METODOS DE EXPLORACIN DEL SUELO

EXPLORACIN Y MUESTREO DE SUELOS.

Esto es una necesidad que se tiene

que contar tanto en la etapa de
proyecto, como durante la ejecucin
de la obra que se trate, con datos
firmes,
seguros
y
abundantes
respecto al suelo con el que se est
tratando. El conjunto de estos datos
debe llevar al proyectista a adquirir
una
concepcin
razonablemente
exacta de las propiedades fsicas del
suelo que hayan de ser consideradas
en sus anlisis. En realidad es en el laboratorio donde el proyectista ha de obtener
los datos definitivos para su trabajo; primero, al realizar las pruebas de
clasificacin ubicara en forma correcta la naturaleza del problema que se le
presenta y de esta ubicacin podr decidir, como segunda fase de un trabajo, las
pruebas ms adecuadas que requiere su problema particular, para definir las
caractersticas de deformacin y resistencia a los esfuerzos en el suelo con que
haya de laborar. El conocimiento anticipado de tales problemas permite, a su vez,
programar en forma completa las pruebas necesarias para la obtencin del cuadro
completo de datos de proyecto, investigando todas aquellas propiedades fsicas
del suelo de las que se pueda sospechar que lleguen a plantear en la obra una
condicin crtica.

Tipos de sondeos. Los tipos de sondeos que se usan para fines de muestreo y
conocimiento del subsuelo, en general, son los siguientes:

Mtodos de exploracin de carcter preliminar

1.

Pozos a cielo abierto, con muestreo alterado o inalterado

2.

Perforaciones con porteadora, barrenos helicoidales o mtodos similares

3.

Mtodos de lavado

4.

Mtodo de penetracin estndar

5.

Mtodo de penetracin cnica

6.

Perforaciones en boleos y gravas

 Mtodos de sondeo definitivo

1.

Pozos a cielo abierto con muestreo inalterado

2.

Mtodos con tubo de pared delgada

3.

Mtodos rotatorios para roca.

Mtodos geofsicos
1.

Ssmico.

2.

De resistencia elctrica.

3.

Magntico y gravimtrico.

SONDEOS EXPLORATORIOS.
-Pozos a cielo abierto, con muestreo alterado o inalterado.
Cuando este mtodo sea practicable debe considerrsele como el ms
satisfactorio para conocer las condiciones del subsuelo, ya que consiste en
excavar un pozo de dimensiones suficientes para que un tcnico pueda
directamente bajar y examinar los diferentes estratos de suelo en su estado
natural, as como darse cuenta de las condiciones precisas referentes al agua
contenida en el suelo. Desgraciadamente este tipo de excavacin no puede
llevarse a grandes profundidades a causa, sobre todo, de la dificultad de controlar
el flujo de agua bajo el nivel fretico; naturalmente que el tipo de suelo de los
diferentes estratos atravesados tambin influye grandemente en los alcances del
mtodo en s.
Deben cuidarse especialmente los criterios para distinguir la naturaleza del suelo
"in situ" y la misma, modificada por la excavacin realizada. En efecto, una arcilla
dura puede, con el tiempo, aparecer como suave y esponjosa a causa del flujo de
agua hacia la trinchera de excavacin; anlogamente, una arena compacta puede
presentarse como semifluida y suelta por el mismo motivo. Se recomienda que
siempre que se haga un pozo a cielo abierto se lleve un registro completo de las
condiciones del subsuelo durante la excavacin, hecho por un tcnico conocedor.

En estos pozos se pueden tomar muestras alteradas o inalteradas de los

diferentes estratos que se hayan encontrado.
-Perforaciones con porteadora, barrenos helicoidales o mtodos similares.
En estos sondeos exploratorios la muestra de suelo obtenida es completamente
alterada, pero suele ser representativa del suelo en lo referente a contenido de
agua, por lo menos en suelo muy plstico. Los barrenos helicoidales pueden ser
de diferentes tipos no slo dependiendo del suelo por atacar, sino de acuerdo con
la preferencia particular de cada perforista. Un factor importante es el paso de la
hlice que debe ser muy cerrado para suelos arenosos y mucho ms abierto para
el muestreo en suelos plsticos. Posiblemente ms usadas que los barrenos son
las posteadoras a las que se hace penetrar en el terreno ejerciendo un giro sobre
el mineral adaptado al extremo superior de la tubera de perforacin. Las
herramientas se conectan al extremo de una tubera de perforacin, formada por
secciones de igual longitud, que se van aadiendo segn aumenta la profundidad
del sondeo.
En arenas colocadas bajo el nivel de aguas freticas estas herramientas no suelen
poder extraer muestras y en esos casos es preferible recurrir al uso de cucharas
especiales, de las que tambin hay gran variedad de tipos. Las muestras de
cuchara son generalmente ms alteradas todava que las obtenidas con barrenos
helicoidales y posteadoras; la razn es el efecto del agua que entra en la cuchara
junto con el suelo, formando en el interior una seudosuspensin parcial del mismo.
Es claro que en todos estos casos las muestras son cuando mucho apropiadas
solamente para pruebas de clasificacin y, en general, para aquellas pruebas que
no requieran muestra inalterada. El contenido de agua de las muestras de barreno
suele ser mayor del real, por lo que el mtodo no excluye la obtencin de
muestras ms apropiadas, por lo menos cada vez que se alcanza un nuevo
estrato. Frecuentemente es necesario ademar o revestir el pozo de sondeo, lo cual
se realiza con tubera de hierro, hincada a golpes, de dimetro suficiente para
permitir el paso de las herramientas muestreadoras. En la parte inferior una zapata
afilada facilita la penetracin. A veces, la tubera tiene secciones de dimetros
decrecientes, de modo que las secciones de menor dimetro vayan entrando en
las de mayor. Los diferentes segmentos se retiran al fin del trabajo usando gatos
apropiados. Para el manejo de los segmentos de tubera de perforacin y de
ademe, en su caso, se usa un trpode provisto de una polea, a una altura que
permita las manipulaciones necesarias. Los segmentos manejados se sujetan a
travs de la polea con cable de manila o cable metlico inclusive: los operadores
pueden intervenir manualmente en las operaciones, guiando y sujetando los
segmentos de tubera de perforacin por medio de llaves de diseo especial
propias para esas maniobras y para hacer expedita la operacin del atornillado de
los segmentos.

-Mtodos de lavado.

Este mtodo constituye un procedimiento econmico y rpido para conocer

aproximadamente la estratigrafa del subsuelo. El mtodo se usa tambin en
ocasiones como auxiliar de avance rpido en otros mtodos de exploracin. Las
muestras obtenidas en lavado son tan alteradas que prcticamente no deben ser
consideradas como suficientemente representativas para realizar ninguna prueba
de laboratorio.
El equipo necesario para realizar la perforacin incluye un trpode con polea y
martinete suspendido, de 80 a 150 Kg de peso, cuya funcin es hincar en el suelo
a golpes el ademe necesario para la operacin. Este ademe debe ser de mayor
dimetro que la tubera que vaya a usarse para la inyeccin del agua. En el
extremo inferior de la tubera de inyeccin debe ir un trpano de acero, perforado,
para permitir el paso del agua a presin. El agua se impulsa dentro de la tubera
por medio de una bomba.
La operacin consiste en inyectar agua en la perforacin, una vez hincado el
ademe, la cual forma una suspensin con el suelo en el fondo del pozo y sale al
exterior a travs del espacio comprendido entre el ademe y la tubera de
inyeccin; una vez fuera es recogida en un recipiente en el cual se puede analizar
el sedimento. El procedimiento debe ir complementado en todos los casos por un
muestreo con una cuchara del trpano; mientras las caractersticas del suelo no
cambien ser suficiente obtener una muestra cada 1,50 m aproximadamente, pero
al notar un cambio en el agua eyectada debe procederse de inmediato a un nuevo
muestreo. Al detener las operaciones para un muestreo debe permitirse que el
agua alcance en el pozo un nivel de equilibrio, que corresponde al nivel fretico
(que debe registrarse). Cualquier alteracin de dicho nivel que sea observada en
los diferentes muestreos debe reportarse especialmente.

-Mtodo de penetracin estndar.

Este procedimiento es, entre todos los exploratorios preliminares, quiz el que
rinde mejores resultados en la prctica y proporciona ms til informacin en torno
al subsuelo y no slo en lo referente a descripcin. En suelos puramente
friccionantes la prueba permite conocer la compacidad de los mantos que es la
caracterstica fundamental respecto a su comportamiento mecnico. En suelos
plsticos la prueba permite adquirir una idea, si bien tosca, de la resistencia a la
compresin simple. Adems el mtodo lleva implcito un muestreo, que
proporciona muestras alteradas representativas del suelo en estudio.
El equipo necesario para aplicar el procedimiento consta de un muestreador
especial de dimensiones establecidas (Fig. 5.7). Es normal que el penetr metro
sea de media caa, para facilitar la extraccin de la muestra.
La utilidad e importancia mayor de la prueba de penetracin estndar radica en las
correlaciones realizadas en el campo y en el laboratorio en diversos suelos, sobre
todo arenas, que permiten relacionar aproximadamente la compacidad, el ngulo
de friccin interna en arenas y el valor de la resistencia a la compresin simple en

arcillas, con el nmero de golpes necesarios en ese suelo para que el penetr
metro estndar logre entrar los 30 cm especificados.
-Mtodo de penetracin cnica.
Estos mtodos consisten en hacer penetrar una punta cnica en el suelo y medir
la resistencia que el suelo ofrece. Existen diversos tipos de conos.
Dependiendo del procedimiento para hincar los conos en el terreno, estos
mtodos se dividen en estticos y dinmicos. En los primeros la herramienta se
hinca a presin, medida en la superficie con un gato apropiado; en los segundos el
hincado se logra a golpes dados con un peso que cae.
En la prueba dinmica puede usarse un penetr metro atornillando al extremo de
la tubera de perforacin, que se golpea en su parte superior de un modo anlogo
al descrito para la prueba de penetracin estndar. Es normal usar para esta labor
un peso de 63,5 Kg, con 76 cm de altura de cada, o sea la misma energa para la
penetracin usada en la prueba estndar. Tambin ahora se cuenta los golpes
para 30 cm de penetracin de la herramienta.
A modo de resumen podra decirse que las pruebas de penetracin cnica,
esttica o dinmica, son tiles en zonas cuya estratigrafa sea ya ampliamente
conocida a priori y cuando se desee simplemente obtener informacin de sus
caractersticas en un lugar especfico; pero son pruebas de muy problemtica
interpretacin en lugares no explorados a fondo previamente. La prueba de
penetracin estndar debe estimarse preferible en todos los casos en que su
realizacin sea posible.

-Perforaciones en boleos y gravas.

Con frecuencia es necesario atravesar durante las perforaciones estratos de
boleos o gravas que presentan grandes dificultades para ser perforados con las
herramientas hasta aqu descritas. En estos casos se hace necesario el empleo de
herramientas de mayor peso, del tipo de barretones con taladros de acero duro,
que se suspenden y dejan caer sobre el estrato en cuestin, manejndolos con
cables. En ocasiones se ha recurrido, inclusive, al uso localizado de explosivos
para romper la resistencia de un obstculo que aparezca en el son:

MTODOS DE SONDEO DEFINITIVO.

-Pozos a cielo abierto con muestreo inalterado.
Este mtodo de exploracin ha sido ya descrito por lo que no se considera
necesario describirlo nuevamente. Sin embargo, es conveniente insistir en el
hecho de cuando es factible, debe considerarse el mejor de todos los mtodos de

exploracin a disposicin del ingeniero para obtener muestras inalteradas y datos

adicionales que permitan un mejor proyecto y construccin de una obra.

-Muestreo con tubos de pared delgada.

Desde luego de ningn modo y bajo ninguna circunstancia puede obtenerse una
muestra de suelo que pueda ser rigurosamente considerada como inalterada. En
efecto, siempre ser necesario extraer al suelo de un lugar con alguna
herramienta que inevitablemente alterar las condiciones de esfuerzo de su
vecindad; adems, una vez la muestra dentro del muestreador no se ha
encontrado hasta hoy y es dudoso que jams llegue a encontrarse, un mtodo que
proporcione a la muestra, sobre todo en su cara superior e inferior los mismos
esfuerzos que tena "in situ".
Este tipo de muestreadores no es recomendable para suelos muy blandos, con
alto contenido de agua y arenas, ya que en ocasiones no logran extraer la
muestra, saliendo a la superficie sin ella.

-Mtodos rotatorios para roca.

Cuando un sondeo alcanza una capa de roca ms o menos firme o cuando en el
curso de la perforacin las herramientas hasta aqu descritas tropiezan con un
bloque grande de naturaleza rocosa, no es posible lograr penetracin con los
mtodos estudiados y ha de recurrirse a un procedimiento diferente.
Cuando un gran bloque o un estrato rocoso aparezcan en la perforacin se hace
indispensable recurrir al empleo de mquinas perforadoras a rotacin, con broca
de diamantes o del tipo cliz.
En las primeras, en el extremo de la tubera de perforacin va colocado un
muestreador especial, llamado de "corazn", en cuyo extremo inferior se acopla
una broca de acero duro con incrustaciones de diamante industrial, que facilita la
perforacin.
En las segundas, los muestreadores son de acero duro y la penetracin se facilita
por medio de municiones de acero que se echan a travs de la tubera hueca
hasta la perforacin y que actan como abrasivo. En roca muy fracturada puede
existir el peligro que las municiones se pierdan. Perforadoras tipo cliz se han
construido con dimetros muy grandes, hasta para hacer perforaciones de 3m; en
estos casos la mquina penetra en el suelo con la misma broca.
De acuerdo a lo anterior se concluye que el xito de una maniobra de perforacin
rotatoria depende fundamentalmente de esos tres factores:
Velocidad de rotacin., Presin de agua y Presin sobre la broca.

Mtodos geofsicos.
Se trata ahora mtodos geofsicos de exploracin de suelos, desarrollados
principalmente con el propsito de determinar las variaciones en las
caractersticas fsicas de los diferentes estratos del subsuelo o los contornos de la
roca basal que subyace a depsitos sedimentarios. Los mtodos se han aplicado
sobre todo a cuestiones de geologa y minera y en mucha menor escala a
Mecnica de Suelos, Para realizar investigaciones preliminares de lugares para
localizar presas de tierra o para determinar, como se indic, perfiles de roca basal.
Los mtodos son rpidos y expeditos y permiten tratar grandes reas, pero nunca
proporcionan suficiente informacin para fundar criterios definitivos de proyecto,
en lo que a la Mecnica de Suelos se refiere. En el caso de estudios para fines de
cimentacin no se puede considerar que los mtodos geofsicos sean adecuados,
pues no rinden una informacin de detalle comparable con la que puede adquirirse
de un buen programa de exploracin convencional.
A continuacin se describen brevemente los principales mtodos que se han
desarrollado hasta hoy; de ellos los dos primeros han resultado, los ms
importantes.

-Ssmico.
Este procedimiento se funda en la diferente velocidad de propagacin de las
ondas vibratorias de tipo ssmico a travs de diferentes medios materiales. Las
mediciones realizadas sobre diversos medios permiten establecer que esa
velocidad de propagacin vara entre 150 y 2.500 m/seg en suelos,
correspondiendo los valores mayores a mantos de grava muy compactos y las
menores a arenas sueltas; los suelos arcillosos tienen valores medios, mayores
para las arcillas duras y menores para las suaves. En roca sana los valores
fluctan entre 2.000 y 8.000 m/seg como trmino de comparacin se menciona el
hecho de que en el agua la velocidad de propagacin de este tipo de ondas es del
orden de 1.400 m/seg esencialmente el mtodo consiste en provocar una
explosin en un punto determinado del rea a explorar usando una pequea carga
de explosivo, usualmente nitro amonio. Por la zona a explorar se sitan
registradores de ondas (gefonos), separados entre s de 15 a 30 m. La funcin de
los gefonos es captar la vibracin, que se transmite amplificada a un oscilgrafo
central que marca varias lneas, una para cada gefono.

-De resistencia elctrica.

Este mtodo se basa en el hecho de que los suelos, dependiendo de su

naturaleza, presentan una mayor o menor resistividad elctrica cuando una
corriente es inducida a travs. Su principal aplicacin est en el campo de la
minera, pero en mecnica de suelos se ha aplicado para determinar la presencia
de estratos de roca en el subsuelo.
La resistividad elctrica de una zona de suelo puede medirse colocando cuatro
electrodos igualmente espaciados en la superficie y alineados; los dos exteriores,
conectados en serie a una batera son los electrodos de corriente (medida por un
miliampermetro), en tanto que los interiores se denominan de potencial de la
corriente circulante.
El mtodo sirve, en primer lugar, para medir las resistividades a diferentes
profundidades, en un mismo lugar y, en segundo, para medir la resistividad a una
profundidad, a lo largo de un perfil. Lo primero se logra aumentando la distancia
entre electrodos, con lo que se logra que la corriente penetre a mayor profundidad.
Lo segundo se logra conservando la distancia constante y desplazando todo el
equipo sobre la lnea a explorar.
Las mayores resistividades corresponden a rocas duras, siguiendo rocas suaves,
gravas compactas, etc., y teniendo los menos valores los suelos suaves
saturados.

-Magntico y gravimtrico.
El trabajo de campo correspondiente a estos mtodos de exploracin es similar,
distinguindose en el aparato usado. En el mtodo magntico se usa un
magnetmetro, que mide la componente vertical del campo magntico terrestre en
la zona considerada, en varias estaciones prximas entre s. En los mtodos
gravimtricos se mide la aceleracin del campo gravitacional en diversos puntos
de la zona a explorar. Valores de dicha aceleracin ligeramente ms altos que el
normal de la zona indicarn la presencia de masas duras de rocas; lo contrario
ser ndice de la presencia de masas ligeras o cavernas y oquedades.
En general estos mtodos casi no han sido usados con fines ingenieriles, dentro
del campo de la Mecnica de suelos, debido a lo errtico de su informacin y a la
difcil interpretacin de sus resultados.

Nmero, Tipo Y Profundidad De Los Sondeos.

El nmero, tipo y profundidad de los sondeos que deban ejecutarse en un
programa de exploracin de suelos depende fundamentalmente del tipo de
subsuelo y de la importancia de la obra. En ocasiones, se cuenta con estudios
anteriores cercanos al lugar, que permite tener una idea siquiera aproximada de
las condiciones del subsuelo y este conocimiento permite fijar el programa de

exploracin con mayor seguridad y eficacia. Otras veces, ese conocimiento

apriorstico indispensable sobre las condiciones predominantes en el subsuelo ha
de ser adquirido con los sondeos de tipo preliminar. El nmero de estos sondeos
exploratorios ser el suficiente para dar precisamente ese conocimiento. En obras
chicas posiblemente tales sondeos tendrn carcter definitivo, por lo que es
conveniente realizarlos por los procedimientos ms informativos, tales como la
prueba de penetracin estndar, por ejemplo.Un punto que requiere especial
cuidado es la determinacin de la profundidad a que debe llevarse la exploracin
del suelo. Este aspecto fundamental, cuyas repercusiones pueden dejarse sentir
en todas las fases del xito o fracaso de una obra ingenieril, tanto tcnicas como
econmicas, est tambin principalmente definido por las funciones e importancia
de la obra y la naturaleza del subsuelo. En general, los puntos bsicos que la
mecnica de suelos debe cuidar en un caso dado se refieren a la posibilidad y
clculo de asentamientos y a determinaciones de resistencia de los suelos.
Para fines de cimentacin, ha sido frecuente la recomendacin prctica de
explorar una profundidad comprendida entre 1,5B y 3B, siendo B el ancho de la
estructura por cimentar.
Generalmente es suficiente detener la exploracin al llegar a la roca basal, si sta
aparece en la profundidad estudiada; sin embargo, en casos especiales se har
necesario continuar el sondeo dentro de la roca por mtodos rotatorios; por
ejemplo, en cimentaciones de presas sera necesario verificar que la roca no
presente condiciones peligrosas desde el punto de vista de infiltraciones de agua.