Biografa[editar]

Hijo natural de Pedro Palma Castaeda y Guillerma Carrillo, aunque algunos

creen que el nombre de esta seora que figura en la partida de bautismo es el
de la abuela materna y que su madre fue Dominga Soriano, 1 con quien se
casara cuatro aos ms tarde, el 6 de abril de 1837 (cuando ella tena 20 aos,
es decir, que habra dado a luz a los 16). 2 3
Nacido en el seno de una familia humilde en Lima (aunque existe una teora
que pone su cuna en Apurmac),Nota 1 asisti a la escuela para prvulos de
Pascual Guerrero, a la de Antonio Orengo y a la de Clemente Noel. El
matrimonio Palma Soriano "fracas prontamente segn el historiador Oswaldo
Holgun Callo por las diferencias raciales, generacionales y culturales", y el
pequeo Ricardo, que tena 9 aos, permaneci naturalmente en la casa
paterna.2 Terminada la secundaria, sigui leyes en elConvictorio de San
Carlos (aunque algunos cuestionan este dato como una superchera del autor y
otros dicen que probablemente fuera alumno externo) 4
A los 15 aos comenz su carrera literaria, primero escribiendo poesa y
dramas. Fue a esa edad que empez a usar, junto con el primer nombre, su
segundo, Ricardo, que despus ya utilizara solo, sin el primero original de
Manuel. Tambin desde joven se mezcl en poltica, y en 1857 secund la
sublevacin del general Manuel Ignacio de Vivanco contra el presidente Ramn
Castilla, por lo que fue separado del ejercicio de su cargo en el Cuerpo Poltico
de la Armada del Per.
Se inici como masn a los 22 aos en la logia chalaca del Callao Concordia
Universal, el 4 de julio de 1855, siendo venerable maestro Damin Alzamora,
orador Antonio lvarez del Villar y secretario Jos Antonio Barboza. 5
En la Armada, a la que ingres como oficial tercero en 1853, sirvi en la
goleta Libertad, el bergantn Almirante Guisse, el transporte Rmac donde el
primero de marzo de 1855 estuvo a punto de morir a consecuencia del
naufragio de la nave y el vapor Loa. 6 Tom parte en el desembarco
de Guayaquil en 1859, durante la guerra con Ecuador.
En noviembre de 1860 particip en el fallido asalto a la casa presidencial que
acometi un grupo de civiles y militares de tendendica liberal, liderados
por Jos Glvez. El fracaso del golpe contra Castilla lo oblig a abandonar el
Per y el 20 de diciembre se embarc con destino a Chile.
En Valparaso, adonde arrib a fines de mes, frecuent los salones literarios,
fue miembro de la Sociedad de Amigos de la Ilustracin y colabor en
la Revista del Pacfico y en laRevista de Sud-Amrica. Los casi tres aos que
pas en esa ciudad durante los cuales realiz frecuentes viajes a Santiago
fueron literariamente intensos y fructferos. All conoci a Jos Victorino

Lastarria, Guillermo Blest Gana y otros escritores, y en las revistas

mencionadas public textos importantes: poesas, siete tradiciones y lo que
despus derivara en los Anales de la Inquisicin de Lima que apareceran en la
capital peruana a su regreso y con el que puede decirse que comienza la
plenitud literaria de Palma.7
Regres al Per en agosto de 1863, despus de ser amnistiado, y en julio del
ao siguiente fue nombrado cnsul en el Par, Brasil, cargo que aparentemente
no lleg a ejercer: obtuvo una licencia y viaj a Europa: El
Havre, Pars, Londres. En 1865 retorn va Estados Unidos se qued un
tiempo Nueva York, cuando Per est ya en pleno conflicto con Espaa. Con
el puerto del Callao bloqueado, Palma desembarca probablemente en Paita y
es nombrado asistente de Glvez, ministro de Guerra y Marina. Ambos
participan, desde la torre La Merced del Callao, en el combate contra la
escuadra espaola el dos de mayo de 1866, en el que Galvz muri cuando
una bomba, disparada desde la fragata espaola Almansa o desde la Blanca,
cay en unos depsitos de plvora. Palma se salva milagrosamente: haba
abandonado la torre minutos antes de la explosin.

El balneario de Chorrillos, 1843, leo deMauricio Rugendas.

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