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El estilo en Arqueologa:
diferentes enfoques y perspectivas

Mara Andrea Runcio

Lic. en Antropologa. Becaria doctoral del CONICET.
Inst. de Arqueologa, FFyL, UBA

Plato ornitomorfo inca procedente del sitio arqueolgico La Paya (Argentina).

Fuente: Ambrosetti, J. B., 1907, Exploraciones arqueolgicas en la ciudad prehistrica de La Paya, Publicaciones de la Seccin Antropolgica N 3, FFyL, UBA.

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ESPACIOS

La historia de los estudios cermicos en la disciplina arqueolgica puede dividirse, segn Orton et al. (1997),
en tres fases. La primera es la fase histrico-artstica (siglos XVI a XIX) con
un inters preponderante en vasijas
completas decoradas con finos acabados de superficie; y la segunda es la
fase tipolgica (1880-1960) donde
comienzan a sistematizarse los sistemas de clasificacin, tanto para vasijas
enteras como para fragmentos.
Un tipo cermico se define como
una clase especfica de vasijas que
incluye una combinacin nica de
atributos distintivos reconocibles.
Ms all de ser una forma conveniente para subdividir el material, los
tipos pueden ordenarse segn la idea
de un desarrollo y utilizarse para
establecer cronologas.
Luego de estos enfoques tipolgicos, hacia la dcada del 60, comienza
la sistematizacin en los estudios de
cermica arqueolgica y se inicia la
tercera fase o fase contextual. Se inaugura con el trabajo pionero de Shepard (1956), quien unific las tendencias ms habituales de la poca

(cronologa, intercambio/distribucin y
desarrollo tecnolgico) e identific los
aspectos de la cermica que deban
ser estudiados para abordar estos
temas: los tipos para estudiar la cronologa, los materiales y sus fuentes
para estudiar el intercambio y las
caractersticas fsicas de las vasijas
para mostrar el desarrollo tecnolgico. Al hacer esto, sent las bases de
muchos estudios futuros. Esta fase se
caracteriza, entonces, por la diversidad de enfoques utilizados, incluyendo estudios de tecnologa, etnoarqueologa (el estudio de las sociedades etnogrficas contemporneas
desde una perspectiva arqueolgica,
es decir, analizando la relacin entre
los comportamientos y los restos
materiales de esas sociedades para
entender los procesos de formacin
del registro arqueolgico), experimentacin, cuestiones de estilo y problemas de continuidad o cambio en
los conjuntos cermicos.
A pesar de la diversidad de temas
abordados en relacin con el anlisis
de la cermica arqueolgica, consideramos que, en trminos generales,

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existen dos grandes vertientes en los

estudios cermicos actuales. Aquella
que enfatiza los anlisis de tipo tecnolgico y la que profundiza en los
anlisis estilsticos o de decoracin.
En este trabajo procuraremos
hacer una revisin de los principales
enfoques que, a lo largo de la historia
de la disciplina, se han utilizado para
abordar la cuestin estilstica.

Diferentes enfoques en el estudio

del estilo
La cuestin estilstica en el campo
de la arqueologa ha sido fundamental en el anlisis e interpretacin del
registro arqueolgico. Desde su
comienzo, el problema estilstico se
vincul estrechamente a la cuestin
de la variabilidad en la cultura material, siendo los estilos los que permiten ordenar esa variabilidad. A partir
de similitudes y diferencias en la cultura material se conforman conjuntos
de objetos semejantes, que comparten una serie de rasgos recurrentes y
que se diferencian de otros. El estilo,
definido de esta forma, se convirti
en una herramienta fundamental
para el anlisis arqueolgico.
Partiendo de esta concepcin
amplia de estilo, se desarroll a lo largo de la historia de la Arqueologa
una serie de enfoques que enfatizan
diferentes aspectos de la cuestin
estilstica en funcin de la corriente
arqueolgica general dentro de la
cual se inscribieron. Desde la casi
exclusividad dada a los estilos por
parte de la Arqueologa Normativa
(ver ms adelante) a principios del
siglo pasado, pasando por su relegacin en la Nueva Arqueologa, donde
el objetivo principal eran los aspectos
funcionales-adaptativos, hasta la nueva preponderancia que adquiri con
los postprocesuales, el anlisis del
estilo ha recorrido un largo camino.

Estilo y cultura
El primero y ms antiguo enfoque es el del Normativismo-culturalista (Llamazares y Slavutsky, 1990).
Esta denominacin engloba las ideas
de la escuela histrico-cultural austriaca y el particularismo histrico
norteamericano.
En l los tipos se definen a travs
de la descripcin de la forma y la
decoracin de los objetos. Se centra
en el ordenamiento y ubicacin cronolgica de los mismos en secuencias regionales y en la determinacin de distintas culturas o grupos
culturales.
Para el Normativismo-culturalista
el estilo fue el concepto bsico que
permiti el ordenamiento espaciotemporal de los materiales arqueolgicos y su uso est estrechamente
ligado al concepto de cultura. sta se
concibe como un conjunto de normas y valores compartidos que caracteriza a un determinado grupo social
o tnico y que se refleja en lo material a travs de conjuntos de objetos
con atributos formales semejantes:
los estilos. De esta forma, la tarea del
arquelogo consiste en identificar
esos estilos y atribuirlos a una cultura
determinada. En una segunda instancia, los arquelogos deben ubicar los
estilos, y por ende las culturas, en
secuencias espacio-temporales, convirtindose estos en la herramienta
principal de ordenamiento cronolgico y espacial.
As, se establece una relacin
directa entre estilo y cultura. Cada
estilo identifica a una cultura; estilos
diferentes corresponden a culturas
diferentes sin posibilidad de que exista divergencia estilstica dentro de
una misma cultura.
Acordamos con Llamazares y Slavutsky (1990, p. 25) en que el nfasis
en los aspectos formales para construir
las tipologas llevaron al normativismo

Arbalo inca procedente de Ollantaytambo (Per).

Fuente: Julien, C., 1987/89, Las tumbas de Sacsahuamn y el estilo Cuzco-Inca. awpa Pacha 25-27, Institute of Andean Studies, Berkeley, California, pp. 2-125.

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Vaso tipo quero utilizado por la sociedad Tiwanaku. Fuente: Ramos Gmez, L. y Blasco Bosqued C. , Culturas clsicas prehispnicas. Las races de la Amrica indgena, Biblioteca Iberoamericana, Ediciones Anaya, Madrid,1988.

a convertirse en una arqueologa centrada en los objetos, descriptiva y clasificatoria, cuyo objetivo era encasillar
piezas bajo rtulos usados de manera
esquemtica: tipos, industrias, estilos,
culturas, etc. Esto condujo a relegar o
descartar los datos relacionados con el
contexto de las piezas que podan ser
indicativos de sus posibles significaciones funcionales o sociales.
Estilo e interaccin social
El Normativismo-culturalista, que
predomin hasta la dcada del 50,
fue duramente criticado en la dcada
siguiente con la fuerte ruptura en el
pensamiento arqueolgico que
represent la Nueva Arqueologa.
Enmarcada en sus ideas se desarroll
lo que se conoce como Sociologa

20

ESPACIOS

Cermica (Whallon, 1968; Hill 1970;

Longacre, 1970).
Su proposicin principal es que la
similitud estilstica entre grupos es
proporcional a la intensidad de interaccin entre sus miembros. La misma puede darse entre diferentes subgrupos sociales (familias, clanes),
dentro de una nica comunidad o
sitio o entre diferentes comunidades
o sitios. Tambin pueden compararse
los cambios en los patrones de interaccin a travs del tiempo.
Esta idea se basa en una serie de
supuestos que, siguiendo a Plog
(1978), se pueden sintetizar de la
siguiente manera:
El patrn espacial de los restos
arqueolgicos refleja el patrn espacial del comportamiento pasado.
En un momento dado, la variacin
en la distribucin de los elementos
estilsticos puede ser resultado de la
localizacin de las actividades o
funciones, de segmentos sociales o
de ambos. Esto es, algunos elementos estilsticos pueden estar asociados a ciertas actividades mientras
que otros pueden estarlo a grupos
sociales particulares.
Cada unidad domstica manufactura su propia cermica: no hay intercambio entre ellas.
A la Sociologa Cermica se le han
planteado dos objeciones principales:
la primera es que los estilos no necesaria y exclusivamente reflejan la
interaccin social, si bien pueden
hacerlo. Los estilos tambin pueden
ser sensibles a otros fenmenos,
como factores ecolgicos o sistemas
de creencias no tenidos en cuenta. La
segunda crtica se dirige a los
supuestos de los que parte y a la validez de las interpretaciones que de
ellos se desprenden. Los principales
puntos cuestionados son:
La formacin del registro arqueolgico.

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El rol de otros mecanismos en el
movimiento espacial de las vasijas.
La falta de control sobre la dimensin temporal.
Los criterios de construccin de la
clasificacin de los estilos.
Otra crtica ha sido realizada por
Hodder (1977) quien, a partir de un
trabajo etnoarqueolgico, demuestra que aun en situaciones de interaccin social intensa, la cultura
material permite mantener lmites
sociales entre grupos y reflejar pautas de identificacin. Sostiene que
es posible la existencia de grupos
con una cultura material distintiva
aunque interacten entre s frecuentemente.
Qu diferencias hay entre la
Arqueologa Normativista y la Sociologa Cermica? Creemos que muy
pocas. En ambas los estilos identifican grupos sociales. As como en la
Arqueologa Normativa hay una
correspondencia directa entre estilo
y grupo social, en la Sociologa Cermica la hay entre estilo y segmento
social dentro de un grupo (e incluso
entre estilo y grupo social), aunque
los supuestos de los cuales parten
ambas sean diferentes. Acordamos
con Sackett (197, p. 377) en que es
razonable ver a la Sociologa Cermica como una simple aplicacin de
grano fino de los mismos principios
que subyacen en la Arqueologa Normativa, pero esta similitud usualmente no es mencionada.
Estilo y funcin
Sackett (1977) presenta un original modelo de anlisis estilstico, pero
con algunos puntos de contacto con
la Arqueologa Normativa. En este, el
estilo y la funcin son dimensiones
inseparables y ambas pueden dar
cuenta de toda la variabilidad existente en la cultura material (luego de

considerar los posibles efectos de

agentes posdepositacionales).
La dimensin funcional se relaciona con la manufactura y uso de los
artefactos. Aqu distingue entre artefactos utilitarios (aquellos que funcionan en la esfera tecnolgica y
econmica) y no utilitarios (aquellos
que funcionan en la esfera social e
ideolgica) y propone la nocin de
forma adjunta definida como
dimensiones de variabilidad formal
que funcionan en el dominio opuesto al cual el objeto que las contiene
desarrolla su funcin principal
(Sackett 1977, p. 373). La forma
adjunta es ms fcil de aislar en el
dominio de los objetos utilitarios y, a
menudo, asume la forma de decoracin (por ejemplo, los diseos pintados en las cermicas para cocinar).

La Sociologa Cermica surgi como crtica

de la Arqueologa Normativista, aunque ambas
presentan pocas diferencias.
La dimensin estilstica es considerada como elemento diagnstico
para especificar un contexto histrico
particular. Aqu entra a jugar su concepto de variacin isocrstica
entendida como un espectro de alternativas igualmente equivalentes, de
opciones viables para alcanzar el final
previsto en la fabricacin y/o el uso de
objetos materiales (Sackett 1990, p.
33). Esta nocin descansa en tres
supuestos principales:
Cada sociedad o grupo social
selecciona algunas de esas opciones
equivalentes disponibles.
Dado que el potencial de opciones es tan grande y en la medida en
que stas estn determinadas por las

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y valores de la Arqueologa Normativa permitiendo, tanto unas como
otras, identificar grupos sociales particulares en funcin de las mismas.
La originalidad del modelo de
Sackett radica en el agregado de la
funcin y en el hecho de que el
estilo no reside slo en la decoracin (forma adjunta) o en los objetos no utilitarios sino en la forma
funcional de los artefactos. De
acuerdo con el modelo isocrstico
el estilo es ubicuo en la variacin
formal, residiendo tanto en la
dimensin funcional como estilstica. Es decir, para Sackett toda variacin formal es estilstica y, por ende,
indicadora de etnicidad.
Estilo e intercambio de informacin

Cermica olmeca hallada en Tlapacoya, Mxico. Fuente: Rivera, M., Snchez, E. y Ciudad A., Los Olmecas,
en Cuadernos de Historia N 30, Hyspamrica Ediciones, Buenos Aires, 1986.

tradiciones tecnolgicas propias de

cada sociedad, es muy improbable
que la eleccin hecha en una sociedad se realice tambin en otra no
relacionada.
Esas elecciones particulares, en un
tiempo y espacio determinado, se
convierten en elementos histricamente diagnsticos, por lo tanto,
indicadores de etnicidad. Los puntos
de contacto entre el modelo presentado y la Arqueologa Normativa
parecen claros. Las elecciones dictadas por las tradiciones tecnolgicas
dentro de las cuales los miembros de
un grupo se han enculturado (Sackett
1990, p. 33) se asemejan a las normas

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ESPACIOS

Frente a estas concepciones en

las que el estilo parece ser algo pasivo, presente en toda forma de cultura material, cabra preguntarse dnde
reside su especificidad, qu rol particular puede jugar en una sociedad
determinada.
La Teora del Intercambio de Informacin (Wobst, 1977; Wiessner, 1983)
ofrece respuestas a estas cuestiones.
Esta teora entiende el estilo en trminos de la funcin que desempea
en un sistema cultural dado. En cualquier categora de artefactos el estilo
es entendido como un medio de
transmisin de informacin sobre la
identidad personal y social.
De acuerdo con Wobst (1977) el
estilo es una forma de exhibicin
social que codifica informacin no
slo sobre la identidad individual
sino tambin sobre la pertenencia a
un grupo social, estatus, riqueza, creencias religiosas e ideologa.
Dos aspectos importantes relacionados con los mensajes estilsticos
son el grado de contacto entre emisor y receptor del mensaje y la visibilidad de los artefactos.

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La distancia social entre emisor y
receptor del mensaje estilstico debe
ser intermedia, en tanto, si es demasiado corta el mensaje usualmente
ser conocido o podr ser transmitido a travs de otros modos de comunicacin de menor costo y, si es
demasiado larga, el encuentro y la
decodificacin del mensaje no
podrn ser asegurados.
En relacin con los artefactos, se
enfatiza la importancia de su visibilidad en tanto los vistos por ms individuos son los ms apropiados para
transmitir mensajes estilsticos.
Por su parte, Wiessner define estilo como variacin formal en la cultura
material que transmite informacin
sobre la identidad personal y social
(1983, p. 256) y distingue entre
emblemic style y assertive style; el
primero se vincula con la transmisin
de informacin sobre la identidad
grupal y social y el segundo, sobre la
identidad individual.
Acordamos con Hodder (1987) en
que la Teora del Intercambio de
Informacin es un reemplazo bienvenido para las ideas ms tempranas.
De todos modos, la base funcionalista de este modelo deja a los artefactos y al simbolismo como elementos
pasivos ms que como activos y creativos. Adems, al explicar la creacin
del estilo como una estrategia intencional, exclusiva para comunicar lmites sociales, confunde un rol potencial y eventual del estilo con su funcin primaria y causa de su creacin
(Dietler y Herbich 1998, p. 241).

intencionalmente para crear, mantener y transformar las relaciones

sociales. Sostiene que el uso de elementos estilsticos particulares para
favorecer y legitimar la dominacin
poltica es una caracterstica general
de esas sociedades. En ellas el acceso desigual a los recursos, elemento
clave para las jefaturas, es legitimado
a travs de la conexin de las elites
con fuerzas divinas del Universo,
externas al mundo local de los
comunes. Esa conexin se materializa
a travs de un estilo especial manipulado por las elites para legitimar su
derecho de control.

Estilo e ideologa
Earle (1990) concibe el estilo
como parte integrante de un sistema
ideolgico que permite legitimar la
desigualdad y el control en aquellas
sociedades denominadas jefaturas.
Propone una visin activa donde los
elementos estilsticos se eligen

Botella en forma de calabaza de la sociedad Chim (Per). Fuente: Chim. Laberinto de un traje sagrado,
Museo Chileno de Arte Precolombino (catlogo), Santiago de Chile, 2005.

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Cermica moche representando un guerrero (Per).

Fuente: Ramos Gmez, L. y Blasco Bosqued, C.,
Culturas clsicas prehispnicas. Las races de la Amrica
indgena, Biblioteca Iberoamericana, Ediciones
Anaya, Madrid, 1988.

1. Los autores equiparan arte y estilo considerndolos trminos intercambiables.

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ESPACIOS

Otra propuesta que vincula estilo e

ideologa es la de Shanks y Tilley (1992).
Se centra en la manera en que el estilo
se relaciona con lo social como modo
significativo de expresin y como ideologa. Concibe la produccin artstica1
como un proceso social y material,
como una forma histrica ms que
esttica. El arte es una prctica particular estructurada por y al mismo tiempo
estructurante de conjuntos particulares
de relaciones econmicas, polticas e
ideolgicas. El estilo puede ser activamente manipulado para enmascarar,
tergiversar e invertir las prcticas sociales. El estilo se desarrolla en diferentes
circunstancias sociales e histricas vinculado con relaciones sociales, polticas
e ideolgicas y, para entenderlo, es
necesario comprender las condiciones
sociales de su produccin. De acuerdo
con los autores, el arte o el estilo opera
en tres niveles, creando una visin tripartita de lo social. El primer nivel se
vincula con la reproduccin de los
principios estructurantes de la sociedad; el segundo, con la reestructuracin de esos principios y el tercero, con
la legitimacin de los mismos. El estilo,
al reproducir los principios de orden
estructural de la sociedad de manera
ideal y, por lo tanto, negar las contradicciones sociales existentes, legitima
ese orden, convirtindose en un instrumento ideolgico para enmascarar las
estrategias de dominacin social.
Como puede observarse, Shanks y
Tilley tambin vinculan estilo e ideologa como forma de legitimar relaciones sociales desiguales, aunque stas
no necesariamente deben tener bases
materiales. De esta forma, su enfoque
no se reduce a jefaturas sino a cualquier tipo de sociedad donde las contradicciones sociales (no exclusivamente producidas por un acceso desigual a los recursos) son negadas para
legitimar la desigualdad.
Sin embargo, la principal diferencia
entre este enfoque y los anteriores es

que Shanks y Tilley sostienen que es

posible acceder al significado de los
patrones estilsticos, lo cual ser desarrollado ms adelante.
Estilo y estructura
Los enfoques estructuralistas
(Glassie, 1975; Deetz, 1977) adoptan
una visin pasiva del estilo donde los
patrones estilsticos son considerados
como la manifestacin superficial de
estructuras cognitivas profundas que
tambin se manifiestan en la organizacin social, los mitos, los rituales y
otros aspectos de la cultura. Y sta
simplemente es vista como el reflejo
de una estructura cognitiva uniformemente compartida.
Al concebir la cultura de esta forma, y no como un proceso histricosocial, queda poco margen para
explicar el cambio en las sociedades.
Adems, estos estudios tienden a
negar la variacin intercultural como
un fenmeno significativo y excluyen
el rol de los sujetos con diferentes
competencias culturales y diferentes
intereses en la produccin y reproduccin de la cultura (Dietler y Herbich, 1998, p. 239).
Otros enfoques cognitivos en
relacin al estilo desarrollados sin
una referencia a modelos tericos
especficos intentan explicar las
bases generativas a partir de las cuales se produce el estilo (Washburn,
1977; Hardin, 1983). Estos han contribuido fundamentalmente en el desarrollo de una metodologa ms sofisticada para caracterizar los aspectos
decorativos permitiendo anlisis
comparativos (Dietler y Herbich,
1998, p. 240).
Estilo y significado
Una de las corrientes ms recientes en Arqueologa, encabezada por
Hodder, procura la bsqueda del

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significado de la cultura material.
Esto implica considerar la cultura
material como una forma de texto,
poniendo especial atencin al contexto donde sta aparece ya que, a
partir de las asociaciones contextuales, es posible la interpretacin de su
significado. En base al anlisis del
contexto, el arquelogo puede
alcanzar el nivel de los significados,
que a su vez, presenta dos sistemas
estructurados: el de las interrelaciones funcionales y el de las ideas y
smbolos (Hodder, 1988).
El estilo, desde esta perspectiva,
es una de las lecturas posibles desde
donde alcanzar los significados simblicos de las prcticas sociales. El
estilo puede definirse como ...the
particularity of action and meaning
that is built up within an historical context (Hodder 1985, p. 10) y puede ser
observado en todas las esferas de la
vida en tanto todas son poseedoras
de significado social.
Aqu debe citarse tambin la postura de Shanks y Tilley (1992) antes
mencionada; los autores sostienen
que es posible acceder al significado
de los patrones estilsticos. ste reside en el orden que presentan esos
patrones como reproductores de los
principios estructurantes de la sociedad. Acceder al orden de esos patrones (a travs de reglas o principios
generativos) y por ende, alcanzar su
significado, es arribar a los principios
bsicos que estructuran el orden
social. Sin embargo, ese significado
no es fijo e invariante y puede conducir al cambio social.
Enfoques estilsticos, corrientes
arqueolgicas y paradigmas
antropolgicos
Este breve repaso por los principales enfoques del anlisis estilstico
ha permitido observar cmo ha
variado la definicin de estilo y su

uso a lo largo del desarrollo del pensamiento arqueolgico. Estos cambios no han sido arbitrarios sino que
estn estrechamente relacionados
con las corrientes arqueolgicas
dominantes y, en trminos ms
generales, con los paradigmas antropolgicos de los cuales stas toman
su marco de referencia.
Como ya se mencion, en la
denominada Arqueologa Normativa
la relacin estilo-cultura es fundamental. Sus principales influencias
son el Particularismo Histrico y la
Escuela Histrico Cultural.

Otras corrientes que se han ocupado del anlisis

del estilo son el Particularismo Histrico
y la Escuela Histrico Cultural
Se pueden resumir, siguiendo a
Renold (1993), las principales caractersticas del Particularismo Histrico
norteamericano:
La cultura es una unidad discreta,
espacio-temporalmente situada.
Aquello que hace a la cultura como
una unidad discreta es su pattern o
configuracin, consistente en la
particular relacin entre las actividades, las ideas y las emociones de los
integrantes.
La discrecin cultural implica una
concepcin discontinua de las culturas que retiene la caracterstica
particular de cada una, con una
perspectiva claramente relativista.
Como consecuencia de lo anterior,
la historia de la cultura se entiende
como un proceso local de difusin y
modificacin de rasgos culturales.
La Escuela Histrico-Cultural parte
de la idea de que ...un hecho cultural

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El estilo en Arqueologa: diferentes enfoques y perspectivas

no se presenta aislado, sino que se
hace evidente como parte integrante
de un conjunto asociado de bienes.
Reconocidos estos conjuntos culturales iniciales o ciclos culturales [...] se
haca posible explicar el desarrollo
cultural universal en funcin de
migraciones y prstamos. Una vez
que una cultura se ha iniciado en un
sitio determinado se difunde y es
fcilmente reconocible aunque se la
encuentre a grandes distancias o
habiendo transcurrido mucho tiempo.
Esto es posible porque sus elementos constitutivos los bienes culturales se han mantenido interdependientes en funcin del principio de

Cermica olmeca representando a Huehueteotl, dios del fuego (Mxico). Fuente: Rivera, M., Snchez, E. y
Ciudad, A. Los Olmecas, en Cuadernos de Historia N 30, Hyspamrica Ediciones, Buenos Aires, 1986.

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ESPACIOS

la cohesin interna (Boschn y Llamazares, 1984, p. 107).

Partiendo de estas premisas generales como marco de referencia, el
objetivo de la arqueologa en esta
etapa es la identificacin de grupos
tnicos prehistricos a travs de las
culturas arqueolgicas (definidas
como una asociacin recurrente de
objetos semejantes, los estilos). De
esta forma, la asociacin estilo-cultura se convierte en la herramienta fundamental para el objetivo principal
de la arqueologa: la clasificacin
espacio-temporal.
Hacia la dcada del 50, resurgen
las ideas evolucionistas en el campo
de la antropologa norteamericana
de la mano de dos antroplogos:
White y Steward.
Si bien sus propuestas presentan
claras diferencias, pueden sintetizarse los puntos en comn:
Renovado inters por la evolucin
cultural y los estudios diacrnicos.
Determinismo ambiental.
nfasis en el desarrollo tecnolgico
como motor de cambio.
Visin adaptativa y sistmica de la
cultura.
Esta ruptura provocada por el
Neoevolucionismo en el marco de la
Antropologa es decisiva para la
Arqueologa; as surge, hacia la dcada del 60, la autodenominada Nueva
Arqueologa como contraposicin a
la vieja Arqueologa tradicional o
normativa.
Escapa a los objetivos de este trabajo detallar sus caractersticas principales y cmo stas han variado a lo
largo de su desarrollo; tan slo se
mencionan sus influencias principales
y en qu medida stas marcaron los
enfoques estilsticos desarrollados en
el seno de esta corriente arqueolgica. En trminos generales, se toman
seis formulaciones: Positivismo, Procesualismo, Funcionalismo, Teora de

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Sistemas, Conductismo y Neoevolucionismo. Si bien todas han sido
determinantes en su desarrollo, sin
duda, las concepciones funcionalistas
son los ejes principales en torno a los
cuales giran las propuestas de esta
corriente arqueolgica. En este sentido, enfoques como la Sociologa
Cermica, el modelo isocrstico propuesto por Sackett y la Teora del
Intercambio de Informacin, que asignan al estilo la funcionalidad especfica (ya sea activa o pasiva) de identificar grupos sociales, encajan adecuadamente en el marco de referencia
propuesto por la Nueva Arqueologa.
Como bien lo menciona Conkey
(1990, p. 9) en la visin funcionalista
y sistmica de la cultura propuesta
por la Nueva Arqueologa se esperaba identificar correlatos arqueolgicos
para varios subsitemas o procesos culturales. A partir de crear modelos con
datos arqueolgicos, las actividades
artesanales no podan ser slo identificadas, sino tambin usadas para efectuar inferencias analgicas sobre su
funcionamiento dentro del sistema cultural mayor. A partir de aqu, se desprende que haba un nfasis metodolgico o estrategias para el reconocimiento de modelos, porque estos nos
informan sobre el estilo, los contextos
espacio-temporales y su rol en el
sistema cultural.
Incluso la propuesta materialista
de Earle (1990) que procura analizar
cmo los elementos estilsticos se
usan en un contexto de manipulacin poltica, se adecua al marco definido por esta Arqueologa.
Hacia la dcada del 80, se produce una segunda ruptura en el seno
del pensamiento arqueolgico, denominada Arqueologa Postprocesual,
aunque bajo este nombre se engloban enfoques que parten de perspectivas tericas diferentes entre s
(Marxismo, Estructuralismo, Hermenutica, entre otros). Sin embargo,

Incensario maya procedente de Tikal (Mxico). Fuente: Coe, M., Snow, D. y Benson E. , Atlas culturales del mundo.
Amrica Antigua, vol. 1, Ediciones Folio, Barcelona, 1994.

todos comparten la crtica a la Nueva

Arqueologa, especialmente a su
metodologa positivista y a las teoras
ecolgico-funcionalistas.
En el aspecto metodolgico, la
Arqueologa Postprocesual propone
una no independencia de los datos
con respecto a la teora y, en consecuencia, un rechazo a la realidad objetiva. Desde el punto de vista terico, se
plante que el enfoque ecolgico-funcional era insuficiente para dar cuenta
de los hechos ocurridos en el pasado;
los mviles que producen el cambio
social no deben buscar sus causas en
factores externos sino en la propia
dinmica del grupo social, donde el
poder y la ideologa juegan un rol fundamental como forma de enmascarar
las contradicciones estructurales existentes, permitiendo reproducir el

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El estilo en Arqueologa: diferentes enfoques y perspectivas

orden social en beneficio de intereses
particulares. Adems, se sostiene que
la cultura material es activamente
manipulada por las personas, haciendo
usos diferentes de la misma en funcin de distintas estrategias sociales y,
por ende, es necesario acceder al significado de la misma.
Las propuestas de Hodder (1985) y
Shanks y Tilley (1992) vinculadas al
estilo se enmarcan en estas concepciones generales de la Arqueologa
Postprocesual. Enfatizan la necesidad
de acceder al significado de la cultura
material a travs de las estructuras que
orientan y son orientadas por las prcticas sociales en contextos particulares. La cultura material en general y,
en particular los atributos estilsticos,

pueden ser concebidos como una forma de ideologa activa, en tanto pueden ser manipulados para brindar una
solucin imaginaria a las contradicciones sociales. As, el estilo slo puede
ser adecuadamente entendido en relacin con su contexto social de produccin y uso, vinculado a las estrategias
de poder y dominacin social.
Esta breve sntesis ha intentado
mostrar cmo cada corriente arqueolgica ha producido visiones diferentes en relacin con la cuestin estilstica. En trminos ms generales, las
tradiciones antropolgicas, sin duda,
han marcado el pensamiento arqueolgico; en este sentido, los enfoques
estilsticos no han quedado al margen
de dichas influencias.

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