Capitulo 3: "El Empresario"

Visin histrica del empresario

El proceso de formacin de empresas, pieza bsica del desarrollo
socioeconmico de una comunidad, tiene como uno de sus pilares
fundamentales al hombre o a la mujer con espritu empresarial,
conocidos tradicionalmente como empresarios. Este concepto ha venido
cambiando de significado y de alcance a lo largo del tiempo. En muchas
ocasiones, ha llegado hasta a desaparecer de la terminologa del
desarrollo socioeconmico y aun de las ciencias econmicas y
administrativas; en otros casos, se ha asociado erradamente con los
conceptos de gerente o de administrador, o de ejecutivo, o de
inversionista, o de inventor.
Incluso, por razones sociales, culturales e intelectuales, los
empresarios no se identifican como tales y parecera no existir la
profesin empresario, desconociendo todo el beneficio econmico y
social que stos hacen a la comunidad.
En Amrica Latina existen tendencias acadmicas que han convertido en
sustantivo un adjetivo, con el propsito de no usar la palabra
empresario, bien sea por un intento diferenciador o por no tener que
comprometerse con el significado pleno que el idioma espaol ofrece de
la palabra misma.
Con el propsito de entender mejor la forma en que la cultura humana
acu el trmino empresario, es conveniente revisar algunas de las
definiciones que en los ltimos 200 aos se han dado.

En 1803, un economista francs, Jean Baptiste Say, estableci la

primera diferenciacin entre el empresario y el capitalista, al
afirmar: "Empresario es el agente que rene y combina los medios
de produccin (recursos naturales, recursos humanos y recursos
financieros) para constituir un ente productivo, y encuentra en
el valor recibido de los productos, la recuperacin del capital
que l emplea, de los gastos en que incurre y de la utilidad que
busca. Es el punto de apoyo (pvot) sobre el cual gira todo el
negocio. Para ser exitoso debe tener juicio, perseverancia y un
conocimiento tan bueno del mundo como de su negocio. Debe poseer
el arte de la superintendencia y de la administracin.

En 1893, Richard T. Elis y Ralph H Hess consideraron que existen

cuatro factores bsicos de produccin: mano de obra, tierra,
capital y empresarios; y que de estos cuatro factores
corresponden las cuatro partes de distribucin de lo producido:
salario, arrendamiento, inters y utilidades.
Esta concepcin de Elis y Hess es bsica, pues coloca al
empresario en el sitio correcto y plantea que los recursos
(humanos, fsicos y financieros) slo son funcionales en la
medida en que exista el empresario que los rena, los asigne y
los opere con conciencia empresarial.
Definen al empresario (capitn de industria) como la persona o
conjunto de personas que toman para s la tarea y la
responsabilidad de combinar los factores de produccin en una
organizacin de negocios y de mantener la organizacin en
operacin. El empresario organiza y opera una empresa para su
utilidad personal; contribuye con su propia iniciativa,
habilidad e ingenio para planear, organizar y administrar la
empresa; toma para s la oportunidad de ganar o perder y se
enfrenta con circunstancias imprevistas e incontrolables.

En 1934, Joseph Schumpeter redescubri para la economa al

empresario y afirm que la funcin del empresario es reformar o

revolucionar el esquema de produccin, bien sea explotando una

invencin, o usando una tecnologa no tratada para elaborar un
nuevo bien, o produciendo un producto viejo en una nueva forma,
o abriendo una nueva fuente de oferta de materiales, o un nuevo
punto de venta, o reorganizando una industria.
El empresario es el portador del mecanismo de cambio, es el
agente fundamental y, por tanto, es vital como eje de las
actividades de produccin y capaz de vencer las dificultades que
el entorno le presente.
El proceso de destruccin creadora, que revoluciona
incesantemente la estructura econmica, que destruye
ininterrumpidamente lo antiguo y crea continuamente elementos
nuevos, es la esencia del capitalismo. Es la bomba detonante de
la evolucin tecnolgica y del desarrollo industrial, y por ello
toda empresa debe aplicarla para poder tener xito continuo y
prolongado en el mercado de bienes y servicios.
Pero la destruccin creadora schumpeteriana, la innovacin
dirigida por el empresario, involucra algo ms que la simple
creatividad o que la invencin, implica volverla realidad,
llevarla al mercado, vencer las dificultades del entorno y,
sobre todo, lograr el xito continuo y prolongado por la
aplicacin repetitiva del proceso.
Schumpeter establece la diferencia entre el inventor y el
empresario innovador, y asocia el concepto de empresario
innovador con el de liderazgo.
En 1959, Arthur Cole afirm que ser empresario es la actividad
intencional (incluyendo una secuencia lgica de decisiones) de
un individuo o de un grupo de individuos que toman la
iniciativa, mantienen y crecen una unidad de negocios orientada
a la produccin y/o distribucin de bienes y servicios.
En 1961 , Davla McClelland indic que el empresario es alguien
que ejerce control sobre los medios de produccin y produce ms
de lo que consume con el fin de venderlo o intercambiarlo y
lograr un beneficio propio.
En 1964, Peter F. Drucker dijo que el trabajo del empresario es
la maximizacin de oportunidades y que, por lo tanto, su funcin
bsica es determinar qu actividades deben ser realizadas
(eficacia) ms que el efectuar las actividades bien hechas
(eficiencia) que es la labor fundamental de los gerentes; y que
se deben concentrar los recursos y los esfuerzos ms en esas
oportunidades empresariales que en los problemas gerenciales.
En 1966, Kirk Draheim estableci que el empresario es el
iniciador activo de una nueva organizacin, quien desempea un
papel bsico en empezar la compaa y en administrarla y,
generalmente, quien tiene una participacin en la misma.
En 1968, William Baumo consider que el trabajo del empresario
es identificar nuevas ideas y ponerlas en marcha. Es la persona
que lidera y es fuente de inspiracin en el desarrollo de una
nueva empresa.
En 1970, Ovis Collins y Davla G. Moore plantearon que el
empresario independiente es el hombre que creado de la nada una
organizacin en funcionamiento.
En 1971, Jhon Hornaday y John Aboud definieron al empresario
exitoso como el hombre o la mujer que empieza un negocio donde
antes no exista, y lo desarrollan.
En 1974, Peter Drucker retorn con el tema y afirm que la
funcin del empresario es lograr que el negocio de hoy,
especialmente el exitoso, permanezca exitoso hoy y en el futuro,
transformndolo en un negocio diferente. Dice: "El empresario
tiene que reorientar recursos de rea de resultados bajos o

decrecientes a reas con potencialidad de resultados altos o

crecientes. Tiene que abandonar el pasado y declarar obsoleto lo
que ya existe y se conoce. Tiene que crear el maana".
En 1975, Albert Shapero sostuvo que el empresario debe tener
como atributos: toma de iniciativa; organizacin o
reorganizacin de los mecanismos sociales y econmicos para
convertir los recursos y situaciones en hechos prcticos;
capacidad de riesgo; autoconfianza.
En 1978, Harvey Leibenstein describi al empresario innovador
como aquel que realiza las actividades necesarias para crear una
empresa, donde los mercados no estn establecidos o definidos y
en los cuales la funcin de produccin no est completamente
conocida. Es un gapfiller, un input completer.
En 1980, Karl Vesper estableci definiciones del empresario
segn distintos profesionales "Para un economista, es alguien
que rene recursos, mano de obra, materiales, y otros activos
para generar unos productos de mayor valor mediante cambios,
innovaciones y nuevos ordenamientos; para un empresario, es un
competidor agresivo y una amenaza, mientras que para otro
empresario, es un aliado, un cliente, un proveedor y un buen
prospecto de inversin; para algunos polticos, el empresario es
un rebelde, descarriado y muy difcil de controlar, pero otros
lo ven como una persona que logra que las cosas se hagan; para
un filsofo capitalista, es una persona que crea riqueza para l
y para otros, que encuentra las mejores formas de utilizar
recursos y reducir desperdicios, alguien que produce trabajos
que otros estn felices de conseguir".
En 1981, Gordon Baty define la funcin empresarial como la
planeacin, el montaje, el desarrollo y la motivacin y el xito
de la empresa.
En 1984, Robert Ronstadt defini la funcin empresarial como el
proceso dinmico de crear riqueza incremental. la riqueza es
creada por individuos que asumen los principales riesgos en
trminos de capital, tiempo y compromiso personal para proveer
valor incremental a sus productos o servicios. Este producto o
servicio puede o no ser nuevo o nico, pero el valor debe ser de
alguna forma infundido por el empresario, consiguiendo y
asignando los recursos y las habilidades necesarias.
En 1985, Jeffry A. Timmons afirm "Espritu empresarial es la
habilidad de crear y construir algo a partir de casi nada; es un
acto creativo propio del gnero humano. Es liberar la energa
personal en el inicio y construccin de una empresa u
organizacin, ms que mirar, analizar o describir una. Es tomar
riesgos calculados y luego hacer todo lo que sea posible para
evitar la falla. Es la habilidad de constituir un grupo
empresarial fundador que complementa las habilidades y los
talentos del empresario lder. Es la destreza para percibir una
oportunidad donde otros ven caos, contradicciones, confusiones y
peligros. Es poseer los conocimientos para identificar, acumular
y controlar los recursos (a menudo propiedad de otros) y
garantizar que no me falten cuando ms los necesite.
"Los empresarios trabajan muy duro, impulsados por una sensacin
de compromiso muy intensa y una perseverancia muy alta. Ven la
copa medio llena es vez de medio vaca. Luchan por la
integridad. Se entusiasman con el deseo de compartir y ganar.
Usan los fracasos como herramientas de aprendizaje y prefieren
eficacia a perfeccin. Tienen enorme confianza en s mismos, lo
cual les permite creer que pueden afectar los resultados finales
de los negocios y de sus vidas".

En 1986, Peter Drucker asocio el concepto de empresario al de

innovador, y define las empresas innovadoras como aquellas que
crean algo nuevo, diferente, que cambian o trasmutan los
valores. Define a la accin empresarial como una conducta ms
que un rasgo del carcter y dice que su base es conceptual y
terica, no meramente intuitiva.
Drucker acepta que el empresario innovador se basa en la teora
econmica y social que contempla el cambio como algo normal y
saludable y que cree que la tarea ms importante de la sociedad
y de la economa es hacer digo diferente. Comparte con
Schumpeter el concepto de destruccin creativa, y se aleja de la
economa clsica de optimizacin de lo existente y de la
bsqueda del equilibrio, para postular, con Schumpeter y
Maynard, que el desequilibrio dinmico producido por el
empresario innovador es la norma de una economa sana y la
realidad central de la teora econmica y de su prctica.
Drucker dice que los recursos para todas las actividades
sociales del ser humano son los mismos y son recursos econmicos
(capital, tierra, trabajo, direccin, tiempo).
El empresario innovador ve el cambio como norma saludable, busca
el cambio, responde a l y lo explota como una oportunidad.
En 1988, H.H. Stevenson plante que el proceso empresarial es la
bsqueda de una oportunidad, sin preocuparse de los recursos que
se tienen actualmente bajo control.
En 1989, Robert A. Hisrich y Michael P. Peters definieron el
proceso empresarial como el procedimiento de crear algo
diferente con valor, dedicando los esfuerzos y el tiempo
necesarios, asimilando los riesgos financieros, fsicos y
sociales, recibiendo las recompensas monetarias y la
satisfaccin personal del xito.
En 1990 Batty plante que el xito empresarial requiere un
catalizador que l llama mente empresarial, y caracteriz esta
ltima como: "actitud poco compasiva pero no feroz; confianza en
la intuicin pero tambin en la racionalidad; capacidad de
pensar tctica como estratgicamente; actitud que promueve la
accin en el momento oportuno usualmente basado en informacin
incompleta; conjunto mental que integra muchos hechos en un plan
de accin; actitud que en definitiva indica: no viene slo a
jugar, viene a ganar".
En 1997, Veciana, en su artculo "Emprendedor o empresario"
dijo: "Existen los empresarios, hombres o mujeres, que crean
empresas, puestos de trabajo y riqueza; personas que renen
cualidades que son menos comunes que las necesarias para seguir
instrucciones de otros.
Llamemos pues, las cosas por su nombre, a los que crean empresa
y estn al frente de ellas, denominmoslos como empresarios y
dejmonos de eufemismos".
En 1999, Timmons, afirm: "Espritu empresarial
(entrepreneurship) es una forma de pensar, razonar y actuar que
se basa en una obsesin por la oportunidad, en un enfoque
holstico, en un liderazgo balanceado. Resultando de la
creacin, crecimiento, realce, realizacin y renovacin de valor
no slo para los propietarios sino para todos los implicados
(stakeholders), sean ellos proveedores, socios, clientes,
empleados, comunidad y/o gobierno. En el corazn de este proceso
est la creacin y el crecimiento de la oportunidad seguida por
el deseo y la iniciativa para aprovecharla. Requiere una
voluntad para tomar riesgos calculados financieros y
personales para cambiar las probabilidades a su favor,
balanceando el riesgo con las recompensas. Tpicamente, los

empresarios disean estrategias ingeniosas para reunir y

administrar sus recursos limitados".
En 1999, el Global Entrepreneurship Monitor lo defini como:
"Persona o grupo de personas capaces de percibir la oportunidad
y de tomar los riesgos existentes para abrir nuevos mercados,
disear nuevos productos y desarrollar procesos innovativos".
En 1999, Stevenson, Salhman, Roberts y Bhlaer, en su libro The
Entrepreneurial Venture afirman que es un estilo administrativo
que engloba la bsqueda y el aprovechamiento de la oportunidad
sin preocuparse de los recursos que se controlan en la
actualidad. El empresario identifica oportunidades, rene los
recursos requeridos, implementa un plan de accin prctico y
cosecha las recompensas en una forma flexible y oportuna.

Definicin del empresario

Segn definiciones e interpretaciones presentadas en la seccin
anterior, no hay uniformidad, y algunos autores definen en funcin de
las caractersticas de las personas, otros en funcin del proceso,
otros en funcin de la gestin que desarrollan, otros en trminos de
la cultura que exhiben y otros como actores econmicos.
Sin embargo, hay varios hechos comunes en estas definiciones:
a) Identificacin de la oportunidad.
b) Creatividad e innovacin en la puesta en marca de la
oportunidad.
c) Consecucin y asignacin de recursos.
d) Participacin en el diseo, en el montaje y en la operacin.
e) El riesgo de recursos financieros, tiempo y prestigio personal.
f) Inversin de dinero, tiempo, conocimiento y energa.
g) Bsqueda de recompensas expresadas en trminos de beneficios
monetarios y satisfacciones personales.
h) Creacin de riqueza y generacin de empleo.
i) Actuacin con libertad e independencia.
Esto, con mucho de eclecticismo, permite plantear una
definicin de trabajo as:
El empresario es la persona o conjunto de personas capaces de
percibir una oportunidad de produccin o de servicio, y ante ella
formula, libre e independientemente, una decisin de consecucin y
asignacin de los recursos naturales, financieros, tecnolgicos y
humanos necesarios para poder poner en marcha la empresa, que adems
de crear valor incremental para la economa, genera para l y muchas
veces para otros. En este proceso de liderazgo creativo e innovativo,
el empresario invierte energa, dinero, tiempo y conocimientos,
participa activamente en el montaje y operacin de la empresa,
arriesga sus recursos y su prestigio personal, y busca recompensas
monetarias, personales y/o sociales.
Aunque esta definicin est muy orientada a una de las modalidades ms
frecuentes de la accin empresarial (el empresario que elabora y
ofrece bienes y/o servicios con valor econmico y con finalidad de
lucro personal), todos los elementos centrales se dan tambin en
empresas con finalidad social que pueden no tener un propsito de
lucro personal.
Si se analiza en detalle el proceso de la madre Teresa de Calcuta, el
99% de los elementos de la definicin se cumplen, con excepcin de la
bsqueda de recompensas monetarias o lucro personales. Histricamente,
tambin muchos empresarios que buscaban lucro personal, desarrollan

procesos de responsabilidad social y encontraron formas interesantes

de distribucin de ese lucro.
En resumen, esta definicin operativa de empresario permite entender
tanto al empresario privado, y al pblico, como al social, y no se
necesita buscar nuevas palabras para unos u otros y menos, como deca
Veciana, recurrir a eufemismos.
Esta definicin tambin permite distinguir el concepto de empresario
de otros conceptos como: inversionista, inventor y gerente.
El inversionista no ve una oportunidad de empresa ni la desarrolla, ve
una oportunidad de invertir en una empresa pensada, diseada y operada
por otros. Pone en riesgo su dinero nicamente y slo busca
rendimientos monetarios. No participa en el diseo, ni en el montaje,
ni en la operacin de empresa. No aporta conocimiento ni tiempo a la
empresa, No le preocupa la generacin de empleos, ni que exista o no
creatividad, ni que la empresa sea nueva o establecida.
Es el caso tpico del comprador de acciones de empresas, al que slo
le interesa el rendimiento; o el comprador de empresas establecidas
que slo piensa venderlas en tres meses y lograr rendimiento y que
slo busca rotacin de capital.
El inventor indudablemente percibe la oportunidad, es creativo,
invierte energa, conocimientos, tiempo y a veces dinero, pero en
muchas ocasiones no tiene la capacidad de conseguir los recursos que
permitan volver realidad la oportunidad, y por ello no logra
participar en la empresa y muy pocas veces obtiene rendimientos
monetarios de sus inventos. Las oficinas de patentes de los pases
tienen un buen nmero de inventos que nunca llegaron a convertirse en
empresas en funcionamiento.
El gerente, ejecutivo o administrador normalmente trabaja y dirige la
operacin de una empresa que se le entrega establecida, no tiene
invertido dinero en sta y, por tanto, no corre riesgos monetarios y
su recompensa es bsicamente monetaria. Su papel creativo e innovativo
en la empresa es muy pequeo. Es un piloto que gua la empresa por el
sendero establecido por los empresarios y/o los inversionistas que
tienen la propiedad de la organizacin. Sus decisiones no son libres
ni autnomas, pues debe consultarlas con su junta directiva.
Indiscutiblemente existen gerentes con espritu empresarial, y hoy da
hay un movimiento muy fuerte en las empresas para lograr que sus
ejecutivos desarrollen las virtudes propias del espritu empresarial,
a fin de darles a las empresas las caractersticas dinmicas,
planteadas por Schumpeter, que garanticen su xito.
Para este tipo de aplicacin del espritu empresarial se ha acuado el
trmino intrapreneurship, que aqu se traducir como empresario
interno o gerente con mentalidad empresarial.
Mitos sobre el empresario
El proceso de creacin de empresas, y el ejercicio de la profesin
empresario son, segn Drucker una prctica que como la medicina o la
ingeniera, exigen conocimientos, habilidades, actitudes, aptitudes y
atributos, pero sobre todo trabajo para lograr la formacin y el
desarrollo que el proceso exige.
Igual que en cualquier otro campo de la accin humana existen una
serie de mitos y concepciones erradas, que con gran frecuencia salen a
relucir cuando se excusa de no tener la decisin o de no querer hacer
el trabajo que el proceso empresarial exige o cuando se quiere
desestimularlo o desprestigiarlo.
Robert Ronstadt y Jeffry Timmons en sus textos plantean un cubrimiento
muy detallado de los diversos mitos y concepciones erradas que

existen, y de all se derivan, con las adaptaciones requeridas, los

siguientes mitos:
Mito l. Los empresarios no analizan sino que van haciendo cosas
Esta concepcin es muy generalizada e incluso, con gran frecuencia,
los mismos empresarios plantean un desprecio por los mtodos de
anlisis formal cuando dicen: "Yo para mis negocios no hice nunca un
estudio". Esta posicin da la idea de que el empresario es un loco, a
quien le plantean o identifica una oportunidad y sin ningn raciocinio
o consideracin se lanza y se pone en riesgo; y peor an, pretende
ilustrar esta conducta como la que conduce al xito.
la verdad es distinta, los empresarios exitosos por un largo perodo,
no juegan a la ruleta rusa, no se arriesgan por corazonadas o por
impulsos emocionales. Ellos analizan muy bien la oportunidad, la miran
por todos lados, la evalan con un software mental que ya tienen
estructurado y que recibe datos por todos los sentidos; calculan
cuidadosamente sus movimientos antes de actuar, comparan los
resultados previstos con sus objetivos, y una vez estn claros,
efectivamente, actan.
la verdad es que ese software mental y esa lectura sensorial de datos
forman parte del desarrollo del empresario, en muchos casos logrado a
tropezones, y casi siempre es muy particular para ciertos tipos de
negocio en los cuales l tiene experiencia.
Es iluso pedirle a una persona que slo va a hacer sus primeros
intentos en el mundo empresarial que acta de ese modo y, por tanto,
es necesario darle un primer esquema de anlisis que le permita
iniciar su proceso de desarrollo.
Pero tambin es verdad que existen muchas personas que analizan y
analizan y nunca toman la decisin de actuar. El fracaso de este
esquema, en trminos empresariales, no se debe a los anlisis, obedece
bsicamente a la falta de algunos atributos empresariales.
El verdadero empresario, con anlisis formales o informales, tiene la
habilidad para pensar y evaluar la situacin y actuar en el momento
oportuno, bien sea para realizar el proyecto, si est convencido de
que ste pueda salir adelante, o para rechazarlo, si cree que sus
oportunidades son muy escasas.
Para el amante de este mito, una sugerencia: pregntele a un
empresario de verdad cuntas veces ha dicho no a una propuesta de
negocio y cmo hizo para llegar a esa conclusin, y se dar
cuenta fcilmente, de que s efecta anlisis y muy profundos, tal vez
no en el papel, pues no fue as como aprendi a analizar, tal vez no
en la forma en que los acadmicos lo hacen, pero s en forma
consciente y racional.
Mito 2. Los empresarios nacen, no se hacen
Esta frase ha sido repetida muchas veces, pero no slo para el caso de
los empresarios, sino tambin para polticos, diplomticos, artistas,
gerentes, deportistas, etctera, y en todos los casos se ha demostrado
errada. Existe evidencia clara de que muchos empresarios no tienen
ancestro empresarial, entendido esto como hijos de padres empresarios,
y muchos de los que no son empresarios provienen de padres
empresarios.
El ser empresario implica unos atributos y unos conocimientos que son
adquiridos y aprendidos. la verdad es que los empresarios se forjan
mediante aprendizaje y experiencias educativas que combinan en
proporciones diversas lo formal y no formal. Nadie va a negar que se
requiere salud, energa, un poco de inteligencia, caractersticas

biolgicas necesarias pero no suficientes; tampoco se va a negar que

se precisan conocimientos y habilidades que no se dan al nacer sino
que se desarrollan en funcin del ambiente en que se viva: iniciativa,
toma de decisiones, capacidad de riesgo, creatividad, etctera.
Drucker indica cmo hace 40 50 aos nadie pensaba que un gerente era
formable; hoy, la mayora de la gerencia proviene de las escuelas de
administracin de empresas. En el mundo moderno se producen artistas,
deportistas, polticos, diplomticos, y pueden producirse empresarios,
como lo atestiguan muchos casos documentados, aun en comunidades
deprimidas econmica, social y educativamente.
Mito 3. El empresario clsico o puro
Existe la creencia de que slo es empresario quien cumple todos los
requisitos que se puedan formular sobre el proceso empresarial o sobre
las caractersticas empresariales; y esto lleva a posiciones ingenuas
como aquella que afirma que quien no parte de una invencin o de alta
tecnologa no es empresario. la verdad es que existen empresarios que
cumplen todas las caractersticas del modelo ideal, pero tambin hay
muchas excepciones. Lo que define a un empresario es su perspectiva
empresarial, y por eso tanto el empresario rural como el de alta
tecnologa lo son, no por la tecnologa o mercados que manejan, sino
por su perspectiva empresarial.
Igualmente, no puede pensarse que slo es empresario quien con
frecuencia empieza una empresa, pues, como ya se anot, parte de la
funcin del empresario es el crecimiento y la supervivencia a largo
plazo de la empresa. Adems, es importante entender que la perspectiva
empresarial no depende del sector econmico, de la tecnologa que se
maneje, de la finalidad o no del lucro, o del tamao de la empresa.
Este mito es tan fuerte que incluso hay empresas consultoras y
universidades que antes de aceptar un participante en un curso de
espritu empresarial le hacen un chequeo de sus habilidades y
conocimientos y si los tienen lo aceptan; de lo contrario lo rechazan.
la verdad es que ese empresario que ya tena todas las caractersticas
no necesitaba ese entrenamiento, y que los indicadores de xito de
esas organizaciones son apenas obvios, pues si empiezan con
empresarios es muy difcil terminar sin stos. la misin del proceso
educativo es proveer y despertar las competencias necesarias para que
una persona que no ha actuado como empresario, empiece a hacerlo.
Mito 4. Todo lo que se necesita es dinero
Esta es la disculpa ms frecuente de quienes no son empresarios para
explicar su falta de creatividad, decisin e iniciativa. A veces en
esta disculpa hasta el gobierno cae. Una de las habilidades
empresariales, es identificar y conseguir recursos, y entre ellos
recursos financieros. Otro aspecto suficientemente documentado en
investigaciones a nivel mundial es que, en general, la mayora del
dinero que se invierte para empezar una empresa proviene de ahorros
personales, de los familiares y de los amigos. Incluso muchas veces la
abundancia de dinero ms que una ayuda es un perjuicio, pues no se
valoran las decisiones y se cometen grandes desperdicios econmicos.
En general, la falta de dinero es ms un sntoma que la causa del
problema. Muchas veces la gente quiere que le den dinero para una idea
general, o para una idea de negocio que no ha sido evaluada ni
analizada y en la cual el presunto empresario no tiene experiencia, y
claro en ninguna parte del mundo esta persona va a conseguir lo
necesario. Igual ocurre con los problemas de garantas, en que todos
queremos que las entidades financieras nos suelten dinero sin ningn

respaldo; esto es imposible, pues stas manejan recursos de otros y

tienen el compromiso de responder por ellos.
Existen muchas formas de hacer un proyecto y la tarea del empresario
es identificar la forma que es funcional para su nivel de recursos.
Mito 5. El empresario es falto de preparacin
Este concepto se escucha y hay evidencias como estas: "Si usted mira a
los empresarios famosos de hoy, que tal vez empezaron sus negocios en
1950, se da cuenta de que ellos no fueron a la universidad y tal vez
ni siquiera al bachillerato"; y, claro, uno puede continuar y afirmar:
"Si usted mira los empresarios de 1900, ellos no fueron ni siquiera a
la escuela primaria.
Indudablemente, esto es falaz, pues se olvida de las caractersticas
de la poblacin del pas; en 1950 el porcentaje de ciudadanos
latinoamericanos que terminaban bachillerato era mnimo, el nmero de
empleos disponibles tambin era mnimo. Por tanto, lo normal era que
los empresarios tuvieran como caracterstica no haber ido a la
universidad.
Las condiciones actuales en los pases desarrollados son muy
distintas, la mayora de los empresarios de la dcada del 80 son
personas con ttulos universitarios, y esto de nuevo no es ms que un
fenmeno ambiental. Cada da en Latinoamrica, ms y ms empresarios
son personas con educacin superior, pues indudablemente esos
conocimientos no pueden perjudicar el ejercicio empresarial.
Es fcil tambin apreciar que los empresarios todos los das mejoran
su calificacin y tratan de remediar su falta de conocimientos. Todos
los programas de apoyo empresarial exitosos empiezan por la
capacitacin de los empresarios, pues sta es la nica forma de
mejorar su habilidad de gestin y elevar las probabilidades de
supervivencia y crecimiento de la empresa.
El empresario no juega al avestruz, cuando l se mete en un negocio es
porque lo ha estudiado, conoce los pros y los contras, sabe cules son
los puntos dbiles y tiene una estrategia para resolverlos; es
consciente de que cuando acta no tiene todas las respuestas, pero no
porque no las quiera tener, no porque rehuya el conocimiento o la
informacin, sino porque no las puede conseguir.
El empresario del futuro tiene que ser un empresario educado, formal o
informalmente; de lo contrario, sus posibilidades de xito y/o
crecimiento son nulas. Por otro lado, el empresario conoce su negocio
detalladamente y sobre ste requiere conocimiento y formacin.
Mito 6. Los empresarios son los fracasados
En Latinoamrica existe una tendencia muy marcada a asociar factores
de degradacin con una persona de xito, y esto pasa con los
empresarios: despido del trabajo, bajo rendimiento acadmico,
divorciados, revolucionarios, etctera; pero no se acostumbra mirar
los factores positivos o las razones por las cuales se dieron los
factores negativos.
Una persona pudo haber sido un mal estudiante, porque estudi algo que
no le gustaba, que le fue impuesto o que fue su nica alternativa,
pero un da encontr la forma de desarrollar su verdadero potencial y
lo hizo. Qu sentido tiene analizar que fue mal estudiante?.
la gran mayora de las personas empleadas son despedidas o renuncian a
sus cargos ms de una vez en su vida; Querr eso decir que son malos
o incapaces? No, la mayora de veces son conflictos de poder, o
procesos de modificacin organizacional, o discrepancias con el jefe,
o simplemente insatisfaccin con el trabajo.

Adems, Quin ha dicho que todos tenemos que ser buenos para todo?.
Es perfectamente vlido que uno sea muy bueno para empleado y muy malo
para empresario, o viceversa.
En cualquiera de los grupos de empresarios y de no empresarios se
encuentran personas brillantes y mediocres en sus estudios acadmicos,
habilidosos e incapaces en sus actividades sociales, casados y
divorciados, estables e inestables, malgeniados y sosegados, etctera.
Por otro lado, Qu es ser fracasado? Acaso un empresario con una
empresa con 20 empleados y con unas buenas utilidades es un fracasado?
Obviamente que no, y es ms, ese empresario puede ser ms til a la
sociedad y ms exitoso que la persona exitosa que se jubila sin haber
generado un empleo extra y dependiendo slo de su pensin de vejez.
Mito 7. Todo lo que se necesita es suerte
En este se escudan los que no son empresarios, pues no entienden que
hay personas que estuvieron en el lugar indicado en el momento
apropiado y fueron capaces de captar la oportunidad que se les
present. la suerte es la capacidad de ver y apreciar las
oportunidades, es el trabajo serio que se hace en bsqueda de algo, es
aprovechar y maximizar las pocas buenas y minimizar el impacto de las
pocas malas. la idea es crearnos la suerte y no esperar a que ella
nos llegue; o sea: crear la empresa y no esperar a que alguien nos la
traiga.
Es importante que el empresario tenga conciencia de que siempre habr
resultados no sujetos a su control, que l trabaja con informacin
incompleta y que, por tanto, siempre hay riesgo; pero que esos riesgos
se aminoran a medida que se prepare para enfrentarlos y no a medida
que simplemente confe en que la buena suerte lo proteger.
Para estar en el lugar apropiado, en el momento oportuno y captar la
oportunidad que circula ante nosotros, se necesita un proceso de
anlisis de factores; en resumen, se necesita espritu empresarial y
no suerte.
Mito 8. Con el primer negocio me enriquezco
Con gran frecuencia las personas esperan identificar un negocio que en
poco tiempo les resuelva sus problemas econmicos, y rechazan mientras
tanto ideas de negocios porque no muestran todo el potencial que ellos
esperaban; la mayora de las personas con esta idea mueren sin
encontrar ese Dorado, y obviamente mueren frustradas.
Como se anot, el proceso empresarial es un proceso continuado, en el
cual se establecen permanentemente oportunidades de negocio y por lo
cual lo importante es iniciar el camino, aunque de pronto las primeras
acciones no sean tan rendidoras econmicamente, pues stas tienen la
importancia de dar aprendizaje y acceso a negocios cada vez mejores.
Este principio, denominado por Ronstadt el principio del corredor es
el que maravilla de algunos empresarios maduros, a quienes con gran
frecuencia se ven en nuevos negocios, y los novatos se preguntan:
Cmo lo hacen? De dnde sacan tantas ideas? la respuesta est, en
que cada negocio genera mltiples nuevas opciones, y eso le facilita a
ese empresario su expansin.
El ser empresario requiere prctica, requiere un inicio y es muy
probable que algunos de los intentos no sean exitosos. Muchos
empresarios famosos han tenido varios fracasos y de ellos aprendieron
nuevas tcnicas y procedimientos que luego los hicieron exitosos.

Mito 9. la mayora de los negocios fallan rpidamente.

Muchas personas no entran en el mundo empresarial por el temor a las
fallas, pues se dice que la mayora de los negocios fallan antes de
los cinco aos. Obviamente, con esta perspectiva nadie quiere meterse
en esta aventura. cul es la verdad? La realidad es que toda
inversin tiene riesgos, y que actos 100% seguros no existen en el
mundo. la verdad tambin es que en el proceso empresarial hay negocios
que no son exitosos, igual que ocurre en el proceso de empleo en que
no todo el mundo permanece y asciende.
Hay que definir muy bien qu son fallas empresariales y sobre todo si
la falla fue productiva o no. En varias investigaciones se ha
encontrado que muchos de los empresarios exitosos hoy, tuvieron
fallas, pero que de stas aprendieron lecciones tiles en sus
actividades posteriores y constituyeron la base del xito empresarial.
Sin embargo, es necesario revisar las estadsticas, pues parecera que
muchos de los enunciados que se emiten no son comprobables, y muchos
de stos se basan en un concepto de falla que puede ser errado. Por
ejemplo, Es una falla un cierre de un negocio por muerte o enfermedad
o traslado o cansancio de un empresario? Es falla una empresa que
estaba en operacin pero como su dueo encontr otra oportunidad us
los recursos de la anterior para la nueva organizacin? Es una falla
el cierre de una empresa que estaba orientada a resolver una necesidad
humana que se prev desaparecer el ao entrante?
Indudablemente hay una manera de no fallar: nunca intentar. Este
principio tambin garantiza que nunca se lograra el xito. Es mejor
equivocarse por intentar que morir virgen empresarialmente.
En el captulo 9 se analizarn en detalle algunas estadsticas sobre
supervivencia de empresas.
Mito 10. Solo los experimentados pueden ser empresarios
Muchas personas siguen creyendo que nicamente las personas con mucha
experiencia y con mucha edad estn en condiciones de ser empresarios,
pues slo ellos tienen los conocimientos y los recursos para producir
eventos empresariales.
Existen mltiples evidencias en todo el mundo de que esto no es verdad
y que muchsima gente joven, aun gente que nunca sido empleada, aun
estudiantes de universidad o colegio,estn creando empresas exitosas.
Si se observan los negocios de e-business y muchos de los negocios
establecidos en los ltimos aos, sus empresarios son personas muy
jvenes. Bill Gates testimonia. "Cuando tena 19 aos percib un
camino para mi futuro y bas mi carrera en esa percepcin. Result que
ella era un buen camino".
La National Federation of Independent Business, NFlB en un estudio
realizado en Estados unidos en 1997, encontr que el 76% de los
empresarios estadounidenses iniciaron su empresa cuando tena menos de
44 aos, el 11% cuando tena menos de 25 aos y slo el 8% inici su
empresa cuando tena ms de 54 aos.
Mito 11: la situacin del pas no permite crear empresas
Con mucha frecuencia se plantea cmo la situacin socio-econmica,
poltica, legal y, en general, ambiental es muy difcil o poco
favorable para el proceso empresarial. Sin embargo, en Latinoamrica,
con todos los problemas ya indicados, y a pesar de ese entorno
macroeconmico tan difcil de los ltimos 40 aos, se ha dado todo un
proceso empresarial vibrante que en gran medida ha evitado el
hundimiento total de la economa regional. No es exagerado afirmar que

la accin de empresarios, tanto en la economa formal como en la

informal, ha impedido mayores disturbios sociales. Esto indica
claramente que si bien sera ideal tener un entorno econmico,
poltico y social mejor, en el entorno en que toca vivir es viable
lograr eventos empresariales, y que no puede esperarse a que el
entorno cambie para crear empresas, pues el fenmeno es al contrario:
slo a medida que se creen empresas, trabajo y riqueza, mejorarn las
condiciones ambientales para reforzar el proceso.
Lo importante es identificar aquellos mecanismos y circunstancias que
limitan la actividad empresarial y que valdra la pena encontrarles
una solucin viable.
Mito 12: Para formar empresas hoy que ser inventor o trabajar en
tecnologa avanzada
Aunque muchas empresas ejemplares implicaron una invencin o un
trabajo en tecnologa avanzada, la realidad es que una mnima parte de
las empresas que se constituyen, aun en los pases desarrollados,
tienen como base estos elementos. la gran mayora de las empresas
nuevas se basan en tecnologas convencionales y conocidas.
Se requieren muchas empresas competitivas, que atiendan nuevas
necesidades o mercados no atendidos, y si para ello se necesita
tecnologa avanzada hay que conseguirla o desarrollarla y aqu la
formacin avanzada en ciencia y tecnologa y el desarrollo de
mecanismos de apoyo, como las incubadoras de base tecnolgica, son
fundamentales. Pero, igualmente, si las soluciones pueden darse con
tecnologas tradicionales y/o con tecnologas apropiadas a los
recursos disponibles, estas empresas no deben despreciarse; hay que
apoyarlas.
Mito 13: Mi estatus profesional se rebaja por ser empresario
La sociedad latinoamericana ha dado gran valor al ejercicio
dependiente de las profesiones, y se han llegado a considerar stas
como compartimientos estancos, en los cuales una vez uno llega no
puede salir. Se oye con mucha frecuencia crticas a una persona porque
no ejerce el oficio normal de su profesi6n, e incluso hay movimientos
para formular leyes que impidan que alguien que no tiene un ttulo,
pueda ejercer un oficio.
Se lleg a pensar que la funcin del sistema educativo era producir
personas para desempear oficios concretos, lo cual conduce a la super
especializacin desde la secundaria, a enfatizar el cmo hacer cosas,
a desechar las bases cientficas y tecnolgicas por considerarlas no
prcticas, etctera. Por otro lado, el xito profesional se mide por
el cargo que la persona ocupa y el tamao de la empresa a la cual est
vinculado el profesional, sin tener en cuenta otros valores
importantes en la vida profesional.
Hay que entender que las profesiones son un medio de desarrollo
personal y no un fin en s mismo, y, por tanto, lo importante no es el
ejercicio de una profesin u otra, sino la contribucin que al
desarrollo econmico y social brinda el profesional.
Es perfectamente vlido, incluso deseable, que esa contribucin se
haga en una actividad que genere trabajo, riqueza y valor agregado.
La realidad es que un empresario exitoso tiene ms estatus profesional
que un empleado de nivel intermedio.
Mito 14: El empleo es seguro, los negocios no los son

Este mito se ha arraigado a tal punto que los profesionales viven

asustados por el fantasma de la prdida del empleo, lo cual los obliga
a no tener posiciones ideolgicas o conceptuales firmes, sino a ceder
en sus principios como una manera de sobrevivir organizacionalmente.
Este mito le indica al profesional que no debe correr riesgos y que en
ese sentido debe buscar algo estable y de por vida.
Los ltimos aos, tanto en los pases desarrollados como en vas de
desarrollo, adquirir un empleo no es garanta de poder conservarlo de
por vida, pues las organizaciones con gran frecuencia toman decisiones
de despido de personal, y en ese momento las personas quedan cesantes
y sin muchas alternativas. Por otro lado, se sabe que aun aquellos que
logran cumplir su ciclo en una organizacin para jubilarse, no
encuentran en sus pensiones de jubilacin, normalmente el capital del
empleado, unos ingresos que le den seguridad en su vejez.
Realmente existen riesgos tanto en el empleo como en las empresas. A
corto plazo es ms arriesgado el mundo empresarial; a largo plazo es
ms arriesgado el empleo. Por tanto, este mito hay que cuantificarlo
adecuadamente y no darlo por vlido sin analizar las consecuencias.
Mito 15: Mi profesin no es para formar empresas
La nocin de dependencia lleva a creer que las profesiones son para
ocupar cargos o empleos. Se las ha mirado siempre con una ptica muy
estrecha, pues toda persona, y ms el profesional, tiene la
posibilidad de mltiples caminos de accin, y de identificar entre
ellos el que ms le satisfaga. Toda profesin tiene la opcin de ser
creadora de empresas, y al disear los perfiles de los egresados debe
tenerse en cuenta este concepto bsico de formacin. Como se anot:
hay que formar a la gente para el trabajo creativo bien sea en una
organizacin propia o en una organizacin para la cual se emplee, y no
slo para empleos burocrticos.
Caractersticas, capacidades y habilidades del empresario
Tal vez el rea del empresario que ms se ha estudiado es la
identificacin de las caractersticas, actitudes, habilidades,
atributos, conocimientos, destrezas, valores, creencias, motivaciones,
formas de operacin y de vida del empresario.
Desde las investigaciones empricas de McClelland en 1961 , hasta los
ltimos resultados investigativos presentados en Frontiers of
Entrepreneurship Research (Babson Conference), en 1999, se han
producido perfiles y/o listas de caractersticas, con todo tipo de
ingredientes y de formas de agrupacin.
El cuadro 3.1 , elaborado por el autor con base en el anlisis de once
de esas investigaciones, agrupa las caractersticas en cuatro grandes
categoras: factores motivacionales, caractersticas de
comportamiento, caractersticas fsicas y caractersticas
intelectuales, pero con el convencimiento pleno de que no son
categoras mutuamente excluyentes y que factores que, por ejemplo,
aparezcan en caractersticas de comportamiento, tienen relacin
directa o indirecta con los que aparezcan en otros grupos.
Timmons hace una integracin diferente y plantea seis grandes
categoras o temas (vase cuadro 3.2). En adicin a las
caractersticas relacionadas en los cuadros 3.1 y 3.2, hay algunos
otros hechos que la literatura sobre el tema plantea y que vale la
pena tener en cuenta para poder disolver algunos otros mitos que
existan sobre el empresario; stos son:

Hornaday encontr que la jornada laboral promedio del empresario

era mucho ms larga que la del empleado.
Ronstadt indica:
- La edad empresarial, que no es la misma que la edad
cronolgica, es importante, pues cuanto mayor sea la experiencia
empresarial (no necesariamente profesional o de empleo) mayor es
la probabilidad de xito.
- La mayora de los empresarios inician sus carreras
empresariales entre los 22 y los 55 aos.
- Existen edades en las cuales las personas estn ms inclinadas
a considerar y a empezar una carrera empresarial (25, 30, 40, 45
y 50 aos). Esto coincide con lo propuesto por Shapero.
- No existe una edad ideal para empezar la carrera empresarial
Hay evidencia de que con una preparacin y un entrenamiento
adecuado comenzar temprano es mejor en trminos de carrera.

Iniciar negocios cuando se es joven, generalmente implica

empezar con un negocio ms pequeo, tener menos riesgo
(financiero, familiar, sicolgico), y si el negocio falla, no
slo la prdida es menor, sino que hay mayores posibilidades de
recuperarse y comenzar un nuevo negocio o de encontrar otra
alternativa de trabajo. Por otro lado, existe todava mucha vida
productiva para recuperar potenciales efectos negativos.
Los empresarios siguen su carrera empresarial a lo largo de tres
trayectorias: aquellos para quienes la carrera empresarial es su
primera carrera; aquellos que inicialmente siguen otra carrera
como preparacin para la carrera empresarial; y aquellos que
llegan a la carrera empresarial sin haberse preparado
especficamente para ella. La primera trayectoria generalmente
inicia negocios un ao luego del grado, la segunda despus de
ocho aos y la tercera pasados 11 aos. El nivel de abandono de
la carrera empresarial es mayor en la tercera trayectoria.
La experiencia que el empresario tiene es bsica para el momento
de inicio, y esta experiencia debe mirar desde varios aspectos:
educacin, experiencia tcnica, experiencia industrial,
experiencia empresarial.
Es necesario disponer de tiempo suficiente, del apoyo del
cnyuge y de la familia, para tener xito en el proceso
empresarial.
En adicin a qu se sabe sobre un negocio, es igualmente
importante a quin se conoce que sea de apoyo para ese negocio.
El xito empresarial est muy relacionado con la red de apoyo
que el empresario pueda constituir. Este tema se tratar en
mayor detalle en el captulo 8.

Mancuso plantea que los empresarios con alguna frecuencia

sienten que actan un poco fuera del comn de las personas, que
tienen grandes sueos y, sobre todo, que saben mucho de la clave
del xito en los negocios: los clientes.
Varela, en dos investigaciones realizadas en Colombia, la
primera con empresarios caleos y la segunda con empresarias
caleas identific varias caractersticas importantes de la
motivacin de ellos(as) para ser empresarios(as) y de otras
variables asociadas con el fenmeno empresarial. Entre sus
conclusiones bsicas estn:
- El 22% de los empresarios tenan menos de 29 aos y slo el
11% eran mayores de 60 aos.
- El 57% de los empresarios inici su actividad empresarial
antes de los 30 aos, empricamente, est demostrada la
posibilidad de los jvenes de ser empresarios en Amrica Latina.
- El 95% de los empresarios haba sido empleados antes de ser
empresarios.
- Entre las habilidades bsicas que haba favorecido su
vinculacin al proceso empresarial estaban incluidas: habilidad
comercial, habilidad gerencial, habilidad para el manejo de
personal.
- Los factores motivacionales bsicos son: independencia, deseo
de hacer realidad mis ideas, confianza en mi capacidad, deseo de
desarrollar mi iniciativa y mi creatividad, dinero, deseo de ser
mi propio jefe, deseo de establecer una trayectoria definitiva
para mi vida antes de llegar a la edad adulta.
- La profesin empresarial tiene como medidores de satisfaccin
de su ejercicio: deseo de alcanzar algo que pueda considerar una
creacin y logro mo, deseo de hacer lo que quiero hacer, deseo
de tener una actividad que produzca ingreso y trabajo para m y
para mis hijos.
- El 72% de los empresarios no percibi riesgos de quiebra
cuando iniciaron sus negocios, bsicamente por la confianza que
tenan en s mismos y en el negocio.
- Slo el 12% de los empresarios volvera a ser empleado
voluntariamente; el 69% no aceptara un empleo,
independientemente de las condiciones econmicas que le brinden;
el 11% solicitara un ingreso igual al doble de su ingreso
actual; el 9% al triple, el 8% al cudruple y el 8% pide que sea
cinco veces mayor. Lo cual permite concluir que el empresario ve
su profesin muchsimo ms atractiva que la de empleado, aun con
menos dinero.
- Las razones de satisfaccin empresarial fueron: independencia,
creatividad, generacin de empleo, desarrollo propio, progreso
tecnolgico y administrativo, satisfaccin del cliente, dinero.
- El 76% de los empresarios plantearon que en caso de que su
negocio actual fracasara, volveran a montar otra empresa.
- El 99% de los empresarios les recomiendan a sus hijos la
carrera empresarial.
- El 94% de los empresarios consideraron que existan buenas
oportunidades para la creacin de nuevas empresas en Colombia.

Historias empresariales
En todos los pases se han hecho grandes esfuerzos con el propsito de
documentar historias de empresarios y eventos empresariales. Estos
procesos investigativos han producido una gran cantidad de libros,
artculos y videos. Aunque el anlisis de la vida de cualquier
empresario es muy til a todo lector de este texto, se tom la

decisin de no incluir en esta seccin la historia de un empresario

particular de alguna nacin, pues ello originara que ese empresario
pudiese no ser de relevancia para personas de otras naciones e incluso
para personas de la misma nacin.
En el libro Historias de Forbes se analizan en detalle 15 empresarios
prestigiosos de los Estados Unidos. Cualquiera de ellos puede servir
como punto de referencia.
En Colombia, hay diferentes estudios y publicaciones sobre historias
empresariales y como ya se indic esto se repite en todos los pases
latinoamericanos. Pero, indudablemente, la mejor manera de conocer un
empresario es poder conversar con l, con el propsito de obtener
informacin directa y aplicable al medio en que el lector vive. Por
ello, la recomendacin de esta seccin es invitarlo a que busque en su
comunidad una persona que a su juicio cumpla el perfil de empresario,
delineado a lo largo del captulo, y converse con l sobre aspectos
como:

Historia educativa.
Historial laboral.
Forma de identificacin de la oportunidad.
Experiencias empresariales previas.
Motivacin para la conversin en empresario.
Factores ambientes que le favorecieron o le dificultaron la
iniciativa empresarial.
Mecanismos de consecucin de los recursos que utiliz.
Momentos de gloria en la empresa.
Momentos crticos en la empresa.
Proceso de desarrollo, supervivencia y crecimiento de la
empresa.
Estrategias utilizadas para el desarrollo de la empresa.
Papel de los colaboradores.
Identificacin de nuevas oportunidades de negocios.
Perspectivas de nuevas empresas en el pas.
Mecanismos que facilitaran el establecimiento de nuevas
empresas.
Recomendaciones para su familia en trminos de empleado o de
empresario.
Acciones que tomara si la empresa fracasara.
Inters en volverse a emplear.
Caractersticas personales que lo han hecho exitoso.
Recomendaciones generales.
Realizaciones personales y profesionales fruto del mundo
empresarial.

Se espera que despus de esta entrevista personal, profunda y

detallada, usted tenga una mejor comprensin del empresario, de su
papel y de sus caractersticas y muy posiblemente haya encontrado en
l o en ella un modelo digno de seguir y de superar.