Reflexin tica

sobre
el Racismo y la
Xenofobia
Fundamentos
tericos
Alberto Hidalgo Tun

Estimado/a amigo/a:
Te agradecemos tu inters por la campaa Jvenes Contra
la Intolerancia. El libro que ahora tienes entre las manos ha
nacido de la inquietud de un grupo de Organizaciones no
Gubernamentales por el incremento de las actitudes racistas y
xenfobas en nuestra sociedad.
Pensamos que una de las claves para evitar el desarrollo de
estas actitudes es llevar a las aulas, a los centros culturales y
asociaciones juveniles, una discusin en profundidad del tema
y enfocarlo positivamente mostrando las ventajas de una
cultura de la diversidad.
Partiendo de este planteamiento, diversos expertos en la
materia han elaborado una serie de textos didcticos para su
uso por profesores, alumnos, animadores socioculturales y
jvenes en general que configuran la coleccin de libros Jvenes Contra la Intolerancia.
La calidad de este trabajo que aqu te presentamos es para
nosotros altamente satisfactoria y pensamos que puede ser
muy til para llevar a tus clases, asociacin o centro cultural,
uno de los temas de mayor actualidad.
Nos damos cuenta que estos textos son slo un primer paso
y que el momento realmente importante est en su utilizacin
para el debate y la dinmica social que t puedes llevar a cabo.
Contamos contigo para ello.
Recibe un cordial saludo y nuevamente nuestro agradecimiento por tu inters.

Comit de Direccin
Jvenes Contra la Intolerancia

i.

Introduccin General

Defnase biolgicamente como una clase de determinismo

que atribuye los caracteres intelectuales y morales de un grupo
a su patrimonio gentico o como una valoracin discriminatoria
de ciertas cualidades fsicas visibles de unos grupos sociales
respecto a otros para justificar segregaciones, agresiones o
simples prejuicios, el racismo atenta directamente contra el
principio de la igualdad sobre el que se asientan y legitiman
tanto tica como jurdicamente las sociedades ilustradas
modernas y contemporneas. Algo similar ocurre con la
xenofobia, cuyo etnocentrismo es tambin cientfica y
ticamente repudiable, si bien en este caso el agravio de un
trato desigual puede venir amparado por las propias leyes
nacionales que controlan la entrada de extranjeros y conceden
el estatuto de refugiados, emigrantes, transentes o turistas a
los miembros de unas etnias, pueblos o naciones, mientras
etiquetan a otros de ilegales.
En cualquier caso, quienes analizan y critican ambas actitudes
sociales y los fundamentos ideolgicos que las abonan son, de
acuerdo con la grfica percepcin de Lewontin, Rose y Kamin
como bomberos: se les llama constantemente en medio de la
noche para extinguir el ltimo incendio y siempre acuden a
situaciones de emergencia inmediata sin tener nunca la
tranquilidad y el tiempo suficientes para disear un verdadero
edificio a prueba de incendios. Unas veces es el C.I. y la raza,
otras los genes criminales1 o egostas de los sociobilogos,
otras el boicot a las escuelas por acoger a nios gitanos,
agresiones a magrebes, nuevos holocaustos en BosniaHerzegovina, una dominicana asesinada en Aravaca, incendios
provocados en albergues germanos de inmigrantes, cruces
gamadas, skinheads, partidos neonazis, etctera.
Un nuevo edificio social a prueba de racismos incendiarios y
xenofobias beligerantes no se construye, sin embargo, con

discursos moralizantes, gestos polticos o meras declaraciones

de principios. Cambiar las actitudes requiere algo ms que
incidir en el sistema educativo. Hace falta atacar la raz misma
de las desigualdades sociales. Ese cambio comienza en la
reflexin tica, que es siempre una reflexin racional,
denunciando las ambigedades tericas que subyacen en las
declaraciones generales, desmontando las justificaciones
pseudocientficas de la desigualdad y explicando honestamente
tanto las races (antropolgicas, sociales, polticas, culturales)
del racismo y la xenofobia, los problemas morales de nuestro
tiempo en los que se manifiestan y los proyectos ticos,
sociales y polticos que puedan cimentar slidamente nuevas
formas de convivencia y sistemas de relaciones ms
igualitarios. Tales son los objetivos crticamente asumidos por
la ponencia que sigue.
____________________________________________________________
1 R.C. LEW0NTIN, STEVEN ROSE y LEON J. KAMIN, No est en los genes.
Racismo, Gentica e Ideologa., Ed. Crtica, Grupo Editorial Grijalbo, Barcelona,
1987, p.324.

2
Declaraciones
ticas
universales versus conductas
sociales concretas
El principio de que todos los hombres son iguales en dignidad y
valor, sin distincin de raza, sexo, lengua, religin, opiniones
polticas, posicin econmica o nacimiento, que a finales del
siglo XVIII levantaba entusiasmos revolucionarios, se ha
convertido hoy (quizs, a fuerza de repetirlo) en un tpico
institucionalizado, cuya evidencia nadie parece cuestionar en
teora, por ms que se vulnera continuamente en la prctica.
Convertido en el ms solemne de los encabezamientos de
todas las declaraciones universales de derechos humanos
desde que el 10 de diciembre de 1948 as lo proclamara la
Asamblea General de la ONU, parece encerrar todas las
ambigedades metafsicas asociadas al trmino igualdad. De
ah que haya necesitado tantos refinamientos y precisiones por
parte de la UNESCO, cuyas Convenciones, Recomendaciones y
Declaraciones adicionales podran interpretarse como simples
extensiones de este principio destinadas a eliminar situaciones
no-igualitarias de discriminacin.
Y sin embargo haba sido una experiencia colectiva de racismo
y xenofobia brutales, el Nacionalsocialismo alemn, el principal
detonante ideolgico de la Segunda Guerra Mundial, y haba
sido tambin el triunfo militar de una coalicin heterognea de

pases es sobre esa ideologa netamente racista, el motor que

haba acelerado el triunfo decisivo de la ideologa de los
derechos humanos. La propia UNESCO, hacindose eco del
repudio generalizado que la barbarie nazi-fascista y el sacrificio
cruento y absurdo de millones de seres humanos suscitaba en
los supervivientes, aluda directamente al asunto en el
Prembulo mismo de su Constitucin el 16 de noviembre de
1945:
La grande y terrible guerra que acaba de terminar no hubiera
sido posible sin la negacin de los principios democrticos de la
dignidad, la igualdad y el respeto mutuo de los hombres, y sin
la voluntad de sustituir tales principios, explotando los
prejuicios y la ignorancia con el dogma de la desigualdad de los
hombres y de las razas1.
Si juzgamos la historia desde la perspectiva institucional de
las grandes Declaraciones Universales, habr que juzgar el
siglo XX como el siglo en el que por primera vez todos los
pueblos de la Tierra se reconocen miembros de una misma
especie, admiten un origen comn y proclaman la igualdad de
derechos y dignidad de todos los miembros integrantes de la
gran familia humana en un mundo interdependiente. En
realidad, la segunda mitad del siglo xx ha sido ms prolfica en
textos y documentos sobre la igualdad de las razas que toda la
historia anterior de la Humanidad tomada en su conjunto. En
1965,
por
ejemplo,
despus
de
haber
condenado
explcitamente las agresiones exteriores y la explotacin
econmica, vinculadas ambas al sistema colonialista, public la
ONU la Convencin sobre Discriminacin Racial, que condenaba
la explotacin de unas razas por otras. En 1976 la Conferencia
Internacional de Argel adopt la Declaracin Universal de los
Derechos de los Pueblos, por la que se confera a todos los
grupos humanos, fuera cual fuese su composicin y origen
tnico, capacidad para autodeterminarse y desarrollar su
propia cultura en condiciones de igualdad con las dems.
De entre todas ellas destaca sobremanera la Declaracin sobre
la Raza y los Prejuicios Raciales aprobada por la Conferencia
General de la UNESCO en la reunin de Pars, celebrada el 27
de noviembre de 1981, con el obvio propsito de contribuir
enrgicamente al Programa del Decenio de la lucha contra el
Racismo y la Discriminacin Racial, definido por la Asamblea
General de las Naciones Unidas en su 28 periodo de sesiones.
Esta pormenorizada Declaracin recoge en sus diez densos
artculos todos los principios tericos relevantes para la
presente reflexin tica sobre el racismo y la xenofobia.
Proclama, en esencia, la unidad biolgica de la especie humana
como fundamento de la igualdad, al tiempo que reconoce el
derecho a la diferencia. La identidad de origen sentencia el
punto 3 del artculo 1 no afecta en modo alguno la facultad
que tienen los seres humanos de vivir diferentemente, ni las
diferencias fundadas en la diversidad de las culturas, del medio

ambiente y de la historia, ni el derecho de conservar la

identidad cultural2.
1 Citado en Convenciones, Recomendaciones y Declaraciones de la Unesco,
Edicin espaola preparada por NGEL OLIVEROS, MEC, Madrid, 1981, en donde
se recogen 20 Convenciones, 26 Recomendaciones y 5 Declaraciones desde el
Acuerdo de Beirut en 1948 hasta el Convenio regional de Arusha de Diciembre
de 1981., p. 213.
2 Declaracin sobre la raza y los prejuicios raciales de 27 de noviembre de
1981, Ibid. pp. 215-6.

Identidad biolgica, as pues, pero tambin diversidad

cultural para explicar las distintas realizaciones de los diferentes pueblos. Retengamos el dato, porque todas las declaraciones contra el racismo y la xenofobia tienen que
compartir la delicada premisa de la diversidad cultural justamente con aquellas ideologas y actitudes que intenta refutar
y combatir. Naturalmente que el reconocimiento de esta
premisa no conlleva ordenacin o jerarquizacin alguna de las
diferencias, sino ms bien una frrea equiparacin u
homologacin axiolgica. Todas las culturas son formalmente
diferentes en funcin de factores geogrficos, histricos,
polticos, econmicos, sociales y culturales, pero en el fondo
son iguales en funcin de su esencia o naturaleza, es decir, en
cuanto cumplen las mismas funciones de endoculturacin
respecto a los especmenes3 humanos sometidos a sus
respectivas reas de influencia .

Tal es la doctrina repetida machaconamente a lo largo del siglo

xx desde la ideologa democrtica todava dominante (por
fortuna). Qu necesidad hay de tanta proclamacin y
repeticin? No es cierto que lo que resulta evidente no
necesita demostracin? Hasta qu punto el decenio
antirracista promovido por la ONU ha producido los resultados
apetecidos? Por qu tras la intensiva campaa de este
decenio, lejos de haber disminuido y de haberse desarraigado,
el racismo y la xenofobia parecen haber recobrado nuevas
energas por una suerte de efecto boomerang? Es la
propaganda antirracista la que ha producido por simple
saturacin semntica esa reaccin o son ms bien las nuevas
condiciones geoestratgicas, polticas o econmicas las que
soportan el auge de actitudes e ideologas que hace tan slo
una dcada parecan felizmente superadas? Ms en particular
acaso los regmenes comunistas, a despecho de sus defectos
burocrticos y sus restricciones al principio de libertad, eran en
realidad, ms que nada, un antdoto contra el racismo y la
xenofobia? Acaso el derrumbe de los regmenes que tenan
secuestrado el ideal racionalista de la igualdad ha trado como
consecuencia el derrumbe de todo proyecto tico universalista
e igualitario, de manera que el vaco producido por la
hecatombe
slo
puede
ser
llenado
con
proyectos
particularistas, nacionalismos estrechos, identidades culturales
cada vez ms microscpicas y cantonales, disputas tribales de
territorios ancestrales, odios tnicos o masacres raciales? Estos
y otros muchos interrogantes son los que se suscitan desde la
reflexin tica a la vista de la evolucin del racismo y la
xenofobia en los ltimos aos.

En lugar de abordarlos todos a la vez (sin perjuicio de que

estn relacionados), proceder por orden, comenzando por el
significado de las declaraciones y proclamas institucionales.
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3 Mis frmulas suavizan mucho la Declaracin de la UNESCO, cuyo artculo

5.1. dice algo todava ms confuso. Lase: La cultura (sic, en singular), obra de
todos los seres humanos y patrimonio comn de la humanidad, y la educacin,
en el sentido ms amplio de la palabra, proporcionan a los hombres y a las
mujeres medios cada vez ms eficaces de adaptacin, que no slo les permiten
afirmar que nacen iguales en dignidad y derechos, sino tambin reconocer que
deben despertar el derecho de todos los grupos humanos a la identidad cultural
y al desarrollo de su propia vida cultural en el marco nacional e internacional, en
la inteligencia de que corresponde a cada grupo ci decidir con toda libertad si
desea mantener y, llegado el caso, adaptar o enriquecer los valores que
considere esenciales para su identidad(p. 117). Es decir, la cultura es universal,
pero cada grupo puede fabricarse una propia (naturalmente distinta de la de los
dems grupos, pues de lo contrario, no le permitira identificarse).

Obedecern stas a una necesidad psicoanaltica, a una

suerte de mecanismo de defensa (tal vez de proyeccin o de

compensacin) mediante el que las sociedades civilizadas y

desarrolladas intentan disimular sus reales deficiencias de
igualdad, sus continuas transgresiones de una norma tanto
ms proclamada cuanto ms conculcada? Porque no cabe duda
de que el siglo xx precisamente ha venido a colmar el retablo
de los horrores de la historia, del que la guerra de la exYugoslavia no es ms que el ltimo episodio. Cuenta en su
haber dos Guerras Mundiales, ochocientos conflictos coloniales,
la coleccin ms espectacular de armas mortferas (gases,
explosiones nucleares, napalm, armas biolgicas, etc.) que la
historia registra, exilios forzados de masas enteras de
poblacin, limpiezas tnicas, genocidios millonarios. Con la
peculiaridad de que este particular museo de los horrores no es
una conjetura, una ficcin literaria, ni una invencin canallesca
de los enemigos del sistema, pues ha sido fotografiado y
filmado con tal lujo de detalles que nadie podr ya negar su
realidad.
Claro est que, como se ha sealado con frecuencia, esa
contradiccin o incongruencia entre los enunciados igualitarios
y la organizacin social y econmica arranca de los orgenes
mismos de las revoluciones burguesas contra el viejo rgimen
aristocrtico y feudal. Las ideas de libertad e igualdad, que
haban sido las armas subversivas de una clase social
revolucionaria, al convertirse en la ideologa legitimadora de la
nueva clase en el poder, iban ms all de lo que la prctica del
libre comercio, de la industria, la gestin de los asuntos
pblicos y el control del sistema arancelario y aduanero exiga.
El hecho de que en los ltimos trescientos aos, aunque se
hayan incrementado los niveles de libertad e igualdad formales
(sufragio universal, igualdad jurdica, etc.), el poder social y
econmico real siga estando distribuido de forma extremadamente desigual, no puede menos que incrementar los
niveles de esquizofrenia colectiva en las sociedades ms
conscientes de su propia constitucin efectiva 4.
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4 El primero en atisbarlo fue ALEXIS DE TOCQIEVILLE en 1840: Cuando
han desaparecido las prerrogativas de linaje y de fortuna, y todos los ciudadanos
pueden aspirar a cualquier profesin, e incluso llegar a la cima de cada una de
ellas por el propio esfuerzo, parece abrirse un porvenir inmenso y realizable a la
ambicin de los hombres, quienes fcilmente se figuran llamados a grandes
destinos. Pero esta es una impresin errnea que la experiencia viene a disipar
da tras da. Esa misma igualdad que permite a todo ciudadano concebir vastas
esperanzas, les hace igualmente poco poderosos..El lmite ha cambiado de forma
ms que de lugar. Democracia en Amrica, VoL 2, Alianza Editorial, Madrid,
1980, p. 1 19 La interpretacin de Tocqueville es, sin embargo, psicologista. Para
una interpretacin ms econmica vanse Lewontin y otros, op. cit. Cap. 4 La
legitimacin de la desigualdad (pp,82-90).

Sin embargo, no hay necesidad de proclamar ni de proteger lo

que de ninguna forma se encuentra amenazado. A nadie se le
ocurre proclamar y proteger los derechos de los extraterrestres
o dictar leyes mundiales acerca de la explotacin comercial o
de las conductas racistas respecto a los habitantes del cuarto
planeta de Sirio. Las normas, las leyes y, antes an, las simples
Declaraciones de Principios, an cuando no pasen de ser
beatas proclamas que no modifican por s mismas la realidad,
no son meros mecanismos de defensa de una conciencia
angustiada contra amenazas puramente imaginadas. Al
contrario, tienen verdadera importancia porque se inspiran en
problemas bien reales y vienen a atajar situaciones concretas,
cuya reiteracin porre el peligro de convertirse en endmica.
De ah que quepa afirmar que las proclamas contra el racismo y
la xenofobia, an cuando sean puramente tericas, se inspiran,
sin duda, en nuevos problemas ticos y morales que el siglo xx
ha venido a plantear con toda crudeza: la internacionalizacin
de la relaciones a escala planetaria, las desigualdades entre
Norte y Sur o entre pases desarrollados y subdesarrollados, las
guerras por el control de recursos energticos y de mercados,
los conflictos intertnicos, el auge de los fundamentalismos e
integrismos raciales y religiosos, las disputas tribales por el
territorio, las predicciones pesimistas sobre el colapso
ecolgico del sistema mundial, la explosin demogrfica, las
migraciones masivas e incontroladas, etc.
De ah que por ms que nadie pueda negar la incoherencia
entre los valores de igualdad y solidaridad proclamados en
teora y las prcticas reales y efectivas de discriminacin (esa
especie de esquizofrenia cnica que con tanta claridad reflejan
las encuestas sociolgicas), menos se puede negar an las
funciones disuasorias que las declaraciones axiolgicas de
organismos internacionales, los cdigos ticos y el
sostenimiento de los valores de igualdad y solidaridad como
intangibles, aunque pertenezcan al reino de los inalcanzables
ideales regulativos, cumplen. Por un lado, negativamente,
inhiben, reprimen, sofocan y desactivan una gran parte de
prejuicios incontrolados y conflictos potenciales 3. Por otro lado,

constituyen una suerte de objetivacin de la conciencia cuya

admisin universal proporciona argumentos incontestables a
los grupos y organizaciones que luchan efectivamente por su
implantacin real.

Pero, tal vez, la necesidad de proclamar la igualdad frente al

racismo y la xenofobia sea ella misma, no ya slo un
mecanismo de defensa, ni un intento realista de atajar
situaciones problemticas de hecho, sino ms bien una estrategia terica y epistemolgica para fundamentar por la va
de la reiteracin y de los argumentos de autoridad emanados
de instancias supranacionales algo que no es de suyo tan
evidente. La falta de evidencia intrnseca slo puede ser
suplida por la propaganda. Nadie se gastara parte del
presupuesto destinado a asuntos sociales en refutar el racismo
por anticientfico, si fuese un tema dilucidable por
procedimientos tcnicos y, si su mera demostracin trajera
como consecuencia la conviccin y el cambio de actitudes en
los sujetos aleccionados. y, sin embargo, aunque(o, ms bien,
precisamente porque) las Declaraciones son bien explcitas,
hay algo excesivo y pretencioso que suena a anatema y a
dogma en textos como el siguiente:
Toda teora que invoque una superioridad o inferioridad
intrnseca de grupos raciales o tnicos, que d a unos el
derecho de dominar o eliminar a los dems presuntos
inferiores, o que haga juicios de valor basados en una
diferencia racial, carece de fundamentos cientficos y es
contraria a los principios ticos y morales de la humanidad6.
Contra el racismo y la xenofobia se alza as pues una nueva
santa alianza entre la ciencia y la tica. Alianza muy discutida,
pues acaso la tica puede ser cientfica? No se incurre en una
suerte de falacia, la que los filsofos analticos llaman falacia
naturalista, cuando se pretende derivar de cuestiones de hecho
(del ser) principios axiolgicos (relativos al deber ser)? O,
mirando los toros desde otra barrera no es cierto que la
ciencia viene proclamando su objetividad a costa de verse libre
de valoraciones subjetivas y compromisos ticos? Cmo
puede un texto serio y riguroso de un organismo internacional,
dedicado precisamente a incrementar los niveles de
informacin y educacin cientfica de la comunidad humana
saltar por encima de estas dificultades epistemolgicas que se
hallan en la raz misma de la constitucin de las disciplinas
cientficas?

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5 Esta misma funcin negativa atribuye TOMS CALVO BUEZAS a la
adhesin que los espaoles manifiestan hacia los paradigmas axiolgicos y
cdigos ticos igualitarios y universalistas que inhiben los comportamientos
agresivos contra los gitanos en Espaa racista?, Ed. Anthropos, Barcelona,
1990.
6 Declaracin sobre la raza.. Op. cit Articulo 2.1., p. 216. El carcter
excesivo viene de la condena moral, no de la ciencia. Segn ciertas
concepciones, la ciencia objetiva debe estar libre de valores,,, pero es
consustancial a las morales (que son muchas y diversas, al menos tantas como
culturas) emitir juicios de valor, de manera que, aunque las evaluaciones
diferenciales de razas sean reprobables desde una tica universalista laica,
muchas morales (comenzando por la de la iglesia cristiana holandesa reformada,
que aprob la creacin del apartheid) emiten juicios de valor superlativos acerca
de la raza, grey o pueblo elegido que acata sus preceptos.

Porque no basta aqu, ante los problemas del racismo y la

xenofobia, cuya ltima eclosin ideolgica slo pudo detenerse
por la fuerza de las armas mediante una conflagracin mundial,
cerrar
msticamente
los
ojos
ante
los
problemas
epistemolgicos y proclamar que, independientemente de lo
que suceda en general, para este caso particular ciencia
biolgica y conciencia tica marchan al unsono, en irenista
armona, Y esto por la muy simple y elemental razn de que la
ciencia se basa en la razn crtica y la experiencia: es ms una
manera de pensar que un coleccin de respuestas. Es
ciertamente azarosa, radical y turbadora, porque no tiene
deferencia para nadie y para nada (salvo para las verdades
establecidas de acuerdo con las reglas metodolgicas
pertinentes), sin respeto alguno para las ideas existentes, el
sentido comn o los puntos de vista tradicionales.
De manera que, si bien es cierto que desde un plinto de
vista cientfico los prejuicios raciales son inaceptables,
adolecen de toda justificacin y deben arrojarse al cubo de la
basura de los errores, no es menos cierto que, si nos atenemos
a los puntos de vista cientficos tampoco merecen ningn
respeto las creencias de muchos pueblos y naciones que se
autosegregan como elegidos por dios (no slo judos, sino
tambin kunas), la mayor parte de los ritos y mitos que tratan
de explicar la realidad y carecen de todo fundamento cientfico,
as como toda la panoplia de malentendidos conceptuales que
subyacen en el respeto a las tradiciones culturales
idiosincrsicas o en el tan proclamado respeto a la diversidad
cultural. Bien mirado, si alguien asumiera un punto de vista racista y/o xenfobo, no ya como teora cientfica, sino como

propuesta prctica de comportamiento moral o poltico, en

vano tratara otro cualquiera de disuadirlo de su error mediante
argumentos cientficos (biolgicos, etolgicos, psicolgicos,
antropolgicos o sociolgicos). Tales argumentos slo tendran
valor para quien de antemano concediese ya a la misma
ciencia capacidad y autoridad para pronunciarse sobre tales
asuntos morales. Ms an, bastara apelar a la propia identidad
cultural indgena (juda, musulmana, hind o la que sea) para
que, en virtud del mencionado respeto a la diversidad cultural
que las mismas Declaraciones contra el racismo reconocen, los
argumentos cientficos queden ipso facto desactivados.
En realidad, no es slo que siempre exista un desajuste, un
desnivel o una disonancia entre los sistemas axiolgicos
proclamados y las conductas efectivas, sino que (y esto es ms
grave), los argumentos que soportan tales sistemas de valores
no tienen la coherencia terica y el vigor necesarios como para
hacerse inexpugnables. Deben basarse en autoridades
institucionales externas porque carecen del vigor argumental
suficiente para imponerse racionalmente por s solos a todo
sujeto humano. Los problemas ticos en torno al racismo y la
xenofobia no residen, por tanto, en la mera divergencia entre
teora y praxis, intenciones y conductas, ideales y realidades.
Para poder abordarlos adecuadamente hay que comenzar
reconociendo la propia fragilidad terica de las posiciones
antirracistas y xenfobas.

Y ello, naturalmente, porque, como todo el mundo sabe, pero

casi nadie quiere recordar, en los asuntos humanos el primado
cae siempre del lado de la razn prctica, nunca del lado de la
razn terica que slo puede justificar y apuntalar
persuasivamente aquellas realizaciones prcticas, cuya
excelencia brilla por s misma.
La fragilidad terica de las Declaraciones de la UNESCO,
producto inevitable de la neutralizacin de mltiples tendencias
culturales y prcticas nacionales contradictorias, consiste en
que hay una cierta inconmensurabilidad, por no decir
incompatibilidad, en refutar el racismo y la xenofobia por
razones biolgicas (apelando, en particular, a la existencia de
un patrimonio gentico comn a la especie humana por encima
de las diferencias raciomorfas) y, acto seguido, acogerse a otra
suerte de discurso (ya no cientfico, sino puramente tico y
algo moralizante) para defender la necesidad de mantener la
diversidad cultural. Los conocimientos cientficos han entrado
en colisin con demasiada frecuencia con las creencias
tradicionales de la mayor parte de las culturas, comenzando
por la confrontacin histrica que ha mantenido con la cultura

cristiana y occidental, en cuyo seno se ha desarrollado. Es

evidente que, en caso de contradiccin o de conflicto objetivo
interno, no se puede mantener una posicin hbrida o una
teora de la doble verdad sin grave quebranto de la consistencia interna del propio discurso racional. Desgraciadamente
es incompatible defender la igualdad moral de todos los seres
humanos y, al mismo tiempo, sostener la superioridad moral
del pueblo elegido, tan incompatible, al menos, como lo son el
evolucionismo y el creacionismo. Pero, por otro lado, es cuando
menos hipcrita, equiparar axiolgicamente todas las culturas
y, al mismo tiempo, considerai- inapelables los argumentos
cientficos, es decir; los argumentos de la cultura cientfica,
ilustrada y mal llamada, las ms de las veces por sus ms
acrrimos defensores, occidental.
De ah que entre las mltiples Declaraciones producidas en
la segunda mitad del siglo xx, la que ms explcitamente aboga
por una tica universal a resguardo de parroquialismos tnicos,
religiosos o nacionales y de perversiones idiosincrsicas es, sin
duda, la aprobada en el dcimo Congreso Mundial de la
International Humanist and Ethical Union (4 de Agosto de
1988, Buffalo, New York). Tras abogar por un consenso tico
global destinado a superar todo particularismo mediante el
reconocimiento del mismo sistema de derechos y del mismo
cdigo de responsabilidades para todos los miembros de la
especie humana, concluye en la Parte IV con varias propuestas
concretas. Slo destacar aqu la segunda y la sptima, en la
medida en que contribuyen a cancelar la contradiccin terica
detectada en las anteriores. Para la Unin tica y humanista
internacional constituye un reto en la actualidad desarrollar la
educacin cientfica a escala planetaria y valorar en su justo
precio la inteligencia y la razn crticas como un medio para
resolver los problemas humanos y para incrementar el
bienestar general7.

Claro que con este entrenamiento racionalista universal, sera

mucho ms fcil sentarse y calcular leibnizianamente la mejor
solucin para los problemas relativos al racismo y la xenofobia.
Tericamente, la nueva propuesta sonara as: Cada una de las
regiones del mundo mima sus propias tradiciones tnicas e
histricas y desea preservar su identidad nacional. Nos
convendra apreciar en su justo valor la riqueza y diversidad de
las culturas, los valores del pluralismo y la polietnicidad. Pero

mucho ms necesitamos ensanchar urgentemente nuestros

fundamentos culturales comunes. Deberamos fomentar el
entrecruzamiento (o mestizaje) de las gentes de todas las
formas que podamos. Es vital continuar los intercambios
cientficos, artsticos y culturales. El derecho a viajar fuera de
los lmites nacionales debera defenderse como un derecho humano. Los matrimonios mixtos pueden ayudar a unificar el
mundo ms slidamente de lo que pueden hacerlo las polticas
convencionales y los que contraen matrimonios interraciales no
deberan ser considerados como los parias de la sociedad, sino
como los heraldos del nuevo mundo del maana 8.
Desde esta perspectiva, la unidad biolgica de la especie
humana no es ya slo una tesis cientfica demostrable a partir
de argumentos genticos, arqueolgicos o antropolgicos, sino
un proyecto tico de futuro, que slo se ha hecho posible ahora
en la medida en que las disonancias cognoscitivas de las
diferentes culturas pueden resolverse pacficamente, apelando
al amplio marco de conocimientos comunes y compartibles que
por su propia validez universal proporciona la ciencia.

7 ADeclaration of lnterdependencc: A New Global Ethics~ Free lnguirv, Vol 8, n

4, Fall, 1988, p. 6. En cl Apndice 1 de esta ponencia ofrezco una traduccin
castellana del texto Integro de la Declaracin.
8 Ibid, p. 7

3 Perspectivas cientficas
actuales ante el racismo y

la xenofobia: Diversidad
gentica e igualdad
humana.
Aunque resulte tpico, debemos comenzar recordando
que todos los genetistas estn hoy de acuerdo en atribuir al
conjunto de los casi seis mil millones de hombres y mujeres
que pueblan actualmente la Tierra un origen comn y reciente.
Los paleontlogos estn de acuerdo en que la datacin de los
esqueletos humanos ms antiguos semejantes a los de los
hombres actuales no va ms all de 115.000 aos. No hay
acuerdo, sin embargo, respecto al lugar donde se produjo la
transicin del homo sapiens arcaico al moderno, ni acerca de si
la transicin se produjo en una o en varias regiones. Etiopa (en
las cuevas de Boca junto al ro Klasies) y Palestina (en la cueva
de Qafzeh, Nazaret) proporcionan los restos fsiles de nuestros
ms antiguos antepasados con lmites superiores que oscilan
entre los 115.000 y los 97.000 aos respecto a la fecha actual.
Los antroplogos, a su vez, cifran en unos pocos centenares de
miles la poblacin de humanos modernos cazadores-recolectores que vivan hace 100.000 aos entre frica del Norte
y del Sudeste y Asia Menor.
Antes de esta fecha existieron otras especies diferentes del
gnero horno, cuya secuencia genealgica est bien documentada desde el Australopithecus afariensis, que floreci
entre hace 3 y 4 millones de aos hasta el Horno erectus de
Africa y Eurasia, de los que hay restos desde hace 1,6 millones
de aos hasta hace tan slo 300.000, pasando por el pequeo
Horno habilis, que Louis Leakey postulaba como eslabn
intermedio a partir de los restos fechados entre 2 y 1,8 millones
de aos. La desaparicin de fsiles del erectus hace 300.000
aos coincide con la aparicin gradual de especies de cabeza
ms redonda y robusta que, por su parecido con el sapiens, se
denominan colectivamente Horno sapiens arcaico. Algo
despus, hace unos 120.000 aos florece, sobre todo en
Europa, otra modalidad del Sapiens, el hombre de Neanderthal,
una especie extinguida poco despus de que hace unos 40.000
aos los sapiens modernos penetrasen en Europa.

Por lo que concierne a las razas son varios los enigmas

cientficos relevantes tanto para justificar tericamente el
racismo y la xenofobia como para desautorizarlo absolutamente. En realidad, la diversidad racial es una forma de
diversidad gentica, cuyo tratamiento, a diferencia de lo que
ocurre con el de las razas de otras especies de animales y
plantas, tiene fuertes implicaciones sociopolticas y ticas.
De ah que el estudio de las razas haya estado siempre
cruzado por fanatismos partidistas y prejuicios emocionales
de distinto signo. Mientras unos ensalzan mticamente la
propia raza como la suma de todas las cualidades y virtudes
humanas sobre las que se levanta su orgullosa identidad
tribal, tnica o nacional, otros vituperan tal concepto
defienden que la humanidad no est dividida en razas.
Entre el mito de la raza pura y la negacin desmitificadora de las razas, los evolucionistas desde Darwin han intentado averiguar, desde el punto de vista clasificatorio, el
valor y el origen de las diferencias entre ellas 1.En la actualidad, descartadas las formas ms agresivas de racismo
totalitario, todava se encuentran en discusin los problemas
que preocuparon a Darwin. En primer lugar; hasta qu
punto puede sostenerse la idea de una evolucin independiente de las razas a partir de diferentes especies del
gnero Homo? En segundo lugar, qu antigedad tienen
_____________________________
1
Alusin al planteamiento de CHARLES DARWIS en el capitulo Sobre las
razas del hombre en 1871, en el que, pese al uso posterior de su obra por el
darwinisrno social, no se encuentra asomo alguno de racismo, pues las razas (nos
dice) si tomamos en consideracin la organizacin global encontramos que se
parecen entre si estrechamente en una multitud de puntos... El mismo comentario es
valido, con mayor o igual razn respecto de numerosos puntos de similitud mental
entre las razas humanas ms distintas. Los aborgenes americanos, los negros y los
europeos difieren entre si respecto de la mente como cualesquiera otras tres razas
que se puedan nombrar al azar. El origen del hombre, Producciones Editoriales,
Barcelona, 1979, 2 Vols.

las razas, si es que puede hablarse de grandes razas humanas (v.g. caucasoides, negroides y mongoloides)? En tercer
lugar, cmo se producen y por qu las diferencias fenotpicas
que suelen usarse como marcadores biolgicos de las razas,
tales como la pigmentacin de la piel, el tamao de los labios,
la anchura de la nariz, los pliegues epicnticos, etc.? En cuarto
lugar, tema que preocupa sobremanera a la UNESCO. en qu
medida puede establecerse la superioridad o inferioridad de
unos grupos raciales sobre otros, no ya solo en funcin de
ciertas caractersticas fsicas, sino sobre todo, en funcin de
ciertas caractersticas mentales o psquicas, tales como la
inteligencia, la energa espiritual o la capacidad empresarial?
En quinto y ltimo lugar, hasta qu punto tiene alguna
credibilidad la tesis racista y segregacionista de que la mezcla
de razas o el mestizaje biolgico es perjudicial, porque produce
degeneracin?

3.1 Una sola especie, una sola tica.

El hecho de que slo se fosilicen las partes duras del cuerpo
y no las partes blandas (labios, narices, pelo, ojos y piel),
impide usar datos paleontolgicos para determinar cunto
tiempo llevan existiendo las razas humanas actualmente
existentes. Esto afecta a las dos primeras cuestiones y plantea
crudamente el problema de hasta qu punto las caractersticas
que se usan como indicadores raciales tienen algn valor
biolgico, si empezamos por constatar que las dimensiones de
los esqueletos y las configuraciones de los huesos, que si son
relevantes para determinar el sexo y la edad de los
especmenes fosilizados, no son, en cambio, fiables para
determinar la raza.
Pese a la inanidad de los argumentos paleontolgicos a favor
de la idea de que las razas humanas estaban separadas ya en
los mismos orgenes del hombre moderno, hace ms de

100.000 aos, y que desde entonces sufrieron una evolucin

independiente
en
los
distintos
continentes,
algunos
paleontlogos policentristas pretenden todava que las distintas
razas humanas, ahora definidas por su ubicacin geogrfica
(indoeuropeos, africanos, orientales y ocenicos) descienden
realmente cada una de ellas de un grupo exclusivo de
antepasados. Este prurito genealgico carece de pruebas
directas para entroncar la ascendencia de alguna raza concreta
con especmenes del Homo Erectus o de los indoeuropeos con
los Neandert hales, como defienden Mildreth Wolpoff y James
Spuhler sobre la base de que neanderthales y sapiens
modernos coexistieron durante 30.000 aos en el Prximo
Oriente y unos 5.000 aos en Europa2. De los neanderthales
ignoramos ciertamente si podran o no haberse cruzado con los
sapiens modernos pero, dadas sus caractersticas anatmicas,
su diferenciado patrimonio gentico no podra menos que
haber dejado huellas evidentes en su progenie actual. De ah el
recurso a los genetistas.
Ahora bien (y este parece ser un argumento decisivo), todos los
especialistas en gentica de poblaciones concuerdan en
afirmar que el estado actual de los patrimonios genticos
humanos slo puede comprenderse y explicarse sobre la base
de un origen comn prximo, que se remonta, como mucho a
100.000 150.000 aos. Asombrosa coincidencia temporal con
los registros fsiles, teniendo en cuenta la variedad de mtodos
genticos utilizados. El ms espectacular se basa en el anlisis
del nmero de cambios acumulados en el ADN de las
mitocondrias de las diferentes razas modernas que permitira
colegir en qu orden y hace cunto se separaron de un
antepasado hembra comn, justamente la Eva africana que
Rebecca Cann y colaboradores han presentado con bombo y
platillo a los medios de comunicacin hace cinco aos 3. Menos
periodsticos, pero ms fiables son los mtodos elaborados por
Gustave Malcot y colaboradores para contar los antepasados
comunes mediante complicados clculos de coeficientes de
parentesco y coeficientes de consanguinidad4.
_______________________
2. M.H Wolpoff:Multiregional Evolution: the fosil alternatives to Eden en C.B.
STRINGER y P. MELLARS (Comp.), The origins and dispersal of modern humans: hehavioral and
biological perspectives, Chicago University Press, I988;y J.N. SPUHLER, EvoIution of

mithochondrial DNA in rnonkeys, apes and hurnans en Yearhook of Physical Anthropologv, 31, pp.
15-40.
3
R. CANN y otros, Mithochondrial DNA and human evolution Nature, n 322, pp.31-3
En la
polmica contra WOLPOFF y SPUHLER participaron tambin CHRIS B. STRINGER y PETER
ANDREWS en las pginas de Science, N 239 y 241.

Tiene razn Marvin Hanis, cuando se burla de los genealogistas

en busca de sus races aduciendo que los ms rancios linajes
probados documentalmente (los carolingios que se remontan a
Pipino de Lauden en el siglo VII) abarcan un lapso de 56
generaciones que no son nada comparadas con las 5.600
generaciones que nos separan del primer sapiens moderno, o
cuando critica la estrategia de Alex Haley, que se centra en un
nico antepasado por lnea directa hasta llegar a Kunta Kinte
en 1767, porque en ese ao poda haber topado por lnea
directa otros 255 antepasados, adems del mandingo de
Gambia5. Cada uno de nosotros, en efecto, tenemos en la
poca de Pipino 72.057 billones y medio de antepasados, lo
que no tiene otra explicacin que suponer que nuestras
genealogas nos conducen un gran nmero de veces hasta
cada uno de nuestros antepasados reales diferentes, dado que
en la Edad Media apenas haba algunos cientos de millones de
habitantes en toda la Tierra. Dicho de otra manera, puesto que
cada uno de nuestros antepasados ha sido muchas veces
ancestro de nuestro padre y de nuestra madre, somos con-

sanguneos con todos aquellos humanos con los que compartimos antepasados. Basta seguir con estos astronmicos
clculos de antepasados desde los casi seis mil millones de
habitantes hasta los poquitos miles de ancestros reales de hace
115.000 aos a travs de las ms de 5.000 generaciones, para
concluir que todas las poblaciones, todas las razas y todos los
humanos actuales estn emparentados y comparten las
mismas genealogas.
Los clculos de Malcot y colaboradores concuerdan a la
perfeccin noslo con los efectivos de poblacin estimados en
diferentes perodos de la historia y de la prehistoria, sino, sobre
todo, con los lazos genticos que se dan actualmente entre
todas las poblaciones humanas, tanto
________________________
4

GUSTAVE MALCOt, Probabilits et hrdit, INED-PUF,

Paris, 1966.:
5
MARVIN HARRIS, Nuestra especie, Alianza Editorial, Madrid, 1991, pp 104-5.

si se miden mediante los genes ABO (que determinan los

grupos
sanguneos), como si se utilizan parmetros inmunolgicos, o
los genes
Rhsus, Gm y HLA (Human Leucocyte Antigen) en conjunto 6
(vase la Figura 1 y la Tabla 1).
Frecuencias de los alelos de dos genes en distintas poblaciones
raciales. Su anlisis es muy sencillo, pues slo se necesita una
gota de sangre. Puede observarse que no hay genes
especficos de razas y mucho menos de color. A veces las

diferencias en las frecuencias son grandes (como en R1), segn

el origen geogrfico de las poblaciones, pero se da tambin en
poblaciones muy alejadas y diferentes entre si. Otras veces las
frecuencias son casi idnticas en la mayora de las poblaciones.
De las 150 protenas diferentes codificadas genticamente que
se han analizado en gran nmero de individuos procedentes de
todo el mundo, resulta que el 75% son monomrficas, es decir,
idnticas para todos los individuos independientemente de la
poblacin de origen. El 25% restante, que son polimrficas,
porque presentan dos o ms formas alternativas (o alelos),
aunque son tambin comunes, se presentan con frecuencias
variables en nuestra especie. La semejanza gentica calculada
es tanto ms fuerte cuanto ms prximas geogrficamente
estn las poblaciones,
_____________________________________
ALICIA- SNCHEZ MAZAS y ANDR LANGANEY, Common genetic pools between human
populations, Human Genetics, n0 78, 1988, pp. 161-66, L. EXCOFFIER y A. LANGANEY, Origin and
differentiation of human mithochondrial DNA, American Journal of fluman Genetics, y, sobre todo,
A. LANGANEY, N. HUBERT VAN BLIJENBURGH y A. SNCHEZ MAZAS, Tous parents, Tous diffrents.,
Editions RAVMOND CHABAUD,, Bayonne, 1992.
6

correlacin que viene de paso a cargarse el supuesto

endogmico subyacente en la afirmacin de las identidades
tnicas ms duras de judos, vascos, aztecas, alemanes, etc.

Los genetistas han demostrado repetidas veces que los judos

de una regin determinada se parecen ms a sus vecinos que a
los judos de otras regiones.
En suma, la red gentica humana de las poblaciones actuales manifiesta, as pues, o bien que todos los humanos
modernos tienen un orgen nico, o bien que las diferentes
razas ancestrales que evolucionaron independientemente
tenan de partida los mismos patrimonios genticos. El primer
disyunto, adems de formular la hiptesis cientficamente ms
sencilla y econmica, siega la hierba bajo los pies de los
racistas ms linajudos, mientras el segundo disyunto, adems
de ser paleontolgicamente inverosmil, resulta genticamente
inexplicable, salvo volviendo a postular otro origen comn en
una etapa anterior muy prxima. Y eso es trampa. Ahora bien,
si todos somos parientes genticamente, nuestras obligaciones
ticas se extienden por igual universalmente a todos los
miembros de la familia. La unidad de la especie significa
inequvocamente la unidad de la tica 7
Decir que la unidad de la especie sienta las bases para la
construccin de una sola tica universal vlida para toda la
especie, no implica, en absoluto, cometer una falacia naturalista en el sentido de Moore, ni tan siquiera deslizarse
subrepticiamente del discurso fctico (sobre los hechos, sobre
el ser) hasta el discurso normativo (sobre el valor o sobre el
deber). En la llamada falacia naturalista subyacen varios
malentendidos, comenzando por el de denominar falacia a lo
que no pasa de ser una mezcla entre premisas
__________________________
7

Supongo aqu, naturalmente la distincin entre tica y moral, desarrollada en G.

BUENO, A. HIDALGO y C. IGLESIAS, Symplok, Jucar, Madrid, 1987, y que se
desarrolla en mi, Principales teoras ticas., de prxima aparicin.

de hecho y premisas de valor que ocurren inevitablemente en

toda toma humana de decisiones. En una cosa aciertan, sin
embargo, las observaciones del naturalista e ilustrado David
Hume, el formalista y tambin ilustrado Manuel Kant, y el
intuicionista (pero no ilustrado) George Moore: en precavernos
contra el reduccionismo cientfico. El reduccionismo cientfico
es ticamente nefasto, pero no por ser cientfico, sino por ser
reduccionismo. Del hecho de que ciertas cosas sean
naturales, no se sigue en efecto de que sean buenas o malas.
Pero cuando lo que est en cuestin es la unidad de la especie,
nos
hallamos
en
una
situacin
que
concierne
epistemolgicamente a lo que Kant llamara las condiciones de
posibilidad de la tica, no slo como disciplina filosfica ( aqu
no nos concierne directamente este problema metacientfico),
sino, sobre todo, como conjunto de normas y preceptos fundamentados que puedan servir de pautas universales de
comportamiento. El racismo propugna una separacin tajante
del mundo moral, social y cultural de las razas superiores (la
moral de los seores) respecto al submundo de abyeccin
moral y sometimiento de las razas inferiores (la moral de los
esclavos). Su justificacin cientfica, que no tica, su nica
posibilidad de alcanzar un mnimo grado de coherencia terica
sera poder demostrar una diferencia de orgen tan fuerte como
el que se da entre especies diferentes. A sensu contrario, la
unidad gentica de la especie no slo refrita su nica
fundamentacin posible, sino que abre la puerta racionalmente
a la elaboracin de una tica nica universal. De ah no se
sigue que esa tica se derive directamente de la propia
naturaleza biolgica del hombre, pero s se deduce que slo
puede aspirar a ser universal si tiene en cuenta el hecho de la
consanguineidad gentica de todos los miembros de la especie
humana (no slo de los prximos, sino tambin de los ajenos,
de los otros). Por lo dems, como veremos, slo el supuesto de
alguna forma o caracterstica humana universal puede
preservarnos contra el relativismo cultural. Con la gentica slo
no se construye la tica, pero dndole la espalda a nuestros
mejores conocimientos cientficos, tampoco.

3.2 La diferenciacin gentica

de las poblaciones y las razas humanas:
rboles o redes?
El conocimiento de nuestro patrimonio gentico comn no nos
proporciona ninguna informacin directa sobre el lugar donde
vivieron nuestros ancestros, ni sobre la antigedad del proceso
de diferenciacin racial, al menos en el sentido convencional
del trmino, que suele hacer referencias a caractersticas o
rasgos visibles. Sin embargo, los mismos porcentajes de genes
que permiten establecer los lazos genticos entre poblaciones
humanas, ledos al revs, es decir, por sus diferencias, pueden
servir para medir la distancia gentica que las separa. Tal es el
mtodo utilizado por Luigi Cavalli-Sforza y colaboradores para
trazar el rbol genealgico ms verosmil desde el tronco
comn africano hasta las siete poblaciones contemporneas
diferenciadas actualmente por pools genticos de rasgos invisibles, cuyas frecuencias medias se agrupan en grado estadsticamente significativo, a saber: africanos, europeos,
asiticos nororientales, asiticos surorientales, isleos del
Pacfico, australianos y neoguineanos8. Este modelo, que toma
en cuenta tambin datos arqueolgicos y lingusticos, coloca la
primera derivacin del tronco africano hace unos 60.000 aos,
la segunda hace entre 45.000 y 35.000 aos incluye ya la
escisin entre europeos y norasiticos, en tanto que refiere las
divergencias ms recientes a la escisin entre asiticos
nororientales y amerindios, por un lado, y a la separacin de
asiticos surorientales e isleos del Pacfico, por otro. Una
representacin grfica puede verse en el Mapamundi de la
Figura 2.
_____________________________________
8 L.L. CAVALLI-SFORZA es un clsico desde sus primeros trabajos de 1959 sobre diferenciacin gentica en ncleos de montaa y valle de la dicesis de Parma. Clsico es
tambin su manual en colaboracin con W.F. BODMER, The genehics of human populations, FREEMAN, San Francisco, 1971. Sobre el modelo en rbol, Human diversity Proceedings XII internat, Congr. Genetics 3, 1969, pp. 405-16, con BODMER su crtica antirracista en lntelligence and race, Scientific American, n 223, pp. 19-29 y, sobre todo,
Reconstruction of human evolution: bringing together genetic, archaeological and
linguistic data, Proceedings of the National Academv of Sciences, n 85, pp. 6002-G011.

Un modelo interpretativo algo ms preciso de la conquista del

mundo a travs de las migraciones de nuestros antepasados,

que toma en cuenta adems las condiciones ambientales

(geogrficas, climticas, etc.), as como las redes de
intercambios (de inmigrantes, consortes, etc.) ha sido elaborado por Andr Langaney y colaboradores, de la escuela francesa de Malcot9. Puesto que los nichos ecolgicos han variado
continuamente a lo largo de los ltimos mil siglos, nuestros
antepasados sapiens (que antes de la revolucin agrcola del
Neoltico eran nmadas y casi cosmopolitas) se han visto
forzados a desplazarse a grandes distancias.
La forma de los continentes, pero, sobre todo, las dos
glaciaciones ms duras de hace 60.000 y 20.000 aos respectivamente habran contribuido a modelar de forma decisiva
la diferenciacin racial de las poblaciones, pero tambin, en
sentido contrario, cambios de las lineas de costa,
disminuciones de los desiertos, etc. les habran obligado a
entrar en contactos sucesivos, aproximando sus patrimonios
genticos (Vase la Figura 3)
Obsrvese que la diferencia entre el modelo Cavalli- Sforza y
el modelo Malcot no es de detalles, sino de conceptos. El
primero es un modelo de rbol que presupone slo
emigraciones y separaciones y se inspira naturalistamente en
la deriva de las dems especies vivientes. El segundo es un
modelo de red, que supone un intercambio ms o menos
permanente de consortes y emigrantes como caracterstica
especficamente humana, especie, cuyas poblaciones pueden
mezclarse sin restricciones de manera frtil y lo hacen siempre
que se presenta la ocasin. El ltimo es antirracista sin
ambigedades, aunque los dos infringen el mismo duro golpe al
concepto convencional de raza, que se basa en caracteres
visibles y es puramente tipolgico. Lo que la gentica de
poblaciones y la biologa molecular nos han venido enseando
unnimemente sobre los caracteres visibles y los caracteres
ocultos que producen las diferencias en
_______________________________
9
Tous parents, op. cit, y A. LANGANEY. Les hommes: pass, prsent, conditionnel, Armand Coln, Paris, 1988.

tre los humanos puede resumirse en tres proposiciones muy

simples, pero demoledoramente antirracistas:

a)Los caracteres visibles (fenotpicos) no coinciden con los

caracteres ocultos (genotpicos). Por ejemplo, ningn indicador
visible del fsico de un individuo permite predecir su grupo
sanguneo; y, al revs, el conocimiento del grupo sanguneo de
un individuo no permite adscribirle a ningn grupo racial o
tnico.
b)Sin embargo, son los caracteres ocultos, cuya informacin
gentica encierra los secretos de la historia evolutiva de
nuestra especie, los nicos que permiten entender el proceso
de diferenciacin racial como una simple diferenciacin
geogrfica en varias poblaciones mendelianas subordinadas
que difieren en la frecuencia con que algunos genes del fondo
gentico comn aparecen en ellas.
c) Los caracteres visibles, a su vez, varan todos de manera
continua, y han podido cambiar muy rpidamente en el
transcurso de los ltimos 20.000 aos (o menos) en funcin de
su localizacin geogrfica, su adaptacin a factores
climatolgicos, u otros procesos de seleccin natural, sexual e
incluso cultural. Las variantes de color de la piel, forma del
pelo, estatura, proporciones del cuerpo y rasgos faciales
(anchura de labios, nariz, pliegues epicnticos, etc.) slo son
indicadores de los nichos ecolgicos frecuentados por los ltimos antepasados de los humanos actuales.
Por ejemplo, la ley de Bergman predice que los animales
seleccionados para aguantar el fro tendrn cuerpos esfricos y
regordetes, en tanto que los seleccionados para resistir el calor
tendrn cuerpos cilndricos y espigados. Se cumple, en efecto,
que los esquimales, los andinos y los tibetanos son por regla
general pequeos y rechonchos, mientras las poblaciones que
proceden de los desiertos clidos (como los Tutsi originarios del
alto Nilo, cuyos descendientes figuran entre los mejores jugadores de baloncesto del mundo) producen tipos altos y
delgados. Lgicamente, las tallas medias corresponden a los
habitantes de las praderas y las sabanas templadas. Pero,
como todo el mundo sabe hoy, la estatura de una poblacin
puede variar de una forma muy rpida (en dos
o tres generaciones) por efecto combinado de la dieta, mejoras
de vivienda con calefaccin, etc. De manera que el aspecto
fsico de las poblaciones no nos informa sobre su parentesco

histrico y gentico, sino slo acerca de ciertas similitudes

artificiales, que en biologa se llaman convergencias. Un
ejemplo notable de convergencia es la que se da entre las
poblaciones de frica central y de Papa (Nueva Guinea),
ambas de talla media-baja, piel oscura y pelo crespo,
indistinguibles a simple vista, pero cuyos patrimonios genticos
son de los ms desemejantes del mundo, pues con certeza sus
antepasados se separaron hace ms de 60.000 aos. No menos
engaosas que las semejanzas son las diferencias fsicas que
se dan entre poblaciones con patrimonios genticos muy
semejantes, cuyos ancestros se han separado hace poco, pero
se han instalado bajo climas muy diferentes. Es el caso de los
Escandinavos y los Portugueses o de los amerindios del Canad
respecto a los zapotecos de Mxico.
En conclusin, como quiera que los genes que determinan las
caractersticas utilizadas para definir las razas contemporneas
no forman necesariamente conjuntos de rasgos hereditarios
que se dan siempre juntos, la clasificacin de los hombres en
razas es de suyo una tarea cientficamente vidriosa y
controvertida, al aparecer las razas, no como unidades fijas de
lmites claros, sino como conjuntos borrosos en estado de
fluidez. Como quiera, adems, que las diferencias raciales
interpoblacionales se deben a las mismas variaciones genticas
causantes de las diferencias genticas entre los individuos de
una misma poblacin (intrapoblacionales) e, incluso, entre
padres e hijos, las variabilidades individuales tienden a
confundirse con las variabilidades de grupo. De ah que algunos
genetistas, saltando directamente de la mltiple variedad de
individuos (cada uno distinto de cualquier otro, con su propio
carnet de identidad cromosmico individual e irrepetible) a la
unidad de la especie, propongan eliminar el concepto mismo de
raza como arbitrario y puramente ideolgico10.
Aducen que es arbitrario porque los partidarios de producir
las clasificaciones raciales (i) no se ponen de acuerdo ni tan
siquiera en el nmero de razas, que varan de 2 3 (en U.S.A) a
400 (en Brasil); (ii) no logran hacer corresponder unas
clasificaciones con otras; (iii) usan criterios incompatibles y no
cientficos, pues se basan en descripciones que ignoran la
gentica de poblaciones y se fan de los engaosos caracteres
visibles. Pero el uso del trmino raza y las clasificaciones

raciales son adems ideolgicos, porque (i) son producto de la

colonizacin ejercida por los europeos sobre gran parte del
mundo; (ji) sirven para amparar polticas racistas y
discriminatorias,
justificar
desigualdades
y
mantener
explotaciones econmicas; y (iii) fragmenta las poblaciones
naturales en grupos artificiales, creando barreras biolgicas en
las zonas de ms intenso intercambio gentico.
Positivamente los partidarios de la no existencia de razas
apoyan el modelo de redes y arguyen que la gentica de
poblaciones ms que intentar delimitar razas, debera ocuparse
de estudiar las distribuciones geogrficas de las frecuencias de
genes y caractersticas con el propsito, no slo de conocer la
historia comn de la especie, los lazos de parentesco que an
nos unen, sino tambin de seguir fomentando el mestizaje. El
tono de su discurso queda bien reflejado en los prrafos finales
del texto de Langaney, Hubert Van Blijenburgh y Alicia Snchez
Mazas:
Claramente la nocin de las razas es una manera imprecisa
de designar a poblaciones mestizas (chevauchantes), cuya
increble diversidad no se presta a ninguna clasificacin simple
y cientficamente aceptable.
__________________________
10. El ataque ms clsico en M.F. ASHLEY-MONTAGU, Race: Mans Most Dangerous
Myth, Columbia University Press, New York, 1942; en la edicin revisada y
aumentada de 1964 en World, Cleveland, el ttulo es ms explcito: Man s Most
Dangerous Myth: The Fallacv of Race.

Los nicos que han querido, a toda costa hacer de ella una
nocin cientfica son aquellos cuyo objetivo confesado era establecer jerarquas, justificar desigualdades y opresiones
econmicas, cuando no se trataba simplemente de suprimir a
los otros. La ciencia de las clasificaciones raciales era la de la
segregacin racial en Estados Unidos (se era negro si se tena
un abuelo negro), la de la gentica racial del Tercer Reich (6
millones de muertos), la del Apartheid (se poda a veces
cambiar de raza... por un acto jurdico, y los japoneses eran
blancos de honor) y la de la Francia colonial, en la que ciertos
militares medan y clasificaban a los salvajes entre dos
borracheras en las guarniciones lejanas. 11

3.3. Es el concepto mismo de raza

puramente ideolgico?
Quienes pretenden abolir de la ciencia actual la expresin
razas humanas como nefasta herencia de una historia
siniestra y de una ciencia descarriada suelen estar animados
por el encomiable deseo de combatir la ideologa y la
propaganda racistas. No ser yo quien niegue la justicia de su
causa. Pero la modificacin de las opiniones acadmicas ha
tenido escaso efecto sobre las concepciones comunes de raza,

tal como siguen funcionando a nivel de lenguaje coloquial y de

praxis popular. De manera que el trmino mismo no ha
desaparecido de la prensa, de los diccionarios y ni siquiera de
muchos textos populares. La distincin entre la doble acepcin
de raza social y raza biolgica puede resultar aqu pertinente,
como veremos mas adelante al tratar de los orgenes
antropolgicos y etnosemnticos de la diferenciacin cultural.
_______________________________
11
op. cit. p. 62. Los antroplogos, en cambio, no tienen demasiado empacho a la
hora de seguir hablando de razas humanas. Como muestra, puede citarse en nuestro
pas la ambiciosa Enciclopedia de Antropologa dirigida por Jos M. GALLACH y RAMN
VALDS, Las Razas Humanas, Compaa Internacional Editora S.A., Barcelona, 1981,
4.Vols, en la que colaboran ms de 30 antroplogos espaoles. El 4 volumen incluye un
Diccionario bsico de antropologa, firmado por CRISTINA GZ0UEZ, en el que se
lee:Raza (humana). Poblacin o grupo (humano) que se diferencia por sus frecuencias
gneticas y por determinados rasgos morfolgicos y fisiolgicos (caracteres raciales),
que caracterizan en mayor o menor grado a sus individuos. Los caracteres raciales son
hereditarios, p. 280

Por ms que gnoseolgicamente la raza social sea un concepto

de carcter puramente fenomenolgico y que slo el concepto
biolgico de raza pueda aspirar a exhibir un significado
esencial (aunque sea negativo), parece inevitable exigir una
explicacin cientfica de los rasgos fenotpcos que han servido
tradicionalmente como marcas fisicalistas para diferenciar
ciertas poblaciones, genticamente hbridas, en funcin de la
raza 12.
Desde un punto de vista racionalista y crtico, el mejor
antdoto contra las ideologas propagandsticas de corte racista
quiz no sea negar lisa y llanamente el concepto de raza desde
otra ideologa biolgica antirracista tambin propagandstica,
aunque sea de signo contrario, sino ms bien descubrir la
verdad cientfica acerca de los rasgos fenotpicos, sus
verdaderas causas y sus posibles efectos. Por ms que la
historia del racismo sea moralmente siniestra, si la ciencia que
lo ampar estaba descarriada, habr que encarrilarla Cmo?

Demostrando en qu estaba equivocada. Es cierto que no basta

demostrar que determinados resultados cientficos son falsos,
ciertos mtodos estadsticos empleados incorrectos, algunos
experimentos invlidos, porque carecen de control, y ciertas
explicaciones causales injustificadas, si no se denuncian al
mismo tiempo las causas sociales, los intereses polticos y
econmicos o las ideologas interesadas, que estn en la raz
de los casos de fraude o que amparan y legitiman
construcciones cientficas distorsionadas. Pero no es menos
cierto que si los resultados cientficos que vienen a justificar las
desigualdades sociales y la explotacin racista logran
revalidarse como explicaciones realistas del mundo objetivo
que dicen representar, los principios ticos igualitarios gozarn
de pocas oportunidades para hacerse respetar e imponerse
inequvocamente.
______________________________
12

La distincin puede leerse en el artculo Raza. escrito por MARVIN HARRIS

para la International Encyclopedia of Social Sciences, (Macmillan, New York,
1968), dirigida por DAVID L. SILLS. El artculo comienza precavidamente
advirtiendo que la raza interesa a los estudiosos de las ciencias sociales
como constelacin especial de categoras cognitivas e ideolgicas y como
medio de explicar fenmenos socioculturalesp.97 del Vol. 9 (Aguilar, Madrid,
1977). La pregunta concierne aqu, sin embargo, ms al uso o usos de las
ciencias naturales que a los diferentes usos de las ciencias sociales .

Ahora bien, para negar que exista alguna justificacin

cientfica para el racismo y la xenofobia, no parece buena
estrategia negar que existan diferencias fenotpicas evidentes
entre distintas poblaciones, puesto que todos estamos
condicionados tanto fisiolgica como culturalmente para
percibirlas precisamente como diferencias raciales. Los errores
cientficos del racismo no consisten, as pues, en utilizar el
concepto biolgico de raza, ni en aplicarlo a la especie humana,
sino en concebir las poblaciones humanas en trminos de
proporciones de diferentes razas puras y clasificarlas en

trminos de tipos ideales. Bajo el supuesto, nunca demostrado,

de que el color de la piel, la forma de los cabellos o algunos
rasgos faciales demuestran una separacin radical en sus
genes que explicaban la inferioridad natural de los negros o la
superioridad de los blancos. Las taxonomas de tipos
constitucionales de Kretschmer (en pcnicos, atlticos y
astnicos) y Sheldon (obtenidos por combinacin de tres
variables: endomorfia, mesomorfia y ectomorfia) cometen ese
mismo error categorial y, aunque no se ha podido determinar la
gentica que las rige, no suscitan odios tan viscerales como las
clasificaciones raciales, tal vez por ser inocuas tica y polticamente.
La gentica de poblaciones ha tenido, sin duda, el mrito de
destruir el sueo de muchos antroplogos fsicos y bilogos
clsicos de describir las razas humanas como tipos puros
(cuasi-platnicos), respecto a los cuales cada individuo humano
poda ser catalogado como una especie de copia. El cambio
fundamental consisti en concebir las razas como poblaciones
mendelianas y describirlas en trminos de las frecuencias que
tengan las diferentes caractersticas (visibles) o, mejor an, las
de los alelos de los distintos genes implicados. Esta sustitucin
comenz a producirse lentamente en la dcada de los cuarenta
y creci gracias al refinamiento tcnico que introdujo la biologa
molecular. Pero todava en la dcada de los sesenta segua
practicndose la antropologa tipolgica. Por ejemplo, la
escuela polaca describa en 1962 las poblaciones segn las
frecuencias de los tipos raciales que se identifican mediante el
diagnstico de las afinidades raciales de los individuos,
independientemente de sus orgenes tnicos 13.
Las
poblaciones europeas se componen de las razas o tipos
raciales nrdico, mediterrneo, armenoide y laponoide y en
toda la humanidad Michalski y Wiercinski llegaron a identificar
hasta 16 elementos raciales que permitan identificar a cada
miembro de la especie por un conjunto de caractersticas
morfolgicas fijas (estatura, ojos, pelo, ndices ceflico, orbital,
facial y nasal, etc.).Por supuesto los nrdicos sean espaoles,
suizos o suecos se parecen ms entre s que a los habitantes de
su vecindad mediterrneos o laponoides. Este enfoque
tipolgico postula que la razas se heredan como alelos, al igual
que sucede con los grupos sanguneos ABO, de manera que se
llega a absurdo de considerar un caso de padre alpino y madre

nrdica, que tienen un hijo laponoide y otro nrdico. Hasta que

punto no sigue funcionando como prejuicio latente este
concepto tipolgico de raza en los conflictos intertnicos de
Centro-europa?
En verdad que estas construcciones proceden de una ciencia
descarriada fcilmente manejable por un poder racista poco
escrupuloso. Estas aberraciones del pensamiento tipolgico
autorizan, sin embargo, a eliminar el concepto de raza por
motivos genticos?. Dobzhansky, uno de los padres de la
gentica
contempornea,
crtico
encarnizado
de
las
concepciones tipolgicas, defensor incondicional de la igualdad
tica y poltica de todos los hombres, cree ms operativo
explicar las diferencias raciales en trminos de gradientes
genticos o dinas, antes que pretender que tales diferencias no
existen. Arguye, para ello, que (i) sean estudiadas o no, las
diferencias raciales entre poblaciones humanas existen y no
desparecern porque se suprima la palabra; (ji) sostener que
las razas no existen porque no son unidades discretas o estn
relacionadas por
_____________________
13 vanse en el n 3 (1962) de Current Anthropology, los trabajos de T. BIELICKI. Some
posibilities for estimating interpopulation relationship on the basis of continuous traits,
(pp.3-8), A. WIERCINSKI, The racial analysis of human populations in the relation to their
ethnogensis (pp. 9-20) y la clarificadora resea de J. CZEKANOWSKI, The theoretical
assumptions of Polish anthropology (pp.481-494).

poblaciones en transicin es un retroceso al pensamiento

tipolgico del tipo ms engaoso, pues sera lo mismo que
decir que no existen pueblos y ciudades porque el campo
tambin est habitado; y (iii) justamente porque las razas son
sistemas genticamente abiertos y existen poblaciones enteras
intermedias geogrficamente diferenciadas, que no se explican
por las mezclas de razas puras, puede probarse biolgicamente
la existencia de un flujo gentico real entre las razas y
fomentar el intercambio gentico entre poblaciones locales
como factor gentico nivelador14.
No es ningn secreto que las poblaciones humanas viven en
una gran diversidad de ambientes fsicos y culturales y que
difieren en muchas caractersticas morfolgicas y fisiolgicas.
De todas ellas, es la pigmentacin de la piel la ms llamativa y
la ms usada como criterio de clasificacin racial. Sin embargo,
el color de la piel se debe a los efectos aditivos de al menos
tres pares de genes no dominantes. Una reproduccin selectiva
en cualquier poblacin (blanca o negra) puede producir un
considerable cambio (oscurecimiento o aclaramiento) en el
color de la piel, de donde Harris concluye que es posible que
los negros y los blancos contemporneos hayan compartido
hace tan slo 10.000 aos los mismos antepasados de piel
morena15. En realidad, bastara una tasa diferencial del 2% de
pieles claras sobre oscuras para producir en 5.000 aos los
niveles actuales de pieles muy blancas entre los europeos
septentrionales. No est claro del todo, sin embargo, si las
variaciones intrarraciales en la pigmentacin se deben o no a
los mismos loci gnicos qu son los responsables de las
diferencias interraciales. El alelo RO del sistema Rhesus
alcanza en poblaciones africanas frecuencias superiores al
70%,
___________________________
14
Th. DOBZHNSKY, Diversidad gentica e igualdad humana, Labor, Barcelona
1978.Cita la obra de M. GARN (Human races, Springfield, 1965) como ejemplo de una
clasificacin competente en moderna antropologia y biologa y los mapas de B.
Lundman (Goegraphische. anthropologia Stuttgart, 1967) Como muy tiles. Sin
embargo Garn reconoce 9 razas geogrficas y 32 razas locales, mientras Lundman

slo reconoce 4 con 16 subrazas. Hace eso incosistente el concepto de raza?

DOBZHANSKY contesta pragmticamente que esO depende de la investigacin: una
cosa es hacer morfologa descriptiva y otra distinta gentica de poblaciones
15 HARRIS, Nuestra especie, op. Ct. p. 113

mientras que los individuos sin antepasados africanos

conocidos tienen frecuencias por debajo del 5%. El alelo Fy del
sistema Duffy alcanza el 93% entre los negros del frica
occidental, mientras apenas llega al 3% entre los europeos, que
a su vez son los nicos portadores del alelo Fyb. Un alelo del
locus Diego parece que falta entre los europeos y es muy
frecuente entre los amerindios (97%). Se pueden, as pues,
considerar las razas como conjuntos de poblaciones
mendelianas que pertenecen a la misma especie biolgica,
pero que difieren entre si en la frecuencia de algunas variantes
genticas.
Tabla 2
Ejemplos de diferenciaciones extremas y de grandes
similitudes en las frecuencias de alelos de los grupos
sanguneos en tres grupos raciales (15 bis)
____________________________________________________________
GEN
Alelo
Caucasoide
Negroide
Mongoloide
_____________________________________________________________
Dulfy
Fy 0,0300
0,9393
0,0985
Fy-0,4208
0,0607
0,9015
Fy0,5492
0,0000
0,0000

Rhesus
0,0409

RO0,0186

0,7395

Rl 0,4036

0,0256

0,7591
R20,1670

0,0427

r 0,3820

0,1184

0,1951
0,0049
r 0,0049

0,0707

0,0000
Otros0,0239
0,0000
P
0,1677

P 10,5161
P2

0,8323
Auger
---------Xg
0,54

0,0021
0,8911

0,4839

0,1089

Au0,6213

0,6419

Au0,3787

0,3581

Xg

0,67

0,55

Xg

0,33

0,45

046
Secretor Se0,5233
-----Se0,4767
------

0,5727
0,4273

___________________________________________
Fuente: L. Cavalli-Sforya y W.F. Bodmer, Tite Genetics of Human Populations, op. cti.,
1971, pp. 724-731. Vanse otros loci y otras fuentes
de datos en esta misma obra.
15 bis
En la obra de R.C. LEW0NTIN. La base gentica de la evolucin, Omega, Bara,
b 1979, se ofrecen otros clculos jnteresantes para demostrar que las diferencias genticas azarosamente elegidas entre
negros y blancos son insignificantes V. gr. el locus Fosfatasas cidas de los hemates
tiene valores en sus tres alelos de 0,36; 0,60 y 0,04 para los europeos y de 0,17; 0,83 y
0,00 para los africanos. Ms semejanza an presentan las frecuencias de los alelos de la
Fosfoglucomutasa 1, que para los blancos son de 0,77; 0,23 y 0,00, mientras para los
negros son casi iguales; 0,79; 0,21 y 0,00.

Lo ms sorprendente del estudio de estos genes polimrficos es que ninguno de ellos permite discriminar per-

fectamente un grupo racial de otro. Dicho de otra forma,

ningn gen conocido establece una diferencia cualitativa entre
distintas poblaciones humanas, o lo que es lo mismo, alcanza el
100% de frecuencias en una raza, estando, al mismo tiempo,
completamente ausente de otra. Y recprocamente, algunos
genes que tienen una gran variabilidad individual carecen
totalmente de relevancia para discriminar poblaciones raciales.
La tabla II muestra, a ttulo de ilustracin, los tres genes
polimrficos que ms varan entre las razas y los tres que
presentan ms similitudes entre ellas. Nada decimos, por
supuesto, de los genes monomrficos, que, como se sabe son
idnticos en todos los individuos humanos (salvo raras
mutaciones ocasionales), independientemente de su poblacin
racial y que representa, como dijimos antes, el 75% de la
dotacin gentica de la especie.
Puesto que la variacin gentica entre las poblaciones raciales es pequea comparada con la variacin gentica intrarracial que puede observarse entre dos individuos cualesquiera de la misma poblacin (la primera apenas afecta al
15% del total, mientras la segunda alcanza el 85% restante), se
puede decir que las diferencias genticas entre las razas
humanas son relativamente secundarias y mucho menores de
las que se dan en otras especies. Pero de la misma manera que
en el resto de las especies la diferenciacin racial suele estar
producida por la seleccin natural, hasta qu punto estn las
razas humanas adaptadas a diferentes modos de vida? La
pregunta tiene dos caras: por un lado se refiere al significado
adaptativo que pueda tener una caracterstica visible
cualquiera, por ejemplo, la ya mencionada pigmentacin. Pero,
por otro lado, alude al posible reflejo que las diferencias
genticas raciales pudieran arrojar sobre las preferencias
ambientales, la capacidad para el desarrollo mental o la
capacidad de las distintas poblaciones para integrarse en
distintos tipos dc cultura. En ambos casos hay que considerar
la posibilidad dc que las diferencias genticas entre las razas y
poblaciones fueran en el pasado diferencias adaptativas y
actualmente sean neutrales.
Sigamos con el ejemplo de la pigmentacin. La melanina
protege la piel contra las quemaduras y contra el cncer de
piel. Si la radiacin solar slo tuviera esos efectos perjudiciales,

la seleccin natural se hubiese decantado por el negro. Pero al

incidir sobre la piel, la luz del sol convierte en vitamina D las
sustancias grasas de la epidermis. Gracias a ella el organismo
absorbe el calcio necesario para evitar dolencias como el
raquitismo y la osteomalacia. Entre la Escila del cncer de piel
y la Caribdis del raquitismo, sale ganando la solucin de
compromiso que explica el predominio mundial de los morenos.
La correlacin entre color de la piel y latitud, sin embargo, no
es perfecta, porque hay otros factores que obran en direcciones
distintas: la disponibilidad de alimentos ricos en vitamina D, la
capacidad de procurarse calcio bebiendo leche de vaca, la nubosidad invernal, el nicho ecolgico, la cantidad de ropa que se
vista o las preferencias culturales. En cualquier caso, la
pigmentacin cutnea, cuando la mayora de la gente viva a
techo, cubra su cuerpo con ropa y goce de un aporte vitamnico
suficiente en su dietas, pasara a ser una caracterstica neutral
respecto a la adaptabilidad. Es obvio que todas estas
circunstancias modificadoras caen ms del lado del ambiente
que de los genes. Pero eso nos introduce de lleno en la
problemtica de la siguiente seccin.
Antes debemos dejar apuntado que, en opinin de Darwin,
la seleccin sexual ha sido la causa ms eficiente de entre
todas las que han llevado a la diferenciacin externa entre las
razas humanas y, en cierta medida, entre el hombre y los
animales inferiores. La seleccin sexual depende de la
ventaja que ciertos individuos tienen sobre otros del mismo
sexo y especie, en relacin exclusivamente a la reproduccin16
y ciertamente es un fenmeno que se da en el hombre. Sin
embargo, en la actualidad no se considera fundamental la
diferencia entre seleccin natural y sexual. El coeficiente de
seleccin de los diferentes genotipos, que mide los porcentajes
relativos de transmisin
___________________________________
16 No se olvide que de las 828 pginas de El orgen del hombre y la seleccin sexual
(op cit.) se dedican slo 250 a the descent of man, mientras que la selection in
relation to sex ocupa el resto, ms del doble de pginas.

de generacin en generacin de ciertos componentes de estos

genotipos, incluye ya la formas genticas de esterilidad hbrida
tanto de las hembras como de los varones. El lastre gentico
oculto de la esterilidad parcial o total, genticamente causada,
a duras penas pudo causar una diferenciacin racial apreciable.
Es ms probable, como sugiere Harris, que la divergencia fuese
causada por una seleccin direccional de tipo cultural.

3.4. Est la inteligencia reida

con la igualdad?
Pero vayamos ya al nudo de la cuestin, objeto de los
debates ms encarnizados. A pesar de que, como hemos visto,
la diferenciacin racial es una variacin genticamente
secundaria en nuestra especie, existe una creencia bastante
extendida y difcil de extirpar acerca de la superioridad del
cerebro, de las cualidades mentales y morales o de la
inteligencia de unas razas respecto a otras. Acaso no obtienen
los negros de Estados Unidos 15 20 puntos menos que los
blancos en las pruebas del C.l. (coeficiente de inteligencia)?
No prueba esto cientficamente que los negros adolecen de
una desventaja innata para competir en una lucha civilizada, a
golpe de pensamiento y no a mordiscos17? Los prejuicios
raciales se han hecho fuertes en esta frontera de las cualidades
mentales, espirituales e invisibles, tal vez, porque nos
acercamos al fondo de la cuestin, a saber: que existen
diferencias de status, riqueza y poder entre los miembros de
una misma sociedad, por un lado, y entre los pases es del
mundo industrial y desarrollado y el llamado Tercer Mundo, por
otro.
_________________________________

17.
Alusin a una frase de THOMAS HUXLEY, defensor y amigo de Darwin:
Es muy posible que algunos negros sean mejores que algn blanco, pero ningn
ser racional conocedor de los hechos cree que el negro medio sea igual y menos
an superior al blanco medio. Y...es increble que, cuando desaparezcan sus
desventajas (sociales) y pueda desenvolverse en condiciones de igualdad., sin
ventaja pero sin opresor, nuestro pariente progntico sepa luchar con xito contra
su rival de mayor cerebro y mandbula ms pequea, en una confrontacin que ha
de hacerse a golpe de pensamiento y no de mor-discos Citado por HARRS en
Nuestra especie, op. Ct.p.117

En realidad, la tesis de la inferioridad gentica de los negros o

la de que existen diferencias innatas de mrito, capacidad
intelectual, habilidades y cualidades morales entre las
diferentes razas forma parte de una corriente ininterrumpida de
pensamiento cientfico reduccionista que se remonta a la
frenologa y a la antropologa criminal de Lombroso en el siglo
XIX y llega hasta las ms recientes teoras sociobiolgicas de
Edward O. Wilson o Richard Dawkinst8 que, apoyndose
directamente en principios de la seleccin natural darwinista
defienden que el tribalismo, la xenofobia, la competitividad
empresarial, la dominacin masculina y la estratificacin social
estn inscritos en el genotipo humano, tal como ha sido modelado a lo largo del milenario proceso de evolucin. En consecuencia, tales diferencias deben considerarse naturales,
inevitables y, por tanto justas. Pero el determinismo biolgico
reduccionista de la Sociobiologa no es propiamente hablando
ni una ciencia, ni parte de una ciencia, sino un programa
metacientfico de largo alcance, una filosofa o una ideologa
completa que proclama la prioridad ontolgica de los genes
sobre los individuos y de stos sobre la sociedad, aspira a
interpretar todo el mundo social y culturaI desde premisas
epistemolgicas cientifistas o reduccionistas, y se ha marcado
como meta definir un cdigo tico genticamente preciso y,
por lo tanto (sic), completamente justo. Ni que decir tiene que
tantas ambiciones merecen un tratamiento especial que en
esta ponencia slo podemos atender sesgadamente.

En sus versiones ideolgicas ms recientes, el racismo del

Frente Nacional Britnico o de la Nouvelle Droite francesa, por
ejemplo, se justifica mediante apelaciones biolgicas a los
genes y a la autoridad cientfica de la sociobiologa. Se hace
evidente as la funcin ideolgica que cumple
______________________________________
18.

EDWARD E. WILSON, Sociobiologia: la nueva sntesis, Omega, Barcelona,

1980, R. DAWKINS: El gen egoista, Labor, Barcelona, 1979. Una de las
ltimas expresiones de esta portentosa sntesis, la de Yves CHRISTEN,
lleva por ttulo: El hombre biocultural. De la molcula a la civilizacin
Ctedra, Madrid, 1989. Y so slo en 228 pp. Para una crtica de esta
corriente de pensamiento biolgico racista y reduccionista, vase: S.
CHOR0VER, Del Gnesis al genocidio, Blume, Madrid, 1982, VVAA, La
biologa como arma social, Alhambra, Madrid, 1982 y LEWONTIN, ROSE y
KAMIN .Op. cit.

el determinismo biolgico tanto a la hora de explicar y justificar

naturalistamente las desigualdades, como en el momento de
proporcionar
bases
tericas
exculpatorias
para
los
comportamientos xenfobos y racistas. Aunque, en lo que sigue
slo voy a ocuparme de la heredabilidad de la inteligencia
humana, que es un tema especfico de la gentica biomtrica,
a cuyos cnones de rigor debiera ajustarse, muchos de los
errores que el determinismo gentico comete en este campo se
reiteran machaconamente en todos los dems. Paso por alto
los errores ms antiguos de la Antropometra de Broca, Vacher
de Lapouge, Ammon o Lombroso, obsesionados por la forma y
el tamao de los crneos, cuyas mediciones y leyes
pseudocientficas estn hoy totalmente desacreditadas.
Stephen Gould se ha burlado justa y contundentemente de la
distorsin sistemtica de los datos llevada a cabo para
demostrar que los negros tienen cerebros ms pequeos que
los blancos19. Hoy los argumentos son ms sutiles: son ciertas
disfunciones lmbicas o sutiles malformaciones cerebrales lo

que hace inferiores e inadaptados a los lderes de las revueltas

raciales.
El primer error que comparten la nueva sntesis de la
sociobiologa con la vieja tesis psicometrista de la heredabilidad del C.I. concierne al concepto mismo de heredabilidad.
Tanto cuando se dice que los genes determinan la inteligencia
como cuando se habla de la herencia del Comportamiento o de
la propensin hacia la criminalidad o hacia la enfermedad
mental (en el ms puro estilo de las novelas naturalista de la
poca victoriana), parece olvidarse el ms elemental principio
de la gentica evolutiva y es que todo organismo, en todo
estadio de la vida, es el producto nico de la interaccin entre
los genes y el medio ambiente. Por consiguiente, nada
determinan por s mismos los genes heredados de los padres,
ni el C.l., ni cualquier otra caracterstica no trivial del individuo
(estatura, peso, metabolismo, salud, etc.).
_____________________________________
19 Stephens J. GOULD, The Mismeasure of Man, Norton, New York, 1981.

Puesto que herencia y medio ambiente son procesualmente

indisociables, la gentica molecular usa una distincin crucial
para tenerlos siempre presentes: el fenotipo del organismo,
que es la suma de propiedades morfolgicas, fisiolgicas y
conductuales, cuyo cambio y desarrollo se manifiesta
continuamente, y el genotipo del organismo, que es el estado
de sus genes y permanece invariable. El fenotipo especfico
que se desarrollar para cada genotipo como consecuencia de
una cadena concreta de circunstancias ambientales ni est
determinado de antemano en su resultado global, ni puede
asegurarse que tenga un lmite hasta el que se pueda llegar. En
realidad, el fenotipo no se desarrolla linealmente a partir del

genotipo desde el nacimiento a la madurez de acuerdo con una

secuencia perfectamente preprogramada (como se dice, con
metfora extrada de la Inteligencia Artificial). El desarrollo de
la inteligencia (y en esto acuerdan tanto Piaget como Wallon) ni
es lineal, ni cuantitativo, ni slo acumulativo, sino interactivo,
cualitativo y reorganizador. En una poblacin (racial o no) la
variacin total del fenotipo depende de dos fuentes
interactivas: vara en aquellos individuos que tienen los mismos
genes, pero experimentan diferentes ambientes de desarrollo
(de ah el inters de analizar los casos de gemelos idnticos
separados), y vara tambin de acuerdo con ciertos promedios,
cuando diferentes genotipos se desarrollan en la misma serie
de contextos (y de ah el inters de las medidas efectuadas
sobre nios adoptados). A sta, se llama varianza gentica del
rasgo o del aspecto del fenotipo estudiado (estatura, color de
los ojos, inteligencia salva veritate) en la poblacin, es dccii;
a la variacin dc la accin media de diferentes genotipos; en
cambio, a la primera, es decir; a la variacin entre los individuos con ci mismo genotipo, se le llama varianza ambiental. Ninguna de las dos son propiedades universales de un
rasgo, pues dependen de las poblaciones de individuos y del
conjunto de ambientes que le es propio.
Pues bien, todos estos conceptos son imprescindibles para
percatarse bien de las pretensiones cientficas dcl determinismo biolgico cuando afirma sin pestaear que la
heredabilidad del C.I. est en torno al 80%. Porque en un
sentido gentico preciso la heredabilidad de un rasgo es la
proporcin de toda la variacin del mismo en una poblacin
(intrapoblacional) que es explicada por la varianza gentica.
Una heredabilidad del 100% significa que toda la varianza
intrapoblacional depende de los genes. Por consiguiente, la
inteligencia depende en un 80% de los genes y, silos blancos
sacan 15 20 puntos ms que los negros en los test de
inteligencia de la misma poblacin, los racistas tienen
asegurada su primaca intelectual, pues un ndice tan alto de
heredabilidad parece garantizar que los C.I. de las razas estn
fijados y son irremediables. Tal fue el argumento esgrimido por
Arthur Jensen en un clebre artculo de 1969 en la Harvard
Educational Review, cuya conclusin de que ningn programa
de educacin podra equiparar el status social entre blancos y
negros y de que los negros deban ser educados para los

trabajos ms mecnicos a los que les predisponan los genes,

fue acogida ansiosamente por la administracin Nixon para
ahorrar gastos en asistencia social y educacin20. En 1971 el
tambin psiclogo universitario Hans J. Eysenck us el mismo
argumento como un elemento esencial de la campana contra la
inmigracin de asiticos y africanos, cuya inferioridad
intelectual explica tanto su alta tasa de desempleo como la
pesada carga del aparato de asistencia social que grava al
Estado, de forma que as se justificaron las restricciones a su
inmigracin futura21,
No se trata ahora de desacreditar el argumento por sus
consecuencias ticas y polticas, aunque en este contexto tico
no est de mas recordar que, incluso aunque existiesen
diferencias raciales innatas y efectivas en el grado de
inteligencia (cosa que, como veremos, est muy lejos de haber
sido mnimamente probado), ello no menoscabara ni un pice
el principio tico de la igualdad, salvo reduccionismo con
falacia naturalista incorporada, ni amparara
______________________________
20.
21.

A.R. JENSEN, Haw Much Can We Boost IQ and Scholastic Achievement?

Harvard Educational Review, 30, 1969, pp.1-123.
J. EYSENCK, Raza, inteligencia, educacin, Aura, Barcelona, 1973.

polticas discriminatorias. Las ideas de igualdad y de justicia no

se deducen de la naturaleza biolgica, pues no se puede
confundir igualdad con identidad biolgica, ni diversidad
gentica con desigualdad. Como dijimos antes, slo la unidad
de la especie es condicin de posibilidad para construir una
tica de validez universal, pero la construccin misma que es
fruto de la confluencia de mltiples procesos sociales,
culturales, econmicos, etc. no est determinada en sus
contenidos. Puesto que sus contenidos son principios ticos,
mandatos constitucionales jurdicamente establecidos o
actitudes polticas colectivamente construidas y asumidas, es
absurdo exigir que los hombres sean como gemelos idnticos
para concederles la igualdad, del mismo modo que no existe
ninguna razn biolgica (o natural) para exigir que los gemelos
monocigticos deban ser socialmente iguales (menos an si
uno de ellos debe ser rey). As pues, la igualdad o desigualdad
sociales no est en los genes; la diversidad humana es tan
compatible con la igualdad como con la desigualdad.
Pero volvamos al tema del C.I: existe evidencia cientfica incontrovertible de diferencias genticas e invariables en
el grado de inteligencia entre las razas (y entre las clases
sociales) como quieren los eugenesistas galtonianos desde
principios de siglo y pretenden algunos psicmetras actuales?
La respuesta, la nica respuesta seria, cientfica y honesta a
esta cuestin es NO. Lo nico que hay es un gran montn de
publicaciones que comparan los resultados de los test de
inteligencia entre blancos y negros estadounidenses,
acrticamente compilados por Shuey 22, que sirven de base para
el artculo de Jensen. Las medias varan en las diferentes partes
del pas, dependiendo, sobre todo, de las oportunidades
educativas y socioeconmicas de los diferentes estados. En los
del Norte los negros alcanzan medias
_______________________________________
22 A.M. SHUEY. TIie testing of Negro intelligence, Social Science Press. New York,1966. El
mismo ao apareci el informe de J.S. COLEMAN, Equalitv of educational opportunity,
U.S. Office of Education, Washington. 1966, que proporciona datos de otras razas, Indios
norteamericanos, portorriqueos y chicanos se encuentran en una posicin intermedia,
negros por debajo, orientales y blancos por encima Aunque disminuyen las diferencias la
mayora de datos sigue comparando blancos y negros.

superiores a la de los blancos de algunos estados del Sur.

Totalizando, sin embargo, la media de los blancos es superior a
la de los negros entre 10 y 20 puntos, que unida a la desviacin
tpica de la poblacin blanca, cercana a los 15 puntos, permite
a Jensen estimar en 15 puntos tambin la diferencia media.
Como las distribuciones se superponen, el 15% de los negros
puntan por encima de la media de los blancos, mientras, a la
inversa, muchos blancos puntan por debajo de la media de los
negros. Con estos datos difcilmente se puede ir muy lejos en la
atribucin de componentes genticos a las diferencias de
inteligencia, sobre todo, teniendo en cuenta que los ambientes
sociales de las poblaciones negra y blanca en U.S.A son
drsticamente distintos. El propio Jensen lo advierte y, para
obtener la varianza gentica sin escndalo de los genetistas,
recurre exclusivamente a los estudios que han intentado
igualar los ambientes de los blancos y los negros. Comparando
slo muestras de poblaciones de igual rango socioeconmico,
las diferencias entre las medias del CI disminuyen, pero no
desaparecen. Jensen considera que sto es la prueba definitiva
de una diferencia racial de inteligencia.
Vale la prueba? Otra vez, NO. Los genetistas Bodmer y
Cavalli-Sforza advirtieron de inmediato que no bastaba igualar
el rango socioeconmico para igualar los ambientes. Es bien
sabido que las escuelas negras, en general, son menos idneas
que las escuelas blancas, de forma que un nmero igual de
aos en la escuela no significan ciertamente Linos resultados
educativos iguales... El dinero no es suficiente para abrir a un
negro el paso a una comunidad blanca privilegiada de clase
superior o pagar el rescate de ms dc 200 aos de prejuicio
racial acumulado por parte de los blancos. 23 Prejuicio racial
que anida en las propias tcnicas sociomtricas del C.I., como
puso de manifiesto Lewis Terman ya en 1916, cuando introdujo

el test Stanford-Binet en Estados Unidos, para detectar que un

bajo CI. es muy comn entre las familias hispano-indias
_____________________________
23

Op cit. Scientific .American, 223. 1970.

y mexicanas del sudeste y tambin entre los negros. Su embotamiento parece ser racial o, por lo menos, inherente a los
linajes familiares.. .El que esto escribe predice que... se
descubrirn diferencias raciales enormemente significativas en
cuanto a inteligencia general, diferencias que no pueden
suprimirse mediante ningn esquema de cultura mental. De
hecho, el test de C.I. fue usado en Estados Unidos e Inglaterra
por los nuevos guardianes del elitismo econmico y social para
relegar a un gran nmero de nios de las minoras raciales y de
las clases trabajadoras a vas muertas educativas, para
justificar leyes eugensicas de esterilizacin dirigidas a los
genticamente inferiores: criminales, imbciles, idiotas,
epilpticos, violadores, lunticos, alcohlicos, drogadictos,
sifilticos, pervertidos morales y sexuales, etc. Henry Goddard,
tras probar que la debilidad mental es hereditaria y proclamar
el carcter fijo de los niveles mentales, hizo un informe
abiertamente racista sobre la inmigracin, en el que constaba
que el 83% de los judos, el 80% de los hngaros, el 79% de
los italianos y el 87% de los rusos eran dbiles mentales, que
contribuy a fijar las cuotas de origen nacional en la
lnmigration Act de 1924.
Pero el problema de los test de inteligencia no reside en su
uso ideolgico interesado, sino en su misma validez cientfica.
Si pretenden medir la inteligencia, debe haber un criterio
previo sobre en qu consista esa misteriosa cualidad, que los
test reifican como un objeto subyacente en una multitud de
comportamientos heterogneos. No hay tal criterio, ni hay tal

cualidad subyacente como una propiedad fija del individuo y

que pueda medirse con una escala numrica. La psicometra
elige arbitrariamente una escala y trata de que sus medidas se
ajusten a la norma estadstica de la distribucin normal (la
famosa campana de Gauss). Pero as no se mide ninguna
realidad biolgica inscrita en los genes. En realidad, incluso hoy
los test ms perfectos slo sirven para predecir el rendimiento
escolar ya que emulan el contenido y las circunstancias del
trabajo escolar. Lo que no se explica, si no se atiende al
contexto ideolgico en el que surgen y a los intereses polticos
y sociales a los que sirven, es cmo esos instrumentos
mediocres, pasados sin ningn tipo de control, utilizando
metodologas incorrectas y llenos de especulaciones gratuitas
han alcanzado tanta respetabilidad. Se dice a veces que permiten predecir el eventual xito social o el socioeconomics
status (SES)de sus cobayas. Pero todo el mundo sabe que los
resultados de los test mejoran con el entrenamiento, mientras
el SES depende ms de los antecedentes familiares que del
C.I., al menos 25 veces. Si es verdad que los test miden la
inteligencia intrnseca, vale ms nacer rico que inteligente.
Un problema distinto, pero correlacionado, es la heredabilidad del C.I. como instrumento para instaurar y justificar la
desigualdad, no tanto entre las razas como entre las clases
sociales. (Adems de pobres, tontos). Vemoslo. Todos los
estudios genticos analizan el parecido entre parientes. Si un
rasgo es hereditario, debe reflejarse en el mayor parecido que
muestran quienes tienen genes comunes respecto a las
personas que no tienen ningn parentesco. La medida estndar
de similaridad entre cosas que varan simultneamente se
llama correlacin, cuyo coeficiente, r, arroja valores que oscilan
entre + 1 y -1. Es importante subrayar, para evitar
malentendidos deterministas asociados al C.I., que una
correlacin positiva slo implica covariacin, no identidad, de
manera que es perfectamente posible que en una poblacin el
C.I. de los hijos sea superior al de los padres en 10 puntos y r
sea igual a + 1. Las teoras de la estimacin de la heredabilidad
estn muy elaboradas en gentica cuantitativa y son constantemente puestas en prctica por los criadores de animales.
Y, sin embargo, como ha sealado Kamin, que destap el
masivo e influyente fraude, de Sir Cyril Burt, el historial de las
observaciones psicomtricas sobre la heredabilidad del C. I.

contrasta notablemente con sto. Las muestras de dimensiones

inadecuadas, los juicios subjetivos y sesgados, la adopcin
selectiva, el fracaso en la separacin de los llamados gemelos
separados, las muestras no representativas de adoptados y los
gratuitos y no probados supuestos sobre la similitud de los
ambientes son, todos ellos, caractersticas de la literatura de la
gentica del C.l. .,(SIo sto) pone en duda la heredabilidad
real del C.l. y plantea la cuestin, mucho ms importante, de
porqu los cnones de la demostracin cientfica y de la
credibilidad deberan ser tan radicalmente diferentes en la
gentica humana yen la gentica de los cerdos. 24 Quod licet
Jovi non licet bovi!.
El dios de la heredabilidad del C.l., actualmente destronado,
fue Sir Cyril Burt, a quien Jensen reservaba un puesto en la
historia de la ciencia todava en 1969, porque sus muestras
eran ms amplias y representativas que las que cualquier otro
investigador de este campo haya reunido nunca. Se refiere al
estudio de 21 parejas de gemelos idnticos separados que en
1955, mediante un innominado test de inteligencia, arrojaban
un r +0,771. Hacia 1958, las parejas eran ms de 30 y el
coeficiente el mismo. Ms extrao an, en 1966 la muestra
haba aumentado a 53 parejas y la correlacin era todava de
0,771. El descrdito de Burt toc fondo cuando se descubri
que haba inventado a sus dos ltimas colaboradoras, las
ficticias seoritas Conway y Howard. La biografa de su
admirador Hearnshaw en 1979 ha disipado cualquier resto de
duda acerca de la falsificacin generalizada de Burt 25. Sus
datos tan exactos y ntidos deben ser descartados para demostrar la heredabilidad del C.I. En la dcada de su fallecimiento, Burt ha pasado de ser el dios de la psicometra a ser
un pobre enfermo psicolgico deshauciado. A pesar de ello,
hacia 1980 los decanos de la psicometra reiteraron su creencia
en que la evidencia residual de la heredabilidad de la
inteligencia era slida A quoi bon? Tanta fuerza tiene la
ideologa dominante?
Se ha demostrado tambin que el resto de los datos ingleses,
____________________________
24. LEON KAMIN, Ciencia y poltica del cociente intelectual, Siglo XXI, Madrid, 1983
ofrece un detalado informe. Cfer. etiam LEWONTIN, ROSE y KAMIN, op. cit. P. 124.

25. Los trabajos de BURT aparecieron en el British Journal Stat. Psychol. La biografa
de L.S. HEARNSHAW, Cyril Burt: Psvchologist, Hodder & Stoughton, Londres, 1 979 fue
seguida de un balance en el Boletn de la Brit. Psych. Soc, en 1980. Dejando de lado el
fraude, se. Demostr que los datos eran sencillamente inaceptables desde el principio.

norteamericanos y daneses sobre gemelos idnticos separados

cometen el fatal error de haber permitido ambientes altamente
correlacionados. Los estudios sobre nios adoptados son ms
fiables, pero no arrojan ninguna luz definitiva a favor de la
heredabilidad. Los estudios ms frecuentes suelen comparar
los dos tipos fundamentales de gemelos: los idnticos o

rnonocigticos y los dicigticos que, como los hermanos

corrientes, comparten slo en torno al 50 % de sus genes. Las
correlaciones dadas para los primeros (entre el 0,70 y el 0,90)
son ciertamente superiores que para los segundos (entre el
0,50 y el 0,70), pero muchas encuestas han demostrado
tambin que la semejanza de los ambientes y experiencias de
los monocigticos es muy superior: visten igual, juegan y
estudian juntos, tienen los mismos amigos y a veces se
suplantan.
El genetista Jerry Hirsch concluye su informe de 1981
diciendo que el intento de medir las diferencias raciales de la
inteligencia es imposible y por tanto intil. Harris, que se
hace eco de esta opinin sugiere que la nica forma de salir
de atolladero consistira en educar a nios blancos en hogares
negros, y viceversa, para luego comparar los resultados del
C.l.26. Eso es precisamente lo que hicieron Scarr y Weinberg en
Minnesota en 1979 sobre una muestra basada en adopciones
interraciales. Aunque casi todos los casos eran del tipo: madre
e hijo biolgico, blancos, hijo adoptado, negro, el resultado
uniforme fue que los hijos criados por la misma madre se
parecen a ella en el C.I., compartan o no sus genes. Este
resultado parece daar gravemente la creencia de que el C.I.
es altamente heredable, con certeza destruye la confusin de
los deterministas entre lo heredable y lo invariable, apoya con
fuerza la idea de la educabilidad universal de la especie y pone
de manifiesto que no existe nada en la herencia de las
personas de estirpe africana que les impida alzarse hasta el
nivel de desarrollo de las sociedades opulentas, salvo las
contingencias histricas que tampoco estn en los genes.
________________________________
26. Op. cit., p. 124. El documento de JERRY HIRSCHES: To unfrock the charlatans,
en Sage relations abstracts, 6: 167, 1981

3. 5

Lmites y paradojas del planteamieto

biologicista.

Por si queda alguna duda acerca de los beneficios o prejuicios

del mestizaje, bastar citar la opinin reflejada corporativamente por la comisin de expertos antroplogos y
genetistas reunidos por la UNESCO en 1964: El mestizaje no
presenta inconvenientes biolgicos para la Humanidad, por el
contrario, contribuye a la unidad de la especie humana dentro
de su diversidad. Desde un punto de vista biolgico, las
consecuencias de un matrimonio depende de la constitucin
gentica individual de los cnyuges y no de su raza. No existe,
pues, justificacin biolgica alguna para prohibir o desaconsejar
los matrimonios interraciales27.
El argumento es meridiano y, sin embargo, las encuestas
revelan una fuerte predisposicin negativa de los humanos a
contraer matrimonio con los miembros de otras razas, etnias y
culturas. La justificacin biolgica de este prejuicio racista
parece proceder de una analoga fuertemente arraigada,
simple, pero .no por ello menos falaz, entre las razas humanas
y las razas de otras especies animales y vegetales, tanto en
sus formas libres como domesticadas. Las razas animales, en
particular cuando estn domesticadas, desarrollan una
adaptabilidad diferencial muy fuerte respecto a los ambientes
en los que viven y a las ocupaciones en los que se emplean
(v.g. perros pastores, de caza, rastreadores, de presa,
podencos, terrier, etc.), lo que modifica, tanto sus
caractersticas morfoestructurales, como su comportamiento.
Puesto que tales diferencias se han producido por un fuerte
condicionamiento gentico, destinado a conseguir razas puras
mediante la eliminacin de los individuos que no se conforman
al tipo deseado (y aqu se ven los orgenes agrcolas y
ganaderos del pensamiento tipolgico), por qu las razas
humanas iban a ser una excepcin a esa regla del
condicionamiento gentico?
______________________________
27 0p, cit. Documento reproducido en CHARO VIRGOS SORIANO, Problemas ticos
contemporneos : Racismo y Xenofobia, MPDL, Asturias, Oviedo, 1992, t.11.

Este argumento ha desconcertado a genetistas eminentes

como Darlington28. La reaccin instintiva contra el cruzamiento
y el mestizaje no estar condicionada por milenios (por
ejemplo, desde la revolucin agrcola del Neoltico y el
asentamiento de las poblaciones) de seleccin artificial
rigurosa? No ser un sntoma de la exigencia gentica de
primar cruzamientos estrictamente controlados para evitar la
produccin de bastardos inclasificables?

Esta ltima trinchera del racismo es doblemente falaz

porque juega realistamente con elementos socioculturales y
biolgicos al mismo tiempo. Pero, precisamente porque los
genes y la cultura no son independientes, sino interdependientes, la respuesta puede ser ms contundente, pues la
nica caracterstica bsica y especfica de la evolucin humana
es que depende ms de su patrimonio cultural que de su
patrimonio gentico. Para adaptarse a nuevos ambientes los
hombres cambian su patrimonio cultural, antes de que sus
genes sufran modificaciones (como les ocurre al resto de los
organismos). La evolucin cultural es una potencialidad
gentica nica de la especie humana ligada a su capacidad de
hablar y de pensar en smbolos, abstracciones y
generalizaciones. Mediante el lenguaje simblico la especie
humana ha logrado una maleabilidad de comportamiento y una
educabilidad tan espectacular que no tiene parangn en el
fondo gentico de ninguna otra especie. Esta capacidad de
hablar y de pensar es comn a todos los individuos de todas las
razas no afectados por patologas. A diferencia de las razas de
animales domsticos en las que las diferencias de
comportamiento estn genticamente fijadas con ms o menos
rigidez, en el hombre est predeterminada genticamente, por
ejemplo, la capacidad de hablar, pero nunca el idioma peculiar
que utilizar en cada ocasin.

No hay, as pues, comparacin posible entre las razas

humanas y las razas puras de animales domsticos, adems,
porque las poblaciones humanas son naturales. Es la
______________________________
28 C.D. DARLINGTON, The evolution of man and society, Allen & Unwjn, Londres,
1969.

seleccin natural la que ha favorecido inexorablemente su

capacidad de aprender y modificar su conducta segn circunstancias sociales y educativas cambiantes, y no una seleccin artificial genticamente fijada. De ah que las diferencias entre las razas humanas sean menores que entre
otras especies y que los cruces entre individuos de distintas
poblaciones raciales sean equivalentes genticamente a los
que se producen dentro de una misma poblacin. Los mestizos
no son bastardos inclasificables.
Quiz el sistema de castas de la india haya sido el mayor
experimento gentico jams realizado por el hombre en este
sentido. Durante milenios se trat de inducir en las castas (a
travs ciertamente de una estructura social jerarquizada,
religiosa y polticamente legitimada) una suerte de
especializacin gentica para realizar diferentes clases de
trabajos y funciones. El fracaso del sistema de castas como
sistema de diferenciacin gentica es obvio, como lo muestra
el hecho de que en la India moderna han surgido individuos con
capacidades suficientes para adquirir una educacin no
tradicional y ocuparse de nuevas actividades no programadas.
No hay datos para descartar la posibilidad de que en estos
milenios no se hayan producido diferencias entre los valores
medios genticos, pero la gentica de poblaciones puede
explicar que se trata de un fracaso anunciado, pues las
poblaciones humanas, al ser sexuales y exogmicas, tienen
reservas enormes de todo tipo de variabilidad gentica. Slo
una endogamia estricta, cruzando hermanos con hermanos

durante muchas generaciones, tendra probabilidades de

producir una homogeneidad gentica, pero no sera imposible
predecir a priori la dotacin gentica que se fijara. Ahora bien,
jams la especie humana ha practicado ni una endogamia
estricta, ni una seleccin artificial tan severa que eludiese el
mestizaje. Ni siquiera en la India, donde en los textos clsicos
sobre el matrimonio se hallan largas enumeraciones de mixtos
(o mestizos), que son frutos de uniones entre varnas (o grupos
tnicos) diferentes y, en los que, por regla general, el
matrimonio menos estimado es el que se produce en el interior
del varma29. Y eso, sin tener en cuenta que el fondo gentico
de cada casta produce dotaciones genticas que hacen a sus
portadores
muy
competentes
para
desempear
excelentemente ocupaciones reservadas tradicionalmente a
otras castas. De ah que el defecto biolgico fatal de todos los
sistemas de castas y clases rgidas sea el desperdicio de
talentos a que obliga la inmovilidad social.
Pero es justamente es este punto donde se produce una
oclusin del pensamiento biolgico respecto al principio tico
de la igualdad, de donde han comenzado a resurgir de nuevo
fantasmas de racismo, xenofobia y determinismo biolgico con
el nombre de sociobiologa. El propio Dobzhansky lo constata:
Algo que puede parecer sorprendente en un principio es que
cuando la herencia social del rango y el papel social (que
propugna el sistema de castas) declinan en importancia,
aumenta la importancia de la herencia biolgica30 Y no es eso
justamente lo que dicen los racistas y fanticos de la nueva
derecha reaccionaria? Acaso estamos forzados genticamente
a elegir entre dos sistemas igualmente injustos: sociedades de
clases o castas rgidas que desperdician los talentos de las
clases inferiores, pero evitan la detestable competitividad
versus sociedades abiertas que fomentan la competitividad
para lograr el nmero limitado de puestos vacantes en los niveles superiores de la pirmide social? Las dicotomas
biolgicas adolecen, sin duda, de excesiva simplificacin, pero
tienen la virtualidad de poner en evidencia las complejidades
de la idea de igualdad. Scarr-Salapatek, por
___________________________________
29

En cuanto a la poca moderna, en la que el sistema de castas se analiza

externamente con mtodos sociolgicos, la endogamia parece ser ms bien un resultado
medio y general del principio jerrquico, pues, como resume Louis DUMONT: 1 La

separacin o cierre de un grupo hacia arriba resulta fundamentalmente del cierre de los
otros grupos hacia abajo (nayar). 2 Aparte las uniones ilegtimas...el matrimonio
secundario, all donde existe, puede ser muy libre. Las instituciones tienden a mantener
el status del grupo, pero no impiden adems la proliferacin de status inferiores. 3 Bajo
la forma de hipergamia.. no slo se modera la endogamia del segmento de casta y lleva
la endogamia estricta a un nivel superior de las castas (brahamnicas), sino que produce
adems en algunos casos (raiput) una ruptura de la endogamia en el lmite inferior del
grupo. Homo Hierarchicus. Ensayo sobre el sistema de castas, Aguilar, Madrid 1970, p.
158.
30 Diversidad gentica,.. op. cit, p. 39

ejemplo, describe las consecuencias genticas que se seguiran

de una igualdad ambiental perfecta en forma de paradoja:
Cuanto mayor sea la igualdad ambiental, mayores sern las
diferencias hereditarias entre los diferentes niveles de la
estructura social. De la tesis de la igualdad se pasa, sin duda, a
su anttesis de una manera que indudablemente Marx nunca
supuso.31
En realidad, el problema de la igualdad consiste en que no
es una categora cientfica, sino una Idea filosfica. Se realiza
en las ecuaciones matemticas, en las equivalencias msicas
de la fsica, en las reacciones qumicas, en las identidades de
los gemelos homocigticos, en los enclasamientos y
nivelaciones sociales, en los sistemas jurdicos, etc., pero no se

agota ni en las matemticas, ni en la biologa, ni en el derecho.

Como ideal tico y poltico, la igualdad no slo debe
compatibiljzarse con la diversidad gentica, sino que se
traduce en el reconocimiento prctico de que cada individuo es
nico y diferente a todos los dems genticamente, pero como
miembro de una especie polimorfa unitaria tiene derecho a
desarrollar las capacidades de las que est dotado como
cualquier otro miembro de la misma. Desde un punto de vista
biolgico, a su vez, la igualdad racial se identifica con la
nivelacin producida por un mestizaje total. La tica que
adopta el punto de vista distributivo del individuo
biopsicolgico es una disciplina particularmente sensible al
desarrollo de las ciencias biolgicas. Comparte con ella la idea
de una especie distribuida homogneamente, sin distinciones
apreciables de raza, pero con diversidad de ambientes, sobre lo
que, no obstante, pueda ejercerse un control suficiente para
que no resulte daino para la supervivencia. De ah que exija,
aunque ello resulte poco realista en las condiciones sociales,
polticas y culturales concretas, igualdad de oportunidades para
todos los miembros de la especie, pero tambin igual
____________________________
31. S. SCARR-SALAPATEL, Unknows in the I.Q. equation (Review) y Race, social class,
and I.Qen Science, 174, pp.463-89 y 1285-95, 1971. Precisamente para resolver una de
sus dudas plante el experimento citado atras en colaboracin con R.A. WIENBERG, I .Q.
test performance of Black Children adopted by White Families. American Psychologist,
31, pp. 726-39, 1976.

dad econmica (o de acceso a lo recursos necesarios para

desarrollar sus capacidades) e igualdad de rango o dignidad.
Slo que no es en los genes, ni a travs de la manipulacin
biolgica (con drogas, descargas elctricas, lobotomas, etc.)
como
pueden
lograrse
esas
condiciones
igualitarias
ambientales (econmicas y sociopolticas).Tales utopas slo
podran satisfacerse con alguna variante del famoso principio:

De cada cual segn sus capacidades, a cada cual segn sus

necesidades. Pero el modelo tico-biolgico de igualdad, al
igual que el modelo geomtrico de Platn, tal vez est
destinado tambin a no ver jams la luz del Sol.

4. Nosotros y ellos: Los

orgenes
antropolgicos y
etnosemnticos
de la diferenciacin cultural
como
bases de la xenofobia y el
racismo.
Aunque jams se hayan producido hbridos de esquimales y tungus
con hotentotes y aborgenes australianos, seran genticamente posibles
y frtiles. Genticamente son semejantes, nada les separa. En cambio,
cultural-mente hay ms distancia entre ellos que la distancia geogrfica.
Los ritmos biolgicos son lentos comparados con la diferenciacin
sociopoltica y cultural. Algunos antroplogos piensan que el mestizaje es
en este terreno imposible. En estos trminos se expresa el idelogo
indianista mexicano Guillermo Bonfil Batalla, cuya exaltacin contrarracista de la desindianizacin recuerda las rebuscadas vindicaciones
de la negritud, que en su da analizara Balandier:
La desindianizacin distingue Bonfil es un proceso diferente al
mestizaje: ste ltimo es un fenmeno biolgico y el empleo del trmino
para referirse a situaciones d otra naturaleza, el mestizaje cultural, por
ejemplo, lleva el riesgo de introducir una visin equivocada e improcedente para entender procesos no biolgicos, como los que ocurren en las
culturas de grupos diferentes que entran en contacto en un contexto de
dominacin colonial.. .La desindianizacin, en cambio, es un proceso
histrico, a travs del cual poblaciones que originalmente posean una
identidad particular y distintiva, basada en una cultura propia, se ven

forzadas a renunciar a esa identidad, con todos los cambios consecuentes

en su organizacin social y su cultura. La desindianizacin no es el
resultado del mestizaje biolgico, sino la accin de fuerzas etnocidas que
terminan por impedir la continuidad histrica de un pueblo, como unidad
social y culturalmente diferenciada1.
Obsrvese el cambio de registros en el discurso de Bonfil y de otros
antroplogos. Ya no se habla de razas, sino de etnias, de grupos y
poblaciones identificados por sus formas de organizacin social y por su
cultura. Pero, al mismo tiempo, sutilmente, hay una vindicacin racial del
carcter amerindio de la cultura azteca, que ha permanecido siendo india
a pesar del etnocidio de la conquista y del colonialismo. El etnocidio
parece dulcificar el genocidio (el exterminio de una progenie, de un
pueblo manu militari), porque aquel es fruto del mestizaje biolgico,
acompaado de una colonizacin cultural. Para Bonfil, sin embargo, es
ms peligroso que el ms brbaro genocidio, porque produce el terrible
lavado de la desindianizacin.
Y en qu consiste ese horrible virus de la desindianizacin? Con ms
o menos retrica consiste en robarle al indio su identidad, introducirle en
un mundo nuevo de valores que no son los suyos, porque no son los de su
cultura ancestral, en impedir el desarrollo autnomo e independiente de
un nucleo cerrado, de un continente aislado, de acuerdo con sus pautas
intrnsecas y naturales. Pero no ha consistido en eso precisamente el
curso mismo del desarrollo civilizatorio humano desde que los akadios
produjeron la desumerizacin de Sumer, Filipo de Macedonia rompi el
feliz aislamiento de las polis griegas, Alejandro Magno impidi el
desarrollo autnomo de los Grandes Imperios Orientales, etc? La queja de
Bonfil se parece a la del Papa Wojtila cuando se queja de la
descristianizacin de Europa y aboga por la reconstruccin de la
cristiandad me-

_______________________________

1. GUILLERMO B0NFIL,, Mxico Profundo, CIESAS, Mxico, 1987. GEORGES

BALANDIER deca ya en 1956 que la teora de la negritud (ideada por escritores del
Africa Occidental Francesa durante el proceso de descolonizacin) se muestra como
exaltacin de la especificidad negroafricana, como una especie de contrarracismo
rebuscado, Race Relations in West and Central Africa, en Andrew Lind (Ed.), Race
Relations in World Perspective, University of Hawaii Press. Honolulu, 1956, p. 150 Son las
Actas de un Congreso celebrado en 1954 con el mismo ttulo). El texto clsico de
Balandier es su Sociologie actuelle de IAfrique noire, PUF, Paris, 1963 (2). La teora de la
desindianizacin tiene ms morbo a 200 aos de la descolonizacin.

dieval, o la queja de Jomeini por la desislamizacin del mundo

rabe y su proclamacin de la guerra santa, o la de stos por la
desarabizacin de Andaluca (el viejo Califato de Crdoba), por
no decir nada de las recientes revueltas hindes que acusan al
Islam de haber levantado sus mezquitas sobre las casas
sagradas de sus dioses patrios. Huele a fanatismo
fundamentalista.
Y, sin embargo, hay algo muy exacto en la observacin de
Bonfil de que es preciso llegar a entender mejor los procesos
de contacto grupal, pues es evidente que la situacin de
dominacin colonial no es precisamente la estrategia ms
coveniente para evitar el racismo y la xenofobia en esos
contactos, que sern cada vez ms frecuentes en un mundo
aceleradamente interdependiente. El guante de la invitacin a
la reflexin sobre los contactos culturales es un reto que debe
ser aceptado, pues slo as se podr refutar el supuesto
subyacente en la tesis de Bonfil, a saber, que no es posible
mestizaje cultural alguno, que las culturas tienen una esencia
sagrada, inviolable e inmutable a travs del curso del tiempo.
Este aperitivo azteca nos introduce de lleno en el conjunto
de problemas ticos relevantes, que el racismo y la xenofobia
plantean en el marco de las ciencias sociales. Para resumirlos,
tratar de agruparlos en cuatro bloques.
1. El primer bloque puede aglutinarse en torno a la
pregunta siguiente: Es el racismo y la xenofobia un

comportamiento innato o adquirido? Tirando de este hilo,

parece inevitable plantear qu tipo de afectos y pasiones
bsicas controlan este tipo de comportamientos para que se
produzcan con tanta frecuencia? Estn inscritos en la
naturaleza humana? Son de carcter individual o grupal? Qu
nos ensea la Etologa respecto a las reacciones primarias ante
los extraos de los especmenes humanos? Y la Psicologa? Y
la Antropologa? En la medida en que el racismo y la xenofobia
estuviesen determinados por afectos, pasiones y actitudes que
pudieran catalogarse como racionales, ello producira una
grave quiebra en la unidad tica de la especie humana que
venimos planteando.
2. Si el racismo, como sospechamos, es un comportamiento aprendido, fundamentalmente vinculado a la diferenciacin etnosemntica y cultural entre un nosotros y un
ellos de carcter colectivo y grupal (personificados, a veces
metafsica y psicoanalticamente como un Ego y un Otro) 2
entonces la pregunta pertinente se refiere a las condiciones,
circunstancias o factores psicosociales y cognoscitivos
(incluidos los de tipo epistemolgico, como la diferenciacin
entre los puntos de vista emic y los puntos de vista etic,
cuando se toman como contrapuestos e irreconciliables)3
que favorecen las actitudes racistas y xenfobas, as como a
los mecanismos alternativos para contrarrestarlos o que
funcionan como factores inhibidores. En este sentido, el
artculo 2.2. de la Declaracin sobre la raza y los prejuicios
raciales es bastante explcito 4, aunque su enumeracin de
actitudes personales y condicionamientos estructurales, ni
es exhaustivo, ni da pistas para la resolucin de conflictos
epistemolgicos de derechos que puedan plantearse.
3. Pero vivimos en un mundo, que adems de interdependiente, es producto de una historia, en la que las relaciones raciales no han sido por regla general pacficas y
_______________________________________
2 El psicoanlisis explica el racismo y la xenofobia apelando precisamente a los
conflictos del Ego con el Ello y el Super-Yo. Respecto al Ello opera un mecanismo de
defensa que proporciona estabilidad emocional al sujeto, proyectando fuera, en
otros (negros o extranjeros) los rasgos indeseables propios que le angustian.
Respecto al Super-Yo, el complejo de inferioridad y la angustia moral ante las
exigencias ideales del alter-ego se combinan para producir un odio asociando raza,
condicin nacional, etc. con las coerciones internas de la conciencia. Para una
revisin crtica reciente del psicoanlisis, vide MARINO PREZ, ciudad, Individuo y
psicologa. Freud, detective privado. Siglo xxi, Madrid, 1992.
3. Sobre la dimensin epistemolgica de la distincin emic/etic, adems de la
recensin clsica de MARVIN HARRIS,Histoiy and Significance of the emic/etic
distinction, Anual Review of Anthropology, 5, pp. B29-350 (hay una versin
castellana de A. CARIaN en Luego..., n 2 y 3, 1986), puede verse la aguda
interpretacin de G. BUENO, Nosotros y Ellos (Pentalfa, Oviedo, 1990), cuyos puntos
de vista suscribimos enteramente.
4. Op. cjt. p. 216. Se mencionan como factores racistas: prejuicios, actitudes e
ideologas (entre los psicosociales) y la diferenciacin legislativa e institucional, la
discriminacin econmica y la estratificacin social de tipo racial (entre las
socioestructurales).

en el que los conflictos intertnicos se han saldado con frecuencia mediante el recurso a la fuerza Cmo se han producido los contactos intergrupales? Hay pautas diferenciales que nos permitan plantear la convivencia de forma
ms tica? Se seala con frecuencia el contraste entre Brasil
y el Sur de los Estados Unidos como modelos alternativos
para plantear las relaciones raciales. Pocas veces se
advierte que son el resultado de dos procesos histricos diferentes. Ya Gordon Allport, pese a que su clsico anlisis de
la naturaleza del prejuicio postula la primaca del en-foque
psicolgico, haba reconocido la importancia causal de los
factores sociohistricos y culturales para su implantacin
social 5.
4. El ltimo bloque de problemas, pero no el menos
importante, porque hace referencia al ncleo mismo de la
tica (el conflicto entre valores alternativos), puede resumirse en esta pregunta: Es posible el mestizaje cultural?

Son muchos los armonistas que estn dispuestos a reconocer que las grandes lneas ticas para la conducta humana fueron expresadas hace miles de aos, en particular
por las grandes religiones. La propia declaracin tica de
interdependencia mundial, que suscribimos en esta ponencia, intenta localizar un conjunto de basic moral decencies, que habran sancionado todas las comunidades
humanas. Pero los cdigos formulados en el Neoltico para
ser practicadas en pequeas comunidades nmadas y
agrcolas, ni han logrado extenderse universalmente, ni
tienen fcil aplicacin en una civilizacin tcnica desarrollada que ha venido a incrementar las reas y motivos de
friccin intertnica Ser debido a que, en efecto, los
cdigos morales, aunque formalmente parezcan los mismos
tienen un significado diferente endgenamente en el
___________________________________5 GORDON W. ALLPORT, La naturaleza del preluicio, Eudeba, Buenos Aires, 1962
(original ingls de 1954): Es un grave error adscribir el prejuicio y la discriminacin
a una sola fuente originaria, ya sea esta la explotacin econmica, la estructura
social, las costumbres, el miedo, la agresin, los conflictos sexuales, o cualquier otra
que se prefiere.. .Es cierto que yo creo que solamente dentro del nexo de la
personalidad podemos hallar el modo efectivo de operar de los factores histricos,
culturales y econmicos.. Sin embargo, la causalidad es un trmino amplio y
nosotros podemos (y debemos) reconocer la existencia de una etiologa sociolgica
de vasto alcance (pp.lO-ll)

mareo de cada cultura? No ocurrir lo mismo que con las

grandes religiones monotestas? Todas proclaman que slo
existe un dios, pero sus fieles estn dispuestos a luchar entre s
para demostrar que el suyo-el de cada religin- es el nico
verdadero, en lugar de inclinarse por la vieja mxima estoica
de que hay muchas maneras distintas de referirse al Uno.
En cualquier caso, la sola mencin de estos bloques de
cuestiones asociadas a las ciencias humanas y sociales nos
colocan ante los principales problemas morales de nuestro
tiempo, que tienen una repercusin inmediata sobre el racismo

y la xenofobia. En primer lugar, el problema de la violencia, las

agresiones injustificadas, la crispacin y hasta el asesinato (que
con frecuencia asoma su cabeza en los contactos intertnicos o
en los disturbios raciales). El segundo bloque pone en la
palestra la cuestin misma de la educacin tico cvica en las
sociedades democrticas, la inevitabilidad del etnocentnismo
en todo proceso de socializacin y aculturacin, que se halla en
la raz social de la diferenciacin entre el endogrupo y los
exogrupos y puede proporcionar desde la infancia cdigos
morales diferenciados segn la identidad del interlocutor (v.g.
los judos pueden practicar la usura con los gentiles, pero Yahv
les castigar si se aprovechan de un creyente; los musulmanes
pueden practicar la takiya, es decir, el disimulo, la doblez o el
engao, cuando se hallan entre infieles, etc.). El tercer bloque
nos pone frente a los graves problemas morales de nuestro
tiempo que, tanto en el interior de las naciones, como, sobre
todo, en el contexto internacional del mercado mundial nico
(Norte-Sur, polticas del FMI, controles arancelarios del GATT,
etc) plantean las desigualdades econmicas y sus secuelas:
fenmenos migratorios, explotacin de minoras e inmigrantes,
suburbios, hacinamientos, guetos, etc. El cuarto bloque, muy
vinculado a las recientes eclosiones de toda suerte de
fundamentalismos (religiosos, polticos, ideolgicos), que han
conducido a un real retroceso de los ideales ticos de la
igualdad y la hermandad universales, nos remite al problema
epistemolgico que tericamente subyace en todos los dems:
el problema del relativismo cultural. Porque si todas las
opiniones morales son igualmente vlidas, dependiendo de las
circunstancias de lugar, tiempo, cultura y agentes implicados,
entonces el racismo y la xenofobia podr estar justificado,
aunque slo sea en algunos casos. Un blanco educado y de
buen gusto debe saber estar es decir, debe ser racista en
Soweto y Atlanta, pero exquisitamente liberal y partidario de la
integracin en Amberes o en Portland.

4.1 Etnicidad, naturaleza humana

Y agresin.
Como se sabe, existen varios grados en la manifestacin
fenomenolgica tanto del racismo; como de la xenofobia. El
escalonamiento
tpico
comienza
con
el
prejuicio
(explcitamente expresado por los individuos o difuminado en el
ambiente); la discriminacin (est legalmente amparada o sea
puramente fctica) sube un peldao en el tratamiento
diferencial de otros grupos tnicos distintos del propio; el tercer
escaln, el apartheid o segregacin racial, ha sido objeto de
condenas muy explcitas por parte de los organismos
internacionales (ONU, UNESCO, etc.). Por ltimo, est el
genocidio, trmino acuado recientemente para designar el
exterminio del pueblo judo y otros grupos tnicos, como los
gitanos, a manos de los nazis en nombre de una ideologa

racista, que proclamaba la superioridad de la raza aria, la

inferioridad de los semitas y la solucin final para erradicar lo
que eufemsticamente se llam el problema judo. Pero qu
son los judos? Evidentemente, no son una raza, ni gentica, ni
morfolgicamente, pese a que se trata de uno de los grupos
sociales sobre los que se han acumulado cantidades
gigantescas de prejuicios, estereotipos, discriminaciones
histricas (expulsiones), segregaciones (guetos) y el ms
resonante de los genocidios. La violencia contra un grupo,
aunque se catalogue y se justifique como violencia racial, es
ms, as pues, consecuencia de prejuicios negativos y
estereotipos y no parece en principio que tenga un origen
biolgico, sino social.
El primer problema, sin embargo, que enfrentan los cientficos
sociales es el de la diferenciacin misma de los grupos que,
muy impropiamente, son considerados con excesiva frecuencia
como raciales. Algunos antroplogos, como Harris, sin
embargo, en un afn de ajustarse a los usos emic vernaculares
de muchos pueblos, siguen utilizando el trmino de raza social
para referirse a poblaciones humanas tan dispares como
naciones-estado (irlandeses o japoneses), tribus (como los
bantes o los algonkinos), familias lingsticas (como los latinos
o los eslavos) o minoras (como los gitanos o los judos en
distintas naciones). La incongruencia entre la terminologa
biolgica y la etnosemntica popular no debiera impidir que los
cientficos sociales traten de localizar los rasgos socioculturales
comunes que estn a la base de las percepciones fenomenolgicas populares. Harris sostiene a este respecto que el factor
cognitivo bsico de tipo etic que permite identificar a los
miembros de las razas sociales como tales es la determinacin
de su ascendencia genealgica. La idea de descendencia y las
reglas que la rigen funcionan as como instrumentos
ideolgicos de identificacin racial, aunque esta relacin de
pertenencia sociocntrica sea ms subjetiva que objetiva. En
este sentido son razas sociales clsicas, los judos, los gitanos o
los negros americanos (por ms que haya judos negros, como
los falashas de Etiopa, objeto recientemente de una de las
operaciones ms espectaculares de caridad juda organizada).
La importancia de esta regla de descendencia unilineal (que
asemeja las clases sociales con las castas) tiende a ser
oscurecida por la frecuencia de un rasgo fenotpico (como el
color) que sirve de indicador social de identidad sin
ambigedades. Es el caso de los negros norteamericanos, que
los investigadores dudan en catalogar grupalmente como una
raza, una casta, una clase, una etnia o un grupo ocupacional.
Para evitar malentendidos, el tambin antroplogo Clyde
Kluckhohn propone distinguir tajantemente entre agrupaciones
humanas raciales y tnicas. Las primeras refieren su identidad
a vnculos hereditarios, mientras las segundas se categorizan
por sus vnculos sociales y culturales.

Las estimes bsicas caracterizadas geogrficamente por Garn

para diferenciar adaptaciones raciales a distintos climas o los
tipos humanos que distinguen los antroplogos fsicos europeos
son agrupaciones raciales, lo mismo que, segn Kluckhohn,
otro agrupamiento hereditario, el linaje, que se dara entre
grupos pequeos y relativamente aislados como esquimales.
Los rasgos raciales son fsicos, se trasmiten genticamente y
slo se modifican gradualmente. En cambio los rasgos tnicos,
tales como la lengua, las costumbres, los valores o el folklore
son siempre aprendidos o adquiridos, aunque muchos queden
tan firmemente fijados en la niez que parezcan inmodificables
(por ejemplo, el acento adquirido en la lengua verncula).
Algunos antroplogos, influidos por Freud, han elaborado la
doctrina de la estructura de la personalidad bsica para
explicar la gnesis psicolgica en el perodo de enculturacin
infantil de muchos rasgos tnicos. La personalidad bsica se
considera, segn esto, el rasgo bsico de la etnicidad6.
El concepto de etnicidad, as pues, pasa de este modo a
controlar de forma rotunda casi todos los procesos de diferenciacin grupal, puesto que como hemos visto antes desde
un punto de vista biolgico todos los hombres son
genticamente hbridos. Ahora bien, si la inmensa mayora de
las caractersticas humanas diferenciales son tnicas y se
deben, por tanto, a la diversidad cultural, parece lgico concluir
que las pautas tnicas referentes a las costumbres y a los
valores, as como al comportamiento moral y tico, por difcil
que resulte estudiarlas de manera cuantitativa, debieran
considerarse como un desarrollo peculiar de cada cultura. Los
organismos internacionales, adems, piden que se respeten los
valores tnicos de cada cultura.
Pero son ticos todos los valores tnicos? Si las cos
_______________________________
6. CLYDE KLUCKHOHN, Antropologa, F.C.E., Mxico, 1949, y tambin
KLUCKHOHN,MURRAY y SCHNEIDER (comp.) La personalidad en la naturaleza, la
sociedad y la cultura, Grijalbo, Barcelona, 1969.

tumbres de cualquier grupo tnico, sus valores culturales, su

personalidad bsica debe ser respetada como patrimonio de la
humanidad, dada la diversidad multiforme y hasta
contradictoria de valores aceptados, no avanzamos de cabeza
hacia el relativismo cultural? Y si es bueno lo que una cultura
dictamina como tal y la conciencia moral, en tanto que rasgo
tnico de la personalidad bsica se limita a interiorizar lo que
cada colectividad tnica establece hasta qu punto puede
mantenerse el proyecto de una tica universal? No parece nada
grave que chinos y judos no quieran compensar a sus hijos por
su buena conducta, ya que tal accin sera un soborno para
ellos o que los gitanos no quieran obligar a sus hijos a seguir en
la escuela despus de los doce aos para no coartar su
libertad, que es el valor supremo de su etnia. La valoracin de
lo catlicos irlandeses y espaoles del abono como un asesinato o su condena de los mtodos anticonceptivos, en
cambio, empieza a ser preocupante para la definicin de tal
tica universal. Pero lo que conduce al relativismo cultural por
esta va es la constatacin de que las diferencias tnicas son
tan numerosos y difciles de captar que no parece existir
ninguna uniformidad de valores entre las culturas del mundo
Los esquimales consideran correcto asesinar a los propios
abuelos y frecuentemente se pone la fiesta de los toros como
ejemplo de barbarie tnica espaola. Por la misma razn la
disciplina germana sera un valor tnico que les habra
permitido acumular riqueza, pero tambin exterminar judos
con no menos eficacia. Actualmente en Bosnia los soldados
cortan dedos de nios y los venden por 600 pesetas como
trofeos de guerra, al igual que los Sioux cuando cortaban las
cabelleras de sus vctimas7.
Y no basta aqu acudir a la solucin funcionalista de que
todos los grupos humanos han desarrollado conocimientos y
normas que son funcionalmente equivalentes. Tal vez a efectos
prcticos sea indiferente usar la clasificacin
___________________________
7 Segn declaraciones del croata PIERINO TUMBAS a La Nueva Espaa ( 1O-1-92 ,p.
11).

totmica de plantas y animales usada por los aborgenes

australianos que la botnica y la zoologa cientficas, si ambas
permiten alimentar adecuadamente a ambas poblaciones. Es
ms dudoso que tengan los mismos efectos prcticos los
exorcismos de un brujo que la penicilina. Pero por ms que
parezcan funcionalmente equivalentes, est muy claro que los
preceptos de un cdigo tico que pretenda ser universal no
puede aceptar, ni siquiera respetar como valiosas muchas
costumbres aceptadas como naturales en ciertas culturas, por
ejemplo, incinerar a las viudas cuando muere su marido,
vengar las ofensas del honor con duelos de sangre, ofrecer
sacrificios humanos con carcter ritual para aplacar a los
dioses. Respecto al racismo y a la xenofobia, tropezamos aqu
con el hecho de que el desprecio de unos grupos tnicos hacia
otros puede estar, a su vez, tnicamente justificada por
razones histricas (muchas veces funciona la teora de la
reputacin bien merecida) o por acontecimientos percibidos
como intolerables. Sin ir ms lejos, cienos movimientos de
liberacin nacional como el IRA irlands, o la ETA vasca
plantean autnticos conflictos de valores que el relativismo
moral no puede solucionar. Cuando se rompen las hostilidades
entre dos grupos tnicos siempre existen justificaciones
etnocntricas para explicar la agresin: invariablemente el otro
es el culpable. Desde el punto de vista etic importa mucho
saber qu motivos son reales y qu otros son puramente
ideolgicos o imaginarios, pero desde el punto de vista emic de
ambos contendientes, la imputacin se confunde con la propaganda y el relativismo cultural slo podra reconocer la
validez de ambos puntos de vista emic y contradictorios, pues
descree de cualquier criterio universal de ndole objetiva.
Ante esta situacin no hay nada extrao en la apelacin a la
naturaleza humana, tanto para la explicacin de la agresividad
que subyace en el racismo y la xenofobia como para vehicular

sobre ella un cdigo tico que merezca el calificativo de

autnticamente universal. La invocacin a la naturaleza
humana ha sido caracterstica de todas las filosofas ticas y
polticas. Hobbes y el darwinismo social consideraban la
violencia, la guerra de todos contra todos o la fiereza
enrojecida como el estado natural primitivo, mientras Locke o
el prncipe Kropotkin vean en la cooperacin y el desarrollo de
las pacficas comunidades de anarquistas los rasgos
fundamentales de la naturaleza que haba que imitar. Desde un
punto de vista cientfico moderno parece imponerse la
investigacin biolgica para encontrar ese comn denominador
gentico que permita la construccin tica. Lo hemos visto
antes y tropezamos por esa va con el reduccionismo cientfico.
Por el lado de la cultura tropezamos ahora con el relativismo
cultural. De la misma forma que antes repudiamos el
reduccionismo biolgico, no por ser cientfico, sino por ser
reduccionismo, debemos ahora rechazar el relativismo, no por
ser cultural, sino por ser relativismo. El relativismo cultural no
es otra cosa que una suerte de reduccionismo cultural, un
cientifismo pseudoepistemolgico como el que propugnan los
socilogos del conocimiento de la Escuela de Edimburgo
(Barnes, Bloor y Shapin), partidarios del llamado strong
program, presente tambin en el reduccionismo econmico del
marxismo vulgar. Para el relativismo cultural, el hombre no
tiene naturaleza, sino que es un ser infinitamente maleable por
la cultura. Un individuo no es otra cosa, en el fondo, que un
sntoma de lo que los dems piensen de l. El camino por el
que debe abrirse paso una tica racionalista de la igualdad se
va perfilando cada vez ms como la va media entre el
determinismo biolgico y el ambientalismo cultural.
Ya hemos insinuado que la sociobiologa dura no ofrece
una verdadera solucin de sntesis, al practicar un
reduccionismo ontolgico en el que se prima el carcter determinante de los genes (o de esos inventos hbridos que no
dan cuenta en absoluto ni de los procesos histricos, ni de las
situaciones econmico-sociales y polticas reales, que se llaman
culturgenes). Al igual que en Comte, la tenue frontera de la
psicologa (tanto individual, como social) ha sido borrada con
demasiada precipitacin gnoseolgica La disciplina emprica
que ha venido en los ltimos aos a iluminar la penumbra de
comportamientos humanos que
pueden considerarse
caractersticos de la especie se llama Etologa. Sus
descubrimientos en torno a la agresividad humana estn bien
resumidos en el siguiente prrafo de Eibl-Eibesfeldt:
En los ltimos aos se ha discutido muy vivamente la
cuestin de si el comportamiento agresivo humano, en determinadas esferas, tambin se encuentra marcado por las
adaptaciones filogenticas. Podemos probar que existen
efectivamente tales preprogramaciones. Los nios sordos y
ciegos de nacimiento desarrollan en su actividad motora el
tpico comportamiento de la rabia. Diferencian, adems, entre

las personas que les son conocidas y los extraos,

distinguiendo a unos de otros por el olor. Rechazan a los
extraos. Al principio esto se manifiesta como temor al
forastero, ms tarde el rechazo adquiere rasgos agresivos. Esta
intolerancia frente a los extraos se desarrolla sin que los nios
hayan tenido nunca malas experiencias con forasteros. Este
esquema
del
adversario
(extrao=enemigo)
es,
evidentemente, innato. La comparacin cultural demuestra que
el temor ante el forastero es un fenmeno universal.
El estudio comparado de las culturas demuestra adems
que el comportamiento agresivo se presenta incluso en
culturas pacifistas.., en una forma fuertemente ritualizada. En
la actividad motora del comportamiento agresivo existe toda
una serie de universales (mmica de la ira, contemplar
agresivamente, hacer gesto de enfado y otros modos de
comportamiento de la sumisin). Se puede probar la existencia
de inhibiciones innatas en el matar. El comportamiento
agresivo se presenta en una serie de situaciones tpicas, que
son igualmente universales... Adems de esto, ese
comportamiento est dirigido, desde luego, de un modo
totalmente decisivo por las experiencias individuales. A favor
de la hiptesis de un impulso de agresin innato en nosotros,
los humanos, hay una serie de importantes indicios... de la
neurofisiologa. La remisin a las adaptaciones filogenticas no
exculpa en modo alguno de las agresiones, como tampoco
hemos de aceptarlas de manera fatalista.. .Sin embargo, el
conocimiento de los nexos causales es una premisa para el
desarrollo de una teraputica racional 8
Significa el esquema humano del adversario o los
comportamientos agresivos de las culturas pacifistas que el
racismo y la xenofobia son naturales y, por tanto, inevitables?
En absoluto. Los extraos no tienen por qu ser de distinta raza
(los nios ciegos y sordos, que distinguen por el olor, ni se
guan por rasgos fenotpicos para definir la diferencia, ni
pueden considerarse prototipos de nio, dadas sus deficiencias
congnitas). En el caso de los grupos, los etlogos constatan la
inhibicin a matar, que la agresin se produzca en situaciones
tpicas (y tienda a ritualizarse) y que las experiencias individuales sean decisivas en el desencadenamiento del
comportamiento. Pero, si adems, los etlogos constatan que la
sociabilidad y la cooperacin son tambin innatos (como
efectivamente ocurre), que la preprogramacin filogentica
tambin capacita al hombre para adaptarse rpidamente a las
circunstancias cambiantes del medio, que es capaz de recibir y
asimilar
informacin
de
sus
congneres,
que
est
especialmente capacitado para la comunicacin y que, incluso,
la virtud del autodominio tiene una base innata, parece que la
naturaleza humana preprogramada, que nos descubre la
Etologa, lejos de amparar la xenofobia y el racismo parece
avalar la idea de que no hay impedimento alguno para
proclamar
una
tica
universal
contraria
a
tales

comportamientos. Claro que para ello

preprogramaciones filogenticas por si solas.

no

bastan

las

_________________________________
8. IRENAS EIBL-EIBESFELDT, El hombre preprogramado. Lo hereditario como factor determinante en el comportamiento humano, Alianza, Madrid, 1977. pp. 126-127. Los etlogos no son fatalistas. Tambin ellos ven en la educacin la clave para acabar con las
perturbaciones en la convivencia interhumana. Sin embargo, nosotros nos esforzamos
por deducir nuestras estrategias educativas del conocimiento de la naturaleza humana y
no de las ideologas Ibid., p. 128.

4.2. Las cuatro facetas del sujeto humano y

la causalidad mltiple del racismo y la
xenofobia en relacin con el carcter
prctico de las teoras ticas.
Si la agresividad humana est filogenticamente preprogramada, la tesis de que son slo la cultura y el aprendizaje
educativo los que determinan la conducta humana es falsa, tan

falsa como la tesis de que la violencia racial y xenfoba es

inevitable porque est programada en los genes. Puesto que la
compleja preprogramacin filogentica de carcter adaptativo
incluye adems la curiosidad innata y la capacidad de aprender
(tal como se manifiesta en el comportamiento interrogativo del
nio pequeo), as como la capacidad de distanciamiento,
autodominio y autocontrol (tal como se manifiesta ya en el
juego animal), los condicionamientos socioculturales pueden
actuar en mltiples direcciones, potenciando y reforzando
algunas adaptaciones filogenticas que an resultan operativas
y reduciendo aquellos instintos que han perdido su
adaptabilidad original y se arrastran como una carga histrica.

Por lo que se refiere a la tica, es obvio que la existencia de una preprogramacin filogentica de la especie posibilita la definicin de un cdigo universal. Las inhibiciones
para matar, que funcionan intraespecficamente, pueden
tomarse como base del mandamiento ms universal de No
matars, o mejor an, dicho mandamiento puede tomarse
como la expresin simblica de una inhibicin filogentica real,
que necesita ser reforzada. El reduccionismo cultural que se
expresa en el relativismo queda as derrotado en una de sus
ms firmes trincheras: la de que no existe ningn precepto
tico que tenga carcter universal. No hace falta siquiera
acudir a la estratagema retrica de que la excepcin confirma
la regla para entender que el aparente asesinato cometido y
preceptuado en la cultura esquimal respecto a las personas
viejas y dbiles del propio clan es ms una eutanasia primitiva,
dadas las condiciones del medio absolutamente inhspitas, las
largas hambrunas, cuyas consecuencias slo ellos conocen en
su milenario estado de aislamiento. Lo que el relativismo
cultural presenta como preceptos culturales de crueldad filial y
asesinato son justamente fruto de la piedad filial, pues lo que
se intenta con esta practica del asesinato dulce o indoloro es
evitar a los padres una muerte penosa y larga, acompaada
por los terribles dolores y sufrimientos del hambre. Tambin
pone de manifiesto un cambio de mentalidad de la mxima
importancia. Mientras en todos los grupos humanos primitivos
la supervivencia del grupo se halla por encima de la valoracin
del individuo (en las montaas de Japn era tambin
costumbre que las personas mayores, cuando no podan
valerse por s mismas, se retiraban por propia voluntad a morir
al monte y no ser una carga para nadie), en las llamadas
sociedades desarrolladas la pauta tica de la igualdad tiende a
borrar todas las fronteras biolgicas en la medida en que ya no
est en peligro la supervivencia y los pequeos grupos nucleados se han disuelto en sociedades urbanas cosmopolitas: las
diferencias de sexo y de edad estn siendo barridas con la
misma premura o ms con que las injustificadas barreras de
raza y de etnia se ponen en entredicho.
Estas y otras muchas consideraciones, sin embargo, nos
conducen a mirar con ms detenimiento dos cuestiones
tericas de largo alcance. En primer lugar la con figuracin
facetada del sujeto humano que va resultando de nuestra
exposicin y, en segundo lugar, la idea de que en los

comportamientos racistas y xenfobos, as como en sus

contrarios, operan una multiplicidad de factores heterogneos
slo susceptibles de anlisis a travs del concepto de
causalidad mltiple. Vemoslos.
Esquemticamente, es bastante obvio que la imagen del
sujeto humano parcialmente preprogramado por la adaptabilidad filogentica, lo que vamos a llamar de ahora en
adelante el su jeto psico-etolgico (SPE), no se compadece bien
con la imagen de un sujeto absolutamente maleable por el
medio ambiente cultural y por las experiencias colectivas de la
comunidad en la que crece y se desarrolla y de la que toma sus
valores, lo que llamaremos el sujeto histrico-cultural (SHC), de
ahora en adelante. Y, sin embargo, segn la perspectiva
epistemolgica que se adopte, ambas imgenes parecen
iluminar desde su ngulo respectivo (las ciencias biolgicas o
naturales y las ciencias sociales o culturales, respectivamente)
la totalidad del comportamiento humano. El hecho de que
existan opacidades y ngulos muertos en ambas imgenes no
parece importarles demasiado ni a los reduccionistas biolgicos
(que ponen el mximo nfasis en la constitucin y
determinacin gentica del organismo), ni a los relativistas
culturales (para quienes slo existen ambientes socioculturales heterogneos). Ahora bien, el sujeto humano es en
ambos casos el mismo (ontolgicamente hablando). Su imagen
psico-biolgica y su imagen sociocultural no son disociables, ni
antitticas,
ni
alternativas,
sino
complementarias
e
interpenetradas. De ah que las causas de su comportamiento
(incluido el comportamiento tico y moral) sean al mismo
tiempo naturales (fsicos, qumicos, bioqumicos, genticos,
etolgicos y psicolgicos) y ambientales (geogrfico-climticas,
histricas, sociales, culturales, situacionales, personales y
fenomenolgicas). El hecho de que tales comportamientos
puedan analizarse desde perspectivas diferentes (con
lenguajes cientficos especficos) no implica que la causacin
sea nica, ni el objeto de observacin mltiple. Al contrario, es
un nico sujeto humano el que se ve simultneamente
afectado hic et nunc por una confluencia de causas o cadenas
causales heterogneas. De ah que los comportamientos
racistas y xenfobos no pueden entenderse desde un slo
enfoque: requiere la colaboracin interdisciplinar de mltiples
enfoques.
Pero las cosas no terminan ah desde un punto de vista
tico, que se quiere racional y caracterstico de la especie.
Obsrvese el diagrama de la Figura 4 (con leyenda incluida).
Tanto el sujeto psico-etolgico como el sujeto histrico-cultural
en su comportamiento especficamente humano aparecen
desdoblados y cruzados, a su vez, por una doble dimensin,
terica y prctica, que ha sido objeto de mltiples desarrollos y
controversias. Las relaciones entre teora y praxis es uno de los
asuntos ms vidriosos que se le plantean a las disciplinas
prcticas, pero tambin a muchos profesionales de la tiza o del

gora con vocacin transformadora. La tica pretende ser una

disciplina prctica. Pero slo lo conseguir si sus enunciados,
sus afirmaciones, sus tesis, no se limitan a reflejar las
conductas ticas, sino que, adems sus razonamientos y
discursos tericos repercuten sobre ellas.
Relativismo cultural: Strong Program
Cultura
Universalidad
Reduccionismo cientfico (Sociobiologa, biologicismo)
Figura 4:
La tica se abre camino entre el reduccjonismo cientfco y el relativismo cultural. En el
sujeto tico se impostan las exigencias del sujeto humano real, cuyas cuatro facetas (la
prctico-activa, la terico-gnoscolgica, la histrico-cultural y la psico-etolgica o
biolgica)estn tensionadas por los ejes naturaleza/cultura, particularismo emic/ universalismo etic.Un diagrama tentativo del sujeto facetado.

Aristteles lo repite como un estribillo: No investigamos

para saber qu es la virtud, sino para ser buenos, ya que de
otro modo no sacaramos ningn beneficio 9. Las dudas se
amontonan inmediatamente: Acaso el conocimiento de lo que
es bueno y virtuoso basta para tener eficacia prctica sobre los
comportamientos humanos? No ocurre ms bien que el simple
conocimiento no puede de
_________________________________
9. Etica Nicomaquea, 11,1103 b 26-28, Biblioteca Clsica Gredos, p. 160. ARISTTELES,
como PLATN, insiste tambin varias veces en la importancia de la educacin para la
adquisicin de las buenas costumbres. As, poco ms adelante en el mismo libro 11,
1104b, hasta el X, 1172a21 -25.

terminar a la voluntad a obrar de manera recta, de acuerdo con

la famosa lamentacin de Ovidio: Veo lo mejor y lo apruebo,
pero sigo lo peor?10
Toda la historia de la tica, desde Scrates a Wittgenstein,
est tensionada por las difciles relaciones entre teora y
prctica. No es extrao. El asunto afecta a la vida moral misma
de los pueblos y al comportamiento cotidiano de los individuos.

Qu relaciones existen entre el pensamiento, las ideas o las

teoras de un hombre o una sociedad y sus comportamientos
prcticos? Aqu no podemos desarrollar el tema debidamente;
pero su slo planteamiento ilustra acerca de la complejidad
encerrada en la duplicidad recogida entre un su jeto prctico,
actante o activo (SA), y un sujeto pensante, terico o
reflexionante, que proporciona las justificaciones (Kant deca
que trascendentales) cognitivas o gnoseolgicas (SG) de los
comportamientos humanos en el contexto de una cultura
determinada.
Ya Kant, que distingua perfectamente entre la razn terica,
que asociaba epistemolgicamente al proceso de construccin
cientfica, y razn prctica, que vea ligada a los asuntos
morales y jurdicos, se haba percatado en el mismo proceso de
deduccin trascendental de su Crtica de la razn pura hasta
qu punto el sujeto gnoseolgico (o transcendental) al que l
refera las condiciones de posibilidad de todo conocimiento era,
en realidad diferente del sujeto puramente emprico o
psicoetolgico. De lo que tal vez no se percat Kant,
preocupado como estaba por ubicarse en una perspectiva
universalista, fue de su dependencia crtica del propio contexto
cientfico cultural e ilustrado en el que se gest su obra.
_________________________________
10. Vjdeo melioraa proboque, deteriora sequor. Es la misma idea que aparece en
3 Amores, 4,17: .Nitimur in vetitum, semper cupimusque negata ( Nos lanzamos
siempre hacia lo prohibido y deseamos lo que se nos niega).
11. M. KANT, Crtica de la razn pura, Losada, Buenos Aires, 1970 (Alfaguara. Madrid, 1979). Lo que KANT llama usos de la Razn pura (el uso especulativo o terico que
es puramente negativo y el uso prctico positivo que tiene aplicaciones morales) se ve
enriquecido adems por la distincin de ambos usos sujeto emprico humano de la psicologa, que le obligo a redactar en 1787 una nueva versin de la deduccin trascedental
de las categoras que no incurriera en el psicologismo naturalista, del que vea afectada
la primera versin de 1781.

Ahora bien, desde el punto de vista del origen o de la gnesis

histrico-cultural, el problema de las relaciones entre el sujeto
terico o gnoseolgico y el su jeto activo o prxico no es tanto
cmo es y por qu ha ocurrido que ciertas teoras racistas y
determinadas justificaciones nacionalistas de xenofobia han
podido aplicarse a la vida poltica de ciertas naciones
externamente
y
desde
fuera
(como
si
existieran
independientemente del curso mismo del obrar humano), sino
al reves. La cuestin habra que plantearla, ms bien, en el
momento de explicar cmo a partir de ciertas operaciones
vitales o situaciones en las que los hombres entran en contacto
han podido engendrarse no ya actitudes xenfobas y racistas,
sino justificaciones tericas aparentemente autnomas e
independientes para explicar y bendecir tales conductas
Entre las explicaciones, no ya genricas como las que
proporcionan la biologa o la psicologa, sino especficamente
socio-histricas, la ms clara sigue siendo la inspirada en La
Ideologa Alemana de Carlos Marx. Se trata de una explicacin
que vincula la escisin entre prctica y teora al proceso
operatorio de divisin de trabajo humano en manual e
intelectual. De ah se deduce inmediatamente que las teoras
racistas y xenfobas tienen su origen en los procesos de
explotacin humana por las clases dominantes, que controlan
los aparatos ideolgicos e intelectuales de propaganda. Como
lo expresa Cox en un texto clsico: El prejuicio racial es una
actitud social propagada entre la gente por una clase
explotadora, a fin de estigmatizar a algn grupo como inferior,
de modo que tanto la explotacin del grupo como la de sus
recursos puedan justificarse12. Kipling o Chamberlain haban
proclamado la inferioridad racial de los pueblos coloniales,
porque el capitalismo colonialista necesitaba una justificacin
ideolgica, una especie de mscara, para la explotacin de
hombres y recursos, del mismo modo que la evangelizacin de
las Amricas sirvi a los espaoles y portugueses como coartada para la explotacin colonial de hombres y recursos.
_____________________________
12 O,C, Cox, Caste, Class, and Race, Doubleday, New York, 1948. p. 393.

Los nativos amerindios, africanos, malayos o indonesios tenan

caractersticas bien visibles que permitan ocultar su verdadera
condicin de esclavos, involuntarios. Para Cox, como para el
resto de los marxistas ortodoxos, son las diferencias de clase
social y la explotacin econmica las que explican tanto las
actitudes racistas prcticas, como las justificaciones tericas,
que no son ms que mscaras verbales de quienes gozan del
poder intelectual (gracias a la divisin del trabajo) para recubrir
ideolgicamente el fondo de la cuestin.
No cabe duda de que la interpretacin econmica explica
uno de los factores implicados en el racismo y la xenofobia,
cuando se ejercen respecto a las clases explotadas, sean
aborgenes invadidos o inmigrantes pobres en busca de
trabajo. Pero no parece suficiente. Y no ya slo porque sea
incapaz de explicar el caso del genocidio del pueblo judo en
Alemania (que oblig a los miembros de la Escuela de Francfurt
a transformar sus convicciones y a investigar el problema de la
personalidad autoritaria), ni porque tampoco pueda explicar la
falta de correlacin directa entre explotacin y racismo
(como sealaremos en detalle en el epgrafe siguiente), sino,
sobre todo, porque la explicacin de Marx tiene ms calado que
la puramente econmica y plantea los ms agudos problemas
epistemolgicos a la propia formulacin de una tica universal,
capaz de erradicar el racismo y la xenofobia.
En realidad, lo que Marx pretenda en La Ideologa alemana
era explicarlos orgenes de la teora en general, de toda teora
a partir de la praxis social previa, incluidas las teoras ticas de
supuesta validez universal: La divisin del trabajo
-sentenciaba- slo se convierte en verdadera divisin a partir
del momento en que se separan el trabajo intelectual y el
fsico. Desde este instante, puede ya la conciencia imaginarse
realmente que es algo ms y algo distinto que la conciencia de
la prctica existente, que representa realmente algo sin
representar algo real; desde este instante se halla la conciencia
en condiciones de emanciparse del mundo y entregarse a la
creacin de la teora pura, de la teologa pura, de la filosofa y
la moralpuras, etc., etc.13
Quiere decir esto que las propias teoras ticas pura no son
ms que meras artimaas, sobreaadidos ideolgicas
destinados a ocultar la verdadera naturaleza de las prcticas
humanas? No ser la propia distincin entre teora y praxis un
mero prejuicio incrustado en el lenguaje que nos impide ver
que toda teora se halla al servicio de lo intereses prcticos, de
una voluntad (social o individual de dominacin? Ciertamente

que desde un punto de vista puramente pragmatista el

primado de la razn prctica permite interpretar los
conocimientos tericos como simple episodios internos de la
praxis, es decir, como anexos subordinados a las actividades
prcticas humanas. Desde esta perspectiva sera muy fcil
defender el carcter prctico de las teoras ticas, porque ya no
seran teoras, sino prcticas disimuladas bajo un ropaje
terico. La consecuencia ms grave, sin embargo, de esta
reduccin de toda teora a pura ideologa es que suena de
forma niveladora. Tanto el racismo como el antirracismo, el
nacionalismo xenfobo y el cosmopolitismo podran entenderse
como meras maniobras de entretenimiento destinadas a
ocultar lo verdaderamente importante, a saber, la explotacin
que el mundo capitalista desarrollado est ejerciendo sobre los
pases es y pueblos explotados del Tercer Mundo. Quienes
propugnamos una tica igualitaria no somos mejores que ios
racistas: ambos servimos al mismo seor.
Pero las cosas no son tan sencillas, si se admite algn valor
independiente o alguna validez autnoma al conocimiento
terico. En realidad, la distincin entre teora y pra
_________________________
13. CARLOS MARX ( 1818-1833) es un pensador alemn, que no debera necesitar
presentacin por la enorme influencia que ha ejercido en el mundo contemporneo. Sin
embargo, no est de ms recordar (ahora que el carro de la historia parece querer enterrarlo con los regmenes que esclerotizaron sus textos) que MARX ha tenido ms adeptos que lectores. Muchos de sus crticos, incluido Sir KARL POPPER, todava no se han
percatado de que el fretro que se disponen a enterrar est vaco. El difunto sonre irnicamente en la fila izquierda del cortejo. Su percepcin histrica de la gnesis de la
escisin entre teora y prxis sigue siendo la ms aguda. Hay traduccin de La Ideologa
alemana en Ediciones Revolucionarias, La Habana,1966

xis, aunque en su gnesis (histrico-cultural, como seala

Marx) procede de actividades prcticas (la divisin del trabajo
en intelectual y manual) y tenga ella misma funciones
prcticas (por ejemplo, ideolgicas para justificar la dominacin
de unas clases por otras, las diferencias salariales, o la
superioridad de los intelectuales o de los inteligentes, etc.), en
su propia estructura encierra cierta dosis de verdad y
correccin. Para entender esta curiosa dialctica entre teora y
praxis, basta observar que sin una teora histrico-social (como
la propia teora marxista de la historia) ni siquiera sera posible
denunciar los mecanismos de dominacin prctica ilegtima
que se amparan bajo las ideologas xenfobas y racistas, ni
explicar sus orgenes a partir del concepto abstracto de divisin
del trabajo. As pues, una vez cristalizada histricamente esta
distincin, se ha hecho en cierta medida independiente de sus
orgenes y de sus usos, ha cobrado vida propia y se ha hecho
imprescindible, incluso para quienes desean criticar sus efectos
distorsionadores. Gracias a esta relativa independencia puede
ser usada alternativa y crticamente contra sus propios
promotores ideolgicos.
Hay adems otras muchas explicaciones sociales y culturales del racismo y la xenofobia que eluden inmiscuirse en
tan complicados vericuetos intelectuales, por ms que sean
tambin sociolgica y vitalmente interesantes. Por ejemplo,
algunos socilogos vinculan los procesos modernos de
urbanizacin con el incremento de prejuicio tnico y de los
comportamientos discriminatorios. La vida en la gran ciudad
representa todo lo inhumano, lo impersonal y lo peligroso que
ha trado como consecuencia la destruccin de los vnculos
originarios de la Gemeinschaft y su sustitucin por la
Gessellschaft. Si a esto se aaden los reclamos del
consumismo, de la riqueza y del esnobismo se comprende
fcilmente que los grupos econmicamente inferiores
aparezcan ante los ojos de la mayora, que asume los valores

competitivos de la vida ciudadana, como escoria despreciable a

la que slo conviene el estigma de la inferioridad racial: el
prejuicio tnico recaer ahora sobre los negros, los inmigrantes
y los paletos. Sera interesante, en este sentido, comprobar
hasta qu punto el tamao de las ciudades est correlacionada
positivamente con el porcentaje de actitudes racistas y
xenfobas. La hiptesis de la urbanizacin ha sido utilizada
hace aos por Arnold Rose para explicar el antisemitismo como
un reflejo del odio al modo de vida ciudadano, en la medida en
que el judo es un pueblo eminentemente urbanita, cuyos
efectivos humanos suelen tener ocupaciones liberales del
sector servicios. No hace mucho, en un artculo de opinin en
El Pas, Peter Handke revitaliz la hiptesis del odio a la ciudad
para explicar el conflicto de la ex-Yugoslavia, en particular el
indiscriminado bombardeo contra las ciudades histricas como
un rebrote de la barbarie antiurbanita, que ya relataba un viejo
mito esloveno.
Ms verosimilitud que esta hiptesis sociolgica abstracta,
incluso para explicar el caso de Sarajevo y, en general, el
recrudecimiento de los conflictos intertnicos en la Europa del
Este, es la hiptesis de la existencia de pautas comunitarias o
endogrupales etnocntricas como resultado de procesos
histricos, que habiendo ocurrido en el pasado, siguen
trasmitindose por tradicin respecto a determinados
exogrupos. Por ejemplo, el resentimiento de los ucranianos
contra los polacos se debe a que in illo tempore la nobleza
polaca explot y asesin a campesinos ucranianos, que eran
sus vasallos. Que en la vieja Europa exista una intrincada red
de hostilidades histricas se ha puesto abruptamente de
manifiesto
precisamente
cuando
ha
desaparecido
la
superestructura ideolgica igualitaria que las recubra. Una
ciudad determinada pudo haber pertenecido en diversas
pocas a Rusia, Lituania, Polonia, Suecia y Ucrania, de manera
que los descendientes de estos diversos conquistadores
pueden seguir residiendo en la misma ciudad y considerarse
mutuamente como intrusos e impostores. En algunos casos,
como en el caso de los estados balcnicos, cuyas fronteras
fueron modificadas despus de la primera guerra mundial, se
ha producido el enquistamiento de minoras en determinados
estados, que han mantenido su identidad tnica o racial, pero
sobre todo, lingustica y religiosa, siendo considerados por las
comunidades mayoritarias en las que residen como exogrupos
de rango subordinado. La revancha de las minoras serbias en
Bosnia y Croacia, tal vez tenga que ver con esa posicin
subordinada que durante aos ha estado disimulada por un
rgimen de aparente igualdad. Otro caso ms reciente, que ha
provocado los ltimos disturbios religiosos, es el de la India,
donde la minora musulmana se ve amenazada, mientras en la
vecina Pakistn ocurre justamente al revs.
La combinacin de los enfoques histricos y socioculturales
ayudan a entender, sin duda, las causas remotas que pueden

estar alimentando fenmenos concretos de racismo y

xenofobia, pero no explican porqu, si esto es as, hay largos
periodos de tiempo, durante los que nadie se acuerda ni
siquiera de que existen armenios y azeres o kurdos en Turqua
y Afganistn. Y, sobre todo, no explican por qu aparecen
nuevos brotes de friccin tnica y racial, cuya justificacin
histrica o sociocultural sera difcil de establecer. De ah que
hayan surgido una serie de teoras situacionales que se ocupan
de analizar variables mucho ms concretas, tales como la
atmsfera social reinante en una poblacin (es la atmsfera,
ms que la historia lo que explicara los disturbios raciales de
Detroit), la situacin laboral de una etnia en relacin al resto de
la poblacin (por ejemplo, la sobreexplotacin de los indgenas
mayas en Guatemala), los tipos de contacto entre los grupos o
la densidad relativa de los mismos cuando habitan un mismo
territorio.
Adems de estas teoras sociales, a lo largo de esta exposicin hemos hecho referencia ya a algunas teoras psicolgicas, particularmente la teora psicoanaltica sobre la
estructura de la personalidad, de manera que slo nos quedara
mencionar el enfoque fenomenolgico y etnosemntico
(centrado sobre todo, sobre el anlisis de los estereotipos) para
constatar que el anlisis del racismo y la xenofobia desde el
punto de vista de las ciencias sociales goza de
sobreabundancia ms que de raquitismo. La multiplicidad de
enfoques, pero sobre todo, su relativo xito para explicar los
casos particulares sobre los que se concentra, permite
entender por qu la tentacin ms frecuente en estas
disciplinas es inclinarse hacia el relativismo cultural antes que
hacia un determinismo cientifista estricto. Sin embargo,
miradas ms de cerca, todas estas teoras y enfoques, ms que
excluirse, resultan a la postre complementarias entre s y
complementarias
tambien
respecto
a
los
enfoques
bioetolgicos analizados atrs. Adaptando un viejo esquema de
Allport, podramos aceptar que la xenofobia y el racismo son
fenmenos sociales complejos, no por s mismos, sino por el
entramado de relaciones confluyentes que los posibilitan.
(Figura 5) Solamente hacindose cargo de esa multiplicidad de
causas, muchas de las cuales operan indudable, aunque no
inexorablemente, sobre los propios sujetos ticos que tratan de
superar sus propios prejuicios a travs de la construccin de
una tica universal, es posible adoptar una teora ticas con
virtualidades prcticas. En realidad, el conocimiento de las
mltiples causas que influyen en nuestras actividades prcticas
y comportamientos es lo que permite ir perfilando teoras
ticas cada vez ms operativas en el plano de las actitudes. En
este sentido, se ha podido decir con razn que no hay nada
ms prctico que una buena teora (Kurt Lewin). Quiere
decirse que quien obra o acta sin planes, proyectos o guas
tericas se equivoca o yerra con ms facilidad que quien los
tiene y sabe usarlos oportunamente. En este primer sentido ya
son prcticas las teoras ticas.

Figura 5
Esquema de causalidad mltiple. Obsrvese la confluencia progresiva desde las causas
ms universales y estructurales hasta las causas ms situacionales y concretas. La confluencia es un proceso que opera simultneamente .

Aunque no podemos explicar con detalle el esquema de

causalidad mltiple, es evidente que el plano en el que se
contrarrestan ms directamente las actitudes y comportamientos racistas no es evidentemente el fenomenolgico, que
est ya muy predeterminado. Los procesos de socializacin
primarios y secundarios son ms decisivos, aunque pronto se
advierte que sera errneo considerar que toda la
responsabilidad recae sobre la enseanza reglada. Finalmente,
las actitudes ticas que se manifiestan tambin en el plano
fenomenolgico requieren un soporte terico mucho mayor del
que el esquema simplista pone de manifiesto. La flecha final de
plano conductual dirigido hacia el objeto tiene algo de
engaosa, porque no revela el entramado terico subyacente.
Tambin cabra una lectura inversa, dada la simultaneidad de
operacin que suponemos en las concausas. En realidad, las
teoras sacan a la luz o resaltan con nitidez el diseo
estructural o el esqueleto que subyace y presta coherencia a
los propios comportamientos prcticos. Muchas teoras no son
ms que la experiencia condensada y osificada de muchas
generaciones. Las teoras ticas, en particular, una vez que
fueron formuladas a partir de las experiencias vitales de sus
autores, sirvieron para orientar masivamente la vida y la
conducta de grupos, generaciones, sociedades y pocas
enteras. Tal fue la funcin prctica que cumplieron muchas
teoras ticas en la antigedad clsica de manera muy
explcita.
Algunas teoras ticas, como parece ser los casos del estoicismo o del epicureismo en el mundo romano, llegaron a
incrustarse tan profundamente en el modo de obrar de las
gentes que ste pareca brotar espontneamente de su propio
modo de ser natural o de sus costumbres ms arraigadas.
Ocurre este fenmeno de simbiosis no slo cuando una tica se
convierte en una moral, sino tambin cuando una teora
conecta profundamente con los intereses vitales y prcticos de
los individuos de una determinada sociedad, grupo o
estamento. Ciertamente que las teoras ticas, como el resto
de los productos culturales, estn sometidas a las leyes del
desarrollo histrico, y de la misma manera que unas conectan
con los intereses prcticos primarios y secundarios de los
individuos, otras se desconectan de esos intereses y quedan
fosilizadas como esqueletos sin vida. Esa desconexin se refleja
en los usos despectivos del trmino teora.

El criterio que permite distinguir una teora viva (vale

decir, un esqueleto o armazn conceptual operativo) de una
teora muerta (vale decir, fosilizada), no es su carcter
abstracto, general o idealizado (tambin el conocimiento
prctico est plagado de abstracciones, generalizaciones e
ideales), sino su conexin o desconexin con los intereses
prcticos vitales de los individuos que las aceptan o dicen
aceptarlas. Remedando al filsofo alemn Fichte, podramos
decir que siempre que actuamos como personas tomamos
partido por una teora tica an sin saberlo, de manera que la
clase de teora que abracemos, depende del tipo de persona
que seamos o aspiremos a ser.

4.3 Relaciones raciales y tnicas:

Desde las actitudes personales
al contexto socio-cultural.
El esquema de causalidad mltiple pone de manifiesto,
adems, la profunda interpenetracin entre el contexto
histrico-cultural global y las actitudes ms personales. Han
sido los psiclogos sociales quienes han elaborado los
experimentos ms ingeniosos para demostrar hasta qu punto
el cambio de contexto y ambiente sociocultural es
determinante para un cambio de actitudes. Es clsico a este
respecto el experimento realizado por Muzafer Sherif con
veinte muchachos desconocidos, pero seleccionados por sus
semejanzas familiares. Divididos en dos grupos (los Crtalos y
las Aguilas) fueron sometidos sucesivamente a cuatro tipos de
situaciones perfectamente diseadas.
En la primera fase se cre un ambiente intenso de solidaridad intragrupal tendente a desarrollar un alto espritu de
cuerpo y un fuerte sentimiento de pertenencia a un nosotros
definido. En la segunda fase se enfrent a los grupos en una
serie de actividades y juegos fuertemente competitivos, lo que
provoc animosidad entre ambos bandos, escarceos agresivos
y, sobre todo, un cmulo de estereotipos negativos hacia el
otro grupo con ribetes de segregacionismo. La tercera fase
consista en enmendar la situacin mediante la organizacin de
actividades ldicas no competitivas (comidas, cine, fuegos,
etc.). La animosidad no disminuy por esto: Crtalos y guilas
seguan vilipendindose en los descansos. La cuarta fase, en
cambio, consisti en plantear a ambos grupos situaciones

problemticas que debieron enfrentar y resolver mediante

actividades cooperativas (recaudar fondos para actividades comunes, reparar la cisterna del campamento, etc.). Los
resultados fueron sorprendentes: la interdependencia modific
los juicios mutuos y se multiplicaron por cuatro las amistades
individuales entre miembros de los distintos grupos.
Este experimento microscpico, que cuenta Pettigrew,
parece venir a confirmar las conclusiones de G. Allport
acerca del contexto en el que se producen los contactos intergrupales o intertnicos.14 .Segn Allport, los prejuicios y
los conflictos entre dos grupos heterogneos que entran en
contacto disminuyen cuando se dan las siguientes cuatro
circunstancias: (1) ambos grupos gozan de similar status;
(2) persiguen fines comunes; (3) dependen unos de otros a
efectos de cooperacin; y (4) actan juntos o se relacionan
entre s con el positivo apoyo de las autoridades, la ley o la
costumbre. La evidencia experimental con pequeos grupos
confirma estas conclusiones, pero lo ms interesante es que
sirven para entender el carcter diferencial que tuvieron
tambin los contactos grupales a nivel macroscpico por
efectos fundamentalmente de la coloni
______________________________14.
THOMAS F. PETTIGREW, Relaciones entre las razas: Aspectos
psicosociolgicos ,Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales, Aguilar,
Madrid, 1977, Vol. 9, pp.109-114. El experimento en M. SHERIF y otros: Intergroups
Conflict and Cooperation:The Kobbers Cave Experiment, University Bool; Echange,
Oklahoma, 1961, De ALLPORT, La naturaleza del prejuicio, op. cit.

zacin europea en la poca moderna, que se inicia con la

expansin ultramarina del siglo XV. Los intereses econmicos
primaron en estos contactos con los pueblos indgenas, cosa
que se hizo ms evidente con la necesidad de materias primas
y recursos, que gener la Revolucin Industrial. En
consecuencia, los fines del grupo colonizador eran contrarios a
los de los grupos colonizados, en lugar de cooperacin hubo
explotacin, y, por ltimo, ni las leyes, ni las costumbres de
colonizadores y colonizados eran compatibles. Como iban a
tener el mismo status los pueblos colonizadores y las etnias
colonizadas? Unos eran los conquistadores, los vencedores en
las contiendas, los mejor equipados tecnolgicamente, en una
palabra, los blancos, los superiores.
Tres son, segn Franklin Frazier los tipos principales de
fronteras raciales y culturales creadas por esta expansin
ultramarina15. Asentamientos grandes y permanentes (USA,
Iberoamrica, Sudfrica, Australia y Nueva Zelanda),
dependencias tropicales sin asentamientos permanentes a gran
escala ( frica subsahariana, Asia sudoriental y las islas de
Polinesia, Micronesia y Melanesia en el Pacfico) y, finalmente,
puntos de contacto comercial con las antiguas civilizaciones de
Asia (China y Japn). La perspicacia de Frazier se demuestra,
porque el ms reciente informe del Club de Roma, realizado por
Alexander King y Bertrand Schneider sigue utilizando el mismo
esquema para realizar un diagnstico diferencial de las
relaciones entre Norte-Sur En general, el informe seala que los
aos ochenta han acelerado la grieta mundial entre el pequeo
sector de privilegiados europeos y la masa creciente de gente
que sufre privaciones y miseria; pero no deja de ser sintomtico que las diferencias actuales entre los niveles de
desarrollo y grado de endeudamiento sigan manteniendo el
mismo perfil que el proceso de colonizacin consagr. Mientras
que las grandes civilizaciones asiticas (y ms extensamente
los llamado orientales) han capeado el tempo
_________________________________
15 FRANKLIN E. FRAZIER (1957), Race and Culture Contacts in the Modern World ,Beacon
Boston, 1965.

ral, incorporndose con cierta pericia tcnica al proceso de

produccin y distribucin de bienes, que caracteriza el Mercado
mundial, los pases donde se han producido las otras dos
formas de contacto intertnico, en particular las antiguas
dependencias tropicales de frica, estn mucho ms
subdesarrollados16
Adems de las fronteras raciales y econmicas, tres son,
segn Philip Mason, los factores que influyen sobre el tipo de
relaciones raciales surgidas en cada rea: la clase de clima y de
territorio, el nivel de civilizacin de las poblaciones tnicas
dominadas y la actitud de las potencias colonizadoras17
Combinando fronteras con factores, aparecen nueve
situaciones prototpicas diferentes. Por ejemplo, por razones
climticas y de territorio se implant la agricultura extensiva de
grandes plantaciones no slo en el Sur de Estados Unidos, sino
tambin en Jamaica, Brasil, Java, etc. Tanto en Brasil como en el
Sur de USA se intent esclavizar a los indgenas en vano y se
importaron millones de esclavos africanos. Pese a ello,
mientras en Brasil apenas hay problemas raciales, pues se
ha producido una intensificacin tan extraordinaria de los
cruces que apenas resulta posible adscribir muchos nios a una
de las 400 razas semnticamente reconocidas a lo largo de
todo el pas, en el Sur de Estados Unidos sigue existiendo una
real segregacin racial entre blancos
________________________________________
16

ALEXANDER KING y BERTRAND SCHNEIDER, La primera revolucin mundial, Plaza

y Jans, Barcelona, 1991 (tb. en Crculo de Lectores). El informe atiende tambin a
otras variables, adems de a las modificaciones de la situacin geopoltica,
marcadas en los ltimos tiempos por el hundimiento de los regmenes del Este y la
guerra del Golfo Prsico. Las antiguas fronteras coloniales, que tomamos aqu como

referencia para demarcar diferencias tnicas y raciales no puede hacernos olvidar,

al plantear los proyectos de cooperacin como alternativa tica, el carcter mvil de
estas referencias geogrfica. Como muy bien seala F. Vio GROSSI, la geografa se
ha vuelto a enloquecer. El Norte y el Sur se mueven, se mezclan y se entrecruzan. El
Sur existe en el Norte, bajo la forma de la expansin del desempleo, la pobreza y la
exclusin de los inmigrantes. El Sur tiene su Norte, con sus oligarquas
transnacionalizadas que administran la barata mano de obra. El Este quiere iniciar
un viaje hacia el Norte, pero todos tenemos una cierta premonicin de que perdern
el rumbo y acabara en el Sur; frica parece haber desaparecido y Amrica Latina
sbitamente aparece como un continente en modernizacin acelerada, en Dnde
est el Norte?, Tiempo de Paz, n 24-25, Verano-Otoo, 1992. p.42.
17
PHILIP MASON, An Essav On Racial Tension, Royal lnstitute of International
Affairs, Londres,

y negros en un sistema que se ha convertido en un organizacin social de castas.

Influye en ello, ya no slo el diferente estilo colonial de
ingleses y portugueses (los primeros, partidarios del apartheid,
slo aceptaban mujeres blancas como esposas, mientras los
segundos, ms promiscuos, eran capaces de contraer
matrimonio con las indgenas colonizadas), sino tambin
razones histricas y socio-culturales. Los portugueses, como
buenos catlicos, trataron como iguales a los bautizados y
reconocieron por esa va, tras la abolicin de la esclavitud en
1888, la capacidad de. los miembros de otros grupos raciales
(indios y negros) para asumir puestos importantes en la
sociedad. Los americanos, en cambio, por ms que se anticipen
en la abolicin legislativa de la esclavitud, lo que hacen es
legalizar la segregacin en los estados del Sur mediante una
serie de normas y leyes dictadas entre 1880 y 1900,
refrendadas por el Tribunal Supremo a travs del caso de
Plessy versus Fergurson de 1896, y formando guetos para la
poblacin negra en los estados del Norte. En resumen, tras la
emancipacin de los esclavos, se emplearon toda clase de
argucias y artificios para mantener el distanciamiento social de
las razas artificialmente. Por ms que el caso extremo de
segregacin siga siendo el de los afrikaners holandeses en la
Repblica de Sudfrica, consagrada legalmente a travs del
rgimen del apartheid en 1948, es obvia la existencia de dos
estilos muy distintos de colonizacin, dos modelos, dos
mentalidades, por ms que las razones de la colonizacin sigan
siendo fundamentalmente econmicas.

Naturalmente que las consecuencias de un tipo u otro de

colonizacin son bastante diferentes, tanto desde el punto de
vista demogrfico como desde un punto de vista social y
cultural. Las poblaciones indgenas se diezmaron en un caso
ms bien por enfermedades infecto-contagiosas (tuberculosis,
viruela, sfilis, etc.), pero en otros casos casi se exterminaron
gracias a la eficacia tecnolgica de las armas de fuego
(convenidas, muchas veces, en negocio). En un caso (el ms
frecuente) aparecieron nuevos tipos de poblacin mixta (no
slo en hispanoamrica, sino tambin en Hawai), lo que
propici, adems de mulatos o half-caste, incmodamente
ubicados entre dos mundos cultural-mente distintos, un
autntico mestizaje cultural y linguistico, mientras en el otro se
establecieron,
paralelamente
a
la
separacin
racial,
instituciones de autogobierno nativo, que no pasaban de ser
burdas imitaciones de las instituciones metropolitanas. En
ambos casos, es evidente que los valores, ideas,
conocimientos, formas de organizacin social, etc. de las
culturas indgenas tradicionales quedaron fuertemente
transformados por el impacto de la mal llamada civilizacin
occidental. En la colonizacin se mezclan, as pues, de forma
indisociable los intereses econmicos de la explotacin con los
intereses ideolgicos de la conversin. Pero acaso todo el
conocimiento
trasmitido
era
puramente
ideolgico?
Contradicen los guarismos rabes al sistema de numeracin
maya? Desafan las pirmides del Machu Pichu la geometra
griega? Acaso la plvora negra de los chinos supuso alguna
vez un obstculo para el desarrollo de la qumica en Inglaterra,
Francia y Alemania? El eplogo de un desgraciado proceso de
colonizacin, acometido desde la premisa de una diferencia
abismal de status, no tiene por qu concluir como el rosario de
la aurora, cuando se proclama que la hora de la igualdad,
tantas veces anunciada en falso, ha llegado ya forzosamente
para un mundo interdependiente. El ya citado informe del Club
de Roma nos advierte que el mayor desafo tico que enfrenta
la humanidad en nuestros das es implantar un nuevo sistema
de relaciones internacionales basado sobre la Cooperacin. No
hay otro camino.

La Cooperacin
Desarrollo

el

como proyectos ticos de

la especie
humana. Un alegado
contra el
relativismo cultural a
propsito
de los movimientos
indianistas
en Amrica Latina.
Siempre que se plantean cuestiones relacionadas con la
Cooperacin y el Desarrollo surge el problema del relativismo
cultural. Crudamente planteado, algunos parecen considerar
incompatible, e incluso, contradictorio, defender la superioridad
de la racionalidad cientfica y filosfica sobre el mito, la magia,
las identificaciones tribales, las creencias religiosas, etc. y, al
mismo tiempo, comprometerse vigorosamente con la defensa
de los derechos humanos (incluidas la libertad de pensamiento
y de creencias, as como el derecho a la propia idiosincrasia
cultural de todos y cada uno de los hombres). El problema no
es nuevo. Se llega aqu a una oclusin paradjica similar a la
que analizamos a propsito de la igualdad biolgica. La solucin ilustrada y racionalista pasa aqu, otra vez, por el vidrioso
terreno de la distincin entre tica y moral. La tica es
distributivamente individualista y mira siempre desde el
horizonte de la especie. Las morales, en cambio, son grupales,
culturales, idiosincrsicas y miran el problema de la lealtad
desde los mrgenes atributivos y parroquialistas de la propia
tribu, etnia, raza, religin o cultura.
Que las normas y valores morales, as como las creencias y
actitudes ms profundas de todos los individuos humanos
dependen en gran medida del troquelado cultural en el que se
forja su personalidad, es una evidencia difcil de negar. Pero el
relativismo cultural propiamente dicho slo se consolida
epistemolgicamente como tal, cuando deduce de esa
circunstancia psicopedaggica (aplicable distributivamente a
todos los miembros de la especie humana) una homologacin
plana y universal de todas las culturas. Puesto que no se ha
descubierto ningn mtodo cientfico para hacer valoraciones

cualitativas de las culturas (descontando, por supuesto, la

superioridad tecnolgica que sera, segn esto, cuantitativa),
las escalas de valores, conocimientos y creencias particulares
de cada cultura seran equivalentes a las de cualquier otra.
Parecera entonces que un trato igualitario de las diferentes
culturas exigira la aceptacin de la epistemologa ms liberal
posible (el anarquismo metodolgico de Feyerabend y la
postmodernidad, cuyo eslogan publicitario es, como se sabe,
anything goes, todo vale). Todo intento remacha
Herskovits en este sentido de formular postulados procedentes de una sola cultura ira en detrimento de la aplicabilidad de una declaracin de derechos humanos a la humanidad en su conjunto1.
Desde la perspectiva mundial de los problemas de la
Cooperacin y el Desarrollo, sin embargo, esta postura es
autocontradictoria, pues lejos de propiciar pragmticamente la
solidaridad con los oprimidos, desactiva cualquier intervencin
y, en consecuencia, deja las cosas como estn, que en el
caso de las relaciones Norte-Sur no es propiamente dejarlas
como estn, sino aceptar que sigan deteriorndose
exponencialmente. Como nos recuerda dramticamente el
Tercer Informe del Programa de las Naciones para el Desarrollo
(PNUD) los pases ms ricos acaparan el 85% de la riqueza del
planeta (para un 23% de la poblacin mundial), el
endeudamiento total de los pases subdesarrollados se ha
multiplicado 13 veces en los ltimos 30 aos y en el mismo
periodo las diferencias de riqueza entre el mundo desarrollado
y el Tercer Mundo se han duplicado (es decir, ahora los mil
millones ms ricos de la especie, lo somos 150 veces ms que
los mil millones ms pobres).
El relativismo (sea cultural o moral) comienza a hacer agua
desde el momento en que niega la posibilidad terica de hacer
comparaciones interculturales como la anterior (porque las
culturas son cualitativamente heterogneas, cientficamente
inconmensurables, etc.), pero, al mismo tiempo, en la prctica
efecta una homogeneizacin absoluta entre ellas. Se produce
aqu un cambio de lgica que no puede pasar inadvertido.
Primero se toman las culturas desde un punto de vista
atributivo para proclamar su diferencia y heterogeneidad
inconmensurables, y acto seguido, se consideran equivalentes
y homologables desde un punto de vista distributivo.
1 MELVILLE J. HERSKOVITS, El hombre y sus obras, F.C.E.,Mxjco,1952.

El relativismo, adems, condena que se juzguen las

conductas, cdigos, creencias y valores de una cultura desde
las normas y valores de otra. Lo que no queda en absoluto claro
es el punto de vista que adopta quien abraza, a su vez, la
norma de no interferir ni condenar los valores de otra cultura
distinta a la suya, pues tiene toda la pinta de ser una norma
absoluta capaz de cargarse por si misma (y sin ms ayuda) el
relativismo mismo en tanto que actitud escptica y crtica. En
realidad, el relativismo no puede sostenerse seriamente, si
pretende ir ms all de la mera constatacin de que todo el
mundo (sea individuo o cultura) se halla (quiralo o no y
aunque quiera no estarlo) en una determinada posicin
(perspectiva, ngulo, partido, etc.) relativa o relacionada con
las de los que en el mismo espacio toman otras posiciones
(individuales o culturales). De este reconocimiento de las
inevitables tomas de posicin inicial, es decir, de esta suerte de
relacionismo pluralista (ms que relativismo), no parece desprenderse en absoluto el mandato del no intervencionismo.
Bernard Williams plantea con gracia a este respecto el siguiente caso: Si un ladrn sorprende al dueo de la casa en el
momento en que ste trata de asesinar a otra persona, est
moralmente obligado a no interferir por el hecho de que su
presencia all sea indebida? 2 Ciertamente que Williams no
habla del Gran Ladrn que desde el espacio estuviese
controlando las casas para introducirse en alguna para evitar el
asesinato a costa de matar al dueo y apoderarse as
impunemente de sus bienes. Un particular no es una potencia
colonial.

2 BERNARD WILLIAMS, Introduccin a la tica, Ctedra, Madrid, 1987.

Pero los mayores problemas del relativismo cultural provienen

actualmente del hecho de que vivimos en un mundo
interdependiente, en el que la no interferencia no es ya que
sea deseable o no (tica o culturalmente) es que ni siquiera es
posible. Incluso para defender una opcin conservacionista en
los procesos de Cooperacin y Desarrollo es preciso intervenir
activamente desde posiciones que no tienen nada de
relativistas o irracionalistas.
En realidad, el racionalismo no es otra cosa que la capacidad
crtica de discriminar posiciones y tomar partido en una
situacin constitutiva en la que hay abiertas una pluralidad de
situaciones relacionadas entre s. Slo quien es consciente del
sistema de relaciones en el que se halla inmerso (e incluso de
las determinaciones sociales y culturales que estn operando
sobre su propio pensamiento) tiene garantas de que su
intervencin (por limitada y pequea que sea) avanza en la
direccin adecuada. Un posicionamiento racionalista parece
hoy incluso ms necesario que nunca tras el derrumbe de la
URSS y de los regmenes socialistas del Pacto de Varsovia que
parece haber dejado la va libre al capitalismo occidental para
autoproponerse como nico modelo de desarrollo realista y
exitoso para todos los pases en vas de desarrollo. Es en este
contexto mundial general (ms que en fa coyuntura colombina
de los fastos del 92) donde hay que inscribir el significado y la
interpretacin de los actuales movimientos Indigenistas.
Es cierto que con motivo del V 0 Centenario del Descubrimiento de Amrica, una serie de tribus y pueblos indgenas
han logrado romper la costra impermeabilizada de la cultura
occidental (cristiana, blanca, desarrollada, etc.) y han hecho oir
su voz en ella a travs de los medios de comunicacin de
masas en contra de la celebracin de lo que (no sin parte de
razn) muchos consideran un genocidio por parte de las
naciones invasoras. Que la tecnologa utilizada para hacerse oir
sea de factura europea, no resta importancia alguna a su
mensaje. Pero que los idiomas que se utilicen para expresar la
protesta sean precisamente los mismos que aprendieron de sus
invasores, tiene una importancia algo ms que relativa.

Tambin la tiene, al menos para quien quiera ponerse en

plan relativista absoluto, reparar en el hecho de que los valores
que amparan y legitiman su protesta (los derechos humanos, la
autodeterminacin de los pueblos, la tolerancia hacia otros
sistemas de creencias, etc.) no han llovido del cielo, sino que
han sido formulados originariamente en el seno de la
denostada civilizacin occidental. Adems, el largo proceso
histrico de su impostacin ideolgica creciente se ha nutrido
precisamente de actitudes racionalistas e ilustradas, bastante
alejadas de la excesiva glorificacin de las identidades
idiosincrsicas, y por supuesto absolutamente antirracistas.

Nada de esto parece tenerse en cuenta, cuando se saluda

con excesiva ingenuidad el actual renacimiento de las
ideologas indianistas como alternativa poltica viable al
brbaro lodazal de injusticias que el sistema de explotacin
capitalista ha impuesto cada vez ms srdidamente en lo que
antes se denominaba Amrica Latina y ahora algunos
pretenden rebautizar con el nombre kuna de Abya Yala. Hasta
en los nombres se percibe el giro en el discurso liberador que
sopla en estas nuevas ideologas, pues Abya Yala encierra un
doble
significado:
de
una
parte
significa
tierra
ensangrentada, con lo que se alude subrepticiamente al
genocidio; por otro lado, tambin significa tierra de los
grandes ros en un sentido parecido al que pueda tener
Mesopotamia para la cultura occidental 3.
Dirase que la liberacin de las cadenas del subdesarrollo
comienza ahora para muchos (y especialmente para los
interesados) por los smbolos, los nombres, la superestructura
ideolgica, la concienciacin etnocultural, o, tal

3 PEDROCEINOS,Abya-Yala. Escenas de una historia india de Amrica, Ediciones Miraguano, Madrid, 1992. Se recogen 600 escenas que ejemplifican las relaciones entre los
indios y los blancos a lo largo de los ltimos 500 aos. La excelente bibliografa que
inspira el material tiene la peculiaridad de que en su inmensa mayora est publicada en
los ltimos veinte o treinta aos. No ms.

vez, la recuperacin del imaginario precolombino. As lo

expresa hegelianamente Demetrio Cojti, un indio maya
kaqchiquel, que oficia de catedrtico de Comunicacin Social
en la Universidad San Carlos de Guatemala: El pueblo maya
tiene conciencia de s, conciencia nacional de s y para s. La
conciencia para s de un pueblo empieza cuando surgen los
idelogos, porque quienes pueden forjar y formar esa
conciencia son los escolarizados. . .En la determinacin de la
identidad los factores subjetivos son ms significativos que los
aspectos objetivos4.
Hasta qu punto un programa ideolgico maya, aunque se
exponga hegelianamente (lo que, por otra parte, lo hace
culturalmente dependiente de forma contradictoria), puede
erigirse en panacea de liberacin y permitir un desarrollo
autctono, un modelo guatemalteco independiente? Por muy
idealista que pueda sonar el planteamiento de Cojti, sus
apelaciones tnicas parecen querer calar ms hondo que las
triviales constataciones econmicas y polticas, porque cada
uno teoriza segn la etnia a la que pertenece en una sociedad
colonizada. Si un marxista pertenece a la etnia dominante,
pensar en funcin de su poder tnico 5. No podemos menos
que subrayar el concepto racista de poder tnico. Por ms que
intente designar simplemente el poder cultural de una etnia,
puesto que se le confiere un carcter tan determinante y
fatalista, parecena que la raza o la etnia sera determinante en
ltima instancia del pensamiento. Francamente, esto es una

barbaridad tica, dicho sea con todos los respetos a los kaqchiqueles, y, adems, es falso.

4DEMETRIO Corri ha publicado en 1991 un libro titulado Pensamiento Maya, en el

que expone su proyecto de descolonizacin ideolgica Las anteriores declaraciones aparecen en Lis indios a la reconquista de Anzrica, de RAFAEL GMEZ PARRA y ANGELES
MARTNEZ MIGULEZ, Ed. Fundamentos, Madrid, 1992, pp.77 y 78. A la misma entrevista
pertenece el siguiente desarrollo de su programa: ~Lo primero es conseguir que el ladino se d cuenta de que es un opresor y que el maya comprenda que es un esclavo. Si
no reconstruimos la conciencia maya en el propio pueblo no habremos conseguido nada.
El futuro es conseguir la autonoma nacona, pero paso a paso. Para ello el idioma es bsico, pero tenemos el problema de la diversidad de lenguas mayas. En Guatemala hay
hasta veinte, siete u ocho en Mxico y el resto en Belice. En total, ms de treinta idiomas
que salen del tronco comn maya, pero que no se entienden entre sh (Ibid. p.79)
5 Ibid, p. 81.

Hace apenas veinte aos la denuncia izquierdista y comprometida de la situacin iberoamericana sonaba de una
manera bien distinta, an cuando se apuntase con el dedo al
mismo enemigo, tanto fuera, como dentro de cada frontera
nacional. En 1968, por ejemplo, desde una perspectiva
marxista escriba Ernest Mandel La doble tragedia de los
pases en desarrollo consiste en que no slo fueron vctimas de
ese proceso de concentracin internacional (de la riqueza en
beneficio de Europa), sino que posteriormente han debido
tratar de compensar su atraso industrial, es decir, realizar la
acumulacin originaria de capital industrial en un mundo que
est inundado con los artculos manufacturados por una
industria ya madura, la occidental
La interpretacin de Mandel se inscribe en la visin que Marx
haba proporcionado en El Capital del llamado proceso de
acumulacin originaria, cuyo secreto en lugar de ser tan
misterioso como el pecado original de Adn, poda describirse
as: El descubrimiento de los yacimientos de oro y plata de
Amrica, la cruzada de exterminio, esclavizacin y

sepultamiento en las minas de la poblacin aborigen, el

comienzo de la conquista y el saqueo de las Indias Orientales,
la conversin del continente africano en cazadero de esclavos
negros: son todos hechos que sealan los albores de la era de
produccin capitalista. Estos procesos idlicos representan otros
tantos factores fundamentales en el movimiento de
acumulacin originaria. Tras ellos, pisando sus huellas, viene la
guerra comercial de las naciones europeas, cuyo escenario fue
el planeta entero . Los clculos de Mandel no dejan lugar a
dudas: la suma del saqueo de las naciones europeas sobre las
colonias del Tercer Mundo supera el capital invertido en todas
las industrias europeas hacia 1.800 8.

6 ERNEST MANDEL, La teora marxista de la acumulacin primitiva y la industrializacin del Tercer Mundo, Amaru, nrn.6, abril-junio, 1968
7
CARLOS MARX, El Capital. Crtica de la economa poltica, Tomo 1, 1867, traduccin
de WENCESLAO ROCES, F.C.E., Mxico, Cap. XXIV, p.638
8 ERNEST MANDEL, Tratado de economa marxista, F.C.E., Mxico, 1969 Vase tambin de PAUL BAIROCH: El Tercer Mundo en la encrucijada. El despegue econmico del siglo xviii al XX, Alianza, Madrid LB. 454,1973 (orig, 1971) y ENRIQUE RUIZ GARCA, Subdesarrollo y Liberacin, Alianza, Madrid, LB. 433, 1972.

Por supuesto, estas denuncias que priman los factores

econmicos, suelen pasar por alto, como una cuestin
ideolgica secundaria, el tema de las etnias y de las razas,
pues sera fijarse en diferencias accidentales que dividen la
lucha del pueblo revolucionario, en lugar de servir corno factor
de unin.
Ciertamente que ni Espaa (que explot la plata de Potos),
ni Portugal (con su Villa Rica de Ouro Preto) recibieron los
beneficios del arrollador avance del mercantilismo capitalista;
pero la secuencia desrita por Marx sigue siendo exacta: Las
diversas etapas de la acumulacin originaria tiene su centro,
por un orden cronolgico ms o menos preciso, en Espaa,
Portugal, Holanda, Francia e Inglaterra (Ibid.). Un relato

apasionante de este despojo histrico puede leerse en Las

venas abiertas de Amrica Lati.na de Eduardo Galeano. Ya en la
primera edicin de 1971 las principales vctimas del despojo
eran los aborgenes americanos, pero tambin sus
descendientes mestizos y, en general, los subdesarrollados y
subyugados del Sur, que han perdido lamentaba Galeano
hasta el nombre, aunque los haitianos y los cubanos ya haban
asomado a la historia, como pueblos nuevos, un siglo antes de
que los peregrinos del Mavflower se establecieran en las costas
de Plymouth. Ahora Amrica es, para todo el mundo, nada ms
que los Estados Unidos: nosotros habitamos, a lo sumo, una
subAmrica, una Amrica de segunda clase, de nebulosa
identificacin Pese a su carcter literario e ideolgico, su
eplogo Siete aos despus no se olvida de primar en el
orden de las determinaciones las dependencias que realmente
oprimen y matan: las econmicas y polticas.
No asistimos en estas tierras a la infancia salvaje del
capitalismo, sino a su cruenta decrepitud. El subdesarrollo no
es una etapa del desarrollo. Es su consecuencia. El
subdesarrollo de Amrica Latina proviene del desarrollo ajeno y
contina alimentndolo. Impotente por su funcin
9

EDUARDO GALEANO, Las venas abiertas de Amrica Latina, Siglo xxi, Mxico, 1971,
23 ed. corregida y aumentada,1979; 64 cd. de 1992, p.2.

de servidumbre internacional, moribundo desde que naci, el

sistema tiene pies de barro. Se postula a s mismo como
destino y quisiera confundirse con la eternidad. Toda memoria
es subversiva, porque es diferente, y tambin todo proyecto de
futuro. Se obliga al zombi a comer sin sal: la sal, peligrosa,
podra despertarlo. El sistema encuentra su paradigma en la
inmutable sociedad de hormigas. Por eso se lleva mal con la

historia de los hombres, por lo mucho que cambia. Y porque en

la historia de los hombres cada acto de destruccin encuentra
su respuesta, tarde o temprano, en un acto de creacin 10
Qu ha podido suceder en estos ltimos veinte aos para
que se haya producido una tan drstica inversin de los
planteamientos? Qu es lo que ha propiciado tan pertinaz
desgaste de las ideologas liberadoras (cristianas, marxistas o
liberales) de corte occidental para que mayas, aztecas, incas,
pero tambin kunas, mskitos, kheswas, aymaras, tupguaranes, shuaras, achuaras, etc. hayan comenzado a
construir sus propias ideologas indianistas con el obvio
propsito de reconquistar territorios para los aborgenes y
fundar comunidades autosuficientes frontalmente enfrentadas
a los modelos de desarrollo impuestos por el imperialismo
occidental? Acaso puede ser este el acto de creacin que
esperanzadamente profetizaba Galeano como respuesta a las
agresiones y actos sistemticos de destruccin perpetrados
hasta hoy?
Un libro reportaje del periodista Rafael Gmez Parra y la
antroploga Angeles Martnez Migulez intenta responder a
estas cuestiones por el sencillo procedimiento de entrevistar a
cuantos lderes e idelogos han levantado la voz en una
muestra representativa de seis pases latinoamericanos: tres de
los cuatro que registran una mayora de poblacin india
(Bolivia, Ecuador y Guatemala); el sur de

10 Ibid. p. 470. Es notable que la inspiracin revolucionaria de esta primera obra.

haya ccd ido, no obstante, en el escritor uruguayo ante la inspiracin ms mtico lite raria
de su ltima produccin: Memoria del fhego, Vol.l, Lns nacimientos, Vol. 11, Las caras y
las mscaras y Vol. ILL,El siglo del viento, Siglo xxi. Madrid, 1986.

Mxico, y dos casos peculiares: los mskitos de Nicaragua y los

kuna de Panam. An cuando la muestra fuese suficiente y la

estrategia de conseguir que los mestizos renuncien a su padre

blanco en favor de su madre india resultase exitosa, el
provocador ttulo de Los indios a la reconquista de Amrica no
pasara de ser una encantadora metfora, pues la reconquista
de que se nos habla, ms que fsica o territorial, dados los
parmetros actuales de poblacin del continente (500 millones
de habitantes frente a menos de 45 millones de aborgenes),
no pretende ser ms que ideolgica y espiritual.
Ciertamente que los autores intentan articular desde el
Prlogo un argumento capaz de dotar de sentido a los movimientos indigenistas de los ltimos veinte aos: reivindicacin de la identidad tnica frente al mestizaje cultural aberrante impuesto por los invasores; fracaso de las estrategias de
liberacin izquierdista que ponan la lucha de clases en primer
plano sin percatarse de que por encima de la explotacin
clasista se impona siempre -y se sigue imponiendo- la
discriminacin racial1 perpetuacin de la ideologa prooccidental (blanca, latina, ladina) por parte de las burguesas
criollas que proclamaron la independencia de las Repblicas
latinoamericanas a principios del siglo xix; la actitud etnicida
de gobiernos y gobernantes tteres del imperialismo occidental,
etc. De ah que, concluyen, el pensamiento poltico indio se
haya definido bsicamente como opuesto a la civilizacin
occidental. Para la mayora de los idelogos indianistas,
basndose en lo que para Amrica ha sido su desarrollo
histrico, la civilizacin occidental es sinnimo de capitalismo,
colonialismo e imperialismo. Por eso, la lucha contra el
colonialismo es contra la civilizacin occidental que les ha
colonizado y oprimido 12.
Este argumento critico negativo, que culmina con la
descalificacin de las propuestas de revolucin y del pensamiento marxista (no deja de ser significativa la explci11 Los indios. ap, ci,. p. 8
12 Ibid , pp. 10-II

ta omisin del caso de Per y del Sendero Luminoso de J.C.

Maritegui) por haber sido incapaces de entender y plantear
bien el problema indgena ( Derecha e izquierda han
coincidido en Guatemala en joder al indio, explica grficamente Cojti), se complementa con otro argumento positivo
desde el que se intenta construir el mximo comn
denominador en el que parecen coincidir todos los movimientos
indigenistas.
Cuatro parecen ser los factores de este mximo comn
denominador: (a) Una historia comn de resistencia frente a la
penetracin cultural de los invasores durante 500 aos, que
prueba la fuerza y la vigencia del proyecto civilizatorio indio.
(b) Una concepcin distinta (ms en consonancia con la actual
sensibilidad ecolgica) de las relaciones del hombre con la
naturaleza: Para la cosmovisin indgena el hombre y la mujer
forman parte de un orden universal csmico. La especie
humana es naturaleza y, por tanto, el futuro de este mundo y
del ser humano depende del ajuste y la relacin armnica entre
ellos. (c) Un conjunto de valores ticos comunitarios
radicalmente opuestos al individualismo competitivo del
capitalismo burgus:
La solidaridad, el respeto y la honradez.., frente al egosmo, el
consumismo y la acumulacin imparable de la civilizacin
occidental. Y (d) el postulado de la existencia de una
civilizacin pan india precolombina, de la que los diferentes
pueblos (zapotecos, mapuches, mayas, etc.) no son ms que
manifestaciones culturales de su inmensa riqueza.
Sobre estas bases (y no sobre supuestas manipulaciones de
la CIA, de ciertas Iglesias o movimientos subversivos) se
asienta el renacimiento cultural e ideolgico de la Abya Yala
aborigen. Con este espritu se constituy en 1975 el CMPI
(Consejo Mundial de Pueblos Indios) y desde entonces han
venido ensayando diversas formas de organizacin. Desde
1980 sus objetivos son muy claros: recuperar la nacionalidad
de los pueblos indios, sus lenguas y su filosofa, para conseguir
su liberacin de todas las formas de explotacin, sean stas
fundadas en la diferencia de etnia, de clase o de gnero.
El problema es ahora cmo y cundo lo harn 13
Un informe ms realista de Jos Vzquez relata, sin embargo, los logros polticos efectivos de los Movimientos indios
en la dcada de los ochenta como un proceso ms vinculado a
la prctica de las comunidades indgenas que a la teora de sus
filsofos panindios: En este sentido, por lo menos en las
Constituciones de una docena de Estados se reconocen los
derechos de las poblaciones indgenas al uso de sus lenguas, o
se establecen normas especficas que apoyan las viejas

demandas de los indios. Varios pases han formulado normas

especiales sobre temas relativos a educacin, salud, trabajo y
formas de organizacin indgena. No obstante esto no ha
supuesto un cambio real en los derechos de los indios, que
continan reivindicndolos 14.

As pues, an reconociendo la importante funcin que los

Movimientos indgenas cumplen en los procesos de Cooperacin y Desarrollo en orden a proporcionar a las comunidades indgenas un marco ideolgico-ligitimador que
permita una mejora sustancial de sus condiciones de vida, los
informes ms realistas no dejan de sealar las ambigedades y
contradicciones que acechan en su mismo seno. Porque ms
all de las intenciones subjetivas y de los proyectos etnic de
reconquista se levanta la perversa lgica objetiva (etic) que nos
previene contra la utopa de cambiar y mejorar las condiciones
materiales de existencia sin que se modifiquen para nada la
lengua, la cultura y las costumbres ancestrales de las
comunidades aborgenes que todava puedan recordarlas. De
manera que el problema no es tanto como y cundo los indios
reconquistarn Amrica, sino en qu medida pueden siquiera
intentarlo.
Pero dejando de lado el carcter utpico del panindianistno
de Abva Yala, cuando el mximo comn denominador se
analiza ms de cerca cambia de aspecto. Los cuatro
13 Ibid, p. 19
14 JOS VZQUEZ, Abya Yala. Amrica indgena, Las Segovias. Asociacin para la
Cooperacin con Centroamrica, Revista informativa, N7-8, Junio 1992, pp. 29-30.

rasgos identificados ms que forjar un denominador comn,

parecen configurarse como mltiplos mnimos (aunque no
comunes), obtenidos trabajosamente por yuxtaposicin
acumulativa de los fragmentos culturales aportados por un
mosaico desigual de lenguas y culturas. Basta recordar que
slo una etnia, la de los quechua parlantes, repartidos por
Ecuador, Bolivia y, sobre todo, Per, superan los 10 millones. A
partir de ah la fragmentacin es progresiva. Entre uno y dos
millones de hablantes tienen otras tres lenguas: Aymara,
Nhualt y Quich. Otras ocho rondan el medio milln en orden
decreciente (Maya-Yucateco, Cakchiquel, Colla, Mapuche,
Mixteco, Otom, Pipil y Tzutujil). A continuacin, hasta 500
lenguas distintas cimentan otras tantas culturas diferentes,
algunas en pleno renacimiento de su identidad tnica, otras en
trance de desaparicin fsica 15
Vistas las cosas desde esta perspectiva, el primer rasgo (la
historia de la resistencia comn) parece ms que nada una
reconstruccin ideolgica reciente de la que slo una minora
de aborgenes con formacin universitaria (pertenecientes, por
regla general, a las etnias ms numerosas, salvo en el caso
excepcional de los kunas) son verdaderamente conscientes.
Conciencia posibilitada y, a veces, hasta forjada por cientos de
frailes misioneros que optaron desde 1524 por aprender las
lenguas de sus catecmenos, ahondar en sus culturas, sus
mitos y ritos, sus costumbres y formas de organizacin para
conseguir una evangelizacin eficaz y profunda 6, Sin negar el
saldo negativo que arroja el proceso conquistador, los abusos
ligados a la encomienda, ni la sobreexplotacin de los hombres
y el saqueo de las riquezas naturales, parece estpido olvidar
que, tras los primeros excesos en las islas caribeas, siempre
hubo un bando proindigenista y antirracista entre los conquistadores.
El segundo rasgo (el vnculo ecolgico con la naturale-

15 Ibid. P. 28

16 Coftert a este respecto el reciente libro de JOS LUIS SUAREZ ROCA, Lingstica
misionera espaola, Pentalfa Ediciones, Oviedo, 1992.

za) ms que una caracterstica especficamente indgena

parece una suerte de universal agrcola tpico de toda cultura
preindustrial, lo que no quiere decir en absoluto que por ser
antiguo y extensamente compartido sea menos valioso. Algo
parecido ocurre con los valores ticos comunitarios, que
apenas impresiona constatar su existencia entre comunidades
agrcolas despus que los socilogos nos han familiarizado con
la distincin de Tonnies entre Gemeinschaft y Gesellschaft . En
fin, que vistas las cosas ms de cerca, slo resta la fuerza
catalizadora que puedan generar los idelogos y pensadores
indianistas, surgidos en las ltimas dcadas. Rafael Gmez
intenta una suerte de clasificacin de posturas polticoideolgicas, no exenta de lgica e ingenio. Cuatro son las
clases de idelogos que distingue en funcin de la extensin y
profundidad de sus respectivas estrategias polticas. Creo
reproducir fielmente su idea llamando pan indianistas (en lugar
de integristas o fundamentalistas) a la primera clase de
idelogos, nacionalistas (como l mismo hace) a la segunda,
regionalistas o autonomistas a la tercera clase, y finalmente,
partidistas a la cuarta clase.
(1) En efecto, son panindianistas, quienes plantean un
rechazo total a la cultura y civilizacin occidentales, as como
el retorno revolucionario a las tradiciones precolombinas
interrumpidas por la invasin espaola. El ms claro exponente

de esta linea es Fausto Reinaga, descendiente de rebeldes

kheswas, lder comunista boliviano en sus inicios, seguidor del
Che en el 65, reindianizado como Inka Ruphaj Katari en el 68
bajo el lema de Ni Cristo, ni Marx, autor, en fin, de los libros
que marcan el ms puro estilo indianista: El indio y los
escritores de Amrica (1968), La Revolucin India (1970), La
Razn y el Indio (1978) y El Pensamiento Amatico (1978),
cuyo retorno fundamentalista a las races incas se absolutiza en
los
amatas,
los
antiguos
dirigentes
intelectuales
kheswaymaras, que mantenan viva y desarrollaban en secreto
la cultura precolombina. Basten unas citas para percatarse de
que la estrategia ltima del pan indianismo es: Amrica para
los indios, aparte del halo mstico e irracionalista con que se
recubren ideolgicamente los supuestos conocimientos de los
dirigentes amatas.
El libertador del indio ser un indio; un indio en posesin
de la cultura y la tcnica a que ha llegado en nuestro tiempo la
humanidad. El libertador del indio ser su partido poltico; un
Partido Indio, estructurado y fundido en el crisol dialctico de la
Revolucin del Tercer Mundo... (Despus de Maritegui en Per
y del Che Guevara) No queda nada para este pueblo, sino el
indio y su Revolucin, la Revolucin india, conducida y dirigida
por los indios (1970).
La Europa capitalista, expulsada de Asia por la Rusia
bolchevique, hoy sacude sus zarpas ensangrentadas al dejar
frica. A esta Europa no le queda ms que Amrica, por eso
con dientes y uas se agarra a ella. Y para la ocupacin de la
Amrica de nuestro tiempo, cuenta con el mestizo
latinoamericano, cuya mente hbrida ha colonizado totalitariamente.. .(pues) desde su nacimiento hasta la muerte, el
latinoamericano habla la lengua, profesa la religin, piensa el
pensamiento y siente el sentimiento del Conquistador, la
lengua de Castilla, la religin de Cristo, el pensar y sentir de
Europa, llenan de orilla a orilla el cerebro y el corazn del
mestizo... El pensamiento mestizo no ha liberado ni liberar a
Amrica. El pensamiento amutico, el pensamiento indio, es la
nica potencia de la libertad de este Continente y del mundo
(1978)17.
El caso del sacerdote maya kich o quich, Victoriano lvarez
Jurez, en cambio, residente en Quetzaltenango (Xela),
abogado y notario de profesin, intrprete del Popol Wuj (o
Libro del Consejo, considerado como la biblia maya) en sentido
armonista, es bien diferente, porque predica la hermandad

universal de todos los hombres. Su integrismo fundamentalista

es claro, sin embargo, cuando descalifica como charlatanes a
quienes no persiguen el nico objetivo verdadero: recuperar,
con todas sus con-

17 Cfr. Los indios..., op. cit. pp. 219-223.

secuencias, las ideas y formas de vida mayas 18 En ambos

casos el contrarracismo practicado por las ideologas
fundamentalistas no pasa de ser un racismo invertido, que
obstaculiza el ideal tico de igualdad.
2) Son nacionalistas quienes restringen el alcance de la
resistencia cultural y la recuperacin de los valores y formas de

organizacin indias al rea de aquellas naciones de mayora

indgena: es el caso del ya mencionado Demetrio Cojti en
Guatemala o el de Ramiro Reinaga (hijo de Fausto) en Bolivia.
Independientemente de que sus formulaciones estatales se
acojan a modelos clsicos (Hegel en el caso de Cojti),
pragmticamente suelen identificar las formas tradicionales de
civilizacin india con una suerte de colectivismo primitivo de
corte socialista, cuya construccin puede ejecutarse al margen
de los modelos de desarrollo occidental. Si bien incorporan
algunos elementos culturales de Occidente (slo en tanto se
consideran logros universales), sus objetivos finales son:
liberacin de las dependencias coloniales y reconstruccin de
los antiguos estados indios, el maya en Mesoamrica o el inca
en los Andes, cuya estructura igualitaria pondra freno a la
diferenciacin salvaje de clases sociales. Citaremos unas frases
significativas de R. Reinaga:
La clula de nuestra organizacin socia] no es la familia,
sino la comunidad, el ayllu, que es un grupo de familias que
viven en un determinado lugar;.. totalmente autosuficiente,
donde elaboran su propia comida, sus vestidos, su msica y
todo lo dems. En el ayllu los cargos de responsabilidad son
rotativos y no hay reeleccin.. .Estoy convencido de que hay
que eliminar la cultura occidental. Es verdad que muchas de las
cosas, especialmente tcnicas, que ha creado, pueden ser
tiles si son usadas con lmites humanos, pero quin va a
marcar ese lmite? Actualmente lo hacen las grandes
multinacionales, que hacen del consumo un vicio cada vez ms
destructivo. El pueblo... debe decidir donde colocar el lmite del
uso humano

18 Ibid. Capitulo VIII, pp. 143-159

de la tcnica. En cuanto los pueblos pueden desprenderse de la

colonizacin, usan mejor esos medios. La radio, por ejemplo,
est siendo usada actualmente en Bolivia para revitalizar el
idioma aymar. En este momento, en La Paz, antes de las
nueve de la maana todas las emisoras transmiten en aymar
o en kheswa 19
Al margen de sus proyectos polticos a largo plazo, esta
casta o grupo de idelogos indianistas est formado por
profesionales (arquitectos, mdicos, ingenieros, abogados,
maestros, etc), cuya reivindicacin de las culturas aborgenes
se centra, sobre todo, en los aspectos ms intelectuales:
lengua, historia, arte, tradiciones, etc. Esta estrategia est muy
viva en Mxico, como ha puesto de manifiesto Guillermo Bonfil
Batalla, investigador del Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores de Antropologa Social (CIESAS), quien, tras una
primera fase fundamentalista como coautor del Manifiesto de
Barbados y admirador de Fausto Reinaga, limita su obra
principal al caso de Mxico20
Mxico, viene a decir Bonfil, es el centro de una de las
civilizaciones milenarias ms importantes y ricas del mundo,
que ha quedado sepultada y negada por otra cultura extraa,
europea, occidental y cristiana. As se ha producido un Mxico
imaginario, superpuesto al Mxico real, pro fundo, constituido
por los pueblos indios y sus culturas autctonas, mezcladas
entre s para poder resistir mejor. El Mxico imaginario quiere
considerarse producto de un mestizaje cultural, un resultado de
mezclar la cultura occidental con las indias: Hernn Corts con
la india Malinche. No hay tal cosa, dice Bonfill. El mestizo es, en
realidad, un indio desindian izado, y el mestizaje no es otra
cosa

19 Ibid., pp. 224-5

20 GUILLERMO BONFIL., Mxico Profundo, CIESAS, Mxico, 1987. GOMEZ PARRA tuvo
la suerte de entrevistarle ocho meses antes de que en julio de 1991 sufriera el accidente
de automovil que le caus la muerte. En esta entrevista el propio Bonfil se mostr
escptico respecto al futuro del indianismo y proporcion al periodista espaol una
clasificacin emic tripartita que, si no me equivoco, puede tomarse como base para la
clasificacin etic cuatripartita que intento desarrollar en cl texto de acuerdo con dos
criterios concordantes: extensin y profundidad.

que un etnocidio cultural, mediante el cual se obliga a los

mexicanos a renunciar a su antigua cultura para asumir una
nueva identidad. El resultado de este hbrido no es ms que
una autntica esquizofrenia cultural. Ya hemos discutido atrs
la tesis de la desindianizacin2 Slo nos resta aqu subrayar
que la reconstruccin nacionalista ms que vincularse a una
etnia particular, va en la lnea de reconstruir un antiguo
imperio, en el que haba jerarquas, desigualdad en la
distribucin de las riquezas y del poder, luchas intestinas y
confrontacin de etnias. Al igual que la cultura espaola o la
mesopotmica es una mezcla, producida por una confluencia
de etnias, tradiciones, invasiones, etc., as tambin ocurre con
la maya, la azteca o la inca. No deja de ser sintomtico que los
idelogos nacionalistas florezcan precisamente sobre los
territorios de las tres grandes civilizaciones amerindias
urbanas.
3) Llamo autonomistas o regionalistas a los idelogos
indianistas que aspiran a conseguir una autonoma poltica
efectiva que reconozca la especificidad tnica e histrica de
pueblos aborgenes concretos dentro del marco institucional de
alguno de los Estados iberoamericanos ya constituidos. Es el
caso de los kuna en Panam, de los mapuches en Chile, los
mskitos y sumus en Nicaragua, zapotecos, mixes, zoques,
ayuc, etc. en el sur de Mxico, por no citar el caso ms
complicado de los pueblos quichua, shiwiar, shuarachuar (los
clebres jbaros de la Amazona extendidos entre los ros
Pastaza y Maran), chachi, tsachila, awa, cofn, siona,
huaorani y secoya en el Ecuador. Al margen de que los
mtodos empleados para conseguir su autodeterminacin, el
modelo que sus lderes parecen tener en la cabeza es el de los
grupos nacionalistas europeos con territorios definidos:
irlandeses, catalanes, vascos, etctera.
Rasgos tpicos de estos movimientos indianistas parecen ser
: la ausencia de grandes idelogos con desarrollos doctrinales
especficos; la reivindicacin de los territorios

21 Ibid., pp. 63-5.

indgenas como argumento principal; la revitalizacin de las

formas de organizacin comunitaria tradicionales, pero
realizada por lderes y profesionales con estudios que se valen
de ese asociacionismo aborigen para llevar a cabo proyectos
indgenas de educacin bilinge, cultura, salud e infraestructura; la defensa del subsuelo y de las riquezas
naturales de la regin contra las concesiones de explotacin a
las Compaas Multinacionales por parte de los gobiernos
criollos; y una tendencia creciente a federarse con grupos
tnicos aborgenes con problemticas similares al objeto de
constituir Parlamentos indgenas de nacionalidades. La
desconfianza respecto a los discursos indianistas y
nacionalistas se expresa bien en estas declaraciones de un
intelectual zapoteco: El indianismo es fruto de especulaciones
tericas que slo se plantea en pleitos entre tericos, con
discusiones interminables entre ellos. El maestro Guillermo
Bonfil Batalla es uno de ellos. Y yo creo que van a seguir
discutiendo y no se van a poner de acuerdo jams, porque no
tienen ninguna cercana con las aspiraciones de los pueblos,
donde realmente se siente la presin cultural hace falta buscar
soluciones reales22
Quizs el ejemplo ms slido de esta versin autonomista
del indianismo sea el caso de Kuna Yala, cuya Autonoma fue
establecida ya por iniciativa de Torrijos por la Ley Orgnica 16
de Panam en 1953. Actualmente los kunas (dules) y guaymes
(ngobe) pretenden a travs de sus parlamentarios una Reforma
Constitucional que junto a la delimitacin fsica de sus
comarcas, se reconozca: (a) Que el Congreso Nacional kuna (su
organizacin aborigen que ya manda de facto) aparezca como
autoridad suprema (con competencias incluso para presentar
una terna de candidatos al Gobierno panameo para que entre
ellos elija ste

22

cfr. Los indios... op. cit. p.50. El trabajo de organizaciones como UCIZONI, Cuyas
oficinas se dedican no slo a la defensa de los derechos humanos y sindicales de los
indgenas, la educacin o el uso de la lengua, sino a impulsar y coordinar actividades
econmicas y comerciales, como la venta de las cosechas de caf, constitucin de
cooperativas, lucha contra el despojo de tiendas, etc., les hace decantarse hacia formas
de lucha ms sindical y econmica que ideolgica. Con todo, su horizonte poltico es, sin
duda, el reclamo de una autonoma poltica y administrativa para la regin del istmo de
Tehuantepec.

al Gobernador de la regin). (b) Que la educacin sea bilinge y

bicultural. (c) Que se otorgue legalidad jurdica a los actos
ceremoniales kunas, como el matrimonio, y a la prctica de la
medicina natural tradicional.
Pero, aunque sea paradigmtico, tal vez el caso de este
pueblo teocrtico, elegido por el dios Pava desde el principio y
habitante del ltimo paraso, que con habilidad semita
explota tursticamente, no sea representativo del movimiento
autonomista. En los pases de mayora india, como Ecuador,
por ejemplo, las autoridades criollas ven en las reivindicaciones
territoriales, bilingistas y biculturales un seria amenaza contra
el Estado por parte de pretendidos estados independientes
indios. Sntoma de este enfrentamiento fue, por ejemplo, el
Levantamiento Indgena de junio de 1990 con manifestaciones,
huelgas y encierros en Quito, alentado directamente por la
Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador
(CONAIE), cuya tabla de exigencias define bien los objetivos
polticos y administrativos de los autonomistas:
Legalizacin de los territorios indgenas.
El derecho a la autodeterminacin, fin de la colonizacin
territorial.

La suspensin de las concesiones a las compaas explotadoras del medio ambiente en territorio indgena y su
expulsin de estas reas.
Indemnizacin por los daos causados por la explotacin
petrolfera.
Participacin directa en las instancias de decisin poltica,
econmica, social y cultural que afectan a los intereses
indgenas.
Expulsin de las sectas religiosas e instituciones que
atenten contra la integridad de las nacionalidades indgenas,
tales como Alas de Socorro o el Instituto Lingstico de Verano.
Apoyo a las actividades y proyectos indgenas de
educacin bilinge, cultura, salud e infraestructura 23

23 Ibid. p. 271

Miguel Puwainchir, Presidente de la Federacin ShuarAchuar, que odia llorar por el pasado precolombino ya
irrecuperable y mira pragmticamente hacia el futuro para
salir de la situacin de marginacin en la que hemos cado los
indgenas, no se arredra a la hora de definir la estrategia
autonomista a la vista de lo conseguido por su organizacin: A
nosotros nos han acusado de querer formar un estado dentro
de otro estado, pero hasta ahora no hemos hecho nada de eso,
slo queremos participar dentro de la sociedad ecuatoriana
como shuaras, con todos nuestros valores culturales, nuestro
territorio, nuestro sistema poltico organizado. En dos palabras,

queremos aprovechar los derechos polticos reconocidos

internacionalmente, y que los dems respeten esos derechos.
Las leyes ecuatorianas son absurdas, ambiguas. Hay que
reformar la Constitucin y para eso hay que luchar
polticamente, para conseguirlo algn da. Cuando se cambie la
Constitucin ecuatoriana y cuando se compruebe la eficacia de
las federaciones indgenas, entonces ellos mismos se darn
cuenta de que fue absurda toda su posicin. En el ao 1972
cuando empezamos con el programa de educacin radiofnica,
los colonos, los mismos profesores mestizos, nos acusaban de
comunistas, pero ahora es el propio Gobierno el que ha
decidido formar una direccin nacional de educacin indgena
que es producto de esta lucha que comenz la Federacin
Achuar 24
4) En el pragmatismo de Puwainchir parecen mezclarse la
estrategia autonomista, por un lado, con la tctica partidista,
por otro, de manera que el perfil indianista de esta cuarta clase
de movimientos queda algo desdibujada. En realidad, ms que
una ideologa definida el partidismo parece consistir en una
tctica deliberada de ciertos dirigentes autonomistas indgenas
de implicar sus organizaciones indias en la poltica general del
Pas para promover, a travs de Frentes Populares o
Democrticos

24 Ibid p. 324.

intertnicos, reformas constitucionales, que permitan pedir

cambios ms radicales en el futuro.
Es el caso de los zapotecos, los mixes y otros pueblos que
apoyan al Partido de la Reforma Democrtica (PRD) de
Cuathmoc Crdenas, en Mxico, frente al Partido de la
Revolucin Institucional (PRI), que, pese a la herencia de
Zapata, est en manos de la burguesa conservadora. Es
tambin el caso de algunas candidaturas mayas en Guatemala.
Pero, sobre todo, es el caso de los partidos aymaras y kheswas
de Bolivia, donde el movimiento indio tiene ms antigedad y
experiencia poltica que en ningn otro pas o el del Per,
aunque muchos de los dirigentes de los partidos indianistas
sean criollos. Otra vez, encontramos aqu la coincidencia de
que sean los pases donde se asentaban las grandes
civilizaciones urbanas amerindias (aztecas, mayas e incas),
donde las tcticas partidistas han logrado mayor implantacin,
si bien, no es menos cierto, que las grandes concentraciones
de indios urbanos acaba rompiendo los lazos comunitarios
tribales e introduciendo en la composicin del voto indio la
mxima diversidad ideolgica, sin excluir, por supuesto,
manipulaciones populistas como las del compadre Palenque y
la comadre Remedios en La Paz.
Cmo es y por qu pasa que, pese a ser mayora en algunos pases que han intentado la tctica partidista, los grupos
indianistas carecen de toda posibilidad real de ganar las
elecciones? Dejando de lado la repercusin que la concesin
del Premio Nobel de la Paz a Rigoberta Mench pueda tener
para la consolidacin de candidaturas mayas del movimiento
Majawil q u (Amanecer), respaldadas por el Comit de Unidad
Campesina (CUC) en Guatemala, hasta la fecha todas los
intentos indios han sido frustrados por tres factores: las
intervenciones militares (un golpe de estado oportunamente
dado desarticula fcilmente las organizaciones indgenas), la
divisin interna entre los propios dirigentes indios (las
rivalidades de liderazgo han conducido con frecuencia a la
escisin de las organizaciones) y, sobre todo, la manipulacin
del voto indgena.
A este ltimo factor se refiere Vctor Machaca, dirigente
aymara del FIAT, cuando enjuicia al CONDEPA y otras organizaciones polticas bolivianas: Todos los partidos utilizan el
indianismo cuando hacen propaganda electoral, pero no es ms
que un truco para conseguir ms votos. Remedios Loza, por
ejemplo, es india, pero su cerebro no es indio, su cerebro es
cristiano. Hay otros polticos indios que tienen su cerebro
partido en dos, a la vez cristiano, a la vez marxista. Nosotros
tratamos de eliminar ambas cosas del cerebro de los indios, no
queremos ni el materialismo marxista, ni el idealismo cristiano;
nuestra religin es csmica y eso es lo que nos marca y nos
diferencia. Conseguir votos en Bolivia es slo cuestin de plata;

si tienes dinero puedes ganarlas elecciones, si no, no. Por eso

es importante para nosotros el crear organizaciones econmicas indias autogestionadas para que no tengamos que depender de nadie 25.

No hace falta ser muy perspicaz para percatarse de que la

reconquista de Amrica no pasa de ser para los movimientos
indianistas tan slo una ilusin, cualquiera que sea la versin
que adopten: global y fundamentalista o local (nacional,
regional y lo partidista). El mayor peligro, sin embargo, desde
el punto de vista tico es que sus legitimas aspiraciones a la
igualdad de oportunidades econmicas, culturales y de
condiciones de vida, las realistas estrategias de participacin
ciudadana en condiciones de igualdad, se inspiren en un
contrarracismo resentido, que impida incluso la solidaridad y la
colaboracin de las organizaciones no gubernamentales. Es
muy posible que las ONGs representen hoy una de las pocas
vas por las que se puede avanzar hacia el ideal tico de la
igualdad. Slo a travs de la Cooperacin y el Desarrollo
pueden atajarse de raz los fundamentos mismos del racismo y
la xenofobia. Claro que eso requiere un cambio drstico de las
polticas mundiales. No bastan las condonaciones de crditos
que propone el Banco Mundial. Un desarrollo equilibrado
exigira hoy cambios drsticos en la poltica del GATT y en las
directrices

25bid. p. 238.

emanadas del F.M.I. Es obvio, adems, que la solidaridad

mundial no termina en Amrica Latina ni puede consistir e n
intervenciones humanitarias en Somalia. El derecho a
formular modelos alternativos de los pueblos y comunidades
indgenas, su resistencia a ser despojados de las tierras y
espacios naturales donde puedan ejercer tales derechos, su
preocupacin por el mantenimiento de su nicho ecolgico en
las condiciones ms favorables posibles, su derecho a la no
injerencia de potencias extranjeras o nacionales en la gestin
de sus vidas, debe ser apoyado y defendido como un derecho
tico y poltico de los actuales pueblos indgenas. Las ONGs y
las agencias de cooperacin, pese a su diversidad, que hace
difcil una clasificacin, han contribuido decisivamente a esta
tarea26. El principio tico que las gua es conforme al que
enunciaba ya el racionalista Espinosa en el siglo xvii. El bien
que apetece para s todo el que sigue la virtud, lo desear
tambin para los dems hombres, y tanto ms cuanto mayor
conocimiento tenga. Claro que eso no es invitacin alguna a
regresar a la barbarie, pues como tambin dice Espinosa, poco
ms adelante: El hombre que se gua por la razn es ms libre
en el Estado, donde vive segn leyes que obligan a todos, que
en soledad, donde slo se obedece a s mismo 27
26 Para un ensayo, vase FRANCISCO VIO GROSSI, Dnde est el Norte? Democratizacin, ONGs y Cooperacin Internacional en la Amrica Latina de los noventa,,, Tiempo de Paz, n0 24-25, Verano-Otoo, 1992, pp. 42-55.
27BARUCH DE ESPINOSA, Etica demostrada segn el orden geomtrico, Editorial
Nacional. Madrid, 1975 (ed. de Vidal Pea), Parte IV, proposiciones 37 y 73.

6
Conclusiones.
De todo lo dicho parecen desprenderse algunas
consideraciones que paso a enunciar brevemente:
a) La reflexin tica en torno a lo problemas
relacionados con el racismo y la xenofobia slo puede
ejercerse adecuadamente desde una posicin racionalista,
lo ms alejada posible de toda deformacin ideolgica.
Para ello es preciso partir siempre de una informacin
rigurosa, exacta, contrastada y actualizada de los hechos
cientficos relevantes y de los conceptos implicados: raza,
etnia, cultura, etc. No se favorece las actitudes ticas
antirracistas negando las diferencias fenotpicas obvias
que cualquiera puede observar en los seres humanos o
atribuyendo al hombre una naturaleza anglica.
b) Aunque en el proceso educativo sea necesario partir
por razones didcticas y pedaggicas del nivel
fenomenolgico, ya en ese mismo estrato del sentido
comn y de la percepcin ingenua de los fenmenos
aparecen suficientes paradojas y perplejidades que exigen
el recurso al pensamiento racional. Por qu voy a dar yo
el mismo trato a los extranjeros o a los miembros de otras
razas y etnias que a mis parientes y amigos prximos? es
una pregunta legtima, que no puede responderse con la
misma ingenuidad. Hace falta tener muy clara la distincin
entre el plano de la tica y el plano de la moral, o el de las

relaciones jurdicas. Hace falta saber tambin que tales

planos no siempre son armnicos, ni compatibles entre s.
A veces, hay que elegir.
c) Los problemas ticos relacionados con el racismo y la
xenofobia estallan sobre todo en los momentos y lugares
en los que las relaciones y contactos raciales y tnicos se
producen de forma competitiva. En el caso de Europa, la
violencia contra inmigrantes extranjeros (xenofobia), sobre
todo cuando son de otras etnias fcilmente discriminables
(negros, magrebes, hispanitos, etc.) suele ocurrir entre
las clases sociales de menor nivel adquisitivo y cultural.
Hay un cmulo de argumentos posibles para enmascarar
la injusticia de la competitividad econmica que el sistema
favorece, admitindolo al mismo tiempo como natural. En
este momento, por ejemplo, comienza a utilizarse el
argumento de que son los ricos y acomodados quienes
favorecen las inmigraciones de mano de obra barata
(empleadas del hogar dominicanas o ingenieros polacos)
para no tener que contratar a los nacionales en igualdad
de condiciones. Es preciso generar la idea de que los principios ticos de igualdad y solidaridad son vlidos en s
mismos y de forma universal, con independencia de la calaa moral de quien los defienda o represente. La coartada
hipercrtica del tu quo que es el mximo enemigo del
punto de vista tico.
d) Los planteamientos ticos racionalistas se abren camino trabajosamente entre dos extremos viciosos: el reduccionismo cientfico y el relativismo cultural. El primero suprime el ideal tico de la igualdad, mientras el segundo
impide la solidaridad. El mayor empeo de esta ponencia
ha consistido en desmontar las falacias que subyacen al
reduccionismo cientfico, mostrando que no es falso por
ser cientfico, sino por ser reduccionista. En contra hemos
sostenido la tesis de la causalidad mltiple del racismo y
la xenofobia, as como la idea de que los procesos de
confluencia y no una causalidad lineal y mecnica
configura la realidad. Desde ah, no hay ningn problema
en sostener la pluralidad de planos y niveles ontolgicos y
epistemolgicos desde los que pueden analizarse las
diferencias sin incurrir por ello en relativismo cultural, ni
tico.
e) Las ideologas indianistas, pese a que puedan tener coyunturalmente
una funcin positiva como
instrumentos de elevacin de la dignidad humana de ciertas
etnias tradicionalmente sojuzgadas, deben denunciarse
como falsas y puramente ilusorias. Los amerindios deben
ser respetados y tratados como iguales desde un punto de
vista tico simplemente por ser personas humanas. Nadie
tiene privilegio humano alguno (es ms o menos humano)
por pertenecer a una etnia, raza, cultura o religin. Algo

similar cabra decir respecto al contrarracismo gitano, pese

a que afortunadamente no tiene ninguna expresin terica
de relevancia, aparte del orgullo (legtimo, por lo dems) de
sentirse incorporado a una tradicin y a un pueblo, sin discriminaciones negativas, pero tampoco sin privilegios 28.

28 Aunque en esta ponencia no nos hemos ocupado del caso muy particular de los
gitanos, con los que a veces se practic una suerte de racismo encubierto, no tenemos
que aadir nada al excelente estudio compilado por TERESA SAN ROMN, Entre la marginacin y el racismo. Reflexiones sobre la vida de los gitanos, Alianza Univ. 471, Madrid,
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racismo y la xenofobia como problema tico. Diseado como material
didctico dentro de la orientacin del MPDL)
WILLIAMS, BERNARD: Introduccin a la tica, Ctedra, Madrid, 1987 (Introduccin elemental a los problemas centrales de la tica)
WILSON, EDWARD E: Sociobiola: La nueva sntesis, Omega, Barcelona,
1980, (La exposicin ms ambiciosa del reduccionismo biologicista)

Prembulo
Definir y proclamar una nueva tica global es hoy una imperiosa
necesidad.
En la actualidad se ha hecho dramticamente evidente que nuestra
Tierra est compuesta de naciones-estado interdependientes y que todo
lo que sucede en una parte del planeta afecta de lleno al resto. Siempre

que se violan los derechos humanos, sufre la humanidad entera. La premisa bsica de esta tica global es que cada uno de nosotros est
interesado en fomentar una conciencia moral universal, que cada uno de
nosotros tiene una responsabilidad con la comunidad mundial en general.

Necesidad de un Consenso Moral Global.

Quienes suscribimos esta Declaracin partimos del convencimiento de
que todas las personas son iguales en dignidad y valor. Queremos
estimular el desarrollo de instituciones libres, democrticas y pluralistas
que ofrezcan a los individuos oportunidades para obrar con arreglo a sus
fines personales, expresar sus talentos y llevar a cabo sus peculiares
visiones de la vida humana.
Deseamos maximizar la libertad humana, la autonoma del individuo y
la creatividad personal. Creemos en la posibilidad de mitigar los
sufrimientos humanos y asegurar condiciones sociales positivas de modo
que todo el mundo tenga la oportunidad de alcanzar la felicidad y la
plenitud de la vida. No defendemos una permisividad desenfrenada; al
contrario, propugnamos el progreso moral y la mxima expansin del
conocimiento y perfeccionamiento humanos.
El mundo, cierto es, est dividido en diversas comunidades tnicas y
nacionales; cada uno de nosotros tiene obligaciones morales especficas
segn el papel que desempea en sus respectivas comunidades. Hay, sin
embargo, un serie de buenas costumbres morales bsicas que por lo
comn se reconocen como obligatorias prcticamente en todas las
comunidades civilizadas del mundo. Estos principios ticos constituyen la
herencia colectiva de la humanidad. Tales son la necesidad de ser veraz;
cumplir nuestras promesas; ser sinceros, honestos, leales y serios (o
formales); obrar con buena voluntad; abstenerse de lesionar a otra
personas o sus pertenencias; ser benficos, compasivos, imparciales;
mostrar gratitud; ser justos, tolerantes serviciales; y usar mtodos
pacficos para negociar las diferencias de intereses.
Estos principios ticos han sido practicados con demasiada frecuencia
de forma selectiva y nicamente con relacin a los miembros de un grupo
unitario sea tribal, tnico, nacional, racial o religioso. Pero, por otra
parte, la competencia entre grupos diferentes ha engendrado con
frecuencia hostilidad y odio. Ha llegado la hora de que enunciemos
claramente estos principios ticos de tal manera que puedan extenderse
a todos los miembros de la familia humana que viven en este planeta.
Las grandes religiones del pasado han predicado con asiduidad la
hermandad universal. Desgraciadamente, sus discordantes o intolerantes
creencias han convertido este ideal moral en algo imposible de cumplir. La
estrechez de miras de las doctrinas parroquialistas de salvacin ha impedido que se conceda pleno derecho desde una consideracin moral
por parte de los que se adscriben a ellas a todos aquellos que se
mantienen fuera de sus denominaciones particulares. De igual forma, las
ideologas polticas seculares han afirmado tambin la universalidad de
sus ideales, a pesar de lo cual han recurrido con frecuencia a la fuerza

para imponer sus puntos de vista sobre aquellos que no estaban de

acuerdo con ellas.
En los ltimos siglos han surgido naciones-estado, cada uno de los
cuales se han dado su propia ley, ejerciendo una soberana definitiva
sobre aquellos que viven dentro de sus definidos lmites territoriales.
Durante largo tiempo la autodeterminacin nacional fue considerada progresiva por cuanto liber a los grupos tnicos de la dominacin extranjera.
Con el declive del colonialismo, han nacido pases nuevos; hay
actualmente ms de 150 naciones-estado. Los gobiernos nacionales
pueden desempear funciones constructivas mediante el sostn de un
sistema de leyes y orden y, adems, pueden fomentar la prosperidad
econmica y el desarrollo cultural dentro de sus propias fronteras. Pueden
incluso contribuir a establecer condiciones de armona y prosperidad para
la gente que vive bajo su jurisdiccin.
Lamentablemente, sin embargo, muchas naciones-estado han violado
los derechos de sus ciudadanos, o han recurrido a la violencia para lograr
sus fines nacionales: las guerras sangrientas de la historia demuestran
que la ley de la jungla suele prevalecer en el plano internacional. Por no
haber, no hay todava un cuerpo de leyes mundiales, universalmente
reconocido y respetado por todos los pases del mundo y sostenido por la
fuerza de la ley a nivel transnacional.
Las rivalidades econmicas entre las naciones-estado, los bloques
regionales y las corporaciones multinacionales dominan la escena
mundial. Los presupuestos nacionales, el sistema de impuestos, la
industria, el comercio y las polticas de desarrollo econmico y fiscal se
han planificado con un arrogante aislamiento sin preocuparse por sus
efectos sobre la comunidad mundial.
Por fortuna, ha habido esfuerzos de cooperacin econmica y poltica
regional. Se han producido pactos y tratados entre pases y regiones. Han
surgido normas de conducta civilizada para regular estas interacciones,
que reconocen los intereses mutuos. Por desgracia, no se ha llegado muy
lejos por este camino. Las nefastas consecuencias del chauvinismo
nacionalista han quedado vvidamente demostradas: polticas de
equilibrio armamentista y explotacin econmica, luchas raciales y
fanatismos religiosos, odio y violencia.

Desarrollar nuevas instituciones polticas, econmicas,

culturales y sociales, que hagan posible la coexistencia pacfica
y la cooperacin de las distintas regiones del globo se ha
convertido, as pues, en una necesidad urgente. Pero antes de
que esto pueda llevarse a cabo, es esencial que alcancemos
un autntico consenso tico universal que reconozca nuestras
responsabilidades y deudas con la comunidad mundial.

II Derechos humanos.

Los orgenes de una nueva tica global son hoy en da

evidentes. Las declaraciones universales de derechos humanos
enuncian los derechos de todos los seres humanos. Apoyamos
tales declaraciones con todo nuestro vigor y reafirmamos aqu
los siguientes:
1.Todas las personas nacen iguales en dignidad y valor.
2.Todas son titulares de derechos y libertades sin distincin de sexo,
raza, lenguaje, religin, opiniones polticas, orgenes nacionales o sociales,
posicin econmica, o nacimiento.
3.El derecho a la seguridad y auto-proteccin personales.
4.El derecho fundamental a la libertad personal, que incluye, (a) libertad
de servidumbre o esclavitud involuntarias, (b) libertad de persecuciones y
torturas, (c) libertad de pensamiento y conciencia, (d) libertad para hablar
y expresarse, (e) libertad moral para que cada cual pueda desarrollar su
propio estilo de vida, en la medida en que ello no perjudique a terceros o
impida a otros el ejercicio de sus derechos.
5.El derecho a la intimidad, que significa que los derechos de los dems
debern ser respetados por lo que concierne (a) a la confidencialidad, (b)
al control del propio cuerpo, (c) a las preferencias y orientaciones
sexuales, (d) a la libertad de reproduccin, (e) el cuidado de la salud sobre
la base de una informacin mdica adecuada y el libre consentimiento, y
(f) el deseo de morir con dignidad.
6.El derecho a la libertad intelectual y cultural, que incluye (a) la
libertad de preguntar y de dedicarse a la investigacin, (b) el derecho a
una educacin adecuada, (d) el derecho al enriquecimiento cultural, y (d)
el derecho a publicar y manifestar los propios puntos de vista.
7.El derecho a un adecuado cuidado de la salud.
8.El derecho a librarse de la miseria, que significa que la sociedad
debera garantizar (a) el derecho al trabajo, (b) la satisfaccin de las
necesidades bsicas cuando los individuos son incapaces de valerse por s
mismos, (c) subsidios para la vejez, (d) subsidios para los discapacitados,
y (e) el derecho al ocio y al descanso adecuados.
9.Libertad econmica, que incluye (a) el derecho a la propiedad privada,
(b) el derecho a organizarse, y (c) a la proteccin contra el fraude.
10.La igualdad moral que supone igualdad de oportunidades y
tratamiento equitativo (en el acceso a las funciones pblicas).
11.Igual proteccin bajo la ley, cosa que es vital en una sociedad libre:
(a) el derecho a un juicio justo, (b) el derecho a la proteccin contra

arrestos arbitrarios o castigos inusuales, y (e) el derecho a un trato

humano.
12.El derecho a la participacin democrtica en el gobierno, que
conlleva un amplio espectro de libertades civiles: (a) el derecho a votar,
(b) el derecho a una oposicin legalizada, (e) el derecho de reunin y
asociacin, y (d) el derecho tanto a mantener creencias religiosas como a
no mantener tales creencias.
13.El derecho a casarse y a fundar una familia: (a) el derecho al
matrimonio y a la cohabitacin, (b) el derecho al divorcio, (e) el derecho a
tener y a criar nios.
14.El derecho de los nios a estar protegidos contra los abusos y las
privaciones fsicas o culturales.

III

Responsabilidades Humanas.

Concomitante con el reconocimiento de derechos universales se

halla la obligacin de los individuos de asumir responsabilidades morales.
Los individuos tienen responsabilidades consigo mismos, a cuidar su
propia salud, a procurarse bienestar econmico y a progresar moral e intelectualmente. Una persona tiene la obligacin bsica de llegar a ser
todo lo que l o ella sea capaz de ser, de realizar por completo sus
talentos y capacidades.
Los individuos tienen tambin responsabilidades con los dems: los
padres tienen la responsabilidad de criar a sus hijos y proporcionarles
alimentos, abrigo, amor, educacin y enriquecimiento cultural. Los hijos
tienen obligaciones recprocas que cumplir respecto a sus padres, deben
amanes, honrarles y apoyarles, as como contribuir a su sostn cuando se
encuentren enfermos o envejecen. Dos individuos que han decidido
libremente contraer matrimonio o vivir juntos asumen deberes mutuos el
uno con el otro durante todo el tiempo que la relacin resulta viable. La
lealtad moral no depende nicamente de los lazos de sangre, sino que se
extiende tambin a aquellos con quien uno desarrolla lazos de amistad.
De igual forma, tambin contraemos responsabilidades morales con los
miembros de las ms pequeas comunidades en las que desarrollamos
nuestras actividades y relaciones cotidianas: maestro y alumno, vendedor
y cliente, doctor y paciente, trabajador industrial y consumidor, etc. Hay
tambin deberes y obligaciones que nos afectan en cuanto ciudadanos
respecto de las ciudades y de las naciones-estado en las que vivimos y
trabajamos.
Last but not least, es preciso reconocer que cada uno de nosotros tiene
responsabilidades con la comunidad mundial, pues cada uno de nosotros
es: (a) miembro de la especie humana, (b) habitante del planeta Tierra, y
(c) parte integrante de la comunidad mundial.

Sera muy conveniente que los ciudadanos de todas las naciones o

regiones del mundo agregaran a sus promesas de lealtad la siguiente
afirmacin:
Prometo lealtad a la comunidad mundial, de la cual todos formamos
parte.
Reconozco que todas las personas son iguales en dignidad y valor.
Me comprometo a defender los derechos humanos y a proteger la libertad
humana.
Juro, en fin, respetar y preservar la ecologa global del planeta para
nosotros mismos y para las generaciones futuras.

IV La tica de la Comunidad Mundial.

Creemos que el Humanismo puede jugar un significativo papel,
contribuyendo a
promover el desarrollo de una autntica comunidad mundial. En
orden a ello recomendamos las siguientes reflexiones:
1.Los cdigos morales vigentes en la actualidad estn la mayor
parte enraizados en aejas lealtades de miras estrechas. Los sistemas
morales absolutistas emergieron a partir de los valores caractersticos de
las sociedades nmadas y rurales del pasado; proporcionan pocas guas
tiles para nuestro mundo postmoderno. Necesitamos

ciertamente inspirarnos an en la sabidura del pasado mejor aquilatada,

pero necesitamos, sobre todo, desarrollar una tica nueva y reformadora
que emplee mtodos racionales de investigacin acordes con el mundo
del futuro, una tica que respete la dignidad y libertad de todas las
personas, pero que exprese tambin un compromiso ms extenso con la
humanidad como un todo. El imperativo bsico que hoy enfrenta la
humanidad es la necesidad de fomentar una conciencia tica a escala
planetaria de nuestra mutua interdependencia y una buena voluntad
suficiente para modificar las actitudes esclerotizadas por el tiempo que
impiden un consenso en este punto.
2.La ciencia y la tecnologa continan su rpido avance,
proporcionando nuevos mtodos capaces de eliminar el hambre, la
pobreza y la enfermedad, as como de mejorar los niveles de vida de
todos los miembros de la familia humana. El mayor imperativo consiste en
extender los beneficios de la revolucin cientfica a todas las personas
que habitan la Tierra. Es preciso precavernos contra la exposicin
demogrfica, la destruccin del medio ambiente y el uso temerario de la
tecnologa. Estamos en profundo desacuerdo con las advertencias
catastrficas de aquellos que buscan frenar el avance de la ciencia y de
esta forma limitan futuros descubrimientos que podran reportar grandes

beneficios a toda la humanidad. La ingeniera gentica y neurobiolgica

auguran promesas inmensas, a pesar de que tales investigaciones sean
extremadamente controvertidas. Las nuevas tecnologas reproducivas
exigen un nuevo pensamiento tico y legal destinado a proteger los
derechos de la gente implicada y a evitar la explotacin comercial. Los
crticos advierten que podemos estar abriendo la Caja de Pandora. Los
partidarios replican que, an cuando debamos permanecer alertas contra
posibles abusos, todo nuevo avance cientfico de la historia ha generado
sus propios profetas de la muerte.
Las fronteras de la explotacin espacial siguen atrayendo a la
humanidad. Hemos lanzado satlites a la Luna, a otros planetas e incluso
fuera de nuestro sistema solar.
Los cientficos nos dicen que es tecnolgicamente factible construir
colonias espaciales y extraer minerales de otros planetas. Las posibles
aventuras que nos aguardan en el espacio alcanzan una dimensin
francamente prometeica. Los computadores y otros medios electrnicos
facilitan una comunicacin instantnea entre todos los rincones del
planeta. Pese a ello, en muchos pases los mass media u rganos de
propaganda abdican con frecuencia de sus responsabilidades,
alimentando al pblico con una dieta de banalidades.
Encaramos hoy un reto comn: desarrollar la educacin cientfica a
escala planetaria y valorar en su justo precio la inteligencia y la razn
crticas como un medio para resolver los problemas humanos y para
incrementar el bienestar general.
3.El horrible peligro de una guerra termonuclear se mantiene en
comps de espera nicamente por el miedo a la destruccin
mutuamente asegurada. Por fortuna, las grandes potencias han entrado
en una era de negociacin para la reduccin de armas nucleares,
saludada con alegra por hombres y mujeres de buena voluntad. Con todo,
estas negociaciones an no han sido sustituidas por una diplomacia ms
ambiciosa que promueva un entendimiento y una cooperacin ms
profundos. An no hemos aprendido cmo controlar la guerra, pues no
existe ninguna soberana supranacional con suficiente poder para
instaurar la paz entre los estados nacionales. Proponemos que es necesario que sea creada una soberana con tales caractersticas. Las
Naciones Unidas han llevado a cabo valiosos intentos al objeto de
desarrollar instituciones polticas transnacionales, pero hasta la fecha con
xito limitado. Reconocemos que en esta bsqueda de una conformidad
mundial, necesitamos protegernos contra la emergencia de un estado
global todopoderoso no democrtico. Creemos, sin embargo, que es
preciso crear nuevas instituciones democrticas y pluralistas a escala
planetaria que protejan los derechos y libertades de todo el mundo. Como
primer paso, la humanidad necesita establecer un sistema judicial de
leyes y fundar un Parlamento Mundial con suficiente fuerza moral que su
jurisdiccin sea reconocida como obligatoria por todos los estados
nacionales de la Tierra.
4.Hay tremendas desigualdades de riqueza econmica entre
distintas porciones del ancho mundo. El desarrollo econmico del Tercer

Mundo est por el momento virtualmente estancado. Las deudas masivas

a bancos extranjeros, la inflacin galopante y el crecimiento incontrolado
de la poblacin colocan una pesada losa sobre las economas ms frgiles
y amenazan con la bancarrota del sistema monetario internacional. En
este contexto creemos que las naciones ms ricas tienen la obligacin
moral de incrementar la ayuda tecnolgica y econmica de tal forma que
sus vecinos subdesarrollados puedan llegar a ser ms autosuficientes.
Necesitamos elaborar formas ms equitativas de intercambio a escena
planetaria para contribuir a que esto se convierta en realidad.
S.Actualmente las relaciones econmicas son de tal ndole que
muchas corporaciones tienen envergadura multinacional y, algunas de
ellas han cosechado xitos a la hora de fomentar la tolerancia
intercultural. Todas las regiones del planeta taino socialistas como no
socialistas han pasado a depender del continuo flujo del comercio mundial para sobrevivir. Las tasas de inters, los dficits financieros, las
inversiones de capital, las fluctuaciones de la moneda y de las
cotizaciones en bolsa, los precios de las mercancas y las cuotas de
importacin de una nacin cualquiera pueden influir en el comercio a
escala global. El cierre de industrias en algunos pases y el consiguiente
incremento del desempleo estn en funcin directa de la capacidad para
incrementar la productividad y para competir eficazmente en los
mercados internacionales.
Y sin embargo, los gobiernos de las distintas naciones continan
planificando
sus presupuestos con un arrogante aislamiento,
exclusivamente en trminos del inters nacional. La cooperacin a gran
escala entre pases es an muy limitada y las rivalidades competitivas
estn a la orden del da. Es preciso que suda un nuevo sistema econmico
global basado en la cooperacin econmica y en la solidaridad
internacional.
6. Ha quedado palpablemente demostrada la vitalidad de las
sociedades democrticas frente a los regmenes autoritarios o totalitarios.
Las instituciones democrticas hacen posible niveles ms altos de vida y
proporcionan ms oportunidades para la creatividad y la libertad que sus
alternativas. Pese a ello la autntica democracia poltica brilla por su
ausencia en la mayor parte del mundo; por desgracia, muchos pases
estn gobernados por lites autoritarias o dictatoriales que niegan a sus
ciudadanos los derechos humanos bsicos. Necesitamos defender con
toda firmeza los ideales de la democracia poltica a escala planetaria y
fomentar la ms amplia extensin de la democracia.

7.Cada una de las regiones del mundo mima sus propias tradiciones
tnicas e histricas y desea preservar su identidad nacional. Nos
convendra apreciar en su justo valor la riqueza y diversidad de las
culturas, los valores del pluralismo y la polietnicidad. Pero mucho ms
necesitamos ensanchar urgentemente nuestros fundamentos culturales
comunes. Deberamos fomentar el entrecruzamiento (o mestizaje) de las

gentes de todas las formas que podamos. Es vital continuar los

intercambios cientficos, artsticos y culturales. El derecho a viajar fuera
de los lmites nacionales debera defenderse como un derecho humano.
Los matrimonios mixtos pueden ayudar a unificar el mundo ms solidamente de lo que pueden hacerlo las polticas convencionales y los que
contraen matrimonios interraciales no deberan ser considerados como los
parias de la sociedad, sino como los heraldos del nuevo mundo del
maana.
8. Todos nosotros habitamos el mismo globo, contribuir a preservar
su ecologa es una apuesta vital. La contaminacin de la atmsfera, los
daos en la capa de ozono, la deforestacin, la polucin de los ocanos, el
incremento de las lluvias cidas, el efecto invernadero y el exterminio de
las dems especies sobre el planeta nos afectan a todos en forma
adversa. Urgimos la fundacin de una Agencia Internacional de Control
Medioambiental y recomendamos el desarrollo de normas apropiadas
para la ubicacin de los complejos industriales y para el control de las
emisiones txicas. Ha sonado la hora de tocar la alarma general antes de
que el sistema ecolgico mundial se deteriore an ms. Tenemos una
ineludible obligacin con las generaciones futuras en orden a restringir el
excesivo crecimiento demogrfico, a conservar un medio ambiente saludable, y a preservar los preciosos recursos de la Tierra.
Fomentar una nueva tica global una tica que bus-que preservar y
mejorar la libertad humana individual y subraye nuestro compromiso con
la comunidad mundiales una necesidad primordial. Aunque debemos
reconocer nuestras obligaciones y responsabilidades con las comunidades
locales, estatales y nacionales de las que somos ciudadanos, es preciso,
adems, desarrollar un nuevo sentido de identidad con la sociedad
planetaria del futuro.
A punto de llegar al siglo XXI necesitamos preguntar:
Cmo podemos cooperar al advenimiento de un mundo prspero y en
paz, en el que se superen las luchas en funcin de las lealtades
nacionales? Cmo podemos investir de dignidad a todos los seres
humanos? Cmo podemos construir una comunidad mundial autntica?
Quienes aprobamos esta Declaracin estamos empeados en la
realizacin de sus perdurables ideales. Aunque podemos no estar de
acuerdo con todas las estipulaciones de este escrito, apoyamos sus
objetivos en conjunto y convocamos a los dems hombres y mujeres de
buena voluntad que quieran unirse a nosotros en la prosecucin de sus
nobles fines.
Firmado en Buffalo, New York, en Agosto de 1988 por los Humanistas
Laureados de la Academia de Humanismo con motivo de la celebracin
del Dcimo Congreso Mundial de la Internacional Humanist an Ethical
Union.

Indice
Presentacin
1. Introduccin General
2.Declaraciones ticas Universales versus Conductas Sociales
Concretas
3.

Perspectivas Cientficas actuales ante el Racismo y la

Xenofobia
3.1.
Una sola especie, una sola tica
3.2.
La diferenciacin gentica de las poblaciones y las razas
humanas.
rboles o redes?
3.3. Es el concepto mismo de raza puramente ecolgico?
3.4. Est la inteligencia reida con la igualdad?
3.5. Lmites y paradojas del planteamiento biologicista
4.

Nosotros y Ellos: Los Orgenes Antropolgicos y

Etnosemnticos de la Difereciacin Cultural como Bases de
la Xenofobia y el Racismo
4.1. Etnicidad, naturaleza humana y agresin...
4.2. Las cuatro facetas del sujeto humano y la causalidad
mltiple del racismo y la xenofobia en relacin con el
carcter prctico de las teoras ticas
4.3. Relaciones raciales y tnicas: Desde las actitudes
personales al contexto socio-cultural

5.

La Cooperacin y el Desarrollo como Proyectos ticos de la

Especie Humana. Un Alegato contra el Relativismo Cultural
a propsito de los Movimientos Indianistas en Amrica
Latina

6. Conclusiones
7. Bibliografa

8.

Apndice: Declaracin de Interdependencia: Una Nueva

tica Global