DORMIR Y SOAR

Si hacemos un breve recorrido por los distintos significados de la palabra

sueo, encontramos sueo como acto de dormir y periodo de descanso,
sueo como proceso mental involuntario en el que nos adentramos en una
realidad virtual formada por imgenes, sonidos, pensamientos y tambin sueo
como el deseo que de manera consciente acariciamos y anhelamos.
Pasamos durmiendo ms de un tercio de nuestra vida. Al caer la noche una
pequea glndula en nuestro cerebro, la glndula pineal, libera melatonina,
adormeciendo el sistema nervioso central. El sueo tiene una funcin
reparadora, durante este periodo, el cuerpo descansa, los msculos se relajan,
el corazn se ralentiza y la respiracin es ms pausada, sin embargo el cerebro
se activa, hay ms actividad cerebral cuando estamos dormidos que cuando
estamos despiertos.
Es durante el sueo cuando nuestro cerebro realiza algunas de sus funciones
ms vitales, trabaja ponindose a punto, las clulas cerebrales se reparan, se
ejercitan conexiones neuronales e incluso en algunas zonas del cerebro se
producen nuevas neuronas. Necesitamos dormir, si no lo hacemos durante
mucho tiempo, el cerebro desactiva el cuerpo, an a riesgo de graves
consecuencias. Cuando llevamos muchas horas sin dormir, nos sentimos
embotados, torpes, disminuye la concentracin y hasta podemos tener
alucinaciones.

ETAPAS DEL SUEO

Durante el sueo se da otro ritmo biolgico: un ciclo formado por cinco etapas
distintas, cada una de las cuales dura aproximadamente 90-100 minutos.
Tambin se da entre los animales ms evolucionados. Estas etapas pueden ser
agrupadas en dos tipos de sueo:
a) SUEO REM (Rapid Eye Movement, Movimiento Ocular Rpido):
Llamado sueo paradjico, sueo con movimientos rpidos de los ojos; un
estado recurrente del sueo en el cual suelen ocurrir los sueos vvidos.
En esta fase los msculos permanecen relajados, mientras se produce
actividad gran actividad de otros sistemas corporales.
b) SUEO No-REM: que agrupa las 4 etapas restantes, pero que entre s son
diferentes.

ELECTROENCEFALOGRAFA DEL SUEO

El electroencefalograma (EEG) es un anlisis que se utiliza para
detectar anomalas relacionadas con la actividad elctrica del cerebro.

QU MIDE EL EEG?:

a) La amplitud de las ondas cerebrales: la altura de cada onda cuando

se muestra su nivel de voltaje por los movimientos de la pluma sobre la
pgina.
b) La frecuencia de las ondas cerebrales: la velocidad de los
movimientos de la pluma hacia arriba y hacia abajo.
EEG DE UNA PERSONA DESPIERTA:
Ondas beta, pequeas y rpidas.
EEG DE UNA PERSONA JUSTO ANTES DE DORMIRSE:
Ondas alfa, ms grandes y ms lentas.

A continuacin se muestran los perfiles del EEG durante el ciclo de vigilia-

sueo.

FASES DEL SUEO

Las fases se suceden a lo largo de la noche, disminuyendo el sueo no REM al
final de la noche y aumentando el REM.
Una persona tienen de media en una noche de 4-6 ciclos REM/NoREM en
una noche de 8 horas de sueo. Siendo el 75% de sueo no REM y el 25% de
REM.

FASES
FASE 1: SUEO LIGERO

CARACTERSTICAS
Es fcil despertarse. Los ojos se mueven de
un lado a otro despacio. Las ondas
cerebrales: entre 3 a 7 ciclos/seg. Son
ligeramente ms lentas que antes de dormir.
Hay respiracin irregular y msculos relajados.
Dos modelos de ondas: Espigas O husos del

FASE 2:

sueo (12-14 ciclos/seg): rachas cortas de

actividad cerebra. Complejo k: onda de baja
frecuencia y amplitud elevada en respuesta a
estmulos externos).

FASE 3:

El cerebro reduce su actividad a un ritmo

delta: 0,5-2 ciclos por segundo.
Las ondas delta son ms prominentes.

FASE 4:

Sueo ms profundo. Se tarda 30 minutos en

llegar a esta fase, se permanece unos 30- 40
minutos. Se regresa al nivel 3, 2 y 1 en ciclos
regulares de 90 minutos durante toda la
noche.

CARACTERSTICAS DEL SUEO

Se da entre 40-80 minutos despus de dormirse.

Los movimientos de ojos son rpidos.
La respiracin, velocidad cardiaca y presin sangunea aumentan.
Las ondas son similares a la primera fase.
Nivel emergente: difcil despertar.
Msculos paralizados.
Nunca se produce sonambulismo.
El primer episodio REM 2-5 minutos hasta ltimos hasta 1 hora.
Se producen los sueos (soar).

POR QU DORMIMOS?
INVESTIGACIONES RECIENTES:
Indican que el sueo est relacionado con la liberacin de la hormona
del crecimiento por parte de la hipfisis, que ayuda a restaurar los tejidos
cerebrales y a consolidar la memoria.
Tambin podemos asegurar que el descanso no es igual a sueo.
Los mismos experimentos demuestran que podemos adaptarnos a un
cambio en la cantidad de sueo, pero no podemos funcionar sin l por
un tiempo ilimitado

EXPERIMENTOS DE LA PRIVACIN DEL SUEO

Sabemos ms de lo que ocurre con las personas a las que se les priva
del sueo que sobre el porqu de este estado.
Estos EXPERIMENTOS no han llegado a revelar el motivo fisiolgico del
sueo

EFECTOS DE LA PRIVACIN DEL SUEO:

Somnolencia. Malestar general.

Deterioro del sistema inmunitario.
Problemas de concentracin.
Mayor vulnerabilidad a los accidentes.
Temblor de manos, doble visin, prpados cados, umbral de dolor bajo,

etc.
No se pierde la capacidad funcional, pero el rendimiento es peor en
determinadas tareas.

FUNCIN DEL SUEO (GENERAL)

i.

PROTECCIN: Garantizar la adaptacin y la supervivencia: patrones

adaptativos

heredados

filogenticamente.

Nuestros

antepasados

pudieron adoptar esta conducta como forma de adaptarse a un

momento, la noche, menos propicio para recolectar, cazar y ms
peligroso. Aquellos que se resguardaban, tenan ms posibilidades de
dejar descendencia.

ii.

REPARACIN: Contribuye a regenerar los tejidos del cuerpo y sobre

todo del cerebro, ya que durante el sueo el cerebro sigue activo,
reparando y reorganizndose a s mismo y consolidando los recuerdos.

iii.

PROCESO DE CRECIMIENTO: Durante el sueo profundo, la hipfisis

libera la hormona del crecimiento. Con la edad se libera menor cantidad
de esta hormona.

iv.

OTRAS:
Conservacin de energa (evitar agotamiento fsico y mental).
Maduracin cerebral.
Garantizar la motivacin o fuerza/energa necesaria para el
funcionamiento cotidiano.

- FUNCIN DEL SUEO NO-REM/SUEO PROFUNDO

REPARACIN DE TEJIDOS:
En general, los animales ms grandes necesitan dormir menos. Los
organismos pequeos tienen un ritmo metablico ms acelerado y, como
consecuencia, sus clulas sufren ms desperfectos. Esto es un signo de
que el sueo sirve para reparar los tejidos.
Algunos estudios indican que durante las fases no REM los sistemas de
reparacin celular se encuentran a pleno rendimiento, incluso se supone
que se favorece la formacin de neuronas. Recordemos la funcin
general del sueo como recuperacin/reparacin de tejidos.

FUNCIN DEL SUEO REM

SUPRESIN DEL SUEO REM: provoca nerviosismo, irritabilidad, falta de
concentracin, etc. Si bien se desconoce su funcin especfica, se cree que:
El sueo tiene un importante papel en las funciones cognitivas ms
complejas, como la resolucin de problemas, la memoria y el
aprendizaje.

 Algunos cientficos sugieren que el sueo REM es como un campo de

entrenamiento en el que el individuo recibe los estmulos necesarios
para que se desarrolle el cerebro, algo as como un programa de
realidad virtual.

EL SUEO A LO LARGO DE LA VIDA

Infancia: Duermen una media de 16 horas al da. El sueo REM ocupa
entre 50-80% del sueo total.
Niez: En edad preescolar el sueo REM ocupa unas 2 horas del total.
La fase 4 del sueo es ms amplia en los primeros aos. Entre los 6-16
aos se reducen las horas de sueo de 11 a 8 horas.
Adolescencia: Cambio de hbitos provocado por el estilo de vida y la
falta crnica de sueo (van ms tarde a dormir y no suelen despertarse
espontneamente por la maana).
Edad adulta: Promedio de 7-8 horas. La mitad de la noche se pasa en
fase 2 y parte es REM. Los perodos REM van progresivamente
hacindose ms largos a lo largo de la noche. La mayora de sueo de
la fase 4 tiene lugar durante las primeras 4 horas de la noche.
Vejez: Se producen ms despertares nocturnos, el sueo es ms ligero.
Afecta ms a los hombres.
DURACIN DEL SUEO
En el adulto joven 7,5 horas promedio los das de semana y 8,5 los fines de
semana, pero hay personas que necesitan 5,5 horas o menos y otras que
requieren 9,5 horas y ms, y son normales.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA DURACIN DEL SUEO
Existen una serie de variables que parecen influir en una mayor necesidad de
sueo. Algunas de ellas son:
i.
ii.
iii.

Factores psicosociales: acontecimientos vitales estresantes.

Factores fsicos como el embarazo y las enfermedades.
Parece existir acuerdo en admitir que lo que ocurre en estas situaciones
especiales es que el organismo tiene una mayor necesidad de sueo

REM, lo que indica que el sueo REM se relaciona con la restauracin

psicolgica y afectiva.