ISSN 0717-9987

Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

en foco

Movilidad social:
El rol del prejuicio y la discriminacin
Roberto Gonzlez

59

Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

Introduccin
Desde que Chile recuper la democracia en 1989, la sociedad chilena
ha experimentado importantes transformaciones en su sistema econmico,
educacional, legal, de salud e infraestructura que, en su conjunto, han contribuido positivamente a su desarrollo. Pese a estos avances, nuestra sociedad necesita enfrentar el hecho que muchos de sus ciudadanos, particularmente aquellos que pertenecen a grupos en desventaja o minoritarios, no
tienen las mismas oportunidades para lograr movilidad social. La igualdad
de oportunidades y el tratamiento
justo de todos los ciudadanos que Indudablemente, la movilidad social
componen una sociedad democrtica es un proceso complejo que est demoderna deben ser considerados va- terminado por un conjunto de factolores esenciales que guen la genera- res socioestructurales y psicosociacin de polticas pblicas que pro- les. A travs de la focalizacin en
muevan el desarrollo social. Tener estos ltimos, el presente artculo
acceso a la educacin superior, a car- pretende contribuir a su comprensin
gos importantes en el mundo laboral a partir del anlisis de las consey al poder poltico, por ejemplo, de- cuencias negativas que caracterizan
biera entonces basarse fundamental- a las diversas formas que adopta la
mente en los mritos personales de discriminacin social, as como del
los ciudadanos, independiente de su efecto positivo que el contacto interorigen social, estatus socioeconmi- grupal produce en la promocin de
co, raza, sexo, etnia, religin, orien- cambio de actitudes prejuiciosas y
tacin poltica o cualquier otra forma creencias negativas asociadas a dede categora social. Es decir, la movi- terminados grupos en la sociedad.
lidad social debiera ser un derecho
garantizado toda vez que las personas muestren tener las competencias o
capacidades para desempearse en cualquier mbito.
Indudablemente, la movilidad social es un proceso complejo que est
determinado por un conjunto de factores socioestructurales y psicosociales.
A travs de la focalizacin en estos ltimos, el presente artculo pretende
contribuir a su comprensin a partir del anlisis de las consecuencias negativas que caracterizan a las diversas formas que adopta la discriminacin
social, as como del efecto positivo que el contacto intergrupal produce en
la promocin de cambio de actitudes prejuiciosas y creencias negativas

Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

asociadas a determinados grupos en la sociedad(1). La premisa central es

que por medio de la promocin de actitudes intergrupales positivas y de la
reduccin de discriminacin social, se espera que toda sociedad pueda contribuir al desarrollo de la movilidad social de sus ciudadanos.
La lnea de investigacin que a continuacin se presenta est orientada fundamentalmente al logro de dos objetivos. Primero, a identificar los
principales grupos que son destinatarios de prejuicio y discriminacin en
Chile y, segundo, a comprender los mecanismos psicosociales que pueden
contribuir a entender la naturaleza de dichos fenmenos y, ms importante
que esto, a reducirlos. Los estudios que se reportarn en este trabajo involucran tres escenarios intergrupales reales: minoras en general, grupos con
distintas orientaciones polticas y grupos tnicos. La mayora de estos grupos se sienten motivados para lograr una mejor posicin relativa dentro de
la sociedad, defender sus derechos y mantener su identidad a travs de la
promocin de sus valores, costumbres y/o tradiciones. Debido a las distintas formas que adopta la discriminacin, algunos de estos grupos han sufrido consecuencias negativas en el plano material y psicolgico (pobreza,
marginalidad y falta de movilidad social). A travs de la generacin de
estrategias que promuevan la reduccin del prejuicio y discriminacin, seremos capaces de contribuir a controlar uno de los factores que restringe o
limita la movilidad social en Chile.
A continuacin, se presentan brevemente los antecedentes conceptuales y empricos que permiten analizar el importante rol que tiene la nocin
de identidad social al momento de comprender la naturaleza social del
prejuicio y el valor asociado al contacto intergrupal como mecanismo para
promover mejores relaciones entre grupos y la reduccin de prejuicio hacia
grupos minoritarios.

Identidad social y prejuicio

En los ltimos aos, parte importante del debate acadmico de la
psicologa de las relaciones intergrupales ha estado orientado a identificar
modelos conceptuales que analicen las variables centrales asociadas a la
comprensin y reduccin de actitudes intergrupales negativas tales como el
prejuicio, los estereotipos y afectos negativos. El presente trabajo centrar
(1) Brown, 1995.

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su atencin fundamentalmente en las contribuciones que han hecho a este

propsito la teora de la identidad social, formulada por Tajfel y Turner
(1986) y la conocida hiptesis de contacto, propuesta en un principio por
Allport (1954) y posteriormente reformulada por Pettigrew (1998). Antes
de analizar los supuestos centrales en las que ellas se sustentan, se abordar
la nocin de prejuicio y su evolucin conceptual junto al concepto de categorizacin social.
El prejuicio puede ser comprendido como una forma particular de
actitud referida hacia un objeto (sea este una persona, un grupo o un pas,
entre otros) que se traduce en posiciones favorables o desfavorables ha- Tres son los componentes que tpicacia ellos. Tres son los componentes mente se asocian a las actitudes preque tpicamente se asocian a las acti- juiciosas. El primero, alude a nuestro
tudes prejuiciosas. El primero, alude sistema de cogniciones o creencias
a nuestro sistema de cogniciones o acerca del objeto de actitud (). El
creencias acerca del objeto de acti- segundo, corresponde al repertorio
tud. Por ejemplo, creencias acerca de afectivo o emocional que, depenlas personas de origen mapuche, de diendo de su naturaleza, puede actilos adherentes a la corriente poltica var sentimientos favorables o desfade izquierda y de las personas disca- vorables hacia el objeto de actitud.
pacitadas, entre otros grupos. El se- Por ltimo, los afectos o emociones
gundo, corresponde al repertorio asociadas a las creencias pueden, a
afectivo o emocional que, dependien- su vez, generar un impacto en la mado de su naturaleza, puede activar nera como las personas se comporsentimientos favorables o desfavora- tan ante los grupos.
bles hacia el objeto de actitud. Por
ltimo, los afectos o emociones asociadas a las creencias pueden, a su vez,
generar un impacto en la manera como las personas se comportan ante los
grupos. Esto es lo que en psicologa social se conoce como discriminacin
o dimensin conductual del prejuicio.
El primero que aport un cambio significativo en la manera de concebir
el prejuicio fue Gordon Allport (1954), quien pas desde un enfoque centrado
en variables individuales (personalidad) a uno basado en variables grupales
(identidad). El fij su atencin en los procesos cognitivos que estn en la
base de la formacin de los grupos, especialmente en la categorizacin so-

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cial. Esta fue la primera oportunidad en la que los psiclogos sociales fueron
capaces de pensar el prejuicio como resultado de un mecanismo cognitivo
normal y no patolgico, comn a todos los seres humanos, que subyace a la
manera como las personas se vinculan con su mundo social. Allport defini el
prejuicio como: Una actitud hostil hacia una persona que pertenece a un
grupo, simplemente porque pertenece a ese grupo, suponindose, por lo tanto, que posee las cualidades objetables atribuidas al grupo(2).
La categorizacin social, tal como tambin lo propusieron Tajfel y Turner (1986), estimula los procesos de comparacin social autoevaluativos,
convirtindose en una herramienta cognitiva que ayuda a las personas a segmentar, clasificar y organizar su mundo social inmediato. Este mecanismo
psicolgico logra este propsito acentuando, por un lado, las similitudes entre
los miembros dentro de una misma categora o grupo y, por otro, subrayando
las diferencias entre los integrantes de diferentes categoras. De esta forma,
los individuos tienden a estereotiparse o caracterizarse a s mismos como
semejantes entre s (dentro de su grupo) o diferentes respecto de otros (entre
los grupos). Por ejemplo, la clase social, el gnero, la raza, la religin, entre
muchas otras, pueden ser fcilmente reconocidas como importantes distinciones sociales que dividen a las personas categorizndolas como parte del
propio grupo (nosotros) o exogrupo (ellos). De los procesos de categorizacin social emergen dos consecuencias fundamentales. Primero, la construccin de los estereotipos o creencias que representan las caractersticas
generalizadas, de naturaleza positiva o negativa que se atribuyen tanto a los
miembros del propio grupo como a los del exogrupo. Por ejemplo, los mapuches son lentos, flojos, porfiados o los inmigrantes nos quieren quitar
nuestro trabajo. Los estereotipos se construyen, en parte, producto de la
informacin que aprendemos cotidianamente de nuestro entorno social, pero
tambin a partir de la manera en como pensamos que son ellos y nosotros. Segundo, la categorizacin social tambin activa una fuerte tendencia a
la homogenizacin. No solo se asume que los miembros del exogrupo son de
una u otra forma, sino que adems son todos iguales. Es justamente esta
configuracin de procesos psicolgicos lo que explica, en parte importante, la
complejidad asociada al cambio de actitud prejuiciosa.
(2) Allport, 1954, p. 7.

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A partir de la nocin de categorizacin social, Tajfel y Turner (1986)

desarrollaron la teora de identidad social que permite comprender con mayor precisin la manera como las personas construyen su identidad social y
las razones que explican por qu estn dispuestas a defenderla cuando esta
se ve amenazada. Esta teora sostiene que los grupos representan aspectos
centrales para nuestra autodefinicin (s mismo). Las personas pueden, por
ejemplo, percibirse como miembros de un grupo en particular (chilenos),
pero tambin como hombres o mujeres, catlicos, evanglicos, de izquierda
o de derecha. Es decir, pueden percibirse como miembros de varios grupos
que contribuyen a su definicin social. Por cierto, no todos estos grupos
son relevantes al mismo tiempo y todo el tiempo. Su importancia relativa
vara en funcin del contexto que requiere o hace ms visible una identidad
en particular. Por ejemplo, no siempre estamos conscientes de nuestra identidad nacional, excepto cuando la situacin lo demanda (cuando nos comparamos con otros pases). Sin embargo, hay identidades sociales que por
su naturaleza son ms visibles, y muchas veces irrenunciables, como la
raza, el sexo y la etnia. Lo central es que el conjunto de ellas explica lo que
se conoce como identidad social.
La teora de identidad social sostiene que las personas tpicamente
buscan una autoestima positiva. Este aspecto constituye la fuente motivacional que energizara la bsqueda de una distintividad grupal positiva, es
decir, percibirse y ser percibido en grupos que contribuyan a desarrollar
una autoimagen positiva de s mismos. Cmo se logra esto? A travs de
procesos de comparacin entre el propio grupo y el exogrupo en dimensiones relevantes. Dado que las personas buscan mantener una autoestima
positiva, las comparaciones que se hacen con un exogrupo relevante son, en
trminos relativos, ms favorables hacia el propio grupo. Esto es lo que se
conoce como sesgo o favoritismo endogrupal. Este concepto, sin embargo,
no es sinnimo de discriminacin, sino ms bien da cuenta de la valoracin del propio grupo como un aspecto esencial de la identidad. Es decir,
la valoracin del propio grupo no implica necesariamente derogacin u
hostilidad hacia el exogrupo con el cual las personas se comparan(3).

(3) Brewer, 1999.

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Contacto intergrupal y reduccin de prejuicio

La llamada hiptesis de contacto ha sido concebida como una de las
estrategias centrales para reducir el prejuicio hacia grupos minoritarios(4).
Ella se basa en una serie de supuestos que describen las condiciones ptimas para que el contacto intergrupal genere los resultados esperados. El
primero de ellos supone que cuando los grupos entran en contacto, ya sea
en el mbito laboral, en la sala de clases, en un ambiente social, en un
seminario o en una actividad deportiva, las personas tienen que mantener
igualdad de estatus, al menos en la situacin de contacto, de forma tal que
los grupos perciban que contribuyen al logro de algn objetivo o meta
comn. De esta manera, se espera
La llamada hiptesis de contacto ha que cada grupo perciba que su contrisido concebida como una de las es- bucin grupal s importa. Esto se cotrategias centrales para reducir el necta con el segundo supuesto: las
prejuicio hacia grupos minoritarios. actividades de contacto tienen que
Ella se basa en una serie de supues- ser de naturaleza cooperativa, eletos que describen las condiciones p- mento que la investigacin ha revelatimas para que el contacto intergrupal do sistemticamente como una de las
genere los resultados esperados.
variables clave en la promocin de
actitudes positivas hacia exogrupos(5). La cooperacin supone postergar los intereses particulares de los
grupos en pos de los intereses grupales involucrados, que se materializan en
el logro de metas comunes superiores que no pueden ser conseguidas por
cada grupo por separado. El tercer supuesto, por su parte, alude a que las
personas lleguen a conocerse, a descubrir cmo son ellos (los del exogrupo) a travs del contacto. En este sentido, se ha postulado que la personalizacin contribuye a romper creencias o estereotipos negativos acerca del
exogrupo(6). El contacto de esta naturaleza permitira contrastar la informacin que dispone el observador con la evidencia que le entrega la experiencia de contacto positivo. Por ltimo, est el supuesto del apoyo institucional, vale decir, el importante rol que deben cumplir las figuras de autoridad
(padres y profesores, entre otros) e instituciones sociales relevantes (entre
(4) Gonzlez & Brown, 2003; Brown & Hewstone, 2005; Pettigrew, 1998 y Stephan & Stephan, 1996.
(5) Brown & Hewstone, 2005.
(6) Brewer & Miller, 1984.

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ellos, el Estado y los sistemas legales) en la promocin de experiencias de

contacto entre distintos grupos. Dichas instituciones guan y regulan el
ejercicio de los derechos y deberes de los ciudadanos, por tanto legitiman
su existencia(7).
Es importante indicar que en la literatura ha existido un debate acerca
de los costos y beneficios asociados a la activacin de las identidades
grupales en la situacin de contacto(8). En el presente trabajo se mostrar
evidencia a favor de la necesidad de mantener algn grado de distintividad
grupal en la situacin de contacto, con el fin de promover efectos positivos
en las actitudes intergrupales. De hecho, se ha postulado que es muy difcil
transferir (generalizar) las experiencias positivas logradas en la situacin de
contacto a la evaluacin del exogrupo como un todo si no se hace visible A comienzos de 2001, una nueva lla membresa grupal durante el con- nea de investigacin en Chile comenz a analizar el problema del
tacto(9).
prejuicio y la discriminacin hacia diPrejuicio y afectos positivos versos grupos minoritarios del pas,
examinando el rol de la distintividad
hacia grupos minoritarios
A comienzos de 2001, una nue- grupal como moderador del efecto
va lnea de investigacin en Chile(10) de las variables de contacto (canticomenz a analizar el problema del dad y calidad) sobre el cambio de
prejuicio y la discriminacin hacia actitudes hacia dichos grupos.
diversos grupos minoritarios del pas,
examinando el rol de la distintividad grupal como moderador del efecto de
las variables de contacto (cantidad y calidad) sobre el cambio de actitudes
hacia dichos grupos. Entre los grupos estudiados se encuentran la etnia
mapuche, los discapacitados, los peruanos, los evanglicos, los viejos o
ancianos, los gitanos y los pobres. Este estudio se llev a cabo en una
muestra no probabilstica de 1.965 estudiantes chilenos de Educacin Bsica y Media, de ambos sexos, provenientes de colegios particulares, particulares subvencionados y municipalizados de Santiago. El estudio contempl
la administracin de una encuesta que evalu con escalas confiables y vli(7) Stephan & Stephan, 1996.
(8) Gonzlez, & Brown, en prensa, a y b.
(9) Para una completa revisin ver Brown & Hewstone, 2005.
(10) Gonzlez, et al. 2003b.

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das las dimensiones de contacto intergrupal, prejuicio y afectos positivos

hacia los distintos grupos evaluados(11).
Tal como se puede apreciar en la Figura 1, y en concordancia con
hallazgos internacionales, los gitanos, seguidos por los pobres indigentes y
los peruanos fueron los grupos hacia los cuales los nios y jvenes exhibieron mayores niveles de prejuicio y discriminacin. Consistente con este
patrn de resultado, los peruanos y gitanos tambin resultaron ser los grupos menos queridos, respetados y admirados del estudio.
Figura 1
Prejuicios hacia grupos minoritarios en Chile: total muestra

Mapuches

Peruanos

Discap.

Evangl.

Viejos

Pobres

Gitanos

En la dimensin afectiva, el grupo de indigentes produjo un patrn

distinto. Ellos provocaron sentimientos altamente positivos en los participantes, lo cual revela el nivel de ambivalencia que se produce al coexistir
estos sentimientos con un alto grado de prejuicio. En el caso de los evang(11) La escala de puntaje de las dimensiones medidas se construy de tal manera que una mayor
puntuacin indica mayor nivel de prejuicio o de afectos positivos hacia los grupos evaluados, con un
rango que vara de 1 a 5.

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licos, las personas de edad, los discapacitados y la etnia mapuche, los

encuestados exhibieron un nivel medio-bajo de prejuicio junto a altos niveles de valoracin positiva (confianza, admiracin y agrado).
El grado de prejuicio hacia los diversos grupos estudiados, sin embargo, cambi en funcin de las variables demogrficas consideradas en el
estudio. Consistente con los resultados obtenidos en otras latitudes, los
hombres, en general, se mostraron ms prejuiciados que las mujeres, especialmente hacia los peruanos, los evanglicos y, en menor medida, respecto
de los discapacitados y los mapuches (ver Figura 2). Respecto de los indigentes y gitanos, las diferencias observadas entre hombres y mujeres no
lograron significacin estadstica. De esta manera, independiente del sexo
de los participantes, estos grupos fueron los ms discriminados y a los
cuales se les atribuyeron ms caractersticas negativas.
Figura 2
Prejuicio hacia grupos minoritarios en Chile segn sexo

Mapuches

Peruanos

Discap.

Evangl.

Viejos

Pobres

Gitanos

Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

Los resultados tambin variaron en funcin del nivel de escolaridad

de los estudiantes, siendo los nios de Educacin Bsica en comparacin a
los jvenes de Educacin Media quienes, en general, mostraron mayores
niveles de prejuicio hacia los peruanos, los discapacitados y los mapuches.
Por otra parte, independientemente del nivel de escolaridad de los encuestados, estos exhibieron altos niveles de prejuicio hacia los pobres indigentes
y los gitanos (ver Figura 3).
Figura 3
Prejuicio hacia grupos minoritarios en Chile segn escolaridad

Mapuches

Peruanos

Discap.

Evangl.

Viejos

Pobres

Gitanos

Finalmente, en relacin al efecto del nivel socioeconmico sobre las

actitudes, se observaron patrones de diferencias segn el grupo evaluado.
Las mayores variaciones se advirtieron respecto de los peruanos, donde se
observ un mayor nivel de prejuicio en los estudiantes de nivel socioeconmico bajo. Un patrn similar se obtuvo respecto de los evanglicos y, en
menor grado, hacia las personas discapacitadas y de edad (ver Figura 4). El

10

Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

caso de la etnia mapuche, por su parte, tambin fue distintivo. Los nios y
jvenes provenientes de sectores socioeconmicos altos fueron los que exhibieron mayores niveles de prejuicio hacia ellos. Por su parte, respecto de
los dos grupos peor evaluados (pobres indigentes y gitanos), con independencia del nivel socioeconmico, todos los participantes exhibieron altos
niveles de prejuicio y bajos afectos positivos hacia ellos.
Figura 4
Prejuicio hacia grupos minoritarios en Chile segn nivel socioeconmico

Mapuches

Peruanos

Discap.

Evangl.

Viejos

Pobres

Gitanos

Consistente con la hiptesis de contacto, los resultados de este estudio

revelaron que la calidad de contacto result ser uno de los predictores ms
importantes de reduccin de prejuicio y promocin de afectos positivos
hacia las diversas minoras. Esto es, mientras ms positivas fueron las experiencias de contacto reportadas por los estudiantes con miembros de los
grupos estudiados, menores fueron los niveles de prejuicio y mayores los
niveles de afectos positivos que se expresaron hacia ellos.

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

Ahora bien, la prediccin ms importante del estudio busc demostrar

que el contacto intergrupal tiene un efecto ms significativo sobre las actitudes y afectos positivos hacia el exogrupo cuando se hace visible la membresa grupal de las personas durante la situacin de contacto. Es decir, cuando,
por ejemplo, se explicita el hecho de ser mapuche o peruano durante el
contacto con personas no indgenas y chilenos, respectivamente. Los resultados revelaron que la calidad de contacto tuvo un impacto significativo en las
actitudes (menos prejuicio y ms afectos positivos), principalmente en aquellas situaciones de contacto intergrupal en las cuales se hizo visible el hecho
de pertenecer a un grupo determinado (alta visibilidad de la membresa grupal). Por el contrario, los efectos de las variables de contacto se diluyeron o
perdieron su potencial cuando la visibilidad de la membresa grupal fue baja.

Actitudes de tolerancia poltica en jvenes universitarios

Qu revelan las encuestas de opinin acerca de los jvenes y la
percepcin de la poltica en general? Sistemticamente se encuentra evidencia de un distanciamiento del mundo
Qu revelan las encuestas de opi- poltico, con indicadores claros de
nin acerca de los jvenes y la per- desconfianza y desinters, particularcepcin de la poltica en general? mente hacia los polticos. Esto se ha
Sistemticamente se encuentra evi- traducido en una disminucin en el
dencia de un distanciamiento del inters por inscribirse en los registros
mundo poltico, con indicadores cla- electorales o participar, en general,
ros de desconfianza y desinters, ms activamente en poltica(12). Pese
particularmente hacia los polticos.
a esto, las encuestas de opinin no
han indagado la relacin que puede
existir entre dichas actitudes y los niveles de identificacin que ellos tienen
con los referentes polticos.
Es en este mbito es donde creemos que la investigacin de Gonzlez
y colaboradores hace su principal aporte, a travs del estudio de las actitudes polticas de los jvenes universitarios de Santiago y del anlisis del rol
del contacto intergrupal en el desarrollo de actitudes ms favorables hacia
los distintos grupos polticos. Dicho estudio administr un cuestionario de
preguntas cerradas en una muestra no probabilstica de 1.416 estudiantes
(12) Informe PNUD 2002, Gonzlez, et al., en prensa.

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

universitarios, de ambos sexos, en carreras de distintas reas (ciencias,

ciencias sociales, humanidades, educacin y salud, entre otras), en 14 universidades estatales y privadas de Santiago, organizadas segn orientaciones polticas generales estimadas (en el continuo izquierda-derecha).
En este artculo se abordarn tres temas fundamentales investigados
en dicho estudio: (1) Relacin entre identidad poltica y actitudes intergrupales; (2) Relacin entre identidad poltica y tolerancia; y (3) Rol del contacto intergrupal en la promocin de actitudes polticas ms favorables.
Respecto del primer punto, la investigacin revel que aproximadamente un 79% de los jvenes universitarios a diferencia de lo que se ha
reportado en estudios de opinin mostraron claras preferencias polticas
hacia los distintos partidos y coaliciones(13). Del mismo modo, emergi un
grupo muy importante de estudiantes (21%) que no se sinti representado por
ninguno de los referentes polticos. Los resultados tambin confirmaron la
hiptesis de que son los partidos polticos (61%) y no las coaliciones (18%)
los referentes de identidad relevantes para ellos. Los jvenes, sin embargo,
no solo se identificaron con los partidos polticos, sino que adems actuaron
en funcin de esta identidad al momento de reportar sus creencias y afectos
hacia estas colectividades, sus aliados y coaliciones en general.
Los resultados tambin revelaron la presencia de favoritismo hacia el
propio partido, es decir, quienes se identificaron con estas organizaciones
evaluaron en forma ms positiva a su propio grupo que a los miembros de
partidos o coaliciones contrarias. Aun cuando este hallazgo era esperable,
no fue as la distancia observada entre la evaluacin del propio partido y
sus aliados y, particularmente, la que se estableci con los partidos opositores(14). En este sentido, se observ una fuerte polarizacin de las actitudes,
especialmente cuando se juzg a los partidos opositores en dimensiones
afectivas y estereotipos negativos. En este punto es interesante notar que la
poblacin estudiada tena entre 8-10 aos promedio cuando Chile recuper
la democracia, por lo que parte importante de su socializacin poltica
ocurri post gobierno militar. Estos hallazgos muestran que la intolerancia
generada en los momentos ms crticos de la dictadura fue, de alguna manera, transmitida a las nuevas generaciones. Estos hallazgos tambin reve(13) Gonzlez et al. en prensa.
(14) Gonzlez et al. 2005.

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

lan la necesidad de generar mecanismos y polticas que permitan orientar el

desarrollo de mayor confianza, respeto y aceptacin de las distintas visiones polticas que cada persona sustenta. Adicionalmente, los resultados
mostraron de manera sistemtica que aquellos jvenes que no se identificaron ni con los partidos ni con las coaliciones, en general, asumieron una
postura muy crtica, evaluando a todos los partidos y coaliciones con
independencia de la orientacin poltica como entidades con pocos atributos positivos, altos atributos negativos y muy bajos niveles de confianza,
admiracin y agrado.
Una de las actitudes centrales medidas en este estudio fue el nivel de
tolerancia poltica. Desde los estudios de Stouffer en los aos 50, su conceptualizacin se ha asociado al reconocimiento de derechos para miembros de grupos rechazados(15). En contraste, la intolerancia se manifiesta en
la resistencia a extender a grupos rechazados los derechos que se reconocen
para el propio grupo. Guiados por esta definicin, los participantes de esta
investigacin debieron indicar cul de los grupos polticos existentes en
Chile les produca ms rechazo. Posteriormente, se les solicit que juzgaran
la medida en que estaran dispuestos a aceptar que personas de dicho grupo
poltico tuviesen un programa de televisin, escribieran en un diario o fuesen profesores de Enseanza Bsica, entre otras actividades.
Consistente con lo observado en estudios nacionales e internacionales,
los resultados revelaron una asociacin entre niveles de tolerancia y orientacin poltica(16). De esta manera, se confirm que quienes adhirieron a partidos o a la coalicin de derecha fueron significativamente menos tolerantes
que quienes se identificaron con partidos o coaliciones de centroizquierda.
Con respecto al nivel de tolerancia de los jvenes que no se identificaron
polticamente, se observ un patrn muy similar al que exhibieron los jvenes que s se identificaron con partidos o coaliciones de centroizquierda, en
tanto se diferenciaron de aquellos participantes que se identificaron con partidos o con la coalicin de derecha. Resulta destacable que el nivel de tolerancia se asoci positivamente con una mayor valoracin hacia la democracia y
una disminucin en la creencia de que la motivacin de los actores para
participar en poltica se centra solo en su inters personal (cinismo poltico).
(15) Sullivan, Marcus, Feldman y Piereson, 1981.
(16) Manzi et al., 2003.

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

Los datos obtenidos tambin indican que las identidades polticas de

los jvenes son relevantes y guan sus actitudes hacia aquellas personas que
piensan polticamente distinto a ellas(17). Al igual que en el estudio de
grupos minoritarios, tambin se hipotetiz que solo en la medida que se
haga visible la identidad poltica, al momento de entrar en contacto positivo
con miembros de otros grupos polticos, entonces ser posible beneficiarse
de dicha experiencia, y ms importante an, habr un cambio de actitud
hacia miembros del partido poltico con los cuales no se ha tenido contacto(18). El estudio encontr evidencia a favor de esta hiptesis.
La calidad de contacto establecido con miembros de partidos polticos
contrarios, por su parte, predijo, como se esperaba, afectos positivos hacia
dichos partidos. Es decir, a medida que los jvenes encuestados declararon
tener buena calidad de contacto con personas de partidos contrarios, fueron
capaces de desarrollar ms confianza, agrado y admiracin hacia ellos (las
relaciones dejaron de ser tan polarizadas en forma negativa). Ms importante an, se obtuvo contundente evidencia, consistente con lo encontrado en
el estudio de minoras, acerca de la importancia de mantener la visibilidad
de la identidad poltica durante el contacto para favorecer la generalizacin
del cambio de actitudes.

Actitudes intertnicas en el contexto mapuche no indgena en

Chile
Segn los datos del Censo 2002, la comunidad mapuche es el pueblo
originario ms numeroso en Chile (84% de la poblacin indgena, la que
representa cerca del 8% de la poblacin total del pas).
Las relaciones entre la etnia mapuche y los chilenos no indgenas
tienen una larga historia de conflictos que se ha traducido en una serie de
consecuencias negativas, especialmente para el primer grupo(19). La evidencia de estudios previos revela que la comunidad mapuche ha sido objeto de
prejuicio y discriminacin por muchos aos. El ltimo Censo los caracteri(17) La literatura especializada ha fortalecido la idea de que para cambiar actitudes es necesario producir
una transformacin a nivel de las creencias (estereotipos), de los afectos (confianza y agrado) y de las
conductas (convivencia social).
(18) Brown & Hewstone, 2005.
(19) Esta se ha hecho ms visible en la ltima dcada, afectando negativamente a los grupos involucrados y creando las condiciones para aumentar la intolerancia (Saiz, 1986; Saiz et al., 1998).

15

Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

za como el grupo social ms pobre de la sociedad chilena (con una alta tasa
de desempleo, de desercin del sistema escolar y de pobreza, entre otros).
En este escenario, es indudable que, en la medida que las actitudes intergrupales mejoren, ser posible observar mayor movilidad social en la comunidad mapuche en su conjunto.
Con el propsito de contribuir a la comprensin del conflicto mapuche y de desarrollar estrategias de promocin de actitudes intergrupales
positivas intertnicas (20), efectuaron
Con el propsito de contribuir a la un estudio en Temuco para analizar
comprensin del conflicto mapuche y las actitudes intergrupales entre estude desarrollar estrategias de promo- diantes de origen mapuche y chilenos
cin de actitudes intergrupales positi- no indgenas de Enseanza Media(21).
Uno de los aspectos centrales
vas intertnicas, efectuaron un estudio en Temuco para analizar las de este estudio fue analizar la medida
actitudes intergrupales entre estu- en que ambos grupos de estudiantes
diantes de origen mapuche y chilenos se identifican con Chile. Los resultados revelaron que tanto los estudianno indgenas de Enseanza Media.
tes de origen mapuche como los de
origen chileno no indgena mostraron importantes niveles de identidad chilena, hallazgo relevante, en la medida que confirma que ambos tipos de
estudiantes tienen un referente comn de identidad. Pese a esto, al comparar los niveles de identidad chilena por grupo tnico se observ una diferencia significativa. Como se esperaba, fueron los estudiantes de origen no
indgena quienes mostraron mayores niveles de identificacin con Chile.
Tambin, segn lo esperado, al comparar los niveles de identificacin con
Chile y la etnia mapuche, se constat que los estudiantes de la comunidad
mapuche se identificaron ms con su etnia. Ambos resultados revelan la
importancia que reviste para estos estudiantes la identidad con su propio
grupo y la identidad comn (ser chileno).

(20) Gonzlez, et al. (2003a.

(21) Esta investigacin se enmarc en un escenario definido por una relacin de estatus grupal asimtrica, de larga data, que incluye una minora indgena de bajo estatus y una mayora dominante de alto
estatus (chilenos no indgenas). Se trata de un escenario intergrupal, cuyas identidades son ms estables
y de alta relevancia en la autodefinicin social de los involucrados las que, debido a ello, son ms
resistentes al cambio.

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

Ciertamente, lo que interesa analizar ahora es si existe asociacin

entre los niveles de identificacin con el propio grupo (chileno o mapuche) con las actitudes que expresan hacia miembros del exogrupo. Este
ltimo anlisis fue hecho en forma separada para los estudiantes no indgenas y los de origen mapuche. Con este propsito, se les solicit a los
jvenes que juzgaran a ambos grupos en general, utilizando una lista de
caractersticas o rasgos predefinidos, indicando el grado en que dichas
caractersticas constituyen aspectos distintivos o estereotipados de cada
uno de estos grupos. Dicha lista contena caractersticas positivas del
exogrupo (cun inteligentes, seguros y capaces son) y negativas (su nivel
de agresividad, deshonestidad y amargura, entre otras caractersticas). Los
resultados revelaron que, a medida que aument el nivel de identidad con
el pas, los estudiantes no indgenas exhibieron niveles ms bajos de atributos positivos de los miembros de la etnia mapuche, pero no necesariamente ms afectos negativos hacia dicho grupo. Es decir, tal como se
predijo, la valoracin positiva del propio grupo no implic necesariamente la derogacin del exogrupo(22). En relacin a las caractersticas negativas, ambos grupos se evaluaron con puntajes medios, esto es, se atribuyeron rasgos como lentos, agresivos y desconfiados, lo cual no fue privativo
del propio grupo. Los participantes de ambas etnias tambin le asignaron
dichas caractersticas a la etnia con la cual se comparan (o exogrupo). Los
resultados revelaron que tanto los estudiantes de la etnia mapuche como
los no indgenas atribuyeron ms atributos negativos al exogrupo que al
propio grupo, dando cuenta nuevamente de la existencia de sesgo endogrupal.
Esta investigacin no solo incluy el anlisis de los estereotipos de los
grupos estudiados, sino que tambin midi los sentimientos que los jvenes
expresan hacia la etnia mapuche y la mayora no indgena. En trminos
precisos, se indagaron los sentimientos positivos (admiracin, cario y respeto) y negativos (rabia, resentimiento y odio, entre otros) que ellos expresan
hacia su propio grupo tnico y hacia el grupo con el cual se comparan. Los
resultados revelaron que la mayora de los jvenes de origen mapuche y no
indgena expresaron niveles medios de sentimientos positivos tanto hacia el
propio grupo como hacia el exogrupo. Pese a esto, todos mostraron niveles
(22) Brewer, 1999.

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

significativos de sesgo, es decir, mayores sentimientos positivos a favor de su

propio grupo. Es interesante destacar que si bien este patrn de resultados es
coincidente con el observado en el plano de los estereotipos, la magnitud del
efecto se increment sustantivamente en el plano de los afectos. Esta evidencia revela que aunque relacionados,
Los resultados revelaron que la ma- los estereotipos tienen un grado de inyora de los jvenes de origen ma- dependencia de los afectos. En el caso
puche y no indgena expresaron ni- de los sentimientos negativos, los reveles medios de sentimientos sultados revelan que, en general con
positivos tanto hacia el propio grupo independencia del grupo tnico, tocomo hacia el exogrupo. Pese a dos los jvenes expresaron niveles reesto, todos mostraron niveles signi- lativamente bajos de sentimientos neficativos de sesgo, es decir, mayo- gativos hacia la etnia mapuche y hacia
res sentimientos positivos a favor la mayora no indgena.
Como se anticip, este estudio
de su propio grupo.
tambin evalu el nivel de contacto
exhibido por los jvenes con miembros del exogrupo. Para ello, se registr
la cantidad de contacto (nmero y frecuencia de contacto con personas del
exogrupo) y la medida en que el contacto establecido se caracteriz por
tener buena o mala calidad. Los resultados revelaron que mientras mejor
fue la calidad de contacto que establecieron los jvenes de origen mapuche
con jvenes no indgenas, menor fue, en general, el nivel de efectos negativos exhibido hacia las personas no indgenas. Estos resultados se replicaron
en la misma direccin en el caso de los jvenes no indgenas. Por otra
parte, consistente con lo que se predijo, se observ que la frecuencia de
contacto se asoci positivamente con ms creencias y afectos positivos
hacia las personas mapuches (nicamente en el caso de los participantes no
indgenas). Esto, sin duda es valioso, porque constituye el grupo al cual se
deben dirigir mayoritariamente los programas de intervencin orientados a
cambiar actitudes menos favorables hacia la etnia mapuche.
El conjunto de estos resultados es consistente con los encontrados en
otros estudios nacionales e internacionales que buscan comprender el rol
del contacto intergrupal en el mejoramiento de las actitudes de sus miembros(23). Es interesante notar, sin embargo, que la cantidad de contacto no
(23) Zagefka, Gonzlez y Brown & Manzi, 2005.

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

predijo el cambio de actitudes en el caso de los estudiantes de la etnia

mapuche. Para ellos, que tienen contacto crnico con la mayora no indgena, solo result ser importante la calidad del contacto y no la cantidad.

Conclusiones
El anlisis del conjunto de estudios conducidos en Chile, ya sea en
escenarios intergrupales que involucran a grupos minoritarios, polticos o
tnicos, demuestra el valor que reviste para ellos la mantencin de la identidad grupal. Estos grupos no solo valoran sus respectivas identidades, sino
que actan conforme a ellas. De esta forma, la identidad social adquiere un
rol central a la hora de comprender por qu los grupos pueden sentirse
motivados a generar acciones cuando perciben que ella se encuentra amenazada (tal es el caso de los inmigrantes, los partidos polticos al interior de la
coaliciones polticas o el de la etnia mapuche cuando enfrentan las presiones para asimilarse a la cultura dominante).
La identidad tambin permite comprender la manera como se moldean
las relaciones intergrupales. Esto lleva al segundo punto de esta conclusin.
Dado que normalmente la identidad social es valiosa para las personas,
ellas buscarn mecanismos que les permitan diferenciarse positivamente de
otros grupos, pero no necesariamente a costa de derogarlos.
Los estudios analizados tambin muestran contundente evidencia que
confirma el efecto positivo que produce el contacto entre los grupos para
promover el desarrollo de actitudes intergrupales favorables (a nivel de
estereotipos, afectos y conductas). Esto es especialmente importante cuando se desea intervenir en escenarios grupales marcados por historias de
conflictos que se han disipado en un grado importante, pero que han dejado
una huella muy profunda en los grupos involucrados. Tal es el caso de las
relaciones entre miembros de la etnia mapuche y los chilenos no indgenas
y de los grupos que representan los bandos que caracterizaron el conflicto
poltico vivido por Chile desde comienzo de los 70 hasta el trmino de la
dictadura militar. Ms importante an fue constatar que el desarrollo de
actitudes intergrupales se benefici de manera sustantiva al hacer visible la
identidad o membresa grupal durante el contacto positivo.
Nuestra sociedad en su conjunto, requiere de la existencia de mecanismos autorregulatorios, especialmente a nivel educacional, que permitan cons-

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

truir o promover formas de contacto positivo entre los distintos grupos que la
componen. Para ello, es necesario fortalecer y disear polticas pblicas que,
por una parte, permitan resguardar los derechos de todas las personas, y por
otra, promuevan la diversidad como un valor que oriente nuestro desarrollo
social y cultural.
La evidencia presentada es contundente al mostrar que no todos los
ciudadanos de este pas tienen las mismas oportunidades y derechos y, ms
an, que muchos de ellos son objeto de discriminacin. Solo en la medida
en que nuestra sociedad promueva
Solo en la medida en que nuestra mecanismos que aseguren la igualdad
sociedad promueva mecanismos que de derechos y oportunidades de todos
aseguren la igualdad de derechos y sus ciudadanos a travs de un sisteoportunidades de todos sus ciudada- ma educacional, legal y econmico,
nos a travs de un sistema educa- en el cual est fuertemente instalada
cional, legal y econmico, en el cual la nocin de tolerancia y respeto a las
est fuertemente instalada la nocin diferencias grupales, sean estas tnide tolerancia y respeto a las diferen- cas, religiosas, polticas, de gnero u
cias grupales, sean estas tnicas, re- otras entonces ser posible contriligiosas, polticas, de gnero u buir al desarrollo de la movilidad sootras entonces ser posible contri- cial en nuestro pas. La discriminabuir al desarrollo de la movilidad so- cin, en cualquiera de sus formas
nocivas, debe ser enfrentada con fircial en nuestro pas.
meza, ya que ella constituye, como
anticipamos, uno de los factores ms importantes que restringen o limitan
las posibilidades de movilidad social en Chile y otras latitudes.

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

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Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminacin

Autor
Roberto Gonzlez Gutirrez
Licenciado en Psicologa, Escuela de Psicologa Pontificia Universidad
Catlica de Chile. Doctor en Psicologa, University of Kent, Reino Unido.
Profesor adjunto y Jefe del Programa de Doctorado Escuela de Psicologa, Pontificia Universidad Catlica de Chile.

2005 Expansiva
La serie en foco recoge las investigaciones de
Expansiva que tienen por objeto promover un
debate amplio sobre los temas fundamentales de
la sociedad actual.
Este documento, cuya presente edicin fue
editada por Cony Kerber y cont con la
colaboracin de Uca Prez, es parte de un
proyecto de la Corporacin que funcion con el
objetivo de analizar propuestas sobre movilidad
social en Chile. Esto, bajo la premisa de que el
estudio y discusin sobre este tema es clave para
futuras decisiones de poltica en esta rea.
Esta iniciativa fue coordinada por Heidi Berner.
Estos documentos, as como el quehacer de
Expansiva, se encuentran en www.expansiva.cl
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