ndice

Contenido

INTRODUCCIN..................................................................................................................4
ESTRUCTURALISMO..........................................................................................................5
Antecedentes.......................................................................................................................5
Contexto..............................................................................................................................7
Caractersticas del Estructuralismo..................................................................................11
Planteamientos de los autores del Estructuralismo...........................................................12
FUNCIONALISMO..............................................................................................................15
Principales Fundadores del Funcionalismo.......................................................................16
Otros Representantes del Funcionalismo:.........................................................................17
Postulados del Funcionalismo...........................................................................................18
Crticas hacia el Funcionalismo........................................................................................19
Tendencias Actuales del Funcionalismo............................................................................20
CONDUCTISMO....................................................................................................................21
...........................................................................................................................................21
Influencia del Conductismo.....................................................................................................21
Cmo ocurre el aprendizaje?...........................................................................................23
Qu factores influyen en el aprendizaje?.........................................................................23
Cul es el rol de la memoria?..........................................................................................24
Fundamentos del Conductismo................................................................................................24
Representantes del Conductismo.......................................................................................24

Teora de Pavlov................................................................................................................25
Experimento de pavlov......................................................................................................26
Los Elementos Del Experimento De Pavlov.....................................................................26
Otras Observaciones Hechas Por Pavlov..........................................................................26
Teora.................................................................................................................................28
El Experimento de Watson................................................................................................28
El conductismo Watsoniano..............................................................................................29
Esquemas De Refuerzo.....................................................................................................34
Modelado...........................................................................................................................36
Teora.................................................................................................................................39
Aprendizaje por la observacin o modelado.....................................................................40
Terapias del Conductismo......................................................................................................43
LA GESTALT.......................................................................................................................45
Historia de la terapia de la Gestalt.....................................................................................45
Influencias de la terapia de la Gestalt................................................................................46
Principios de la Gestalt......................................................................................................53
Reglas de oro de la Gestalt................................................................................................56
PSICOLOGA HUMANISTA..............................................................................................58
Caractersticas del Modelo Humanista..............................................................................58
Principios del modelo Humanista......................................................................................60
Influencias sobre la Psicologa Humanista........................................................................62
Propuestas de la psicologa humanstico-existencial.........................................................62
Crticas...............................................................................................................................66
Presencia de la psicologa humanista:...............................................................................67
CONCLUSIN.....................................................................................................................68
2

BIBLIOGRAFA..................................................................................................................69
ANEXOS..............................................................................................................................70

INTRODUCCIN

En la historia de la psicologa es importante resaltar sus grandes escuelas, las cuales han
surgido a lo largo del tiempo, entre ellas se encuentra, El Estructuralismo que se trata de un
"estilo de pensar" y rene autores muy diferentes que se expresan en los ms diversos
campos de las ciencias humanas, tales como la antropologa, tambin se estudiara el
Funcionalismo que se interesa por el desarrollo evolutivo, el aprendizaje y las diferencias
individuales,

por

otra

parte

se

encuentra

el

Conductismo

el

cual

defiende

el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento

observable (la conducta), considerando el entorno como un conjunto de estmulosrespuesta. A lo largo de este trabajo se va a desarrollar, antecedentes, teoras,
representantes, entre otros conceptos.

ESTRUCTURALISMO

El Estructuralismo es una tendencia filosfica que cobr auge en la dcada de los '60,
especialmente en Francia. Se trata de un "estilo de pensar" que rene autores muy
diferentes que se expresan en los ms diversos campos de las ciencias humanas, tales como
la antropologa , la crtica literaria , el psicoanlisis freudiano, la investigacin
historiogrfica, o en corrientes filosficas especficas como el marxismo.
Se articula como planteamiento terico inicialmente en la corriente de la lingstica en
los aos 60 en Francia, promovida por Saussure y cuyas propuestas tericas son
mundialmente asumidas en la Antropologa por Levi-Strauss.
Ferdinandde Saussure con su libro Curso de Lingstica general da varios aportes
valiosos para la teora del estructuralismo, ya que a partir de su obra obtenemos simulacros
los cuales son los modelos estructurales que intentan describir las reglas inconscientes de
las normas sociales. En el enfoque del estructuralismo se considera que es necesario
construir simulacros lgicos que nos permitan comprender los hechos que la vida social
ha impregnado de significacin.

Antecedentes
El concepto de estructura y el mtodo inherente a l llegan al estructuralismo no
directamente desde las ciencias lgico-matemticas ni de la psicologa (escuela de la
Gestalt) con las que stas ya se encontraban operando desde haca mucho tiempo. El
estructuralismo obtiene sus instrumentos de anlisis de la lingstica. Un punto de
referencia comn a los distintos desarrollos del estructuralismo ha sido como ya lo
habamos mencionado la obra de Ferdinand de Saussure, "Curso de lingstica general"
(1915), que, adems de constituir un aporte decisivo para la fundacin de la lingstica
moderna, introduce el uso del "mtodo estructural" en el campo de los fenmenos
lingsticos.

La concepcin de estructura en el pensamiento occidental no es tan nueva como suele

creerse. Desde comienzos de este siglo comenzaron a plantearse elementos de pensamiento
estructural en las ciencias sociales, especialmente en lingstica, uno de cuyos principales
exponentes es Saussure. Ms tarde, a partir de la dcada del 20, estas ideas, junto con
aquellas provenientes del formalismo ruso, se conformaron y consolidaron con mayor
firmeza en lingstica y posteriormente en crtica esttica y literaria, sobre todo alrededor
del llamado "Crculo de Praga".
Durante la segunda guerra mundial y los aos siguientes, el lingista ruso Roman
Jakobson, antiguo integrante de la escuela de Praga, trabaj en los Estados Unidos en estas
reas, sin que la influencia de sus ideas llegara a influenciar otros campos de las ciencias
sociales.
Fue necesario que surgiera el trabajo de Claude Levi-Strauss para que el estructuralismo
desbordara al marco de la lingstica, dentro del cual haba crecido por ms de medio siglo.
En 1949, la publicacin de Las Estructuras Elementales del Parentesco muestra que las
convicciones estructuralistas estn ya consolidadas y ofrecen un sistema coherente y
efectivo para analizar la realidad. A partir del medio siglo, su pensamiento comienza a
impregnar el trabajo de numerosos antroplogos y, poco a poco, a convertirse en alternativa
para otras reas del pensamiento social, en especial para la sociologa poltica.
Luego de esto, sus ideas llegan a captar la atencin de Louis Althusser, miembro del
Partido Comunista Francs, quien propone una relectura de Marx con el fin de encontrar
detrs de sus palabras, detrs de sus planteamientos, un contenido que nadie haba podido
leer porque estaba implcito, oculto detrs del discurso y los conceptos evidentes: la
armadura, la estructura del pensamiento marxista. Su teora impacta con fuerza en la
sociologa y aun en el marxismo. Con este nuevo impulso, que liga el estructuralismo con
la poltica de izquierda y las ideas revolucionarias, esta corriente experimenta un fuerte
impulso durante los aos 60 y 70, hasta abarcar tambin distintas ciencias sociales.

Al ser renovados los enfoques marxistas sobre las sociedades que estudia la antropologa
con principios tericos y metodolgicos estructuralistas, tambin lo son la visin
antropolgica con la introduccin de los conceptos de Marx, en especial aquellos que se
refieren al fetichismo, al modo de produccin del comunismo primitivo, a la moneda y el
dinero, a la relacin entre lo material y lo ideal y otros no menos importantes

Contexto
El Estructuralismo surge en el contexto del marxismo y el funcionalismo. Marxismo,
funcionalismo y estructuralismo tienen un concepto de ciencia distinta.

Marxismo
El marxismo es la teora de la clase proletaria que busca la transformacin de su realidad
social, suprimiendo la alineacin o incapacidad del individuo para conocer sus aportes a
una realidad que se le impone y convertir la explotacin en las relaciones de comunidad.
Los marxistas se oponen con un mtodo cientfico al funcionalismo y al estructuralismo
ya que pretenden observar

con claridad los fenmenos en forma directa y luego

explicarlos. Segn este enfoque, se debe estudiar cada estructura

significativa como

consecuencia de una praxis social o conjunto de actividades que transforman el mundo,

mediante la cual cada medio de comunicacin impone sus propias caractersticas.
En esta corriente se integra el proceso comunicativo dentro del marco social de la lucha
de clases, haciendo posible una apreciacin cientfica integral, donde las alternativas de la
comunicacin social enlazan con las circunstancias y las condiciones de evolucin de las
clases sociales: el sistema dominante, la incorporacin de las masas en la economa y en la
poltica, y el creciente podero de las empresas transnacionales de la informacin y la
difusin masiva.

Los marxistas pretenden observar los fenmenos en forma directa y luego explicarlos. Es
necesario determinar estructuras significativas y construir modelos lgicos, sin olvidar que
el pensamiento

de los actores sociales est condicionado

7

por su prctica

material

concreta. La conciencia social es determinada por la forma o formas como se enfrentan las
clases sociales al construir determinado tipo de sociedad, en determinadas condiciones
materiales. La base econmica est condicionada a su vez por ellas.
Segn los marxistas, se debe estudiar cada estructura significativa como resultado de una
praxis social, de esta forma cada medio de comunicacin

impone sus propias

caractersticas, y la estructura significativa se adapta a cada medio; pero tambin cada

medio condiciona la funcin de la estructura o las estructuras significativas que lo dirigen,
de acuerdo con las prcticas sociales a que los emisores se orientan.
Los marxistas dicen que es necesario conocer los fenmenos, observarlos con claridad y
delimitarlos. Tambin se deben comprender el sucesivo nter determinaciones
condicionantes de la produccin del sentido y que constituyen a las estructuras
significativas.
Las estructuras significativas no solo se forman a partir de las prcticas sociales, se
desarrollan dentro de la estructura y establecen lmites de conciencia. Estos lmites no son
superables si no se transforman las prcticas de la vida social. Estas prcticas pueden
reconocerse dentro de un proceso de lucha de clases.
De acuerdo con la interpretacin marxista, los datos del ambiente son proporcionados por
los sujetos, a partir de estructuras significativas opuestas una a otras.
La lucha social entre los hombres les permite enriquecer los datos disponibles,
transformar sus estructuras de interpretacin, dirigir de un modo nuevo su prctica,
cambiar sus estructuras significativas o sus pautas de informacin.
Gracias a sus estructuras significativas, formadas en procesos concretos de vida, los
hombres pueden

evocar en comn un conjunto de significados, de alguna manera

equivalentes y as es posible la comunicacin. Al encontrarse ante nuevas condiciones los

miembros

de una sociedad, formados bajo determinadas estructuras significativas,

empiezan a planear nuevos modos de accin, comprenden que actuar como antes significa
destruirse.

Las estructuras significativas tienden a cambiar. La conciencia empieza a visualizar

nuevas posibilidades de informar la accin. Quienes permanecen dentro de las estructuras
significativas anteriores estn, incomunicados.
La transformacin del sentido constituye la posibilidad del cambio sustancial de las
estructuras materiales de la sociedad, aunque al mismo tiempo es determinado por ellas.
As, en los nuevos modos de informar, los datos son determinados por la base o estructura
material. Al desarrollarse la base y la superestructura, se presentan una tendencia a romper
con los viejos sentidos de la comunicacin y a renovarlos, como parte del proceso de
renovacin del orden social, mediante la practica concreta de los hombres en condiciones
sociales determinadas.
La historia de la comunicacin para los historiadores marxistas es la historia de la
propaganda, porque para ellos toda comunicacin es manipulacin.
El marxismo concibe la sociedad como modos de produccin a los que cabe desglosar en
3 niveles superpuestos. Estos planteamientos marxistas tuvieron una gran expansin en los
60. Durante los aos 60-70: la forma de pensamiento era una militancia poltica.

Los

Marxistas defienden la propiedad como modos de produccin:

Se refieren a dos grandes bloques:

o El bloque dominante que era un nivel acomodado quien en virtud de esa posicin
ejerce un dominio sistemtico sobre el dominado. La garanta de bienestar de la
burguesa pasa por el ejercicio de estrategia de dominacin.

o El bloque dominado en el que se definen 2 formas de dominacin; la material que es

la explotacin que los trabajadores sufren en el mbito laboral, en los niveles de
plusvala (trabajo no remunerado) de que se apropia el burgus; y la ideolgica en
la cual el bloque dominante desarrolla a lo largo de la historia unas estrategias de
alineacin sobre el bloque dominado.
9

Para lograr esto Hace uso de los vehculos de transmisin ms potentes, haciendo que su
discurso en el mbito pblico sea el que ms se oye; privando a los dominados que se alce
su voz. En el marxismo la historia de la comunicacin es la historia de la manipulacin. De
cmo los bloques dominantes han conseguido perpetuar su esquema y como es aceptado
por los dominados, que clase obrera tenga mentalidad burguesa.

Funcionalismo
En este enfoque se considera que los medios de comunicacin pueden ser estudiados
como instituciones, al cumplir una funcin importante en el mantenimiento del orden
social y su proceso de transformacin. Es decir, que los mass-media deben ser estudiados
desde el punto de vista de su capacidad para cubrir diversas necesidades. Una estructura
o sistema social

puede considerarse para su estudio como un conjunto de variables

interrelacionadas. Para algunos autores, las relaciones de los individuos dentro de una
institucin forman una estructura, por ejemplo: la familia, el sistema bancario, etc.;
mientras que para otros, la estructura es toda la sociedad.
Los funcionalistas sostienen que es necesario estudiar a los medios de comunicacin
desde el punto de vista de su capacidad para cubrir diversas necesidades de la sociedad,
esta corriente seala que cuando las instituciones que realizan funciones secundarias
-como por ejemplo los peridicos- dejan de existir, de alguna manera la sociedad se
transforma y surgen otras instituciones que las suplen en su cometido de cubrir sus
necesidades.
Cada medio de comunicacin tiene sus caractersticas propias, mismas que definen las
diversas formas en que cada uno de ellos presenta sus mensajes; sus funciones pueden ser
delimitadas, al tener conocimiento de sus caractersticas.
De acuerdo con el funcionalismo, la informacin es un conjunto de datos que
disminuyen la incertidumbre, haciendo las veces de informadores y transformadores del
individuo y la sociedad. Dentro de esta corriente, la comunicacin y la informacin son
dos funciones armnicas que se complementan.

10

Caractersticas del Estructuralismo

Los estructuralistas afirman que los sentidos nos ensean

y que los medios de

comunicacin son solo modalidades de transmisin mediante las cuales se reestructuran

determinadas formas que enriquecen su fuerza de expresin; es decir, que son
condicionantes para codificar o reforzar lo que en la sociedad tiene ya un sentido.
Dentro de esta teora, la sociedad se constituye en la medida que tiene determinadas
reglas o estructuras que producen el sentido de los acontecimientos, los cuales son producto
de las normas que los hombres han asimilado en sociedad y les permite evocar en comn
los mismos significados.
El enfoque estructuralista sostiene que los sentidos engaan, y por lo tanto la
comunicacin se debe estudiar mediante la construccin de estructuras lgicas, que
permitan descubrir las interrelaciones creadoras del sentido y las reglas que constituyen a
las normas sociales. Tambin plantea que si la sociedad se constituye porque existen
determinadas reglas o estructuras, las cuales producen el sentido de los acontecimientos y
las normas externas para juzgarlos, entonces los datos que se presentan ante el observador
son en apariencia interpretados de acuerdo con las normas observables en forma directa,
pero en realidad esas normas se constituyen o informan, por las reglas operantes en una
sociedad determinada a fin de producir tal sentido.
De esta manera los individuos se encuentran atrapados dentro de estructuras, las cuales
sirven como pautas para informar la accin en relacin con los datos que reciben. Al
interior del sujeto estn interiorizadas las reglas productoras de normas, aplicables a cada
caso. Dentro de esta corriente la contradiccin entre comunicacin e informacin no se
plantea como problema.
Utilizando un mtodo en contraste con los fenomenlogos, los "estructuralistas" tienden
a estudiar al ser humano desde fuera, como a cualquier fenmeno natural y no desde dentro,
como se estudian los contenidos de conciencia. Con este enfoque, que imita los
procedimientos de las ciencias fsicas, tratan de elaborar estrategias investigativas capaces
de dilucidar las relaciones sistemticas y constantes que existen en el comportamiento
humano, individual y colectivo, y a las que dan el nombre de "estructuras". No son
11

relaciones evidentes, sino que se trata de relaciones profundas que, en gran parte, no se
perciben conscientemente y que limitan y constrien la accin humana. La investigacin
estructuralista tiende a hacer resaltar lo "inconsciente" y los condicionamientos en vez de la
conciencia o la libertad humana.
El estructuralismo obtiene sus instrumentos de anlisis de la lingstica. De hecho, un
punto de referencia comn a los distintos desarrollos del estructuralismo ha sido siempre la
obra de Saussure, Curso de lingstica general (1915), que, adems de constituir un aporte
decisivo para la fundacin de la lingstica moderna, introduce el uso del "mtodo
estructural" en el campo de los fenmenos lingsticos. La visin del que hubiera
experimentado grandes progresos profundizando el estudio de los campos de "presencia" y
"copresencia" en los que Husserl encuentra esa caracterstica de la conciencia que hace
inferir a sta ms de lo que percibe o entiende. En esta copresencia ahonda el raciovitalismo
para comprender la estructura de ideacin a la que llama creencia, sobre la que se asientan
las ideas y la razn. De ninguna manera el sistema de creencias est relacionado con un
supuesto "inconsciente". Tiene sus leyes, su dinmica, y se desplaza histricamente
transformado por las generaciones en su cambio de paisaje. Las creencias aparecen
entonces como el "suelo" en el que se apoyan y del que se nutren esas otras estructuras de
ideacin llamadas "ideas".
Planteamientos de los autores del Estructuralismo
El estructuralismo agrupa diferentes autores con planteamientos similares que dan su
aporte particular. Entre ellos tenemos:

Lvi-Strauss:
Resume sus principales ideas acerca de la distincin entre el mal llamado -segn lpensamiento "primitivo" y la mente "civilizada". El nico medio de que nos servimos para
hallarlos es el estudio minucoso de los canales y formas de funcionamiento de las
ideologas en las distintas culturas"

12

En definitiva, la diversidad y la riqueza del material bruto proporcionado por el medio

ambiente es tan grande que solamente unos pocos de los innumerables elementos posibles
pueden ser retenidos por el sistema, lo que hace evidente la existencia de un nmero
considerable de sistemas posibles alternativos, ninguno de ellos predestinado a ser el nico
elegido por todas las sociedades y civilizaciones.
Lvi-Strauss afirma que las diferentes culturas de los seres humanos, sus conductas,
esquemas lingsticos y mitos revelan la existencia de patrones comunes a toda la vida
humana.
Husserl
Afirma que en el estructuralismo los elementos de un todo no son comprendidos como
partes del mismo sino como miembros y as, el conjunto o grupo es un todo y no una
"suma". Los miembros de un conjunto dado estn correlacionados de manera que son no
independientes unos respecto de otros y se compenetran mutuamente. Esto marca una
diferencia importante con la concepcin atomista y su mtodo de anlisis, en lo que hace al
estudio de una estructura.
Foucault:
Dice que la estructura de por s misma ejerce un poder de dominacin que no
necesariamente es activo y con uso de fuerza, sino que en la mayora de los casos es pasivo
y se caracteriza por manifestarse en forma de consenso entre los individuos (aceptacin de
las normas). Foucault plantea que el hombre jams podr ser totalmente libre. El origen est
en el conjunto de relaciones de poder que se establecen en cada sociedad en particular. Su
estructuralismo antes de ser universal es particular a cada objeto de anlisis especfico.
Ferdinand de Saussure
Su estudio se basa en las siguientes premisas:

El lenguaje es un sistema superior a la suma de sus partes (H2O);

Los elementos del lenguaje siempre son definidos por relacin (combinacin o
contraste) con otros elementos, en un determinado momento;
13

la naturaleza arbitraria de los elementos lingsticos, donde todo son definidos en

trminos de funcin y propsito, en oposicin a sus cualidades inherentes.

Saussure distingue entre:
Lengua/habla
Smbolo/signo
Significante/significado: concepto/imagen acstica
Forma/contenido
Lineal
Arbitrariedad: sincrnico (inmotivado)/ diacrnico (motivado)
Relaciones paradigmticas/sintagmticas
Diferencial: presencia (+)/ausencia (-)

FUNCIONALISMO

14

Es conjunto de posiciones que se aglutinaron, fundamentalmente, por su crtica a

la finalidad de la investigacin psicolgica tal como la defina el Estructuralismo.
Esta corriente se desarroll a finales del siglo XIX y a principios del siglo XX en
Estados Unidos Los funcionalistas se interesan por: Desarrollo evolutivo, El
aprendizaje, Las diferencias individuales. Al igual que los estructuralistas, los
funcionalistas consideraban que el objeto de estudio de la psicologa era la
conciencia.
El funcionalismo est influido por la teora de la evolucin de Charles Darwin
que aporto los antecedentes ms importantes al funcionalismo, y explico sobre:
Adaptacin al medio La conducta por va del instinto Francis Galtn inspirado por
su primo Darwin, estudio el problema de la herencia en los seres humanos. Esta
cuestin lo indujo a estudiar la herencia de la inteligencia humana. Public el libro
Heditary Geniusque contena estudios sobre las diferencias individuales de
inteligencia.
Romanes y Morgan aportaron al funcionalismo en el campo de la conducta
animal.
Herbert Spencer vea la evolucin como una batalla permanente, con dientes y
uas, en la que la victoria era para el ms fuerte. Sostena que los organismos
biolgicos evolucionan adquiriendo nuevos rasgos por adaptacin al medio
ambiente que se hacen hereditarios. La teora de la evolucin parece haber sido el
escaln intelectual necesario como preparacin previa para vernos a nosotros
mismos como parte de la naturaleza, y as empezarnos a interesar por ella.

Principales Fundadores del Funcionalismo

William James

15

Formul un extenso programa positivo para la psicologa. El conocimiento til para

la psicologa provendra de estudiar por igual la conciencia, las diferencias
individuales, y los principios generalizados, la emocin y los impulsos irracionales,
las capacidades intelectuales. James sealo 3 puntos de vista de la conciencia:
Las caractersticas de la conciencia:
1. Personal e individualista Sensiblemente continua Siempre cambiante
2. La finalidad de la conciencia: Opinaba que la conciencia debe tener una
utilidad biolgica, o de lo contrario no hubiera sobrevivido.
3. La psicologa deba estudiar las condiciones de la conciencia.

4. James opinaba que la conciencia no poda considerarse aparte del cuerpo.

John Dewey
En 1886 pblico su libro psychology tuvo un gran xito. En 1896 hace un breve
escrito titulado El concepto del arco reflejo en psicologa. El artculo fue un clsico
y se le consideraba el ms significativo en el comienzo del movimiento
funcionalista.

Otros Representantes del Funcionalismo:

Granville Stanley Hall

Comenz por la psicologa infantil- donde popularizo el empleo del cuestionario
como instrumento de investigacin, psicologa adolescente- donde public
Adolescence, probablemente su obra ms importante; psicologa de la vejez
donde public Senescence (68 aos).

16

 James Mckeen Catell

Su contribucin al funcionalismo, fueron la aplicacin de los test mentales.
James Rowland Angell. En 1903 publico un trabajo sobre las relaciones de la
psicologa estructuralista y funcionalista. En 1906 la exposicin mas clara de la
posicin funcionalista en su discurso El campo de la psicologa funcionalista.
Angell deline 3 concepciones diferentes de la psicologa funcionalista:
o Psicologa de las operaciones mentales
o Psicologa de las relaciones psquicas
o Psicologa de la utilidades fundamentales de la conciencia
Harvey Carr
De acuerdo con Carr, el acto adaptativo es el concepto clave en la psicologa.
Implica 3 fases esenciales:
o Un estmulo motivador
o Una situacin sensorial
o Una respuesta que altera la situacin para satisfacer las condiciones
motivantes.

Postulados del Funcionalismo

La conducta es intrnsecamente adaptativa e intencional Todos los estmulos
sensoriales afectan a la conducta, no solo los motivos. Toda la actividad es iniciada
por algn tipo de estmulo sensorial, ninguna respuesta ocurre sin su estimulo. Cada
respuesta modifica la situacin estimulante.
Principios de conexin
Son los principios de aprendizaje los cuales eran el corazn del programa de
investigacin funcionalista. Tal aprendizaje era un proceso de organizar elementos
de la conducta a travs de la asociacin en unidades nuevas y mayores. La
investigacin funcionalista se ocup de los factores que influyen en la velocidad y
el curso del aprendizaje, ms que en la naturaleza bsica del proceso. Tambin se
estudiaron los problemas de:
17

o La retencin
o La transferencia.
o Principios de seleccin

Los principales agentes de la seleccin de conductas eran la atencin, los motivos y el

aprendizaje.
La atencin es concebida como un acto o adaptacin sensorio-motriz preliminar
cuya principal funcin es facilitar la percepcin.
El aprendizaje opera de tres maneras principales:
Ciertos mecanismos adaptativos deben adquirirse necesariamente para vivir.
Adquiridos estos mecanismos adaptativos, otros aspectos de la situacin
estimulante se asocian con la respuesta como el condicionamiento. Ciertas
asociaciones son impuestas por la sociedad.

Crticas hacia el Funcionalismo

En cuanto a su definicin, Se dijo que el funcionalismo no era una posicin lo
suficientemente bien definida como o para construir un sistema significativo.
Un psiclogo formado por Titchener objet lo que segn l era un empleo vago
del trmino funcin. Encontr que se utilizaba en dos sentidos: primero como una
actividad o un uso y segundo en el sentido matemtico, indicando la dependencia de
una variable respecto a la otra.
Ciencia aplicada
El hecho de que los funcionalistas con sus mltiples intereses en actividades
utilitarias no distinguieran cuidadosamente entre la ciencia pura y la aplicada,
perturb a uno de los primeros crticos.
Teleologa
A causa de su inters en la utilidad y la finalidad, los funcionalistas fueron
acusados de emplear las consecuencias ultimas de la conducta para explicarla;
18

cuando se carece de pruebas apropiadas, tal explicacin suele denominarse

teleolgica.

Eclecticismo
Debido a su tendencia general a aceptar tantos tipos diferentes de problemas y
tcnicas de investigacin, los funcionalistas a menudo fueron acusados de
eclecticismo.

Tendencias Actuales del Funcionalismo

Los psiclogos educativos se interesan cada vez ms en cmo la gente recibe,
interpreta, codifica, almacena y recupera la informacin aprendida.
Debido a la aparicin de nuevas teoras sobre las formas de aumentar la capacidad y
aptitudes de un individuo, los psiclogos educativos tambin trabajan en la
actualidad en el rea del desarrollo de los tests psicolgicos.

CONDUCTISMO
.
19

Corriente de la psicologa inaugurada por John B. Watson (1878-1958) que defiende

el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento
observable (la conducta), considerando el entorno como un conjunto de estmulosrespuesta. El enfoque conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionismo de
los filsofos ingleses, as como en la escuela de psicologa estadounidense conocida
como funcionalismo y en la teora darwiniana de la evolucin, ya que ambas corrientes
hacan hincapi en una concepcin del individuo como un organismo que se adapta al
medio (o ambiente).

Influencia del Conductismo

La influencia inicial del conductismo en la psicologa fue minimizar el estudio
introspectivo de los procesos mentales, las emociones y los sentimientos, sustituyndolo
por el estudio objetivo de los comportamientos de los individuos en relacin con el medio,
mediante mtodos experimentales. Este nuevo enfoque sugera un modo de relacionar las
investigaciones animales y humanas y de reconciliar la psicologa con las dems ciencias
naturales, como la fsica, la qumica o la biologa. El conductismo actual ha influido en la
psicologa de tres maneras: ha reemplazado la concepcin mecnica de la relacin
estmulo-respuesta por otra ms funcional que hace hincapi en el significado de las
condiciones

estimulares

para

el

individuo;

ha

introducido

el

empleo

del mtodo experimental para el estudio de los casos individuales, y ha demostrado que los
conceptos y los principios conductistas son tiles para ayudar a resolver problemas
prcticos en diversas reas de la psicologa aplicada.
Las aplicaciones en educacin se observan desde hace mucho tiempo y an siguen
siendo utilizadas, en algunos casos con serios reparos. Enfoques conductistas estn
presentes en programas computacionales educativos que disponen de situaciones de
aprendizaje en las que el alumno debe encontrar una respuesta dado uno o varios estmulos
presentados en pantalla. Al realizar la seleccin de la respuesta se asocian refuerzos
sonoros, de texto, smbolos, etc., indicndole al estudiante si acert o err la respuesta. Esta
cadena de eventos asociados constituye lo esencial de la teora del aprendizaje conductista.

20

Pero tambin existen otras situaciones que se observan en educacin y que son ms
discutibles an, como por ejemplo el empleo de premios y castigos en situaciones
contextuales en las que el estudiante gua su comportamiento en base a evitar los castigos y
conseguir los premios, sin importarle mucho los mtodos que emplea y sin realizar
procesos de toma de conciencia integrales. Hoy da hay consenso en estimar un conjunto de
aprendizajes posibles de desarrollar mediante esquemas basados en las teoras conductistas,
tales como aquellos que involucran reforzamiento de automatismos, destrezas y hbitos
muy circunscritos (recitar una secuencia de nombres, consolidar el aprendizaje de tablas de
suma y de multiplicar, recordar los componentes de una categora [elementos qumicos,
adverbios, etc.], etc.).
Segn esta teora la enseanza se plantea como un programa de contingencias de
refuerzos que modifiquen la conducta del alumno. Se propone un conocimiento a aprender,
se entiende que el conocimiento se ha adquirido convenientemente si el alumno es capaz de
responder convenientemente a cuestiones planteadas acerca de este conocimiento. Si el
alumno responde correctamente se le proporcionan una serie de estmulos positivos para l,
si no lo hace correctamente se le dan estmulos negativos o no se le proporciona el positivo.
Esta secuencia se repite el nmero de veces que sea necesario hasta que todas las respuestas
estn asimiladas.
Se programa el aprendizaje como una secuencia de pequeos pasos con un gran nmero
de refuerzos y con una alta frecuencia en el planteamiento de los mismos. Se divide el
conocimiento en tareas o mdulos y el alumno debe superar cada uno de estos mdulos
para proseguir con el siguiente. Se definen, as mismo, objetivos operativos y terminales en
los que habr que evaluar al alumno.
Como aportaciones podemos destacar el intento de predecir y controlar la conducta de
forma emprica y experimental, la planificacin y organizacin de la enseanza, la
bsqueda, utilizacin y anlisis de los refuerzos para conseguir objetivos, y la subdivisin
del conocimiento, la secuenciacin de los contenidos y la evaluacin del alumno
en funcin a objetivos.

21

Cmo ocurre el aprendizaje?

El conductismo iguala al aprendizaje con los cambios en la conducta observable, bien
sea respecto a la forma o a la frecuencia de esas conductas. El aprendizaje se logra cuando
se demuestra o se exhibe una respuesta apropiada a continuacin de la presentacin de un
estmulo ambiental especfico. Por ejemplo, cuando le presentamos a un estudiante la
ecuacin matemtica "2 + 4 = ?", el estudiante contesta con la respuesta "6". La ecuacin es
el estmulo y la contestacin apropiada es lo que se llama la respuesta asociada a aquel
estmulo. Los elementos claves son, entonces, el estmulo, la respuesta, y la asociacin
entre ambos. La preocupacin primaria es cmo la asociacin entre el estmulo y la
respuesta se hace, se refuerza y se mantiene.
El conductismo focaliza en la importancia de las consecuencias de estas conductas y
mantiene que las respuestas a las que se les sigue con un refuerzo tienen
mayor probabilidad de volver a sucederse en el futuro. No se hace ningn intento de
determinar la estructura del conocimiento de un estudiante, ni tampoco de determinar
cules son los procesos mentales que ese estudiante necesita usar. Se caracteriza al
estudiante como reactivo a las condiciones del ambiente y no como sucede en otras teoras,
donde se considera que asume una posicin activa en el descubrimiento del mismo.
Qu factores influyen en el aprendizaje?
Aunque tanto el estudiante como los factores ambientales son considerados como
importantes por los conductistas, son las condiciones ambientales las que reciben el mayor
nfasis. Los conductistas evalan los estudiantes para determinar en qu punto comenzar la
instruccin, as como para determinar cules refuerzos son ms efectivos para un estudiante
en particular. El factor ms crtico, sin embargo, es el ordenamiento del estmulo y sus
consecuencias dentro del medio ambiente.
Cul es el rol de la memoria?
La memoria, tal como se define comnmente, no es tomada en cuenta por los
conductistas. Aunque se discute la adquisicin de "hbitos", se le da muy poca atencin a
cmo esos hbitos se almacenan o se recuperan para uso futuro. El olvido se atribuye a la
22

"falta de uso" de una respuesta al pasar el tiempo. El uso de la prctica peridica o la

revisin sirve para mantener al estudiante listo para responder.

Fundamentos del Conductismo

El conductismo, como teora de aprendizaje, puede remontarse hasta la poca
de Aristteles, quien realiz ensayos de "Memoria" enfocada en las asociaciones que se
hacan entre los eventos como los relmpagos y los truenos. Otros filsofos que siguieron
las ideas de Aristteles fueron Hobbs (1650), Hume (1740), Brown (1820), Bain (1855) y
Ebbinghause (1885) (Black, 1995).
La teora del conductismo se concentra en el estudio de conductas que se pueden
observar y medir (Good y Brophy, 1990). Ve a la mente como una "caja negra" en el
sentido de que la respuestas a estmulos se pueden observar cuantitativamente ignorando
totalmente la posibilidad de todo proceso que pueda darse en el interior de la mente.
Representantes del Conductismo

IVAN PETROVICH PAVLOV

Ivan Petrovich Pavlov fue un fisilogo ruso discpulo de Ivan Sechenov y ganador del
Premio Novel en 1904 por sus investigaciones sobre el funcionamiento de las glndulas
digestivas. Trabaj de forma experimental y controlada con perros, a los que incomunicaba
del exterior en el laboratorio que se pas a llamar "las torres del silencio".
Sus estudios lo llevaron a interesarse por lo que denomin secreciones psquicas, o sea,
las producidas por las glndulas salivales sin la estimulacin directa del alimento en la
boca. Pavlov not que cuando en la situacin experimental un perro escuchaba las pisadas
de la persona que habitualmente vena a alimentarlo, salivaba antes de que se le ofreciera
efectivamente la comida; no obstante, si las pisadas eran de un desconocido, el perro no
salivaba.Estas observaciones le inspiraron para llevar a cabo numerosos estudios que fueron

23

la base del Condicionamiento Clsico. Nunca se consider un psiclogo, y hasta el fin de

sus das sostuvo que era un fisilogo.
Se neg a explicar el Condicionamiento Clsico segn la opinin corriente de que la
salivacin del perro frente a un indicador cualquiera se debe a su expectativa de que habr
de recibir alimento. Rechaz toda explicacin basada en una supuesta "conciencia" del
perro, apegndose estrictamente en cambio a las explicaciones fisiolgicas. Nunca se
consider un psiclogo, y hasta el fin de sus das sostuvo que era un fisilogo. Hoy se
estima que la obra de Pavlov ha sido precursora, ya que fue el primero en efectuar
investigaciones sistemticas acerca de muchos fenmenos importantes del aprendizaje,
como el condicionamiento, la extincin y la generalizacin del estmulo.
Si bien Pavlov no cre el conductismo, puede decirse que fue su pionero ms ilustre.
John B. Watson qued impresionado por sus estudios, y adopt como piedra angular de
su sistema el reflejo condicionado.
Teora de Pavlov
Para la mayora de la gente, el nombre de "pavlov" lo asocia al repiqueteo de campanas.
El fisilogo ruso es mejor conocido por su trabajo en condicionamiento clsico o
sustitucin de estmulos. El experimento ms conocido de pavlov lo realiz con comida, un
perro y una campana.

Experimento de pavlov
Antes de condicionar, hacer sonar una campana no produca respuesta alguna en el
perro. Al colocar comida frente al perro haca que este comenzara a babear.

Durante el condicionamiento con el sonido de la campana, esta se haca sonar minutos

antes de poner el alimento frente al perro.

24

Despus del condicionamiento, con slo escuchar el sonido de la campana el perro

comenzaba a salivar.
Los Elementos Del Experimento De Pavlov

o
o
o
o
o

Estimulo Y Respuesta
Comida: Estimulo no condicionado
Salivacin: Respuesta no condicionada (natural, no aprendida
Sonido Campana: Estmulo de condicionamiento
Salivacin: Respuesta condicionada (por el sonido de la campana, aprendida)
Otras Observaciones Hechas Por Pavlov

o Generalizacin de estmulos: Una vez que el perro ha aprendido la

salivacin con el sonido de la campana, producir salivacin con otros
sonidos similares.
o Extincin: Si se deja de sonar la campana cundo se le presenta la comida,
eventualmente la salivacin desaparece con el sonido de la campana solo.
o Recuperacin espontnea: Las respuestas extinguidas se pueden recuperar
despus de un periodo corto de estimulacin, pero se extinguir nuevamente
si no se le presenta la comida.
o Discriminacin: El perro puede aprender a discriminar entre sonidos
parecidos y distinguir cul de los sonidos est asociado con la presentacin
de la comida y cual no.
o Condicionamiento de orden superior: Una vez que el perro ha adquirido el
condicionamiento con la asociacin del sonido de la campana y el alimento,
se pueden realizar al mismo tiempo, tales como encender un foco. De esta
25

manera el perro tambin producir saliva con solo encender el foco (sin el
sonido de la campana).

JOHN BROADUS WATSON

Naci en 1878 y muri en 1958, obtuvo el primer ttulo de doctor en psicologa que
otorg la Universidad de Chicago y fue el fundador de la escuela de psicologa que se
conoce como conductismo, y que ha tenido un gran desarrollo en los pases anglosajones.
Sus obras principales y las que exponen el proceso de su pensamiento son Behavior, an
Introduction to Comparative Psychology (1914), La psicologa desde el punto de vista del
conductismo (1919) y El conductismo (1925). El conductismo se propone como una teora
psicolgica que toma como objeto de estudio lo observable y no el alma, la conciencia o
cualquier otra entidad inmaterial y por lo tanto imposible de estudio objetivo. As, se opone
a cualquier forma de introspeccin (mtodo utilizado generalmente por la psicologa de
conciencia del siglo pasado) y toma como base la observacin dentro de los lineamientos
del mtodo cientfico. Llega a decir Watson que la psicologa y la fisiologa slo difieren en
el ordenamiento de los problemas. Entre las escuelas y autores que influyen en el
conductismo debemos mencionar la reflexologa rusa (Pavlov y Bechterev) y los estudios
de psicologa funcional y animal (Woodworth, Cattell y Thorndike).
Una de las ideas centrales de la teora es la de condicionamiento, proceso por el cual una
respuesta determinada es obtenida en relacin con un estmulo originalmente indiferente
con respecto a la misma. Luego se trata de determinar cmo a partir de unos pocos reflejos
y mediante procesos de condicionamiento, se obtiene la enorme gama de conductas que
realizan los hombres. El conductismo se ha planteado tambin como un programa, lo que
incluye entre sus pretensiones el inters por intervenir sobre la conducta y los hombres a los
efectos de producir una mejor adaptacin de los mismos al medio social, lo que ha derivado
en estudios sobre el aprendizaje y un desarrollo importante en el rea laboral y en
la propaganda.
Teora

26

John B. Watson fue el primer psiclogo norteamericano en usar las ideas de Pavlov. Al
igual que Thorndike, primero comenz sus estudios con animales y posteriormente
introdujo la observacin de la conducta humana.
Watson pensaba que los humanos ya traan, desde su nacimiento, algunos reflejos y
reacciones emocionales de amor y furia, y que todos los dems comportamientos se
adquiran mediante la asociacin estmulo-respuesta; esto mediante un acondicionamiento.
El Experimento de Watson
Watson demostr el condicionamiento clsico con un experimento en el que particip un
nio de algunos meses de nacido (de nombre Albert) y una rata blanca. El experimento
consista en acercar la rata a Albert para que la tocara, al principio Albert no mostraba
temor por el pequeo animal, pero al comenzar a hacer, de repente un fuerte ruido cada vez
que Albert tocaba la rata, al poco tiempo Albert comenz a mostrar temor por la rata an sin
hacer el ruido (debido al condicionamiento). Este miedo se generaliz para otros animales
pequeos.
Watson despus "extingui" el miedo presentando la rata al nio en repetidas ocasiones
sin hacer el ruido. Algunos hechos del estudio sugieren que el condicionamiento al miedo
fue ms poderoso y permanente que el realmente observado. (Harris, 1979; Samelson,
1980, en Brophy, 1990).
En realidad los mtodos de investigacin usados por Watson en la actualidad seran
cuestionados, su trabajo demostr el papel del condicionamiento en el desarrollo de la
respuesta emocional para ciertos estmulos. Esto puede dar explicacin a determinados
sentimientos, fobias y prejuicios que desarrollan las personas. A watson se le atribuye el
trmino "conductismo".
El conductismo Watsoniano

27

Entre 1913 y 1930 se desarrolla el conductismo watsoniano. En ese perodo aparecieron

las primeras aportaciones conductistas de Kuo, Lashley, Weiss, Tolman y otros muchos,
pero es cierto que la obra de Watson fue particularmente central.
La teora elaborada por Watson no presenta como un sistema orgnico y definido una
vez por todas. Por ejemplo, Watson especific de modo diferente el objeto de la psicologa.
El comportamiento fue explicado en los trminos de "adaptacin del organismo al
ambiente", "contracciones musculares", "conjunto integrado de movimientos" y "acciones".
Se puede, en cierto modo, decir que la unidad de observacin psicolgica es para Watson el
comportamiento o la conducta en el sentido de accin compleja manifestada por el
organismo en su integridad, "sea lo que fuere lo que realice, como orientarse hacia
una luz o en direccin opuesta, saltar al or un sonido, u otras actividades ms altamente
organizadas como tener hijos, escribir libros, etc.". Evidentemente esas conductas no se
detectan en cada una de las reacciones psicolgicas que el organismo manifiesta
(contraccin de un msculo, o bien actividades de rganos individuales como
la respiracin, la digestin, etc.), que constituyen el objeto diferenciado de estudio de la
fisiologa.
En la experimentacin psicolgica que lleva a cabo, Watson se interesa principalmente
por variables dependientes complejas del tipo que acabamos de mencionar. Su
"molecularismo" y "reduccionismo" terico se especifican en la idea de que esos
comportamientos no son ms que la "combinacin" de reacciones ms simples, de
molculas constituidas por cada uno de los movimientos fsicos que, en cuanto a tales, son
precisamente estudiados por la fisiologa y la medicina.
En efecto, los principios de composicin de las unidades simples en unidades complejas
no modifican la naturaleza de las primeras, sino que simplemente las componen. Los
principios a que principalmente se refiere Watson son la frecuencia y proximidad y el
condicionamiento. Los principios de la frecuencia y proximidad nos dicen que cunto
tiempo ms a menudo o cuanto ms recientemente se ha verificado una asociacin, con
tanta mayor probabilidad se verificar.

28

El condicionamiento empieza a ocupar un lugar central, en la teora conductista, hacia

1916. Watson aparece directamente influido no slo por Pavlov sino tambin por los
reflexlogos rusos, es decir, por Secenov, que ya hacia 1860 haba afirmado que los actos
de la vida consciente e inconsciente no son ms que reflejos y por Bectherev que se
interesaba de modo particular por los reflejos musculares.
El principio de condicionamiento parte del descubrimiento del hecho de que en el
organismo existen respuestas incondicionadas a determinadas situaciones. Por ejemplo, un
organismo hambriento que recibe comida seguramente reaccionar salivando, un sbito haz
de luz sobre los ojos provocar seguramente una contraccin de la pupila, etc. la comida y
el haz de luz se llaman estmulos incondicionados, es decir, acontecimientos que se
producen en el medio ambiente y que provocan incondicionadamente una determinada
respuesta en el organismo. Pero, otros estmulos que hayan sido asociados a los estmulos
incondicionados provocarn tambin la reaccin incondicionada, aunque no tengan por si
mismos relacin alguna con ella. Por ejemplo, el perro de Pavlov salivaba cuando oa el
sonido de una campanita, por el slo hecho de que ese sonido haba sido anteriormente
asociado con cierta frecuencia a la presentacin de la comida. La investigacin sobre el
condicionamiento era de particular importancia para el conductista porque, por un lado
detectaba precisas unidades estmulo (que permitan definir mejor el ambiente en que el
organismo reacciona) y precisas unidades respuesta, y, por el otro, porque ofreca un
principio clave para explicar la gnesis de las respuestas complejas. En efecto, se poda
suponer que los comportamientos complejos, manifestados por el hombre, eran una larga
historia de condicionamientos.
Por este motivo adquiri particular importancia el estudio del aprendizaje empezando por
las primeras adquisiciones infantiles. Al analizar las emociones, Watson expresaba la idea
de que el miedo, la rabia y el amor son las emociones elementales y se definen partiendo de
los estmulos ambientales que las provocan.
A partir de estas emociones se construiran las siguientes emociones. Un caso famoso de
aprendizaje de las emociones es el del pequeo Albert, que Watson estudi junto con R.
29

Rayner. Albert jugaba tranquilamente con un ratoncillo cuando se le hizo escuchar a sus
espaldas un violento ruido. Desde ese momento, el nio manifest un gran miedo tanto
hacia los ratones como hacia otros animales y objetos peludos. El ruido era un estmulo
incondicionado capaz de producir por s solo una respuesta de miedo; su asociacin con
otro estmulo haca que el nio fuese condicionado a tener miedo tambin al ratoncillo y
tambin a otros objetos con caractersticas similares.
Estudiando una de las primeras neurosis experimentales de la historia de la
psicopatologa, Watson probaba ms adelante que las neurosis no son ni innatas, ni objetos
misteriosos, sino que podan definirse en los trminos de respuestas emocionales
aprendidas. Para Watson, las mismas leyes que regulan el aprendizaje emotivo constituyen
la base de las dems adquisiciones y, en particular, de los llamados "hbitos". Si para los
"hbitos manuales" la idea poda ser compartida por muchos, el problema se haca ms
difcil cuando se trataba de explicar procesos psicolgicos complejos y en particular el
pensamiento y sus relaciones con el lenguaje. La propuesta metodolgica de Watson exiga
basarse en la observacin de la conducta, y en este caso de la conducta verbal, y por tanto el
pensamiento debera haberse inferido del lenguaje. Pero la propuesta por as decir
"filosfica" era la de negar existencia real al pensamiento y asimilarlo directamente al
lenguaje.
Para Watson, el lenguaje se adquiere por condicionamiento. El nio oye asociar a un
objeto su nombre y por consiguiente el nombre termina por evocar la misma respuesta
evocada por el objeto. Progresivamente todo el sistema de movimientos que provocan la
emisin del sonido palabra puede ser sustituido por una parte de movimientos, por lo que la
palabra es slo pronunciada en voz baja, o moviendo silenciosamente los labios, o bien
mediante simples "hbitos de laringe". Watson crea que de esta manera se va formando el
pensamiento y sugera que poda ser reducido a un conjunto de hbitos de laringe. En el
plano terico el punto central estaba representado por el hecho de que la actividad de
pensamiento era un resultado de los aprendizajes comunicativos y no tena por s mismo
importancia ni inters cognoscitivo.

30

 BURRHUS FREDERIC SKINNER

Burrhus Frederic Skinner naci el 20 de marzo de 1904 en la pequea ciudad de
Susquehanna en Pensilvania. Su padre era abogado y su madre una inteligente y fuerte ama
de casa. Su crianza fue al viejo estilo y de trabajo duro.
Vivi por un tiempo en Greenwich Village en la ciudad de Nueva York como "bohemio".
Despus de algunos viajes, decidi volver a la universidad; esta vez a Harvard. Consigui
su licenciatura en psicologa en 1930 y su doctorado en 1931; y se qued all para hacer
investigacin hasta 1936. Tambin en este ao, se mud a Minepolis para ensear en la
Universidad de Minesota. En 1948 fue invitado a volver a Harvard, donde se qued por el
resto de su vida. El 18 de agosto de 1990, Skinner muere de leucemia, despus de
convertirse probablemente en el psiclogo ms famoso desde Sigmund Freud.
Teoria De Skkiner
Al Igual que Pavlov, Watson y Thorndike, Skinner crea en los patrones estmulorespuesta de la conducta condicionada. Su historia tiene que ver con cambios observables
de conducta ignorando la posibilidad de cualquier proceso que pudiera tener lugar en la
mente de las personas. El libro de Skinner publicado en 1948, Walden Two, presenta
una sociedad utpica

basada

en

el

condicionamiento

operante.

Tambin

escribi Ciencia y Conducta Humana, (1953) en el cual resalta la manera en que los
principios del condicionamiento operatorio funcionan en instituciones sociales tales
como, gobierno, el derecho, la religin, la economa y la educacin.
El trabajo de Skinner difiere de sus predecesores (condicionamiento clsico), en que l
estudi la conducta operatoria (conducta voluntaria usada en operaciones dentro del
entorno).
El sistema de Skinner al completo est basado en el condicionamiento operante. El
organismo est en proceso de "operar" sobre el ambiente, lo que en trminos populares
significa que est irrumpiendo constantemente; haciendo lo que hace. Durante esta
"operatividad", el organismo se encuentra con un determinado tipo de estmulos, llamado
31

estmulo reforzador, o simplemente reforzador. Este estmulo especial tiene el efecto de

incrementar el operante (esto es; el comportamiento que ocurre inmediatamente despus del
reforzador). Esto es el condicionamiento operante: el comportamiento es seguido de una
consecuencia, y la naturaleza de la consecuencia modifica la tendencia del organismo a
repetir el comportamiento en el futuro."
Imagnese a una rata en una caja. Esta es una caja especial (llamada, de hecho, "la caja
de Skinner") que tiene un pedal o barra en una pared que cuando se presiona, pone en
marcha un mecanismo que libera una bolita de comida. La rata corre alrededor de la caja,
haciendo lo que las ratas hacen, cuando "sin querer" pisa la barra y presto!, la bolita de
comida cae en la caja. Lo operante es el comportamiento inmediatamente precedente al
reforzador (la bolita de comida). Prcticamente de inmediato, la rata se retira del pedal con
sus bolitas de comida a una esquina de la caja.
Un comportamiento seguido de un estmulo reforzador provoca una probabilidad
incrementada de ese comportamiento en el futuro.

Qu ocurre si no le volvemos a dar ms bolitas a la rata?

Aparentemente no es tonta y despus de varios intentos infructuosos, se abstendr de
pisar el pedal. A esto se le llama extincin del condicionamiento operante.
Un comportamiento que ya no est seguido de un estmulo reforzador provoca una
probabilidad decreciente de que ese comportamiento no vuelva a ocurrir en el futuro.
Ahora, si volvemos a poner en marcha la mquina de manera que el presionar la barra, la
rata consiga el alimento de nuevo, el comportamiento de pisar el pedal surgir de nuevo,
mucho ms rpidamente que al principio del experimento, cuando la rata tuvo que aprender
el mismo por primera vez. Esto es porque la vuelta del reforzador toma lugar en un
32

contexto histrico, retroactivndose hasta la primera vez que la rata fue reforzada al pisar el
pedal.
Esquemas De Refuerzo
A Skinner le gusta decir que lleg a sus diversos descubrimientos de forma accidental
(operativamente). Por ejemplo, menciona que estaba "bajo de provisiones" de bolitas de
comida, de manera que l mismo tuvo que hacerlas; una tarea tediosa y lenta. De manera
que tuvo que reducir el nmero de refuerzos que le daba a sus ratas para cualquiera que
fuera el comportamiento que estaba intentando condicionar. As que, las ratas mantuvieron
un comportamiento constante e invariable, ni ms ni menos entre otras cosas, debido a estas
circunstancias. As fue como Skinner descubri los esquemas de refuerzo. El refuerzo
continuo es el escenario original: cada vez que la rata comete el comportamiento (como
pisar el pedal), consigue una bolita de comida.
El programa de frecuencia fija fue el primero que descubri Skinner: si, digamos, la rata
pisa tres veces el pedal, consigue comida. O cinco. O veinte. O "x" veces. Existe una
frecuencia fija entre los comportamientos y los refuerzos: 3 a 1; 5 a 1; 20 a 1, etc. Es como
una "tasa por pieza" en la produccin industrial de ropa: cobras ms mientras ms
camisetas hagas. El programa de intervalo fijo utiliza un artilugio para medir el tiempo. Si
la rata presiona el pedal por lo menos una vez en un perodo de tiempo particular (por
ejemplo 20 segundos), entonces consigue una bolita de comida. Si falla en llevar a cabo
esta accin, no consigue la bolita. Pero, aunque pise 100 veces el pedal dentro de ese
margen de tiempo, no conseguir ms de una bolita!. En el experimento pasa una cosa
curiosa si la rata tiende a llevar el "paso": bajan la frecuencia de su comportamiento justo
antes del refuerzo y aceleran la frecuencia cuando el tiempo est a punto de terminar.
Skinner tambin habl de los programas variables. Una frecuencia variable significa que
podemos cambiar la "x" cada vez; primero presiona tres veces para conseguir una bolita,
luego 10, luego 1, luego 7 y as sucesivamente. El intervalo variable significa que
mantenemos cambiante ese perodo; primero 20 segundos, luego 5; luego 35 y as
sucesivamente.

33

Siguiendo con el programa de intervalos variables, Skinner tambin observ en ambos

casos que las ratas no mantenan ms la frecuencia, ya que no podan establecer el "ritmo"
por mucho tiempo ms entre el comportamiento y la recompensa. Ms interesantemente,
estos programas eran muy resistentes a la extincin. Si nos detenemos a pensarlo,
verdaderamente tiene sentido. Si no hemos recibido una recompensa por un tiempo, bueno,
es muy probable que estemos en un intervalo o tasa "errnea"slo una vez ms sobre el
pedal; Quizs sta sea la definitiva!
De acuerdo con Skinner, este es el mecanismo del juego. Quizs no ganemos con
demasiada frecuencia, pero nunca sabemos cundo ganaremos otra vez. Puede que sea la
inmediatamente siguiente, y si no lanzamos los dados o jugamos otra mano o apostamos a
ese nmero concreto, perderemos el premio del siglo!
Modelado
Una cuestin que Skinner tuvo que manejar es la manera en que llegamos a fuentes ms
complejas de comportamientos. Respondi a esto con la idea del modelado, o "el mtodo
de aproximaciones sucesivas". Bsicamente, consiste en primer lugar en reforzar un
comportamiento solo vagamente similar al deseado. Una vez que est establecido,
buscamos otras variaciones que aparecen como muy cercanas a lo que queremos y as
sucesivamente hasta lograr que el animal muestre un comportamiento que nunca se habra
dado en la vida ordinaria. Skinner y sus estudiantes han tenido bastante xito en ensear a
animales a hacer algunas cosas extraordinarias. Mi favorita es aquella de ensear a las
palomas a tirar los bolos!
Una vez utilic el modelado en una de mis hijas. Tena tres o cuatro aos y tena miedo
de tirarse por un tobogn en particular. De manera que la cargu, la puse en el extremo
inferior del tobogn y le pregunt si poda saltar al suelo. Por supuesto lo hizo y me mostr
muy orgulloso. Luego la cargu de nuevo y la situ un pie ms arriba; le pregunt si estaba
bien y le dije que se impulsara y se dejara caer y luego saltara. Hasta aqu todo bien. Repet
este acto una y otra vez, cada vez ms alto en el tobogn, no sin cierto miedo cuando me
apartaba de ella. Eventualmente, pudo tirarse desde la parte ms alta y saltar al final.
34

Desdichadamente, todava no poda subir por las escaleritas hasta arriba, de manera que fui
un padre muy ocupado durante un tiempo.
Este es el mismo mtodo que se utiliza en la terapia llamada desensibilizacin sistemtica,
inventada por otro conductista llamado Joseph Wolpe. Una persona con una fobia (por
ejemplo a las araas) se le pedir que se site en 10 escenarios con araas y diferentes
grados de pnico. El primero ser un escenario muy suave (como ver a una araa pequea a
lo lejos a travs de una ventana). El segundo ser un poquito ms amenazador y as
sucesivamente hasta que el nmero 10 presentar algo extremadamente terrorfico (por
ejemplo, una tarntula corrindote por la cara mientras conduces tu coche a mil kilmetros
por hora!. El terapeuta luego le ensear cmo relajar sus msculos, lo cual es incompatible
con la ansiedad). Despus de practicar esto por unos pocos das, vuelves al terapeuta y
ambos viajan a travs de los escenarios uno a uno, asegurndose de que ests relajado,
volviendo atrs si es necesario, hasta que finalmente puedas imaginar la tarntula sin sentir
tensin.
Esta es una tcnica especialmente cercana a m, ya que de hecho tuve fobia a las araas y
pude liberarme de ella con desensibilizacin sistemtica. La trabaj tan bien que despus de
una sola sesin (tras el escenario original y un entrenamiento de relajacin muscular) pude
salir al exterior de casa y coger una de esas araitas de patas largas.Genial!. Ms all de
estos sencillos ejemplos, el modelado tambin se ocupa de comportamientos ms
complejos. Por ejemplo, uno no se vuelve un cirujano cerebral por solo adentrarse en un
quirfano, cortar la cabeza de alguien, extirpar exitosamente un tumor y ser remunerado
con una buena cantidad de dinero. Ms bien, ests moldeado sensiblemente por tu ambiente
para disfrutar ciertas cosas; ir bien en la escuela; tomar algunas clases de biologa; quizs
ver alguna pelcula de mdicos; hacer una visita al hospital; entrar en la escuela de
medicina; ser animado por alguien para que escojas la neurociruga como especialidad y
dems. Esto es adems algo que tus padres cuidadosamente harn, como la rata en la caja,
pero mejor, en tanto esto es menos intencionado. Estmulo adverso (aversivo) en psicologa
iberoamericana se ha traducido el trmino como aversivo, N.T.

35

Un estmulo adverso es lo opuesto al estmulo reforzador; algo que notamos como

displacen tero o doloroso. Un comportamiento seguido de un estmulo adverso resulta en
una probabilidad decreciente de la ocurrencia de ese comportamiento en el futuro. Esta
definicin describe adems del estmulo adverso, una forma de condicionamiento conocida
como castigo. Si le pegamos a la rata por hacer x, har menos veces x. Si le doy un cachete
a Jos por tirar sus juguetes, los tirar cada vez menos (quizs). Por otro lado, si
removemos un estmulo adverso establecido antes de que la rata o Jos haga un
determinado comportamiento, estamos haciendo un refuerzo negativo. Si cortamos
la electricidad mientras la rata se mantiene en pie sobre sus patas traseras, durar
ms tiempo de pie. Si dejas de ser pesado para que saque la basura, es ms probable que
saque la basura (quizs). Podramos decir que "sienta tan bien" cuando el estmulo adverso
cesa, que esto sirve como refuerzo!

Un comportamiento seguido del cese del estmulo adverso resulta en

una probabilidad incrementada de que ese comportamiento ocurra en el futuro. Ntese lo
difcil que puede llegar a ser diferenciar algunas formas de refuerzos negativos de los
positivos. Si te hago pasar hambre y te doy comida cuando haces lo que yo quiero, es esta
actuacin positiva; es decir un refuerzo?; o es la detencin de lo negativo; es decir del
estmulo adverso de ansia?.
Skinner (contrariamente a algunos estereotipos que han surgido en torno a los
conductistas) no "aprueba" el uso del estmulo adverso; no por una cuestin tica, sino
porque no funciona bien!. recuerdan cuando antes dije que Jos quizs dejara de tirar los
juguetes y que quizs yo llegara a tirar la basura?. Es porque aquello que ha mantenido los
malos comportamientos no ha sido removido, como sera el caso de que hubiese sido
definitivamente removido.
Este refuerzo escondido ha sido solamente "cubierto" por un estmulo adverso
conflictivo. Por tanto, seguramente, el nio (o yo) nos comportaramos bien; pero an
sentara bien tirar los juguetes. Lo nico que tiene que hacer Jos es esperar a que ests
fuera de la habitacin o buscar alguna forma de echarle la culpa a su hermano, o de alguna
36

manera escapar a las consecuencias, y de vuelta a su comportamiento anterior. De hecho,

dado que ahora Jos solo disfruta de su comportamiento anterior en contadas ocasiones, se
involucra en un esquema (programa) variable de refuerzo y ser an ms resistente a
extinguir dicho comportamiento!
ALBERT BANDURA
Albert Bandura naci el 4 de diciembre de 1925 en la pequea localidad de Mundare en
Alberta del Norte, Canad. Fue educado en una pequea escuela elemental y colegio en un
solo edificio, con recursos mnimos, aunque con un porcentaje de xitos importante. Al
finalizar el bachillerato, trabaj durante un verano rellenando agujeros en la autopista de
Alaska en el Yukon. Complet su licenciatura en Psicologa de la Universidad de Columbia
Britnica en 1949. Luego se traslad a La Universidad de Iowa, donde conoci a Virginia
Varns, una instructora de la escuela de enfermera. Se casaron y ms tarde tuvieron dos
hijas. Despus de su graduacin, asumi una candidatura para ocupar el post-doctorado en
el Wichita Guidance Center en Wichita, Kansas. En 1953, empez a ensear en la
Universidad de Stanford. Mientras estuvo all, colabor con su primer estudiante graduado,
Richard Walters, resultando un primer libro titulado Agresin Adolescente en 1959.
Tristemente, Walters muri joven en un accidente de motocicleta.
Teora
El conductismo, con su nfasis sobre los mtodos experimentales, se focaliza
sobre variables que pueden observarse, medirse y manipular y rechaza todo aquello que sea
subjetivo,

interno

no

disponible

(lo

mental).

En

el mtodo experimental,

el procedimiento estndar es manipular una variable y luego medir sus efectos sobre otra.
Todo esto conlleva a una teora de la personalidad que dice que el entorno de uno causa
nuestro comportamiento. Bandura consider que esto era un poquito simple para el
fenmeno que observaba (agresin en adolescentes) y por tanto decidi aadir un poco ms
a la frmula: sugiri que el ambiente causa el comportamiento; cierto, pero que el
comportamiento causa el ambiente tambin. Defini este concepto con el nombre de
determinismo recproco: el mundo y el comportamiento de una persona se causan
37

mutuamente. Ms tarde, fue un paso ms all. Empez a considerar a la personalidad como

una interaccin entre

tres

"cosas":

el

ambiente,

el

comportamiento

los procesos psicolgicos de la persona. Estos procesos consisten en nuestra habilidad para
abrigar imgenes en nuestra mente y en el lenguaje. Desde el momento en que introduce la
imaginacin en particular, deja de ser un conductista estricto y empieza a acercarse a los
cognitivistas. De hecho, usualmente es considerado el padre del movimiento cognitivo. El
aadido de imaginacin y lenguaje la mezcla permite a Bandura teorizar mucho ms
efectivamente que, digamos por ejemplo, B.F. Skinner con respecto a dos cosas que muchas
personas considerar "el ncleo fuerte" de la especie humana: el aprendizaje por
la observacin (modelado) y la auto-regulacin.

Aprendizaje por la observacin o modelado

De los cientos de estudios de Bandura, un grupo se alza por encima de los dems, los
estudios del mueco bobo. Lo hizo a partir de una pelcula de uno de sus estudiantes, donde
una joven estudiante solo pegaba a un mueco bobo. En caso de que no lo sepan, un
mueco bobo es una criatura hinchable en forma de huevo con cierto peso en su base que
hace que se tambalee cuando le pegamos. Actualmente llevan pintadas a Darth Vader, pero
en aquella poca llevaba al payaso "Bobo" de protagonista. La joven pegaba al mueco,
gritando "estpidooooo"!. Le pegaba, se sentaba encima de l, le daba con un martillo y
dems acciones gritando varias frases agresivas. Bandura les ense la pelcula a un grupo
de nios de guardera que, como podrn suponer ustedes, saltaron de alegra al verla.
Posteriormente se les dej jugar. En el saln de juegos, por supuesto, haba varios
observadores con bolgrafos y carpetas, un mueco bobo nuevo y algunos pequeos
martillos.

38

Y ustedes podrn predecir lo que los observadores anotaron: un gran coro de nios
golpeando a descaro al mueco bobo. Le pegaban gritando "estpidooooo!", se sentaron
sobre l, le pegaron con martillos y dems. En otras palabras, imitaron a la joven de la
pelcula y de una manera bastante precisa. Esto podra parecer un experimento con poco de
aportacin en principio, pero consideremos un momento: estos nios cambiaron su
comportamiento sin que hubiese inicialmente un refuerzo dirigido a explotar dicho
comportamiento! Y aunque esto no parezca extraordinario para cualquier padre, maestro o
un

observador

casual

de

nios,

no

encajaba

muy

bien

con

las teoras de aprendizaje conductuales estndares. Bandura llam al fenmeno aprendizaje

por la observacin o modelado, y su teora usualmente se conoce como la teora social del
aprendizaje.
Bandura llev a cabo un largo nmero de variaciones sobre el estudio en cuestin:
el modelo era recompensado o castigado de diversas formas de diferentes maneras; los
nios eran recompensados por sus imitaciones; el modelo se cambiaba por otro menos
atractivo o menos prestigioso y as sucesivamente. En respuesta a la crtica de que el
mueco bobo estaba hecho para ser "pegado", Bandura incluso rod una pelcula donde una
chica pegaba a un payaso de verdad. Cuando los nios fueron conducidos al otro cuarto de
juegos, encontraron lo que andaban buscandoun payaso real!. Procedieron a darle
patadas, golpearle, darle con un martillo, etc.
Todas estas variantes permitieron a Bandura a establecer que existen ciertos pasos
envueltos en el proceso de modelado:
1. Atencin. Si vas a aprender algo, necesitas estar prestando atencin. De la misma
manera, todo aquello que suponga un freno a la atencin, resultar en un detrimento
del aprendizaje, incluyendo el aprendizaje por observacin. Si por ejemplo, ests
adormilado, drogado, enfermo, nervioso o incluso "hiper", aprenders menos bien.
Igualmente ocurre si ests distrado por un estmulo competitivo. Alguna de las
cosas que influye sobre la atencin tiene que ver con las propiedades del modelo. Si
el modelo es colorido y dramtico, por ejemplo, prestamos ms atencin. Si el
39

modelo es atractivo o prestigioso o parece ser particularmente competente,

prestaremos ms atencin. Y si el modelo se parece ms a nosotros, prestaremos
ms atencin. Este tipo de variables encamin a Bandura hacia el examen de la
televisin y sus efectos sobre los nios.
2. Retencin. Segundo, debemos ser capaces de retener (recordar) aquello a lo que le
hemos prestado atencin. Aqu es donde la imaginacin y el lenguaje entran
en juego: guardamos lo que hemos visto hacer al modelo en forma de imgenes
mentales o descripciones verbales. Una vez "archivados", podemos hacer resurgir
la imagen o descripcin de manera que podamos reproducirlas con nuestro propio
comportamiento.
3. Reproduccin. En este punto, estamos ah soando despiertos. Debemos traducir las
imgenes o descripciones al comportamiento actual. Por tanto, lo primero de lo que
debemos ser capaces es de reproducir el comportamiento. Puedo pasarme todo un da
viendo a un patinador olmpico haciendo su trabajo y no poder ser capaz de reproducir sus
saltos, ya que no s nada patinar!.Por otra parte, si pudiera patinar, mi demostracin de
hecho mejorara si observo a patinadores mejores que yo. Otra cuestin importante con
respecto a la reproduccin es que nuestra habilidad para imitar mejora con la prctica de los
comportamientos envueltos en la tarea. Y otra cosa ms: nuestras habilidades mejoran an
con el solo hecho de imaginarnos haciendo el comportamiento!. Muchos atletas, por
ejemplo, se imaginan el acto que van a hacer antes de llevarlo a cabo.
4. Motivacin. An con todo esto, todava no haremos nada a menos que estemos
motivados a imitar; es decir, a menos que tengamos buenas razones para hacerlo. Bandura
menciona un nmero de motivos:

Refuerzo pasado, como el conductismo tradicional o clsico.

Refuerzos prometidos, (incentivos) que podamos imaginar.
Refuerzo vicario, la posibilidad de percibir y recuperar el modelo como reforzador.

Ntese que estos motivos han sido tradicionalmente considerados como aquellas cosas
que "causan" el aprendizaje. Bandura nos dice que stos no son tan causantes como
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muestras de lo que hemos aprendido. Es decir, l los considera ms como motivos. Por
supuesto que las motivaciones negativas tambin existen, dndonos motivos para no imitar:

Castigo pasado.
Castigo prometido (amenazas)
Castigo vicario.
Como la mayora de los conductistas clsicos, Bandura dice que el castigo en sus

diferentes formas no funciona tan bien como el refuerzo y, de hecho, tiene la tendencia a
volverse contra nosotros.

Terapias del Conductismo

Terapia de autocontrol
Las ideas en las que se basa la autorregulacin han sido incorporadas a una tcnica
teraputica llamada terapia de autocontrol. Ha sido bastante exitosa con problemas
relativamente simples de hbitos como fumar, comer en exceso y hbitos de estudio.
1. Tablas (registros) de conducta. La auto-observacin requiere que anotemos tipos de
comportamiento, tanto antes de empezar como despus. Este acto comprende cosas tan
simples como contar cuntos cigarrillos fumamos en un da hasta diarios de conducta ms
complejos. Al utilizar diarios, tomamos nota de los detalles; el cundo y dnde del hbito.
Esto nos permitir tener una visin ms concreta de aquellas situaciones asociadas a
nuestro hbito: fumo ms despus de las comidas, con el caf, con ciertos amigos, en
ciertos lugares?

41

2. Planning ambiental. Tener un registro y diarios nos facilitar la tarea de dar el siguiente
paso: alterar nuestro ambiente. Por ejemplo, podemos remover o evitar aquellas situaciones
que nos conducen al mal comportamiento: retirar los ceniceros, beber t en vez de caf,
divorciarnos de nuestra pareja fumadoraPodemos buscar el tiempo y lugar que sean
mejores para adquirir comportamientos alternativos mejores: dnde y cundo nos damos
cuenta que estudiamos mejor? Y as sucesivamente.
3. Auto-contratos. Finalmente, nos comprometemos a compensarnos cuando nos
adherimos a nuestro plan y a castigarnos si no lo hacemos. Estos contratos deben
escribirse delante de testigos (por nuestro terapeuta, por ejemplo) y los detalles
deben estar muy bien especificados: "Ir de cena el sbado en la noche si fumo
menos cigarrillos esta semana que la anterior. Si no lo hago, me quedar en casa
trabajando".
Tambin podramos invitar a otras personas a que controlen nuestras recompensas y
castigos si sabemos que no seremos demasiado estrictos con nosotros mismos. Pero,
cuidado: esto puede llevar a la finalizacin de nuestras relaciones de pareja cuando
intentemos lavarle el cerebro a sta en un intento de que hagan las cosas como nos gustara!
Terapia de Modelado
Sin embargo, la terapia por la que Bandura es ms conocido es la del modelado. Esta
teora sugiere que si uno escoge a alguien con algn trastorno psicolgico y le ponemos a
observar a otro que est intentando lidiar con problemas similares de manera ms
productiva, el primero aprender por imitacin del segundo.
La investigacin original de Bandura sobre el particular envuelve el trabajo con
herpefbicos (personas con miedos neurticos a las serpientes) El cliente es conducido a
observar a travs de un cristal que da a un laboratorio. En este espacio, no hay nada ms
que una silla, una mesa, una caja encima de la mesa con un candado y una serpiente
claramente visible en su interior. Luego, la persona en cuestin ve cmo se acerca otra (un
actor) que se dirige lenta y temerosamente hacia la caja. Al principio acta de forma muy
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aterradora; se sacude varias veces, se dice a s mismo que se relaje y que respire con
tranquilidad y da un paso a la vez hacia la serpiente. Puede detenerse en el camino un par
de veces; retraerse en pnico, y vuelve a empezar. Al final, llega al punto de abrir la caja,
coge a la serpiente, se sienta en la silla y la agarra por el cuello; todo estop al tiempo que se
relaja y se da instrucciones de calma.
Despus que el cliente ha visto todo esto (sin duda, con su boca abierta durante toda la
observacin), se le invita a que l mismo lo intente. Imagnense, l sabe que la otra persona
es un actor (no hay decepcin aqu; solo modelado!) Y aun as, muchas personas, fbicos
crnicos, se embarcan en la rutina completa desde el primer intento, incluso cuando han
visto la escena solo una vez. Esta desde luego, es una terapia poderosa.

LA GESTALT
La palabra la Gestalt se refiere a una entidad especfica concreta, existente y organizada que
posee un modelo o forma definida. Esto significa como se percibe en la mente los objetos
conocidos en la vida diaria. Esta palabra trata de conseguir que el hombre vuelva a la vida y
ensearle a usar su potencial innato, que puede ser un lder sin ser un rebelde, que tenga un
centro de lugar en donde vivir, en vez de estar apoyndose en cosas.
La Gestalt quiere decir completada, si esta no se completa quedan asuntos inconclusos, y
esta situaciones presionan y presiona hasta querer ser completadas. Siempre sale a la luz
estos asuntos hasta que el individuo logre de completarlos y hasta que logre que la situacin
deje ser inconclusa. Se puede decir entonces que la Gestalt significa tratar de llevar un todo
a algo completo y no dividir ese todo en pedazos iguales.
Historia de la terapia de la Gestalt
El creador de la Terapia Gestltica es un Doctor en Medicina y Psicoanlisis, Frederick
S. Perls, quien naci en Berln el 8 de Julio de 1893 comenz su carrera en Berln y Viena
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donde se relacion con la escuela Freudiana y con el grupo de Psicologa de la Gestalt. En

1942 publica su libro Ego, Hunger y Agressin, primera aplicacin de los principios de la
Psicologa de la Gestalt al desarrollo y crecimiento de la persona. En 1946 llega a EEUU
donde luego de trabajar en Miami, Nueva York y los Angeles forma parte en el 1966 del
instituto Esalen de California donde dicta cursos sobre terapias Gestltica.
Se puede decir que la terapia Gestalt es un modelo de psicoterapia que recibe los
conflictos y la conducta social inadecuada como seales dolorosas creadas por polaridades
o por dos elementos del proceso psicolgico; este conflicto puede ser de naturaleza interna
al individuo (intrapsquico) o puede manifestarse en la relacin interpersonal entre dos
personas (interpsquico). Este enfoque centra su atencin solo en la conducta presente y
exige la participacin activa del terapeuta. Perls, el creador de esta terapia en su pasado se
encontraba relacionado con el modelo psicoanaltico, abandon el psicoanlisis y se
introdujo en el mundo de la Psicologa Existencial. Enfatizaba en su programa de
formacin en terapia Gestalt, la importancia de que el terapeuta conservara su ego como
parte activa del modelo de trabajo que utilizaba. Los antecedentes de esta terapia proviene
de varios autores y fuentes: Freud, Goldstein, Moreno, Buber, Zeigarnik, Heidegger,
Husserl, Keirkegaard, Korzybski, Vaihinger, Tillich, Lewin y Reich.
Por su historia la terapia Gestalt es una psicoterapia existencial porque se habla del ser y
del no tener. Aqu, el cliente aprende a utilizar el darse cuenta de s mismo, como un
organismo total que es. Toma conciencia de lo que fue y evita caer nicamente en el ideal
de lo que puede llegar a ser, lo que no ha sido an, aprenden a confiar en s mismo,
obteniendo el desarrollo ptimo de su personalidad y aprendiendo a soportarse a s mismo.
De igual manera se reorganiza paso a paso las partes desunidas de la personalidad del
cliente hasta que ste logre tomar fuerza para que l mismo y por s solo obtenga su propio
crecimiento, para que comprenda donde se sitan su vacos existenciales y cules son los
sntomas que producen tales vacos. Generalmente estos sntomas estn asociados con el
escape a situaciones difciles de la vida, lo que da como resultado que estas situaciones
queden inconclusas. Por otro lado, Perls, sealaba que como mtodo psicoteraputico, la
terapia Gestalt debera aplicarse en forma grupal, ya que para l la psicoterapia individual
era un excepcin y no la regla.
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Influencias de la terapia de la Gestalt

Esta psicologa naci como un movimiento de protesta no solo contra el conductismo
sino adems, en contra del estructuralismo que analizaba el consciente dividindolo en
elementos. Segn la teora de la Gestalt cuando se hace esto, se destruye la unidad de los
fenmenos que estn siendo estudiados; al comienzo de esta teora sta se centr en
investigaciones sobre la percepcin, ms tarde se extendi a otros campos como el
aprendizaje, la conducta social y el pensamiento. A sta psicologa tambin se le conoce
con el nombre de Teora de Campo, debido a que la Gestalt considera que la conducta tiene
lugar en un medio ambiente que consiste en un organizado sistema de tensiones y
esfuerzos, anlogas a las que se dan en un campo electromagntico.
Ahora bien, dentro de las influencias ms importantes que se toman en cuenta dentro de
la terapia de la Gestalt se encuentran:

Psicoanlisis: Perls, inicia su ejercicio en el campo de la psiquiatra dentro del

marco referencial psicoanaltico. Consideraba que los descubrimientos de Freud era
de gran valor, pero que los aspectos filosficos y tcnicos de su terapia estaban
obsoletos. Crtica el modelo Freudiano ortodoxo por su nfasis en el pasado y el no
trabajar con el aqu y el ahora, como el hecho de tratar aspectos psicolgicos como
s existieran aislados no tomando al organismo como una totalidad. De la misma
forma crtica el hecho de no tomar en cuenta el fenmeno de la diferenciacin.
Mientras Freud daba importancia al instinto sexual, Persl le daba importancia al
instinto del hambre, seala que mientras el ano se encuentra atrs se relaciona con el
pasado, la boca se encuentra en el frente y se relaciona con el futuro. Tomando la
boca como el punto de referencia, Perls habl en trminos de etapa del desarrollo:
etapa pre - natal, predental o chupete, incisin o morder, molar o morder y masticar.
As mismo, habla de los siguientes procesos: asimilacin (mordiendo y masticando,
destruyendo la estructura), introyeccin parcial (mordiendo un pedazo pero sin
destruir la estructura) e introyeccin (chupando, tragando completo sin destruir la
estructura). Entre otras crticas que se le dan al psicoanlisis, se considera que es
45

determinista, reduccionista, y dndole mucha importancia a la sexualidad. Sostiene

que se llega a considerar la memoria como una realidad y esto no es as, ya que el
sujeto distorsiona con mucha frecuencia los recuerdos del pasado. Por otro lado,
considera que el psicoanlisis fomenta la parte infantil del sujeto al concebir al
pasado como causante de la enfermedad. Otro aspecto que tambin le molestaba del
modelo psicoanaltico era el de no poder establecer un contacto directo, ms
humano con el paciente y el no poder tomar en cuenta el aspecto corporal,
incluyendo el contacto fsico. El psicoanlisis tambin toma en cuenta solo que se
puede trabajar con las partes enfermas del paciente y no toma en cuenta que se
puede trabajar con las partes sanas. La terapia no tiene por qu estar limitada solo al
sujeto enfermo sino adems extenderse a cualquier persona con deseo de
crecimiento.
Muchos autores sostienen que Perls trat en un principio de criticar la teora
psicoanaltica y rechazar gran parte de sus elementos tcnicos, pero en sus ltimas obras se
va notando un actitud diferente, por lo cual integra en su teora muchos elementos del
psicoanlisis, como son: los mecanismo de defensa, sobre todo el de la evitacin, el
concepto de resistencia en un proceso teraputico, etc. No habla del libido como tal, pero si
habla de la excitacin o de la energa.

Influencia de Wilhem Reich: Esta fue una de las influencias bsicas en el paso de
Perls del psicoanlisis a la teora de Gestalt. Una de sus influencias es la regla de
que los recuerdos deben estar acompaados del afecto apropiado; ya sta idea haba
sido planteada por Freud, sin embargo fue Reich quien le dio mayor importancia y
lo utiliza como elemento esencial en su terapia. Una de las diferencias bsicas que
se observa entre la teora de Perls y Reich, es que el primero vea las emociones
como un elemento natural del ciclo homeosttico del organismo, mientras que el
segundo, sostena que las emociones perturbaban la paz del individuo y haba que
eliminarlas. Uno de los aportes ms significativos de Reich a la psicoterapia fue el
de tomar en cuenta el cuerpo, l fue el que descubri la coraza muscular como
elemento de resistencia. Este autor sugera que la solucin neurtica al conflicto
instintivo infantil se daba a travs de una alteracin generalizada en el
46

funcionamiento y que finalmente cristalizaba en el carcter neurtico. Adems, este

autor introduce el contacto directo con el cuerpo en la psicoterapia, rompiendo as
con el esquema psicoanaltico clsico. De esa manera, Perls incluyo mucha de esta
orientacin en su teora, haciendo nfasis en la disociacin mente - cuerpo. As, es
necesario atender en la terapia la comunicacin extra - verbal del paciente: voz,
gestos, posturas y el lenguaje psicosomtico.
Esa coraza descubierta por Reich conduce a un estado crnico de retroflexin, donde el
contacto fsico se puede utilizar dentro de la terapia pero no es algo formal dentro de las
reglas. Otra de las influencias de esta teora, sera, la relacin que se da con el paciente, a
veces estimulante a veces frustrante. Seala que el terapeuta debe aprender a usar un buen
balance entre el uso de la simpata y dela frustracin. Perls, utilizaba sta ltima, como una
tcnica, sobre todo con paciente manipuladores, pacientes que se escondan detrs de
patrones neurticos de conducta y que evitaban ponerse en contacto con su propio ser. Por
otro lado, Reich plantea que la resistencia caracterizada se revela en el "como" de las
comunicaciones del paciente y no en el "por qu". Establece que cada individuo tiene un
estilo en el que expresa su individualidad. El terapeuta que pregunta por qu est invitando
al paciente a una racionalizacin, justificacin, a quejarse o dar excusas. Las preguntas ms
relevantes pueden ser respondidas a travs del cmo, donde y cuando.
Otro concepto que termin influyendo sobre Perls, es el de la fase de la ruptura del
narcisismo secundario, donde la energa libidinal puesta en el afuera es retirada o
interrumpida, mantenindose una energa dentro del sujeto e intensificando el narcisismo
secundario. En la terapia de recia se empleaba lo que era la fase de ruptura del narcisismo
secundario, donde se buscaba la soltura y la disolucin de los mecanismos caracterolgicos,
defensivos, llevando al sujeto a un estado temporal de desamparo. Aqu, el sujeto, cambia a
una posicin de sentir una energa libre con ausencia del control neurtico. Por otro lado,
tambin se puede mencionar que Perls ve la terapia como una va de crecimiento
respetando el proceso individual; las tcnicas utilizadas eran creadas para usos particulares
y empleadas solamente cuando era la situacin o el momento adecuado.
Uno de los aspectos comunes entre Reich y Perls, es la actitud de ambos en cuanto a la
enfermedad mental, los dos buscaban no solo la eliminacin del sntoma, sino adems, que
47

el sujeto se encuentre preparado en su futuro para enfrentar situaciones difciles sin de

nuevo acudir a actitudes neurticas. Perls indica que este objetivo lo consigue mediante el
logro del propio soporte por parte del individuo, mientras que Reich seala que lo consigue
a travs de la disolucin de la armadura caracterial.

Religiones Orientales: Una de las influencias ms importantes sobre la obra de

Perls, es el Taosmo y Budismo de Zen. Este autor, en su libro "Yo, hambre y
agresin", habla de los smbolos chinos Wu Gi (el crculo del no comienzo) y Tai Gi
(el Yin - Yan o crculo de diferenciacin progresivo en opuestos). Ambos son
smbolos que le dan un sentido particular a la gestalt, "yendo ms lento" y "ponerse
en contacto con". En la terapia gestltica, es experienciar lo ms posible, lo que
muchas veces significa ponerse en contacto con sentimientos primarios,
indiferenciados y luego progresivamente irlos diferenciando hasta que ambos polos
son reconocidos. Se puede llegar a la idea de que los opuestos dentro del mismo
contexto estn ms cercanos entre s que cualquiera de los opuestos en relacin con
otro elemento fuera del contexto y aqu se observa la paradoja de: El parecido de lo
no parecido. Una paradoja importante es la del cambio, la cual consiste en que uno
crece siendo ms lo que uno es y no tratando de ser diferente. As, Perls sostena que
el hombre solo puede trascender a s mismo a travs de su propia naturaleza, donde
el ser humano no puede ser otra cosa que lo que es su naturaleza, donde tratar de ser
diferente est condenado al fracaso, ya que tal finalidad es una violacin a la
integridad de la persona. Lo cual significa que el sujeto puede decidir lo que debera
ser y adaptarse a esa direccin sin de esa forma perderse de s mismo. Lo que debe
hacer el sujeto es conocer su naturaleza y dejar que fluya, se desarrolle y sea.

En el Taosmo est presente el principio de crear un vaco que permita que la naturaleza
se desarrolle en l, conocindose esto como el proceso de quitarse del camino de la
corriente. Otro aspecto en el que se expresa la paradoja de la Gestalt es la forma de tratar
con sentimientos o pensamientos indeseados, por lo cual la manera de eliminar estos
sentimientos es aceptndolos primeros y luego permitiendo su expresin. Otra de las
paradojas se encuentra en la frase de Perls de que el terapeuta debe ser cruel para poder ser
bondadoso, lo que indica que ste debe conducirse de tal manera que facilite el crecimiento
48

de su paciente. Cuando el paciente trata de manipular al terapeuta para que ste piense o
acte por l, el terapeuta no debe facilitar esa actitud y debe ser cortante, frustrante o hasta
cruel. El terapeuta de la Gestalt, como es el maestro Zen, sabe que el crecimiento surge de
la frustracin y que la informacin sobre la realidad nunca puede sustituir la experiencia del
vivir.
En el ao 1973 Perls trataba de enfatizar la importancia de abandonar la ambicin y la
persecucin de metas artificiales, donde la nica meta es la de realizar la propia naturaleza.
La vida de los seres humanos, por las entidades biolgicas, se encuentran conectadas con la
naturaleza, enraizadas en el proceso mismo de la naturaleza, mientras que como entidades
sociales el ser humano vive donde la realidad, la fantasa, y el pretender, se hacen de alguna
manera elementos confusos. Esta terapia de la gestalt y el budismo de Zen, cada uno por
separado, tratan de levantar la Maya y llevar a sus seguidores a la iluminacin del contacto
inmediato con la realidad.
Otras de las influencias del Taosmo o del Zen en Perls, es el hecho de no enfatizar la
importancia del pensar, as evitar la racionalizacin, intelectualizacin, etc, hay un uso
constante de un computador mental que evita que se puede plenamente ver, or, saborear,
oler o tocar la naturaleza. Ese pensamiento de alguna manera evita el contacto inmediato
con la naturaleza y por eso debe ser suspendido cuando este contacto sea requerido.
Algunas tcnicas Orientales fueron rechazadas por Perls, tales como la meditacin que el
senta y que conducan a la catatonia.
As mismo, era importante el concepto de que el hombre siempre esta haciendo, nunca es
un ser acabado; para el Budismo lo necesario era ser antes de hacer y tener un apropia
autenticidad de la naturaleza. El maestro budista jams ensean una tcnica, por lo
contrario, deja que el individuo aprenda de su propia experiencia; el solo muestra caminos
y aconseja.

Existencialismo: Una de las influencias bsicas de este movimiento en el modelo de

Perls, es el sentido de la responsabilidad, ser responsable de la propia existencia.
Cuando se pierde este sentido se puede caer en hacer responsables a los otros de lo
que realiza el individuo, o sentirse responsable por lo que hacen los otros. Este
49

modelo indica que esta confusin se da por cuatro mecanismos bsicos:

Introyeccin; donde la persona hace lo que piensan que otros quisiera que hiciera y
se hace responsable de algo que no es de l. En la Proyeccin, el sujeto hace a otros
lo que l acus a otros de hacerle, de tal manera que hace responsable de lo que se
puede originar en s mismo. Se dice que cuando la persona pierde el contacto de la
relacin yo - t y no sabe donde comienza l y donde termina la otra persona sta en
una Confluencia patolgica. En el caso de la Retroflexin, uno hace a uno mismo lo
que quisiera hacer a otro. Por lo general Perls trata de eliminar aquellas preguntas
que conduce a que le mismo individuo se torture y torture al otro. Solo se trata de
hacer preguntas genuinas y que realmente la persona no pueda responder por si
mismo. El hecho de descubrir por s solo es un elemento bsico de la terapia y un
paso a encontrar el propio soporte.
Uno de los aspectos ms importantes es la relacin terapeuta - paciente, Buber,
distingua dos tipos de relaciones: la relacin Yo - Ello, que es una relacin de persona a
objeto, en la cual hay una sola direccin, los valores y decisiones son tomados
unilateralmente. Y la relacin Yo - T, es una relacin donde dos o ms personas coexisten.
El paciente debe acudir a la terapia con mnimo de buena voluntad, ya que sin
comunicacin y voluntad se puede dar un aislamiento y un fastidio por la terapia y la
situacin.
Otra influencia de este modelo sobre la Gestalt, en las ideas tomadas de Keirkegaard, el
cual seala el sentido de la alienacin del hombre del s mismo y la necesidad del
compromiso. Sealaba este autor que "la condicin humana es un estado de necesidad que
requiere escogencia y decisin". El trabajo de la terapia con elementos como la
responsabilidad, la libertad de eleccin, la autenticidad, el vaco, la muerte, la
espontaneidad, la nada, la confusin y la impotencia son indicios de la influencia del
movimiento existencialista.

Psicoterapia Existencial: Hasta los momentos es bastante difcil establecer una clara
lnea de diferencia entre lo que es filosofa existencial y psicologa existencial, ya
que el existencialismo surge como una reaccin en contra del movimiento idealista
y racionalista en filosofa. Se critica la actitud de llevar una prdida de contacto con
50

la realidad humana inmediata y experiencial, perdindose as abstracciones

intelectuales y centrando la atencin en la esencia y no la existencia. Por otro lado
se trata de eliminar la dicotoma sujeto - objeto, entre el mundo interno y externo,
entre mundo subjetivo y objetivo.
Este es un movimiento que de alguna manera da mucha importancia a la experiencia
inmediata, enfatizando la existencia sobre la esencia. Hay elementos a los cuales se le da
mucha importancia: libertad, escogencia, responsabilidad, valores, sentido, encuentro,
presencia, relacin, autenticidad y compromiso. Este movimiento considera que es muy
importante dentro del campo psicolgico tratar de comprender al individuo como un ser
nico en el mundo, as, que hay que entrar en su mundo de experiencias y como l se
percibe a s mismo y a los dems. Dando importancia la concepto de libertad y escogencia,
entendiendo la vida o existencia como un proceso continuo, donde el individuo no est del
todo formado, sino que est siempre en un proceso de formacin.

Principios de la Gestalt
Formacin de la Gestalt "Figura y Fondo": en el individuo se forma una configuracin o
Gestalt, siendo la figura que lo organiza la necesidad dominante. El individuo hace frente a
esta necesidad contactando el ambiente con alguna conducta sensomotora. Cuando una
necesidad es satisfecha, la Gestalt organizada se completa o cierra y no ejerce ms
influencia; el organismo queda libre para formar nuevas Gestalt en. Con el darse cuenta el
organismo puede movilizar su agresividad de tal forma que los estmulos del ambiente
pueden contactarse. Pero cuando la toma de conciencia no tiene lugar, es decir, la figura y
fondo no conforman una Gestalt clara o cuando los impulsos no pueden ser expresados,
aparece la psicopatologa. Cuando una persona se est "dando cuenta", la figura que se
forma es clara, de percepcin vvida y sta puede manifestarse en una imagen o en un
insight. El proceso de figura fondo es dinmico y ocurre cuando las necesidades, urgencias
y recursos que se hallan en el campo progresivamente otorgan sus poderes de inters,
brillantes y fuerza a la figura dominante.

51

Holismo: la esencia de esta idea es que toda naturaleza es una totalidad unificada o
coherente. Los elementos orgnicos e inorgnicos del universo existen juntos en un
proceso continuamente cambiante de actividad coordinada. Una concepcin
holstica del hombre toma en cuenta el funcionamiento de su cuerpo, sus emociones,
sus pensamientos, su cultura y sus expresiones sociales, todo en un cuadro
unificado. El todo es mayor a la suma de las partes. Podemos decir que la terapia
gestltica es descriptiva, integrativa y estructural, enfatizando la fenomenologa y el
presente. Los sentimientos, cuerpo, mente y alma son aspectos del organismo total.

Homeostasis (autorregulacin orgsmica): el proceso homeosttico es un proceso en

el cual el organismo mantiene su equilibrio y as la salud bajo condiciones variables,
el organismo satisface sus necesidades; cuando el nivel de desbalance persiste por
un tiempo muy largo, el organismo se enferma y si el proceso homeosttico falla, el
organismo muere. El organismo funciona con sus necesidades y sus gratificaciones;
para poder gratificar sus necesidades el individuo debe "darse cuenta" de cules son
stas (awareness). Existe un ciclo en este proceso, el cual comienza con la
sensacin, luego la sensacin se convierte en un "darme cuenta". Ese darme cuenta
me da la posibilidad de saber que ocurre en m y que puedo hacer para sentirme
mejor. Luego continu con el contacto, en donde experimento con lo que me pueda
hacer sentir mejor; despus viene una fase de apartamiento, de relajacin, de
recuperacin, desinters.

Polaridades: el individuo es un conglomerado de fuerzas polares, las cuales se

intersectan en la experiencia diaria. La diferenciacin es un proceso de separar las
posibilidades en opuestos, en polos. No podemos darnos cuenta de las diferencias si
no nos damos cuenta de su naturaleza polar (el ying y el yang). De esta manera los
opuestos se necesitan y estn ntimamente relacionados. En el pensamiento de la
gestalt, las dualidades no son contradicciones irreconciliables, sino distracciones
que sern integradas en el proceso de formacin y destruccin de la gestalt.
Tomamos en cuenta la polaridad y vemos siempre que un polo conduce al opuesto.
Un polo en exceso oculta al otro reprimido, oculto, y en la medida en que esta
caracterstica se trata de reprimir, ms se ir acentuando su fuerza.
52

Experiencia como va del aprendizaje: aprendemos a travs de la experiencia,

aprender es descubrir; cuando descubrimos, destapamos nuestra propia habilidad,
nuestros ojos, para encontrar nuestro potencial, para ver qu est pasando. La gestalt
es una terapia experiencial y cualquier experiencia es vlida, sobre todo cuando la
persona se da cuenta de esa experiencia (vive y aprende). La experiencia es creada
cuando la exploracin venturosa puede tener un soporte que lo sostenga; es
interesante que el individuo pueda explorar ambas actitudes polares, la de
arriesgarse en la vida y la de mantenerse en una seguridad. Se describen cuatro
niveles bsicos de expresin: bloqueada, inhibida, exhibicionista y espontnea. Las
dos primeras no se expresan en pblico, ya que los impulsos del individuo no son
reconocidos (bloqueo), o porque la expresin est contenida, aunque el sujeto la
reconozca (inhibicin). Las expresiones exhibicionistas son aquellas que no han
sido asimiladas por el sujeto y ste trata de mostrar una actitud que defiende como
espontnea sin serlo.

Responsabilidad: es responsabilidad de cada uno asumir su existencia, sus acciones,

emociones, etc. Es la responsabilidad de hablar diciendo "yo" y logrando aceptar el
"yo soy lo que soy". Significa la capacidad para responder, mi capacidad para
involucrarme con mi totalidad en lo que estoy haciendo y sentir que yo soy el que lo
est haciendo. El darse cuenta es ser responsable en cierta medida. Somos
responsables de nuestras proyecciones, re-identificarnos con estas proyecciones y
convertirnos en lo proyectado. Hacernos responsables significa en parte tomar
nuestra existencia as como aparezca. Somos poseedores de nuestros actos, impulsos
y sentimientos. Nos identificamos con ellos, aceptamos lo que pensamos, sentimos
y hacemos como nuestro.

Darse cuenta (awareness): la concientizacin progresiva, es el darse cuenta de lo

que est ocurriendo en el aqu y el ahora; el darse cuenta es la nica base del
conocimiento y toma en cuenta al ser humano en su totalidad, es as el darme cuenta
de mi cuerpo, postura, voz, lo que pasa dentro y fuera de m. Cuando el darse cuenta
se hace desagradable, la mayora de las personas tienden a interrumpirlo. El darse
53

cuenta est caracterizado por el contacto, el sentir, la excitacin y la formacin de

una gestalt. El contacto es importante, ya que ste puede existir sin el darse cuenta,
pero el darse cuenta no puede existir sin el contacto. El sentir determina la
naturaleza del darse cuenta, ya que nos informa sobre la cercana o lejana del
objeto. La excitacin nos indica con claridad que existe una activacin fsica o
emocional. Damos importancia aqu al "como" de la experiencia y no al "por qu".
El cmo permite ver la estructura; ver lo que est pasando ahora; en cambio el por
qu nos lleva hacia atrs y eso es precisamente lo que no queremos.

El "como" nos ensea una ley bsica: si se cambia la estructura se modifica la

funcin, y se modifica la funcin se cambia la estructura. El "por qu" nos lleva a
explicaciones inteligentes, racionalizaciones, pero nunca a una comprensin. El
"por qu" nos lleva nos lleva a buscar la causa y luego la causa de esa causa y as
sucesivamente hasta el infinito, nunca terminamos.

El "Aqu y el Ahora": l ahora es el momento presente, es el fenmeno de lo que me

doy cuenta en este momento. El pasado ya fue y el futuro no ha llegado, solo el
ahora existe. Es en el ahora donde llevamos nuestros recuerdos y nuestras
anticipaciones sobre el futuro. Al recordar tendemos a deformar el pasado, sobre
todo aquellos recuerdos que nos resultan desagradables y los que afectan nuestra
autoestima; sin embargo, en nosotros llevamos mucho del pasado, sobre todo en
cuanto se refiere a situaciones no concluidas (gestalt incompleta). El resto ha sido
asimilado y ya es parte nuestra. Al irnos al pasado nos vamos a una fantasa muchas
veces distorsionada y evitamos el presente, donde tenemos nuestros pensamientos,
nuestro cuerpo, nuestra conducta y nuestros sentimientos que podemos percibir. Al
trabajar con la terapia gestalt, el pasado no es descuidado, pero al trabajarlo se hace
en el presente. Se le sugiere as a la persona que cuente el incidente como si
estuviera ocurriendo en este momento. Slo el presente permite experimentar la
totalidad. l ahora es experiencia, el darse cuenta.
Reglas de oro de la Gestalt

54

Vive ahora. Preocpate por el presente en vez de preocuparte por el pasado o el

futuro.

Vive aqu. Trata con lo que est presente en vez de con lo que est ausente. El aqu.

Deja de imaginar. Experiencia lo real.

Deja el pensar innecesario. Ms bien prueba y ve.

Expresa en vez de manipular, explicar, justificar o juzgar.

Entrgate a lo desagradable y doloroso tanto como al placer. No restringas tu darte

cuenta. Arrisgate.

No aceptes otros "deberas" que los tuyos.

Toma completa responsabilidad por tus acciones, sentimientos y pensamientos.

Responsabilidad.

Entrgate a ser como eres. S espontneo.

55

PSICOLOGA HUMANISTA
El Modelo de la psicologa humanista comprende un movimiento que persigue la
renovacin del pensamiento psicolgico segn el espritu del humanismo y del
existencialismo no se trata de una escuela unitaria, homognea porque para ello le falta la
necesaria base terica.
El objetivo que se propone la psicologa humanista consiste en la superacin de una
imagen determinista y mecanicista del ser humano, as como la atencin de la actividad
investigadora hacia la persona en su vida cotidiana.
La psicologa humanista pretende buscar nuevas respuesta a la pregunta por el sentido
de la vida y por la plenitud de la existencia humana en un entorno condicionado por la
tecnologa.
La psicologa humanista se propone utilizar sus conocimientos para configurar un
entorno vital acorde con la dignidad humana para que cada cual pueda desarrollarse
libremente y al mismo tiempo asumir responsabilidades hacia la comunidad.

Caractersticas del Modelo Humanista

El Modelo Humanista, respecto al ser humano, expresa que ste posee las siguientes
caractersticas:

El ser humano experimenta sus vivencias subjetivamente, esto significa que el

hombre comienza su actividad cognoscitiva tomando conciencia de su mundo
interno de sus vivencias es decir percibe el mundo exterior de acuerdo a su realidad
personal y subjetiva (sus necesidades, deseos, aspiraciones, valores, sentimientos,
trascendiendo de adentro hacia afuera.

56

La persona posee un ncleo central estructurado que da base y encuadre a los

procesos psicolgicos este ncleo segn el enfoque de la psicologa humanista es el
YO o el SI mismo con el cual sera imposible explicar la interaccin de los procesos
psquicos. As este ncleo central viene a ser el origen portador y regulador de los
estados y procesos psquicos de la persona.

El hombre tiende a la autorrealizacin. Esto significa que as como la tendencia al

pleno desarrollo fsico en el aspecto psicolgico como sostiene Rogers y todos los
humanistas la conducta del hombre es en esencia un intento del organismo de
arribar hacia una meta para satisfacer necesidades experimentados en el campo
percibido y finalmente a la autorrealizacin (Rogers 1963).

Considerar tambin que el hombre es ms sabio, que su inteligencia sostiene que es

frecuente definir al hombre como un ser racional, se considera a su inteligencia su
razn y su lgica como nota distintiva de los humanos y cuando no sigue este
camino o peor cuando va en contra de l se dice que el hombre acta en forma
irracional.

El ser humano tiene la capacidad de autor representarse; esta caracterstica: segn

los humanistas es algo distintivo del hombre y es fuente de sus cualidades ms
elevadas.

El ser humano es capaz de una relacin profunda con los dems. Este enfoque ha
puesto nfasis en el dilema que vive el hombre contemporneo en una sociedad de
masas en que se siente alienado y deshumanizando careciendo de condiciones para
establecer relaciones profundas y humanas con sus semejantes para as mitigar la
soledad. Esta situacin crtica por falta de comunicacin emptica se puede observar
en la psicoterapia la cual debe encuadrarse adecuadamente hacia tal propsito
humano de interrelacionarse efectivamente y profunda con los semejantes.

El hombre es tambin creativo es decir tiene capacidad para crear y mejorar las
condiciones de su existencia su imaginacin lo lleva lgicamente basado y
57

presionado a satisfacer sus necesidades a inventar y crear todos los medios

disponibles en las que actualmente el mundo contemporneo se desenvuelve tal
creatividad emerge de algo profundo y especial en el individuo la cual est ausente
en el animal que solo sea en el mundo mientras que el hombre la abstrae, la
transforma y la adapta a sus necesidades.

Su vida la basa en una constante bsqueda de sistemas de valores y creencias que

norman su comportamiento. As cada individuo tiene algo especial por lo que vive y
trabaja un propsito principal puede variar mucho de un individuo a otro.

Cada persona es un sistema configurado lo cual comporta la singularidad individual

que es lo particular pero tambin lo general dado que pertenece a una dimensin
general que es la humana.

Estas son las formas como la psicologa humanista caracteriza al hombre centrndose en el
hecho que el ser humano interacta con su medio externo en base a un marco de referencia
del cual emerge una intencionalidad orientada a la autorrealizacin plena y consciente. La
idea esencial del movimiento humanstico es que el individuo debe cambiarse a s mismo
antes de poder influir sobre su entorno. Es evidente que una humanizacin de las
condiciones vitales requiere al mismo tiempo una remodelacin de las estructuras sociales
pero este objetivo es solo realista si existen suficientes individuos autnomos y
responsables socialmente que puedan asumir esta tarea.

Principios del modelo Humanista.

El modelo humanista se basa en los siguientes principios:

58

1.

La persona es valiosa por s misma, independientemente de sus accidentes (edad,

nivel socioeconmico, estado civil, nombre, nacionalidad, etc.).

2.

La naturaleza humana es constructiva, digna de confianza. Existen situaciones

enajenantes que pueden bloquear el desarrollo constructivo del ser humano, pero incluso en
estos ambientes adversos la persona conserva la tendencia hacia su desarrollo integral.
3.

La motivacin bsica del ser humano es su autorrealizacin (autoactualizacin) por

medio de la cual desarrolla sus potencialidades.

4.

La filosofa humanista considera que los impulsos agresivos son partes o elementos

del hombre que surgen como producto de la enajenacin en la cual ste pierde contacto
consigo mismo, se cierra y adopta actitudes defensivas. Esta enajenacin produce en l
incongruencia y contradiccin.
5.

La salud se manifiesta al vivir funcionalmente como un organismo total, integrado y

unificado; es decir, cuando el individuo no tiene necesidad de negar aspectos de su

existencia o de su experiencia.
6.

La agresividad surge cuando el individuo requiere defensa o proteccin a fin de

sobrevivir y desarrollarse.
7.

El aprendizaje significativo tiene que ser descubierto en la propia existencia.

8.

Se puede confiar en la persona y en su innata curiosidad y deseo de aprender. El ser

humano desea descubrir nuevos horizontes y adquirir nuevas posibilidades.

9.

Esta capacidad permite al hombre proyectarse en el tiempo y en el espacio planificar

su porvenir utilizar smbolos y abstracciones verse as mismo tal como lo ven los dems
poniendo por medio el autoconcepto que tiene como persona tal como manifiesta Jimeno
Sacristn (1977).
Para nosotros, es a partir de la conjugacin de las caractersticas y concepcin que el
Modelo Humanista ha desarrollado respecto al hombre y su interaccin con el medio, que
recin se puede entender algunos procedimientos de actuacin respecto de la problemtica
existencial del mismo.
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Influencias sobre la Psicologa Humanista

De la psicologa: rechazo de las dos psicologas dominantes, conductismo y
psicoanlisis, por ofrecer una visin del ser humano deshumanizada, reduccionista,
mecanicista y determinista. La psicologa humanista se presentar como "tercera fuerza".
Este tipo de psicologa presenta una gran variedad, por lo que es ms apropiado hablar de
un movimiento que de una escuela.
Factores sociales y culturales: desnimo y desasosiego tras la Segunda Guerra Mundial,
la amenaza atmica, la guerra fra y la insatisfaccin social.
De la filosofa humanista: influir directamente en el desarrollo en Europa de la
psicologa existencial, anterior a la eclosin norteamericana de la psicologa humanista.

Propuestas de la psicologa humanstico-existencial

Ludwig Bingswanger
Discpulo de Husserl y muy influido por Heidegger. Utiliz las categoras
heideggerianas en la terapia, tratando de abarcar con ello al hombre en su totalidad, y no
slo a algunas de sus dimensiones. La comprensin y descripcin del mundo del paciente
son sus objetivos principales: para ello propondr un encuentro interpersonal libre de
prejuicios entre el terapeuta y el paciente.
Critic a Freud por su nfasis en la visin biologista y mecanicista del ser humano:
Su tratamiento del hombre como ser social fue insuficiente.
Tampoco comprendi adecuadamente al yo en relacin consigo mismo.
Ni las actividades humanas en las que el hombre trasciende el ambiente (como el amor o la
creatividad).
A pesar de sus crticas respet y admir la persona y obra de Freud.
60

Para Bingswanger el punto de partida para comprender la personalidad es la tendencia

humana a percibir significados en los sucesos y, por ello, ser capaz de trascender las
situaciones concretas. Su nfasis en la importancia de la descripcin ha dado lugar a que
una de sus principales aportaciones sean las descripciones de los mundos de los
esquizofrnicos y de las formas frustradas de existir (la extravagancia, el retorcimiento, el
amaneramiento, p. ej.). De Heidegger tom el concepto de ser-en-el-mundo (Dasein) y lo
utiliz en la terapia, llamada daseinanalyse o anlisis del ser-en-el-mundo, que se basaba en
los siguientes puntos:

Los trastornos psicopatolgicos representan una alteracin del ser-en-el-mundo. El seren-el-mundo tiene estructura y por lo tanto puede ser estudiado, descrito y rectificado.
La psicoterapia pretende entender el proyecto existencial de la persona.
Busca ayudar a asumir la propia experiencia en toda su plenitud, descubriendo las
formas y reas de alienacin, para recobrar la autoposesin y la autodeterminacin.
Estas ideas han influido en la terapia existencial de nuestros das, y en el afn por
desarrollar con rigor una teora de la personalidad que ayudase tanto a la terapia como a la
investigacin. Se parte de la consideracin de que el autntico significado es el que las
personas construyen por s mismas,

y se propone que las personas construyen ese

significado mediante un proceso de toma de decisiones. Los dos modos bsicos de toma de
decisiones son la eleccin del futuro o la eleccin del pasado. Para las posibilidades de
desarrollo es la eleccin del futuro la ms adecuada pues facilita el crecimiento y la
autorrealizacin. La eleccin del pasado impide el crecimiento, al limitar al sujeto a aquello
que ya es experiencialmente conocido.

Rollo May
Es uno de los ms importantes representantes del humanismo norteamericano. Critica el
reduccionismo del psicoanlisis freudiano en su tratamiento del hombre, pero no quiere
desechar la obra de Freud.
61

Humanista no dogmtico: Impulsa la visin humanista de la psicoterapia pero critica la

exclusin de los elementos negativos de la naturaleza humana que postulan algunos autores
humanistas.
Defendi activamente el derecho de los psiclogos a trabajar como psicoterapeutas
frente a los intentos de las asociaciones mdicas de considerar la psicoterapia como una
especialidad mdica, pero denunci la evitacin de la confrontacin con los dilemas del
hombre que la psicologa ha realizado en su camino hacia la aceptacin social.
Un concepto central en la psicologa de May: el dilema del hombre. Se origina en la
capacidad de ste para sentirse como sujeto y como objeto al mismo tiempo. Ambos modos
de experimentase a s mismo son necesarios para la ciencia de la psicologa, para la
psicoterapia y para alcanzar una vida gratificante. El psicoterapeuta alterna y complementa
la visin del paciente como objeto, cuando piensa en pautas y principios generales de la
conducta, y como sujeto, cuando siente empata hacia su sufrimiento y ve el mundo a travs
de sus ojos. Rechaza las dos alternativas de la consideracin del ser humano como
puramente libre o puramente determinado, argumentando que ambas suponen negarse
a aceptar el dilema del hombre. Introdujo como fundamentales en el contexto de la terapia
las experiencias existenciales de la ansiedad, el amor y el poder.

Abraham Maslow
Maslow (1908-1970), una de las figuras ms conocidas de la psicologa humanista,
comparte con otros psiclogos humanistas la propuesta de un sistema holstico abierto a la
variedad de la experiencia humana y, por tanto, el rechazo del uso de un mtodo nico para
el estudio de esta diversidad. Propone integrar el conductismo y el psicoanlisis en sistemas
ms amplios.
Tuvo gran inters por las personas humanamente excepcionales, lo que le llev a una
visin del hombre que muestra lo que puede llegar a ser y lo que se puede frustrar.
El concepto central en la psicologa de Maslow es el de autorrealizacin, entendida como
culminacin de la tendencia al crecimiento que Maslow define como la obtencin de la
62

satisfaccin de necesidades progresivamente superiores y, junto a esto, la satisfaccin de la

necesidad de estructurar el mundo a partir de sus propios anlisis y valores.
Maslow establece su jerarqua de necesidades, la ms conocida de sus aportaciones.
Rechaz las teoras de la motivacin que partan de determinantes nicos de la conducta,
proponiendo una teora de determinantes mltiples jerrquicamente organizados. Niveles:
Necesidades fisiolgicas (comida, agua, sueo,...), necesidades que an perteneciendo a
este nivel tan bsico tienen un componente de individualidad.
Si estas necesidades fisiolgicas son razonablemente satisfechas aparece el segundo
nivel: las necesidades de seguridad.
Necesidades de pertenencia y amor. La frustracin en este nivel es la principal causa de
los problemas humanos de ajuste.
Necesidades de estima, que incluira la necesidad de sentirse competente, de ser
reconocido por los propios logros y de sentirse adecuado.
Finalmente, el hombre se abre a las necesidades de desarrollo, de autorrealizacin.
El proceso que lleva a la autorrealizacin culmina en lo que Maslow llama experiencia
cumbre, que se siente cuando se alcanza una cota como ser humano, un estar aqu y ahora
perdido en el presente, con la conciencia de que lo que debera ser, es. Estas experiencias
son perfectamente naturales e investigables y nos ensean sobre el funcionamiento humano
maduro, evolucionado y sano. Maslow identifica la sanidad, la autorrealizacin y la
creatividad.

Carl Rogers
Carl Rogers (1902-1987) es uno de los autores ms conocidos del movimiento
humanista. Su mtodo teraputico, la terapia centrada en el cliente, o terapia no directiva,
parte de la hiptesis central de que el individuo posee en s mismo medios para la auto
63

comprensin y para el cambio del concepto de s mismo, de las actitudes y del

comportamiento autodirigido. El terapeuta debe proporcionar un clima de actitudes
psicolgicas favorables para que el paciente pueda explotar dichos medios.
Dos rasgos principales de la terapia centrada en el cliente: La confianza radical en la
persona del cliente (paciente), El rechazo al papel directivo del terapeuta.
Para Rogers el ser humano nace con una tendencia realizadora que, si la infancia no la
estropea, puede dar como resultado una persona plena: abierta a nuevas experiencias,
reflexiva, espontnea y que valora a otros y a s mismo. La persona inadaptada tendra
rasgos opuestos: cerrada, rgida y despreciativa de s mismo y de los dems.
Rogers insiste en la importancia que tienen las actitudes y cualidades del terapeuta para
el buen resultado de la terapia: las tres principales son la empata, la autenticidad y la
congruencia.
Rogers quiso comprender y describir el cambio que sufre el paciente cuando se siente
comprendido y aceptado por el terapeuta:
Se produce una relajacin de los sentimientos: de considerarlos como algo remoto se
reconocen como propios y, finamente como un flujo siempre cambiante.
Cambio en el modo de experimentar: de la lejana con que primero experimenta su
vivencia se pasa a aceptarla como algo que tiene un significado, y al terminar el proceso el
paciente se siente libre y guiado por sus vivencias.
Se pasa de la incoherencia a la coherencia: desde la ignorancia de sus contradicciones
hasta la comprensin de las mismas y su evitacin.
Se produce tambin un cambio en su relacin con los problemas: desde su negacin
hasta la conciencia de ser l mismo su responsable, pasando por su aceptacin.
Cambia igualmente su modo de relacionarse con los dems: desde la evitacin a la
bsqueda de relaciones ntimas y de una disposicin abierta.
De centrarse en el pasado a centrarse en el presente.
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Crticas
Ausencia de validacin emprica de sus propuestas. El propio Rogers insisti en la
necesidad de unir la psicoterapia a tcnicas objetivas como las grabaciones o el uso de test.
Excesos en la reivindicacin de la subjetividad y el rechazo del experimentalismo.
Falta de definiciones operacionales de los conceptos y postulados bsicos humanistas, lo
que dificulta su investigacin.
Excesivo nfasis en una visin positiva y optimista del ser humano, sobre todo en los
autores norteamericanos.
Presencia de la psicologa humanista:
Hay una minora estable de psiclogos que se declaran humanistas; adems, es clara la
influencia de algunos principios de la psicologa humanista en campos como la educacin o
en los estudios sobre el efecto de la relacin terapeuta-paciente en el resultado de la terapia.

CONCLUSIN
Al abordar las grandes escuelas de la psicologa, se conoci a fondo sobre el
Estructuralismo que se trata de un "estilo de pensar" y rene autores muy diferentes
65

que se expresan en los ms diversos campos de las ciencias humanas, tales como la
antropologa, conociendo tambin que el Estructuralismo surge en el contexto del
marxismo y el funcionalismo. Marxismo. En este mismo orden de ideas se
encuentra el Funcionalismo que se interesa por el desarrollo evolutivo, el
aprendizaje y las diferencias individuales, as como tambin el concepto de
principios de conexin que son los principios de aprendizaje los cuales eran el
corazn del programa de investigacin funcionalista. Por otra parte se encuentra el
Conductismo

el

cual

defiende

el empleo de procedimientos estrictamente

experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta),

considerando el entorno como un conjunto de estmulos- respuesta. Donde grandes
representantes como lo fueron Ivan Pavlov y Watson con sus diferentes estudios
lograron el reconocimiento como principales autores del conductismo; Estas son
algunas de las grandes escuelas que se desarrollaron a lo largo del tiempo en la
psicologa.

BIBLIOGRAFA

66

http://www.monografias.com/trabajos27/escuelas-psicologicas/escuelaspsicologicas.shtml

http://html.rincondelvago.com/escuelas-psicologicas_2.html

http://prof.usb.ve/miguelm/lapsicologiahumanistacomonuevoparadpsic.html

67

ANEXOS

Estructuralismo
68

Funcionalismo

Gestalt
69

Humanismo

70

Pirmide de Necesidades

Conductismo
71

Experimento de Pavlov

72