MATERIAL COMPLEMENTARIO

GENERALIDADES DEL SISTEMA ENDOCRINO.

Introduccin.
Los organismos multicelulares para llevar a cabo sus funciones requieren de la
comunicacin celular. Durante la evolucin han surgido dos sistemas de
comunicacin que satisfacen esas necesidades y stos son los sistemas
Nervioso y Endocrino. Estos dos sistemas se relacionan ntimamente y sus
funciones pueden superponerse puesto que coordinan las actividades de
diversos sistemas celulares.
La interaccin de estos sistemas (nervioso y endocrino) se coordina en el
hipotlamo, que es uno de los principales centros de control del sistema
nervioso autnomo.
El sistema endocrino se comunica por medio de compuestos qumicos (las
hormonas) que van a la circulacin y de ah a las "clulas blanco". Cada clula
blanco o diana presenta receptores que al unirse con su hormona especfica
desencadenan una respuesta celular, de ah su nombre, pues son blancos de
la accin de una hormona determinada. Cada clula blanco puede responder a
la influencia de ms de una hormona.
Caractersticas generales de las clulas endocrinas.
La disposicin de las clulas endocrinas entre ellas y con respecto a las clulas
blanco permite clasificarlas de acuerdo a la disposicin que presentan y a la
distancia entre la clula endocrina y su blanco.
Por su disposicin las clulas endocrinas se clasifican:
1.- Como entidades independientes constituyendo rganos, con la funcin
especfica de producir y secretar sustancias biolgicamente activas
(hormonas). Este grupo est representado por las glndulas endocrinas;
Pineal, Hipfisis, Tiroides, Paratiroides y Suprarrenales.
2.- Como grupos de clulas endocrinas localizadas en un rgano que realiza
otro tipo de funcin tales como: los Islotes pancreticos; las clulas de Leydig
del Testculo; el cuerpo amarillo, las clulas foliculares, las clulas tecales y las
clulas hiliares endocrinas del Ovario; las clulas yuxtaglomerulares del rin y
del intersticio renal; las clulas atriales mioendocrinas del corazn; y las clulas
retculo epiteliales del Timo. A estos rganos se les llama mixtos y en ocasiones
glndulas mixtas cuando presentan secrecin endocrina y exocrina.
El hgado es una glndula mixta, con la particularidad que una misma clula (el
hepatocito) realiza mltiples funciones, entre ellas la funcin endocrina dada
por la produccin de las somatomedinas que median la accin de la hormona
de crecimiento y la exocrina por la secrecin de la bilis.

3.- Como clulas endocrinas aisladas constituyendo el sistema neuroendocrino

difuso, tambin llamado Sistema APUD (siglas que provienen del ingls "Amine
Precursor Uptake and Decarboxilation" y que en espaol significa "Clulas
captadoras y descarboxiladoras de precursores de aminas". Las clulas de
este Sistema se encuentran en los epitelios del sistema Respiratorio y
Digestivo, en rganos del sistema nervioso central y en otras localizaciones
como en la epidermis, etc.
Por la distancia a la que acta el producto de su secrecin esta se clasifica
como:
1.- Secrecin Endocrina. Si la clula blanco o diana esta situada distante de la
clula secretora la secrecin (hormona) debe alcanzar esta clula a travs de
la circulacin general.
2.- Secrecin Paracrina. La clula diana est situada en el entorno de la clula
secretora y la secrecin (factor paracrino) se mueve a travs del intersticio
(compartimento intercelular) actuando sobre las clulas dianas vecinas.
3.- Secrecin Autocrina. La clula diana es la propia clula secretora o la clula
madre capaz de originarla. En este caso la secrecin autocrina acta sobre los
receptores de la propia clula que la origina o en las clulas ancestrales que
dan origen a las clulas secretoras.
Caractersticas generales de las glndulas endocrinas.
En este trabajo nos referiremos fundamentalmente a las clulas endocrinas que
forman rganos (glndulas endocrinas). Las glndulas endocrinas poseen una
serie de caractersticas comunes:
1.
2.
3.
4.
5.

Constituyen rganos macizos.

Carecen de conductos excretores.
Poseen abundantes vasos sanguneos.
Sus clulas elaboran hormonas.
Las clulas ejecutan su accin de acuerdo a la naturaleza qumica de la
hormona (lpoflicas o no).
6. Las clulas almacenan su secrecin de diferentes formas de acuerdo a
la naturaleza qumica de su hormona.
7. Sus clulas poseen caractersticas histolgicas acorde a la naturaleza
qumica del producto elaborado.
8. Se pueden originar de cualquiera de las tres hojas embrionarias.
1.- Glndula endocrina como rgano macizo. Como todo rgano macizo
posee un estroma y un parnquima.
Estroma
El estroma est formado por tejido conjuntivo que se dispone como cpsula,
trabculas o tabiques y tejido intersticial.

Cpsula. La cpsula es el tejido conectivo generalmente denso y de grosor

variable que envuelve al rgano. En el hgado esta cpsula puede presentar un
engrosamiento de su tejido conectivo en el lugar por donde entran y salen
vasos sanguneos, linfticos y nervios que se denomina hilio, esto se debe a
que este rgano presenta secrecin exocrina por lo que sus conductos
principales salen por el hilio. En las glndulas endocrinas los vasos
sanguneos, linfticos y nervios salen y penetran por diferentes sitios alrededor
del rgano por lo que no presentan hilio.
Tabiques o trabculas. Los tabiques son divisiones de tejido conjuntivo que
parten de la cpsula y dividen al rgano en territorios ms pequeos. Los
tabiques pueden delimitar territorios de forma completa o pueden ser
incompletos. Las trabculas son proyecciones de tejido conjuntivo que se
disponen como el tronco y las ramas de un rbol. Por las trabculas o tabiques
pueden transcurrir vasos sanguneos, linfticos y nervios. En algunas glndulas
los tabiques pueden dividir el rgano en lbulos, particiones o territorios de
segundo orden, y lobulillos, particiones de tercer orden y que son los territorios
ms pequeos rodeados por tabiques de tejido conectivo observables al M/O.
Tejido intersticial. El tejido intersticial es un tejido conjuntivo laxo rico en
capilares sanguneos y linfticos que realiza funciones de sostn, defensa,
nutricin y transporte de las hormonas. Este tejido es poco visible al M/O y se
encuentra rodeando a los capilares y elementos nerviosos presentes entre las
agrupaciones de clulas epiteliales. A travs del tejido intersticial pasan los
productos de secrecin de las clulas glandulares hacia la sangre o linfa para
su incorporacin a la circulacin sangunea y transporte hacia los sitios del
organismo donde ejecutan su funcin. Actualmente se ha visto que las clulas
del tejido intersticial realizan adems de las ya mencionadas, importantes
funciones endocrinas, por ej. las clulas intersticiales del Timo.
Parnquima
El parnquima esta formado por las clulas que realizan las funciones
especficas de un rgano. En el caso de las glndulas endocrinas son los
grupos de clulas endocrinas. El parnquima en su relacin con el tejido
intersticial del estroma se puede disponer en forma de acmulos, cordones o
formando folculos. Esta disposicin se debe a las relaciones espaciales entre
las clulas glandulares y con el tejido conjuntivo intersticial.
Acmulos. Las clulas se disponen en grupos, que adoptan una forma ms o
menos redondeada por estar rodeadas por tejido conjuntivo intersticial que
separa un grupo de otro.
Cordones. Cuando los vasos sanguneos y el tejido intersticial que los contiene
se disponen siguiendo trayectos sinuosos e irregulares pero de forma general
en una misma direccin, al observar la glndula con el M/O, se ven las clulas
en una disposicin alargada o de cordn. Estos cordones pueden ser anchos o
estrechos, cortos o largos, radiales o paralelos de acuerdo con la estructura de
la glndula de que se trate.

Folculos. En el caso de los folculos las clulas se disponen como una

membrana epitelial simple cbica que forma la pared de una estructura
esfrica, el folculo. El folculo presenta una cavidad central, donde se acumula
la secrecin producida. La secrecin producida por estas clulas es una masa
gelatinosa, el llamado coloide. El contorno de los folculos es mucho ms
redondeado y ms regular que la de los acmulos y se encuentran rodeados
completamente de tejido conjuntivo intersticial, siendo cada folculo una
estructura independiente (unidad estructural y funcional de la glndula).
Corteza y Mdula.
En algunas glndulas endocrinas el estroma y el parnquima se disponen en
corteza y mdula. En este caso los componentes del estroma y el parnquima
se disponen formando una zona externa denominada corteza y una zona
central denominada mdula. La cpsula sera el elemento ms externo de la
corteza. Las dos zonas se diferencian por el aspecto que presentan al ser
observadas con el M/O de poco aumento.
Pulpa blanca y pulpa roja.
En otros rganos macizos la disposicin y aspecto de sus elementos puede
seguir otros criterios como en el caso del Bazo que presenta pulpa blanca y
pulpa roja.
2.- Carecen de conductos excretores.
Durante el desarrollo ontogentico las clulas secretoras endocrinas han
perdido su conexin con la membrana epitelial que les da origen quedando
aisladas y rodeadas por tejido intersticial con capilares sanguneos hacia los
cuales vierten la secrecin que producen.
3.- Poseen una amplia vascularizacin.
Las glndulas endocrinas poseen abundantes vasos sanguneos, lo cual
favorece que las hormonas alcancen rpidamente el torrente sanguneo. Los
vasos capilares pertenecen a la categora de capilares tipo II o fenestrados.
Estas fenestras o poros favorecen el intercambio con las clulas secretoras. En
el tejido intersticial tambin abundan los capilares linfticos que colaboran en el
traslado de las hormonas hacia el torrente sanguneo.
La hiptesis que plantea que la Hipfisis y la corteza Suprarrenal presentan
capilares sinusoidales no cuenta en la actualidad con muchos adeptos.
4.- Elaboran hormonas.
Las clulas secretoras de las glndulas endocrinas elaboran sustancias
qumicas capaces de actuar sobre las clulas diana estimulndolas o
inhibindolas segn el caso. Las clulas diana son clulas especficas que
poseen los receptores para la hormona en particular, los cuales pueden
ubicarse en la membrana plasmtica o en el citosol de la clula diana.
A cada hormona le puede corresponder uno o ms tipos diferentes de clulas
diana. La tiroxina, hormona producida por la Tiroides, acta sobre varios tipos
celulares, por lo cul todos estos tipos celulares constituyen clulas diana para
la tiroxina.

5.- Modo de accin de las hormonas.

Las hormonas pueden ser protenas, glucoprotenas, derivados de aminocidos
o pueden tener naturaleza lipdica. Su modo de accin depende de su
naturaleza qumica. En el caso de las hormonas lipoflicas (solubles en la fase
lipdica de la membrana celular), las mismas penetran en la clula y se unen a
receptores del citosol (intracelulares). En el caso de las hormonas proteicas
glicoproticas y peptdicas estas actan sobre receptores en la superficie
celular. En ambos casos la unin de la hormona con el receptor desencadena
una serie de reacciones en cascada que produce el efecto especfico de cada
hormona en su clula blanco.
Las hormonas no lipdicas (protenas y glucoprotenas) actan a travs de
segundos mensajeros.
Las hormonas lipoflicas atraviesan libremente la membrana plasmtica y
actan sobre receptores del citosol. Se forma un complejo receptor/hormona
que se desplaza al ncleo donde acta sobre el material gentico controlando
la sntesis del ARNm (control de la transcripcin).
6.- Forma de almacenamiento.
La forma de almacenamiento depende de la naturaleza qumica de la hormona.
Su clasificacin es la siguiente:
1. La hormona no se almacena. Si la hormona es lipoflica, como es el caso
de las hormonas esteroides, a medida que se produce es liberada al
exterior celular por difusin a travs de la fase lipdica de las membranas
celulares. Tal es el caso de las hormonas de la corteza suprarrenal.
2. La hormona se almacena intracelularmente. Si la hormona no es soluble
en la fase lipdica de la membrana (lipoflia) se almacena en grnulos
membranosos intracelulares, los llamados grnulos secretorios. Este tipo
de almacenamiento ocurre en clulas que elaboran protenas y
glucoprotenas como en las hormonas hipofisarias y de la paratiroides.
3. La hormona se almacena extracelularmente. Las clulas de los folculos
de la glndula tiroides elaboran una secrecin glicoproteca que contiene
las hormonas. A medida que se produce esta secrecin es secretada por
un mecanismo de exocitosis hacia la cavidad central del grupo celular
que forma la pared de la cavidad. De este modo la hormona se
almacena en el coloide, el cual es incorporado por endocitosis y liberada
la hormona por digestin lisosomal a medida de las necesidades del
organismo. La hormona tiroidea al ser liberada se difunde a travs de las
membranas.
7.- Caractersticas histolgicas de la clula endocrina de acuerdo con la
naturaleza de la secrecin.
1. Clulas que elaboran hormonas esteroides. Las hormonas esteroideas son
la
testosterona,
progesterona,
estrgenos,
mineralocorticoides
y

glucocorticoides. Las clulas que elaboran estas hormonas tienen las

siguientes caractersticas.
Al M/O; su citoplasma es claro, vacuolado, presenta abundantes inclusiones de
lpido; su ncleo es esfrico central y de cromatina laxa (eucromtico).
Al M/E presenta extenso desarrollo del REL, mitocondrias con crestas tubulares
y abundantes gotitas de lpido. El abundante REL y las numerosas gotitas de
lpidos son las responsables del aspecto claro y vacuolado al M/O.
2. Clulas que elaboran hormonas proteicas. Las hormonas protenas son; la
somatotrfica (STH) y la luteotrfica (LH) de la hipfisis; la paratohormona de la
paratiroides; las hormonas de los islotes pancreticos, entre ellas la insulina y
el glucagn. Las clulas que elaboran estas hormonas presentan
caractersticas de clulas productoras de protenas.
Al M/O poseen un citoplasma basfilo, ncleo esfrico de cromatina laxa y
nucleolo prominente. En su citoplasma se pueden ver grnulos al utilizar
tcnicas especiales. Estos grnulos contienen las hormonas. Por sus
caractersticas tintoriales de los grnulos y su imagen al M/E se pueden
identificar los distintos tipos celulares entre s, por ej. los grnulos de las clulas
LTH y STH son acidfilos.
Al M/E se observan adems de lo ya sealado un Golgi prominente y
abundantes cisternas del RER.
3. Clulas que elaboran glucoprotenas. En este caso se encuentran las clulas
que elaboran las hormonas gonadotrficas, tirotrficas y corticotrficas. La
hormona corticotrfica o ACTH es una protena pero se elabora a partir de un
precursor ms largo, la pro-opiomelanocortina que es una glucoprotena.
Estas clulas presentan las caractersticas de las clulas secretoras de
protenas y adems contienen grnulos secretorios PAS positivos, presentando
un mayor desarrollo del Golgi.
4. Clulas que elaboran anlogos y derivados de aminocidos. Estas clulas
son las que elaboran; la adrenalina, noradrenalina de la mdula suprarrenal; y
las hormonas del tiroides. Tienen las caractersticas de las clulas secretoras
de protenas. Las del tiroides (tirocitos) son adems PAS positivas pues
elaboran la glucoprotena que contiene la hormona. Independientemente que
sus hormonas sean derivados de aminocidos, estas clulas elaboran
portadores de las hormonas que justifican su imagen de clulas productoras de
protenas y glucoprotenas.
8.- Origen embriolgico de las glndulas endocrinas.
Las glndulas endocrinas se pueden derivar de las distintas hojas
embrionarias.
La hipfisis, la mdula suprarrenal y los cuerpos cromafines se originan del
ectodermo. La corteza suprarrenal del mesodermo. La tiroides y la paratiroides
se derivan del endodermo.
Grupos de clulas endocrinas en rganos mixtos.

Las clulas de la segunda categora sern estudiadas en los sistemas en los

cules se encuentra el rgano al que pertenecen, con excepcin de las clulas
de los islotes pancreticos que se estudiaran junto a la categora de clulas
que forman rganos.
Sistema neuroendocrino difuso.
El sistema neuroendocrino difuso se compone de clulas que se disponen
aisladas entre las clulas del rgano en que se encuentran. Estas clulas son
secretoras de hormonas que sintetizan pptidos y aminas activas
estructuralmente emparentadas.
Los productos secretados actan como hormonas, factores paracrino, factores
autocrinos y neurotransmisores. Como ya se ha dicho pueden actuar como;
hormonas, si actan diseminndose a travs de la circulacin sangunea;
factores paracrinos, si influyen a travs del lquido tisular del compartimiento
intercelular; o como factores autocrinos, si actan sobre la propia clula que
elabora la secrecin.

MATERIAL COMPLEMENTARIO
SISTEMA ENDOCRINO
HIPOFISIS
La hipfisis es una glndula pequea que pesa algo ms en la mujer situada en
la silla turca del esfenoides. Presenta una cpsula de tejido conectivo
dependiente del periostio y de la tienda de la hipfisis (meninges) que la
envuelven y enva tabiques a su interior que la dividen en lbulos.
Por su origen embriolgico y caractersticas morfofuncionales se divide en dos
partes, la adenohipfisis y la neurohipfisis.
La adenohipfisis, que se forma a expensas de la proliferacin y crecimiento
celular de la pared de una evaginacin del techo del estomodeo (cavidad bucal
primitiva) hacia el diencfalo, denominada bolsa de Rathke.
La adenohipfisis queda constituida por la parte distal (pars distalis); un
manguito que envuelve al tallo neural, la parte tuberal (pars tuberalis); y la
parte intermedia (pars intermedia) por situarse entre la parte distal, por
delante y la parte nerviosa, por detrs.
La neurohipfisis, que se forma a expensas de una proyeccin o evaginacin
del suelo del 3er. ventrculo (diencfalo) est constituida por; la eminencia
media, porcin engrosada inicial conectada con el hipotlamo; un tallo o
infundbulo y un extremo grueso o expandido, la parte nerviosa de la
hipfisis.
La parte tuberal envuelve en ocasiones completamente al tallo neural. La parte
tuberal y el tallo neural forman el tallo hipofisario. La parte distal y la parte
intermedia se proyectan lateralmente envolviendo parcialmente a la parte
nerviosa.
ADENOHIPFISIS. PARTE DISTAL.
La parte distal est rodeada por una cpsula fibrosa, el periostio, que se
contina con una capa ms laxa con abundantes vasos sanguneos, unida
internamente a la cpsula propia de la hipfisis pobre en vasos sanguneos y
rica en fibras colgenas. Un tabique de tejido conectivo la separa de la parte
intermedia. Presenta un abundante tejido intersticial que rodea a acmulos o
cordones celulares. En este tejido intersticial se encuentran capilares
sanguneos que por su gran dimetro y paredes discontinuas son denominados
capilares sinusoidales por gran parte de los autores.

El parnquima esta formado por grupos de clulas de diferentes tipos. Pueden

verse en ocasiones acmulos de material coloide extracelular rodeado por
clulas endocrinas, son los denominados pseudofolculos. En el corte
histolgico los diferentes tipos celulares forman grupos de clulas rodeados por
tejido intersticial en forma de acmulos o cordones gruesos y cortos. Entre las
clulas se pueden ver canalculos intersticiales en los cuales se proyectan en
ocasiones microvellosidades de la superficie celular.
Los tipos celulares presentes en la parte distal se agrupan en clulas
cromfobas, cromfilas y estrelladas.
Clulas cromfobas
Como su nombre lo indica son clulas cuyo citoplasma no se colorea con las
tinciones utilizadas en la hipfisis por no presentar grnulos secretorios en su
citoplasma. Representan del 50 al 65 % de las clulas de la parte distal.
Generalmente se consideran como clulas madres en reposo de escaso
citoplasma o como clulas degranuladas de citoplasma ms abundante. Sus
ncleos son ms pequeos y se localizan centralmente en los acmulos o
cordones.
Clulas cromfilas
Las clulas cromfilas producen las hormonas de la parte distal. Presentan
grnulos citoplsmicos con distinta afinidad para los colorantes y reacciones
inmunes de acuerdo con la hormona que contienen. Se clasifican en acidfilas
y basfilas.
Clulas acidfilas. Las clulas acidfilas son de tamao intermedio (14 a 19
nm de dimetro), redondeadas y se localizan en la regin posterolateral de la
parte distal. Hay dos tipos de acidfilas.
1- Somatotropas (STH). Producen la hormona del crecimiento (STH) o
somatotropa. Se sitan a lo largo de los sinusoides. Los ncleos celulares son
esfricos y de cromatina laxa, situados excntricamente. En su citoplasma
presentan abundantes grnulos eosinfilos esfricos, cisternas escasas del
RER colocadas paralelamente a la superficie celular, el Golgi de menor
desarrollo que en las basfilas y mitocondrias en forma de bastoncillo. Sus
grnulos son positivos a la Naranja G.
La ausencia de la STH
provoca el enanismo hipofisario. Tumores
hiperfuncionantes de estas clulas producen gigantismo en el individuo joven

por la presencia de cartlagos de crecimiento, en el adulto el crecimiento se

produce en las superficies seas ya que el cartlago de crecimiento se ha
cerrado. En el adulto se produce una hiperosteosis o crecimiento del hueso en
la superficie, as como, crecimiento en otros tejidos que mantengan esa
posibilidad, dando los signos y sntomas caractersticos de la acromegalia.
Esta hormona incrementa de forma directa el metabolismo celular. Su accin
en el crecimiento se produce por estimulacin de las clulas hepticas para
que produzcan somatomedinas, polipptidos pequeos que estimulan la
proliferacin celular en los discos o cartlagos de crecimiento. La hormona del
crecimiento es antagonista de la insulina por lo que a pesar de elevados niveles
de insulina en sangre se puede producir diabetes mellitus.
Estimuladas por el factor liberador de somatotropina (SRH) e inhibidas por la
somatostatina.
2.- Mamotropas (LTH). Producen la hormona prolactina o mamotropa, la cul
estimula el crecimiento de la glndula mamaria y la lactancia despus del parto
al cesar la inhibicin que provoca la presencia de elevados niveles de
estrgeno y progesterona durante el embarazo.
Durante el embarazo y la lactancia pueden llegar hasta el 50 % del total de
clulas de la parte distal, son las llamadas clulas del embarazo.
Se localizan principalmente en la zona central de los cordones o acmulos
celulares. Con el M/E se observan grnulos pequeos (200 nm) que se
fusionan para formar grnulos mayores (de 500 a 900 nm) de contorno
irregular.
Durante el parto y la lactancia adems de incrementar su nmero presentan un
mayor desarrollo del aparato de Golgi, aumenta el RER con cisternas paralelas
a la superficie celular y aumenta el contenido de grnulos de secrecin en el
citoplasma. Despus de terminar la lactancia se produce la crinofagia, proceso
mediante el cul los grnulos y organitos de las clulas se incorporan a
vacuolas autofgicas para su destruccin, pasando estas clulas a formar parte
de las cromfobas por degranulacin.
Los tumores de la hipfisis pueden comprimir el quiasma ptico durante su
crecimiento produciendo limitaciones (ceguera) laterales del campo visual,
bilaterales o no.
Son estimuladas por el factor liberador de la prolactina (PRH) e inhibidas por el
factor inhibidor de la prolactina (PIF).
Clulas basfilas.

Sus grnulos presentan afinidad para los colorantes bsicos, como el azul de
metileno, el azul de anilina y menos para la hematoxilina. Ellos dan positiva la
reaccin de PAS por su contenido de glucoprotenas, lo cul resulta una
coloracin especfica para diferenciarlas de las acidfilas. Como el PAS da una
coloracin parecida a la de la eosina, las clulas acidfilas deben ser
diferenciadas con el naranja G u otro colorante cido de color diferente al que
produce el PAS. Estas clulas se colocan anteromedialmente en la parte distal,
aunque tambin se seala su presencia en la periferia. Hay tres tipos de
basfilas.
1.- Tirotropas (TSH).
Producen la hormona estimulante del tiroides.
Estas clulas se localizan profundamente en los cordones sin contacto directo
con los sinusoides. Son clulas voluminosas, de contorno angular, se tien con
PAS adquiriendo sus grnulos un color prpura o violeta.
Al M/O presenta Golgi desarrollado y grnulos pequeos, son los ms
pequeos, que se sitan hacia la periferia de la clula.
Son estimuladas por el factor liberador de la tirotropina (TRH) e inhibidas por la
presencia en sangre de las hormonas elaboradas por el tiroides, la
triyodotironina (T3) y la tiroxina (T4).
2.- Corticotropas (ACTH).
Producen la hormona estimulante de la corteza suprarrenal que acta
produciendo mitosis y crecimiento de las clulas de la capa glomerular, as
como, estimula la produccin de glucocorticoides por las clulas de la capa o
zona fascicular. Las clulas ACTH producen una glucoprotena, la
proopiomelanocortina.
Estas clulas son parecidas a las tirotrpicas, con el Golgi desarrollado,
numerosas mitocondrias, pero grnulos secretorios de mayor tamao (200 a
250 nm). Son, tambin, PAS positivas.
Al M/E presenta grnulos perifricos y en menor nmero que los de las
tirotrpicas. Al M/O se confunden con las cromfobas por presentar pocos
grnulos que solo se colorean con PAS en la tcnica PAS-aldehido-tionina.
Clulas semejantes se encuentran en la parte intermedia e incluso pueden
penetrar una corta distancia en la parte neural.
Son estimuladas por el factor u hormona liberadora de corticotropina (CRH).
3.- Gonadotrpicas. Producen las gonadotropinas u hormonas estimulantes de
las gnadas. En la mujer son la hormona folculo estimulante (FSH) y la
luteinizante (LH). En el hombre se denominan hormona estimulante de las
clulas de Sertoli, a la FSH y hormona estimulante de las clulas intersticiales,
la ICSH).

Estas clulas se sitan adyacentes a los sinusoides. Son las ms pequeas de

las cromfilas, ovales y de ncleo excntrico al igual que todas las cromfilas.
Son PAS positivas, presentan un Golgi desarrollado, cisternas distendidas del
RER con una sustancia homognea y poco densa a los electrones. En tcnicas
inmunohistoqumicas pueden dar positiva a la LH, a la FSH o a ambas en una
misma clula. Debido a esto se consideran que son estadios fisiolgicos
distintos de una misma clula.
Son estimuladas por la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) e
inhibidas por las hormonas que producen el testculo y el ovario.
Otros tipos celulares
Se ha reportado la presencia en la parte distal de otros tipos celulares entre
ellas las clulas estrelladas y las clulas foliculares. En ocasiones son
consideradas como del mismo tipo celular, las llamadas clulas
folculoestrelladas. Nosotros las consideramos de forma separada por su
diferencia en estructura histolgica y funcin.
1.- Clulas estrelladas. Son clulas que forman redes con los procesos
celulares en contacto con los de las clulas vecinas mediante uniones de nexo
o abertura. Lo ms caracterstico del citoplasma es la presencia de gotas de
lpidos en forma ocasional. En la actualidad se consideran clulas con
funciones semejantes a las gliales del SNC. Se consideran clulas
ambientadoras para las clulas endocrinas de la parte distal.
2. - Clulas foliculares. Se encuentran formando la pared de estructuras
esfricas que contienen un lquido coloidal. Estas clulas presentan complejos
de unin en la zona superior o apical de las superficies laterales que impiden la
salida del contenido de los folculos hacia el espacio intercelular. En su
superficie apical (baada por el coloide) presentan microvellosidades y racimos
delgados de cilios que se proyectan hacia la luz folicular.
PARTE TUBERAL
Forma un manguito delgado alrededor del tallo neural. Esta ricamente
vascularizada y por ella transitan los vasos arteriales y los venosos del sistema
porta hipotlamo-hipofisario hacia la parte distal. Se encuentra cubierta por una
cpsula dependiente de la pa-aracnoides o leptomeninge. Sus clulas son
cuboidales o columnares bajas y se orientan formando cordones entre los
vasos sanguneos orientados longitudinalmente (transitan entre la parte
superior de la parte tuberal y la parte distal).
En el citoplasma celular presentan mitocondrias en forma de bastoncillos,
abundante glucgeno, goticas de lpidos numerosos, grnulos densos de

pequeo dimetro y goticas coloidales en ocasiones. Algunos de sus grnulos

contienen FSH y LH.
Estas clulas pueden formar folculos y pueden verse islotes de clulas
escamosas.
PARTE INTERMEDIA
La parte intermedia est poco desarrollada en el hombre. Consiste solo en
restos foliculares de la hendidura de Rathke que existe durante el desarrollo
embriolgico. Los folculos contienen un lquido viscoso de color amarillo
plido, con su pared formada por un epitelio simple cbico ciliado. Junto a los
quistes se encuentran clulas basfilas parecidas a las corticotrpicas con
grnulos y mitocondrias abundantes, Golgi desarrollado, as como, el RER.
NEUROHIPOFISIS
La neurohipfisis como ya se ha explicado comprende; la eminencia media,
sitio de liberacin de las hormonas estimulante y represoras de las clulas
endocrinas de la parte distal; el tallo neural, haz de fibras nerviosas amielnicas
provenientes del hipotlamo; y la parte neural, porcin dilatada de la
neurohipfisis a continuacin del tallo neural.
PARTE NERVIOSA
La parte nerviosa de la hipfisis tiene origen neural y ms que una verdadera
porcin glandular es un sitio de liberacin de hormonas sintetizadas en los
somas de neuronas presentes en los ncleos supraptico y paraventricular del
hipotlamo.
Est constituida por fibras nerviosas amielnicas provenientes del tallo neural
que se dispersan y envan terminaciones, abultadas en sus extremos, que se
disponen rodeando a los capilares sanguneos fenestrados presentes en el
tejido conectivo intersticial escaso. Tanto los axones como sus terminaciones
presentan dilataciones o abultamientos que contienen grnulos secretorios
estrechamente empacados. Estas dilataciones, visibles al M/O con la tcnica
de hematoxilina alumbre de cromo como abultamientos de color azul oscuro, se
denominan cuerpos de Herring.
La parte nerviosa tambin contiene clulas gliales de sostn y trficas (crean
un medio ambiente adecuado para los axones y terminaciones nerviosas), son
los llamados pituicitos. Estas clulas envuelven a los axones y sus
terminaciones, adems forman una red tridimensional con sus procesos
interconectados con pituicitos vecinos.
El tejido conectivo, aunque escaso, se encuentra presente en la vecindad,
rodeando, de los vasos sanguneos y capilares fenestrados.

En la parte neural de la neurohipfisis se liberan las hormonas vasopresina y

oxitocina. Actualmente se considera que ambos ncleos, el supraptico y el
paraventricular, presentan los dos tipos de neuronas, las que elaboran oxitocina
y las que elaboran vasopresina.
La oxitocina provoca la contraccin de la musculatura uterina y la de las clulas
mioepiteliales de la glndula mamaria en el mecanismo reflejo de la succin
durante la lactancia.
La vasopresina (ADH) acta principalmente en los tbulos colectores renales
provocando que aumente la permeabilidad al agua de la membrana celular
apical, de ese modo las clulas extraen agua de la orina y la pasan a la mdula
renal hipertnica, lo que provoca la concentracin de la orina, por esto se le
llama tambin hormona antidiurtica.
La afectacin de los ncleos hipotalmicos por tumores u otras causas que
impidan la produccin y secrecin de vasopresina provocan una enfermedad
que se denomina diabetes inspida, por presentar poliuria y polidipsia sin
niveles altos de azcar en sangre como en la diabetes mellitus o sacarina.
RELACIONES DEL HIPOTALAMO CON LA HIPOFISIS
El hipotlamo se relaciona con la parte distal de la hipfisis a travs del sistema
porta hipotlamo hipofisario y con la parte neural a travs del haz hipotlamo
hipofisario.
Sistema porta hipotlamo hipofisario.
Este sistema relaciona el hipotlamo con la parte distal de la hipfisis mediante
la liberacin de factores u hormonas producidas por neuronas cuyos cuerpos o
somas se encuentran en la regin hipotalmica y sus axones llegan a la
eminencia media donde descargan estas hormonas. Las hormonas producidas
en los cuerpos neuronales hipotalmicos y liberadas en la eminencia media
actan como factores liberadores (estimuladores) o represores de las clulas
endocrinas de la parte distal.
Estas hormonas liberadas en la eminencia media pasan al interior de capilares
fenestrados de los plexos capilares formados en este sitio por las ramas de la
arteria hipofisaria superior. Estos plexos capilares forman pequeas venas que
se dirigen a la parte distal de la hipfisis donde se vuelven a capilarizar en los
capilares sinusoidales de la misma. A este peculiar sistema vascular con redes

capilares en ambos extremos, interconectadas por vasos venosos se le

denomina sistema porta.
El sistema porta hipotlamo hipofisario lleva de forma directa la secrecin de
las neuronas hipotalmicas, liberadas en la eminencia media, a las clulas
blanco o diana, situadas en la parte distal.
Los capilares sinusoidales de la parte distal reciben, adems, sangre
oxigenada proveniente de otras ramas de las arterias hipofisarias que no
forman parte del sistema porta.
Haz hipotlamo hipofisario.
Los somas de neuronas hipotalmicas elaboran las hormonas oxitocina y
vasopresina. Los axones de estas neuronas atraviesan la eminencia media y
forman un haz apretado de aproximadamente 100,000 axones que transcurren
por el tallo neural terminando en la parte neural de la hipfisis donde liberan su
neurosecrecin. Debido a esto la parte nerviosa o neural no es una verdadera
glndula endocrina, sino un sitio de liberacin de hormonas producidas en el
hipotlamo.
PINEAL
La glndula pineal es un cuerpo pequeo, unido mediante un tallo al extremo
posterior del 3er. ventrculo. La piamadre la cubre formando una cpsula
delicada que enva tabiques incompletos a su interior. El tejido intersticial
presenta capilares fenestrados.
En ocasiones, debido a la presencia de zonas con clulas algo ms claras, se
puede observar al M/O de pequeo aumento una divisin de la glndula en
corteza y mdula, con una zona central irregular ms clara y oscura la periferia.
Se pueden observar cordones de clulas ms oscuras en la parte central de la
glndula recordando los cordones medulares de los linfonodos. En la pineal
existen dos tipos celulares, los pinealocitos y las clulas intersticiales.
Pinealocitos. Los pinealocitos son clulas de ncleo esfrico o identado,
excntrico y de cromatina laxa. Su citoplasma es ligeramente basfilo y
presenta poco lpido. Con impregnacin de plata exhiben procesos celulares
largos que terminan en expansiones bulbosas que se aplican a los vasos
capilares. Al M/E el contorno del ncleo es algo irregular y de cromatina
perifrica, el Golgi es pequeo, presenta RER y REL, mitocondrias numerosas
de forma variable. Se presentan lminas anulares y abundantes microtbulos
en los procesos celulares. En los extremos de los procesos se presentan

pequeas vesculas con centros electrondenso. Se observan cintas sinpticas

agrupadas por regiones y que se hacen ms numerosas de noche (la secrecin
de melatonina es mayor de noche). Los pinealocitos son las clulas
productoras de las hormonas de la pineal.
La principal hormona es la melatonina que se libera en periodos de oscuridad.
La melatonina es un potente antioxidante que retarda el envejecimiento y
elimina radicales que son nocivos para las clulas del organismo. Los cambios
provocados por la iluminacin se trasmiten por va ojo-pineal a travs del
ganglio cervical superior.
En los ciclos diurnos libera fundamentalmente serotonina.
Clulas intersticiales o astrocitos. Se consideran clulas gliales del tipo de
astrocitos. Se sitan entre los pinealocitos y son abundantes en el tallo pineal.
Su ncleo es alargado y ms heterocromtico que el de los pituicitos. Presenta
poco glucgeno, RE relativamente abundante y largos procesos
citoplasmticos con haces de microfilamentos semejantes a los gliales.
Arena cerebral. Son concreciones calcreas de carbonato de calcio que
aumentan de tamao durante los periodos de actividad de la glndula. Pueden
ser incluso visibles en radiografas en los individuos mayores de 30 aos, por lo
que pueden ser de utilidad en la deteccin de procesos tumorales que
desplacen de lugar la pineal.
Se ha mencionado a la melatonina como responsable del retraso en el
desarrollo gonadal, aunque en la actualidad se han detectado otras hormonas
de la pineal que podran ser tambin responsables de este retraso por su
inhibicin de la accin de las gonadotrofinas.
TIROIDES
La glndula tiroides se encuentra en ntima relacin con el cartlago tiroideo de
la laringe y su nombre proviene por la forma en escudo que presenta (thyreas,
escudo oval; oidos, forma). Est formada por dos lbulos unidos por un istmo.
En ocasiones existe un tercer lbulo, el piramidal, que se proyecta hacia arriba
partiendo del istmo y que representa la transformacin glandular de restos del
conducto tirogloso. Pueden presentarse tambin en otras regiones del trayecto
del conducto tirogloso tiroides aberrantes (lingual, farngeo, etc.).
La glndula presenta una cpsula externa fibrosa dependiente de la fascia
cervical profunda y una interna ms delicada de tejido fibroelstico que enva

tabiques a su interior que divide la glndula en lobulillos. Los tabiques son finos
y se engruesan solamente en la vecindad de los vasos sanguneos, linfticos y
nervios que transcurren por los tabiques antes de entrar en los lobulillos.
Los folculos son la unidad estructural y funcional de la tiroides. Los folculos
son estructuras esfricas. Su pared est formada por un epitelio simple cbico
que limita una cavidad central que contiene una sustancia gelatinosa
denominada coloide, la tiroglobulina.
Los folculos se encuentran rodeados por un tejido laxo intersticial que contiene
redes de capilares fenestrados, linfticos y nervios. Una lmina basal rodea
completamente a cada folculo relacionndolo con el tejido conectivo
intersticial. En ocasiones falta la lmina basal en algunos lugares donde se
ponen en contacto clulas de folculos vecinos.
El tamao y aspecto del folculo puede variar tambin por su estado funcional.
En los estados hipofuncionantes el epitelio se aplana y en los hiperfuncionantes
se hace cilndrico. En los bocios coloidales aumenta el tamao de los folculos
a expensa del contenido coloidal.
El coloide es acidfilo y en ocasiones se ve separado de la pared celular por
artefactos en la preparacin de la lmina. La pared folicular esta formada por
clulas cbicas de citoplasma basfilo en la regin basal, el ncleo es esfrico
y de cromatina laxa. El epitelio folicular presenta dos tipos de clulas.
1. - Clulas foliculares. Las clulas foliculares o principales son generalmente
cbicas. Su ncleo es esfrico, central y de cromatina laxa en los cules se
observa el nucleolo y los grnulos de cromatina. El citoplasma basal es basfilo
por la presencia de RER y ribosomas libres. Presenta un Golgi supranuclear y
en el citoplasma apical presenta vesculas pequeas que contienen coloide
(son PAS positivas) para ser liberado en la cavidad folicular por un mecanismo
de exocitosis. En la regin apical tambin se presentan lisosomas secundarios
conteniendo restos de coloide digerido durante la liberacin de las hormonas.
En la superficie apical la membrana celular presenta microvellosidades y
procesos que engloban coloide para su incorporacin por endocitosis.
Las hormonas tiroideas se almacenan en el coloide y son liberadas del mismo
pasando a la sangre de acuerdo a las necesidades del organismo. Las
protenas del coloide se sintetizan en el RER, donde se le aade algunos
azcares que se completan en el Golgi y se empaqueta la glucoprotena en
vesculas de secrecin junto a la tirosina y la leucina. El yodo es captado por

las clulas y se une a la tiroglobulina en la superficie celular apical (en la

periferia del coloide) mediante una enzima peroxidasa tiroidea.
A medida de las necesidades del organismo, por estimulacin de la TSH, se
produce un mecanismo de endocitosis que incorpora coloide en las vesculas
membranosas apicales. Por la accin de los lisosomas se liberan las hormonas
de la glucoprotena pasando a la sangre despus de su liberacin.
Las hormonas tiroideas son liposolubles por lo que se difunden a travs de las
membranas celulares. La tirosina (T4) puede pasar a triyodotironina en rganos
tales como el hgado y rin por monodeyodacin. La T 3 es de 3 a 4 veces ms
potente que la T4, la cul se libera 10 veces ms. El nivel de hormonas
tiroideas en sangre regula la secrecin del factor liberador de TSH y esta a su
vez ejerce su accin fijndose a receptores en la membrana de la superficie
basolateral con la consecuente liberacin de hormonas tiroideas hacia la
sangre. Las hormonas tiroideas actan mediante la unin a receptores
nucleares en las clulas blanco estimulando la transcripcin de ARN para
protenas especficas que estimulan el metabolismo celular.
La falta de hormonas tiroideas provocan el cretinismo en la infancia, con
retardo del crecimiento y retardo mental (RM). En el adulto produce mixedema
con abotagamiento facial, piel seca, somnolencia (letargo) y enlentecimiento de
la ideacin (lentitud cerebral).
El aumento de produccin de hormonas tiroideas, el hipertiroidismo, se
caracteriza por hiperplasia de las clulas foliculares y aumento del tamao del
tiroides a expensas del nmero de clulas (bocio parenquimatoso). El
hipertiroidismo se manifiesta por prdida de peso, nerviosismo, fatiga y
taquicardia. La enfermedad de Graves pertenece a este tipo de bocio, y a los
sntomas antes mencionados se le aade protrusin de los globos oculares
(exoftalmia), que aunque se mejore la enfermedad por el tratamiento adecuado,
se mantiene el progreso de la exoftalmia por el incremento de la TSH sino se
garantizan niveles adecuados de hormonas tiroideas en sangre. El
hipertiroidismo se puede producir por la presencia de IgG, hipertiroidismo
autoimmune, que se fija en los receptores basolaterales incrementando la
estimulacin de las clulas producida por la TSH.
2. - Clulas parafoliculares. Estas clulas son 2 a 3 veces mayores que las
foliculares. Representan el 0.1 % de la masa glandular. Se sitan entre las
clulas foliculares y la lamina basal sin alcanzar la cavidad folicular. Los
ncleos son redondos, pueden presentar escotadura visible al M/E, de
cromatina laxa y algo mayores que los de las foliculares. El citoplasma es claro

y abundante con H/E, el RE presenta perfiles tubulares y con tcnicas

especiales se observan grnulos secretorios en su citoplasma. Al M/E se
observan los grnulos basales, pequeos de 0.1 a 0.4 m de dimetro. Los
grnulos contienen la hormona calcitonina. Se han detectado en los grnulos
serotonina y somatostatina.
La hormona calcitonina baja los niveles de Ca en sangre por estimulacin de
los osteoblastos, clulas encargadas de la sntesis de matriz sea con la
correspondiente extraccin de Ca de la sangre.
PARATIROIDES
Las glndulas paratiroides son pequeos cuerpos ovoides de color pardo que
se hallan sobre la superficie de la cara posterior de la tiroides. Generalmente se
presentan dos glndulas detrs de cada lbulo tiroideo, pero pueden aparecer
ms.
La cpsula es delgada y enva tabiques delgados al interior de la glndula que
llevan vasos sanguneos, linfticos y nervios. Un tejido conectivo intersticial
delicado, rico en capilares fenestrados, sirve de sostn a los cordones
celulares.
Los cordones de clulas glandulares son gruesos y cortos presentando tres
tipos celulares a partir de la pubertad.
1. - Clulas principales oscuras. Son las clulas productoras de la hormona
paratiroidea, la cul eleva las concentraciones de Ca ++ en sangre por
estimulacin de los osteoclastos y aumento de la resorcin de Ca en los
tbulos contorneados distales. Aumenta, tambin, la absorcin intestinal de
Ca.
Son clulas polidricas, con un ncleo central de cromatina laxa, grnulos de
lipofucsina de tamao variable, glucgeno escaso y abundantes grnulos
secretorios, ms pequeos que los de lipofucsina, que se colorean con
hematoxilina frrica. Con el M/E se observa un Golgi yuxtanuclear del cual se
originan los grnulos secretorios que se colocan perifricamente. Los grnulos
secretorios tienen un contenido denso y son variables en forma. Los grnulos
de lipofucsina son claros con un contenido denso heterogneo y de tamao
variable. Las mitocondrias en nmero escaso son alargadas. Se presentan
ocasionales desmosomas entre las clulas y cisternas del RER.
2. - Clulas principales claras. Son ms numerosas y se diferencian de las
oscuras por presentar pocos grnulos secretorios y glucgeno abundante que
le confieren vacuolizacin al citoplasma con la tcnica de H/E, de ah su
nombre de claras o lcidas. El Golgi es pequeo. Se consideran clulas
inactivas.

3. - Clulas oxfilas. Son algo mayores que las principales, El citoplasma es

intensamente acidfilo debido a la presencia de numerosas mitocondrias. Con
el M/E se observan las mitocondrias alargadas con crestas apretadas. El Golgi
es pequeo, el RER escaso y poseen poca cantidad de glucgeno en forma de
grnulos aislados. El ncleo es esfrico, central, de cromatina laxa y algo
mayor que el de las clulas principales.
Las clulas oxfilas son escasas en nmero y se presentan aisladas o en
grupos de pocas clulas. No se conoce su funcin.
GLANDULAS SUPRARRENAES
Las glndulas suprarrenales se hallan situadas en los polos superiores de
ambos riones. Macroscpicamente se diferencian en ellas una zona perifrica
amarilla, por el contenido de lpidos en sus clulas, la corteza y una zona
central parda, la mdula.
Presenta una cpsula delgada de fibras colgenas en haces tangenciales a la
superficie. En la superficie externa se contina con la grasa perirrenal. En la
interna enva tabiques, algunos gruesos, de forma radial hacia la mdula. La
cpsula puede presentan fibras musculares lisas y no se desprende fcilmente
del parnquima subyacente. Los tabiques llevan vasos sanguneos, linfticos y
nervios que se distribuyen en la corteza llegando hasta la mdula. Sosteniendo
los acmulos y cordones celulares se encuentra el tejido intersticial con
abundantes capilares sinusoidales, parte de los cules continan hasta formar
plexos capilares tambin en la mdula.
La corteza segrega corticoesteroides y la mdula adrenalina y noradrenalina.
CORTEZA SUPRARRENAL
Por su aspecto histolgico la corteza se divide en tres zonas; la glomerular, la
fascicular y la reticular.
Zona glomerular
En el hombre ocupa el 15 % del total de la corteza y es la zona o capa ms
externa, subcapsular. Debe su nombre a que sus clulas cilndricas se agrupan
formando estructuras ovales o arciformes rodeadas de tejido intersticial. A
primera vista recuerdan, al M/O de pequeo aumento, las unidades secretoras
acinares de las glndulas exocrinas serosas.
Las clulas presentan un ncleo esfrico de cromatina laxa con 1 o 2 ncleos
prominentes, aunque pueden presentarse algunas clulas con ncleos

heterocromticos y citoplasma ms basfilo que pudieran representar clulas

madres. Si se hiperestimula la glndula con ACTH aumentan las posibles
figuras mitticas. En la zona externa los ncleos presentan contornos
irregulares, en la zona interna los ncleos son esfricos. El citoplasma es
acidfilo con grumos basfilos. El Golgi es pequeo y polarizado hacia el tejido
intersticial que contiene los capilares. Con el M/E se observan desmosomas,
pequeas uniones de nexo diseminadas, microvellosidades cortas y escasas
orientadas hacia el tejido intersticial, RER escaso en cisternas paralelas,
mitocondrias alargadas de crestas laminares. El REL y las goticas de lpido,
relativamente numerosos, se presentan en menor cantidad que en las clulas
de la capa siguiente (fasciculada).
Produce la aldosterona, un mineralocorticoide que regula el balance
hidromineral del organismo. Se plantea que la ACTH estimula la proliferacin
celular en la regin subcapsular de esta capa y que las clulas migran hacia la
fascicular y mueren en la reticular.
Zona fascicular
En el hombre ocupa el 78 % de la corteza y es la zona intermedia que ocupa
las 3/5 partes de la misma en la lmina histolgica. Las clulas de esta zona
son polidricas, algo mayores y de citoplasma vacuolado por la presencia de
abundantes gotas de lpido. Estas clulas se disponen en largas columnas de
dos clulas de grosor y orientadas radialmente (de la superficie hacia la
mdula). Esta imagen columnar, solo observable en cortes histolgicos
sagitales que interesan corteza y mdula, est dada por la disposicin del tejido
conectivo en esta zona, que se orienta perpendicularmente a la superficie
siguiendo a los vasos sanguneos que corren desde los plexos subcapsulares,
en trayectos algo sinuosos, hacia la mdula. En cortes tangenciales o
perifricos solo se podr observar la corteza y con una disposicin que no
corresponde con la estructura real de la glndula, por ej. el aspecto columnar
de esta zona no es visible y solo podr ser diferenciada por las caractersticas
celulares.
El citoplasma vacuolado se produce por la extraccin del lpido durante la
tcnica de H/E y la abundancia de REL. Los ncleos celulares son esfricos, de
mayor tamao que en la capa glomerular, de cromatina perifrica (laxos), con
uno o dos nucleolos. Con M/E en el citoplasma se observan los elementos
caractersticos de las clulas secretoras de hormonas esteroideas (lpidos),
numerosas goticas de lpidos conteniendo colesterol en el citoplasma,
abundante REL (40 al 45% del volumen celular), mitocondrias (25 al 30 % del
volumen celular) con crestas tubulares y ncleo esfrico de cromatina
perifrica. En la regin ms interna, cerca de la reticular, las clulas se hacen

ms oscuras por la disminucin del REL y las goticas de lpido, el Golgi se hace
ms notorio, apareciendo un mayor nmero de lisosomas, grnulos de
lipofucsina y peroxisomas. Se ha planteado la presencia de vesculas
pequeas cercanas a la membrana celular como mecanismo de exocitosis de
las hormonas esteroideas, cuestin contradictoria pues estas hormonas son
liposolubles por lo que, a menos que se encuentren unidas a un portador
insoluble en lpidos, pueden difundir a travs de las membranas celulares. Las
gotas de lpido se encuentran en contacto con la matriz citoplsmica sin
mediar una envoltura de membrana.
La vacuolizacin que producen la fuga de lpidos y la presencia de abundante
REL hace que el citoplasma de la clula predominante en esta zona aparezca
vacuolado, reticulado, con aspecto que recuerda una esponja. De ah el
nombre que se le ha acuado de espongiocito.
Las clulas de la zona fascicular producen y liberan glucocorticoides, como el
cortisol, los cules tienen accin en el metabolismo de la glucosa e intervienen
regulando los procesos inmunes e inflamatorios.
Zona reticular
Se plantea como la regin donde las clulas perecen despus de haber
completado el ciclo de nacimiento en la zona glomerular, migracin por la
fascicular y muerte en la reticular. Esta zona ocupa el 7 % de la glndula, se
observa ms oscura por la presencia de lipofucsina y clulas con signos de
muerte celular. Las clulas forman cordones anastomosados, cortos, que se
disponen en las 3 direcciones espaciales. Las ltimas clulas de la fascicular
se parecen a las clulas de esta zona, por lo que la diferencia entre una y otra
se establece por la orientacin y aspecto de los cordones celulares, sin tener
en cuenta el aspecto celular.
Las clulas son ms pequeas que los espongiocitos, el citoplasma ms
oscuro (menos lpido y REL), grnulos de lipofucsina abundantes, Golgi ms
pequeo.
En
esta
zona
se
producen
sexoesteroides,
principalmente
la
dehidroepiandrosterona. Esta es la causa que tumores hiperfuncionantes de la
corteza suprarrenal produzcan signos de virilizacin en la mujer.
MEDULA SUPRARRENAL
La mdula ocupa la zona central de la glndula. El lmite entre la corteza y la
mdula es irregular en el humano con algunos cordones de la reticular que
penetran entre las clulas de la mdula. Como se ha referido la mdula se ve a
simple vista de un color pardo por la ausencia de lpido intracelular y la
presencia de grnulos cromafines.

Las clulas son mayores que las de la corteza, con un ncleo mayor y ms
laxo, esfrico. Se agrupan en cordones o acmulos. En ocasiones las clulas
se disponen en hilera alrededor de un capilar sanguneo venoso, formando un
collar o corona celular que rodea a un capilar dilatado central. Estos collares
celulares se rodean a su vez por una trama de capilares arteriales presentes en
el tejido conectivo intersticial que lo envuelve. Estas clulas son cilndricas y
establecen contacto con el capilar venoso central y con los capilares arteriales
que las rodean, esta disposicin puede tener relacin con la influencia de las
hormonas de la corteza que se esbozara ms adelante.
A las clulas presentes en la mdula se les denomina clulas cromafines,
debido a que el contenido de sus grnulos es oxidado y polimerizado por las
sales de cromo. Cuando se utiliza esta tcnica se pueden observar grnulos de
color pardo en el citoplasma de la clula.
Existen dos tipos de clula cromafn; las adrenrgicas, que liberan adrenalina; y
las noradrenrgicas, que elaboran noradrenalina. Adems se presentan clulas
ganglionares (neuronas) aisladas o en pequeos grupos entre las cromafines.
Ambos tipos de clulas cromafines tienen caractersticas de clulas secretoras
de protenas, son polidricas, de ncleo esfrico de cromatina laxa y
citoplasma basfilo abundante. Al M/E presentan un Golgi polarizado y
desarrollado, RER en cisternas paralelas abundante, mitocondrias con crestas
laminares.
El mineralocorticoide aldosterona, es liberado por la zona glomerular. La
secrecin de aldosterona es influenciada por la ACTH.
La produccin del glucocorticoide cortisol por la zona fascicular es controlada
por la ACTH que al ser captada por receptores de la membrana de las clulas
de la zona fascicular provocan la liberacin del colesterol de las goticas de
lpido y el proceso de formacin de la hormona en el REL y la mitocondria. En
solo 30 min. se puede incrementar de 2 a 5 veces su produccin y la
estimulacin crnica con ACTH produce hipertrofia del REL y de las
mitocondrias, con unos incrementos de 10 a 20 veces en la secrecin del
cortisol. El cortisol aumenta la gluconeognesis, es antinflamatorio por
estabilizacin de la membrana lisosomal en los sitios de inflamacin.
La dehidroepiandrosterona, andrgeno que se produce en la zona reticular, se
produce en poca cantidad. En individuos con hiperplasia adrenal congnita se
produce virilizacin en nias y desarrollo precoz de los genitales en nios.
Paraganglios

Estn representados por acmulos pequeos de clulas cromafines localizados

retroperitonealmente, en relacin con ganglios simpticos y terminaciones o
nervios parasimpticos. Estn constituidos por las clulas cromafines o
principales y clulas de sostn. Los parasimpticos se denominaban
acromafnicos, pero con el uso del M/E se han visto grnulos perifricos
difciles de detectar con el M/O por ser estas clulas ms irregulares.
ISLOTES PANCREATICOS
El pncreas es una glndula mixta, exocrina y endocrina. La parte endocrina
est constituida por los islotes pancreticos o de Langerhans.
Los islotes son ms numerosos en la cola que en el cuerpo y cabeza del
pncreas. Representan del 1 al 2 % del volumen total de la glndula. Existen
ms de 1 milln de islotes en cada pncreas y cada islote posee de 1,000 a
2,000 clulas.
Los islotes son acmulos celulares ms o menos esfricos que se encuentran
separados del tejido exocrino por una cpsula delicada de tejido conectivo rica
en fibras reticulares. Esta cpsula es atravesada por capilares fenestrados que
se introducen, rodeados por tabiques delicados de tejido conectivo laxo, entre
las clulas endocrinas, lo cul ofrece una imagen de cordones celulares cortos
orientados irregularmente.
Estos cordones celulares tienen 6 tipos de clulas, hasta el presente, con
caractersticas de clulas productoras de hormonas proteicas. Son clulas
polidricas, con Golgi, RER, mitocondrias y pequeas vesculas y grnulos
secretorios que se originan del Golgi. No obstante presentan caractersticas
que las permiten diferenciar unas de otras:
1- Clulas Son menos numerosas (20%) y ocupan las zonas perifricas del
islote, aunque pueden observarse centralmente. Son clulas voluminosas con
grnulos acidfilos, solubles en agua, que se tien de rojo con la hematoxilina
alumbre de crmica floxina, de naranja con la paraldehdo-fucsina anaranjado
G. Al M/E, los grnulos, se ven con un centro electrondenso homogneo,
rodeado por una zona perifrica clara y estrecha, que lo separa de la envoltura
membranosa del grnulo.
Estas clulas producen glucagn que es una hormona hiperglicemiante.
2- Clulas : Se denominan tambin basfilas. Son ms numerosas (70 %),
colocadas hacia el centro de los islotes. Son algo ms pequeas que las , con
grnulos solubles en alcohol, que se tien de violeta con la paraldehdofucsina, azul con la hematoxilina crmica. Al M/E los grnulos son claros con un

contenido electrondenso irregular que pueden presentar cristaloides que

contienen insulina.
Estas clulas producen insulina con funcin hipoglicemiante por una mejor
utilizacin de la glucosa.
3- Clulas Se encuentran en menor nmero. Sus grnulos se ven con un
contenido homogneo que rellena toda la vescula membranosa.
Producen somatostatina que inhibe la secrecin de insulina y glucagn.
4- Clulas G: Son clulas que aparecen en escaso numero en los islotes.
Elaboran y liberan gastrina, que estimula secrecin de cido clorhdrico y
motilidad de la pared intestinal.
5- Clulas PP: Tambin denominadas clulas F. Elaboran el polipptido
pancretico (PP) con actividad vasomotora y en la motilidad intestinal.
6- Clulas indiferenciadas: Algunos autores mencionan una clula madre o en
reposo que se ha denominado clula indiferenciada que puede transformarse
en los otros tipos celulares o representar clulas degranuladas. Es de menor
dimetro y no presenta grnulos en su citoplasma.