PROCESOS DE FOSILIZACIN

Figura 25. Fragmento de un hueso de la pata

de un dinosaurio, preservado por el proceso de
fosilizacin llamado "permineralizacin".

Una de las caractersticas que hacen nico, a nivel

mundial al estado de Coahuila, es que ah se han
descubierto fsiles que muestran la gran diversidad
de los procesos de fosilizacin que se conocen en la
Paleontologa.
El proceso de fosilizacin es la serie de cambios
fsicos y qumicos que ocurren en un organismo,
desde que muere hasta que es descubierto en
forma de fsil, formando parte de las rocas.
El proceso llamado Permineralizacin, que permiti
la preservacin de los huesos de dinosaurios se
llev a cabo de la siguiente manera:

Al morir los dinosaurios, sus partes blandas se

descompusieron o fueron devoradas por los
animales carroeros. Los dinosaurios herbvoros
"picos de pato" o Ceratpidos (con cuernos en la
cara) eran el alimento de los carnvoros, tales como
los Albertosaurus, de
la
Familia
de
los
Tyranosaridos.

Figura 26. La muerte de un dinosaurio "pico de

pato".

El esqueleto o los huesos desarticulados fueron

cubiertos por los sedimentos, como la arena y el
lodo. Estos sedimentos, producto de la erosin o
desgaste de rocas preexistentes, sirvieron de
proteccin,
evitando
que
los
huesos
se
desintegraran.

Figura 27. Las partes blandas del animal se

descomponen, al mismo tiempo que el
esqueleto se cubre con sedimento, como puede
ser la arena, arcilla o limo.

Los minerales, como el slice, que se encontraban

formando parte de los sedimentos, fueron disueltos
por el agua de lluvia o de alguna fuente cercana al
lugar donde murieron los dinosaurios. Al
evaporarse el agua, los minerales se precipitaron
en los huecos del tejido esponjoso y los
endurecieron, permitiendo as su preservacin.
Este proceso se conoce como permineralizacin.

Figura 28. Disolucin de los minerales

existentes en los sedimentos, penetracin y

precipitacin, formando cristales en

espacios del tejido poroso de los huesos.

los

Figura 29. Corte longitudinal de un hueso de

dinosaurio en donde puede apreciarse la
formacin de cristales de cuarzo, mismos que
permitieron su conservacin.

Otra posibilidad es que los minerales disueltos

hayan sustituido la estructura sea de los
dinosaurios, conservando los huesos mediante un
proceso conocido como reemplazamiento o
mineralizacin.

Figura 30. Sustitucin de los minerales o de un

derivado de ellos, por medio del proceso de
permineralizacin, o por otros elementos en un
proceso
llamado
reemplazamiento
o
mineralizacin.

Finalmente, las rocas que contienen los fsiles son

erosionadas o plegadas, quedando los vestigios al
descubierto
y
siendo
localizados
por
los
paleontlogos, quienes buscan en las diferentes
rocas sedimentarias los indicios de la vida en el
pasado: los fsiles.

Figura 31. La erosin de las rocas, ya sea por el

viento o por el agua, deja al descubierto los
fsiles.

Pero no slo los huesos de los dinosaurios se

preservaron, tambin las impresiones de su piel
quedaron. stas se presentan de dos formas
diferentes: primero, al morir los dinosaurios
perdieron, de una manera sbita, el agua que
contenan sus cuerpos y lo que qued fue lo que
conocemos como "cuero". Esto se conoce como
momificacin. Despus fueron cubiertos muy
rpidamente, evitando su descomposicin, proceso
de permineralizacin que ha sido previamente
descrito. Por lo tanto, la piel descubierta en
Coahuila es el producto de la mezcla de dos
procesos: la momificacin y la permineralizacin.

Figura 32. Hueso de un dinosaurio "pico de

pato" con la piel momificada y luego
permineralizada.

La otra forma de encontrar la piel es porque una

parte de su impresin qued en un lodo muy fino y
ste al endurecer la preserv. Esto es equivalente a
cuando apoyamos un dedo en una plastilina y en
ella se marcan nuestras huellas dactilares. Al

secarse la plastilina y endurecer mantiene las

marcas o dibujos que en ella se imprimieron.

Figura 33. Impresin de piel de un dinosaurio

sobre un lodo fino. Estas evidencias son muy
tiles
para
elaborar
dibujos
con
las
reconstrucciones de cmo eran los dinosaurios
cuando estaban vivos.

Otro ejemplo de fosilizacin es el de las pisadas

que han sido descubiertas. Sus huellas quedaron
registradas en un sedimento fino, que al
endurecerse permiti que se preservaran hasta la
actualidad. Estas pisadas son muy tiles porque
nos permiten conocer ciertos hbitos de los
dinosaurios y nos brindan informacin acerca de su
peso, la velocidad a la que corran, si se
desplazaban en manadas o cazaban en grupos.
Pero tambin tienen la gran desventaja de que no
se las puede asociar con un gnero o especie
determinada, la relacin se limita a la Familia.
Estos
fsiles
son
considerados
evidencias
indirectas al igual que los coprolitos.

Figura 34. El rastro de un dinosaurio Terpodo

(pie de bestia) descubierto en Rincn Colorado

y un dibujo con datos que permitirn su estudio

ms detallado.

Los coprolitos o excrementos fsiles encontrados

en Coahuila estn formados exclusivamente de
material sedimentario, lo que indica que primero se
form un molde que envolvi a la materia orgnica.
Despus se present la precipitacin de partculas
sedimentarias y posteriormente el molde se
desintegr. Se han descubierto coprolitos de
dinosaurios, cocodrilos y tortugas en una cantidad
bastante considerable.

Figura 35. Coprolitos de dinosaurios, tortugas y

cocodrilos que nos permiten conocer los
hbitos alimenticios de los animales que los
produjeron.

La mayora de los invertebrados que se han

encontrado en las playas del Cretcico, como son
los gasterpodos, ostras y cefalpodos han dejado
su evidencia en forma de moldes. Estos son
vaciados o rellenos de las conchas originales. A
continuacin se describe su formacin utilizando
como ejemplo la concha de un bivalvo:
Al morir el organismo las partes blandas del cuerpo
se desintegran, el exoesqueleto o concha de
consistencia dura se deposita en el fondo del agua,
ya sea marina o dulce. La concha se cubre de
sedimento que va adquiriendo su forma externa,
este material con el paso del tiempo se solidifica y
despus, cuando la roca que lo contiene es
erosionada, queda al descubierto. A este tipo de
moldes se les llama externos porque slo reflejan
las caractersticas superficiales del original.
En algunas ocasiones cuando esa cubierta se retira
puede observarse la concha original. Otras veces
esta concha se preserv gracias al proceso de
permineralizacin, previamente descrito.
En otras ocasiones las conchas slo dejan su
impresin o huella sobre el sedimento fino de los
fondos acuosos. Esto equivale a lo que hacemos
cuando apretamos un objeto en contra de una
superficie suave: producimos un molde del objeto.
Si en el espacio vaco se deposita algn tipo de
material, al retirarse se formar una copia del
original.

Figura 36. Diferentes conchas de animales

invertebrados mostrando diversos modos de
preservacin.

Figura 37. En el diagrama: a) Representa un

corte esquemtico de una concha de bivalvo
que conserva las dos valvas unidas; el espacio
interno que antes ocupaban los tejidos blandos
del
animal
se
encuentra
vaco.
b) La concha enterrada sin sufrir cambio
alguno se puede recuperar en el mismo estado
que se encontraba en a) con slo retirar el
sedimento
o
matriz.
c) El material que compone la concha, ms
soluble que la matriz, se ha disuelto dejando un
espacio vaco que da lugar a un molde externo
de
la
concha
original.
d) El molde externo formado en c) se ha
rellenado de algn otro mineral que formaba
parte de la matriz envolvente, el slice por
ejemplo, el cual constituye un molde natural de
las caractersticas externas de la concha
original.

e) La concha est enterrada como en b) pero

en esta caso la matriz ha rellenado la cavidad
interna, de tal manera que al separar la matriz
y eliminar el material de la concha (puede
diluirse con un cido) se obtiene un molde
externo de dos piezas y uno interno de una
pieza.
f) El material de la concha ha sido sustituido
por otra sustancia, muchas veces por alguna
variedad
de
slice.
g) Si se diluyera la matriz, por ejemplo, en una
solucin de Acido Clorhdrico diluido, el
resultado de la preparacin qumica es la
rplica de la concha original que, en este caso,
posee una composicin qumica diferente. A los
ejemplares conservados de esta manera se les
llama pseudomorfos, porque mantienen la
misma forma del original pero el material del
que estn constituidos es diferente.

Las plantas y algunos insectos descubiertos en las

Playas del Cretcico se conservaron gracias al
proceso llamado Compresin Carbonosa. ste
ocurre de la siguiente manera: despus del
enterramiento de los ejemplares, en los vegetales,
ocurre un reblandecimiento de sus paredes
celulares; debido a la presin de los sedimentos se
provoca la prdida de gases, agua y de las
substancias solubles. Los sedimentos se consolidan
o endurecen para finalmente convertirse en rocas.
Los
residuos
orgnicos
se
transforman
gradualmente en carbn o en una pelcula
carbonosa debido, principalmente, a la estabilidad
qumica de los tomos de carbono que constituyen
la materia vegetal.

Figura 38. Impresin carbonosa de una hoja

fsil.