El Trauma Del Nacimiento

ISSN
0101-4838
423
Otto Rank y trauma de nacimiento
Otto Rank y la controversia sobre

el trauma del nacimiento
Francisco Pizarro Obaid *
R ESUMEN
Al analizar los efectos psquicos del nacimiento, Rank concluy que la separacin del vientre materno deba ser considerada como un evento traumtico, a partir
del cual podra explicarse, no slo la neurosis, sino la humanizacin en general. Lo
que pareca ser una nueva contribucin a la causa psicoanaltica, sera, finalmente, un
desafi a los supuestos freudianos que definan el complejo de Edipo, la funcin paterna, la castracin y la represin, como los fundamentos de la teora y la prctica del
Psicoanlisis. El presente trabajo buscar ilustrar los debates generados por la difusin
de las tesis de Rank entre los miembros del Comit, para concluir que las hiptesis
sobre el trauma del nacimiento provocaron una verdadera controversia en la historia
del movimiento psicoanaltico y, a su vez, marcaron la ruptura definitiva de Rank con
Freud y los miembros del Comit.
Palabras claves: Rank; trauma del nacimiento; Comit; controversia.
A BSTRACT
Otto Rank and the controversy on birth trauma
In the analysis of the psychic effects of birth, Rank concluded that the separation
of the womb should be considered a traumatic event, from which, not only neurosis,
but also humanization in general, could be explained. What appeared to be a new
contribution to the psychoanalytic cause would finally be a challenge to Freudian
assumptions that defined the Oedipus complex, the fathers function, castration and repression, as the foundations of psychoanalytical theory and practice. The current work
will seek to illustrate the discussions generated by the dissemination of Ranks thesis
among the members of the Committee and will conclude that the hypothesis about
the trauma of birth led to a genuine controversy in the history of the psychoanalytic
Licenciado en Psicologa, Psiclogo Universidad Diego Portales (Chile); Magister en Psicologa Clnica
Mencin Psicoanlisis, Universidad Diego Portales (Chile); Doctor, Universit Paris 7 Diderot; cole
Doctorale Recherches en Psychanalyse et Psychopathologie (Francia).
tempo psicanaltico, Rio de Janeiro, v. 44.2, p. 423-443, 2012
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FRANCISCO PIZARRO OBAID
movement and, in turn, will define Ranks final break with Freud and the members
of the Committee.
Keywords: Rank; birth trauma; Committee; controversy.
INTRODUCCIN
Rank fue un discpulo singular hacia el cual Freud sinti un
inequvoco afecto paternal (Freud & Rank, 2012; Grosskurth, 1991;
Lieberman, 1991; Roudinesco & Plon, 1997). Afectuosamente lo
llamara Pequeo Rank (Gay, 2006) y al recordar su incorporacin
a la Sociedad Psicolgica de los Mircoles, le brindara un significativo
reconocimiento: La pequea sociedad se agenci as un secretario
celoso y confiable, y yo gan en Otto Rank mi ms fiel auxiliar y
colaborador (Freud, 1914b/1986: 24).
En el plano terico, las diversas obras (Rank, 1909, 1912,
1914), que precedieron sus reflexiones sobre el trauma del nacimiento, siempre contaron con el respaldo del Profesor y sus colaboradores
y fueron elogiadas por su rigurosidad. Su desempeo como director
de Internationaler Psychoanalytischer Verlag, redactor de Internationale Zeitschrift fr arztliche Psychoanalyse e Imago, as como la vicepresidencia de la Sociedad Psicoanaltica de Viena, le valieron, a su vez, un
destacado papel en el desarrollo institucional del movimiento psicoanaltico (Kramer, 1996).
Pese al lugar de privilegio que Rank ostentaba haca 1923, las
innovaciones tericas y tcnicas desarrolladas junto a Ferenczi (Ferenczi & Rank, 1924/1994) tuvieron una recepcin crtica por parte del Profesor y provocaron revuelo en el crculo freudiano. Meses
ms tarde, los postulados sobre la funcin traumtica del nacimiento
daran inicio a una verdadera crisis entre los miembros del Comit,
sellaran la ruptura definitiva de Rank con su mentor y lo conduciran a la independencia (Breger, 2000; Lieberman, 1991; Rudnytsky,
2003).
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OTTO RANK Y TRAUMA DE NACIMIENTO
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Freud no slo experiment una disputa terica y personal con

sus ms queridos discpulos, sino que debi soportar, a su vez, las
dolorosas consecuencias de su cncer mandibular (Schur, 1972). El
grave diagnstico incrementara la complejidad del problema, tensara las relaciones entre sus seguidores y volvera an ms incierta la
resolucin de las diferencias (Leitner, 1997; Novey, 1983). La difusin de las nuevas tesis entre los miembros del Comit y la ambivalente
posicin del Maestro a lo largo del conflicto daran lugar a un agudo
debate que alcanzara el rango de una verdadera controversia (Pizarro
Obaid, 2012).
Finalmente, Freud no estara dispuesto a renunciar a los conceptos que haba definido como fundamentos de la teora y la prctica psicoanaltica complejo de Edipo, complejo de castracin y
represin por lo que emprendera una crtica sistemtica a los intentos reformadores de Rank.
EL PRELUDIO DEL CONFLICTO: LAS INNOVACIONES TERICOTCNICAS DE RANK Y FERENCZI

En el verano de 1922, Rank y Ferenczi intercambiaron sus primeras impresiones sobre la necesidad de abordar desafos tericos y
tcnicos de manera renovada, reflexiones que los llevaran a la elaboracin de un texto conjunto (Freud & Ferenczi, 2000).
Bajo aquel impulso, Rank informaba a Freud, en Agosto de
1922, sobre un contacto cientfico preliminar con Ferenczi y dejaba
entrever sus pretensiones: Decidimos, primero, iniciar una campaa
cientfica contra la sobreestimacin del complejo de castracin []
La campaa permanecer, por supuesto, bajo el signo del complejo
de Edipo, en su profundo significado terico-libidinal (Freud &
Rank, 2012: 140). Un mes ms tarde, le comunicaba sobre el proyecto de elaborar un libro junto a su colega, consagrado al progreso del
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mtodo psicoanaltico (Freud & Rank, 2012: 143) y le adjuntaba una

borrador para su conocimiento. La obra sera finalmente publicada
en 1924, casi al mismo tiempo que el texto sobre el trauma del nacimiento1.
Si bien los autores declaraban su fidelidad al Profesor, a diferencia de los ltimos postulados freudianos sobre tcnica (Freud, 1910,
1912, 1914a), en los que se apelaba a la neutralidad y la abstinencia2,
el texto enfatizaba que la nueva actitud del analista deba ser la actividad, en el sentido de una estimulacin directa de la tendencia a la
repeticin en la cura (Ferenczi & Rank, 1924/1994: 13). A partir
de ello, el tratamiento psicoanaltico era redefinido como Un proceso
determinado individualmente, limitado en el tiempo, al interior del desarrollo libidinal del paciente (Ferenczi & Rank, 1924/1994: 9-10).
A lo largo del escrito, Ferenczi insista en la funcin activa del
analista y el fomento de la repeticin. Rank, por su parte, dejara
entrever algunas de las hiptesis que sustentaran sus tesis acerca del
trauma del nacimiento, al sealar que mediante esta nueva perspectiva la cura psicoanaltica permitira al paciente revivir, e, incluso, en
parte, vivir por la primera vez, la situacin libidinal infantil original
(Ferenczi & Rank, 1924/1994: 31). As:
lo esencial de la intervencin analtica, propiamente tal, no consiste ni
en la constatacin de un complejo de Edipo, ni en la simple repeticin de la relacin edpica en relacin al analista, sino, ms bien, en la
disolucin o el desligamiento de la libido infantil de su fijacin a los ms
tempranos objetos (Ferenczi & Rank, 1924/1994: 79).
Los primeros juicios y apreciaciones del trabajo tendran lugar en

un contexto muy particular, ya que el Comit se encontraba en franca crisis3, sus miembros especulaban sobre las reales intenciones del
proyecto entre Rank y Ferenczi e intentaban dilucidar cul era, en definitiva, la posicin de Freud ante las tesis del trauma del nacimiento.
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El 2 de enero de 1924, Ferenczi hara pblica una parte del

libro ante la Sociedad Psicoanaltica de Viena, donde el Profesor se
contaba entre los presentes. Un par de semanas ms tarde, el discpulo escriba a Freud para conocer sus impresiones y expresarle su
preocupacin:
su comentario humorstico, en el cual tild a Rank como cmplice,
me vuelve constantemente a la memoria y tengo la impresin quizs
hipocondraca que usted no est de acuerdo con todo. Eso est, por
supuesto, en contradiccin con la aprobacin que usted expres muchas
veces y, pese a ello, quisiera pedirle que me tranquilice o me aclare este
tema (Freud & Ferenczi, 2000: 137).
La respuesta de Freud sera enftica y lapidaria. Despus de

interpretar que la exposicin haba dejado de manifiesto la rivalidad entre los autores, dada la intervencin del complejo fraterno
(Freud & Ferenczi, 2000: 138), concluir: la falta de claridad de la
situacin radica en el hecho que la opus misma no es honesta. Detrs
de esto se esconden El Trauma del nacimiento de Rank y vuestra
actividad, y los dos vuelven a querer acelerar el transcurso de los
anlisis (Freud & Ferenczi, 2000: 142).
Con el objetivo de aclarar su posicin frente al problema, Ferenczi entregara una serie de precisiones que buscaban dar su justo
lugar a los autores:
La actividad es y ha sido, desde el comienzo mismo, subrayado como
uno de los fundamentos del trabajo. Pero El trauma del nacimiento
no poda ser publicado, pues esta idea no se le ocurri a Rank que despus de la segunda revisin comn del trabajo, como una consecuencia
del trabajo mismo, por decirlo as. No es sino la fijacin de un plazo en
todos los casos la que proporcion la ocasin a Rank de descubrir que la
repeticin del nacimiento en el anlisis haca parte de las reacciones de
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los pacientes a la fijacin de un plazo. Habra sido inadmisible (puesto

que la idea fue descubierta por Rank slo) y, a su vez, injusto, introducirla a posteriori en el trabajo en comn (Freud & Ferenczi, 2000: 145).
Las tensiones entre Freud, Rank y Ferenczi se extendieron,

inevitablemente, a su crculo de colaboradores, puesto que, como
afirmar Eitingon, los dos libros haban tenido en el Comit el
efecto de una bomba (Freud & Eitingon, 1924/2009: 346); si
bien las innovaciones tericas y tcnicas contenidas en la obra conjunta seran asunto de discusin, la crisis tendra a Rank como protagonista y a su texto, El trauma del nacimiento, como el ncleo del
problema.
EL TRAUMA DEL NACIMIENTO COMO CLAVE EXPLICATIVA

El 6 de mayo de 1923, Freud recibi un particular obsequio
de cumpleaos. Rank haba decidido ofrecerle el borrador de su
manuscrito El trauma del nacimiento e incluir como dedicatoria: A
SIGMUND FREUD al explorador del inconsciente, al creador del
psicoanlisis, est dedicado este trabajo (Rank, 1924/1991). Con
motivo de la edicin del texto definitivo, Freud le respondera a mediados de Diciembre: Acepto encantado su dedicatoria y le aseguro
mi ms cordial agradecimiento. Si usted lo transmitiese con mayor
modestia, para m estara bien. Como estoy discapacitado, disfruto
muchsimo de su admirable productividad. Eso significa para mi demasiado: Non omnis Moriar (Freud & Rank, 2012: 179).
La recepcin inicial del escrito no resultaba extraa. Freud
(1900/1986, 1917/1986) haba sido el primero en consignar la
relevancia del nacimiento en el dinamismo psquico y Rank, en
un primer momento, haba seguido sus hiptesis de manera muy
creativa (Rank, 1909/2000). Sin embargo, en la versin definititempo psicanaltico, Rio de Janeiro, v. 44.2, p. 423-443, 2012
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va del texto consagrado al trauma del nacimiento, Rank adverta

que su obra era, esta vez, un proyecto emprendido por mi propia
cuenta (Rank, 1924/1991: 17) y, en su prefacio, dejaba entrever
que se trataba de un polmico proyecto en el que buscaba generar
la explicacin de la evolucin total de la humanidad, incluso de
la humanizacin en general [] nuestra concepcin del hombre y
de la historia humana, que no es, en ltimo anlisis, otra cosa que
la historia del desarrollo del espritu humano y de sus creaciones
(Rank, 1924/1991: 13).
Mediante aquella ambiciosa meta, el impulso decisivo del inconsciente era resituado en una regin psicofsica [...] que puede
ser definida o descrita en trminos biolgicos: es lo que llamamos el
trauma del nacimiento (Rank, 1924/1991: 14). Aunque este fenmeno tuviese una apariencia meramente corporal, las experiencias
recopiladas permitan considerarlo como una fuente de efectos
psquicos de una importancia incalculable para la evolucin de la
humanidad y en el cual nos hacen ver el ltimo sustrato biolgico
concebible de la vida psquica, el ncleo mismo del inconsciente
(Rank, 1924/1991: 14-15). Aquel evento alcanzara, en definitiva,
el rango de una ley psicobiolgica normal y de alcance general
(Rank, 1924/1991: 15).
Rank reconoca que la existencia de la fantasa del segundo nacimiento ya haba sido constatada en el mbito psicoanaltico; no
obstante, declaraba que la razn principal que lo haba llevado a proponer sus nuevas hiptesis, era la evidencia registrada en el curso de
numerosas curas, las cuales le haban permitido encontrar el substrato
real de aquellas fantasas:
De ningn modo se trata ah de una metfora, ni an en el sentido
psicolgico del trmino: en la situacin analtica, el enfermo reproduce,
por as decir biolgicamente, el periodo de su vida intrauterina, en tanto
que al final del anlisis, que est sealado por su separacin del objeto
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sustituto (es decir, del mdico), reproduce el acto del nacimiento en casi
todos sus detalles (Rank, 1924/1991: 20).
Al resear el desarrollo de sus tratamientos, puntualizaba que

los pacientes haban tenido la ilusin de reproducir exactamente su
separacin del primer objeto libidinal [...] su separacin de su madre,
en el momento de su primer, de su verdadero nacimiento (Rank,
1924/1991: 20). As, la tarea analtica aspiraba a liquidar la libido
materna, tal cual la representa el lazo fisiolgico que une al nio con
la madre (Rank, 1924/1991: 21).
Bajo esta renovada concepcin del problema, la cura tendra
como horizonte librar al enfermo, tardamente, pero de una manera
definitiva, de la influencia del trauma del nacimiento, que no ha
desaparecido jams de su inconsciente (Rank, 1924/1991; 20). La
angustia involucrada en aquella vivencia traumtica estara a la base
de todas las variedades de angustia (Rank, 1924/1991: 30) y, a partir de ello, sera posible afirmar que cualquier manifestacin de placer tendera, finalmente, a la reproduccin del placer primitivo en
relacin con la vida intrauterina (Rank, 1924/1991: 31). Bajo estas
consideraciones, la referencia ltima en la explicacin del problema
de la neurosis sera el nacimiento, un evento de orden biolgico que
alcanzara el estatuto de trauma original y paradigmtico4 (Pizarro
Obaid, 2012).
Lo materno y el trauma del nacimiento adquiran, as, un protagonismo indito en el campo psicoanaltico (Menaker, 1982). El
giro conceptual no slo provocara una creciente preocupacin entre
los ms fieles colaboradores de la causa psicoanaltica, sino que a su
vez, un impacto insospechado en Freud5. Confesara a Ferenczi no
poder desligarse del miedo que haba experimentado y de la amenaza
involucrada en el proyecto de Rank: ver nuestro edificio cientfico
reemplazado por el grosero trauma del nacimiento (Freud & Ferenczi, 2000: 154).
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LA CRISIS DEL COMIT Y LA CONDENA DE RANK

A mediados de Febrero, las crecientes especulaciones de sus discpulos sobre la nueva posicin adoptada por Rank, llevaran a Freud
a emitir una circular al Comit, con el fin de aclarar su posicin y
moderar las disputas entre sus partidarios.
Frente a los rumores que afirmaban un rechazo al libro de
Rank, por parte del Profesor, Freud adverta que el solo hecho de
haber aceptado la dedicatoria volvera imposible ese punto de vista
(Freud & Abraham, 1969: 350). No obstante, al iniciar el anlisis
de las obras en conflicto confesara su dificultad para compartir los
argumentos de otros y advertir: Si cada vez que ustedes tienen una
idea nueva, quieren esperar el momento de mi aprobacin, se arriesgan, entre tanto, a volverse muy viejos (Freud & Abraham, 1969:
351).
Despus de criticar las innovaciones tcnicas vertidas en la
obra de Ferenczi y Rank, iniciaba su examen de El trauma del
nacimiento con una declaracin ambivalente: No dudo en decir
que tengo esta obra por muy importante, que me ha dado mucho a pensar y que mi opinin no est todava hecha (Freud &
Abraham, 1969: 352).
Freud reconoca que la hiptesis que Rank haba propuesto no
era una novedad en el crculo psicoanaltico. El problema radicaba en
el acento fisiolgico conferido al nacimiento, en las hiptesis consagradas a explicar la tendencia regresiva al seno materno, as como en
la definicin de las barreras que reprimiran su cumplimiento. En este
sentido, sus crticas apuntaban, fundamentalmente, al tratamiento y
al lugar que Rank haba concedido al complejo de Edipo, ncleo en
el que desembocaran los principios rectores del psicoanlisis.
En rechazo a la nueva frmula propuesta por Rank, Freud subrayaba que la ley de prohibicin del incesto era sustentada por la
autoridad paterna y el apremio de la realidad. En sntesis, concluir:
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Yo haca derivar la barrera del incesto de la historia primitiva de

la familia humana, y vea as, en el padre actual, el obstculo real
(Wirklich) que dirige la barrera del incesto igualmente en el nuevo
individuo (Freud & Abraham, 1969: 352). Debido a esto, agregar,
no es extraar que en el anlisis se encuentre siempre al padre como
portador de la interdiccin (Freud & Abraham, 1969: 353).
Pese a los argumentos esgrimidos, Freud no expresaba un juicio
concluyente sobre los intentos reformadores de Rank. Su ambivalente posicin y las divergentes opiniones de sus discpulos favoreceran
el incremento de los problemas, tanto personales, como tericos, en
los meses venideros. Rank sera vctima de un aislamiento progresivo
por parte de los miembros del Comit, a excepcin de Ferenczi, quien
abogara en su defensa y hara esfuerzos sistemticos por validar sus
postulados.
Entre los miembros del Comit, Abraham no dudara en condenar los nuevos supuestos de Ferenczi y Rank. Con un tono catastrfico, respecto del futuro del Psicoanlisis, sealar: Discierno
los presagios de una evolucin funesta [...] una cuestin de vida o
muerte (Freud & Abraham, 1969: 354). Ante las interrogante freudiana, acerca de cul sera la peligrosa amenaza, Abraham puntualizaba que tanto el texto comn (Ferenczi & Rank, 1924/1994), as
como la obra sobre el trauma del nacimiento (Rank, 1924/1991),
eran la expresin de una regresin cientfica, que se cruza, en todos sus detalles, con la negativa jungiana del Psicoanlisis (Freud
& Abraham, 1969: 356). A su juicio, ambos proyectos evidenciaban
un alejamiento de la metodologa psicoanaltica y haban sido los
causantes de los fenmenos de disgregacin que surgen en el seno
del Comit (Freud & Abraham, 1969: 356).
Pese al suspenso en su veredicto, Freud reconocera, a comienzos de Marzo, compartir las inquietudes de Abraham. En un acto
solidario, le confesara sus ms tempranas impresiones sobre las tesis
del trauma del nacimiento: Cuando Rank me hizo parte la primera
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vez de su descubrimiento, le dije bromeando: Despus de eso, habr

otro que har acto de independencia (Freud & Abraham, 1969:
357).
Ferenczi expresara un claro apoyo a Rank e intentara hacer
frente a los crecientes ataques de Freud6 y los miembros del Comit
(Kramer, 1996). Bajo su perspectiva y a diferencia de sus colegas
era imprescindible reconocer el valor de las tesis de Rank e integrar
sus aportes a la teora y la prctica del Psicoanlisis, ya que, a su juicio, representaban un complemento a la teora freudiana y estaban
en consonancia con sus propios desarrollos acerca de la genitalidad
(Ferenczi, 1924/1992).
Ante la intensidad de las discusiones, Freud escribira a Ferenczi, hacia fines de Marzo, para expresarle con claridad: Mi confianza
en usted y Rank es incondicional (Freud & Ferenczi, 2000: 148).
No obstante, en relacin a los postulados de Rank, le advertira: He
puesto su teora del nacimiento a la prueba del ltimo tema que me
ocupa (sepultamiento del complejo de Edipo) [...] Rank le confirmar que mi pequeo trabajo sobre el Edipo, en el cual intento una
primera crtica del traumatismo del nacimiento, no debe ser publicado ahora, para no suscitar la apariencia de un rechazo de mi parte
(Freud & Ferenczi, 2000: 149-150). Rank escribir el mismo da a
Ferenczi y, entre las diversas materias en discusin, destacar que en
el nuevo texto del Profesor la ambivalencia aparece en la ambigedad del ttulo (Freud & Rank, 2012: 194).
En una frrea defensa de Rank, Ferenczi consideraba indispensable asegurar el lugar de Rank en la Sociedad Psicoanaltica de Viena
y, a su vez, que el texto El sepultamiento el complejo de Edipo (Freud,
1924/1986)7permaneciera indito durante un tiempo muy largo,
e incluso que su existencia misma permanezca ignorada8 (Freud &
Ferenczi, 2000: 153).
En medio de las disputas, Rank viajara a Norteamrica para
tomar contacto con la escena psicoanaltica local, donde aprovetempo psicanaltico, Rio de Janeiro, v. 44.2, p. 423-443, 2012
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chara de dar conocer sus polmicas hiptesis (Rank, 1924a/1996,

1924b/1996, 1924c/1996). Las cartas de Rank y los reportes de
los miembros de la comunidad analtica estadounidense, no haran
sino intensificar las sospechas y acrecentar sus diferencias con el
Profesor.
Freud tomar contacto en el mes de Julio para hacerle manifiesto su desacuerdo con las tesis del trauma del nacimiento y confrontarlo, directamente, con lo que consideraba, era el ncleo del
problema:
La eliminacin del padre en su teora me parece que revela demasiado
sobre la influencia de factores personales en su vida factores con los
cuales estoy familiarizado. Esto aumenta mi sospecha que usted no hubiese escrito este libro si usted mismo hubiese sido analizado. Por lo tanto, le pedira con urgencia que no se vuelva obstinado y que deje abierta
la posibilidad de retractarse (Freud & Rank, 2012: 208).
A travs de una vehemente respuesta, Rank expondra los tpicos en disputa y buscara aclarar sus diferencias:
Ciertamente no puedo entender por qu usted le da tanto valor a la teora final del nacimiento, la cual es, terica y teraputicamente, inferior
a la idea bsica que la libido transferencial es algo puramente maternal
y que la angustia subyacente a todos los sntomas fue originalmente
asociada a los genitales maternos y slo, secundariamente, transferida
al padre [...]. De nuevo usted dice que elimin al padre. Por supuesto,
esto no es as y no puede serlo: no tendra sentido. Slo he intentado
asignarle el lugar correcto (Freud & Rank, 2012: 209).
Particular importancia cobrara la crtica referida a no haber

sido analizado, la cual sera abordada por Rank con una provocadora
declaracin: Despus de todo lo que he visto de los resultados con
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los analistas, analizados, slo puedo calificarlo como fortuna (Freud

& Rank, 2012: 210). Por ltimo, y con tono desafiante, hara un
categrico juicio respecto del estado de la causa psicoanaltica: No
olvidemos que el movimiento psa., como tal, es una ficcin. Las personas que establecen el movimiento no son ficcin, y, francamente,
estoy harto con la gente que est ahora ocupada con el establecimiento del movimiento psa. (Freud & Rank, 2012: 2011).
Las osadas declaraciones de Rank desatarn la indignacin de
Freud, quien le responder, sin miramientos: Un demonio maligno
le permite decir El movimiento psicoanaltico es slo una ficcin,
y, al hacerlo, pone las palabras del enemigo en su boca. Una cosa
abstracta puede tambin ser real, y, por consiguiente, no es ficcin
(Freud & Rank, 2012: 216).
En el mes de septiembre, Freud advertir a Ferenczi que el problema con Rank se haba vuelto cada vez ms sombro e inquietante (Freud & Ferenczi, 2000: 197) y, a Jones, que las misivas que
Rank enviaba desde Norteamrica9 eran raras y nebulosas (Freud
& Jones, 1998: 639).
En su crculo ntimo, Freud explicara que el accionar de Rank
en el transcurso del conflicto no estuvo fundado slo en aspectos tericos10, sino que en su gnesis haban intervenido factores personales,
entre los que destacaban, su deficiente complejo paterno, la neurosis
que se habra manifestado con ocasin del conflicto y el deseo de
innovar la prctica psicoanaltica (Salom, 1970); como ltimo elemento, destacara la tentacin de hacer descubrimientos analticos,
tentacin a la cual todo debutante que no ha sido analizado y es su
caso est expuesto (Salom, 1970: 180).
Los juicios expuestos en el curso los intercambios epistolares
confirmaban, despus de todo, la crtica freudiana al proyecto de
Rank. Lo que en un momento pareca una nueva contribucin a la
causa psicoanaltica, constitua, ms bien, una amenaza y un intento
radical por refundar los supuesto mayores de la teora y la prctica
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psicoanaltica, al cuestionar la funcin del complejo de Edipo, el padre y la castracin (Pizarro Obaid, 2012).
Tras las profundas discusiones y el pronunciamiento definitivo
de Freud, el lugar de Rank y sus postulados no encontraran mayor
respaldo en el Comit. La situacin llegaba a un punto crtico y presagiaba un quiebre inevitable.
En ese problemtico contexto, Rank dirigir una imprevista comunicacin al Comit, fechada el 20 de Diciembre de 1924, en la
cual buscaba explicar y justificar el polmico comportamiento que
haba manifestado en el transcurso de las disputas:
Desde un estado que ahora reconozco como neurtico, de pronto he
vuelto a ser yo mismo. No slo he reconocido como la causa actual de la
crisis al trauma de la enfermedad crtica del Profesor, sino que he podido
comprender el tipo y mecanismo de mi reaccin como un resultado de
mi historia familiar e infantil el complejo de Edipo y el complejo de
hermano. Por lo tanto, he tenido que superar conflictos en la realidad
que me hubiese ahorrado si me hubiese sometido oportunamente a un
anlisis. Sin embargo, creo que los he superado a travs de estas experiencias dolorosas (Freud & Rank, 2012: 228).
El mea culpa de Rank, tendra variadas interpretaciones, pero es

claro que ninguna de ellas lograra revertir las consecuencias de sus
hiptesis, ni restablecer su lugar en el Comit (Pizarro Obaid, 2012);
ni siquiera Ferenczi, su amigo y colaborador, seguira junto a l.
Jones, quien haba tenido profundas diferencias con Rank, interpretara que el fallido camino emprendido por su colega era consecuencia de su estado maniaco (Freud & Jones, 1998: 653). Ms
tarde, postulara que la elaboracin de la obra sobre el trauma del nacimiento habra tenido lugar en el curso de una fase hipomaniaca
(Jones, 1957/1997: 69). En resumen, para Jones, Rank habra sufrido de ciclotimia11, diagnstico que Freud compartira plenamente.
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Un nuevo escrito titulado Inhibicin, sntoma y angustia (Freud,

1926/1986), ser la va estratgica a travs de la cual Freud confirmar los juicios vertidos al interior del Comit y dar, pblicamente,
un golpe definitivo a las aspiraciones reformistas de Rank12 (Pizarro
Obaid, 2012: 461). Su objetivo principal era confirmar el valor de los
conceptos de complejo de Edipo, represin y castracin, como fundamentos de la angustia, frente al deseo de Rank de hacer del trauma del
nacimiento el paradigma explicativo del Psicoanlisis (Pizarro Obaid,
2008). De este modo, las ltimas innovaciones freudianas sobre el
problema de la angustia angustia automtica / angustia seal (Freud,
1926/1986) ms que remitir a un proceso exclusivamente interno
de reelaboracin, o a un avance progresivo en la delimitacin metapsicolgica del concepto, seran una respuesta a las pretensiones de Otto
Rank de ubicar al trauma del nacimiento como la clave paradigmtica
en la comprensin de la neurosis (Pizarro Obaid, 2012).
Tras la toma de posicin del Profesor, las tortuosas controversias
tendran un triste eplogo. El 13 de abril de 1926, Freud comunicaba
a Eitingon que Rank, ante su inminente viaje a Paris, lo haba visitado con motivo de un adis definitivo (Freud & Eitingon, 2009:
443). En el plano terico, Freud conclua que Rank no se haba retractado de sus tesis:
Nuestra conversacin sobre mi ltimo libro sobre la angustia ha
revelado diferencias irremontables. Desde el punto de vista prctico, parece aferrarse a su tcnica. Adems, ha dejado entender
que ha progresado mucho en su comprensin, aunque ha discernido en su estado, a decir verdad, un nuevo estado maniaco. Por
todo esto, de nuevo, un resquiescat!13. La paz podra hacerse esperar, an, durante mucho tiempo (Freud & Eitingon, 2009: 443).
Hacia el final de su vida, al enfrentar la pregunta por el carcter

terminable o interminable del anlisis, Freud (1937/1986) recordatempo psicanaltico, Rio de Janeiro, v. 44.2, p. 423-443, 2012
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ra la intrpida aventura terica de Rank, para reiterar su rechazo y su

condena. Denunciar que con la hiptesis del trauma del nacimiento
Rank haba credo encontrar la genuina fuente de la neurosis, pues
conllevaba la posibilidad de que la fijacin primordial a la madre
no se superara y prosiguiera como represin primordial (Freud,
1937/1986: 219). Al considerar las innovaciones teraputicas que alguna vez sembraron polmica y discordia, Freud afirmaba que aquel
proyecto fue concebido bajo el influjo de la oposicin entre la miseria europea de posguerra y la prosperity norteamericana, y estaba
destinado a acompasar el tiempo de la terapia analtica a la prisa de
la vida norteamericana [...]. Hoy, la teora y la prctica del intento
de Rank pertenecen al pasado... no menos que la propia prosperity
norteamericana (Freud, 1937/1986: 219-220).
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NOTAS
1
Simultneamente, Ferenczi daba forma a un viejo proyecto que sera profundamente influenciado por las tesis de Rank, el cual sera publicado bajo
el ttulo de Thalassa (Ferenczi, 1924/1992). Ya en 1923, informaba a Freud:
estoy ocupado en la redaccin de la teora genital y las especulaciones biolgicas. El trabajo de Rank oficia de matrona; me gustara si no fuese por
respetar el orden histricamente correcto que mi obra apareciera, a lo
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menos, al mismo tiempo que la suya, si no pudiera aparecer antes (Freud

& Ferenczi, 2000: 127).
Freud aconsejaba que en el tratamiento psicoanaltico el analista tomara
como modelo al cirujano que deja de lado todos sus afectos y aun su compasin humana, y concentra sus fuerzas espirituales en una meta nica
(Freud, 1912/1986: 114); para luego agregar: El mdico no debe ser trasparente para el analizado, sino, como la luna de un espejo, mostrar slo lo
que le es mostrado (Freud, 1912/1986: 117).
En una reunin del Comit, celebrada en Agosto de 1923, en San Cristoforo (Italia), estall un conflicto entre Jones y Rank, que vena gestndose a
propsito de roces personales y asuntos editoriales. Das antes del encuentro, Brill haba informado a Ferenczi que Jones haba tratado a Rank de
judo estafador, lo que desatara el absoluto repudio de los presentes en la
reunin y promovera la solicitud de expulsar a Jones del Comit.
Rank reafirmara, ms tarde, que: Mientras Freud interpret la angustia
neurtica, en las as denominadas neurosis actuales, como el resultado de
la represin de la libido, y desarroll desde ah su teora de la castracin,
yo intent con El Trauma del Nacimiento, utilizar una referencia incidental
de Freud para deducir el afecto de la angustia, genticamente, de la experiencia del nacimiento [Geburtserlebnis]. Mi avance decisivo sobre Freud
fue el enlazar la angustia fisiolgica del nacimiento, que era todo lo que
Freud tena en mente, a la separacin de la madre, como un trauma de gran
importancia psicolgica (Rank, 1926/1996: 116).
El 20 de noviembre de 1923, tras sufrir una de las operaciones relativas
a su cncer mandibular, Freud haba compartido un sueo con Rank. El
discpulo le haba ofrecido una creativa interpretacin, frente a la cual,
el Profesor replicara con una nueva versin: El joven y el anciano se intercambiaron. Usted no es David [Freud], usted es el jactancioso gigante
Goliat, a quien, otro, un joven David, va a asesinar. Y ahora todo cobra
sentido, ya que usted es el temido David, el cual, con el Trauma del Nacimiento, triunfa en la devaluacin de mi trabajo (Freud & Rank, 2012:
179).
Ferenczi le recordara a Freud cul haban sido sus propias palabras al evaluar, inicialmente, las tesis de Rank: No s si el 33% o el 66% de eso son
verdaderos, en todo caso, es el progreso ms importante desde el descubrimiento del psicoanlisis. Con ese descubrimiento, otro se habra independizado (Freud & Ferenczi, 2000: 150). Freud no tardara en replicar, para
revelar su nueva posicin: La verdad es que la cosa me agradaba mucho
ms al comienzo que ahora, y que, segn su propia citacin, me encuentro
pasando del 66% al 33% (Freud & Ferenczi, 2000: 154).
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Ferenczi haba denunciado que el ttulo elegido por Freud estaba cargado
de afecto (Freud & Ferenczi, 2000; 152), a lo que Freud respondera: el
ttulo, afectivamente cargado, indica en m una emocin que tiene que ver
con el trauma del nacimiento. Pero eso es una significacin analtica lateral
que no es necesario imponer a ningn lector (Freud & Ferenczi, 2000:
155).
Pese a las advertencias, El sepultamiento del complejo de Edipo (Freud,
1924/1986), fue publicado. La nica concesin fue el ltimo prrafo del
escrito, donde Freud consignaba: Desde la publicacin del interesante estudio de Otto Rank acerca del trauma del nacimiento [1924], por otra
parte, ya no se puede admitir sin ulterior examen el resultado de esta pequea indagacin, a saber, que el complejo de Edipo del varoncito se va al
fundamento a raz de la angustia de castracin. Pero me parece prematuro internarse hoy en ese examen, y quiz sea tambin inadecuado iniciar
la crtica o apreciacin de la concepcin de Rank en este punto (Freud,
1924/1986: 188).
Rank escribira a Ferenczi desde New York: He salvado la vida del Psicoanlisis aqu y, quizs, de este modo, aquella de todo el movimiento psicoanaltico internacional (Freud & Rank, 2012: 212).
Freud confesaba a Jones estar muy tranquilo: Sin duda, no percibo ningn cosa que incumbira a mi responsabilidad en esta partida (Freud &
Jones, 1998: 650). Lo mismo reafirmara a Lou Andreas-Salom, ya que,
finalmente, las opciones de Rank eran producto de cosas mundanas: l
se vio amenazado en su existencia por mi enfermedad y los peligros que
ella presenta, ha buscado una tabla de salvacin y ha encontrado la idea de
producirse en Amrica [...] la historia de las ratas abandonando el navo en
perdicin (Salom, 1970: 180).
Rank haba informado sobre significativos sntomas relativos a su nimo en
el periodo en que cumpla obligaciones militares en Krakow (1916-1918).
El 14 de Mayo de 1918 confesar a Freud: He padecido depresiones peridicas desde que tengo uso de razn, pero siempre pude compensarlas y
superarlas con un estilo de vida apropiado (Freud & Rank, 2012: 82). La
existencia de un trastorno del nimo sera confirmado por los posteriores
estudios biogrficos (Lieberman, 1991; Taft, 1958).
Freud escribir a Eitingon que las tesis de Rank fueron quizs uno de los
motivos (Freud & Eitingon, 2009: 403) que lo habran impulsado a desarrollar su nuevo trabajo sobre la angustia. Sin embargo, en una comunicacin a Ferenczi, las definira, en cambio, como el gran motivo: Nombre:
Inhibicin, sntoma y angustia. Carcter: poco especulativo. Gnesis: como
un folleto donde el autor se deja sorprender l mismo por cada episodio. La
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tendencia no apareci sino al final y se revel como una crtica a la teora

de Rank sobre la base de una concepcin diferente de la angustia (Freud &
Ferenczi, 2000: 247).
Que descanse en paz!
Recebido em 24 de maio de 2012
Aceito para publicao em 21 de outubro de 2012
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Otto Rank y trauma de nacimiento

Otto Rank y la controversia sobre

Francisco Pizarro Obaid *

tempo psicanaltico, Rio de Janeiro, v. 44.2, p. 423-443, 2012

FRANCISCO PIZARRO OBAID

OTTO RANK Y TRAUMA DE NACIMIENTO

Freud no slo experiment una disputa terica y personal con

EL PRELUDIO DEL CONFLICTO: LAS INNOVACIONES TERICOTCNICAS DE RANK Y FERENCZI

FRANCISCO PIZARRO OBAID

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Los primeros juicios y apreciaciones del trabajo tendran lugar en

OTTO RANK Y TRAUMA DE NACIMIENTO

El 2 de enero de 1924, Ferenczi hara pblica una parte del

La respuesta de Freud sera enftica y lapidaria. Despus de

FRANCISCO PIZARRO OBAID

los pacientes a la fijacin de un plazo. Habra sido inadmisible (puesto

Las tensiones entre Freud, Rank y Ferenczi se extendieron,