Ramos Arizpe y La Gestación Del Federalismo en México

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RAMOS ARIZPE Y LA GESTACIN DEL FEDERALISMO

EN MXICO*
David Pantoja Morn**
Sumario: I. Sus orgenes. II. Su actuacin en las cortes constituyentes de Cdiz. III. Su actuacin en la legislatura ordinaria
de Cdiz. IV. Proposiciones. V. Su obra en el Congreso Constituyente de 1823-1824. VI. Acerca de los trminos Federacin/
Confederacin. VII. Algunas consideraciones finales.
Es propsito de este trabajo hacer una somera revisin del pensamiento federalista de Jos Miguel Ramos Arizpe acudiendo a sus aportaciones, tanto
en las cortes extraordinarias y ordinarias de Cdiz, como en el Congreso
Constituyente de 1823-1824, a fin de establecer un hilo conductor que ira
desde su tarea como representante de los intereses y problemas de su provincia ante las cortes gaditanas, hasta su desempeo como presidente de la
Comisin de Constitucin en el Congreso Constituyente de 1823-1824, lo
que permitira relacionar su toma de posicin en favor de la forma federal
con el surgimiento de una conciencia regionalista, despertada por la agudeza
de los problemas.
I. Sus orgenes
Parece conveniente empezar estas lneas con algunos datos biogrficos que
nos ayuden, as sea someramente, a trazar un perfil del personaje del que no
ocuparemos.
*
Parte del presente material fue utilizado para una presentacin reciente en el Seminario Puebla y la Constitucin de Cdiz.
**
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico.
UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, Revista Mexicana de

Historia del Derecho, XXVIII, pp. 147-181
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DAVID PANTOJA MORN
En un lugar llamado Valle de las Laboresdespus conocido como

San Nicols de la Capellana, hoy Ramos Arizpe, Coahuila naci el
15 de febrero de 1775. En la iglesia parroquial del Corregimiento de Saltillo consta que fue bautizado con el nombre de Jos Miguel Rafael Nepomuceno, un prvulo espaol, hijo legtimo de Ignacio Ramos y de Mara
de Arizpe, vecinos de esa jurisdiccin, siendo su padrino el bachiller don
Martn de Arizpe.1
Por la lnea materna era descendiente de los primeros pobladores espaoles del Valle de Saltillo y por la paterna, de los antiguos pobladores de
Nueva Vizcaya, Nuevo Reino de Len y Nueva Extremadura. Sus primeros
aos transcurrieron en el Valle de la Capellana, de excelentes tierras generosamente regadas por manantiales, formando parte del Valle de Saltillo.
Constaba la familia de ocho hijos, de los cuales tres iran a tomar los hbitos
religiosos, incluido nuestro biografiado.
Siendo de una familia de medianos recursos, en la que el jefe era propietario o arrendatario de una parcela de tierra que labraba dificultosamente y
con aprietos econmicos, desde sus primeros aos, Jos Miguel, el hijo ms
joven, ayudaba hasta donde sus fuerzas daban en las labores del campo y en
las tareas domsticas. Los inviernos rudos, la precariedad de las lluvias y la
constante alerta y defensa que se tena que mantener contra las incursiones
de indios nmadas, forjaron su recio carcter y enrgico temple.
Sus primeras letras las aprendi probablemente en Saltillo, donde su to
materno, don Pedro Quintn Arizpe, era capelln de la iglesia de San Juan
Nepomuceno. Habiendo sido ste nombrado cura del sagrario de la catedral
de Monterrey, es probable que nuestro personaje le haya hecho compaa,
terminando la instruccin primaria bajo su direccin. Ms tarde, fue colegial fundador del Seminario de Monterrey, fundado por el obispo Feliciano
Marn de Porras. Ah estudi latn, filosofa y teologa. Como dicho seminario no contaba con las ctedras de Cnones y Leyes, se march a Guadalajara para ingresar a esas facultades. Habindose distinguido con los primeros
1
Informacin proveniente de diversas fuentes, tales como la biografa escrita por sus
sobrinos, doa Josefa Ramos Vda. de Ibarra y Manuel Domingo, Francisco y Concepcin
Ibarra, donde se asientan datos seguramente proporcionados por el mismo biografiado; despus reproducidos en la biografa de la autora del General Manuel Gmez Pedraza, publicada en varias obras y sin omitir el trabajo de Alfonso Toro, titulado Dos constituyentes
del ao 1824. Biografas de don Miguel Ramos Arizpe y don Lorenzo de Zavala, se puede
constatar que slo existe una pequea discrepancia por un da de la fecha de nacimiento.
Todo esto est consignado en Ramos Arizpe, Miguel, Discursos, memorias e informes, Mxico, UNAM, 1942. De esta obra fue extrada gran parte de los elementos consignados en
esta parte del presente trabajo.

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lugares, tanto en Monterrey como en Guadalajara, recibi en esta ltima el

grado de bachiller en Filosofa y los menores de Cnones y Leyes.
Recibi las sagradas rdenes del presbiterado de manos del obispo de
Linares, Marn de Porras, el 9 de enero de 1803, en la ciudad de Mxico.
Este mismo obispo le nombr capelln y familiar suyo y sinodal de ese
obispado. Desempe adems los cargos de promotor fiscal eclesistico,
defensor general de obras pas, primer profesor de Derecho Cannico en el
Seminario de Monterrey, provisor y vicario general y juez de testamentos,
capellanas y obras pas del mismo obispado.
La dominante animadversin entre criollos y peninsulares, a la que se
sum el talante dominador, absorbente, altivo, impetuoso y carente de modales cortesanos, de nuestro personaje, tal como lo pinta, Alessio Robles,
hara que pronto cayera de la gracia del obispo y que se convirtiera en un
obstculo para su carrera. Por el voto unnime del jurado, en efecto, el joven clrigo venci en la oposicin para el cargo de doctoral de la catedral
de Monterrey, pero el obispo opuso su veto y le nombr cura de una insignificante aldea de Santa Mara de Aguayo en Tamaulipas y vicario y juez
eclesistico de las de Gemes y Padilla.
No obstante el destierro, su dinamismo y tesn hicieron de l un benefactor de esas comunidades, actuando ya como maestro, ya como consejero, ya como instructor de los indios en el manejo del arado o ya como
propagador de los principios cristianos y de la enseanzas de la vida civil.
Tampoco descuid su preparacin en aquel medio hostil y sujetndose a
los estatutos de la Real Universidad de Guadalajara, obtuvo con general
aplauso el grado de licenciado, el 29 de noviembre de 1807 y el de Doctor
en Cnones, el 1o. de enero de 1808. Pese a ello, habindose presentado a
concurso abierto por el obispo de Linares, para la provisin de varios curatos y habiendo obtenido el primer lugar, se le destin a la ms insignificante de las parroquias vacantes, la del Real de Borbn. Ah tambin se
prodig en el servicio a la comunidad, fundando escuelas y dedicndose
a la enseanza.
Hizo otro intento ms, presentndose a las oposiciones para una vacante
doctoral en la catedral de Monterrey y, habiendo obtenido el primer lugar
con mencin honorfica, segn el jurado, fue no obstante vetado por el obispo Marn de Porras. El resultado adverso le empuj a continuar con sus
estudios jurdicos, presentando examen ante el Ilustre Colegio de Abogados
de Mxico, con aprobacin unnime del snodo y das ms tarde fue recibido como doctor en leyes por la Real Audiencia de Nueva Espaa, como
se ver.
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DAVID PANTOJA MORN
La crisis poltica y constitucional, que se produjo como consecuencia

de la invasin napolenica a la pennsula ibrica, de la abdicacin del rey
y de la renuncia del prncipe heredero al trono, abri para el persistente
joven Ramos Arizpe la oportunidad de liberarse, por fin, del frreo cerco tendido en su contra por el obispo Primo Feliciano Marn de Porras.
En efecto, la resistencia a la invasin, encarnada en la Junta Central, con
sede primero en Sevilla y despus sucesivamente en la isla de Len y en
Cdiz, design un Consejo de Regencia, mismo que dispuso se convocara
a Cortes. Esta convocatoria sera la puerta de salida que le brindara la
coyuntura.
La historiadora norteamericana Nettie Lee Benson precisa as una versin plausible de este episodio, ms all de la leyenda tejida acerca de la
eleccin a Cortes de Ramos Arizpe.2
La Regencia, nombrada por la Suprema Junta Central de Sevilla, convoc el 14 de febrero de 1810 a todas las provincias espaolas, incluidas
las de Amrica, a elegir diputados, que deberan reunirse en Espaa en septiembre de ese ao. Cada provincia deba nombrar un diputado y el nombramiento lo tena que hacer el ayuntamiento de la capital El ayuntamiento
de Saltillo, en aqul entonces nico en toda la provincia de Coahuila, fue
instruido por el gobernador Antonio Cordero para que nombrara a tres individuos idneos y capaces, para entrar a un sorteo del que deba salir el
elegido. El 24 de julio de 1810, el ayuntamiento nombr a Jos Domingo
Lpez de Letona, doctoral del obispado de Oaxaca, a Jos Miguel Ramos
Arizpe, cura del Real de Borbn, ambos nativos de Saltillo y a Francisco
Antonio Gutirrez, del comercio de Santa Mara de las Parras. El 29 de julio, result sorteado Ramos Arizpe, sin su presencia, pues encontraba preso
en el Convento de los Carmelitas Descalzos, desde el 15 de junio, merced
a la mala voluntad y persecucin que haca de l el obispo Primo Feliciano Marn de Porras. Habiendo gozado de permiso para salir de su encierro
aduciendo atender asuntos personales, logr recibirse de abogado, presentando examen ante el Ilustre Colegio de Abogados el 4 de agosto de 1810,
siendo aprobado como abogado de la Real Audiencia, el 20 del mismo mes
e incorporado como miembro del Real Colegio de Abogados de Mxico.
Notificado de su eleccin como representante a Cortes tuvo que enfrentar la
objecin y encono del obispo que protestaba en contra. Despus de muchos
2
Benson Nettie Lee, La eleccin de Jos Miguel Ramos Arizpe a las Cortes de Cdiz
en 1810, Historia Mexicana, Mxico, El Colegio de Mxico, vol. 33, nm. 4, abril- junio
de 1984, p. 132.

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avatares, el asunto lleg a manos del recin llegado virrey Francisco Javier
Venegas, quien el 27 de octubre de 1810 determin que Ramos Arizpe se
trasladara a Espaa con la brevedad que prevean las Reales rdenes. El
28 de febrero de 1811, Ramos Arizpe llegaba a Cdiz y aun careciendo de
credenciales fue concedida su admisin, prestando el juramento correspondiente el 21 de marzo de 1811.3 Los documentos faltantes no llegaron sino
hasta el 11 de julio de 1811 y el 10 de agosto se aprobaron los poderes, las
instrucciones y el acta de la eleccin como diputado, aunque ya haba sido
autorizada su actuacin sin ellos.4
Conviene tener en consideracin, para valorar su desempeo ulterior y
entender su adhesin al federalismo, que las Instrucciones recibidas por
Ramos Arizpe se referan a los males que sufra la provincia y a los medios
para remediarlos.5 Ese abandono que secularmente el gobierno virreinal
hizo de la provincia y que aparece en las Instrucciones sirve de fundamento
a la Memoria que ms adelante es evocada en este trabajo y aparece como
un poderoso resorte que compela al federalismo. A este respecto, cabe aadir que el sistema de la administracin virreinal ya tena una estructura sumamente centralista antes de que se introdujeran las intendencias. La descentralizacin administrativa slo se observaba cuando sta era inevitable
debido a la gran distancia que separaba a la metrpoli de las nuevas tierras
y, por la extensin de los reinos de ultramar. Particularmente, en Nueva
Espaa, la introduccin de las intendencias no signific una centralizacin
pronunciada y, slo en muy pequea medida poda significar una mayor
centralizacin administrativa. Frente a las tendencias descentralizadoras,
virreyes y autoridades metropolitanas lucharon por recuperar las facultades
perdidas en favor de los intendentes y las nuevas administraciones provinciales. La muerte de Glvez y el miedo a los excesos de la Revolucin francesa, explican que desde Madrid en pocos aos se recuperara gran parte de
las antiguas facultades. Pietschmann encuentra en todo esto un antecedente
colonial de la disputa centralismo-federalismo dominante en el siglo XIX. 6
3
Gandarillas Alonso de Celis, Sofa y Prieto Hernndez, Esperanza (coords.), Crnicas
Parlamentarias para la Constitucin de 1812 (24 de septiembre de 1810-19 de marzo de
1812), Madrid, Congreso de los Diputados. 2012. p.404
4
Ibidem, p.756; tambin cfr. Benson Nettie Lee, op. cit., pp. 515-523.
5
Testimonio del poder e ynstrucciones que se dieron al seor doctor Don Miguel Ramos y Arizpe como apoderado en Corte extraordinarias del Supremo Consejo de Regencia,
dado por el ayuntamiento capitular de esta villa de Saltillo, como adentro se expresa. Ao de
1811, ibidem, pp.527-538.
6
Pietschmann Horts, Protoliberalismo, Reformas borbnicas y revolucin: la Nueva
Espaa en el ltimo tercio del siglo XVIII, en Vzquez, Josefina Z. (coord.), Interpreta-

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DAVID PANTOJA MORN
Por su parte, Chust advierte que el Decreto de Reforma de las Intendencias de 1786, cuyo propsito era reestructurar la compleja divisin de
competencias que se entrecruzaban y se superponan, tena como prioridad la de reforzar el Estado monrquico desde un control ms completo de
los territorios en aspectos hacendarios, militares, de seguridad pblica y
judiciales, adoptando la concepcin francesa con intendencias dotadas de
competencias en las materias antes apuntadas con lo que se pretenda homogeneizar el territorio. Es entonces, aade, cuando aparece en Nueva Espaa de forma mucho ms uniforme el concepto de provincia, ya que las
intendencias estaban enclavadas en un territorio determinado. Y ello fue un
trmino crucial, no slo para definir los lmites territoriales del virreinato,
sino sobre todo para construir desde una divisin poltico-administrativa las
reivindicaciones autonomistas de los diputados americanos en las Cortes de
Cdiz. Esta construccin poltico-administrativa terminara por consolidar
el sentimiento de pertenencia a una determinada comunidad de intereses
econmicos, culturales, sociales y polticos, que con anterioridad se vena
fraguando.7
Las Cortes a las que lleg nuestro personaje estaban integradas por un
selecto grupo de inteligencias escogidas en la Pennsula y en sus colonias:
profesores universitarios, historiadores, clrigos y abogados, muchos de refinada cultura y avasalladora elocuencia, ante quienes los diputados novohispanos no desmerecieron en la brillantez de sus intervenciones. Antes de
su arribo, ya se haban incorporado a sus respectivas curules, entre otros,
Antonio Joaqun Prez, representante por Puebla y Jos Miguel Guridi y
Alcocer, por Tlaxcala, ambos cannigos, que habran de dar muestra de
talento y conocimientos en los debates. Es en este medio que el cura de la
remota y modesta villa de Real de Borbn habra de desplegar su energa y
su carcter.
II. Su actuacin en las cortes constituyentes de Cdiz
Se debe tener presente una observacin general hecha sobre la representacin
americana en las Cortes en el sentido que sta era desigual y heterognea.
ciones del siglo XVIII mexicano. El impacto de las reformas borbnicas, Mxico, Nueva
Imagen, 1997, pp. 42-43 y 53-54.
7
Chust Calero, Manuel, Federalismo avant la letre en la Cortes hispanas, 1810-1821,
en Vzquez, Josefina Zoraida (coord.), El establecimiento del federalismo en Mxico, 18211827, Mxico, El Colegio de Mxico, 2003, pp. 77 y 78.

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Los primeros diputados fueron elegidos por los ayuntamientos de las capitales de provincia y a menudo actuaban como apoderados de una regin
determinada, mientras que los que fueron elegidos segn la Constitucin representaban en principio a la nacin entera.8 En conclusin, en general, los
diputados americanos concibieron su misin en funcin de las relaciones que
tenan con sus provincias y en funcin del modo como haban sido elegidos:
sosteniendo posiciones ms regionalistas los elegidos en sus capitales provinciales y, en cambio, los suplentes elegidos en Cdiz tuvieron un desempeo ms acorde con una representacin parlamentaria ms moderna.9 Estas
observaciones no carecen de importancia y se refieren a dos concepciones en
pugna en relacin con el mandato recibido por los diputados en su eleccin
o designacin. Se trata la idea del mandato representativo que, tributaria del
pensamiento de la Asamblea Constituyente francesa de 1789-1791, sostena que los diputados representaban a la nacin y que con su eleccin reciban la confianza de los electores; frente a la idea del mandato imperativo,
idea prevaleciente en el Antiguo Rgimen, primero y, despus, tributaria del
pensamiento de Rousseau, que sostena que, con su eleccin, los diputados
no reciban la confianza, sino las instrucciones de sus electores que deban
guiar su actuacin, asimilables a un poder, y esto explica las instrucciones
recibidas por Ramos Arizpe, a que no referimos arriba.10 Chust complementa estas ideas indicando que el decreto de febrero de 1810, que contena la
Instruccin para las elecciones de Amrica y Asia, tuvo dos consecuencias
esenciales. En primer trmino, los diputados se sentan representantes de la
entidad de poder que les haba elegido, es decir, del ayuntamiento, en su
mayor parte. Lo que explica que muchos tuvieran una concepcin territorial
y legitimista local, provincial, ms que nacional, no debiendo extraar las
propuestas provincialistas de estos diputados. En segundo lugar, el trmino
partido ira a ocasionar debates y continuas reivindicaciones por parte de los
diputados americanos, porque, una vez electos, no lo seran por cada partido,
sino por provincias, que se identificaran en gran medida con la divisin
de intendencias.11
8
Rieu-Millan Marie Laure, Los diputados americanos en las Cortes de Cdiz (Igualdad
o independencia), Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. 1990.p. XXII.
9
Ibidem, p.30.
10
Cfr. Carr de Malberg R., Contribution la Thorie gnrale de ltat Spcialment
daprs les donns fournies par le Droit Constitutionnel francais, Pars, Recueil Sirey, 1922,
t. II, pp. 215 y ss.
11
Chust Calero, Manuel, Federalismo avant la letre en las Cortes hispanas, 18101821, op. cit., pp. 80 y 81.

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La permanencia en las Cortes tanto extraordinarias y constituyentes

como en la primera ordinaria de Ramos Arizpe corri del 21 de marzo
de 1811 al 10 de mayo de 1814 y su desempeo fue notable, siendo uno de
los diputados que ms se distingui por la defensa de los puntos de vista
americanos, por sus intervenciones y lo progresista de sus planteamientos
y propuestas.
Tan temprano como el 25 de marzo de 1811, en la sesin correspondiente, solicit las instrucciones que se haban dado al virrey de Mxico,
Francisco Venegas, y que se leyeran los informes de los comisionados
Yandiola y Noriega sobre el estado que guardaba la Nueva Espaa, adems solicit conocer la correspondencia tenida del virrey con el gobierno.12 El 14 de abril del mismo ao, ante la preocupacin por el mal funcionamiento de la administracin de justicia, solicit que el Poder Judiciario
ampliara su horario para trabajar cinco horas diarias.13 El 3 de julio siguiente, propuso reducir el nmero de miembros de la Comisin de Constitucin, para agilizar los trabajos, y que se imprimieran y distribuyeran
los ya realizados.14
El 11 de octubre de 1811, Ramos Arizpe present una importante iniciativa legislativa, con propuestas de reforma municipal, para fundar en las
provincias internas de Oriente nuevos ayuntamientos de eleccin popular.
En Amrica, los cabildos eran instrumento del poder criollo frente a los
funcionarios reales y al disponer que hubiera un cabildo en cada pueblo de
mil o ms habitantes, se pona a la poblacin bajo la dependencia inmediata
de autoridades criollas, dando con esto un vuelco al poder. Sus propuestas
fueron casi ntegramente incorporadas en la Constitucin de Cdiz de 1812
y en el decreto de mayo de ese ao para las elecciones de los nuevos ayuntamientos.15
En noviembre de 1811, present una memoria, de la que nos hemos de
ocupar, en la que en lo esencial trataba de dividir las provincias internas
en dos grande bloques. Las de Oriente y las de Occidente y de erigirlas en
gobiernos independientes de Mxico. Se trataba de establecer un gobierno
autnomo comn a las provincias y un Tribunal de Justicia, separando el
12
Crnicas Parlamentarias para la Constitucin de 1812 (24 de septiembre de 1810-19
de marzo de 1812), op. cit., p. 418.
13
Ibidem, p. 465.
14
Ibidem, p. 662.
15
Ibidem, pp. 226-230.

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gobierno militar del civil, ya que en ese momento estaban gobernadas por
un comandante general independiente del virrey.16
En lo que concierne a la administracin de justicia, la Constitucin ms
tarde adoptara el principio de la divisin de poderes y en el debate los diputados americanos enderezaron sus crticas al funcionamiento interno de
las Audiencias y otros solicitaron la creacin y aumento de ellas. En octubre
de 1811, Ramos Arizpe haba solicitado el establecimiento de una Audiencia en las Provincias Orientales, que dependan de la de Guadalajara y lo
logr.17
Uno de los temas ms debatidos por Ramos Arizpe motivo incluso de
un duro enfrentamiento con Agustn de Argelles, el portavoz de la Comisin de la Constitucin e importantsimo coautor de la misma fue el relativo a un decreto para el gobierno de las provincias que, aunque no otorgaba
al jefe poltico competencias en lo militar, autorizaba la reunin temporal
de poderes, cuando la provincia estuviese en peligro. Ramos Arizpe se opona al principio mismo que haca depender la aplicacin de las penas o el
arresto de la voluntad del jefe poltico. Aduca que, siendo Espaa una monarqua moderada, lo era por que el poder real estaba temperado por una
asamblea representativa y un Consejo de Gobierno y del mismo modo, la
Diputacin deba moderar al Poder Ejecutivo a nivel local. Segn l, la disposicin criticada favoreca la impunidad de los Jefes Polticos, para cuyas
faltas solicitaba el juicio de residencia.18
A la vuelta al trono de Fernando VII y abolida la Constitucin, fue uno
de los diputados ms denunciado, por ser considerado como peligroso polticamente, junto con Larrazbal, Gutirrez de Tern y Mexa.19
En su balance, Rieu-Milln hace notar que los resultados prcticos de
esos cuatro aos de trabajo parlamentario fueron escasos, pues los decretos
favorables a Amrica fueron mal aplicados y, en ocasiones, no lo fueron
del todo. Casi todas las enmiendas propuestas por los diputados americanos fueron rechazadas y el nico proyecto totalmente aprobado fue el de
los ayuntamientos y diputaciones presentado por Ramos Arizpe.20 Como
ejemplo de propuestas rechazadas al propio Ramos Arizpe se puede citar
la ocurrida en la sesin del 11 de septiembre de 1811, quien, al debatirse el
16

18
19
20
Ibidem, pp. 403 y 404.
17

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DAVID PANTOJA MORN
prrafo 5 del artculo 25 del proyecto relativo a las causales de suspensin de los derechos de ciudadano y que especificaba como causal el hallarse procesado criminalmente propuso se distinguieran las causas y los
variados estados de ellas, pues, segn l, no de todas las causas criminales
resultaba la imposicin de pena corporal y no era justo se confundiera las
que la merecieren con las que no.21 Fue desechada. Otro ejemplo lo encontramos en la sesin del 27 de septiembre siguiente, cuando al discutirse la
exigencia como condicin, la de ser natural de la provincia para ser diputado, propuso que, para ser diputado, se exigiese a los avecindados fueren
casados o tuvieren beneficio si eran eclesisticos.22 Tambin fue desechada.
En su carcter de diputado a las Cortes Constituyentes, en la sesiones
del 5 y del 14 de septiembre de 1811 impugnara los artculos 22 y 29 del
proyecto de la Constitucin, en discusin. En esa segunda ocasin afirmara conocer descendientes de africanos dignamente investidos con el sacerdocio y que el mayor inters consista en amalgamar todas esas castas, en
constituir una nacin, un pueblo, una familia.23 Por estar entrelazados ambos artculos, los argumentos son muy cercanos.
El artculo 22 conceda la ciudadana a los espaoles de origen africano,
bajo ciertas condiciones de mrito, de instruccin, talento, etc. lo que Ramos Arizpe consideraba una discriminacin nada conforme a la justicia y
opuesta a la ms sana poltica.24 Seal el deseo de que se borraran las diferencias odiosas tales como: gachupn, criollo, indio, mulato, coyote, para
que no hubiera ms diferencia que la que induca la virtud y el merecimiento. Afirmaba que los diputados americanos reclamaban la igualdad de
derechos entre los espaoles europeos, y los naturales y habitantes libres
de Amrica. Aduca razones de justicia y equidad, puesto que las cargas
tributarias recaan sobre labradores, mineros, manufactureros y stos, en su
mayor parte, pertenecan a las castas. Si la nacin era la reunin de todos
los espaoles de ambos hemisferios, entonces las castas eran espaolas y
deban participar de la soberana.25
21
Ibidem, p. 844.
Ibidem, p. 889.
23
24
En las actas de la Comisin redactora de la Constitucin, correspondiente a la sesin
de 24 de abril de 1811, consta que se discuti el tema de la castas y sobre quienes entre,
pardos o gente de color, obtendran derechos ciudadanos, sin que para entonces se fijase
ninguna posicin, ni se redactara ningn artculo. Ibidem, p. 488.
25
Ramos Arizpe, Miguel, Discurso pronunciado por el Dr. Miguel Ramos Arizpe en
la sesin de 5 de septiembre de 1811 para impugnar el artculo 22 de la Constitucin, op.
22

157
El artculo 29 se refera a la base para la representacin nacional y Ramos Arizpe argumentaba que, si la base para la ntegra representacin de la
nacin deba tomarse necesariamente del cmulo total de los representados
y si este cmulo era la reunin de todos los espaoles, luego, en ste formaban parte las castas americanas y, luego stas deban estar representadas.
Si el Congreso haba sancionado que la soberana resida en la nacin
esencialmente y que a sta tocaba exclusivamente el derecho de establecer
sus leyes fundamentales, entonces, las castas, como parte de la Nacin, tenan una parte proporcional y respectiva de la soberana y si ese derecho
para formar sus leyes no podan ejercerlo por s, deban hacerlo como los
dems espaoles, por medio de su representacin.26 En la sesin de Cortes
correspondiente al 14 de septiembre de 1811, se une al voto en contra de
la redaccin de dicho artculo, formulado por otros diputados americanos,
puesto que no inclua a las castas de Amrica de origen africano, lo que
consideraba degradante de la humanidad civilizada y opuesto a las bases
principales de la Constitucin.27 Tambin, por que tal artculo no comprenda a los originarios de frica para contabilizar la base de la representacin
nacional, se registr su voto en contra el 21 de septiembre.28
Segn consta en el diario de sesiones de la Cortes generales y extraordinarias, al final de la sesin pblica del 11 de octubre de 1811, Ramos
Arizpe present diez proposiciones que fueron remitidas a la Comisin de
Constitucin para su estudio, en ellas se reivindicaba las aspiraciones de los
habitantes de las Provincias Internas de Oriente de de la Amrica Septentrional.29 En efecto, en la Memoria presentada a las Cortes de Cdiz, cuya
redaccin se le atribuye, se consigna lo que seguramente constituye el antecedente ms importante del pensamiento federalista mexicano. Segn Benson, la diputacin provincial fue la institucin ms interesante de las establecidas en la Constitucin de 1812, por lo que represent para la evolucin
del federalismo mexicano. Su origen se encuentra en la Juntas Provinciales
surgidas en 1808 en Espaa, a raz de la invasin napolenica y en su Memoria, Ramos Arizpe solicit su instauracin en Saltillo, nombrndola por
vez primera diputacin provincial. Su adopcin ira a dar lugar en Mxico
cit., pp. 3-14. Con objeto de hacer la lectura de este trabajo ms ligera, se han omitido las
transcripciones literales de todos los documentos citados en el mismo, sin embargo, se ha
procurado apegarse a ellos lo ms posible.
26
Ibidem, pp. 14-19.
27
Crnicas, op. cit., p. 852.
28
Ibidem, p. 866.
29
Ibidem, p. 942.

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DAVID PANTOJA MORN
a la creacin de la forma federal de Estado, ya bajo la Constitucin de 1824

y as la nacin ira a mantener unidas todas sus provincias, logrando su continuidad hasta hoy en da.30
Estas referencias no dejan lugar a duda acerca de la influencia sobre el
origen de la adopcin de la forma federal de Estado en Mxico, desechndose la idea de que hubiera sido una copia servil de la norteamericana. Las
juntas formadas en la Pennsula, a raz de la invasin napolenica y de la
abdicacin de los Borbones, en 1808, el Reglamento provisional para el
gobierno de las juntas de provincia de 18 de marzo de 1811, despertaron en
Ramos Arizpe el inters por formar una poltica enderezada a la obtencin
de nuevos derechos para su patria natal. Como observa Benson, es Ramos
Arizpe quien acu o emple pblicamente la expresin de diputaciones
de provincias, que reaparecer en la Constitucin como diputaciones provinciales, concibindola en la Memoria como autoridad gubernativa y no
como cuerpo legislativo.31 Si bien es cierto que el xito de la repblica estadounidense ejercera una influencia sobre las concepciones federalistas
de los constituyentes de 1823-1824, no es menos certero lo apuntado por
Alamn, que sostena que de este modelo slo se tena el barniz y lo que se
haba visto practicar era la Constitucin espaola. As que todo el espritu
de la Constitucin de Cdiz se haba trasfundido en la Constitucin federal
mexicana, bajo la forma de la de Estados Unidos.32
En la Memoria, Ramos Arizpe denunciaba que el abandono o poco inters con que los pasados gobiernos haban visto por siglos enteros aquellas
vastas provincias las cuatro provincias internas de Oriente, comprendan
Coahuila, Tejas, Nuevo Reino de Len y Nueva Santander haba hecho
que el Congreso careciera de una idea exacta de su ubicacin, extensin,
clima, producciones naturales, poblacin, agricultura, artes, comercio y administracin, sin haberse cuidado hasta ese momento en lo poltico sino
de mandar a cada una de ellas un jefe militar para que, con el nombre de
gobernador y sin saber cuando ms otra cosa que la ordenanza del ejrcito,
30
Benson, Nettie, Lee, La diputacin provincial y el federalismo mexicano, Mxico, El
Colegio de Mxico-UNAM, 1994, pp. 19-24. Tambin Alamn Lucas, Historia de Mxico
desde los primeros movimientos, op. cit., t. V, p. 739.
31
Cfr. Calvilllo Manuel (comp.), La reconstruccin histrica, La Repblica federal
mexicana. Gestacin y nacimiento. La consumacin de la Independencia y la instauracin
de la Repblica federal 1820-1824. Los proyectos de Constitucin para Mxico, Mxico, El
Colegio de Mxico-El Colegio de San Luis, 2003, t. I, pp. 465-476.
32
Alamn, Lucas, Examen imparcial de la administracin del General Anastasio Bustamante con observaciones generales sobre el estado presente de la Repblica y consecuencias
que ste debe producir, Lucas Alamn, Mxico, Cal y Arena, 1997, p. 171.

159
gobernase con mano militar su provincia y dirigiera despticamente todos

los ramos de la administracin pblica.33
Siendo la educacin pblica uno de los primeros deberes de todo gobierno ilustrado y siendo que slo los dspotas y tiranos sostenan la ignorancia
de los pueblos, para abusar ms fcilmente de sus derechos, criticaba acremente la educacin que se imparta en las Provincias Internas, diciendo que
no se conoca en las escuelas un establecimiento ordenado de educacin popular, agregando que slo en Saltillo y Monterrey haba una escasa dotacin
fija para la subsistencia de un maestro de primeras letras, pero que en otras
villas, merced a las contribuciones de los padres de familia y a los fondos de
las compaas presidiales, se sostena a personas ineptas o de mala conducta, con el nombre maestros que, por lo comn, eran incapaces de impartir
principios de una educacin pblica.34
Condenaba tambin las vergonzosas trabas existentes para el cultivo de
la vid y el desigual intercambio que significaba la venta de materias primas
americanas y la compra de manufacturas.35
Entre otras crticas, seal que se prefirieron muchas veces para los empleos en toda la monarqua, no a los ciudadanos ilustrados y benemritos de
la patria, sino a los extranjeros o a aquellos por su carcter condescendiente
y dcil, por sus enlaces con ciertas personas o por cierto servicios reales y
personales se crean ms a propsito para sostener aquel sistema que aseguraba en el trono y sus cercanas al despotismo, a la arbitrariedad, a la estupidez y al vicio mismo.36
Criticaba que, en las provincias, se hubiese entronizado solamente el
mando militar, donde el primer jefe de todas ellas, con el nombre de comandante general, tuviera iguales y an mayores facultades que el virrey
de Mxico, con slo el levsimo contrapeso de un Auditor de guerra, que no
haca sino apoyar la opinin del comandante general.37
Los medios regulares para obtener esos puestos, sealaba, eran la intriga,
el cohecho y el favor adquirido con humillaciones y manejos viles e indecentes. Su sueldo era msero, lo que lo haca presa de la corrupcin. 38
33
Ramos Arizpe, Miguel, Memoria presentada en las Cortes de Cdiz, Discursos,
op. cit., pp. 24. En una nota Vito Alessio Robles precisa que esta Memoria fue presentada en
las Cortes de Cdiz en noviembre de 1811.
34
35
Ibidem, pp. 45-54.
36
37
38

160
DAVID PANTOJA MORN
Por otra parte, en toda la provincia de Coahuila, que comprenda sesenta

mil habitantes, en catorce poblaciones de espaoles y otros pueblos y aldeas, etctera, no haba cabildo, sino en la villa de Santiago del Saltillo. En
igual circunstancia se hallaban las provincias de Nuevo Len, la de Texas y
la de Nuevo Santander y todo se deba a la incompatibilidad de los cabildos
con un gobierno militar.39
Tambin perciba defectos en la administracin de justicia: distancias
enormes, de setecientas, trescientas o lo menos doscientas leguas, separaban a las provincias del gobierno superior y Reales Audiencias de Mxico y Guadalajara que requeran los negocios judiciales. Las Audiencias, a
donde deba apelarse, estaban fuera de las provincias, a una distancia que
haca imposible interponer los recursos, an para ciudadanos de medianos
recursos.40
Los vicios del sistema de gobierno de las provincias internas del oriente,
consistan, pues, en no tener en su interior un gobierno superior y comn,
tanto para lo puramente gubernativo, como para lo judicial41. Por lo que,
en nombre de los habitantes de esas provincias, solicitaba a las Cortes, se
sirviera establecer en ellas un cuerpo gubernativo y otro que, en grado de
apelacin, ejerciera el poder judicial: el primero, con el nombre Junta Superior Gubernativa de las Cuatro Provincias Internas de Oriente en la Amrica
Septentrional, compuesta de siete individuos vecinos de las mismas provincias, y nombrados por la de Coahuila dos, por la del Nuevo Reino de Len
dos, por la de Nuevo Santander dos y uno por la de Texas, atendida la corta
poblacin de sta. Y el segundo bajo el nombre de Tribunal Superior de
apelaciones en dichas cuatro provincias, compuesto de tres ministros y un
fiscal, sealndose como sede de ambos cuerpos la populosa villa del Saltillo.42 Consideraba el establecimiento de estos dos cuerpos en todo conforme a los principios de la monarqua moderada prevista en la constitucin,
merced a la cual la separacin de los Poderes impeda el absolutismo. Y se
preguntaba, si los Poderes estaban as separados en el gobierno supremo,
porqu no habran de presentarse divididos del mismo modo en las provincias? Aada que, al integrarse la Junta Superior propuesta por vecinos de
39

41
Ibidem, p. 67.
42
En el Diario de sesiones de la Cortes se registra que fue en la sesin del 7 de noviembre de 1811, cuando Ramos Arizpe present una Memoria solicitando se estableciera una
audiencia o tribunal de apelaciones en las provincias internas de Oriente. Cfr. Crnicas,
op. cit., p. 1015.
40

161
las provincias y nombrados por ellas, se formara un gobierno conocedor

de los gobernados, de sus intereses y sus necesidades, lo que asegurara el
acierto y pronta ejecucin de las decisiones. Por lo dems, el Tribunal de
Justicia no deba intervenir en el gobierno de las provincias y colocado en
su interior, dara rpido despacho a la administracin de justicia. 43
Era igualmente necesario establecer en cada provincia una junta gubernativa, que poda llamarse diputacin de provincia, a cuyo cargo estara la
parte gubernativa de toda ella y en cada poblacin un cuerpo municipal o
cabildo que respondiera de todo el gobierno de aquel territorio, dejando a
los vecinos la libertad de elegirlos, con lo que quedara abolido para siempre el sistema de vender los empleos, dejando abierta la puerta slo al mrito.44
Otra propuestas ms se consignaban en la Memoria, destacando sobre
todas el fomento a la educacin e ilustracin de los pueblos, como base primera de la felicidad general, a travs del establecimiento de escuelas y academias. Asimismo, solicitaba se estableciera una Universidad en la capital
del obispado y un Colegio Real en la villa del Saltillo.45
En la sesin correspondiente al 22 de octubre de 1811 al debatirse el
nmero de secretarios del despacho y determinarse que habra ocho, de los
cuales seran dos secretarios de despacho universal de ultramar, uno para
Amrica septentrional y otro para la meridional Ramos Arizpe contrapropuso que hubiera el mismo nmero en Amrica que en la Pennsula, pues
los asuntos eran tantos y tan complicados e interesantes en una costa del
Atlntico como en otra, aadiendo, que no entenda cmo se haca no una
divisin por negocios o ramos, sino por territorios.46 En sesiones posteriores continu la discusin y, pese a las intervenciones finalmente, se redujo
43
Ramos Arizpe, Miguel, Memoria presentada en las Cortes de Cdiz, op. cit., pp.
69-72. En unas notas, Ramos Arizpe, evocando como modelo a las Juntas de la pennsula,
sugera que el Congreso Soberano deba legislar, desarrollando las facultades de esa Junta
Superior Gubernativa, previendo la eleccin de su presidente, por los mismos individuos
integrantes y debiendo sealrsele facultades a dicho funcionario. As mismo, deba fijarse
el modo de eleccin de los vocales. Aada que el gobierno de esta Junta deba ser libre en
lo econmico y en lo domstico [en su interior] pero debiendo ser subalterno en lo general
y comn respecto del superior. Por lo dems, el Congreso deba determinar el modo formar
ese gobierno por diputaciones.
44
45
Ibidem, pp. 77-88.
46
Crnicas, op. cit., pp. 968 y 969.

162
DAVID PANTOJA MORN
an ms el nmero de los secretarios del despacho con el voto en contra de

Ramos Arizpe.47
En la sesin del 10 de enero de 1812, al discutirse que, para el gobierno interior de los pueblos, habra ayuntamientos, el diputado Queipo del
Llano, conde Toreno, opin que los ayuntamientos no eran representantes
de los que los haban elegido, ya que en la nacin no haba ms representacin que la del Congreso Nacional, pues, de otra forma, los ayuntamientos
siendo una representacin y existiendo como cuerpos separados, formaran
una nacin federada, en vez de constituir una sola e indivisible Nacin.
Frente a esta posicin, Ramos Arizpe mostr su descuerdo, lo que puede ser
interpretado como una expresin anticentralista.48 En la misma sesin, al
proponerse la celebracin de elecciones en cada pueblo, para elegir determinado nmero de electores en proporcin a su vecindario, Ramos Arizpe
les record que en otro artculo se haba aprobado excluir de sus derechos
ciudadanos a los descendientes de frica, por lo que ya no podan ser electores, ni nombrarlos, ni ser elegidos.49
En la sesin de 12 de enero de 1812, al discutirse el nmero de integrantes de las diputaciones provinciales y si este nmero deba ser fijo o variable, debati con el diputado Queipo de Llano, conde de Toreno, rechazando
la propuesta de la comisin.50 En la sesin de 14 de enero de 1812, al discutirse el proyecto de artculo que contena los requisitos para ser ciudadano
y exigirse, entre otros, el de tener rentas provenientes de capital, bienes
races, industria o comercio, Ramos Arizpe rechaz esta exigencia que ira
a dejar fuera a muchas personas.51
En la sesin de 22 de enero de 1812, al discutirse el requisito de que, para
presentar un propuesta de reforma a la Constitucin, deba ser apoyada y
firmada por al menos veinte diputados, Ramos Arizpe invit a no violar el
principio de que un diputado no lo era de Catalua o de Extremadura, sino
un representante de la nacin y que cada diputado deba ser libre para proponer todo lo que considerara de utilidad, no debiendo limitarse esta libertad con la exigencia de veinte firmas.52
47
Ibidem,p. 1119.
Ibidem, pp. 1175 y 1176.
49
Ibidem, p. 1178.
50
Ibidem, pp. 1186 y 1187.
51
Ibidem, p. 1194.
52
Ibidem, p. 1222.
48

163
En la sesin del 1o. de febrero de 1812, Ramos Arizpe reclam que no

se hubiera puesto en ejecucin el decreto de libertad de imprenta en Nueva
Espaa y que, en consecuencia, se instara al virrey a que lo hiciese. 53
En la sesin del 27 de febrero de 1812, Ramos Arizpe intervino para debatir el decreto para la formacin de ayuntamientos constitucionales o de
eleccin popular, tachando la redaccin a la que juzgaba haber sido concebida con demasiada generalidad y opinando que debera distinguirse entre
los pueblos que no llegasen a mil habitantes y los que tuviesen ese nmero
o ms, debiendo, el artculo debatido, ir dirigido a los primeros.54 En la sesin del da siguiente, se continu la discusin del mismo decreto y se paso
a comisin la propuesta de Ramos Arizpe, para que en ultramar los jefes
polticos pudiesen aprobar el establecimiento interino de cabildos.55
El 20 de septiembre de 1813, fueron cerradas las sesiones de las cortes
constituyentes, determinando que el 1o. de octubre quedaran instaladas las
ordinarias y aunque se haba convocado a elecciones, los diputados americanos no llegaban, por lo que se prorrog la representacin de los constituyentes, lo que explica que Ramos Arizpe continuara al cargo de la representacin.
Al volver del cautiverio, Fernando VII disolvi las cortes y trat de anular a los liberales, bien corrompindolos, bien reprimindolos. Ofreci prebendas a nuestro personaje y habindolas rechazado, el 10 de mayo de 1814
fue aprehendido con otros diputados y confinado en calabozo incomunicado
hasta el 17 de diciembre de 1815.
En compaa de otros siete diputados, formul el 9 de diciembre una
defensa que constitua un ataque al rey y a sus jueces. El 17 de diciembre
fue conducido a la cartuja de Arachristi, en Valencia, donde a partir del 31
sufri una reclusin de cuatro aos sin visitas ni correspondencia. Con la
revolucin de del Riego, el 1o. de enero de 1820, se restableci la vigencia
de la Constitucin, pero no fue excarcelado sino hasta el 10 de marzo. Se
traslad a Madrid y, lanzada la convocatoria a Cortes ordinarias, se present y obtuvo la representacin, desde donde pugn por la independencia de
Amrica. Bajo su influjo, logr que se nombrara virrey a ODonoju para
sustituir a Ruiz de Apodaca.
53
Ibidem, pp. 1250 y 1251.

Ibidem, p. 1302.
55
Ibidem, p. 1304.
54

164
DAVID PANTOJA MORN
III. Su actuacin en la legislatura ordinaria en Cdiz

En la sesin de la Corte del 25 de junio de 1821 fue presentada por los diputados de ultramar una exposicin firmada el da anterior, que merece ser
mencionada. Entre otros nombres de notables novohispanos firmantes, tales
como Jos Mariano de Michelena, Manuel Gmez Pedraza, Francisco Fagoaga, Lorenzo de Zavala, Lucas Alamn o Pablo de la Llave, aparece el de
Ramos Arizpe.56
En la introduccin, se hace mencin a los costos en sangre y desolacin
que haba dejado la prolongada guerra sostenida por el gobierno imperial
para mantener bajo su dependencia a los pases de la regin y lo intil de
ese esfuerzo. Se daba por cierto, pues, que los mtodos violentos no haban
surtido los efectos buscados y que la pacificacin y tranquilidad se deban
encontrar por otro medio y ste era el rgimen constitucional. Sin embargo,
pese a que los americanos eran hombres libres y espaoles, varios obstculos impedan que los principios constitucionales fuesen observados.
Uno muy importante consista en el dispendio de esfuerzos y de dinero
que significaba el traslado de los diputados americanos a sesionar en las
cortes en Madrid. Por otra parte, llegaban a concurrir con los diputados
peninsulares, a fin de formular leyes para pueblos distantes entre s entre
cuatro o cinco mil leguas y las disposiciones buenas para la Pennsula no lo
eran tal vez para cada regin de las Amricas.
Otro problema era la falta de jefes polticos en cada provincia, pues, crea
el gobierno colonial que la unin y armona general se veran perjudicadas
por la divergencia en las resoluciones de autoridades aisladas, sin una autoridad suprema inmediata que las uniformara. De esta forma, el gobierno
colonial confesaba no considerar practicable esta parte del sistema, por lo
que dejaba en Amrica subsistentes a los virreyes, aunque con otro nombre,
con la consabida consecuencia de autoritarismo.
En el ejercicio del Poder Judicial, continuaba la exposicin, no eran menores las dificultades. Y slo bastaba considerar la necesidad constante de
resolver las dudas sobre las leyes para decidir en las causas civiles y criminales, que siempre exigan su pronta resolucin. Quin habra de resolver
estas dudas en Amrica? Quin habra de interpretar las leyes? Deba
56
Exposicin presentada a las Cortes por los diputados de ultramar en la sesin de 25

de junio de 1821, sobre el estado actual de las provincias de que son representantes, y medios
convenientes para su definitiva pacificacin; con una noticia de los trmites que la precedieron y motivaron, La Repblica federal mexicana, op. cit., t. I, apndice, pp. 591-602.

165
confiarse esta facultad a los jefes superiores o a los tribunales? Ambas soluciones seran absurdas y destructoras del sistema.
Se afirmaba que, en ese momento, las partes componentes de la monarqua tendan naturalmente a la recproca separacin: las Amricas, tal como
estaban, ya no podan subsistir en paz y caminaban a su desolacin, pues
era imposible apagar el espritu que daba luces al siglo. Por otra parte, los
espaoles peninsulares vean en las Amricas un escollo para su felicidad,
un manantial abundante de prdidas y una pesadsima carga. Amrica, pues,
reconoca que su unin a la pennsula en los trminos en que estaba no le era
ventajosa e igual concepto deba tener Espaa y, por consiguiente, ambas
propendan a la separacin.
Merced al plan que se propona, Nueva Espaa podra desarrollar sus recursos y caminar a su prosperidad Deba creerse, puesto que los americanos
iran a tener inters por conservar esta clase de gobierno y no era esto una
mera teora, porque estaba ah el ejemplo de Canad que, habiendo podido
unirse a Estados Unidos, no lo haba intentado, por haber juzgado mejor el
gobierno que ahora se propona en el plan.57 Los mismos Estados Unidos no
se hubieran separado, si no se hubieran atacado injustamente los derechos
que en el plan s se aseguraban para las Amricas. De hecho, se presentaba a
stas un gobierno que daba todas las ventajas de la unin y las de la libertad.
Se reconoca, entonces, que las medidas propuestas no estaban en la
Constitucin, por que en el momento de su formulacin no haban sido
previsibles todos los casos y situaciones. As, los firmantes de la propuesta se crean obligados a presentar medidas que, en vez de contrariar
los principios esenciales de la Constitucin, no tenan otro objeto que remover los obstculos para su establecimiento en Amrica y que, dejando
intactos los fundamentos del sistema, lo hicieran efectivo en aquella gran
parte de la monarqua.
Se aclaraba finalmente, que las medidas propuestas estaban concebidas
en trminos que comprendan a todas las Amricas, pero que no era la in-
57
En efecto, en la Constitucin confederal, aprobada en Filadelfia, estado de Pensylvania, el 9 de julio de 1778, se le abran las puertas a Canad para que se uniera a la Confederacin norteamericana. En el artculo once de dicho ordenamiento se dispona que, accediendo
a esa Confederacin y ajustndose a las medidas tomadas por los Estados Unidos, Canad
sera admitido a esa unin y tendra todos los derechos y ventajas que se desprendieran de
ello. Cfr. Story, J., Commentaire sur la constitution fdrale des tats-Unis. Preced dun
apercu sur lhistoire des colonies et des tats, Pars, Joubert, Librairie de la Cour de Cassation, 1843.

166
DAVID PANTOJA MORN
tencin de sus autores la de comprometer a la Amrica meridional, sin su

conocimiento, por lo que se concretaban a la Amrica septentrional.
IV. Proposiciones
Fueron quince las proposiciones, pero el presente trabajo slo se detendr en
las ms pertinentes para los propsitos del mismo.
1. Habra tres secciones de cortes en Amrica, una en la septentrional
y dos en la meridional. La primera se compondra de los diputados
de toda Nueva Espaa, incluyendo las Provincias Internas y Guatemala. Las dos secciones de Amrica meridional comprenderan,
una de ellas, el Nuevo Reino de Granada y las Provincias de Tierra
Firme y la otra, el Per, Buenos Aires y Chile.
2. En principio, las secciones se ajustaran a las disposiciones de la
Constitucin gaditana en cuanto a su funcionamiento interno, con
semejante representacin legal y semejantes facultades a las de la
cortes generales, reservando slo para stas algunas excepciones.
3. Las sedes de las secciones seran en Mxico, la de Nueva Espaa;
en Santa Fe, la del Nuevo Reino de Granada y Tierra Firme y en
Lima, la del Per, Buenos Aires y Chile.
4. Habra en cada una de estas divisiones una delegacin que ejercera
el Poder Ejecutivo en nombre del rey.
5. Cada delegacin se depositara en un sujeto nombrado libremente
por el rey, de entre los ms distinguidos por sus cualidades relevantes, sin excluir a las personas de la familia real. Este delegado sera
removido libremente por el rey, sera inviolable respecto a la correspondiente seccin de cortes y slo respondera de su conducta
ante el rey y las cortes generales. Los ministros de cada delegacin
seran responsables ante la correspondiente seccin de Cortes.
6. Habra tres secciones del Tribunal Supremo de Justicia, integradas
por un presidente, ocho ministros y un fiscal.
7. Habra tres secciones del Consejo de Estado, compuesta por siete
individuos cada una, pudiendo reducirse.
No podra esta revisin de tan importante documento, dejar de mencionar
la reserva que a ste hiciera Ramos Arizpe, misma que Zavala no omitiera
en advertir. En efecto, en una nota anexa al documento se hace constar que

167
la firma del ltimo pliego correspondiente a Ramos Arizpe estaba arrancada

y que ste explic que la sustituira, a reserva de hacer una modificacin al
artculo 5o., y tal como lo declar, en la sesin del 26 de junio present un
proyecto de ley, firmado el da 24, por l y por Jos Mara Couto, quien ya
haba sido diputado suplente en 1810.
El citado documento no difiere esencialmente del anteriormente citado,
pero se hacen precisiones muy importantes. Una, atae a la acotacin que
se hace de las propuestas, limitndolas slo para la Amrica del Norte, disponiendo que hubiera en Mxico una seccin de las Cortes integrada por
diputados correspondientes a Nueva Espaa, Nueva Galicia, Pennsula de
Yucatn, Guatemala, Provincias Internas de Oriente, Provincias Internas
de Occidente y ambas Californias. Otra, que residira en Mxico una delegacin que ejercera el poder gubernativo, con arreglo a la Constitucin
a nombre del seor don Fernando VII, rey de las Espaas. Finalmente, la
ms importante, que esa delegacin se depositara en personas distinguidas
por sus virtudes y cualidades, y que mereciesen la plena confianza del rey,
excluyendo por el momento las personas de su real familia, para mejor
asegurar la integridad de la monarqua y derechos constitucionales de don
Fernando VII.58
Como es de verse, Ramos Arizpe y el grupo de firmantes de tan importante documento dieron muestra de conocimiento actualizado en materia de
Teora Poltica y Teora Constitucional, pues, citando el ejemplo contrastado de Canad y Estados Unidos, diferenciaban claramente entre la forma de
Estado confederal y la federal y optaban por la primera, ejemplificada en la
Comunidad Britnica de Naciones que, como lo seala el documento, ofreca la doble ventaja de la unin y de la libertad: la propuesta del documento
era brillante, hubiera sido una solucin poltica, pero qued en propuesta.
Lo cierto es que el pas estaba en los umbrales de su independencia y se
adentraba en un terreno desconocido, sin saber qu sendero tomar, se avecinaban aos de ambigedad, indefinicin y desconcierto y el mismo deslinde
de Ramos Arizpe anunciaba las divergencias.
Consumada la independencia, nuestro personaje regres a Mxico el 31
de diciembre de 1821 y para entonces ya estaba hecha la eleccin para el
primer Congreso Constituyente y Coahuila haba nombrado a Melchor Eca
y Mzquiz y como suplente a Antonio Eloza. Realizando varias manio58
Proyecto presentado a las Cortes por Miguel Ramos Arizpe y Jos Mara Couto,
diputados mexicanos, en la sesin del 26 de junio de 1821. Texto del Diario de las Actas y
discusiones de las Cortes, Legislatura de los aos de 1820 1821. Tomo XXII, Madrid, 1821,
La Repblica Federal Mexicana, op. cit., t. I, apndice, pp. 603-605.

168
DAVID PANTOJA MORN
bras, intent hacerse nombrar representante en lugar de ambos y al no lograrlo, regres a Coahuila a combatir polticamente a Iturbide.
Fue electo diputado por Coahuila para el segundo Congreso Constituyente, desde donde defendi la idea federalista: su posicin contraria al
centralismo, como hemos visto, haba nacido aos atrs al observar el dao
que causaba la aguda centralizacin de funciones que ejerca el gobierno
colonial en todo el pas en general y particularmente en las provincias del
Norte, por las enormes distancias, las dificultades en la comunicacin, el
abandono en que se tena a las necesidades de la poblacin y el despotismo
que engendraba.
V. Su obra en el Congreso Constituyente de 1823-1824
Conviene tener presente la coyuntura en que da inicio y se desarrolla ese
segundo Congreso.
Consumada la Independencia e instalado el primer Congreso Constituyente, la exaltacin de Iturbide al trono como emperador suscit serias
reservas en varios grupos. Pronto las diferencias se exteriorizaron en el
Congreso, entre esos grupos e Iturbide, al punto que ste orden el encarcelamiento de los diputados opositores y finalmente, la disolucin manu militari del Congreso. Como reaccin al golpe de Estado, Santa Anna se levant en armas, enarbolando el Plan de Veracruz, al que se sumara el Plan de
Casamata, demandando la reinstalacin del Congreso, la convocatoria a un
segundo Congreso y la posterior disolucin de aqul. Ante la fuerza de su
oposicin, Iturbide se vio obligado a reinstalarlo, terminando por abdicar.
El Congreso reinstalado se rehusaba firmemente a lanzar la convocatoria y a disolverse, pero las provincias, por conducto de sus diputaciones
provinciales, con la misma firmeza presionaban para que se cumpliera y el
conflicto se prolongaba. El pas herva, las provincias insurrectas ante el gobierno central exigan la adopcin de la forma federal de Estado y amenazaban con su separacin de la unin de no cumplir su exigencia. No sin mucha
resistencia, el Congreso lanz la convocatoria, emiti un voto a favor de la
forma federal y se disolvi.
Realizadas las elecciones, el segundo Congreso Constituyente dio inicio
a sus trabajos, Ramos Arizpe fue electo diputado y bien pronto dio muestra
de sus dotes polticas, pues, al habrsele designado miembro de la comisin
revisora de los poderes y acreditaciones que presentaban los recin electos,
surgi una disputa sobre la legitimidad de los poderes de los diputados pro-

169
venientes de provincias partidarias del federalismo, que ms bien presentaban instrucciones para que se pronunciaran por la forma federal: nuestro
personaje zanj la discusin, votando por su aprobacin y haciendo ver que
la prioridad era salvar a la nacin.59 Ello habla de que su propsito era tener una Constitucin, en la brevedad posible, s, pero una Constitucin que
conjurara el peligro de la disolucin. Terminados los trabajos preparatorios,
el Congreso qued formalmente instalado el 7 de noviembre de 1823 y sin
que la agitacin cesara, empez la bsqueda afanosa de una forma de Estado y una forma de gobierno para la joven nacin; por lo pronto, con el
fracaso del intento monrquico, esta forma de organizacin poltica haba
quedado entre parntesis.
Debido a su prestigio, Ramos Arizpe fue electo presidente de la comisin
encargada de la redaccin del proyecto de Constitucin, misma de la que,
de inicio, formaron parte los diputados: Manuel Argelles, Rafael Mangino,
Toms Vargas y Jos de Jess Huerta y desde donde encauz sus trabajos,
no slo provisto de una actualizada teora poltico-constitucional, sino con
prudencia y oficio, a fin llevar a buen puerto la difcil empresa de darle forma al pas, en medio de toda clase de peligros y adversidades, tanto externos como internos. Exista, por una parte, el temor a un posible intento del
gobierno espaol de recuperar su antigua posesin o al regreso de Iturbide
y, por la otra, la muy real amenaza de secesin que las provincias pro federalistas esgriman de no cumplirse su demanda. Supo enfrentar con firmeza
las maniobras provenientes de los mismos diputados por demorar los trabajos o por desviarlos, como cuando se opuso a la propuesta de Guridi y
Alcocer de incorporar a la Comisin de Constitucin a Jacobo Villaurrutia,
quien no era diputado.60
El 14 de noviembre de 1823, el ministro de Justicia transmiti al Congreso los temores arriba mencionados y Ramos Arizpe ofreci presentar
en un plazo de tres das un proyecto, de lo que Fray Servando llamara
la obra diablica del Chato. Ante el peligro de la disolucin de la unin
nacional y con objeto de satisfacer a los inconformes, el 19 de noviembre
de 1823, la comisin del Congreso encargada de la redaccin del proyecto de Constitucin, present para su discusin y aprobacin un proyecto
que contena las bases o directrices generales que ms tarde serviran de
sustento a la Constitucin. En la sesin del da siguiente, fue ledo por el
59
Crnicas. Acta Constitutiva. Mxico, Cmara de Diputados-Cmara de Senadores del
Congreso de la Unin- Secretara de Gobernacin, 1974, pp. 47.
60

170
DAVID PANTOJA MORN
presidente de la comisin, mandndose a imprimir con el voto particular

del diputado Rafael Mangino.61
En el discurso preliminar del proyecto de Acta Constitucional, entre
otras cuestiones referentes a la forma de gobierno y a la forma de Estado,
se sealaba:
[La comisin encargada de formar y presentar al Congreso un proyecto de
Constitucin]fijando altamente su atencin en el estado poltico de la Nacin, crey de su primer deber proponer al Congreso Constituyente la necesidad imperiosa y urgente de dar luego un punto cierto de unin a las provincias;
un norte seguro al Gobierno General, comunicndole al mismo tiempo toda la
autoridad, actividad y energa necesarias para asegurar la independencia
nacional y consolidar la libertad por modos compatibles con la regularidad de las leyes, y a los pueblos una garanta natural, y por eso la ms
firme del uso de sus imprescriptibles derechos usurpados por tres siglos,
y rescatados por una guerra de trece aos. 62
...ms la naturaleza misma de esta obra y ms que todo, la necesidad imperiosa de dar vida y salvar de una vez la nacin cuasi disuelta, y ya sin
un movimiento regular, la han conducido al caos, de decidirse a proponer
este proyecto al Congreso para su deliberacin: un Acta Constitutiva de la
Nacin Mexicana, que sirvindole de base para sus ulteriores trabajos diese
desde luego, a las provincias, a los pueblos y los dems hombres que las habitan, una garanta firme del goce de sus derechos naturales y civiles, por la
adopcin definitiva de una forma de gobierno y por el firme establecimiento
de ste y desarrollo de sus ms importantes atribuciones En ella ver el
Congreso la organizacin de la nacin y la forma de gobierno que a juicio
de la comisin es ms conforme a la voluntad general y, por consecuencia,
preferible para hacer la felicidad de los pueblos, que es el objeto final de todo
buen gobierno Si la situacin poltica en que nos versamos no presentara
males que exigen pronto remedio, la comisin habra empleado ms tiempo
en exponer las razones que la han decidido a preferir para el gobierno de la
nacin mexicana la forma de repblica representativa, popular federada... 63
Abrumada la comisin de dificultades en orden a fijar el nmero de estados que deben componer la Federacin de la nacin mexicana, se fij un principio general, a saber, que ni fuesen tan pocos que por su extensin y riqueza
pudiesen en breves aos aspirar a constituirse en naciones independientes,
61

Ibidem, p. 98.
63
Idem.
62

171
rompiendo el lazo federal, ni tantos que por falta de hombres y recursos viniese a ser impracticable el sistema...
Entre las facultades designadas al Supremo Poder Ejecutivo, ha credo
la comisin de su deber el conceder algunas que no se encuentra dadas al
Ejecutivo an de algn sistema central, y tal vez ni el de monarquas moderadas. Tal es el imperio de las circunstancias, nacidas de la ignorancia y de la
corrupcin de tres siglos, herencia envenenada de nuestros opresores; y tal es
tambin el imperio de la ley suprema de las naciones, de salvar su independencia y libertad
En el establecimiento de gobiernos y poderes de cada Estado, no ha querido la comisin sino fijar y reducir a prctica los principios genuinos de la forma de gobierno general ya adoptado, dejando que los poderes de los mismos
estados se muevan en su territorio para su bien interior en todo aquello que
no puedan perturbar la marcha rpida y majestuosa de los Poderes Supremos
de la Federacin.64
Destacan de este discurso preliminar que debe ser ledo como el

prembulo que las constituciones de la poca anteponan al articulado, a
manera de explicacin o justificacin de los principios u orientaciones gubernamentales adoptados la advertencia sobre el peligro grave de disolucin que corra la nacin y la necesidad imperiosa y urgente de poner, por
lo pronto, las bases que dotaran de un punto de unin a las provincias, que
esas bases seran garanta firme del goce de sus derechos, por medio de una
Constitucin que mas adelante estableciese la forma definitiva de gobierno
ms acorde a la voluntad general, que no era otra que la de repblica representativa, popular, federada. Se anunciaba tambin el fortalecimiento del
Poder Ejecutivo dotndolo de competencias y facultades, dadas las circunstancias. En cuanto a los gobiernos y poderes de cada Estado, la comisin
aplicara a stos los principios adoptados para el gobierno nacional, esto es,
la divisin de poderes, que ya haba planteado Ramos Arizpe en Cdiz para
las provincias. Por lo dems, deba dejrseles actuar libremente en todo lo
que no interfiriera con los poderes federales.
Ya en el articulado del mencionado proyecto de Acta Constitutiva, entre
otras cuestiones relacionadas con la forma federal de Estado se estableca:
Artculo 2o. La Nacin mexicana es libre, es soberana de s misma, y es independiente para siempre de Espaa y de cualquier otra potencia; y no es ni
puede ser patrimonio de ninguna familia ni persona.
64

172
DAVID PANTOJA MORN
Artculo 4o. La soberana reside esencialmente en la Nacin y por lo mismo pertenece exclusivamente a sta el derecho de adoptar la forma de gobierno que le parezca ms conveniente para su conservacin y mayor prosperidad; de establecerse por medio de sus representantes sus leyes fundamentales
y de mejorarlas o variarlas segn ella crea convenirle ms.
Artculo 5o. La Nacin mexicana adopta para su gobierno la forma de
repblica representativa, popular, federal.
Artculo 6o. Sus partes integrantes son Estados libres, soberanos e independientes en lo que exclusivamente toque a su administracin y gobierno
interior, segn se detalle en esta Acta y en la Constitucin general.
Artculo 9o. El Poder Supremo de la Federacin mexicana se divide para
su ejercicio en Legislativo, Ejecutivo y Judicial, y jams podrn reunirse dos
o ms de estos poderes en una sola corporacin o persona, ni depositarse el
Legislativo en un solo individuo.
Artculo 10. El Poder Legislativo general de la Federacin residir depositado en una Cmara de Diputados y en un Senado, que componen el Congreso general de la Federacin.
Artculo 12. La base para nombrar los representantes de la Cmara de Diputados ser la de la poblacin. Cada Estado nombrar dos Senadores, segn
la forma que prescriba la Constitucin.
Artculo 13. Pertenece exclusivamente al Congreso general dar leyes y
decretos...
III. Para mantener la independencia de los Estados entre s.
IV. Para conservar la unin federal de todos los Estados que componen
la Federacin mexicana, arreglar definitivamente sus lmites y terminar del
mismo modo las diferencias entre dos o ms Estados.
V. Para sostener la igualdad proporcional de obligaciones y derechos que
todos los Estados tienen ante la ley.
VI. Para admitir nuevos Estados a la unin federal, incorporndolos a la
Nacin mexicana.
VII. Para fijar cada ao los gastos generales de la Nacin en vista de los
presupuestos que le presentar el Poder Ejecutivo.
VIII. Para establecer las contribuciones que sean necesarias para cubrir los
gastos generales de la Repblica, determinar su inversin y tomar cuenta de
ella al Poder Ejecutivo.
IX. Para arreglar el comercio con las naciones extranjeras y entre los diferentes Estados de la Federacin y tribus de los indios.
X. Para contraer deudas sobre el crdito de la Repblica y designar garantas suficientes para cubrirlas.
XI. Para reconocer la deuda pblica de la Nacin mexicana y sealar los
medios para consolidarla.

173
XII. Para declarar la guerra en vista de los datos que le presente el Poder
Ejecutivo.
XIII. Para designar la fuerza armada de mar y tierra, fijar el cupo respectivo de cada Estado y formar la ordenanza y leyes de su organizacin.
XIV. Para organizar, armar y disciplinar la milicia local de los Estados que
deba ser empleada en servicio de la unin: reservando a cada uno de ellos
el nombramiento respectivo de oficiales y la facultad de instruir la milicia,
conforme a la disciplina prescrita por el Congreso.
XV. Para aprobar los tratados de paz, de alianza, de amistad, de federacin
de neutralidad armada y cualquier otro que celebre el Poder Ejecutivo.
XVI. Para conceder al Poder Ejecutivo facultades extraordinarias con conocimiento de causa por tiempo limitado.
Artculo 25. El gobierno de cada Estado se dividir para el ejercicio de
sus funciones en los tres Poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial; y nunca
podrn reunirse dos o ms de ellos en una sola corporacin o persona, ni el
legislativo depositarse en un solo individuo.
Artculo 31. Las constituciones respectivas de los Estados no podrn oponerse de modo alguno a esta Acta Constitutiva, ni a lo que se establezca en la
Constitucin general65
En el articulado del Acta Constitutiva, la comisin redactora de la Constitucin, presidida por Ramos Arizpe, teji finamente el entramado federalista, a partir de varios principios.
Se resolvi el arduo problema de la atribucin de la soberana, declarando que sta residira en la Nacin, pero, hacindola compatible con al existencia de estados soberanos e independientes, en lo que tocase a su administracin y gobierno interior. Y fue motivo de amplio debate posterior, antes
de su aprobacin. Ahora bien, si se lee con atencin la Constitucin federal
norteamericana, se observar que se abstuvo de tocar este espinoso tema,
es ms, la palabra soberana no aparece en todo el texto. Fue Tocqueville
quien interpret la solucin dada en la prctica, que no en el texto, como un
asunto de doble soberana. Pero esta obra no pudo haber sido consultada por
los diputados constituyentes de 1823-1824, puesto que su primera edicin
en francs apareci en 1835.66
Se resolvi tambin el problema de la desigual distribucin de la poblacin entre los estados y la segura inequidad en la atribucin de represen65

Cfr. Tocqueville, Alexis de, La democracia en Amrica, Mxico, Fondo de Cultura
Ecnomica, 1957, pp. 118 y 119.
66

174
DAVID PANTOJA MORN
tantes, creando dos cmaras, una cuya integracin dependera del nmero
de pobladores de cada estado y otra, integrada por dos senadores por estado, subsanndose as el desequilibrio. En el debate previo a su aprobacin
como se ver, Ramos Arizpe no slo explicara esto, sino que desterrara el
temor a un Senado aristocrtico y le dara un carcter moderador.
Un asunto de entidad considerable fue la que hoy llamaramos federalismo fiscal, es decir, el tema de los ingresos y los egresos, que quedara, en
cambio, sin una solucin definitiva y adecuada, pues, si bien se dio competencia al Congreso para fijar los gastos generales de la nacin y para
establecer las contribuciones necesarias para cubrir dichos gastos, tanto en
los debates, como en la prctica, los estados impusieron la tesis confederal,
que no federalista, que negaba a las instancias gubernamentales centrales
la facultad de cobrar impuestos, fincada en la idea que stas estaban desprovistas de poderes directos sobre los individuos. Por lo que, fundados en
su autonoma fiscal, a cada estado corresponda sealar sus contribuciones
para cubrir la parte que le tocara de los gastos generales.67 No se debe omitir que esta mala solucin fue una causa determinante para el fracaso de la
primera experiencia federalista.68
VI. Acerca de los trminos Federacin/Confederacin
A riesgo de interrumpir el la continuidad del texto, me parece que conviene hacer una referencia a los trminos Federacin y Confederacin, a fin
de diferenciar apropiadamente las calificaciones de federalista o confederal
usadas aqu. En trminos histricos, la Confederacin fue sometida para su
aprobacin al Congreso por las antiguas trece colonias norteamericanas en
1776, al independizarse de Inglaterra, en un documento constitucional denominado de Confederacin y Unin Perfecta, que no fue ratificado cabalmente sino hasta 1781, y distinto de la Constitucin Federal adoptada en
Filadelfia en 1787. Las diferencias, en trminos de organizacin poltica eran
67
Cfr. Martnez Bez, Antonio, La divisin de competencias tributarias en el Constituyente de 1824, Obras poltico constitucionales, Mxico, UNAM, 1994, pp. 243-272.
As como Pantoja M., David, Infancia es destino: el federalismo y las finanzas pblicas
nacionales en el Congreso Constituyente de 1824, Revista Mexicana de Ciencias Polticas
y Sociales, Mxico, ao XLIX, nm. 201, septiembre-diciembre de 2007, pp. 92 y ss. Para
la tesis confederal vase Story, J., Commentaire sur, op. cit., p. 170.
68
Esta tesis es sostenida en diversos ensayos contenidos en Vzquez, Josefina Z., y
Serrano, J. A. (coords.), Poltica y fracaso del primer federalismo mexicano (1824-1835),
Mxico, El Colegio de Mxico, 2012.

175
enormes. En el primer caso se supona la existencia de un tratado entre naciones soberanas que decidan delegar a la Unin ciertas competencias para
su defensa y asistencia, por lo que slo contaban con un rgano compartido:
un Congreso en el que cada entidad confederada contaba con un voto, sin
la existencia de poderes Ejecutivo o Judicial y en el entendido que haba
una relacin que se estableca entre entidades colectivas: Confederacin y
entidades confederadas y, otra, de supra-a-subordinacin que se estableca
exclusivamente entre cada entidad confederada y su poblacin local, relacin
de la que quedaba excluida la Confederacin, que careca de la facultad de
imponer contribuciones y de regular el comercio. En el segundo caso, el pacto federal cre dos rdenes de gobierno, con sus tres Poderes, uno, a nivel
local, en cada entidad federativa y otro, a nivel nacional, de orden general
siendo la regla ms importante la que reparta las competencias entre ellos,
junto a otras que prevean la solucin de conflictos.69
Por otra parte, sin entrar en demasiadas complicaciones tericas polticojurdicas se puede decir que, puesto que el nacimiento de los estados precedi a la Confederacin en Norteamrica, campe la idea de que las antiguas
colonias, ya independizadas, libres y poseedoras de todos los poderes inherentes a la soberana, eran, por lo mismo, titulares de las competencias originales y que, con objeto de constituir a la Unin, se desprenderan algunos
de estos poderes o competencias, a fin de que sta fuera viable. Una idea
semejante prevaleci aos ms tarde en la creacin de la Federacin, lo que
movi a los constituyentes de Filadelfia a otorgar competencias limitadas
y expresas a la Federacin. Y de ah el principio que regula el federalismo
norteamericano y por cierto, tambin al mexicano en el sentido de que
todas las facultades que no estuvieren expresamente concedidas a la Federacin pertenecan a los Estados. Esta idea sera complementada con la de
que, en la Confederacin, los poderes centrales no tenan facultades respecto a las personas o sbditos de las entidades confederadas, sino nicamente
facultades generales que tenan que ver con asuntos generales. Ahora bien,
esta opinin perme las convicciones del federalismo radical de nuestros
diputados constituyentes y las prcticas de los primeros aos de experiencia federal. Un buen ejemplo de ello lo encontramos en la intervencin del
69
Para los datos histricos, vase Eliot, Morison, Samuel et al., Breve historia de los Estados Unidos, Mxico, Fondo de Cultura Econmico, 1980, pp. 144 y 145. Para una aproximacin terica vase Mouskheli, M., Teora jurdica del Estado federal, Mxico, Nacional,
1981. Vase tambin Feldman, Jean-Philipe, La Bataille amricaine du Fdralisme. John
Calhoun et lannulation (1828-1833), Pars PUF, 2004.

176
DAVID PANTOJA MORN
diputado Juan Cayetano Gmez de Portugal en el Congreso Constituyente

de 1824.70
Ya volviendo a la continuidad del texto, en el captulo de las resoluciones
generales, se estableci la supremaca del Acta Constitutiva y de lo que estableciera la Constitucin, por lo que las constituciones estatales no podran
oponrseles. Otras prohibiciones ms a los estados terminaron de configurar la construccin federalista.
En la sesin del Congreso del 26 de noviembre de 1823, Ramos Arizpe
urgi el debate general sobre el proyecto de Acta Constitucional, para que
la nacin tuviera en breve un centro de unin, un depsito y garanta de sus
derechos y supiera lo que haba que defender de sus enemigos exteriores e
interiores.71
No sera sino hasta el 1o. de diciembre de 1823, cuando se dio lectura al
proyecto del Acta y Jos Mara Becerra, miembro de la comisin, present
su voto particular, aprobndose su impresin. El diputado Ibarra solicit
no se continuase la discusin sino hasta que no se hubiese repartido el voto
impreso. Ramos Arizpe se opuso a la dilacin y expuso la urgencia de satisfacer los deseos y expectativas de los pueblos y de quitar pretextos a los
que intentan perturbar la tranquilidad pblica.72
Finalmente, el da 3 se entr de lleno al debate y Ramos Arizpe empez
por recomendar la importancia de dar a la nacin un ncora que la salvase
del naufragio que la amenazaba, llam la atencin sobre lo grave y difcil
de la materia y aclar que el proyecto de Acta slo contena lo ms urgente,
sin desarrollar, ni tocar temas que se reservaron para la Constitucin y, por
lo tanto, no eran de extraarse, ni de someterse a discusin, pues se perdera
el tiempo que se necesitaba para lo urgente.73
En la sesin extraordinaria del 28 de diciembre, entre otros artculos del
Proyecto de Acta, se discuti el artculo 10, relativo a la Cmara federal
y ante su rechazo, el diputado Ramos Arizpe descart el peligro de que el
Senado propuesto se convirtiera en un cuerpo aristocrtico, porque no se
integraba de ciertas clases sociales, como en Inglaterra o en Francia, sino
que lo iran a componer individuos electos popularmente, igual que los de
la primera. Que con su instauracin, slo se trataba de evitar los peligros de
70
Crnica. Constitucin Federal de 1824, Mxico, Secretara de Gobernacin-Cmara
de Diputados-Cmara de Senadores, 1974, vol. I, pp. 289-291.
71
Crnicas. Acta Constitutiva, op. cit., p. 128.
72
73
Ibidem, p. 202.

177
la exaltacin de la razn y de la pasin, que ofreca una sola cmara. Que

adems, ese cuerpo se interpondra para evitar el choque de los poderes Legislativo y Ejecutivo.74
Ya en la discusin del artculo 12, el diputado Ramos Arizpe, al hablar
sobre el nmero de diputados que deba elegir cada Estado, dijo que la
Federacin quitaba toda preponderancia y derecho, provenientes de la poblacin, pues la confederacin se haba celebrado entre estados, que para
ello se reputaban como personas morales, sin considerar el mayor o menor
nmero de habitantes que cada uno tuviera. Que la segunda Cmara subsanaba la desigualdad a que induca la poblacin. Sobre la supuesta superioridad que ese establecimiento pudiese dar a la minora sobre la mayora,
contest que en esos asuntos no se deba buscar sino lo que proporcionara
ms ventajas y que era de creerse que los senadores obraran de buena fe
y pesaran mucho las razones antes de rechazar un acuerdo de la primera
Cmara.75
No sin discusin, resistencias y enmiendas, el proyecto, presentado
el 19 de noviembre de 1823, fue aprobado el 31 de enero de 1824 bajo el
nombre de Acta Constitutiva de la Federacin mexicana, lo que permiti
al Congreso continuar con su tarea y culminar con la sancin de la Constitucin el 4 de octubre del mismo ao.
En la sesin del 22 de mayo de 1824, ya discutindose el proyecto de
Constitucin, al haberse aprobado el Acta Constitutiva, Ramos Arizpe dijo
que se deba tener presente que los diputados no decidan absolutamente
sobre las contribuciones sino que slo tenan la iniciativa, para que pasara
al Senado y lo aprobase si as convena. Llam la atencin sobre la naturaleza de las dos cmaras y la diferencia de una y otra: los representantes eran
jvenes de veinticinco aos, al Senado llegaban los de treinta y haban de
tener un mayor capital y deban haberse ejercitado en los asuntos pblicos.
La Cmara de Representantes era la que daba la primera mano, la que formaba todos los detalles y entraba como un carpintero con su azuela a devastar la madera. Puestas as las cosas, pasaban al Senado, que era el maestro
de obras que daba la ltima mano. Existan, pues, diferencias que daban la
razn a las diferentes formas de renovacin de uno y otro cuerpo. Por otra
parte, el diputado Caedo no haba dicho que en uno se obrara y en otro se
deliberara, sino que en uno y otro se deliberaba, pero en el Senado a la vez
74

Ibidem, p. 412.
75

178
DAVID PANTOJA MORN
se obraba, porque al fin se aproximaba ms, por su naturaleza, al Poder Ejecutivo. El artculo fue aprobado.76
En la sesin del 1o. de junio, Ramos Arizpe aclar la objecin de generalidad que el diputado Zavala opona al artculo referente al territorio nacional y a sus lmites: El territorio era el comprendido entre dos mares, porque
no haba otros mares que se sealaren y as se fijaron dos lneas colaterales
que formaban las dos costas de la federacin. Era verdad que haba una
lnea que se reconoca por divisoria entre la provincia de Oaxaca y Guatemala? No la haba tambin en Chiapas? Si se quera ms exactitud, no era
ese el lugar de fijarla, sino en un tratado. Si no sabamos si Chiapas se unira a Mxico cmo nos aproximaramos a la naturaleza, poniendo un ro o
una montaa? Cmo habra de decidir la comisin que fuesen los lmites
del tratado del ao 819? Yo como diputado en las Cortes, dijo, me opuse a
la autorizacin que el Congreso dio al Rey para que enajenase el territorio
de las Amricas. No podramos echar mano de ese tratado sin saber si los
Estados Unidos convendran con ello y la comisin haba puesto el artculo
con la poltica que haba sido posible. Tenamos otro medio que era el de
numerar los estados, pero entonces dejbamos al noreste una inmensidad
de terrenos.77
En la sesin del 9 de junio de 1824, el diputado Ramos Arizpe dijo ser
muy remoto el que un Congreso compuesto de dos cmaras conviniera
en una ley tan mal hecha u obscura que no se pudiera ejecutar. Tambin
era muy remoto que dos cmaras no convinieran en una interpretacin
y lo era que, an permitiendo este caso, no se pudiera llevar adelante la
ley, entendindola en su sentido ms natural. La comisin, dijo, no pudo
menos que proponer as el artculo, porque al que hace la ley corresponde
interpretarla.78
En la sesin del 14 de junio de 1824, el diputado Ramos Arizpe dijo no
entender por Federacin, sino una cosa semejante a lo que pasaba entre
individuos: si algn individuo trataba de entrar en una compaa de comercio, de minera, etc., era preciso que consintiesen los que la componan. Si
esto se haba establecido entre particulares, no era natural que sucediese lo
mismo entre dieciocho personas morales que eran los estados? Estas eran
76
Actas constitucionales mexicanas (1821-1824). Diario de las sesiones del Congreso Constituyente de la Federacin mexicana, sesiones del mes de mayo de 1824, Mxico,
UNAM, 1980, t. IX, pp. 623 y 624.
77
Sesiones de los meses de junio y julio de 1824, op. cit., t. X, pp. 5 y 6.
78
Ibidem, p. 5.

179
las razones porque se haba exigido el consentimiento de toda la sociedad,

para que uno que no era socio llegara a serlo. Si se dice que es mucho exigir,
pngase como se quiera, que yo pasar por todo con tal de que tengamos
Constitucin. La facultad fue aprobada hasta la palabra existentes y de lo
dems no hubo lugar a votar.79
En la sesin del 15 de junio de 1824, el diputado Ramos Arizpe se refiri al dictamen para que el Congreso no intentara variar de modo alguno el sistema adoptado. El artculo se conceba as: Esta Acta slo podr
variarse en el tiempo y trminos que prescribiese la Constitucin general.
De la inteligencia literal del artculo resultaba que antes de haberse dado
la Constitucin, no podra alterarse el Acta y era claro que sus artculos,
por lo mismo, eran inalterables y slo lo seran en el tiempo y la forma
que sealase la Constitucin. Si ahora el Congreso resolviese que el Acta
podra variarse, adems de dar un testimonio de inconstancia inspirara
desconfianza. Por las razones anteriores, los artculos del Acta Constitutiva que aparecieren en el proyecto de Constitucin no podran discutirse y
bastara para que no entrasen en el debate que aparecieren ser en lo literal
conforme al texto del Acta.80
En la sesin del 19 de junio de 1824, los diputados Espinosa, J. M.
Gordoa, Vargas y Ramos Arizpe, individuos de la comisin, propusieron
que, la inviolabilidad de palabra de diputados y senadores, se circunscribiera a la de las opiniones polticas. 81
En la misma sesin, el diputado Ramos Arizpe consider necesario el
privilegio concedido a diputados y senadores para no estuvieran distrados
de su ejercicio por demandas civiles, ni ejecucin de deudas durante su
mandato y pudieran dedicarse exclusivamente a cumplirlo.82
En la sesin del 21 de junio de 1824, el diputado Ramos Arizpe aludi
a la necesidad de conceder una especie de inviolabilidad al gobierno para
no que no fuese acusado ante las cmaras, pero dijo ser de la opinin que
despus de cumplido el trmino del cargo pudieran los ciudadanos quejarse
contra aquellos, como contra un ciudadano particular.83
En la sesin del 23 de junio de 1824, ante la propuesta de que las elecciones fuesen indirectas por lo pronto, dejando a los Congresos locales
79

Ibidem, pp. 2 y 3.
81
Ibidem, p. 5.
82
Ibidem, p. 9.
83
Ibidem, p. 4.
80

180
DAVID PANTOJA MORN
la posibilidad de adoptar elecciones directas, el diputado Ramos Arizpe

mencion que el espritu del Congreso era pronunciarse por elecciones indirectas y que dejarn de serlo cuando se revocara el artculo, pero quin
lo podra revocar o derogar? Solo el Congreso General. Fue aprobada la
parte.84 Era sta, una obvia defensa de la congruencia legislativa federal.
VI. Algunas consideraciones finales
A contrapelo de las opiniones de Alamn y de Zavala, dos de sus malquerientes, que lo describan, el primero, como poco cultivado y cuya instruccin poltica no era sino la adquirida en las sesiones del Congreso y, el
segundo, como carente de conocimientos profundos de ningn gnero, la
lectura de sus iniciativas presentadas y de sus intervenciones en los Congresos, tanto de Cdiz, como de Mxico, dan cuenta, al contrario, de erudicin histrica y de actualizados conocimientos en teora constitucional.85
Su idea de redactar el proyecto de bases constitucionales, a fin de calmar
a las provincias insurrectas, dando lugar al inicio y continuidad de la tarea
constituyente, que culminara en una Constitucin, prueban su tesonera determinacin de dar una forma poltica y jurdica a la Nacin, salvando su
integridad.
Su fina distincin entre una Confederacin y una Federacin; su sutil
concepcin de hacer residir la soberana en la nacin y al mismo tiempo
prever la existencia de entidades federativas soberanas en su administracin
y gobierno interior; la diferencia que estableci de naturaleza, forma de
eleccin y funciones entre ambas cmaras ; su concepcin de la supremaca
del Acta Constitutiva y de la Constitucin federal, sobre las constituciones
locales, dan, en fin, amplio testimonio de dominio de la teora del Estado
federal.
Por estas razones, no se le puede regatear a Ramos Arizpe el mrito de
ser el padre del federalismo mexicano, federalismo nacido de una recia conciencia regionalista que vio en esa forma de Estado la solucin de los agudos problemas de la provincia que represent.
84
Ibidem, pp. 3 y 4.
Alamn Lucas, Historia de Mxico, desde los primeros movimientos que prepararon
su independencia en el ao de 1808 hasta la poca presente, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica-Instituto Cultura Helnico, 1985, t. III, pp. 61-63. Zavala, Lorenzo de, Ensayo
histrico de las revoluciones de Mxico. Desde 1808 hasta 1830, Mxico, Impresora de
Hacienda, 1918, t. I, pp. 104 y 251-252.
85

181
El 29 de noviembre de 1825, el presidente Victoria le nombr ministro de Justicia y Negocios Eclesisticos, cartera que sirvi hasta el 8 de
marzo de 1828.En 1831 fue nombrado decano de la catedral de Puebla.
Falleci el 28 de abril de 1843 a la edad de sesenta y ocho aos, siendo
enterrado en la misma catedral de Puebla.


Ramos Arizpe y La Gestación Del Federalismo en México

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RAMOS ARIZPE Y LA GESTACIN DEL FEDERALISMO

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En un lugar llamado Valle de las Laboresdespus conocido como

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lugares, tanto en Monterrey como en Guadalajara, recibi en esta ltima el

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La crisis poltica y constitucional, que se produjo como consecuencia

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La permanencia en las Cortes tanto extraordinarias y constituyentes

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Ibidem, pp. 237-239.

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a la creacin de la forma federal de Estado, ya bajo la Constitucin de 1824

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gobernase con mano militar su provincia y dirigiera despticamente todos

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Por otra parte, en toda la provincia de Coahuila, que comprenda sesenta

Ibidem, pp. 62 y 63.

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las provincias y nombrados por ellas, se formara un gobierno conocedor

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an ms el nmero de los secretarios del despacho con el voto en contra de

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En la sesin del 1o. de febrero de 1812, Ramos Arizpe reclam que no

Ibidem, pp. 1250 y 1251.

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III. Su actuacin en la legislatura ordinaria en Cdiz

Exposicin presentada a las Cortes por los diputados de ultramar en la sesin de 25

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tencin de sus autores la de comprometer a la Amrica meridional, sin su

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la firma del ltimo pliego correspondiente a Ramos Arizpe estaba arrancada

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