Karl Marx

Para otros usos del apellido Marx, vase Marx (desambiguacin).

Karl Marx

Marx en 1875.

Informacin personal

Nombre de
nacimiento

Karl Heinrich Marx

Otros nombres Carlos Marx

Nacimiento

5 de mayo de 1818
Trier, Reino de Prusia

Fallecimiento

14 de marzo de 1883 (64 aos)

Londres, Reino Unido

Causa de

Bronquitis y Pleuritis

muerte

Nacionalidad

Alemana

Etnia

pueblo judo

Alma mter

Universidad de Bonn
Friedrich-Wilhelms-Universitt
Informacin profesional

Ocupacin

Filsofo, socilogo,historiador, economista,poltico

Obras notables Manuscritos econmicos y filosficos, Manifiesto

del Partido Comunista, El capital
Conocido por

Desarrollar el socialismo cientfico, el comunismo

moderno y el marxismo (conEngels), la teora
marxista de la alienacin, sus contribuciones a
la teora del valor-trabajo, a la idea delplusvalor, a
la teora de lalucha de clases, y a laconcepcin
materialista de la historia

Creencias
religiosas

Atesmo
Familia

Cnyuge

Jenny von Westphalen

Hijos

Jenny Caroline (18441883)

Jenny Laura (1845-1911)
Edgar (1847-1855)
Herny Eduard Guy "Guido"(1849-1850)
Jenny Eveline Frances "Franziska" (1851-1952)
Frederick Lewis "Freddy" Demuth (1851-1929)
hijo ilegtimo no reconocido
Jenny Julia Eleanor (1855-1898)
varn sin nombre (1857-1857)

Firma

Ficha

Ficha en IMDb

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Karl Marx,nota 1 conocido tambin en castellano como Carlos Marx (Trveris, Reino de
Prusia, 5 de mayo de 1818 - Londres,Reino Unido, 14 de marzo de 1883), fue
un filsofo, intelectual y militante comunista alemn de origen judo.1 En su vasta e influyente
obra, abarca diferentes campos del pensamiento en la filosofa, la historia, la ciencia poltica,
la sociologa y laeconoma; aunque no limit su trabajo solamente a la investigacin, pues
adems incursion en la prctica del periodismo y lapoltica, proponiendo siempre en su
pensamiento una unin entre teora y praxis. Junto a Friedrich Engels, es el padre
delsocialismo cientfico, del comunismo moderno, del marxismo y del materialismo histrico.
Sus escritos ms conocidos son elManifiesto del Partido Comunista (en coautora con Engels)
y El Capital.
Marx es normalmente citado, junto a mile Durkheim y a Max Weber, como uno de los tres
principales arquitectos de la ciencia social moderna,2 y ha sido descrito como una de las
figuras ms influyentes en la historia humana, en 1999 una encuesta de laBBC fue votado
como el "pensador del Milenio" por personas de todo el mundo. 3 4
Nacido en una familia de clase media acomodada en Trveris, Reino de Prusia, fue a estudiar
en la Universidad de Bonn y en laUniversidad Humboldt de Berln, donde se interes en las
ideas filosficas de los jvenes hegelianos. En 1836, se comprometi con Jenny von
Westphalen, casndose con ella en 1843. Tras la finalizacin de sus estudios, escribi para un
diario radical, laGaceta Renana (Rheinische Zeitung), donde comenz a utilizar conceptos
hegelianos de la dialctica para influir en sus ideas sobre el socialismo. Se traslad a Pars en
1843 y comenz a colaborar con otros peridicos radicales, como los Anales FrancoAlemanes (Deutsch-franzsische Jahrbcher) y Vorwrts!, as como una serie de libros,
algunos de ellos coescritos con Engels. Fue exiliado a Bruselas en Blgica en 1845, donde se
convirti en una figura importante de la Liga de los Comunistas, antes de regresar a Colonia,
donde fund su propio peridico, la Nueva Gaceta Renana (Neue Rheinische Zeitung). Se
exili una vez ms, en 1849 se traslad a Londres junto con su esposa Jenny y sus hijos. En
Londres, la familia se redujo a la pobreza, pero Marx sigui escribiendo y formulando sus
teoras sobre la naturaleza de la sociedad y cmo crea que podra mejorarse, as como una
campaa por el socialismo y convirtindose en una figura destacada de la Primera
Internacional.
Las teoras de Marx sobre la sociedad, la economa y la poltica, que se conocen
colectivamente como el marxismo, sostienen que todas las sociedades avanzan a travs de
la dialctica de la lucha de clases. Fue muy crtico de la forma socioeconmica vigente de la
sociedad, el capitalismo, al que llam la "dictadura de la burguesa", afirmando que se llevaba
a cabo por las acaudaladas clases dueas de los medios de produccin, para su propio
beneficio. Y teoriz que, como los anteriores sistemas socioeconmicos, inevitablemente se
produciran tensiones internas, producidas por las leyes dialcticas, que lo llevaran a su
reemplazo por un nuevo sistema a cargo de una nueva clase social, el proletariado.5 Sostuvo
que la sociedad bajo el socialismo, sera regida por la clase obrera en lo que llam la
"dictadura del proletariado", el "Estado obrero" o "democracia obrera".6 7 Crea que el
socialismo sera, a su vez, eventualmente reemplazado por una sociedad sin Estado y sin
clases llamada comunismo puro. Junto con la creencia en la inevitabilidad del socialismo y del
comunismo, Marx luch activamente para la implementacin del primero (el socialismo),
argumentando que los tericos sociales y las personas desfavorecidas deban realizar una
accin revolucionaria organizada para derrocar el capitalismo y lograr un cambio
socioeconmico.8 9
Aunque Marx se mantuvo como una figura relativamente desconocida durante su vida, sus
ideas y la ideologa del marxismo comenzaron a ejercer una gran influencia sobre los
movimientos socialistas poco despus de su muerte. Lenin fue el primer terico-prctico que

intent desarrollar el pensamiento de Marx en la prctica. Los llamados gobiernos

revolucionarios socialistas, tomaron el poder en una variedad de pases a lo largo del siglo XX,
llevando a la formacin de Estados como la Unin Sovitica en 1922 y la Repblica Popular
China en 1949, con diversas variantes tericas desarrolladas, tales como el leninismo y
el maosmo.
ndice
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1 Biografa
o

1.1 Primeros aos

1.2 Hegelianismo y activismo temprano

1.3 El periodo de Pars

1.4 El periodo de Bruselas y del Manifiesto

1.5 El periodo de Colonia

1.6 El periodo de Londres y El Capital

1.7 Muerte

1.8 Vida familiar

2 Pensamiento
2.1 Ideas filosficas

3 Crticos de Marx

4 Obra literaria
o

4.1 Obras escritas por Karl Marx

4.2 Obras escritas por Marx y Engels

5 Vase tambin

6 Notas

7 Referencias

8 Bibliografa
o

8.1 Obras completas

8.2 Biografas

8.3 Obras sobre el pensamiento de Karl Marx

9 Enlaces externos

Biografa
Primeros aos
Karl Marx naci el 5 de mayo de 1818 en la casa nmero 664 de la calle Brckengasse
(ahora. Brckengasse nmero 10) en Trveris, una ciudad situada en la provincia del Rindel
antiguo Reino de Prusia.10 Era descendiente de judos. Su abuelo paterno, Merier Halevi Marx,
fue el rabino de Trveris desde 1723 y su abuelo materno fue un rabino holands.11 El padre
de Karl, Herschel Mordechai, sera el primero en la lnea en recibir una educacin
laica.12 Herschel perteneca a una clase media relativamente prspera, era poseedor de
algunos viedos en Mosela. Se convirti del judasmo al protestantismo luterano para evitar
las restricciones antisemitas, antes al nacimiento de su hijo, y tom un nombre alemn
Heinrich, adems del nombre judo Herschel.13 Era un hombre inclinado a la Ilustracin, estaba
interesado en las ideas de los filsofos Immanuel Kant yVoltaire, y particip en las agitaciones
por una constitucin y reformas en Prusia, que en ese momento era gobernada por
una monarqua absoluta.14 En 1815, comenz a trabajar como abogado y en 1819 se traslad
con su familia de un apartamento alquilado de cinco habitaciones a una propiedad de diez
habitaciones cerca de la Porta Nigra.15La madre de Karl, Henrietta Pressburg, era una judeoholandesa que, a diferencia de su marido, era semianalfabeta. Afirm que sufra de un
"excesivo amor materno", dedicando mucho tiempo a su familia e insistiendo en la limpieza
dentro de su hogar.16 Provena de una familia de prsperos negociantes: ms tarde su familia
fund la empresa Philips Electronics. Fue ta abuela de Anton y Gerard Philips y ta bisabuela
de Frits Philips.17

La casa donde naci Karl Marx, en Trveris, que ahora es un museo dedicado a l.

Poco se sabe sobre la infancia de Karl Marx. Era el tercero de nueve hermanos. Al morir su
hermano, Moritz, en 1819, se convirti en el mayor. Fue bautizado, como el resto de sus
hermanos, Sophie, Hermann, Henriette, Loussie, Emille y Karoline en la iglesia luterana. 18 Se
educ en casa hasta que en 1830 entr en el Instituto de Trveris (en alemn Trier) donde su
maestro fue Hugo Wyttenbach, amigo de su padre. Wyttenbach haba empleado a muchos
humanistas liberales como profesores, algo que enfureci al gobierno. La polica asalt el
colegio en 1832 cuando descubri que se distribua a los alumnos literatura que apoyaba el
liberalismo. Se consider desacato a la autoridad por lo que las autoridades propusieron
reformas y remplazaron a la mayora de la plantilla.12 En octubre de 1835, Karl, que tena 17
aos, fue a la Universidad de Bonn, donde deseaba estudiar filosofa y literatura, pero su
padre insisti en el derecho como campo de estudio ms prctico.19 Fue capaz de evitar el
servicio militar cuando cumpli los 18 aos porque sufra de "debilidad de pecho". 20 Siendo
aficionado a las bebidas alcohlicas en Bonn, se uni al Club de la Taberna de Trveris

(Landsmannschaft der Treveraner) una asociacin de bebedores donde en cierto momento

lleg a ser su copresidente.21 Marx no tena inters en estudiar derecho, y debido a sus malas
notas, su padre lo oblig a transferirse a la mucho ms seria y acadmicamente
orientada Universidad de Berln,22 donde sus estudios de derecho se hicieron menos
importantes que las incursiones en la filosofa y la historia.23

Hegelianismo y activismo temprano

En 1836, Marx se comprometi con Jenny von Westphalen, una baronesa de la clase dirigente
prusiana que rompi su compromiso con un joven alfrez aristocrtico para estar con l. 24 Su
eventual matrimonio careca en las convenciones sociales entonces dominantes, ya que era
un matrimonio entre una hija de un origen noble y un hombre de origen judo, as como entre
individuos que pertenecan a la clase media y alta (aristocracia) respectivamente. Estas
cuestiones se redujeron por la amistad de Marx con el padre de Jenny, el barn Ludwig von
Westphalen, un aristcrata de pensamiento liberal. Aos ms tarde Marx le dedicar su tesis
doctoral titulada Diferencia de la filosofa de la naturaleza en Demcrito y Epicuro.25 La pareja
se cas siete aos ms tarde en Alemania, el 19 de junio de 1843, en la Iglesia de San Pablo
en Bad Kreuznach.26
Marx se interes de una forma crtica por la obra del filsofo alemn G.W.F Hegel (1770
1831), cuyas ideas fueron ampliamente debatidos entre los crculos filosficos europeos de la
poca.27 Marx escribi que se senta enfermo debido a "su disgusto por tener que hacer un
dolo de un punto de vista que detestaba."28 Se involucr con un grupo de pensadores
radicales conocidos como los jvenes hegelianos, que se reunan en torno a Ludwig
Feuerbach y Bruno Bauer.23 Al igual que Marx, los jvenes hegelianos fueron crticos de los
supuestos metafsicos de Hegel, pero aun as adoptaron su mtodo dialctico con el fin de
criticar a la sociedad, a la poltica y a la religin establecida. Marx se hizo amigo de Bauer que
vio muy pronto en l a un colega de igual rango, a quien poda consultar sobre cualquier
problema de la poca, an en lo referente a lo personal. 29 Durante ese perodo, Marx se centr
en su crtica a Hegel y a algunos otros jvenes hegelianos.13
Marx tambin escribi para su propio disfrute obras tanto de ficcin como de no ficcin. En
1837, complet una novela corta titulada Escorpin y Flix; un drama tituladoOulanem; y
algunos poemas, de los cuales ninguno fue publicado.30 Pero pronto dej escribir ficcin para
realizar otras actividades, incluyendo el aprendizaje del ingls e italiano. 31
Estaba profundamente comprometido en escribir su tesis doctoral, Diferencia de la filosofa de
la naturaleza en Demcrito y Epicuro, que termin en 1841. En ella defenda en especial el
atesmo de Epicuro, un filsofo de la antigedad y franco oponente de la creencia en un
dios,32 y como tal fue polmica, particularmente entre los profesores conservadores de la
Universidad de Berln, por este motivo Marx decidi presentarla en la ms liberal Universidad
de Jena, cuya facultad le otorg el doctorado.23 33
De considerar una carrera acadmica, Marx se volc al periodismo,13 34 trasladndose a la
ciudad de Colonia en 1842, donde comenz a escribir para el peridico radicalGaceta
Renana (Rheinische Zeitung) y expres sus opiniones cada vez ms socialistas sobre la
poltica.35 En esta poca fue discpulo de Moritz "Moses" Hess, persona que influy mucho en
su ideologa y quin le presentara a Friedrich Engels. Critic a los gobiernos de Europa y sus
polticas, pero tambin a los liberales y a otros miembros del movimiento socialista cuyas
ideas le parecan ineficaces o totalmente antisocialistas.36 El peridico finalmente atrajo la
atencin de los censores del gobierno prusiano, que revisaron cada tema que fuera material
potencialmente sedicioso antes de que pudiese ser impreso. Despus de que el peridico
public un artculo criticando fuertemente a la monarqua en Rusia, el zar ruso Nicols I, un
aliado de la monarqua prusiana, pidi que la Gaceta Renana fuera prohibida. El gobierno
prusiano cerr el peridico en 1843.37Marx escribi un artculo para la revista de los jvenes
hegelianos, Deutsche Jahrbcher, en el que critic las instrucciones de censura emitidas por

el rey prusiano Federico Guillermo IV. Poco despus su artculo fue censurado y el peridico
cerrado por las autoridades.38
En 1843, Marx public la obra Sobre la cuestin juda, en la que hizo una distincin entre la
emancipacin poltica y la humana. Tambin examin el papel de la prctica religiosa en la
sociedad.13 Ese mismo ao public Crtica de la filosofa del derecho de Hegel, donde se
ocup ms sustancialmente de la religin, describindola como "el opio del
pueblo".13 Complet las dos obras poco antes de abandonar Colonia. 39

El periodo de Pars
Tras el cierre impuesto por el gobierno de la Gaceta Renana, Marx se involucr con un nuevo
peridico radical, los Anuarios franco-alemanes (Deutsch-franzsische Jahrbcher), que hasta
entonces era llevado adelante por Arnold Ruge, otro revolucionario socialista alemn.40 El
peridico no estaba localizado en Alemania, sino en la ciudad de Pars en Francia, y fue aqu
donde Marx y su esposa se trasladaron en octubre de 1843. En un principio vivieron con Ruge
y su esposa comunalmente en la Rue Vaneau 23, pero al encontrar estas difciles condiciones
de vida, la familia Marx se mud tras el nacimiento de su hija Jenny en 1844. 41 A pesar de que
los Anales franco-alemanespretenda atraer a escritores tanto de Francia como de los Estados
alemanes, fue dominado por estos ltimos, excepto por el nico escritor no alemn que era el
exiliado rusoanarcocomunista Mijal Bakunin.42 El peridico fue relativamente exitoso, en gran
parte debido a la inclusin de las odas satricas de Heinrich Heine sobre el Rey Luis I de
Baviera, lo que hizo que las copias enviadas a Alemania fueran confiscadas por la polica del
Estado.43
Fue en Pars donde, el 28 de agosto de 1844, Marx conoci al socialista alemn Friedrich
Engels en el Caf de la Rgence luego de haberse interesado en las ideas que Marx haba
expresado en los artculos escritos para la Gaceta Renana y los Anales franco-alemanes. A
pesar de que tuvieron una breve reunin en las oficinas de la Gaceta Renanaen 1842, fue
aqu en Pars, que comenzaron su amistad que durara el resto de sus vidas. 44 Engels le
mostr a Marx su libro recientemente publicado con el ttulo de La situacin de la clase obrera
en Inglaterra,45 que convenci a Marx de que la clase obrera sera el agente y el instrumento
de la ltima revolucin en la historia.46 Pronto Marx y Engels se dedicaron a escribir una crtica
de las ideas filosficas del antiguo amigo de Marx, el joven hegeliano Bruno Bauer, que se
publicara en 1845 como La sagrada familia.47 Aunque Marx fue crtico de Bauer, fue
influenciado cada vez ms por las ideas de los otros jvenes hegelianos como Max
Stirner y Ludwig Feuerbach, pero finalmente tambin acab abandonando el materialismo
feuerbachiano.48
En 1844 Marx escribi Manuscritos econmicos y filosficos, una obra que abarca numerosos
temas y explic con detalle su concepto del trabajo alienado.13 Un ao ms tarde Marx escribi
las Tesis sobre Feuerbach, ms conocido por la declaracin de que "los filsofos no han
hecho ms que interpretar de diversos modos el mundo, pero de lo que se trata es de
transformarlo".13 Este trabajo contiene la crtica de Marx al materialismo (por ser
contemplativo), al idealismo (por reducir lo prctico a la terico) y a la filosofa en general, por
poner una realidad abstracta sobre el mundo fsico. 13 Por lo tanto, present el primer vistazo
al materialismo histrico de Marx, un argumento de que el mundo no se cambia por las ideas
sino por la accn fsica, material y prctica.13 49
Despus de la cada de los Anuarios franco-alemanes, Marx sigui viviendo en la Rue
Vaneau, y comenz a escribir para lo que entonces era el nico peridico alemn radical sin
censura en Europa, el Vorwrts!.50 Con sede en Pars, el peridico haba sido establecido y
llevado adelante por muchos activistas conectados a la Liga de los Justos, una organizacin
revolucionaria socialista que en unos pocos aos llegara a ser ms conocida como la Liga de
los Comunistas.51 52 En Vorwrts!, Marx sigui perfeccionando sus opiniones sobre el

socialismo basado en las ideas hegelianas y feurbachianas del materialismo dialctico,

mientras que al mismo tiempo se dedicaba a criticar a varios liberales y a otros socialistas que
operaban en Europa en ese momento.53 Sin embargo en 1845, despus de recibir una peticin
del rey de Prusia, el gobierno francs acord en cerrar aVorwrts!, y adems, el propio Marx
fue expulsado de Francia por el ministro del interior Franois Guizot.54

El periodo de Bruselas y del Manifiesto

La primera edicin delManifiesto del Partido Comunista, publicada en alemn en 1848.

Impedido de permanecer en Francia o trasladarse a Alemania, Marx decide emigrar

a Bruselas en Blgica, donde tuvo que prometer no publicar nada sobre la poltica
contempornea para poder entrar.54 Establecido en Bruselas, se asoci con otros socialistas
exiliados de toda Europa, incluyendo a Moses Hess, Karl Heinzen y Joseph Weydemeyer,
Engels tambin se traslad a la ciudad para unirse a ellos.54 En 1845 Marx y Engels visitaron a
los lderes de los cartistas, un movimiento socialista en Gran Bretaa, usando el viaje como
una oportunidad para estudiar en varias bibliotecas de Londres y Manchester.55 En
colaboracin con Engels, se dedic tambin a escribir un libro que es a menudo visto como su
mejor planteamiento del concepto del materialismo histrico, La ideologa alemana; este
trabajo, como muchos otros, no fue publicado mientras Marx estuvo vivo, se public
nicamente en 1932.13 5 56 Luego le sigui La miseria de la filosofa en 1847, que fue una
respuesta al libro La Filosofa de la miseria escrito por el anarco-socialista francs PierreJoseph Proudhon y una crtica del pensamiento socialista francs en general. 57
Estos libros sentaron las bases de la obra ms famosa de Marx y Engels, un panfleto poltico
que desde entonces ha sido conocido como elManifiesto del Partido Comunista, que se
public por primera vez el 21 de febrero de 1848. Este estableci las bases de la Liga de los
Comunistas, un grupo que haba comenzado a ser muy influenciada por Marx y Engels,
quienes argumentaron que la Liga deba hacer sus objetivos e intenciones claras para el
pblico en general en lugar de ocultarles como anteriormente lo haba venido haciendo. 58 Las
primeras lneas del panfleto establecen la base principal del marxismo, que "La historia de
todas las sociedades hasta nuestros das es la historia de la lucha de clases". 59 Se van a
analizar los antagonismos que segn Marx fueron surgiendo por los conflictos de intereses
entre la burguesa (la clase media acaudalada) y el proletariado (la clase obrera industrial).
Partiendo de esto, el Manifiesto presenta el argumento de por qu la Liga de los Comunistas,
a diferencia de otros grupos y partidos polticos socialistas y liberales de la poca, realmente

estaba actuando por los intereses del proletariado para derrocar a la sociedad capitalista y
reemplazarla con el socialismo.60
A finales de ese ao, Europa experiment una serie de protestas, rebeliones y levantamientos
en algunos casos violentos, denominados las revoluciones de 1848.61 En Francia,
una revolucin llev a la cada de la monarqua y al establecimiento de la Segunda Repblica
Francesa.61 Marx respald dicha actividad y habiendo recibido recientemente una importante
herencia de su padre de 600062 o 5000 francos,63 64 utiliz supuestamente un tercio de la
misma para armar a trabajadores belgas que estaban planeando acciones
revolucionarias.65 Aunque la veracidad de estas acusaciones fuesen discutibles,62 66 el
Ministerio de Justicia Belga lo acus y posteriormente lo arrest, algo que lo oblig a huir a
Francia donde, al estar un nuevo gobierno republicano en el poder, crey que estara
seguro.64 67

El periodo de Colonia
Establecindose temporalmente en Pars, traslad la sede de la Liga de los Comunistas a la
ciudad y tambin cre el Club de obreros alemanes con varios socialistas alemanes que
residan all.68 En 1848 Marx volvi a Colonia, con la esperanza de ver la revolucin
extenderse a Alemania, donde comenz a emitir un panfleto titulado Las Demandas del
Partido Comunista en Alemania, en el que abog por slo cuatro de los diez puntos
del Manifiesto Comunista, creyendo que en la Alemania de ese momento, la burguesa deba
derrocar a la monarqua y la aristocracia feudal antes de que el proletariado pudiera derrocar a
la burguesa.69 El 1 de junio, Marx comenz la publicacin del diario la Nueva Gaceta
Renana (Neue Rheinische Zeitung), que fue financiado a travs de la reciente herencia de su
padre. El diario fue diseado para publicar noticias en toda Europa con su propia
interpretacin marxista de los acontecimientos. Marx sigui siendo uno de sus principales
redactores, acompaado por otros compaeros de la Liga de los Comunistas que tambin
escriban, aunque a pesar de ello en el peridico se mantuvo, como dijo Friedrich Engels, "una
simple dictadura de Marx", el cual domin la eleccin del contenido.70 71 72
Mientras fue el editor del peridico, Marx y los otros revolucionarios socialistas fueron
hostigados regularmente por la polica, y tambin fue llevado a juicio en varias ocasiones,
enfrentando varias acusaciones, incluyendo un insulto al fiscal general, un supuesto delito
menor de prensa y una incitacin a la rebelin armada a travs del boicot de
impuestos,73 74 75 76 aunque fue absuelto en cada acusacin.74 76 Mientras tanto, el parlamento
democrtico en Prusia se derrumb y el rey Federico Guillermo IV, introdujo un nuevo
gabinete de sus partidarios reaccionarios, que introdujeron medidas contrarrevolucionarias
para librarse de un izquierdista y otros elementos revolucionarios del pas. 73Como parte de
esto, la Nueva Gaceta Renana fue suprimida y Marx recibi la orden de abandonar el pas el
16 de mayo.72 77 Volvi a Pars, que estaba entonces bajo las garras de una contrarrevolucin
reaccionaria y una epidemia de clera, pero pronto fue expulsado por las autoridades de la
ciudad que lo consideraban una amenaza poltica. Con su esposa Jenny esperando su cuarto
hijo y sin poder volver a Alemania o a Blgica, busc refugio en Londres en agosto de 1849. 78

El periodo de Londres y El Capital

Karl Marx en 1861.

Marx se traslad a Londres en mayo de 1849 y permanecera en la ciudad para el resto de su

vida. Fue aqu que fund la nueva sede de la Liga de los comunistas, adems, estaba
fuertemente involucrado con la Sociedad Londinense de Instruccin de los Obreros Alemanes,
que realizaba sus reuniones en la calle Great-Windmill, en Soho, el distrito de entretenimiento
del centro de Londres.79 80 Marx se dedic a dos actividades: a la organizacin revolucionaria y
a intentar entender sobre economa poltica y capitalismo. Durante los primeros aos en
Londres, l y su familia vivieron en la pobreza extrema. 81 82 Su principal fuente de ingresos fue
su colega, Engels, que deriv gran parte de sus ingresos del negocio familiar.82 Marx trabaj
brevemente como corresponsal para el New York Tribune en 1851.83
Desde diciembre de 1851 hasta marzo de 1852 Marx escribi El 18 brumario de Luis
Bonaparte, una obra que trata sobre la Revolucin francesa de 1848, en ella expandi sus
conceptos del materialismo histrico, la lucha de clases y la dictadura del proletariado,
avanzando el razonamiento de que el proletariado triunfante tiene que destruir el
Estado burgus.84
La dcada de 1850 y 1860 tambin marca la lnea entre lo que algunos estudiosos ven como
el Marx joven, idealista y hegeliano, del Marx maduro, con una mayor mentalidad cientfica en
sus escritos del perodo posterior.85 86 87 88 Esta distincin normalmente es asociada con la
corriente del marxismo estructuralista.88 Tampoco todos los eruditos estn de acuerdo de que
esta distincin exista.87 89
En 1864, Marx se involucr en la Asociacin Internacional de Trabajadores (tambin conocida
como Primera Internacional).74 Se convirti en el lder de su Consejo General, siendo elegido
en el momento de su creacin en 1864.90 En esta organizacin Marx estuvo involucrado en la
lucha contra el sector anarquista en torno a Mijal Bakunin (18141876).82 Pero aunque Marx
gan esta disputa, la transferencia de la sede del Consejo General de Londres a Nueva York
en 1872, apoyada por Marx, llev a la decadencia de la Internacional. 91 El evento poltico ms
importante durante la existencia de la Primera Internacional fue la Comuna de Pars de 1871,
cuando los ciudadanos de Pars se rebelaron contra su gobierno y retuvieron a la ciudad
durante dos meses. Durante la sangrienta represin de la rebelin, Marx escribi uno de sus
ms famosos panfletos titulado, La guerra civil en Francia, que fue una defensa de la
Comuna.92
Teniendo en cuenta los repetidos fracasos y frustraciones de las revoluciones y de los
movimientos de obreros, Marx tambin intent entender el capitalismo y pas mucho tiempo
en la sala del Museo Britnico, estudiando y reflexionando sobre las obras de los economistas
polticos y sobre datos econmicos.93 En 1857 ya haba acumulado ms de 800 pginas de
notas y ensayos cortos sobre el capital, la propiedad de la tierra, el trabajo asalariado, el
Estado, el comercio exterior y el mercado mundial; este trabajo no aparecer impreso hasta

1941, bajo el ttulo de Grundrisse.82 94 En 1859, Marx public la Contribucin a la crtica de la

economa poltica, que sera su primera obra econmica seria. En los aos 1860 trabaj en la
composicin de tres grandes volmenes, comenzando con las Teoras de la plusvala, donde
examin a los tericos de la economa poltica, especialmente a Adam Smith y David
Ricardo.82 Este trabajo es visto a menudo como el cuarto libro de El Capital y constituye uno
de los primeros tratados completos sobre la historia del pensamiento econmico.95 En 1867,
tras una estancia en casa de su amigo Kugelmann en Hannover en la que corrigi las
primeras galeradas,96 se public el primer volumen de El Capital, una obra que analiza el
proceso de produccin capitalista.97 Aqu, Marx elabor su teora del valor-trabajo, su
concepcin de la plusvala y de laexplotacin que segn l en ltima instancia llevara a una
tasa de ganancia decreciente y al colapso del capitalismo industrial.98 Los volmenes II y III se
mantuvieron como manuscritos en los que Marx sigui trabajando para el resto de su vida y
fueron publicados pstumamente por Engels.82

Marx en 1882

Durante la ltima dcada de su vida, la salud de Marx declin y fue incapaz de prolongar el
esfuerzo que haba caracterizado su trabajo anterior.82 Logr comentar sustancialmente la
poltica contempornea, especialmente la de Alemania y Rusia. Su Crtica del programa de
Gotha se opuso a la tendencia de sus seguidores como Wilhelm Liebknecht y August Bebel de
comprometerse con el socialismo de Estadopropugnado por Ferdinand Lassalle en los
intereses de un partido socialista unido.82 Este trabajo tambin es notable por otra famosa cita
de Marx: "De cada cual, segn sus capacidades; a cada cual segn sus necesidades!" 99
En una carta enviada a Vera Zasulich que data del 8 de marzo de 1881, Marx incluso
contempl la posibilidad de que Rusia pasara por alto la etapa de desarrollo capitalista y que
construyera el comunismo sobre la base de la propiedad comn de la tierra, algo
caracterstico de la comunidad mir.82 100 Si bien admiti que la "comuna es el punto de apoyo
de la regeneracin social de Rusia", tambin advirti que para que el mir operara como un
medio para pasar directamente a la etapa socialista sin una fase capitalista precedente, "ser
preciso eliminar primeramente las influencias deletreas que la acosan (a la comuna rural) por
todas partes."101 Teniendo en cuenta la eliminacin de estas influencias perniciosas, Marx
admiti, que podran existir "las condiciones normales para un desarrollo espontneo" de la
comuna rural.101 Sin embargo, en la misma carta a Vera Zaulich, Marx seala que "en el fondo
del sistema capitalista est... la separacin radical entre productor y medios de produccin". 101

Muerte

La tumba de Karl Marx, en el cementerio de Highgate, Londres.

Tras la muerte de su esposa Jenny en diciembre de 1881, Marx desarroll una fuerte gripe
que lo mantuvo con un mal estado de salud durante los ltimos 15 meses de su vida. Con el
tiempo, contrajo bronquitis y pleuresa que lo condujeron a su muerte el 14 de marzo de 1883
en Londres. Muri como una persona aptrida;102 sus familiares y amigos en Londres
enterraron su cuerpo en el cementerio de Highgate de Londres, el 17 de marzo de 1883. Hubo
entre nueve a once personas en su funeral.103 104 105
Varios de sus amigos ms cercanos hablaron en su funeral, incluyendo Wilhelm
Liebknecht y Friedrich Engels. El discurso de Engels incluy el siguiente pasaje:
"El 14 de marzo, a las tres menos cuarto de la tarde , dej de pensar el ms grande pensador de
nuestros das. Apenas le dejamos dos minutos solo, y cuando volvimos, le encontramos dormido
suavemente en su silln, pero para siempre."106

Su hija Eleonora, adems de Charles Longuet y Paul Lafargue, que eran dos yernos
socialistas franceses de Marx, tambin estuvieron presentes. 105 Liebknecht, fundador y lder
del Partido Socialdemcrata Alemn, pronunci un discurso en alemn y Longuet, una figura
prominente en el movimiento de la clase obrera francesa, hizo una breve declaracin en
francs.105Tambin se leyeron dos telegramas de los partidos obreros de Francia y
Espaa.105 Junto con discurso de Engels, esto constituy todo el programa del funeral. 105 Entre
los no familiares que asistiron al funeral estaban tres asociados comunistas de Marx:
Friedrich Lessner, encarcelado durante tres aos despus del juicio comunista de Colonia de
1852; G. Lochner, a quien Engels describi como "un antiguo miembro de la Liga de los
Comunistas" y Carl Schorlemmer, un profesor de qumica en Mnchester, miembro de la Real
Sociedad y activista comunista durante la revolucin alemana de 1848.105Otro asistente al
funeral fue Ray Lankester, un zologo britnico que ms tarde se convertira en un prominente
acadmico.105

La lpida de Marx lleva el mensaje grabado: "Proletarios de todos los pases, unos!",
presente en la ltima lnea del Manifiesto Comunista y la frase de la Tesis XI sobre
Feuerbach (editada por Engels): "Los filsofos slo han interpretado el mundo de distintos
modos, pero de lo que se trata es de transformarlo". 107 El Partido Comunista de Gran
Bretaa construy la lpida monumental en 1954 con un busto hecho por Laurence Bradshaw;
la tumba original de Marx tena apenas un humilde adorno. 107 En 1970 hubo un intento fallido
de destruir el monumento con una bomba casera.108 109
El historiador marxista Eric Hobsbawm ms tarde coment que "uno no puede decir que Marx
muri fracasado" porque, aunque no haba logrado un gran seguimiento de discpulos en Gran
Bretaa, sus escritos ya haban comenzado a hacer un impacto en los movimientos
izquierdistas en Alemania y Rusia. Al cabo de 25 aos de su muerte, los partidos socialistas
de Europa continental reconocieron que la influencia de Marx en su poltica estaba ganando
entre el 15 y el 47% en los pases con elecciones democrticas representativas.110

Vida familiar

Friedrich Engels y Karl Marx ; con sus hijas Laura, Eleanor y Jenny (en junio de 1864).

Karl Marx se cas con Jenny von Westphalen, hermana del ministro de Interior prusiano,
amiga de infancia con la que se comprometi siendo ya estudiante, pero slo consigui
casarse con ella tras la muerte de los padres de sta, que se oponan a la relacin, y tras
conseguir una cierta estabilidad econmica (eventual) como director de los "Anales francoalemanes". Vivieron con fuertes penurias econmicas debido a la irregularidad de los ingresos
de Marx, a la persecucin poltica (que censuraba y clausuraba las revistas que publicaba) y a
tener que mudarse constantemente de pas. Marx tuvo con Jenny von Westphalen 6 hijos, en
1849 esperaban ya el cuarto, en 1855 ya haban fallecido tres -Guido, Franziska y Edgarconvulsiones, bronquitis y tuberculosis seran las causas, la pequea,Eleonora Marx form
parte del movimiento feminista y Laura Marx, se cas con el dirigente socialista francs Paul
Lafargue, y se suicid junto a l en 1911.
Con ellos viva Helene Demuth, una criada proveniente de la familia de Jenny, quien les
ayudaba en las tareas domsticas y tena una excelente relacin con la familia Marx. Era
especialmente cercana a Karl, tanto es as, que tuvo un hijo ilegtimo con ella que fue
reconocido por Friedrich Engels como propio, para evitar controversias dentro del matrimonio
de Karl y Jenny. Freddy Demuth fue dado en adopcin a una familia en Londres. Este
episodio, ocultado durante varias dcadas, sucedi durante 1851.
Marx tuvo una vida personal dedicada de forma exhaustiva al estudio de las diferentes
disciplinas del pensamiento y, en especial, a la filosofa e historia, lo cual implic que nunca

tuviera estabilidad econmica; sin embargo, cont siempre con el apoyo fiel e incondicional de
su amigo Engels.

Pensamiento
Testigo y vctima de la primera gran crisis del capitalismo (dcada de 1830) y de
las revoluciones de 1848, Marx se propuso desarrollar una teora econmica capaz de aportar
explicaciones a la crisis, pero a la vez de interpelar al proletariado a participar en ella
activamente para producir un cambio revolucionario.
La obra de Marx ha sido leda de distintas formas. En ella se incluyen obras de teora y
crtica econmica, polmicas filosficas, manifiestos de organizaciones polticas, cuadernos de
trabajo y artculos periodsticos sobre la actualidad del siglo XIX. Muchas de sus obras las
escribi junto con Engels. Los principales temas sobre los que trabaj Marx fueron la crtica
filosfica, la crtica poltica y la crtica de la economa poltica.
Algunos autores pretendieron integrar la obra de Marx y Engels en un sistema filosfico,
el marxismo, articulado en torno a un mtodo filosfico llamado materialismo dialctico. Los
principios del anlisis marxista de la realidad tambin han sido sistematizados en el
llamado materialismo histrico y la economa marxista. Del materialismo histrico, que sita
la lucha de clases en el centro del anlisis, se han servido numerosos cientficos sociales
del siglo XX: historiadores, socilogos, antroplogos, tericos del arte, etc. Tambin ha sido
muy influyente su teora de la alienacin.