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El enfriamiento por contacto con hielo (o por empaque con hielo) es un mtodo
antiguo que consiste en poner hielo picado dentro de los contenedores usados
para el transporte. Puede ser efectivo para enfriar productos que no son
daados por el contacto con el hielo. Espinaca, col, col rizada, coles de
Bruselas, brcoli, rbanos, zanahorias, y cebollas son comnmente envasados
con hielo (Hardenburg et al. 1986).
Para enfriar productos desde 35 C hasta 2C, se requiere derretir una cantidad
de hielo igual al 38% del peso del producto. Se deber derretir un poco ms de
hielo para reponer la transferencia de calor desde el exterior hacia los
paquetes. Adems de eliminar el calor de campo, el hielo puede mantener el
producto fro durante el trnsito.
Slush ice (agua nieve) o hielo lquido por bombeo se enva a travs de una
manguera y la boquilla especial que conecta con el paquete es utilizado para la
refrigeracin de algunos productos. Algunos sistemas de hielo pueden enfriar
todo un palet de una sola vez.
Top icing , o la colocacin de hielo en la parte superior de los recipientes
envasados, se utiliza de vez en cuando para complementar otro mtodo de
enfriamiento. Debido a lo corrugado de los contenedores se han sustituido en
gran medida por cajas de madera; el uso del hielo en la parte superior
favorece al sistema de aire forzado e hidroenfriamiento.
Top icing se usa para reducir la temperatura del producto con suministro de
agua que le permitir mantener su frescura durante el transporte. Est mtodo
se usa primordialmente como suplemento de los otros mtodos de
preenfriamiento
Otras desventajas de enfriamiento con hielo incluyen (1) peso del hielo, lo que
disminuye el peso neto del producto en una vehculo; (2) la necesidad de un
embalaje resistente al agua para evitar que el agua dao a otros productos; y
(3) los riesgos de seguridad durante el almacenamiento.
Estas desventajas pueden minimizarse si el hielo se utiliza para la temperatura
mantenimiento en trnsito en lugar de para la refrigeracin, o mediante el uso
de gel-pack hielo (a menudo utilizado para las flores), que est sellado en una
bolsa a prueba de fugas.