EL ARTE ROMANO

1. Historia y sociedad

Roma es una pequeña ciudad-estado en el centro de Italia, que a lo largo de sucesivas

guerras se expande hasta abarcar Italia, primero, y todo el Mediterráneo después, hasta
formar un gran imperio. Dos épocas sucesivas:

 La república (ss. V – I aC):

- Primera fase (ss. V – III aC): expansión militar por Occidente (conquista de
Cartago), y por Oriente (conquista de los reinos helenísticos)  influencia del arte
helenístico griego
- Segunda fase (ss. II – I aC): crisis de la república (guerras civiles)  segunda
influencia griega, más matizada y culta (influencia del arte clásico griego 
idealización)

 El imperio (ss. I – V dC):

- Primera fase (ss. I – II dC): “pax romana” con el fin de las guerras civiles y de la
expansión  gran desarrollo de la arquitectura práctica (vías romanas, acueductos)
- Segunda fase (ss. III – V dC): invasiones bárbaras, inestabilidad, nuevas guerras
civiles, difusión del cristianismo, división del imperio: Occidente  cae en manos
de los pueblos bárbaros, Oriente (parte griega)  forma el imperio Bizantino
 Arte conceptual y simbólico

2. Características generales

 Arte clásico = arte griego + arte romano

 El arte griego influye en el romano
 El arte griego es en parte anterior, y en parte contemporáneo al romano
 El arte griego es muy original y prestigioso  esto impide que el arte romano
sea tan original

 Sentido práctico:
- Realismo total: casi total ausencia de idealización
- Ingeniería arquitectónica: se construye para un propósito práctico
 Muchas tipologías distintas
 Muchas innovaciones constructivas

 Influencia griega: en la tipología del templo, y en algunos periodos de idealización

 Decae la importancia del artista: por el sentido práctico y realista del arte (no hay
originalidad ni creatividad artística)

 Rechazo al sistema arquitrabado griego: uso del sistema abovedado*

Sistema constructivo abovedado: el que se basa en el uso del arco de medio punto* y
sus derivados

Arco de medio punto: arco semicircular en que cada elemento (piedras, ladrillos) se
sostiene y es sostenido por los elementos contiguos

 Los elementos son ligeramente más anchos por fuera de la curva que por dentro, y
por tanto no pueden caer, incluso sin argamasa que los sujete
 El arco se sostiene por sí solo (cada dovela deriva el peso sobre la inferior)
 El arco deriva hacia ambos lados todo su peso, así como el que sostiene por
encima suyo

3. La arquitectura

Gran variedad de materiales, elementos y tipologías

 Materiales: ladrillo, piedra (mármol y otras), hormigón (como relleno y en encofrado)

 Elementos:

- Arco de medio punto: semicírculo de piedras o ladrillos encajados entre sí, y que se
sostiene a sí mismo. Se apoya en columnas o pilares, hacia los que deriva su peso y
el del muro que sostiene por encima. Sirve para practicar aberturas en los muros
(puertas, ventanas), sin quitarles su fuerza sustentante

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 - Bóveda de cañón: desarrollo en profundidad del arco de medio punto, apoyado en
muros de carga*  sirve para cubrir espacios alargados, pero es muy pesado y casi
no se pueden abrir ventanas  no se pueden abrir ventanas en la bóveda
propiamente dicha, sí en el muro de carga, pero este soporta todo el peso de la
bóveda  el muro de carga tiene que ser grueso, y no se pueden abrir ventanas
grandes

Muro de carga: el que tiene función estructural, como elemento sustentante, y por
tanto no se puede prescindir de él sin afectar a la estabilidad del edificio

- Arquería: es una sucesión de arcos de medio punto sobre columnas o pilares, y

sirve para sustituir un muro de carga que no soporte un peso excesivo  permite
una mejor iluminación y una mayor facilidad de paso

- Bóveda de arista: si se cruzan dos bóvedas de cañón, en el punto de intersección*

se forma lo que se llama una bóveda de arista  no sólo sirve para el cruce de
bóvedas de cañón, sino que se puede usar por sí misma  ventajas: no depende de
muros de carga, sino que se apoya en cuatro columnas o pilares, es modular (=
puede encajarse entre sí tantas veces como se quiera), y permite una mayor
iluminación y facilidad de paso, en comparación con la bóveda de cañón

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 Intersección de dos bóvedas de cañón = bóveda de arista

- Cúpula: es el desarrollo circular del principio del arco de medio punto. Sirve para
cubrir un espacio grande y circular, aunque es muy pesada y debe apoyarse en un
muro de carga cilíndrico (no sirve para cubrir un espacio cuadrado), por lo que
apenas se pueden abrir ventanas

 Tipologías:

- Templo: inspirado en el templo griego, pero con diferencias:

· Sólo hay una escalinata frontal (el resto forma un podio)
· Sólo tiene columnas exentas al frente (aunque puede tener columnas adosadas
al muro a todo alrededor)
· No suele tener esculturas ni relieves (es más sencillo y austero)
Similitudes:
· Sistema arquitrabado

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 · Planta rectangular
· Estructura y elementos similares
· Uso de los órdenes griegos (aunque de forma menos estricta)
- Caso excepcional de templo: el Panteón de Agripa (s. II dC, Roma)
· “Panteón” = todos los dioses  templo dedicado a todos los dioses
· Estructura en dos partes: 1. entrada en forma de templo romano (corintio
pórtico octástilo in antis)
2. cuerpo principal circular, cubierto con cúpula
 Muros de carga muy gruesos
 Nichos en los muros, para albergar las estatuas
de los dioses (forma circular  no da
preferencia sino equilibrio)
· Material: hormigón para la cúpula (en encofrados de forma cuadrada)
 Al ser la cúpula de una sola pieza, no necesita clave 
iluminación cenital (= desde arriba)
 La cúpula está reforzada en la base y aligerada en la cima
· Decoración interior: recubrimiento de mármoles veteados de colores 
decoración intensa y suntuosa

- Basílica romana:
· Función: judicial (alberga tribunales de justicia), además de comercial (se
establecen tiendas en su interior)
· Cubiertas: bóvedas de cañón o de arista (adecuadas para espacios rectangulares)
· Forma: planta rectangular, con tres naves longitudinales (la nave central más
elevada, para favorecer la iluminación)
 Dos entradas, una en el lado corto, con nártex*, para el público (facilidad
para la circulación de gran cantidad de personas), otra en el lado largo,
con escalinata y decoración suntuosa (para los jueces y el emperador)
 Uno o dos ábsides*, para albergar los tribunales (audiencias)
Nártex: vestíbulo amplio, porticado, como antesala en una entrada
Ábside: saliente semicircular, cubierto con bóveda de cascarón (= media cúpula)

- Otros edificios (ingeniería más que arquitectura):

· Acueducto: arquerías con la función de llevar agua

· Anfiteatro: forma elíptica, con graderías sobre arquerías (permite la circulación

del público por debajo de las gradas), con función de albergar público para
espectáculos

· Teatro: similar al griego, salvo por las diferencias:

Forma semicircular (orchestra también semicircular)
No construido sobre laderas (es un edificio al completo)  gradas sobre
arquerías, como el anfiteatro
Proscenio más grande y amplio

· Arco de triunfo: no es un edificio (es de obra maciza)

Función conmemorativa: triunfos de los emperadores
Con una, dos o tres aberturas, en arco de medio punto

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 Decorados con esculturas de bulto redondo, relieves y columnas adosadas*
Columna adosada: media columna, pegada a un muro o pilar, con función decorativa

4. La escultura

 Características generales:

- Realismo fiel: se busca el parecido con el personaje (surge así el auténtico retrato)
 fidelidad al modelo (es necesario que se le pueda reconocer)  sin
idealización alguna

- Tema: el retrato
 Busto (= cabeza y hombros)
 Cuerpo entero
 Ecuestre (= a caballo)

- Influencia: costumbre etrusca de las máscaras mortuorias (se sacaba un molde de

cera del personaje al morir, y se hacía una máscara de yeso, que se conservaba en
la familia del difunto)  al no poder realizarse en vida, se opta por realizar
esculturas similares (retrato de busto)

 Retrato en busto: tres estilos sucesivos

- Estilo republicano (ss. III – I aC):

· Poca expresividad (por la influencia de las máscaras mortuorias)
· Gesto ligeramente ladeado (rompe la frontalidad y da un ligero dinamismo)
· Formato: sólo cabeza, cuello y zona que rodea al cuello
· Transmite frialdad y seriedad

- Estilo imperial temprano (ss. I – III dC):

· Atención al detalle (peinados y drapeados muy elaborados)
· Expresión contenida, pero más característica (es decir, que la expresión y el
gesto transmiten la personalidad del retratado  retrato psicológico)
· Gesto más movido (cabeza ladeada, tensión en el cuello)
· Formato: busto amplio (con hombros)

- Estilo imperial tardío (ss. IV – V dC):

· Pérdida de fidelidad (deliberada  no importa ya el parecido, sino la
expresividad). Se exageran los rasgos (ojos grandes), la expresión y el gesto
· Mayor esquematismo y menos detalle
· Formato: el busto va siendo reemplazado por el cuerpo entero

- Resumen:

Estilo: Fidelidad Expresividad

Republicano SÍ NO
Imperial temprano SÍ SÍ
Imperial tardío NO SÍ

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 Retrato en cuerpo entero:

- Sigue las características estilísticas del retrato en busto (anterior)

- No hay inquietudes artísticas como en la escultura griega (lo importante es que
cumpla su función)
- El gesto y la expresión tienen un objetivo: transmitir un mensaje (normalmente de
tipo político)
- Tres tipologías, según la vestimenta:
· Militar: con coraza historiada (= con bajorrelieve)
· Ciudadano: con toga (= especie de sábana enrollada en torno al cuerpo)
· Dios: desnudo (algunos emperadores fueron divinizados)

 Relieve:

- Sigue las características estilísticas del retrato en busto (anterior)

- Combinación de bajorrelieve y altorrelieve (para dar sensación de profundidad)
- Escaso movimiento, aunque con el tiempo aparece más dinamismo
- Drapeados muy naturales
- Ocupación total del espacio (muchos personajes en poco espacio)
- Influencia griega (se usan para decorar edificios)

 Estatua ecuestre:

- Material: bronce (sólo se ha conservado una: “Marco Aurelio”)

- Técnica: la fabricación es complicada
 Es necesario un equilibrio entre la resistencia de las patas y el peso
del caballo y el caballero  esto se acentúa al apoyarse el caballo
sobre tres patas (para dar dinamismo)
- Caballo: tres patas  sensación de avance (dinamismo), crispación (el caballo es
dominado por el jinete  mensaje político: el emperador domina el imperio)
- Jinete: expresión neutra, vestido con toga (no militar, sino ciudadano), gesto de
mando  combinación de las características de un buen emperador: serenidad,
mando por la razón y no por la fuerza, dominio

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Elaborado por Ignacio Seligra Abella