Mafalda controversial: humor, ideologa y violencia (Argentina, 19691976)

Isabella Cosse
CONICET / IIEGE UBA
Este trabajo es una primera versin que ruego NO hacer circular. Para citarlo: Isabella
Cosse, Mafalda controversial: humor, ideologa y violencia (Argentina, 1969-1976),
Vietas serias, Segundo Congreso Internacional sobre Historietas y Humor Grfico,
Ciudad de Buenos Aires, 26 al 29 de Septiembre de 2012.
Resumen
Mafalda, creada por Quino (Joaquin Lavado) en 1964, conform un fenmeno cultural sin
precedentes que es hoy unnimemente celebrada. Esta potente imagen es til pero oculta las
luchas sobre el sentido poltico y social de la tira que acompaaron a la tira desde su misma
aparicin. Dichas discusiones resultan especialmente intensas y significativas entre 1973 y
1976, cuando Quino haba dejado de producir nuevas tiras y el pas enfrentaba el ascenso
de la radicalizacin, la represin y el autoritarismo. Esta ponencia analiza dichas contiendas
para otorgarle nuevos sentidos a las tiras. Primero abordo el sentido que asumi la tira en
los aos setenta y luego reconstruyo las crticas a la supuesta ideologa burguesa de
Mafalda (permeadas por los anlisis de Dorfman y Mattelart) y los usos que le dieron las
fuerzas represivas a la tira. Mi estudio, basada en el anlisis de tiras, comentarios, artculos
y noticias de diarios y revistas y entrevistas a informantes claves, trata de aportar a la
comprensin de los dilemas enfrentados por la sociedad argentina en su pasado reciente.

Palabras claves: Mafalda Quino Humor Aos sesenta Argentina

Abstract
Controversial Mafalda: Ideology, Humor (Argentina, 1969-1976)

The comic strip Mafalda, created by Quino (Joaquin Lavado) in 1964, has an undisputed
place in present Argentinean society. Its powerful image obscures the debates over the
strips political and social meanings that arose as soon as it appeared in print. These
heightened in intensity and became more complex from 1973 to 1976, after Quino stopped
producing the strip and radicalisation, repression, and authoritarianism escalated in the
country. My analysis focuses on these disputes to find new meanings in the strips. First, I
examine the political sense of Mafalda in the seventies. Then I study the reviews that
criticized Mafaldas alleged bourgeois ideology (drawing on Dorfman and Mattelart) and
the appropriations by the dictatorial forces to use the strip. To do that I look at the strip,
commentary, press stories, and interviews with key observers in an effort to shed light on
the dilemmas faced by Argentine society in its recent past.
WORD: Mafalda, Quino, Argentina, Sixties, Humor

Introduccin

En el acto de asuncin del segundo mandato de Cristina Kirchner poda divisarse

una enorme Mafalda inflable en el centro de la Plaza de Mayo. Quino nunca fue peronista
pero la presencia de su creacin no resulta extraa. Mafalda se ha ganado el reconocimiento
de la sociedad argentina que se apresta a rendirle nuevos homenajes al filo de cumplir
cincuenta aos. Desde tiempo atrs, la tira ha quedado consagrada en el espacio urbano de
Buenos Aires: existe una estatua, una plaza lleva su nombre y un mural con Mafalda y sus
amigos decora una estacin de cntrica del subte. En el interior del pas, el xito de una
exposicin, que recorri diferentes localidades una dcada atrs, mostr que los tributos

excedan a la Capital. Este unnime reconocimiento esconde las controversias que la tira
suscit en el pasado y que este artculo se propone reconstruir. Concretamente, ests
pginas analizarn las contiendas que Mafalda despert cuando las mismas fueron
especialmente intensas y significativas: entre 1970 y 1976 en el marco del ascenso de la
polarizacin y el autoritarismo.
En ese perodo, como han planteado los antecedentes de investigacin, la revolucin
cubana abri nuevos dilemas al campo cultural que tensionaban la relacin entre la
produccin intelectual y el compromiso revolucionario (Tern: 1993, Sigal, 1991; Longoni
y Metsman, 2000; Gilman, 2003). Lejos de ser ajenos, los historietistas y los humoristas
estuvieron atravesados por los desafos abiertos por la figura del intelectual
comprometido (esta expresin en Gilman, 2003; para el campo de la historieta, Vzquez,
2010). Se ha sealado, en especial, que las nuevas revistas como Satiricn y Chaupinela
surgidas en los aos setenta apelaron a una auto-reflexin satrica de un pblico politizado
y de clase media que poda identificarse con los sujetos satirizados (Manzano, 2010). Este
mecanismo haba estado en el centro de la estrategia humorstica de Quino en Mafalda que,
de modo diferente, haba estado vertebrada por una visin irnica. La tira, surgida en 1964,
haba compuesto una representacin compleja y heterognea de la clase media que trabaj
sobre las contradicciones abiertas con la modernizacin social, la contestacin cultural y las
limitaciones de la democracia en la sociedad argentina (Cosse, 2010).
En este marco, este artculo reconstruye las controversias y los sentidos polticos de
la tira an inexplorados en el momento de ascenso de la polarizacin y la violencia. Me
interesa comprender cmo el clima ideolgico perme al humor y, especialmente, cmo
Mafalda fue interpretada y usada polticamente. El texto est dividido en dos secciones.
Primero analizo el sentido poltico de Mafalda durante la dictadura del general Juan Carlos

Ongana y el ascenso de la radicalizacin poltica hasta junio de 1973, cuando Quino deja
de producir nuevas tiras. En segundo lugar, abordo las discusiones sobre la ideologa y los
efectos polticos y sociales de Mafalda en los tres aos siguientes. Estudio la operacin
poltica de integrantes de las fuerzas represivas que intentaron apropiarse de la tira con
intenciones contrapuestas: revertir su sentido ideolgico y reafirmarlo al usarla como
amenaza. La estrategia de anlisis le otorga densidad histrica a Mafalda mediante un
nfasis en la reconstruccin diacrnica y la contextualizacin. Para ello, se consultaron las
versiones originales de Mafalda, se identificaron crticas, comentarios y reseas
contemporneas, se entrevistaron a informantes claves y se utilizaron escritos, ensayos y
testimonios de quienes vivieron la poca.

Mafalda: smbolo antiautoritario

Mafalda se despidi de los lectores en junio de 1973. En sus nueve aos de

existencia, Quino no haba variado la estrategia de humor basada en la complicidad del
lector/a para completar el sentido de las tiras, la puesta en relacin de lo poltico con lo
cotidiano y en la tensin entre la irona corrosiva propia de una mirada incisiva y
demoledora adulto/juvenil y la ternura despertada por los nios que la enunciaban. En
cambio, haba enriquecido la lnea del dibujo, haba creado nuevos personajes, haba
complejizado sus caracterizaciones y el mundo que ellos habitaban. Esas mutaciones
dialogaron con las conmociones que sacudan a la sociedad argentina y, con ellas, los
sentidos sociales de la tira fueron transformndose (Cosse, 2010).
En sus orgenes en Primera Plana y luego en el diario El Mundo la tira trabaj
sobre las contradicciones de la clase media ante la modernizacin sociocultural, la

inestabilidad econmica y la debilidad de la democracia. Lo hizo asumiendo el ngulo de

un personaje el de Mafalda que encarnaba la desestabilizacin del orden de gnero y
generacional. Con el tiempo, esta composicin fue complejizndose. La nia
intelectualizada asuma el papel de la vocera de la ideologa de la clase media progresista y
comprometida que se afirmaba en la diferencia con sus contrincantes encarnados en las
figuras como Susanita y Manolito, situados en las antpodas ideolgicas que encarnaban a
la clase media con mentalidad tradicional y conservadora (retomaba el prototipo femenino
de la seora gorda creada por Landr) y la clase media de origen inmigrante con el
espritu capitalista de un pequeo cuentapropista, respectivamente. En este marco, la tira
compuso una visin heterognea de la clase media (dividida por las diferencias ideolgicas
y culturales) que incorporaba percepciones contrapuestas que circulaban en la poca y que
la conceban responsable de los males o las expectativas de futuro (Cosse, 2010).
Con el golpe de Estado del general Juan Carlos Ongana (1966), Mafalda asumi un
sentido nuevo. Se convirti en un smbolo antidictatorial. En el mismo ejemplar en el que
se informaba del derrocamiento de Arturo Illia, los lectores encontraron en la tira una
Mafalda descorazonada que se preguntaba: Entonces, ESO que me ensearon en la
escuela? (Quino, Mafalda, El Mundo, 29/06/1966:16). No haba duda de que ESO
eran los contenidos de la materia Educacin Democrtica que reciban los adolescentes en
las escuelas secundarias, en las cuales, por otra parte, las autoridades ensalzaran al nuevo
gobierno. Como explicar la revista Accin retrospectivamente: la historieta comienza
(con esa tira) su etapa de madurez (Mafalda, infancia y realidad, Accin, 23/05/1973)
Unos meses despus, en ocho horas se agotaron los cinco mil ejemplares del primer
cuaderno con una compilacin de tiras. La idea haba surgido cuando Quino not que la
gente recortaba la tira y la colocaba en las paredes o en las ventanillas de los negocios. La

intuicin fue correcta. Jorge lvarez, la editorial identificada con las corrientes culturales y
polticas ms radicales que estaba en la picota de la censura del gobierno, vendi cuarenta
mil ejemplares en dos meses. Al ao siguiente, Mafalda alcanzaba estatura nacional cuando
comenz a ser reproducida en diferentes diarios del interior del pas (Crdoba de la
provincia homnima, El Litoral de Santa Fe, Noticias de Tucumn). Indudablemente, su
sentido autoritario haba entroncado con un importante segmento de la opinin pblica. La
asociacin entre la sopa y el autoritarismo le permita a Quino aludir de modo velado pero
claro a la represin y la censura mediante juegos indirectos y juegos de sentido. Segn
explic, por entonces, la revista latinoamericana Visin, Mafalda representaba una carga
explosiva en un pas sometido a un gobierno militar que no poda dejar de molestar a los
sectores oficialistas (Dulce y venenosa, Visin, 6/09/1968: 76).
En ese contexto, la popularidad de Mafalda no dejaba de crecer. En 1968, los
primeros posters con su imagen fueron puestos en el mercado por Jorge lvarez editores
que la seleccion junto a los Beatles, Robert Kennedy y Jane Fonda mediante una
encuesta que tena el objetivo de identificar a los dolos de los argentinos, entre quienes
la nia intelectualizada era el nico personaje de historieta (Extravagario, Primera Plana,
22/10/1968, p. 72). Al ao siguiente, el diario platense El Da consideraba que el tango y la
Costanera haban dejado de representar la identidad nacional y que era Quino quien haba
retratado las inhibiciones, vacilaciones y complejos que verdaderamente definan a
los argentinos. El Buenos Aires Herald comparta esta percepcin y propona que lo que
defina a la tira era su sentido antiautoritario (Alasdair, Buenos Aires Herald,
7/03/1970:12). En 1969, una vieta que aluda a la represin trascendi los recuadros de la
tira y fue convertida en un afiche que pobl casas, habitaciones y oficinas de quienes
haban descubierto en la calle y en su propio cuerpo la dureza de los bastones policiales.

Como veremos en el siguiente apartado, la vieta fue parte central de las contiendas por la
re-significacin de Mafalda en el escenario de la represin y la violencia de Estado.

Quino, Mafalda, El Mundo, 29 de junio de 1966, p. 14

En busca de la ideologa perdida

En 1970, el xito de Mafalda se coronaba en el exterior con la publicacin de una

compilacin de la tira en Italia seguida un ao despus de la edicin espaola cuando las
rebeliones estudiantiles conmovan Paris, Roma y Praga. Justamente, el prlogo de
Umberto Eco consideraba al personaje una herona de nuestro tiempo que simbolizaba la
contestacin generacional al mundo de los adultos. Esto no le impeda reconocer que la
nia intelectualizada en materia poltica tena ideas confusas. No entenda qu suceda en
Vietnam, por qu exista los pobres y la preocupaban los chinos. Solo saba claramente,
segn Eco, que no estaba conforme (Quino, Todo Mafalda: 63) pero crea que eso
bastaba. Para entonces, el filsofo italiano se haba interesado en el gnero de la historieta y

pensaba que el dibujante como los artistas tena un margen de libertad ante el lugar que
ocupaban en el sistema de produccin de la industria cultural, como ha planteado Laura
Vzquez. Estas discusiones fueron centrales en la Bienal Mundial de la Historieta
organizada por David Lipszyc y Oscar Masotta en el Instituto Torcuato Di Tella en 1967
que legitim el gnero en el espacio artstico e intelectual. All, Masotta argument que la
historieta era capaz de producir un lenguaje nuevo y tener un sentido poltico
revolucionario (Vzquez, 2010: 77-98). Su posicin confrontaba con un vasto conjunto de
textos que presuponan con dismiles influjos tericos la manipulacin ideolgica de los
medios de comunicacin del imperialismo y las clases dominantes en una clave de
denuncia que entroncaba con la creciente radicalizacin y politizacin (Entel et al., 1999).
Estas visiones asumieron densidad en el marco del reforzamiento de la censura, la
persecucin a artistas e intelectuales y las cruzadas moralistas del gobierno autoritario, que
vigoriz la radicalizacin poltica y polariz las posiciones al comps de las luchas obreras
y estudiantiles. Esto produjo, por un lado, la demanda a intelectuales y artistas de un
compromiso al servicio explcito de la revolucin en la lnea del giro que, en 1969, oper
Hctor Oesterheld sobre El Eternauta (Vzquez, 2010: 114; De Santis, 14-17). Por el otro
lado, este contexto eclips las visiones heterogneas sobre la clase media. Al descrdito de
la modernizacin y sus interpretaciones optimistas sobre el papel de dicha clase se sum
la expansin / cristalizacin de las crticas de la cultura de izquierda y, especialmente, los
efectos de la auto-mortificacin en la generacin de jvenes dispuestos a vengar las culpas
de sus mayores en el derrocamiento del peronismo (Altamirano, 1997:81-105).
Este clima oper directamente sobre las lecturas de Mafalda. En 1971, Oscar
Steimberg le reconoca a Quino una lnea expresiva que integraba la sucesin mayor de
la creacin grfica pero criticaba su construccin que ofreca una visin racional y segura

de la Historia en la que se usaba simplificaciones y se reafirmaba los estereotipos (el hijo

de un gallego bruto es un gallego bruto). Esta visin asuma sentido social porque el
humor conceptual de Quino vehiculizaba, segn Steimberg, un guio a la opinin explcita
de su pblico que era la clase media liberal. Ello explicaba su xito: Mafalda atrapa a
sus lectores con la ilusin de un ejercicio de lectura anticonformista, fundado en una
ideologa que reniega del establishment. Pero la agilidad y la transparencia de sus juegos
conceptuales se fundan en un repertorio de tipos humano a lo Pizzurno. Determinados, muy
pedaggicamente, por un elemental Medio Ambiente en el que campean, cmodamente, las
caracterizaciones sociales del sentido comn (Steimberg, 1971: 6-7, nfasis original). Es
decir, el reconocimiento de la articulacin entre la tira y su pblico, conducan a Steimberg
a criticar ideolgicamente a Mafalda suponiendo que los personajes hablaban por Quino y
que ste, a su vez, reiteraba las estructuras mentales (limitadas) de sus lectores.
Rpidamente, la interpretacin tuvo reverberaciones. Un par de meses despus,
Clarn dedic un ensayo que execraba a la tira y a Quino por su ideologa y su escaso
alcance revolucionario: La familia, Mafalda y sus amigos son porteos, pequeos
burgueses y barriales. Ostentan, con meditada crueldad, todos los defectos y prejuicios de
clase que les corresponden (salvo cuando se ponen demasiado intelectuales y frvolos). Son
los portavoces de un reformismo tristn y sin salida. Todos, en fin, se joroban y sufren
mucho. Esto impona preguntarle a Quino: para qu tanta preocupacin por dar un
mensaje si el pobre mensaje se muere en s mismo?. La conclusin era contundente: la tira
era el reflejo del nihilismo, del cansancio, del apoliticismo, de la protesta escptica, de los
sectores de media y la pequea burguesa de la ciudad de Buenos Aires []. Y
sentenciaba que era previsible que el matrimonio de Quino y sus enanitos tambin se

convierten en una rutina, participen de la alienacin y envejezcan en paz, hasta la muerte,

que a todos nos llega. (JMC, Mafalda, 8/07/1971: 18)
La imagen de una Mafalda envejecida refera a las dificultades para actualizar una
trama y personajes canonizados y surgidos en un contexto diferente a la realidad de una
sociedad dividida por barreras infranqueables cimentadas por la violencia. Quino intent
esa actualizacin con la creacin de nuevos personajes. En especial, Libertad, en 1970, fue
la figura en la que se proyectaron las innovaciones polticas. La nia de tamao pequeo,
en consonancia con la libertad en Argentina, encarn un prototipo asible para los lectores:
el universo de la clase media intelectual y politizada. Pero la radicalizacin no fue
completa. Libertad mantuvo una posicin situada ms en la crtica que en el compromiso.
No obstante, eso no significaba despreocupacin ante lo poltico. Para ello, Quino us de
dos herramientas: la tira en s misma y unas vietas que se sobreimpriman a las mismas.
La idea haba surgido cuando, en 1968, comenz a publicar la tira en la revista Siete Das,
en donde los tiempos de edicin exigan que los originales fueran entregados con
demasiada antelacin, en comparacin con el ritmo diario al que Quino estaba
acostumbrado en el diario El Mundo en donde Mafalda se public entre 1965 hasta su
cierre en 1967. Esas vietas fueron centrales para seguir el pulso de la coyuntura. As, por
ejemplo, en 1972, poda verse un Mafalda borroneada de la nia intelectualizaba que
interrogaba a los lectores: A uds. nunca les pasa sentirse medio indefinidos?. La
dubitacin poltica dejaba lugar a la desazn cuando, unos das despus de la masacre de
Trelew, una Mafalda descorazonada vea avanzar el plato de sopa y se preguntaba: Hoy
tambin es San Estmago Mrtir? (Mafalda, Siete Das, 28/08/1972).
En este contexto, no faltaron quienes intentaron operar por s mismos la
radicalizacin de Mafalda la contestataria porque, como reconoci la revista Grandes

Chicos, el personaje haba ascendido de tal modo que corporiz cuanta rebelda andaba
suelda en Buenos Aires y sus alrededores. Sin embargo, la perdurabilidad de esta imagen
rebelde, no impidi que se amplificaran los reclamos de un compromiso ms radical de la
nia intelectualizada en los cuales podan encontrarse los ecos de las crticas a los sectores
progresistas en el supuesto de que slo oponan crticas (y no se comprometan desde la
accin) al sistema. El grado de radicalizacin haca posible que las crticas al escaso
compromiso de Mafalda se filtrasen en La Nacin. En 1971, el diario reconoci la
importancia de la tira, dedicndole una pgina. Los especialistas consultados Ema
Kestelboim de la Universidad Nacional de la Plata y Mara Lella Ivancovich, estudiante de
psicologa de la UBA coincidan en que la nia intelectualizada revelaba un anlisis lcido
y sensibilidad social pero no ofreca una imagen sana porque su pensar lcido no
conduca a la accin (Mafalda en el divn, La Nacin, 11/09/1971, s/p). En otros
registros, esta interpretacin asuma ms crispacin. As, poda concebirse a Mafalda una
objetivacin de la mala conciencia de legiones de personas ganadas por el sistema
(Mafalda, una nena, Grandes Chicos, mayo de 1972) o poda considerase a los padres de
la nia intelectualizada smbolos de un estrato social temeroso, refugiado en la seguridad
amurallada del hogar y en la soledad asfixiante del grupo familiar (Mafalda, Accin,
16/05/1973).
En 1973, la publicacin de la edicin francesa y la aparicin de la tira en cine y
televisin fueron una oportunidad para la celebracin a Mafalda pero, tambin, para
reafirmar las evaluaciones crticas. Las controversias involucraban una polarizacin indita
de la sociedad argentina que asumi an ms envergadura con el retorno del peronismo al
poder, atravesado l mismo por las luchas entre quienes tenan la seguridad de una
revolucin inminente y quines no dudaba en usar los escuadrones de la muerte para

impedirla. El pas y no solo sus clases medias estaba enfrentando una fisura que
contrastaba con la visin de la sociedad emanada de Mafalda. En la tira, los personajes
organizados en funcin de su confrontacin ideolgica compartan una identidad expresada
en el barrio y la amistad. Como explic Nora Pfluger, Quino retrataba a los seres humano
con sus virtudes y con sus peores defectos y lo haca de modo tal que el lector no senta
rabia por los personajes (Nora Pfluger, Revista Cristiana, julio de 1973). La tira contena,
en efecto, una visin cida del ser humano, la sociedad argentina y la clase media pero la
corrosin de la mirada no impeda que, finalmente, las diferencias terminaran saldndose y
fuera posible una reconciliacin. Esa capacidad de reconciliar lo opuesto contrastaba con el
carcter violento que asuma la tramitacin violenta de las diferencias en la sociedad
argentina.
Desde mucho tiempo atrs Quino haba manifestado el agobio que se generaba
producir la tira y la intencin de abandonarla pero concret la decisin a mediados de 1973.
Los ltimos cuadros podran leerse como una reflexin nostlgica sobre el fin de una
Argentina en la cual se haba ocluido el mundo amable en el cual Susanita y Mafalda
separadas por su ideologa seguan unidas por una amistad que haba prevalecido sobre las
diferencias durante ms de una dcada. El 25 de junio, los lectores se encontraban con la
tira de despedida en el mismo ejemplar en el cual haban se informaba que la llegada de
Juan Domingo Pern haba terminado en sangre, pocos das atrs. La masacre de Ezeiza
haba mostrado que la violencia se cerna sobre la cotidianeidad de una sociedad argentina
fatalmente signada por la polarizacin poltica.

Para leer a Mafalda en medio de la polarizacin y la represin

Mafalda haba dejado de publicarse pero se mantuvo si vigencia. No falt quienes

discutieron sobre sus sentidos y la intentaron usar polticamente. Justamente, a fines de
1973, en una clase de Filosofa y Letras, en la que se debata sobre los alcances de la
historieta, un estudiante provoc a sus compaeros al plantearles que Mafalda era una
pequeoburguesa de ideologa reaccionaria. La tesis despert el rechazo unnime de los
estudiantes. La idea de Pablo Hernndez extremaba una lnea crtica que, como vimos, se
haba manifestado anteriormente pero que se agudiz a medida que creca la polarizacin
poltica. Decidido a probar su tesis, el estudiante trabaj en los aos siguientes. En 1972,
public Para leer a Mafalda (Hernndez, 1975). Su intencin era desenmascarar a
Mafalda. Bajo una imagen progresista, explicaba, la tira que transmita la forma de pensar
de la clase media liberal (aunque coqueteaba con la izquierda) que desconoca al
peronismo y a la clase obrera y era parte de la estrategia de deformacin de las clases
dominantes y el imperialismo.
El autor de Para leer a Mafalda asimil de modo directo las opiniones de los
personajes y el argumento de la tira, la ideologa de Quino y la posicin de la clase media.
Las furiosas recriminaciones a los personajes (que catalizaban las que le mereca la clase
media) se combinaban con un aparato erudito referencias a Dorfman y Mattelart, Arturo
Jauretche, Juan Jos Hernndez Arregui, Wrigth Mills utilizado para mostrar que Mafalda
y sus amigos encarnaban el desviacionismo, individualismo, gatopardismo y
sobreestimacin del libre albedro de la clase media que le haca el juego al camelo
liberal en sintona con su falta de conciencia nacional, solidaria y popular. Esta
interpretacin estaba sostenida en sucesivos desenmascaramientos. El padre de Mafalda,
por ejemplo, era criticado porque su ideologa y la de los dems compaeros de su trabajo
les impide agruparse, para tratar por el nico medio posible, la fuerza que da un

movimiento colectivo, de mejorar el actual sistema de cosas. (28) La tira en la que

Mafalda da vuelta el mundo para revertir el lugar ocupado por el Sur (que retomaba a
Torres Garca) era considerado un planteo subliminalmente retrgrado porque la cuestin
no se limitaba al nivel de la creencia sino del poder (y eran los pases del norte los que
tenan el poder de hacer los mapas). Adems, la idea contena una falacia: los problemas
no se solucionan dando vuelta el mapa que cuelga en el dormitorio de Mafalda, sino con el
traspaso del poder que concentra el imperialismo a los pueblos sometidos () (y) la
voluntad individual de una persona no puede poner fin a ninguna situacin: s la toma de
conciencia por parte del pueblo (73). Los razonamientos daban cuenta, indudablemente, de
la feroz interpelacin a la clase media (concebida unilateralmente) y que la radicalizacin
poltica iba de la mano de la supresin del hiato entre lo ficcional y lo social, lo humorstico
y lo ideolgico.
El prlogo al libro, escrito por Ruben Bortnik, estableca cierta distancia con esta
interpretacin de Hernndez que, de todos modos, elogiaba. Consideraba que ocultaba la
heterogeneidad de la clase media y del propio peronismo que era en s mismo
policlasisimo. Esta advertencia quizs explique que Hernndez intentase amortiguar sus
crticas y proponerlas como un aporte a la necesidad de unin entre todos los sectores que
estaban en lucha contra el imperialismo yanqui. Y, para ello, su texto se propondra
demostraba las limitaciones de la clase media: Recin el da que ella y quienes sienten
sus intereses como propios logren la liberacin nacional y social, la clase media podr
desprenderse de los falsos parmetros que la condenan a esta odiosa existencia. Sin
embargo, su conclusin era lapidaria: hemos probado que Mafalda posee la ideologa que
los amos yanquis pretenden que posea. Es en este sentido que debe ser irremediablemente
sentenciada. No obstante, el autor reconoca posiblemente empujado por su prologuista

que algunos sectores de la clase media podan sumarse a la liberacin nacional o social.
Pero vaticinaba que, cuando el pueblo y el socialismo triunfen Mafalda ser slo un
recuerdo negativo. Mientras tanto, debemos enfrentarla por ser una variante ms de la
colonizacin pedaggica (Hernndez, 1975: 15 y 110).
El libro agot su edicin en cuatro meses y despert crticas rpidamente
(Hernndez, entrevista, ca. 2010). En la revista Cuestionario, Jorge H. Giertz explicaba que
Hernndez haba ledo Mafalda con una exagerada seriedad o, tal vez, en medio de un
desengao. El autor olvidaba que Quino no es Frantz Fanon: de lo contrario, en vez de
una tira cmica habra hecho un estudio sobre el colonialismo. Agregaba que sera
absurdo que Mafalda que razone como Rosa Luxemburgo. El conformismo y la
indecisin de sus padres no eran casuales: formaban parte de la realidad de un pas que
ofreca todas las peripecias de un libreto fantstico y que corre peligro de convertirse en
el pas de los visitantes de la noche. Y cabe precisar, que frente a esa realidad, no hay una
conjura: hay un largo tiempo de siembra silenciosa.
Las crticas al escaso compromiso revolucionario de la clase media no agotaban los
sentidos polticos de la tira. Segn recuerda Quino, por entonces, con unos amigos
reprodujo la tira que haba creado en 1970 en la que Mafalda sealaba el bastn de
abollar ideologas. Poco despus, el impacto de ese afiche y la importancia social y
poltica de Mafalda dieron lugar a una operacin de los servicios de inteligencia para
revertir su sentido y usarla en la confrontacin ideolgica con la izquierda (Mafalda?,
Alberdi, 16/08/1975: 5). El 25 de Mayo de 1975, en ocasin de las celebracin de la
revolucin de independencia, varias escuelas de la Capital aparecieron empapeladas con un
afiche en donde Manolito haba tomado con idntica actitud el lugar de Mafalda y le deca:
Ves Mafalda, gracias a este palito hoy pods ir a la escuela (Mnica Maristain, 2004: 4-7).

La operacin pona de relieve los esfuerzos por re-significar un afiche que

simbolizaba el espritu antiautoritario y el rechazo de la represin poltica. Esa
resignificacin empalmaba con los esfuerzos de las Fuerzas Armadas para ganar apoyo y
legitimar el golpe de Estado entre la poblacin. Segn argument la revista Educacin
Popular, no era casual que se hubiera usado la figura de Manolito: l representaba a la
pequea burguesa comercial con actitudes individualistas y sueos de ascenso social. La
operacin de las fuerzas de inteligencia apuntaba a movilizar los reclamos de orden y de
seguridad de ese sector de la clase media ubicado poltica e ideolgicamente en las
antpodas de Mafalda y Libertad (Mafalda?, Alberdi, 16/08/1975: 5). Con la firma
Agrupacin Cerezas al marrasQUINO, el afiche no slo manifestaba intenciones de
intervenir sobre la opinin pblica sino que asuma un carcter amenazante en el contexto
en el cual el gobierno de Mara Estela Martnez de Pern autoriz, en octubre de 1975, la
intervencin de las Fuerzas Armadas con el fin de aniquilar a la subversin en todo el
pas y los cadveres acribillados por la Triple A mostraban la impunidad con la que
cumpla sus amenazas.
El 24 de marzo de 1976, el golpe militar instituy el terrorismo de Estado. Poco
despus, Quino abandon el pas cuando encontr la puerta de su casa destrozada. Las
fuerzas represivas saban el sentido antimilitarista de sus composiciones. Incluso, utilizaron
a Mafalda para amenazar a quienes estaban dispuestos a enfrentar la dictadura (Pablo
Llonto, GatoPardo, octubre de 2004, s/p.). El 4 de julio de 1976 fueron asesinados los
sacerdotes Alfredo Leaden, Alfredo Kelly y Pedro Duffau y los seminaristas Salvador
Barbeito y Emilio Barletti. Sobre sus cuerpos, la foto forense registr el afiche de Malfalda
con el palito de abollar ideologas.

Foto Publicada en la causa penal en el juzgado federal de Guillermo Rivarola. Reproducida

en http://ar.fotolog.com/ratticidio_hxc8/39338227/

Seguramente, los asesinos encontraron el afiche en las paredes de las oficinas de la Iglesia
y, al verlo, decidieron usarlo para hacer una broma macabra. Las armas de fuego haban
ocupado el lugar de los bastones largos y el asesinato sistemtico se haba convertido en la
estrategia militar para silenciar las ideologas.

Conclusiones

Estas pginas han mostrado las fuertes controversias que despert Mafalda en los
tempranos aos setenta. Si eso sucedi, fue por la potente significacin que adquiri la tira
en la sociedad argentina y por las formas propias del humor de Quino que trabajaba en la
brecha misma entre las experiencias y las expectativas de sus lectores que deban participar
activamente en la produccin de los sentidos.

En primer lugar, la virulencia de las discusiones sobre la verosimilitud de los

personajes y los efectos de la tira sobre la realidad social y poltica presupone la capacidad
del humor de moldear e intervenir sobre los dilemas que enfrentaban los argentinos. Los
temores sobre las consecuencias sociales de las historietas estuvieron presentes desde la
propia emergencia del gnero pero en la Argentina de los aos sesenta se produjeron en un
contexto singular. Las lecturas crticas estaban marcadas por los dilemas que impuso el
compromiso revolucionario a los intelectuales y artistas latinoamericanos que asumi
formas precisas en el campo de la historieta con la interpretacin de Dorfman y Mattelart y
con la creacin (y el pacto de lectura propuesto) por Hctor Oesterheld.
En segundo lugar, las controversias sobre Mafalda catalizaron la feroz interpelacin
sobre el compromiso revolucionario y el papel de la clase media en el marco de la
radicalizacin y la polarizacin poltica. Este contexto fortaleci las miradas unvocas de la
clase media nutridas de la corriente nacional y popular, de la literatura de
automortificacin y expiacin que la responsabilizaban de los problemas nacionales y le
endilgaban su dubitacin, moralismo, esnobismo, etc. Esta visin unilateral confrontaba
con la representacin de la tira que propona una clase media heterognea (organizada en
oposiciones ideolgicas y culturales) en la cual las diferencias podan convivir en una
misma identidad. En ese sentido, puede pensarse que esta imagen, a medida que avanz la
polarizacin, qued ocluida por una sociedad en la cual las diferencias solo podan ser
saldadas mediante la violencia.
En tercer lugar, los usos polticos que intentaron drsele a la tira mostraban que el
humor intelectual de Quino confrontaba per se con las composiciones lineales y la
intencin de encasillarlo ideolgicamente al punto de dar lugar a visiones enfrentadas. El
uso de la tira con intenciones de movilizar a los sectores medios a favor del golpe de Estado

qued contrapuesto con haberla convertido en una amenaza ejercida en el marco de un

crimen de lesa humanidad. Si como plantea Gilles Deleuze, la irona y el humor son las
formas esenciales del pensamiento a travs de las cuales nosotros aprehendemos las leyes al
tensionarlas con los principios ideales, Mafalda trabajaba sobre la distancia entre las reglas
(sociales, culturales, polticas) y los principios que idealmente deban regir la sociedad
(Deleuze: 1991, 81-90). Justamente, esa importancia poltico-social ilumina el carcter de
la fractura instituida por la violencia de Estado que impuso una desestructuracin de esas
reglas al punto de tornar imposible la irona.

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Entrevista
HERNNDEZ,

P.

J.

(S/F)

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(entrevista)
(abril,

10:

2012,

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