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(como chefe), seu casamento (como marido) e sua famlia (como pai). Por ser
orgulhoso e por achar humilhante compartilhar suas necessidades com outras
pessoas, decide camuflar seus problemas e viv-los como se nada tivesse
acontecendo. Ele tinha tambm uma linda mulher, Rachel, com quem era casado h
dezoito anos. Sua mulher sofria de infertilidade e como eles queriam muito ter um
filho, adotaram um menino assim que ele nasceu e deram-lhe o nome de John Jr.
Dois anos depois, Rachel inesperadamente ficou grvida e eles tiveram uma
menina, Sara.
"Simeo" era um nome que perseguia John desde que ele nasceu, por
exemplo:
Quando criana foi batizada na Igreja Luterana local. A certido de batismo mostrava
que o versculo da Bblia escolhido para a cerimnia pertencia ao segundo captulo
de Lucas, a respeito de um homem chamado Simeo. De acordo com Lucas,
Simeo foi "um homem muito correto e devoto, possudo pelo Esprito Santo".
Quando foi crismado ao final da oitava srie, o pastor escolheu um verso da Bblia
para cada candidato e quando chegou a sua vez, o mesmo trecho de Lucas sobre
Simeo.
"Coincidncia",
ele
pensou
na
poca.
Logo depois - e durante os vinte e cinco anos seguintes - John teve sempre o
mesmo sonho. No sonho tarde da noite e ele est completamente perdido,
correndo num cemitrio. De repente, um homem vestido com um manto negro
aparece. Quando esse homem esbarra nele, o homem agarra-o pelos ombros, olhao nos olhos e grita: "Ache Simeo - ache Simeo e oua-o!" Ele sempre acordava
nessa hora, suando frio. Para completar no dia seu casamento o pastor se referiu a
essa figura bblica durante sua breve homilia. Na realidade, John nunca soube ao
certo se havia algum significado para todas essas "coincidncias" envolvendo o
nome de Simeo. Sua mulher sempre esteve convencida de que havia.
A vida para John parecia equilibrada em todos os sentidos, at que de repente, sua
famlia comeou a se desestruturar. Os negcios no estavam indo bem, o
relacionamento com os filhos tambm no e sua mulher estava infeliz no casamento
e que suas "necessidades" no estavam sendo satisfeitas. John estava fracassando
como chefe, pai e marido. Influenciado por sua esposa Rachel, este homem aps
tentar desesperadamente sem xito solucionar suas crises, decide conversar com o
pastor de sua igreja que o convence a participar de um retiro num pequeno mosteiro
cristo chamado Joo da Cruz, localizado perto do lago Michigan onde o tema seria
saber
que
tinha
acontecido
com
lendrio
Len
Hoffman.
Quando John chegou em casa, contou a Rachel o que o pastor havia lhe sugerido e
ela sorriu dizendo que era isso que ela tambm iria sugerir para ele.
John resistiu o quanto pde, mas no fundo ele temia que Rachel o
deixasse caso ele nada fizesse. Rachel dirigiu durante seis horas at o mosteiro e
John se manteve quieto por quase toda a viagem, demonstrando que no estava
feliz com a perspectiva de passar uma semana num mosteiro sombrio. Eles
chegaram entrada de Joo da Cruz ao anoitecer. John achou o cenrio lindo, mas
no disse nada a Rachel, querendo que ela tomasse contato com o seu sofrimento.
John pegou sua bagagem e dirigiu-se at a recepo. Chegando l, foi recebido por
um senhor de meia-idade, o padre Peter.
Peter informou a John que os hspedes daquela semana eram trs
homens e trs mulheres e que como havia somente trs quartos, as mulheres
ficariam com o quarto de nmero um, o maior de todos, que o hspede do exrcito
ficaria com o quarto dois s para ele e que ele dividiria o quarto de nmero trs com
Lee Buhr.
Explicou tambm que alm das cinco cerimnias religiosas dirias, eles
teriam aula durante sete dias, das nove s onze da manh e das duas s quatro da
tarde e que nas horas vagas eles poderiam passear ler, estudar, conversar com os
guias espirituais, descansar... E que a nica rea interditada a clausura, onde os
frades comem e dormem. John perguntou a Peter por que ele se referia a alguns
frades como "irmos" e a outros como "padres". Peter disse que os chamados de
"padre" so sacerdotes ordenados e que os chamados "irmos" so leigos de
diferentes setores, e que todos eles fizeram votos de trabalhar juntos e compartilhar
suas vidas. Disse tambm que os nomes deles so escolhidos pelo reitor quando
eles fazem esses votos. John comentou com Peter que gostaria de conhecer Len
Hoffman e conversar sobre alguns assuntos com ele. Peter buscou na memria o
nome Len Hoffman, tentando lembrar o seu novo nome. Ele disse que iria
encaminhar o seu pedido e que o curso de liderana iria ser dado por Len Hoffman.
Quando John estava comeando a subir a escada para ir para o seu quarto Peter
acrescentou: a propsito John, h dez anos o reitor deu a Len Hoffman o nome de
irmo
Simeo.