Curso de Formao de Professores

Tema 3: Partculas Elementares

Teoria quntica de campos: uma nova concepo do campo eletromagntico

As interaes que ocorrem na natureza podem ser descritas atravs das quatro foras fundamentais:
gravitacional, eletromagntica, fraca e forte.
A fora gravitacional atua em corpos que possuem massa, porm ela s tem a sua ao revelada em
corpos de massa muito grande, devido a sua baixa intensidade. Por isso, quando estudamos as partculas
elementares, essa interao praticamente descartada.
A fora eletromagntica est presente nas interaes que envolvem corpos com cargas eltricas. Ela
a responsvel por eltrons girarem em torno do ncleo (positivo), por tomos se ligarem formando molculas
e assim, formar substncias (como a gua que bebemos) e corpos que vemos. Ela responsvel tambm por
no atravessarmos paredes e corpos em geral, j que a maior parte dos tomos so vazios. Isso acontece
porque os eltrons do nosso corpo so repelidos pelos eltrons da parede ou da cadeira em que voc est
sentado.
A interao fraca atua no interior das partculas (raio de ao da ordem de 10 18 m), fazendo que as
partculas sejam modificadas, trocando o sabor dos quarks. Ela est associada a carga fraca ou carga de
sabor.
A fora forte atua em partculas que tem carga cor, ou seja, entre os quarks. Ela pode ser dividida em
duas, a fora forte fundamental, que mantm os quarks presos, formando as outras partculas (hdrons); a
fora forte residual, que mantm os nucleons (prtons e nutrons) presos, formando o ncleo.
Podemos notar que toda fora est associada a uma propriedade da partcula (carga). Fora
gravitacional carga gravitacional (massa); fora eletromagntica carga eltrica; fora fraca carga fraca;
fora forte carga cor.
A fora pode ser interpretada como uma ao do campo associado a essas cargas, ou seja, cada carga
das partculas tem um campo associado e, a ao dele se apresenta como uma fora (interao).
Assim, a carga gravitacional (massa) tem associado a ela o campo gravitacional, a carga eltrica o
campo eletromagntico, a carga fraca o campo fraco e a carga cor o campo forte. Para um corpo que tem
carga eltrica e massa, ele ter os dois campos (gravitacional e eletromagntico). Mas como a carga eltrica
est associada s partculas como prton e eltron, ele ter internamente um campo forte de curto alcance.
Desta forma, o campo desse corpo ser a sobreposio dos campos existentes nele.
Mas como descrever esses campos?
Vimos que a fora forte mediada por partculas que denominamos de glons e a troca constante
dessas partculas forma o campo forte (uma espcie de nuvem de glons), isto , o campo forte formado
por grnulos (glons) trocados entre as partculas com carga cor. Por isso, podemos dizer que o campo forte
quantizado e o glon o quantum (o grnulo) do campo.
A mesma coisa, podemos ver no campo fraco. A troca de bsons (W +, W- e Z0) entre as partculas,
forma uma regio de interao fraca entre as partculas, constituindo o campo fraco (nuvem de bsons),
sendo o bson o quantum desse campo.
Nessa concepo como seria descrito o campo eletromagntico e gravitacional? Quem o quantum
desses campos?
A teoria quntica dos campos prev tambm um campo quantizado para o eletromagntico e o
gravitacional com seus respectivos quantum, ou seja, uma descrio da interao atravs da troca de
partculas (interessante!).
No caso do campo eletromagntico, a interao entra as partculas que tm carga eltrica feita pelo
fton () virtual1. Assim, o campo de uma carga formado por uma nuvem de ftons, que so emitidos e
reabsorvidos por ela.
A primeira evidncia da existncia dos ftons ocorreu em 1905, quando Einstein explicou, a partir
de evidncias experimentais, o efeito fotoeltrico, atribuindo luz propriedades corpusculares, atravs da
hiptese de que sua energia armazenada em pequenos pacotes: os ftons. Alm disso, podemos dizer que
atravs da troca de ftons que uma carga eltrica sente a presena da outra, sendo, portanto o fton o grande
mediador da interao eletromagntica, ou seja, o fton como um carteiro que leva a carta denunciando a
presena de uma partcula carregada para a outra.
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Virtual porque no pode ser detectado, pois so emitidos e absorvidos num intervalo de tempo muito curto, deste
modo, as partculas que o emite ou o absorve, no perdem energia e no sofrem recuo, fazendo com que no viole o
princpio da conservao de energia e momento.
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Tema 3: Partculas Elementares

Teramos assim, o campo eletromagntico quntico no qual um eltron est cercado por uma nuvem
de ftons, que o emite e o reabsorve; o segundo eltron est imerso nessa nuvem e pode absorver uma das
partculas que o primeiro emite. Quando isso acontece, cada um dos eltrons informado da existncia do
outro. Essa troca de ftons entre eles a interao.
O fton uma partcula sem massa, e por isso que o campo eletromagntico tem alcance infinito, seu
spin inteiro (1) como todo mediador de interao e no possui carga.
A quantizao do campo tambm prevista para o campo gravitacional. Neste caso a troca da
partcula seria dado por quase todas as partculas, j que a grande maioria tem massa. O quantum do campo
gravitacional denominado grviton (partcula de massa nula e spin inteiro 2), mas essa partcula ainda
no foi detectada, deixando uma lacuna a ser comprovada nessa teoria. Acredita-se que isso somente uma
questo de tempo e de melhoria dos detectores que se tornaro mais sensveis.
Questo:
1) Qual a importncia dos ftons dentro dessa nova (campo quantizado) forma de descrever a
interao eletromagntica?
2) Qual o papel do quantum (agente da interao) em cada tipo de interao, na nova maneira de
descrever o campo?

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