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La arquitectura

globalizada...
sus consecuencias
Fernando Roberto Chiapa Snchez
Maestra en Ciencias y Artes para el Diseo

Durante las ltimas tres dcadas se ha especulado en torno a las posibles causas que dieron lugar al vertiginoso
proceso globalizador del mundo. Por un lado, algunos de
estos debates se han fundamentado a partir de las teoras
econmicas, pero muchos otros desde la perspectiva antropolgica y cultural. Lo que es cierto, es que en pleno
siglo XXI, se hace evidente que el quehacer arquitectnico
se ha convertido en una fase ms de este fenmeno, sin
encontrar an las bases tericas que coadyuven a revelar
cules son los elementos que determinan su condicin.
En esta tnica, el presente artculo analiza las etapas evolutivas de la arquitectura del siglo XX y los factores que
han propiciado su metamorfosis.

During the last three decades, inspections have been


made concerning the presumable causes involved in
the vertiginous globalizing process of the world. On
one hand, some of these debates have been based on
economic theories, but many others on the anthropologic and cultural perspective. What is true is that at the
height of the 21st century, it has become evident that the
architectural task has turned into another phase of this
phenomenon, and the theoretical basis which aid in the
revealing of the elements that determine its condition
have not yet been found. In this respect, the present article analyzes the evolutionary stages of the architecture
of the 20th century and the factors that have atoned for
its metamorphosis.

Palabras clave
Globalizacin, quehacer arquitectnico, metamorfosis,
modernismo, internacionalizacin, posmodernismo, contextualismo, supermodernismo, neutralidad.

Key words
Globalization, architectural task, metamorphosis, modernism, internationalization, postmodernism, contextualism, super-modernism, neutrality.

INTRODUCCIN
A todo momento histrico le corresponden
contenidos, emblemas y procesos propios de
su naturaleza especfica. De igual forma que
a mediados del siglo XX el tomo, la energa
nuclear y la bomba atmica dominaban cualquier espacio de la cultura popular, el proceso
globalizador parece conquistar hoy al mundo
entero. La globalizacin es un fenmeno tan abstracto y efmero que parece instalarse en todos
los procesos que determinan el enfoque de la
realidad; en esta tnica, son sus efectos tanto
positivos como negativos los que intervienen
en la conformacin de nuestra rutina cotidia-

na. As pues, es la complejidad de la globalizacin asociada con los distintos factores que
intervienen en nuestras vidas lo que limita a
otorgar una definicin concreta del trmino.
No obstante, los efectos del fenmeno globalizante estn latentes en la mayora de los
campos del conocimiento y, es por esta condicin, que el cometido arquitectnico tambin
sufre grandes consecuencias.
Los procesos de internacionalizacin y modernidad que la arquitectura ha desarrollado
desde el ltimo tercio del siglo XX son concebidos como parte de un sistema ms general de

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la globalizacin. Gran cantidad de arquitectos


han llegado a concebir el mundo de manera
homognea sin comprender que se trata de un
gran sistema complejo cuyas partes especficas
requieren ser estudiadas con gran detalle. Por
otra parte, un sinnmero de diseadores se han
puesto a experimentar con la globalizacin, especialmente en los pases dominantes, en donde
las publicaciones de arquitectura dedicadas a
mostrar las causas y efectos de este fenmeno
son un fuerte indicador de un tema cuyas consecuencias y repercusiones son equiparables a
las problemticas ambientales.
El objetivo principal de este artculo es indagar las causas de una de las mayores y ms
frecuentes dificultades con las que el arquitecto se ha enfrentado a lo largo de su actividad
profesional, que se acenta alarmantemente en
estos tiempos en los que el fenmeno de la
globalizacin parece impregnarse en todas las
esferas de la vida cotidiana.
El anlisis que elaboro tiene sus bases en el
desarrollo y la evolucin de los tres periodos
representativos que la arquitectura presenta a
lo largo del siglo XX: el Movimiento Moderno
(cincuenta y sesenta), el Posmodernismo (setenta y ochenta) y el Supermodernismo como
lo define Hans Ibelings en su obra titulada Supermodernismo, Arquitectura en la Era de la
Globalizacin.

blimidad platnica, al orden matemtico y a la


armona; sus ideales son la lnea continua, las
paralelas y el ngulo recto; y sus fundamentos
descansan en la estandarizacin y prefabricacin. (Bauman, 1999, 58)
En la futura ciudad radiante, la supremaca
de la arquitectura significara la muerte de la
calle, tal como la conocemos: ese producto incoherente y azaroso de la historia de la
construccin desorganizada y desincronizada,
representa el campo de batalla de usos incompatibles, el lugar propio del accidente y el
equvoco.
Para el radiante modernista, las arterias de
la ciudad, as como sus edificios, estarn consagrados a tareas concretas; la nica funcin
de aquellas ser el trfico y el transporte de
personas y productos de un lugar funcional a
otro. Esa funcionalidad tendr que ser liberada
de todas las incomodidades causadas por la accin de los paseantes sin brjula, transentes
casuales.
El sistema de organizacin espacial en el
cual se basaba la configuracin de la Ciudad del
Futuro fue tomado del modelo panptico del poder moderno propuesto por Michel Foucault.
Este nuevo e innovador sistema surge de la
analoga del cmo funcionaba y estaba constituido el espacio en las antiguas prisiones. El
poder decisivo que ejercen los supervisores
ocultos en la torre central del panptico sobre
los presos encerrados en las alas del edificio en
forma de estrella es la combinacin de la plena
y constante visibilidad de los presos con la total y perpetua invisibilidad de los supervisores.
Su propsito principal radicaba en infundir la
disciplina e imponer la uniformidad en los patrones de conducta a los presos; se consolid
como la herramienta que neutralizaba la diferencia, la eleccin y la diversidad.
As pues, las condiciones de legibilidad y
transparencia del espacio eran consideradas
en los tiempos modernos como las seales del
orden racional. La era moderna signific, entre

DEL MOVIMIENTO MODERNO


Y LOS POSTULADOS DE LE CORBUSIER
Uno de los ms grandes arquitectos y urbanistas que soaron en voz alta con monopolizar el
registro cartogrfico mediante el esparcimiento
de sus postulados, mismos que favorecan y
fundamentaban el surgimiento de la Ciudad
del Futuro, fue indudablemente el clebre suizo-francs Le Corbusier.
La arquitectura, comenta Le Corbusier, es
una ciencia afn a la geometra, al arte de la su-

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otras cosas, hacer del espacio un lugar cmodo


y placentero para la administracin comunal
regida por el Estado.
El modelo panptico constituye un espacio
artificial, construido sobre la base de la asimetra de la capacidad visual. Slo era cuestin
de saber manipular y reordenar a voluntad la
transparencia del espacio como relacin social: en ltimo de los casos como relacin del
poder absoluto. (Bauman, 1999, 48)
Desafortunadamente, estos intentos de homogeneizar el tejido urbano, convertirlo en algo
lgico, funcional y legible, estimulaban la disgregacin de las redes sociales de proteccin
de los lazos humanos. En un ambiente creado
utpicamente con el objeto de asegurar el anonimato mediante la bsqueda de la especializacin funcional del espacio, los transentes
y paseantes urbanos padecieron una patologa
de identidad irreversible.
Entre los diversos experimentos que se
quedaron atrapados en el papel destaca La

Ville Radieuse (La ciudad radiante), publicado en 1933 y postulado para convertirse en el
mximo evangelio del modernismo urbano. Le
Corbusier declara la muerte de las ciudades
existentes: un depsito putrefacto de la historia ingobernable, irracional y urbansticamente
ignorante e impotente (Le Corbusier, 1962).
No obstante, el visionario arquitecto urbanista Oscar Niemeyer es el primero que trata de
poner en prctica las propuestas del padre del
urbanismo moderno, cuando se le presenta la
oportunidad. Fue en Brasilia, capital de la nacin carioca, donde encontrara el paraso para
dar rienda suelta a su utopa arquitectnica,
libre de restricciones tanto materiales como
sentimentales.
Para los arquitectos y urbanistas modernos,
Brasilia era concebida como un inmenso laboratorio en el que se podan fusionar la lgica y
la esttica. Se mostraba como un sitio incontaminado por la doliente historia, en el que se
lograra emprender el experimento a partir de

Fig. 1. Boceto del modelo Panptico del Poder Moderno.

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Fig. 2. Brasilia hacia 1960. Proyecto de Oscar Niemeyer.

la nada, diseando el espacio a la medida del


hombre. Sin embargo, para sus pobladores esta
ciudad result convertirse en toda una pesadilla,
y en citas textuales de Bauman sus infelices
vctimas acuaron rpidamente el concepto de
brasilitis, un nuevo sndrome patolgico del
cual la ciudad es el prototipo y epicentro ms
famoso hasta la fecha. Fue hasta entonces,
cuando se establecieron sus ms graves patologas, entre ellas: la falta de multitudes y
concentraciones de residentes en el espacio
urbano, las calles se perciban desiertas y los
espacios se pronunciaban annimos; un lugar
despojado de todo factor humano. Por el contrario, los espacios de la ciudad eran sumamente
transparentes para ser controlados por los comisionados de tareas administrativas y los que
determinaban el contenido y programacin de
stas. (Bauman, 1999, 61)
El Movimiento Moderno no slo influy
en la configuracin del tejido urbano, tambin
incidi radicalmente en la propia disposicin
del espacio interno del edificio, promoviendo

la inclusin de innovadores sistemas constructivos y la utilizacin de nuevos materiales. As


pues, se convierte en un estilo arquitectnico
que debera ser aplicable internacionalmente.
Es de este modo que la dcada de los aos noventa es concebida como la apoteosis de los
aos cincuenta y sesenta, los cuales representaron una dilatacin de los procesos de preguerra
propios de la modernizacin y la internacionalizacin. (Ibelings, 1992)
En esta arquitectura, la sensacin inmediata
de la forma, espacio y luz, de transparencia y
liviandad, es ms importante que la comunicacin de un mensaje.
En esta tnica, la naturaleza de lo internacional era percibida como un factor esencial
de modernidad; siendo Estados Unidos el lugar
ms acogedor para que se asentara la arquitectura moderna. El uso de diversas tipologas,
como el edificio de actividades administrativas o el mismo hotel, se desplegaron por todo
el mundo en forma de cajas de cristal. De
este modo, estos grandes edificios podan per-

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tenecer a compaas diferentes, pero tambin


eran vistos como parte de una gran cadena estadunidense.
Otro aspecto que influy de manera determinante en la homogeneizacin del espacio fue
la innovacin de la tecnologa comunicacional,
que permita con gran facilidad insertarse y
participar en dicha sociedad global. Debido a
todas estas caractersticas, exista la conviccin
de que la gente perteneca a una nica y misma
comunidad global, olvidndose fcilmente de
los rasgos especficos de identidad nacional.
Actualmente, el Movimiento Moderno en
arquitectura constituye una condicin permanente y, al mismo tiempo, resulta ser un fenmeno histrico superado. (Montaner, 1997)

POSMODERNISMO UNA REACCIN EN


CONTRA DEL MOVIMIENTO MODERNO

Esta corriente ha resultado ser muy polmica,


pero como escuela de pensamiento ha llegado
a ser aceptada universalmente. En esencia, la
mentalidad del posmodernismo no ha representado solamente ser la oposicin a la arquitectura del Movimiento Moderno, sino tambin a
conceptos como la creencia en el progreso y la
fe en la razn. (Ibelings, 1992)
El rechazo a la modernidad surgi a partir de
mediados del siglo XX, y desde la perspectiva
posmoderna, ste haba promovido la generacin de productos annimos, visualmente empobrecedores, tecnocrticos e indiferentes hacia
los individuos y su contexto. La corriente posmoderna despliega dos objeciones contundentes hacia el Movimiento Moderno: en primer
lugar, la escasez de facultades comunicativas
por parte del edificio, es decir, la incapacidad
para hablar un lenguaje no verbal y procurar
significados relacionados con el sentido de la
obra en s misma; y en segundo trmino, la falta
de memoria, misma que convertira en nostalgia el doliente paso de la historia.

As pues, en la escuela del pensamiento posmoderno ha permanecido la idea de que cada


edificio es portador de un significado, concepcin que representaba prestar atencin a la
dimensin simblica de la arquitectura. Por
otra parte, la sensibilidad hacia el contexto y
la mxima comprensin de los elementos del
entorno significaran el derecho de un edificio
a existir. Esta visin contextualista tiene sus
fundamentos en el concepto de genius loci,
temtica principal de la obra literaria de Christian Norberg-Schulz, en la que argumenta la
idea de que cada lugar presenta su carcter
especfico, de acuerdo con su situacin geogrfica e histrica. En este sentido, el Posmodernismo siempre ha mostrado una tendencia
populista, comprometida con dar a la gente lo
que quiere.
Un aspecto sumamente significativo de la
Posmodernidad radica en concebir al renacimiento de la historia como punto nodal para
la creacin de formas, tipos o estilos. Una
gran cantidad de historia arquitectnica anteriormente detestada por los artistas modernos se constituye ahora como un interesante
mercado de investigacin.
Esta nueva perspectiva posmoderna tambin apuntalaba sus fundamentos tericos en
otras disciplinas, que durante mucho tiempo
se encontraban ajenas a la arquitectura. De
este modo, para muchos artistas posmodernos
las perspectivas filosficas constituan la justificacin principal de sus proyectos. (Ibelings,
1992, 23).
No obstante, el mecanismo de bsqueda
constante de originalidad y novedad utilizado
por los artistas sufre una crisis entre los aos
cuarenta y setenta. Esta crisis era concebida
como una situacin de rechazo al racionalismo
y a la modernidad, ambos introducidos y apoyados por el rgimen capitalista mundial. De
este modo, a mediados del siglo XX se construyen dos edificios emblema y totalmente
opuestos en su concepcin de modernidad. Por

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integracin a las preexistencias ambientales


y en la recuperacin de la idea de monumentalidad. Partiendo de esta premisa, Joseph
Mara Montaner, en su obra La modernidad
superada: Arquitectura, arte y pensamiento
del siglo XX plantea una pregunta en la que se
cuestiona quin es ms moderno, el que
contina acrticamente los patrones de la modernidad establecida o el que pone nfasis en
la crisis de esta modernidad, y para afrontarla introduce referencias a la tradicin?
(Montaner, 1997)

SUPERMODERNISMO...
Seagram Building, Nueva York de Mies van der Rohe.

LA SUPERFICIALIDAD Y LA NEUTRALIDAD
DE LA ARQUITECTURA

un lado, el Seagram Building en Nueva York


de Mies van der Rohe, obra en la que se lleva
a cabo la idea de modernidad como lenguaje,
estilo y espacio internacional, utilizando las
ms avanzadas tecnologas de estructuras de
acero. Y, el segundo edificio, estandarte de la
posmodernidad, es la Torre Velasca en Miln
del grupo BBPR. Su responsabilidad radicaba
en otorgarle un nuevo grado de modernidad
a la arquitectura, que consista precisamente en voltear la mirada a la tradicin, en la

Durante una exposicin llevada a cabo en el


Museo de Arte Moderno de Nueva York en
1988, se lanz el deconstructivismo como la
ltima tendencia arquitectnica. Sin embargo,
varios arquitectos incluidos en la exposicin
no queran ser catalogados como partidarios
de esta vanguardia. Visto en retrospectiva, el
deconstructivismo estaba destinado a una vida
breve. (Ibelings, 1992)
Como consecuencia de este fenmeno surgen un sinnmero de diferentes estilos arqui-

Seagram Building, Nueva York de Mies van der Rohe.

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tectnicos, que van desde las construcciones


ligeras y monolticas (Light Construction) hasta la arquitectura minimalista, cuya preocupacin es proponer al mximo la abstraccin de
la forma, promoviendo los lugares flexibles y
seguros. En palabras de Hans Ibelings, una
sensibilidad hacia lo neutral, indefinido, implcito, cualidades que no se limitan a la substancia arquitectnica y que hallan tambin una
poderosa expresin en una nueva sensibilidad
espacial.
De este modo, una vez superada la espacialidad radicalmente definida por los posmodernistas y deconstructivistas, ahora el espacio se
convierte en el vaco bajo control, el espacio
indefinido no es la nada sino un contenedor seguro, un cascarn flexible. Desde la perspectiva historicista, el hecho de que conceptos como
indefinido, ilimitado o neutral hallan tomado
gran fuerza se puede leer como una reaccin a
los postulados dominantes del antepuesto Movimiento Posmoderno. No obstante, es viable
observar ms all de la arquitectura para darnos
cuenta de los cambios ocurridos durante el siglo XX en el mbito arquitectnico.
Uno de los factores que intervienen de manera sustancial en la transformacin del orden
del espacio es lo que llamamos actualmente
como el fenmeno de globalizacin. As pues,

Torre Velasca en Miln del grupo .

los avances en las telecomunicaciones y la


creciente movilidad, que han desempeado
una faceta sobresaliente en el proceso globalizador, intervienen de igual manera en la planificacin urbana y arquitectnica, en la medida
en que cambian nuestra experiencia del tiempo
y el espacio. As pues, el intercambio mundial y
la incidencia de las redes internacionales de
comunicacin interactuando en un nuevo espacio (ciberntico) han transformado nuestra
manera de concebir el mundo.

Torre Velasca en Miln del grupo .

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Investigacin y Diseo

tiene hacia l. Este fenmeno es considerado


por ese autor como: Supermodernismo.
Segn Aug, esta concepcin de Supermodernismo surge de la coalicin de tres condiciones
de abundancia: la abundancia de los espacios, la
abundancia de los signos y la abundancia de
individualizacin. Este ltimo factor tiene un
fuerte impacto en la arquitectura ya que la individualizacin transforma el uso de los espacios pblicos y semipblicos, imaginndolos
cada vez en menor grado como espacio social,
condicin que fomenta el surgimiento de sitios en los cuales el individuo se desenvuelve
de manera individual.
Desafortunadamente, la progresiva y creciente homogeneizacin del mundo ha provocado
que estos no lugares se reproduzcan de manera incontrolable, resultando ser ms comunes en
el mbito del transporte y del consumo. Centros
comerciales, aeropuertos y hoteles son espacios
en los que los sujetos pasan un perodo variable,
no obstante, la interaccin de los sujetos dentro
Gaskin & Bezanski, Hotel-Casino New York/New York, Las Vegas, EEUU,
1995-1997.

Murphy/Jahan, Inc. Architects, aeropuerto OHare


de Chicago, EEUU, 1988.

Como consecuencia de este fenmeno, surge


la paradoja en la cual gran cantidad de arquitectos conciben cualquier rincn del mundo como
si fuera su propia casa, es decir, un territorio
seudo familiar en el cual la gente encuentra un
planeta carente de significados.
Esta experiencia de falta de significado en
el contexto arquitectnico es uno de los temas
que trata el antroplogo francs Marc Aug en
su libro Los no lugares: espacios del anonimato; antropologa sobre modernidad (1992). En
efecto, este ensayo reafirma el concepto que
existe entre lugar y espacio, definiendo a partir
de estudios antropolgicos el lugar como un
sitio que adquiere significado mediante las
actividades humanas que se desarrollan en el
mismo; mientras que el espacio, comenta el antroplogo, carece de cualquier tipo de significado a causa de la indiferencia que el sujeto

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de estos contenedores no es comparable con la


que podra ejercer la plaza del pueblo como
centro social de reunin comunal.
En conclusin, estos sitios llamados no
lugares los podemos considerar como fuertes
manifestaciones de una conjuncin de fenmenos y procesos que interactan de manera
homognea: la globalizacin.

BIBLIOGRAFA
Aug, Marc, Los no lugares: espacios del anonimato, una antropologa de la sobremodernidad,
Gedisa, Barcelona, 1992.

Bauman, Zigmunt, La globalizacin, consecuencias humanas, FCE, Mxico, 1999.


Ibelings, Hans, Supermodernismo: arquitectura en
la era de la globalizacin, Gustavo Gili, Barcelona, 1998.
Kahn, Louis, Louis Kahn: Conversacin con estudiantes, Gustavo Gili, Barcelona, 2002.
Le Corbusier, La ciudad del futuro, Infinito, Buenos Aires, 1962.
Montaner, Joseph M., La modernidad superada:
Arquitectura, arte y pensamiento del siglo XX,
Gustavo Gili, Barcelona, 1997.
Norberg-Schulz, Christian, Intenciones en arquitectura, Gustavo Gili, Barcelona, 1979.

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