En general el coeficiente de conductividad de una sustancia depende de la presin y la

temperatura. Para los gases aumenta con la temperatura, mientras que en los lquidos y slidos
puede aumentar o disminuir.
La cantidad de calor transferido por conduccin en una direccin dada es proporcional al rea
que va el flujo de calor y a cmo disminuye la temperatura en dicha direccin. Es decir, que la
cantidad de calor que se va a perder depende de la superficie del material en contacto con ese flujo
y de lo mucho o poco que disminuya la temperatura en dicha direccin. La constante de
proporcionalidad es la conductividad trmica.
La conduccin trmica est determinada por la ley de Fourier. Establece que la tasa de
transferencia de calor por conduccin en una direccin dada, es proporcional al rea normal a la
direccin del flujo de calor y al gradiente de temperatura en esa direccin.

a ley de Fourier parece sencilla pero en los problemas habituales en ingeniera su aplicacin
resultara impracticable porque es un problema matemtico formidablemente complejo. Como
muchas veces los ingenieros tenemos que hacer trabajo de campo resulta que nos podemos
encontrar situaciones en las que en vez de un ordenador con programas de clculo numrico lo
que tenemos es una servilleta y un lpiz. Por tanto, debemos simplificar las leyes que aplicamos
para resolver los problemas. Si simplificamos mucho la ley de Fourier llegamos a la ecuacin
fundamental de la transferencia de calor:

donde la notacin

nos indica la derivada de la energa en forma de calor en funcin del

tiempo,
. Es decir, nos da una variacin de una energa en el tiempo que no es ms
que el concepto de potencia.
En esta versin simplificada de la ley de Fourier

es el calor transferido en Watios

(W=Julios/segundos, en el S.I.), U es lo que se llamacoeficiente de transferencia (

)
que depende fundamentalmente del material a travs del cual transfiramos calor, A es el rea de
transferencia y Tc-Tf es la diferencia de T significativa del proceso bajo estudio entre el foco
caliente y el fro. Al producto UA se le denominatransmitancia (o coeficiente GLOBAL de
transferencia de calor).
Aclaremos que a partir de ahora cada vez que coloquemos un puntito indicaremos valores
instantneos, variaciones de la cantidad estudiada en el tiempo. A estas cantidades en ingeniera
se las suele denominar caudales o potencias. Adems, hay que evitar confundir el smbolo la
unidad de potencia (W) que se aplica a las medidas de potencia mecnica (trabajo) o trmica
(calor) con el propio trabajo, que normalmente tambin se representa con una W. Esto tal vez sea
un poco confuso pero es la convencin histricamente aceptada.

CONDUCCIN EN ESTADO ESTACIONARIO

Considerando estado estacionario, se debe tomar en cuenta que no puede existir acumulacin ni
desaparicin de calor en la pared, por lo que la velocidad de flujo de calor se ha establecido en
forma estable creando una distribucin de temperatura que no varia con el tiempo por consiguiente
este flujo debe ser igual en cualquier punto de la pared.
Con esto se puede analizar casos de transmisin de calor en paredes simples de hornos, tuberas
o depsitos esfricos, entre otros.

Si K es independiente de la temperatura, puesto que es una constante especfica para cada

material y A tambin es constante, las nicas variables de la ecuacin correspondiente a la Ley de
Fuorier son la temperatura T y la distancia y.

EJEMPLO DE CONDUCCIN EN ESTADO ESTACIONARIO

Un reactor cilndrico de acero inoxidable de espesor 6mm, tiene una temperatura exterior de 15C y
temperatura interna es 35C, la densidad del medio nutriente es 1050kg/m 3 y Cp de 1.3 cal/gC.
Determinar el tiempo de enfriamiento del equipo con y sin aislante. Calcular el espesor de aislante
(lana de vidrio, corcho, lana de algodn) que se necesita para que el aislante se enfre en 10horas.
Las dimensiones del reactor se muestran en el siguiente grfico.