Qu es investigar?

Investigar. Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola investigar tiene dos

acepciones (ambas derivadas del latn investigare): (a) Hacer diligencias para descubrir una
cosa, y (b) realizar actividades intelectuales y experimentales de modo sistemtico con el
propsito de aumentar los conocimientos sobre una determinada materia. En el Diccionario
Oxford Abreviado para la lengua inglesa, tambin se dan dos acepciones para el trmino:
(a) acto de bsqueda (detallada o cuidadosa) para o tras una cosa o persona especfica, y (b)
actividad dirigida hacia el descubrimiento de algn hecho mediante un metdico y
minucioso estudio de un tema (Orna y Stevens 2001: 15). En ambos casos se resaltan
ciertos aspectos de la actividad: la bsqueda, su carcter metdico o sistemtico, y el
objetivo de descubrir algo que no se saba previamente. Phillips y Pugh (2001) comienzan
con una definicin de sentido comn an ms simple, para luego ir refinndola a lo largo de
su exposicin. Investigar es descubrir algo que no se conoce. Esta respuesta es
demasiado amplia y a la vez demasiado restringida. Es demasiado amplia porque incluye
muchas actividades que no consideramos propias de la investigacin: por ejemplo,
averiguar cundo sale el prximo tren a Londres Al mismo tiempo es demasiado
restringida pues buena parte de la investigacin no consiste en descubrir algo que no se
conoce, sino en descubrir que no se sabe algo. En virtud de este tipo de investigacin
reorientamos nuestro pensamiento, replanteamos lo que creemos saber y nos centramos en
nuevos aspectos de nuestra compleja realidad. (Phillips y Pugh 2001: 65)[1]. Segn
Blaxter, Hughes y Tight se pueden distinguir muchos tipos de investigacin, pero lo que es
comn a todas ellas es que "todas son, o tienden a ser, una manera planificada, cautelosa,
sistemtica y confiable de descubrir o profundizar en el conocimiento" (2000: 24). La
ltima definicin breve que recogere es la que proponen Booth, Colomb y Williams:
Investigacin es simplemente recoger la informacin que se necesita para responder una
pregunta y as contribuir a resolver un problema (2001: 25).
Teniendo en cuenta los distintos aspectos que se resaltan en las definiciones consideradas
anteriormente, emplear la expresin investigacin en este proyecto para aludir a una
actividad planificada, rigurosa, original, cuyo objetivo es resolver un problema de
investigacin profundizando al hacerlo en el conocimiento que se posee sobre un tema
especfico. Si analizamos por separado cada una de las caractersticas definitorias
mencionadas, tendremos una idea ms clara de lo que entendemos por investigacin y
surgirn las pautas que permitirn organizar un proyecto de investigacin.
Actividad. La investigacin es una actividad, eso significa que su dominio requiere un
saber-hacer y no un saber-proposicional. No se puede aprender a investigar leyendo libros
sobre metodologa de investigacin, sino que se trata de una habilidad que solo se puede
desarrollar experimentando al mismo tiempo que se reflexiona sobre dicha experiencia.
Investigar es equiparable, en ese sentido, a andar en bicicleta. No se puede aprender sin
llevar a cabo la actividad mientras se aprende. Por ello es tan importante que el docente,
para poder ensear a investigar, sea al mismo tiempo un investigador competente[2]. Y

tambin por ello, quien presenta un proyecto de investigacin, debe acreditar la viabilidad
de su propuesta mostrando como se enlaza con su actividad investigadora previa. Una parte
importante del proyecto investigador debe estar destinada a mostrar como el nuevo plan de
investigaciones se relaciona con los trabajos de investigacin realizados previamente. No se
puede evaluar la viabilidad de un proyecto de investigacin en abstracto, sino que se debe
tener presente quin es el investigador que lo piensa llevar a cabo y cul es su experiencia y
su formacin previa en esa tarea.
Planificacin. La planificacin es un elemento fundamental en la labor de investigacin.
Pero su relevancia y pertinencia varan segn la etapa en la que se encuentre la
investigacin. Se pueden distinguir de manera analtica once fases en todo proceso de
investigacin: (1) determinacin de un tema estrecho de investigacin, (2) realizacin de
una amplia y selecta lectura crtica sobre dicho tema, (3) identificacin del problema o
problemas de investigacin a resolver, (4) formulacin de una respuesta tentativa o
hiptesis de investigacin como respuesta al problema elegido, (5) elaboracin del diseo
metodolgico de la investigacin, que debe ajustarse al tipo de objeto que se investigar,
(6) redaccin de un plan de investigacin (o proyecto de investigacin), primera etapa en la
que el investigador debe planificar sus actividades antes de llevarlas a la prctica, (7)
cumplimiento del plan o investigacin propiamente dicha, (8) elaboracin de un plan del
reporte escrito en el que se darn a conocer los resultados de la investigacin, esta es la
segunda etapa en la que el investigador debe planificar expresamente sus tareas antes de
llevarlas a cabo, (9) redaccin del primer borrador del reporte escrito, siguiendo el plan de
redaccin, (10) realizacin de al menos tres revisiones sobre el borrador: profunda, de
contenido y de forma, y (11) redaccin final del reporte escrito[3]. La presentacin
secuencial de estos once pasos reconstruye de forma lgica el proceso de investigacin,
pero no pretende ser una descripcin de cmo lleva a cabo su tarea el investigador. Esto
significa que toda investigacin obliga al investigador a pasar por estas once etapas, pero
nada lo obliga a hacerlo en este orden ni tampoco como si se tratara de compartimentos
estancos. La forma ms adecuada de graficar el proceso real de investigacin no es de
manera lineal, sino como una espiral, en la que el investigador puede comenzar con
cualquiera de las etapas pero su realizacin lo llevara necesariamente a pasar por las
restantes, e incluso a volver a considerar fases anteriores en cualquier momento del proceso
(ver Blaxter, Hughes, y Tight 2000: 30)[4].
Esta descripcin del proceso de investigacin nos permiten identificar dos momentos en los
que se debe redactar un plan o proyecto antes de seguir adelante: uno antes de iniciar la
investigacin propiamente dicha, y otro antes de comenzar la redaccin del reporte de
resultados.
NOTAS
[1] Tanto Booth, Colomb y Williams (2001) como Walker (2000) emplean definiciones

similares, pues consideran relevante sealar que la investigacin es algo que los seres
humanos hacemos constantemente en todos los mbitos de nuestras vidas, y no slo en el
marco de la vida acadmica.
[2] Ver el anlisis del modelo del profesor investigador que propone Judith Bell en su libro
sobre investigacin en la educacin (2002: 21-22).
[3] Estas etapas pueden agruparse o presentarse de distinta manera, como hace Giddens,
por ejemplo, quien seala ocho etapas en todo proceso de investigacin (2000: 682) o los
distintos grficos que reproducen Blaxter, Hughes y Tight (2000: 28-30).
[4] Giddens, que tambin adopta una presentacin secuencial de las etapas del proceso de
investigacin, afirma en el mismo sentido: La secuencia anterior es una versin
simplificada de lo que ocurre en los proyectos de investigacin cuando stos se llevan a
cabo La diferencia es similar a la que existe entre las recetas de un libro de cocina y el
proceso real de preparacin de un plato. Los cocineros con experiencia suelen cocinar
prescindiendo totalmente de las recetas, pero sus resultados pueden ser mejores que los de
aqullos que siguen las instrucciones. Seguir un modelo al pie de la letra puede resultar
muy limitado (2000: 681).

El rigor y la originalidad de la investigacin

Rigor. Los criterios con que se evalua el rigor al que debe aspirar toda investigacin
depende del tipo de estudio que se pretenda llevar a cabo. No es lo mismo hablar de una
investigacin rigurosa en ciencia experimental que en filosofa. En aquella, precisar con
detalle los experimentos realizados y los resultados obtenidos, asi como la interpretacin
que cabe darles, dando la posibilidad de esa manera a cualquier otro investigador de poner a
prueba las afirmaciones constituyen criterios que permiten calificar de riguroso a un trabajo
de investigacin de ese tipo. En filosofa, donde las interpretaciones de los textos y las
argumentaciones desarrolladas ocupan el centro de la escena, el rigor se manifiesta
identificando con precisin las fuentes empleadas, interpretando los textos de nuestros
adversarios y de quienes nos apoyan de manera caritativa y no forzada, y desarrollando
argumentaciones slidas (Cf. Bedau 1996). La posibilidad de que sus resultados sean
controlados de manera intersubjetiva debe estar presente en toda investigacin, no importa
la naturaleza de la empresa cognoscitiva en la que se enmarque. Segn Phillips y Pugh hay
tres caractersticas que distinguen una buena investigacin de otras actividades relacionadas
con ella como la recopilacin de informacin o la toma de decisiones: (1) la investigacin
esta basada en un sistema de pensamiento abierto, lo que significa que el investigador no se

considera en posesin de las respuestas correctas sino de las preguntas adecuadas, y que
ningn aspecto del saber tradicional esta a salvo de la revisin y el escrutinio crtico; (2) los
investigadores deben trascender la mera descripcin y analizar crticamente los datos que
recogen; y (3) los investigadores deben generalizar sus resultados y al mismo tiempo
especificar cules son los lmites de sus generalizaciones (ver Phillips y Pugh 2001: 67-69).
Ser consciente de los lmites de la tarea a realizar o realizada segn el caso- y
comunicarlos junto a sus resultados es uno de los indicadores ms importantes para medir
el rigor de una propuesta de investigacin, no importa el tipo de investigacin de que se
trate[1].
Originalidad. La originalidad en un proyecto de investigacin puede significar muchas
cosas. Un error muy comn en investigadores poco experimentados es considerar que la
originalidad solo puede significar realizar un trabajo emprico no realizado nunca antes, o
registrar por primera vez por escrito una informacin novedosa de vital importancia, o
explorar reas de conocimiento y plantear problemas que los especialistas jams
examinaron. Resulta claro que si se llevan a cabo algunas de las tareas antes descritas, el
trabajo resultante ser sumamente original. Pero no es necesario llegar a esos extremos. Un
trabajo de investigacin puede ser original por su tema, por su enfoque, por su presentacin
o por el contexto en el que se plantea. Es original continuar un trabajo original, propio o
ajeno. O mostrar originalidad al someter a prueba las ideas de otro. Tambin lo es realizar
una sntesis que no se llevo a cabo anteriormente, o interpretar de manera novedosa un
material muy conocido. Incluso resulta original ensayar en un pas algo que slo se
experiment en otros, o utilizar una tcnica muy conocida en un rea de conocimiento pero
aplicada en otra diferente. En otras palabras, la exigencia de originalidad de la
investigacin no debe paralizar al investigador, quien debe obrar confiado en que, si realiza
un trabajo honesto, simpre habr algo original en su proyecto. El desafo cuando uno
elabora un proyecto de investigacin, es reflexionar y poner en evidencia en qu sentido su
trabajo puede ser considerado original, y para ello es muy importante tener en cuenta las
caractersticas especficas del rea en el que se propone desarrollar las labores de
investigacin planeadas[2].
En nuestro caso, dado que debemos elaborar un proyecto de investigacin en el rea de
filosofa del derecho, resulta relevante analizar como se pone de manifiesto la originalidad
en los trabajos filosficos en general. Nicholas Rescher sostiene que hay siete formas al
menos en las que se pone de manifiesto la capacidad inventiva en un trabajo de filosofa:
(1) Identificar asuntos fructferos: proponer ideas y tpicos filosficamente
interesantes. (2) Plantear nuevas preguntas: discernir contradicciones y encontrar grupos
aporticos Avistar nuevos problemas y asuntos que valgan la pena, que surjan de los
nuevos refinamientos introducidos para abordar viejos problemas. (Ntese que la novedad
es aqu un asunto de grado; siempre debe haber algunas conexiones con los asuntos
preexistentes.) (3) Disear respuestas verosmiles: sostener nuevas tesis; construir nuevas
teoras para responder a las nuevas preguntas que han venido a figurar en la agenda. (4)
Verificar soluciones: disear argumentos para apoyar las tesis que nos proponemos aceptar

como elementos de nuestra posicin. (5) Trazar distinciones: introducir discriminaciones

que nos permitan encontrar nuestra salida de situaciones aporticas mediante refinamientos
tericos apropiados. (6) Proyectar nuestras concepciones: considerar nuevas posibilidades y
elucidar sus relaciones e implicaciones. (7) Construir sistemas: consolidar cada uno de
nuestros compromisos con referencia a otros, garantizando la coherencia y consonancia de
las respuestas actuales con aquellas que nos inclinamos a dar a otras cuestionasen otras
ocasiones (1995: 111-112). En este caso tambin encontramos dosis diferentes de
originalidad. Es un error de muchos investigadores novatos proponerse como primer trabajo
de investigacin la elaboracin de nuevas teoras sobre un campo temtico o en casos
extremos la ereccin de complejos y novedosos sistemas de pensamiento. Pero la mayora
de los trabajos interesantes que se publican en filosofa y filosofa del derecho se proponen
cotas de originalidad mucho ms modestas y no por ello son menos importantes, sino ms
bien todo lo contrario-[3].

NOTAS
[1] La forma de clasificar los tipos de investigacin vara segn los distintos autores que
tratan la cuestin. Comparar, por ejemplo lo que dicen al respecto Booth, Colomb y
Williams (2001), Blaxter, Hughes y Tight (2000), y Phillips y Pugh (2001).
[2] Phillips y Pugh (2001: 83-85) presentan una lista con quince distintas definiciones de
originalidad, que pueden ser empleadas segn el contexto y el tipo de investigacin a
realizar. Sobre las diversas formas que puede asumir la originalidad que se exige a un
proyecto de investigacin, ver tambin Blaxter, Hughes y Tight 2000: 37-40.
[3] La complejidad del filosofar da cuenta as de que hay lugar para contribuciones muy
diferentes, que van desde el trabajo detallado de refinar las distinciones y pulir los
argumentos, al ms alto nivel de las nuevas tesis y teoras diseadas por los grandes
maestros innovadores. (Rescher 1995: 112).