CEDE

FSICA Y QUMICA

GUIN - NDICE
1.

LAS PRINCIPALES CONCEPCIONES DE LA CIENCIA A LO LARGO DE

LA HISTORIA
1.1.
1.2.

2.

LOS CONTENIDOS Y LOS MTODOS EN EL AVANCE CIENTFICO

2.1.
2.2.
2.3.
2.4.

3.

El mundo antiguo
Renacimiento y Siglo XVII

Introduccin
Caractersticas del conocimiento cientfico
Pautas de la investigacin cientfica
Concepciones del avance cientfico

LOS GRANDES CAMBIOS: LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS

3.1.
3.2.
3.3.

Introduccin
Revolucin en la ciencia
Qu es una revolucin cientfica?

4.

LOS CIENTFICOS Y SUS CONDICIONAMIENTOS SOCIALES

5.

LAS ACTITUDES CIENTFICAS EN LA VIDA COTIDIANA

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1.3

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1.4

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BIBLIOGRAFA COMENTADA
BERNAL, J.D.

Historia Social de la Ciencia. Ed. Pennsula (4 ed.). Barcelona, 1976.

Este libro, dos tomos, es un clsico sobre el tema que, aunque se ha

quedado un poco anticuado, presenta la gran ventaja de que ofrece una panormica general
que no se cie nicamente a la historia interna de la Ciencia.
BUNGE, M.

La Ciencia, su mtodo y su filosofa. Ed. Siglo Veinte. Buenos Aires,

1978.

Pequeo libro en extensin, pero que ofrece una excelente sntesis de

los conceptos fundamentales del tema que trata.
COHEN, J.B.

Revolution in Science. Belknap Press (Harvard University Press).

Cambridge, Mass. U.S.A., 1985 (existe traduccin al espaol en Ed.
Gedisa, 1990).

Excelente texto de uno de los grandes autores en Historia y Filosofa

de la Ciencia, que ofrece una recopilacin acerca de la concepcin revolucionaria en el desarrollo cientfico.
CHALMERS, A.F.

Qu es esa cosa llamada Ciencia? Ed. Siglo XXI de Espaa Edits.,

S.A. Madrid, 1984.

Excelente sntesis de los conceptos fundamentales de la Filosofa de la

Ciencia. Imprescindible para tratar el tema.
CHALMERS, A.F.

La Ciencia y como se elabora. Ed. Siglo XXI de Espaa Edits., S.A.

Madrid, 1992.

Continuacin de la referencia anterior, con una exposicin en la misma

lnea pero sin duda inferior respecto al primero de los citados del mismo autor.
GEYMONAT, L.

El pensamiento cientfico. EUDEBA. Buenos Aires, 1961.

Magnfica sntesis de la historia del desarrollo del pensamiento cientfi-

co.

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HOLTON, G.

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1.5

(edicin revisada y ampliada por Brush, G.), Introduccin a los conceptos y teoras de las Ciencias Fsicas. Ed. Revert. Barcelona,
1976.

Texto imprescindible para el desarrollo de un tema fundamental de Fsica en el que se consideren tanto los contenidos estrictamente disciplinares como los relativos
a Historia y Filosofa de la Ciencia relacionados con los anteriores.
KUHN, T.S.

La estructura de las Revoluciones Cientficas. Fondo de Cultura

Econmica (1 ed. 2 reimpresin). Breviario 213. Madrid, 1983.

Este libro es quizs el paradigma del texto clsico moderno en Filosofa

de la Ciencia. El hecho de que est escrito por un fsico hace que no disminuya en ningn momento el inters de su estudio por un lector no especialista en el tema.
VALVERDE, J.M.

Vida y muerte de las ideas: pequea historia del pensamiento

occidental. Ed. Planeta. Barcelona, 1980.

Excelente sntesis de la Historia de la Filosofa, y cuya consulta es muy

til para enmarcar filosficamente el desarrollo del pensamiento cientfico.
ZIMAN, J.

La fuerza del conocimiento. La dimensin cientfica de la sociedad. Alianza Editorial (LB 765). Madrid, 1980.

ZIMAN, J.

La credibilidad de la Ciencia. Alianza Editorial (LB 839). Madrid,

1981.

Estos dos textos del mismo autor presentan, con un redaccin precisa
y amena, un tema que corresponde a la denominada Sociologa de la Ciencia, y en concreto
a lo referente al impacto de la Ciencia en la sociedad. Imprescindibles para el desarrollo del
tema.

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1.6

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1. LAS PRINCIPALES CONCEPCIONES DE LA CIENCIA A

LO LARGO DE LA HISTORIA
1.1. EL MUNDO ANTIGUO
El pensamiento cientfico surgi embrionariamente en Asiria y Egipto como resultado
de la interaccin entre el oficio de los artesanos y el saber sacerdotal; fue en sus inicios una
Mitologa racionalizada, que fundamentalmente se refera a la observacin astronmica y a
las tcnicas de agrimensura. Es durante la Civilizacin Griega ( S. VI adC) cuando adquiere
algunas de sus caractersticas modernas, cmo el remontarse a Principios generales y el estudio de los problemas mediante la razn; esto es, aparece la exigencia de un saber racional,
que busca una fundamentacin general para sus enunciados y sus inevitables consecuencias.
La causa del origen de este salto hacia la racionalizacin no es inmediato; Aristteles lo
cifr, en su Metafsica, cmo que ... lo que originariamente impuls a los hombres hacia las
primeras investigaciones fue el asombro. Existen autores que lo cifran en el resultado de la
influencia determinante del entorno socio-econmico, al cual atribuyen su surgimiento y tambin la acotacin de su limitado desarrollo. La cuestin sigue abierta, pero parafraseando a
Aristteles, podra expresarse sintticamente el desarrollo del Pensamiento Cientfico, cmo el
trnsito entre el asombro inicial hasta el asombro opuesto, el que se derivara de, una vez
comprendidas las razones del asombro inicial, constatar que no podran ser de otra forma
(Geymonat).
La primera tcnica que se utiliz para dominar y explicar los fenmenos naturales fue
el Lenguaje, mediante la utilizacin de antinomias y paradojas, entre las que la de Aquiles y la
tortuga es de las ms conocidas. Sin embargo se era consciente de las insuficiencias del lenguaje comn para el estudio de la Naturaleza, y por tanto de la necesidad de generar otros lenguajes ms idneos para el propsito anterior. Un germen de este salto se encuentra en los
trabajos de Tales, Euclides y Pitgoras; el texto de Euclides Los Elementospuede considerarse un pre-texto cientfico dada su tcnica expositiva rigurosa, que si bien no est desprovista
del lenguaje comn, utiliza un mtodo lgico-deductivo a partir de Principios generales.
De la constatacin de la insuficiencia del lenguaje comn, se planteaban dos opciones:
a) Perfeccionar o construir otros lenguajes para estudiar la realidad fsica.
b) Buscar nuevos caminos para conducir al Hombre fuera de sus lmites, hacia el encuentro de Verdades absolutas, indestructibles, eternas: la denominada Tentacin Metafsica.

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1.7

La opcin dominante fue la segunda, que cristaliz en la Metafsica platnica, cuyo

ncleo es la Teora de las Ideas con el objetivo de captar al Ser puro e inmutable, ms all de
los Fenmenos naturales. Sus presupuestos bsicos pueden resumirse en:
1) Existen entes subyacentes a los Fenmenos naturales, que son o forman la verdadera realidad del Mundo.
2) El medio para aprehender a estos entes no es el lenguaje comn, sino los entes en
s mismos.
Obviamente el Idealismo platnico es antagnico a las Ciencias empricas, dado que
cualquier conocimiento generado mediante la experimentacin, es ajeno al Ser absoluto por su
limitacin e imperfeccin, y por tanto puede considerarse impuro. La Metafsica platnica es
incapaz de desvincular el problema filosfico del Ser general y perfecto, del estudio de los seres particulares y variables, e incluso contingentes e imperfectos.
Sin embargo, debido a las caractersticas de la concepcin platnica, s fue acicate para el desarrollo de las Matemticas, y en particular del estudio geomtrico de formas y figuras
ideales, as como de aquellas ramas de las Ciencias experimentales que posibilitan bien clasificaciones (p.ej. Botnica, Zoologa), o bien un estudio lgico-deductivo, geometrizado, como
la ptica geomtrica (Euclides), Acstica (Pitgoras) o la Astronoma matemtica (Ptolomeo,
en el S. II dC). En Medicina (Hipcrates), predominan las tcnicas empricas, la descripcin y la
clasificacin. En el rea tecnolgica, si bien en la poca Alejandrina hubo un notable desarrollo
de tcnicas de construccin de ingenios mecnicos (Hern), no se avanz ms all de una
aplicacin inmediata (p.ej. trada y transporte de Agua) y del mero divertimento.
Es en la Metafsica platnica, donde se puede encontrar el freno ideolgico-filosfico
que tuvo el desarrollo de una Ciencia Fsica en el Mundo Antiguo. Los problemas que surgen
de la observacin de los fenmenos naturales se analizan y debaten con una visin totalizadora, metafsica, no trascendiendo en su resolucin del sentido comn. Ahora bien pueden encontrarse otras causas concurrentes con la anterior, bien desde la Psicologa, bien desde la
consideracin del grado de desarrollo de la estructura socio-econmica de la organizacin social, en la que el predominio del esclavismo, hara innecesaria cualquier innovacin tecnolgica
sofisticada para elevar la productividad laboral, lo que hara necesario un estudio cientfico de
los procesos implicados, lo que a su vez, en un efecto de realimentacin negativa, lastrara
cualquier aplicacin eficaz de ingenios descubiertos, como p.ej. ocurri con la Turbina (eolpila)
de Hern. En cualquier caso, la respuesta a la cuestin sigue abierta; una posible formulacin,
debe tener en cuenta que la insuficiencia referida no slo se refiere a la Civilizacin Greco-Latina, sino que se extiende hasta el S. XVI en Europa, y en las restantes Culturas, a su
desarrollo hasta su contacto, y consiguiente interaccin, con la Cultura europea.

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1.2. RENACIMIENTO Y SIGLO XVII

La decadencia de la Sociedad europea-mediterrnea acarrea que, durante prcticamente un milenio, el desarrollo cultural en su conjunto quede reducido al estudio y transmisin
del saber greco-romano, acentundose la opcin metafsica; que en este perodo recibe el sustento adicional del recurso a la Autoridad como consecuencia de la cristianizacin de la Metafsica platnica, de la unin de las Sagradas Escrituras y de los Metafsica greco-latina para
originar la Metafsica Tomista (Sto. Toms de Aquino), en la cual se consideran intocables los
supuestos, los Principios dados por revelacin sobrenatural, y slo son discutibles los resultados que no se opongan a las enseanzas de las Autoridades de pocas anteriores.
Es en el S. XV durante el Renacimiento en Italia, y posteriormente en el resto de Europa, cuando se puede fechar el nacimiento de la Ciencia emprica, que cristalizar en el S. XVII
de la mano de Kepler, Galileo y, fundamentalmente, Newton. Esta germinacin est ligada al
descubrimiento de las tcnicas de control y dominio del curso de una experiencia programada,
as como a la posterior elaboracin de los resultados; como expres Galileo, est unida a la
realizacin de experiencias sensibles y demostraciones necesarias. La razn de su
surgimiento hay que encontrarla tanto en la crtica epistemolgica del Tomismo, como en las
necesidades tecnolgicas (Hidrulica, Construccin, Defensa, Navegacin), que se derivan del
florecimiento de las ciudades y de la economa mercantil, en resumen, del surgimiento de la
sociedad burguesa.
El nuevo espritu generado, el Espritu Cientfico, est caracterizado por:
1) La introduccin de una instancia racional en el estudio y resolucin de los problemas
planteados, lo que acarrea:
a) Un lenguaje propio, claro y preciso, tanto conceptual como operacional.
b) Una Metodologa de actuacin que incluya el contraste experimental.
2) La conciencia de que el pleno desarrollo de esta nueva forma de actuacin sobre la
Naturaleza, conlleva la necesidad de la ms amplia colaboracin y difusin. Es en este
perodo donde se fundan las primeras Academias Cientficas, como foros de debate de
las nuevas ideas.
3) La asuncin de que el Conocimiento Cientfico no es una derrota de la Razn humana, sino un refuerzo y complemento de sta; no slo se explica a la Naturaleza, sino
que se la domina y transforma para beneficio de la Humanidad. Es en este aspecto,
donde es fundamental la aportacin de Bacon.

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1.9

Es pues durante el perodo que va desde el S. XV hasta el S. XVII, lo que configura la

denominada Revolucin Cientfica, donde se da el trnsito desde la actitud pasiva y autojustificante de la Metafsica hasta la actitud activa y autoexigente de la Ciencia. La culminacin de
este trnsito, es sin duda la obra de Newton, que en sus dos textos fundamentales explicita los
dos rasgos metodolgicos caractersticos de la Ciencia emprica:
1) Aplicacin sistemtica y coherente del lenguaje matemtico (en los Principios Matemticos de la Filosofa Natural, 1686).
2) Experimentos controlados, como prueba y contraste de Hiptesis ajenas a Principios
metafsicos (en la ptica, 1704).
Obviamente aunque lo reseado en el prrafo anterior es una caracterizacin simple y
esquemtica del Conocimiento Cientfico, s son los rasgos fundamentales que le independizan
de la tutela de la Metafsica. A partir de esta poca, es la Ciencia la que progresivamente va
marcando el sendero a la Metafsica, y a la Filosofa en general, si bien la dilucidacin de la
naturaleza del Conocimiento Cientfico y su desarrollo, no es ni sencilla ni simple; tal es el objetivo del prximo captulo.

2. LOS CONTENIDOS Y LOS MTODOS EN EL AVANCE

CIENTFICO
2.1. INTRODUCCIN
Dar una definicin de Ciencia (del latn scire: saber, aprender)es difcil (para Mach, es
indefinida y variable). Podra definirse a la Ciencia como un conjunto de conocimientos racionales, sistemtico, exacto, verificable, y por tanto falible, y consiguientemente revisable. El desarrollo del Pensamiento Cientfico es una actividad social, sin fin nico, y con el objetivo de producir nuevos conocimientos, y no necesariamente de tener aplicaciones tecnolgicas (Bunge).
En cuanto al objeto del estudio, las Ciencias pueden clasificarse en Ciencias Formales
y en Ciencias Empricas, mostrando diferencias en sus enunciados, mtodos y referentes:
Las Ciencias Formales son racionales, sistemticas y verificables, pero no objetivas
al no informar acerca de hechos sino de entes ideales. Estudian objetos formales,
construidos por ellas mismas, no necesariamente con referencia a la realidad. Sus
enunciados son formales, entre smbolos y signos, con reglas de correspondencia adecuadas. Su Mtodo es lgico-deductivo; los Axiomas son los que determinan el criterio
de Verdad. Las Ciencias Formales demuestran o prueban internamente sus enunciados, que configuran Sistemas perfectos.

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Las Ciencias Empricas son tambin racionales, sistemticas y verificables, pero

adems son objetivas; su estudio tiene por objeto la realidad objetiva. Sus enunciados
se refieren a sucesos y procesos naturales. Su Mtodo no es nico, pero tiene una ltima componente referida al contraste experimental, como medio para verificar, confirmar o no, definitiva o temporalmente, Hiptesis provisionales, que configuran Sistemas
perfectibles. En los siguientes apartados se considerarn detalladamente las
caractersticas referidas y otras, referentes a su desarrollo.
2.2. CARACTERSTICAS DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO
En este apartado se desarrollarn detalladamente las caractersticas del Conocimiento
Cientfico (CC), en el rea de las Ciencias Empricas (Bunge).
1) El CC es fctico: parte y vuelve a los hechos empricos, a los datos de las experiencias acerca de los Fenmenos naturales.
2) El CC trasciende a los hechos: racionaliza los resultados de las experiencias, no
inventarindoles, sino explicndoles mediante Hiptesis y Teoras que hacen germinar
nuevos conceptos. No son los hechos en s, sino su elaboracin terica y la comparacin de las consecuencias con los datos empricos, lo que genera el avance cientfico.
3) El CC es analtico: aborda problemas concretos y trata de descomponerlos en elementos ms simples, teniendo conciencia de sus interconexiones. Las soluciones a los
problemas parciales, se incorporan en Sntesis conceptuales ms amplias (Teoras),
que dan respuesta a problemas ms generales.
4) El CC es especializado: como resultado del enfoque analtico surge la especializacin, pero la unidad metodolgica posibilita la interdisciplinaridad.
5) El CC es claro y preciso: problemas distintos tienen soluciones claras y carentes
de ambigedad, que se contraponen a las del conocimiento ordinario, que son vagas y
frecuentemente inexistentes. El CC va ms all del sentido comn organizado, aunque su origen seminal se encuentre en ste. Sus definiciones son rigurosas, no convencionales, mediante un lenguaje construido exprofeso, el matemtico; los conceptos
se definen en trminos de las posibles operaciones que permiten su cuantificacin (definiciones operacionales); el lenguaje matemtico, si bien opera en un Mundo hipottico de signos y formas, se justifica en cuanto que posibilita la adquisicin de nuevos
conocimientos acerca del Mundo real, y dota de racionalidad al Conocimiento Cientfico.

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6) El CC es comunicable: no es inefable ni privado, sino expresable y pblico. Su comunicabilidad es condicin necesaria para su verificacin independiente. Ahora bien,
hay que diferenciar entre la Ciencia privada y la Ciencia pblica; en la primera
de las citadas, los Conceptos y Teoras emergentes se encuentran en el mbito privado
de los cientficos, no existiendo una depuracin como resultado del contraste experimental, o de la crtica de la Comunidad Cientfica. La Ciencia pblica, sin embargo est
formalizada y sistematizada, aceptada por la Comunidad Cientfica. En el desarrollo del
CC, la C. pblica absorbe a la C. privada.
7) El CC es verificable: el contraste emprico es el test de Verdad de las Hiptesis
cientficas, si bien no existe una Metodologa nica para la validacin de los enunciados
cientficos.
8) El CC es metdico: no es errtico sino programado, an cuando el azar no quede
excluido. El CC est asentado sobre conocimientos previos, y utiliza para su desarrollo
reglas y tcnicas contrastadas, que no son englobables en un Mtodo cientfico nico,
dogmatizado.
9) El CC es sistemtico: est dotado de una interconexin lgica entre sus integrantes, conjuntos de Hiptesis verificables (Teoras) fundamentadas en Principios generales. Como se tratar en el siguiente Captulo, la sustitucin de los Principios y de las
Teoras por otros/as da lugar a los grandes cambios en la Ciencia, a las Revoluciones
Cientficas.
10) El CC es general: ubica los hechos singulares en Esquemas generales, y los
enunciados particulares integran enunciados ms amplios. El CC presupone que los
hechos particulares son clasificables, as como que la variedad/diversidad es compatible con la generalidad/uniformidad, y es en esta dialctica donde se encuentra la bsqueda de lo Universal: lo general sirve para adentrarse en lo concreto, y viceversa, en
una bsqueda sin fin de un Modelo, de un Orden, de un Sistema, de...
11) El CC es legal: inserta los hechos particulares en pautas generales, las Leyes, que
son contrastables empricamente e incluyen una formulacin matemtica; mediante variables relevantes se busca la formulacin de relaciones invariantes mediante la confirmacin de Hiptesis; an en esta tarea, se es consciente de la transitoriedad y provisionalidad de las Leyes.
12) El CC es explicativo: explica los hechos singulares en trminos de Leyes, y las
Leyes en trminos de Principios. No busca tanto explicar el por qu ltimo de los

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hechos, la Causa metafsica, sino explicar el cmo ocurren, las causas morfolgicas,
cinemticas, dinmicas; la composicin, conservacin, asociacin, tendencias, etc...
13) El CC es predictivo: trasciende los hechos empricos hacia el pasado y el futuro,
lo cual es el Test de prueba de Hiptesis, y el de control y modificacin de las Teoras.
La prediccin es ajena a la profeca, al fundamentarse aqulla en Leyes contrastadas.
La prediccin es perfectible, las profecas no lo son. La prediccin errnea contribuye al
avance del CC, mientras que la profeca, sea cual sea su acierto, no lo hace.
14) El CC es abierto: no existen barreras a priori para la refutacin de los enunciados
cientficos; no existen Axiomas a priori. El Conocimiento no cientfico es dogmtico y
acotado, en oposicin al CC, controvertido y abierto, ajeno a un esquema seguro e infalible, y por consiguiente es autocorrectivo y capaz de progresar.
15) El CC es til: su utilidad deriva de su objetividad en la bsqueda de la verdad. El
carcter de utilidad ha hecho del CC una Fuerza Productiva directa como resultado de
su realimentacin positiva con la Tecnologa, a la cual ha independizado de su origen
artesanal. La Tcnica es el resultado del enfoque cientfico de los problemas prcticos,
y, junto a la propia dinmica interna de la Ciencia, es el motor externo de sta. Hay que
resear que, junto con la aplicacin tecnolgica, la Ciencia es tambin til en cuanto
edificadora de concepciones del Mundo, de Cosmovisiones, que son una palanca para
un examen libre y no dogmtico de los hechos. Por tanto, la Ciencia es una actividad
social que modifica a la Sociedad, y a la propia Ciencia, en reas insospechadas en el
momento de germinacin de los nuevos Conceptos y Teoras.
16) El CC es progresivo: est sujeto a crecimiento continuo y constante. Los mecanismos de crecimiento pueden agruparse en dos:
a) Mecanismos de continuidad, que explota a las Teoras vigentes y aceptadas.
b) Mecanismos de mutacin, mediante la superacin de las Teoras vigentes, lo
que se desprende del carcter abierto del CC.
En ambos mecanismos opera la multiplicidad de esfuerzos y la seleccin de Hiptesis.
2.3. PAUTAS DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA
En este Apartado se realizar una sntesis de lo considerado en el Apartado anterior,
sin nimo de establecer un recetario, que sera ajeno a cualquier Metodologa cientfica.

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Pueden sintetizarse los contenidos de las Ciencias empricas en tres apartados amplios, con una relacin mutua que hace que carezcan de significado por separado:
Conceptos definidos operacionalmente, con unas Reglas de correspondencia entre
Conceptos y la Realidad observable.
Relaciones entre Conceptos, o resmenes generales de hechos, llamados Principios,
Teoras y Leyes.
Gramtica para expresar definiciones y relaciones entre los conceptos, que puede
desdoblarse en una Lgica del lenguaje (lgebra) y en una Lgica matemtica (Anlisis).
Los objetivos de una Teora Cientfica son:
Relacionar innovadoramente hechos independientes, en un Esquema conceptual estructurado lgicamente.
Predecir nuevos Fenmenos observables y resolver problemas prcticos.
Requerir menos Hiptesis, o supuestos bsicos de anlisis, que anteriores Teoras
(Principio de Economa).
Ser Suficiente flexible para ser capaz de desarrollarse, modificarse o acotarse.
Einstein resumi lo anterior de la forma: Una Teora debe tener Confirmacin externa y
perfeccin interna.
Como colofn de este apartado se establecer la pauta, la ruta de seguimiento y de
progreso en la Investigacin Cientfica:
1. Planteamiento del problema
1.1. Reconocimiento, clasificacin y seleccin de los hechos.
1.2. Descubrimiento del Problema.
1.3. Formulacin del Problema en su ncleo significativo.
2. Construccin de un modelo terico
2.1. Seleccin de los factores pertinentes, y de sus variables correspondientes.
2.2. Invencin de las Hiptesis centrales y de las suposiciones auxiliares.
2.3. Formulacin matemtica.
3. Deduccin de consecuencias particulares
3.1. Bsqueda de soportes racionales: deduccin de consecuencias particulares
que sean verificables en reas cercanas.

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3.2. Bsqueda de soportes empricos: predicciones sobre la base del Modelo terico y de los datos empricos.
4. Prueba de las hiptesis
4.1. Diseo de la prueba (medios, operaciones, observaciones, etc.).
4.2. Ejecucin de la prueba y recoleccin de los datos.
4.3. Elaboracin de los datos (clasificacin, anlisis, evaluacin).
4.4. Inferencia de las conclusiones, a partir de la interpretacin de los datos con el
Modelo terico.
5. Introduccin de las conclusiones en la teora
5.1. Comparacin de las conclusiones con las predicciones, de los resultados de
la prueba con el Modelo terico.
5.2. Reajuste del Modelo: correccin o reemplazo.
5.3. Sugerencias para un trabajo de investigacin posterior: bsqueda de lagunas
o errores en la Teora, as como de posibles extensiones del Modelo.
El esquema anterior puede entenderse como una gua para la accin cientfica, pero
obviamente no es tan sencilla ni su aplicacin, ni aceptar su validez para explicar el avance
cientfico. De hecho, desde el momento en que no existe un Mtodo Cientfico standard, aceptado unnime y universalmente por la Comunidad Cientfica, el debate acerca de como progresa el Conocimiento Cientfico est abierto, permanentemente abierto; esta controversia es el
tema del prximo apartado.
2.4. CONCEPCIONES ACERCA DEL AVANCE CIENTFICO
Las caractersticas reseadas del Conocimiento Cientfico son, por su generalidad,
asumibles prcticamente en su totalidad por filsofos e historiadores de la Ciencia. La controversia se plantea en lo relativo a la gnesis, desarrollo y consolidacin del Conocimiento Cientfico. A continuacin se tratarn los aspectos fundamentales de cada uno de los principales enfoques a la cuestin referida, siendo conscientes de que el tema sigue abierto, y que no tiene
una nica y definitiva respuesta. La respuesta ms inmediata es la que viene en denominarse
Empirismo ingenuo, segn el cual el Conocimiento Cientfico admisible se deriva estrictamente de la observacin y de la experimentacin. La observacin libre de prejuicios de un Fenmeno dara lugar a Enunciados Singulares, cuya posterior generalizacin dara lugar a los
Enunciados Generales, que se aplicaran a todos los Fenmenos anlogos en el Universo.
El problema intrnseco a esta concepcin, radica en la posibilidad o justificacin de la
posterior generalizacin, esto es, el paso que va desde un nmero necesariamente finito de

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1.15

Enunciados Singulares, hasta la formulacin de uno o varios Enunciados Generales, que configuraran Leyes y Teoras, supuestamente universales (el paso aludido es lo que se denomina
Principio de Induccin). Las condiciones que hacen aceptable este paso son:
a) Un nmero elevado (?) de Enunciados Singulares.
b) Observaciones repetidas en diferentes condiciones de las variables relevantes.
c) No existencia de contradiccin entre los Enunciados singulares y el Enunciado General.
Obviamente la controversia est ligada al nmero limitado, por muy elevado y variado
que sea, de observaciones concretas que se puedan realizar.
Para la concepcin empirista, el avance cientfico deriva de la constatacin de que un
Enunciado Singular, extrado de una experiencia concreta, no es asumido por el Enunciado
General aceptado hasta ese momento. La situacin implicara que sera necesaria una Generalizacin con una mayor rea de influencia; de esta forma, el avance cientfico se llevara a cabo
mediante una expansin en crculos concntricos.
Respecto del problema que plantea la Induccin, existen dos posibles soluciones: o
bien se admite que el P de Induccin es vlido, y aunque no es justificable racionalmente s lo
es por sus resultados; o bien el P de Induccin no es vlido. Obviamente mediante la primera
opcin se acaba el problema; centrmonos en la segunda.
El rechazo del P de Induccin no excluye que en el Conocimiento Cientfico exista una
fuerte componente emprica y analtica; el rechazo viene de la negacin de que este Conocimiento se restrinja nicamente al carcter bidimensional citado, sino que existe una dimensin
adicional que determina, explcita o implcitamente, a las dos dimensiones citadas. Esta tercera
componente est formada por suposiciones previas, ni empricas ni lgicamente necesarias
(B. Russell), o por nociones, juicios metodolgicos, trminos, decisiones,... que no pueden
desarrollarse directamente ni resolverse en observacin objetiva por una parte, o en un raciocinio lgico, matemtico o analtico formal (G. Holton, que los denomina Themata).
Utilizando la terminologa de Holton, los themata no pueden probarse o desaprobarse,
afloran y se sumergen, forman el componente religioso, ideolgico, filosfico, etc., que determina qu tipo de observaciones empricas se realizan, seleccionndolas y orientndolas, e incluso, influyendo decisivamente en su interpretacin.
En el Inductivismo existe una separacin explcita, una independencia, entre el denominado Modo de Descubrimiento, ligado a la observacin, y el Modo de Justificacin, o
elaboracin terica posterior, juzgada asptica y libre de prejuicios. En la opcin que rechaza el
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boracin terica posterior, juzgada asptica y libre de prejuicios. En la opcin que rechaza el
P de Induccin, se considera que la citada independencia no existe, por ms que los themata
no afloren, no se hagan explcitos, en ambos Modos. Esta circunstancia es patente en el anlisis epistemolgico de los grandes Esquemas tericos: Teora de la Gravitacin, Atomismo,
Teora de la Evolucin, Teora de la Relatividad, Gentica, Mecnica Cuntica, etc., en cuya
aceptacin no solamente estn presentes los datos empricos, sino tambin, y no de forma subordinada, las concepciones acerca de: plenitud/vaco; continuidad/discontinuidad; Dios arquitecto/Dios motor; azar/causalidad; determinismo/probabilidad; cuantificacin/continuidad; etc.
Holton considera que este sustrato implcito, los themata, configuran una Ciencia Oculta, que
si bien no trasciende frecuentemente del mbito privado, si tiene un papel decisivo en la
configuracin de la Ciencia pblica, la aceptada por la Comunidad Cientfica.
Una concepcin alternativa al Inductivismo, es el denominado Falsacionismo (K. Popper), segn el cual, a partir de la observacin emprica, que est presupuestada en los trminos
referidos en el prrafo anterior, se construyen las Teoras Cientficas, que estn basadas en
conjeturas o suposiciones especulativas y provisionales, y que estn sujetas a una posterior
confirmacin o refutacin emprica. Para la concepcin Falsacionista, la condicin de que un
Esquema terico sea una Teora o Ley Cientfica es que sea falsable, esto es, que sea susceptible de ser refutada empricamente, lo que implcitamente quiere decir que el Esquema terico
suministra informacin concreta, mediante enunciados claros y precisos, acerca de la estructura del Universo, pero que podra ser de otra forma. P.ej. el enunciado hay algunos das en los
que aqu llueve no es falsable, y sin embargo s lo es Hoy llueve aqu.
En la concepcin falsacionista la Ciencia progresa mediante ensayo y error; no hay
Teoras verdaderas, pero s superiores a las anteriores; esto es, las Hiptesis que contienen
son ms falsables que las de las anteriores, pudiendo predecir Fenmenos no previstos en las
Teoras previas. Mientras que para la concepcin Inductivista, la Confirmacin es el criterio de
cientificidad de una Teora, para la Falsacionista, la confirmacin nunca es definitiva para
subvertir el carcter provisional de la Teora; s lo sera su falsacin emprica.
Los problemas anejos al Falsacionismo surgen de las cuestiones: Hasta qu punto
pueden existir pruebas concluyentes de que una Teora es errnea?; Hasta qu punto se
puede asegurar que una observacin emprica falsa una Teora, independientemente de un
hipottico avance tcnico que haga posible que la prueba sea ms precisa, y confirme a la Teora?; Hasta qu punto la falsacin de una Teora deriva de una prueba experimental, y no de
una deficiencia en el enunciado de la Teora? De hecho, en la Historia de la Ciencia se observa
que nunca una Teora aceptada es rechazada por una no confirmacin emprica; en la Comunidad Cientfica existe una resistencia a su derrocamiento, bien esperando que se realicen

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nuevas experiencias que la confirmen, o bien introduciendo modificaciones ad hoc, que la haga
acorde con lo observado.
En respuesta a las carencias del Inductivismo no solamente se ha generado el Falsacionismo, sino que existen otras opciones. La ms radical es el denominado Anarquismo epistemolgico (Feyerabend), segn el cual, no existe una Metodologa cientfica que suministre
reglas adecuadas para guiar el desarrollo del Conocimiento Cientfico. Existen criterios, pero no
reglas, pudindose resumir la situacin en un Todo vale, que tiene dos consecuencias inmediatas:
a) No tiene sentido la comparacin de dos Teoras rivales, enunciadas a partir de criterios diferentes; son inconmesurables.
b) No existe superioridad de la Ciencia respecto de otros campos del Conocimiento.
As p.ej. la contraposicin Astronoma-Astrologa carece de sentido, dado que se parte
de supuestos diferentes, y por consiguiente no existe una decisin lgica irrefutable que permita evaluar la supuesta superioridad de, en este caso, la Astronoma.
Otra opcin frente al Inductivismo parte de la concepcin de las Teoras Cientficas como Totalidades estructuradas: estn formadas por diferentes elementos interrelacionados,
que a su vez extraen su significado de su papel en la Teora, y que surgen en un contexto concreto, estando determinados por la historia anterior. As p.ej. Lakatos considera que una Teora, para que pueda desarrollarse, debe ofrecer necesariamente un Programa de Investigacin, que gue tal investigacin en un doble plano: el heurstico positivo, que ensancha el ncleo central o supuestos bsicos del Programa (Hiptesis generales); y el heurstico negativo,
que delimita el campo de aplicacin del Programa. El ncleo central estara rodeado de un
cinturn protector de Hiptesis y enunciados observacionales. Los Programas de Investigacin
podran ser progresistas o degenerados, segn conduzcan o no al descubrimiento de Fenmenos nuevos.
La alternativa al Inductivismo ms conocida, y que ha generado un mayor debate y
controversia, es la T.S. Kuhn, con su concepcin de las Revoluciones Cientficas. Debido a la
importancia de la aportacin de Kuhn, y a las ramificaciones posteriores, se desarrollar detalladamente, y con carcter general, en el prximo captulo.

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3. LOS GRANDES CAMBIOS: LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS

3.1. INTRODUCCIN
El concepto de Revolucin aplicado a una Teora cientfica es antiguo: Lavoisier, 1773,
y Darwin, 1859, se refirieron a sus propios trabajos como revolucionarios; Kant, en el Prefacio
de la 2 edicin (1787) de la Crtica de la Razn Pura, se haba referido a las Revoluciones que
haban supuesto la obra de Tales y de Coprnico, en Matemticas y en Fsica respectivamente.
Sin embargo la concepcin dominante acerca del desarrollo del Pensamiento Cientfico, es que
progresaba por una acumulacin ms o menos regular, con etapas ms intensas de lo normal
(Newton, Darwin, Maxwell, etc.). El concepto de Revolucin Cientfica fue puesto de moda por
Kuhn en los ltimos aos de la dcada de los 50, con sus obras La Revolucin Copernicana y
La estructura de las Revoluciones Cientficas.
La concepcin de Kuhn parte de una crtica de la nocin dominante acerca del crecimiento del Conocimiento Cientfico por acumulacin, con el consiguiente desecho de Teoras,
consideradas en su momento como cientficas, como p.ej. la del Flogisto o la de Ptolomeo. Para Kuhn el anlisis histrico del desarrollo cientfico debe hacerse en su contexto, teniendo presente las Cosmovisiones existentes, que no slo son el resultado de observaciones empricas,
sino tambin del influjo del entorno ideolgico, religioso, filosfico, social, etc., y en lo que existe algo arbitrario, no mesurable.
La actividad que desarrollan la mayora de los cientficos, desde una Cosmovisin
aceptada y defendida por la Comunidad Cientfica, es lo que Kuhn denomina Ciencia Normal,
que simplificando, es la que aparece en los libros de texto. Hay veces en que las expectativas
de explicacin y prediccin de la Ciencia Normal no se cumplen, y surgen Anomalas que no
pueden soslayarse, y que subvierten a la Ciencia aceptada; se originan investigaciones paraNormales, que pueden dar lugar a un nuevo Esquema conceptual. En este caso, estos episodios extraordinarios, fuera de la actividad ordinaria de la mayora de los cientficos (Ciencia
Extraordinaria) y que dan lugar a cambios en la Cosmovisin, son denominados por Kuhn Revoluciones Cientficas. El resultado es el surgimiento de una Teora Cientfica que es incompatible con la anteriormente vigente, y que acarrea nuevos Problemas que resolver, con distintos Mtodos y Normas que utilizar. La nueva Teora supone una reconstruccin de la anterior, y
una reevaluacin de los hechos empricos que estaban asumidos por la Ciencia Normal.
Para Kuhn lo que caracteriza a una Teora Cientfica, son tanto sus logros reconocidos
y los problemas abiertos que se pueden resolver con esa Teora, como los Paradigmas: el
conjunto formado por Hiptesis generales, Leyes y tcnicas aceptadas, que son el ltimo refe-

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rente en el quehacer profesional de los cientficos, en su tarea de resolucin de Problemas

desde la Cosmovisin dominante.
La Ciencia Normal puede llegar a absorber reformulaciones de sus Paradigmas para
resolver nuevos Problemas; pero a veces esto no es posible, en las Anomalas, y se generan
Paradigmas rivales, que luchan conceptualmente con los aceptados. Esta pugna est atravesada de contrastes empricos, debates ideolgicos, filosficos, etc., teniendo como consecuencia una conversin de la Comunidad Cientfica al nuevo Paradigma, y a la nueva Cosmovisin
que, explcita o implcitamente, lleva consigo. As la Teora de la Relatividad es inseparable de
la nocin del Espacio-Tiempo; la Mecnica Cuntica es inseparable de la concepcin probabilstica de las Leyes de la Fsica; la Teora de la Evolucin es inseparable de una concepcin
dinmica no determinista de las especies animales; etc.. Sintetizando el esquema kuhniano
podra definirse que una Revolucin Cientfica es una sustitucin de Paradigma.
A diferencia del Inductivismo, para Kuhn el Conocimiento Cientfico progresa mediante
Revoluciones y no por acumulacin; mientras que para el Inductivismo el progreso cientfico es
por ensanchamiento del crculo de aplicacin, para Kuhn es por saltos cualitativos, que si bien
ensanchan efectivamente el campo de aplicacin, traen como consecuencia un nivel superior
de comprensin de los Fenmenos naturales, del Universo en suma. A diferencia del Falsacionismo, para Kuhn existe algo ms que la mera constatacin del fracaso de una Teora, algo a
veces intangible, con mltiples facetas, pero que no es reducible a una mera formulacin alternativa a la aceptada mayoritariamente.
La concepcin de Kuhn tuvo un enorme impacto en historiadores y filsofos de la Ciencia debido a:
a) Su reconocimiento de la existencia normal de cambios extraordinarios en el desarrollo cientfico.
b) Por el desplazamiento de los conflictos que ocurren en el progreso cientfico, desde
el nivel estrictamente conceptual hasta un nivel total, que incluye todos los factores influyentes, internos y externos a la Ciencia.
Dejaba as mismo cuestiones abiertas cmo:
a) Una definicin precisa, sin ambigedad, de Paradigma (en 1970 y en 1974 Kuhn llev a cabo reformulaciones, caracterizndoles por una Matriz disciplinar y sus ejemplifica-ciones, as como introdujo la nocin de preParadigma).

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b) La duda acerca de si efectivamente, el esquema revolucionario era aplicable a todas

las Ciencias, o en una Ciencia a todos los cambios habidos.
Es evidente que el cambio desde la Cosmovisin ptolemaica a la copernicananewtoniana se adapta perfectamente al esquema kuhniano, pero es slo un ejemplo particular;
en realidad es el Ejemplo, el modelo paradigmtico de la concepcin de Kuhn del desarrollo
cientfico.
3.2. REVOLUCIN EN LA CIENCIA
El concepto acuado por Kuhn ha trascendido el marco de donde surgi, por ms que
no haya acuerdo entre el significado de Revolucin Cientfica o Revolucin en Ciencia. El trmino revolucin como concepto cientfico va asociado a una repeticin, a un movimiento peridico, a una constancia de una magnitud subyacente a un cambio.
El significado de Revolucin en las Ciencias Sociales est asociado a la violencia como
instrumento de cambio social y poltico, de una ruptura con el pasado; sin embargo, la atribucin del trmino Revolucin a un hecho social no es inmediato, y as p.ej. existe una diferenciacin entre Golpe de Estado y Revolucin. Una caracterstica diferenciadora de las Revoluciones poltico-sociales, es su pretensin de configurar una Sociedad ideal, estadio definitivo del
desarrollo social.
El trmino Revolucin en Ciencia, converge con el significado social dado que est
asociado a una ruptura con la continuidad terica, con el establecimiento de una nueva Teora;
pero ni se logra de forma drstica, con un hecho puntual, ni tiene la finalidad de alcanzar una
Teora suprema, la Teora. Tampoco, en Ciencia, la oposicin al cambio conceptual opera en
sentido negativo, sino que lo hace en un sentido purificador de falsas alternativas, y de clarificador de las alternativas.
En Ciencia, una Revolucin establece un Programa revolucionario que contiene el
germen de las futuras Revoluciones Cientficas. Los cientficos revolucionarios son conscientes
de la acotacin de sus elaboraciones, y an cuando se enfrentan a una fuerte oposicin dentro
de la Comunidad Cientfica, no encuentran dentro de sta grupos relevantes de oposicin irreductible, que no estn prestos a dejarse convencer por medio de un contraste emprico riguroso, an cuando queden alegaciones de raz ideolgica.
Una Revolucin Cientfica es en principio un proceso interno a la Ciencia, pero frecuentemente repercute en el entorno filosfico y social debido a la fuerte componente ideolgica
que conlleva, y as ha ocurrido con la Revolucin Copernicana-Newtoniana, con la Teora de la

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Relatividad, con la Teora de la Evolucin, con el Psicoanlisis de Freud,... Sin embargo este
componente no es tan notable en la Teora Electromagntica de Maxwell, en la Qumica de Lavoisier o en la Biologa Molecular,..., an cuando s han tenido un fuerte impacto en el desarrollo cientfico.
La respuesta social a las Revoluciones Cientficas, y al avance cientfico subsiguiente,
es ambivalente; por un lado se temen sus aplicaciones tecnolgicas en sentido amplio y su
utilizacin poltico-social, e incluso laboral; por otro lado, los cientficos representativos de los
cambios cientficos, los representantes de la nueva Ciencia, an cuando sus Teoras no
sean de fcil comprensin por la inmensa mayora (y esto es un proceso inevitable), son los
intelectuales ms homenajeados an en Sociedades conservadoras; esto ltimo es opuesto a
lo que ocurre p.ej. en las Artes, donde la vanguardia no es generalmente aceptada de forma
inmediata. La constatacin de esto ltimo est en la comparacin del listado de los Premios
Nobeles de p.ej. Fsica, y las ausencias en el de Literatura.
3.3. QU ES UNA REVOLUCIN CIENTFICA?
Es difcil establecer una definicin de Revolucin Cientfica, que pueda ser aplicada de
forma generalizada a distintos procesos de cambio, en una o diferentes Ciencias. Sin duda es
un proceso complejo, multifactico, que se lleva a cabo tanto mediante un anlisis lgico-conceptual, como por un anlisis histrico de los antecedentes que originan el proceso. La
consecuencia son cambios conceptuales y de la norma aceptada de explicacin, as como en
el tipo de Problemas que se esperan resolver, y en el criterio utilizado para juzgar las posibles
respuestas. As p.ej.: la Revolucin Copernicana-Newtoniana, acarrea una Fuerza de Gravitacin y una matematizacin de la Mecnica; la Mecnica Cuntica, acarrea una delimitacin del
Principio de Causalidad, y la Dualidad Onda-Corpsculo; la Teora de la Evolucin, acarrea la
negacin del fijismo de las especies pero sin posibilitar la prediccin de los sucesos individuales; la Teora de la Relatividad, acarrea la introduccin del Espacio-Tiempo y una alteracin de
los conceptos de Masa y Simultaneidad; la Teora de Wegener, acarrea en un primer estadio
(1914), la deriva continental, y en una segunda etapa ms posterior (1960-70) con la tectnica
de placas, que refuerza el primer Concepto.
En la realizacin de una Revolucin Cientfica pueden sealarse cuatro etapas diferenciadas:
1) Revolucin conceptual en s misma: cambio interno en cientficos individuales o
en pequeos grupos, que encuentran una Metodologa (nuevas Teoras, nuevos Conceptos, nuevos enfoques) ms adecuada para resolver los Problemas cruciales de las
Teoras aceptadas.

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2) Comunicacin restringida de las nuevas Teoras: los cientficos revolucionarios

introducen un Programa de Investigacin, que se desarrolla en grupos de confianza
de la Comunidad Cientfica. Una vez que el crculo inicial de adeptos se ensancha significativamente, tiene lugar la siguiente etapa.
3) Comunicacin pblica de las nuevas Teoras: el mbito del conocimiento y desarrollo de la nueva Teora trasciende hacia la Comunidad Cientfica en su conjunto.
4) Debate y aceptacin de las nuevas Teoras: el Programa de Investigacin, inicialmente restringido, pasa a ser instrumento de trabajo del conjunto de la Comunidad
Cientfica. Esta es la etapa relevante, donde ocurre el trnsito desde lo privado hasta la
aceptacin del cambio como Revolucin en s misma. Es en esta etapa donde se manifiestan todos los factores ideolgicos, que subyacen tanto en las elaboraciones revolucionarias, como en la defensa de las viejas Teoras.
Conjuntamente con las cuatro etapas referidas, pueden utilizarse tres criterios, para
permitir la caracterizacin de un Cambio en la Ciencia como una Revolucin Cientfica:
1) El juicio de los cientficos y no cientficos contemporneos.
2) El juicio de los historiadores y filsofos de la Ciencia.
3) El juicio de los cientficos de hoy en da.
Los tres criterios citados tienen una fuerte componente de subjetivismo, y no definen
una Revolucin Cientfica, pero s suministran condiciones suficientes para poder afirmar su
ocurrencia. Aquellos son concurrentes pero no necesarios, y as p.ej. Lavoisier, Darwin o Wegener autodefinen a su trabajo como revolucionario; los textos de Astronoma del perodo 15431680 no caracterizan a la obra de Coprnico como revolucionaria, pero s lo hacen los historiadores y filsofos, asocindola con los trabajos de Galileo y Kepler, que se dan 60 70 aos
despus; se puede dar el criterio 3) pero no relevantemente los dos primeros, como ocurre en
el caso de la Fsica Estadstica del S. XIX o con los trabajos de Mendel, desconocidos en su
momento.
Existe un consenso general de que antes de 1600 no han existido Revoluciones en la
Ciencia, excluyendo claro est al despegue de la Ciencia primitiva de la Metafsica. A partir de
la fecha citada no existe una opinin unnime acerca de los hipotticos perodos revolucionarios; la opinin ms generalizada es la que contempla cuatro de estos perodos:

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1 Revolucin cientfica (S. XVII hasta finales del S. XVIII)

Est caracterizada por la admisin de la observacin y de la experimentacin como base del Conocimiento Cientfico de la Naturaleza, siendo la matematizacin la expresin ms
adecuada de este conocimiento. Se asienta en una Cosmovisin mecanicista y determinista,
unificadora de todos los niveles materiales, desde el Cosmos hasta el Microcosmos. Surgen las
Academias Cientficas como foros de debate. Cientficos caractersticos de esta etapa son Galileo, Newton, Euler, Lavoisier,...
2 Revolucin cientfica (aprox. 1800-1890)
Se caracteriza, a nivel conceptual por la aparicin del Azar como categora cientfica,
as como de la Energa como magnitud unificadora de diferentes Procesos naturales. Se inicia
la profesionalizacin y especializacin de los cientficos, as como la generalizacin de la Educacin cientfica. Surgen las Asociaciones para el Avance de la Ciencia (la primera, la Britnica
en 1831), con secciones especializadas, y con Reuniones anuales, nacionales e internacionales. Este perodo coincide con el cambio tecnolgico asociado al uso generalizado de la Mquina de Vapor. Cientficos caractersticos de esta etapa son Gay-Lussac, Ampre, Maxwell,.. y
sobre todo Darwin con su Teora de la Evolucin, que si bien es causal, no est matematizada
y por tanto no es predictiva.
3 Revolucin cientfica (aprox. 1890-1940)
Se caracteriza a nivel conceptual por la aceptacin de la Probabilidad como magnitud
evaluable en los fenmenos naturales, y por el derrumbe de la Cosmovisin que unificaba a
todos los niveles materiales; se constata que el micromundo no se rige por las mismas Leyes
que el Macromundo. Este perodo es denominado frecuentemente como el de la Crisis de la
Fsica Clsica. Las Universidades pasan a ser los centros principales de investigacin, donde
surgen grupos especializados, as como se crean los primeros Institutos de Investigacin (Cavendish, Yerkes, Kaiser Wilhelm, el Instituto Cajal, etc.). As mismo las Sociedades Cientficas,
y sus Publicaciones, se especializan no solamente en Ciencias separadas (Fsica, Qumica,..)
sino en subreas (ptica, Qumica Molecular,..). En esta etapa se inicia la interaccin fuerte
Ciencia-Industria, as como las polticas gubernamentales de promocin cientfica. Cientficos
caractersticos de este perodo son Cajal, Einstein, Bohr, Wegener,... Este perodo coincide con
el cambio tecnolgico asociado a la utilizacin generalizada de la Energa Elctrica.

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4 Revolucin cientfica (desde la II Guerra Mundial a la actual)

En esta etapa se consolida la Cosmovisin que surge de la anterior, teniendo la Biologa Molecular una eclosin espectacular. Donde s se dan rasgos inequvocamente revolucionarios es en el contexto donde tiene lugar la Investigacin Cientfica: los grandes Equipos de
Investigacin, en grandes instalaciones cientficas y con elevadas subvenciones estatales son
un hecho comn y generalizado (lo que se denomina la Big Science). La comunicacin de los
resultados de la investigacin es prcticamente cuasinstantnea, existiendo una tupida red entre los distintos grupos afines (lo que De Solla Price denomina Colegio Invisible). El cientfico
es un profesional ms, y la Ciencia se ha convertido en una Fuerza Productiva, sujeta a criterios de productividad, y con espacios fijos en los medios de comunicacin de masas. El foso
entre la investigacin pura y su aplicacin tcnica est prcticamente cegado con la convergencia entre Ciencia e Industria, incentivada por Instituciones gubernamentales (NASA, Comisin de Energa Atmica, en USA; INTA, CIEMAT, Instituto Carlos III en Espaa; etc.). En 1960
el Presidente de los EUA D. Eisenhower defini la situacin comoel bloque cientfico-militarindustrial, cuya constatacin ms reciente se encuentra en la Guerra del Golfo (1991). En este
perodo los cientficos supuestamente ms representativos, no tienen el significado que en etapas anteriores dado que, sin menospreciar su capacidad individual, son simplemente los profesionales ms eficientes en una actividad no individual, sino claramente social. La caracterizacin tecnolgica de esta etapa sera la utilizacin generalizada de la Electrnica de Semiconductores y la miniaturizacin de los dispositivos.
La periodizacin anterior tiene como casi nica y exclusiva referencia a la Fsica, la
Ciencia emprica paradigmtica, lo que puede dificultar su generalizacin a las restantes
Ciencias. An dentro del referente de la Fsica, R. Hall (1957) y posteriormente S. Brush (1982)
acotan la etapas revolucionarias completas a nicamente dos: una primera, que abarcara el
perodo aproximado de 1500 hasta 1800, y una segunda, desde 1800 hasta 1950. Bellone
(1976) tambin seala dos etapas: la primera desde aproximadamente 1500 hasta 1860, con la
consolidacin de la Cosmovisin mecanicista; y una segunda, correspondiente a la Crisis de la
Fsica Clsica, reconociendo su influencia en las restantes Ciencias.
Para finalizar, y a modo de conclusin. La concepcin que reconoce la existencia de
procesos revolucionarios en el desarrollo del Pensamiento Cientfico, est plenamente aceptada por la Comunidad Cientfica, y por la generalidad de filsofos e historiadores de la Ciencia;
sin embargo, su caracterizacin precisa y unvoca, que sea extensible a todas las Ciencias, no
existe ni siquiera en la Fsica, y es aventurado afirmar que tenga realmente sentido esta presuncin, dado el desigual desarrollo de las diferentes Ciencias, y la multiplicidad de factores
externos (sociales, ideolgicos, etc.) que interaccionan, durante el desarrollo del Pensamiento
Cientfico en una Ciencia concreta, y en el conjunto de todas las Ciencias.

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4. LOS CIENTFICOS Y SUS CONDICIONAMIENTOS SOCIALES

Desde el origen de la Ciencia moderna tal como se ha venido refiriendo en
anteriores apartados, los cientficos han tenido una diferente y variable relacin con lo que podra denominarse su entorno social. En un principio, durante la Revolucin Cientfica, los cientficos no pasan de ser, generalmente, unas ilustres personalidades directamente relacionadas
con una minora social, la aristocracia y el alto clero, pero cuya profesin, de lo que viven, no
es la cientfica, que ni siquiera estaba considerada como una actividad socialmente apreciada.
Esta situacin va evolucionando a lo largo del siglo XVIII hasta la aparicin
de los primeros cientficos profesionales, de los que Gay-Lussac pasa por ser el primero de
ellos; es en el siglo XIX, y en las sociedades desarrolladas europeas (Francia, Alemania y
Reino Unido), cuando la ciencia, la actividad cientfica, se va a ir interrelacionndose progresivamente con la actividad industrial y as por ejemplo recordemos el decisivo papel que tuvo la
investigacin qumica en el desarrollo industrial alemn y blica, en este caso a partir de la
Guerra Civil norteamericana. Evidentemente, y como se ha referido en apartados anteriores, es
en el presente siglo donde la ciencia y su aplicacin tecnolgica, el I+D, es reconocida como
una fuerza productiva directa, y los cientficos ven reconocida su actividad como una profesin
prestigiosa.
Evidentemente este proceso no ha ocurrido sin que los cientficos hayan sido afectados en sus condicionamientos y dependencias bien respecto a entidades particulares,
industriales y financieras, bien respecto a los poderes pblicos, el estado, que son los empleadores de la inmensa mayora de los cientficos, cuya actividad es impensable desde la soledad
de su entorno domstico; estamos en la poca de la Big Science y de los conglomerados
cientficos-econmicos-militares, que si bien no fijan al detalle la actividad concreta de cada
cientfico, s determinan en ltima instancia las grandes lneas investigadoras, y por tanto la
dependencia laboral de los cientficos es un primer condicionamiento de sus actividades.
En este ltimo aspecto quizs sean los Institutos pblicos de investigacin y
las Universidades europeas los ltimos reductos de independencia de los cientficos, si bien la
funcionarizacin de stos da lugar a otros problemas conocidos que lastran su funcionamiento,
y que no vienen al caso en este momento; en las universidades norteamericanas es conocido
que funciona una atroz y despiadada competencia, con unas exigencias de rendimiento que
condicionan decisivamente a la actividad de los cientficos.
Un segundo condicionamiento que gravita sobre los cientficos a finales del
siglo XX es la opinin pblica, algo impensable hasta finales del siglo XIX y principios del pre-

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sente siglo; Darwin y la teora de la evolucin, y Einstein y la teora de la relatividad generalizada son los primeros hechos cientficos, junto con sus formuladores, que son conocidos masivamente por el gran pblico por su difusin en los medios de comunicacin sociales, en un
principio por sus contenidos paradjicos y chocantes, pero que van a dar lugar a que progresivamente la Ciencia vaya teniendo un espacio habitual en los medios de comunicacin, en
todas sus variedades, que si bien populariza la actividad cientfica, tambin a su vez hace que
los cientficos se vean fiscalizados, y requeridos enrgicamente en su actividad.
Este control social no se realiza tanto desde un punto de vista disciplinar y
especializado, sino en lo relativo a la incidencia y necesidad social de sus actividades, tanto en
lo relativo a la faceta sanitaria consideremos por ejemplo la presin existente, y no slo estrictamente profesional, en el tema del SIDA o el cncer, a las repercusiones ecolgicas todo lo
referente al problema de la energa o a las aplicaciones blicas en las que los cientficos han
pasado de ser considerados prcticamente como benefactores de su sociedad recordemos
el prestigio social de los qumicos alemanes que desarrollaron los gases venenosos en la 1
Guerra Mundial a ser sujetos peligrosos, cuasi matarifes que nicamente pueden llevar a
cabo su trabajo en el mximo secreto y discrecin, y no slo por el espionaje enemigo.
Por tanto, y para finalizar este apartado, los cientficos en este fin de siglo
estn seriamente condicionados por la sociedad, bien va estado bien va iniciativa privada,
tanto en sus propias condiciones de trabajo, con la aparicin de la denominada proletarizacin
del trabajo intelectual con un sueldo y una jornada laboral mnima prefijada, como en el control
y la exigencia de unos resultados de sus actividades, que sean tangibles y rentables, o sea que
sean inmediatamente tiles para sus empleadores, sujetos a la opinin pblica, y en estos
aspectos enlazamos con el siguiente apartado.

5. LAS ACTITUDES CIENTFICAS EN LA VIDA COTIDIANA

Adems de lo comentado respecto al progresivo reconocimiento de la ciencia como actividad social en este siglo, tambin, y en el contexto de la generalizacin de la enseanza obligatoria para todos los ciudadanos en la adolescencia, la educacin cientfica progresivamente ha ido siendo considerada como parte fundamental e irrenunciable de la educacin de los ciudadanos de las sociedades desarrolladas porque es una condicin indispensable
para la consecucin y mantenimiento del desarrollo social; esta concepcin educativa se desarroll decisivamente a partir de la 2 Guerra Mundial, y se asent definitivamente con el inicio
de los programas de exploracin espacial.
Como resultado de esta situacin, la educacin cientfica de la sociedad
tericamente ha aumentado, y de hecho las noticias cientficas sobresalientes estn presentes

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en los medios de comunicacin de masas y la jerga cientfica es utilizada en la publicidad como ingrediente prestigioso y presuntamente garante de la calidad del producto anunciado.
Como ya se ha comentado, la sociedad controla y exige resultados cientficos a los problemas ms acuciantes, pero esta fiscalizacin frecuentemente manifiesta en ciertos aspectos una concepcin mgica de la ciencia, que es ignorante de las pautas y
autocontroles inherentes a la actividad cientfica, de lo que se denomina a veces como mtodo
cientfico, y ejerce una tirana sobre los cientficos bien en lo relativo a la prontitud de los
resultados de su investigacin, por ejemplo en el campo sanitario, o bien en el cuestionamiento
de los proyectos investigadores, como por ejemplo en los grandes programas de investigacin
astrofsica o de fsica de partculas por los elevados costes que suponen.
En este aspecto, y pese al aumento nominal de la educacin cientfica, en
la vida cotidiana se manifiesta la profunda divisin de las dos culturas, que ya denunci C.P.
Snow, y as la sociedad renuncia de hecho al conocimiento cientfico y reconozcamos que su
masificacin no es ni mucho menos fcil pero exige resultados inmediatos y concretos a los
cientficos a los que paga, no lo olvidemos acucindoles a que resuelvan los problemas urgentes de la sociedad.
Junto con este reconocimiento de la utilidad de la actividad cientfica, paradjicamente subsisten y no nicamente entre personas sin amplia formacin escolar creencias y confianzas en actividades acientficas como la astrologa o el curanderismo, que surgieron cuando las personas se encontraban sujetas sin respuestas eficaces o explicaciones coherentes a las fuerzas de la Naturaleza, en todos sus rdenes de magnitud, desde los virus y
bacterias hasta las grandes catstrofes naturales; y as en el mismo medio de comunicacin,
frecuente y paradjicamente, coexisten noticias acerca de los ltimos avances cientficos con
entrevistas y noticias sobre actividades que son ajenas a la ciencia, pero cuyos practicantes
estn generalmente obsesionados con que se reconozca a su actividad en pie de igualdad con
la de los cientficos.
Para finalizar pues este apartado, puede afirmarse que nunca en la historia
de la Humanidad ha estado tan presente la actividad cientfica, y sus aplicaciones tecnolgicas,
en la vida cotidiana, pero sin embargo el camino que se ha de recorrer para que la sociedad
asuma las caractersticas del pensamiento cientfico y acte consecuentemente a la hora de
controlar y decidir la actividad profesional de los cientficos sus ritmos, pautas, resultados y
repercusiones no se deriva automticamente ni de la generalizacin de la educacin obligatoria, con la necesaria revisin e innovacin permanente de los mtodos y recursos educativos,
ni siquiera de los seguros xitos que tendr la investigacin cientfica en problemas hoy en da
acuciantes, pero que dejarn seguramente al descubierto problemas hoy da desconocidos,

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sino que es un proyecto a largo, largusimo plazo, que debemos construir en constante,
inacabable?, lucha contra la ignorancia, el dogmatismo, el fanatismo, denunciando las estafas
interesadas al pensamiento libre, constructivo y crtico, que en suma es la caracterstica que
define y diferencia a los seres humanos.

RESUMEN
PRINCIPALES CONCEPCIONES DE LA CIENCIA A LO LARGO DE LA HISTORIA
Origen: Asiria y Egipto: oficio artesanal <> saber sacerdotal Mitologa racionalizada:
Astronoma y Agromensura.
Causa de la racionalizacin: el asombro (Aristteles), necesidades socioeconmicas,...
Tcnicas: el lenguaje ( paradojas: Aquiles y la tortuga) de las insuficiencias: otros
lenguajes o bsqueda de verdades absolutas [la Tentacin Metafsica: Teora de las Ideas (Platn)].
Opcin hegemnica: la Metafsica potenci la Geometra y las Ciencias geometrizadas (Astronoma, ptica, Acstica).
Edad Media: Metafsica tomista (cristianizacin del platonismo: recurso a la Autoridad).
Renacimiento: crtica epistemolgica del Tomismo + necesidades tecnolgicas
sociedad burguesa
Revolucin cientfica: Espritu cientfico:
Instancia racional en estudio/resolucin:
a) Lenguaje propio.
b) Metodologa de actuacin.
Colaboracin y difusin: Academias cientficas.
Refuerzo y complemento de la razn beneficio para la Humanidad.

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LOS CONTENIDOS Y LOS MTODOS EN EL AVANCE CIENTFICO

Ciencias:
Formales: Mtodo lgico-deductivo. No objetivas.
Empricas: Objetivas con mtodo bsico:
Aplicacin de lenguaje matemtico.
Experimentos controlados.
Contenido de ciencias empricas:
Conceptos definidos operacionalmente + Reglas de correspondencia con la realidad
observable.
Relaciones entre conceptos: Principios, Teoras y Leyes.
Gramtica para expresar definiciones y las relaciones entre los conceptos. Lgicas
del lenguaje (lgebra) y matemtica (Anlisis).
Conocimiento cientfico:
Fctico, Transciende los hechos inmediatos, Analtico (sntesis conceptuales), Especializado (unidad metodolgica), Claro y preciso (definiciones operacionales), comunicable (Ciencia privada <> Ciencia pblica), Verificable, Metdico, Sistemtico, General (simple
general), Legal, Explicativo (hechos leyes Principios), Predictivo, Abierto, til
(Fuerza productiva <> Tecnologa), Progresivo (Mecanismos de continuidad + Mecanismos de
sustitucin).
Cmo se desarrolla el conocimiento cientfico?
Empirismo Ingenuo:
Observacin + Principio de Induccin (Enunciados singulares En. generales).
Avance mediante expansin y acumulacin.
Olvido dimensin social, psicolgica, metodolgica,...
Separacin del Modo de descubrimiento del Modo de justificacin.
Falsacionismo (Popper):
Esquema terico = Teora cientfica s es Falsable (susceptible de ser refutada
experimentalmente).

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Anarquismo epistemolgico (Feyerabend):

Todo vale.
Inconmensurabilidad de las propuestas enunciadas a partir de criterios diferentes.
Totalidades estructuradas (Lakatos):
Programas de investigacin = ncleo central + cinturn protector.
LOS GRANDES CAMBIOS: LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
Primeras menciones al concepto de R.C.: Kant (obra de Coprnico), Lavoisier y Darwin
(autoatribuciones).
Propuesta de Kuhn:
Ciencia Normal Anomalas Ciencia Extraordinaria Esquemas alternativos:
Revoluciones Cientficas.
Paradigma: hiptesis generales, leyes,... aceptadas Revolucin Cientfica = sustitucin de un paradigma por otro rival como respuesta a una anomala.
Progreso en espiral que se va ensanchando.
Etapas de una revolucin cientfica:
Revolucin conceptual en s misma (Kuhn).
Comunicacin restringida de las nuevas Teoras (Programa revolucionario).
Comunicacin pblica de las nuevas Teoras.
Debate y aceptacin de nuevas Teoras.
Cundo un cambio es una revolucin cientfica?:
3 criterios no necesariamente concurrentes:
1) Juicio de los cientficos y no cientficos contemporneos (Darwin).
2) Juicio de los historiadores y filsofos de la Ciencia (Coprnico).
3) Juicio de los cientficos de hoy en da (Mendel).

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Cuntas revoluciones cientficas?:

Opcin mayoritaria:
1 Revolucin (S. XVII-S. XVIII): matematizacin; mecanicismo; Academias. Galileo,
Newton, Euler, Lavoisier,...
2 Revolucin (S. XIX): el Azar como categora cientfica; la Energa como magnitud
unificadora; generalizacin de la educacin cientfica; profesionalizacin de los cientficos; Congresos cientficos; uso generalizado de la mquina de vapor. Gay Lussac,
Carnot, Helmholtz, Faraday, Darwin, Maxwell,...
3 Revolucin (1890-1940): crisis de la Fsica clsica; promocin gubernamental: Institutos de investigacin; publicaciones especializadas; interaccin Ciencia-Industria; uso
generalizado de la electricidad. Cajal, Einstein, Bohr,...
4 Revolucin (II Guerra Mundial-): Biologa Molecular; Electrnica; Informtica; Big
Science; Bloque cientfico-militar-industrial; Cientfico = trabajador de la Ciencia; Desplazamiento del cientfico por el equipo de investigacin.

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