C.

L, Aran - Hidroponia

DEPARTAMENTO DE EXPLOTRCION
EXPERIMENTAL DE LANZAROTE

SERVICIO &GflCOL&
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DI

C. L. Qran

MODERNAS TCNICAS EN HIDROPONIA

A pesar de que la hidroponia es una
tcnica relativamente reciente, en cuanto a
sus aplicaciones prcticas se refiere, continuamente se estn ensayando nuevas ideas
tendentes tanto a abaratar los costos de implantacin como a mejorar y an simplificar
los mtodos de cultivo.
Una de las ms recientes tcnicas conocidas es la que definimos con el nombre de
"solucin nutritiva en circulacin permanent e " ; uno de los primeros en colocar las bases
del sistema fue Sholto Douglas, quien en el
Congreso de Hidroponia celebrado en Sassari
en 1.973 expuso la tcnica que l denomin
"Nutrient Film Technique". o Tcnica de la
Pelcula Nutritiva". Posteriormente, en el
Congreso de Hidroponia celebrado en Las
Palmas en 1.976, el profesor Cooper, de Inglaterra, expuso los fundamentos tcnicos
del sistema y plante un diseo ideado por
l para la aplicacin prctica a los cultivos,
tcnica y diseo que sigui denominando
"Nutrient Film Techique", en siglas N.F.T.
FUNDA^AENTOS DEL SISTEMA.
La moderna hidroponia est principalmente basada en el empleo de materiales
inertes, grava, picn, productos sintticos,
etc., que, rellenando los paterres impermeabilizados de cultivo, sirven como medio
donde se desarrollan las raices de las plantas,
siendo este material peridicamente inundado por la solucin nutritiva la cual suministra el agua y los nutrientes ai cultivo. Sin embargo no debe olvidarse que el primer diseo
experimental de cultivos sin tierra, realizado
por el profesor Gericke, de la Universidad de
California, en la dcada de los aos treinta,
estaba basado en la colocacin de las raices
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de las plantas en una solucin nutritiva contenida en un estanque impermeabilizado, sin

que existiera ningn material inerte dentro
del dicho estanque, o por mejor decir, el medio de cultivo de las raices la constitua la
misma solucin nutritiva.
La tcnica de la "pelcula nutritiva"
supone una vuelta al primitivo sistema de
Gericke, pero resolviendo el gran problema
de aqul, cual era la insuficiente aireacin de
la solucin nutritiva, en forma de lmina de
agua, por conductos impermeabilizados donde se desarrollan las raices de las plantas; la
solucin, una vez atravesados los conductos
de cultivo, es llevada por medio de colectores al depsito y de all' es continuamente
bombeada a los mismos conductos de cultivo: la solucin en permanente recirculacin.
Las diferencias con Gericke son notables e ingeniosas. En primer lugar, no se trata
de un agua prcticamente esttica sino de
una corriente en continuo movimieivt, lo
cual proporciona a la planta una solucin nutritiva continuamente renovada y por consecuencia permanentemente aireada.
En segundo lugar, la capa de agua no
es ancha como en Gericke abarcando toda la
profundidad del paterre, sino delgada, una
pelcula, un film, con lo que la saturacin de
oxgeno en toda esa la'mina se produce con
ms facilidad. (Fig. 1)
No existe medio inerte de cultivo, el
sustrato lo constituye la propia solucin nutriente, lo cual supone ser el principio de Gericke. Es por tanto la tcnica de la pelcula
nutritiva un sistema Gericke tan ingeniosamente modificado y perfeccionado que debe
ser considerado como una nueva y genial tcnica de cultivo de plantas sin tierra.

Circulacin en lmina de agua en el interior de u n canaln de cultivo

Plants in containers

Nutrient solution
trench lined with
polythene film

:. V RETURN
TO TRENCH

FEED FROM
FLOW PIPE

3 Prototipo de NFT de Cooper. Diseo y foto de A. J. Cooper.

65

Cxiitivo de fresones en "pelcxda nutritiva". Detalle del agujereado

del plstico negro donde se introducen las pequeas plantas.

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Canaln de cultivo diseado por Cooo

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per. Foto de A. J. Cooper.

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6Detalle de la instalacin para plantas de pequeo porte,

7Vista general de la instalacin existente en la Pleinta

Hidropnica de Lanzarote.

film
plstico
impermeabilizante

Diseo de instalacin en "pelcula

nutritiva" para plantas de pequeo
porte.

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8Detalle de la instalacin.

9Detalle del colector

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11 Vista del canaln de cultivo.

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12 Detalle del colector.

13 Las races de un ciiltivo de tomates.

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14 Semillero d e melones en macetas caladas sobre plancha, con tcnica

de pelcula nutritiva.

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15 Cultivo de habichuelas con maceta calada en "pelcula nutritiva

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XOBA Vol.3. Nm. 2

DISEO DEL PROFESOR COOPER PARA

EL CULTIVO DE PLANTAS EN N.F.T.
El profesor Cooper ha patentado un
esquema que, en esencia, consiste en los siguiente:
Los canales de cultivo estn prefabricados en material plstico semirrgido (Flg. 2)
y son de fcil colocacin. La solucin nutritiva es llevada a estos canales mediante microtubos de plstico flexible, los cuales reciben sus caudales de tuberas generales de
mayor dimetro. La solucin nutriente es
servida desde el estanque por medio de electrobomba; una vez que la solucin ha atravesado los canales sta es recogida en colectores que la devuelven al estanque (Fig. 3).
Para evitar estancamientos de agua
dentro de los canales y facilitar una adecuada circulacin de la solucin, stos deben estar dotados de una pendiente longitudinal
mmima del uno por ciento.
En su esquema, Cooper, introduce un
complejo equipamiento que permite, basndose en dos factores, el pH y la conductividad elctrica de la solucin, la inyeccin
automtica de cido y nutrientes a fin de
mantener los niveles deseados en la solucin
nutritiva.
Una firma britnica fabrica y comercializa este esquema descrito, bajo licencia
del autor, el profesor Cooper.
En Lanzarote funciona una instalacin
de capital privado, montada por la dicha firma britnica, y que ocupa un superficie de
6.000 m.2 de invernadero.
UNA APLICACIN PRACTICA DE LA
TCNICA DE LA SOLUCIN N U T R I T I V A
EN CIRCULACIN PERMANENTE.
En la instalacin hidropnica del Servico Agrcola de Caja Insular de Ahorros en
Lanzarote, se ha procedido durante el ao
1.978 al montaje experimental de un sistema
de solucin nutritiva en circulacin permanente, que se resea a continuacin:
El montaje est basado en las teoras
expuestas, pero su construccin ha sido diseada utilizando materiales prefabricados
existentes comnmente en el mercado.
Para plantas de pequeo porte, lechugas, fresas, y otras hortalizas menores, se emplea la siguiente estructura (Fig. 4 ) :

Sobre un andamiaje construi'do con tubos galvanizados de una pulgada de dimetro

se montan planchas onduladas de fibrocemento, la impermeabilizacin de estas planchas se asegura mediante la colocacin de un
film plstico. Sobre la plancha ya impermeabilizada se coloca un otro film plstico negro, y una vez bien estirado, mediante un
hierro caliente del calibre adecuado, se le dota de agujeros situados a la altura de los senos de las ondas y a las distancias que aconseje la planta que va a cultivarse. (Fig. 5).
Ambos plsticos, el de impermeabilizacin y
el de sostn de la planta, se sujetan a la plancha mediante pinzas o trabas.
La solucin nutritiva corre por los senos de la ondulacin de la plancha, mientras
a planta pequea ha sido introducida a travs de los agujeros; las raices se van desarrollando en los pequeos canales que forman
as ondulaciones de la plancha. (Fig. 6).
La pendiente longitudinal suministrada
a esta instalacin ha sido del 2 / . Una vista
general de esta instalacin puede verse en la
figura nmero 7.
Por la cabecera de las planchas se colocan los tubos que suministran la solucin nutritiva a cada uno de los canales (Fig. 8)
mientras que por el lado contrario se sita el
colector que devuelve la solucin al estanque
(Fig. 9).
Para plantas de alto porte se ha empleado un tipo de pieza prefabricada de f i brocemento de la forma y medidas que se
dan en la figura 10 a).
El canaln de cultivo se forma solapando simplemente las piezas; un film de plstico impermeabiliza el canaln por su parte interior, y otro film de plstico negro lo recubre totalmente por el exterior, unindose en
la parte alta por medio de pinzas, clips, trabas o material anlogo. (10 b) y 11), Estas
trabas sirven al mismo tiempo para fijar la
planta.
Todo el canaln debe estar dotado de
una pendiente logitudinal mnima del 1 % .
En el caso que se describe se proporcion
una pendiente del 2%.
Por la cabecera del canaln se colocan
os tubos que suministran la solucin, mientras que al final se coloca el canal colector
que la devuelve al estanque. (Fig. 12).
Las raices de las plantas forman una
verdadera alfombra en el interior del canal
de cultivo. (Fig. 13).

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C.L. Aran - Hidroponia

VENTAJAS
SISTEMA.

E INCONVENIENTES

DEL

La tcnica de la pelcula nutritiva proporciona grandes avances, tanto tcnicos como econmicos, al cultivo sin tierra. La perfecta impermeabilizacin y la ausencia de
superficies notables de evaporacin proporciona un aprovechamiento integral del agua,
de tal forma que los consumos quedan prcticamente reducidos a los necesarios para las
funciones transpiratonas de la planta y la
construccin de sus tejidos.
Puede prcticamente suprimirse la desinfeccin de los sutratos; simplemente dando la'vuelta al film impermeabilizante, o mejor, sustituyndolo por uno nuevo, si posee
de nuevo un canaln de cultivo totalmente
impo.
Dados los pequeos caudales necesarios, los volmenes utilizados para el depsito de soluciones nutritivas son mucho ms
pequeos que el caso de una hidroponia convencional para una misma superficie.
En resumen, las ventajas ms destacables son: una notable disminucin en los costos de instalacin y una relativa facilidad para el montaje.
Pero por otra parte, la ausencia de material inerte de cultivo slido y poroso obliga
a una permanente vigilancia de los equipos
de impulsin y conduccin de la solucin;
un descuido, una avera, una parada en definitiva del sistema impulsor, o una rotura
inadvertida en el sistema de conduccin,
puede representar la prdida de todo un cultivo. Por sta, y por otras circunstancias, la
tcnica de la "pelcula nutritiva", es el sistema que, por su permanente atendimiento,
entre otras razones, ms se aproxima, hasta
ahora, a lo que pudiera entenderse como una
industrializacin en el cultivo de hortalizas.
Sin embargo la crtica ms lgica que,
en los momentos actuales, puede hacrcele a
esta tcnica es el gasto de energa, ya que
una motobomba debe estar en continuo funcionamiento durante las horas solares. En
principio, no se pueden ofrecer datos reales
ya que en los ensayos realizados hasta la fecha se ha empleado una electrobomba ya ins-

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talada que posee ms potencia que la necesaria para el esquema implantado.

Adems, es intencin del Departamento de Lanzarote proseguir el ensayo de esta
tcnica estableciendo riegos peridicos, en
los que se alternen espacios de tiempo con
aportacin de solucin, seguidos de otros periodos sin afluencia de solucin; se piensa
que de esta manera podr disminuirse el gasto de energa.
CULTIVO DE SEMILLEROS EN "PELI
CULA NUTRITIVA".
El uso de pequeas macetas caladas de
plstico se presenta como una tcnica nueva
y de muy buena adaptacin al sistema de pelcula nutritiva. Efectivamente, la maceta se
rellena de picn de granulometra media hasta ms de la mitad de su altura; a continuacin se aade una pequea capa de picn fino y en ella se incorpora la semilla. Las macetas sembradas se colocan en los pequeos
canales de una plancha impermeabilizada de
fibrocemento, hacindose circular la solucin nutritiva por el fondo de los canales; el
agua asciende por capilaridad hasta la semilla
suministrando la humedad suficiente para la
germinacin. Una vez la planta desarrollada
(Fig. 14), se integra todo el conjunto, maceta y planta, bien en un hidropnico convencional, bien en una instalacin de "pelcula nutritiva" (Fig. 15). Las prdidas por
trasplante sern mnimas ya que realmente la
pequea planta no sufre ningn traumantismo, slo se cambia de lugar.
CULTIVOS ENSAYADOS.
Durante el tiempo que lleva en ensayo
esta tcnica se han realizado cultivos de lechugas, fresas, pepinos, tomates, y melones,
con resultados esperanzadores.

BIBLIOGRAFA
CROP PRODUCTION WITH NUTRIENT FILM TECHNIQUE. Por A. J. Cooper United Kingdom.- PROCEEDING, 4- Congreso
Internacional sobre Cultivos sin Tierra. Las
Palmas 1.976.