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comunes en Gran Bretaa, nunca han echado races aqu: condados nacionales, estacin
nacional, Ministerio de Gobernacin, gobierno autnomo. En Amrica, estar "en casa" es
un asunto personal, los americanos tienen ciudades natales, heredades y tradiciones y
cada una de stas es un tpico de conversacin infinitamente interesante, pero no tienen
mucho qu decir acerca de un hogar en comn.
Tampoco hay una patria comn, sino ms bien muchas diferentes, una multitud de patrias.
Para los hijos y an los nietos de la generacin de inmigrantes, la patria de uno, "la tierra
de origen de nuestros ancestros" est en otra parte. El trmino "americanos naturales"
designa a los primeros inmigrantes que llegaron aqu siglos antes que cualquiera de los
otros. En qu punto el resto de nosotros, crecidos naturales, llegamos a ser naturales?
por el momento la cuestin no ha sido decidida, sin embargo el lenguaje del nacionalismo
est perdido mayoritariamente (nunca ha sido dominante en la vida pblica americana),
an cuando la realidad poltica es evidente de ver.
Alternativamente, el lenguaje nacionalista puede ser usado contra los polticos del
nacionalismo como en estas lneas de Horace Kallen, el terico de una Amrica annima:
"Detrs (del individuo) en tiempo y en l, estn sus ancestros; alrededor de l en
espacio, estn sus familiares y parientes, llevando en comn con l la tendencia orgnica
heredada de un remoto ancestro comn. En todo esto, l vive y se mueve y tiene su
existir. Literalmente, ellos constituyen su nacin, la esencia de su nacimiento." [3]
Pero ninguno puede ser correctamente llamado "americano", ya que hay tantas
"tendencias orgnicas" (el lenguaje es engaoso: el antinativista nacionalismo de Kallen
es cultural, no biolgico). Los americanos no tienen una esencia suya buscan la esencia
slo mirando hacia atrs. De acuerdo a Kallen, Estados Unidos es menos una unin
engreda de estados de lo que es una unin de grupos tnicos, raciales y religiosos una
unin de distintos "orgenes" inconexos. Cul es la naturaleza de esta unin? El Gran
Escudo de los Estados Unidos lleva el lema E pluribus unum, "de muchos, uno" que
parece sugerir que la multitud debe ser dejada atrs por la unidad. Una vez hubo muchos,
ahora los muchos se han fusionado o, en la imagen clsica de Israel Zangwells, han sido
fundidos en uno, pero el Gran Escudo presenta una imagen diferente: el guila
"americana" sujeta un haz de flechas; aqu no hay unin o fusin, sino solamente una
fijacin, un acoplamiento: muchos-en-uno, quiz el adjetivo "americano" describe este tipo
de unidad. Tentativamente, podemos decir que seala hacia la ciudadana no al
nacimiento o nacionalidad de los hombres y mujeres a los que designa. Es un adjetivo
poltico y en sentido estricto, su poltica es liberal: generoso, tolerante, complaciente
tomando en cuenta la supervivencia y an el florecimiento o incremento de la multitud.
En esta opinin, llamada apropiadamente "pluralista" la palabra "de" en el Gran Escudo es
una preposicin falsa. No hay movimiento de muchos a uno, sino ms bien una
simultaneidad, una coexistencia una vez ms, muchos-en-uno, pero no quiero sugerir
aqu un misterio, como la concepcin cristiana de un Dios que es tres-en-uno; algunas
veces, el lenguaje del pluralismo es un poco misterioso pero se presta por s sola -de igual
manera que la descripcin de Kallen de Amrica como una "nacin de nacionalidades" o
el relato de John Rawl del estado liberal como una "unin social de uniones sociales" -a
una apertura racional. [4] Despus de todo, un haz de flechas no es una entidad
misteriosa, podemos encontrar trminos anlogos en las formas tempranas de
organizacin social: tribus compuestas de muchos clanes, clanes compuestos de muchas
familias. Los conflictos de obligacin y lealtad, productos inevitables del pluralismo, deben
plantearse tambin en estos casos, y no son an trminos anlogos exactos del caso
americano, ya que tribus y clanes carecen del "anonimato" de Kallen. Como hemos visto,
Ciudadanos
Pero aunque estos americanos annimos no fueran mejores americanos por ser o venido
a ser annimos, es concebible que ellos fueron y son, mejores ciudadanos americanos. Si
la multitud de Amrica es cultural, su unidad es poltica y puede ser el caso que los
hombres y mujeres que estn libres de las culturas no americanas se comprometern
mas completamente al sistema poltico americano. Tal vez el anonimato cultural es la
mejor base posible para la poltica americana. Por supuesto, desde el principio ha sido el
reclamo general de los americanos britnicos, el que su propia cultura es la mejor
fundamentada, y obviamente hay mucho qu decir en cuanto a esa opinin. A pesar de
los esfuerzos de los americanos de origen extranjero por describir las polticas liberal y
democrtica como un tipo de Camino Comn al cual todos ellos han hecho
contribuciones, la genealoga del sistema poltico americano soporta un cercano parecido
a la genealoga de los hijos e hijas de la Revolucin Americana -como las organizaciones
tnicas si alguna vez hubo alguna! [7] pero esta genealoga debe contar tambin para el
vuelo a travs del Atlntico y la Guerra Revolucionaria. La oligarqua parlamentaria del
siglo dieciocho de la Gran Bretaa no fue, despus de todo, un modelo totalmente til
para Amrica. Cuando los ancestros de los hijos e hijas describieron sus logros polticos
como un "nuevo orden para las edades" estaban celebrando un rompimiento con su
propio pasado tnico, casi tan profundo como aqul que los americanos pidieron construir
despus. Los americanos britnicos que rechazaron la ruptura se llamaron a si mismos
"Legitimistas", pero fueron llamados ilegtimos por sus oponentes y tratados an ms
severamente que los americanos de origen extranjero de Alemania, Rusia y Japn en
etapas posteriores de guerra y revolucin.
En el "nuevo orden" la ciudadana no era universalmente obtenible, ya que los negros y
mujeres indias (americanos naturales) eran excluidos, pero nunca fue enlazada a una sola
nacionalidad. Philip Gleason escribe, para "llegar a ser un americano (...) una persona no
tiene que ser de ningn antecedente particular nacional, lingstico, religioso o tnico.
Todo lo que tena que hacer era comprometerse con la ideologa poltica centrada en los
ideales abstractos de la libertad, igualdad, y republicanismo". [8] Estos ideales abstractos
son hechos por una poltica separada no slo de la religin sino de la cultura misma o
mejor, de todas las formas particulares en las que la religin y cultura nacional fue y es
expresada -por consiguiente, es una poltica "annima" en el sentido de Kallen. El
anonimato tambin sugiere autonoma, aunque no quiero pretender que la poltica
americana no estaba limitada de manera importante por el Protestantismo Britnico, luego
por el Catolicismo irlands y todava despus por los compromisos religiosos y la
experiencia poltica de alemanes, italianos, polacos, judos, africanos e hispanos; pero
estas limitaciones nunca tomaron lo que poda llamarse una forma adjetiva slida, nunca
vinieron a ser restricciones permanentes o exclusivas de la ciudadana y poltica abstracta
de Amrica. El adjetivo "americano" denomin, y an denomina, una poltica que es
relativamente ilimitable por la religin o nacionalidad, o que est restringida
alternativamente por tantas religiones y nacionalidades como para ser libre de cualquiera
de ellas. Es esta libertad la que hace posible para la unidad de Amrica el proteger y
abarcar su multitud. No obstante, el conflicto entre la multitud y la unidad es una
caracterstica penetrante de la vida americana. Aquellos americanos que atribuyen gran
valor a la unidad de la ciudadana y la centralidad de la lealtad poltica deben buscar
constreir la influencia de la cultura de masas; aquellos que valoran la multitud deben
despreciar la unidad. Desde los primeros das de la Repblica, el conflicto es evidente,
pero comenzar mi propio relato de ello con la campaa para restringir la inmigracin y
naturalizacin en 1850. Comnmente llamada "nativista" por los historiadores, la campaa
fue probablemente ms cercana en sus polticas a un Republicanismo Roussoniano. [9] El
fanatismo anti-irlands y anti-catlico desempearon un importante papel al movilizar la
base para el partido americano (o Republicano Americano) popularmente llamado los
"Know-Nothings"; [***] al igual que el estilo poltico del partido, como aquellos de los
abolicionistas y del esclavismo ilegal, que manifestaron muchas de las caractersticas del
moralismo protestante. Pero por encima de todo, en su propia presentacin, todos eran
republicanos, preocupados ms con la virtud cvica de los nuevos inmigrantes que con
sus linajes tnicos, su crtica religiosa se enfocaba sobre la conexin ostensible entre el
Catolicismo y la tirana. El programa legislativo de los "Know-Nothings" tuvo que ver
ampliamente con las cuestiones de ciudadana a nivel nacional y de educacin pblica a
nivel local. En el Congreso, donde el partido en la cumbre de su poder en los 1855 tuvo
75 representantes (y quiz otros 45 simpatizantes, fuera de un total de 234), pareci ms
comprometido para restringir el sufragio que para detener la inmigracin; algunos de sus
miembros habran listado a los "pobres" al entrar a Estados Unidos, y otros habran
requerido inmediatamente de un juramento de todos los inmigrantes al desembarcar. Pero
su energa mayoritariamente estuvo dirigida hacia la revisin de las leyes de
naturalizacin. [10] Lo que los "Know-Nothings" defendieron no fue la eliminacin de la
multitud sino el que no tuvieran derecho al voto.
Probablemente algo parecido a esto fue la posicin de la mayora de los "nativistas"
americanos hasta los ltimos aos del siglo diecinueve. En 1845, cuando el grado de
inmigracin era an medianamente bajo, un grupo de "nativos americanos " reunindose
en Filadelfia declararon que ellos "recibiran amablemente a todas las personas que
vinieran a Amrica, y les otorgaran cada privilegio, excepto el sufragio y un cargo". [11]
Podra creerse que la opinin nativista de los americanos negros era aproximadamente
similar. La mayora de los "Know-Nothings" norteos (la fuerza ms grande del partido en
Nueva Inglaterra) se oponan fuertemente a la esclavitud, pero no se deriva de esa
oposicin, que estaban preparados para recibir a antiguos esclavos como conciudadanos.
Despus de una guerra sangrienta, y los "Know-Nothings", por entonces republicanos
leales que soportaron probablemente ese resultado, la lgica de los eventos gui hacia la
ciudadana; pero la lgica del principio republicano, como ellos lo entendan, habra
implicado algn retraso. Una resolucin de la legislatura de Massachussetts en 1856
discutira que "las instituciones republicanas estaban especialmente adaptadas para un
pueblo educado e inteligente, capaz del autogobierno y acostumbrado a ste. Las
instituciones libres podran ser seguramente destinadas slo para liberar a los hombres..."
[12] Los legisladores continuaron exigiendo el requisito de veintin aos de residencia
para la naturalizacin. Sin embargo, como se intent que cualquier residente adquiriera
todos los derechos como miembro de la sociedad civil, otro texto de legislacin proveera
que cualquier persona extranjera blanca y libre (la propuesta vino de un senador de
Mississippi) podra ser elegible despus de doce meses de residencia, "a toda la
proteccin del gobierno y podra ser apto para heredar, poseer y transmitir bienes
inmuebles...de la misma manera que si fuera un ciudadano". [13]
Entonces, la sociedad civil incluira una gran variedad de etnias y religiones y quizs an
grupos raciales, pero los miembros de estos grupos contraeran el bien "inestimable" de la
ciudadana, Slo despus de un largo perodo de educacin prctica en la virtud
democrtica (pero, aprende uno slo por ver?). Menospreciando su nombre los "KnowNothings", pensaron que la ciudadana era un asunto acerca del cual haba mucho por
conocer; algunos de ellos queran hacer obligatoria la asistencia en las escuelas pblicas,
pero enfrentados con las obligaciones constitucionales, Slo insistieron en que ningn
fondo pblico fuera para el sostenimiento de las escuelas parroquiales. Vale enfatizar que
el principio crucial aqu no fue la separacin de la iglesia y el estado; el partido de los
"Know-Nothings" no se opuso a las leyes sabticas, [14] sus miembros crean que los
impuestos monetarios no deberan ser usados para asegurar a la multitud social -no en
los casos de religin, obviamente, ni tampoco en el caso de cultura y lenguaje. Singular
en forma, la identidad poltica sera pblicamente inculcada y defendida; la pluralidad de
identidades sociales tendra que ser mantenida en privado.
No dudo que la mayora de los nativistas esperaban que la pluralidad, de hecho, no sera
mantenida; tenan ideas, si no teoras sociolgicas, acerca de la conexin de las polticas
y la cultura -especficamente, como he dicho, las polticas republicanas y la cultura
protestante. No quiero subestimar la centralidad de estas ideas: probablemente ste fue el
conocimiento que los "Know-Nothings" estuvieron encubriendo cuando ellos reclamaban
el ignorar. No obstante, la lgica de su posicin, como la de cualquier "americano"
republicano, llev hacia la creacin de una poltica independiente de todas las etnicidades
y religiones presentes en la sociedad civil. De otra manera, mucha gente sera excluida, el
mundo poltico se parecera demasiado a la Vieja Inglaterra y no al "nuevo orden de las
edades", ni a "Amrica". Los americanos nativistas no podan desafiar directamente el
pluralismo tico y religioso, pero ambos estaban protegidos (como las escuelas
parroquiales estaban protegidas) por la Constitucin, a la que ellos concedan una
adhesin apasionada. Podan insistir en que dicha adhesin sera la marca de todos los
ciudadanos -y enunciar los argumentos usuales en contra de un amor a primera vista en
favor de grandes compromisos. Queran lo que Rousseau quera: que los ciudadanos
pudieran encontrar la mayor parte de su felicidad en las actividades pblicas (polticas)
ms bien que en las privadas (sociales), [15] y estuvieron preparados para negar la
ciudadana a los hombres y mujeres que les parecieron especialmente poco
prometedores para llevar a cabo este programa. Sin duda, la propiedad pblica lleg a los
nativistas fcilmente otra vez, porque se sentan tan enteramente "en casa" en la vida
pblica americana; pero no debemos apresurarnos a atribuir este sentimiento a los que
llevan la conciencia tnica dentro de la esfera poltica, ya que la poltica americana en
1850, estaba tan abierta, igualitaria y democrtica (en relacin a la poltica europea) que
casi cualquiera poda sentirse "en casa" en ella. Precisamente porque los Estados Unidos
no fue la patria exclusiva de unos, su poltica fue universalmente accesible. Todo lo que
fue necesario en principio, era un compromiso ideolgico, en la prctica, una buena lnea
de pltica. Los irlandeses lo hicieron muy bien y demostraron, tan concluyentemente
como uno pudiera haberlo deseado, que lo "britnico" y lo "protestante" no eran adjetivos
necesarios para la poltica americana. Ellos se apegaron a la multitud no a la unidad.
Por esta razn, los smbolos y ceremonias de la ciudadana americana no podan
delinearse desde la cultura poltica o la historia de los americanos ingleses. Nuestro
Congreso no es una Cmara de Comunes, el "Guy Fawkes Day" no es una fiesta
americana; la Carta Magna nunca ha sido uno de nuestros textos sagrados. Las
ceremonias y smbolos americanos son culturalmente annimos, inventados ms que
heredados, voluntarsticos en estilo y estrechamente polticos en contenido: la bandera, la
oracin, el da de la independencia, la Constitucin. Es enteramente apropiado que el
partido de los "Know- Nothings" tuviera su origen en la sociedad secreta de la "StarSpangled Banner", y an hoy, es enteramente comprensible que la bandera y la oracin
continen figurando largamente en el debate poltico. Con qu reverencia debera ser
tratada la bandera?, en qu ocasiones debe ser saludada sta?, deberamos pedir a
los nios escolares recitar la oracin, a los profesores guiar la recitacin?. Todas estas
cuestiones son pruebas de un compromiso poltico que no puede ser tomado simplemente
porque no hay una base cultural comn y natural sobre la que erigir la confianza comn.
La bandera y la oracin son, como siempre lo han sido, todo lo que tenemos. Uno podra
sugerir, por supuesto, pruebas alternativas y ms prcticas de lealtad -por ejemplo, la
participacin responsable en la vida poltica, pero la alternativa histrica real es el reto
propuesto por los pluralistas culturales: en su visin, uno demuestra su propio
americanismo viviendo en paz con los otros "americanos", esto es, aceptando respetar a
la multitud social ms que por prometer lealtad a la Repblica "nica e indivisible", y los
pluralistas se conducen por la lgica de este argumento para sugerir que la ciudadana es
algo menos que un bien "inestimable".
nacionalidad de pura sangre, reflejando una historia y una cultura -exactamente como
todas las otras nacionalidades de las cuales los americanos han sido y continan siendo
reclutados. La inmigracin actual hace difcil ver el xito real de la americanizacin en la
creacin de distintos tipos, caracteres, estilos y artefactos de todas clases con los que,
Gene Kelly iba a sus vecinos parisinos para presentarlos y que hubieran reconocido
justamente como "americanos". Ms importante, los americanos se reconocen uno a otro,
se enorgullecen de todas las cosas que hermanan a la comunidad. As que, mientras no
haya duda, son personas plausiblemente llamadas italianos-americanos o suizosamericanos, la vida espiritual (tanto como la poltica) es ampliamente vivida -esta es la
visin de Gleason- a la derecha del guin: en contraste con los italianos reales y los
suizos reales, stos son americanos reales. Esta opinin me parece tanto correcta como
incorrecta. Es correcta en su negacin de la consideracin de Kallen de Amrica como
una nacin annima de nacionalidades figuradas. Es incorrecta en su insistencia de que
Amrica es una nacin como las otras. Pero la verdad no miente, donde podramos ser
naturalmente llevados a buscarla, en algn lugar entre la exactitud y la inexactitud -como
si pudiramos ubicar a Amrica en algn punto preciso a lo largo de la serie que separa lo
nico de la multitud. Quiero tomar el consejo de aquella cancin americana, otro producto
de la cultura popular, que nos dice: "seor, no te metas en el intermedio". [25] Si hay
artefactos culturales, canciones y danzas, estilos de vida y an filosofas, que son
distintivamente americanos, hay tambin una idea de Amrica que en si misma es distinta,
incorporando la unidad y la multitud en un "nuevo orden" que puede o no ser "por los
siglos", pero que ciertamente es para nosotros, aqu y ahora.
Los pluralistas culturales estuvieron cerca de obtener el nuevo orden, exactamente como
lo hacen los nativistas y los nacionalistas y los comunistas americanos. An la primera y
segunda generacin de americanos, como apunta Gleason, tiene tumbas que visitar y
casas y vecindarios que recordar en este pas, por este lado de aguas cualesquiera que
sus ancestros cruzaron para llegar aqu. [26] Lo que es distintivo acerca de la
nacionalidad de estos americanos no es su carcter insubstancial -la substancia es
rpidamente adquirida- sino su carcter inexclusivo. Recordando al Dios de la Biblia
hebrea, quiero sostener que Amrica no es una nacin celosa. En este sentido, por lo
menos, es diferente de la mayora de las otras. Por ejemplo, considrese un momento
clsico en la historia tnica de Francia: el debate sobre la emancipacin de los judos en
1790 y 1791. De cualquier modo, no era un momento crtico; haba menos de 35,000
judos en la Francia revolucionaria y slo 500 en Pars. Los judos no eran
econmicamente poderosos o polticamente significativos o an estaban comprometidos
intelectualmente en la vida de Francia (todo eso pudo ocurrir slo despus de la
emancipacin). Pero no obstante, el debate fue serio y largo, ya que trat del significado
de nacionalidad y ciudadana. Cuando la Asamblea Constituyente vot por la plena
emancipacin en septiembre de 1791, su posicin fue resumida por Clermont-Tonnerre,
un diputado del Centro, en una frase famosa: "Uno debe negar todo a los judos como una
nacin, y dar todo a los judos como individuos... sera repugnante tener... una nacin
dentro de otra nacin". [27] El voto de la Asamblea llev a la separacin de la existencia
corporativa de judos en Francia, que haba sido sancionada y protegida por la monarqua.
"Denegar todo a los judos como nacin" signific retirar la sancin y negar la proteccin.
De ahora en adelante, las comunidades judas seran asociaciones voluntarias y los
individuos judos tendran derechos contra la sociedad y contra el Estado: ClermonTonnerre fue un buen liberal.
Pero el debate de la Asamblea tambin sugiere que la mayora de los diputados que
favoreca la emancipacin no la habra mirado con preferencia an en las asociaciones
voluntarias de judos, en la medida en que esto reflejaba la sensibilidad nacional o la
diferencia cultural. El futuro lder girondino Brissot, defendiendo la emancipacin, predijo
que los judos que llegaron a ser ciudadanos franceses "perderan sus caractersticas
particulares". Sospecho que difcilmente l poda imaginar un triunfo mayor del civismo
francs que ste -como si el Segundo Advenimiento secular, tal como en la versin
religiosa, slo esperara la conversin de los judos. Brissot pens que el da estaba cerca:
"su elegibilidad por la ciudadana los regenerar". [28] Los judos podan ser buenos
ciudadanos slo en la medida en que fueran regenerados, lo que signific en efecto, que
ellos podan ser buenos ciudadanos slo en la medida en que se volvieran franceses,
(despus de todo, deban tener algunas "caractersticas particulares", si no propias de
quin entonces?) sin duda, sus emancipadores tenan una visin generosa de su
capacidad para hacer eso, pero no haban sido generosos frente a la resistencia (de los
judos o de cualquier otra de los grupos corporativos del viejo rgimen): La asimilacin fue
el precio de la emancipacin.
Desde siempre sta ha sido la visin francesa de la ciudadana. Aunque a menudo han
sido generosos en conceder el elevado estatus de ciudadano a los extranjeros, las
repblicas sucesivas han estado desconfiadas a cualquier forma de pluralismo tnico.
Verdaderamente cada repblica ha sido "una e indivisible", y ha sido establecida, como
Rousseau pens que debera ser, sobre una fuerte unidad nacional. En este panorama, la
unidad es a lo largo, la nica garanta de que triunfar el bienestar comn y general en la
poltica francesa.
Amrica es muy diferente y no slo por el eclipsamiento del republicanismo en el
temprano siglo diecinueve. Adems, el republicanismo haba tenido una clase de vida
futura como una de las ideologas legitimantes de la poltica americana. El Hombre del
Momento es una imagen republicana de la ciudadana incorporada; la veneracin por la
bandera es una forma de piedad republicana. La oracin de lealtad es un juramento
republicano, pero el nfasis en este tipo de cosas refleja la desunin social ms que la
unidad; es una tendencia luego de la unidad, donde la unidad no existe. De hecho,
Amrica ha sido, con excepciones episdicas pero severas, remarcadamente tolerante del
pluralismo tnico (menos lejano as, del pluralismo racial). [29] No quiero menospreciar las
dificultades humanas de adaptacin an para un americanismo de orgenes extranjeros,
ni negar el fanatismo y la discriminacin con que se han encontrado grupos particulares.
Pero la tolerancia ha sido la norma cultural.
Quizs una sociedad inmigrante no tiene eleccin; la tolerancia es una forma de
arreglrselas cuando cualquier alternativa poltica resulta violenta y peligrosa, pero yo
sostendra que mayoritariamente, nosotros hemos sacado siempre el mejor partido de
esta necesidad, as que las virtudes de la tolerancia, aunque de ninguna manera en
principio a la prctica, han suplantado la franqueza de la ciudadana republicana. Hemos
hecho nuestra paz con las "caractersticas particulares" de todos los grupos inmigrantes
(otra vez, aunque no de todos los grupos raciales) y han venido a considerar la
nacionalidad americana como una aadidura de, ms que un reemplazo para la
conciencia tnica. El guin funciona, cuando est funcionando, ms como un signo de
suma. As, "americano" es en efecto, un nombre, pero a diferencia del "francs", "alemn",
"italiano", "coreano", "japons" o "camboyano", puede servir como un segundo nombre. Y
como en aquellos primeros matrimonios modernos donde dos patronmicos estn unidos,
tampoco el primero o el segundo nombre es dominante: aqu el guin funciona ms como
un signo de igualdad.
Podramos ir ms lejos que esto: en el caso de los americanos de origen extranjero, no
importa si el primer o el segundo nombre es dominante. Insistimos la mayor parte del
tiempo, que las "caractersticas particulares" asociadas con el primer nombre estn, como
los "Know-Nothings" propugnaban, sostenidas sin la ayuda estatal -y quizs lo probaran
en esos trminos insostenibles. An, un americano tnico es alguien que puede, en
principio, vivir su vida espiritual como l elija, en ambos lados del guin. En este sentido,
cultural. Pero las diferentes comunidades tnicas y religiosas son todas ellas mucho ms
precarias de lo que pens, ya que no tienen, en un sistema poltico, ninguna forma
corporativa o estructura legal o poder coercivo, y sin estas bases, el "conjunto orgnico
heredado" parece disiparse -la poblacin carece de cohesin, la vida cultural carece de
co-herencia. John Higham sugiere que los "grupos" resultantes son mejor concebidos
como un ncleo de activistas y creyentes y una periferia expansiva de miembros pacficos
o seguidores, perdidos, como lo estaban, en una Amrica ms amplia. [30] En el ncleo,
el lado izquierdo del origen es ms fuerte, por la periferia, el lado derecho es ms fuerte,
aunque nunca completamente dominante. Los americanos eligen, como lo fue, su propia
ubicacin; y parece que un nmero creciente de ellos estn eligiendo fundirse en las
distancias perifricas. Llegan a ser americanos- americanos, aunque sin invertir mucha
pasin en la transformacin. Pero si la esencia no se mantiene, tampoco desaparece, es
capaz an de un resurgimiento peridico.
Al mismo tiempo, la larga escala de inmigracin continuada, reproduce el pluralismo de
Kallen, creando nuevos grupos americanos de origen extranjero y animando el
evangelismo entre los creyentes y activistas en los antiguos grupos. Amrica es an una
sociedad inconclusa y al menos por ahora, tiene sentido decir que esta inconclusin es
una de sus caractersticas distintivas. El pas tienen un centro poltico, pero permanece
descentrado en un cierto sentido, ms que esto, el centro poltico, a pesar de las fuertes
fiebres patriticas ocasionales, no funciona contra el descentramiento en otra parte.
Tampoco requiere ni demanda el tipo de compromiso que pondra en duda la
identificacin religiosa o la legitimacin tnica, ste no apunta hacia un americanismo
terminado o completamente coherente. Adems la poltica americana, en s misma
pluralista en carcter, necesita un cierto tipo de incoherencia. Un programa radical de
americanizacin sera realmente antiamericano. No es inconcebible que Amrica llegue a
ser un da un estado-nacin, la multitud dando camino hacia la unidad, pero eso no es lo
que es hoy; ni es ese su destino nacional -y finalmente, ser un "americano" es saber eso,
y estar ms o menos contento con ello.
CITAS:
[*] (Fall 1990) Tomado de Social Research, Vol. 57, No. 3. Clara Hernndez Estrada,
Alumna del Departamento de Sociologa, UAM-A.
[**] Editor de la Revista Dissent.
[***] Orden secreta orientada contra los catlicos y en particular los irlandeses.
[*4] National Association for the Advancement of Color People.
[1] Horace M. Kallen, Culture and Democracy in the United States (New York: Boni &
Liveright, 1924), p. 51.
[2] El discurso de Mario Cuomo en la convencin del Partido Democrtico en 1984 provee
un buen ejemplo de este tipo de argumento.
[3] Kallen, Culture and Democracy, p. 94.
[4] Ibid, p. 122 (ct. 116); John Rawls, A Theory of Justice (Cambridge, Mass.: Harvard
University Press, 1971), p. 527.
[5] Citado en Kallen, Culture and Democracy, p. 138; el escritor fue superintendente de las
escuelas pblicas en New York.
[25] La cancin es "Accentuate the Positive" que es lo que estoy haciendo aqu.
[26] Gleason, American Identity, p. 56.
[27] Citada en Gary Kates, "Jews into Frenchmen: Nacionality and Representation in
Revolutionary France", Social Research 56 (Spring 1989): 229. Ver tambin la discusin
en Arthur Hertzberg. The French Enlightenment and the Jews The Origins of Modern AntiSemitism (New York: Schocken, 1970), pp. 360-362.
[28] Kates, Jews into Frenchmen, p. 229.
[29] La corriente demanda de (algunos) americanos negros de ser llamados africano
-americanos representa un intento de adaptacin al paradigma tnico- imitando quizs, el
xito relativo de varios grupos asitico-americanos en una adaptacin similar. Pero los
nombres no son garantas, ni el pluralismo antinativista provee de proteccin suficiente
contra el muy frecuente racismo tnico-americano. Se ha argumentado que este racismo
es la precondicin necesaria de los orgenes tnicos la inclusin de sucesivas ondas de
inmigrantes tnicos es posible slo por la permanente exclusin de los negros
americanos, aunque no hay evidencia que demostrara tal necesidad. Me inclino a
rechazar la creencia metafsica de que toda inclusin implica una exclusin. De hecho, la
consideracin histrica y emprica del lugar de los negros en el "sistema" del pluralismo
americano requerira otro escrito.
[30] Higham, Send These to Me, p. 242.