Los cautivos en la frontera araucana

Carlos LzARo

AvtL.

Departamento de l-bstoria de Amrica. ((SIC)

ABSTRACT
In this paper we propose a new vision about the eharasteristies of captivity in the
southern frontier of Chile during the XVI and XVllth centuries. This phenomenon has
been misinterpreted by emotional agents which had impeded prevented the value of thc
funetion of thecaptive asan active element of transeulturization and acculturation inthe
mapuche societx.
Kcy words: Caplives, frontier, slavery, acculturation
Palabras clave: Cautivos, frontera, esclavitud, aculturacin.
Los tres siglos de relaciones fronterizas mantenidas entre los espaoles y las
culturas indgenas del centro-sur de Chile (mapuche, huilliche y pehuenche)
dieron lugar a numerosos movimientos y traslados de poblacin; para el caso de
las culturas autctonas, es bien conocida la merma de su tasa demogrfica ya por
la reduccin a la esclavitud de los indios de guerra, desterrados y trasladados
al valle central chileno o al Virreinato del Per para trabajar en las haciendas
hispanas, ya ponas desnaturalizaciones forzosas de los indios aliados, con el fin
de que no fueran objeto del ataque de los araucanos que an se resistan al
dominio espaol o de las incursiones de corsarios y piratas ingleses y holandeses.
La sociedad hispanocniolla tambin se vio obligada a trasladar sus asentamientos
fronterizos en funcin de los grandes levantamientos indgenas de los aos 1598
y 1655, en los que numerosos europeos e indgenas fueron hechos prisioneros por

PB8901> 1

Revista Espaola de Antropologa Americana,

24. 1 91-2t.>7. Edit.

Complutense.

Madrid. i 994

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Carlos Lzaro Avila

los araucanos; en esa misma dinmica de relaciones fronterizas y movimientos

de poblacin se produjeron otros casos de abandono forzoso por parte de
integrantes de la sociedad colonial. Fueron protagonizados por espaoles, indios
y mestizos que huan al territorio indgena en bsqueda de alimentos o simplemente para escapar a la justicia. Este trasiego de poblacin debi de originar
numerosos cambios culturales; los esclavos y trabajadores indgenas que haban
abandonado la Araucana tuvieron que experimentar un paulatino y acusado
proceso de deculturacin, factor que facilitara en gran medida su forzada
insercin en el estamento inferior de la sociedad espaola, perdiendo progresivamente parte de sus races culturales indgenas.
Desde un punto de vista comparativo, los cautivos y fugitivos de la sociedad
colonial que se hallaban entre los araucanos no fueron cuantitativamente tan
numerosos como los indios. Sin embargo, en sus relatos y testimonios se puede
percibir el hecho de que estos individuos se tuvieron que convertir en un claro
elemento de transculturacin y aculturacin para sus captores; esta cuestin se
ha convertido en el objetivo del trabajo que presentamos a continuacin. La
difcil y penosa situacin que atravesaron algunos de estos individuos y, como
explicaremos ms adelante, su complicada reincorporacin y aceptacin en a
sociedad de origen, les confiere un caracter marginal, fielmente reflejado en
el escaso nmero de testimonios personales de cautiverio que han llegado hasta
hoy.
Exceptuando la clebre obra del Cautiverio feliz de Francisco Nez de
Pineda y Bascun, ampliamente estudiadaponios Anadn (1977, 1984. 1988).
y los trabajos de Arturo Leiva (1982) y Horacio Zapater (1988) sobre la l)eclaracin de FrayJuan Falen, fraile dominico que estuvo catorce aos prisionero
entre los mapuche, son pocos los relatos de mayor extensin que nos permiten
ahondar en la figura del cautivo. En este sentido, hemos de sealar el excelente
estudio Los cautivos en la guerra de Arauco que ha hecho Gabriel Guarda
Gewitz en (1987), trabajo en el que se examtna fundamentalmente el cautiverio
sufrido por espaoles y criollos.
Aunque en las declaraciones de los excautivos se puede percibir perfectamente que tas autoridades espaolas tenan inters en conocer la suerte que
haban corrido los dems prisioneros en territorio mapuche, las autoridades
coloniales siempre mostraron una mayor preocupacin en recopilar y evaluar los
informes sobre las intenciones y capacidad militar de los indios de guerra. En
consecuencia, el relato personal del cautivo se dilua y comprima entre el
cuestionario de la declaracin, fiel reflejo de los verdaderos intereses de las
autoridades espaolas. Si a todo ello unimos el hecho del rechazo que expenimentaron la mayor parte de los prisioneros rescatados sobre todo las mujeres,

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podemos comprender que esta pobreza documental y la marginalidad social que

la envolva haya desviado parcialmente el estudio de sus relatos y no hayamos
podido percibir los efectos de su presencia entre los mapuche.
He dividido el anlisis del cautiverio en la frontera araucana en dos partes
claramente definidas; en la primera de ellas se va a examinar cul fue el papel que
jugaron los cautivos de origen europeo y criollo, detenindome tambin en el
caso de los prisioneros indgenas, mestizos y negros, cuyo numeroso cautiverio
ha recibido escasa atencin. En un segundo apartado me referir a la reinsercin
de los prisioneros, comparndolos con los desertores, huidos o espaoles
indianizados, quienes seconvirtieron en otra realidad de la insercin sociocultural
de la presencia espaola, mestiza e indgena entre los mapuche.

1.

LOS PRISIONEROS DE LA FRONTERA SUR DE CHILE

las ciudades- de Valdivia, Imperial, Osorno, Villarrica, Santa Cruz e Infantes de
Angol fuc,-on asoladas. Mararot mas de tres mil espaoles y llevaron prisioneros
a sus tic~-rus alrededor dequinientas mujetes y mucha catitidad de nios (Gonzlez

de >ajera t971 :64-65)

El cronista Alonso Gonzlez de Njera comentaba as el gran desastre que se

haba producido en los asentamientos indgenas al sur del ro Bio-Bio a raz de
la muerte del Gobernador Martin Oez de Loyola y la sublevacin indgena de
1598. Hasta esas fechas eran escasas las noticias sobre el cautiverio de espaoles
entre las sociedades indgenas del valle central y el surde Chile. En el estudio de
Gabriel Guarda se menetona a ocho personas que fueron cautivadas antes del
desastre de Curalaba; entre estos prisioneros cabe destacar a Alonso de Lovera,
hijo del clebre cronista Pedro Manio de Lovera (1987:93-94). A pesar de que
Aurelio i)az Meza, refirindose a la peticin que hizo el capitn Villegas en el
ao 1568, pone de manifiesto la temprana captura de mujeres europeas por parte
de los indgenas (Daz Meza 1950, [V:81), los cronistas e historiadores siempre
han hecho gran hincapi en los acontecimientos de los ltimos aos del siglo XVI
(muerte del gobernador Martn Oez de Loyola) como punto de partida del
cautiverio espaol generalizado, cuyos hitos ms importantes estn vinculados
al estallido de las grandes rebeliones mapuches. Desde esa poca, los espaoles,
herido su orgullo, afrentado el honor, vivirn obsesionados con la idea de
rediniir a los cautivos que se hallan entre los araucanos, sobre todo a las mujeres:
y ms teniendo en su poder mas de quinientas mujeres espaolas nobles en
Wn miserable cautiverio, abusando de ellas con tan grande infamia y afrena
nuestra (Memorial de Fray Pedro de Sosa, BNM,16 1 6:f. 1 95r). Ademas Seor

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Carlos Lzaro Avila

que cuando no hubiera otra causa alguna mas que la que con tanto deshonor nos
llama a e/rescate de tantas Espaolas cautivas yen poder de unos enemigos tan
viles y brbaros (Informe sobre el P.Luis de Valdivia por el oidor Cristobal
de la Cerda, DCG, 1621:312). Si cotejamos los testimonios dejos cronistas y los
documentos oficiales podemos observar que la mayora coinciden a la hora de
sealar que el principal objetivo de los malones (incursiones araucanas) eran las
mujeres y los nios, mientras que los hombres eran masacrados sin misericordia
(Relacin escrita por el teniente general de caballera Don Alonso de Figueroa
y Crdoba... BNS,MM, 1673: It 11v.).
Sin embargo, otros relatos afirman que los conas (guerreros mapuches)
hacan excepciones entre los cautivos varones por varias razones: haberse
distinguido por su valenta en el combate, haber mediado relaciones amistosas
entre el prisionero y su captor en tiempo de paz, o con el lucrativo fin de obtener
un rescate o intercambio por un pariente prximo prisionero de los espaoles
(Villalobos 1982:330). A pesar de los tintes dramticos y subjetivos que arrojan
las crnicas sobre el cautiverio, tenemos ejemplos del carcter humanitario de los
indios an por encima de su odio a los espaoles; despus del asalto de Valdivia:
Un indio se mostr agradecido que no havindose hallado en el cruel estrago,
vino a/da siguientepreguntandopor un nio i una nia, htjos desa encomendero
que lo era e Coronel Francisco de/Campo, rescat los muchachos cogindolos
en las ancas de su cavallo los sac a parage seguro y volvi a matar a los
espaoles (Relacin para el Virrey del Per. AN,ACO, vol.18,1685, f. 138r). En
esa misma jornada, otro indio rescat del cautiverio a la mujer de Pedro
Fernndez de Crdoba en reconocimiento al buen tratamiento que le haba
hecho esa seora durante el tiempo que vivi en su casa. Por el contrario, los
desertores de los Tercios espaoles o los individuos que se internaban en el
territorio indgena conservaban la vida sin excepcin (Relacin... Alonso de
Figueroa,BNS, MM, 1673:1v.), (Gonzlez de Njera 1971 :54).
La reiterada mencin de la numerosa cantidad de cautivas que haba en la
Araucana (sin que llegara a haber nunca una relacin completa de los prisioneros
de ambos sexos) debi de adquirir entre los colonos espaoles ciertas proporciones
exageradas; sta es una cuestin que hay que examinar cuidadosamente. Nez
de Pineda (1984:140) y Fray Juan FaLcn (1988:313) concuerdan en lo que se
refiere a la dispersin de los prisioneros entre las diferentes provincias rebeldes
y la dificultad de saber su nmero a ciencia cierta; parece ser que las autoridades
coloniales se preocuparon por hacer listas de los cautivos con vistas a su posterior
rescate y que en esta labor intervinieron activamente los misioneros jesuitas
(Guarda 1987:99). A pesar del conocimiento parcial que se tena dc los prisioneros prevaleci el sentimiento del deshonor de tener a madres, esposas e hijas en

tos cautivos en la frontera araucana

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poder de los mapuche: en la destruccin de Valdivia (1599) se capturaron 422

mujeres y nios, mientras que en 1620, Juan Corts Monroy estimaba que unas
600 mujeres permaneceran an en los asentamientos indgenas (Guarda 1971:43),
por lo que es muy posible que la realidad colonial del cautiverio pudiera estar
sensiblemente alterada. Remitindonos a los escasos cmputos de la poca.
podemos comprobar que las diferencias entre el cautiverio entre hombres y
mujeres no eran tan abismales; a este respecto Fray Juan Falcn comentaba que:
tiene por visto que hay doscientos espaoles y trescientos cincuenta mujeres
espaolas, poco ms o menos, segn la cuenta que hacan los indios enemigos
que haba en cada una de las dichas provincias (Falcn 1988: 315). Gabriel
Guarda (1987), ha examinado la Lista de los Captivos, Captivasy Yanaconas que
estn en los dos caminos de estas provincias de afuera desde Boroa paraArriba,
deque he llegado a tener noticia, documento con fecha de 1664, que constituye
un claro exponente de las directrices coloniales que se dictaron en torno a la
problemtica del cautiverio. Este historiador chileno ha podido comprobar que.
sobre un cmputo general de 331 cautivos nominados, ha constatado 207
nombres de los que 180 pertenecen a varones adultos, y 124 a mujeres. Entre los
varones ha identificado a 29 religiosos quienes han sido sealados a menudo
como las vctimas ms frecuentes de los malones junto a los seglares (Relacin
de Alonso de Figueroa, BNS, MM :131, 1673:f.l lv.); estos datos no slo
contirman la posibilidad de que se hubiera producido una magnificacin del
nmero de cautivas (hecho que Guarda atribuye a cuestiones emoconales y
literarias, 1987:100, nota 38), sino que constituye una prueba ms del carcter
legendario con el que se pudo revestir al cautiverio durante gran parte del perodo
colonial chileno. Aparte de las probables exageraciones sobre el cautiverio
femenino y la aparicin de datos que nos hacen pensar en la posibilidad deque
los prisioneros masculinos fueran ms numerosos de [oque hasta ahora sabamos
ponas fuentes, vamos a centrar ahora nuestra atencin en otro conjunto social de
prisioneros (yanaconas, negros, mestizos, mulatos e indios amigos) que han sido
bastante obviados en el estudio del cautiverio de la frontera araucana. Luis
Tribaldos de Toledo puso de manifiesto este hecho que, por lo general, no ha
recibido el inters y la explicacin de los cronistas: El ao dc 1606 Navalbari,
grandey capital enemigo por entre todos los Peres de nuestros espaoles pas
u vaco a Dio Dio con 600 indios y se llev las armas, cavallos y sillas y todos
los yanaconas y chusma de servicio (1887:10). Miguel de Olaverna comenta
acerca de las incursiones que los indios de Purn hacan sobre la Imperial que a
estos les costaba muchas muertes yprdidas de sus mujeres hijosy haciendas
y no llegan a 3.500 (Informe de Miguel Olaverra, DCG,1594:16-17). Los
indios amigos sufran ataques devastadores que presentan caractersticas simila-

196

Carlos Lzaro Avila

res a los de los establecimientos espaoles: y degollaron al cacique

Queinchunerey al cacique Terquepillan con cincuenta y cuatro indios yms de
cuarenta mujeres y nios sin doscientas almas que llevaron cautivas que se
pasaron de la otra banda de AI/ipen (Relacin de... Alonso de Figueroa,BNS,MM,1673:f. 6v). Los indios de las reducciones amigas se quejaban al
gobermador y a los jefes militares frecuentemente porque no se les permita
tomarse la venganza por su mano a fin de no alterar los tratados de paz e ir
a rescatar a sus familiares (Carta de Alonso Garca Ramn al Rey,
DCG 1613). La indefesin en la que estaban sumidos los indios y la falta de
respuesta a sus continuas peticiones de ayuda militar espaola podra originar el
abandono del territorio controlado por los espaoles y un traslado en masa al
campo enemigo de los indios reducidos (Informe sobre el Padre Luis de Valdivia,
DCG, 1621: p. 301). Tenemos numerosas referencias sobre la captura de
yanaconas e indios amigos (Tribaldos de Toledo, 1887:10; Carta de Alonso
Garca Ramn al Rey, DCG,161 3:279; Carta de Gabriel de Celada, DCG, 1610:
200; Memorial de Juan de Herrera, BNM, f. 233r).
Alonso de Figueroa dice en su Relacin que tras la peticin que hizo a los
caciques en Repocura para que devolvieran a los cautivos indgenas que haban
sacado de sus estancias, logr rescatar a ~<tresmill i cuatrocientas almas (Relacin.., de Alonso de Figueroa, BNS, MM,1673: f. 4r-v). Los vecinos y
encomenderos se quejaban de la problemas que tenan ante la falta de mano de
obra indgena que era capturada en los malones; en el prximo apartado
tendremos ocasin de ver qu papel cumplieron estos prisioneros. En la Lista de
Cautivos tambin se ha podido constatar la presencia de cautivos negros (1),
mestizos (1) y mulatos (6) (Guarda 1987: p. 98, nota 28).

2.

LAS CONDICIONES DEL CAUTIVERIO

s los indios reveldes a los espaoles cautivan los hacen esclavos y quitan las
vidas tratndolos inhumanamente qurazn puede haberpara que los que cautivan
los espaoles no estn sujetos a la mismapena siendo tan grande la diferencia de
esclavitud de unos y otros que los que cautivan los espaoles reciben beneficio
temporal y espiritual con buenos tratamientos (Informe del Maestro de Campo

General D. Santiago de Tesillo, DCG, 167tl:522)

Es evidente que la diferencia de esclavitud a la que se refiere este Maestre de
Campo desvirta la dura realidad del cautiverio y esclavitud de los indgenas
chilenos prisioneros de los espaoles, que para Alvaro Jara (1983) fue uno de los
principales motivos de las sublevaciones mapuche y la extensin de la guerra de
Arauco. Tampoco podemos hacer extensible a la realidad de los prisioneros

tos cautivos en la/tontera araucana

197

hispanocriollos e indgenasios felices testimonios del Capitn Marcos Chvarri

o el ms conocido cautiverio de Francisco Nez de Pineda y Bascun, por
citar algunos ejemplos de buenas experiencias; en un trabajo anterior (Lzaro
1992) ya comparamos los relatos de Pineda y Bascuan y el dominico Fray Juan
Falcn, analizando la influencia de sus testimonios en la sociedad colonial de
la poca agitada por la controvertida polmica de la puesta en prctica de la
Guerra Defensiva del Padre Luis de Valdivia. La campaa militar que se estaba
llevando a cabo contra los asentamientos mapuche al sur del ro fo Bio generaba
un gran agotamiento de hombres y recursos hispanos; el conflicto se alargaba sin
solucin hasta que el padre jesuita Luis de Valdivia propuso la suspensin de las
hostilidades del ejrcito hispanocriollo y que ste se apostara en una lnea de
fortines en el ro fo fo en actitud defensiva. I)esde ese momento, las
incursiones en la Araucana se reduciran a los pacficos internamientos de los
misioneros jesuitas que trataran de reducir a pueblos a los mapuche y catequizarlos. Esta medida, avalada por el Rey y el Marqus de Montesclaros, Virrey del
Per, fue mal recibida por los partidarios de la Guerra a sangre y fuego y para
todos aquellos involucrados en el lucrativo negocio de la venta de los prisioneros
de guerra mapuche como esclavos a los encomenderos del valle central de Chile
y Lima (ver Zapater, 1992). As, los testimonios de los cautivos fueron utilizados
para decantar la balanza hacia unos u otros partidarios de la poltica a seguir con
los mapuche; lamentablemente, son mayores los testimonios de malos tratos que
de felices cautivertos.
Si nos ponemos a analizar las caractersticas del cautiverio parece que los
mapuche intentaron aplicar el mismo tratamiento que recibieron ellos de los
espaoles a sus propios prisioneros. Hay cuatro hechos significativos que avalan
esta hiptesis: la dispersin de los cautivos, los drsticos cambios en su vida,
lengua, vestimenta. etc.,los trabajos que desempeaban y la mezcla tnica. Los
mapuche siempre tuvieron pleno conocimiento de que a los parientes que los
espaoles capturaban en sus entradas esclavistas se los llevaban a alejadas zonas
dc la Araucana e inclusive se les sacaba del reino de Chile. Esta misma
desnaturalizacin y ruptura de los vnculos sociales la llevaron a cabo con sus
cautivos: llevronse /as indios a las Espaolas relirndolas a sus campos o
montes, dividironlas sin que ms se comunicasen con otras,... dividiendo
muchas madres de sus hijas i hermanas de hermanos (Relacin para el Virrey
del Per, AN,ACG, 1685,: 1. 128v) los relatos de Nez de Pineda (1984:140) y
Fray Juan Falcn (1988:313) ratifican la distribucin de los cautivos entre los
diferentes asentamientos. Los prisioneros reciban mucha aspereza de obra y de
palabra... dandoles de palos y bofetadas en veneanza de lo ante decan que se
haca on ellos por los espaoles cuando los servan (Falcn 1988:3 15. El

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Carlos Lzaro Avila

subrayado es mo) mientras que alas mujeres desnuddronlas en carnes dicindolas viles afrentas sin que se conmoviesen los brbaros (oyendo lstimas,
ruegos i lgrimas) y davan depalos a la triste cautiva i decanle: Seora por
qu no barres, por qu no cocinas, por qu no vas a cortar lea (Relacin para
el Virrey del Per 1685, AN,ACG: f. 128~). Estos son ejemplos evidentes de la
cumplida venganza que se tomaban los mapuches de sus antiguos dueos a
quienes obligaban en su cautiverio a realizar ese tipo de tareas; adems el grado
de deculturacin se acentuaba porque a los cautivos a los ms traen desnudos,
descalzos, destocados, y algunos los traenpoconoblemente
vestidosalmodo
que
ellos los dichos indios usaw (Falcn 1988:315. El subrayado es mo) mientras
que a las mujeres se limitaban a darles mas vestuario que una corta manta que
cubra de los pechos a los tobillos dejando sin cubierta los brazos. En vez de

humillarles, los mapuche estaban integrndoles de manera forzosa en su propio

entorno sociocultural -como
los espaoles, pero a la inversa- dndoles las
propias vestimentas de los hombres y mujeres indgenas; en esa misma lnea de
asimilacin forzosa tambin les obligaban a hablar entre ellos el mapudungn
(lengua mapuche) con el fin de que olvidaran su propia lengua: y si hablaban
haba de ser en la lengua de los dichos indios y no con la espaola de ninguna
manera, porque tienen tan aborrecido
el nombre espaol que cosa que les
parezca no queran ver y as [los cautivos] casi tienen olvidada la lengua espatiola (Falcn 1988:317). Esta imposicin tuvo tanta eficacia que se dio el caso

del matrimonio de dos cautivos de noble ascendencia (Pedro de Soto y Ana de

Santander) quienes tuvieron muchos hijos blancos en el cautiverio que no saban
hablar espaol (Rosales 1877, III: 175). La prueba ms significativa de que los
mapuche consideraban a sus prisioneros como esclavos y les aplicaban el mismo
tratamiento que los espaoles, era el hecho de que les marcaban con un hierro
como hacan los hispanocriollos
con sus prisioneros: <*porque por venganza e
imitacin haban comenzado
a marcarlos
con una herradura
(Hanisch
Espndola 1981:37). De esta manera, los mapuche no les dejaban ms alternativa
a sus prisioneros que (siempre en calidad de esclavos o inferiores) introducirse
en su entorno adoptando sus costumbres, vestidos, lenguaje, alimentacin
y
formas de trabajo.
Los cautivos espaoles eran destinados a: arar, cavar y labrar la tierra y
mirarles

por sus ganados y caballos

y que anduvo sirviendo

a los dichos sus

amos (Falcn 1988:314). Sin embargo, hubo ocasiones en que los cautivos
gozaron de menos privaciones y de una mayor comodidad entre los indios por los
oficios que tenan. Este es el caso del desertor Gaspar Alvarez que adems der
ser sombrerero saba leer y escribir, por lo que era utilizado por los mapuche para
la concertacin de los tratados de paz (Rosales 1877, 111:176); o Francisco

Los cautivos en la frontera araucana

199

Almendros, cuyo oficio de herrero era muy apreciado para reparar las armas y
otros objetos de metal con toque se estaban dotando los indgenas; el aprendizaje
de este oficio provoc la aparicin de la famosa platera mapuche y les oblig a
depender del comercio con los espaoles para obtenerlas monedas dc plata. Los
mapuche tambin favorecieron a los cautivos o desertores que suban tocar algn
instrumento musical como la corneta, porque era un gran honor para un cacique llegar a una reunin con uno de estos individuos que produca sonidos
semejantes a una marcha (Guevara 1913:232).
Las mujeres tambin desempearon los duros trabajos del campo: obligndolas a segar trigo i cortare/maz sin que les permitiesen dejar la hoz desde
la maana ala noche aunque las viesen arder en/os trigares del sol.., en losfros
insufribles del invierno las enviaban a los campos a cortar lea (Relacin para
el Virrey del Per, AN, ACG, 1685: 1 28v). Los cronistas espaoles recalcan
que, adems de realizar las duras faenas agrcolas algunas de las cuales se
hacan andando dc rodillasy atender las labores hogareas como el resto de las
mujeres indgenas, las espaolas reciban los celos y maltratos de las mujeres
mapuches tanto por su condicin de espaolas (Gonzlez de Njera 1971:66)
como por la importancia que tenan para los indgenas. Hay numerosos testimonios sobre la especial predileccin que tenan los mapuche por las mujeres
blancas: los indios ms quieren cualquiera mujer por comn y vil que sea
cuanto ms del mucho precio en que estiman las Espaolas que todo cuanto oro
ni otros haberes tiene el mundo (Informe sobre el Padre Luis de Valdivia por
el Dr. Cristobal de la Cerda, DCG. 1621:312),y oy da tienen en supoderms
de quinientas de las que solan ser sus seoras y por aventajarle en gobierno y
hermosura a las suyas, son la suma riqueza que poseen y abusan de/las (Memorial dc Fray Pedro de Sosa, BNM, 1616: LIGA). Sobre esta predileccin por
la mujer blanca se ha dicho que se esconde la atraccin sexual que tena para el
indgena la mujer espaola (Socolow 1987); sin embargo, hay que considerar
ms la importancia soeloeconmica que tena la mujer indgena en la sociedad
mapuche con la introduccin de la ganadera lanar y las labores textiles a partir
dcl siglo XVII. Desde esa poca, el hecho de poseer muchas mujeres para la
labricacin de ponchos destinados al naciente y fructfero comercio con los
espaoies era el principai objetivo de los mapuches; Fray Antonio Sors nos dice
que: No tienen otro comercio que el de los ponchos y mantas que hacen muchos,
porque cada mujer hade dar a su marido cada mes un poncho o manta. Invencin
es esta de demonio para que jams se conviertan a Dios Nuestro Seor por la
cuenta que les tiene tener muchas muieres (Fray Antonio Sors, ANS, ACG,
1780:1. 66). Ahora bien, la importancia de las mujeres blancas para los mapuche
no solo debi de radicar en su hermosura, sino en cl hecho deque la posibilidad

200

Carius LzaroAvila

de capturar a una mujer blanca en tos malones era mucho ms asequible que el
sistema tradicional del matrimonio con una mujer indgena. Este implicaba el
pago de una dote al padre -los espaoles decan que las vendan pero a esta
obligacin pecuniaria se leaada una cierta vinculacin con su suegro (Baltasar
de Ovando, ANS, ACO, 1605:f. 99v), lo cual responda al progresivo
estrechamiento de las relaciones de reciprocidad (nunca supeditacin) entre los
conas mapuches y los u/menes (hombres ricos) tras el contacto con los espaoles
(Bengoa 1991).
Aunque las mujeres cautivas tuvieron un mayor peso especfico en la
economa indgena, se hace patente la importancia de los prisioneroscomo fuerza
de trabajo paralos mapuches; es en este punto donde queremos llamar la atencin
sobre la anodina presencia de los numerosos cautivos yanaconas, mestizos e
indios de las reducciones aliadas de los espaoles cuya permanencia entre los
mapuche han reflejado algunos cronistas e informes. Cmo se articulaban en cl
conjunto de la sociedad indgena? Qu funcin tenan?; el Gobernador Alonso
Garca Ramn comentaba al respecto que cuando estos indios sitiaron la ciudad
de Osorno y Villa-Rica, platicaron entre ellos que se atendiese a ms que quitar
los indios de paz y llevrselos nor bien o nor mal como nodan... y ahora
pretenden hacer los propio y no bienen a buscarnos a nosotros sino solamente
a los indios de paz y como no lospodemos <guardar todos dan unas veces en una
parte, por otra en otra y alfin llevan algo (Carta de Alonso Garca ramn alRey,

DCG, 1613: 271. El subrayado es mo); el Gobernador Juan Jaraquemada ya

saba larazn de estas entradas en las reducciones de los indios amigos: Quando
estos indios de guerra vienen a buscarnos no es al Exercito de los espaoles que
con ellos poco miedo tienen, sino a las reducciones donde estn los indios de paz
a levantarlos y llevarlos porque cojindolos de esta manera los tienen por
esclavos para hacer sus chcaras (DCG, 1611:p. 241). La explicacin de este

fenmeno radica en que la situacin de permanente actividad blica de los

mapuche desde los primeros tiempos de la conquista hasta mediados del siglo
XVII, dio lugar a la aparacin y configuracin social del cona. El guerrero
mapuche, en aquellos aos de conflicto generalizado deba de dedicar ms
tiempo al entrenamiento blico; si a ello le unimos la introduccin en su
economa del caballo, ganados y cultivos totalmente diferentes podremos comprender que hubo necesidad de completar las carencias o necesidades de mano
de obra en las recolecciones comunales de las cosechas. El proceso de aparicin
del cona, como figura claramente definida de lasociedad mapuche, coincide con
los grandes perodos de levantamientos indgenas que giran en torno a los aos
1598 y 1655, poca donde se registran elmayor nmero de captura de prisioneros
hispanocriollos e indgenas.

Los cautivos en la frontera araucana

3.

201

EL CAUTIVO COMO MEDIO DE TRANSCULTURACIN

Hemos podido ver que las cautivas adquirieron un papel relevante en la

estructura socioceonmica mapuche; sin embargo, las prisioneras tambin
fueron el eje de dos grandes transformaciones de la sociedad indgena: el
mestizaje y la transmisin de hbitos y costumbres espaolas. Todava no sc ha
estudiado con profundidad el fenmeno del mestizaje que se produjo entre las
comunidades indgenas del surde Chile que rechazaron el dominio espaol; el
anlisis de este tema nos llevara a mayor amplitud de la que nos permite este
trabajo, as que haremos una sucinta referencia. A partir de finales del siglo XVI
y principios del XVII. los cronistas espaoles comienzan a hacer referencia a las
deserciones dc los mestizos de los enclaves y Tercios hispanoeriollos. El rechazo
de la sociedad europea oblig a personajes como Lautaro y Alejo a buscar refugio
entre los mapuche no reducidos a quienes enseaban el manejo de las armas y
tcticas de combate europeas; incluso se dio el caso de un mestizo llamado Prieto
que intent fabricar plvora para los indgenas (Villalobos 1982:330). Al
principio, los mestizos que se fugaban del bando espaol eran mal vistos por los
propios indgenas por que les parece tienen aquella parte de su sangre adulterada y traidora, por tenerla mezclada con la de enemigos (Gonzlez de Njera
1971:144), pero la situacin era bien distinta con los nacidos entre los mapuche
del sur del Bio Bio.
A medida que la fusin de etnias se haca ms patente, los mestizos comenzaron a ocupar puestos de relevancia poltica y a mostrarse los ms fieros en los
combates contra los espaoles. Sergio Villalobos nos recuerda la admiracin del
padre Rosales por el caso de Don Antonio Chicaguala ~<meslizode gallardo talle
y linda disposicin, hijo de un gran cacique de Maquegua que tuvo por mujer a
doaA Idonsa de4guileray Castro, una seora cautiva muyprincipal (1982:331).
Adems dc las importantes fusiones tnicas que origin el cautiverio, hubo
otras facetas de la vida mapuche que se vieron sensiblemente transformadas
como la alimentacin y la vivienda. La introduccin de cultivos y ganado
europeo supuso el aporte de nuevas fuentes alimenticias a la dieta mapuche y en
este sentido, volvieron a ser las mujeres cautivas las protagonistas de estos leves
cambios. Pineda y Bascun, cautivado en el primer tercio del siglo XVII, dice
que durante su estancia con los mapuche recibi viandas de las que acostumbramos en nuestros convites, porque haba muchas espaolas antiguas de las
ciudades asoladas, y entre ellashaba algunas esmeradas cocineras (1984:132):
otros testimonios hacen referencia a los cambios que se operaron en la vivienda
como en el caso de los mapuche de la Imperial, Villarrica y Osorno tienen cusas
de madera, usan de pan y regalos que las mugeres espaolas (lastimosa

202

Caros Lzaro Avila

relacin) los han ido haciendo ms tratables,introducindolos en ms polica

(Informe de Francisco Laso de la Vega,DCG, 1634:368)

4.

RESCATE Y REINSERCIN EN LA SOCIEDAD ESPANOLA:

LA OTRA CARA DEL CAUTIVERIO

Hace reconocido con grandes experiencias que todos estos espaoles o
mestizos cautivos, criados o nacidos entre los indios, aman tato sus vicios,
costumbres y libertad, que son perjudicialesentre nosotros.., yasfitera conventente
echar dc la frontera a todos los que nacieron, se criaron o estuvieron muchos aos
cautivos, en especial s son hombres ruines, co,no lo son casi todos, menos los
hombres principales, como no tengan nada de indio. (Quiroga 1979:229).

Esta opinin del Maestre de Campo Gernimo de Quiroga refleja la negativa

opinin que se tena del cautivo en la sociedad hispanocriolla de mediados del
siglo XVII. A pesar de que hubo numerosos intentos de rescate de los cautivos
espaoles y de que en $s parlamentos de paz se exiga de los mapuches la
devolucin de los prisioneros europeos, indgenas y yanaconas en seal de buena
voluntad hubo numerosos problemas para aceptarlos, sobre todo a espaoles y
criollos. En esta poca se aseguraba que ningn cautivo poda sobrevivir al
cautiverio entre los mapuche por ms de tres aos y cualquiera que hubiera
sobrepasado ese lapso de tiempo era sospechoso de haberse vuelto renegado o
indianizado, inclusive los frailes (Lzaro 1992:6).
Tambin hemos podido comprobar que en la sociedad hispanocriolla la
aceptacin de los excautivos hubo un claro sesgo estamental; existi una
tendencia generalizada a vincular al tenegado o indianizado con los estamentos
ms bajos de la sociedad hispanocriolla, carentes de la clase, honor y
fortaleza espiritual de los nobles para resistir los rigores del cautiverio (Quiroga
dice que hay que echar a todos menos los hombres principales); otro relato comenta que [los indiosJ representndoles la crueldad de los espaoles en no
dolerse de ellas ni tratar desu libertado rescate, amenaz vanlas o con la muerte
o con aadirles fatigas, i as que mucho se rindiesen las ms mujeres plebeyas
que muchas eran muertas i algunas nobles (Relacin para el virrey del Per,
AN, ACG, 1685:1. 1 29r). La mayor parte de los hombres que fueron liberados a
raz de las paces concertadas por el Marques de Baides en 1641, optaron por
integrarse en los nuevos puestos que sc crearon en el ejrcito fronterizo como
lenguas (intrpretes) o capitanes de amigos, por su exacto conocimiento del
jdioma y el territorio mapuche (Inostroza 1990:117), mientras que otros permanecieron entre los indgenas. Es muy posible que los excautivos intentaran
soslayar las crticas y rechazo de la sociedad espaola ante los rumores de

Los cautivos en la frontera araucana

203

amancebamiento, hereja e incesto (Noticias de Chile... Fray Baltasar de Ovando,

ANS,ACG,1605:f99r-v) que corran en todas las vilias fronterizas: los desdichados espaoles cautivos que aunque tienen ya libertad para salir del eautiyerto, o ya por la verguenza de parecer entre los suyos, olvidados de la polica,
y nativa lengua, o lo que es ms cierto por estar ya tan enviciados en las
costumbres de los rnlios, que lo menos que tienen aprendido delIos es la poligamia (Relacinverdadera de las paces del Marqusde Baides... BNM:f 802r).
Para las cautivas espaolas, la reinsercin en La sociedad de origen fue mucho
iras difcil: la mayoria de ellas haban tenido hijos con los mapuche, por lo que
eran bastante despreciadas: Y las madres, ocupadas de la vergenza por el
voluntario consentimiento que despus de la primera violencia tuvieron, tendra
empacho deponensea vistade susdeudos o deotrasseorasdesu nacin <Quiroga
1979:286-7), . iban los indios a traer a algunas cautivas, las cuales aun que se
haba,i concluido los conciertos de sus rescates no queran venir delante de los
nuestros por verse preadas, escogiendo por mejorpartido el quedarse condenadas a perpetua esclavitud antes de padecer tal vergenza ante los ojos de sus
maridos y de todo el campo. Las que se resolva,, a volver al lado de los suyos
traan los rostros tapados... (Gonzlez de Njera 1971:68). Una parte dc las
mujeres opt por quedarse en territorio indgena porque movidas por su amor
de madre y ante el posible escarnio pblico no queran abandonar a sus hijos
mestizos, mientras que otras fueron obligadas por sus C5~O5OS indgenas a
permanecer en su compaa para criar a los nios. Fue un hecho frecuente que
jvenes con claros rasgos europeos que se haban criado desde nios entre los
mapuche se volvieran corriendo al campo indgena porque se enfrentaban a un
mundo del que desconocan lengua y cultura.
.

5.

CONCLUSIONES

fiemos podido observar a lo largo del anlisis del cautiverio en la frontera

mapuche cmo ha habido una serie de factores (sentimentales y legendarios) que
han tergiversado la verdadera realidad que vivieron los prisioneros de la sociedad
indgena. Si bien es cierto que hubo obvias preferencias econmicas por parte de
los mapuche para capturar a las mujeres europeas en sus malones, no podemos
menospreciar la funcin que desempearon los cautivos varones europeos y a los
ir1(lfviduos de ambos sexos pertenecientes a otras etnias que pernianeceron en el
anonimato pero que tambin realizaron forzadamente un papel tan activo como
el de los hispanocriollos. Podemos afirmar que las condiciones del cautiverio
hispanoeriollo e indgena fueron llevadas a cabo por parte de los mapuche en

204

CarlosLzaroAvila

razn del tratamiento que hacan los europeos con los esclavos: desnaturalizacin,
ruptura de vnculos familiares, maltrato fsico y psquico, compraventa, etc; lo
que ocurre es que las caractersticas del cautiverio siempre se han observado,
desde el punto de vista humano y literario, con un enfoque etnocentrista y
sentimental achacando todas las penalidades al barbarismo de la sociedad
mapuche.
Hemos puesto de relieve el importante papel que jug la captura de mujeres
como elemento econmico esencial en la estructura sociocconmica pero ahora
quisiramos llamar la atencin sobre las consecuencias del mestizaje y la
reinsercin humana de elementos forneos entre las comunidades mapuches del
sur del Bio Bio.
La primera de ellas tiene que ver con la cada de la curva demogrfica de la
poblacin indgena; el impacto de la guerra y las enfermedades europeas
causaron importantes desniveles de poblacin en la Araucana. As, la captura de
nios y mujeres y la acogida de renegados y desertores servira para engrosar la
fuerza de trabajo, perfeccionar las tcticas guerreras y mejorar la estructura
econmica indgena, todo lo cual redunda en un apoyo en la nivelacin de la tasa
demogrfica que comenzara a restablecerse a raz de la firma de la paz de Quilln
en 1641 y un notorio decrecimiento de las actividades blicas a partir de las
segunda mitad del siglo XVII. En este sentido, si comparamos la capacidad de
percepcin de elementos forneos de la sociedad hispanocriolla y la mapuche,
podemos observar que si en un principio se mostraron reticencias en la aceptacin de extraos, por los testimonios que tenemos parece ser que los mapuche
asimilaron mejor a los mestizos y renegados, dando la posibilidad de incorporarse a los cautivos-esclavos por varios medios, fundamentalmente por el
matrimonio, con alguna hija de ulmen e incluso admitieron en su seno a aquellos
excautivos que la sociedad colonial haba rechazado. Si bien es cierto que el
cautivo fue un importante medio de transeulturacin, tambin se convirti en un
eje de interseccin entre las culturas espaolas e indgenas cuya mxima
cristalizacin sera el mestizo. No obstante, este choque cultural experimentado
por los prisioneros fundamentalmente los hispanocriollos fue mucho ms
complejo dado que no slo se deban analizar a s mismos, a su culturayalos
efectos de la imposicin de esa cultura sobre la cultura indgena que lo haba
cautivado, sino que adems conoci durante su cautiverio el otro ejemplo de la
interseccin cultural, el renegado. La nicas opcines que le quedaban al cautivo
era fusionarse con la cultura aborigen o tener la suerte de ser canjeado y
abandonar su situacin de esclavo. El cautivo redimido pronto se percat de las
suspicacias con que se observaba a todo el que hubiera permanecido largo tiempo
entre los mapuche; as, si quera ser integrado se vi irremisiblemente obligado

Los cautivos en la frontera araucana

205

a favorecer con su relato a los partidarios de la guerra a sangre y fuego. El

Cautiverio Feliz de Pineda y Bascuan constituye el ejemplo ms evidente de
denuncia y prximo a las propuestas del padre Luis dc Valdivia; Jos Anadn
(1988) opina que este texto, que algunos autores consideran el primer alegato
indigenista de un criollo americano, obedeci al fenmeno del sndrome de
Estocolmo que experimento Pineda entre los mapuche.
Por ltimo, hemos podido comprobar que sea cuales fueren las versiones del
cautiverio que dieron los prisioneros redimidos, los hispanocriollos pusieron
numerosas reticencias a la reincorporacin de sus excautivos sobre todo a las
mujeres que haban tenido hijos mestizos, y exceptuando algunos casos de
personajes vinculados a la nobleza o a altos cargos militares, siempre relegaron
a los redimidos a la frontera en la que, con el paso del tiempo, se vincularon a
otro fenmeno que tambin fue objeto de la literatura y la mitificacir: el
bandolerismo.

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