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Lola Vlchez
NDICE
PRLOGO
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12
CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15
PRLOGO
Era temprano. La maana de un lunes de una semana ms. Como
siempre, era la primera en llegar al despacho, justo unos minutos despus
del guarda uniformado que le haba deseado un buen da con el mismo
tono, las mismas palabras y la misma cordialidad de los ltimos once aos,
ocho meses y tres das.
Su despacho estaba en el tico del edificio, junto al enorme y grandioso
despacho del Sr. Robert Anderson, su jefe, junto a una sala de reuniones
igual de impresionante, frente a otro ms pequeo que ocupaba Mary, la
secretaria del Sr. Anderson, que todava no haba llegado y frente a una
escalera que comunicaba con el helipuerto. Su jefe y ella lo utilizaban con
mucha frecuencia para desplazamientos rpidos.
A esta planta se acceda mediante un ascensor privado al que se llegaba
desde un parking tambin privado y al que, a su vez, se entraba con una
sofisticada tarjeta de identificacin de la que existan cuatro unidades: la
del gran jefe, la de Mary, la de George, el guarda de seguridad, y la suya.
Poseer una de estas tarjetas, sin ser la secretara o el guarda de
seguridad, era un smbolo del status que se tena dentro de la empresa,
mucho ms que un sueldo millonario o un coche ltimo modelo. Era el
smbolo de que se trabajaba directamente con Robert Anderson y se tena
su total confianza.
En el hall del tico haba otro ascensor por el que los ejecutivos acudan
al despacho del Sr. Anderson o a la sala de reuniones. Nadie suba si no
haba sido llamado previamente; la jerarqua se respetaba
escrupulosamente.
Cuando estaba en la ciudad, y esta semana no haba ningn viaje
previsto, le gustaba llegar pronto, encender el ordenador, revisar con
tranquilidad el correo, leer los peridicos que George haba dejado en su
mesa y hacer un repaso de lo relevante que haba ocurrido en el mundo
entre las ocho de la tarde del da anterior y esa hora de la maana, porque
ese su horario habitual de trabajo. Vivir para trabajar. Bienvenido al sueo
americano!
Siempre crey que en cualquier mbito de la vida la informacin es
cuadros. Sus amigos no pertenecan a esa clase privilegiada con la que ella
trataba a diario y no quera dejarlos atrs, o avergonzarlos, exhibiendo ante
ellos un poder econmico mayor del usual. Adems, con ese moderado
ritmo de vida ahorraba para poder financiar su sueo: su futura empresa.
Los directivos con los que trabajaba, de igual o incluso inferior nivel,
elegan para vivir otros distritos ms elitistas de la ciudad y un estilo de
vida ms ostentoso y acorde con la imagen de triunfador que debe reflejar
la persona que ha alcanzado el xito profesional.
Ella no se consideraba parte de ese mundo de apariencias y despreciaba
el despilfarro que llevaba consigo. Era slo un trabajo. Creerse alguien
diferente y levantar los pies del suelo hubiese sido un gran error. Lo haba
visto en alguna ocasin, la subida era alegre; la bajada un cataclismo, y sin
red para amortiguar la cada. No le gustaba pero no poda eludirlo, y
tampoco quera encerrarse en una burbuja para estar sola entre los dos
mundos que eran su vida.
Encontr la solucin perfecta al problema dividiendo en dos a Paula
Santaella, una para cada uno de tan dispares ambientes. En el trabajo era la
Srta. Santaella y fuera de l era simplemente Paula. Con todo lo que ello
implicaba. En esos casi doce aos, el equilibrio nunca se haba roto y ella
transitaba con naturalidad de un lado a otro.
Resultaba fcil relacionarse con Paula Santaella, el temperamento
tranquilo, educado y conciliador era otra de sus seas de identidad. Tena
muchos conocidos dentro del entorno laboral y fuera de l; ella se
esforzaba para que as fuera. Tener relaciones en cualquier parte y con todo
tipo de personas era inteligente, adems de satisfactorio.
Sin embargo, sus grandes amigas, aquellas que la conocan de verdad y
contaban con toda su confianza, eran nicamente dos. Carol, una rubia
dulce y emotiva, profesora de guardera con la que comparti piso. Y
Anne, duea de un gimnasio que no terminaba de salir a flote, por ms que
contaba con un fsico espectacular. Sin duda el mejor reclamo publicitario
para su negocio.
Las tres se entendan a la perfeccin y las tres formaban una verdadera
familia que comparta los buenos momentos y los no tan buenos. Sus
caminos se haban cruzado cuando, apenas unas jovencitas, iniciaban su
Por tanto, entre sus amigos nada de grandes dispendios, ropa cara,
vacaciones prohibitivas, restaurantes de renombre, etc. Eso era su trabajo y
slo haca concesiones en cuanto a dinero y apariencia en el uniforme
que llevaba a diario, bien en la oficina, en reuniones, viajes o en las fiestas
a las que deba asistir.
No se consideraba espectacular. Era muy consciente de su aspecto al
mirarse al espejo. Ya no era una jovencita y se alegraba infinitamente de
ello; con la edad haba llegado el respeto. Haba existido un antes y un
despus al cumplir los treinta. Lo ideal sera pararse ahora, con treinta y
seis aos. La edad perfecta para el fsico y la mente.
De estatura media, poco ms de 1.60, tena un cuerpo proporcionado y
unos expresivos ojos castaos que, junto con la larga melena rubia con
reflejos dorados, Paula crea sus mejores atributos. Sus amigos no estaban
de acuerdo con ella y afirmaban que su mayor atractivo era el carcter
alegre y ocurrente, sonrisa incluida, del que haca gala cuando se reunan y
que reservaba para esas ocasiones. Con pantaln corto, pelo suelto, una
copa de vino y largas charlas con ellos en su terraza, se senta la reina del
universo.
Saba que pareca bastante ms joven, pero no era mrito suyo, la
gentica jugaba a su favor. Las mujeres de su familia siempre parecieron
ms jvenes y estaba contenta de haber heredado esa caracterstica
familiar, aunque era una injusticia no haber heredado el 1.70 de su madre.
Matara por diez cm ms!
Poseedora de una coquetera innata que mantena a raya en el trabajo, en
este caso heredada de su abuela materna, no era una gran belleza, pero
estaba satisfecha con el fsico que le haba tocado en suerte. Mona, siempre
haba sido una chica mona.
Le encantaba bailar msica latina, no fumaba, no beba en exceso, no iba
con malos hombres (ni buenos), haca ejercicio fsico regularmente, coma
sano y estaba perdidamente enamorada de su jefe desde el mismo da en
que lo mir a los ojos por primera vez. De eso haca once aos, nueve
meses y tres das.
Esta maana tena que hacer algo muy desagradable. Realmente
doloroso. Por mucho que hubiese empezado la maana con su rutina
CAPTULO 1
Haba terminado sus estudios con las ms altas calificaciones en
Princeton . El dinero de su abuela los haba pagado y ella, consciente de la
suerte que haba tenido al poder ingresar en tan prestigiosa universidad,
haba sido una estudiante ejemplar.
[2]
Era sta la que se encargaba de contarle todo tipo de relatos los veranos
que pasaban en su casa, a las afueras de Granada, la hermosa ciudad de la
que toda su familia estaba enamorada.
Su abuela haba sido maestra y era una apasionada de la historia y de las
tradiciones de su tierra. A ella le encantaba escribir y haba pasado muchas
de aquellas tardes de verano recreando en papel las leyendas que la abuela
Carmen le contaba. Le fascinaba la influencia cultural islmica en
Andaluca, los edificios, los jardines y el sonido del agua de sus mltiples
fuentes, el arte en todas sus manifestaciones, las costumbres, las palabras
heredadas, etc., y decidi aprender la lengua. Su padre lo hablaba a la
perfeccin y eso la anim doblemente, pues tendra con quien practicar.
El rabe es de las lenguas ms difciles, con multitud de dialectos, y ella
haba conseguido hablarlo con fluidez. Curiosamente, esa lengua en
concreto la haba aprendido por placer, no pens que en su futuro laboral
fuese de utilidad; pero lo haba incluido en su curriculum, se senta
orgullosa de hablarlo y de sus motivos para ello.
Le habl al Sr. Newman de sus estancias en el sur de Espaa, de lo que
significaba para el mundo rabe la sola mencin de Granada o Crdoba. Le
explic su inters por la influencia de las tres culturas, juda, islmica y
cristiana, y como la mezcla haba forjado el carcter de las gentes a lo
largo de siglos. Tambin le habl de su respeto por todo lo que el Islam
haba aportado al mundo en general y a esa regin en particular, de su
admiracin por todo lo que haban hecho en el pasado; si bien no comparta
muchas de las costumbres y, sobre todo, la falta de apertura que exista en
la actualidad en esos pases.
El Sr. Newman la observaba con atencin, haca tiempo que alguien tan
joven no le hablaba con pasin de algo diferente al dinero o a ambiciones
varias. Desde luego era cultura lo que esta joven transmita. Cualquiera,
interesado en el tema y con un mnimo de sensibilidad, estara dispuesto a
escucharla de buen grado.
Tenan problemas con la seccin que se encargaba de los hoteles de la
cadena en Oriente Medio y, aunque en esa zona sus interlocutores hablaban
ingls, estara muy bien visto por sus clientes contar con una persona con
orgenes en una ciudad tan emblemtica para ellos y que hablara su idioma
Y eso no encajaba.
No saba si se haba hecho con ese fin, en los negocios no todos los
caminos son rectos pero, segn sus conocimientos de la cultura de esos
territorios, se iban a sentir muy insultados. Dudaba que esa fuera una buena
base para el funcionamiento de un hotel que pretenda ser rentable.
Esa parte del mundo, y Catar en concreto, estaba en plena expansin
debido a la riqueza del subsuelo en petrleo y gas, pero eran rabes
sumamente tradicionales que se haban convertido en millonarios haca
muy pocos aos. Hasta ese momento haban sobrevivido con mil
dificultades como beduinos, pescadores o recolectores de perlas.
Catar se estaba abriendo a las inversiones extranjeras fuera del mbito
petrolfero y lo haca con precaucin. La familia dirigente supervisaba con
rigor todos los proyectos y no era fcil entrar en un ncleo tan cerrado. Sin
duda el Sr. Anderson haba trabajado mucho para conseguirlo, la presencia
occidental estaba dominada manifiestamente por los ingleses y los
americanos no eran demasiado queridos. Por tanto, los primero pasos que
se dieran seran cruciales para determinar el futuro de la empresa hotelera,
no slo en Catar, sino tambin en los pases de su entorno, pues el proyecto
era mucho ms ambicioso. El hotel era el primer establecimiento de varios.
Y eso era lo que no cuadraba. Hacer el gran esfuerzo para entrar, realizar
una fuerte inversin para, a continuacin, ofenderlos de forma contundente
y as cerrar las puertas que se haban logrado abrir.
Otros pases de Oriente Medio, como Egipto, eran ms abiertos,
cosmopolitas y miraban sin complejos a occidente, pero no era el caso de
Catar. Aunque lo de los versos, a pesar de la mentalidad ms
occidentalizada, no encajara ni en Egipto ni en ningn pas musulmn.
Desde luego, la idea era para encerrar a su autor y tirar la llave al mar.
Se fij en la firma del delegado de la empresa y no reconoci el nombre.
Una cosa era cierta: a Tariq nadie le haba consultado. Con el OK
correspondiente, tena que reenviarlo desde el correo de Tariq a la oficina
del representante del gobierno de Catar, encargado del seguimiento del
proyecto, que lo estaba esperando segn mencionaba el texto del email.
Para eso lo enviaban, un trmite interno a seguir segn pautas
escrupulosamente.
El asistente personal del Sr. Anderson, el Sr. River, tampoco estaba en
su puesto, se encontraba de baja debido a una operacin de cadera. Era un
seor mayor y callado, de brillantes ojos azules, con el que haba
intercambiado algn saludo.
El Sr. Anderson estara solo y, por supuesto no coga llamadas, salvo las
procedentes de sus telfonos directos cuyos nmeros no estaban al alcance
de cualquiera. Tena que subir personalmente al gran despacho del tico
del que todos hablaban y muy pocos haban visitado.
Cuando se abri la puerta del ascensor observ que en la esquina del hall
un guarda de seguridad la estaba esperando. Se encontraba tras un
mostrador con un monitor y diversos telfonos y, evidentemente, la haba
visto a travs de la cmara de seguridad; ya deba tener un informe con sus
datos personales, cargo que ocupaba y localizacin de su despacho en el
edificio. Era un hombre de unos cuarenta aos que inspiraba respeto por su
gran envergadura y dura mirada, sin embargo, en ese momento, haba en
sus ojos ms curiosidad que inquietud ante la presencia de la extraa
visitante del tico.
Haca meses que haba decidido cual iba a ser su aspecto exterior en el
trabajo o su armadura para salir a pelear, como deca Carol.
A los pocos das de convertirse en PA de Tariq, se dio cuenta de que sus
mayores enemigos no eran la inexperiencia o la falta de conocimientos
concretos, sus mayores enemigos eran su juventud y su sexo. No poda
dejar de ser mujer, adems le encantaba, pero poda aparentar ms edad.
Se fueron de compras una tarde y se hizo con todos aquellos trajes
sobrios y anodinos que le sentaban bien, no eran de primeras marcas, su
dinero no daba para tanto, pero s de buena calidad y buen gusto. Era el
tipo de ropa que sola llevar su madre, una mujer seria y mayor. Al hacer el
desfile correspondiente delante de Carol y Anne decidieron que se
recogiera el pelo en un moo sencillo en la nuca, gan un par de aos con
ese gesto; an no era suficiente, segua pareciendo una cra. Cogi de la
mesa las gafas de Carol y se las puso. Ambas aplaudieron ante el cambio
definitivo de su apariencia. Se compr varias de diferentes tamaos y
colores con cristales sin graduar.
Bien, pues esa noche el guarda de seguridad tena delante a una mujer
uniformada al estilo Paula. Traje de pantaln negro, camisa de algodn
blanca de corte masculino, el pelo recogido en una coleta que despus
haba retorcido hasta formar un moo y los pendientes de pequeas perlas
que le haba regalado su madre cuando cumpli quince aos. El nico
toque de color eran unas gafas rectangulares de montura fina en rojo.
Buenas noches, soy Paula Santaella y necesito hablar con el Sr.
Anderson dijo tratando de mostrar firmeza.
S quin es usted Srta. Santaella. Desea ver al Sr. Anderson a estas
horas? le pregunt el guarda incrdulo.
Ha surgido un problema en el departamento, mis jefes estn ausentes
y yo no tengo autorizacin para tomar una decisin al respecto.
No puede esperar al lunes? El Sr. Anderson est a punto de salir para
asistir a un compromiso el guarda se resista a molestar al Sr. Anderson.
Soy muy consciente de la hora y lo extrao de mi presencia aqu. No
molestara al Sr. Anderson de no ser un tema urgente le aclar ella con
aplomo.
Bien, bien acept de mala gana. Levant uno de los telfonos y
Paula escuch la conversacin:
Sr. Anderson, la Srta. Santaella, PA del Sr. Tariq, se encuentra delante
de m. Dice que necesita hablar con usted por un asunto urgente . Haba
tanto silencio que pudo escuchar ntidamente la respuesta al otro lado del
auricular:
Quin? como era de suponer, el Sr. Anderson no saba de su
existencia.
La Srta. Santaella, PA del Sr. Tariq.
Qu tipo de urgencia? el Sr. Anderson pareca sorprendido.
No me lo ha explicado, pero insiste en hablar con usted.
De acuerdo, hazla pasar George. Est claro que ya no llego a tiempo
para hablar con el Senador Adams dijo finalmente el Sr. Anderson.
clida a la vez.
Desde luego era alto, bastante alto, ella no le llegaba ni al hombro, con
el color de piel de la persona acostumbrada al aire y al sol, producto de su
gran aficin al golf (tambin lo haba ledo); cabello, cejas y gruesas
pestaas negras, todo ello herencia de la gran belleza que era su madre,
y, ay Dios, unos ojos verde esmeralda, con una forma de mirar que
paraban el corazn de cualquiera, o mejor dicho, haban parado el suyo en
ese instante. No haba fotgrafo que pudiese captar a Robert Anderson en
movimiento con esa mirada y ese olor.
l le estaba hablando con una voz profunda y ella en lo nico en lo que
poda pensar era en lo bien que le sentaba el traje azul oscuro que llevaba
puesto.
Disculpe seorita, no recuerdo su nombre.
Paula Santaella, Asistente Personal del Sr. Tariq contest hecha un
manojo de nervios y con un hilo de voz.
Ah s, el Sr. Tariq. Y bien, cul es el motivo de la urgencia? He de
salir en cinco minutos.
Seor, ha llegado al correo del Sr. Tariq el dossier de la planificacin
de los actos de inauguracin del nuevo hotel de Doha, en Catar. Viene
firmado por nuestro delegado en esa regin, por el representante de la
empresa contratada para la organizacin de los actos y por usted mismo.
He de enviarlo desde el correo del Sr. Tariq al representante del Gobierno
de Catar como confirmacin y OK definitivo para iniciar su puesta en
marcha explic ella del tirn. l comenz a colocarse bien el nudo de la
corbata y respondi desde su formidable altura:
Es el trmite habitual y si no est el Sr. Tariq lo realiza su Asistente
Personal, cul es el problema? . Ahora vena la parte difcil.
Seor, usted conoce el contenido de este informe? pregunt con la
cabeza baja y cada vez ms nerviosa.
Estaban de pie en el centro del despacho, l la mir fijamente con una
ceja levantada en seal de interrogacin y las manos an en el nudo de la
corbata, de verdad le estaba preguntando esa jovencita disfrazada de
seora mayor si l lea lo que firmaba? Con una voz cargada de paciencia
razon:
Obviamente, si est firmado por m es que lo conozco. No firmo nada
sin leerlo pero es que, en este caso en concreto, recuerdo haberlo firmado
el viernes de la semana pasada. Y recuerdo su contenido. Sigo sin saber
cul es el problema.
Bien Sr. Anderson, si conoce el contenido supongo que no hay
ningn problema razon con voz baja y sin levantar la cabeza, dndose
la vuelta para abandonar el despacho.
Ha subido para preguntarme si leo lo que firmo? su tono era
impaciente e incrdulo.
Seor, he de insistir, seguro que conoce el contenido? y se volvi
de nuevo hacia l.
Srta. Santaella, me parece una impertinencia por su parte que insista
en ese punto.
Sr. Anderson, s que en los negocios se toman decisiones que de
entrada parecen descabelladas, pero que persiguen un fin perfectamente
definido. Hasta alguien como yo sabe eso se aventur a explicar, todava
con la cabeza baja. No poda mirarlo.
Y?? se notaba a la legua que estaba agotando su paciencia.
Seor, una sola pregunta ms. Es deliberado en este caso que se
ofenda a los rabes asistentes al acto? esa pregunta la hizo levantando la
cabeza y mirndolo directamente.
Cmo dice? definitivamente haba captado su atencin.
Seor, algunos de estos festejos, tal y como estn descritos en el
dossier, insultarn a los invitados de origen rabe afirm Paula con
seguridad. Ya estaba en un terreno que conoca. Se qued perplejo, no
entenda nada, ella se lanz:
Ver, imagine que unos extranjeros hubiesen construido un hotel
aqu, en Miami. Imagine una inauguracin con asistencia de
personalidades de este pas. Bien, pues imagine que en el espectculo de
solucin.
De acuerdo. Gracias y buenos das.
Hilo directo con Su Excelencia en Catar, nada de intermediarios, desde
luego alguien matara por esa agenda, se reafirm. Tras colgar el telfono,
volvi a su lado.
Bien Srta. Santaella, ha sido de lo ms instructivo tenerla en mi
despacho.
Gracias seor, espero haber hecho correctamente mi trabajo.
Pues no, este no es exactamente su trabajo. Hay personas
supuestamente ms preparadas, dedicadas en exclusiva a estas cuestiones,
a las que usted les ha hecho el trabajo esta noche. Vive muy lejos?
Supongo que tendr el coche aparcado abajo.
No seor, suelo venir en autobs. Vivo al otro lado de la ciudad.
Le dir a George que se encargue de que mi chfer la lleve mientras
yo hago unas llamadas. Ha sido un da intenso para ambos. Espero que
descanse, buenas noches . Y con esas palabras se dio la vuelta y
comenz a caminar hacia su escritorio.
Ella recogi el dossier, lo meti en la carpeta y dirigindose a la puerta
de salida, le dese buenas noches. George la estaba esperando:
Seorita, bajar con usted a su oficina para que recoja sus cosas y la
acompaar al garaje del Sr. Anderson para que el chfer la lleve a casa.
No tiene que molestarse, puedo pedir un taxi respondi, saba que
era peligroso ir en autobs a esa hora.
De eso nada, son rdenes del jefe y yo las cumplo afirm tajante el
guarda.
Bajaron en el ascensor en silencio. Ella se preguntaba por qu tena que
acompaarla el guarda de seguridad hasta el garaje privado del Sr.
Anderson. Recogi su bolso y volvieron al ascensor, entonces lo entendi:
nicamente se acceda con la tarjeta que tena George. Algn tiempo ms
tarde ella tendra una igual.
Sigui con sus pensamientos y los ojos cerrados, habra sentido l algo
similar? Qu tontera. Y era inalcanzable! Por qu l? Por qu alguien
que nunca podra conseguir?
Se pregunt qu dira Carol. Y qu dira Anne? Tanto Carol como ella
la sermoneaban a menudo porque estaba loca por un cliente de su
gimnasio, un hombre atractivo y simptico, pero con una esposa en casa.
Robert Anderson tena dos, mejor dicho, una exesposa y la actual que,
despus de dos aos y por lo que ella saba, se mantena en cartel con gran
xito de crtica y pblico. No se lo contara a ninguna de sus dos amigas.
Con la anterior esposa le constaba que el Sr. Anderson conservaba una
excelente relacin. Con la actual haba coincidido en una nica ocasin, en
la presentacin ante la prensa de uno de los hoteles de la cadena. Era
preciosa, distinguida, culta, ms o menos de cuarenta aos, la edad que
tena l, de buena familia y con tanto dinero, que mucho se tema que haba
sido un matrimonio por amor.
De pronto cay en la cuenta, y por qu tendra que ser l tan mayor, o
ella tan joven? Una diferencia de quince aos era importante. Maana se lo
contara a Eduardo, tena que compartirlo con l. Se qued dormida
totalmente vestida.
CAPTULO 2
El lunes siguiente al llegar al trabajo no saba lo qu iba a encontrar, se
molestara el Sr. Newman con ella por haberse saltado el escalafn? Tariq
no lo hara, estaba segura. Se propuso tranquilizarse, para ello se volc de
lleno en el trabajo y casi consigui olvidar el incidente del viernes. Tariq
no la llam en todo el da y tampoco ella necesit nada de l.
Finalmente se dio por vencida y tuvo que admitirlo, se mora de ganas
por conocer el resultado de su reunin en el despacho del tico.
Ocurri el jueves, Tariq haba regresado de viaje y apenas se estaban
saludando cuando son el telfono en su mesa. Era la secretaria del Sr.
Newman, ste los convocaba a su despacho, le dijo Tariq.
El Sr. Newman los recibi con una amplia sonrisa. Eso no era malo,
pens ella.
Vaya, vaya con nuestra Srta. Santaella, buenos das y por favor
sintense. Tariq, parece que tenemos un autntico diamante entre nosotros.
Eso ya te lo he dicho muchas veces contest Tariq dirigindole una
sonrisa a ella.
Ver Srta. Santaella, el Sr. Anderson est encantado con su
intervencin del viernes pasado en el asunto de Catar. Todas las propuestas
de modificacin al programa que propuso han sido admitidas por nuestros
expertos. Me ha encargado que le transmita su enhorabuena por el
magnfico trabajo realizado.
Expertos? Enhorabuena? Dnde estaban esos expertos durante el
desarrollo del proyecto original? Y por otro lado, el Sr. Anderson fue
contundente al decirle que no era su trabajo. Tuvo el buen juicio de
quedarse callada y no exponer en voz alta sus ideas.
Nos acompaar el prximo viernes al Sr. Tariq y a m a la
inauguracin del hotel. De esa forma ver con sus propios ojos el xito del
proyecto.
Bien acept ella.
S que en su sueldo no se incluyen dietas para este tipo de viajes, pase
hacia el jet que tenan enfrente. Era la primera vez que entraba en un avin
as y Paula no dejaba de observarlo todo a su alrededor. Una azafata le
indic un asiento en el lateral izquierdo con una mesa plegable delante,
encima de la mesa se encontraba una carpeta que contena el nuevo dossier.
Era evidente que nadie quera perder el tiempo. El Sr. Anderson pagaba
muy bien, pero nicamente por trabajar.
Estaba nerviosa, el hecho de volver a verlo alteraba sus nervios. Qu le
dira l? Pues nada, no le dijo nada porque no vio al Sr. Anderson en
ningn momento, la dejaron sola trabajando. Qu esperaba?, el Sr.
Anderson se relacionaba slo con los principales directivos, no perda el
tiempo con empleadas niatas que soaban con una mirada suya, se
recrimin.
Tampoco lo vio al finalizar el viaje. Cuando baj del avin la esperaba
Tariq:
Este es nuestro coche, el Sr. Anderson y el Sr. Newman van camino
del hotel. Supongo que has estudiado a fondo el dossier, qu opinas? le
pregunt l.
Me ha parecido perfecto, no he encontrado nada discordante. Va a ser
una gran inauguracin.
Una de muchas. Ya sabes que el proyecto es mucho ms ambicioso,
por eso es tan importante la presentacin de este primer hotel. Por cierto
le dijo sonriendo , me ha comentado el Sr. Anderson que era correcto,
los ojos del heredero son azules.
Qu significara ese comentario hecho a Tariq? No se deca nada del
color de los fuegos artificiales en el dossier. Y no le extra, crey que su
sugerencia era una cursilada producto de su romanticismo desorbitado y
que, lgicamente, no se haba contemplado.
El hotel era soberbio. Ella lo haba visto en fotos pero, al estar all, se
qued sin palabras. Un amplio hall, majestuosas lmparas de cristal de
roca, anchos pasillos y jardines que eran autnticos vergeles. Mrmoles
claros en suelos y paredes, muebles modernos mezclados con otros que,
obviamente, se haban conseguido en anticuarios; jarrones llenos de flores
frescas, espejos con marcos muy elaborados y muchas concesiones a la
vestido, el peinado, unas sandalias de tacn negras y las gafas, pens que
tena un aire de profesionalidad indiscutible.
Y vestida de ese modo, del brazo de Tariq, hizo Paula Santaella su
entrada en el mundo de los grandes negocios y los grandes proyectos.
Ya en el comedor, en la mesa presidencial, pudo ver al Sr. Anderson
junto con otros tres hombres y dos mujeres, los cinco invitados iban
vestidos a la usanza del pas. Uno de ellos era el nuevo delegado.
El Sr. Newman les hizo gestos desde una de las mesas y les indic unos
sitios libres a su lado. Acompaados por otro ejecutivo de la empresa que
se retir al terminar su cometido, dos catares llegaron hasta ellos unos
minutos ms tarde y, tras los saludos de rigor, tomaron asiento. Ella
entendi que comenzaba su trabajo.
Al igual que los ocupantes de la mesa del Sr. Anderson, iban vestidos
con tnica y la tradicional hatta blanca de los beduinos cubriendo sus
cabezas. Uno era de edad aproximada al Sr. Newman y el otro algo ms
mayor. ste ltimo llevaba unas grandes gafas ahumadas que no se quit a
lo largo de la velada, y tampoco dej de observarla parapetado detrs de
sus cristales.
Convers animadamente con los dos invitados que la trataron con mucha
cortesa de principio a fin. Les habl de sus orgenes andaluces y de su
amor por esa tierra, y pudo notar la aprobacin con la que ellos escuchaban
esa revelacin. Tambin conversaron acerca de la antigua y de la moderna
Catar, de Crdoba y del Reino Nazar de Granada, ciudad que uno de ellos
haba visitado recientemente, segn coment muy complacido. Y de mil
temas ms que nada tenan que ver con la apertura de este primer hotel. No
hablaron prcticamente del porqu estaban all cenado juntos; ms pareca
una reunin de amigos que un asunto de trabajo.
Haban comenzado a hablar en ingls, pero casi sin darse cuenta haban
derivado al rabe y, en un momento determinado, fueron conscientes de
que el Sr. Newman se haba quedado fuera de la conversacin y retornaron
al ingls.
Paula no consegua encuadrar a sus compaeros de mesa, desde luego
deban de ser grandes personajes puesto que, despus del Sr. Anderson, los
segua pareciendo una cra, maldita gentica! De nuevo tuvo que mentir,
se sentiran muy ofendidos si descubran la verdad. Ellos estaban
convencidos de que su acompaante ocupaba un cargo bastante superior al
real. Cambi de tema en cuanto pudo.
El Sr. Anderson estaba justo enfrente. Se sorprendi mirndolo en ms
de una ocasin, intentaba no hacerlo, pero no lo consegua. Estaba guapo,
mucho ms que guapo vestido de etiqueta, con el pelo negro peinado hacia
atrs y sus fascinantes ojos verdes brillando de satisfaccin. No dejaba de
comentar con Su Excelencia y restantes comensales. En alguna de esas
ocasiones se cruzaron sus miradas y ella supo que l estaba observando si
realizaba correctamente su trabajo.
Al terminar la cena, sin previo aviso, se apagaron todas las luces y, de
forma simultnea, cay al suelo un teln circular negro que haba estado
ocultando la plataforma situada en el centro del lago artificial. La orquesta
ya estaba preparada y miles de velas que llegaban flotando desde la orilla
del lago la rodearon por completo, iluminndola tenuemente.
Todo haba ocurrido en unos segundos en la ms absoluta oscuridad y
silencio pues, ante la sorpresa, todos los asistentes se haban quedado
callados.
La msica empez a sonar y comenzaron a aparecer los versos en la
cpula transparente que se encontraba unos metros por encima de la
orquesta. Palabras que hablaban de amor escritas con una impecable
caligrafa rabe. Era como escribirlas en el cielo pues, a travs de la cpula
y propiciado por la ausencia de luz del entorno, se poda ver el cielo
estrellado que cubra Doha aquella noche.
La Sinfnica enlazaba unas obras con otras, con breves pausas en las que
ninguno de los presentes se atreva a aplaudir. Era sacrlego romper el
esplendor de aquella msica perfectamente encadenada que suba y bajaba
al ritmo de la intensidad del contenido de los versos.
No era necesario conocer la lengua para entender la magia que se haba
creado, que flua con cada partcula de aire y que los envolva como si de
un velo invisible se tratara. Nadie era capaz de apartar la vista de los
versos, de hacer un movimiento, o un ruido que pudiese romper el
encantamiento del que estaban siendo objeto.
ejercido de gua con ellos por la maana sin contar con la presencia del Sr.
Tariq y del Sr. Newman, y estar de nuevo sola compartiendo mesa con
ellos y sus esposas, cre conveniente decir que llevaba cinco aos
trabajando para usted y haba pasado por distintos departamentos. Pens
que se sentiran ofendidos si descubran que tenan como acompaante a
una mujer con una trayectoria de tan slo siete meses en la empresa y,
adems, en su primer trabajo. La posicin que tienen dentro de este pas no
permitira esa situacin de ninguna manera.
Ya estaba dicho. Ahora a esperar consecuencias. Los tres se quedaron
mirndola y al Sr. Newman se le escap una carcajada:
Te lo dije Robert, es muy buena para este trabajo.
Srta. Santaella, retiro lo dicho. Intervenga si lo cree conveniente
dijo el Sr. Anderson con cierta irona, y ya no le volvi a dirigir la palabra
en todo el trayecto.
Paula no saba si ese comentario deba de tomarlo en serio o no; en
cualquier caso, no pensaba intervenir, si tena algo que aportar lo hara con
prudencia a Tariq. No quera ser la estrella de ninguna reunin. O meter la
pata estrepitosamente. Observara y aprendera.
La reunin transcurri segn lo previsto, estuvo callada y muy atenta.
Finalmente se levantaron de la mesa y el Sr. Omar se dirigi a ella con una
amplia sonrisa, indicndole que sera conveniente que volviera a estar
presente en las siguientes negociaciones. Todos escucharon esas palabras.
No haba hecho nada, se haba limitado a escuchar, no tuvo protagonismo
en ningn momento y, sin embargo, le sugeran que volviera a las
reuniones posteriores. No entenda nada, pero tena que dar la impresin de
que lo entenda todo, ms que eso, deba aparentar que estaba conforme y
halagada.
Fue muy fuerte la tentacin de desviar la mirada hacia sus jefes,
comprobar as su reaccin ante la situacin que se haba creado y afinar en
la respuesta. Por ms que se senta tentada, no mir a nadie, mir a los ojos
de su interlocutor y respondi con total seguridad:
Ser un honor para m participar en este proyecto.
Pues ya estaba hecho. No dijo sera un honor, no, haba dicho ser un
exclam,
mujeres que son alguien en ese mundo son, como mucho, un 2%, lo que
quiere decir que cualquiera de ellas, independientemente de sus encantos,
llamar la atencin. Ser bastante frecuente que seas la nica mujer en una
reunin de diez o doce hombres, tu ropa ser importante y hablar de ti
ms que t misma. Los hombres de este mundillo, que como te digo son
mayora, son muy dados a juzgar por la apariencia. Segn tu aspecto te
pondrn una etiqueta de forma inmediata. Y la forma de tratarte ser
acorde con esa etiqueta.
Eso lo entiendo, ya lo he experimentado. A otro nivel, claro
coment Paula.
No necesitas las gafas verdad?
No, realmente no. Pero me hacen parecer mayor y ms profesional .
Paula pens que se reira de ella. Era un truco infantil.
S, estoy de acuerdo fue la respuesta de Claudia.
Claudia la observ con simpata. Tena intuicin, era observadora y la
experiencia sera su gran aliada. Estaba harta de personas inmaduras que se
crean alguien por un simple ascenso y ella saba que un ascenso no
significaba nada, lo realmente complicado en las empresas Anderson y en
otras para las que haba trabajado era mantenerse o seguir subiendo. Eso lo
descubran al volver a bajar.
Se separaron con un par de besos. Se volveran a ver la maana siguiente
y Claudia acompaara a Paula a aquellos establecimientos con las que se
tena un acuerdo en cuanto al vestuario de los ejecutivos, all elegiran la
indumentaria adecuada a su nueva posicin.
Le cay muy bien Claudia, le recordaba a su madre, seria, atractiva y
con un peculiar sentido del humor que la haca tremendamente acogedora.
La maana fue un cuento de hadas. Para ella, que le encantaban los
trapos, fue una fantasa hecha realidad. Claudia la dejaba elegir y luego
opinaba acerca de su eleccin. Aprendi mucho, muchsimo. Esa maana,
con el asesoramiento de Claudia, cre la armadura del personaje de la Srta.
Santaella, PA del Sr. Anderson, que dara a conocer en el mundo de los
negocios.
algo que ella conoca muy bien. Sin embargo, el Sr. Anderson acuda a
Londres porque la lnea area de la que era accionista mayoritario se
propona adquirir una pequea compaa area inglesa. Tendra que
ponerse al da con ese tema. Como deferencia haca sta se haba decidido
celebrar la reunin en Londres.
A lo largo de los aos pudo observar que esa era una caracterstica de
Robert Anderson: era considerado con la otra parte. Dejaba de lado su
posicin, con frecuencia dominante, y mostraba una actitud
tremendamente respetuosa al negociar, aunque la otra empresa fuese
mucho menos importante, como en este caso.
Estudi los mapas de ambas ciudades, localizacin de las reuniones y
hoteles elegidos por los respectivos delegados, estudi los intervalos entre
las diferentes reuniones y confirm que estaban bien programadas. No
haba nada que fuese susceptible de mejora. Hizo algunas llamadas, tom
notas, revis nuevamente algunos puntos, anot nuevos datos y, cuando se
quiso dar cuenta, era la hora de comer.
Regres al despacho tras el almuerzo y poco despus el Sr. Anderson la
llam al suyo. La estaba esperando sentado en la mesa redonda en donde
haban trabajado aquel primer viernes.
Pase y sintese. Trae la agenda?
S, Sr. Anderson respondi ella.
Bien, la repasamos? Antes de nada hay algo desastroso en ella?
quiso saber l. Su mirada era divertida.
No. No encuentro errores. Incluso las fechas estn elegidas para evitar
los das de huelga en el aeropuerto de Pars.
Hay huelga en Paris? pregunt el Sr. Anderson levantando una ceja
y con media sonrisa. Ya empezamos
S, pero terminar justo el da antes de nuestra llegada. Los horarios
son correctos y el tiempo establecido para llegar de un lugar a otro es
adecuado. Y los hoteles estn bien situados. Es lo que puedo decir acerca
de la documentacin que tengo dijo Paula con tono serio. El tono que la
Srta. Santaella siempre empleara con el Sr. Anderson.
CAPTULO 3
El Sr. River no llego a incorporarse, se qued disfrutando de la familia
tras recuperarse de la operacin. No se haba incorporada por decisin
propia y saba de l a travs del Sr. Anderson, con el que segua jugando al
golf los domingos en el club.
A lo largo de estos once aos haban trabajado codo con codo, haban
pasado infinidad de tiempo juntos, muchas situaciones de crisis y muchos
xitos. Haba llegado a conocerlo y l haba llegado a conocerla. Eran un
autntico equipo, casi se lean el pensamiento. Nunca haba hablado de
dinero con l; no obstante, si un contrato se cerraba, encontraba en su
cuenta un incentivo mucho ms generoso de lo que ella podra haber
soado. Y haban cerrado muchas operaciones con xito. Por supuesto
estuvo presente en las posteriores negociaciones en Catar.
En lo personal tambin haba habido cambios. Carol se fue a vivir con su
novio, un compaero de trabajo en la guardera que la adoraba, y ella se
qued sola en el apartamento que haban compartido hasta ese momento.
Con algo de mala conciencia, Carol le sugiri que hablara con Anne,
podan compartirlo y no se dispararan los gastos. Las tres saban, incluida
Anne, que una cosa era la amistad y otra la convivencia. Ella y Anne eran
buenas amigas, pero una convivencia habra terminado con esa amistad,
eran muy diferentes y el da a da se hubiese hecho imposible.
Continu en el apartamento un par de aos ms, los gastos no eran un
problema ya que su sueldo era mucho mayor ahora y poda afrontarlos con
tranquilidad, hasta que por casualidad haba visto el que ocupaba
actualmente. Fue un amor a primera vista. El lugar, la luz, el tamao, las
vistas desde la enorme terraza, todo era perfecto. Necesitaba reformas y
para ella eso no fue un inconveniente, al contrario, le permitira adaptarlo
an ms a su gusto. Lleg rpidamente a un acuerdo con el propietario y se
traslad en cuanto estuvo mnimamente habitable.
Segua teniendo cerca a sus amigas y las vea con frecuencia, por
desgracia menos que antes debido a lo extenso de sus horarios y a sus
muchos viajes con el Sr. Anderson. Eso s, las vacaciones eran sagradas.
Carol dejaba a su chico una semana y las tres disfrutaban de esos das
como locas en cualquier destino que hubiesen elegido. Anne era la
Hola guapa, haz las maletas, te he reservado vuelo para que te vengas
conmigo un par de das.
Paula!
No hay Paula que valga, s que no tienes trabajo estos das. Estoy en
Acapulco, tengo una habitacin en un hotel precioso con vistas al mar,
debo subir necesariamente mi cuenta de gastos que est bajo mnimos y me
han dado libertad por tres das. Me vas a dejar tirada con esto?
No! Desde luego que no. Dime qu hago . Anne estaba riendo, ya
estaba convencida. Anne se apuntaba a todo en un minuto.
Esa es mi chica. Prepara la maleta. Tienes el vuelo dentro de cuatro
horas. Tiempo suficiente?
Y me sobran tres Menuda sorpresa!
Venga, en marcha. Va a ser genial! fue la despedida de Paula.
Cuando lleg a Estados Unidos para estudiar, aparte de que su ingls no
era muy bueno, le cost un gran esfuerzo integrase en su nueva vida y se
senta tremendamente sola. La nica familia que le quedaba era la abuela
Carmen y estaba en Espaa, a miles de kilmetros. Por mucho que se
centr en los estudios, echaba muchsimo de menos a sus padres, su
Npoles natal y los muchos amigos que haba dejado all. Hasta que
conoci a Carol y unos aos despus a Anne.
Carol era amiga de su compaera de habitacin en la residencia de
estudiantes y, en cuanto pudo, abandon la residencia para compartir piso
con ella. Carol era una chica algo mayor que Paula, rubia, tranquila y
cariosa, de enormes ojos azules enmarcados en una cara de mueca
rematada con unas gafas que le daban un aire angelical.
En el momento de conocerla tena su primer trabajo como profesora de
guardera, algo totalmente acorde con su personalidad, sus pequeos
alumnos la adoraban. Fsicamente no era llamativa y estaba en constante
lucha con la bscula, pero esa cara bonita junto con la dulzura que
transmita haca que fuese la que ms xito tena de las tres entre el gnero
masculino.
hecho para ella. Aunque lo mismo que Carol haca coleccin, en este caso
de hombres.
Y haba una caracterstica que ella admiraba profundamente en Anne: la
habilidad para dominar sus emociones. Cuando se enamoraba, no se
enamoraba del todo, siempre tena el control sobre sus sentimientos. Lo
que dara ella por ser igual! Anne jams se permitira soar con un amor
platnico que ya duraba ms de diez aos y, precisamente por eso no poda
contrselo, pues Anne de ninguna manera lo entendera y ella no poda
dejar de ser como era. Lo cierto es que ni la mismsima Carol lo
entendera. Pero bueno, ella era as, qu le iba a hacer!
Anne lleg a al aeropuerto con una amplia sonrisa. Se abrazaron y rieron
como dos adolescentes en una travesura. Al llegar a la habitacin, un
bungalow con salida directa al mar, colocaron la ropa deprisa en el
armario, se pusieron el bikini y salieron en direccin al restaurante en la
playa.
Despus de una tarde de baos, paseos por la arena y una sesin de fotos
cuando el sol se ocultaba, volvieron al bungalow. Decidieron cenar en la
habitacin, estaban cansadas y les vena bien una noche de relax. Con todo,
se acostaron a las dos de la madrugada, haca ms de un mes que no se
vean y eran muchas las confidencias que tenan que compartir.
A la maana siguiente, con pantaln corto y pamela, se dirigieron a las
tiendas ms prximas con intencin de comprar bikinis, pareos, collares y
algunos recuerdos para ellas y Carol. No se cruzaron con ningn
compaero en toda la maana. S, haba sido buena idea cambiar de
ubicacin.
Una vez en el hotel, repitieron la rutina de la tarde anterior. Con bikinis
de estreno, pareos y pamelas nuevas, sintindose como dos reinas,
almorzaron en la playa y tomaron el sol toda la tarde.
Esa noche s saldran. Haba un local extico y con buena msica en la
playa, muy cerca del lugar en donde se alojaban, segn les dijeron en una
tienda en la que hicieron algunas de las compras. Y ellas saldran a
matar.
Se arreglaron con esmero entre risas, intercambio de barras de labios y
una visin, segua all parado, pero al mirarlo mejor se dio cuenta de que
no era l, su Sr. Anderson; era el otro Sr. Anderson, su hermano.
Cole Anderson era el que la miraba con una sonrisa pcara y socarrona.
No acertaba a imaginar qu haca all, eran muy raros los congresos a los
que asista. Sera casualidad. Bueno, ella estaba de vacaciones, pens, no
haca nada malo, que mirara lo que quisiera. Gir dndole la espalda y
sigui bailando sin ms sacando a Cole a de su mente. Al terminar la
cancin volvieron a la mesa. En ese momento l se acerc:
Qu sorpresa encontrarla aqu Srta. Santaella!
Ella elev las cejas en seal de sorpresa y Anne, que saba perfectamente
quien era por las revistas, no daba crdito. Era guapsimo. Eso era quedarse
corta, pens Anne, era sper, sper, guapsimo. Con un pantaln blanco y
una camisa negra estaba de lo ms atractivo.
Y adems, veo que tiene piernas, melena, no usa gafas y sabe mover
las caderas. Me permiten que las invite a una copa?
Lo mir de arriba abajo. Se haba pasado en sus comentarios, as que,
con tono pausado y para que no hubiese dudas, le aclar:
Mira guapo, no soy la Srta. Santaella, soy Paula, estoy disfrutando de
unos das de vacaciones con mi amiga Anne y en cuanto a aceptar tu
invitacin, va a depender de las palabras que digas a continuacin.
Anne estaba muda, conoca la seriedad de su amiga en determinadas
situaciones, pero no crey que la utilizara con el hermano de su jefe.
Mi nombre es Cole y te pido mil disculpas Paula. Me encantara
invitarte a ti y a tu amiga Anne, las dos mujeres ms guapas del local, a
una copa respondi de inmediato Cole, ampliando la sonrisa.
Palabras correctas. Sintate con nosotros Cole, aceptamos esa copa.
Y continuaron la noche los tres. Cole era alegre, ocurrente, bailaba de
maravilla y era el hombre ms guapo del local, qu ms se poda pedir
para una noche de diversin? l sigui la broma y charlaron como dos
personas annimas que acaban de conocerse en un bar. Despus del
segundo margarita vino el tercero, el cuarto y el quinto. No dejaban de rer
y bailar.
En un momento de descanso en que se sentaron, Anne acompaada de
una nueva pareja de baile, cogi su siempre presente cmara y les hizo una
foto. Ella estaba a gusto, francamente a gusto, y Cole tambin, pues hasta
cambi de postura para salir bien en la foto.
Mientras bailaba una bachata con l, imagin que lo haca con su Sr.
Anderson, Robert, se parecan tanto, aunque ola de forma diferente, un
olor agradable, pero muy distinto. Sabra l bailar igual de bien que Cole?
Con lo serio que era, seguro que no.
Ya de madrugada, Anne dijo que estaba cansada y volva al hotel. Ella se
incorpor para irse, pero Anne la oblig a seguir sentada:
Paula no, hace meses que no bailas. A m las sandalias me estn
matando y me van a acompaar. He venido a por el bolso, no a por ti.
Ests segura? Nos iremos las dos.
Paula, por favor, estamos a 200 metros del hotel. Sigue divirtindote.
Cole ha sido un placer conocerte.
Y tras darle dos besos a un Cole que educadamente se haba puesto en
pie, se march. Se quedaron solos y siguieron charlando y bailando, lo
cierto es que haca mucho tiempo que no lo pasaba tan bien. Cole era un
encanto y el tiempo pas sin sentir.
Era ya bastante tarde y le coment que estaba cansada, deseaba volver al
hotel.
Espero que me acompaes, no estoy muy convencida de poder llegar
sola, he perdido la cuenta de margaritas que he tomado era una forma de
hablar, no se senta en absoluto mareada, simplemente estaba alegre y
desinhibida.
Faltara ms bella dama, vamos a ir por la playa. Nos quitaremos los
zapatos y caminaremos por la arena. Qu te parece?
Es una idea genial. La ms genial del ltimo medio minuto
contest ella y ambos rieron.
Cole se par y la mir sin decir una palabra durante unos segundos. Las
gafas de sol impedan ver sus ojos, una pena porque ella no saba qu le
contestara y quizs sus pensamientos se reflejaran en ellos. Despus de un
corto silencio que le pareci eterno, tuvo su respuesta.
La verdad es que tu negativa es un duro un golpe a mi ego, pero
respeto tu decisin. Lo que te he dicho lo cumplir. Slo quiero saber una
cosa, te arrepientes?
No la respuesta sali rpida y tajante. A pesar de todo no se
arrepenta.
Entonces estoy contento, en un rinconcito de tu corazn mi nombre
figurar en un lugar especial.
Cole, no s qu decir, no eres t, es que
De qu me ests hablando? Ha ocurrido algo que quieras contarme?
le dijo l con una sonrisa. Y Paula se dio cuenta de que haba puesto en
marcha su promesa.
Gracias.
Ay, ay mi pequea Srta. Santaella. Es usted una joya.
Inclinndose, Cole la bes en ambas mejillas y empez a salpicarla a la
vez que rea abiertamente. Se salpicaron mutuamente, se baaron y rieron a
carcajadas como dos cros en un da de playa.
Y ah termin su aventura con Cole-Robert. Cole haba hecho el milagro,
ya no estaba avergonzada, ni asustada por las consecuencias, ni nada que se
le pareciera. No lo volvi a ver.
Se sinti mal un mes despus, con mareos y nuseas, y supo que estaba
embarazada. Mucho antes de hacerse las pruebas, tena la certeza, su
cuerpo se lo gritaba cada da y Cole tambin lo not.
Al principio lleg la incredulidad, luego la sorpresa, y finalmente terror
en toda su acepcin. Cmo poda haber ocurrido aquello? Su vida
perfectamente programada se vena abajo.
Habl con Eduardo largo y tendido, llor y suspir por los proyectos
sustituya.
Se haba enterado de lo que le haba dicho? Desde luego su expresin
era de no comprender. Segua mirndola sin decir nada. Paula se call y
esper su reaccin. Estaba hecho.
Pasaron unos segundos de silencio, o tal vez fueron horas? No lo saba
con seguridad, en cualquier caso una eternidad.
Le han hecho una oferta de las que no se pueden rechazar? Porque si
es esa la cuestin, estoy dispuesto a mejorarla dijo por fin el Sr.
Anderson.
No, no, no voy a trabajar con la competencia.
Qu ocurre? Me he vuelto tan insoportable que ya no resiste trabajar
conmigo? haba gran carga de sarcasmo en sus palabras.
No, claro que no Sr. Anderson, vaya tontera
Pues no entiendo. No se trata de dinero o del ogro del jefe. Qu
ocurre?
Es un tema estrictamente personal. De hecho, voy a estar un tiempo
sin trabajar . De ah no se movera, se lo haba propuesto, llevaba
ensayando varios das.
Tiene algn problema? Me consta que adora su trabajo y que es
querida y valorada, no entiendo
Sr. Anderson, es un tema estrictamente personal, no insista por favor,
no voy a dar ms explicaciones. Crame que entiendo a la perfeccin que
no es el mejor momento y que le caus un gran trastorno con mi marcha,
pero no puedo seguir aplazndola.
Paula tena unas ganas locas de explicarle que no poda seguir llorando,
vomitando y trabajando, todo a la vez. Que no soportaba trabajar junto a l
ni un minuto ms porque mucho se tema que en una de esas ocasiones, se
lanzara a su cuello y le confesara sus sentimientos. Se mora por decirle
que llevaba aos amndolo y que el hecho de no volver a verlo le rompa el
corazn en un milln de trozos que no volveran a encajar. Quera decirle
que la abrazara, que lloraran juntos la prdida de Cole. Y tambin tena
ganas de darle un bofetn por ser tan estpido que no se haba dado cuenta
de nada, a pesar de los aos y el mucho tiempo que pasaban juntos. Sin
embargo, all estaba, callada, esperando que en sus ojos l no pudiera leer
todo lo que pasaba por su mente.
l no habl. No tena energa. Todo se hunda a su alrededor y no tena
fuerzas para enfrentarlo. Poda hacer una nica cosa: hundirse l tambin.
No tiene que presentar carta de dimisin. Bastar con esta
conversacin. No diga nada a nadie de su marcha hasta que tengamos un
sustituto. Un mes ha dicho? Bien, pues que sea un mes. Algo ms Srta.
Santaella?
No, nada ms . Y Paula sali del despacho con los ojos llenos de
lgrimas.
El gir el silln al salir ella del despacho y sigui mirando hacia la calle.
Ni siquiera haba encendido el ordenador esa maana.
Fue directa al bao y llor, llor hasta quedar agotada.
CAPTULO 4
Haban pasado varios das desde la desercin de la Srta. Santaella; l an
no haba digerido su cese, pero hoy tena cosas ms importantes en que
pensar.
Era obsceno que el da fuese tan claro y soleado, debera estar lloviendo,
con grandes truenos y un fro que calara hasta los huesos y, sin embargo,
era un luminoso da de primavera, sin una nube en el cielo y una clida
temperatura que invitaba a disfrutarlo paseando al aire libre.
Definitivamente, era obsceno.
Se haba levantado temprano para jugar al golf en el club como haca
todos los domingos que estaba en la ciudad. S, una hermosa maana de
primavera para poner a prueba su hndicap.
Es lo que haba dicho a su madre al cruzrsela esta maana en la
escalera, slo que esta maana no iba al club, le haba mentido
deliberadamente al notar sus profundas ojeras y los ojos rojos. Al igual que
l, mucho se tema que no haba dormido.
Ella haba vuelto estos das a la mansin familiar, haba dejado sus
viajes para quedarse junto a su hijo. No haba dicho nada, simplemente
lleg y se instal en sus antiguas habitaciones, y Robert no saba por
cunto tiempo. No alcanzaba a imaginar el dolor de perder un hijo, todos
decan que era la peor prdida para un ser humano; aunque su madre era un
caso aparte, sin duda para ella sera diferente al resto de los mortales. l
nunca lo sabra, por desgracia no se vera en la tesitura de ser padre.
Esta maana y desde la muerte de su hermano, le acompaaba una
sensacin de orfandad, de soledad mayscula que no poda quitarse de
encima. Su hermano era el nico lazo de sangre que tena, lo nico que le
quedaba en el mundo salvo su madre, pero sta siempre fue tan distante
que a veces le costaba verla como a tal.
Cole era otra cosa, era su familia, su otra mitad. Haban sido
inseparables de nios y de adolescentes, cuando fueron mayores y cada uno
dirigi sus pasos en una direccin, podan pasar semanas sin verse, eso no
importaba, ambos saban que estaban el uno para el otro. Un amor
incondicional que no sufri lo ms mnimo por la diferencia de carcter y
palabras haba una fecha a la que no prest atencin. Bien, Anne sera una
de las muchas conquistas de su hermano.
Dio la vuelta a la foto y comenz a estudiarla. Y all estaba, su querido
Cole sentado al lado una mujer, la tal Anne, con el mar y la luna de fondo.
Haba una notable diferencia de tamao, pese a estar sentados se vea que
era mucho ms menuda que Cole. Le llam la atencin ese detalle porque a
Cole siempre le haban gustado las mujeres altas.
No saba exactamente en dnde, pero sin duda se haba hecho en
Acapulco ya que la esttica era la tpica de los clubs de playa de la zona:
sillones de madera, blancos cojines, velas encendidas y plantas exticas. Se
ech hacia atrs en el silln, apoy la cabeza en el respaldo y mir a su
hermano.
Cole estaba estupendo, con pantaln claro y camisa oscura, con varios
botones desabrochados que dejaban ver una piel bronceada y en su cara la
eterna sonrisa de conquistador. La postura era relajada, con las piernas
abiertas y un cigarrillo encendido en la mano derecha. Se fij en sus ojos,
unos ojos que conoca bien puesto que los vea cada da al mirarse al
espejo, y en su mirada detect claramente una chispa de travesura y, sobre
todo, de posesin, posesin hacia la mujer que tena a su lado y a la que
rodeaba la cintura con su brazo izquierdo. Estaba feliz, l conoca a Cole y
saba que su hermano estaba saboreando el momento.
Empez a estudiar a la mujer que consegua hacer feliz a su hermano y,
sin saber por qu, le llamaron la atencin sus pies. Tena las piernas
cruzadas y mostraba uno de sus pies en primer plano. Pequeo y cuidado,
con una manicura impecable. Estaba envuelto en las tiras plateadas de unas
sandalias de altsimo tacn de aguja con una pedrera muy discreta que
realzaba las lneas y el bronceado del pie. Sandalia joya, as se llamaban
ese tipo de zapatos. Despus de tres exesposas entenda de zapatos. De
zapatos caros, claro.
Fue subiendo la vista y se encontr con unas piernas con el cruce exacto
para, a pesar de lo corto del vestido, no mostrar ms de lo necesario. El
vestido era rojo, corto y ceido a unas caderas redondeadas y a una cintura
pequea en donde destacaba la mano de su hermano. El escote mostraba
los hombros y, al igual que su hermano, luca un bonito tono dorado.
bastante bien, disfrutaban del sexo como locos, de las fiestas, de los viajes
y del dinero. Iban juntos a todas partes. Ms tarde, al asumir
responsabilidades al lado de su padre, las muchas horas de trabajo y los
muchos viajes que realizaba en solitario propiciaron un distanciamiento
difcil de superar. Un ao despus Claire le peda el divorcio.
En una conversacin tranquila, ella le dijo que el motivo por el que
quera divorciarse era la incompatibilidad insalvable entre el carcter de
ambos. Al escucharla, l pens que eran cualquier otra cosa menos
incompatibles, ms bien al contrario. Eran las personas ms compatibles
que pudieran existir, quizs demasiado, mismas aficiones, mismas
prioridades, valores, metas y forma de ver la vida.
Mientras ella le estaba explicando el porqu de dicha afirmacin, l se
reafirmaba en que la cuestin era otra muy diferente, sencillamente no se
haban amado. Se haban querido y respetado, y esa es la base sobre la que
se asientan muchos matrimonios que duran toda la vida, pero Claire quera
amor y tena la suficiente valenta para romper su cmoda convivencia y
salir a buscarlo. l lo entendi y se separaron como amigos.
Un ao despus Claire le comunic que se casaba perdidamente
enamorada y le pidi que fuera uno de los testigos. Acept sin dudar y se
alegr enormemente por ella.
Fue una boda bonita; Cole tambin asisti. La gran sorpresa fue
encontrarse con una Claire embarazadsima de ocho meses, segn le
coment.
Ocurri durante la celebracin, delante del buffet. Claire lo abraz,
desendole que fuese tan feliz como lo era ella. Una vez rompieron el
abrazo, l le dijo:
Me alegro tanto por ti! Se te ve radiante. Te quiero y me gusta verte
embarazada. Tal vez si nosotros hubisemos tenido un hijo an estaramos
juntos.
No saba por qu haba dicho esto ltimo, quizs para disculparse por no
haberla hecho tan feliz como lo era con su nuevo marido. Claire sonri
sorprendida y le dijo con una sonrisa:
Mira por donde te vas a enterar de un secreto. Lo cierto es que yo s lo
Repiti la prueba tres aos ms tarde. Tal vez se tratara de algo pasajero
y se hubiese curado, los mdicos, hasta los mejores, no son infalibles. Igual
resultado. El especialista que lo atendi en esta ocasin le aconsej la
adopcin, explicndole que la paternidad es un 1% biologa y el otro 99%
cario, cuidados y responsabilidad. No ser padre biolgico no significaba
renunciar a serlo.
l saba perfectamente a qu se refera con esas palabras y no descartaba
ninguna posibilidad, pero dara media vida por poseer ese 1% que la
naturaleza se haba negado a darle, del otro 99% ya se encargara l.
Haca tiempo que no pensaba en ello y, en un instante, todo haba vuelto
a su mente con una claridad asombrosa. Y se confes que ahora mismo, a
sus cincuenta y dos aos, seguira dando media vida por el dichoso 1%. Y
todo su dinero, que ahora su media vida restante era sensiblemente ms
corta y vala menos.
Era absurdo e irracional. Cole y l mismo eran el vivo ejemplo de lo
poco que influa la biologa en una buena paternidad. Sus padres biolgicos
eran dos autnticos desconocidos para ellos, tan ocupados en su guerra
personal que mantuvieron a sus hijos bien lejos para no correr el riesgo de
quererlos. No recordaba un abrazo de su padre, ni de su madre, era como si
hubiesen puesto especial cuidado en evitar el contacto con sus hijos.
Recordaba nieras exclusivamente.
Seguramente lo que ocurra es que como era imposible, aun con su
dinero e influencias, precisamente por eso lo deseaba tanto. Un reto al que
el todopoderoso Robert Anderson no poda enfrentarse y ganar. S, deba de
ser eso.
Bebi un nuevo vaso de bourbon y se not casi borracho, pero todava no
lo estaba del todo.
Cogi otra vez la foto y con la cabeza apoyada en una mano se dedic a
mirarla nuevamente. Lo nico que deseaba ms que emborracharse era
partirle la cara a Cole y estrangular a ese alien que haba tomado posesin
del cuerpo de la Srta. Santaella.
Se transformaba en la chica de la foto justo al dejar el trabajo o fue ese
da nada ms?
CAPTULO 5
Aparc cerca del edificio en donde viva Paula Santaella, no conoca la
planta, ni el nmero o letra especficos, y esperaba encontrar un portero o
un buzn que le indicara la vivienda correcta.
En ese momento abra la puerta de acceso una chica muy joven con un
perro. Le pregunt por el piso en el que viva la Srta. Santaella, la chica lo
mir y de un vistazo evalu si era un peligro potencial, concluy que no lo
era, su apariencia distaba mucho de ser la de un delincuente y se lo indic
sin problemas, 6 A, e incluso mantuvo la puerta abierta para que l pudiese
entrar. Todava quedaban personas educadas y confiadas, pens.
Ya delante de la puerta, se pas los dedos por el pelo peinndolo hacia
atrs y se coloc bien el cuello del polo, respir hondo y finalmente puls
el timbre.
Un minuto! se escuch una voz procedente del interior.
Unos segundos despus la puerta estaba abierta y la Srta. Santaella lo
miraba con la boca abierta y cara de incredulidad. Realmente, quien lo
miraba era la chica de la foto, con el pelo suelto, un caftn de mil tonos de
azul y verde que le llegaba por la mitad del muslo, sandalias planas y sin
maquillaje. Es curioso, tantos aos, tantas horas juntos y justo ahora se
daba cuenta de lo bajita que era. Sin duda esa era la chica del vestido rojo y
esas eran sus piernas. Pequea y clida. Segua con la boca abierta y l se
limit a decir:
Buenas tardes Srta. Santaella, siento la intromisin en domingo, tal
vez est ocupada y este sea un mal momento, pero necesito hablar con
usted.
Paula mir el sobre que l sostena en la mano y por fin reaccion. Por
supuesto, era un tema de trabajo, pens; haba sido un shock ver al Sr.
Anderson en la puerta de su casa con vaqueros y un polo verde del mismo
color de sus ojos. Nunca imagin que l podra llamar a su puerta algn
da.
Desde luego Sr. Anderson. Disclpeme, ha sido una sorpresa. Ha
ocurrido algo? Todo est bien? Usted est bien? preguntaba
atropelladamente con la mano an en la puerta.
No pasa nada Srta. Santaella, todo est bien (nada estaba bien), slo
deseo hablar unos minutos con usted y si no est ocupada me gustara
pasar, creo que no es necesario que los vecinos escuchen nuestra
conversacin.
Claro, pase por favor, est usted en su casa dijo ella y abri
totalmente la puerta.
Robert entr y se qued mirando descaradamente a su alrededor. La casa
era como ella, Paula Santaella, es decir, la mezcla de Paula, la chica de la
foto, y de la Srta. Santaella. Era alegre, luminosa y colorida a la vez que
elegante; con multitud de fotos, libros, plantas y algunas acuarelas
colgadas en las paredes. Al fondo se encontraba abierto un balcn que daba
acceso a una terraza con muchas plantas tambin. Estaba un poco
desordenado y se escuchaba una msica suave. Mozart reconoci de
inmediato. La Srta. Santaella estaba pasando una tarde de domingo de lo
ms apacible y relajada. La casa ola a primavera, a fresco y a su perfume.
Perdn por el desorden, no esperaba recibir visita coment ella a
modo de disculpa, tras dejar que l observara sus cosas y su vida ms
ntima.
Siento haberla interrumpido.
Por favor, venga a la terraza conmigo, es un lugar muy agradable a
esta hora y podemos hablar con tranquilidadsugiri iniciando la marcha
hacia el balcn abierto.
l la sigui y se fij en que su pelo, con reflejos dorados, era realmente
largo. Cmo consegua esconderlo en un moo? Estupideces, eso era lo
que estaba pensando. Por primera vez en su vida no saba cmo abordar
una situacin.
La terraza era un cuadrado amplio lleno de plantas y color. Una mesa de
madera en un lateral rodeada por varios sillones con vivos cojines azules y,
en el otro extremo, dos tumbonas a las que daba el sol. El toldo que cubra
la terraza haba sido retirado y la luz de la tarde inundaba de lleno aquel
espacio. En una de las tumbonas haba un libro abierto y en el suelo un
vaso medio lleno con lo que supuso era limonada, pues en la mesa haba
una jarra de cristal con rodajas de limn flotando en un lquido amarillo.
por completo. El hombre que amaba estaba en su casa sin haber sido
invitado, rompiendo todas sus barreras defensivas; la haba cogido
desprevenida en su entorno ms ntimo, sin su pulcro disfraz de ejecutiva
distante y ahora empezaba a hacerle preguntas sin sentido. Y para colmo le
haca esa pregunta tan directa sin ningn derecho. Se rebel contra l y la
situacin.
S afirm, levantando la barbilla y retndolo.
Tiene planes de futuro con l?
No dijo sin cambiar de posicin y sin desviar la mirada.
Y eso? pregunt l.
Perdneme, es un tema del que no hablo. Sencillamente lo nuestro es
imposible y no hay futuro.
Est casado? Lo siento, estoy siendo impertinente. Sabe? Yo nunca
me he enamorado, despus de tres esposas y unos cuantos los, no he
experimentado el amor. Solamente he amado a mi hermano Cole y ahora
ya no est . Se dio la vuelta y volvi a mirar al horizonte.
Paula continu callada, con la vista fija en su espalda y sin entender por
qu le contaba aquello. Subi las piernas al silln y las coloc de lado, sin
darse cuenta de lo que estaba haciendo, no se daba cuenta de lo infantil de
su posicin delante del que haba sido su jefe y de hecho lo segua siendo.
l se volvi y pregunt:
Cules son sus aficiones, cmo es su vida fuera del trabajo?
Yo bueno me gusta leer, escuchar msica, pasear, viajar con mis
amigas, reuniones en compaa de amigos Supongo que lo normal de
cualquier persona.
Claro, claro, unas aficiones normales en una mujer normal. Salvo que
usted no es normal Srta. Santaella.
Lo mir sin comprender. l se encamin a la mesa y cogi el sobre que
haba llevado. Lo mir como si no supiera lo que contena. Tras unos
segundos, levant la mirada y, fijndola directamente en los ojos de ella,
pregunt:
Y Cole de ti?
Por supuesto que no!
Y qu ocurri?
Simplemente ocurri. Dos personas que se encuentran y se acuestan.
No es tan raro. Todos los das, a todas horas, la gente adulta practica sexo
respondi ella con voz exasperada. Las lgrimas ya se haban secado y lo
segua mirando directamente.
No me digas que simplemente ocurri Paula. De Cole lo creo, pero de
ti no. Algo debi suceder para que de repente decidieras acostarte con l.
Diablos Si tienes ms de treinta y cinco aos y eras virgen! exclam
l pasndose la mano por el pelo.
Ella se puso en pie de un salto y mirndolo fijamente, sin levantar la
voz, dijo:
Eso no es de su incumbencia Sr. Anderson, le recuerdo que est en mi
casa y que aqu no es mi jefe. No tolerar ese tipo de comentarios
personales respecto a m.
l tambin se levant y alarg una mano para tranquilizarla, si bien la
dej en el aire al observar que ella levantaba ambas manos en seal de
rechazo:
Calma, calma, disclpame Paula. Vuelve a sentarte, por favor. He
empezado muy mal, djame intentarlo de nuevo, te lo ruego. Es que para
m todo esto no tiene sentido y trato de encontrrselo. No quiero entrar a
saco en tu vida privada, sabes que durante aos no hemos comentado temas
personales, pero en este caso no s cmo puedo tener las respuestas que
busco dejando tu vida ms ntima al margen.
Volvieron a sentarse y ella se llev las manos a la cara. Al cabo de un
rato, Paula retir las manos y comenz a hablar:
No tengo otra forma de explicarlo. Ocurri sin ms. Nos conocamos
de alguna que otra reunin, ramos correctos en el trato y punto. Yo saba
quin era l y l saba quin era yo, no haba otra relacin entre nosotros.
Esa noche en Acapulco, yo estaba con mi amiga Anne y nos encontramos
continu:
Sin embargo, iba a tener un hijo yo sola, con un trabajo absorbente
que requiere toda mi energa y mi tiempo. Un hijo al que vera unos
minutos al da, sin un padre que lo quisiera, un hijo de madre soltera. Me
sent tremendamente sola y desamparada. Tengo amigas que me apoyarn
sin dudarlo, pero eso no elimina la realidad de la situacin. Me di mucha
pena, pobre infeliz, pensaba, Qu sabes t de hijos? Cmo piensas
hacerlo? Y entonces lleg el correo de Cole y todo cambi. En una frase
me dio la valenta suficiente para afrontarlo y no sentirme tan desgraciada.
T no ests sola, slo esa frase milagrosa y curativa, junto con el
descubrimiento del verdadero Cole. A pesar de todo, tal vez mi hijo tuviera
un padre bueno y entregado . No se volvi para ver su reaccin. Paula no
poda para de hablar.
Y ahora, ahora me siento como una ladrona, como un ser sin
escrpulos y mezquino que tiene algo que no le pertenece las lgrimas
empezaron a caer lentamente por su cara, trat de evitarlas, pero fue
imposible.
Qu dices! l se haba puesto en pie y se acerc. Ella levanto una
de las manos y, sin volverse, lo detuvo con un gesto.
Djame seguir, por favor. Yo pens lo peor de Cole, lo que todos
pensaban de l. Desde luego, mi veredicto fue que era el peor hombre sobre
la tierra para tener un hijo. Conoca sus aventuras por la prensa y lo poco
que le gustaban las responsabilidades. Decid no decirle nada. Despreci a
Cole y me despreci a m misma por haber dejado que l fuese mi primera
experiencia y, por mi culpa, tambin lo convert en el padre de mi hijo.
Pobre hijo mo, vaya padre que le haba buscado! Al leer sus palabras todo
cambi, descubr a la buena persona que haba bajo esa superficie cnica
que todos veamos. Pero ya era tarde. Al enterarme de su muerte, pens que
era mi justo castigo por ser tan egosta y ruin. Volva a estar sola y mi hijo
tambin.
De qu hablas? quiso saber Robert, dndole la vuelta para mirar su
cara empapada en lgrimas.
No pudo evitarlo, la abraz con suavidad, ella rompi a llorar con fuerza
y l la dej. Le acariciaba el pelo como a una nia pequea, le besaba la
de la baha al fondo y la luna como mudo testigo, supo con total certeza
cul era el siguiente paso, y el siguiente, y el siguiente
Una sonrisa se dibuj en su boca y empez a besar el pelo de Paula a la
vez que segua tranquilizndola con dulces palabras. Una mujer frgil y
pequea que iba a tener el hijo de Cole. Estaba claro que no abortara. Y
ese nio sera suyo. De Robert Anderson.
Despus de unos minutos, con Paula ms tranquila, la llev al silln y l
se sent junto a ella.
Djame que te cuente cosas de Cole, djame hablarte de mi hermano.
Ella lo mir con los ojos an brillantes por las lgrimas y Robert, sin
soltarle la mano de la que haba tomado posesin desde el momento en que
se sentaron, empez a hablar.
Le cont todo lo que se le vino a la mente, recuerdos buenos, malos y
regulares. De las nieras, de sus comidas preferidas, de las travesuras y la
alocada adolescencia de Cole.
No haba hablado tanto con nadie de s mismo, y mucho menos de Cole,
pero no poda parar y Paula lo miraba interesada, escuchando atenta todo lo
que l le contaba. Rieron juntos con las travesuras de Cole, con sus frases
lapidarias y con la forma textual de cumplir promesas.
Robert mir el reloj, eran las once de la noche y se senta nuevo, la
tristeza haba desaparecido y estaba lleno de fuerza y energa. Paula
tambin estaba alegre, le brillaba la mirada y no era por las lgrimas.
Bueno, es muy tarde y tienes que descansar dijo l ponindose en
pie Gracias Paula. Gracias por esta noche . Cogindole ambas manos
cuando ella se levant.
Que descanses . Y al decirlo, fue un gesto de lo ms natural que
Robert se inclinara para darle un beso en la mejilla . No quiero verte
maana en la oficina. Hablar con Mary, ella o yo te llamaremos si
necesitamos algo. Es una orden.
No ests sola le asegur al salir.
Se qued apoyada en la puerta cerrada. No saba qu haba ocurrido,
CAPTULO 6
A la maana siguiente, Robert despert temprano como cada da, slo
que este da no tena nada que ver con los anteriores, era muy diferente y l
se notaba totalmente renovado.
Mientras se afeitaba record, palabra por palabra, la conversacin del
da anterior con Paula. Pensaba aprovechar cada trozo, por minsculo que
fuera, de la culpabilidad que ella le haba confesado. Aprovechara cada
resquicio que encontrara para que el hijo de Cole fuera suyo.
En ningn momento se sinti culpable, despus de todo le iba a
proporcionar un padre y la estabilidad para ver crecer a su hijo, lo que ella
deseaba. Y l conseguira el hijo y la familia que siempre haba deseado.
No se senta ruin por lo que estaba a punto de poner en marcha, era una
transaccin beneficiosa para ambos y l dara lo nico que poda dar:
dinero. As de simple. Todo el dinero que Paula quisiera.
Se fue al trabajo sin desayunar, no quera encontrarse con su madre, ella
notara el cambio en su semblante y l estaba demasiado entusiasmado, no
podra inventar sobre la marcha una excusa verosmil que explicara la
desaparicin de su tristeza.
Lleg al despacho, llam a Mary y le comunic una indisposicin
transitoria de la Srta. Santaella, no deba molestarla. Tendra que hablar
con Paula para que sus versiones coincidieran, estaba seguro de que Mary
la llamara para interesarse por su salud.
Prcticamente no tena reuniones. Como ocurriera en das anteriores
desde la muerte de Cole, ya se haban encargado Paula y Mary de que as
fuera. Agradeci enormemente la burbuja en la que lo haban metido, pues
l necesitaba todo su tiempo y la mente libre de otras inquietudes para
disear la idea que empezaba a dibujar con trazo firme y vivos colores.
A las once, una hora que crey prudente, llam a Paula. Despus de
preguntarle cmo se encontraba, le habl de lo que haba comentado con
Mary. Se pusieron de acuerdo en cuanto a la naturaleza de su indisposicin
de cara al personal: un problema estomacal que, si bien no era grave, la
obligaba a realizar pruebas hospitalarias para un posterior tratamiento.
aunque algo mayor para m. Y digo lo de mayor para m porque ese fue el
problema desde el principio . Hizo una pausa y dio una calada al cigarro.
Nos conocimos y ya no nos separamos. Tu padre era posesivo y a m
me encantaba que lo fuera. Jams volv con mi familia. Siempre deca lo
mo es mo y no anda por ah. Y a m me fascinaba ser suya. Siempre
estbamos juntos, compartiendo viajes, fiestas, largas conversaciones..., l
me dejaba participar en todos sus proyectos. Ambos ramos apasionados.
Yo me senta la mujer ms importante del mundo por ser el centro de
atencin de un hombre como l. Senta amor, admiracin, devocin y no s
cuntas cosas ms. Estar con l era mi nico objetivo en la vida. Con los
aos me di cuenta de que era un planteamiento equivocado continu
hablando . Para tu padre yo era una cosa bonita, joven y divertida que iba
de su brazo, un pblico entregado que lo miraba con adoracin y atenda
sus ms mnimos deseos. Debe ser irresistible que alguien sienta por ti la
adoracin extrema que yo senta por l.
Hizo una nueva pausa, como si estuviera tratando de encontrar las
palabras correctas que iba a decir a continuacin.
S con certeza que me quiso, me am a su manera, para l yo era una
cra que lo admiraba y que viva a su sombra. Nunca me vio como su
esposa, su igual, la que comparta su vida, sus objetivos y su familia.
Desde luego nunca me comport como tal, por tanto tambin fue culpa ma
hizo una pausa. Tu embarazo fue una gran alegra al principio. Para
m porque iba a tener un hijo con el hombre al que idolatraba, y para l
porque era un hombre maduro y t eras su primer hijo, su sucesor. Una
familia era lo nico que le faltaba al gran triunfador.
Se movi inquieta, aquella parte le costaba, le dola recordarla y se le
notaba. Robert as lo perciba.
Cuando el mdico diagnostic que yo no podra seguir el ritmo de
actividad que tenamos, y mucho menos viajar, todo empez a ir mal. Me
quedaba en casa angustiada, tema que si no comparta cada minuto de su
vida, lo perdera. Y no poda hacer nada ya que deba guardar reposo. Da
tras da iba perdiendo mi belleza, esa que lo haba encandilado y que yo
crea era mi nica vala. Me consideraba una desgraciada por estar
embarazada del hombre que amaba. Te lo puedes creer?
tratar de convencerlo.
Robert no tena ni idea de aquella historia. Trat de recordar y situarla
en el tiempo, era una poca en la que l viajaba continuamente, tomando
contacto con las diferentes empresas para poder coger las riendas de los
negocios. Estaba casado con Claire y, entre el trabajo y el matrimonio, vea
poco a Cole.
Sabes qu hice? No lo dej terminar, me estaban esperando para una
cena de gala en el Casino y estaba a medio vestir. Cole me mir fijamente
y con mucha calma me dijo: voy a estudiar medicina, ser el mejor de los
estudiantes, pero desde este momento no tengo madre. Jams has ejercido
como tal, pero al menos saba que existas. Desde hoy para m has muerto,
incluso en el recuerdo se dio la vuelta y sali. Yo me termin de vestir,
asist a la cena y no volv a pensar en l. Cole ingres en la Universidad y
termin medicina con magnficas notas. Pobre Cole, qu desesperado
deba de estar para esperar ayuda de m!
Estaba atnito. Ese monstruo que le estaba hablando era su madre?
Cmo puede ser alguien tan infame? Ahora entenda algunas cosas. Ya
mayores, l intent sacar el tema de su madre en alguna de las
conversaciones con su hermano, ms que nada para comprobar si tambin
Cole, al igual que l, senta la huella del enorme vaco que haba dejado su
ausencia en la infancia de ambos. Entonces, Cole se las ingeniaba para
cambiar de tema, ni tan siquiera consegua que la mencionara. Haba
cumplido su promesa, efectivamente no exista para l.
Y tambin se explicaba el contenido del testamento.
Finalmente tu padre muri, no lo esperaba, fue un golpe muy duro.
Entre otras cosas porque si no poda seguir hacindole dao... qu sentido
tena mi vida? Poda haber mirado hacia mis hijos, erais mayores, pero
poda haber intentado un acercamiento, luchar para que furamos una
familia. No lo hice. Y lo ms triste es que ni se me ocurri. Segu con mi
vida, ms hombres, ms fiestas y ms viajes. Parece que era lo nico que
saba hacer, lo nico que haba hecho bastante bien hasta el momento.
Volvi a quedarse callada y a encender otro cigarrillo. Desde luego nada
de medias tintas, pens Robert, haba vuelto a convertirse en una gran
fumadora. Era el tercero que encenda. l nunca haba fumado. Cole s, era
un fumador empedernido.
Tu hermano dej de ejercer como mdico y se dedic a vivir la vida
de juerga en juerga. No puedo reprocharle que se convirtiera en un vividor
y un cnico. Ha sido un alivio conocer que tambin cumpli su deseo de
dedicarse al arte, si bien no como l hubiese querido. Y t te hiciste cargo
de los negocios de tu padre con una naturalidad asombrosa, ampliando el
imperio que l ya haba levantado y ganndote el respeto de todos. Para ser
hijos de dos padres desnaturalizados, no est tan mal concluy con un
gesto que afeaba sus hermosos rasgos. Se qued en silencio nuevamente y
esta vez, Robert s habl:
Por qu me cuentas todo esto?
Porque tengo setenta y tres aos y no ha habido un da de mi edad
adulta que no me equivocase y esas equivocaciones han condicionado la
vida de dos seres que eran mi responsabilidad. Porque no puedo volver
atrs para enmendarlo y el destino no quiere enviarme una enfermedad que
me impida recordar. Y ms que nada, porque ha tenido que morir uno de
mis hijos para que yo me diese cuenta la clase de persona egosta y
desalmada que he sido todos estos aos.
Y qu quieres?, mi perdn? pregunt l con irona, no pudo
evitarlo.
No, nada de eso. S que no puedes perdonarme. Y si lo hicieras de
palabra, tu corazn no estara de acuerdo. Tu familia, tu verdadera familia
era Cole, tu lealtad siempre estuvo y siempre estar con l, no podras
perdonarme ni aunque quisieras. Por otra parte tu perdn no me importa.
Yo nunca podr perdonarme a m misma.
Y entonces, por qu esta conversacin?, necesitabas desahogarte?
Tampoco. Tengo un terapeuta al que pago una fortuna para que me
escuche. Deja que te explique. La jovencita dulce e ingenua que un da fui,
era una buena persona, amable y cariosa con todos. Mi familia era una
familia muy unida y feliz, los lazos de sangre eran sagrados. Esa fue mi
educacin y mi mayor deseo era tener una familia feliz. Sin embargo, una
obsesin, no slo me apart de mis padres y hermanos, tambin me
convirti en la persona capaz de abandonar a sus propios hijos sin el ms
mnimo remordimiento.
Francamente, no s qu quieres de m empez a decir Robert. Su
madre lo interrumpi.
Robert, no te he contado esto para que me perdones o para que me
comprendas. Te lo he contado porque tienes cincuenta y dos aos y te has
quedado sin familia. Ests solo. Yo no cuento. Te pareces demasiado a tu
padre en su entrega a los negocios y los retos. No s si has amado a alguna
de tus tres esposas y no s si ellas te han amado a ti, pero an ests a
tiempo, no pierdas las referencias como yo las perd. Busca alguien a quien
querer y que te quiera, ten hijos, forma una familia y s feliz. Yo estoy en
la ltima etapa de mi vida y ya ves que, adems de haber hecho
desgraciada a las personas de mi propia sangre, no he sido feliz.
Se volvi a mirarlo directamente y, por primera vez desde que sus hijos
nacieran, se interes por uno de ellos.
No pretendo ejercer de madre a estas alturas. Lo nico que te pido es
que aprendas de m y de la muerte de Cole. La vida se escapa cuando
menos lo esperas. S feliz y haz feliz a los que te rodean.
Robert se qued estupefacto. Realmente estaba escuchando lo que
estaba escuchando, o era su imaginacin? Pareca que el destino se haba
confabulado para sealarle el objetivo y le daba una pista tras otra en
cuanto al camino a seguir, por si tena alguna duda de la direccin a tomar.
O sera Cole desde el ms all el que pona esas palabras en boca de su
madre?
Pensar en lo que me has dicho, te lo prometo le asegur. No
menta, pensaba hacerlo.
Hazlo Robert, por tu propio bien, y ahora te rogara que me dejaras
sola. No tengo sueo y quiero disfrutar a solas un rato ms de esta
magnfica noche.
Por supuesto. Buenas noches y se levant, saliendo a continuacin
de la terraza. Ni por un instante se plante darle un beso en la mejilla como
hizo al entrar. Simplemente no quera.
Robert se meti en la cama. Despus de un buen rato, no consegua
Paula estaba muy ajena a los pensamientos de Robert, ella slo poda
pensar en lo que acababa de escuchar. Afrontaremos. Robert haba dicho
afrontaremos en plural! Eso significaba que l estara con ella. No se
atrevi a parpadear, mucho se tema que si respiraba ms profundamente
de la cuenta, se despertara y comprobara que todo era producto de su
fantasa. Robert, su amor, estaba con ella en su lugar favorito de la casa
hablando de afrontar juntos algo que nada tena que ver con el trabajo. Se
dio cuenta de que lo estaba mirando fijamente, exactamente como l a ella,
y se levant con prisa para romper esa cadena invisible que la sujetaba a su
mirada.
Creo que es el momento de probar tu helado.
Volvi con dos copas de helado y unas servilletas. l estaba apoyado en
la barandilla mirando hacia la baha. Las luces comenzaban a encenderse y
la vista comenzaba a cobrar toda la magia de la primera noche, la noche
que visit a la Srta. Santaella buscando respuestas.
Se dirigi a la mesa al notar la presencia de Paula a su espalda y
tomando la copa de helado, se sent.
Era el preferido de Cole y tambin el mo. Espero que te guste le
explic clavando la cucharilla en el helado y llevndosela a la boca.
Ella cogi el helado de la mesa y subi las piernas en el silln en un
gesto muy cotidiano que, nuevamente y sin darse cuenta, estaba haciendo
en presencia de Robert.
Est buensimo dijo saborendolo , el toque de canela es genial.
Me gusta. Lo convertir en un antojo.
Qu tal tu estmago? Espero que hoy te haya dado un respiro.
Pues no, pero es lo que hay.
Tal vez el mdico te pueda recetar algo para controlar las nuseas.
Es posible, pero no quiero. No voy a tomar nada que pueda daar a mi
hijo. Las nuseas son algo natural, el embarazo es as.
Vaya coment l mirndola fijamente. Sin duda una buena madre
para el hijo de Cole.
CAPTULO 7
En cuanto Robert lleg a su casa, busc en su agenda personal y llam al
tal Eduardo. No poda dejarlo por ms tiempo.
Si? contest una voz profunda al otro lado.
Buenas noches, soy Robert Anderson y pregunto por Eduardo.
Yo soy Eduardo.
Bien, soy
S quin es usted y, antes de nada, reciba mis condolencias por la
muerte de su hermano.
Gracias, de eso quera hablar con usted. Escuch el mensaje que le
dej.
Entiendo respondi Eduardo.
Cundo es posible que nos veamos? pregunt impaciente Robert.
Qu tal maana a las siete de la maana?
Me parece perfecto. Indqueme un lugar.
Al cortar la llamada, despus de una despedida de cortesa, Robert haba
memorizado la direccin. Pens que maana tendra las respuestas que
tanto necesitaba.
Eran las siete en punto. La direccin facilitada por Eduardo lo haba
llevado al otro extremo de la ciudad, a las afueras. Estaba aparcado delante
de un parque, al fondo haba una pequea iglesia. Sali del coche y mir
alrededor, estaba solo y empezaba a pensar que se haba equivocado.
No haba nadie cerca a quien preguntar excepto, a lo lejos, un hombre en
pantaln corto y camiseta que se acercaba practicando jogging. Se detuvo a
unos metros y empez a caminar hacia Robert sin dejar de mirarlo. Ese era
Eduardo. Le hizo una ficha rpidamente. En la cuarentena, tan alto como
l, pelo negro ondulado, atractivo, en forma y, por la forma de andar y su
mirada directa, con mucha seguridad en s mismo. Sera un ejecutivo, tena
aspecto de eso. Paula poda estar perfectamente enamorada de un tipo
como aquel.
Buenos das salud Eduardo con una amplia sonrisa cuando estuvo
cerca de Robert, a la vez que le tenda la mano.
Buenos das contest Robert al responder al apretn de manos,
observando fijamente el azul intenso de los ojos de Eduardo. Seguro que
tena que alejar a las mujeres a manotazos . Lo cierto es que empezaba a
pensar que me haba equivocado de lugar dijo deshaciendo el saludo y
mirando alrededor.
Siento haberlo citado aqu a esta hora pero, por su tono de voz anoche,
me pareci que tena cierta urgencia en hablar conmigo y tengo el resto del
da muy ocupado.
No importa efectivamente, un ejecutivo con una agenda intensa ,
siempre madrugo, pero le confieso que jams me haban citado en una
iglesia coment Robert mirando al fondo del parque en donde destacaba
el edificio.
Eso es porque jams se habr citado con un cura.
Un cura? Robert estaba atnito, la boca se le haba quedado
abierta.
S, un cura. El prroco de Santa Mara, la iglesia que est viendo. Para
mis feligreses soy el Padre Eduardo.
Un cura? pregunt Robert sin salir de su asombro.
S, y no me mire con esa cara. Si quiere vamos dentro y me pongo el
alzacuello, aunque con esta ropa sera casi un sacrilegio. Por cierto, quiero
que sepa que hemos rezado por el alma de su hermano.
Un cura catlico? insista Robert que segua sin asimilar sus
palabras.
Eduardo suspir, estaba acostumbrado a la incredulidad que provocaba
en la gente su profesin, su vocacin para ser ms exactos, pero ya se
estaba hartando.
S, un cura catlico confirm con un tono cargado de paciencia .
deseo de Paula.
Y en caso contrario?
Si me hubiese encontrado con un hombre normal, una buena persona,
habra insistido para que ella le hablara del nio que espera.
Y no habras respetado el deseo de Paula. Por qu? tena autntica
curiosidad por conocer la respuesta.
Ningn nio debe crecer sin saber quin es su padre y ningn padre
debe vivir sin saber que tiene un hijo. Hay que dar una oportunidad a
ambas partes. Los lazos familiares son la base de todo.
Al escuchar la respuesta de Eduardo, una idea fue tomando forma. Era
otra seal del destino. Eduardo era un sacerdote, alguien que viva por y
para los dems, un gran amigo de Paula y un gran defensor de la familia.
Se lo acababa de decir. En un segundo haba pasado de ser la persona que
poda complicar sus planes, a ser el aliado que necesitaba para tener xito
en el proyecto.
Le explicara sus intenciones y las aprobara sin duda. La cuestin estaba
en cmo enfocar todo el asunto para que el cura lo entendiera
adecuadamente. En cualquier caso correra el riesgo.
Pero Cole muri musit Robert.
Una tragedia, y ahora s que era una buena persona. Paula se
encarg de mostrarme los correos. Lo cierto es que ella lleva bastante mal
no haber sabido mirar debajo de la fachada de Cole.
Al menos Cole supo que Paula pensaba confiar en l dijo Robert.
Eso es cierto. En cualquier caso es una pena que alguien joven muera
sin conocer al hijo que va a llegar. Por qu has querido hablar conmigo?
ahora el que preguntaba era Eduardo.
Quera conocer el tipo de relacin que tiene Paula contigo.
Por qu?
Deja que te cuente. Cole era para m mucho ms que un hermano.
Nuestra infancia no fue feliz precisamente y eso hizo que el lazo que
una buena madre, no hay ms que hablar con ella para darse cuenta; s que
al nio no le va a faltar cario y tambin s que Paula tiene dinero, de
modo que tampoco va a tener carencias materiales. El problema es que,
aunque soy muy consciente de que Paula no necesita nada de m para criar
a su hijo, yo quiero estar presente en la vida de ese nio, como su padre.
Creo que lo he entendido mal Eduardo no entenda nada.
Has entendido bien, como su padre. Y ese es el problema. Si mi plan
no sale bien, a pesar del respeto que le tengo a Paula y de que jure que no
voy a intervenir en la vida de ella y su hijo, s que estara mintiendo. No
podra evitar utilizar todo mi poder y dinero para que ese nio finalmente
sea mo. Desde que conoc la existencia del hijo de Cole, supe que pactara
con el diablo si es preciso para que el nio crezca como mi hijo. Y en ese
proceso Paula saldra perjudicada . Haba mucha determinacin en estas
palabras de Robert Anderson.
Es eso una amenaza? Porque te advierto que Paula tiene amigos, no
est sola dijo Eduardo con voz cortante y sin levantar la voz.
No es una amenaza. Es una realidad. Me conozco lo suficiente para
saber que actuara de esa forma. Por eso se me ha ocurrido otra forma de
hacerlo, un plan, y quiero someterlo a tu consideracin. Puedo seguir
hablando o, por lo que a ti respecta, ya hemos terminado? pregunt
Robert con impaciencia.
Adelante, habla, creo que no me va a gustar escucharlo.
A los veintinueve aos descubr que era estril. S que la alternativa
es la adopcin, y no lo he descartado en absoluto; no obstante, ninguno de
mis tres matrimonios tuvo la estabilidad y solidez suficientes para
contemplar la cuestin, y creme si te digo que lo ltimo que quiero es ver
crecer a un hijo en un ambiente donde sus padres estn muy ocupados
odindose. Y creme tambin si te digo que desde que supe de mi
esterilidad, lo que ms he deseado en el mundo es tener hijos, una familia.
Cole no deseaba una familia, o al menos eso deca, sin embargo, saba de
mi deseo de tenerla y disfrutaba tomndome el pelo al respecto.
ltimamente no dejo de pensar que es un regalo que me ha dejado porque
saba lo solo que me quedaba. Un hijo de Cole es tambin hijo mo. y
Robert lo deca totalmente convencido.
fuera porque se produjese esa situacin, de ese modo todo esto no parecera
un simple negocio, pero soy muy consciente de que ella no puede verme
as. Me conoce como su jefe, su compaero en el trabajo, no le impresiona
mi dinero, ni nada de lo que yo pueda hacer, lleva aos vivindolo junto a
m. La pasin no se despierta ante lo ya conocido. El conquistador era
Cole, no yo. No Eduardo, lo nico tengo para ofrecer es mi dinero.
Haba pesar en la voz de Robert cuando pronunci esas palabras.
Eduardo se qued mirndolo preguntndose cmo poda ser tan torpe un
hombre tan brillante. Haba conocidos a pocas personas que amaran tan
profundamente a su pareja como Paula lo amaba a l y a ese zoquete ni
siquiera se le pasaba por la mente. Definitivamente Paula era una buena
actriz para haberlo engaado de esa manera tanto tiempo. Hizo la siguiente
pregunta con toda la intencin:
Y t de ella, crees posible enamorarte de ella?
De Paula? Te confieso que la Paula que estos das estoy descubriendo
es una autntica sorpresa para m. Yo conoca a la Srta. Santaella,
eficiente, leal, inteligente, alguien con quien me entenda sin necesitar
palabras. La Paula de ahora es dulce, frgil y con una feminidad que a
veces me descoloca. Fsicamente mucho ms atractiva que la que yo
conoca. La respeto, la admiro por su valenta y le tengo cada da ms
cario; eso es todo. No te voy a mentir, te he dicho antes que nunca me
haba enamorado y no creo que a estas alturas de mi vida eso suceda, ni
con Paula ni con ninguna otra. Por eso har cualquier cosa, cualquier cosa
Eduardo, porque este es mi ltimo tren para tener la familia que quiero.
No existen ltimos trenes, no se sabe cundo pasar el siguiente
coment Eduardo.
Para m s contest Robert y ambos guardaron silencio unos
minutos.
Es algo absolutamente disparatado. Djame que lo piense con calma
Robert. Creo haber entendido tus razones, y no me parecen que sean
ilcitas, simplemente necesito pensarlo con calma. Voy a estar en un
seminario fuera de la ciudad unos das, te llamo en cuanto regrese y
volvemos a hablar, qu te parece? Y te juro mantener en secreto esta
conversacin, pero t has de hacer igual. No quiero que Paula piense que
ideas. No quera dejar nada al azar. Saba por experiencia que la base sobre
la que se construye un buen acuerdo empieza por la adecuada redaccin del
documento correspondiente, y no slo en el sentido econmico implcito
de un contrato mercantil; tan importante como la redaccin era que no
quedara ningn tema sin contemplar, algo que ms adelante se pudiese
utilizar para malograr el objetivo principal para el que se haba elaborado.
Por tanto, todo deba quedar reflejado y bien atado. Recogera tambin
las consecuencias en caso de incumplimiento.
Mary entr directamente en el despacho interrumpiendo su lnea de
pensamientos. Debi de llamar, pero lo cierto es que l no escuch nada.
Hoy no tena ningn compromiso. Era libre. Todos estaban haciendo
extraordinariamente bien su trabajo.
Al salir Mary, continu dando forma a sus ideas. El abogado que
trabajaba para l era de absoluta confianza, pero no quera encargarle un
asunto tan delicado. nicamente Paula, Eduardo y l deban de saber que el
nio no era suyo. Implicar a ms personas era tentar a la suerte.
Sali del despacho, continuara en el apartamento de Cole. A su casa,
con su madre all, no quera volver. Aunque no intercambiaran una palabra,
no deseaba cruzarse con ella porque l ya no la soportaba, as de simple.
Tras su larga confesin nocturna busc en lo ms profundo de sus
sentimientos, por si se haba despertado en l algo mnimamente parecido
al amor filial; por ms que busc, no encontr nada. Adems de seguir
siendo una desconocida como antes, ahora senta un desprecio por ella que
no poda evitar. No le daba pena, ni haca intentos por comprenderla, para
l slo era una mujer egosta que tenindolo todo haba vivido con el nico
objetivo de hacer dao.
Definitivamente, mientras su madre estuviese en la ciudad su refugio
seria el apartamento de Cole, a la casa familiar ira a dormir de vez en
cuando. En el apartamento de Cole podra trabajar con tranquilidad. El
plazo para redactar el contrato no era infinito y l tena que ponerse a ello
de inmediato, pues en cuanto hablara nuevamente con Eduardo se lo
planteara a Paula. Puede que a ella se le ocurriera contrselo a sus amigas,
o a Mary, y entonces todo estara perdido. Tena que dejarlo zanjado
cuanto antes.
Robert la llam para invitarla a cenar con la excusa de que tenan que
hablar, si bien no le coment acerca de la cuestin a tratar. En el fondo, eso
formaba parte de su plan. Convena que los vieran juntos por la ciudad de
forma muy diferente a las veces anteriores.
Llevaban tanto tiempo trabajando juntos, conscientes cada uno del lugar
que les corresponda y guardando cumplidamente las distancias, que sera
bastante extrao para todos que, de repente, de un da para otro, hubiese
prendido en ellos la chispa del amor. Esa cuestin tambin deba
planificarla con detalle, pues nadie poda intuir que el nio no era suyo,
que l haba entrado en la vida de Paula ms tarde.
Por tanto, hoy no seran el Sr. Anderson y la Srta. Santaella que, igual
que en otras muchas ocasiones, almorzaban o cenaban juntos. En esas
ocasiones no haba duda de que esos encuentros formaban parte de su
relacin laboral. A partir de ahora sera distinto.
Desde que Paula haba dejado la empresa su imagen era totalmente
diferente, tanto en el exterior como en la forma de actuar. Su sonrisa era
ms amplia, ms frecuente y ms clida. No estaba trabajando y esperaba
que no volviera a utilizar ni el moo, ni los sobrios trajes que usaba cuando
era su PA. Y por lo que se refera a l mismo, tambin dejara de lado la
formalidad empleada hasta el momento.
La gente en general y los camareros en particular (ya se sabe que son los
mejores propagadores de cotilleos), tenan que verlos como una pareja
normal que sale a divertirse, que van a cenar, a pasear, a tomar una copa,
que se encuentran a gusto juntos, e incluso se comportan como si ya
hubiese algo entre ellos. Para lograrlo, pensaba recurrir a los
procedimientos habituales: miradas, gestos de cario, cogerle la mano,
charlas distendidas, retirarle el pelo de la cara, confidencias en voz baja,
etc. Gestos discretos pero evidentes para cualquiera que los presenciara.
Su matrimonio sera una sorpresa para todos, pero siempre habra
alguien que comentara: a m no me sorprende, yo los vi cenando juntos y
se notaba que no era por trabajo, haba algo entre ellos. Eso es lo que l
pretenda. La llevara a los mismos locales que frecuentaban
habitualmente, pero con una actitud diferente.
Con esa puesta en escena que esperaba repetir en diferentes lugares
treinta y seis aos y era una mujer sensata y madura que conoca a Robert
desde haca once aos, el caso era diferente. Quince aos ms joven! Y
con su nuevo aspecto parecan veinticinco los aos de diferencia. Paula
pareca una cra a su lado. Tal vez para ella fuese un gran inconveniente la
diferencia de edad.
Estaba pensando tonteras! En nada influa para el acuerdo que l fuera
un cincuentn y ella una jovencita. l no era como su padre, que se pas
media vida persiguiendo a jvenes modelos. Y Paula no era ni
remotamente como su madre. El acuerdo funcionara.
Baj a almorzar tranquilamente al bar que haba debajo del apartamento
de Cole y, despus de un buen rato observando a las parejas que pasaban,
lleg a la conclusin de que Paula y l encajaban perfectamente.
Se fue a casa y comenz a llenar una bolsa con la ropa, calzado y los
objetos de aseo que quera llevarse a casa de Cole. Se duch y se cambi
para la cena. Un pantaln de color beige, camisa azul oscuro y zapatos de
cuero. Ese sera su atuendo esta noche. Dej la bolsa en el maletero del
coche y se dirigi al porche.
Ya sentado, comenz a hojear un peridico que haba sobre la mesa.
Mir el reloj, era pronto para recoger a Paula. Su madre no estaba en casa y
l se alegraba infinitamente, al menos tendra un rato sin tensin.
CAPTULO 8
Paula llevaba horas instalada en el nerviosismo. Haba pasado toda la
tarde delante del espejo probndose ropa. Prcticamente todo su armario
estaba desperdigado por la cama, el silln del vestidor, las puertas, etc.; un
autntico desbarajuste.
Estaba decidida a que Robert se fijara en ella esta noche. No pensaba
recurrir a sus trajes de trabajo, ahora era simplemente Paula, pero tampoco
quera pasarse por el otro extremo usando tacones exagerados, falda
demasiado corta o escote amplio. Quera encontrar el atuendo perfecto para
sorprenderlo, estaba harta de que no la mirara.
En todos estos aos, no haba observado un solo gesto que demostrara
inters en ella ms all de los comentarios acerca de su trabajo. Haba
tenido que quedarse embarazada de Cole para que l le dedicara miradas y
gestos de cario.
El problema que se le planteaba a simple vista pareca sencillo, sin
embargo no lo era. Se trataba de conseguir gustarle sin que se notara que se
haba vestido para gustarle. Y con ese problema llevaba horas. Cmo
echaba de menos los consejos de Carol y Anne! Pero no poda llamarlas, le
preguntaran a quin quera impresionar y no deseaba tener que responder.
Finalmente, encontr un conjunto con el equilibrio que buscaba, era
formal con un toque atrevido. Anne siempre le haba dicho que le sentaba
muy bien. No se le notaba el embarazo y cuando se lo prob, le quedaba
perfecto.
Pantaln pitillo blanco ajustado hasta el tobillo y camiseta blanca que se
anudaba al cuello. Se maquill cuidadosamente y se visti. El espejo le
devolvi una imagen que le gust, haba hecho una buena eleccin.
El complemento perfecto eran unas sandalias de piel de serpiente de alto
tacn y una cartera cuadrada de mano en la misma piel. Unos aros y
brazalete ancho en plata. El pelo ondulado y suelto. Sac de un cajn un
fular de seda en tonos azules y le dio un par de vueltas al cuello. Lo haba
comprado en Estambul junto con los caftanes que sola utilizar. Se mir
por ltima vez y esper impaciente su llegada. Era la primera vez que se
arreglaba para l y estaba hecha un flan, le gustara su aspecto?
ntima.
Robert no propuso nada, la acompa hasta la puerta del apartamento y
se despidi con el ya clsico buenas noches y el beso en la mejilla. Y ella
empez a hacerse preguntas, estara en este momento saliendo con alguna
mujer?, por eso no haba entrado?, tena que volver con ella? S, lo
lgico es que volviera con ella, la cena haba durado ms de la cuenta. Ese
pensamiento empez a ponerla enferma.
Conduca tranquilamente de vuelta a casa y la mente Robert no estaba ni
de lejos en la carretera. La noche haba ido mucho mejor de lo esperado.
Los haban visto cogidos de la mano y la acompaara al mdico el
prximo da de consulta. No haba tenido que poner en marcha sus tcticas,
simplemente haba ocurrido, no haba necesitado fingir nada. Se haba
redo y lo haba pasado divinamente. No poda creerlo, tres horas de charla
y le parecieron minutos; sus manos eran pequeas y estaban fras, l
not perfectamente como se calentaban al entrar en contacto con las
suyas y el brillo en su mirada, eso s que era fascinante. Quin
demonios sera el gran amor de Paula?
Paula durmi del tirn. Haba desechado los malos pensamientos y se
haba centrado en recordar cada segundo de la noche pasada. Jams haba
estado tan contenta.
Y de esa forma transcurrieron los das siguientes. Se vean con
frecuencia, en ocasiones dos veces al da. Paseaban, charlaban y rean. En
ms de un restaurante se acostumbraron a verlos juntos y ella tambin se
acostumbr a los gestos de cario que l manifestaba en pblico.
Siempre terminaban la noche en la terraza del apartamento. Ella apagaba
las luces, encenda velas y, en ese ambiente tan acogedor, charlaban
distendidamente compartiendo un helado o una limonada, hasta que l
miraba el reloj y daba la velada por concluida. Alguna noche eso ocurri de
madrugada.
Por supuesto la acompa a su revisin mdica. Ella lo present al
facultativo como Robert Anderson, sin ms apelativos. Si el mdico crey
que era o no el padre del nio, no dej constancia de su impresin. Robert
se emocion cuando el doctor, despus del reconocimiento pertinente,
concluy que madre e hijo estaban perfectamente. Fue de lo ms normal
aunque, por otro lado, si tena a una mujer, cmo poda prestarle tanta
atencin a ella? Y qu pasaba con el despacho?
No se iba a hacer preguntas estpidas, disfrutara del momento y nada
ms.
Eligi un pantaln corto azul marino y una camisa del mismo tono,
sandalias planas, un bolso de lona de rayas de colores, melena suelta y
gafas de sol. No pensaba bajar la guardia, estaba firmemente decidida a
que l se fijara en ella y lo estaba consiguiendo con su nueva imagen.
Cuando Robert lleg, haca rato que estaba preparada.
Buenos das salud acercndose al coche.
Ests preciosa! Te dije que te lo dira cada da y como has podido
comprobar, yo cumplo mis promesas. Pero es que adems es verdad, as
que no me cuesta nada cumplirla.
Era cierto, cada da, cada vez que quedaban, l le deca lo preciosa que la
encontraba y ella cada da estaba ms feliz, esforzndose al mximo por
mantener el listn bien alto. Su armario era un caos.
Al igual que las veces anteriores, la charla fue distendida y amena. Es
curioso, Paula siempre crey que si no hablaba con l de temas de trabajo
la conversacin se agotara pronto, pero eso nunca ocurri en las muchas
ocasiones en las que se haban visto. No haban dejado de hablar de mil
cosas en sus citas y no mencionaron los negocios ni de pasada.
Se encontraban paseando por el muelle, Robert llevaba las manos en los
bolsillos de los jeans, bastante relajado, y ella le pregunt:
Bueno jefe, cuntame eso de que te has tomado tiempo libre.
Dos, quizs tres semanas para ser exactos ella lo mir sorprendida
. Paula, no poda, sencillamente no poda. Desde la muerte de Cole me
haba convertido en un zombi. Mi presencia no aportaba nada y decid
alejarme para pensar y poner mi interior en orden. Te vas a sorprender,
pero llevo varios das sin pensar en el trabajo.
No te creo!
que era incompatible con lo que ella quera para el nio; pero s que podra
dar clases de idiomas, hacer traducciones en casa o asesorar a pequeas
empresas, y ms adelante, con el pequeo en el colegio, se planteara un
nuevo enfoque profesional para su vida. Empezaba a querer con todas sus
fuerzas a ese nio que creca en su interior.
Era una mujer con suerte. Ciertamente era un embarazo no deseado, pero
tena los recursos necesarios para salir adelante. No tendra padre, pero ella
a cambio le dara todo el cario del mundo para que no lo echara de menos.
Y adems no estaran solos, Eduardo, Anne y Carol los acompaaran en
todo momento. Si era un nia se llamara Isabella, ojal fuese una nia! y
si era un nio, ya lo pensara. Soando despierta con su hijo, finalmente
Paula se qued dormida.
CAPTULO 9
A la maana siguiente se levant contenta y descansada. Su futuro no era
para nada oscuro y Robert se poda ir al infierno. Cortara la relacin con
l. Si quera ver al hijo de Cole, lo vera, pero hasta que el nio naciera, no
tena por qu sufrir con su presencia. Ella se haca ilusiones y luego
terminaba como terminaba, triste y decepcionada.
Hoy se lo dira. Se veran solamente por temas de trabajo y ms vale que
ya tuviese un sustituto. Volvera a ser la Srta. Santaella, con la armadura
que la haba protegido. Se metera de nuevo en ese papel y ante Robert
Anderson, no lo abandonara. Siempre haba sabido que su amor por l era
un imposible y as deba seguir.
Dola caer en la trampa del espejismo de los das anteriores, un
espejismo que ella misma creaba debido a las atenciones que l le estaba
dispensando y que la llevaban a creerse en posesin de derechos que no
tena. Se centrara nicamente en que Robert era el hermano del padre de
su hijo, y nada ms. Si l tena algn sentimiento amoroso hacia ella que se
lo dijera claramente, mientras ocurra, si es que ocurra, ella actuara como
en el pasado.
Quien diriga esos pensamientos era la Paula racional pero, muy en el
fondo, ella saba que no era tan fcil dejar de hacerse ilusiones. Entonces
apareca la otra Paula, la romntica, la que quedaba vencedora con sus
argumentos bienintencionados. Tal vez su actitud seca y distante haba sido
un malentendido. Tal vez l no quera ser cortante. Tal vez la prxima
pregunta personal la respondera, seguro que tena prisa por llegar a su cita.
Adems, nadie puede fingir tan bien el inters que l demostraba en ella,
en su vida, en sus inquietudes, en su bienestar, etc., etc. Y era sta la Paula
que sala victoriosa, mucho ms ahora que haba saboreado lo que supona
un acercamiento a Robert y haba disfrutado de su compaa en un terreno
ms personal.
En cualquier caso, esta tarde necesitaba ser racional y se haba preparado
para ello.
A las cinco de la tarde son el timbre en la casa de Paula. Cuando ella
abri la puerta, Robert se encontr con la Srta. Santaella. Pantaln azul
marino, camisa blanca de corte masculino y pelo recogido. Salvo por las
Vivir con el temor de que yo te encuentre, har que su vida sea mejor?
respondi Robert pausadamente, con voz cansada. Saba que la haba
dejado sin alternativas.
La tena enfrente, haciendo esfuerzos para no llorar, y lo nico que
quera era abrazarla y susurrarle palabras de consuelo. Se sinti ruin, Paula
no se mereca lo que le estaba haciendo, pero si ahora perda su posicin
dominante, corra el riesgo de que ella viese una grieta por la que escapar y
l no lo permitira. Lo que Paula haba dicho era cierto, poda desaparecer.
No, hoy se tendra que quedar cerrado todo el asunto.
Posiblemente nunca lo perdonara por la rudeza con la que la estaba
tratando, en cualquier caso, eso era mejor que fallar en su objetivo. El
tiempo, y l mismo, se encargaran de que Paula olvidase el mal trago.
Finalmente, Paula no pudo contener el llanto y de forma silenciosa, sin
gestos, sus mejillas se fueron humedeciendo.
Por favor Paula, no llores. No hay motivo. No quiero encadenarte a
nada. Son seis aos de tu vida, con todas las comodidades y facilidades
para que seas la madre que la otra noche me decas que queras ser. Nos
conocemos y nos respetamos. No es tan irracional. Me gustara tener otra
forma de plantearlo, pero no la hay. No puedo dejarte ir y espero que lo
entiendas . El tono de voz de Robert volva a ser amable.
Yo no puedo respetar a alguien que me manipula, me acorrala y me
deja sin salida en un chantaje.
No poda huir, era absurdo, porque de qu huira?, de una vida llena de
comodidades?, de un hombre que dara estabilidad y cario a su hijo? (y
eso ella lo saba con certeza), de un hombre del que llevaba aos
enamorada? Haba una nica causa para huir: el orgullo herido y las malas
artes empleadas por Robert. l tena razn, los grandes perjudicados seran
ella y el nio. Como el buen estratega que era, haba estudiado su plan
desde todos los ngulos y la haba dejado sin opciones. Ya no poda dejar
de llorar, lgrimas silenciosas que se quitaba de la cara con manotazos
llenos de rabia por no poder contenerlas.
Vete de mi casa Robert.
No, no me voy a ir hasta que te tranquilices.
escuchado. Ahora necesito estar sola y pensar en todo esto. Siempre hemos
dado un tiempo al adversario para pensar y tomar decisiones despus de un
primer encuentro. Espero que a m me tengas la misma consideracin lo
dijo del tirn y con actitud absolutamente profesional.
Paula no eres mi adversario y lo sabes, y esto no es un negocio.
Pues se parece bastante. Y lo voy a tratar como tal. Te prometo
estudiarlo punto por punto y darte una respuesta, tienes mi palabra.
Veinticuatro horas te va bien?
Paula, esto no funciona as aclar Robert.
No?, y dime Robert, cmo funciona? pregunt Paula con tono
irnico. De l ya se esperaba cualquier cosa.
T lo ves como un chantaje y ests indignada. Esa actitud no me sirve.
Si t no eres feliz con este acuerdo, nada de esto servir. Yo no quiero una
mujer amargada y resentida en guerra conmigo. Eso es lo que tuve con mis
padres y no se lo deseo a nadie. Quiero una mujer contenta de poder ver
crecer a su hijo junto a m, disfrutando de todo lo que eso le puede aportar
. Para l era una observacin cargada de lgica.
Vaya, me manipulas, me chantajeas, me pones contra las cuerdas,
me cierras todas las puertas y resulta que someterme a tus pretensiones no
es suficiente, tambin tengo que ser inmensamente feliz. Disculpa en
qu epgrafe del contrato aparece recogido ese punto en concreto?, creo
que me lo he saltado Paula haba hablado muy seria, si bien
conservando el tono sarcstico.
Entiendo que ests sorprendida con mi propuesta, pero te confieso que
no entiendo tu indignacin. T eres inteligente, tienes una mente analtica
y, si te paras a pensarlo, vers que es un plan perfecto para los tres . Y
era cierto. Slo tena que dejar de lado aquella maldita indignacin que no
entenda.
Comprendo Y si no acepto lo que propones es que, adems, soy un
ceporro. Realmente lo nico que s hacer con eficacia es un hijo en un
revolcn. Resultado positivo al 100%: un revolcn, un hijo dijo con
amargura.
CAPTULO 10
Sentada en su terraza, con la claridad de las primeras luces del da
dibujndose en el horizonte, Paula estaba de nuevo sola. Deba estar
descansando despus de una noche tan intensa, pero no poda dejarlo para
ms tarde.
Veinticuatro horas. Ese era el plazo que tena para revisar los puntos del
acuerdo y proponer los cambios acordes con sus nuevos intereses.
Primero: seis aos era el plazo del acuerdo. Si alguno de los dos
consideraba que su hijo iba a sufrir con la separacin de sus padres, se
prorrogara el acuerdo por tres aos ms. Y as sucesivamente hasta que
ambos confirmaran que el pequeo lo aceptaba de buen grado. Por
supuesto con las mismas condiciones, 50 millones de dlares por ao. l
quera atarla a una familia junto con su hijo, pues bien, ella iba a hacer que
el nudo fuese muy, muy fuerte.
Segundo: a Paula no se le permitan terceras personas, Robert tendra
que mantenerse alejado de cualquier mujer, exactamente la misma
fidelidad que le exiga a ella. Faltara ms!
Tercero: quera ser un padre para su hijo y quera una familia, por tanto,
de ningn modo estaran separados ms all de dos semanas. l deba
organizarse con sus negocios.
Cuarto. Tendran que estar de acuerdo en todas las decisiones que
afectaran a su hijo, tales como educacin, religin, amigos, etc. Quera
implicarse no?, pues ella lo iba a llevar ms lejos todava.
Continu desmenuzando cada prrafo del contrato y adaptndolo a sus
nuevos intereses. Saba que lo aceptara. Ahora quedaba disear la puesta
en escena. Robert haba dicho que ella tena que estar feliz con el acuerdo y
lo cierto es que lo estaba, pero tena que justificar ante l su cambio de
actitud con respecto a la noche anterior. l no poda intuir sus aspiraciones
o se pondra a la defensiva y eso sera un gran inconveniente. Nada de
motivaciones sentimentales.
Lo llam esa misma tarde. A las cinco en punto. Le haba dicho que
respondera en veinticuatro horas y ella era una mujer seria. La que habl
fue la Srta. Santaella.
contenido del acuerdo. Ni siquiera al nio cuando sea mayor. Y habr una
sola copia que guardar yo.
Te lo juro dijo ella tras unos segundos, con la misma solemnidad.
Bien, pues ya lo tenemos.
Si te parece bien, llamar a Eduardo y si esta noche est libre, nos
vemos nuevamente aqu y lo firmamos. La casa puede esperar a maana.
Me parece perfecto. contest l. Era cierto, todo le pareca perfecto,
cuanto antes mejor.
Paula llam a Eduardo. Se encontraran a las siete.
Ahora que hemos cerrado este tema, quiero hablar de lo que ocurri
anoche.
Robert, no creo que sea buena idea.
Paula, tenemos que hablar. Lo que te dije de ser feliz lo mantengo.
Esto no servir si los dos no estamos contentos con lo acordado y, me
siento un miserable por todo lo que dije.
Ya en su voz haba escepticismo.
No quera humillarte, pero no poda fracasar. Te conozco y s que no
es fcil ponerte contra las cuerdas. Paula, yo conoca tu inteligencia y
capacidad de trabajo, pero desconoca tu buen fondo. Y tambin
desconoca lo mucho que me gusta tu compaa. Eres la mujer que ms he
respetado en toda mi vida y ninguna de las muchas barbaridades que te dije
tienen valor para m. Espero que un da puedas perdonarme . Lo deca
con sinceridad y esperaba que ella lo entendiera.
Olvdalo Robert. Tenas razn en la mayora de las cosas, y tenas
razn cuando dijiste que al analizarlo detenidamente vera las ventajas. Te
aseguro que las veo. Si no fuese as, creme, nada ni nadie podra haberme
obligado a aceptar el acuerdo. Simplemente he llegado a la conclusin de
que es lo mejor que puedo hacer por mi hijo. De verdad, creo que lo ms
sensato es olvidarlo, como si no hubiese ocurrido. Los dos nos dijimos
cosas muy desagradables. Desde este mismo momento para m est
olvidado.
acababa de colocar tampoco sera una mentira. Haba que tener una visin
amplia de las cosas, se justific.
Regres a casa eufrica y se cambi para la cena. Eduardo adelant su
visita unos minutos, imagin que Paula querra hablar con l antes de que
llegara Robert.
Lo recibi con un abrazo, un vestido rojo, un collar de cuentas de colores
y una sonrisa que era lo que ms brillaba en el conjunto.
Vaya, qu guapa. Y veo que ests contenta! fue el saludo del cura.
Eduardo no te imaginas cunto! Cada segundo que pasa estoy ms
convencida de que saldr bien.
La comida con las chicas te ha sentado de maravilla.
No me hables de la comida y de esas brujas, he vuelto asustada.
Tengo pnico a la convivencia con Robert! y su expresin era entre
cmica y desesperada.
Por qu?
Ay Eduardo, me han estado sonsacando y he tenido que tirar de
fantasa y, despus de tanto hablar de nuestro primer encuentro apasionado,
creo que terminar saltando sobre l.
Vaya con las hormonas y las amigas coment Eduardo echndose a
rer.
No te ras, hablo en serio. Me he inventado toda una historia para las
chicas y creo que hasta yo misma me la he credo.
Pues ya sabes, ponte a trabajar en el asunto desde este mismo
momento . Haba mucha picarda en el tono empleado. A veces costaba
separar al sacerdote del hombre, pens ella. Menos mal que eran amigos.
Esas, desde luego, no eran las palabras comedidas que se esperan de un
representante de la Iglesia Catlica.
Vamos a dejarlo o creo que de esta noche no pasa. Pobre Robert, no
sabe qu se va a casar con una obsesa. Ten el acuerdo y dime qu te parece.
Eduardo estaba riendo al empezar a leer el bien conocido acuerdo. Con
las modificaciones que haba introducido ella, era evidente que Paula le
haba echado el lazo. Sera difcil que esos dos se separaran alguna vez.
Robert lleg con su habitual atuendo informal y su maletn, salud
efusivamente a Eduardo con un apretn de manos y ambos fingieron no
conocerse.
Tena ganas de conocerte, Paula habla mucho de ti dijo Robert, y la
mitad de la frase era cierta. Ella le haba contado muchas cosas acerca de
Eduardo durante sus largas charlas nocturnas.
Yo tambin tena ganas de conocerte y antes que nada quiero decirte,
igual que lo he hecho con Paula, que voy a ser testigo de este acuerdo
porque, aunque es algo inusual, creo que puede funcionar y va a ser lo
mejor para todos. Si no estuviese convencido, por ms que Paula sea amiga
ma, no lo hara.
Pues me alegra que ests de acuerdo fue la respuesta de Robert.
Bueno, pues si os parece bien, firmamos el documento y luego
pasamos a la terraza. He preparado unos aperitivos y limonada. Lo siento
Eduardo dijo Paula volvindose hacia l , s que te gusta el buen vino
y tengo alguna botella por ah, pero si yo no puedo tomar alcohol, en mi
terraza nadie lo toma.
Qu egosta te ha vuelto el embarazo brome Eduardo.
Fue Paula la que primero firm el acuerdo, a continuacin Robert, y por
ltimo Eduardo. Robert lo guard en su maletn.
Salieron a la terraza y, efectivamente, la mesa estaba cubierta de platos
con distintos aperitivos, una jarra de limonada y tres vasos. Eduardo se
encarg de hacer el brindis:
Por el nio que va a nacer, se va a encontrar con unos padres
fantsticos!
Los tres levantaron los vasos y bebieron limonada. Ya estaba cerrado, no
haba vuelta atrs.
Estuvieron charlando de forma distendida de mil cosas, de todo y de
nada, ninguno volvi a mencionar el acuerdo que acababan de firmar.
entrar y cerrar la puerta tras ellos. En ese momento los dos fueron
conscientes de que su matrimonio no era tal, era un acuerdo. Estaban
mudos y no saban qu decir. Por fin l reaccion:
Bueno, creo que me quedar con el sof.
Muy amable contest ella.
De amable nada. Lo hago porque ests embarazada. No suelo ser tan
generoso argument l en tono de broma para romper el ambiente de
aquella habitacin, totalmente fuera de lugar dada la situacin entre ellos.
Gracias dijo Paula dirigindose al vestidor. Estaba siendo
consciente de que sus pies volvan a pisar el suelo. La nube se desvaneci.
Unos minutos despus ambos dorman. Ella en la enorme cama, con
algunos ptalos rodendola ya que haba sido imposible retirarlos todos; y
Robert en el sof que, a pesar de ser bastante amplio, se le quedaba algo
pequeo. Haban sido unos das agotadores y ambos durmieron del tirn.
Y comenz la andadura de aquel extrao acuerdo.
CAPTULO 11
Paula se instal en la casa de Robert. Lo cierto es que llamar casa a
aquello era una broma. Era una mansin en el ms amplio sentido de la
palabra. Haba sido construida a finales del siglo XIX por el bisabuelo de
Robert, un visionario que de la nada cre una compaa naviera dedicada al
transporte de mercancas. l fue el fundador de la dinasta Anderson.
La mansin fue construida en una zona privilegiada de la ciudad y tena
unas vistas impresionantes. Rodeada de varias hectreas de espesa
vegetacin y con el estilo colonial que estaba de moda en la poca, gritaba
al mundo lo que los Anderson haban comenzado a ser: ricos y poderosos.
Cada generacin Anderson haba introducido reformas o ampliaciones,
dejando de esta forma su sello personal. Slo la zona verde que la mantena
alejada del resto de los mortales y los grandes jardines situados detrs de la
casa conservaban su aspecto original. Adems de las reformas internas, se
haban incorporado dos piscinas, una de ellas cubierta y otra descubierta,
zona deportiva, gimnasio y casa de invitados.
Paula haba estado un par de veces por trabajo. Conoca el amplio hall
con suelo de mrmol blanco y dibujos geomtricos en negro, as como las
anchas escalaras de hierro forjado y pasamanos de madera que suban a la
primera planta, la mesa redonda con flores frescas en el centro y una
formidable araa de cristal colgando del techo. Y no conoca nada ms,
pues de ah haba pasado directamente al despacho de Robert, que antes
haba sido de su padre, y antes de su abuelo, y de su bisabuelo. Y se notaba.
Los muebles oscuros, macizos y antiguos, le daban un aire seorial sacado
de otra poca.
Cuando tuvo la oportunidad de recorrer la casa por primera vez, se
qued muy impactada. Ella no sera feliz all. Demasiado lujo y demasiado
espacio. En la planta baja haba varios salones, la biblioteca y dos
comedores inmensos. Los Anderson eran famosos por sus fiestas y eso
requera de espacio.
La biblioteca s le gustaba. Muebles de madera repletos de libros
ocupando la totalidad de las paredes, alfombras sobre un suelo espejado y
sillones de cuero que, junto con retratos colgados en los pocos huecos que
quedaban, daban un aire muy especial a la amplia estancia. Por una
publicaciones.
La cit una tarde para tomar caf. Claudia lleg puntual y le dio dos
sonoros besos. Ambas se alegraron de volver a encontrarse. Ya sentadas en
el porche, con un refresco delante y despus de las preguntas de rigor,
Claudia coment:
Una casa impresionante. Te confieso que es la primera vez que vengo.
Has hecho alguna modificacin?
No, ninguna respondi Paula.
Ya me pareca. Y la piensas hacer? pregunt Claudia.
Todo es tan perfecto y seorial, que no me atrevo.
Pues atrvete Paula. Esta casa no es para ti. Demasiado clsica y fra.
Nada acogedora.
Bueno, la Srta. Santaella era igual dijo Paula sonriendo.
La Srta. Santaella era una chica traviesa que llevaba ropa interior de
infarto debajo de su estirado aspecto. Esta casa nicamente tiene la parte
estirada. Le falta tu toque. razon Claudia con una sonrisa.
Tienes razn. Y no termino de encontrarme cmoda. Supongo que en
algn momento empezar a cambiar cosas.
Esa es mi chica y ahora dime por qu me has hecho venir directa,
como siempre.
Necesito tu ayuda.
Necesitas comprar ropa de embarazada y quieres mi asesoramiento?
Te advierto que sera la primera vez coment Claudia divertida.
No Claudia, no es eso, es algo mucho ms serio . Y le tendi un par
de revistas abiertas por la pgina en las que estaban los artculos en
cuestin.
Los he ledo querida, son unos impresentables dijo una Claudia que
haba perdido el tono alegre, arrojando a continuacin las revistas sobre la
mesa.
sera su vida si no lo hubiese firmado. Pese a que era cierto lo que le haba
dicho a Robert en su momento, que de ningn modo hubiese aceptado su
propuesta de no estar convencida de que aquello era lo mejor para su hijo,
y para ella misma, ya no estaba tan segura.
Fue Eduardo el que le abri los ojos para que viera su conveniencia, pero
qu haba conseguido? Viva en una casa que odiaba, porque Claudia tena
razn, aquello era un mausoleo. Haba perdido un trabajo al que se haba
dedicado en cuerpo y alma, haba casi perdido a sus amigos pues
prcticamente no los vea y, para gran parte del mundo, Paula Santaella era
ahora un putn, cuando hasta haca bien poco era una profesional de los
negocios de primer orden.
Haba perdido todo aquello que era su vida por un revolcn y el amor de
un hombre inalcanzable porque, en cuanto Robert, a pesar de que
compartieran casa y la relacin fuese ms distendida, ella no perciba que
estuviese ganando terreno, ni que estuviese ms cerca de su objetivo. Y
quizs nunca lo lograra.
Empezaba a cuestionarse si mereca la pena el precio. Ciertamente,
dentro de seis aos ella sera muy rica, pero tambin llevara el lastre de
ser la cuarta ex Sra. Anderson. Y la sensacin de haber vivido una vida que
no era la suya, que alguien haba planeado para ella.
De no haber aceptado el acuerdo se habra enfrentado a l, eso era
inevitable, pero ambos eran buenos negociadores y sin duda hubiesen
llegado a una posicin intermedia. En este momento ella seguira viviendo
en su apartamento, rodeada de sus amigos y sus cosas, andando por la calle
libremente, planeando con detalle su futuro inmediato. Esa imagen le
resultaba mucho ms atrayente que la conquista de Robert.
No fue consciente, no hubo premeditacin, pero despus de la entrevista
con el periodista amigo de Claudia, habl con Thomas, el chfer, para que
la llevara a su apartamento. Deba recogerla un par de horas de horas ms
tarde, justo para llegar a tiempo de cenar con Robert. Esa primera vez se
puso como excusa a s misma que necesitaba recoger unas cosas. Volvi
sin nada.
Los das siguientes no se pona excusas. Thomas la llevaba todas las
tardes y ella se instalaba en su terraza, escuchaba msica, lea o
Anderson. Cogi uno de los coches y, como haba hecho en otras muchas
ocasiones no haca demasiado, se dirigi a casa de Paula.
Por el camino iba pensando. Si tena que recoger cosas, lo lgico es que
se llevara a alguien del servicio y hacerlo en un solo da. Por otra parte, no
haba observada ni un objeto personal suyo en la casa, ni en su zona
privada que era en donde conversaban algunas noches antes de retirarse a
dormir. Y dado su estado, la ropa que utilizaba era nueva, por tanto no le
serva la que utilizaba habitualmente, as que tampoco lo haca para eso.
Aquello no tena sentido. Paula no estaba cumpliendo su acuerdo, ella
tena que vivir en la casa con l, era la casa familiar, qu diablos haca
escapndose a su apartamento? Por un momento sus pensamientos se
volviendo de lo ms oscuros. Tal vez se encontraba all con su enamorado
y ese era el motivo de las escapadas. Esa idea la rechaz inmediatamente.
Lo pona especialmente furioso el slo hecho de imaginarlo y, por otra
parte, no crea a Paula capaz de semejante traicin.
Paula se qued muy sorprendida cuando abri la puerta y se encontr
con Robert. Realmente, era el Sr. Anderson que ella llevaba aos viendo el
que estaba delante de su puerta, con traje oscuro, corbata en tonos azules y
ceo fruncido. l se encontr con la Paula del caftn de colores y la melena
suelta. En su casa jams la haba visto con caftanes, era evidente que los
reservaba para el apartamento.
Hola, puedo pasar? pregunt Robert.
Por supuesto, entra contest Paula con total naturalidad, como si
continuara viendo all y l hubiese ido de visita.
Se escuchaba msica de fondo y en la terraza, en una de las tumbonas,
haba un libro abierto. Paula estaba leyendo tranquilamente, no estaba
recogiendo nada. Por un instante, esa imagen le record a otra tarde, la
tarde en la que por primera vez fue a visitarla al descubrir la historia de
Cole con ella.
Cmo has sabido que estaba aqu? quiso saber ella.
Thomas me lo ha dicho. Me ha dicho que vienes todos los das y he
pensado que poda venir a ayudarte a recoger tus cosas.
No se trata de eso. Cada objeto de esta casa est pensado para ocupar
el lugar que ocupa y tiene un significado especial. En tu casa perderan ese
significado, sera como arrancar una flor para plantarla en un lugar que no
es propicio. No florecera. Por ejemplo, ves aquella mesa con una foto, un
fsil y el jarrn de cristal con piedras de colores? Esa mesa est en ese
lugar porque es el primero que se ilumina al salir el sol. El fsil es de la
casa de mi abuela en Espaa, las piedras son del patio de mi casa en
Npoles y la foto es de mis padres. Est colocada ah porque hace muchos
aos decid que, en esta casa, el sol de la maana tena que iluminar los
pocos objetos que tengo de mi infancia . Paula miraba con veneracin la
mesa que para ella significaba tanto.
Ya se limit a comentar Robert.
Para l, lo que ella estaba diciendo era una tontera monumental, pero si
algo haba descubierto es que Paula era romntica, idealista y soadora a
ms no poder, y eso, eso haba que respetarlo. Porque haba sido su visin
idealizada y sentimental de lo que deba de ser una familia la causante de
la aceptacin del hijo de Cole, y de la percepcin de ese nio como un
regalo del cielo. No eran solamente sus creencias religiosas las que haban
motivado que siguiera adelante con el embarazo. Lo entendi a la
perfeccin cuando ella se lo explic en esta misma terraza. Y l iba a ser
padre porque se haba aprovechado, sin el ms mnimo escrpulo, de esa
forma tan particular de ver las cosas que tena Paula.
Ves aquella acuarela? continu Paula, sealando una pared.
La compr en Paris y est exactamente en ese lugar porque Eduardo,
Carol y yo, tras un par de botellas de vino y un dedo morado de Eduardo
por un golpe al colocarlo, decidimos que era el mejor lugar de la casa para
destacar su colorido. Y podra detallarte otros muchos objetos. No puedo
llevarme nada. Su lugar est aqu . Y se volvi para mirar el mar.
Mi gente como t dices, tambin es ahora tu gente. Si tan terrible te
parece mi casa, cmbiala, ponla a tu gusto. Te dije que podas hacerlo.
Todas las seoras Anderson que han vivido all, lo han hecho.
Es que yo no soy una seora Anderson como las dems . Paula lo
dijo en voz baja, si bien l la oy perfectamente.
tiempo despus separarse por el motivo que fuese; y otra muy diferente lo
que ellos tenan. l mismo lo haba dicho, sin darse cuenta hasta ese
instante de la gran verdad que encerraban sus palabras. Paula senta que
estaba de paso. Nada de aquello lo perciba como suyo.
En los aos en los que convivieran para l todo sera perfecto pues
seguira con sus empresas y, como regalo aadido, tendra una familia. Sin
embargo, para ella era diferente. En esos aos sufrira un cambio drstico
que ya haba comenzado y que la obligaba a abandonar todo lo que haba
sido su vida hasta ahora. Paula no volvera al circuito de los negocios y a
su apartamento hasta dentro de nueve aos como mnimo. Y ambos lo
saban.
Qu habra ocurrido si l no hubiese aparecido con el dichoso acuerdo?
Pues sencillamente que se las hubiese ingeniado para compatibilizar el
trabajo con la tarea de criar a su hijo, como hacan millones de madres, sin
tener que renunciar a ninguna de las dos cosas y disfrutando de ambas.
Tambin estaba el dinero, los millones que haba ingresado en su cuenta
y los que ingresara cada ao; no obstante, saba bien y desde el principio,
que Paula no se implic por dinero.
Definitivamente su enfado haba desaparecido y miraba a Paula
sintindose muy culpable. Ella renunciaba a su vida, instalndose en un
matrimonio que no le aportaba amor, para regalarle a l una familia. En la
mujer romntica que haba llegado a conocer, enamorada de otro hombre
para colmo, eso deba de ser difcil de llevar. Eduardo se lo haba dicho en
ms de una ocasin: Paula suea con el amor. Era imposible que se
sintiera feliz con aquello. Necesitaba tiempo, independencia, espacio y
ayuda.
Oye, se me ocurre una cosa. Qu te parece si pedimos algo de cena y
nos quedamos aqu? La verdad es que siempre me ha encantado tu casa y tu
terraza.
Te apetece?pregunt ella girndose para mirarlo.
Mucho. Paula no puedo dejar de vivir donde vivo, t eres ahora mi
mujer y debes estar all, pero eso no quiere decir que no podamos pasar
tiempo en tu apartamento. Tenemos que conseguir estar bien los dos.
CAPTULO 12
Fue pasando el tiempo. La vida era tranquila y rutinaria. Paula ya estaba
embarazada de casi siete meses y acompaada por Anne haba comprado
ropa colorida y moderna, adecuada a su nuevo estado. No haba engordado
demasiado, pero al mirarse en el espejo se vea terriblemente fea, se senta
como un tonel a punto de explotar, y eso que an tendra que engordar ms.
Se le hinchaban las piernas y cada vez estaba ms torpe. Desde luego el
embarazo estaba sobrevalorado, en su opinin no era nada bonito, ms bien
al contrario. Todos esos libros que hablaban de lo fantstico que era para la
mujer el estado de dulce espera, eufemismo para describir la dura
realidad del embarazo, estaban escritos por hombres que no tenan ni idea.
En fin, que no era su mejor da.
Estaban tranquilamente sentados como todas las noches y el pequeo
Cole, el nombre que eligieron cuando les comunicaron el sexo del beb,
estaba inquieto, no paraba de moverse. Como haba hecho otras veces,
Robert tena la mano sobre el abultado abdomen de Paula y sonrea al notar
como se mova su hijo. Paula no consegua encontrar la postura adecuada
para estar mnimamente cmoda.
Esto del embarazo es un rollo. Me siento pesada, gorda e intil. No
puedo hacer nada. Odio estar embarazada!
No Paula, t no odias estar embarazada. Mi madre s que odiaba estar
embarazada coment l.
Vaya, me alegra saber que no soy la nica, ya no me siento tan mala
persona. Te advierto que no es fcil convivir con este pedazo de tripa que
no para de crecer. Comprendo perfectamente a tu madre.
Hablo en serio. Ella odiaba de verdad estar embarazada, lo tuyo es un
comentario explic Robert.
No haban vuelto a hablar de su madre desde el da de la llamada de
telfono para felicitarlos por su boda. Paula no haba querido preguntar,
bastante complicada era su situacin en aquel matrimonio como para abrir
nuevos frentes. No hizo ningn comentario ante sus palabras, sigui
mirando a Robert que se haba levantado y se haba sentado en un silln
frente a ella.
Me lo dijo ella misma la ltima vez que estuvo en la ciudad, unos das
despus de la muerte de Cole. Me hizo una larga confesin.
Robert no esperaba que Paula dijera nada. Se qued mirando al infinito y
empez a contarle el relato de su madre sin olvidar detalle, le habl
tambin de sus sentimientos al escucharla, como haba entendido algunas
de las razones por las que se sentan tan poco queridos los hermanos. Fue
relatando la forma en que se haba prologando la relacin destructiva entre
sus padres hasta el final, hasta que uno de los dos muri; le habl de como
su madre olvid sus orgenes y sus principios.
Paula estaba en silencio escuchando. Saba de la solitaria infancia de los
hermanos porque haban hablado muchas veces de sus respectivas vidas.
En ms de una ocasin l haba comentado la falta de atencin de sus
padres pero, bsicamente, haban sido ancdotas y comentarios hechos de
pasada. Ahora no, ahora era el relato de una infancia tremendamente triste.
Se imagin al pequeo Robert siendo el nio perfecto para que sus padres
le dedicaran un minuto de su tiempo y sinti que se le rompa el alma.
Sabes lo que pasa por la mente de un nio al darse cuenta de que sus
padres no lo quieren? Ese nio imagina que todo es culpa suya, por algo
que ha hecho o que ha dejado de hacer. Yo quera ser el primero en todo
porque, si era el mejor, a mis padres no les quedara ms remedio que
quererme. Recuerdo que durante los primeros tiempos en el internado, no
jugaba con el resto de los nios para no mancharme la ropa; tema que si
mis padres iban a visitarme, al encontrarme sucio, se disgustaran y no
volvieran a visitarme.
Dios mo Robert, que infancia tan triste.
Slo ocho aos, porque todo eso cambi al nacer Cole. Desde aquel
momento, quera ser el mejor con la nica finalidad de ser su hroe, ya que
su cario lo tena de forma incondicional. Y vaya si fui su hroe. Me
imitaba, me buscaba, me segua a todas partes; yo era su adorado hermano
mayor. Hasta que crecimos y empec a tener la sensacin de que era Cole
el que cuidaba de m. Mi hermano lleg a mi vida para salvarme. Cuando
ahora recuerdo mi infancia, creme que comprendo la ira, el resentimiento
y la infelicidad que arrastran algunas personas a lo largo de toda su
existencia Robert segua mirando al infinito.
Las esposas de Robert eran autnticas bellezas, las tres, y ella deba ser
la cuarta. l ya tena un hijo, un hogar acogedor y una familia. Si se fijaba
en ella, tendra lo nico que le faltaba: una esposa. Con gran disciplina se
puso a trabajar para conseguirlo.
Se acostumbr a correr a diario. Anne haca tiempo que haba cerrado el
gimnasio y trabajaba como entrenadora personal, as que se convirti en su
gua para poner a punto su cuerpo. Todos los das la obligaba, literalmente
la obligaba, a machacarse en el gimnasio. Las cosas que haban bajado a
causa del embarazo deban de volver a su lugar original, adems, se estaba
acercando a la cuarentena, edad peligrosa para una mujer. Anne era nica
para dar nimos. Paula protestaba, pero no le serva de nada.
Tres meses despus, ella misma se notaba los cambios, los brazos ms
torneados, el trasero ms firme y hasta las piernas parecan ms largas. Se
haba acostumbrado a ir con frecuencia al saln de belleza; tena la piel
ms suave que su hijo y el pelo ms bonito y brillante que en toda su vida.
Ya estaba preparada para la fase final. Durante varios das se dedic a
comprar ropa, bolsos, zapatos, trajes de noche, de da, informales, etc.
Conoca a muchas de las dependientas de las exclusivas boutiques de la
ciudad de su etapa como Srta. Santaella y siempre la trataron bastante bien;
sin embargo, ahora, como Sra. Anderson, se estaban superando. Exista una
gran diferencia entre la Sra. Anderson y el resto del mundo.
Paula detestaba la ostentacin, pero era consciente de que deba llevar
ropa acorde con la importancia de su nuevo apellido. Si antes, como Srta.
Santaella, elega conjuntos de buen gusto destinados a esconder sus
encantos y a otorgarle una elegancia sobria y profesional, ahora era muy
diferente. Eligi conjuntos tambin de buen gusto, pero dirigidos a
conseguir su objetivo: conquistar a su marido. Por tanto, de la mezcla de la
sobria Srta. Santaella y de la coqueta Paula, surgi una elegante y
sofisticada mujer llamada Paula Anderson.
Con la ayuda impagable de Anne haba conseguido tener un cuerpo
atltico, estaba ms en forma que en toda su vida y estaba muy bronceada
ya que pasaba gran parte del da al aire libre pero, desde luego, no haba
que menospreciar el nuevo vestuario. Aquellos vestidos hacan maravillas.
Al mirarse en el espejo se encontr francamente guapa. No era
Robert estaba encantado con la vida que llevaba. Sus empresas estaban
totalmente controladas (Newman se haba convertido en el nuevo Director
General demostrando ser insuperable en su trabajo), y l tena tiempo para
disfrutar de su familia y, ms que nada eso, que tena una familia. A Paula
le encantaba dedicar tiempo a su hijo y a l le gustaban cada da ms los
ratos que pasaban los tres juntos disfrutando con los avances del pequeo
Cole. Las noches que salan nunca se acostaban sin visitar su cuarto y
observarlo dormir tranquilamente.
Sin embargo, haba una cosa que le inquietaba, Paula estaba cada da
ms guapa y deseable y el llevaba fatal la abstinencia. En ms de una
ocasin le habra encantado partirle la cara a los imbciles que se le
acercaban. Desde luego l no era un gran bailarn, pero su mujer se tendra
que conformar con eso.
Algunos das, cuando despus de una almuerzo de trabajo Robert volva
a casa pronto, se encontraba a la madre y al hijo durmiendo bajo la prgola,
tumbados sobre los grandes cojines. Ella haba vuelto a sus caftanes de
colores y estaba preciosa. Entonces l se quitaba la chaqueta, se tumbaba
junto a ellos, y recordaba el comentario que le haba hecho Paula haca
meses: era mediterrnea y le gustaba la siesta. Quera a Paula en su vida y
en su cama. Y para siempre.
Por ms que tena esa certeza desde haca algn tiempo, Robert fue
totalmente consciente de lo mucho que deseaba compartir la vida con
Paula y ser un matrimonio normal, unas semanas ms tarde en una
multitudinaria fiesta. Y tambin fue consciente del acuerdo que tenan y lo
que supona ponerlo en peligro. Ellos se haban casado para dar una familia
a su hijo; el amor estaba excluido.
El club del que Robert era miembro, como antes lo haba sido su padre y
con anterioridad su abuelo (uno de los miembros fundadores), organizaba
su fiesta anual. Era uno de los eventos ms importante que se celebraba en
la ciudad. No eras nada dentro de aquella sociedad si so estabas invitado a
esa fiesta y, obviamente, nadie quera dejar de asistir. Los Anderson, como
no poda ser de otra forma, siempre estaban invitados. Todas las mujeres
asistentes al acto exhiban sus mejores joyas y los vestidos de alta costura
ms exclusivos.
Para ellas el marco perfecto para lucirse; para ellos era un espacio nico
en el que afianzar relaciones, hacer negocios y conocer a personas
influyentes.
Esa noche Paula haba estrenado un vestido largo beige cuajado de
pedrera que brillaba al ms mnimo movimiento, se le ajustaba al cuerpo
como una segunda piel y dejaba ver una de sus bronceadas piernas en una
abertura que llegaba a medio muslo. El pelo largo y suelto.
Robert hubiese querido quitarle ese vestido con la dichosa abertura antes
de salir. Seguro que tena otros vestidos de fiesta no tan ajustados y que no
enseaban nada, sin embargo, todos los que se pona ltimamente eran del
mismo estilo. Si no eran piernas, eran hombros, o espalda. Es que se
haban terminado en el mundo los vestidos normales? Haba dejado de
gustarle la elegancia sobria de la Srta. Santaella, pero tampoco tena que
vestir de aquella forma. Paula lo tena muy nervioso.
Haca un rato que haban llegado y ambos tenan ya una copa de vino en
la mano. Uno de los socios y amigo de Robert comenz a hablar con ellos,
de golf, por descontado.
Despus de unos minutos de aburrimiento, con una disculpa, Paula se
alej y empez a deambular por la gran sala saludando a algunos
conocidos. Robert la segua con la mirada a la vez que conversaba con su
amigo de forma mecnica. Entonces vio la escena. Un hombre de rasgos
latinos, alto, joven y guapo, abrazaba efusivamente a Paula. A su Paula.
Ambos rean contentos y a Paula pareca gustarle el manoseo.
Anda, ve con ella, total no me ests escuchando le sugiri su amigo
al ver la mirada asesina en la cara de Robert.
l no respondi, simplemente atraves el saln en dos zancadas, sin
hacer caso a los saludos que reciba en el camino, lleg junto a Paula, la
sujet por la cintura y le dio un beso en la sien.
Hola cario, me presentas?solt directamente, sin ms prembulos
y sin ms educacin.
Claro que s! Alejandro de Ortega, un querido amigo al que no veo
desde hace aos. Robert Anderson, mi marido fue la respuesta de Paula,
acompaada de una gran sonrisa.
CAPTULO 13
Paula estaba cerca de la empresa y pens en subir a saludar a Mary,
haca tiempo que no hablaba con ella y tambin quera hablar con Robert
acerca del cumpleaos de Cole. Haban organizado una fiesta en casa y l
haba invitado a demasiada gente. Cole tena solamente un ao! Adems,
era lo primero que ella organizaba como Sra. Anderson y estaba nerviosa.
Mary la recibi con un abrazo interminable.
Ests preciosa Paula. Fantstica y guapsima. Qu bien te ha sentado
la maternidad! Y el pequeo, qu tal est? le dijo Mary cuando
deshicieron el abrazo.
Cole es un mueco que nos tiene locos, est cada da est ms grande
y simptico. He pensado que podamos tomar un caf, si te va bien. Yo te
espero mientras terminas.
Pues me parece genial y no vas a tener que esperar mucho.
Voy a saludar a Robert, est solo? pregunt, pues al entrar haba
observado que la puerta de su despacho estaba cerrada. Mary titube un
momento, finalmente hizo un gesto afirmativo.
Paula llam y no esper respuesta del interior, abri la puerta y se qued
helada.
Se haba puesto esa tarde uno de sus bonitos vestidos destinados a
convertirla en una mujer guapa. Era blanco y le sentaba de maravilla, unos
altos tacones y unas pulseras completaban su atuendo; quera que Robert la
viera siempre guapa y arreglada. Pero se sinti como una cucaracha al ver
a la mujer que se sentaba junto a l en la mesa de reuniones.
Era mayor que ella, de la edad de Robert, alta, muy alta, ojos enormes de
un azul intenso, pmulos altos y pelo rubio cortado a la moda que dejaba
ver un cuello esbelto. Acompaaba el conjunto un cuerpo de diosa que se
haba encargado de realzar con un ajustado vestido del color de sus ojos
que dejaba al descubierto hombros y piernas. Y aquella mujer tena
kilmetros de piernas.
Comprendi rpidamente la gran utilidad que tendra el burka en
occidente. Una mujer como esa deba salir a la calle cubierta de pies a
cabeza, eso asegurara que el resto de las mujeres, incluida Paula, no se
sintieran como simples insectos. Igual de feas e igual de insignificantes.
Robert se levant rpidamente, un poco azorado, y se dirigi a ella.
Habra interrumpido algo?
Lo siento, cre que estabas solo, Mary de pronto se dio cuenta de
que Mary lo haba hecho a propsito. Quera que ella interrumpiera la
reunin, si es que aquello era una reunin.
Hola Paula, no s si conoces a Olivia, Olivia Stevens dijo dndole
un beso en la mejilla a la vez que sealaba a la diosa que estaba sentada y
que, cuando se puso de pie para saludar a Paula, dej constancia de la
diferencia que exista entre una mujer y una cucaracha vestida de blanco.
Pues personalmente no, pero s quin es. Y conozco a su padre, por
cierto qu tal est? Encantada de conocerte . Vaya si la conoca, Robert
la haba invitado a su boda con Olivia y ella se haba negado a asistir.
Encantada de saludarte Paula, y mi padre sigue igual de cascarrabias.
Bueno, pues os dejo, he venido para tomar caf con Mary y creo que
ya ha terminado.
Nosotros tambin bamos a tomar caf, por qu no te quedas con
nosotros?
Eres muy amable, pero hoy no. He venido para hablar con Mary, y
tampoco quiero interrumpir . Ni muerta tomo yo un caf con esa, pens
Paula.
No interrumpes nada. Ya habamos terminado, verdad Olivia?
Si Robert. Ya habamos terminado confirm Olivia de mala gana.
Prefiero continuar con mis planes. Nos vemos en casa. Un placer
Olivia.
Y dndole un beso en la mejilla a Robert, se volvi y sali del despacho
cerrando la puerta. Mary tena el bolso colgado del hombro y la esperaba.
La estaba mirando. No se dijeron nada en el trayecto a la cafetera, ni una
era una tentacin continua. Sus ojos brillaban ms que los pendientes.
Haba coqueteado descaradamente con l. Mientras bailaban, se haba
acercado mucho ms que en otras ocasiones. Y a l le haba encantado
abrazarla. Le gustaron especialmente las miradas que le diriga y sus
gestos tiernos y zalameros al llamarlo cario, sin que le importara la
gente, como si para ella slo existiera l en aquella abarrotada sala de
fiestas. Sin embargo, tambin lo haba hecho con otros, no tan
efusivamente, pero se haba dedicado a coquetear con algunos de los
integrantes del grupo, y eso s que no lo aguantaba. Lo cierto es que era
normal, todos coqueteaban un poco con todos, era parte del ritual de las
fiestas, estaba bien visto y nadie pona objeciones. Pero Paula no.
Estaba por mandar a tomar viento el acuerdo y saltar sobre ella de una
puetera vez. Y en ese instante, volva la cordura y recordaba el contrato
firmado.
Y encima la pesada de Olivia incordindolo a cada momento. No tena
un minuto de paz.
Paula trat de sonsacar a Robert acerca de la bruja de Olivia. Lo nico
que le dijo es que el viejo Stevens estaba arruinado y era demasiado
orgulloso para pedir ayuda. Olivia estaba tratando de convencerlo para que
invirtiera en la empresa de cruceros de su padre. Si Robert Anderson
inverta, estaba segura de que otros inversores lo seguiran y su padre
podra reflotarla.
Robert no estaba convencido, apreciaba mucho a Joseph Stevens, no
obstante, si no cambiaba la gestin del negocio, l no iba a invertir. No iba
a hacer perder su dinero a otros para salvar a un amigo. Si quera su ayuda,
a ttulo personal y sin publicidad, estara encantado de ofrecrsela, pero
Joseph Stevens era demasiado testarudo para aceptarla de esa forma. Y ah
estaba Olivia, tratando de mediar entre ambos.
Paula entendi la posicin de Robert inmediatamente, ella tambin
apreciaba al Sr. Steven, pero Robert tena razn. La lnea de cruceros
estaba en la ruina por una mala gestin, y sobre todo, por la negativa del
propio Joseph Stevens a incorporar jvenes valores que se encargaran de
modernizar la estructura de funcionamiento existente, de hacerla ms
competitiva y viable. En resumen, que se negaba a dejar en otras manos la
era su amigo y le deba la misma lealtad que a ella. Esos dos tendran que
encontrarse pronto en algn punto. Se amaban demasiado para seguir
jugando al escondite.
Paula no tena intencin de acompaar a Robert al crucero. Estaba
nerviosa, enfadada, rabiosa, y le costaba trabajo disimularlo. Si se
encerraba en un barco con l y otros hombres hablando todo el tiempo de
balances, financiacin, planes de viabilidad, etc., estaba convencida de que
terminara tirndose por la borda.
Aprovechara esta semana para hablar con Anne sobre Olivia. Carol no
estaba, se haba ido a vivir con su chico a New York y una conversacin
telefnica no era lo que ella necesitaba. Anne era muy borde a veces, sin
embargo para estas cosas vena bien ser borde. Estaba pensando en eso
cuando se le ocurri, no, eso no era posible, eso sera demasiado,
incluso para Olivia. Tena que comprobarlo. Fue a buscar la agenda que se
haba trado del despacho. Busc, e inmediatamente marc un nmero en el
telfono.
Buenos das, soy la Srta. Santaella y quisiera hablar con el Sr. Stevens
. Paula esper unos segundos hasta que la secretaria le comunic con su
jefe.
Qu tal est Sra. Anderson! Pero he de recordarle que ya no es
seorita y su apellido tampoco es Santaella salud la voz alegre de
Joseph Stevens.
Buenos das Sr. Stevens, tiene toda la razn. Aunque no lo crea, an
me cuesta acostumbrarme.
No me extraa, el cambio ha sido grande. Encantado de saludarla,
dgame, qu puedo hacer por usted? pregunt l con amabilidad.
Ver Sr. Stevens, mi marido me ha hablado del crucero que va a
realizar en unos de sus barcos. No dispona de demasiada informacin,
pero ha insistido en que le acompae. No me ha dicho que vayan a ir otras
mujeres y antes de darle la respuesta definitiva deseaba saber si, como
parece por lo que me ha contado, se trata de un viaje de negocios
exclusivamente, sin ninguna otra mujer con la que pasar el tiempo
mientras ustedes trabajan. De ser as, no ira.
CAPTULO 14
El yate de Joseph Stevens era fiel reflejo de su compaa de cruceros. Se
haba quedado antiguo y necesitaba reformas con urgencia. En su momento
debi ser un barco impresionante, no obstante, ahora se vea gastado y con
aspecto decadente. La decoracin era recargada, estaba deteriorada, y peda
a gritos un cambio. Ninguno de los invitados dijo nada, si bien todos
pensaban igual. Pese a lo evidente, el viejo Stevens se senta muy orgulloso
del barco y hablaba de l como si fuese la octava maravilla. Ese hombre se
haba quedado anclado en un punto del pasado y se negaba a avanzar.
Los integrantes del grupo eran educados y agradables. En total eran once
los que disfrutaran de la semana de travesa. Entre ellos se encontraban
dos matrimonios: Marc y Sara; y Pierre y Marie. Marc era el gerente de la
compaa de cruceros y Paula los conoca a ambos de su etapa como PA.
Pierre y Marie eran una pareja de recin casados joven y divertida que no
escatimaban muestras de afecto en pblico. Pierre representaba a un grupo
de inversores francs interesado en el proyecto, l se encargara de estudiar
la bondad de la inversin y sus posibles beneficios.
Tambin viajaban dos hombres solos y solteros. Roberto, un mexicano
muy rico de edad similar a Joseph, que quera ampliar sus negocios
incorporando la compaa a su imperio econmico. Y Maurice, ejecutivo
de un importante banco francs, tambin posible inversor.
Y Pietro. Olivia se haba presentado con un amigo mucho ms joven,
todo msculo, con acento italiano y una forma de vestir que reflejaba
explcitamente lo que era: un gigol.
Haban pasado cuatro das, cuatro nefastos das. Paula estaba a punto de
estrangular a alguien. Ms exactamente a un gusano rubio y a su propio
marido. A los dos! Se preguntaba a cada instante qu estaba haciendo ella
en ese barco con aquella gente, echaba muchsimo de menos a su pequeo,
saba que Rose lo cuidara perfectamente, pero extraaba los ratos de juego
en el jardn con su hijo.
Resulta que ella estaba en aquel viaje para nada, absolutamente para
nada, se haba convertido en la mujer invisible nada ms pisar la cubierta
del barco.
Tienes que bailar con este pobre hombre o se morir de pena delante
de ti y deslizaba la mirada por su cuerpo con total descaro.
Haban estado hablando en italiano. Paula rea; Pietro era as con todas.
En aquel momento lo vio, en el rincn ms alejado, en semipenumbra.
Robert estaba de pie, de espaldas a ella, hablando con Olivia que le tena
puesta la mano en el hombro. Algo se removi en su interior. Robert
buscaba guerra y la iba a tener. Se bebi el tercer ron de un trago y se
volvi con su mejor sonrisa hacia Pietro:
Qu tal bailas este tipo de msica? quiso saber Paula acercando su
cara a la de Pietro.
Ests de broma! Soy un experto. Es parte de mi entrenamiento .
Pietro no poda creer en su suerte. Paula estaba flirteando con l. La noche
prometa.
Pues entonces bailar contigo una cancin, o dos, depende de si ests
a mi altura.
Con gesto coqueto le lio el chal en el cuello y lo arrastr hasta la pista.
Cuando empezaron a bailar, Paula se olvid de todo. No necesitaba
alcohol para soltarse con esta msica, pero el ron que haba tomado estaba
contribuyendo a que ella se encontrara casi en el sptimo cielo. Pietro se
mova realmente bien y hacan una pareja magnfica. Se compenetraban
perfectamente en los tiempos y en el ritmo. Era como si hubiesen estado
bailando juntos toda la vida.
Ahora mismo ella estaba en el Caribe, en un lugar de ensueo, bailando
la msica que ms le gustaba con un hombre guapo que no dejaba de
piropearla, el cielo estaba cuajado de estrellas y el ron delicioso, por qu
no iba a disfrutar de ese momento? Y al infierno todo lo dems. Maurice
tena razn.
Olivia le estaba hablando a Robert, si bien l haca rato que no la
escuchaba, estaba inmerso en sus pensamientos. El crucero estaba siendo
una pesadilla de principio a fin. Adems de interminables y tediosas
reuniones que no llevaban a ninguna parte porque el viejo Joseph se negaba
a cambiar la operativa de la empresa, Olivia no le daba un segundo de
respiro. Siempre se las arreglaba para tenerlo atrapado en largas
Una cosa era cierta, el nico culpable de tan desastrosa situacin era l,
si no se hubiese enamorado de Paula todo estara bajo control. Y por qu
no se callaba Olivia de una vez?
Robert, tienes que esforzarte por estaba diciendo Olivia. La
interrumpi el grito de la mesa que haba al lado, Bravo, eso es bailar!
Ambos se volvieron instintivamente. Robert se qued plido. En un
lateral de la pista haba una pareja bailando, las parejas de alrededor le
haban dejado espacio y los miraban con aprobacin. Y la mujer que
bailaba pegada a Pietro era Paula. Se contoneaba en sus brazos moviendo
las caderas sin despegarse de l, rozndolo sin pudor; y llevaba el vestido
de la foto, y las sandalias de la foto, las reconoci al instante. Se haba
vestido igual que la noche que estuvo con Cole.
Paula coqueteaba abiertamente con Pietro mientras bailaba. Lo seduca,
se giraba, le colocaba el pelo en la cara y le acariciaba el cuerpo con la
espalda, luego volva a girar en sus brazos, le sonrea muy cerca de la cara
y le pasaba las manos por el cuello. Habra sido igual con Cole?, la
noche, la msica, bailar, simplemente ocurri, eso le haba dicho.
Robert empez a imaginar a su hermano en el lugar de Pietro y no le gust.
l estaba convencido de que Cole haba sido el seductor y Paula la pobre
chica virgen seducida. Cuando ella se la haba contado, la historia de lo
ocurrido esa noche no la haba imaginado tan carnal y sensual. Ahora se
daba cuenta de que se haba engaado completamente. Una cosa era
escuchar las palabras de Paula y otra muy diferente era verla en accin.
Todos y cada uno de sus movimientos, de sus gestos, estaban dirigidos a
seducir al compaero de baile. Nada de pobre chica virgen seducida, era
ella la seductora. No haba ms que mirar a Pietro. Lo tena encendido, se
la coma con la mirada, con las manos, con los movimientos; acaso quera
repetir aquel episodio con el gigol? Tan desesperada estaba por librase
de su marido que quera romper el acuerdo humillndolo pblicamente?
No lo consentira, no de esa forma. Iba a terminar con ese juego de
inmediato.
Vaya con Paula coment Olivia.
Ni una palabra cort l con un tono que no admita rplica, sin
lanz lejos.
Pero qu ests haciendo? dijo l, sin dar crdito a la reaccin de
Paula.
Ya no hay vestido. Y desde hace tiempo, tampoco hay moo. Ves qu
fcil? Slo tienes que pedirlo y yo, como una idiota, te complacer. Ests
contento? respondi ella fuera de s. Ambos seguan parados frente a
frente. Se qued en ropa interior. Total, pens Paula, llevaba cuatro das en
bikini enseando piel, una noche ms no importaba. Y ella tambin odiaba
el vestido, le recordaba cmo haba empezado el tremendo desastre que era
su vida actual.
Paula clmate. Vamos a calmarnos los dos sugiri Robert con voz
pausada, sujetndola por los hombros y respirando profundamente.
Qu me calme? Llevo cuatro odiosos das muy calmada con un
gesto brusco se solt de sus manos y dndole la espalda, nuevamente
comenz a andar, olvidando las sandalias y el chal. Estaba furiosa, en ese
momento lo nico que deseaba era estar lejos de all, lejos de Robert, lejos
de todo lo que le recordara aquel odioso matrimonio. Haba caminado unos
metros cuando las palabras de l la detuvieron:
Paula espera, por favor prate, tengo que preguntrtelo, tengo
que saberlo Sigues enamorada de ese hombre? pregunt Robert, muy
lejos de la exaltada conversacin anterior, ms bien con miedo, con miedo
a la respuesta.
Pero a qu viene eso ahora? dijo ella, parndose y
volvindose a mirarlo con cara sorprendida. Segua estando furiosa y no
entenda la dichosa preguntita.
Por favor Paula, s que no es el momento, y s que con esta pregunta
estoy dinamitando nuestro acuerdo pero, por favor, Paula contstame. Es
muy importante para m Sigues enamorada de l? su tono era de
splica; ella percibi la ansiedad y el miedo en sus palabras y en el tono
empleado. Robert haba dejado atrs el enfado.
S contest sin dudarlo.
Maldita sea Paula! Y ahora qu vamos a hacer? Yo te quiero...,
CAPTULO 15
El tiempo se detuvo. Los brazos de Robert la envolvieron en un fuerte
abrazo que simulaba una deliciosa jaula dentro de la que ella no poda
moverse. Sus labios la besaban con avidez y sus manos tardaron bien poco
en volar sobre su cuerpo para familiarizarse con el tacto de su piel. Le
faltaba la respiracin, l no la dejaba respirar; ella devolva sus caricias
con igual vehemencia, con el mismo ardor que se haba desatado en un
instante.
El ruido de las olas rompiendo en la orilla se funda con el sonido de las
palabras te quiero pronunciadas sin interrupcin por Robert, y a Paula le
resultaba la ms hermosa sinfona jams escuchada. Conoca su sabor, fue
extrao descubrirlo y darse cuenta de que la mezcla del olor, la calidez y el
sabor del hombre que amaba era exactamente igual a la que ella perciba en
las muchas veces que haba recreado esta escena en su imaginacin.
Trataba de hablar y no poda, quera decirle que lo amaba y no poda,
intentaba parar un segundo para mirarlo a los ojos y ser plenamente
consciente de que estaba haciendo el amor con su marido, y tampoco
poda. l no la dejaba.
Robert besaba a Paula sin descanso, tanto tiempo desendola, tanto
tiempo contenindose, y por fin era suya. Saba que no deba ser tan
impetuoso esta primera vez, que la pasin reprimida no deba impedir que
fluyeran el cario y la ternura que se originaban en l con solo mencionar
su nombre, pero no poda controlar lo que estaba sintiendo. Cualquier
intento para hacerlo resultaba infructuoso. La recorra una y otra vez con
las manos, la besaba en la boca, en el cuello, en la clavcula, y nuevamente
volva a sus labios, autnticos imanes de los que no poda apartarse.
Su pequea y soadora Paula estaba pegada a l, cada milmetro de su
precioso cuerpo se perda en el suyo. Robert hunda los dedos en su pelo y
segua besndola sin tregua, sin dejar espacio a nada ms, era algo
maravilloso y nuevo. Descubrir la gran diferencia que existe entre hacer el
amor y hacer el amor con la mujer que amas, lo tena extasiado.
Estaban tumbados en la arena, en silencio contemplando las estrellas,
cogidos de la mano y sin moverse. An estaban impactados por la
violencia de la tormenta que haba estallado en el interior de cada uno de
desdicha.
Eduardo lo saba desde el principio? volvi a preguntar, no se lo
poda creer.
S, ya te lo he dicho. Es el nico al que se lo cont. El sbado, despus
de aquel viernes en que te asalt en el despacho, qued con l y se lo
confes. Me haba enamorado sin remedio de un hombre inalcanzable
explic Paula tranquilamente.
No me lo puedo creer Maldito bastardo hijo de puta! Robert se
incorpor de golpe y se qued sentado, estaba indignado.
Pero Robert, qu dices? Qu es un cura! ella tambin se
incorpor.
Tcnicamente no es incompatible ser cura, ser un bastardo y un hijo
de puta. Y en este caso es totalmente compatible asegur l con una
sonrisa irnica.
Por qu te enfadas con l? Qu pasa con el pobre Eduardo? Paula
no sala de su asombro, qu ocurra?
Para que lo sepas, el pobre Eduardo conoca el acuerdo desde el
principio. Mucho antes de hablarlo contigo, l ya lo conoca, de hecho me
ayud a modificar determinados puntos para que t lo aceptaras dijo
Robert haciendo hincapi en cada palabra.
Quee? Conocas a Eduardo antes de la firma del acuerdo en mi
casa? ahora la sorprendida era ella.
S, claro que lo conoca. Como sabes haba un mensaje suyo en el
contestador de Cole y cuando habl contigo, bueno, pens que poda ser
el hombre del que estabas enamorada, que l podra querer ser el padre de
tu hijo. Decid saber a qu atenerme antes de poner mi plan en marcha. Al
encontrarme con un cura gran defensor de la familia, le ped ayuda y l me
la dio.
Entonces en mi casa, la firma del acuerdo, todo fue una farsa,
vosotros estabais conchabados dijo ella con incredulidad.
Dicho as, suena muy mal y no es del todo exacto. Le cont lo que
Bueno seor mo, ya que las cosas estn claras entre nosotros y
teniendo en cuenta que soy una mujer cercana a la cuarentena, es decir,
algo mayor para corretear detrs de un nio, qu opinas de ampliar la
familia cuanto antes, Sr. Anderson? Cole debe tener hermanos con los que
jugar. No quiero que sea hijo nico.
Seora ma, dos cosas. Primera: aqu el nico viejo soy yo. Y
segunda: de qu estamos hablando exactamente? pregunt l mientras
le acariciaba el pelo.
Quiero tres hijos, y uno de ellos ser una nia que se llamar Isabella,
como mi madre. Y no eres viejo, eres perfecto para m.
Bueno, no es exactamente lo que tena pensado, pero creo que nos
entenderemos Paula se ech a rer.
Haba escuchado esa frase cientos de veces. Era la que utilizaba Robert
Anderson cuando estaba negociando y, aunque quedaran algunos temas
pendientes que se encargaran de cerrar los respectivos asesores, l
consideraba que haban llegado a un acuerdo y daba por finalizada la
negociacin.
El coche los recogi a la hora acordada y se dirigi al aeropuerto en
donde un avin esperaba. Al llegar a la casa, una sorprendida Sra. Wilson
los recibi; por supuesto no hizo preguntas.
Sin intercambiar una palabra se dirigieron a la biblioteca. Tal y como
haban acordado durante el viaje de vuelta, iban a poner fin a su acuerdo.
Paula cerr la puerta con llave y Robert fue hacia la caja fuerte que
haba detrs de uno de los cuadros. La abri, busc en su interior y sac el
contrato que ambos haban firmado. Con un encendedor que haba en la
mesa ms cercana, Paula le prendi fuego en una esquina; Robert lo dej
en un gran cenicero de cristal y ambos se quedaron mirando en silencio
como arda.
Una vez que las llamas se apagaron, Paula lo cogi con ambas manos y
sali directamente al jardn. Robert la segua. Se dirigieron hacia la terraza
de madera que ella haba mandado construir y all, en la base de la prgola,
donde el jardinero haba plantado una enredadera, justo ah, Paula se
agach y tir los restos del acuerdo, mezclndolos con la tierra roja que
separe, cuidad los unos de los otros y proteged el cario que os tenis como
el ms valioso de los tesoros.
Y que no haya tristeza por nosotros dos. En donde estemos, ten la
certeza de que tu padre y yo estaremos juntos. Si el gran Robert Anderson
an no ha sido capaz de encontrarme, va a tener que escuchar cuatro cosas
cuando yo lo encuentre a l!
Paula Anderson.
Estaba llorando al cerrar el libro.
Tal y como su madre le haba indicado, escribiendo a mano esa ltima
frase con su cuidada caligrafa, dio la vuelta a la pgina y se encontr con
esas palabras, tambin escritas a mano, en el interior de la contraportada.
Era la despedida agridulce de la madre cariosa y entusiasta que l llevaba
en el corazn.
Cole Anderson, a pesar de no haber llegado a los treinta aos, era un
pintor de xito cuyas obras empezaban a cotizarse en el complicado mundo
del arte. Ahora saba de quin haba heredado su amor por la pintura y por
qu su padre lo anim a seguir su vocacin desde el primer momento.
Para l, el to Cole fue el querido hermano de su padre, mujeriego,
juerguista y caradura que haba tenido la mala fortuna de morir joven en un
accidente con su avioneta. Y as continuara. Su padre era Robert
Anderson.
Saba que sus hermanos eran adoptados. Todos ellos lo saban desde
haca muchos aos y no haba supuesto ningn tipo de problema. Pues
bien, acababa de descubrir que l era hijo biolgico de Robert y Paula al
50% solamente, y tampoco le supona ningn trauma. Los cuatro fueron
igual de queridos por sus padres.
Sin duda entregara a sus hermanos la historia escrita por su madre.
Haba llegado a la ciudad un par de semanas antes. l viva en Londres
desde haca cinco aos y ahora mismo estaba en pleno proceso de divorcio.
Una llamada a su mvil le haba comunicado la muerte de sus padres en un
accidente de trfico. Cuando volvan de un concierto, un camionero se
haba saltado un stop y haba impactado de lleno con el coche que llevaba a
azul cuajado de estrellas, adornado con una cinta dorada que terminaba en
un gran lazo.
Me lo dio tu madre hace mucho tiempo. Deba entregrtelo si Robert
y ella moran antes que yo. Tena que esperar a que cumplieras los
veintiuno. Por suerte no hay que esperar y has disfrutado de unos padres
fabulosos ms all de esa edad. Muchas veces le dije a tu madre que poda
morir yo antes que ellos dos; ella no me haca caso, pareca intuir que eso
no iba a ocurrir le dijo con una voz cargada de tristeza y abrazndolo
fuertemente a continuacin.
El to Eduardo siempre estuvo presente en sus vidas. Haba celebrado
sus bautizos, sus comuniones, la boda de Isabella y haca pocos meses, el
bautizo de su sobrino.
Al abrirlo se encontr con un libro primorosamente encuadernado, con
una cubierta en amarillo plido en donde ley La felicidad se conquista.
Empez a leerlo y ya no pudo parar. Lo termin de madrugada.
Cerr los ojos y se le escap una sonrisa, ahora entenda el especial
significado de algunas cosas.
Ahora entenda por qu cuando su madre se recoga el pelo para andar
por casa, su padre se acercaba por detrs y sin decir nada, se lo soltaba; ella
se volva para mirarlo y nuca se enfadaba. Paula Anderson conserv hasta
el final su melena larga con reflejos dorados, con tinte por supuesto, pero
la melena, los tacones y la coquetera no la haban abandonado jams. La
haba visto con moo en muy raras ocasiones.
Robert haba tenido sus celebraciones de cumpleaos. Cada ao su
madre se encargaba de organizarlas manteniendo el misterio hasta el
ltimo momento. Cada ao era diferente y en un lugar diferente al que
arrastraban a su padre con engaos varios. En cuanto ellos tuvieron edad,
se incorporaron a la preparacin de la fiesta; se haban divertido
muchsimo fraguando la manera de sorprender a su padre. Y vaya si lo
haban conseguido. Tambin ahora comprenda lo mucho que significaba
para sus padres la simple celebracin de un cumpleaos.
Tambin record las largas tardes de verano, ellos jugaban en el jardn y
sus padres desparecan. Si los buscaban en su habitacin, la puerta estaba
cerrada y nadie responda. Eso continu ocurriendo hasta haca bien poco,
concretamente tres meses, la ltima vez que los haba visto con vida. Sin
duda la pasin les haba durado hasta el ltimo minuto.
Y record la forma en que los cuatro hermanos, en esas mismas tardes,
escenificaban los cuentos que escriba su madre bajo la prgola del jardn.
Siempre tenan que apilar los cojines azules en un extremo para dar vida al
nico personaje que se repeta en todos ellos: el mar Mediterrneo.
Robert y Paula se haban querido. Aun sin el relato de su madre, l lo
saba, todos los que conocieron al matrimonio Anderson lo saban. En
todos esos aos en los que ellos haban disfrutado de unos padres felices,
en una sola ocasin vieron llorar a su madre; l tena entonces doce aos y
los cuatro hermanos se asustaron muchsimo. Su madre les aclar que
tambin se lloraba de alegra, y eso era lo que ella estaba haciendo, porque
su padre le haba hecho el mejor regalo del mundo. Despus de aos
intentndolo, finalmente haba conseguido recuperar la casa de la familia
Santaella en Npoles.
Con el tiempo, su padre tambin recuper la casa de la bisabuela
Carmen. Al morir sta, su madre se enter de que, pese a haber vivido en
ella hasta el momento de su muerte, ya no era suya. Su querida abuela
Carmen la haba vendido para poder pagar los estudios de su nica nieta en
Estados Unidos.
Esas dos casas ocuparon un lugar de honor entre los muchos lugares a
los que, los Anderson al completo, viajaban en vacaciones. Naturalmente
ellos hablaban italiano y espaol.
Su madre haba sido una apasionada del cine europeo, segn ella ms
intimista e independiente. No obstante, siempre tuvo especial debilidad por
la pelcula americana El Padrino, de Coppola. A ellos les haba dicho mil
veces que de haber asistido a su estreno con Carol y Eduardo como tena
previsto, all por el ao 1.972, si ese viernes no hubiese subido al despacho
de Robert Anderson y se hubiese marchado al cine con ellos, su vida no
sera tan feliz. Slo un pequeo giro del destino de alcance inmenso. Una
cosa era escuchar ese comentario cuando ella volva a verla por ensima
vez en un ataque de nostalgia y otra muy diferente leerlo en el contexto de
aquel relato. Entonces s adquira la misma gran importancia que su madre
le otorgaba.
papel de regalo como un cielo estrellado para envolver su historia de
amor..., romntica hasta la mdula
Ech la cabeza hacia atrs apoyndola en el respaldo del silln y
nuevamente cerr los ojos. En el silencio de la noche crey escuchar el
susurro de unas voces y unas risas contenidas. Estaba convencido de que
eran Robert y Paula intercambiando confidencias en su terraza, porque era
su terraza, de ellos dos. l haba hecho del apartamento su casa cuando
estaba en la ciudad, y eso ocurra con mucha frecuencia; pero segua siendo
el apartamento de la Srta. Santaella y, en ese instante, poda sentir la
presencia del alto e imponente Robert Anderson junto a la pequea y
soadora Paula con sus caftn de colores, sentados tranquilamente
compartiendo un helado de chocolate negro con pepperoni, el postre
favorito de su padre desde que l tena memoria.
Volvera a Londres por la maana, amaba a su mujer y no iba a consentir
que su matrimonio se rompiera por un malentendido. Faltara ms!... Ya
inventara algo Acaso no era hijo de Robert y Paula Anderson? Pues
eso
FIN
[1]
Table of Contents
PRLOGO
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12
CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15