Modle ondulatoire de la lumire

I. Le modle ondulatoire de la lumire

1. Diffraction de la lumire
Rappel : Les ondes mcaniques sont diffractes lorsquelles rencontrent une ouverture ou un obstacle de
dimension voisine de leur longueur donde, louverture ou lobstacle se comporte comme une source donde
progressive
Ralisons l'exprience suivante:

On observe sur l'cran une figure de diffraction. Ce phnomne se produit lorsque

l'ouverture par laquelle passe la lumire est de petite taille. On dit que l'ouverture a
diffract la lumire du laser.
-Si l'ouverture est une fente ou un fil, on observe la figure ci-contre.
Remarques:
-Plus l'ouverture (ou le fil) est petite, plus le phnomne de diffraction est marqu.
-Le phnomne de diffraction met en dfaut le principe de propagation rectiligne de
la lumire dans un milieu homogne.
2. Interprtation ondulatoire
Les ondes mcaniques se diffractent. La lumire subit galement la diffraction par des ouvertures ou des
obstacles :
-La lumire peut donc tre considre comme une onde lectromagntique. En particulier, la lumire mise
par le laser peut-tre dcrite comme une onde lectromagntique sinusodale de frquence donne.
-La lumire se propage dans le vide, et dans les milieux transparents (air, eau, gaz, verre, etc...).
-Dans le vide, la clrit de la lumire est c = 299 792 458 m.s-1 (on retiendra c 3.108m.s-1).
Remarques:
-La clrit de la lumire dans le vide ne dpend pas de la frquence de l'onde.
-La clrit de la lumire dans l'air est pratiquement gale sa clrit dans le vide (cair

cvide).

II. Couleur et longueur d'onde

1. Lumire monochromatique
Dfinition : On appelle lumire monochromatique une onde lectromagntique progressive sinusodale de
frquence donne. La couleur de cette lumire est lie la valeur de sa frquence.
2. Longueur d'onde
Comme toutes les ondes priodiques, les ondes lectromagntiques prsentent une double priodicit
(temporelle et spatiale).
La longueur d'onde dans le vide d'une onde lumineuse monochromatique sera note o (o=c/f).
3. Lumire visible
Dfinition : On appelle lumire une onde lectromagntique visible par l'oeil humain.
-Le spectre de la lumire blanche s'tend de = 400nm (bleu) = 800nm (rouge).

Longueurs d'ondes des radiations visibles

III. Propagation d'une onde lumineuse dans un milieu transparent

1. Indice de rfraction
Remarques prliminaires
-La frquence d'une onde lectromagntique ne dpend que de la frquence de la source. Elle ne dpend pas du
milieu de propagation de l'onde.
-La clrit d'une onde lectromagntique dpend du milieu de propagation.
-La clrit d'une onde lectromagntique dans une milieu transparent est toujours infrieure la clrit cette
onde dans le vide (c).

Dfinition: L'indice de rfraction d'un milieu transparent est le rapport entre la clrit d'une onde se
propageant dans le vide et sa clrit dans le milieu considr.

n =

c
V

avec

n: indice de rfraction du milieu transparent

c: clrit de l'onde dans le vide (3.108m.s-1)
V: clrit de l'onde dans le milieu transparent (m.s -1)

2. Milieu dispersif - milieu non dispersif

Dfinition: Un milieu transparent est dit dispersif si la clrit d'une onde lumineuse monochromatique qui
se propage dans ce milieu dpend de sa frquence (donc de sa longueur d'onde dans le vide).
Dfinition: Un milieu transparent est dit non dispersif si la clrit d'une onde lumineuse
monochromatique qui s'y propage dans ne dpend pas de sa frquence.
Consquence: L'indice de rfraction d'un milieu dispersif dpend donc de la frquence de l'onde qui s'y propage.
Ce qui explique la dispersion de la lumire (ci-dessous).

IV. Spectres de la lumire

1. Radiation monochromatique
Exprience:

On claire un prisme l'aide d'un faisceau laser

On observe sur l'cran un spectre compos d'une seule raie

La frquence dune radiation monochromatique (couleur) ne change pas lorsquelle passe dun milieu transparent
un autre.
2. Lumire polychromatique
Dfinition: On appelle lumire polychromatique une lumire compose de plusieurs ondes
monochromatiques de frquences diffrentes
(la lumire blanche, par exemple, est une lumire polychromatique).
Lorsqu'une lumire polychromatique traverse un prisme (milieu dispersif), on observe un spectre sur un cran
plac proximit.

Sur l'cran, on observe un spectre :

Le spectre de la lumire blanche (spectre continu)

-Lors de la rfraction d'une lumire polychromatique par

un prisme, les radiations de petites longueurs d'onde
(donc de frquence plus leve) comme le bleu sont les
plus dvies.
rrouge rbleu car l'indice de rfraction du milieu dpend de la
frquence de l'onde

Remarque : si on tudie la lumire mise par une

lampe vapeur de mercure, on obtient un spectre
discontinu, on observe plusieurs raies.
Remarque : L'arc en ciel est du la dcomposition de la lumire solaire par les gouttelettes d'eau en
suspension dans l'atmosphre. (Voir fig. 6 p 57 du livre)

V. Retour sur le phnomne de diffraction

Ralisons la diffraction d'un faisceau laser par une fente (Voir TP)

Voici un schma dtaill du dispositif et de la figure de diffraction (vu du dessus).

On montre que lorsque l'ouverture est une fente:

: cart angulaire entre le milieu de la tache centrale et la premire extinction (rad)
o: longueur d'onde de la radiation dans le vide (m)

avec
= 0
a
a: largeur de la fente (m).

Diffraction de la lumire blanche.

-La figure de diffraction obtenue par un trou, claire en lumire blanche, prsente des anneaux iriss de rouge
et de violet (voir livre fig. 3 page 56).
-En observant la lumire du Soleil travers un voile de tergal on obtient une diffraction, avec des taches irises
bordes de rouge dun cot et de violet de lautre, formant une croix.
-On peut observer le phnomne de diffraction en regardant la lumire mise par un lampadaire loign travers
un petit trou.