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C,A BABCOCK & WILCOX,

29 CORTLANDT STR., NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.
X A T . \Y. P R A T T ,
E. H . B E N N E T T ,
Y. G. B O U R N E .

ADMINISTRADORES.
J . G. W A R D ,
C H A R L E S A.
C H A R L E S A.
OFICINAS.
C H I C A G O , 111.,

Presidente.
Vire-Presidente.

BOSTON, Mass., E. U . A.
8 OLIVEK STKEET.

Secretario.

E. U. A.

910 M A S O N I C T E M P L E .

F I L A D E L F I A , Pens., E. U. A.

M I N N E A P O L I S , Minn., E. U. A.
6 0 4 CORN

32 N . F I F T H STREET.

EXCHANGE.

C L E V E L A N D , Ohio, E. U. A.

P I T T S B U R G H , Pens., E. U . A.

412 PERRV PAYNE BUILDING.

408 L E W I S B L O C K .

N U E V A O R L E A N S , La., E. U. A.

C I N C I N N A T I , Ohio, E. U . A.
906 N E A V E

Tesorero.
MILLER,
KMC.IIT.

339 C A R O N D E L E T S T R E E T .

BLILDING.

ST. LOLTS, Miss., E. U. A.

H A V A N A , Cuba

608 SECURITV BLILDING.

MONTREAL,
SAN' F R A N C I S C O , Cal., E. U. A.

Canad:

n<H CALLE DE LA HABANA.

415 BOARD OF TRADE BLILDING.

REPRESENTANTES.
B U F F A L O , N. Y., E. U . A.
C. II. MORSE.

SAN FRANCISCO TOOL C O .

DIRECCIN T E L E G R F I C A : p a r a N u e v a Y o r k " GLOVEBOXES " ; p a r a H a v a n a " BABCOCK."

C1A BABCOCK & WILCOX,

147 QUEEN VICTORIA STREET, LONDRES, E.C
ADMINISTRADORES.
ANDREW STEWART,
Presidente.
SIR W I L L I A M ARROL.
C H A R L E S A. K N I G H T ,
Director-General.
A R T H U R T . S I M P S O N , M . I . C E . , M.I.M.E.
J A M E S H . R O S E N T H A L , Director,
Londres.
J . G . M A I R - K U M L E V , M . I . C E , Memb. Council I.M.E.
W A L T E R S H A W , Secretario.
OFICINAS.
P A R S , Francia:

L O N D R E S , Inglaterra:
147 Q U E E N V I C T O R I A S T R E E T .

15 R U DE LA C H A I ' S S E D ' A N T I N .

GLASGOW, Escocia:
21

BOTHWBLL

B R U S E L A S . Blgica:
68 BOULEVARD DU N o R D .

STREET.

M I L N , Italia :

M A X C H E S T E R , Inglaterra :

7 VIA DANTE.

28

B E R L N , Alemania:

83 P I T T STREET.

1 KAISER WILHELMSTRASSE.

REPRESENTANTES.
LYON, F r a n c i a :

V I E N A , Austria:
ERSTE BRCNNER MASCHINEN
GESELLSCHAFT.

FABRIKS-

E L HAYA, H o l a n d a :
W.

SCHI.USEN.

C O P E N H A G U E , Dinamarca:
dem.

C. H. D. ZAHRTMANN.
AKTIESELSKABET BURMEISTER & WAIN'S
MASKIN-OG-SKYHSUYGGERI.

C H R I S T I A N I A , Noruega:
A. L. THOKB, .Mechanisk V'aerksted.
E S K I L S T U N A , Suecia :
. M I N K I K I I . S M E K VKSKST AKTIEBOL.

N O R R K O P I N G . Suecia:
AKTIEBOLAGET MEK WERKSTADEN VULCAN.

BUDAPEST,

Hungra:

" D A N U B I U S " UNGARISCHE SCHIFFBAU &

MASCHINEN FABRIKS ACTIEN GESELLSCHAFT.

BARCELONA, E s p a a :
ALFONSO FLAQUER.

Z U R I C H , Suiza:
BORMANN

& C>A

BURDEOS, Francia:
C.

BEZANCON.

MARSELLA, Francia:
P.

MlGNON.

DIRECCIN

DEANSGATE.

SYDNEY, N . S . W . , Australia:

C . DE MARCILI.Y.

S A N T A N D E R , Espaa :
SHELDON & GERDTZEN.

MOSCOU,
Rusia
ST. P E T E R S B U R G O ,
HELSINGFORS,
LODZ,
SAN JOS, Costa Rica :

}'

M.

SlMNF.R & C A

E . G. C H A M K E R L A I N .

B U E N O S AYRES, Repblica Argentina :

AGAR, CROSS & C , A

C O L O M B O (Ceylam:
WALKKK SONS & Co., LTD.

M O Z U F F E R P U R , Tirhoot, Indias Orientales :

ARTHUR BUTLER & Co.

SOERABAYA, J a v a :
J. GRUNDEL & HELLENDOORN.

I O H A N N E S B U R G , Transvaal, frica del Sur.

K I M B E R L E Y , Griqua Land.
REUNERT & LENZ.

Y O K O H A M A , Japn :
B. A. MUNSTER.

SINGAPOR,

India:

GUTHRIE & O *

TELEGRFICA: p a r a Londres, Glasgow, Manchester, Sydney, Paris, Brnselas y

M a n - " BABCOCK."

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BABCOCK

&

WILCOX

EL PRIMER PREMIO
LYOR RECOM'1

LA

EXPOSICIN

PARS
1889

UNIVERSAL

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*

EL VAPOR
SU PRODUCCIN Y SU EMPLEO
CON UN CATLOGO QUE CONTIENE

la Historia,

Descripcin, y Aplicaciones

DE LAS CALDERAS CONSTRUIDAS

POR LA

CIA BABCOCK & WILCOX

NUEVA YORK

LONDRES

29 CORTLANDT STREET

147 QUEEN VICTORIA ST

PARS

BRUSELAS

15, ru de la Chausse d'Antin.

68, Boulevard du Nord.

PRIMERA

EDICIN

CASTELLANA

TRADUCIDA DE LA

TRADUCCIN FRANCESA DE LA VIGSIMA SEXTA EDICI

NUEVA YORK Y LONDRES

ENERO D E 1896

8NIVEI$ADDEC0RDI>BA
^MPUSRBANALES-BIBLTECA

lil

&

Ko2SJ^ 7
D^ ' 7 ^

i*

EL VAPOR
SU PRODUCCIN

Y EMPLEO

Traduccin hecha al Francs de la Vigsima sexta edicin

POR

V. DWELSHAUVERS-DERY
Profesor de la Universidad de Lieja, y de sta al Castellano
l'OK

J. CERVANTES, INGENIERO

gi

PRLOGO DEL TRADUCTOR DE LA EDICIN FRANCESA.

L libro del Seor Jorge H. Babcock, titulado "Steam," (vapor de agua) constituye un
verdadero modelo tipogrfico, y aunque hecho especialmente para dar conocer la
caldera y casa Babcock & Wilcox, as como su numerosa clientela y grandes xitos,
es cosa muy distinta de un simple reclamo comercial. Es un tratado cientfico, escrito por
hombre de gran experiencia, acerca de las condiciones industriales de la produccin y empico
del vapor. Publicadas ya veinte y seis de sus lujosas ediciones, de las cuales la ltima tenia
importantes adiciones acerca de la circulacin del agua, sus condiciones y ventajas, movimiento del vapor en los tubos, propiedades del vapor con arreglo las tablas ms perfectas,
las del Profesor Peabody, de Boston; expres al Seor Babcock el deseo de ver de su libro
una traduccin francesa. Al propio tiempo el Seor Babcock me proponia que tomare una
parte activa en ste trabajo, y acept muy gustoso. A sta coincidencia se debe la presente
publicacin.
La caldera Babcock y Wilcox ha sido sabiamente compuesta, creada y perfeccionada
poco poco, no solo con el objeto equitativo de remunerar al Inventor por su trabajo, sino
tambin con el ms noble de contribuir al progreso, dando la industria un generador de
vapor que tuviera mayor nmero de buenas cualidades que los dems aparatos del mismo
gnero. La resea de sus transformaciones sucesivas, inserta en sta obra, muestra que
solamente por etapas se ha llegado al estado de perfeccin prctica en que hoy se encuentra.
El Seor Wilcox comenz en 1856, por una caldera de tubos inclinados en el hogar, primera
de este gnero. En 1867 combina con el Seor Babcock, un tipo en el que si bien todo
se sacrificaba la seguridad, ya la circulacin continua quedaba unida la forma seccional.
Con todo la obra no tenia cualidades que eran muy esenciales, lo que constitua un
verdadero defecto, y preciso era hacerlo desaparecer. Los Seores Babcock y Wilcox, convencidos de que es mucho ms provechoso el averiguar las causas de los fracasos, que
complacerse en patentisar los resultados favorables, se dedicaron estudiar los defectos de
su caldera; los estudiaron tanto como fsicos que como ingenieros, los fueron eliminando
sucesivamente, y consiguieron prcticamente la vaporizacin racional; y aunando las
exigencias industriales y las condiciones cientficas, han llegado la forma que actualmente
tiene la caldera Babcock y Wilcox, y que es el tipo nmero veinte y dos de los que bajo ste
nombre han obtenido patente de invencin. La historia de ste notable til industrial es
muy instructiva, bien de lamentar es que no tengamos historias semejantes de otros inventos.
Las condiciones que los constructores procuran dar sus calderas son funcionamiento
econmico, seguridad, y fcil y cmoda conservacin, ya se les destine ser empleadas,
como fijas, locomviles, para la marina, fluviales para otros usos. Las experiencias han
demostrado completamente que el funcionamiento econmico depende poco del sistema, y al
mismo tiempo han evidenciado que tienen en l gran influencia las buenas proporciones, el
estado de conservacin, y la habilidad del fogonero. El Ingeniero que hace el proyecto de
una caldera debe darle proporciones racionales, y medios de conservarla fcilmente en buen
estado. La cantidad de calor transmitida por hora travs de un metro cuadrado de
superficie de calefaccin, depende en parte de su posicin geomtrica con relacin la

q<

.:

4
7

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-*J<

corriente de los gases calientes, y de las facilidades que se ofrecen al desprendimiento de las
burbujas del vapor, pero sobre todo del estado de limpieza de las dos caras interior y
exterior del palastro de la superficie de calefaccin. La resistencia de la cara exterior
transmitir el calor de los gases al metal es grande, comparada con la de la cara interior
por la cual se opera la transmisin del metal al agua saturada, condicin de que sta ltima
sea perfectamente limpia es decir que no haya capa ninguna interpuesta de sustancia extraa.
Una capa de incrustacin puede hacer la ltima no solamente comparable, sino superior
la primera. Tres milmetros de holln bastan para impedir la transmisin del calor de los
gases al metal, y dos milmetros de incrustacin disminuyen el rendimiento en un 13 por
100. Por lo cual es importantsimo no descuidar ningn medio para conseguir que las
superficies tanto interiores como exteriores estn limpias. La limpieza exterior se hace
cmodamente inyectando vapor, pero la interior lleva consigo una suspensin de trabajo, y
esto en toda caldera debe evitarse sean largos y frecuentes. Los tubos de agua tienen la
ventaja gracias las aberturas de que van provistos en sus extremos, de que fcilmente puede
verse su estado de limpieza, y obtener sta por medio de rasquetas cepillos metlicos;
ayudndose de una corriente de agua que se hace atravesar el tubo, y que facilita mucho la
operacin.
Al mismo tiempo todo medio que impida las materias incrustantes depositarse sobre
la superficie de calefaccin, contribuye alcanzar economa y seguridad. El ms eficaz es
sin duda, quitar de antemano las aguas su impureza, pero existe otro no menos deseable
porque se emplea en el mismo interior de la caldera, y consiste en impedir las aguas el
que se estanquen en algn punto de la superficie de calefaccin, forzndolas circular
llevndose las impurezas, con lo cual se activa la produccin del vapor. Conjuntamente, se
deben disponer en la parte inferior de los depsitos de agua, como bolsas que estn fuera de
la circulacin y al abrigo de los gases calientes en los cuales se depositen las materias solidas
que existan en suspensin, lo que se les obliga por medio de la curvatura forzada de la
corriente. Asegurar la circulacin continua del agua que se ha de evaporizar es condicin que
los Seores Babcock y Wilcox consideran con razn, como esencial y capital, y que han querido
realizar en su caldera. Hay pues que evitar toda traba la circulacin. Este es el escollo
en que han chocado gran nmero de calderas de tubos de agua. La circulacin continua
producida por el calor, exige una columna de agua descendente, y una columna ascendente
de una mezcla de agua y vapor ms ligera que el agua; comunicndose ambas por arriba de
un modo simple, y hacindolo por abajo con una superficie expuesta al calor del hogar. La
direccin de la corriente lquida tiene por circuito cuatro cambios de direccin de 90 o , lo que
produce inevitablemente prdidas de fuerza motriz que deben reducirse en todo lo posible.
Los codos deben tener forma que evite la produccin de estancamiento en los que el lquido
est expuesto remolinos y en los cuales las materias en suspensin se renan. Estos
defectos si por completo no pueden evitarse, deben aminorarse separando de tales sitios los
palastros expuestos la accin del fuego. Punto ste que ha sido particularmente estudiado
por los Seores Babcock y Wilcox.
El profesor R. H. Thurston ha dicho cuanto cabia que se dijera en lo relativo
seguridad de las calderas; demostrando la superioridad de las de tubos de agua,
seccionales. El agua saturada que hay en una caldera constituye su materia explosiva,
y la energa con que la explosin se produce es proporcional al peso de la materia explosiva
que existe. Entre los efectos de destruccin que producen la explosin de una caldera
provista de un gran depsito de agua, y la de una seccin de una caldera de tubos de agua,
hay la misma diferencia que entre el efecto de un caonazo, y el de un tiro de pistola. Al
mismo tiempo, con el empleo de una cmara de agua pequea, la caldera se pone en

ji

rji

*
presin ms rpidamente, si bien es verdad que hay que tener con ellas ms cuidado y
habilidad. Puesto que el agua saturada que hay en reserva en una caldera, hace entre el
hogar y el cilindro el papel de regulador de modo semejante como lo verifica el volante
entre el pistn y el rbol de una mquina. Las ventajas inconvenientes de las cmaras
de agua pequeas, deben contrabalanzearse y sobre todo estimarse experimentalmente. De
ste modo, poco poco, siguiendo las indicaciones de la experiencia, han llegado los
Seores Babcock y Wilcox aumentar la cmara de agua ponindole un depsito superior,
que sirve para unir las columnas ascendentes y descendentes de los circuitos, y con una
capacidad suficiente para asegurar la regularidad sin comprometer la seguridad, y al propio
tiempo ofreciendo una cmara de vapor de las condiciones que se deseen. La cmara del
vapor debe tener la altura bastante para que se puedan hacer las tomas del mismo distancia
del nivel del agua que es donde se forman las burbujas, atenundose de sta manera,
suprimindose las proyecciones y el arrastre de vesculas. Siendo al efecto recomendable
el que se ponga una placa de precaucin.
La caldera Babcock y Wilcox es del tipo de las calderas de tubos de agua, seccionales,
con circulacin. Estas calderas de tubos de agua no tienen nada de nuevas ; tampoco las
seccionales, es decir compuestas de elementos mltiples dispuestos as para fraccionar la
energa que produjere una explosin, son cosa reciente ; la circulacin se hizo de moda hace
mucho tiempo, con los tubos Field, mas con todo no se logr un xito ni se realizaron sus
ventajas. No hay pues ningn principio nuevo, original en la Caldera Babcock y Wilcox,
pero s constituye una excelente aplicacin de principios conocidos, una cuidadosa eleccin de
materiales, hbilmente trabajados, y una serie de perfeccionamientos en los detalles formando
en conjunto por su gran mejora, sobre lo existente un aparato que consideramos como
elemento importante de economa y seguridad para la industria; lo cual nuestros ojos es
con mucho preferible.
El libro no trata solamente de la caldera propiamente dicha, sino que adems de las
interesantes investigaciones del Seor Babcock acerca de la misma, encierra tambin las
que ha hecho propsito de la disposicin del hogar, y del aparato para forzar el tiro,
puntos ambos que examina y son tratados con absoluta independencia del sistema de
caldera, y en forma til para los constructores de todos los tipos. Estos vern en el texto
indicaciones de gran valor, y consejos dignos de ser tenidos en cuenta acerca de los combustibles, su influencia en la dimensin de los hogares, conduccin del fuego, alimentacin
de las calderas, importancia del empleo de agua previamente calentada, incrustaciones y
modo de lograr que no se formen ; eh una palabra sobre todo aquello que interese para
conseguir economa, seguridad y conservacin.
La obra termina con una lista muy interesante de pruebas de rendimiento hechas con
las calderas Babcock y Wilcox, Jas cuales demuestran su excelente modo de funcionar.
El Seor Babcock aade al estudio de la produccin del vapor el de sus aplicaciones
diversos usos industriales, como manera de calentar y evaporar los lquidos, la desecacin
en general, y calefaccin de edificios. A ste fin d indicaciones prcticas muy tiles
relativas la cuestin compleja de las tuberas para el vapor, movimiento de ste fluido
en las caeras, medio de protegerlas para evitar las prdidas por irradiacin, y por ltimo
manera de estimar experimentalmente y con rapidez el grado de sequedad del vapor.
En resumen, creemos que el pblico quien se dedica ste libro, reconocer sin gnero
ninguno de duda, que el Seor Babcock ha hecho un trabajo considerable y meritorio tanto
desde el punto de vista terico como del prctico.

Pro/.

%\

V.

DWELSHAUVERS-DERY.

ECONOMA Y SEGURIDAD EN LA PRODUCCIN DEL VAPOR.

A economia en el empleo del carbn es asunto d e grande y
creciente importancia.
Se calcula que la produccin
anual de carbn, en todo el
m u n d o , a c t u a l m e n t e , es de
400,000,000 d e t o n e l a d a s ,
prximamente.
La memoria publicada en 1870 por la Real
Comisin de Inglaterra estableci que, en
aquella poca, el consumo se reparta en las
proporciones siguientes :
Metalurgia y Minas .
.
Usos domsticos, comprendido
distribuciones de agua .
Industrias en general
Transporte por mar y tierra

.
.
- 4 4 por
el gas y las
.
.
. 2 6 por
25 por
. . .
5 por

ioo
100
100
ico

Ahora, si se tiene en cuenta que la mayor

parte de la proporcin de carbn atribuida la
metalurgia y las minas, sirve para producir
fuerza motriz, y que igual pasa con lo gastado
en las distribuciones de agua en la parte
designada para usos domsticos, se admitir,
sin dificultad, que estamos muy cerca de la
verdad estimando la mitad de la produccin
total del globo, sean 200 millones de toneladas,
como la cantidad de carbn anualmente gastado
para la produccin del vapor. Si buscamos el
valor que representa tal consumo y tomamos
como base de nuestro clculo, el precio medio
de 12.50 francos por tonelada, llegamos la
cifra formidable de dos mil quinientos millones
de francos, gastados en la produccin de vapor ;
de cuya cantidad se deduce que cualquier tanto
por ciento que se economice, por pequeo que

ste sea, viene aumentar en gran manera la

riqueza del mundo.
Se calcula que el uso de vapor en el mundo
h a aumentado, durante los ltimos veinticinco
aos, en un 8o por loo, de modo que los datos
anteriores no tienen nada de exagerados hoy
en dia.
Aunque los fabricantes Ingenieros han
estudiado con gran ahinco la manera de perfeccionar las mquinas de vapor, con el fin de
reducir el gasto de vapor en las mismas, para
una cantidad dada se fuerza, no han estudiado
cuanto era necesario la economa en la produccin de este vapor. E n cuanto las calderas
que hasta hoy se han usado, son con poca
diferencia semejantes las usadas fines del
siglo pasado, y muy poco h a sido el adelanto
que se ha hecho con relacin la economa,
en su funcionamiento. Durante estos ltimos
aos, sin embargo, los que usan calderas, se
han convencido de la necesidad que hay de que
estas renan tan buenas mejores condiciones
de economa, como una mquina de vapor.
La experiencia de los Ingenieros y las
investigaciones cientficas han establecido las
siguientes.

Condiciones de una caldera de vapor

perfecta.
I o Los materiales deben ser de la mejor
clase, su construccin sencilla, buena su mano
de obra, duradera y que no est expuesta
frecuentes y prematuras reparaciones.
2Debe tener un recipiente de sedimentos,
colocado lejos de la accin del fuego, en donde
se recojan todas las impurezas del agua.

+A

*
11

Calderas Babcock & Wilcox en la Estacin, Deptford,

25 calderas instaladas

en 1888-89, para suministrar

de la London Electric

La Estacin cuando est completada

*"

Supply

uapor las Mquinas Compound, formando

tendr 120,000

Corporation,

un conjunto de

caballos.

*
3Una capacidad suficiente para vapor y
agua que impida las epentinas fluctuaciones,
tanto en la presin, como en el nivel del agua.
4Una gran superficie de agua para facilitar
el desprendimiento del vapor y evitar la formacin de espuma.
5Una circulacin de agua constante y
completa en toda la caldera, fin de que toda
ella se mantenga una misma temperatura.
6 o El espacio ocupado por el agua dividido
en secciones, dispuestas de manera que si
alguna de ellas estalla, no pueda haber una
explosin general y los efectos destructores se
reduzcan los que se produzcan por la materia
explosiva contenida en una seccin ; las communicaciones entre las diversas secciones muy
amplias para que el nivel de agua y la presin
del vapor sea igual en todas sus partes.
7Un gran exceso de resistencia sobre
cualquiera presin que pueda tener que resistir,
construida de manera que no se resienta por la
expansin desigual, y si es posible que no haya
ninguna costura expuesta la accin directa del
fuego.
8La cmara de combustin, construida de
manera que la combustin de los gases empezada
en el hogar sea completa antes de que se escapen
por la chimenea, debindose remover el fuego
en el hogar.
9Las superficies de calefaccin deben
encontrarse, en cuanto sea posible, normalmente
con las corrientes de los gases calientes, de
manera, que las corte y las rompa aprovechando
as toda su potencia calrica, por absorcin del
calor.
ioTodas las partes fcilmente accesibles
para su limpieza y reparacin. E s t a es una
condicin de la mayor importancia para la
seguridad y la economia de la caldera.
II o Bien proporcionada para el trabajo que
tenga que hacer, y capaz de funcionar al
mximo de su carga con la mayor economia.
12Los niveles de agua, manmetros vlvulas de seguridad y otros aparatos necesarios,
deben ser del mejor sistema y la mejor calidad.

Importancia que hay en precaver las

Explosiones.
Que la forma de calderas ordinarias est expuesta explosiones desastrosas, nadie lo pone
en duda. Que tales explosiones ocurren, lo
prueba la triste lista de las desgracias producidas por ellas cada ao y casi todos los dias.
E n el ao 1880 ocurrieron en los Estados L T nidos
170 explosiones que ocasionaron la prdida de

259 vidas, y lesiones graves 555 personas. E n

1887 el numero de explosiones fu de 198,
llegando 652 las victimas, entre muertos y
heridos graves. El trmino medio de desgracias
ocurridas anualmente durante los ltimos diez
aos, viene ser el mismo que el de los dos
citados aos. Ademas de las muchas que no
aparecen en las estadsticas oficiales.
E s intil achacarlas causas misteriosas y
con estas explicar la energa destructiva desenvuelta por la explosin de una caldera, pues esta
tiene encerrado en s una fuerza suficiente y de
sobra para dar cuenta de todos los fenmenos
que se presentan. El Profesor Thurston (*), en
una de sus memorias, estima que la fuerza
almacenada en una sencilla caldera cilindrica
recta, funcionando una presin de 7 atmsferas, es suficiente para arrojarla una altura
de ms de 5,500 metros ; en una caldera jde
dos hogares interiores hay suficiente para
arrojarla 4,000 metros ; una caldera de locomotora una presin de 9 atmsferas mas de
1,000 metros ; y una caldera tubular retorno
de 60 caballos una presin de 5 atmsferas,
mas de 1,600 metros.
Uice dicho Profesor " 6 0 kilogramos de agua
calentados bajo una presin de 4 5 atmsferas,
contienen tanta fuerza explosiva como un kilogramo de plvora de can ; y la temperatura
del rojo oscuro, dicha fuerza ser aun cuarenta
veces mayor." Hablando de las caldaras con
tubos de agua, dice : " En general, la energa
explosiva almacenada en calderas de esta forma,
es menos que en cualquier otra clase de caldera
fija y no muy diferente de la cantidad contenida
en una caldera tubular sencilla. E s evidente
que, si se las considera seguras de explosiones
desastrosas, no es por la pequea capacidad
de su cmara de agua, sino causa de la divisin
de su contenido en pequeas cantidades, y sobre
todo de aquellos detalles de construccin que
dan por resultado la localizacin de cualquier
rotura. LTna explosin desastrosa solo puede
ocurrir por la rotura de toda la caldera y el que
se ponga bruscamente en libertad una masa
enorme de agua saturada alta presin que se
vaporice instantneamente."
En una memoria sobre el resultado de sus
trabajos, la Compaa de Seguros Inspeccin
de Calderas, de Hartford, fecha 1 de E n e r o
1888, dice, que habiendo inspeccionado 799,582
calderas, ha sealado 522,873 como defectuosas,
de las cuales 93,022 se consideran peligrosas.
Esta relacin d el estado medio de las calderas
(*) Transacciones, American Society of Mechanical
Engineers.
VoL 6, pag. 199.

Vista en perspectiva del departamento de MM. Harrison, Frazer y Co. de Filadelfia, conteniendo 5,400 metros cuad
de calderas Babvoch y Wilcox.

*
actualmente en sen-icio,"y quien puede decir
que no sea as"nos encontramos enfrente de
la situacin gravsima siguiente : que, por cada
nueve calderas en servicio ordinario, hay una
cuyo funcionamiento es un peligro permanente.
E l que no haya ms explosiones, es debido
probablemente, no tanto la inteligencia y al
cuidado que se tiene con las calderas, como
la casualidad de que no se presenten al mismo
tiempo todas las condiciones necesarias para
que una explosin tenga lugar.

Causas de Explosin.
Est probado por la experiencia de las
Sociedades de Seguros de Calderas, de los
Estados Unidos y de Inglaterra, que todo el
misterio de las explosiones est en la falta de
suficiente resistencia en relacin con la presin.
Esta falta de resistencia puede ser un defecto
de construccin en la caldera, pero generalmente proviene de haberse debilitado el hierro,
consecuencia de dilataciones desiguales,
resulta de una desigualdad de temperatura en
las diversas partes de la caldera, bien puede
venir de corrosin despus de largo uso,
defectos de montaje.
Las calderas de vapor bien proporcionadas y
bien construidas, pueden, cuando son nuevas,
resistir una presin mucho mayor de la que
indica la vlvula de seguridad ; y la prueba
hidrulica convenientemente efectuada puede
descubrir faltas en el material, la debilidad
que resulta de la corrosin ; pero contra el
peligro producido por la dilatacin desigual,
las calderas ordinarias no tienen ninguna proteccin, y este es un hecho que no es debidamente apreciado ni por los Ingenieros ni por
el pblico.
E n gran numero de calderas resulta que al
levantar vapor, tienen una temperatura muy
elevada en ciertas partes, mientras que otras
estn an relativamente fras ; necesariamente
bajo estas condiciones tienen que ocurrir
tensiones enormes en algunos puatos de la
caldera, y sta se debilita ; estas dilataciones
se producen cada vez que se levanta vapor, y
an quiza otras veces, con el tiempo van
perdiendo la fuerza en el punto de la mayor
tensin, y el resultado es la rotura ; generalmente la rotura es pequea y gradual, pero
tambin puede ocurrir que la rotura sea suficiente
para ser causa de una explosin desastrosa.
E n las calderas examinadas por los Ingenieros
de la Compaa de Seguros de Hartford, hasta
1888, se encontraron 24,944 fracturas de las
planchas, todas ellas en la misma linea de los

remaches, en las costuras, cerca de ella ;

11,259 de las cuales, sea prximamente la
mitad tenian ya en el momento de reconocerlas,
proporciones suficientes para hacer temer
accidentes muy graves.
La falta de circulacin del agua en las
calderas es muchas veces causa de dilataciones
desiguales y de sus efectos debilitantes, pesar
de esto, poco nada se prevee en atencin
este punto, en la construccin ordinaria de
calderas. Otro peligro en estas calderas ordinarias es la falta de agua ; y es necesario observar
la mayor vigilancia para mantenerla constantemente un nivel debido. E n muchas calderas
una baja de unas cuantas pulgadas en el nivel
de agua, deja ya secas las planchas del cielo del
hogar, de otra parte, expuestas la accin
directa del fuego, dichas planchas entonces se
recalientan y se debilitan tanto que fcilmente
puede ocurrir una explosin.
Otra causa frecuente de dilataciones desiguales, y de debilitacin por quemarse abollarse
las planchas, es la existencia de incrustaciones
sedimentos sobre la superficie de calefaccin.
Esto puede suceder en toda caldera, pero en
muchas de ellas no se han tomado las convenientes disposiciones para quitar dichas incrustaciones una vez formadas; lo cual sucede
particularmente en las calderas " tubulares " y
de " locomotora."
H a y motivos fundados para atribuir la mayor
parte de las explosiones de calderas (consideradas
inexplicables), que han sufrido una inspeccin
rigurosa y han sido sometidas una presin
hidrulica muy fuerte, y que luego estallan bajo
una presin mucho menor, debilidades producidas por dilatacin desigual ; porque no
cabe duda que una caldera que hoy se h puesto
prueba de una presin de 7 atmsferas, no
puede estallar los ocho dias bajo una presin
de 4 atmsferas, no ser que se haya debilitado
extraordinariamente por alguna causa, y ni la
corrosin, ni ninguna de las causas naturales de
deterioro, no ser la dilatacin, puede producir
este resultado. Al considerar que la expansin
desigual produce sus mayores efectos generalmente al empezar encender y cuando todavia
no hay presin, fcilmente se explica el como
puede producirse una fractura en un punto ya
consentido por la expansin, y ocurrir una
explosin con una presin moderada en una
caldera que poco antes h a sido sometida una
prueba ; y esta es probablemente la razn por
que muchas calderas estallan al levantar vapor,
poco despus de inyectar agua fria, bien al
enfriarse como ltimamente ha sucedido en
Inglaterra.

* -

Disposiciones para precaver las

Explosiones.
Mucho es lo que se ha trabajado y estudiado,
y muchos han sido los experimentos que se han
hecho para resolver este problema, y aunque se
han construido varias formas de calderas que
verdaderamente son prueba de explosin, en
casi todas ellas se han descuidado ciertos
elementos necesarios para que resulten buenos
generadores de vapor en la prctica. Por esta
razn el solo nombre de " caldera de seguridad "
h a venido ser, para muchas personas, motivo
suficiente para rechazar las calderas as nombradas, sin mas averiguaciones. Pero la seguridad no es incompatible con las dems condiciones indispensables en un generador de vapor
perfecto, y por lo tanto puede conseguirse una
cosa sin perjuicio alguno de las otras.
El primer elemento de seguridad es una
gran resistencia. Esta puede conseguirse, aun
empleando superficies de calefaccin delgadas,
si se disminuye al mismo tiempo el dimetro de
las distintas partes de la caldera, pero sin llevar
esta disminucin hasta el extremo de perjudicar
otra de las condiciones tambin muy importantes,
que es la capacidad y amplia superficie de
desprendimiento de vapor.
E l segundo y mas importante elemento de
seguridad, es que la caldera sea de tal construccin, que la resistencia original no pueda ser
perjudicada por los esfuerzos
destructivos
debidos dilataciones desiguales cualquier
otra causa. Este resultado puede obtenerse de
dos maneras, bien haciendo imposible el que
haya expansin desigual, bien de modo que
tenga la caldera tal elasticidad, que en el caso
que la haya no produzca resultado perjudicial.
El tercer elemento de seguridad es el
arreglar las distintas partes de la caldera en
forma tal, que, si por negligencia culpable
criminal premeditacin llega bajar mucho el
agua en la caldera y hay una explosin, sta no
produzca funestas consecuencias.
E n una caldera no debe ser admitida
ninguna superficie que necesite estar atirantada.
En la prctica es imposible que tales tirantes
puedan estar ajustados d e manera que sostengan
tensiones iguales. El que sostiene la mayor
tensin se rompe primero, los dems siguen
como es natural, y resulta una explosin desastrosa. La vista fotogrfica de la caldera que
estall en Washington, el 9 de Enero 1888,
permite ver como en tales casos ejercen accin
los tirantes interiores, y la explosin desastrosa
de West Chester, Pa., casi al mismo tiempo, se

debi sin duda, romperse lo

deban sostener el cielo del hogar

Los tubos de agua como elem

seguridad.
(Traduccin de extracto del peridico " Manufacturer
and Builder," Febrero 1880.)

Algunos hechos recientes han venido llamar

la atencin respecto al grado de seguridad
relativa, contra las violentas y desastrosas explosiones, entre los dos sistemas de calderas,
el de calderas con tubos llenos de agua, y el de
calderas con tubos por los cuales vayan los
gases calientes del hogar.
E l primer caso es el ocurrido por abandono
y descuido en una caldera de vapor del sistema
de tubos llenos de agua, como son las construidas por los Seores Babcock y Wilcox. E n
las circunstancias en que el accidente se produjo la caldera fu sometida una prueba
terrible, y el hecho de que el resultado no
fuera una explosin desastrosa por sus consecuencias, habla muy alto en favor del sistema
de tubos de agua.
La caldera que nos referimos es una de
300 caballos, instalada en la Refinera de Azcar
de Brooklyn, y formaba parte de una bateria de
1,500 caballos de fuerza total.
Por uno de esos descuidos que tantas desgracias han causado en otros casos anlogos,
la alimentacin se entorpeci sin que nadie lo
notara y el nivel de agua baj tanto que la
caldera qued casi vacia, y los tubos se recalentaron. El resultado se v por el grabado,
un tubo revent y este fu todo el dao, qued
reparado inmediatamente con un gasto de
75 pesetas, y la caldera estaba funcionando al
dia siguiente.

El segundo caso es muy semejante, pero

todava mas instructivo, pues la caldera fu
sometida una prueba mucho mas fuerte.
Esta caldera se halla instalada en la crcel de
Elizabeth (N.Y.) y es de la misma clase que la
anterior. El encargado de ella era uno de los
presos, quien despus de haber encendido los
fuegos como de costumbre por la maana, not
con gran sorpresa que habia pasado mas de
una hora, y el manmetro no daba' seales de
presin alguna. Comunicado el hecho uno
de los oficiales de la crcel, procedieron in-

7 -

llamadas " Herisson," (Erizo.) El gran depsito

central que poseen est como una criba causa
de los numerosos agujeros que tiene. E l metal
as cortado est aun ms debilitado por la
expansin de los tubos en estos agujeros, y una
cosa ya por s dbil queda mas debilitada aun.
Que se puede construir una caldera que sea
prcticamente segura contra las explosiones, es
un hecho demostrado del cual no duda persona
alguna que tenga algn conocimiento de la
ingeniera moderna. E n t r e varios sistemas de
calderas estudiadas particularmente para lograr
este fin, la caldera Babcock y Wilcox figura en
primera linea, tanto desde el punto de vista de
la prctica, como de la teoria, principalmente si
se considera el gran nmero de dichas calderas
que funciona desde hace mas de veinticinco
aos con aplicacin para todos los usos, en toda
clase de condiciones, y bajo la direccin de
obreros de todas clases, sin que j a m s haya
ocurrido una explosin desastrosa.

mediatamente averiguar la causa, y el resultado de las investigaciones eximi por completo

la caldera de toda culpa por no levantar
vapor, pues no se encontr en ella ni una sola
gota de agua. Vindose que la llave de extraccin estaba abierta y habia estado as desde
el dia anterior. Dejamos la palabra al Seor
Watson quien relat el hecho :
" Cuando los investigadores abrieron la
puerta del hogar y vieron los tubos candentes
tuvieron la idea ingeniosa de echar agua en la
caldera con la mayor prontitud, as cerraron la
llave de extraccin y abrieron la de alimentacin. El resultado vino satisfacer sus esperanzas, el vapor se form al momento, y salia
por la vlvula de seguridad rugiendo de una
manera espantosa ; y esto fu todo lo que
sucedi, excepcin de tener que renovar
algunos tubos y una pieza de acero fundido."
Lo que pudiera haber sucedido si la caldera
hubiese sido de tubos de fuego, en vez de tubos
de agua, no queremos predecirlo, pero creemos
que el Seor Watson no andaba muy desacertado, al decir que, " probablemente hubiera
habido motivo para una sumaria judicial, y la
construccin de una nueva crcel."

LAS C A L D E R A S D E T U B O S D E AGUA BAHCOCK

Y W n . c o x tienen todos los elementos de

seguridad en unin con los dems propios
para asegurar la economa, duracin, facilidad
de acceso, etc. Construidas como estn, con
tubos de hierro dulce de acero, y con un
depsito de agua y vapor
relativamente
pequeo, y en absoluto sustrado la accin
del calor de los gases, tienen un gran exceso
de resistencia sobre la mas alta presin
que es conveniente trabajar.
La rpida circulacin del agua asegura la uniformidad de
temperatura en todos los puntos de la caldera
y evita as las diferencias de expansin que
tanto debilitan la resistencia. Ademas de esto
su construccin es tal que s por circunstancias
extraordinarias, vienen producirse diferencias
de dilatacin, ella asegura una elasticidad
bastante para que no puedan resultar consecuencias graves.

Cuidado necesario.
N o hay que creer sin embargo que el emplear
tubos de agua basta por s solo para poner una
caldera al abrigo de explosiones. Al contrario,
pueden estar combinados con otros rganos
sumamente peligrosos, tales como las superficies
planas, con tirantes interiores sin ellos ; as
ocurri con la caldera " P h l e g e r " que hizo
explosin en Filadelfia hace algunos aos, y la
caldera " Firminich " que tuvo la misma suerte
en Saint Louis el 3 de Octubre 1887. Tambin
se han presentado como inexplosibles, causa
de los tubos de agua, un cierto numero de calderas

Caldera tubular con retorno de llama, en la fbrica de la Edison Eiectric Light Co., West Chester, Pensyluania,
que hizo explosin el 17 de Diciembre de 1887, matando 7 personas hiriendo otras 8.

*
*9


E n esta caldera la circulacin est tan bien
estudiada que una corriente rpida de agua
circula en toda ella mientras esta contiene un
volumen de agua correspondiente la capacidad
de la mitad de los tubos ; habiendo menos agua
la circulacin cesa, y est expuesta quemarse
la caldera, pero para entonces ya est casi vacia
de materia explosiva, y por consiguiente la
explosin no puede producir grandes daos.
El xito que ha tenido dicha caldera desde
hace mas de veinticinco aos prueba, que, con
la aplicacin juiciosa de principios justos, unida
la eleccin minuciosa del mejor material, y
al mayor cuidado en la hechura, es posible
construir una caldera, que tanto de hecho como
de nombre sea una " caldera de seguridad."

Teora de la produccin del vapor.

La composicin qumica conocida por H 2 0
existe en tres estados condiciones fsicas
diferentes, hielo, agua y vapor ; la nica diferencia entre estos estados condiciones, consiste
en la presencia, la ausencia, de una cierta
cantidad de energia calrica, que se manifiesta
por la temperatura por esta actividad molecular, que, falta de otro nombre, se ha
convenido en llamar " c a l o r latente." Para
hacer pasar dicha composicin de un estado
otro, solamente hay que aadirle quitarle
calor, dejando iguales las dems condiciones.
Por muchas experiencias, se ha visto que, cada
vez que se transmite una media-caloria, prximamente un kilogramo de hielo, su temperatura aumenta en un grado centgrado, hasta
tanto que no se alcance el cero Celsius correspondiente 273 a de temperatura absoluta y
siempre que se opere bajo la presin de una
atmsfera de 10,333 kilogs. por metro cuadrado. Pero que desde el momento en que el
hielo ha llegado al cero Celsius, todo nuevo
calor que se le d cesa de tener por efecto el
aumentar la temperatura, y por esta razn se le
llama latente, es decir inapreciado por el termmetro.
Este calor no quiere decir que se
incorpore menos al hielo, que el mismo v
fundiendo, desagregndolo poco poco, sobrepujando las atracciones que tenian las
molculas en las posiciones relativas precisas
para la cristalizacin. Sin duda, las presiones
exteriores que concurran con estas fuerzas
interiores, para establecer el equilibrio molecular correspondiente al estado de hielo, son
tambin destruidas por un trabajo latente del
calor, pero aqui el volumen cambia tan poco
durante la fusin que el trabajo de las presiones
exteriores es despreciable.

Precisamente consecuencia de que la

temperatura permanece invariable durante la
fusin, hecha en estas condiciones, se le h a
elegido para una de las dos seales marcas de
la escala Celsius. H a c e falta dar 79 caloras al
kilogramo de hielo 0 para que no quede
ninguna parte slida en el agua ; y entonces se
tiene un kilogramo de agua pura o c C, bajo la
presin de una atmsfera, y ocupando una
capacidad de un litro prximamente.
P a r a facilitar nuestras explicaciones, suponemos que este agua se encuentra en un vaso
cilindrico provisto de un mbolo pistn que se
apoya sobre la superficie y all ejerce la presin
constante de una atmsfera, y que esta presin
es invariablemente igual la tensin del fluido
mismo, en todas las condiciones. Si el volumen
del fluido aumenta, el pistn sube y alli se
verifica un trabajo exterior efectuado expensas
de la energia interna del fluido ; si disminuye,
entonces es la presin del pistn la que hace el
trabajo expensas de la energia interna del
fluido. Las paredes del vaso cilindrico son constantemente mantenidas la misma temperatura
del fluido que encierran, lo mismo que el pistn
y el fondo ; el fluido es supuesto homogneo
la misma temperatura en todas sus partes, y no
hay cambio de calor entre el fluido y el metal.
Si en estas condiciones se contimia aadiendo
calor al agua repartindolo con igualdad en
todas sus partes de manera que la temperatura
sea perfectamente homognea en toda la masa,
la temperatura vuelve nuevamente elevarse en
un grado prximamente por calora aadida y
esto mientras tanto que no llegue iooC, punto
de parada nuevo, llamado punto de ebullicin
bajo la presin atmosfrica, elegido como seyundo
punto de seal marca de la escala Celsius.
Para pasar de o i o o \ ha sido preciso transmitir al agua 100,5 caloras de las cuales, una
parte (prximamente cuarenta) ha servido para
elevar la temperatura, la segunda ha hecho el
trabajo interior de desagregacin debido al
cambio de volumen ; esta segunda es importante
porque las resistencias interiores son muy
grandes, la tercera por el contrario es pequea
en razn la pequenez relativa de la presin
exterior.
Tenemos ahora un kilogramo de agua
iooC. y bajo la presin de una atmsfera cuyo
volumen es un poco superior un litro. En este
estado se dice que el agua est saturada si
continuamos calentndola, su temperatura no
varia y todo el calor recibido, que es latente
para el termmetro, sirve nicamente, para hacer
el enorme trabajo de desagregacin y el trabajo
exterior, que esta vez no es despreciable. Se v

>J<
1

Calderas Babcock y Wilcox, en el edificio de la Mutual Life Insurance Co.; en Nueua Yo

524 m. c. de superficie de calefaccin instaladas bajo una rotonda en 1884.

en efecto al pistn elevarse, al volumen aumentar

mucho, al agua vaporizarse poco poco hasta el
instante en que de ella no queda la menor
partcula en el fondo del vaso.
En este momento preciso, el volumen es de
i"i;i657 y el pistn ha engendrado un volumen
de i ir:l 656 durante la vaporizacin, bajo la
presin constante de 10333 kilgs. por metro
cuadrado ; ha transmitido por consiguiente al
exterior un trabajo de 1,656 x 10333 = I 7 I I I
km. ; al cual corresponde un consumo de
40,2 caloras razn de una calora gastada
por 425 kilogrmetros de trabajo efectuado, cifra
generalmente adoptada en Francia. E n este
instante tambin, el calor latente total suministrado para la vaporizacin del kilogramo 100o,
h a sido medido y se h a encontrado ser igual
536,5 cal. Se deduce que hay 536,540,2 =
496,3 cal. que quedan incorporados en el fluido
y que sirven para mantener las molculas de
este gran distancia unas de otras. Este es el
calor latente de vaporizacin.
Durante la
vaporizacin, el peso del agua v disminuyendo
al mismo tiempo que el del vapor v aumentando.
Se llama ley del fluido de la mezcla y se
representa de ordinario por la letra x el peso
del vapor por kilogramo de fluido, de manera
que el peso del agua est representado por
(i-.i). Hablando con propiedad no hay mezcla
de agua y vapor, sino dos cuerpos separados,
cada uno supuesto homogneo en toda su masa
y transformndose uno en otro cuando se aade
quita calor. E n este estado cada uno de los
cuerpos est saturado, es decir, la temperatura
de saturacin correspondiente la presin. E l
fluido se compone de la suma de dos fluidos
distintos : agua saturada en el fondo y vapor
saturado que ocupa la capacidad comprendida
entre el agua y el pistn. E l agua saturada
est de tal manera que si, no cambiando la
presin, se le transmite calor, por poco que este
sea, se vaporiza parcialmente con la mayor
rapidez. E l vapor saturado su vez es tal que
si, no variando la presin, se le quita calor, por
poco que este sea, se condensa parcialmente
con gran rapidez en el punto en que se opere
la sustraccin y el pistn desciende. E n los
dos casos la temperatura no varia.
T a l fluido de doble naturaleza es el que
funciona en nuestras mquinas de vapor ;
solamente que en ellas el fenmeno es ms
complejo, porque ni el agua ni el vapor all son
homogneos, porque las paredes metlicas
temperaturas distintas en sus diversas partes
estn en contacto con vapor agua otras
temperaturas y porque en fin se producen
movimientos, probablemente violentos en toda

la masa. Por estas razones, los datos experimentales, establecidos en otras condiciones no
deben aplicarse las mquinas, sino con toda
reserva y prudencia, no considerando los
resultados que por ellos se llega, sino como
trminos medios cuyo grado de aproximacin
no se conoce, y aceptables solamente entre
lmites generalmente muy distantes.
Si en la experiencia precedente se hubiese
operado bajo otra presin, se habrian observado
los mismos fenmenos, de fusin temperatura
constante muy poco diferente de o, y de
vaporizacin temperatura constante siempre,
pero que puede diferir mucho de 100o segn la
presin. A cada presin dada corresponde
una temperatura de saturacin determinada,
como se h a demostrado por las experiencias
de Regnault, con arreglo las cuales se han
formado todas las tablas de vapor saturado.
E n este caso se encuentran las que aqui van
unidas.
E n resumen, operando bajo una atmsfera de
presin, para transformar un kilogramo de
hielo o en vapor saturado seco ioo D , basta
aadir en tres momentos una cantidad de calor
representada por 675,8 caloras, de las cuales 79
se emplean para fundir el hielo o, 100,5 para
calentar el agua 100o y 496,3 para vaporizarla
esta temperatura ; y ademas hacen falta 40,2
caloras para hacer el trabajo exterior necesario
para el cambio de volumen.
Supongamos ahora que, bajo una atmsfera
de presin, se quiera, por un procedimiento
inverso, transformar un kilogramo de vapor
saturado puro en hielo oD, ser preciso
quitarle 675,8 caloras y ademas reducir su
volumen. Como la reduccin de volumen se
opera bajo la presin del pistn, se verifica un
trabajo exterior de 17111 km. que exige se
sustraigan 40,2 caloras ademas de las 675,8 lo
que d un total de 716 caloras sustraer.
Si tenemos en el vaso un kil. de vapor
saturado pues, cuya ley x= 1, si se le aade
calor manteniendo la presin constante, la
temperatura se ir elevando, el volumen
aumentando y por el conjunto de estos dos
efectos, de los cuales solo el primero aprovecha
al vapor, se habr gastado 0,48 caloras por
grado de aumento de temperatura. Se habra
gastado en menos el calor equivalente al trabajo
exterior, si se hubiese operado volumen
constante aumentando de un modo conveniente
la presin del pistn. E n estas condiciones
nuevas se dice que el vapor est recalentado
sobrecalentado.
Se le puede recalentar hasta
la temperatura de disociacin sin que se
presente ningn nuevo punto singular. Evidente-

mente se puede tambin por un procedimiento

inverso, recuperar el calor empleado en
recalentar y hacerlo de un modo til.
Se v en resumen que, para formar vapor es
preciso calentar el agua, una parte del calor
que se emplea se le incorpora, este es el que
corresponde ya la elevacin de la temperatura,
ya al trabajo para vencer las fuerzas moleculares
internas, y no depende mas que de los estados
inicial y final del fluido, no de sus estados
intermedios ni de la presin exterior.
Otra
parte es anulada, esta es la que corresponde al
trabajo exterior, depende naturalmente de la
presin, pero no es menos indispensable puesto
que el volumen debe cambiar.
Luego, la generacin del vapor exige dos
cosas : I o que se tenga calor ; 2 que se
transmita este calor al agua.
La combustin es la que origina las calorias,
y los gases que aquella produce spn los que
sirven de vehculos estas, y gracias la fuerza
motriz debida la diferencia de temperatura se
ven obligadas pasar travs del palastro de
la superficie de calefaccin.
La economia en
la produccin y la transmisin del calor al agua
forman el objeto principal de este Tratado.
U n kilogramo de combustible tiene una
potencia calorfica determinada, que se puede
expresar de dos modos, en calorias en el
nmero de kilogramos de vapor que podra
engendrar la cantidad integra del calor desprendido por una combustin qumicamente
perfecta.
Solamente que para tener esta
segunda unidad con precisin hay que definirla
completamente. E n medidas inglesas se admite
que el vapor se produce io con agua ya
calentada ioo J . La unidad es la libra de agua
as vaporizada.
Si en medidas mtricas sustituimos el kil., un kil. de agua vaporizada
100 representar 536,522 calorias, es decir, el
calor latente del kil. de agua 100 . Seria mas
prctico adoptar el calor total del kil. de vapor
6 atmsferas, es decir 655,o2, 655 calorias,
en nmeros redondos. Pero vale mas conservar
la unidad inglesa adoptada en muchos paises
para no perjudicar nadie.
La potencia calorfica de un combustible
representa pues, un numero de kilogramos de
vapor que no se podra j a m s obtener de una
caldera apesar de las manifestaciones de los
charlatanes, porque nuestros hogares no pueden
llegar j a m s quemar completamente el combustible y no se podra por ningn procedimiento
transmitir al agua todo el calor producido aun
por una combustin imperfecta.
La primera de las condiciones de economia,
es que el combustible se queme de la manera

mas ventajosa. U n kilogramo de carbn produce, por su combustin completa, es decir, su

transformacin total en cido carbnico, 8080
calorias prximamente y as ocurrir cualquiera
que sea la temperatura la rapidez de la combustin, ya se haga sta con la lentitud de la
oxidacin del hierro la pudricin de la madera
al aire libre, ya se produzca con la instantaneidad
con que detona la plvora, el calor total producido ser exactamente el mismo en todos los
casos : que se mantenga el cuerpo en combustin
al limite inferior extremo de temperatura, en
punto muy prximo aquel bajo el cual ya no
hay combinacin posible que se le eleve
una temperatura prxima la de disociacin, la
cantidad de calor desprendida ser absolutamente la misma. De lo cual se deduce que
puede permitirse una gran latitud en la manera de
verificar la combustin sin que esto tenga efecto
alguno sobre la cantidad de calor producido.
Mas en la prctica, se v que hay otras consideraciones que limitan esta latidud y han de
concurrir ciertas condiciones que son necesarias
para obtener con la mayor ventaja posible el
grado mximo de calor, quemando un kilogramo
de carbn.
El calor produce necesariamente tres efectos.
El Primero, y principal aqui es calentar y
vaporizar el agua de la caldera. Para que una
caldera sea perfecta debe utilizar todo el
calor de la combustin ; pero no hay calderas
perfectas y existen causas inevitables de prdida
de calor.
El Segundo. Una parte del calor de la combustin es arrastrada la chimenea con los
gases perdidos. Esta prdida es proporcional
al peso de los gases y la diferencia que existe
entre su temperatura en el momento en que
ellos dejan la superficie de calefaccin y la del
aire y carbn su entrada en el hogar.
El Tercero. Otra parte se pierde por radiacin travs de las paredes del hogar. En una
estufa todo el calor se gasta de estas dos ltimas
maneras, es decir, se marcha por la chimenea,
est irradiado en la atmsfera que la rodea,
este es el que produce efecto y por ello se procuran grandes superficies radiantes.
En las calderas ocurre todo lo contrario, se
procura reducir al mnimo la irradiacin para
hacer que el calor as perdido sea el menor
posible.
Las prdidas por irradiacin son
proporcionales al desarrollo de la superficie
radiante, y dependen de su naturaleza, de la
temperatura y de la duracin de la irradiacin.
Se las suprime casi enteramente por el empleo
de paredes gruesas, con paramentos lisos, pulidos
brillantes, pero en la prctica los gastos que

Calderas Babcoch y Wllcox, en el Palacio del Senado, Capitolio de los Estados Unidos, en Washington, D. de C, 335 m. c. de superficie de cale

de ello resultan no estn compensados con la

de haber expuesto los principios generales de
economia realizada.
la produccin del trabajo exterior, por medio
E s evidente que la temperatura de los gases de la fuerza llamada calor.
perdidos no puede conseguirse de un modo til
que sea inferior la del agua en las partes
SOBRE LA TEORA DE LAS MQUINAS
extremas de la superficie de calefaccin. Decimos
CALRICAS.
tilmente por que si aquella se produjera por la
Hemos
visto
que
agregando calor al agua
entrada de aire cerca del hogar por orificios, los
gases se enfriaran pero su rendimiento desde 0 C , se podia transformarla en vapor una
alta temperatura, y que por un procedimiento
el punto de vista de la vaporizacin no habria
inverso, quitando calor al vapor se le podia
mejorado.
A consecuencia de estas entradas de aire, condensar en agua y enfriarla 0 C ; que
son producidas esas bajas temperaturas que se en virtud de una ley natural, la primera
observan algunas veces la base de las chi- operacin era acompaada de una dilatacin,
apesar de la resistencia exterior del pistn y
meneas y que observadores superficiales las han
que, en consecuencia, una parte del calor que
despreciado, viendo en ellas la prueba de un
funcionamiento econmico.
Todo exceso de se haba suministrado se consuma en la
aire admitido en el hogar mezclado con los produccin de este trabajo exterior, y que la
gases de la combustin, antes de que estos segunda operacin, inversa de la primera, era
hayan pasado por las superficies de calefaccin, acompaada de una contraccin, durante la
cual el trabajo efectuado por la presin exterior
ocasiona una prdida de calor.
del pistn creaba una cierta cantidad de caler
Lo que precede nos permite comprender porque necesitaba sustraerse al mismo tiempo que
qu la temperatura y la rapidez de la combustin,
el incorporado al vapor.
pueden, tratndose de las calderas, influir sobre
E s til expresar algebraicamente estos
la economia del combustible y el poiqu la cantiPara ello, si designamos por I
dad de calor utilizado en la generacin del vapor, fenmenos.
puede ser mucho menor, si la combustin se pro- . el trabajo exterior en kilogrmetros, el calor
duce una temperatura mas bien que otra, equivalente ser representado por A i , representando A el equivalente calorfico del
aunque la cantidad de calor desarrollado sea la
kilogrmetro ?\z.
Designaremos por U los
misma en todos los casos.
calores
internos
y
supondremos
que el peso del
Suponiendo que no pase ningn aire por la
chimenea que no haya pasado travs del fuego, fluido que se v modificar, es el de un kilogramo.
Si se hacen las dos operaciones inversas, bajo
cuanto mas alta sea la temperatura del hogar y
la presin de una atmsfera y en las mismas
cuanto mas baja sea la de los gases que se
escapan, mayor es la economia, pues entre la circunstancias, se volver el fluido su estado
primitivo de agua o C. Bajo la presin
prdida por los gases que escapan por la chiconstante de una atmsfera, se calienta primero
menea y el calor generado por la combustin,
el agua de o 100o, despus esta temperatura
habr la misma proporcin que entre la temperase la vaporiza. De este modo, se ha hecho en
tura de estos gases y la del fuego. E s decir,
definitiva, cierto gasto de calor, Q caloras, que
que si la temperatura del fuego es de 1,400 , y
se compone de dos partes, una U , incorporada
la de los gases en la base de la chimenea de
al agua, y que hace parte de su calor interno,
280 sobre la de la atmsfera, la prdida por la
otra AC. gastada en producir trabajo exterior.
chimenea ser 1 2 7 = 2 o p 100. Puesto que los
Q = U. + A i ,
gases que se escapan no pueden tener tilmente
una temperatura mas baja que la del agua al
En la operacin inversa, hay tambin que
extremo de la superficie de calefaccin, la cual
quitar calor por dos causas ; una volver el calor
es prcticamente una cantidad fija, la temperainterno lo que era en el estado inicial, otra
tura del fuego tiene que ser alta para obtener
conseguir que el volumen sea lo que era inicialbuena economia.
mente. Se sustraen Um caloras por la primera
causa, A i . por la segunda ; sin esto el calor
Las prdidas por irradiacin, estando practicacreado por la compresin continuara incormente en proporcin con el tiempo, sern tanto
porado al fluido si no se le quitaba y no se
menores cuanto mas activa sea la combustin.
volvera al estado primitivo.
D e todo lo cual se deduce ; que debemos
Se v que este ciclo de operaciones que nuevaquemar el carbn rpidamente y una alta
mente conduce al estado primitivo no puede
temperatura, para obtener la mayor economia
servir hace- ganar definitivamente trabajo
efectiva.
E n cuanto la transmisin m s
exterior. Ahora bien, las mquinas calricas,
econmica indicaremos las condiciones, despus

#
entre las cuales sin duda es la m a s importante
la mquina de vapor, no tienen otro objeto que
la produccin por efecto del calor de un trabajo
exterior utilizable fuera de la mquina.
Con
este objeto es preciso que el fluido experimente
un descenso de temperatura ocasionada por la
produccin de un trabajo exterior, verificndose
en el intervalo de tiempo que media entre el
instante en que al fluido se le aade calor y
aquel en que se le quita. Un foco de calor d
Q caloras al fluido que est la misma temperatura. Despus el fluido se vuelve enfriar
realizando el trabajo exterior, y descendiendo su
temperatura por efecto de la prdida de Q'
caloras, siendo Q' un nmero menor que Q.
Por ltimo, un trabajo de compresin menor
que el trabajo de expansin, vuelve al fluido
su estado primitivo.
E n nuestras mquinas, el foco de calor es el
metal de la pared interior de la superficie de
calefaccin de la caldera, el cual est una
temperatura constante por la combustin que
tiene lugar en el hogar. El agua saturada que
se encuentra en contacto con el metal tiene la
misma temperatura que la pared y toda transmisin de calor tiene por nico efecto vaporizar
una parte de ella. D e esta manera al agua se
le d el calor Q la temperatura constante
absoluta T.
YA foco de fro, para un condensador por superficie, es el metal de la pared de los tubos que
toca el vapor que se v condensar y que se
conserva la temperatura constante absoluta
T ' por el agua fria de circulacin que continuamente se renueva. Para un condensador por
inyeccin, sirve el agua fria misma de la condensacin, pero es fsicamente imposible conservarla una temperatura constante.
P a r a efectuar estas operaciones, es decir, dar
al fluido que evoluciona, Q caloras la temperatura T y quitarle Q' caloras la temperatura
inferior T , es preciso que el fluido pueda pasar
de la temperatura T la temperatura T sin que
ningn cuerpo le sustraiga calor y tambin de
la temperatura T" la temperatura T sin que
ningn foco se lo aada. El solo medio de
obtener estos resultados es disminuir poco
poco la resistencia del pistn, de suerte que
el volumen del vapor vaya aumentando, con
lo cual se efectuar un trabajo exterior consumindose calor expensas del fluido y
descender la temperatura.
Sea A "d la
cantidad de calor que desaparece en esta
expansin adiabtica, es decir, sin transmisin
de calor. Del mismo modo, si se trata de
aumentar la temperatura del fluido sin aadirle
calor, es preciso producir una compresin,

gastando un trabajo exterior de c",. kilogrmetros que incorpore A o*,. calorias al vapor y lo
vuelva al estado inicial que nosotros suponemos
es el de un kilogramo de agua pura saturada
?' T absoluta, teniendo un calor interno que
llamaremos U cal.
De manera que el ciclo completo est constituido por cuatro operaciones. E n la primera
el metal de la caldera d al agua, la temperatura T una cantidad de calor Q cal., de las cuales
una parte U , se incorpora al agua, la otra A<T,
se consume en producir el trabajo exterior
debido al aumento de volumen. E n la segunda,
el vapor encerrado en el cilindro verifica su
expansin sin recibir calor del exterior ; su calor
interno que era U + U . disminuye en A f a que
es el equivalente al trabajo de la expansin y
desciende U -I- U . - A, descendiendo su
temperatura desde T T . E n la tercera operacin, el metal de los tubos del condensador
quita al vapor Q' calorias ; de las cuales una
parte solamente, Q' - A i , hay que rebajarla del
calor interno del vapor, representando por A<?e
el calor equivalente al trabajo efectuado por la
presin del pistn para disminuir el volumen del
fluido.
As al fin de la sustraccin del calor
por el cuerpo fri, el calor interno del fluido
ser U -I- U , - Aff d - Q' + A , . E n la cuarta
operacin, una nueva compresin, fc, eleva la
temperatura del fluido desde T hasta T y
reduce el volumen al de un kilogramo de agua
saturada T. El calor producido, An no es
absorvido por ningn cuerpo y se incorpora al
fluido repioduciendo el calor interno U.
Tendremos pues :
l'., + U . - A"d - Q' + A f . + A l
i
y puesto que
U . = Q - AT.,
se deduce
Q - A . - A d - Q + A*. + A*. = o ;
si hacemos
+ AC, - Ai", - A . =
la primera ecuacin se convierte en

Q - Q' = At.
El calor equivalente al trabajo exterior es
igual la diferencia entre la cantidad de calor
suministrada por el foco y la que ha extraido el
cuerpo fri.
Evidentemente, en las mquinas de vapor, la
expansin no se verifica sin que las paredes
metlicas intervengan ya para quitar ya para
adicionar calor ; ademas, aquella nunca es lo
bastante grande para hacer descender la temperatura por bajo de la del metal de los tubos
condensadores. E s verdad tambin que no se
emplea por completo la compresin adiabtica,
sino que se le reemplaza por otra operacin que

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en la fbrica

de hilados

"La Foudre"

2 Calderas montadas en Diciembre, 1885, 2 en Setiembre,

F-

Jgil*
91

IIIHIH BP

Calderas Babcoch y Wilcox, instaladas

ffPP^' ,''>* m

de la Sociedad Annima de Hilados y Tejidos Po

1886, 1 en Junio, 1890, en total:

708 m. c. de s

mico gastado y de la caida de temperatura

disponible. Del mismo modo que el trabajo
mximo que un salto de agua puede dar es
igual al producto del peso del agua que h a
caido por la altura de caida.
Carnot ha hecho un brillante paralelo de los
procedimientos naturales con arreglo los
cuales, estas dos fuerzas : la gravedad y el calor,
hacen trabajo mecnico por el intermedio de
los fluidos. Sin extendernos demasiado creemos
que la figura unida es apropiada para aclarar
las ideas.
Representa el corte de un edificio, en cuyo
piso superior hay un depsito de a g u a que debe
alimentar una rueda hidrulica situada en el
piso inferior.
El agua al salir de la rueda, circula por un
canal por donde v parar al mar, cuyo nivel
puede considerarse como el cero de la altura.
El depsito superior tiene su nivel de agua
mantenido //"' sobre el nivel del mar ; la salida
de la rueda est //'". El peso del agua que
se gasta por minuto es P. El trabajo mximo
que se podria obtener seria (P//) km., en el caso
de poderse utilizar toda la caida hasta el mar,
pero no se obtiene porque el agua sale de la
rueda cuando an podria realizar el trabajo
(P//') km.
E n estas condiciones, la caida
disponible, siendo solo de (// h) metros, el
trabajo mximo que se tendr por minuto ser
P {h //') km.

consiste en condensar todo el vapor por sustraccin del calor, elevando luego la temperatura
del agua desde la de condensacin hasta la de
la caldera gastando para esto el calor que
proviene de la combustin en el hogar. Por
otra parte nuestras mquinas en realidad son
imperfectas y el resultado es que el trabajo
exterior efectuado es mucho menor que A<T, y
la cantidad de calor quitada por el enfriamiento
muy superior Q'.
La mquina que funcionara con arreglo al
ciclo de las cuatro operaciones descritas antes,
diriamos que era perfecta.
Carnot ha sido el
primero, que en 1824, ha determinado las condiciones del ciclo perfecto que an es conocido
con su nombre.
H a hecho ver que, si una mquina
funciona
segn el ciclo perfecto, cualquiera que sea el
fluido empleado, 7'apor, aire, gas de la combustin
cualquier otro, la relacin entre la cantidad
de calor recibida Q la temperatura
absoluta
Ty la sustrada O' la temperatura T es igual
la de las temperaturas.
Tenemos, pues
"Q'-T
y el trabajo producido por el motor trmico
perfecto puede expresarse en la forma siguiente :
I = i Q v(TT') = 4 2 5 Q v ( T T ) .
A T
T
Este trabajo es un mximo y la cantidad de
calor sustraida Q' un minimo.
La expresin del valor
de <T se compone de
dos factores anlogos
aquellos cuyo producto
r e p r e s e n t a el trabajo
mximo que se puede
obtener de un salto de
aguas, P y H , representando P la cantidad
de fuerza presente, es
decir, el t r a b a j o disponible por metro de
caida que se llama, el
peso gravfko,
y H, el
nmero de metros d e
caida disponible.
Por
analoga, se llama peso
trmico al trabajo ( ^ )
disponible por grado de
descenso de temperatura. El trabajo mximo que un descenso de
temperatura puede dar
es pues igual
al producto t=.

-^

-ZT^ffl

La relacin de este trabajo al trabajo total

(P//) es pues igual

h h'

_lf

h
hDel mismo modo, con una temperatura
superior absoluta T y una caida disponible
( T T") solamente, la relacin del trabajo
mximo disponible, al trabajo total que podria
efectuar el calor, es igual
T T
_ T
T
T*
De lo que precede se concluye.
I . Q u e la cantidad de calor utilizado en
trabajo exterior no puede ser igual al calor total
puesto en accin, sino mediante la condicin
de hacer descender por medio de la expansin
hasta cero absoluto, la temperatura del fluido
que se emplee, en cuyo caso poco importa la
temperatura T del foco (metal de la caldera).
2.Que con una temperatura inferior fija,
igual T", cuanto mas elevada sea la T del foco
mayor ser el rendimiento.
3.Que es ms ventajoso bajar la temperatura inferior T" que elevar la temperatura
superior T.

S E * LEVEL OH ABSOLUTE ERO

del peso ter- ^ ?

4-

*
31

HtE

Calderas Babcoch y Wilcox, instaladas en 1891, en el Banco Nacional de Blgica, Bruselas.

fr
Tales son los principios, pero sus consecuencias estn modificadas por las condiciones
que la prctica impone.
i.La temperatura de la pared tubular en
contacto con el vapor en el condensador, es
fatalmente mas elevada que la del agua fria de
circulacin, y la temperatura final del vapor
condensado ms elevada que la temperatura
inicial del agua de inyeccin en los condensadores por inyeccin.
Se estima que en
nuestros climas el mnimo es de 35 38 C.
2.La temperatura T del foco, que es la de
la pared metlica interna de la superficie de
calefaccin, en contacto con el agua que se ha
de vaporizar, es siempre muy inferior la d e
los gases calientes producidos por la combustin.
Esta temperatura tiene como lmite el que
corresponde la mayor presin admisible para
el fluido que se emplea.
3.La presin se halla limitada por la solidez
de las piezas metlicas d e la mquina, independientemente de la naturaleza del fluido que se
emplee.
Y como todos los fluidos excepto el mercurio
y la trementina llegan este lmite de presin
antes que al de la temperatura, es la presin la
que en la prctica fija los lmites los cuales
hay que atenerse.
Evidentemente, puesto que los lmites de la
menor temperatura posible y la mayor presin,
prcticamente son determinados independientemente de la naturaleza qumica del fluido que
se emplee, se deduce claramente que el fluido
que rena la mayor temperatura con el mximo
de presin, igualdad de las dems condiciones,
es el ms ventajoso, tericamente, dentro de una
buena economa.
D e todos los fluidos disponibles, el agua llena
mejor esta condicin, y por consiguiente es
intil buscar otro vapor que sustituya al vapor
de agua, no ser que la prdida incidental con
el uso de este ltimo sea bastante mayor que las
incidentales de algn otro fluido para contrarestar esta ventaja. Que haya tales ventajas
compensadoras no es probable pues tendran
que ser muy grandes para compensar el coste
del fluido, puesto que el agua en la mayora de
los casos se encuentra sin gasto ninguno.

su superficie se deprime en su medio

punto nace una corriente descendent
jantes corrientes se producen aun c
agua est solamente calentndose, y p a r
las visibles basta echar en el lquido'
partculas flotantes. Estas corrientes son
ciertas cualidades del agua, bajo la accin del
aumento de calor.
1.El agua, como la mayora de las dems
sustancias, aumenta de volumen cuando se la
calienta.
Si bien para que esto sea verdad
necesita ser tomada una temperatura superior
4 0 centgrados, ahora bien como en la produccin del vapor rara vez hay una temperatura
tan baja, no es preciso tener en cuenta esta
excepcin.
2.El agua se puede considerar como un
conductor del calor muy malo. Si pudiramos
mantener i o o ' la temperatura en la superficie
de una masa de agua, y 75 milmetros por
debajo de la superficie colocar una capa de
hielo, el calor invertira dos horas en atravesar
la capa de agua, y empezar fundir el hielo.
Por consiguiente, como las partculas del agua
calentada no pueden ceder su calor las partculas prximas, se dilatan y suben por virtud
de su menor densidad ; mientras tanto las
partculas fras vienen calentarse su vez ;
establecindose de esta manera corrientes en el
fluido.
Cuando toda el agua ha sido calentada hasta
el punto de ebullicin correspondiente la
presin que est sometida, cada nueva calora
aadida, convierte una porcin (cerca de dos
gramos) en vapor, aumentando de un modo
considerable su volumen ; la mezcla de agua y
vapor elevndose con rapidez, produce la ebullicin como hemos visto en el vaso abierto.
Si la cantidad de calor suministrada al lquido
es constante y moderada, las condiciones son
iguales las que hemos visto en el primero,
subida tumultuosa del agua lo largo de las

CIRCULACIN DEL AGUA EN LAS

CALDERAS DE VAPOR.
1 Extracto de una conferencia dada por George H. Babcock
en la Universidad de Cornell, Febrero 1800.)

Todo el mundo ha visto los fenmenos que

se producen cuando se hace h e i r el agua en
un vaso abierto. El lquido se eleva tumultuosamente lo largo de las paredes del vaso,

33

y
paredes, caida hacia el centro, y entonces se
produce la corriente. Si, al contrario el fuego
se aviva, las corrientes ascendentes se interponen con las descendentes y se desborda el
vaso. (Fig. i.)
Coloquemos ahora en el vaso, otro vaso algo
ms pequeo (Fig. 2) con un agujero en el
fondo y sostenido

Fig. 2.

una distancia conveniente de los lados de

primero, de modo que las corrientes ascendentes
y descendentes estn separadas, entonces podemos forzar el fuego todo lo que queramos, sin
producir proyecciones tumultuosas del agua.
Pero si hemos colocado un diafragma desviador
que sirva para dirigir la corriente ascendente,
hacia el centro, ser casi imposible producir
aquel efecto.
Perkins fu quien en 1831 invent este tubo
interior, y su invencin ha sido la base de un
gran nmero de los sistemas empleados para
producir la circulacin libre del agua en las
calderas que han sido probadas desde aquella
poca.
El principio consiste en separar las
corrientes de tal manera que no se interpongan
unas con otras.
Pero cual es el objeto de facilitar la circulacin del agua en las calderas ? Porqu
no podemos, con seguridad, dejar esta circulacin la accin sola de la naturaleza, como
se hace en las operaciones culinarias ?
La razn es, que esto equivaldra tener
descuidados los tres puntos mas importantes en
la construccin de calderas de vapor, saber, su
rendimiento, duracin y seguridad, porque cada
uno de estos puntos depende ms menos de
una circulacin conveniente del agua.
En
cuanto al rendimiento, hemos visto ya una
prueba de la eficacia de la circulacin en el
experimento del vaso.
Cuando facilitamos
medios de asegurar la circulacin, vimos que
era posible activar mucho el fuego, y evaporar
el agua con mucha mas rapidez que antes. Lo

mismo pasa con la caldera de vapor. Hemos

visto adems, que cuando no haba mas que
la circulacin natural sin colocar el tubo interior,
el vapor que sube llevaba consigo tanta agua
bajo la forma de espuma que se desbordaba por
el vaso, pero cuando por el contrario se separaban las corrientes, y se estableca una circulacin
libre, todo tumulto cesaba, y el vapor, en mucha
mayor cantidad, se separaba incomparablemente
mas seco.
U n a buena circulacin aumenta pues de dos
maneras el rendimiento de la caldera : activa la
admisin del calor utilizado en la evaporacin y
disminuye la tendencia perder aquel calor por
la ebullicin tumultuosa con arrastre del agua.
Con lo cual coincide el que una buena circulacin aumenta el rendimiento de la caldera de
una tercera manera ; porque impide ms
menos completamente, el depsito de las
materias incrustantes. La mayor parte d las
aguas contienen en suspensin en disolucin,
materias impuras, que despus de la evaporacin del agua, quedan adheridas los lados del
vaso. Estos sedimentos incrustaciones vienen
ser tan importantes algunas veces que impiden
casi enteramente la transmisin del calor, del
metal al agua.
Se ha estimado que una
incrustacin de 3 milmetros disminuye en 25
por ico el rendimiento de la superficie de
caldeo, y dicha estimacin es con mucho
inferior la verdad en muchos casos.
La circulacin del agua no impide por completo la incrustacin, pero s la disminuye con
toda clase de agua, y con alguna clase la
impide casi enteramente, ayudando de esta
manera considerablemente la eficiencia de la
superficie de calefaccin.
Otra ventaja debida la circulacin es la
duracin de la caldera, pues aquella asegura
el que todas sus partes estn una temperatura
casi uniforme. E l medio de asegurar que no
haya exceso de tensiones por su desigualdad en
una caldera es conseguir tal circulacin del
agua, pues esta mantendr igual temperatura
en todos sus puntos.
3. La seguridad v siempre unida la duracin, pues una caldera que no est expuesta
tensiones desiguales de dilatacin y contraccin,
no solamente est menos sujeta reparaciones
ordinarias sino que tambin est menos expuesta
roturas y explosiones desastrosas, siendo
principalmente la causa que por regla general
son debidas la explosiones, el exceso de tensin
originado por dilataciones desiguales.
Despus de haber examinado brevemente las
ventajas de la circulacin del agua en las
calderas, vamos ver cuales son los mejores

medios de producirla en las condiciones m a s

ventajosas.
H e m o s visto en nuestro vaso
abierto que era punto esencial que las corrientes
no pudieran oponerse unas otras.
Si
pudisemos mirar al interior de una caldera
multitubular ordinaria, cuando est produciendo
vapor, veramos un combate curioso de corrientes, precipitndose por ac y por all, y
cambiando continuamente de sentido y luchando
fuertemente para conseguir una superioridad
momentnea. Las principales corrientes ascendentes se encontrarn en los dos extremos, la
una sobre el hogar, y la otra la extremidad
de los tubos, en una longitud de 30o'"/, prximamente. Entre estas dos tiene lugar la lucha de
las corrientes descendentes contra las corrientes
ascendentes de vapor y de agua. Si la presin
se reduce ligeramente, causa de una toma
brusca de vapor, de una
abertura sbita de la vlvula
de seguridad, el agua, arrastrada por el desprendimiento
instantneo del vapor en toda
la masa, salta en chorros por
todos los puntos de la superficie
del lquido. Los efectos de
una produccin repentina de
vapor son conocidos. Quin
no se acuerda de la experiencia del vaso de Florencia,
dentro del cual se hacia herv i r a g u a , disminuyendo la
temperatura de ebullicin en
Fig- 3.
el interior del vaso, por la aplicacin de un
refrigerante al exterior ? Quien no h visto la
proyeccin violenta, del geyser minsculo, que
se produce cuando se ha tratado de hacer hervir
el agua contenida en una probeta colocada
verticalmente sobre una l m p a r a ? (Fig. 3).

circulacin regular, y ninguna accin espasmdica vendr interrumpirla. Esta circulacin

en el tubo en U representa el verdadero principio
de la circulacin que se establece en una caldera
de tubos de agua
bien construida.
Para obtener una
superficie
del
caldeo mayor se
puede dar al brazo
calentado
la
forma de un largo
tubo i n c l i n a d o
(Fig. 5).
TeneFig. 5mos as el generador de tubos inclinados bien conocido hoy dia.
Ahora, con aadir otros tubos podemos aumentar
todavia mas la superficie de caldeo (Fig. 6)
siempre conservando la forma y funcionamiento
del tubo en U. En una disposicin semejante
la circulacin es funcin de la diferencia en

Fig. 6.
densidad de las dos columnas.

Su velocidad en

metros puede determinarse por la tan conocida

frmula de Torricelli V = tjlgk,

aproximada-

mente Y = 4,43 J&, donde h = H (-g - 1V

F
g. 4Tomemos ahora un tubo en U (Fig. 4)
colocado en la parte inferior de un vaso lleno
de agua, si aplicamos la lmpara uno de los
brazos del tubo, se establece enseguida una

En

esta frmula H es la altura de la columna

medida desde el nivel del agua al centro del
tubo sobre el hogar ; A y 8 los pesos del metro
cbico del fluido en las columnas ascendentes y
descendentes. La velocidad crecer hasta que
la columna ascendente no contenga mas que
vapor ; pero la cantidad el peso del fluido en
circulacin, igual S 8 v, proportional
JSi~(A~8),
alcanzar el mximo cuando la
densidad de la mezcla del vapor y agua en la
columna ascendente sea la mitad de la densidad
del agua en la columna descendente cuando
= 2 ; entonces V = JigH,
As ocurre
o
prximamente cuando hay mitad vapor y mitad
agua en la columna ascendente, siendo des-

preciable el peso del vapor en presencia del peso

del agua.
E s fcil con esta regla determinar la circulacin en toda caldera construida con arreglo
este principio, condicin de que la construccin
sea tal que deje el movimiento libre del agua.
E s evidente que cada codo es una causa que
retarda la circulacin, pero cuando la caldera
est bien dispuesta y bien proporcionada estos
retardos son de poca importancia.
Tomemos como ejemplo una de las calderas
Babcock y Wilcox, de 240 caballos de fuerza,
instaladas en la Universidad de Ithaca. L a
altura H de la columna puede ser evaluada en
1 "'37 prximamente.
La altura motriz ser
igual H en el momento de la circulacin
mxima ; la velocidad ser de 4,43 \ / I , 3 7 = 5" , ,I8
por segundo. H a y en la caldera 14 secciones
cada seccin comunica con el depsito por un
tubo de io2'/ m de dimetro exterior y de 95/
de dimetro interior, por lo cual la seccin es de
on,;!,oo7i ; de los 14 tubos resulta una seccin
total de om2,0994, que multiplicada por la
velocidad 5"',i8, d un volumen de o m3 ,5i4
de vapor y agua mezclados, desprendido por
segundo, cuya mitad, sea om3,257 es vapor.
Supongamos que el vapor est la presin
manomtrica de 7 kilogramos entonces pesar
4 k ,i6 por metro cbico y el peso del vapor desprendido por segundo ser 0 , 2 5 7 x 4 1 6 = ik,o9,
sea por hora 3848 kilogramos.
Dividamos
esta ltima cifra por I3 k ,5, nmero de kilogramos
de vapor que representan un caballo de fuerza,
y encontramos que la caldera produce 285
caballos, sea cerca de 19 % ms que su fuerza
normal. E l agua la temperatura de i69,8
correspondiente la presin de 7 kilogramos,
pesa 898 kilogramos por metro cbico, y el
vapor 4", 16 ; el vapor forma pues la 216* parte
de la mezcla, por consiguiente cada molcula de
agua hace 216 circuitos antes de ser evaporada
cuando la caldera trabaja esta fuerza, que es
cuando circula el peso mximo de agua por los
tubos.
E s evidente que, cuando la velocidad de
desagregacin del fluido ia salida de los tubos,
llegue su mxima, por aquellos no se desprender ms que vapor ; y no habr mas agua en
circulacin que la necesaria para reemplazar la
evaporada. Vamos ver, haciendo el mismo
clculo, qu fuerza de evaporacin alcanzar
entonces nuestra caldera. Por un lado tenemos
una columna de vapor de 1-37 de altura, y por
el otro una columna igual de agua. Supongamos
como antes que el vapor est la presin de
7 kilogramos, y el agua la temperatura correspondiente (i69,8); tenemos como carga una

columna de vapor de h= 1,37 - 1 1 1,37 x

215 = 295"", lo que produce una velocidad de
emisin de 76 por segundo. Esta velocidad
multiplicada por la seccin de salida desprendimiento = om2,o994, y por 3600, d la
produccin de vapor por hora, 27196 metros
cbicos en kilogramos 113135. Este peso que
representa el total del fluido que h a circulado
en una hora, es apenas la sptima parte del
peso de la mezcla de agua y vapor en movimiento cuando la circulacin es ms activa ; y
sin embargo el vapor descargado corresponde
una fuerza de 8380 caballos, razn de I3,k5
por caballo, sea 35 veces la fuerza normal de
la caldera. Por supuesto este resultado es muy
superior al que se puede obtener en la prctica,
pues no debe olvidarse que no podra forzarse
la caldera hasta el punto en que la circulacin
del agua deja de ser efectiva. Por el mismo
procedimiento de clculo podemos darnos cuenta,
de que cuando la caldera produzca una fuerza
doble de su potencia normal, caso raro en la
prctica, el vapor constituye cerca de las dos
terceras partes del volumen de la mezcla de
agua y vapor descargada en el depsito, y que
el agua har 110 circuitos durante su evaporacin. Ademas si solamente funciona la caldera
un cuarto de su fuerza normal el vapor no
forma ms que la quinta parte de la mezcla, y
el agua debe hacer 870 circuitos antes de ser
convertida en vapor. Por lo que precede se
puede ver que la caldera en cuestin ha sido
proporcionada de manera que asegure una
circulacin perfecta bajo todas las condiciones
posibles en la prctica.
Al proyectar una
necesario guardarse
columna ascendente,
tubos superpuestos,

caldera de este tipo, es

bien de adoptar como
comn una serie de
un colector demasiado

F'g- 7ancho ; pues si su anchura fuese mucha en l

se producira una corriente descendente, y el
efecto de la columna ascendente para operar la
circulacin seria completamente nulo (Fig. 7).

PflLH

MOt/SC

Corte general de la instalacin de alumbrado elctrico de la Metropolitan Electric Suoply Co. ; Estacin de Sardinia S

*
Este hecho se v bien claro con el simple
examen de lo que pasara en un colector muy
ancho, caso en donde ocurre que el avance que
produce la circulacin es nicamente el que
resulta de la inclinacin de cada tubo tomado
separadamente.
E s t a objecin solamente se
vence cuando el conducto es tan pequeo que
la corriente ascendente de agua y vapor, lo
llena por completo. Tambin es necesario que
este conducto sea lo mas recto posible y que
no presente los estrechamientos y ensanches
numerosos que muchas veces se encuentran.
Tomemos, por ejemplo, una caldera bien conocida en Europa, y vendida en Amrica bajo
otro nombre. Se compone de tubos inclinados,
reunidos dos dos en sus extremidades por
medio de cajas de fundicin. E s t a s cajas se
comunican una con otra por medio de un codo,
cuyos brazos entran en las cajas precisamente
en frente de los tubos. E s t a s cajas y los codos
forman un conducto ascendente irregular por el
cual la mezcla de agua y vapor subir un
depsito superior. Pero se v (Fig. 8) que la

de seccin tenian por objeto " disminuir la circulacin," y sin duda alguna cumplan este fin ;
pero no obstante lo estrechos que eran los
conductos, no se conseguia tan eficazmente
aquel objeto como con la disposicin que se v
en la Fig. 8.
Otro tipo de caldera, inventada primeramente
por Clarke por Crawford, y recientemente
explotada de nuevo, tiene tambin conductos
ascendentes formados por cajas, de las cuales
salen un cierto nmero de tubos, dos cuatro.
Las cajas estn reunidas entre s por medio de
pequeas piezas anulares (Fig. 9). Se sabe que

cuando un fluido corre por un conducto que

de trecho en trecho se ensancha y se estrecha,
la velocidad disminuye ms menos en cada
ensanche, y debe recobrar su valor en cada
estrechamiento del conducto. A cada cambio
de rgimen corresponde una prdida de carga.
Tal ocurre con la construccin representada por
la figura 9. Los cambios de rgimen sucesivos
ocasionan prdidas que concluyen por gastar la
fuerza motriz impedir la circulacin del agua.
E n un tubo cerrado por un extremo y fijado
horizontalmente por el otro la pared de una
caldera, como se v en la figura 10, no puede
corriente ascendente de vapor y agua que circula por los codos viene su salida chocar
contra la corriente ascendente del tubo colocado
en la misma caja. U n choque as constituye
un obstculo serio la circulacin. D a n d o esto
por resultado, que si las dos corrientes tienen
la misma velocidad, se neutralizan por completo
y cesa la circulacin ; y si la una es mas fuerte,
esta repele la otra, obtenindose el mismo fin
prctico.
El inventor de una de estas calderas que en
otros tiempos se vendieron mucho en Amrica,
pero que hoy da ya no se construyen y que ha
visto vender como hierro viejo la mayor parte
de las que habia montado, anunci como reclamo
que en su caldera los codos y las contracciones

Fig. 10.

haber una circulacin regular. Si la calefaccin

es moderada, el agua puede todava contrabalancear la accin del vapor que se forma, y

Calderas Babcoch y Wilcox, en la Refinera de azcar de Boston, Mass.,

Cuatro calderas de 1070 m. c. de superficie de calefaccin, instaladas en una sola batera

*
BREVE HISTORIA DE LAS CALDERAS
DE TUBOS DE AGUA. (*)

mojar las superficies, pero si la intensidad del

fuego aumenta, por poco que sea, se reproducir
la accin que hemos visto cuando calentamos
una probeta (Fig. 3) ; y cuantos ms tubos
semejantes haya en una caldera, tanto mas
violenta ser la separacin espasmdica del
vapor.
El experimento con el vaso abierto de la
figura 2, nos d la clave de las mejores disposiciones propias para aumentar la circulacin
en las calderas ordinarias de hogar interior.
Los tubos de circulacin colocados en los tubos
del hogar como en las calderas Steenstrup,
Martin, Galloway, pueden dirigir y ayudar la
circulacin, pero an con ellos, es casi imposible
determinar una corriente general,
que arrastre toda la masa de agua, y
llegue todas partes de la caldera,
como ocurre en una caldera de tubos
de agua bien comprendida.
Como y hemos hecho notar, los
Ingenieros encargados de estudiar
y proyectar las calderas en general se han preocupado muy poco de la circulacin del agua,
cuyas ventajas parecen ignorar. Esta omisin
siempre perjudicial la persona que utiliza la
caldera, tiene adems el inconveniente gravsimo
de poner en peligro muchas veces la vida de los
que las cuidan. Son de notar, el caso del " Montana, " y de otro vapor igual, en los cuales se
han gastado en ensayos y experimentos ms de
1,500,000 francos, gasto que una aplicacin prudente del principio de la circulacin hubiera
permitido evitar.
Nadie puede calcular el
nmero de vidas humanas, y el total de gastos
que h a ocasionado el olvido
de un principio tan esencial
|F
en la construccin de mucho

Las calderas con tubos de agua no son

nuevas.
Desde los primeros tiempos de la
mquina de vapor, los Ingenieros sealaron
las ventajas de este sistema.
La primera
caldera de tubos de agua que se recuerda, fu
construida en 1766 por un contemporneo de
Watt, William Blakey. Se componia de un
cierto nmero de tubos inclinados alternativamente en sentidos
contrarios y
unidos entre s en
sus extremos
por medio de otros
tubos ms
pequeos. Pero la
primera tentativa de este gnero
q ue tuvo

Stevens, 1805.

algn xito fu la de James Rumsay, inventor

americano, y clebre por sus descubrimientos
en la navegacin por buques de vapor y quien
se puede considerar sin temor de equivocarse
como el inventor de la caldera de tubos de agua
tal como es conocida hoy dia. E n 1788 adquiri
patente en Inglaterra, para varias clases de
calderas.
E n una de ellas, el cielo y los costados del
hogar estaban rodeados, por la cmara de
agua, la cual tenia las paredes planas y
comunicaban por medio de tubos horizontales
dispuestos directamente la radiacin.
En
otras, el hogar era cilindrico,
estaba tambin rodeado por la
cmara de agua y dentro un
tubo en espiral ponia en comunicacin las partes superior
inferior de la cmara de agua.
Este fu el primer ensayo d e
las calderas de serpertin. Un
tercer tipo comprendido en la
misma patente era la caldera
tubular vertical, tal como se
construye hoy dia.
La primera caldera hecha
con una combinacin de tubos
pequeos y que comunicaban
(*) Vase la discusin sostenida
por el Sr. G. H . Babcock apropsito
de la memoria del Sr. Sterling sobre
las calderas con tubos de agua y las
calderas de cuerpo cilindrico, en las
1
' Transacciones Sociedad Americana
de ingenieros Mecnicos." Vol. VI.
pag. 601.

Jaaeph Etie, 1825.

><-

"*
41

Calderas Babcoch y Wilcox con hornos Murphy, instaladas

en 1886-87, en la Estacin de la Metropolitan

Street

Railwa

*
porunodesusextremoscon un depsito, fu nvencin de otro americano J o h n C o x Stevens en 1805.
E s t a caldera fu colocada en un vapor que
navegaba en el Rio Hudson, pero lo mismo que
todas las calderas " herisson," (Erizo) de las
cuales fu la primera, no tenia los elementos de xito duradero.
Por el mismo tiempo, Wolf, el inventor
de la mquina compound, construy una
caldera, compuesta de grandes tubos
horizontales puestos al travs del hogar
y comunicando por sus extremos con un
depsito longitudinal colocado en lo alto.
L a primera caldera de tubos d e agua
propiamente llamada de seccin, fu construida por Julius Griffith, en 1821, quien ^ ^ s ^
dispuso una serie de tubos de agua horizontales, unidos por sus extremos tubos laterales
colocados verticalmente y que su vez
;r

%-,

comunicaban con otros tubos horizontales que es

taban en comunicacin con el depsito del vapor
Pero la primera caldera de
tubos de agua seccional y con
una circulacin de agua bien
definida, fu construida por
Joseph Eve, en 1825. Como
se v en la figura, cada seccin
de dicha caldera se compona
d e un pequeo tubo vertical,
pero ligeramente ondulado unido dos
colectores h o r i z o n tales uno s u p e r i o r ,
otro i n f e r i o r , los
cuales su vez comunicaban, los superiores con la cmara
de vapor y los inferiores con la cmara
de agua. Ambas cmaras estaban formadas
por un tubo de mayor dimetro, y enlazadas

entr-e s por tubos exteriores, para asegurar la

circulacin del agua ascendente por las secciones
y descendente por los tubos exteriores.
El
mismo ao John M'Curdy, de Nueva York,

dW^?^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
Wiicox, 1856.
construy un generador que llam " Dplex
Steam Generator" ; estaba formado de tubos
de hierro fundido, forjado, de otro
metal, colocados en varias hileras en
sentido horizontal, reunidos entre s
alternativamente por delante y por
detrs por codos. E n 1826, Goldsworthy Gurney construy un cierto
nmero de calderas, para aplicarlas
sus carruages movidos por el vapor ;
consistian en una serie de tubos
pequeos curvados en forma de U
colocados de canto, cuyos extremos
comunicaban con grandes tubos horizontales.
Estos ltimos estaban empalmados
con tubos verticales para asegurar la
circulacin y comunicaban tambin
con un cilindro vertical que servia la vez de
cmara de agua y de vapor.

Twioill,

1865

E n 1828, Paul Steenstrup construy la

primera caldera cilindrica, con tubos de agua

*
43

Las primeras

Calderas Babcoch y Wilcox, en la Refinera de azcar de De Castro y Donner, calle 9a, Br

calderas de 960 m. c. de superficie de calefaccin instaladas en 1871; en frente de estas han sido instal
320 m. c. en 1881; 412 m. c. en 1888, en total:

1852 m. c.

*
verticales travs de los fluses, semejante la
que es conocida hoy dia con el nombre de
caldera " Martin," y que recuerda la
" Galloway."
La primera caldera de tubos de agua, llevando
en el interior de estos los tubos de humo, fu
construida en 1830 por Summers y Ogle.
E s t a b a compuesta de series de tubos de agua
verticales, dentro de los cuales habia tubos de
humo concntricos, y comunicando por los dos
extremos con colectores horizontales igualmente
atravesados por los tubos de humo. Las juntas
se h a d a n por medio de pernos siendo por
consiguiente desmontables como ocurre con
algunas patentes recientes.
La primera persona que us tubos de agua
inclinados que enlazaban entre s dos cmaras
de agua, una situada en la parte anterior y otra
en la posterior y que tenan en su parte superior
un depsito de v a p o r ; fu Stephen Wilcox, en
1856, y el primero en disponer dichos tubos
inclinados, por secciones, fu un tal Twibill, en
1865. Emple tubos de hierro forjado, reunidos
delante y detrs, con columnas verticales, las
cuales conducan el vapor un depsito superior

dispuesto transversalmente, el agua arrastrada

por el vapor volvia descender por la parte de
atrs y as se estableca la circulacin regular.
Nos faltara tiempo si tuvisemos que hablar
de Clark, Perkins, Moore (Ingls), McDowell,
Alban, Craddock y tantos otros que han tratado
de construir calderas de tubos de agua y que
no han logrado xito desde el punto de vista
prctico causa de las dificultades del
problema.
Si se quiere saber porque las calderas de tubos
de agua no son de uso mas general, comparadas
con las de un solo cuerpo cilindrico, diremos
que en razn que la construccin de aquellas
necesita un estudio muy detenido y una
ejecucin muy esmerada para que den provechosos resultados
Las calderas ordinarias
son por el contrario fciles de hacer. No se
necesita una gran sabiduria para dar una forma
cilindrica unas planchas de hierro, juntarlas
por medio de remaches, construir un hogar
debajo, y este conjunto darle el nombre de
c a l d e r a ; porque es tan fcil, y cualquiera
puede hacer tales calderas porque no necesitan
conocimientos especiales de ingeniera se han

Modelo en pequeo de la Caldera Babcock y Wilcox, expuesta en el Conservatorio de Artes y Manufacturas de Pars,

45

construido y todavia construyen gran nmero de

ellas. Las calderas de tubos de agua, al contrario, exigen del constructor mucho conocimiento, habilidad y experiencia para que den un
resultado satisfactorio. Por ello la lista de los
que han querido abordar esta cuestin y que han
fracasado por no tener los conocimientos necesarios es muy larga y cada dia lo es an ms.
La caldera multitubular Babcock y Wilcox,
tiene por punto de partida la de Stephen Wilcox,
que obtuvo patente en 1856, as pues puede
decirse que su origen data de aquella fecha,
aunque el primer privilegio no se obtuvo hasta
11 aos ms tarde. El Doctor Alban sent el
axioma siguiente : " Todas las calderas deben
estar construidas de manera que su explosin
no sea peligrosa," y Harrison construy calderas
que satisfacan esta condicin, compuestas de
globos de hierro fundido ; pero la caldera
Babcock y Wilcox, de 1867, fu la primera en
que se reuni la construccin por secciones,
una circulacin grande y libre que pone toda la
masa de agua en movimiento regular y continuo.
Esta construccin conocida en todas partes del
mundo por el sistema Babcock y Wilcox, es hoy
dia reputada umversalmente como la mejor,
entre todas las calderas, en cuanto seguridad,
economia y duracin.

mentos numerosos, y mucha6 veces muy costosos,

un resultado importante y perseguido por
mucho tiempo, acertando fundar un negocio que
promete indemnizarles de sus trabajos y gastos ;
que entonces cierta clase de gentes, que desean
recoger donde no han sembrado, se introducen
en el mercado con algo semejante, generalmente,
con alguna idea ya desechada por los primeros,
pretendiendo que es un perfeccionamiento, y de
este modo intentan seducir los consumidores,
quienes al fin se encuentran con que han gastado
su dinero sin ningn provecho. Y consecuencia
de esto mismo ocurre frecuentemente que
algunos fabricantes que han sido engaados por
los descabellados proyectos de algn inventor
novicio, desechan sin justificacin todo el sistema
y resuelven atenerse solo los sistemas que
empleaban sus antepasados.
El xito de la caldera Babcock y Wilcox es
debido 23 aos de estudio constante, de
investigaciones y de aplicaciones prcticas, todos
proseguidos en una misma direccin. Durante
este largo periodo se han probado varias disposiciones que se han reconocido como poco
prcticas, la Compaia ha visto cerca de
cincuenta tipos diferentes de calderas de tubos
de agua, por secciones, que se han presentado
en el mercado, por otros constructores, y que
han todos desaparecido hoy estn prximos
desaparecer, sin dejar mas que un recuerdo vago,
duradero solo en la memoria de sus victimas.
Precisamente con objeto de prevenir nuestros clientes y amigos contra estos llamados
perfeccionamientos, evitndoles los disgustos
que no dejaran de encontrar pronto, nos
hemos decidido publicar esta historia y los
planos de los diversos
tipos que n o s o t r o s
hemos tenido que experimentar antes de
llegar al sistema, hoy
esparcido por todo el
mundo, y cuyo mrito
se evidencia por el
hecho de que los clientes que lo experimentan, vuelven adquirirlo y no quieren
emplear otros.

DESARROLLO PROGRESIVO
DE LA CALDERA DE TUBOS DE AGUA
BABCOCK Y WILCOX.
E n materia de invenciones la historia de los
fiascos ensea tanto como la de los xitos
alcanzados. E n efecto, cuando una cosa ha sido
despus de bien probada encontrada impracticable, imperfecta, el conocimiento
de dichas p r u e b a s
forma como un faro
para que los que siguen no choquen en el
mismo escollo.
Diariamente ocurre que
despus de varios ensayos ms menos
desgraciados, ciertos
sistemas, ya abandonados, son resucitados y JE
explotados por otros,
como si fuesen resultado de perfeccionamientos
en algunos detalles sobre cosas que haban
probado ya su superioridad en la prctica con
solo haber sobrevivido los dems. Sucede
muchas veces que cuando una persona una
sociedad, ha llegado, consecuencia de experi-

Todos los tipos representados por los dibujos y otros muchos, son
aquellos para los cuales la Compaia Babcock y
Wilcox ha obtenido patente de invencin.
N 1.Caldera primitiva de Babcock y
Wilcox, con patente de 1867. La idea dominante fu obtener la seguridad, la cual se

*-

47

sacrificaron las dems consideraciones.

La
caldera se componia de un haz de tubos horizontales, que hacan las veces de depsito de
agua y vapor, colocados en la parte superior y
unidos en sus extremos por medio de uniones
con tornillos una serie de tubos inclinados
llenos de agua. En el interior de estos ltimos
habia otros tubos concntricos de menor dimetro fin de facilitar la circulacin.
Los
tubos estaban colocados uno encima del otro
en filas verticales, cada fila serie formando
con las conexiones extremas una sola pieza de
fundicin.
Enfrente de cada tubo habia un
agujero de mano para la limpieza.
N 2.Se reconoci bien pronto que los
tubos interiores entorpecian ms que facilitaban
la circulacin y se suprimieron.
Los N oa i y 2 se vio que eran defectuosos
tanto en el conjunto como en el material empleado, el hierro fundido no conviene como
superficie de calefaccin expuesta directamente
la accin del fuego, porque se quiebra en
cuanto se cubre de incrustaciones.
N 3.Los tubos de hierro fundido fueron
sustituidos por otros de hierro forjado. P a r a
hacer la unin de los tubos con las cajas de
comunicacin, que eran de fundicin, se recortaban con cuidado sus extremidades y despus
de haberlos colocado en sus posiciones respectivas, se fundan con ellos las dichas cajas
de comunicacin.
Las cmaras de agua y vapor se encontraron
insuficientes para asegurar la regularidad de la
marcha, no habiendo suficiente reserva para
cuando hubiera mala alimentacin mal fuego.
La tentativa de secar el vapor hmedo, por medio
de recalentamiento en el haz superior de tubos
que formaban el llamado depsito de vapor, se
encontr impracticable, pues segn el gasto as
se encontraba que el vapor suministrado era
seco, hmedo, recalentado. E n fin, se observ
que se formaban depsitos en la parte ms baja
de la caldera, donde determinaban la rotura del
hierro fundido expuesto la accin de la llama.

N" 5N 5.A las piezas secciones de hierro

fundido que enlazaban entre s los tubos de las
diversas secciones verticales, se las sustituy por
dos cajones de hierro forjado. La disposicin
de los tubos en zig-zag, que fu la empleada, se
encontr ms eficaz y econmica que la simple
superposicin. E n todos los dems conceptos
era una construccin semejante la N 4, pero
habia perdido un gran elemento de seguridad,
la construccin por secciones, y se habia introducido un peligro, el que resulta del empleo de
grandes superficies planas atirantadas. Se hizo
una gran instalacin de dichas calderas en la
Refinera de Azcar de Calvert, Baltimore,
funcionaron satisfaccin pero no se hicieron
nuevos
encargos
de dicha clase.

N4.
N4.Se sustituy el haz de tubos recalentados
de la parte superior, por un depsito cilindrico,

N" 6.Es una modificacin del N 5, del cual

se diferencia por tener los tubos ms largos fin
de obtener tres circulaciones de los gases por los

con el nivel de agua la altura del eje. Las

secciones verticales eran construidas como en el
modelo N 3 y se coloc un depsito de sedimentos en el extremo posterior de las secciones,
en la parte ms baja y ms apartada del fuego; se
aseguraba la sequedad del vapor por el aumento
del plano de agua, la regularidad por el de la
cmara de vapor. Con la introduccin de un
cuerpo cilindrico se perdi un poco, en realidad,
en cuanto seguridad, pero por otra parte result
un tipo til y prctico ; adems el depsito
no estaba expuesto la accin directa del
fuego. Pero se presentaron dificultades, siempre, al hacer las uniones de los tubos de hierro
forjado con los colectores de hierro fundido.

&

48

reunidas un poco mas tarde las Babcocfc

y Wilcox. E n estos dos tipos se trat de conseguir el que los gases pasaran cuatroyvecQS,4
travs del haz de tubos,
y la circulacin
descendente, por l a ^
posterior de la cal

tubos y conseguir una mayor economia. Se suprimieron algunas de las superficies atirantadas, y
se sustituyeron por agujeros de mano las grandes
puertas. Se construyeron de este modelo gran
nmero de calderas, pero su coste elevado, la
poca resistencia de las uniones bajo las diversas
variaciones de temperatura, la dificultad de
transporte y de montaje, unido al gasto considerable en obra de albaileria, para una
instalacin de alguna importancia, y en fin los
reclamos de algunos fabricantes que pretendan
tener medios de aumentar la fuerza de cualquiera
caldera, condujeron al tipo ^
siguiente.

se prolong hasta la hilera inferior de tubos.

E n el N 9 se trat de reducir la capacidad del
agua y del vapor, y al mismo tiempo el coste
de la caldera, aumentando siempre la seguridad.
El cuerpo cilindrico se coloc en ngulo recto
los tubos, pero se vio enseguida que era
insuficiente para asegurar vapor seco un
funcionamiento regular. E n fin, dichas modificaciones no respondieron al resultado deseado.

N 7.Se atornillaron unas cajas de hierro

fundido en forma d e T cada uno de los extremos de los tubos ; las superficies
esmeriladas, las T estaban superpuestas,
metal contra metal, y se unieron por
medio de tornillos largos que enfilaban
todas las cabezas de cada lado de una serie
vertical para terminarse en las cajas de
unin con el depsito cilindrico superior.
Se construyeron muchas calderas de este
sistema, de las cuales hay varias que
funcionan todava despus d e dieciseis
veinte aos de trabajo, si bien la mayora
de ellas se han transformado segn los
ltimos perfeccionamientos.

N 10.Representa una modificacin encaminada al mismo fin. E n vez de un

depsito de gran dimetro se hizo uso de
varios depsitos horizontales de o,"375 de
dimetro y se dispuso una hilera de tubos de
circulacin colocados menos inclinados que
los hervidores ; dicha hilera de tubos ponia
en comunicacin continua, los extremos
anterior y posterior de los tubos hervidores,
fin de que los depsitos contuviesen solo
vapor sin agua. El resultado fu la obtencin
de un vapor sumamente hmedo, sin ninguna
ventaja en el funcionamiento sobre el N 9.
El paso de los gases cuatro veces por los
tubos no aumentaba la economia.
N 11. E s ensayo de un sistema de serpentn
en el cual el agua debia forzosamente atravesar
varias veces el hornillo antes de llegar al

N 0 8 8 y 9.Conocidas al principio bajo el

nombre de calderas Griffith y W u n d r u m fueron

49

depsito superior. Como en todas las calderas

similares, se formaba vapor en el centro del
serpentin y salia el agua por los dos extremos,
quedando los tubos secos en el nterin que no
encontraba el vapor salida y entraba el agua.
Esta caldera tenia no solamente una circulacin

defectuosa, sino un funcionamiento parecido al

de un geyser produciendo un vapor hmedo.
Todos los tipos que hemos descrito, excepcin de los N* 5 y 6, tenian gran nmero de
uniones atornilladas, que consecuencia de las
dilataciones desiguales daban lugar numerosos
escapes en cuanto las superficies de calefaccin
se recubran de una ligera incrustacin. Como
ha sido bastante el nmero de calderas de e s e
tipo construidas y puestas en funcionamiento,
esto ha permitido apreciar sus defectos desde
este punto de vista.
N 12.Tentativa hecha con el fin de
remediar esta ltima falta y de aumentar la
superficie de calefaccin en un espacio dado.
Los tubos eran introducidos mandril en
cada una de las dos paredes de unas cajas
de plancha de hierro, colocadas sus extremidades y presentaban en el intervalo aberturas para la entrada del
agua y la salida del

vapor. A fin de obtener mayor superficie de

calefaccin se dispusieron tubos de humo en el
interior, pero causa de la dificultad de efectuar
la limpieza pronto se desech este sistema.

U27 1
N 13.
N 13.Tiene cmaras de agua de hierro
fundido de una sola pieza, y de todo lo ancho y
alto del haz de tubos, reunidas al depsito
superior por medio de pernos.
N 14.Se sustituyeron las cajas de hierro
fundido por otras de hierro forjado reunidas por

riostras. E n este sistema, las superficies atirantadas entraban como vemos

en la construccin y se encontraron
como siempre los defectos de dichas
superficies, las que por lo tanto deben
desecharse. Tuvo sin embargo algunas
ventajas sobre el N 6. Se construy
un muro de reparacin bajo el depsito,
inclinado hacia atrs, fin de dejar
la mayor parte de la superficie del
depsito en la primera cmara de
combustin aunque sin encontrar
gran ventaja, y s, el inconveniente de la conservacin de dicho
X o 12

fr

N 15.Se aislaba cada hilera vertical de

tubos que estaba mandrinada cada extremo
en una caja nica continua, construida de hierro

N 15.

fundido. E s t a s cajas tenian una forma sinuosa

fin de que los tubos quedaran dispuestos en
forma de zig-zag- E s t a forma de cabecera se

las cabeceras con el depsito y las extremidades

de las cabeceras de atrs con el colector de
sedimentos.
Pero an estas conexiones
tornillo se encontraron defectuosas y fueron
reemplazadas por tubos cortos mandrinados en
agujeros torneados.
N 16.En este las cajas que hacan de
cabeceras se construyeron de forma triangular
y servan para tres tubos cada una. Se les
dispuso alternativamente derechas invertidas,
reunidas entre s por pequeos trozos de tubo
mandrinados, y con el depsito por medio de
unos tubos encorvados normalmente la superficie cilindrica. Las uniones entre s de las
cajas cabeceras, eran de mediana resistencia y
las conexiones con el depsito eran insuficientes
para facilitar una circulacin eficaz.
N 17.Se ensay el empleo de colectores
rectos dispuestos horizontalmente y colocados
con entrantes y salientes de modo que los

.V 16.

ha demostrado ser la mejor bajo

todos conceptos, de aqu que no haya sufrido
modificacin. E l depsito estaba sostenido por
viguetas, que su vez descansaban sobre mamposteria. Se suprimieron las uniones tornillo
excepcin de las que juntaban

---}

tubos formen zig-zag. Estas cabeceras estaban reunidas entre s y con el depsito por
medio de pequeos trozos de tubos mandrinados como en el anterior. Pareci que era una

*
5*

construccin demasiado rgida y de circulacin

difcil.
N~ 18 y 19.Se establecieron especialmente
para instalaciones de proteccin contra incendios, en las que lo interesante es ,1. j _
la posibilidad de producir rpidamente vapor y mantener la pre-

mente de la obra de fbrica, fin de que la

dilatacin y contraccin se efecte libremente.
6*. Los depsitos de agua y vapor no deben
tener menos de om,75 de di-

sin ; siendo la economia de combustible y la

sequedad del vapor cosas secundarias. Ambos
tipos servan admirablemente para su objeto
especial, pero no resultaron ni econmicas ni

metro, excepcin hecha de las calderas muy

pequeas. 7*. Todas las partes deben ser completamente accesibles para la limpieza y las
reparaciones.
Con arreglo los anteriores principios
fueron ya construidos los tipos siguientes:
N 20.En su conjunto presenta cierta
analoga con el N 15, pero las conexiones
de las secciones entre s y con el depsito
y recipiente de fango, se hicieron por
medio de tubos cortos, cuyos extremos
quedaban en su verdadero sitio con el
auxilio de el mandril " Dudgeon." Dicha
caldera estaba sostenida por medio de
columnas y viguetas, enteramente independiente de la obra de fbrica, evitndose de esta manera los perjudiciales
efectos de la dilatacin y contraccin.
Muchos cientos de miles de caballos de fuerza
han sido instalados durante los ltimos doce
aos con arreglo este tipo, dando excelentes
resultados. La mayor parte de las figuras de
este libro representan este tipo, conocido por su
frente artstico de hierro fundido. Recientes

X-I9.

proposito para donde se necesita un trabajo

seguido.
Todos estos diversos tipos no fueron, propiamente hablando, sino tipos de ensayo, aunque
con arreglo los mismos se construyeron
muchas calderas. Pero tales ensayos demostraron claramente que para la mejor
construccin y efecto til, las calderas
multitubulares han de ajustarse necesariamente las siguientes condiciones :
1*. Colectores de forma sinuosa independientes para cada serie vertical
de tubos. 2*. Comunicacin especial
independiente con el depsito tanto en
la parte anterior como en la posterior de
cada elemento, serie vertical de tubos.
3*. Todas las uniones entre las diferentes
partes de la caldera, sin roscas ni tornillos. 4*. Desechar toda superficie que
necesite el empleo de tirantes. 5*. Suspensin de la caldera, independiente-

*
52

*.i

<&
investigaciones han demostrado que el gasto de
conservacin de dichas calderas es menor que
25 cntimos por caballo y por ao. E s el tipo
mas extendido en Amrica.
N 21.Construccin un poco distinta de la
anterior, es muy conocida en Europa donde la
mayora de las calderas nuestras estn hechas
con s u j e c i n al
mismo. El frente
que e n e l l a s se
emplea es de hierro dulce.
En
e s t a caldera el
depsito es mas
largo, sus fondos
son de acero forjado, las secciones
estn
reunidas
por medio de
cajas t r a n s v e r sales roblonadas
por abajo en las
partes anterior y
posterior. E n el caso en que no haya altura
disponible, se hace la toma de vapor por medio
de un tubo interior " tubo secador." E n este tipo
tambin el depsito est sostenido por columnas
y viguetas, aunque no lo indica el grabado.

agua, hasta el punto de parecer imposible se

pueda ir ms a l l ; consiste en construir todas
las partes de la caldera con hierro acero
forjado, tanto los colectores sinuosos, como las
cajas de conexin transversales, de reunin con
el depsito. Se emprendi esta construccin
fin de satisfacer las exigencias de los reglamentos de policia
de a l g u n a s naciones de Europa.
Sus ventajas desde el punto de
vista de la dis
minucin de su
peso, aumento
de resistencia y
de duracin de
sus diversas partes, han conducido la Compaa Babcock y
Wilcox adoptarla de un modo
general, y tiene en sus talleres montada y
trabajando una instalacin completa y especial
que les permite construir de un modo regular
todas estas piezas admirables y difciles de
forja que el " London E n g i n e e r " ha dicho
constituyen el triunfo completo del arte del
forjador."

N 22.Constituye el ltimo paso de los

perfeccionamientos en las calderas de tubos de

^@

,-..
- 'a

w
>fr

*
53

Calderas Babcock y Wilcox,

755 m. c. de superficie
Vista longitudinal

de calefaccin,

que representa

en la Raritan

la fachada

Woolen Mills, Raritan,

y los fondos del depsito de

New Jer
fundici

| DESCRIPCIN

E?|B^5^^B*

situados enfrente del extremo de cada tubo y

se cierran por medio de tapas cuya superficie de
unin est alisada con la mayor precisin fin
de obtener un contacto metlico perfecto, y se

CONSTRUCCIN.
S T A caldera est compuesta de
tubos de hierro forjado de
acero muy dulce soldados
recubrimiento solape, colocados en posicin inclinada
y comunicando entre
s y con los depsitos
del vapor y agua por medio
de conductos verticales dispuestos en cada uno de
sus extremos. Al mismo
tiempo comunican con el
colector de fango situado
en la parte posterior y ms baja de
la caldera.
La conexin de cada fila vertical
de tubos la hacen colectores de una
sola pieza construidos en forma sinuosa tal, que los tubos se colocan en
tresbolillo, es decir, que todos los de
una misma fila horizontal vienen
colocarse precisamente encima de los
intervalos que separan los tubos de
la fila inferior. Los agujeros que
reciben los tubos son exactamente
adaptados su forma, ligeramente
cnica ; y los tubos se encajan en
ellos por medio de expansin con un
mandril. Las secciones as formadas
se unen con los depsitos de vapor y
agua, y con el recipiente de fango por
medio de tubos cortos asegurados en
agujeros torneados, por medio de expansin ; de esta manera se evita el
VISTA DEL EX- empleo de pernos y se deja paso libre
TREMO DE IX

,
a

. ,

^J,

CORTE VERTICAL PARCIAL.

sujetan por medio de puentes y pernos de hierro

forjado, constituyendo un cierre perfectamente

COLECTOR DE
* circulacin por todas partes.
HIERRO FOR- Los registros para limpieza, se hallan
JADO.

*
3D

opvof. osjaw ap o}isodap ap sopuof so uojxauoa ap sofvo S OAAau ap vpvqoof

uoo viuaisw

onanu ap up/oisods/p / v}uasajda anb 'oa

*
hermtico. Su mpermeabilidad y resistencia
se prueban despus de hechas una presin
hidrulica de 21 atmsferas.
Las juntas se hacen metal contra metal sin la
intervencin
de ningn mstic betn ni de
sustancias que como el caoutcliouc, etc., son
siempre
alterables.
Los depsitos cilindricos de vapor y agua estn
construidos con fuertes palastros de hierro acero
cosidos roblonados, con doble linea de remaches. Pueden construirse para cualquier presin
que se desee, pero mientras no recibimos orden en
contra los probamos 10 atmsferas.
Los recipientes de fango son de un
hierro fundido especial homogneo por
ser aquel material menos susceptible
de corrosin, y se les construye
de manera que sea muy fcil
su limpieza.

al empezar convertirse en vaporforma una

mezcla compuesta de vapor y agua que teniendo
menor peso especfico que el agua del extremo
posterior de la calderasube por los conductos
verticales al depsito, donde el vapor se separa
del agua y sta por su gran densidad va la
parte posterior de la caldera y por el conducto
descendente baja los tubos, establecindose
asi una circulacin continua. Como las comunicaciones son sumamente desahogadas, la
circulacin es muy rpida y arrastra consigo al
vapor tan pronto como se h formado, reemplazndolo el agua ; de este modo se absorve
el calor del hogar de un modo muy ventajoso. Constantemente mezclada impulsada
el agua se mantiene una temperatura
uniforme en toda la
caldera, i m p i d i n dose en alto grado
por la c i r c u l a c i n
que se formen incrustaciones sobre la
superficie de calefaccin, pues los sedimentos y las sales
p r e c i p i t a d a s , son
arrastrados por el
agua y conducidos
al receptculo construido al efecto, de
s extrae peridicamente. La
toma de vapor se hace en la parte posterior y superior del depsito, sitio en el
cul, el vapor est completamente libre
de agua.

MONTAJE.
La caldera, est
suspendida por viguetas de hierro u
que descansan sobre
columnas de hierro
I , y por completo
independientes de la
obra de fabrica. De
este modo se obtiene
que la caldera y los
muros no sufran por
la dilatacin desigual
del h i e r r o y de la
mamposteria, y al
mismo tiempo permite que la obra de
ladrillo p u e d e repararse renovarse
c o m p l e t a m e n t e sin
t o c a r la c a l d e r a .
T o d o s los accesorios
son sumamente fuertes, y de la mejor
construccin.

VENTAJAS.
Vamos enumerar las ventajas que
presentan estas calderas sobre las de
construccin ordinaria.

IoPequeo espesor de las paredes

de las supercies de calefaccin directa.
L a construccin de las calderas ordinarias se
hace empleando palastros muy gruesos para las
partes expuestas directamente la accin del
fuego : E s t e espesor no solamente es un obstculo para la transmisin del calor, sino que
las planchas gruesas pueden fcilmente enrojecerse y aun quemarse por el lado del fuego
producindose ampollas, grietas, debilidad y
tendencia roturas. Lo cual es un peligro por
ser causa directa de la mayora de las explosiones. Los tubos de agua, por el contrario,
permiten se expongan la accin directa del
fuego las superficies de calefaccin de muy poco
espesor, hacindose la transmisin del calor con
tanta rapidez que el fuego mas violento no

MODO DE FUNCIONAR.
El hogar est colocado en la parte anterior
de la caldera debajo del extremo m s elevado
de los tubos ; los productos de la combustin se
elevan y pasan entre los tubos para ir la
cmara de combustin situada debajo del depsito receptculo de agua y vapor, de donde
descienden travs de la parte central de las
tubos, nuevamente remontan por la parte posterior de los mismos, escapndose por la chimenea. E l agua colocada dentro de los tubos,
al calentarse tiende ganar la parte superior y

>fr

*
57

puede enrojecer deteriorar la superficie, toda

vez que el lado opuesto queda cubierto de agua.

2.Las uniones estn lejos de la accin

del fuego.

Estos inconvenientes han desaparecido completamente en las calderas de tubos de agua con el
empleo de tubos soldados recubrimiento, y
con las juntas lejos de la accin del fuego.

3.Gran rea de tiro.

Las costuras del metal hechas con remaches,

por su doble espesor ofrecen inconvenientes
muy graves, cuando estn expuestas al fuego.
Son los puntos ms dbiles de la caldera sobre
los c u a l e s se concentran los excesos de
tensin provinientes de dilataciones desiguales
produciendo
derrames con mucha frecuencia,
y no pocas veces
peligrosas

Esta, en las calderas con tubos de humo est

limitada la suma de las secciones interiores
de los tubos, mientras que en las calderas
con tubos de agua, el rea es toda la cmara en
que estn encerrados los tubos ;
adems la d i s p o s i c i n del tiro,
alternativamente ascendente y descendente, da tiempo las super-

roturas. Las juntas de los

tubos con las planchas
tubulares son igualmente
un inconveniente muy serio
cuando estn expuestas la accin directa
del fuego, como ocurre en las calderas de las
locomotoras y todas las calderas multitubulares.

ficies para absorver el calor de los gases

calentados antes de que sean arrastrados por la
chimenea.

"*

*
58

*
4o.Combustin completa.

El que se verifique por completo la combustin, depende de que se haga una combinacin
ntima de los gases combustibles desprendidos,
con una cantidad conveniente de aire atmosfrico ; pero esta combinacin rara vez se
verifica en los hogares ordinarios, como lo
prueba el anlisis qumico de los productos de
combustin, y el humo negro que escapa por la
chimenea cuando se introduce combustible en
el hogar. Sin embargo, la prdida por el humo
negro no es comparable la que proviene de la

siempre la existencia de un exceso de oxgeno

libre ; lo cual prueba que en el hogar ha entrado
aire suficiente y por lo tanto lo que se necesita
es que la mezcla sea mas completa y m s
ntima. Cada partcula de gas desprendido del
combustible debe encontrar la cantidad de
oxgeno necesario para su combustin y eso en
el momento preciso en que su temperatura sea
suficientemente elevada para que haya combinacin. E n estas calderas, la corriente de los
gases se divide al chocar con el laberinto que
forman los tubos, se mezcla con el aire, y tiene

formacin de xido de carbono invisible, en el

humo. Muchas tentativas se han hecho para
remediar este mal, admitiendo aire en el hogar,
en los fluses para quemar el humo ; pero
aunque por este sistema se consiga mezclar
con el humo la cantidad de aire necesario para
hacerlo invisible y aun para quemar alguno de
los gases ms ligeros, en realidad ayuda poco
la combustin y la prdida por el enfriamiento
producido por el aire es de mucha m s importancia que el calor ganado por la combustin de
los gases. E l anlisis de los gases tomados en
los hogares de calderas ms diversas acusa casi

tiempo de completar su combustin en la

cmara triangular comprendida entre los tubos
y el depsito.
Que esto es realmente lo que acontece, lo
demuestra el anlisis practicado por el Dr. Behr,
en los gases recogidos su salida de la chimenea
de unas calderas Babcock y Wilcox instaladas
en la refineria de azcar de los Sres. Mattheissen
y Wiecher.
Varios anlisis se hicieron en
distintas ocasiones y en todos ellos encontr
lo ms, un uno por ciento de oxgeno libre
cuando habia algn vestigio de xido de
carbono.

El uapor se suministra

fr"

Oran Opera de Viena (Austria) alumbrado por electricidad.

las mquinas, por 1275 m. c. de superficie de calefaccin de calderas Ba

+&

5oCompleta absorcin del calor.

mente del agua aunque la caldera trabaje al

mximo.
La mayor parte de las calderas
tubulares tipo locomotora, seccionales, producen vapor hmedo en el estado vesicular
en polvo, fenmeno que se indica por la palabra
" p r i m a g e " ("proyeccin'''') ; hay muchas que
van provistas de superficies recalentadoras
fin de secar el vapor ; pero tales superficies son
siempre causa de muchas dificultades, y es
imposible graduarlas para las exigencias de una
produccin y de un consumo siempre variables.
Ningn palastro que no tenga por un lado agua
debe exponerse por el otro la accin del fuego,
puesto que resultaran grandes dilataciones

Nuestras calderas presentan ventajas considerables desde este punto de vista, en razn
que la corriente de gases es casi perpendicular
las superficies de calefaccin, por consiguiente
choca con ellas en vez de resbalar lo largo de
las mismas como sucede en las calderas
multitubulares ordinarias.
Las corrientes de
los gases como pasan tres veces por entre el
haz de tubos se ponen en contacto inmediato
con todos los puntos de la superficie de calefaccin. El rendimiento del metro cuadrado
medio es superior al que se obtiene por las
disposiciones ordinarias.
Los experimentos del Dr. Alban
y de los Ingenieros de la Marina
de los Estados Unidos, prueban
que, la fuerza producida por la
superficie dispuesta de este modo
es un 30 por 100 mayor que la
obtenida con la misma superficie
empleada en las calderas de tubos
de humo.

6o Circulacin efectiva del

agua.
Como toda el agua de la caldera,
tiende circular en u n a misma
direccin, no hay corrientes contrarias y el vapor es arrastrado
rpidamente la superficie; todas
las partes de la caldera se m a n tienen casi una misma temperatura lo cual impide las dilataciones
desiguales, y las partculas slidas
precipitadas siguen la corriente,
sin poder depositarse sobre las
superficies de calefaccin.

7oFormacin rpida del

vapor.
Gracias la divisin del agua
en una serie de pequeas corriCaldera Babcock y WHcox de 128 m. c. de superficie de calefaccin en la
entes, que circulan en envolventes
H. I. Kimbatl House, Atlanta, Georgia, montada en 7884.
de poco espesor y pasan travs
Vista de la fachada de hierro forjado.
de la parte ms caliente del hogar,
desiguales, que necesariamente han de perjudiel vapor se forma con gran rapidez tanto al
car y debilitar al metal y son causa muy seria de
poner la caldera en marcha, como cuando se
peligro.
trata de responder inmediatamente demandas
D e aqu que son mucho mejores las calderas
inexperadas.
que dan el vapor seco, que las que lo secan
o
8 Sequedad del vapor.
despus de producirlo hmedo.
La gran superficie de desprendimiento de
9o.Estabilidad del nivel del agua.
vapor en el depsito, as como el hecho de que
La gran rea de la superficie del agua en
el vapor empieza desprenderse por el extremo
el depsito y las secciones desahogadas que
anterior del depsito y se le toma por el otro,
ofrecen las calderas para la circulacin del vapor,
dan por resultado que este se separe completa-

+5

t+
61

;<

aseguran la estabilidad^ desnivel de agua por lo

menos en tan buenas condiciones como en
cualquiera otra caldera.

10.Libertad de dilatacin.
La disposicin triangular de los distintos
organismos de la caldera les permite dilatarse
libremente sin que unas tengan que ejercer
esfuerzos sobre las otras, las juntas mandrinadas

pequeas secciones evita las consecuencias

desastrosas de una rotura casual.
La pequenez relativa de dimetros de las
diferentes partes de la caldera, hace que, pesar
de tener poca grueso, tengan una resistencia
muy superior las presiones que puedan estar
sometidas. Tan activa y- poderosa es la circulacin del agua que ninguna parte de la superficie de calefaccin puede quedar en seco-antes
que la cantidad de agua que quede en la caldera-

~lfP^'
ALZADO.

CORTE VERTICAL.

Caldera Babcock y Wilcox instalada en 1878 en el laboratorio de T. A. Edison en Menlo Park, N. J.

tiene 80 m. c. de superficie de calefaccin.
Representa una disposicin de fachada para una sola caldera.

tienen tambin toda la elasticidad necesaria

para este objeto. Adems, como y hemos
hecho notar, la rpida circulacin del agua en
estas calderas hace que se tenga una temperatura igual en todas sus partes, impide en gran
manera toda causa de dilataciones desiguales.

sea insuficiente para dar lugar una explosin

an en el caso de enrojecerse todos los tubos.

12.Capacidad.
E s este punto de gran importancia, y de l
depende en gran parte, la buena marcha de un
generador. Si no hay bastante capacidad para
el vapor y el agua, no puede haber regularidad en
el funcionamiento. La presin del vapor subir
bajar de repente, lo propio ocurrir al nivel
del agua que estar sujeto cambios frecuentes

l.Seguridad contra las explosiones.

Al haber evitado la desigualdad de dilatacin
se h a evitado ya la causa ms frecuente d e
explosiones, y el tener el agua repartida en

*
62

y repentinos. U n a toma sbita de vapor un

mente igual dos terceras partes de el ocupado
exceso de produccin ocasionarn el desprendipor las calderas tubulares ordinarias de fuerza
miento de vapor hmedo.
igual.
La cmara del agua tiene mucha m s im13.Facilidad de limpieza.
portancia que la del vapor, debido al poco peso
especfico de este y sobre todo la enorme
Las calderas de este sistema ofrecen gran
cantidad de calor almacenado en el agua
facilidad para su limpieza, lo que constituye una
saturada.
La importancia de tener una gran
ventaja importantsima. Las portas de mano,
cmara de vapor se ha exagerado mucho, si bien
hermticas, con juntas de metal contra metal,
en el caso de que su capacidad sea demasiado colocadas en los dos extremos de los tubos,
pequea, el vapor, al desprenderse, arrastrari
permiten limpiarlos fcilmente ; una abertura
consigo partculas liquidas. Por otra parte
una cmara de agua
demasiado
grande
hace que la vaporizacin sea lenta, y se
origina un aumento de
gasto de combustible
al ponerla en marcha.
Un depsito de vapor
demasiado grande
aumenta la superficie
de irradiacin, y por
consiguiente las prdidas de calor que resultan de esta causa.
Las proporciones de
la caldera Babcock y
Wilcox no han sido
definitivamente adoptadas sino despus de
numerosos experimentos hechos con
calderas de diversas
capacidades ; y la experiencia ha venido
demostrar q u e
tal
como ella es, puede
ser forzada hasta el
ltimo extremo, mantenindose el nivel del
agua y la presin, conCalderas Babcock y Wilcox, establecimiento del Seor Antonio Cfiris, Fabricante de aceites
asenciales en Grasse y en Boufarik (Argelia). Las tres primeras calderas instaladas en
stantes, y p r o d u c i r
Grasse 7891; 2 calderas para Boufarih en 1892, una cuarta caldera en Grasse en 1893;
siempre vapor seco.
total 920 m. c. de superficie de calefaccin, con economizador Babcock y Wilcox.
por la que puede pasar un hombre sirve para la
limpieza de las cmaras de agua y vapor, y para
la del depsito de fango, hay una, dos tres
portas de mano, segn su longitud. Todas las
partes tanto del interior como del exterior de
la caldera son completamente accesibles para la
limpieza.
Aplicando de vez en cuando -un
chorro de vapor la parte exterior de los tubos
de agua, por medio de una manga, valindose
de las puertas de los muros laterales, se conseguir tenerlas siempre limpias de hollin, y en las
mejores condiciones para absorver el calrico.

Valorada su fuerza en caballos, el volumen de

la caldera propiamente dicha, es igual al de las
mejores calderas tubulares ordinarias.
Como
la superficie de la parrilla est ampliamente
propoicionada y dispuesta del modo ms eficaz ;
con un buen combustible y una mquina convenientemente econmica esta caldera puede
exceder considerablemente su fuerza estimada.
Debemos decir, no obstante, que rara vez ser
econmico hacer trabajar una caldera
marcha forzada. El espacio total ocupado por
esta caldera y su macizo de fbrica, es prxima-

"T

*
63

<14.Reduccin de la prdida debida los

depsitos de polvo.

la accin corrosiva que destruye tan rpidamente las extremidades de los tubos de humo
ni estos efectos de soplete que dan lugar
los golpes de fuego. Ningn palastro situado
por encima del nivel del agua, recibe directamente la accin del calor. Por todas estas
razones, nuestras calderas son de ms duracin
y necesitan menos reparaciones que cualquiera
otra caldera en las mismas circunstancias y con
el mismo cuidado.

Los tubos de humo

ordinarios, como reciben el polvo y la
ceniza en su interior,
pronto se cubren de l
en una tercera parte
en una mitad de su
seccin y con el tiempo

Calderas Babcock & Wileox de 175 m. c. de superficie de calefaccin instaladas en 1884 para Greenfield & Co., en Brooklyn, N. Y.

se ciegan completamente. Los tubos de agua, por

el contrario, no retienen sino una pequea cantidad de polvo en su parte superior, y lo dems
medida que se v formando, v cayendo por si
mismo.

16.Facilidad de T r a n s p o r t e .
Las calderas Babcock y Wileox como estn
construidas en secciones y pueden montarse sin
necesidad de ms herramientas que un mandril
d e expansin, es posible transportarlas con
facilidad y economia an puntos donde no lo
seria el llevar una caldera de construccin
ordinaria. E n caso de necesidad pueden hacerse
en secciones muy pequeas, para el transporte
lomo por caballeras.

15.Duracin.
Adems del considerable aumento en la
duracin debido la no existencia de dilataciones desiguales, y al no haber planchas gruesas
ni costuras expuestas al fuego, ocurre que tampoco hay ninguna parte de la caldera expuesta

*
64

17.Reparaciones.

dignas de tenerse en consideracin aunque no

fueran sino resultados de la teora ; nase esto
que la experiencia de veinticinco aos realizada,
bajo gran variedad de circunstancias y de toda
clase de tratamientos, ha demostrado que son
ciertas. Ni el dos por ciento del nmero total
de calderas que hemos vendido estn, segn
sabemos, fuera de uso ; por el contrario, gran
nmero de nuestros clientes han repetido sus
pedidosalgunos, distintas vecescomo puede
verse en la lista de referencias publicada al final
de este libro.

Tal como son construidas hoy estas calderas,

rara vez necesitan reparaciones, pero si por
cualquier causa hay precisin de hacer alguna,
puede repararlas cualquier buen obrero mecnico
con las herramientas ordinarias de una calderera.
Si hay necesidad de renovar un tubo, se quita y
se coloca el nuevo lo mismo que en cualquiera
caldera tubular ordinaria.

18.Sancin de la experiencia.
Las ventajas que hemos hecho notar serian

Caldera Babcock y WUcox transportable.

Caldera completa con su enuoluente, su chimenea y sus aparatos de alimentacin, se puede desmontar en
piezas, de las cuales las mas pesadas pesan menos de 135 kilogramos.

*
5

Xi

<

PRODUCCIN Y EMPLEO DEL VAPOR.

Rendimiento efectivo de una Caldera.
^ L v ^ - ^ ; A combustin de un kilogramo
<WW^)l^1'
r $ 2 T M
1 ^ lliisi**^
!
J~ffJf)
y*&5tf/
"^^i^t^5^

( e carDon

^
puro desarrolla 8080
caloras (unidad francesa ; si
fuera posible utilizarlas completamente en trabajo mecn' c i c o n c a d a kilogramo de
carbn quemado por hora,
razn de 425 kilogrmetros por
calora, se podra disponer de una fuerza de
12,7 caballos, es decir, diez veces ms de lo que
se obtiene en la prctica.
Si la caldera utilizara las 8080 caloras nicamente en la evaporizacin, producira 15 kilos.
de vapor 100", por cada kilogramo de carbn
quemado. U n a caldera que vaporice 8k,5 de
agua por kilogramo de combustible, no utiliza
sino el 56 por 100 del calor producido ; tal es el
rendimiento medio de las calderas ordinarias.
La vaporizacin por trmino medio de las
calderas Babcock v Wilcox, es 11',4217 por
kilogramo de carbn gastado. Esta cifra es el
resultado, como trmino medio de treinta
pruebas, realizadas durante los ltimos doce
aos, cuando menos por veinte Ingenieros
diferentes, y bajo condiciones y circunstancias
por completo diversas. Salvo dos excepciones,
todas han sido hechas con calderas de uso
diario para objetos industriales, en Inglaterra,
Escocia, y todas partes d e los Estados Unidos,
con combustible de todas clases y grado de
combustin ms menos rpida, la duracin de
los ensayos comprende un periodo de ms
de tres meses y la evaporacin resulta de mas
de 3,000 toneladas. E s una produccin inferior
nicamente en un 4 por 100 al mximo indicado

por Rankine, y en un 7,5 por 100 al mximo

terico, bajo las condiciones en que se hicieron
las pruebas. E s poco probable que algn otro
sistema de calderas sometido pruebas serias
pueda dar resultados superiores. Perdindose
cerca del 15/ del calor por los gases que se
escapan por la chimenea y por irradiacin, no
se puede pensar en obtener una produccin
mayor de I2 k ,5 por kilogramo de combustible y
es evidente que ninguno que pretenda haber
excedido esta cifra es digno de confianza.
Un generador de vapor se compone de dos
partes distintas, cuyas funciones son completamente independientes entre s. El hogar, que
es donde tiene lugar la combustin, y que llena
su papel perfectamente cuando ha producido la
mayor cantidad posible de calrico con una
cantidad dada de combustible, lo cual no significa con la mayor intensidad. La caldera propiamente dicha, que tiene por objeto utilizar el
calor producido en el hogar, convirtiendo el
agua en vapor, y que llenar tanto mejor su
misin cuanto mayor sea la cantidad de calor
utilizado. A falta de apreciacin de este hecho,
y de conocimiento de los principios fundamentales, hay que atribuir la mayor parte del
dinero perdido y de los desengaos sufridos, por
los inventores y por los que emplean el vapor.
Como el objeto de una caldera es hacer vapor,
solo puede utilizar el calor de una intensidad o
de una temperatura superior la del mismo
vapor ; por lo tanto los gases de la combustin
no deben, para obtener resultados tiles, ser
sometidos temperatura inferior la del vapor,
pues sometindolos temperatura inferior todo
el calor que ha servido para esto es completamente perdido.
La cantidad as perdida depende de la cantidad de aire que se ha admitido en el hogar y

del aumento de temperatura que tiene al escaparse. Cuanto ms aire se deja entrar mayor
es la prdida, y aqu tenemos la razn del porqu
han fallado todas las invenciones que tenian por
objeto introducir aire sobre la parrilla.
El consumo de la caldera no debe exceder de
i k ,5 de carbn por hora y por metro cuadrado
de superficie de calefaccin, no ser que sea
ms importante obtener mucho vapor que
economizar combustible. Cuando se usa tiro
forzado, es decir, se
emplea ventilador,
la superficie de la
parrilla debe reducirse proporcionalmente al tiro para
obtener la mayor
economa.
" Para asegurar
la mayor conductibilidad del calrico,
es decir, la mayor
transmisin del
calor, en una caldera, debe esta
estar construida de
modo que se obtenga una circulacin rpida, uniforme, y completa
del agua en el interior de aquella . .
. . . y que la corriente de los gases
circule en direccin
contraria la del
agua" Profesor

El forzar una caldera no reporta nunca

economia, y los mejores resultados se obtienen
trabajando con una caldera de capacidad proporcionada su objeto. Tambin es menester
conservar la obra de fbrica en buen estado y
de cuidar bien el fuego cuando se desea obtener
economia.
El resultado de haber montado mal una
caldera, ha producido algunas veces una prdida
de 2i7.

R. H . T H U R S T O X .

La acumulacin
de incrustaciones
en el interior y del
hollin en el exterior
perjudican en gran
manera al rendimiento y economia
de la caldera. U n a
capa de hollin de
solo 3"/ B1 de espeCalderas Babcock y Wilcox en
sor, hace que la
Estados Unidos, en
superficie de calefaccin sea casi intil. U n a capa de incrustacin d e i"/",5 de espesor produce una prdida
de 13 0 de calor. Las calderas deben, por
lo tanto, conservarse limpias interior y exteriormente si se quiere obtener de ellas todo el
efecto y economia posibles, es decir, su mximo
efecto til.

la Exposicin del Centenario de la Independencia de los

1876, 160 m. c. de superficie de calefaccin.

Rendimiento del hogar.

La combustin puede definirse como " la combinacin qumica de dos sustancias heterogneas
con desprendimiento de luz y calor." E n la
prctica, una de estas sustancias es el oxgeno
del aire, la otra el combustible empleado. Cada
kilogramo de combustible necesita una cierta

Calderas Babcoch y Wilcox, en la Refinera de azcar de la Sociedad De Castro y Donner, parte nort
Broohlyn E. D. 1285 m. c. de superficie de calefaccin instaladas en 1874; 320 m. c. en
Para la misma Compaa en la parte sur de la calle 9a, se han instalado 963 m. c. en 1871, 160 m. c. en 18
en total: 3460 m. c. de superficie de calefaccin.

*
E n un resumen de experimentos hechos en Ingcantidad de oxgeno para su combustin completa, y por lo tanto, una cantidad determinada
laterra, y publicados por Bourne en su gran obra
de aire. E s t a varia con las diversas clases de
(Mquinas de vapor, aire y gas) se establece q u e :
combustible, pero en todo caso, la falta de aire,
" U n fuego moderadamente condensado y
impide la combustin completa, y un exceso de
caliente, con tiro rpido da uniformemente los
aire representa la prdida del calor empleado mejores resultados."
w
en elevar el aire la temperatura de los gases
' La combustin del humo negro por la introque se escapan.
duccin de aire, es una causa de prdida."
Con el tiro natural de las chimeneas, segn
" En todos los experimentos se han obtenido
experimentos
hechos por la Marina
de los E s t a d o s
^*
Unidos, se deduce
que en los hogares
ordinarios se necesita el doble de
la cantidad de aire
qumicamente necesario para que la
combustin
sea
completa.
El
Profesor
Schwackhoffer, de
Viena, estima que
en las calderas empleadas en Europa,
el exceso de aire es,
por trmino medio,
70% del total que
pasa travs de
la parrilla, sea
prximamente mas
de tres veces la
cantidad necesaria.
U n a serie de
anlisis practicados
p o r el P r o f e s o r
Behr, en los gases
que salen de una
caldera Babcock y
YVilcox, con el tiro
ordinario de la chimenea, dio por resultado, como trmino m e d i o , l a
existencia de un
VISTA EN ALZADO.
exceso de 48 % de
Caldera Babcock y Wilcox en la Exposicin del Centenario de la Independencia de los
la cantidad total adEstados Unidos, en 1876, 160 m. c. de superficie de calefaccin.
mitida en el hogar.
los mejores resultados cuando toda la masa de
Otras 12 pruebas practicadas por el mismo con
las mismas calderas trabajando con tiro forzado, aire se introdujo al hogar por entre los barrotes
dieran por resultado el comprobar que habia un
del emparrillado."
exceso, por trmino medio, del 22% de la
" Solamente el modo de conducir el fuego
cantidad total, no habiendo en algunos casos puede producir una diferencia de 13% en el
ninguno, sin embargo se apreciaron solo vestigios gasto de combustible."
de xido de carbono, lo cual prueba que la comCombustibles diferentes necesitan emparrillabustin habia sido perfecta.
dos distintos, y no hay ninguna clase de

*
69

Calderas Babcock y Wilcox de 068 m. c. de superficie

instaladas

de calefaccin

en el Ingenio Fortuna de Luciano 0. B

en 1883 para quemar bagazo verde.

*
de una mquina moderna, y pueda ser mas
ventajoso, desde el punto de vista de la
economia, hacer uso de una mquina menos
costosa, aunque su funcionamiento sea ms
caro.
Las mquinas Compound, cuando se pueden
emplear presiones elevadas, tienen ventajosa
economia sobre las de un solo cilindro, y
veces las de " t r i p l e " y " c u d r u p l e " expansin,
en ciertas condiciones, son ms econmicas que
las Compound ordinarias. Pero, para que los
beneficios de su empleo sean seguros necesitan
una presin de 7 14 atmsferas y una carga
relativamente constante. Dichas presiones se
pueden alcanzar con completa seguridad con las
calderas Babcock y Wilcox.
Si en general una caldera grande es ventajosa,
no es econmico emplear una gran mquina
para desarrollar una fuerza pequea. Ocurre
siempre aunque la mquina haga m a s menos
trabajo, que cada embolada golpe de
pistn, el cilindro se llena de vapor la presin
final lo cual en muchos casos es ms de lo
necesario para producir la fuerza. As pues,
una mquina con un cilindro de o,n,6o de
dimetro y i m ,2o de carrera, que haga 60 revoluciones por minuto, sin expansin, gasta una
cantidad de vapor que representa la fuerza de
30 caballos nicamente en desplazar la presin
atmosfrica, sin hacer ningn trabajo til. Por
la misma razn la contra presin aumenta en
mucho el precio que resulta la fuerza.
" La mayora de las faltas cometidas con el
empleo del vapor provienen de dos causas, la
avaricia y la ignorancia ; avaricia por parte de
los hombres que creen que las calderas y las
mquinas baratas son econmicas, y que estas y
aquellas pueden ser conducidas por obreros
dispuestos trabajar por un jornal mnimo ;
ignorancia por parte de los que pretenden ser
Ingenieros, y que lo mejor solo saben poner
en marcha y parar una mquina." J. H. Vail,
Director de la Compaa Edison de alumbrado
elctrico de Nueva
York.

emparrillado que sirva igualmente bien para

todos los combustibles. La compaa Babcock
y Wilcox suministra con cada una de sus
calderas el emparrillado ms apropsito para la
clase de combustible que se desea emplear.

Rendimiento de las mquinasU n a caldera de la mejor clase, debe poder

comunicar al motor el 757' de toda la energia
encerrada en el combustible.
Un carbn
mediano produce por su combustin cerca de
7500 caloras ; y, si deducimos el 8% de prdida
por la ceniza, quedan 6900 caloras.
U n a caldera buena debe producir 5175
caloras por kilogramo de carbn quemado, por
consiguiente, quemando un kilogramo por hora,
se tienen disponibles 5175 caloras, que si se
pudieran utilizar enteramente en trabajo de la
mquina, daran una fuerza de - wnno -== ^ I S
caballos ; lo cual representa un c o n s j m o de o k , 123
por caballo-hora.
Pero ninguno de los perfeccionamientos introducidos hasta ahora ha
podido reducir el gasto menos de o k ,68o ; las
mquinas utilizan, por consiguiente, lo ms,
18 / 0 de la energia producida por la caldera,
mientras que el gasto por trmino medio es de
i k ,6 y corresponde 7 / 0 de rendimiento
efectivo. La prdida de 93 0 es debida principalmente la ineludible necesidad de abandonar
el vapor en el condensador en un estado en que
todavia retiene gran parte del calor que le h a
sido dado en la caldera. Sin embargo es un
hecho que gran nmero de mquinas gastan
tres cuatro veces ms para dar la misma
fuerza, de lo que necesiten las mquinas mas
perfeccionadas.
E s econmico por consiguiente en general,
emplear una mquina de primera clase. Si
bien hay casos, sin embargo, en que la mquina
debe usarse tan poco tiempo durante el ao,
que la economia en gasto de combustible no
recompensa el inters de el coste de instalacin

Calderas Babcock y Wilcox en la Albany Railway (Electric), Albany, N.Y., instaladas en 1889.

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Calderas Babcock y Wilcox en la Renena de aceite de la Standard OH Co,; 428 m. c. de superficie de calefacci
con aparatos para quemar el alquitrn el aceite de petrleo.