LA EPSTOLA A DIOGNETO

SOBRE LOS PRIMEROS CRISTIANOS

RESEA Y FRAGMENTOS

La Epstola a Diogneto es una apologa del cristianismo compuesta en forma de carta dirigida a Diogneto,
eminente personalidad pagana. No se sabe nada ms ni del autor ni del destinatario. H. Lietzmann cree
que Diogneto podra ser el tutor de Marco Aurelio. La fecha de composicin est todava sujeta a
conjeturas. El contenido de la carta ofrece muchos puntos comunes con los escritos de Arstides. No
parece, sin embargo, que haya dependencia directa. El autor us tambin las obras de San Ireneo. Por
otra parte, el captulo 7 recuerda mucho al Philosophumena 10,33 de Hiplito, y captulos 11 y 12 no son
ms que una reproduccin de la conclusin de esta obra. Por eso N. Bonwetsch y R. H. Connolly creyeron
que el autor de la epstola fue Hiplito. De ser esta suposicin verdadera, la carta sera de principios del
siglo III. En favor de esta fecha est tambin la observacin que hace el autor en su obra de que el
cristianismo se halla ya extendido por todo el mundo. []
Por desgracia, no queda ni un solo manuscrito de la carta. El nico que haba fue destruido durante la
guerra franco-prusiana en el incendio de la biblioteca de Estrasburgo. Este manuscrito, que era del siglo
XIII o XIV, haba pertenecido antes a la biblioteca del monasterio alsaciano de Maursmuenster. La
epstola se encontraba entre las obras de Justino Mrtir. Todas las ediciones se basan en este manuscrito.
La epstola fue escrita a reherimientos de Diogneto, que peda a su amigo cristiano le informara acerca
de su religin. Las preguntas de Diogneto pueden deducirse de la introduccin de la carta:
Pues veo, excelentsimo Diogneto, tu extraordinario inters por conocer la religin de los
cristianos y que muy puntual y cuidadosamente has preguntado sobre ella: primero, qu Dios es
ese en que confan y qu gnero de culto le tributan para que as desdeen todos ellos el mundo
y desprecien la muerte, sin que, por una parte, crean en los dioses que los griegos tienen por tales
y, por otra, no observen tampoco la supersticin de los judos; y luego, qu amor es ese que se
tienen unos a otros; y por qu, finalmente, apareci justamente ahora y no antes en el mundo esta
nueva raza, o nuevo gnero de vida (BAC 65, 845).
Luego el autor (c.2, 4) pinta en trminos brillantes la superioridad del cristianismo sobre la necia idolatra
de los paganos y sobre el formalismo externo del culto de los judos. En esta crtica de las religiones juda
y pagana emplea argumentos que se hallan ya en los escritos de los apologistas griegos. Lo mejor de la
carta es la descripcin que hace el autor de la vida sobrenatural de los cristianos (c.5-6):
Los cristianos, en efecto, no se distinguen de los dems hombres ni por su tierra, ni por su habla,
ni por sus costumbres. Porque ni habitan ciudades exclusivas suyas, ni hablan una lengua extraa,
ni llevan un gnero de vida aparte de los dems. A la verdad, esta doctrina no ha sido por ellos
inventada gracias al talento y especulacin de hombres curiosos, ni profesan, como otros hacen,
una enseanza humana; sino que, habitando ciudades griegas o brbaras, segn la suerte que a
cada uno le cupo, y adaptndose en vestido, comida y dems gnero de vida a los usos y
costumbres de cada pas, dan muestras de un tenor de peculiar conducta admirable y, por
confesin de todos, sorprendente. Habitan sus propias patrias, pero como forasteros; toman parte
en todo como ciudadanos y todo lo soportan como extranjeros; toda tierra extraa es para ellos

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patria, y toda patria, tierra extraa. Se casan como todos; como todos, engendran lujos, pero no
exponen los que nacen. Ponen mesa comn, pero no lecho. Estn en la carne, pero no viven segn
la carne. Pasan el tiempo en la tierra, pero tienen su ciudadana en el cielo. Obedecen a las leyes
establecidas; pero con su vida sobrepasan las leyes. A todos aman y de todos son perseguidos. Se
los desconoce y se los condena. Se los mata y en ello se les da la vida. Son pobres y enriquecen
a muchos. Carecen de todo y abundan en todo. Son deshonrados y en las mismas deshonras son
glorificados. Se los maldice y se los declara justos. Los vituperan y ellos bendicen. Se les injuria
y ellos dan honra. Hacen bien y se los castiga como malhechores; castigados de muerte, se alegran
como si se les diera la vida. Por los judos se los combate como a extranjeros; por los griegos son
perseguidos, y, sin embargo, los mismos que los aborrecen no saben decir el motivo de su odio.
(6) Ms, para decirlo brevemente, lo que es el alma en el cuerpo, eso son los cristianos en el
mundo. El alma est esparcida por todos los miembros del cuerpo, y cristianos hay por todas las
ciudades del mundo. Habita el alma en el cuerpo, pero no procede del cuerpo; as los cristianos
habitan en el mundo, pero no son del mundo. El alma invisible est encerrada en la crcel del
cuerpo visible; as los cristianos son conocidos como quienes viven en el mundo, pero su religin
sigue siendo invisible. La carne aborrece y combate al alma, sin haber recibido agravio alguno de
ella, porque no le deja gozar de los placeres; a los cristianos les aborrece el mundo, sin haber
recibido agravio de ellos, porque renuncian a los placeres. El alma ama a la carne y a los miembros
que la aborrecen, y los cristianos aman tambin a los que los odian. El alma est encerrada en el
cuerpo, pero ella es la que mantiene unido al cuerpo; as los cristianos estn detenidos en el mundo
como en una crcel, pero ellos son los que mantienen la trabazn del mundo. El alma inmortal
habita en una tienda mortal; as los cristianos viven de paso en moradas corruptibles, mientras
esperan la incorrupcin en los cielos. El alma, maltratada en comidas y bebidas, se mejora; lo
mismo los cristianos, castigados de muerte cada da, se multiplican ms y ms. Tal el puesto que
Dios les seal y no les es lcito desertar de l (BAC 65,850-852).
Los captulos 7 y 8 contienen una breve instruccin sobre el origen divino de la fe cristiana, que fue
revelada por el Hijo de Dios con el propsito de manifestar la esencia de Dios. El Reino tard tanto en
aparecer sobre la tierra, porque Dios quiso mostrar a la humanidad su impotencia y la necesidad que tena
de la redencin (c.9). A modo de conclusin, el autor exhorta a Diogneto a aceptar la doctrina cristiana
(c.10). Esta epstola merece que se la coloque entre las obras ms brillantes y hermosas de la literatura
cristiana griega. El autor es un maestro en retrica; el ritmo de sus frases est lleno de encanto y
graciosamente balanceado; su estilo es limpio. El contenido revela a un hombre de fe ardiente y vastos
conocimientos, un espritu totalmente imbuido de los principios del cristianismo. Su lenguaje rebosa
vitalidad y entusiasmo.