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Enredados en el enjambre

de Byung-Chul Han (y IV)


Concluye el profesor
por Juan Pablo Serra

Todo lo que empieza tiene un final. Tras una larga exposicin y comentario
de las iniciativas docentes que puse en marcha durante el curso de
Antropologa para informticos, es hora de que el profesor retome la
palabra en solitario para resumir lo alcanzado y, de paso, aadir unas
reflexiones de ltima hora. Es claro que meditar sobre la tcnica es
apasionante, por lo mucho que dice sobre nosotros y por lo mucho que nos
interesa hoy en da conocer qu hacer y qu pensar sobre la vida digital en un
momento de cambioy, por tanto, de incertidumbrerespecto de
nuestros usos y costumbres relacionales y comunicativos.
De hecho, ms all de que uno coincida o no con el juicio cultural que
Byung-Chul Han ofrece acerca del paradigma digital y sus consecuencias
sociopolticas, es muy meritorio (y arriesgado) el esfuerzo por comprender
una situacin incierta y anticipar sus efectos mientras est ocurriendo, y no
diez aos antes (cuando la distancia temporal hace que previsiones muy
distintas sean igualmente plausibles) ni diez aos despus (cuando
contamos con algo ms de perspectiva para atinar en el juicio).
Algo parecido a esto es lo mejor que, an hoy, puede ofrecer la Universidad.
A saber, cultura, que si la entendemos desde Ortega, no es otra cosa que el
sistema vital de ideas sobre el mundo, sobre mi mismo y sobre la

Humanidad de la poca en que vivimos (Misin de la Universidad [1930],


Alianza, Madrid, 1983, 6264). Dejmosle hablar a l:
Porque no hay remedio ni evasin posible: el hombre vive siempre desde unas
ideas determinadas que constituyen el suelo donde se apoya su existencia. Esas
que llamo ideas vivas o de que se vive son, ni ms ni menos, el repertorio de
nuestras efectivas convicciones sobre lo que es el mundo y son los prjimos, sobre
la jerarqua de valores que tienen las cosas y las acciones: cules son ms
estimables, cules son menos.
Como la vida no nos es dada hecha, dir, tenemos que decidirla en cada
instante, y para eso necesitamos un plan, un proyecto. Pero forjar ese plan
supone
que nos hemos formado una idea de lo que es el mundo y las cosas en l y
nuestros actos posibles sobre l. En suma: el hombre no puede vivir sin
reaccionar ante el aspecto primerizo de su contorno o mundo, forjndose
una interpretacin intelectual de l y de su posible conducta en l.
La importancia de la Universidad, para Ortega y para tantos otros, reside
justamente ah, en su tarea de instruir al hombre ensendole cultura, un
repertorio de ideas firmes que ayuden a entender y descubrir con claridad
y precisin el gigantesco mundo presente, donde [el hombre] tiene que
encajar su vida para ser autntica (Misin de la Universidad, 67).
Estoy convencido de que es ineludible tener una idea clara de lo que es la
tcnica y la tecnologa para comprender nuestro mundo y nuestras
posibilidades efectivas de realizacin en l. Puede que para algunas
personas esta necesidad sea ms secundaria, en tanto y cuanto la tecnologa
no juega un papel tan crucial en su vida y en el desempeo de su profesin.
Ese no es el caso, desde luego, de un informtico.
Antropologa desde la tcnica
En la primera parte de este artculo, intent justificar la oportunidad de
enfocar un curso de Antropologa filosfica para ingenieros informticos
desde la reflexin sobre la tcnicaun camino, por lo dems, conocido y
frecuentado por los filsofos, no en vano, parafraseando a Gonzlez Quirs,
la tecnologa da mucho que pensar. La idea era leer juntos la famosa
Meditacin de la tcnica (Revista de Occidente, Madrid, 1939), de Ortega y
Gasset, y, a continuacin, un texto reciente que trasladara la discusin

sobre la tcnica a su cara actual ms reconocible, que es la tecnologa


digital.

Al principio, cuesta seguirle porque, como


buen filsofo, Jos Luis Gonzlez Quirs
utiliza en un sentido muy preciso trminos
como inteligencia, conocimiento, cultura,
naturaleza o tecnologa. Pero desde que ya
en 1998 publicara su gran obra sobre el
porvenir de la tecnologa y el conocimiento,
Gonzlez Quirs se ha convertido en una
referencia obligada en filosofa de la ciencia
y la tecnologa. Un aperitivo de su
pensamiento se puede consultar en
Tecnologa y cultura, un porvenir en
discusin? (El pensador, 6, noviembrediciembre 2013, 2830).

El pensamiento orteguiano sobre


la tcnica es muy clarificador,
pues se asienta en una slida
teora de la vida humana
(recordmoslo, nunca un factum
sino siempre un faciendum,
nunca un hecho dado y
terminado sino siempre un
quehacer que necesita de
imaginacin y deseo). Sin
embargo, como explica con
mucho acierto el mismo
Gonzlez Quirs, ni siquiera
Ortega se puede librar por
completo de cierto prejuicio
humanista y de ciertas
concepciones heredadas sobre la
tcnica que, con todo, no
constituyen lo fundamental de
su pensamiento sino, ms bien,
adherencias epocales en una
reflexin genuinay no lineal
sobre la tcnica como
generadora de posibilidades no
siempre anticipadas.
Posibilidades que el hombre
descubre a medida que es capaz
de procurarse un margen de
seguridad y dejar de atender a la
mera supervivencia para entrar
dentro de s. Por eso, dir,

el hombre es tcnico, capaz de


modificar su contorno en el sentido de su conveniencia porque aprovech todo
respiro que las cosas le dejaban para ensimismarse, para entrar dentro de s y
forjarse ideas sobre ese mundo, sobre esas cosas y su relacin con ellas, para
fraguarse un plan de ataque a las circunstancias, en suma, para construirse un
mundo interior.

Ensimismamiento y alteracin [1939], en Obras completas V, Revista de


Occidente, Madrid, 6 ed., 1964, 301302.
Sin interioridad no hay reflexin ni espacio para imaginar posibilidades, en
suma, para crear, que es lo ms propiamente humano. La tcnica aparece
justo a continuacin, en la medida en que el hombre tiene un plan, un
proyecto para su vida.
El problema, en todo caso, aparece cuando damos por sentado el mundo en
que vivimos y nos movemoshoy en da, tecnolgicamente programado
y olvidamos que, en gran medida, es creacin nuestra, de un ser corpreo y
espiritual que nunca termina de encajar en ese mundo y, por eso, inventa
peridicamente nuevos aparatos, formas de trabajar, de construir o de
desplazarse. Ciertamente, por su propia naturaleza, la tecnologa digital
puede ayudar bastante a esa ignorancia general acerca del mundo. Gonzlez
Quirs lo explica de un modo magistral:
al manejar informacin han sido configuradas como tecnologas que reducen la
realidad a la que afectan a una serie de parmetros que, en principio, son de fcil
manejo por el usuario, aunque el precio que se pague por ello es que quien las
utiliza puede desconocer absolutamente cmo hacen aquello que efectivamente
hacen. Las tecnologas digitales son, a la vez, intuitivas y contraintuitivas,
permiten un manejo sencillo a una inmensa multitud de personas, pero no
muestran de ninguna manera sus msculos, sus procedimientos, el fundamento de
lo que ofrecen. Por ello, aunque se configuren y vendan como tecnologas de uso
universal, conllevan necesariamente una fuerte dependencia de diversos
proveedores de servicios. Puede decirse, por ejemplo, que cualquiera que vea
funcionar una locomotora de vapor ve lo que hace y cmo lo hace y que
cualquiera que la maneje sabe lo que est pasando con ella y cules pueden ser las
razones de sus fallos [].
[Quiz todo sea cuestin de acostumbrarse, pero lo cierto es que] en los ltimos
cuarenta aos hemos desarrollado una nueva envoltura, una segunda envoltura
digital, una situacin en que nuestros hbitos intuitivos de trato con la realidad
material (natural o tecnolgica) se estn viendo sustituidos por un manejo
rutinario de informaciones prediseadas para facilitarnos la vida: no es difcil
suponer, por ejemplo, que al conducir un automvil dotado con navegador, la
impresin de cmo es la naturaleza y de la belleza del paisaje se acabar
experimentando de muy otra manera

Es esta sensacin de desvinculacin de lo real y de mayor dependencia o


falta de libertad lo que a muchos pensadores les preocupa de nuestra actual
situacin en relacin a la tecnologa. Aqu es, de hecho, de donde parte En el
enjambre de Byung-Chul Han (Herder, Barcelona, 2014) y tambin su obra
en general, que advierte de la situacin de cansancio, coaccin sistmica y
falta de intimidad en que estara sumido el sujeto contemporneo. Un tema
de anlisis que aqu declina inmerso en la ms plena actualidad de
tecnologas de la comunicacin, el ocio y el consumo que van desde Skype,
Facebook y Twitter hasta las Google glass, la monitorizacin corporativa de
la web y la misma imagen digital.
La tcnica desde la vivencia subjetiva
En la segunda parte de este artculo, cont las primeras impresiones de los
alumnos al acercarse a este tipo de pensamiento crtico con la sociedad
tecnolgica. Discutir esas impresiones me parece clave en chavales que van
a dedicarse a la informtica el da de maana. Era mi modesta contribucin
a lo que podramos denominar armonizacin de pensamiento y vida.
Pues, incluso siendo afines a lo tecnolgico, ni siquiera los estudiantes de
informtica son inmunes a la sensacin de aislamiento, irrealidad y falta de
libertad que (presuntamente) produce la tecnologa digital. Eso lo
comprob al transformar en experimento de clase el sabio artculo de mi
amigo Mario ilar sobre Falsa conciencia, golden age thinking y tecnofobia.

Look Up

En verano 2015, este video suma ms de 53 millones de visitas y muchsimos ms


likes que dislikes. Y, sin embargo, la proliferacin de pantallas, servicios y opciones
de ocio online no para crecer. Qu nos dicen estos dos fenmenos tan antagnicos?

As, despus de hacerles ver el muy visitado video Look Up!una especie
de mea culpa lrico acerca de todo lo que nos perdemos por estar pegados a
las pantallasles preguntaba la red te acerca a tus amigos?. Muchos de
ellos contestaban con lamentos en sentido negativo, pero rpidamente
otros tantos se les oponan con virulencia. El reto educativo no consiste en
juzgar qu emociones son buenas y cules no, ni tampoco en descalificar
algunos argumentos y alabar otros. Ms bien, creo, se trata de armonizar
sentimientos y pensamientos y, para eso, procurar ir al fondo de las
emociones, ver a qu responden y qu nos dan a conocer, tanto del mundo
como de nosotros mismos. A lo mejor, la chica que se lamenta de la prdida
de contacto cara a cara que (presuntamente) produce la tecnologa digital,
no tiene problemas con lo digital, sino con la falta de reconocimiento por
lo dems, algo muy propio de su edad y de la condicin humana, que es
intrnsecamente social. Estas son las cuestiones interesantes hacia las
cuales la tecnologarecordmoslo: una invencin nuestranos dispara,
confirmando la intuicin orteguiana de que la tecnologao, por ser ms
precisos, la tcnica, que es anteriornos da a conocer el aspecto ms
profundo de lo real, aquel que tiene que ver con lo posible y lo imposible,
con lo real en cuanto mbito de posibilidades para el hombre.

La tcnica desde la reflexin intelectual


La tercera parte de este artculo parta de una premisa implcita pero
evidente para quien esto escribe: cualquier conocimiento nace de la
atencin al hecho que se quiere conocer y de la urgencia de valorarlo y
evaluarlo todo a la luz de eso que Von Balthasar y otros denominan
experiencia elemental y que no es otra cosa que el conjunto de evidencias y
exigencias bsicasde verdad, de justicia, de bellezaque constituyen el
corazn humano (un criterio inmanente pero universal).
Esta premisa se traduce en una actitud realista, que prima la observacin
sobre el razonamiento. Marco Bersanelli y Mario Gargantini (Slo el
asombro conoce, Encuentro, Madrid, 2006, 66) explican con mucha lucidez a
que me refiero cuando indican que, en el ser humano, la observacin en un
ver interesado y aaden que
Observar un objeto o un fenmeno natural significa tomarlo (mirarlo y verlo) y
volver incansablemente a examinarlo segn una hiptesis o exigencia de sentido,
y, por lo tanto, de nexo con la totalidad. Normalmente esto significa ir a la
bsqueda de una ley general, o un principio cientfico, capaz de desvelar una
relacin ms profunda y rica entre el fenmeno individual observado y la enorme
variedad de fenmenos similares a l.
Estn hablando de la observacin cientfica, es verdad, pero lo que dicen es
vlido para cada objeto o hecho que miremos con la esperanza de
conocerlo. De hecho, practicar la observacin completa, apasionada e
insistente de los hechos resulta fascinante porque cada nueva observacin,
cada nueva perspectiva, cada nuevo detalle descubierto reclama con ms
urgencia una teora, una hiptesis de significado que explique la mayor
cantidad de observaciones y, a su vez, la relacin de lo observado con la
totalidad de la realidad. Por eso es que, en el fondo, la observacin resulta
una accin tan sumamente intelectual: porque, en el ser humano, observar
no es un mero registrar datos, sino registrarlos a la luz de una teora, ora
poseda, ora buscada, ora revisada.
No es accidental que haya querido referirme a La sociedad del cansancio para
terminar este tercer artculo. En aquella obrita, y de la mano de Peter
Handke, Han conclua con una vibrante apologa del cansancio fundamental,
el cualfrente al cansancio del agotamiento tpico de la sociedad del
rendimiento en que vivimoses elocuente y conciliador, y despierta una
visibilidad especial (el asombro?) para captar las formas, el brillo y la
vibracin de las cosas. Se trataba de un pasaje muy inspirador, que en cierta
manera recordaba a la denuncia que los medievales haca de la acedia

aquella desidia o cansancio del


corazn, que se niega a aspirar a
cosas grandes y se entrega al
derrotismoy en otro sentido
recordaba a la reivindicacin del
ocio de Josef Pieperotro
filsofo alemn que, a mediados
del siglo XX, localizaba el xito
del totalitarismo del trabajo en
la idea de que slo las
actividades con fin prctico dan
sentido a la vida.
Peter Handke (Austria, 1942-) es novelista,
dramaturgo y escritor, adems de cineasta
y activista. Para muchos, es el mejor
novelista vivo en lengua germana.

Tengo para mi que lo que a Han


ms le duele de la vida en el
enjambre digital no es la apoliticidad ni la incapacidad de
actuar y cambiar las cosas; tampoco la auto-explotacin a la que somete el
sistema econmico; y menos an el narcisismo y prdida de capacidad
ertica, de buscar lo otro, del sujeto actual. No. Segn lo entiendo, lo que a
Han le duele de nuestra situacin es, en realidad, algo muy clsico y sencillo
de enunciar (y difcil de resolver) como es la prdida de capacidad reflexiva
y terica. Que era y es, justamente, el propsito del ocio.
Ms que un no hacer nada o un simple desconectar, el ocio es, en
realidad, un momento privilegiado de cultivo interior, algo que la tradicin
clsica tena muy claro: como tambin somos espritu, hay que cultivar las
cosas del espritu. La adquisicin de cultura, la formacin de la inteligencia
y el criterio tico o incluso la capacidad de oracin no son ganancias
propias de la vida activa sino ms bien de la vida contemplativa que, como
recordaba Han en La sociedad del cansancio, no es una apertura pasiva a todo
lo que viene, sino un guiar con soberana la mirada hacia lo que importa,
una interrupcin respecto de la atencin a los propios intereses y
apetencias que permite la apertura hacia lo otro y al mundo ms all del yo.
La teoradice Han en La agona del Erosilumina el mundo antes de
comprenderlo. Ojal la lectura y discusin de este libro les sirva a mis
alumnos como una llamada de atencin para recuperar el theorin, esa
facultad de ver y comprender lo importante tantas veces hoy enterrada por
nuestra actividad cazadora de informacin, la impulsividad afectiva de
nuestras intervenciones en la red y la falta de realismo (o de humildad) en
el conocimiento de nuestras limitaciones y posibilidades. Ojal, tambin, el
dilogo sobre estas cuestiones les ilumine el mundo para que, cargados con

la teora, se encarguen de
comprender ese mundo y
comprenderse en su vida diaria.
Una adenda
El lector que ya se haya acercado
a la obra de Han, quiz se haya
percatado de algunas omisiones
importantes en nuestra lectura y
comentario de En el enjambre,
sobre todo, aquella que
prcticamente todos los
comentaristas destacan. A saber,
la referencia al panptico digital
en el cual, segn Han, vivimos
los internautas, una imagen que
ya haba usado en La sociedad de
Josef Pieper (19041997) fue uno de los
la transparencia, y que aqu
filsofos catlicos ms importantes del siglo
vuelve a aparecer someramente
XX. Su pensamiento, de inspiracin
en la 15 entrada (p. 100) para
platnica, se centr en la recuperacin de
hablar de las peculiaridades de
la filosofa clsica (sobre todo, de corte
nuestro modo de vida social, una
tomista) para el hombre contemporneo.
convivencia donde todos somos
En castellano, sus dos obras ms
vigilados (entindase:
importantes son los escritos reunidos en El
buscados, compartidos,
ocio y la vida intelectual y Las virtudes
retuiteados, investigados) por
fundamentales.
todos, pero donde es el propio
sujeto el que se desnuda, y no por coaccin externa sino interna.
Es una imagen poderosa, qu duda cabe, y una que da mucho que pensar.
Con todo, su discusin exceda con creces mi propsito a la hora de leer
con los alumnos el libro de Han. Quedar, con suerte, para otra ocasin.
Tambin quedar para otro momento la visin de la poltica actual como
psicopoltica, la forma en que actualmente se pretende seguir ejerciendo el
poder mediante la seduccin y el asalto a la esfera sentimental del
ciudadano.
No obstante, no puedo cerrar este ltimo artculo sin compartir una
inquietud. Tanto Han como sus lectores y cierta corriente de intelectuales
crticos se lamentan de la dependencia y falta de libertad que, en teora,
genera el paradigma digital de vida y sociedad. Y es ciertolo
comprobamos cada daque, en la era digital, cada vez es ms

indispensable depender y cooperar entre todos. Dicho sea de paso, no creo


que sea casualidad que el trabajo por proyectos y el aprendizaje cooperativo
en colegios y universidades imponga su vigencia en esta era digital. Muchos
ven esta deriva hacia una mayor dependencia con tintes negativos,
denunciando que la exaltacin del trabajo en equipo es una manera de
disolver la responsabilidad de la persona o de dificultar que brillen los
talentos individuales, lo quetericamentesiempre beneficiara a los
poderes fcticos, que encontraran de esta manera menor resistencia para
sus planes.
En definitiva, se viene a decir, la
libertad individual que perdemos
en la dependencia es
directamente proporcional al
control que otros tienen sobre
nosotros. Esos otros, contina
la crtica, ya no son tanto
gobiernos y fuerzas de seguridad
cuando empresas y
multinacionales, que son
quienes, al final, proveeny, a veces, hasta gratuitamentelos servicios
que necesitamos para nuestra vida digital (adsl, correo, mensajera, redes
sociales, comercio, viajes, alojamiento en la nube, etc.), a cambio, eso s, de
recabar datos sobre nuestros gustos, lugares favoritos, opciones de
consumo y opiniones del ms diverso tipo. Sera, en definitiva, el triunfo de
una supuesta concepcin neoliberal en la cual se pregona la libertad de
todos para moverse, comprar y vender pero donde, en realidad, slo es libre
de verdad el poderoso (hoy, el que abastece de servicios que el usuario
demanda y necesita).
Es una crtica, lo admito, que tiene mucha fuerza y capacidad persuasiva.
Pero, sobre todo, lo que tiene es predicamento y popularidad, hasta el
punto que muchosHan incluidoaceptan como algo dado y no sujeto a
duda el que vivimos en sociedades con una organizacin poltica y
econmica neoliberal. Nunca he entendido bien a qu se refiere este
trmino y tiendo a pensar, como escribi hace tiempo Enrique Ghersi, que
neoliberalismo es una figura retrica que emplean los intelectuales de
corte progresista para, a partir de ciertas polticas que s pueden
considerarse liberales, hacer una enmienda a la totalidad de aquellos
gobiernos e instituciones que no sean abierta y activamente
intervencionistas y redistributivas.

Un debate riguroso en torno a este tema podra resultar interesante e


instructivo, pero excede con mucho el propsito de este artculo. En todo
caso, lo que s se puede preguntar a los detractores de esta supuesta
organizacin liberal o neoliberal es algo muy bsico: qu idea de ser
humano tienen detrs? Es que acaso la cooperacin y dependencia es
intrnsecamente mala? El economista liberal Juan Ramn Rallo no se cansa
de repetir que el ser humano es un ser hipersocial:
salvo excepciones muy contadas, sera incapaz de vivir aislado del resto de la
sociedad. Tambin en economa: un sistema econmico es una red de contratos e
intercambios, esto es, una red de cooperacin voluntaria y pacfica. El empresario
tiene una serie de proveedores, distribuidores, trabajadores, accionistas y clientes,
todos los cuales cooperan entre s para que la empresa salga adelante. Sin
cooperacin no habra divisin del trabajo y no habra capitalismo.
Debatiendo estas y otras ideas con un autor de pensamiento republicano,
sala a la luz una diferencia fundamental en la concepcin antropolgica de
fondo, pues su oponente defenda la pertinencia de una poltica de renta
bsica con el argumento de que si cada ciudadano, trabaje o no, percibe un
salario fijo, eso le permitira rechazar los trabajos que no se ajusten a sus
necesidades, exigencias e ideales de realizacin. Esto es, le dara ms
libertad. Ahora bien, cabra preguntarse, es la autarqua, la autonoma
total, la auto-suficiencia el ideal humano por excelencia? As lo era para los
antiguos, desde luego. Pero hace ya bastante tiempo que eso dej de ser as,
tal como nos han enseado justamente los economistasmejor que los
filsofosdesde Adam Smith y quiz antes.
Pienso que, en este contexto, el paradigma digital abre un interesantsimo
foco de reflexin para el liberalismo clsico, pues obliga a enfocar en clave
positiva la dependencia a la que fuerza la red y, ms an, a repensar algo
tan bsico y querido para los liberales como el derecho de propiedad. Qu
tipo de propiedad se puede reclamar en el mundo digital, un mundo no
fsico sino ms bien intelectual, donde cada vez que surge algo nuevoo
relativamente nuevoes inmediatamente replicado, rehecho, mezclado y
reelaborado? Hasta ahora, se poda esgrimir cierto derecho de propiedad
porque lo digital gobierna o traduce cosas que estn en el mundo fsico,
pero qu ocurrir cuando la mayora de nuestras creaciones y productos
tengan una existencia primariamente digital y slo secundaria y
accidentalmente fsica? Pagaremos impuestos de circulacin el da en que
no necesitemos el coche porque podamos viajar virtualmente a cualquier
lugar y encontrarnos y hasta interactuar virtualmente con cualquier
persona? Puedo reclamar un derecho al olvidoo sea, una propiedad
sobre lo que digocuando todo queda registrado en la web?

Como recordaba hace poco Jeffrey Tucker al discutir el absurdo de


reclamar la propiedad de algo tan comn como la meloda del
felizcumpleaos, los derechos de propiedad estn pensados sobre la base de
cosas fsicas y escasas:
los autnticos derechos de propiedad se prolongan a partir de la naturaleza fsica
de las cosas: esto es mo, esto es tuyo, esto es de l y esto de ella. La propiedad se
basa en el control exclusivo. Tal cosa es imposible en lo que se refiere a una
meloda, pues una vez es oda, pertenece tambin al oyente.
Pareciera que esta es la lgica general que se impone en internet y que dice
que todo es compartido y comn. Cmo habremos de hacer para que brille
el talento individual en la red una vez que todo lo que nos importa ya slo
tenga existencia virtual? Sin duda, este va a ser uno de los debates ms
fascinantes que habremos de mantener en el futuro.

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