Deshumidificacin

La deshumidificacin es una operacin que consiste en reducir la cantidad de vapor

presente en una corriente gaseosa, mediante una condensacin parcial del vapor, que
se separa.

Aplicacin de la humidificacin/deshumidificacin

Aplicacin general

La principal aplicacin de la humidificacin y de la deshumidificacin es en el

acondicionamiento de aire y en el secado de gases. Un aspecto de inters relacionado
con esta operacin bsica es el enfriamiento de aguas despus de un proceso
industrial, con el fin de poder ser utilizada nuevamente; el equipo utilizado tiene forma
de torre en la que el agua caliente se introduce por la parte superior y fluye sobre un
relleno en contracorriente con aire que entra por la parte inferior de la torre de
enfriamiento.

Aplicacin en la industria de alimentos

El conocimiento de los procesos de humidificacin y deshumidificacin, as como sus
clculos implicados en ella, sern tiles en el diseo y anlisis de
diferentes sistemas de almacenamiento y procesado de alimentos. As mismo, resulta
imprescindible conocer las propiedades de las mezclas aire vapor de agua en
el diseo de sistemas tales como equipos de aire acondicionado para conservar
alimentos frescos, secaderos de granos de cereal y torres de enfriamiento
en plantas de procesado de alimentos

En las operaciones bsicas controladas por la transferencia de materia y de calor se

da simultneamente estas dos; hay, por tanto, dos fuerzas impulsoras separadas que
pueden ir en el mismo sentido o en sentidos opuestos. Las operaciones bsicas ms
importantes son: el acondicionamiento de gases o enfriamiento de lquidos (fases
presentes lquido/gas); y el secado (fases presentes slidos o lquidos/gas).
El acondicionamiento de gases es una operacin que tiene por objeto modificar las
condiciones de humedad de una corriente de aire por interaccin con una corriente
de agua; se conoce como humidificacin o deshumidificacin, se puede aplicar a
cualquier sistema gas/lquido aunque la aplicacin ms extendida es al sistema
aire/agua. Industrialmente tiene gran importancia el enfriamiento de una corriente de
agua por interaccin con aire.
La humidificacin como una operacin unitaria en la cual se da una transferencia
simultnea de materia y calor sin la presencia de una fuente de calor externa, tiene
lugar cuando un gas se pone en contacto con un lquido puro, en el cual es
prcticamente insoluble. Este fenmeno nos conduce a diferentes aplicaciones

adems de la humidificacin del gas, como son su deshumidificacin, el enfriamiento

del gas (acondicionamiento de gases), el enfriamiento del lquido, adems de permitir
la medicin del contenido de vapor en el gas. Generalmente la fase lquida es el agua,
y la fase gas el aire. Su principal aplicacin industrial es el enfriamiento de agua
de refrigeracin.
En la deshumidificacin, agua fra se pone en contacto con aire hmedo. La materia
transferida entre las fases es la sustancia que forma la fase lquida, que dependiendo
de cmo estemos operando, o se evapora (humidificacin), o bien se condensa
(deshumidificacin.)
Existen diferentes equipos de humidificacin, entre los que destacamos las torres de
enfriamiento por su mayor aplicabilidad. En ellas, el agua suele introducirse por la
parte superior en forma de lluvia provocada, y el aire fluye en forma ascendente, de
forma natural o forzada. En el interior de la torre se utilizan rellenos de diversos tipos
que favorecen el contacto entre las dos fases.
Humidificacin

La humidificacin es una operacin que consiste en aumentar la cantidad de vapor

presente en una corriente gaseosa; el vapor puede aumentar pasando el gas a travs
de un lquido que se evapora en el gas. Esta transferencia hacia el interior de la
corriente gaseosa tiene lugar por difusin y en la interfase hay, simultneamente,
transferencia de calor y de materia.
A grandes rasgos, el proceso que tiene lugar en la operacin de humidificacin es el
siguiente:
Una corriente de agua caliente se pone en contacto con una de aire seco (o con bajo
contenido en humedad), normalmente aire atmosfrico.
Parte del agua se evapora, enfrindose as la interfase.
El seno del lquido cede entonces calor a la interfase, y por lo tanto se enfra.
A su vez, el agua evaporada en la interfase se transfiere al aire, por lo que se
humidifica.