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Publicado en Boletn del Departamento de Historia, 8, Universidad Nacional del Comahue, Neuqun, 2000, pp.
109-140. Este trabajo est basado en la ponencia Indios y rotos. Un acercamiento a los sectores populares
rurales del sur chileno 1930-55, presentada en las VII Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia,
Neuqun, septiembre de 1999. Agradezco los comentarios formulados en esa oportunidad por la prof. Patricia
Funes.
**
Becario de iniciacin en la investigacin de la Secretara de Investigacin de la UNCo. Miembro del Grupo de
Estudios de Historia Social (GEHiSo) de la misma universidad.
1
Descripcin de la vivienda de una familia de inquilinos, asentada en la hacienda de un ex-presidente de Chile.
Citado por Ximena VALDS y otras, Masculino y femenino en la hacienda chilena del siglo XX, CEDEM,
Santiago, 1995, p. 39.
2
Para un panorama general de estos estudios en Inglaterra, Harvey KAYE, Los historiadores marxistas
britnicos, Zaragoza, 1989.
Luis Alberto ROMERO, Qu hacer con los pobres? Elite y sectores populares en Santiago de Chile 18401895, Sudamericana, Bs. As., 1997, p. 187.
4
Los sectores populares son un espacio de la sociedad donde se constituyen identidades cambiantes, de bordes
imprecisos y en estado de fluencia, que definen los diferentes sujetos de los procesos histricos, Luis Alberto
ROMERO y Leandro GUTIRREZ; Sectores populares, cultura y poltica, Sudamericana, Bs. As., 1995, p. 15.
5
Idem, Introduccin.
6
Esta investigacin se enmarca en el proyecto Vida material, sociabilidad y cultura de los sectores populares
en el sur de Chile y Argentina, 1885-1950, bajo la direccin del prof. Enrique Mass, en el marco del programa
Historia regional y relaciones fronterizas en los Andes Meridionales: factores de desestabilizacin (Neuqun -
configuracin como espacio fronterizo parece haberla hecho especialmente atractiva. Es por
eso que desde hace un par de dcadas se pueden rastrear una serie de trabajos que, sostenidos
en la nocin de historia fronteriza, bucean en la historia de la Araucana 8 . Esta corriente
historiogrfica reconoce entre sus principales exponentes a Sergio Villalobos, Guillermo
Bravo Acevedo, Holdenis Casanova, Carmen Norambuena, Leonardo Len Sols y Jorge
Pinto Rodrguez. Sus intereses se han centrado bsicamente en definir los rasgos
caractersticos del espacio fronterizo, sus actores y prcticas econmicas y polticas. Donde
antes slo se observaba una tradicional historia colonial, carente de matices y de prcticas
polticas, ha aparecido un panorama completamente renovador. Vemos desplegarse
racionalidades y estrategias propias de cada uno de los sectores en pugna (Corona,
autoridades locales, tribus, comerciantes, jefes militares). A la sociedad mapuche se le
devuelve todo su protagonismo social y poltico, su capacidad de negociacin y de presin. La
obtencin de este panorama fue posible por la adopcin del marco interpretativo proveniente
de la nocin de frontera 9 , muy til a la hora de pensar sociedades en un nivel magmtico,
de permanente intercambio con otras reas y grupos, sin estructuras claramente consolidadas.
Este abordaje permiti descubrir una profunda riqueza de prcticas y de contactos (violentos y
pacficos) entre los diversos conjuntos tnicos y sociales all presentes. Pero la gran cantidad e
importancia de estudios referidos a la Araucana entre los siglos XVI y XIX se transmuta en
un muy significativo silencio en todo lo que respecta a buena parte del siglo XX. Estas
producciones se han centrado casi con exclusividad en el perodo colonial y primeras dcadas
republicanas. Por lo general no extienden sus preocupaciones ms all de la conquista militar
del territorio mapuche y la posterior poltica colonizadora con inmigrantes extranjeros y
nacionales. Parecen tener marcados resquemores a pasar el Rubicn historiogrfico de los
aos 10. A lo sumo, alguna voz se extiende hasta los aos 30. Pero luego, el desierto Es
como si el apasionado inters que demuestran los historiadores por la convivencia y los
choques intertnicos en La Frontera desaparecieran con la vuelta de siglo. Como si el fin de la
historia en la Araucana hubiese llegado con los proyectos de colonizacin con extranjeros y
nacionales. No hemos encontrado mucho material referido a las primeras dcadas de este
siglo. Llama poderosamente la atencin este vaco historiogrfico, pero lo ms sobresaliente
es que convive con un rea de produccin cientfica muy intensa y rica, como ha sido la
historia de la Araucana en los siglos XVIII y XIX. La preciosa e inestimable ayuda que
resultan para el perodo comprendido entre la llegada de los conquistadores espaoles al Bo
Bo y el asentamiento de los colonos suizos y alemanes, no parece aportarnos demasiados
elementos para entender qu sucedi en la Araucana de mediados del siglo XX. Y para
8
Un libro claramente enrolado en esta perspectiva (o aun fundador de ella) es el editado por Sergio
VILLALOBOS y otros, titulado Araucana. Temas de Historia Fronteriza e impreso por la Universidad de la
Frontera (Temuco, 1989). Para una exposicin de las nociones aceptadas por esta corriente y una enumeracin
bibliogrfica Jorge PINTO RODRGUEZ; Integracin y desintegracin de un espacio fronterizo. La Araucana
y las Pampas, 1550-1900, en Jorge PINTO RODRGUEZ (comp.); Araucana y Pampas. Un mundo fronterizo
en Amrica del Sur, UFRO, Temuco, 1996. Para una evaluacin de la obra de Villalobos y su actividad
acadmica, aunque por momentos en un tono ms afectivo que historiogrfico; Sergio RIQUELME
Bibliografa de Sergio Villalobos R. y Jorge PINTO RODRGUEZ; Sergio Villalobos en Valparaso, ambos
en Boletn de Historia y Geografa, n 14, Universidad Catlica Blas Caas, Santiago, 1998.
9
Para una revisin general del concepto de frontera la polmica debe rastrearse hasta la clsica obra de
Frederick TURNER, La frontera en la Historia Americana, Madrid, Ediciones Castilla, 1961. Para un anlisis de la
obra turneriana: Hebe CLEMENTI; La Frontera en Amrica. Bs. As, 1977. Para una revisin del concepto de
frontera aplicado al tema de la Araucana, Patricia CERDA-HEGERL; Fronteras del Sur, UFRO, Temuco, 1996,
pp. 12-14. Para un anlisis profundo de la cuestin fronteriza en la etapa indgena Sergio VILLALOBOS, Vida
fronteriza en la Araucana. El mito de la guerra de Arauco, Santiago de Chile, Editorial Andrs Bello, 1995;
Leonardo LEN SOLIS; Maloqueros y conchavadores en Araucana y las Pampas, 1700-1800, Temuco,
UFRO, 1991.
1884/5
14.4
8.7
1904/5
9.5
9.3
8.7
1909/10
16.1
16.3
15.7
1912/3
15.2
14.9
14.3
1913/4
8.3
9.8
10.8
1919/20
10
11.7
11.1
1924/5
8.1
8.7
9.2
1928/9
11
11.5
1929/30
12.2
12
a) Malleco
b) Cautn
Pas
% (a+ b)
qqm
320
4085
7.8
1919/20
Has
87717
34719
494179
24.7
1904/5
Has
47882
49368
480552
20.2
qqm
882
407
5519
23.3
qqm
456
462
4202
21.8
1924/5
Has
114474
69471
716428
25.6
1909/10
Has
53225
23075
340897
22.3
qqm
930
609
6659
23.1
qqm
862
378
5373
23
1928/9
Has
140083
671022
20.8
1912/3
Has
73748
30011
449074
23.1
Qqm
1553
7732
20
qqm
1122
449
6453
24.3
1929/30
Has
144290
536969
26.8
1913/4
Has
68760
31072
414618
24
qqm
576
306
4505
19.5
qqm
1765
6497
27.1
Es por eso que a fines de la dcada de 1920, junto con el fin del boom triguero,
paraliza el ritmo de desarrollo urbano de ciudades como Victoria, Lautaro, Traigun,
Collipulli y otras, en las que los tendidos frreos y la estacin otrora brillante de actividad, no
10
Jos BENGOA, Historia social de la agricultura chilena, tomo I, Sur, Santiago, 1988, p. 274.
Elaboracin propia a partir de datos de Carmen NORAMBUENA CARRASCO; Inmigracin, agricultura y
ciudades intermedias, 1880-1930, en Cuadernos de Historia, n 11, Universidad de Chile, Santiago, 1991, op.
cit., p. 123-4.
12
Idem, p. 123. Los qqm deben multiplicarse por mil.
11
son ms que el recuerdo de tiempos mejores: el tiempo de las ciudades del trigo 13 . Eso no
impidi que a mediados de este siglo, la provincia de Cautn (sur de la Araucana) fuera la
principal productora de trigo, ganado vacuno, avena y arvejas de todo el pas 14 . De hecho,
ms de un tercio de la produccin triguera nacional segua afincada en la regin, aunque con
un, hasta cierto punto previsible, rendimiento menor a la media.
RENDIMIENTO, SUPERFICIE Y PRODUCCIN DE TRIGO 1954 (COMPARACIN POR REGIONES) 15
De Atacama a Coquimbo
De Aconcagua a Colchagua
De Curic a Concepcin
De Bo Bo a Cautn
De Valdivia a Chilo
Pas
Rendimiento qqm/ha
10.5
13.1
8.4
11
17.3
12.3
Superficie cultivada
28844 (3.7%)
137.565 (18%)
209.724 (27,5%)
271.111 (35.6%)
112.870 (14,8%)
760.114
Produccin qqm
300.000 (3.2%)
1.807.881 (19.3)
1.863.197 (19.9%)
3.253.482 (34.8%)
2.111.598 (22.6%)
9.336158
Tmese nota que frente a las 271.111 has cultivadas en 1954, en 1929/30, la
superficie cultivada de Cautn era de la mitad. Las forrajeras ocupaban unas 180.000 has. y las
praderas naturales en suelo limpio sumaban unas 400.000 has. Se estimaba que el 45% de la
superficie se cultivaba con mecanizacin simple (arado y rastra tirada con bueyes, siembra y
siega a mano, trilla con mquina), un 25% con mecanizacin media (arado y rastra con
bueyes, siembra y trilla a mquina) y un 30% con mecanizacin total (arado y rastra con
tractor, siembra a mquina, cosecha con automotriz y cosechadora). 16 Predominaba en ese
entonces la agricultura extensiva y mixta (trigo combinado con la posesin de ganado). En el
concierto provincial, ms all de que la produccin agropecuaria tena la primaca en el
desenvolvimiento general, el rubro no manifestaba un alto nivel de perfeccionamiento dado
que no posea una gran inversin en tecnologa agrcola 17 . De hecho, comenzaban a mostrarse
problemas de erosin debido a que buena parte de los cultivos se realizaban en tierras que no
eran agrcolamente aptas.
La tierra araucana reconoca bsicamente tres patrones de propiedad, que obedecan a
distintas iniciativas estatales: reducciones mapuche, remates de tierras y colonias agrcolas.
Sobre cada una de ellas se produca una alquimia social particular, con marcadas
especificidades. Por un lado el mundo de las colonias de extranjeros y de repatriados 18 , de
mediana extensin y basadas en el trabajo familiar. Por otro lado, las 3000 reducciones
mapuche, donde quedaron asentados varias decenas de miles de indgenas. Y por ltimo, las
haciendas y establecimientos agropecuarios mayores, donde se reproducan formas laborales
presentes en el Valle Central. Esta diferenciacin entre sectores, a priori tan clara, no funcion
as en la realidad ya que eran permanentes los problemas de legitimidad de los ttulos y la
13
Idem.
Ricardo FERRANDO KEUN, La provincia de Cautn en el panorama chileno, en A.A.V.V.; Seminario de
investigacin sobre el desarrollo de la provincia de Cautn, Universidad de Chile, 1956, Temuco, p. 6.
15
Basado en Sergio SEPLVEDA, El trigo chileno en el mercado mundial. Ensayo de geografa histrica, en
Informaciones geogrficas, Instituto de Geografa de la Universidad de Chile, Santiago, 1959, p. 113-4. La
produccin en qqm de la Regin Atacama-Coquimbo ha sido estimada en base al resto de los datos ya que no
est registrada en este artculo el valor oficialmente declarado.
16
Rn PRADO SOLS Cultivos actuales y posibilidades agrcolas de la provincia de Cautn, en A.A.V.V.;
Seminario de investigacin, op. cit.
17
PRADO SOLS, op. cit.
18
Jaime FLORES CHVEZ; Chilenos repatriados de Neuqun: la constitucin de la colonia de Lonquimay,
ponencia presentada en las VII Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia, Neuqun, 1999.
14
confusin de los deslindes. La situacin slo se orden, en mayor o menor medida, en los
aos 30, gracias a la Ley de Propiedad Austral, permitiendo el crecimiento de la actividad
crediticia:
Con esta ley se regularizaron centenares de propiedades dudosas y se puso trmino a
viejos pleitos que, desde haca aos, venan convirtiendo a muchas regiones de la
provincia en campos trgicos, con dramas de sangre, disputas y pendencias que aun se
recuerdan en las comunas de Cunco, Villarrica, Pucn y Lonquimay. Los lanzamientos,
los despojos, y las ocupaciones improvisadas, fueron por muchos aos motivo de
campaas de prensa, debates parlamentarios y base de vidas polticas entregadas a estas
gestiones 19
La ley permiti poner cierto punto final a los reclamos por los ttulos y organizar la
produccin sobre criterios ms firmes. En efecto, parece haber habido gran cantidad de
problemas con la transmisin generacional y la obtencin de la propiedad legal de los predios,
hasta bien entrado el siglo. Hacia los aos 50 un analista del agro araucano sostena que
El porcentaje de propietarios que han logrado perpetuar el dominio a travs de sus
generaciones, es muy pequeo ya que la propiedad agrcola ha sido motivo de un cambio
20
permanente divisin y arrendamiento
Cautn
2173 (73%)
403167 (80%)
67196 (83%)
907 (76%)
1709
Pas
2.962
503.449
80.661
1.216
Dado que los planos de colonizacin no detallaban los accidentes del terreno, el
traspaso del plano a la realidad corresponda directamente a las relaciones de fuerza existentes
entre los vecinos. Tngase en cuenta que en 1929 finalizaron tambin las cesiones estatales
destinadas a reducciones mapuche y comenz, por el contrario, la disolucin de las
comunidades en hijuelas familiares. De esta manera, se fue configurando una Araucana en la
que los propietarios minifundistas mapuche y no mapuche daban la nota caracterstica del
agro. Es por eso que a mediados de este siglo, un especialista en agricultura poda realizar la
siguiente caracterizacin tripartita de la estructura de propiedad y produccin agrcola en la
regin. 23 Sostena que los pequeos campesinos, en buena parte indgenas (con hasta 20 has)
vivan de una explotacin agropecuaria de subsistencia que apenas cubra sus necesidades
biolgicas. Los cultivos de chacarera eran practicados en su mayora por estos pequeos
agricultores. Otro enorme nmero de propietarios posean hasta 50 has., pero debido a la
escasa entrada de sus predios, no podan adquirir implementos agropecuarios modernos, por
19
Luis PICASSO STAGNO, La propiedad agrcola y su extensin, en A.A.V.V.; Seminario de., op. cit., p.
110.
20
PICASSO STAGNO, op. cit., p. 111.
21
Jos BENGOA Historia del pueblo mapuche, Sur, 1989, p. 372.
22
Idem.
23
PRADO SOLS, op. cit.
lo que las tierras eran cultivadas en psimas condiciones. Entenda este autor que la pequea
propiedad era un grave problema econmico, agrcola y social. As, por ejemplo, eran cerca
de 340.000 has que deban repartirse entre 60.000 familias indgenas. Adems,
El problema reviste caracteres desastrosos en aquellos distritos de la provincia un tanto
alejados de los centros de consumo, por lo general. Con malos caminos, ubicados en
suelos accidentados, haciendo imposible todo cultivo intensivo y cuyo propietario de 8,
10 o 15 hectreas o ms, por un imperativo superior, debe sembrar anualmente cierta
cantidad de trigo, para alimentar a su familia, explotando el resto del suelo dentro de
condiciones econmicas miserables que terminan, en pocos aos, por desnudar la tierra
de su capa orgnica 24
0,1 a 20
20 a 50
50 a 200
200 a 500
500 a 1000
1000 a 2000
Gran propietario Ms de 2000
Has totales
% n de
propiedades
135.000
22% 55%
33%
33%
1.115.000 8%
44.4%
2%
1.4%
250.000
0.6%
% de suelos
20.000
115.000
415.000
280.000
200.000
220.000
1.3% 9%
7.6%
27.7%
18.6% 74.3%
13.4%
14.6%
16.7%
esa gran franja de tierras en el grupo de los pequeos propietarios, lo cual nos llevara a
demostrar que la nota caracterstica de la provincia de Cautn era la presencia mayoritaria de
pequeos propietarios, usufructuando porciones minsculas de tierra, frente a un conjunto
bastante amplio de medianos productores, y otro aun ms reducido, de latifundistas. El
siguiente cuadro parece reforzar esta interpretacin al aportarnos ms informacin al respecto.
CANTIDAD DE PROPIEDADES SEGN SUPERFICIE 1945 (EN HAS) 27
Superficie
N de prop.
Pequea propiedad
0,1/20
20/50
2215
3304
50/200
3274
Mediana Propiedad
200/500 500/1000 1000/ 2000
812
262
146
Gran propiedad
2000 o +
62
Trabajo remunerado
90,9%
89%
92,7%
Desocupado
1,8%
1,4%
2,2%
Cantidad
53.900
6.300
Porcentaje pas
10,8%
13,1%
10
Novillos
Vaquillas
Bueyes
Vacas
59100
38.200
61.500
77100
12,9%
10,2%
17,2%
10,1%
La masa ganadera provincial en 1956 era de 816.000 cabezas, viviendo sobre 849.445
has. La base alimenticia de la ganadera eran las praderas naturales (chpicas, chuncho) y las
artificiales (trbol rosado asociado a gramneas). De cualquier manera, la actividad no pareca
desarrollarse en las mejores condiciones, sobre todo en las pequeas propiedades (de
indgenas o no). En estas pequeas superficies la ganadera no era una actividad capitalizada,
sino que apareca ms con el perfil de aporte a la subsistencia familiar. Un especialista nos
informaba:
Donde slo existen pastos naturales y renovables, veremos en estos campos slo
ovejunos, caprinos, bueyes de trabajo y novillos de crianza [] unas pocas vacas, para el
sustento apenas de los moradores humanos, y estos animales de una calidad baja, rinde
nfimo y de un coeficiente de fertilidad muy bajo, fiel reflejo de la pobreza y del estado
de estancamiento en que se encuentra la industria agropecuaria. En esta forma, salvo
excepciones, tenemos la mayor parte de los campos indgenas, campos en manos de
pequeos agricultores que cultivan el minifundio, y que se desenvuelven en un estado de
pobreza alarmante 31
En cambio, en donde haba praderas naturales y artificiales era posible encontrar una
ganadera ms desarrollada y compleja, con produccin de lcteos y de derivados industriales.
Pero de cualquier manera, este especialista conclua que en la Araucana la ganadera
se desenvuelve en un estado de miseria, lo cual est acarreando a la larga el
ausentismo individual de la poblacin humana de los campos y la prdida de su
33
fertilidad
31
Idem, p. 53.
Mario RUBIO HODGES; El indgena y la agricultura, en A.A.V.V.; Seminario de investigacin, op. cit.,
p. 234.
33
HILLMANN SUREZ, op. cit., p. 54
32
11
Es posible que algunos lectores piensen que los problemas que expongo no son solamente propios de la
mapuches, sino comunes a todos los agricultores pobres. Tendran razn en parte. Es muy difcil determinar los
criterios para hacer la separacin entre mapuche y no mapuche cuando aqul tiene un 90% de mestizaje,
Alejandro RUIZ, Los conceptos econmicos y la sociedad mapuche, en A.A.V.V.; Segunda semana
indigenista, Escuelas Universitarias de la Frontera, Temuco, Chile, 1970, p. 32.
35
Pero utilizar este criterio termina por dejar fuera del anlisis, por ejemplo, a los mapuche que han conformado
una parcela individual o se han mudado a reas urbanas, tendencias estas que se afianzarn con el correr de las
dcadas analizadas.
36
Para una visin general de la historia del agro en Chile, Arnold BAUER, La sociedad rural chilena. Desde la
conquista espaola a nuestros das, Andrs Bello, Santiago, 1994.
37
Ver al respecto BENGOA, Historia del pueblo, op. cit. y VILLALOBOS, Araucana, op. cit.
12
Vivienda
Ximena Bunster estudi con detenimiento un conflicto que surgi en la provincia de
Cautn, y que nos aporta elementos importantes para entender la cuestin de la vivienda en el
contexto mapuche 39 . El problema se suscit cuando se construyeron y entregaron una serie de
viviendas a miembros de una reduccin, quienes no las ocuparon y prefirieron seguir
utilizando sus ruca tradicionales. Para las autoridades provinciales la reaccin pareca
absolutamente irracional dado que las condiciones habitacionales de la comunidad no eran las
mejores. Pero, cmo era la ruca tradicional? Se trataba de
una vivienda de planta rectangular y con paredes construidas de paja, madera o
ladrillos y con un techo fabricado preferentemente de paja y tambin de tejuela o zinc. La
armazn de madera que sostiene el techo deja al descubierto recias vigas que sirven, a su
vez, para almacenar alimentos durante el ao. De estas vigas penden, en apretadas filas,
las mazorcas de maz, cebollas, ajes y trenzas de ajos. Tambin las carnes de cerdo,
equino y de cordero a distancia prudente del fuego central de la ruca, sometidos estos
alimentos a un proceso tradicional de conservacin mediante la accin del humo 40
38
Muchas costumbres populares de largo arraigo regional y en los barrios alejados seguan imponiendo su
seoro: pintorescos procedimientos nacidos de la fe en meicos y curanderas de evidente raigambre indgena,
Eduardo PINO ZAPATA, Historia de Temuco. Biografa de la capital de La Frontera, Escuelas Universitarias
de la Frontera, Temuco, 1969, p. 67.
39
Ximena BUNSTER; Algunas consideraciones en torno a la dependencia cultural y al cambio entre los
mapuches en A.A.V.V.; Segunda semana, op. cit.
40
BUNSTER, op. cit., p.17.
13
La vivienda mapuche tradicional reconoce cinco zonas: a) el mencionado fogn central, que es un rea
dedicada a reuniones familiares, recepcin de visitas y para transmisin de pautas culturales. Hay asientos en
torno al ktralwe; b) un lugar de la vivienda destinado a guardar las pertenencias masculinas y en el que los
varones desarrollan sus trabajos manuales. Por lo general cuenta con una repisa, un yugo y enseres de labranza;
c) un rea asociada a las labores femeninas, donde se encuentran algunos de los instrumentos que se utilizan
(telar, canastos, bateas de madera y piedra de moler); d) un espacio para la preparacin de la comida y utilizada
como repostero y despensa de alimentos y e) los nios de la familia cuentan con su propio lugar, en el que
tambin se guarda el saco de sal que debe rendir todo un ao. Idem.
42
Luis INOSTROZA y Pedro KLAPP; Desarrollo mapuche en la post-ocupacin. Estudio de cuarenta
comunidades de Chol-Chol entre los aos 1890-1965, (tesis de grado), UFRO, Temuco, 1983.
14
aos treinta, comienzan a abrirse las vetustas fronteras hacendales, haciendo posible que el
Estado comenzara a influir en la vida rural. No obstante, las haciendas continuaron reservando
un gran peso en los destinos de los hombres y las mujeres del campo 43 . La vivienda
campesina se mantuvo en similares condiciones por varias dcadas, hasta que, frente al
peligro de la expropiacin por la Reforma Agraria, algunos propietarios decidieron introducir
mejoras en las habitaciones que ocupaba el personal arraigado.
Por lo general las viviendas se localizaban al borde de los caminos de entrada, y en el
caso de las haciendas ganaderas, las habitaciones de inquilinos y empleados se dispersaban de
acuerdo a las necesidades de cuidado de los animales. Las condiciones de vida de los peones
y de los inquilinos no parecen haber sido necesariamente mucho mejores que las posedas por
los comuneros mapuche. Ms all de la clsica descripcin de Orrego Luco, realizada a
principios de siglo 44 , hay otras fuentes importantes a consultar. De cualquier manera, la
mayora de las descripciones obtenidas reafirman la interpretacin en el sentido de que las
condiciones de vida que se desarrollaban en las viviendas rurales eran deficitarias. As, en otra
oportunidad, las casas de los inquilinos fueron retratadas de la siguiente manera:
Las paredes [] se componen de troncos de rboles soterrados y de un tejido de
varillas, llamado quincha; todo lo cual est cubierto, tanto por la parte exterior como por
la interior, de una capa de barro tosco, que conserva su color natural. El techo lo
constituyen capas de coirn, de totora o de otras plantas, y siempre se les da la forma
conveniente para que puedan rodar por l las aguas lluvias sin que se infiltren y caigan
dentro de la habitacin. El pavimento es la tierra desnuda. Las puertas son de una pobreza
anloga al resto de la casa. Dos, tres o cuatro piezas pequeas. Construidas de esta
manera y con estos materiales, son las que forman el hogar inquilino 45
Las viviendas solan ser pequeas y oscuras, por lo general de adobe y con la cocina
afuera. Esto permita desarrollar una sociabilidad familiar ligada a las comidas. Mientras las
mujeres cocinaban, se agrupaba la familia a su alrededor: el fuego, como en la viviendas
mapuche, era el elemento aglutinante. El carcter inhspito de las habitaciones ayudaba a
desplazar a los miembros de la familia a la cocina, y el fuego apareca como un elemento de
nucleamiento de la familia, a falta de mayor espacio en la vivienda, luz o de actividades
recreativas 46 . Los hijos de inquilinos accedan a una vivienda al reemplazar al progenitor o
al ser radicados en otro puesto de trabajo. Esto implicaba el derecho a casa, y por lo tanto, la
posibilidad de fundar familia. Acceder a la tierra dejaba el camino abierto al matrimonio, y
con ello la posibilidad de obtener ms adelante un trabajo de mayor jerarqua. Ser inquilino
implicaba pasar de vivir en una pieza a ocupar una casa y asentarse en forma ms o menos
definitiva.
Pero la precaria situacin habitacional no era exclusiva del campo. El siguiente cuadro 47
nos brinda informacin muy clara acerca de las necesidades habitacionales de la provincia de
Cautn hacia los 50:
Tipo
de
reemplazar
43
vivienda
a Urbano
Vivienda
Habitantes
Hab/Viv
Rural
Vivienda
Habitantes
Hab/Viv
15
750
650
50
150
1780
100
1080
60
4620
3350
3350
400
800
9470
470
4940
320
23100
4.5
5.2
8
5.3
5.3
4.7
4.6
5.3
5
8900
100
50
300
5170
160
250
14930
53250
350
150
1500
32000
1080
1550
89880
6
3.5
3
5
6.2
6.8
6.2
6
Para la poca, las denuncias pblicas acerca del estado de las viviendas en mbitos urbanos
eran comunes 48 . Se insista sobre el hacinamiento y los cuadros de miseria en que se
encontraban sumidos los pobres. La ligazn higienista entre vivienda y salud aparece
claramente expresada en una serie de notas periodsticas. En ellas se sostena que era
necesario encarar la construccin de poblaciones obreras dado el nivel de hacinamiento
existente y la falta de servicios bsicos, especialmente el agua potable. El problema no es
privativo de la ciudad (en este caso Villarrica) sino que los campesinos de Huequn deben
luchar hasta lograr solucionar el problema de la habitacin, que es de fundamental
importancia para la salud pblica y la prosperidad de la poblacin 49 . Otras fuentes tambin
reafirman este panorama sombro y de notoria pobreza material, en las que se suelen potenciar
las lecturas higienistas de las viviendas populares, a travs de la teora de las miasmas y los
encierros de aire 50 .
Igual importancia tiene para nuestra provincia el conseguir el mejoramiento de la vivienda obrera. Hay malas
habitaciones y escasez de stas en Angol, Cura Cautn, Victoria y dems pueblos de Malleco. Es ste un
problema fundamental porque de su solucin depende el mejoramiento de las condiciones de vida del obrero,
como de la salud pblica, El Horizonte, Angol, 30/8/41, p. 1.
49
El Horizonte, Angol, 13/9/41, p. 3.
50
ROMERO, op. cit., cap. 5.
51
Idem, p. 11.
16
Asentados en barrios alejados del centro temuquino, los enfermos provenientes de reas
rurales o de tradicin rural, reciben indicaciones y tratamientos que recuerdan el universo
simblico de las machi. El origen indgena de estas figuras de la medicina popular que
atendan a sus pacientes en la periferia de Temuco, queda claramente de manifiesto al analizar
las recetas que se brindaban a los pacientes. Uno de los meicos de mayor prestigio recetaba
la siguiente pcima a sus pacientes, comentada en forma absolutamente irnica y difamatoria
por parte de un comentarista de los progresos de Temuco en su primer medio siglo de
existencia:
Toma para cotipao. Un gmito, un puo de hoja de quilo, un puo de lo verde del culn,
un cadejo de cancahue, tres cogollos de toronjil, tomado con agua tibia. Unas fletaciones
de pom de rosa, unas solveciones, tres cogollos de apio, un pedacito de culle, tres
cogollos de llogue, polvos de cebadilla y leche de gente 55
52
17
Consumos
El anlisis de la estructura del consumo de los sectores populares nos brinda una serie de
indicadores acerca de las condiciones de vida y del universo simblico de pertenencia. Cada
estructura de consumo, por ms reducida que est a los elementos de primera necesidad, est
orientada tanto por prescripciones culturales como por necesidades materiales. Pese a
reconocer la importancia de estas reas temticas, no es mucha a informacin que hemos
podido recabar. Es por eso que la exposicin de estos puntos est bastante fragmentada. Es
dificultoso organizar los datos y reorganizarlos en una imagen coherente y cohesionada. Una
de las pautas de que parece haberse enseoreado en las reducciones es una paulatina
nacionalizacin de los objetos de consumo, suntuarios o no. Se adverta que la confeccin
casera de ropa y calzado haba desaparecido casi completamente para el hombre (salvo los
calcetines, chombas y mantas que eran producidos en telares dentro de la ruca). Las jvenes
en esos momentos parecen haberse inclinado por el vestuario criollo, desechando las prendas
tradicionales, excepto en los lugares muy apartados con respecto a las aglomeraciones
urbanas 56 . Asimismo, los objetos utilizados como demostradores de prestigio y riqueza ya no
eran las tradicionales pecheras de plata, los textiles producidos en telares o los caballos. Entre
algunas de las familias mapuche acomodadas (entendiendo este concepto con extrema
amplitud), aparecen algunos elementos de prestigio como planchas, radio, molinillo, reloj
despertador, mquina de coser o bicicleta, que se guardan bajo techo y que se atesoran como
instrumentos dadores de status y como posibles fuentes de ahorro. Un objeto que en los 50
parece haberse popularizado enormemente era el radioreceptor. Amn de resultar un aparato
con funciones especficas, era un artefacto de alto valor simblico ya que se comportaba como
un elemento que ofreca prestigio a sus poseedores, tanto por su valor econmico como por su
inicial carcter de novedad tecnolgica.
Los aparatos receptores estn en todas las viviendas y los pequeos artefactos
transistorizados han pasado a erigirse en un sutil instrumento de autoestimacin personal,
cuya presencia resume las aspiraciones de mucha gente humilde 57
Cmo influy este aparato en las familias campesinas, tanto en aquellas que vivan en
comunidades como las que trabajaban en una hacienda? Valds y otras autoras han
56
Ruiz observaba que se utilizan en pequea proporcin las ojotas de cuero; algo ms las de goma de
neumtico, ambas para hombres. La mujer suele ir descalza. Se est haciendo muy corriente entre los mapuches
de ambos sexos, el uso de calzado plstico. RUIZ, op. cit., p. 47.
57
PINO ZAPATA, op. cit., p. 104.
18
En cuanto al nivel de vida, debemos sealar que era bastante pobre dado que se destinaba
la mayor parte de los ingresos al consumo de objetos de primera necesidad. O lo que es lo
mismo, se destinaba un gran porcentaje de los alimentos de origen vegetal y animal
producidos al consumo familiar. Algunas encuestas de la poca indicaban que los mapuche
orientaban cerca del 70% de lo sembrado al autoconsumo. Su dieta estaba asentada
bsicamente sobre el consumo de harina de trigo (por lo general en panes), de papas (se
estimaba que se consuma cerca de 1 kg/da por persona), azcar, ocasionalmente carne,
pescado en algunas regiones, productos de recoleccin (nalcas, digees, cochayuyos),
verduras y frutas de la poca. En las zonas costeras la dieta se complementaba con mariscos 60 .
Cmo se describa a mediados de siglo el interior de la vivienda campesina?, con qu
elementos se contaba en el interior hogareo? El panorama no era, precisamente, de gran
riqueza material. Unos pocos muebles, de confeccin propia: sillas, mesa, catre, bal.
Algunos instrumentos utilizados en la cocina y no muchas ms cosas componan el mobiliario
y menaje campesino:
Una tosca mesita de comer, cuatro o seis silletas de paja o banquitos de madera, el lecho
nupcial, que descansa sobre unos palos brutos colocados en forma de catre, una a dos
tacas de cuero o bales ordinarios, la montura del dueo de casa, unos cuantos utensilios
de barro cocido, y tres o cuatro estampitas de santos colgadas en las paredes: he aqu todo
el menaje que adorna la choza de nuestro campesino 61
Los varones solan tener mayor movilidad que las mujeres. Concurran a diversos eventos
del mundo rural araucano, ya sea festivos (como rodeos, celebraciones religiosas o cvicas),
de ndole ms secular y cotidiano (cantinas, ferias) o ligados al mbito de la produccin y
distribucin de productos agrarios (mercados, venta de granos y animales, almacenes). Las
mujeres, por el contrario, o bien abandonaban la hacienda en forma definitiva, o salan de
forma temporal para visitar los hijos e hijas alejados del hogar familiar. Aos despus del
derrumbe del modelo hacendal, las mujeres comienzan a visitar las ciudades para efectuar
trmites (registro de hijos, defunciones, pensiones) y frecuentar hospitales y escuelas. La
ciudad de Temuco parece haber ejercido una gran atraccin para la poblacin rural.
Efectivamente, all no slo se poda encontrar atencin mdica y realizar las compras, trmites
y transacciones necesarias para continuar la vida rural. Temuco ofreca diversin a las
familias y a los varones. Aunque en los primeros aos de su vida, la retreta diaria de la banda
del Regimiento en la Plaza de Armas era la nica entretencin, de a poco, con el explosivo
58
19
Conclusiones
Dado que, hasta no hace muchos aos, la historia de los sectores populares chilenos no
era ms que un borrador marginal adosado al autorretrato poltico de la clase dominante 64 ,
este escrito se inserta en una corriente historiogrfica que reivindica la existencia y la
importancia en el proceso histrico chileno de las experiencias y las historias de aquellos y
aquellas que menos han tenido. De ninguna manera nos pensamos pioneros en esta tarea y es
62
Ya en 1916 el regidor Samuel Daz haba denunciado en la Municipalidad que Temuco tena una existencia
de 2.300 cantinas que a juzgar por algunas estadsticas posteriores eran insuficientes para calmar la sed de los
habitantes de la ciudad. Algunos aos ms adelante haba ya una cantina por cada 80 habitantes y un recuento
hecho en 1934 sealaba que la ciudad consuma diariamente y a pesar de la crisis, la no despreciable suma de
15.000 litros de vino, sin contar licores. En desigual competencia, en esa misma fecha, el consumo de leche
difcilmente se acercaba a los 3.000 litros diarios. En ese decenio pagaban su patente 452 cantinas en Temuco y
en los casero de Coilaco y Padre Las Casas otras 24, PINO ZAPATA, op. cit., p. 62.
63
Idem, p. 93.
64
Gabriel SALAZAR; Labradores, peones y proletarios. Formacin y crisis de la sociedad popular chilena del
siglo XIX, Sur, Santiago, 1989, p. 7.
20
justo reconocer que otros la han iniciado hace muchos aos y con reconocida solvencia 65 .
Simplemente entendemos que cualquier acercamiento serio a una historia del agro chileno no
puede darse el lujo de prescindir de un anlisis pormenorizado del heterogneo campo
popular: en l encontramos, entre otros, a los campesinos independientes y sus familias, a las
comunidades indgenas, a los rotos, a los jornaleros, los inquilinos. Este conjunto enorme
de hombres y mujeres han dejado su huella en la historia chilena y es nuestro deseo seguirla.
Y en este caso, nuestro seguimiento se ha centrado en las condiciones materiales de vida
desplegadas a mediados de este siglo en la Araucana.
Comenzamos este escrito haciendo mencin a las principales tendencias existentes en
el mundo agrario araucano en este siglo. Lamentablemente, este perodo ha permanecido
fuera del anlisis de los historiadores que han renovado enormemente los estudios sobre la
Araucana. El panorama que obtenemos es de una estructura de propiedad en la que el
minifundismo aparece como el rasgo ms caracterstico. La hijuelizacin de las tierras
mapuche condujo a un uso de los recursos naturales y productivos que mostr pronto sus
limitaciones y configur un marco precario para las actividades econmicas. Esto no impidi
que la Araucana se convirtiera a lo largo de las primeras dcadas de este siglo en la principal
productora de trigo y de algunos tipos de ganado de todo Chile. Esta enorme expansin
productiva fue posible gracias al trabajo coordinado de miles de trabajadores, asentados en
tierras con todo tipo de regmenes legales: arriendo, inquilinaje, mediera, relaciones salariales
(en especie y/o dinero), formas mixtas, etc. Es bastante dificultoso el trazar lneas claras de
distincin entre estos sectores populares, generadores de las riquezas agropecuarias de la
regin. Sin embargo, a ttulo analtico hemos distinguido algunos sujetos colectivos. Por un
lado se ha sealado la existencia de un gran sector de indgenas radicados en reducciones,
donde se vieron forzados desde fines del XIX a practicar la agricultura y la pequea
ganadera, abandonando la ganadera extensiva y trashumante. El impacto econmico,
psicolgico y cultural de esta violenta radicacin ha generado una suerte de colonialismo
interno 66 . Distribuidos en 3000 comunidades, sobre todo en Cautn, muchos de los mapuche
se vieron aprisionados en hijuelas cada vez ms pequeas y erosionadas. La consecuencia del
proceso de hijuelizacin en las reducciones fue la sangra permanente de hombres y mujeres
hacia otros mbitos geogrficos y laborales (servicios urbanos, pen o mediero en alguna
hacienda, trabajador forestal, migracin a Argentina o al norte). Junto con este proceso se va
desencadenando una paulatina descomposicin cultural de la comunidad, en lo que tiene que
ver con la produccin y consumo de los propios productos artesanales y la
adopcin/imposicin de pautas de ndole nacional. Los bienes producidos industrialmente,
sobre todo los textiles, van desplazando a los que solan elaborar las mujeres mapuche.
Entre la poblacin campesina no mapuche cabe distinguir algunas figuras. Entre ellas, el
inquilino aparece como una de las ms representativas. Residente en el fundo, trabajador
permanente de la misma a cambio del derecho a usufructuar tierras y vivienda del hacendado,
lentamente ir mermando su importancia como fuerza laboral y dejndole su lugar a las
formas salariales. De estas formas asalariadas la ms importante era el pen afuerino,
trabajador no residente en el fundo, que ocasionalmente venda su fuerza de trabajo. Dada la
independencia que mostraba con respecto a las decisiones patronales e instituciones
tradicionales (como el casamiento) sola actuar como un personaje especialmente conflictivo,
odiado por mayordomos, administradores y patrones, pero a la vez envidiado por los
inquilinos.
65
Entre otros, SALAZAR, op. cit.; Jos BENGOA, Historia del pueblo, op. cit.
La definicin est en BUNSTER, op. cit.. Interesantes observaciones al respecto en BENGOA, Historia del
pueblo, cap. La sociedad mapuche post-reduccional, op. cit. e INOSTROZA y KLAPP, op. cit.
66
21