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II. CONTENIDO
1. Introduccin
En la carta a los Hebreos se nos dice que Ayer como hoy, Jesucristo es el mismo, y lo ser siempre (Heb 13,
8). Esta declaracin de un cristiano de la segunda mitad del siglo I, expresa muy bien en palabras de R.
Fabris- cul es la posicin extraordinaria del hombre Jess, reconocido en la fe y proclamado pblicamente
como Cristo1.
No obstante, desde esta constatacin que hace la Carta a los Hebreos, nos vemos ms motivados que nunca a
seguir explorando los rasgos histricos de Jess. Sabemos, por las diversas investigaciones de estos ltimos
aos, que stos no son muchos. Son ms bien escasos. La distancia histrica, adems, se nos presenta con
gran dificultad a la hora de valorar su cientificidad. Pero, dado que la investigacin en este campo, ha avanzado
considerablemente durante estos aos podremos hablar con suficiente rigor sobre las fuentes de que
disponemos.
En esta leccin partiremos, por tanto, de las fuentes que sobre Jess hemos encontrado. No todas tienen el
mismo valor histrico. La crtica cientfica de esas fuentes nos permite situar a cada cual en su lugar. Nosotros
las mencionamos aqu, pero desde la valoracin crtica que hacen J. P. Meier, G. Theissen y J. Klausner,
fundamentalmente.
sometidas a estudios rigurosos, para focalizar su sentido bajo el aspecto histrico y para profundizar en su valor
religioso.
4. Las fuentes cannicas son las ms importantes para reconstruir la vida histrica de Jess, su perfil humano,
su accin y su mensaje. Recordamos, a este respecto, que el canon cristiano es una coleccin de escritos en
griego, que van de los aos 50 d. C. a finales del siglo I y comienzos del siglo II. Estos textos escritos por
cristianos para otros cristianos, grupos o pequeas comunidades dispersas en el ambiento grecorromano del
siglo I, son los documentos ms antiguos y ms amplios sobre la figura de Jess, el Cristo.
5. Estos textos del canon cristiano, repartidos en el lapso de tiempo de medio siglo, comprenden 27 libros,
entre los que destacan:
Los cuatro evangelios, escritos annimos atribuidos a las tradiciones que llevan su nombre, de la
segunda mitad del siglo I.
Una obra de carcter histrica y teolgica, atribuida a San Lucas, como es el libro de los Hechos de los
Apstoles.
Una coleccin de cartas 14 en total- de las que siete son consideradas unnimemente de San Pablo,
mientras que las otras siete estn dentro de la tradicin que arranca de Pablo.
Apcrifos neotestamentarios: Son todos los escritos del cristianismo primitivo que no fueron
admitidos en el canon. No pertenecen a los padres apostlicos y tienen que ver, en el contenido o en el
gnero literario, con el Nuevo Testamento4.
Padres apostlicos: El trmino abarca un grupo de escritos cristianos antiguos, definido como tal en
el siglo XVII y ampliado repetidas veces desde entonces. Se supone que fueron redactados en poca
apostlica o por testigos fiables de la enseanza apostlica. Un criterio capital es la presunta ortodoxia y
fiabilidad de estos escritos, contrariamente a los apcrifos. Entre ellos se encuentra la primera carta de
Clemente, las Cartas de Ignacio y la Carta de Policarpo, la Didaj, la Carta de Bernab, la segunda Carta
de Clemente, la Carta de Diogneto y el Pastor de Hermas.
grafos: dichos de Jess no contenidos en los Evangelios cannicos. El trmino se refiere a dichos
trasmitidos oralmente y recogidos en padres de la Iglesia, en escritos apcrifos, en padres apostlicos o en
el Nuevo Testamento al margen de los evangelios.
Dado que Jess vivi y actu en Palestina en el ambiente judo, parece lgico buscar una
documentacin en las fuentes hebreas directas, la Misnah y el Talmud. En estos textos, que recogen
tradiciones judas antiguas, puestas por escrito a partir de los siglos II-V d. C., se menciona unas diez
veces a Jess, en hebreo Yes o Yehos a ha-nozr. Se trata de ordinario de tradiciones dependientes de
la polmica anticristiana, que no aaden nada original a lo que dicen los evangelios.
Las fuentes indirectas para el ambiente judo son tambin un reflejo de la polmica judeo-cristiana
del siglo II y III (Justino, Dilogo con Trifn; Orgenes, Contra Celso). Se pueden aadir, a estas fuentes
judas indirectas, la documentacin que aporta Flavio Josefo, que al hablar de la muerte de Santiago, lo
presenta como el hermano de Jess, llamado Cristo. Ms discutido es otro texto ms amplio de Flavio
Un estudio excelente de la literatura cristiana, tanto cannica como extracannica, de los primeros
siglos del cristianismo lo encontramos en: Ph. Vielhauer, Historia de la Literatura Cristiana Primitiva,
Salamanca, Sgueme, 1991, 865 pp.
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Merece especial atencin el estudio que hace Manuel Alcal sobre el Evangelio de Toms en su obra que
lleva por ttulo: El Evangelio Copto de Toms, Salamanca, Sgueme, 1989, 113 pp.
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Josefo, conocido como Testimonium Flavianum. En estos escritos, Flavio Josefo traza un perfil de Jess y
de su vida de acuerdo sustancialmente con los datos evanglicos.
3. Algunos escritores romanos, al hablar del movimiento cristiano y de su fundador con ocasin de algunos
episodios que afectan a la vida de la capital, Roma, o al gobierno del imperio tambin hablan de un tal Jess.
Merecen especial consideracin los escritores siguientes: Tcito, Suetonio y Trajano.
Los textos del Talmud y de la Misnah son posteriores a la poca tannata (hasta el ao 220 d. C.
aproximadamente). Esta datacin histrica hace que tales pasajes no tengan ningn valor histrico
independiente. El nombre Jess se va insertando secundariamente en contextos preexistentes, durante
el proceso secular de formacin del Talmud, y en respuesta a provocaciones cristianas. No obstante,
algunos autores cree poder descubrir en el Talmud al menos algunas tradiciones antiguas e
histricamente fiables.
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(2). Indirectas:
San Justino, filsofo y mrtir (- hacia 165), nos presenta, de una manera realmente preciosa, las
polmicas que surgen en los dos primeros siglos del judasmo con el cristianismo. De Justino conservamos
tres obras: I Apologtica6, II Apologtica7 y El Dilogo con el Judo Trifn 8. Las afirmaciones sobre
Jesucristo en el Dilogo son una fuente indirecta nada desdeable. Nos ayuda a contextualizar los debates
filosficos del siglo II sobre Jesucristo. El propio Justino expresa una vocacin filosfica personal producto
de su propia evolucin vital:
Yo tambin, en mis comienzos, por el deseo de compenetrarme con uno de estos (Maestros), me hice
discpulo de un estoico. Tras pasar con l bastante tiempo, me desped de l, porque no haba adelantado nada
en el conocimiento de Dios (pues ni l saba ni, segn deca, consideraba tal ciencia necesaria). Me pas a otro,
un peripattico... Como mi alma an anhelaba ponerse a la escucha de lo ms excelente y propio de la
filosofa, acud a un pitagrico muy afamado... Estando as desorientado, me pareci oportuno relacionarme
con los platnicos... La consideracin de lo incorpreo me exaltaba. La contemplacin de las ideas daba vuelo a
mi inteligencia. En poco tiempo me cre ya sabio y, neciamente, esperaba captar en breve al mismo Dios; pues
tal es el objetivo de la filosofa de Platn (Dilogo con Trifn 2, 3-6).
En las Apologticas hay muchos textos que hacen referencia al mismo Cristo. Destacamos algunos:
Ciertamente que no somos ateos, puesto que damos culto al Hacedor de este universo... Tenemos en
segundo lugar al que hemos aprendido que es el Hijo del verdadero Dios, que ha sido nuestro maestro de todo
esto y que para eso naci, el crucificado bajo Poncio Pilato, que fue procurador de Judea en tiempos del Csar
Tiberio. Ponemos en tercer puesto al Espritu, que honramos junto con el Logos (I Apol 13, 1.3].
Son especialmente relevantes, igualmente, los textos de la Apologtica que hacen referencia a la prctica de los
primeros cristianos sobre la Eucarista. Tambin merece especial atencin el texto que resume su propia
conversin:
Porque tambin yo, cuando segua las doctrinas de Platn, oa las calumnias contra los cristianos; pero al ver
cmo iban valientemente a la muerte y a todo lo que se tiene por espantoso, me puse a pensar que no era
posible que sos viviesen en la maldad y en el amor a los placeres. [II Apol 12, 1].
Orgenes (185-253?). La obra ms importante de este autor para el tema que nos ocupa es, sin duda
alguna, Contra Celso. Orgenes, respondiendo a la demanda que le hace su amigo Ambrosio, refuta la obra
escrita por Celso9, El Discurso de la verdad.
La primera Apologtica de Justino a favor de los cristianos va dirigida a Antonino Po (Emperador) y a
sus dos hijos adoptivos, Marco Aurelio y Lucio Varo. En ella desarrolla los argumentos necesarios para
mostrar la inocencia de los cristianos y la injusticia con la que son juzgados. Para ello se apoya en la
Verdad y Divinidad del Cristianismo y e Los Misterios cristianos.
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La segunda Apologtica de Justino a favor de los cristianos va dirigida al senado romano.
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El Dilogo con Trifn es una apologa contra el judasmo. La obra est compuesta bajo el recuerdo de
un debate original con el maestro judeohelenista Trifn poco despus del ao 132. Justino conoca
creencias y prcticas del judasmo posbblico y muestra estar al tanto de mtodos judos de exgesis e
interpretacin y da una lista de seis grupos herticos judos. En cambio, hay poco en l que sugiera un
conocimiento prximo del judasmo helenstico de tipo filoniano. Los tres temas fundamentales del
Dilogo son: la ley mosaica, la cristologa y el verdadero Israel. Son las cuestiones fundamentales de la
controversia con los judos. Con la interpretacin cristolgica de las teofanas, Justino coloca a Dios, en
la persona del Cristo preexistente, en el mismo centro de la historia del A.T. Con tal nfasis en la
preexistencia es capaz de confrontar a la vez los pensadores paganos, los maestros judos y los telogos
gnsticos.
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De Celso slo sabemos su nombre y el odio feroz a Cristo, al cristianismo y a los cristianos. Jess
nace, dice Celso, del adulterio de un soldado romano con la Virgen seducida, trabaja de jornalero en
Egipto, donde aprende las artes mgicas, con cuyos trucos, vuelto a su patria, logra ms adelante
proclamarse Dios o Hijo de Dios. En su vida pblica anda errante con una panda de marinos y
alcabaleros, padrones de ignominia, mendigando ignominiosamente el sustento. Pero el gran escndalo
fue su pasin, prueba patente de que nada divino haba en l. Si era Dios, por qu se dej clavar en la
cruz y no desapareci sbitamente de ella? Y su resurreccin! Cuento puro prosigue Celso-, al que
pueden oponerse tantas y tantas resurrecciones de que nos habla la literatura griega. Su misma persona
no fue tampoco irreprochable, fue un fanfarrn y, en todo caso, un puro hombre, sin nada que lo haga
descollar entre tantos hombres de virtud superior entre quienes pudieran haber escogido los cristianos
para adorarlos, y no a este hombre de sepulcro y ya ni hombre siquiera. Y qu decir de stos y su
doctrina? Son, ante todo, un bando de gentes sediciosas, que se separan del resto de la sociedad en
que viven. Se niegan a tomar parte en las fiestas y culto tradicional son pretexto de no contaminarse
con el trato de los dmones, como si stos no lo llenaran todo, no lo gobernaran todo y no estuvieran
benficamente presentes en el pan que comemos, en el agua que bebemos y hasta en el aire que
respiramos. Pero son, sobre todo, un hatajo de tontos, de necios, de ignorantes, bobalicones e incultos,
hez de la peor sociedad, cardadores, zapateros y bataneros, que se infiltran por las casas a embaucar a
gentes de su laya nios y mujerzuelas insensatas- y tienen la avilantez de proclamar que slo ellos
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Flavio Josefo (37/38 d. C despus del ao 100). Historiador judo y fariseo de familia acomodada.
Extraamente no habla de Jess en una de sus obras principales: la guerra juda, pero lo menciona dos
veces en Antigedades Judas, su historia universal del pueblo judo, aparecida hacia el ao 93 d. C. Slo
del segundo de estos pasajes consta con alguna seguridad que procede de Josefo, mientras el primero, el
Testimonium Flavianum, es sospechoso de ser una interpolacin o, al menos, una reelaboracin cristiana.
El Testimonium Flavianum: Por aquel tiempo, vivi Jess, que era un hombre sabio, si es que se le puede
considerar simplemente como hombre, ya que sus obras eran admirables. Enseaba a cuantos se complacan
en ser instruidos en la verdad, y lo siguieron no slo muchos judos, sino tambin muchos paganos. Era el
Cristo. Como los jefes de nuestra nacin lo acusaron ante Pilato, ste lo hizo crucificar. Quienes lo amaron
durante su vida, no lo abandonaron despus de su muerte. Se les apareci vivo y resucitado el tercer da, tal
como lo haban anunciado los santos profetas, diciendo que haran otros muchos milagros. De l han sacado su
nombre los cristianos que vemos en nuestros das.
La mencin de Jess como hermano de Santiago (Antigedades judas 20, 200): Pero el joven Ann, cuya
elevacin a sumo sacerdote acabo de referir... perteneca a la secta de los saduceos que, como sealaba antes,
son ms severos y fros en el tribunal que todos los dems judos. Ann crey haber encontrado la ocasin
propicia para aplicar esta severidad, ya que Festo haba muerto y Albino no haba llegado an. Por eso convoc
al sanedrn y present ante l a Santiago, hermano del Jess llamado Cristo, y a otros, acusndolos de
quebrantar la ley, y mand trasladarlos al lugar donde seran lapidados. Esto disgust incluso a los ms celosos
observantes de la ley, y por eso enviaron secretamente delegados al rey, con el ruego de que exigiera a Ann
por escrito que en adelante no se atreviera a cometer una injusticia semejante. Algunos de ellos acudieron a
Albino... y le hicieron saber que Ann no tena potestad para convocar al sanedrn para el juicio sin su
consentimiento... A consecuencia de este incidente, Agripa lo destituy ya a los tres meses de su
nombramiento... .
Josefo refiere aqu la condena y lapidacin de Santiago y otros por trasgresin de la ley; la pena fue impuesta
por el sanedrn, que presida el sumo sacerdote Ann, el ao 62. Josefo presenta a Santiago como hermano de
Jess, llamado Cristo; lo identifica, as, por su hermano ms conocido o ya mencionado antes. Theissen hace,
a este respecto, estas puntualizaciones:
1. La autenticidad del pasaje puede considerarse cierta, porque es improbable la existencia de una interpolacin
cristiana.
El apunte no indica un inters por Jess mismo, que slo es mencionado para identificar a su
hermano, un procedimiento frecuente en Josefo.
La expresin llamado Cristo aparece simplemente para poder distinguir a Jess de las numerosas
personas de igual nombre
2. La expresin Jess, llamado Cristo, refleja ms un uso verbal judo que cristiano, ya que Cristos pas a ser
pronto en el cristianismo el nombre propio.
3. La actitud que refleja el apunte sobre Santiago est entre lo neutral y lo amistoso: Josefo sugiere que la
condena no fue justa, desagrad a los observantes de la ley (es decir, a los fariseos) y llev finalmente a la
destitucin de Ann.
En otro texto de su obra alude de pasada a Cristo que haba sido ejecutado bajo el gobierno de Tiberio, por el
procurador Poncio Pilato (Anales 15, 44).
2. Tambin Suetonio (70-122), nos habla en alguno de sus escritos, en concreto en Vidas de los diez
Csares, de la persecucin de la nueva e impa supersticin de los cristianos. En la biografa que escribe del
Emperador Claudio dice que ste emperador expuls de Roma a los judos por los constantes disturbios que
provocaban a causa de un tal Jess, que llaman Cristo.
De esta expulsin se habla tambin en el Nuevo Testamento, en el libro de los Hechos de los Apstoles, 18, 2,
cuando dice: All encontr (Pablo) a un judo Aquila, originario del Ponto, el cual acababa de llegar de Italia con
su mujer Priscila, a raz del decreto por el que Claudio haba expulsado de Roma a todos los judos.
3. Plinio el joven, envi hacia el ao 112 un informe al Emperador Trajano, informe que todava se conserva,
donde ofrece datos sobre la composicin, la fe, la conducta y el culto de algunos grupos congregados en torno
a un personaje llamado Jess.
Plinio el joven considera a los seguidores de Jess, al igual que Tcito, verdaderos fanticos. Seala las
razones:
4. Celso, al que ya hemos mencionado al hablar de Orgenes. Celso, en tiempos de Marco Aurelio, fue el
primer escritor satrico de envergadura. Su obra, el Discurso Verdadero, obra dirigida contra los cristianos,
quiere mantener a toda costa el ideal imperial como norma de vida social, y por eso hace frente a las
innovaciones de las doctrinas venidas de Jess. Contra Cristo lanza duras acusaciones: su concepcin virginal
es un mito; sus milagros, obra de magia; su vida, un fracaso, ya que despus de tres aos de predicacin slo
logr la adhesin de unos pescadores analfabetos. Acusa tambin a Jess de desequilibrado al echar
violentamente a los mercaderes del templo, e impotente al mendigar auxilio divino en la agona de Getseman.
Esto es indigno de un Dios. Los relatos de la resurreccin estn basados en el testimonio de una mujer
desequilibrada y en la exaltacin de algunos discpulos. Por otra parte, desde el punto de vista filosfico, es
inconcebible la encarnacin de la divinidad y no es admisible que Dios intervenga personalmente en la historia.
4. Hasta la fecha se constata que slo se conoce una pequea parte de la serie de tradiciones sobre Jess
existentes hasta el ao 150 d. C., como demuestra el gran nmero de evangelios conservados
fragmentariamente. Lo conservado no resulta especialmente representativo.
5. Convenimos con J. P. Meier que los cuatro Evangelios cannicos son al final los nicos documentos extensos
que contienen bloques de material suficientemente importantes para una bsqueda del Jess histrico. El resto
del NT ofrece nicamente pequeos fragmentos, la mayor parte de las veces en el corpus paulino. La literatura
cristiana no cannica no ofrece informacin nueva y fiable. Lo que vemos en esos documentos posteriores son
ms bien reacciones contra el NT o reelaboraciones del mismo, debidas a rabinos metidos en polmicas, a
cristianos imaginativos que reflejan la piedad popular y las leyendas y a cristianos gnsticos que desarrollan un
sistema especulativo mstico.
6. Ahora bien, el hecho de que los cuatro Evangelios cannicos ocupen en principio un lugar privilegiado no
garantiza que recojan las palabras y los hechos de Jess. Impregnados por completo de la fe pascual de la
Iglesia primitiva, sumamente selectivos y ordenados segn varios programas teolgicos, los Evangelios
cannicos exigen un cribado crtico muy cuidadoso antes, de proporcionar informacin fiable para la
investigacin.
7. Por esta razn, algunos autores impulsaron la necesidad de reflexionar y elaborar unos criterios claros para
discernir lo que en los Evangelios se puede considerar histrico 10. Los criterios sealados tambin requieren la
purificacin crtica. En otros trminos, podramos decir que es necesario tomar conciencia de las limitaciones y
dificultades inherentes a cada criterio, para que ninguno de ellos por s solo parezca una llave maestra capaz de
abrir todas las puertas. Slo una utilizacin cuidadosa aade Meier- y conjunta de varios criterios, que
permita una correccin mutua entre ellos, puede producir resultados convincentes.
Sealamos, de modo condensado, los criterios de historicidad evanglica que establece J. P. Meier en
el captulo 6 de su libro, Un judo marginal. Nueva visin del Jess histrico. Tomo I: Las races del
problema y de la persona, Estella, Verbo Divino, 2000, pp. 183-209. Meier establece dos tipos de
criterios: 1) Criterios primarios, tales como el criterio de dificultad (Schillebeeckx) o contradiccin
(Meyer), el criterio de discontinuidad, el criterio de testimonio mltiple, el criterio de coherencia.2)
Criterios secundarios (o dudosos): Criterio de huellas del arameo, criterio del ambiente palestino, criterio
de la viveza narrativa, criterio de las tendencias evolutivas de la tradicin sinptica, criterio de
presuncin histrica.
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