Los leds se usan como indicadores en muchos dispositivos y en iluminacin.

Los primeros leds emitan luz

roja de baja intensidad, pero los dispositivos actuales emiten luz de alto brillo en
el espectro infrarrojo, visible y ultravioleta.
Debido a su capacidad de operacin a altas frecuencias, son tambin tiles en tecnologas avanzadas de
comunicaciones y control. Los leds infrarrojos tambin se usan en unidades de control remoto de muchos
productos comerciales incluyendo equipos de audio y video.

Formas de determinar la polaridad de un led de insercin

Existen tres formas principales de conocer la polaridad de un led:

La pata ms larga siempre va a ser el nodo.

En el lado del ctodo, la base del led tiene un borde plano.

Dentro del led, la plaqueta indica el nodo. Se puede reconocer porque es ms pequea que el
yunque, que indica el ctodo.

Funcionamiento
Cuando un led se encuentra en polarizacin directa, los electrones pueden recombinarse con los huecos en el
dispositivo, liberando energa en forma de fotones. Este efecto es llamado electroluminiscencia y el color de la
luz (correspondiente a la energa del fotn) se determina a partir de la banda de energa del semiconductor.
Por lo general, el rea de un led es muy pequea (menor a 1 mm2), y se pueden usar componentes pticos
integrados para formar su patrn de radiacin. Comienza a lucir con una tensin de unos 2 Voltios.
Las temperaturas de color ms destacadas que encontramos en los LED son:

Blanco fro: es un tono de luz fuerte que tira ha azulado. Aporta una luz parecida a la de los
fluorescentes.

Blanco clido: el tono de luz tira hacia amarillo como los halgenos.

Blanco neutro o natural: aporta una luz totalmente blanca, como la luz de da.

RGB: el LED est permitiendo en muchos productos conseguir diferentes colores. Quedan muy
luminosos ya que es el propio LED el que cambia de color, no se usan filtros.

Tecnologa de fabricacin
En corriente continua (CC), todos los diodos emiten cierta cantidad de radiacin cuando los pares electrnhueco se recombinan; es decir, cuando los electrones caen desde la banda de conduccin (de mayor energa)
a la banda de valencia (de menor energa) emitiendo fotones en el proceso. Indudablemente, por ende, su
color depender de la altura de la banda prohibida (diferencias de energa entre las bandas de conduccin y
valencia), es decir, de los materiales empleados. Los diodos convencionales, de silicio o germanio,

emiten radiacin infrarroja muy alejada del espectro visible. Sin embargo, con materiales especiales pueden
conseguirse longitudes de onda visibles. Los leds e IRED (diodos infrarrojos), adems, tienen geometras
especiales para evitar que la radiacin emitida sea reabsorbida por el material circundante del propio diodo, lo
que sucede en los convencionales.

Elctricamente el diodo LED se comporta igual que un diodo de silicio o germanio.

Si se pasa una corriente a travs del diodo semiconductor, se inyectan electrones y huecos en las regiones P
y N, respectivamente.
Dependiendo de la magnitud de la corriente, hay recombinacin de los portadores de carga (electrones y
huecos). Hay un tipo de recombinaciones que se llaman recombinaciones radiantes (aqu la emisin de luz).
La relacin entre las recombinaciones radiantes y el total de recombinaciones depende del material
semiconductor utilizado (GaAs, GaAsP,y GaP).
Dependiendo del material de que est hecho
el LED, ser la emisin de la longitud de onda y por
ende el color.
Debe de escogerse bien la corriente que atraviesa
el LED para obtener una buena intensidad luminosa
y evitar que este se pueda daar.
El LED tiene un voltaje de operacin que va de 1.5
V a 2.2 voltios aproximadamente y la gama de corrientes que debe circular por l est entre los 10 y 20
miliamperios (mA) en los diodos de color rojo y de entre los 20 y 40 miliamperios (mA) para los otros LEDs.
Los diodos LED tienen enormes ventajas sobre las lmparas indicadoras comunes, como su bajo consumo
de energa, su mantenimiento casi nulo y con una vida aproximada de 100,000 horas.
El diodo LED debe ser protegido. Una pequea cantidad de corriente en sentido inverso no lo daar, pero si
hay picos inesperados puede daarse. Una forma de protegerlo es colocar en paralelo con el diodo LED pero
apuntando en sentido opuesto un diodo de silicio comn.
Aplicaciones tiene el diodo LED. Se utiliza ampliamente en aplicaciones visuales, como indicadoras de cierta
situacin especfica de funcionamiento.
Ejemplos
- Se utilizan para desplegar contadores
- Para indicar la polaridad de una fuente de alimentacin de corriente continua.
- Para indicar la actividad de una fuente de alimentacin de corriente alterna.
- En dispositivos de alarma, etc.
Las desventajas del diodo LED son que su potencia de iluminacin es tan baja, que su luz es invisible bajo
una fuente de luz brillante y que su ngulo de visibilidad est entre los 30 y 60. Este ltimo problema se
corrige con cubiertas difusoras de luz.

Con los ltimos adelantos, en los diodos LED de alta luminosidad, este problema prcticamente ha
quedado en el pasado.

Diagramas.
Para conectar leds de modo que iluminen de forma continua, deben estar polarizados directamente, es decir,
con el polo positivo de la fuente de alimentacin conectado al nodo y el polo negativo conectado al ctodo.
Adems, la fuente de alimentacin debe suministrarle una tensin o diferencia de potencial superior a
su tensin umbral. Por otro lado, se debe garantizar que la corriente que circula por ellos no exceda los lmites
admisibles, lo que daara irreversiblemente al led. (Esto se puede hacer de manera sencilla con una
resistencia R en serie con los leds). En las dos imgenes de la derecha pueden verse unos circuitos sencillos
que muestran cmo polarizar directamente leds.
La diferencia de potencial vara de acuerdo a las especificaciones relacionadas con el color y la potencia
soportada.
En trminos generales, pueden considerarse de forma aproximada los siguientes valores de diferencia de
potencial:

Rojo = 1,8 a 2,2 voltios.

Anaranjado = 2,1 a 2,2 voltios.

Amarillo = 2,1 a 2,4 voltios.

Verde = 2 a 3,5 voltios.

Azul = 3,5 a 3,8 voltios.

Blanco = 3,6 voltios.

Luego, mediante la ley de Ohm, puede calcularse la resistencia R adecuada para la tensin de la fuente

Vfuente que utilicemos.

En la frmula, el trmino I se refiere al valor de corriente para la intensidad luminosa que necesitamos. Lo
comn es de 10 miliamperios para ledes de baja luminosidad y 20 mA para ledes de alta luminosidad; un valor
superior puede inutilizar el led o reducir de manera considerable su tiempo de vida.
Otros ledes de una mayor capacidad de corriente, conocidos como ledes de potencia (1 W, 3 W, 5 W, etc.),
pueden ser usados a 150 mA, 350 mA, 750 mA o incluso a 3000 mA dependiendo de las caractersticas
optoelctricas dadas por el fabricante.

Cabe recordar que tambin pueden conectarse varios en serie, sumndose las diferencias de potencial en
cada uno. Tambin se pueden hacer configuraciones en paralelo, aunque este tipo de configuraciones no son
muy recomendadas para diseos de circuitos con ledes eficientes.