Seguridad

Parte I: Toxicologa de las mezclas

Accidentes industriales que originan

NUBES
MULTICOMPONENTES
La evaluacin de las consecuencias derivadas de accidentes industriales que implique la emisin y dispersin en aire de mezclas de sustancias txicas es un tema no suficientemente resuelto en la literatura tcnica y cientfica. Por ello iniciamos con
este artculo una prospeccin bibliogrfica del estado del arte de esta materia y la propuesta de procedimientos que permitan abordar las evaluaciones de riesgos realizadas en las instalaciones de proceso, almacenamiento y distribucin de productos qumicos txicos, donde se pueden producir los citados
accidentes. Dada la amplitud del tema, el estudio se ha subdividido en tres partes. En este primer artculo se abordan los efectos txicos por inhalacin de mezclas de sustancias. En el segundo se exponen las metodologas para determinar las dosis
o concentraciones de las nubes multicomponentes y los criterios para establecer las zonas de planificacin de acuerdo con
la legislacin espaola. En el tercer artculo se desarrolla un
ejemplo que aplica los procedimientos propuestos en los artculos anteriores, que facilita la mejor comprensin de las metodologas.

Por E. GONZLEZ FERRADS *. Doctor en Qumica. Profesor de la Universidad de Murcia. Dpto. de Ingeniera
Qumica. Facultad de Qumica. Campus de Espinardo. Universidad de Murcia (ferradas@um.es). E. GONZLEZ
DUPERN. Doctora en Qumica. Colaboradora de investigacin. M.V. MNGUEZ CANO. Ingeniero qumico.
Colaboradora de investigacin. J. RUZ GIMENO. Qumico. Profesor de la Universidad de Murcia. P. GARCA
LORENTE. Ingeniero qumico. Colaborador de investigacin.

22 SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE

N 119 Tercer trimestre 2010

Latinstock

N 119 Tercer trimestre 2010

SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE 23

Seguridad

24 SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE

N 119 Tercer trimestre 2010

manera que para un mismo escenario

los resultados obtenidos pueden ser significativamente distintos, lo que plantea serias incertidumbres a la hora de
decidir la seleccin del modelo o programa ms realista. As pues, sera necesario aunar esfuerzos y la puesta en
comn de los investigadores en este
campo para desarrollar y seleccionar metodologas que puedan aplicarse con suficiente rigor y fiabilidad a los diferentes

La emisin de productos
txicos al aire
y la subsiguiente
formacin e impacto
de nubes constituye
una de las tipologas de
accidente de mayor
peligrosidad en la
industria qumica

Latinstock

n las ltimas dcadas la industria qumica ha experimentado

un elevado desarrollo como respuesta a la creciente demanda de nuevos productos utilizados directamente
como materiales finales o como intermedios en otras actividades productivas, lo que la convierte en uno de los sectores con mayor dinamismo innovador.
Pero en muchas ocasiones estos productos tienen caractersticas peligrosas
que pueden originar accidentes industriales graves, tales como incendios, explosiones o impactos txicos o ecotxicos, que podran afectar a los propios
trabajadores y a la poblacin circundante
y ocasionar daos en las instalaciones,
edificaciones prximas o elementos ambientales vulnerables.
Entre los accidentes citados, la emisin
de productos qumicos al aire y la subsiguiente formacin e impacto de nubes
txicas constituyen una de las tipologas
de mayor peligrosidad, dada la posibilidad de afectar a grandes extensiones del
territorio en cortos periodos de tiempo y
por la dificultad de aplicar medidas que
mitiguen los efectos una vez producida
la emisin y dispersin en aire. Por ello
resulta evidente la necesidad de efectuar
evaluaciones de riesgos predictivas realistas que, en funcin de los resultados,
sirvan para reforzar las medidas preventivas y, en la medida de lo posible, prever
las medidas de proteccin ms idneas.
Los mecanismos puestos en juego en
los fenmenos dispersivos de las sustancias en aire son muy complejos, habindose desarrollado modelos fluidodinmicos que se han implementado en
diversos programas informticos para
facilitar el clculo de los perfiles concentracin-distancia en un instante dado o la evolucin concentracin-tiempo en un punto del recorrido de la nube. Pero cabe indicar que algunos de los
criterios y parmetros utilizados en los
citados modelos son diferentes, de tal

escenarios que pueden presentarse en

las instalaciones industriales.
Uno de los temas que no ha sido abordado en toda su extensin en la literatura tcnica y cientfica es la formacin accidental de nubes multicomponentes,
tanto en relacin con la evaluacin de la
dispersin en aire de estas mezclas, como del establecimiento de criterios de
toxicidad que tengan en cuenta la accin
conjunta y simultnea de los diferentes
componentes, diferenciando sus modos
de accin. Con relacin a estos planteamientos se ha estimado de inters llevar
a cabo una prospeccin bibliogrfica sobre el estado del arte actual de este tema y proponer una metodologa que permita abordar el anlisis de consecuencias de este tipo de accidentes, con objeto
de establecer las zonas de planificacin
(intervencin y alerta), de acuerdo con
los criterios de la legislacin espaola,

Nubes txicas multicomponente (I)

Tabla 1. Comportamientos e interacciones toxicolgicas que se pueden producir como

promulgada en el Real Decreto 1196/2003,

de 19 de septiembre(1). Dada la extensin
de estos temas, el estudio se subdivide
en tres partes que se publican en sendos
artculos de esta revista. Este primero
aborda los efectos txicos agudos sobre
los seres humanos que pueden provocar las mezclas multicomponentes en
aire derivadas de situaciones de emergencia, proponindose un mtodo para
cuantificar los efectos.
El segundo artculo expone una metodologa para determinar las concentraciones en aire de los componentes de
las mezclas, considerando cada una de
ellas como una nica sustancia con propiedades ponderadas respecto a la de los
componentes que la forman, proponiendo criterios para determinar las zonas de planificacin.
En el tercer artculo se desarrolla un
ejemplo prctico aplicando los criterios
y metodologas expuestas en los anteriores, lo que facilita la mejor comprensin de los procedimientos.

consecuencia de la exposicin a mezclas de txicos.

TIPOS BSICOS DE

SUBTIPOS

INTERACCIN

NO INTERACCIN (CON EFECTOS INDEPENDIENTES):

Los efectos txicos provocados por un componente sobre un
SIN INFLUENCIA:

determinado rgano o sistema no se modifican por la

Ningn componente txico

presencia de otros componentes que son txicos para

influye en el nivel de efectos

otros rganos o sistemas.

individuales que provocan

los dems.

ADITIVIDAD: Los efectos de dos o ms txicos sobre

el mismo rgano o sistema pueden estimarse mediante
una ley aditiva.

POTENCIACIN: Es un caso
SINRGICO: El efecto de la

componente que no tiene

estimado por aditividad

efecto txico sobre un rgano

de la toxicidad de los

o sistema incrementa el efecto

de un segundo componente

componentes.

sobre dicho rgano o sistema.

INTERACCIN:

INHIBICIN: Un componente

Los efectos de la mezcla son

que no tiene efecto txico en

diferentes a la aditividad

cierto rgano o sistema, impide

basada en las relaciones dosis-

en parte el efecto esperado de

respuesta de los componentes

individuales.

La toxicidad de las mezclas:

antecedentes
Si bien en las ltimas dos dcadas se
han producido notables contribuciones
al estudio de la toxicologa de mezclas
Yang et al.(2) y Mumtaz et al.(3), an no
se dispone de metodologas especficas
para la evaluacin de los efectos provocados por la inhalacin simultnea de
sustancias a elevadas concentraciones.
La mayor parte de las publicaciones relacionadas con las mezclas de txicos
hacen referencia a los mbitos de la Higiene Industrial, la Calidad Ambiental y
la Seguridad Alimentaria, y tratan de evaluar efectos crnicos o subcrnicos, cuyas caractersticas y conclusiones no son
extrapolables en la mayora de los casos
a las exposiciones agudas, dado que las
respuestas biolgicas en estos casos pue-

particular de sinergismo. Un

mezcla es mayor que el

ANTAGNICO: El efecto
de la mezcla es menor

un segundo componente sobre

dicho rgano o sistema.

que el estimado por

aditividad de la toxicidad

ENMASCARAMIENTO:

de los componentes.

Los componentes compiten

en el efecto que provocan
sobre un rgano, de modo
que disminuyen sus efectos
entre s, o bien uno anula
el efecto de otro.

Nota: Se entiende por efecto la medida de la respuesta de la exposicin a las sustancias txicas.

den ser diferentes a las producidas por

las exposiciones crnicas. Por ejemplo,
los efectos agudos de la exposicin al
benceno afectan predominantemente
al sistema nervioso central produciendo narcosis, en tanto que la exposicin
crnica a un bajo nivel puede ocasionar
la depresin de la mdula sea y a ms
largo plazo provocar leucemia OCDE(4).

El estudio de la actuacin conjunta sobre el organismo de varias sustancias txicas presenta una gran complejidad,
debido a la diversidad de modos de accin y efectos posibles (independientes,
aditivos, antagnicos y sinrgicos) expuestos en la tabla 1 Mumtaz et al.(3),
Teuschler(5), McCarty y Borget(6), EPA(7,8),
Hertzberg et al.(9), Mumtaz y Hertzberg(10).
N 119 Tercer trimestre 2010

SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE 25

Seguridad

NIVELES DE RESPUESTA
SINRGICA

250

ADITIVA
s

Dosis 2

200
150

ANTAGNICA

100
50
0
500 1000 1500 2000 2500 3000

Dosis 1

Figura 1. Isolneas de respuesta para mezclas binarias con comportamientos aditivo, sinrgico (s)
o antagnico (a).

La figura 1 muestra de forma sencilla los comportamientos aditivo, sinrgico o antagnico para una mezcla de
dos hipotticos txicos (1 y 2) a travs
de lneas de isoefecto. Como se observa, los ejes representan las dosis de ambos componentes y las lneas interiores
definen diferentes proporciones entre
ambos, hasta un mximo de 200 unidades genricas de la sustancia 2 y de 2.700
unidades genricas de la sustancia 1. Segn esta representacin, una dosis de
200 del componente 1 puro provocara
el mismo efecto que una dosis de 2.700
del componente 2 puro. La lnea recta
de isoefecto indica que el comportamiento de la mezcla sigue una ley aditiva simple, mientras que las lneas discontinuas indican comportamientos antagnico o sinrgico, respectivamente.
Conviene observar que la ecuacin de
la recta aditiva es la siguiente:
D1
D2
____
+ ____
= 1
200
2.700

(Ec. 1)

que es la funcin representativa de la

metodologa del ndice de Peligro (Ha26 SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE

N 119 Tercer trimestre 2010

zard Index, HI), como se indica posteriormente.

La prediccin de la magnitud y naturaleza de las interacciones que producen las mezclas de txicos en el organismo estn afectadas por una gran incertidumbre, como consecuencia de la
complejidad de las numerosas interacciones bioqumicas que conducen a los
efectos finales, por lo que, en la mayora de los casos, no se puede establecer
a priori el tipo y nivel de afectacin
EPA(11).
En general, como punto de partida,
puede indicarse que la evaluacin de los
efectos sobre la salud derivados de la exposicin a mezclas de txicos se puede
plantear a travs de tres sistemas metodolgicos ATSDR(12):
Los que disponen de datos toxicolgicos concretos de las mezclas estudiadas.
Los que se apoyan en datos toxicolgicos de mezclas suficientemente similares.
Los que parten de los datos toxicolgicos de los componentes de la mezcla.

El primer sistema es el ms adecuado y seguro para la estimacin del peligro, dado que la interaccin txica de
los componentes de la mezcla ha sido
evaluada y, por tanto, el anlisis de los
posibles efectos se basara en el uso de
ndices de exposicin especficos para
ella. La investigacin de dichos ndices
no suele llevarse a cabo, salvo para casos y utilidades muy concretas, por lo
que se dispone de muy pocos datos toxicolgicos de mezclas. As, en el mbito de la Higiene Industrial se han publicado valores lmite para ciertos productos o composiciones, como cementos,
humos de soldadura, materia particulada inerte, hidrocarburos alifticos
gaseosos, asbestos, aceites minerales,
etc. Muntaz et al. (3) e INSHT (13). En
emergencias, donde las concentraciones son ms elevadas, no se conoce la
publicacin de valores lmite concretos para mezclas.

La evaluacin de los
efectos sobre la salud
humana derivados
de la exposicin a mezclas
de txicos se puede
plantear por medio
de tres sistemas
metodolgicos
El segundo sistema metodolgico se
basa en la idea de que los efectos de una
mezcla pueden conocerse a partir de la
toxicologa de otras suficientemente similares EPA(8,11), que son aquellas que
tienen los mismos componentes pero
en proporciones ligeramente distintas,
o las que tienen los mismos componentes mayoritarios en proporciones
similares y siempre que los minoritarios tengan niveles toxicolgicos menores a los mayoritarios. Debe verificarse tambin que los componentes
afecten al mismo rgano-diana y tengan la misma ruta metablica e iguales

Latinstock

Nubes txicas multicomponente (I)

cuencias derivadas de las emisiones accidentales de multicomponentes txicos, aunque conlleva incertidumbres de
difcil evaluacin.
A este tercer sistema pertenece el mtodo basado en la aditividad de las dosis Bliss(17), Finney(18), que puede aplicarse a aquellas mezclas cuyos componentes txicos provoquen el mismo efecto,

Funcin PROBIT, Y

efectos. Por ejemplo, se considera que

los combustibles de aviacin tipo JP-5
de diferentes procedencias son mezclas
suficientemente similares al estar fabricados bajo especificaciones estrictas y uniformes y, por tanto, las diferencias cualitativas y cuantitativas son
mnimas. Por consiguiente, se supone
que los efectos txicos de estos combustibles de distintas procedencias son
muy similares. Sin embargo, para las
gasolinas, la utilizacin de este mtodo conlleva cierto grado de incertidumbre, ya que estos combustibles pueden tener amplios rangos de formulacin. Tampoco en este caso se han
encontrado publicaciones relevantes,
y menos an para su aplicacin a los accidentes aqu considerados.
El procedimiento ms habitual para
abordar el problema de la determinacin de los efectos de mezclas es aquel
que utiliza los ndices toxicolgicos o lmites de exposicin de los componentes que las forman, tal y como lo recomiendan ACGIH(14), EPA(7,8,11), NIOSH(15) y
OSHA(16), siendo el ms utilizado en los
mbitos de la Higiene Industrial, Calidad Ambiental y Seguridad Alimentaria
y, por extensin, los autores de este trabajo lo proponen para evaluar conse-

acten sobre el mismo rgano o sistema, con la misma ruta toxicolgica, y no

estn afectados por fenmenos de interaccin (que corresponde al caso de aditividad de la tabla 1).
Los criterios e hiptesis cuantitativas
de esta metodologa son las siguientes
EPA(11):
El tipo de efecto provocado por las sustancias es igual pero las dosis de isoefectos son diferentes, de tal manera
que dichas diferencias se mantienen
en todo el rango del efecto. Este criterio hace que las pendientes de las relaciones cuantitativas dosis-respuesta de cada uno de los componentes deban ser iguales. En efecto, con referencia
a la figura 2, donde se representan los
PROBIT de efectos en funcin de las
dosis para dos sustancias (A y B), si las
pendientes fueran distintas las rectas
se cruzaran en algn punto, lo que implica que en dicho punto las mismas
dosis produciran los mismos efectos,
lo cual estara en contra del criterio de
partida antes citado.

A
B

Y*

D*

Log D

Figura 2. Relaciones dosis-respuesta de dos sustancias, A y B, de acuerdo con la metodologa

PROBIT, donde se supone que las pendientes son diferentes. Si as fuera, a partir de D* habra un
cambio de comportamiento, de manera que para D<D* el nivel de efectos de A sera inferior al de
B, pero para D>D* ocurrira lo contrario.

N 119 Tercer trimestre 2010

SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE 27

Seguridad

Segn lo anterior, las funciones PROBIT individuales que relacionan las dosis (D) y el efecto comn (Y) de N sustancias que componen una determinada mezcla, pueden expresarse
mediante las expresiones siguientes:
YA = KA + m log DA

YI = KI + m log DI
...
YN = KN + m log DN

(Ec. 2)

donde KAKIKN pueden ser diferentes pero m es igual para todas las sustancias, tal y como lo exige el primer criterio.
Para simplificar, en la figura 3 se representan las funciones PROBIT de un
determinado efecto para tres componentes de la mezcla (A, I y N).

DA
p I = ____
DI

(Ec. 3)

donde DA y DI son las dosis de A e I que

producen el mismo efecto.
Para obtener los valores de p de las distintas sustancias se igualan sus ecuaciones PROBIT con la de referencia A.
As, para el componente I se verifica:
KI + m log DI = KA + m log DA =
(Ec. 4)
KA + m log pI.DI
Operando con el primer y ltimo miembro de la ecuacin anterior se obtiene:
K

pI = 10

I A

(Ec. 5)

KI KA
Dado que el exponente _____
m

es constante, tambin lo es pI.

La idea de dosis aditiva sugiere que la
respuesta (esto es, el nivel de efectos)
a cualquier mezcla de N qumicos (Ym)

Funcin PROBIT, Y

Se selecciona como referencia uno de

los componentes, por ejemplo el menos txico (que en la figura 3 es el A),
y se define la potencia de toxicidad relativa del componente I respecto a la

referencia, pI, mediante la relacin siguiente:

N
I
A

DN

DI

DA

Log D

Figura 3. PROBITs de efecto para diferentes componentes de la mezcla (A,..,I,...,N). Las dosis
DA,...,DI,...,DN ocasionaran individualmente el mismo nivel de efecto.

28 SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE

N 119 Tercer trimestre 2010

La metodologa del ndice

de Peligro se basa en el
concepto de aditividad de
la dosis y est
especialmente indicada
para evaluar los efectos
no cancergenos de una
mezcla a partir de la
informacin toxicolgica
de sus componentes

se puede estimar a travs de la siguiente

expresin:
Ym = KA + m log (DA +...+ pI.DI +... +
(Ec. 6)
pN.DN)
donde se han sustituido en la funcin
PROBIT de A las dosis equivalentes de
las otras N-1 sustancias. Esta ecuacin
es el punto de partida para deducir la expresin cuantitativa de la metodologa
denominada ndice de Peligro que se comenta posteriormente.
Aunque el concepto de dosis aditiva
es adecuado para aquellas mezclas cuyos componentes afectan al mismo rgano-diana y a travs del mismo modo
de accin, Plackett y Hewlett(19), Svendsgaard y Hertzberg(20) han sugerido que
estos requerimientos son demasiado
estrictos, proponiendo que para las
mezclas con componentes minoritarios en los que se haya constatado que
la respuesta es lineal, puede ser aplicable el mtodo de dosis aditiva, aunque
el modo de accin de los componentes
no sea igual a los mayoritarios. Omae(21)
indica que el mtodo HI se puede aplicar tambin a sustancias que originen
efectos similares sobre el mismo rgano-diana.
La dosis aditiva est implcita tambin
en el mtodo de dosis txica de rganodiana (TTD) y en el del factor de equivalencia txica (TEF), comentados ms
adelante.

Nubes txicas multicomponente (I)

La metodologa del ndice de Peligro

(Hazard Index, HI) se basa en el concepto
de aditividad de la dosis y est especialmente indicada para evaluar los efectos
no cancergenos de una mezcla a partir
de la informacin toxicolgica de sus
componentes.
EPA adopt la expresin Hazard Index (HI) para referirse a este mtodo,
que aparece originariamente en 1972.
Este parmetro es usado o recomendado por varias agencias como ACGIH(14),
EPA(11), National Academy of Sciences(22),
National Research Council (NRC)(23) y
OSHA(16).
El mtodo se basa en referir las exposiciones o dosis de cada componente de
la mezcla con su respectivo valor o dosis lmite. La ecuacin general del ndice de Peligro (HI) para una mezcla de N
componentes txicos que produzcan el
mismo efecto es:
DI
DN
DA
HI = ____ + ... + ____ + ... + ____
VLI
VLN
VLA
(Ec. 7)
donde DI es el nivel de exposicin o
dosis del componente I y VLI el valor o
dosis lmite para dicho componente. Cada uno de los sumandos recibe la denominacin de Cociente de Peligro (Hazard Quotient, HQ), por lo que la ecuacin 7 puede expresarse tambin mediante:
n

HI =

HQ

(Ec. 8)

i=I

Si el valor numrico del ndice de Peligro excede la unidad, indica que se ha

sobrepasado el nivel de peligro establecido para dicha mezcla, mientras que si
es inferior a la unidad no llegar a producirse dicho efecto.
Este ndice puede utilizarse tambin
para estudios toxicolgicos prelimina-

Latinstock

El mtodo del ndice de Peligro

(HI) para las mezclas

res de mezclas de compuestos que causen efectos diferentes sobre el mismo rgano, proporcionando as una primera
informacin probablemente conservadora de su peligrosidad, aunque este anlisis tiene slo carcter orientativo y siempre debe considerarse con las evidentes
reservas.
El mtodo del ndice de Peligro no considera ningn tipo de interaccin entre
las sustancias que componen la mezcla.
Por lo tanto:
Si se producen interacciones de tipo
sinrgico entre dos o ms componentes, el efecto txico de la mezcla ser
superior al estimado por el ndice de
Peligro.
Si, por el contrario, se dan interacciones de tipo antagnico (bien por
inhibicin o por enmascaramiento
txicos), el efecto de la mezcla ser

inferior al que determina el ndice (figura 1).

Una contribucin de este trabajo que
estimamos de inters es la deduccin de
la ecuacin 7, que se expone a continuacin:
Se parte de la ecuacin 6, que es la expresin general utilizada para determinar los efectos de una mezcla por
adicin de las dosis de sus componentes.
Ym = KA + m log (DA +...+ pI.DI+... +
(Ec. 6)
pN.DN)
Para una dosis x VLA (donde x puede ser igual, menor o mayor que la unidad), el PROBIT del componente A,
YxVLA se expresa mediante:
YxVLA = KA + m log (x VLA)
N 119 Tercer trimestre 2010

(Ec. 9)

SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE 29

Seguridad

Si los efectos de una mezcla de N componentes, YM, son iguales a los producidos por una dosis de A igual a x
VLA, se tiene:

las que no todos los componentes provocan el mismo tipo de efecto txico y
tiene en cuenta que algunos componentes pueden afectar a ms de un rgano. El procedimiento no es aplicable
a la estimacin del peligro en accidentes qumicos, ya que no se recomienda
para la evaluacin de altas exposiciones
y de efectos severos ATSDR(12).
Un intento de perfeccionar el mtodo
HI es el denominado mtodo del Peso
de la Evidencia (Weight Of Evidence,
WOE) Mumtaz y Durkin(24), Muntaz et
al.(25), Teuschler(5), propuesto con el objetivo de considerar las interacciones entre los efectos txicos de los componentes, de modo que se pueda predecir, aproximadamente, si el efecto txico global
de la mezcla puede ser superior o inferior al previsto por el mtodo del ndice
de Peligro. Consiste en evaluar la informacin disponible sobre la accin txica conjunta de cada posible pareja de
sustancias que forman la mezcla. Por cada dos sustancias (A y B) se determinan

YM = KA + m log (DA +...+pI.DI +...+

pN.DN) = KA + m log (xVLA) (Ec. 10)
de donde:
DA +...+pI.DI +... + pN.DN = x VLA
(Ec. 11)
o bien:
DA
p I DI
p N DN
____
+ ... + _____ + ... + ______ = x
VLA
VLA
VLA
(Ec. 12)
La definicin de potencia de toxicidad
relativa ecuacin 3 implica que:
VLA = = pIVLI = = pNVLN
(Ec. 13)
o bien:
VLA
VLA
pI = ____ ; ... ; pN = ____
VLI
VLN

(Ec. 14)

Combinando las ecuaciones 12 y 14 se

obtiene:
DI
DN
DA
____
+ ... + ____ + ... + ____ = x
VLI
VLN
VLA
(Ec. 15)
que es la expresin cuantitativa del ndice de Peligro, siendo x el valor de HI.

Posteriormente a la metodologa del

ndice de Peligro, se ha propuesto el mtodo de Dosis Txica en rgano-Diana
(Target-organ Toxicity Dose, TTD), que
es una variante del primero. Este mtodo permite la evaluacin de mezclas en
30 SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE

N 119 Tercer trimestre 2010

Latinstock

Otras metodologas para la

evaluacin del riesgo de mezclas
de qumicos

dos factores binarios denominados BINWOEs (BINary Weight Of Evidence) con

valores comprendidos entre 1 y +1. El
primer factor evidencia de un modo cualitativo cmo el componente A modifica la capacidad txica del B y el segundo indica cmo el componente B altera
la capacidad txica de A. Una mezcla
compuesta de n sustancias requiere el
clculo de n(n-1) factores BINWOEs. La
obtencin de cada BINWOE requiere
evaluar informacin compleja sobre la
accin txica conjunta de cada pareja de
componentes, como, por ejemplo, los
datos de la experimentacin que sealen la direccin de la interaccin (aditiva, sinrgica, antagnica), el nivel de
conocimiento de los mecanismos toxicolgicos que forman parte de la accin
combinada, el nivel de fiabilidad del grado de interaccin establecido, la ruta de
exposicin, la evaluacin de los anlisis
experimentales in vivo o in vitro, etc.
Con el conjunto de factores binarios BINWOEs estimados se realiza un tratamiento

Nubes txicas multicomponente (I)

analtico que permite obtener una valoracin global WOEN, que expresa las
interacciones globales establecidas para la mezcla en estudio. El WOEN se utiliza como exponente de un factor de incertidumbre (UFInt) que corrige el resultado del mtodo del ndice de Peligro
simple (HI), a travs de la siguiente expresin:
WOEN

HIInt = HI UFInt

(Ec. 16)

El HIInt es el ndice de Peligro corregido por las interacciones, de modo que

si se produce antagonismo txico entre
los componentes de la mezcla, el HIInt
resultar menor que el HI. Por el contrario, si se producen interacciones globales de tipo sinrgico entre los componentes, HIInt resultar mayor que HI. Al
igual que el mtodo del ndice de Peligro
simple, la experiencia sugiere que el mtodo del Peso de la Evidencia debe ser
aplicado para cada rgano-diana de forma individualizada. Como se deduce de
lo anterior, la informacin requerida para aplicar este mtodo se apoya en evaluaciones toxicolgicas experimentales
muy especficas de todas las parejas que
se puedan formar con los componentes
de la mezcla, por lo que, en la mayora de
los casos, resulta impracticable, dada la
enorme diversidad y composiciones de
mezclas que pueden utilizarse.
Otra propuesta aditiva para evaluar
los efectos txicos de las mezclas es el
mtodo de Equivalencia Txica y Potencia Relativa. Ha sido aplicado para la
evaluacin de productos qumicos muy
similares, como es el caso de los policloro dibenzo-p-furanos (CDFs) o los
bifenilos policlorados (PCBs) Ahlborg
et al.(26), ATDSR(27), Safe(28), Van den Berg
et al.(29), en los que son conocidos los
efectos que provoca uno de los componentes, pero es menos completa la informacin toxicolgica del resto de sustancias anlogas, aunque se sabe que

ejercen efectos equivalentes y a travs

de las mismas rutas toxicolgicas. El mtodo estima factores de equivalencia txica (TEFs) para cada uno de estos componentes en relacin al ms txico (referencia), a travs de estudios toxicolgicos
in vitro o in vivo. Al componente de referencia se le asigna un TEF unidad y para el resto se obtienen TEF inferiores. La
valoracin final consiste en multiplicar
la concentracin o dosis de cada componente por su factor TEF, y la suma de
todos estos factores proporciona la equivalencia txica global de la mezcla respecto al componente de referencia.
Este mtodo es generalmente inaplicable a situaciones de emergencia por
multicomponentes txicos, dado que slo es adecuado para la evaluacin del peligro de sustancias muy similares y requiere una informacin toxicolgica muy
especfica de la que, en la mayora de los
casos, no se dispone.

Metodologa propuesta para la

evaluacin del peligro debido a la
emisin accidental simultnea de
varias sustancias txicas
Como se deduce de lo anterior, en la
mayora de los casos el nico modo razonable de afrontar la estimacin del
peligro para planificar o evaluar las emergencias accidentales que dan lugar a nubes txicas multicomponentes es hacer
uso del mtodo del ndice de Peligro
(HI). En la figura 4 se indica la situacin
de la metodologa dentro de las diferentes alternativas antes citadas.
OSHA(16) recomienda el uso del ndice
de Peligro en mbitos laborales utilizando la exposicin y el PEL (Permissible Exposure Limit) para cada sustancia. Si la suma excede la unidad,
tambin considera que la mezcla ha
superado el lmite permisible. Este organismo extiende el uso de esta me-

En la mayora de los casos

el nico modo razonable
de afrontar la estimacin
del peligro para planificar
o evaluar las emergencias
por nubes txicas
multicomponentes es
hacer uso del mtodo del
ndice de Peligro

todologa a sustancias que provoquen

distintos efectos.
NIOSH(15) tambin ha utilizado la suma de la relacin entre la exposicin
a cada qumico y el correspondiente
lmite IDLH para un estudio de toxicidad conjunta del cloruro de metilo y
de monxido de carbono, concluyendo que la exposicin es aceptable si la
citada relacin no excede la unidad.
EPA(11), en la publicacin Guidelines for
the Health Risk Assessment of Chemical Mixtures y en el posterior suplemento Supplementary Guidance for
Conducting Health Risk Assessment of
Chemical Mixtures EPA(8), recomienda
el uso del ndice de Peligro para la evaluacin de los efectos no cancergenos
de mezclas de txicos. Tambin aconseja que si la mezcla incluye sustancias con diferentes efectos txicos, se
realice el clculo de los ndices separados por cada efecto, y de este modo
el mtodo determina los efectos que
pueden manifestarse en el escenario
estudiado y cul de ellos es el predominante (que corresponde al que tenga mayor HI).
NAS/NRC(22) recomienda asimismo el
uso del ndice de Peligro y propone
una modificacin de ste, para efectos no cancergenos, que incorpora un
factor de incertidumbre por posible
sinergismo entre los componentes. Para ello se basa en la informacin disponible sobre las interacciones toxicolgicas que se puedan establecer enN 119 Tercer trimestre 2010

SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE 31

Seguridad
Se dispone de
datos toxicolgicos
de la mezcla objeto
de estudio?

No

Se dispone de datos
de una mezcla
sucientemente similar?

Si

Evaluacin del peligro

sobre la mezcla
con los datos disponibles

No

Si
Se dispone de datos de
los componentes?

Evaluar el peligro con los

datos de una mezcla
sucientemente similar

No
No es posible
la evaluacin
del peligro

Si
Evaluacin del peligro
para cada sustancia
independiente

Evaluacin del peligro del

componente sobre el organismo
Si
Efectos dependientes?
No
Suposicin de
aditividad

Estimacin de
potencialidad
txica

Mtodo de
equivalencia
txica y
potencia
relativa

Separacin
de efectos

Sin separacin
de efectos

Mtodo del
ndice de
peligro (HI)

Mtodo
TTD

Datos de
interaccin

Mtodo
WOE

Figura 4. Esquema general para la evaluacin del riesgo debido a la exposicin a mezclas de
txicos y situacin del mtodo HI propuesto.

tre ellos. Este organismo tambin aconseja determinar los ndices de Peligro
separados para cada efecto txico.
En 1999, Craig et al.(30), componentes
del Grupo de Trabajo de Mezclas de
Qumicos del Subcomit de Evaluacin de Consecuencias y Acciones Protectoras (SCAPA) del Departamento
de Energa de Estados Unidos (DOE),
propusieron esta metodologa para el
anlisis de exposiciones a mezclas de
txicos en la atmsfera derivadas de
accidentes. En el documento se plantea la importancia de considerar conjuntamente la accin de los componentes de la mezcla para proteger de
forma ms adecuada a los seres humanos y tambin para facilitar el es32 SEGURIDAD Y MEDIO AMBIENTE

N 119 Tercer trimestre 2010

tudio de mezclas tan variadas como

las que se pueden producir en las emisiones accidentales de las industrias,
agrupando los componentes segn su
accin txica, identificados mediante
un cdigo numrico HCN: Health Code Number que indica el efecto txico sobre cada rgano-diana. Asimismo, recomiendan usar el ndice de Peligro de forma separada para cada grupo
de sustancias que provocan las mismas consecuencias txicas.
En Espaa, el Real Decreto 255/2003,
de 28 de febrero(31), promulga el reglamento sobre la clasificacin, envasado y etiquetado de preparados peligrosos. Respecto a la evaluacin de estos preparados, el reglamento indica

que en primer lugar deben separarse

los componentes de la mezcla por grupos, en funcin de las categoras de
peligro. Para cada categora de peligro, el primer paso es comprobar si la
concentracin de cada componente
supera el umbral establecido en el reglamento para cada categora. Si ningn componente supera individualmente dicho umbral, establece la utilizacin de la ecuacin 15, de tal manera
que cuando la suma resulta mayor o
igual a uno, al preparado se le asigna
la categora supuesta. As pues, se observa una total correspondencia con
la metodologa del ndice de Peligro.
En definitiva, este mtodo es el ms
aceptado y aplicado por la mayora de
las agencias y organismos relacionados
con el estudio de la evaluacin del riesgo sobre la salud derivada de la exposicin a mezclas de sustancias txicas, dado que ofrece una razonable seguridad
en la estimacin del efecto y es sencillo
de aplicar.
De acuerdo a lo anteriormente expuesto, para su aplicacin al mbito de
los accidentes qumicos derivados de la
emisin de varias sustancias txicas, se
propone la metodologa siguiente:
Llevar a cabo un estudio toxicolgico
que permita determinar los efectos que
pueden provocar en los seres humanos cada uno de los componentes de
la mezcla en cuestin. Dado que en los
escenarios de aplicacin las exposiciones son agudas, los nicos efectos
relevantes son aquellos que se producen de forma inmediata o en cortos
periodos de tiempo de minutos a pocas horas despus de la exposicin.
En la mayora de los casos los efectos
ms significativos que se manifiestan
en situaciones de emergencia son:
Irritacin del tracto respiratorio.
Asfixia por bloqueo qumico.
Depresin del sistema nervioso central.

Nubes txicas multicomponente (I)

Agrupar todas las sustancias componentes de la mezcla en funcin de sus

efectos toxicolgicos. Si una sustancia puede producir ms de un efecto, se incluye en sus correspondientes grupos.
Para cada sustancia, seleccionar el valor lmite utilizado en situaciones de
emergencia. Se recomienda:
Para evaluar efectos sobre la totalidad de la poblacin, utilizar la si-

guiente jerarqua: AEGL (en su estado final), ERPG y TEEL.

Para determinar zonas de planificacin, segn las definiciones de la Directriz Bsica (2003), se utilizan:
Para el lmite inferior de la zona de
intervencin, el nivel de efectos 2 del
ndice seleccionado.
Para el lmite inferior de la zona de
alerta, el nivel de efectos 1 del ndice seleccionado.

Si se pretende determinar las zonas

de peligro para la poblacin laboral,
utilizar el ndice IDLH de NIOSH.
Como se indic antes, la utilizacin
pormenorizada del mtodo del ndice
de Peligro en emergencias se expone en
la parte 2 de este trabajo, que se publicar en un artculo prximo.

AGRADECIMIENTOS
Este trabajo ha sido financiado gracias a una ayuda a la investigacin concedida por FUNDACIN
MAPFRE.

PARA SABER MS
[1] Real Decreto 1196/2003, de 19 de
septiembre, por el que se aprueba
la Directriz bsica de proteccin
civil para el control y planificacin
ante el riesgo de accidentes graves en los que intervienen sustancias peligrosas. BOE n 242, de 9
de octubre de 2003.
[2] Yang, R.; Teuschler, L.; Klaunig, J.;
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DOEs Subcommittee on Consequence Assessment and Protective Actions (SCAPA). 1999.
[31] Real Decreto 255/2003, de 28 de
febrero, por el que se aprueba el
Reglamento sobre clasificacin,
envasado y etiquetado de preparados peligrosos. BOE n 54, de 4
de marzo de 2003.

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