EL ALCOHOLISMO

1. INTRODUCCION
Desde tiempos muy remotos el hombre aprendi a fermentar granos y jugos
para obtener una sustancia que le provocaba un estado especial. Este estado
vara en las diferentes personas de acuerdo a la cantidad ingerida y de acuerdo
a las motivaciones de su injerencia. Nos referimos al estado de intoxicacin
alcohlica.
Existen reportes escritos del uso de cerveza, vinos y otras bebidas alcohlicas
que datan desde 3000 aos antes de Cristo. Pero el proceso de destilacin
aplicado a las bebidas fermentadas se remonta alrededor del ao 800 despus
de Cristo. Este proceso ha permitido la preparacin de licores altamente
potentes que se consumen actualmente. La influencia del alcohol en la
sociedad ha tenido gran peso como factor problemtico en la conformacin y
funcionamiento de la familia, individuo y por ende de la sociedad. La influencia
del alcohol se ha visto reflejada en las diferentes esferas de la historia de la
sociedad desde tiempos muy remotos.
"El consumo del alcohol, ha sido reconocido como un factor de integracin
social y favorecedor de la convivencia". Esto es, el alcohol es una de las
bebidas embriagantes, consumidas con moderacin y en los contextos
permitidos, reduce la tensin, desinhibe y provoca sensaciones de bienestar.
Los bebedores "normales" disfrutan de las bebidas por esos efectos
placenteros y aprecian diferentes calidades de bebidas. Desafortunadamente,
proporciones variables de individuos en la poblacin presentan problemas en
su salud y en sus relaciones interpersonales a causa del consumo inmoderado
de alcohol.
El alcohol es una de las drogas que por su fcil acceso y poderosa propaganda
que recibe

2. CONCEPTO.
El alcoholismo es una enfermedad crnica, progresiva y a menudo mortal; es
un trastorno primario y no un sntoma de otras enfermedades o problemas
emocionales. . La OMS define el alcoholismo como la ingestin diaria de
alcohol superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el hombre (una copa
de licor o un combinado tiene aproximadamente 40 gramos de alcohol, un
cuarto de litro de vino 30 gramos y un cuarto de litro de cerveza 15 gramos). El
alcoholismo parece ser producido por la combinacin de diversos factores
fisiolgicos, psicolgicos y genticos. Se caracteriza por una dependencia
emocional y a veces orgnica del alcohol, y produce un dao cerebral
progresivo y finalmente la muerte.
El alcoholismo afecta ms a los varones adultos, pero est aumentando su
incidencia entre las mujeres y los jvenes. El consumo y los problemas
derivados del alcohol estn aumentando en todo Occidente desde 1980,
incluyendo Estados Unidos, la Unin Europea y los antiguos pases del este,
as como en los pases en vas de desarrollo.

3. CARACTERISTICAS
La funcin del alcohol en el centro nervioso del cerebro se traduce en una
impresin de alivio de las preocupaciones en la disminucin de las trabas
morales y es una sensacin de bienestar, de confianza en uno mismo, sin
embargo su ingestin exagerada es peligrosa y a menudo mortal, esto
ocasiona que se presenten distintas caractersticas del alcoholismo.
Algunas de las caractersticas del alcoholismo son:
Atencin debilitada o reducida
Reacciones motoras mas lentas a pesar de la fuerza y energa destinada a
lograr un objetivo
Disminucin del rendimiento en el trabajo o escuela
Provoca por la misma lentitud en reaccionar, numerosos accidentes laborales y
de circulacin
El alcoholismo desempea un papel esencial en la gnesis de trastornos
mentales.
El alcohol afecta a la personalidad
Puede provocar crisis de delirium tremens
En el embarazo puede causar anormalidades en el desarrollo del feto
Es un factor asociado a mltiples problemas emocionales
El habla se vuelve torpe y en la mayora de las ocasiones es imposible
entender lo que se dice.
La persona alcohlica niega su dependencia a la bebida.
Un alcohlico problema puede perder su trabajo con tal de seguir bebiendo
Al no tener control sobre la cantidad de alcohol ingerida, se puede gastar todos

los recursos econmicos para obtener alcohol.

Las relaciones familiares y sociales se ven alteradas en forma, cantidad y
calidad.
4. DAOS QUE OCASIONAN
1. - El alcohol tiene un efecto directamente irritante sobre todas las
partes del cuerpo.
2. - Con el uso continuado del alcohol, una persona puede llegar a estar
desnutrida. Ciertas vitaminas o protenas pueden que no se tomen en la
dieta, o puede que no sean absorbidas por el cuerpo.
Ya se ha dicho que los problemas fsicos se producen de forma
progresiva. De este modo puede que se pase de una etapa en la que no
hay sntomas a una en la que comience a haber sntomas de tipo medio
y luego a sntomas graves que limitan tu vida muy seriamente. As, los
problemas pueden pasar de ser reversibles a irreversibles o sin
posibilidad de mejora.
Veamos la ruta que sigue el alcohol y los efectos que produce:
El Sistema Digestivo superior.
Pasa a travs de la boca al esfago, garganta y estmago, produciendo
un efecto abrasivo sobre las capas protectoras. El esfago puede
inflamarse y producir esofagitis.
Las paredes del estmago tambin pueden irritarse; los msculos del
estmago pueden volverse ms flccidos, producirse ms cidos,
resultando el contenido ms irritante, daando las mucosas y paredes
protectoras del estmago y produciendo gastritis o inflamacin de las
paredes del estmago. Sntomas: acidez, indigestin, vmitos y nuseas
constantes.
Si los daos sobre los tejidos continan se produce la lcera pptica,
dejando las zonas musculares expuestas a dolores o a perforaciones,
manifestndose a travs de dolores de estmago y sangre en las heces
o vmitos.
Para todos estos tipos de enfermedades del tracto superior digestivo, es
necesario parar de beber para detener la irritacin y disminuir la
produccin de cidos. Para la lcera pptica a veces es necesario
recurrir a las intervenciones quirrgicas para extraer los tejidos daados.

A ms largo plazo, un problema menos predecible y ms difcil de

controlar que puede ocurrir son los cnceres del tracto superior
digestivo. La incidencia de los cnceres de boca, garganta y estmago
es mayor en las personas con problemas de bebida.
Tracto digestivo inferior
El alcohol pasa del estmago al intestino delgado, casi sin sufrir
transformacin alguna, pues el alcohol necesita poca digestin. El
alcohol en el intestino disminuye la capacidad para absorber vitaminas
importantes. Esta dificultad de absorcin de principios alimenticios
fundamentales hace posible que se produzcan otras complicaciones
fsicas debido al alcohol.
El Pncreas. Produce enzimas que transforman las grasas, protenas y
carbohidratos, siendo una parte importante del sistema digestivo. El uso
del alcohol altera su funcionamiento, pudiendo provocar Pancreatitis,
Diabetes, Peritonitis, etc.
5. CONSECUENCIAS
Cerca de 200,000 defunciones al ao pueden ser completamente o
parcialmente atribuidas al beber. El alcoholismo puede matar en muchas
maneras diferentes.
Accidentes y violencia.
El alcohol juega una funcin mayor en ms de la mitad de todas las muertes
automovilsticas. Menos de dos bebidas pueden deteriorar la capacidad para
conducir. El alcohol tambin aumenta el riesgo para las lesiones accidentales
resultando de muchas otras causas. Un estudio de los pacientes en una sala
de emergencias inform que 47% de las personas que fueron admitidas para
lesiones probaron positivas para el alcohol y 35% estaban intoxicadas. De las
personas que estaban intoxicadas, 75% mostraron evidencia de alcoholismo
crnico. Esta enfermedad es el diagnstico primario en una cuarta parte de
todas las personas que se suicidan; el alcohol se implica en 67% de todos los
asesinatos.

Problemas mdicos.
El alcoholismo puede daar el cuerpo en tantas maneras, que es imposible
tratar estos problemas plenamente en un informe corto. Lo siguiente son slo
algunos de los trastornos causados por el consumo crnico del alcohol:
Cardiopata. Aunque el consumo moderado del alcohol parece reducir el
riesgo de los ataques cardacos al mejorar los niveles de colesterol, dosis ms
grandes de alcohol pueden desencadenar latidos del corazn irregulares y

aumentar la presin arterial hasta en personas sin una historia de cardiopata.

Un estudio principal encontr que personas que consuman ms de tres
bebidas alcohlicas al da tenan una presin arterial mayor que teetotalers,
con los bebedores ms empedernidos teniendo presines arteriales an mayor;
las personas que tomaban se iban de borrachera en borrachera tenan
presiones arteriales mayores que las personas que bebi regularmente. Un
estimado 11% de todos los casos de hipertensin son causados por una
ingesta alcohlica excesiva. El cncer. El alcohol quizs no cause cncer, pero
probablemente puede realzar los efectos carcinognicos de otras sustancias,
como el humo de cigarrillos. Cerca de 75% de cnceres del esfago y 50% de
cnceres de la boca, la garganta y la laringe se atribuyen al alcoholismo. El
alcoholismo tambin se asocia con un mayor riesgo para los cnceres
colorrectales.

Problemas gastrointestinales (del tubo digestivo). El hgado en particular

es puesto en peligro por el alcohol. Aqu, el alcohol se convierte en una
sustancia an ms txica, acetaldehdo, que puede causar dao sustancial,
incluyendo cirrosis en 10% de personas con alcoholismo. El dao heptico es
ms comn y se desarrolla ms rpidamente en las mujeres que en los
hombres con historias similares del abuso de alcohol.

Trastornos de la piel, musculares y seos. El alcoholismo severo se

asocia con la osteoporosis, la emaciacin de los msculos con hinchazones y
dolor, las heridas de la piel y comezn. Adems, parece que las mujeres
dependientes del alcohol confrontan un mayor riesgo para el dao a los
msculos, incluyendo msculos del corazn, por los efectos txicos del alcohol.

Las infecciones. El alcohol suprime el sistema inmunitario y las personas

con alcoholismo son propensas a las infecciones, en particular a la neumona.

Problemas sexuales. El alcoholismo aumenta los niveles de la hormona

femenina estrgeno y reduce los niveles de la hormona masculina testosterona,
factores que contribuyen a la impotencia en los hombres.

El tabaquismo. Un estudio reciente concluye que alcohlicos que fuman

se enfrentan con un riesgo mayor del tabaco que del alcohol. El tabaquismo es
2 a 3 veces tan prevalente entre las personas que abusan sustancias que la
poblacin general; se cree que alcohlicos constituyen una cuarta parte de
todos los fumadores. Ms alcohlicos mueren de enfermedades relacionadas
con el tabaco, como la cardiopata o el cncer, que de la enfermedad heptica
crnica, la cirrosis, u otras enfermedades relacionadas con el beber
excesivamente.

La diabetes. El alcohol puede causar hipoglicemia, una disminucin en

el azcar sanguneo, que es especialmente peligrosa para las personas con
diabetes que estn tomando insulina. Las personas que estn intoxicadas
quizs no puedan reconocer los sntomas de la hipoglicemia, una enfermedad
particularmente peligrosa.

6. POSIBLES SOLUCIONES
Hasta que las causas primarias del alcoholismo sean descubiertas, el
problema no puede ser solucionado. De todas formas, los programas
educativos sobre el alcohol, dirigidos a los adolescentes y a sus
familiares pueden ser de gran utilidad. Los hbitos sociales correctos
son fundamentales para la prevencin de su abuso.
La desintoxicacin
La desintoxicacin es una alternativa viable. El alcohol es escondido
bajo control. Se establece una supervisin. Se recetan tranquilizantes y
sedantes para aliviar y controlar los efectos de la abstinencia.
La desintoxicacin puede durar de 5 a 7 das. Es necesario el examen
mdico de otros problemas. Son frecuentes los problemas del hgado y
otros problemas en la sangre. Es muy importante seguir una dieta con
suplementos vitamnicos. Pueden aparecer complicaciones asociadas a
los sntomas fsicos agudos, como depresin y otros problemas que
deben ser tratados.
Programas de rehabilitacin
Los programas de rehabilitacin estn para ayudar a las personas
afectadas, despus de la desintoxicacin, a mantenerse en la
abstinencia de alcohol. Estos programas incluyen diversos consejos,
soporte psicolgico, cuidados de enfermera y cuidados mdicos. La
educacin sobre la enfermedad del alcoholismo y sus efectos es parte
de la terapia. Muchos de los profesionales involucrados en estos
programas de rehabilitacin tienen que seguir programas de reciclaje.
Terapias de aversin / repugnancia
Tambin hay terapias de aversin / repugnancia en las que se utilizan
medicamentos que interfieren en el metabolismo del alcohol y producen
efectos muy desagradables, an cuando se ingiera una pequea
cantidad de alcohol en las 2 semanas despus del tratamiento. Esta
terapia no se utiliza en mujeres embarazadas ni en personas con otras