Programacin didctica

Modelos de mercado

Raras veces se renen las gentes que ejercen el mismo negocio, ni siquiera por diversin o
entretenimiento, pero, cuando lo hacen, la conversacin suele terminar en una conspiracin contra el
pblico o en alguna maquinacin para subir los precios (Adam Smith).
El conocimiento del mercado adquirido en la unidad anterior se contina en Esta con la presentacin de los
supuestos del modelo de mercado de competencia perfecta. A partir de este modelo, se analizan otros tipos
o estructuras de mercado en funcin de la mayor o menor competencia existente, y la capacidad de las
empresas para controlar el mercado y fijar los precios y la produccin.
Adems de los mercados perfectamente competitivos, en la unidad se analizan los tres tipos o estructuras
de mercado ms caractersticos: la competencia monopolstica, el oligopolio y el monopolio. Tambin se
estudian las situaciones de interdependencia empresarial a travs de la teora de juegos como herramienta
que permite dar explicacin a mltiples situaciones econmicas.

OBJETIVOS DIDCTICOS

CRITERIOS DE EVALUACIN

Describir las caractersticas del mercado de

competencia perfecta, y explicar y representar
grficamente su funcionamiento.

Explicar y representar grficamente las caractersticas y

el comportamiento del mercado de competencia
perfecta.

Describir las caractersticas de la competencia

monopolstica y del oligopolio, y explicar su
funcionamiento.

A partir de ejemplos concretos de mercados de

competencia imperfecta, identificar el tipo de mercado,
sus caractersticas y su comportamiento.

Identificar las causas de aparicin de monopolios, y

explicar sus caractersticas y funcionamiento.

Comparar los rasgos diferenciales de los distintos tipos

de mercado, elaborando esquemas comparativos de los
mismos.

Comparar los rasgos diferenciales de los distintos tipos

de mercado, valorando sus ventajas e inconvenientes
desde el punto de vista del consumidor.

Conocer distintas situaciones de interdependencia

empresarial y utilizar la teora de juegos para encontrar
explicaciones a sus resultados y a su dinmica.
Utilizar el conocimiento adquirido para interpretar
informaciones extradas de los medios de comunicacin
sobre los distintos tipos de mercados, analizando las
desviaciones que se producen en la prctica entre el
conocimiento terico y el mercado real.
Realizar pequeas investigaciones sobre mercados
cercanos a los intereses de los alumnos, utilizando
informacin obtenida de distintas fuentes.

76

Valorar crticamente las ventajas e inconvenientes de

los distintos tipos de mercado, argumentando, y con
referencias a datos y hechos extrados de casos reales.
Comprender la interdependencia de las decisiones
empresariales a travs de la teora de juegos,
analizando ejemplos sencillos de los que se aporten los
datos.

DESARROLLO DE LAS COMPETENCIAS BSICAS

Al igual que en las dos unidades anteriores, el conocimiento y la valoracin crtica de los diferentes tipos de
mercado que se encuentran en la realidad ayudan a los alumnos a conseguir la competencia social y
ciudadana, pues se les hace conocedores de las estrategias que las empresas utilizan y las condiciones que
estas pueden aprovechar para llegar a resultados de menor bienestar para el consumidor, para que, con este
conocimiento, los alumnos acten en consecuencia y, desde un comportamiento tico, su accin individual
favorezca realidades ms justas y de mayor felicidad para la sociedad en su conjunto.
A travs del anlisis de anuncios y diferentes tcnicas que usan los creativos de las agencias de publicidad,
podemos desarrollar la competencia cultural y artstica, al identificar los valores y elementos artsticos que se
ponen en juego en cada caso para motivar la compra de los consumidores.
Como en todas las unidades, la seccin Temas de reflexin y debate ayuda a conformar un criterio propio y a
favorecer la competencia bsica de aprender a aprender. Por ltimo, seguimos utilizando el lenguaje
matemtico y grfico, de manera que fomentemos la competencia matemtica.

CONTENIDOS
CONCEPTOS

PROCEDIMIENTOS

El mercado de
competencia perfecta:
caractersticas y
comportamiento.

Anlisis comparativo de los distintos tipos

de mercado, identificando sus rasgos
diferenciales.

La competencia
monopolstica:
caractersticas y
comportamiento.

Identificacin y clasificacin de ejemplos

concretos de mercados de bienes y
servicios segn sus caractersticas.
Anlisis y representacin grfica del
equilibrio de mercado en el modelo de
competencia perfecta.

El oligopolio:
caractersticas y
comportamiento.
La teora de los juegos
en economa.
El monopolio: causas de
aparicin, caractersticas
y comportamiento.
Ventajas e
inconvenientes de los
distintos tipos de
mercado.

Realizacin de pequeas investigaciones

sobre mercados del entorno, utilizando
informacin obtenida de distintas fuentes.
Reflexin y debate sobre las ventajas e
inconvenientes de los mercados de
competencia imperfecta, incorporando
opiniones y juicios propios, y con referencia
a ejemplos y datos concretos.
Aplicacin de la teora de juegos al anlisis
de estrategias basadas en supuestos
concretos.

ACTITUDES
Inters y curiosidad por
comprender el funcionamiento
de los distintos tipos de mercado
y por conocer ejemplos reales de
ellos.
Reconocimiento de la
importancia de la competencia
como factor que favorece a los
consumidores.
Preocupacin por el rigor en el
anlisis de supuestos concretos
de mercado.
Valoracin crtica ante las
tcnicas abusivas de marketing y
el papel de la publicidad en
nuestra sociedad.
Sensibilidad y preocupacin ante
los abusos de poder y la falta de
competencia en los mercados.
Actitud favorable a reflexionar
crticamente sobre las propias
ideas y valores y respeto por
otras distintas.

Recursos Didcticos
Bibliografa

Recursos en la red

CABRERA, Andrs: Materiales didcticos: economa. Madrid, MEC,

1993.
KRUGMAN, P., y WELLS, R.: Introduccin a la economa.
Microeconoma. Reverte, 2006.
MANKIW, Gregory: Principios de economa. McGraw-Hill, 1998.
STIGLITZ, Joseph: Economa. Ariel, 1995.
TRAV, Gabriel, et al.: Didctica de la economa en el Bachillerato.
TRAV, Gabriel (ed.), 2001.

77

Pgina oficial de la Comisin

Nacional de la Competencia
que ofrece informacin
sobre las actuaciones de
este rgano y de los
expedientes abiertos:
www.cncompetencia.es

Orientaciones didcticas
ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LA UNIDAD
Despus de haber estudiado los contenidos de los temas anteriores del libro, nuestros alumnos tienen ciertos
conocimientos sobre qu es el mercado. Pero qu tipos de mercados conocen? Para el estudio del mercado y el
funcionamiento de la oferta y la demanda de la unidad anterior se utiliz el modelo de competencia perfecta, que en esta
unidad complementaremos con los supuestos en los que se basa. A continuacin estudiaremos qu ocurre en la realidad
cuando esos supuestos cambian y surgen otros tipos de mercado que, de forma genrica, vamos a llamar de competencia
imperfecta.

1. Los distintos tipos de mercado

Una primera observacin que debemos hacer a nuestros
alumnos es que no se pueden estudiar todos y cada uno
de los mercados existentes, ya que hay tantos como bienes
y servicios. De manera que tenemos que simplificar, es
decir, tenemos que utilizar modelos para estudiar la
realidad.
Para entender un mercado, lo primero es conocer su
estructura, es decir, cmo estn organizadas las empresas
que participan en l. As, la estructura del mercado de

competencia perfecta se caracteriza por la existencia de un

gran nmero de empresas, cada una de las cuales es
precio-aceptante. Esto es lo ms importante de este tipo de
mercados: ninguna empresa tiene el suficiente poder de
mercado como para alterar las condiciones. Por ejemplo, en
el sector del trigo hay tantos agricultores (productores), que
ninguno de ellos puede confiar en alterar por s solo el
precio del producto, que est determinado por la ley de la
oferta y la demanda. La realizacin de la actividad final
nmero 1 nos permite reforzar la comprensin de esta idea.

Sugerencias didcticas
Como ya hemos visto, la competencia no suele ser perfecta. Los economistas agrupan los mercados de competencia imperfecta en tres grandes estructuras: monopolio,

Existen multitud de pequeas empresas.

No existen trabas legales para entrar o salir del
mercado.
Se venden productos no diferenciados.
La competencia es muy grande.
Las empresas apenas pueden influir en el precio de los
productos.

Mercados de
competencia
perfecta

Monopolio

Existe una sola empresa.

Hay fuertes barreras legales de entrada al mercado.
Se vende un nico bien o servicio.
No existe competencia.
La empresa decide el precio y las condiciones de venta
del producto.

Competencia
monopolstica

Existen muchas empresas.

Hay libertad de entrada y salida al mercado.
Se venden productos muy semejantes, que los
productores intentan diferenciar a travs de tcnicas
como la publicidad.
Existe una fuerte competencia.

Oligopolio

Existe un nmero reducido de empresas.

Hay fuertes barreras de entrada al mercado.
Se vende un nico producto.
La competencia es muy fuerte.
Las actuaciones de una empresa influyen mucho en sus
competidores.

Distintos
tipos de
mercado
Mercados de
competencia
imperfecta

oligopolio y competencia monopolstica. Sugerimos una

breve presentacin inicial de estas tres estructuras para
posteriormente detenernos en cada una de ellas.

78

Orientaciones para la seccin Estudio de casos: la evolucin del mercado de telefona

fija en Espaa
Se puede aprovechar este estudio de casos para analizar
cmo la teora econmica sirve para que los gobiernos y
los gestores de la economa nacional tomen las decisiones ms oportunas, segn su criterio, para mejorar el bienestar de la poblacin. En el caso de los servicios de
telefona en Espaa, del monopolio ostentado por Telefnica se pas a un mercado de competencia perfecta para
lograr una rebaja en los precios de estos servicios, unas
mejores condiciones de acceso y, en definitiva, un mejor
servicio gracias a la competencia. Pero en la realidad, la
competencia no lleva aparejada de forma indefectible mejores resultados, aunque, desde luego, es el mercado que
mayores ventajas proporciona a los consumidores.
Hoy sigue habiendo una nica empresa que posee y gestiona toda la red de cableado telefnico porque no tiene
sentido duplicar esta red. La respuesta a la primera pregunta planteada en esta seccin debe servir al profesor
para introducir el concepto de monopolio natural que se
estudia en epgrafes posteriores del tema. Se puede ampliar el concepto con ms ejemplos, como la distribucin

del agua en las grandes ciudades, el tendido elctrico o

las vas frreas para el transporte por ferrocarril. En todos
estos casos se dan las condiciones para que el servicio se
preste en rgimen de monopolio, como as fue en el pasado, pero la mayor preferencia por una economa sin intervencin estatal ha dado lugar a que se trate de
favorecer la competencia mediante el alquiler de las infraestructuras a las empresas competidoras en la prestacin del servicio.
La ventaja de comprar un servicio a varios suministradores, siguiendo los postulados que se van a estudiar en este
tema, es que las empresas compiten por ganar ms consumidores y, por tanto, hay una mejor relacin calidad-precio y mejor servicio. El inconveniente es que, en la prctica,
estas ventajas no se puedan apreciar en toda su amplitud
debido a que no son muchas las empresas que concurren
en este mercado, es decir, que ms que de un mercado de
competencia perfecta, se trata de uno oligopolstico en el
que las ventajas para los consumidores no son tan claras
ni estn tan garantizadas.

Orientaciones para la seccin Estudio de casos: los productos de droguera

El coste de la publicidad no est al alcance de cualquier
compaa o de cualquier empresa. Por ello, el impacto que
tiene una de estas campaas sobre el pblico hace que
las grandes empresas que las pueden afrontar ganen una
cuota de mercado cada vez mayor y que muchas empresas pequeas desaparezcan al ver disminuidos sus ingresos por la reduccin de ventas. Al final, el mercado puede
estar dominado por las empresas ms grandes, que imponen sus condiciones generando una situacin cercana
al oligopolio.
Las grandes superficies, por su estructura y capacidad
financiera, estn presentes en pases y hasta en continentes enteros, al contrario que las pequeas tiendas.
Este hecho hace que estas grandes compaas traten
de asegurarse proveedores con gran capacidad de produccin, de manera que tengan asegurado el suministro en todos sus establecimientos. Esto ayuda a que el
consumidor encuentre una mayor variedad y oferta de

bienes en estos establecimientos que en las pequeas

tiendas.
Lo importante de estos estudios de casos es poder analizar la realidad a la luz de lo que se est aprendiendo en
clase. Pero en economa es muy difcil, sino imposible, dar
respuestas cerradas y unvocas a las preguntas. As, segn
la teora econmica al uso, en un mercado de oligopolio,
los consumidores se ven perjudicados. Pero en el caso del
mercado de productos de droguera, la realidad dice que
las empresas que ahora tienen mayor poder financiero y
que quieren restar cuota de mercado a sus competidoras
invierten grandes cantidades de dinero en desarrollar productos cada vez ms atractivos y diversificados. Este ejemplo es muy apropiado para ver que, en ocasiones, la
competencia que se establece en los mercados de oligopolio es beneficiosa para los consumidores, pues se consiguen mejoras en los productos que, quiz, en una
situacin de competencia monopolstica no se daran.

79

Orientaciones didcticas
2. Los mercados de competencia perfecta
Una primera idea que nos parece importante transmitir es
que los mercados reales se parecen poco a ese modelo de
mercado. Pero, entonces, por qu se le dedica tanta
atencin al modelo de mercado de competencia perfecta?
Sin entrar en otras razones ms complejas para nuestros
alumnos, el mercado de competencia perfecta es un
modelo fcil de comprender y que nos permite ilustrar de

una manera sencilla el funcionamiento de la oferta y la

demanda y el equilibrio, cmo cambia este ante las
variaciones en la renta, los gustos, las malas cosechas y
otros muchos cambios en las condiciones del mercado.
Los grficos que ilustran los contenidos de estas pginas
nos ayudarn a que los alumnos comprendan estos
contenidos.
P

P
O

Pe
Pe

Pe
D

Pe
D

Q
Adems, el estudio del mercado de competencia perfecta
nos permite tomarlo como referencia para analizar las
desviaciones que se producen con respecto a otros tipos
de mercados. Es decir, tomando la competencia perfecta

como el modelo ideal de eficiencia, analizaremos otros

tipos de mercados segn su alejamiento o cercana, esto
es, segn se produzca en ellos una menor o mayor
competencia.

Sugerencias didcticas
Una vez que los alumnos conozcan los supuestos del modelo competitivo (existencia de muchos oferentes y demandantes, con libertad de entrada y salida, que son
precio-aceptantes de un producto homogneo del que tienen informacin perfecta) a travs de la explicacin de las
caractersticas de estos mercados, les plantearemos la siguiente actividad: Piensa en mercados en los que t participes, y seala si se cumplen estos supuestos y en qu
medida lo hacen.
Para iniciar el coloquio, les ayudaremos con algunas preguntas.
Segn el modelo bsico, no debera haber marcas, ya
que los productos no deberan estar diferenciados, pero
cuntos de los productos que nos vienen a la cabeza no
tienen marca?
Piensa en productos habituales de consumo. Cuntos
tienen marca y cuntos no?
Si pensamos en productos tales como automviles, frigorficos, cervezas, ordenadores, trigo, etc., cules se
ajustan a los supuestos estudiados?

80

A partir de aqu, podremos ir contrastando cada uno de los

supuestos, con lo que, finalmente, los alumnos concluirn
que en pocos casos pueden reconocer ese mundo terico
en su experiencia de mercados reales.
Para profundizar en el anlisis de los mercados de competencia perfecta, en el caso de estar disponible en la biblioteca del aula, sugerimos la lectura del libro El mercado
y nosotros, de Jos Luis Sampedro, en el que se comparan las caractersticas del mercado perfecto de los libros
con lo que ocurre en la realidad.
Para ampliar el estudio de este mercado, se puede abordar el comportamiento de una empresa representativa con
sus curvas de costes marginales y costes medios, pero teniendo en cuenta que esta ampliacin tiene inters para
comprender mejor cul es el funcionamiento de estos mercados, para dar mayor comprensin a las estructuras de
costes de las empresas y con el fin de ganar en rigor cientfico en la explicacin. El profesor debe valorar la conveniencia de esta ampliacin en funcin del grupo al que
imparte clase.

3. Competencia monopolstica y oligopolio

En la competencia monopolstica se da una mezcla de
rasgos procedentes tanto del monopolio como de la
competencia perfecta. Y si bien en este tipo de mercado
hay ms empresas que en el oligopolio, no son las
suficientes como para que haya competencia perfecta. Un
ejemplo es el mercado de ropa a precios moderados,
representado por muchas cadenas de tiendas como Zara,
Don Algodn, Benetton, etc. Cada una tiene, de alguna
forma, un cierto monopolio sobre su producto, ya que
ninguna otra cadena puede venderlo. Sin embargo, la ropa
de cada cadena es lo bastante parecida a la que ofrecen
otras cadenas como para que haya un grado considerable
de competencia, pero no lo suficiente como para considerar
que cada empresa es precio-aceptante.
El grado de competencia existente en la competencia
monopolstica suele ser mayor que en el oligopolio. As, al
menos en la teora, la concurrencia de un nmero suficiente
de empresas en estos mercados de competencia
monopolstica permite que una de ellas produzca en la
creencia de que sus actos no influirn en los de sus
competidoras.

En cuanto al oligopolio, como segunda estructura de

competencia imperfecta, la idea clave para entender este
mercado, su caracterstica definitoria, es el hecho de que
concurren tan pocas empresas, que cada una tiene que
preocuparse por la reaccin que suscitar en sus rivales
cualquier accin que emprenda.
En efecto, si se observan estos mercados, podemos decir
que en ellos existen unas pocas empresas que se reparten
el mercado y que actan de forma que cualquier
movimiento en una de ellas tiene consecuencias para las
dems. As, los resultados de cualquiera de las empresas
dependen no solo de sus propias actuaciones, sino
tambin de lo que hacen las dems.
Un ejemplo de oligopolio es la industria automovilstica, en
la que solo hay unos cuantos productores que ofrecen un
mismo bien. Si Seat ofrece, por ejemplo, aumentar los aos
de garanta de sus vehculos, las dems empresas pueden
verse obligadas a hacer lo mismo, por lo que antes de
lanzar esa oferta, habr de tenerlo en cuenta. Otro ejemplo
seran las lneas areas: si alguna de ellas ofrece
descuentos en sus billetes, ha de esperar que sus
competidoras respondan con ofertas similares.

Orientaciones para la seccin Estudio de casos: los geles de bao

Cuando se analiza lo ocurrido en los mercados
concretos, vemos cmo las empresas utilizan diferentes
estrategias para diferenciar sus productos. Cuando estas
estrategias tienen xito, el resto de las empresas
competidoras copian la innovacin y tratan as de restar
demanda al competidor en beneficio propio. Cuando en
la primera actividad de esta seccin se pregunta cul es
la principal consecuencia de la generalizacin de la
innovacin en la produccin de gel de bao, est claro
que lo que se pretende es que el alumno identifique esa
imitacin de la diferenciacin del producto, es decir,

cmo en el mercado de geles de bao se generaliza lo

que tiene xito y se trata de ir ms all en la
diferenciacin para lograr las ventajas del monopolio en
la venta del producto.
En cuanto a la segunda pregunta, se siguen
manteniendo estrategias de diferenciacin a base de
ofrecer, por ejemplo, productos especiales para pieles
sensibles, con diferentes aromas y fragancias, etc. Las
innovaciones son constantes para intentar que el
consumidor se decante por la compra de ese producto.

Orientaciones para la seccin Estudio de casos: el cartel de los fabricantes de vitaminas

Este estudio puede ser utilizado para adelantar el
contenido del siguiente epgrafe, que aborda la teora de
juegos. Lgicamente, hay que hacer hincapi en que el
oligopolio tiene incentivos para actuar de forma colusiva
como un cartel. Una sugerencia puede ser que los
alumnos busquen en el diccionario el significado del
verbo coludir.
En cuanto a la primera cuestin que se plantea, el
principal perjudicado de un cartel es el consumidor, por
lo que la legislacin que trata de evitar los pactos entre
empresas es, sin duda, necesaria.

Sobre la segunda pregunta, es cierto que los

oligopolistas tienen incentivos para romper los acuerdos
colusivos. En este apartado se puede explicar cmo uno
de los productores de vitaminas, si hubiera bajado los
precios, habra conseguido incrementar la demanda de
su producto y, as, sus beneficios. Este ejemplo, como
decimos, puede ser el que sirva para explicar estos
incentivos a travs de las matrices de pagos de la teora
de juegos del siguiente epgrafe.

81

Orientaciones didcticas
4. La teora de juegos
En los ltimos aos, los economistas han recurrido a la
teora de juegos para estudiar el comportamiento de las
empresas oligopolistas. Cooperar o competir, buscar la
cooperacin o buscar nuestro propio inters son dilemas

que se nos presentan a menudo. La intencin educativa de

esta sugerente teora sirve para plantear que cooperar tiene
sus ventajas.

Sugerencias didcticas
Para situar a nuestros alumnos en el papel que desempean estas teoras en economa, podemos sealar que se
trata de estudiar la economa desde el laboratorio, como
suelen hacer otras ciencias, para predecir lo que ocurrir
en la realidad o para interpretarla.
Combinar el juego con la simulacin suele resultar motivador para los alumnos. Adems, los estudiantes suelen
estar suficientemente familiarizados con las reglas de este
tipo de juegos. No obstante, conviene aclararles un aspecto fundamental: los resultados, es decir, lo que obtiene
cada jugador, dependen de lo que haga l, pero tambin
de las estrategias y movimientos de los otros participan-

tes. Quiz convenga resaltar que la teora de juegos parte

del supuesto de que cada uno de los jugadores es racional y sabe que tambin lo son los otros participantes.
Como complemento a los ejemplos empresariales que se
sealan en el libro y para que los alumnos vean la aplicacin de este juego a situaciones de la vida real, proponemos la realizacin del siguiente juego sobre un caso
cercano a su experiencia cotidiana.
Carlos y Silvia tienen asignado un trabajo de curso por el
que recibirn una calificacin conjunta. Los dos quieren obtener una buena calificacin, pero ello supone trabajar ms
y divertirse menos.
Decisin de Carlos

Trabajar

Divertirse

Trabajar

1.
Carlos: sobresaliente y poca diversin.
Silvia: sobresaliente y poca diversin.

2.
Carlos: notable y mucha diversin.
Silvia: notable y poca diversin.

Divertirse

3.
Carlos: notable y poca diversin.
Silvia: notable y mucha diversin.

4.
Carlos: suspenso y mucha diversin.
Silvia: suspenso y mucha diversin.

Decisin
de Silvia

Las cuestiones que podemos plantear son las siguientes.

Si ni Carlos ni Silvia saben cunto est trabajando la otra
persona, cul es el resultado probable?
Si, finalmente, el resultado es el de la casilla 4, cul es
el consejo que daras a ambos?
El juego se enriquece si hay ms de una ronda, y las decisiones siguientes pueden contar con el aprendizaje de
los errores y experiencias anteriores. As, en el ejemplo anterior, y suponiendo que el resultado fue el de la casilla 4,
volvemos a plantear:

Si Carlos y Silvia tuvieran que trabajar juntos otra vez,

qu crees que pasara?
Para esta ltima cuestin, el profesor puede orientar la respuesta sealando que caben otras posibilidades intermedias entre divertirse mucho y divertirse poco, y tambin
caben resultados intermedios entre el sobresaliente y el
suspenso.

Orientaciones para la seccin En la prctica: la teora de juegos aplicada a la produccin de caf

Ambos productores tienen incentivos para que el
resultado final sea el de equilibrio no cooperativo o de
Nash, dado que la estrategia dominante de los dos ser
producir mayor cantidad de caf y, por tanto, ser la
mejor situacin deseable para los consumidores.

82

En este ejemplo vemos cmo los oligopolios tienen

incentivos para llevar a cabo acuerdos para no competir
y, as, mejorar sus cuentas de resultados en perjuicio de
los consumidores.

5. El monopolio
En este mercado no hay competencia, ya que una nica
empresa abastece a todo el mercado. Las compaas de
telfonos, las compaas de suministro elctrico o de
suministro del agua en muchos pases tienen el monopolio
en sus respectivos mercados.
Sobre este tipo de mercado, una primera cuestin que
deben entender los alumnos es cmo se llega a esa
situacin monopolstica?, cules son las causas
econmicas y legales que lo generan?

La segunda cuestin, que tiene que ver con el concepto de

barreras de entrada, la podemos plantear en los siguientes
trminos: si es tan ventajosa la situacin que disfruta la
empresa monopolista, no es una tentacin para otras
empresas? Si esto es as, cmo una empresa puede
conservar su posicin monopolstica? Sin duda, debe haber
algunos obstculos o barreras que frenen a otras empresas
que quieran entrar en ese mercado. Las causas que
generan el monopolio, sean econmicas o legales, se
convierten a su vez en barreras para mantener la situacin.

Sugerencias didcticas
Para ilustrar los conceptos abordados, podemos recorrer la
historia de Telefnica en Espaa, que ha pasado de ofrecer este servicio en rgimen de monopolio como empresa
pblica a integrarse como empresa privada en un mercado
oligopolista.
En la presentacin de las caractersticas de cada modelo
de mercado, debemos insistir en poner ejemplos que lo
ilustren, as como en resaltar sus rasgos comparativos en
relacin con los dems modelos. As, frente a la existencia
de varios competidores de un mercado oligopolista, en uno
monopolista no existen rivales, por lo que la empresa
puede tomar sus decisiones sobre, por ejemplo, sacar una
oferta especial, solo teniendo en cuenta los beneficios que
ello puede ocasionarle; y, por su parte, una empresa que
se enfrente a la competencia perfecta puede vender tanto

como desee al precio de mercado sin tener que recurrir a

ofertas especiales.
Los aspectos clave del funcionamiento del monopolio que
los alumnos deben tener claros son:
El monopolista se enfrenta a toda la demanda.
El precio siempre es mayor que cuando existe competencia.
La cantidad producida siempre es menor.
Por eso, es importante destacar a continuacin la importancia de la regulacin en estas situaciones, lo cual, como
ya es habitual, debe servir como preludio y adelanto a otros
temas y contenidos de la materia, en este caso, a la justificacin de la intervencin del Estado en la economa.

Orientaciones para la seccin Estudio de casos: los servicios por cable

El caso presentado es una muestra de un monopolio
natural en el que el coste medio o coste unitario
desciende a medida que aumenta la produccin. Ilustra,
por tanto, aquellas situaciones en las que el coste
marginal es despreciable para altos niveles de
produccin.
Lgicamente, en estos casos, los beneficios son altos si
los costes fijos que tienen que acometer las empresas se
compensan con un nmero muy elevado de ventas. De
esta manera, es factible reducir el precio a los clientes si
estos son muchos.

Dado que el objetivo de estas compaas es que haya

muchos abonados, una forma de captarlos es no
cobrarles las llamadas que hacen entre ellos. Pero no
cobrar estas llamadas solo es posible mientras que no se
sature la capacidad de la compaa de dar el servicio. En
el momento en el que se produjera ese colapso en las
infraestructuras de la compaa, estaramos entrando en
los rendimientos decrecientes y, por tanto, en ese caso,
habra lugar a que otra empresa prestara este servicio en
rgimen de competencia.

83

Orientaciones didcticas
SOLUCIONARIO DE LAS ACTIVIDADES FINALES
Test de conocimientos
1. V 2. V 3. F 4. F 5. V 6. F 7. V 8. V 9. F 10. F 11. F 12. V

Claves para la solucin de las actividades

1.

Competencia
perfecta

Competencia
monopolstica

Oligopolio

Monopolio

Nmero de
empresas

Muchas

Muchas

Pocas

Una

Diferenciacin del
producto

No existe

Muy diferenciado

Similar o diferenciado

nico bien o servicio

Barreras de entrada

Ninguna

Libertad de entrada y
salida

Fuertes barreras

Fuertes barreras

Fijacin de precios

El mercado. Agentes
precio- aceptantes

Cierta influencia en
precios

Pueden influir en los

precios

La empresa decide el
precio

2. Hay dos tipos de mercado segn el poder de las

empresas para influir en los precios: mercados de
agentes precio-aceptantes, como la competencia
perfecta, y mercados de agentes precio-oferentes, en
los que las empresas tienen influencia sobre los precios.
En estos, normalmente, los consumidores encuentran el
producto a precios ms caros.

3. a) Los pases pobres son oferentes en mercados que

reproducen los supuestos y condiciones de la
competencia perfecta.
b) Los precios de los productos de los mercados de
competencia perfecta tienden a bajar a muy largo
plazo, debido a que se aumenta la oferta y se
producen avances tecnolgicos que abaratan el
producto.
c) Sin embargo, los pases pobres suelen importar
bienes industriales que, habitualmente, operan en
mercados oligopolistas, con precios ms caros. Por
ello, los pases pobres se ven condenados a pagar
por sus importaciones ms de lo que ingresan por
sus exportaciones en mercados de competencia
perfecta.

4. Las empresas tratan de operar mejor en mercados de

competencia monopolstica, pues en ellos tienen ms
posibilidades de controlar el precio al que venden sus
productos y de diferenciarlos, de manera que reducen
en cierta medida la incertidumbre con la que trabajan
en los mercados de competencia perfecta.

5. En los oligopolios con una empresa lder, esta fija el

precio con el que maximiza sus beneficios. El resto de
empresas sigue las decisiones de la lder, de manera
que no hay competencia en estos mercados, sino que
es la empresa lder la que marca el funcionamiento.

6. El oligopolio colusivo es una situacin de mercado en el

que las empresas que lo forman tienen acuerdos tcitos
para no competir. La legislacin los prohbe, pues esa
falta de competencia perjudica al consumidor. La forma
de hacer la colusin es no compitiendo con el precio,
repartindose geogrficamente el mercado o
reduciendo la produccin.

7. Cuando la curva de demanda de una empresa en un

mercado tiene pendiente negativa, estamos ante un

84

monopolio, pues es la nica empresa que puede

enfrentarse a toda la demanda.

8. a) Efectivamente, lo mejor para los integrantes de una

industria es actuar en cartel, pero hay incentivos para
romper el acuerdo y, por tanto, es un problema
mantenerlo.
b) Lo mejor es el cartel, porque los integrantes de la
industria aprovecharan las ventajas del monopolio
que tienen, de facto, en ese mercado.
c) El cartel es difcil que se mantenga a largo plazo,
porque los integrantes pueden obtener beneficios si
rompen el acuerdo.

9. Un monopolio se puede dar porque una empresa

controle la totalidad de los recursos para producir ese
bien, como en el ejemplo que ofrece el libro del alumno
de la produccin de diamantes; porque una empresa
tenga el control tecnolgico en la produccin de un
bien, como puede ser el caso de Microsoft; porque el
Estado establezca restricciones legales y solo una
empresa pueda llevar a cabo la venta de determinados
productos, como la distribucin de tabaco. Tambin
habra que mencionar las patentes y los monopolios
naturales, como la distribucin del agua.

10. La legislacin prohbe los monopolios porque dan lugar

a situaciones de mayores niveles de precios y menor
produccin que otros tipos de mercado, lo cual
perjudica a los consumidores. La excepcin son las
patentes, que son un incentivo a la innovacin.

11. La principal caracterstica son costes fijos y de

estructura muy elevados (canalizaciones de la ciudad
para la distribucin del agua, pantanos, etc.), y costes
marginales despreciables que reducen de forma
permanente el coste medio a medida que aumenta la
produccin.

12. a) La transmisin de datos por cable de fibra de vidrio

es un caso tpico de monopolio natural, dado que no
tendra sentido que dos empresas realizaran sendas
instalaciones para dar un mismo servicio.
b) Otros servicios que actan (o han actuado) de
manera parecida han sido la distribucin de agua, la
distribucin de energa elctrica, el transporte
ferroviario, etc.

13. Efectivamente, concurrir en mercados en los que existen

empresas que tienen capacidad suficiente para lanzar
costosas campaas de publicidad supone una barrera
de entrada, pues no se puede competir en igualdad de
condiciones con dichas empresas. As, no sera nada
fcil para una empresa entrar a competir en el mercado
de las bebidas refrescantes, dado que este mercado
est copado por las grandes multinacionales, que
pueden colocar su producto en las grandes superficies
comerciales.

14. La respuesta debera tener en cuenta los beneficios que

reporta a los consumidores el hecho de que Microsoft,
para mantener su monopolio, se adelante a la
competencia introduciendo mejoras tecnolgicas y otras
ventajas que beneficien a los consumidores. Es posible
que con ms competencia no se hubiesen conseguido
mayores ventajas para los consumidores.

15. Los sectores en los que hay limitaciones a la

hacen que el mercado de los electrodomsticos se

aproxime a la competencia monopolstica.

18. a) Patatas Pancho habra comenzado a operar en un

mercado de competencia monopolstica, dado que la
marca supone ya la primera diferenciacin del
producto.
b) Los precios que podr fijar sern ms altos que en la
competencia perfecta, dado que ahora es
monopolista de un producto diferenciado y, por tanto,
quien quiera estas patatas habr de pagar ms por
ellas, pues no las encontrar en ningn otro sitio.
c) La reaccin de otros productores, previsiblemente,
ser tratar de diferenciar tambin sus patatas a travs
de otras marcas u otros elementos diferenciadores
que hagan a los consumidores estar dispuestos a
pagar un sobreprecio por ellas.

19. a)
Empresa B

competencia son la telefona mvil y las entidades

bancarias, dado que es preciso disponer de ingentes
cantidades de dinero para poder empezar a operar en
estos mercados.
Empresa
A

16. a) La razn de una bajada de precios del 15% sera

quedarse con mayor cuota de mercado.
b) Es previsible que los competidores siguieran e
imitaran a esta empresa en la reduccin de los
precios.
c) Las consecuencias finales, si esto sucediera, seran
que las empresas veran mermados sus beneficios y
habra mayor consumo de estos bienes a unos
precios ms beneficiosos para el consumidor.

17. Las chirimoyas pertenecen al sector de la alimentacin,

y su mercado se aproxima al modelo de competencia
perfecta. El sector de los peridicos, cada uno
diferenciado por marcas y no de muchas editoriales
diferentes, se aproxima ms a un mercado oligopolista.
Por ltimo, muchas marcas diferentes de lavadoras

Precios
altos

Precios
bajos

Precios
altos

A = 75
B = 75

A = 50
B = 100

Precios
sbajos

A = 100
B = 50

A = 60
B = 60

b) El mejor resultado para los consumidores es que las

dos empresas pongan los precios bajos, mientras
que la mejor decisin para el cartel es mantener los
precios altos.
c) La estrategia dominante de ambas empresas las
llevar, si solo piensan en sus propios beneficios, a
mantener precios bajos, que es la peor opcin para las
empresas, pero la mejor para los consumidores. Esta
situacin es la que se denomina de equilibrio de Nash.
d) En este caso, seguramente mantengan los precios
altos a travs de una colusin tcita que saben que
les producir los mayores beneficios a largo plazo.

85

Orientaciones didcticas
Aprende en la red
La idea de las actividades de este apartado es, igual que
en la unidad anterior, tratar de contrastar empricamente los
contenidos tericos que se han desarrollado en el aula. En
la era de la informacin y de las comunicaciones, no
podemos dejar de aprovechar las oportunidades que
tenemos de conocer hechos concretos que pongan de
manifiesto que lo aprendido en clase no queda alejado de
la realidad. Se trata de emplear herramientas tiles que
ayudarn a los alumnos a orientarse en el mundo que les
ha tocado vivir con mayor conocimiento de causa y un
espritu crtico que les capacite para analizar correctamente
las situaciones diversas ante las que se encontrarn en el
futuro.

20. En la primera de las actividades, la motivacin de los

alumnos est garantizada al tratarse de un servicio, la
telefona mvil, que est entre los servicios que
consumen los adolescentes de forma masiva. El objetivo
es que comprueben que realmente el modelo de
mercado ms habitual, el oligopolio con productos
diferenciados, es el que se ajusta para estos servicios.
La clave fundamental en las respuestas a los diferentes
apartados de esta parte del tema est en que los
alumnos identifiquen la diferenciacin del producto,
mnima en la mayor parte de los casos, pero que las
empresas tratan de hacer ver como sustancial para
decantar al consumidor por sus servicios. Por otra parte,
se trata de que los alumnos puedan comprobar la
similitud en los precios y cmo, realmente, no se da una
competencia muy agresiva en los mercados en los que
los oferentes estn identificados y son conocidos, pues,
tal y como dice la teora que hemos estudiado, las
guerras de precios solo perjudican a los integrantes del
oligopolio.

21. En esta segunda actividad, lo importante es que los

alumnos perciban que los contenidos trabajados en
clase tienen su reflejo en la prctica. Al entrar en la
pgina web del Tribunal de la Competencia espaol
encontramos, por ejemplo, las siguientes frases.

El entorno competitivo incentiva a las empresas para

mejorar la calidad de sus productos y servicios y
ajustar sus precios. De esta forma, la competencia se
convierte en un estmulo clave para la innovacin, el
progreso tecnolgico y la bsqueda de medios ms
eficientes de produccin.
La competencia permite que determinados servicios
que antes eran considerados un lujo puedan ser
usados por personas con menor renta gracias a que
sus precios se reducen notablemente. Este efecto
positivo en los precios tambin tiene otras
consecuencias sociales directas muy favorables.
Bajar los precios de los bienes o servicios que
consumen los trabajadores significa aumentar los
salarios reales de estos, evitando, al mismo tiempo,
entrar en el tradicional crculo negativo formado por
incrementos de los salarios nominales, prdida de
competitividad de la economa, menores tasas de
crecimiento, mayor desempleo y cada del poder
adquisitivo.
Frases muy similares a estas se han utilizado a lo
largo de esta unidad didctica cuando se ha hablado
de la competencia perfecta, y los alumnos deben
identificar claramente los objetivos que se plantea el
legislador al establecer tribunales de este tipo.

22. En este caso, el profesor puede ayudar a los alumnos

refirindose a casos de oligopolio como las empresas
de telefona mvil, que recientemente han sido
sancionadas por sus prcticas colusivas, de manera
que vean, en la prctica, los aspectos negativos de este
tipo de mercados.

23. En un mundo globalizado y, sobre todo, en un rea

como la Unin Europea donde hay libertad de comercio
entre mercancas, trabajadores y capital, es necesario un
organismo que regule la competencia para que en esta
regin no haya pactos o colusiones que perjudiquen a
los consumidores europeos.

Temas de reflexin y debate: el poder de la competencia

Los economistas llevan mucho tiempo discutiendo sobre
las ventajas y los inconvenientes de los monopolios, y sobre
los problemas derivados de la falta de competencia y sus
efectos sobre los consumidores. Es, por tanto, un tema
controvertido y apropiado para que sea debatido por
nuestros alumnos y sean ellos los que se formen su propia

opinin. Los textos recogen opiniones diferentes de

prestigiosos economistas que, sin duda, favorecen el
debate y que complementan la visin que se ha
proporcionado de este tema a lo largo del mismo, con una
perspectiva diferente.

Ideas clave de los textos

El texto de Schumpeter plantea las ventajas de los
monopolios, que pueden incorporar adelantos tcnicos,
financieros y de mercado, frente a las empresas que se
mueven en una estructura de competencia, que tienen
menor capacidad para responder a las necesidades del
mercado.

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Por su parte, Fernndez Ordez defiende la competencia,

pues, para l, lo importante es que la competencia acta
como acicate y estmulo.

Sugerencias de explotacin didctica

El debate se puede centrar en la famosa tesis de
Schumpeter sobre las estructuras del monopolio, y puede
plantearse a travs de una discusin productiva en la que
se expongan dos tesis: una contra los monopolios y otra a
favor.
El procedimiento puede ser el siguiente.
Una vez que los alumnos adopten una posicin, se
formarn grupos que compartan opinin.
El siguiente paso es un trabajo de preparacin de los
argumentos que se van a defender y de crtica hacia la
posicin contraria. En esta preparacin, los defensores de
la segunda tesis debern convencer de la bondad de los

monopolios y de la gran empresa, distinguiendo entre

distintos tipos de monopolio; los partidarios de la posicin
contraria, por su parte, defendern la conveniencia de su
prohibicin por sus efectos negativos para la sociedad.
En la fase final, se elegirn portavoces que representarn
a las distintas posiciones y que las defendern ante el
gran grupo.
En el desarrollo del debate, no se trata tanto de llegar a
concluir con una posicin vencedora, sino de favorecer las
habilidades de argumentacin propia y de escucha ajena.
Asimismo, deben valorarse las aportaciones y sugerencias
que clarifiquen los valores que subyacen a ambas posiciones.

Claves para el desarrollo de la seccin Punto de reflexin

1. En los mercados de competencia perfecta, la
competencia es efectiva y los empresarios nada pueden
hacer (aunque realmente lo intentan) para evitarla,
porque es muy difcil escapar de ella cuando se dan los
supuestos de este modelo de mercado. Lgicamente,
las consecuencias son buenas para los consumidores,
tal y como dice la teora, porque los precios son los ms
bajos.

2. En el caso en que una empresa haya mejorado el

producto o haya producido innovaciones que hayan
seducido a los consumidores, los empresarios
competidores pueden solicitar al Estado la necesidad
de que fomente la existencia de una competencia
mayor para poder reducir las mejores condiciones de
venta de ese competidor, que ha logrado tan
excepcionales ventajas para sus clientes.

3. No siempre estn contrapuestos los intereses de

consumidores y empresarios, pero, en general, las
frmulas que anan los intereses de unos y otros son
difciles de encontrar, pues los objetivos de ambos
colectivos son opuestos.

4. En principio, la libertad de accin conduce,

normalmente, a situaciones de mayor bienestar global.
Sin embargo, algunos sectores estratgicos s conviene
que estn mnimamente regulados por el Estado, por
ejemplo, para evitar especulaciones con bienes de
primera necesidad.

5. En las respuestas de los alumnos se debe valorar

especialmente que la defensa de su posicin est
argumentada y el discurso sea coherente y claro.

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