ANATOMIA DE LA LAGRIMA

Las lgrimas de tristeza y de alegra, diferentes bajo el

microscopio
Un proyecto fotogrfico revela que el llanto presenta diferentes formas en funcin de las
emociones

ROSE - LYNN FI SHE R

Lgrimas de alegra

ROSE - LYNN FI SHE R

Lgrimas de cebolla

Podemos llorar porque estamos felices o porque nos sentimos tristes. Tambin podemos llorar por el efecto que causa el cortar una cebolla o simplemente
podemos llorar porque s, para desahogarnos y sentirnos aliviados. Se trata de diferentes emociones que, a su vez, generan lgrimas morfolgicamente
distintas aunque compuestas por los mismos elementos: agua, aceites, minerales y protenas, entre otros.
Intrigada por esas pequeas gotas que salen de los lagrimales, la fotgrafo Rose-Lynn Fisher puso en marcha un proyecto hace cinco aos con el
nombre de La topografa de las lgrimas. De este modo, la artista tom muestras de lgrimas generadas en situaciones diversas, las sec y las estudi
para conocer qu diferencias existan entre ellas. Todo ello bajo el objetivo de pontentes microscopioselectrnicos de barrido con los que se
magnificaron sus minsculas estructuras, revelando formas sorprendetes y abastractas, demasiado pequeas para ver a simple vista.
La conclusin a la que lleg es que existen tres tipos de lgrimas:las causadas por emociones extremas como la alegra, la tristeza, la euforia y el
rechazo, entre otros, las basales -generadas para mantener la crnea lubricada (de 0,75 a 1,1 gramos cada da) y las reflejas -causada por cebollas o gas-,
generadas por la respuesta a un agente externo.

Todo lo que vemos en nuestra vida es solo la punta del iceberg

Empec el proyecto en medio de un montn de cambios y prdidas, as que tena un excedente de materia prima, asegur Fisher de manera
simptica en una entrevista para la revista de artes y ciencias, Smithsonian. Despus de darse cuenta de que todo lo que vemos en nuestra vida es solo la
punta del iceberg, visualmente hablando, se pregunt cmo era en realidad una lgrima.

Depende de la circunstancia
Rose-Lynn Fisher encontr gracias a este estudio que las lgrimas presentaban formas alternativas y un nmero variado de molculas. Pero, cmo una
lgrima que viene del mismo sitio parece diferente? Depende de la circunstancia, seala el artista. A pesar de que la composicin bsica de la lgrima

permanece constante, existen cambios qumicos menores en las mismas, segn el motivo por la que se desarrollaron y en funcin del rea del
cerebro que se active a cada estmulo.
En este sentido, las lgrimas emocionales, por ejemplo, contienen ms hormonas yleucina encefalina, un analgsico natural que se libera cuando el
cuerpo est bajo estrs. Adems, dado que las estructuras observadas en el microscopio proceden de la lgrimas secas y de la sal cristalizada, dos del
mismo tipo y con la misma composicin pueden presentar formas diferentes. La qumica, la viscosidad, el ajuste,la tasa de evaporacin e incluso el
miscroscopio puede influir, asevera Fisher.

OTRO TEMA SOBRE LA LAGRIMA

CIENCIA

Cuando rer o llorar se convierten en una enfermedad

J.G.S / MADRID

Da 03/03/2015 - 13.27h
Una serie de mecanismos funcionan en nuestro cerebro para que la risa o el llanto surjan el
momento adecuado. Sin embargo, cuando se re o se llora sin motivo aparente, se produce
el sndrome de la risa o el llanto patolgico

AB C

Cuando no hay patologa, el llanto se produce fruto de una emocin determinada

La risa y el llanto estn tan presentes en nuestra vida diaria que a vecesni siquiera reparamos en ellas cuando se producen. Cuando tenemos un
mal da o cuando las cosas salen bien, el llanto y la risa se vuelven prcticamente inevitables a la hora de mostrar nuestras emociones. Funcionan, incluso,
a modo de catarsis.
Y aunque parezcan naturales y espontneas hay una serie de mecanismos en nuestro cerebro para que la risa o el llanto surjan en el momento
adecuado. Pero si fallan, aparece el sndrome de la risa o el llanto patolgico.
La risa y el humor tienen un procesado cerebral propio. Hay un centro coordinador de la risa que se encuentra en el tronco cerebral y que
normalmente lo tenemos inhibido. Ante una situacin que nos causa gracia o que nos resulta gratificante emocionalmente se activa el circuito de la
recompensa y el centro coordinador de la risa queda desinhibido provocando la risa, explica Manuel Arias, neurlogo delHospitalario Universitario de
Santiago de Compostela y autor de Neurologa de la risa y del humor: risa y llanto patolgicos.
La risa o el llanto patolgico se producen cuando una persona padece enfermedades que hacen que se produzca la desinhibicin o superexcitacin
del centro de la risa o del llanto cuando realmente no hay una situacin real que la provoca. Si una lesin afecta el control de inhibicin, la persona
se re o llora sin motivo aparente
Personas con epilepsia o con ictus mltiple, por ejemplo, pueden rerse sin motivo aparente. En el caso de enfermedades degenerativas, como la
esclerosis mltiple o la esclerosis lateral amiotrfica, ms conocida como ELA, tambin puede aparecer la risa y el llanto patolgicos. La parlisis
supranuclar progresiva (PSP) es una enfermedad degenerativa que se confunde con el Prkinson en la que no hay control motor de las extremidades y una
de sus manifestaciones es la risa patolgica.
Tanto la risa como el llanto patolgicos se pueden dar indistintamente,pero hay enfermos que tienen uno y no otro.

Pero la risa o el llanto sin motivos no siempre responden a enfermedades. A veces, se empieza a perder el control del centro coordinador sin tener
necesariamente una patologa, sino en situaciones determinadas o producto de la vejez. Por ejemplo, en el caso de las personas mayores que pierden
ms capacidad de control, se emocionan y lloran cuando no debera ser. Tambin sucede cuando nos remos en situaciones que no deberamos y no
podemos controlarlo: un velorio, por ejemplo. O incluso, cuando la gente se re tambin se puede llegar a perder el control de la miccin, seala Arias.

La risa y el llanto se parecen

En una situacin normal, es decir, sin patologa, los centros corticales (corteza promotora y motora) mantienen inhibido al centro de la risa que tambin
coordina los movimientos para rernos, puesto que en ese proceso tambin activamos msculos de la cara, los labios se elevan, utilizamos el
diafragma porque la respiracin cambia y tambin provocamos un sonido diferente.
Pero el llanto y la risa, no solo comparten un sndrome. De hecho, la razn por la que se parecen mucho y a veces alguien empieza llorando y termina
riendo o viceversa es que el cuerpo moviliza los mismos recursos para rer que para llorar. Ambas cosas implican un movimiento coordinado muy
puntual y estricto. El rgano encargado de esa coordinacin es el cerebelo, al que le llega desde el lbulo frontal la informacin respecto a cundo poner en
marcha la sonrisa y cundo el llanto, seala el especialista.

Y de qu sirve llorar?
LGRIMAS DE GNERO
KARELIA VZQUEZ 22 NOV 2009

Existen ideas dispares en la comunidad cientfica acerca de los efectos beneficiosos del llanto. Aqu estn algunas de las claves.

En la cultura occidental tenemos una relacin difcil con las lgrimas. Se las considera intiles pero inevitables, hacen parecer a la gente vulnerable y dbil, aunque
tambin sensible y con cierto temperamento artstico. Con qu nos quedamos? Lo que se sabe de la funcin biolgica y psicolgica de las lgrimas es bastante
contradictorio.
Algunas corrientes cientficas sostienen que el llanto tiene un efecto relajante y que ayuda a eliminar sustancias qumicas estresantes. Sin embargo, la teora de Oren
Hasson, bilogo evolutivo de la Universidad de Tel Aviv, es diferente. Para l, el llanto nos nubla la vista y nos deja indefensos. "Es una seal de sumisin que inhibe
comportamientos agresivos en los dems, pues transmite vulnerabilidad, y es una estrategia que nos acerca emocionalmente a los otros", explic recientemente en
la revista Evolutionary Psychology. Segn su teora, las lgrimas ayudan a construir y fortalecer relaciones. Por ejemplo, si varias personas lloran juntas, crean
vnculos muy fuertes entre ellas. Pero este comportamiento evolutivo no es efectivo en los ambientes laborales, donde se exige y se espera que ocultemos las
emociones.
Sin embargo, otros cientficos piensan que llorar puede ser una prdida de tiempo. As lo afirmaron los autores de un estudio realizado a medias entre la Universidad
de La Florida y la Universidad de Tilburg, en Holanda. Despus de examinar el llanto de 3.000 sujetos, concluyeron que era beneficioso dependiendo de la causa, del
momento y de las circunstancias en que ocurriera. La mayora de los que encontraba ventajas en llorar en pblico lo haba hecho repetida y cclicamente durante un
largo periodo. Los cientficos argumentaron que el beneficio conseguido tena que ver con el hecho de que cuando alguien llora suele recibe muestras de apoyo.
El doctor Juan Murube, de la Universidad de Alcal de Henares, despus de realizar una encuesta entre estudiantes de Medicina de ese centro, encontr que existen
al menos 465 emociones distintas por las que el ser humano llora. La admiracin, la ira, la afliccin, la angustia, la ansiedad, la confusin y el arrepentimiento son las
ms comunes. Pero todas estas situaciones pueden resumirse en dos posibilidades: lloramos para pedir u ofrecer ayuda.
Sigmund Freud fue el primero en decir que llorar era "liberador". Muchos aos despus, en la Universidad estadounidense de John Hopkins, otros investigadores
encontraron cierta relacin entre reprimir el llanto y la aparicin de trastornos de ansiedad, lcera intestinal o asma. Aseguraban que los individuos que no
exteriorizan sus sentimientos son ms propensos a experimentar angustias y tensiones internas. Desde el punto de vista fisiolgico, tambin se ha intentado explicar
por qu el llanto atempera el estado de nimo. Mientras se llora se consigue un control muy preciso de la respiracin, lo que se traduce en un control adecuado de
las emociones negativas, la respiracin se ralentiza y produce un efecto calmante sobre el organismo. Los cientficos aseguran que cuando el llanto se desata tras
una situacin desagradable, el periodo de calma supera con creces el tiempo de estrs que lo provoc.
El profesor Kim Bard, de la Universidad de Portsmouth, en Reino Unido, encontr cuatro factores primordiales por los que algunas pelculas hacen llorar: frecuencia
con la que lloran los protagonistas, ndice de tristeza general de la historia, mensaje positivo final y grado de felicidad experimentado durante la proyeccin. La
combinacin correcta de lo anterior garantiza la lgrima del espectador. Tambin, segn Bard, las pelculas de alta definicin reflejan mejor las emociones y hacen
llorar a los espectadores.

Lgrimas de gnero
Est comprobado que las mujeres lloran cuatro veces ms que los hombres a lo largo de un ao. Segn la Sociedad Alemana de Oftalmologa, los hombres lloran unas 17 veces
al ao. Entre nias y nios, la frecuencia es similar hasta los 13 aos, pero luego la cosa cambia. Los hombres encuentran motivos para llorar entre 6 y 17 veces en un ao y las
mujeres, entre 30 y 64 veces. Adems, ellas lo hacen durante ms tiempo, un promedio de seis minutos; los hombres, unos cuatro minutos.

Desvelando la composicin de las lgrimas

(NC&T) Lo que solemos llamar lgrimas recibe el nombre de pelcula lacrimal entre los cientficos. Est compuesta de tres diferentes capas
microscpicas. El estrato intermedio, acuoso (lo que normalmente consideramos lgrimas de llanto), se encuentra entre un estrato mucoso y
un estrato exterior de sustancias grasas y aceitosas colectivamente conocidas con el nombre de meibum.
En este estrato exterior, los investigadores han encontrado, por primera vez, una nueva clase de lpidos, entre ellos la oleamida, de la que se
ignoraba hasta ahora que formase parte de las lgrimas.

Con cada parpadeo, el meibum se extiende por la superficie del ojo. Mantiene el estrato intermedio acuoso, asegurando que nuestros ojos
estn hmedos.
Haber descubierto la presencia de estos lpidos puede ayudar a que los cientficos comprendan mejor las causas de trastornos oculares como
la sequedad de ojos, que afecta a muchas personas en el mundo; de 12 a 14 millones slo en Estados Unidos.

Kelly Nichols. (Foto: OSU)

Kelly Nichols es la autora principal del estudio, y profesora de optometra en la Universidad Estatal de Ohio.
La falta de ciertos compuestos en la pelcula lacrimal puede producir diversas alteraciones oculares, incluyendo la sequedad ocular. La
cantidad de oleamida y la de lpidos relacionados en la pelcula lacrimal pueden tener relacin con estas dolencias.
La sequedad de ojos consiste en un conjunto de sntomas irritantes que incluye daos microscpicos en la parte frontal del ojo. Quienes lo
sufren, sienten dolor en sus ojos, y una sensacin de quemazn. Pueden notarlos sumamente secos, o experimentar un copioso lagrimeo.
La oleamida fue identificada primeramente como un lpido en el cerebro. Una de sus funciones en ese rgano es inducir el sueo. Tambin
desempea otras tareas cruciales en el sistema nervioso central. Pero este estudio es el primero en encontrar y describir la oleamida y lpidos
relacionados con ella en la pelcula lacrimal.
El descubrimiento proporcionar un conocimiento ms profundo de la funcin de los lpidos en el organismo humano, particularmente de la
oleamida y lpidos relacionados en la sealizacin celular del ojo y en el mantenimiento de la pelcula lacrimal.

Sndrome de las lgrimas de

cocodrilo
RESUMEN: El sndrome de las lgrimas de cocodrilo es una secuela de la parlisis facial perifrica, en la que se produce una reinervacin aberrante de las fibras
nerviosas vegetativas del VII par craneal, que tenan que dirigirse a las glndulas salivales, y toman una direccin errnea terminando en las glndulas lacrimales.
Por ello los estmulos salivales, como el comer, provocarn secrecin de lgrimas unilateral, en el ojo afectado.

Fue descrito por Oppenheim en 1913 pero no fue hasta 1928 cuando se estableci una descripcin ms detallada por parte de Bogorad, que es al que se le debe su
nombre, haciendo referencia al hecho anteriormente conocido en el que se los cocodrilos pueden llorar mientras devoran a su presa. (Garmizo; 1987).
En algunos estudios se ha descrito como la segunda complicacin ms frecuente tras una parlisis facial perifrica o de Bell, despus de las sinquinesias
postparalticas, con una incidencia del 3,9% y como la complicacin de aparicin ms precoz (con un inicio a las ocho semanas de la parlisis facial) (Yamamoto et
al; 1988).
El sndrome de las lgrimas de cocodrilo se produce semanas o meses tras la recuperacin de una parlisis facial, en la que las fibras nerviosas pregeniculadas del
VII par craneal que tenan que dirigirse a las glndulas salivales toman una direccin errnea y terminan en las glndulas lacrimales. Si sto se produce el paciente
producir lgrimas en las situaciones en las que debera producir saliva, por ejemplo al comer. Se trata, por tanto, de un reflejo salivo-lacrimal por regeneracin
aberrante de las fibras parasimpticas que van a inervar las glndulas lacrimales en vez de las salivales. El ojo contralateral a la parlisis permancer normal, es
decir, no lagrimea al comer sino cuando el paciente quiera expresar esta emocin (Galetta et al; 1999) (Garmizo; 1987).
El sndrome de las lgrimas de cocodrilo tambin puede ocurrir por denervacin del nervio facial a nivel del ganglio geniculado o por encima de l, o en cualquier
punto a lo largo del trayecto del nervio petroso superficial mayor (Galetta et al; 1999).
Suele ser un trastorno que perdura en el tiempo, incluso permanente, pero tambin se han visto recuperaciones espontneas (Garmizo; 1987) y, aunque antes se
trataba mediante neuroectoma quirrgica con o sin anastomosis anatmica, actualmente se estn usando tratamientos con toxina botulnica intralacrimal (Galetta et
al; 1999).
Tambin se han descrito casos raros congnitos, unilaterales o bilaterales como ocurre en el Sndrome de Duane. En el diagnstico diferencial no hay que olvidar
otros trastornos de las glndulas lacrimales as como la epfora que se desarrolla de forma muy frecuente tras una debilidad del orbicularis prolongada (Garmizo,
1987).