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Trofeos de glerra IliltlDtl1

el 111\luII0 di 1, X&lltraDI& de Artillera de Mxico
Estandarte de Hidalgo.
2. Bandera del segundo de Oaxaca.
3. Estandarte imperial.
4. Pabelln de Quertaro.
5. Pabelln de Quertaro.
6. Bandera norte-americana, tomada en La Angostura.
7. Bandera texana.
8. Bandera imperial.
9. Bandera de Morelos.
1.

10. Bandera tomada los austriacos.

n. Can de Hidalgo.
12. Cornetas con que se toc diana en el sitio
de Cuautla.
13. Espada de Maximiliano.
14. Espada de Morelos.
15. Can de bronce, de 74 milmetros, que perteneci Morelos.
16. Pistola de Bravo.

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MONOGRAFA HISTORICA ESCRITA EN 1899

POR EL

General D. Bernardo l{eges \

PARA LA OBRA

MXICO - SU EVOLUCIN SOCIAL

--

EOICION

ESPECIAL

MXICO

J.

BALLEscA y C. '\ SUCESOR, EDITOR

BARCELONA
51::ipolito~tafia OC
294,

Zalvat mijo

CA LLE DE ~[ALLORCA,

191

294

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"

EL

EJRCITO
MEXICANO

.,
Introduccin.-Vamos presentar al Ejrcito mexicano, y
tenernos que hablar de sus org enes, de las razas que formaron sus contingentes , de la
sangre y de los nervios que
concurrieron dar vida al protoplasma, de los ideales que lo
iluminaron, de la escuela de
sus dolorosas experiencias, y
de las enselanzas en que se
"

ilustrara. Todo ello lo haremos

con la brevedad que demanda

Quien s610 quiera conocer la situaci6n presente del Ejrcito, que lea el prrafo titulado:
ReS1t?nen. El Ej?'cito actual.
I

GENERAL BEHNARDO HEYES

el lmitado espacIo de que en este libro disponemos, y hay que advertir que la vida del Ejrcito es la
vida de Mxico; la resea de esa institucin es una resea nacional, dado que nuestro pas ha sido esencialmente militar, hasta hace pocos lustros, en que, conquistada la paz, entr en una nueva era.
Si abrimos los ojos atentos la Historia, miramos las venerandas sombras del pasado alzarse melanclicas, solemnes, y hablarnos de los tiempos que no son; las omos decirnos qu molculas integraron
el ser que hoy nos alienta; qu rayos de luz, al pensamiento que nuestros espritus enciende; qu sangre,
empapando nuestros campos, marc la va en que caminamos; qu sacrificios nuestros mayores consumaron: qu angustias sufrieron, y qu heroicidades elevndose, una patria con gloria nos legaron.
Antes de la conquista de Mxico, y su consumacin.-El guerrero salvaje, la tribu, en la lejana de los
tiempos se nos presenta sobre nuesho suelo de esmeralda y bajo nuestro cielo de zafiro; cbrese bajo
la arboleda sombrosa, se eleva la montaa enhiesta, y lucha furiosa por la presa.
Los aztecas, procedentes del Noroeste del territorio americano, tras peregrinacin de siglos, obedeciendo al vaticinio de sus augures, en 1312 toman asiento entre enemigas tribus, en el valle que denominaron de Mxico, por su guerrero dios jJfesMtli HuitziliposMli; y armando el arco y enristrando
el chuzo, lanzan su aterrador alarido de combate.
Se suceden activas y desoladoras campaas, y los penachos de llamas de los pueblos incendiados
marcan el paso de la falange azteca, la cual se diera el nombre de meshica, por el territorio que
ocupara. Ms de un siglo pas, y los aztecas haban formado un poderoso imperio, al cual llamaron

An 711tac.
La ciudad de :Jlxico, formada sobre un lago, y al lado del bosque grandioso de Chapultepec, con el
dosel pursimo de su ciclo transparente, fu la metrpoli donde concurran de todas partes los prncipes

y reyes tributarios.
La conquista ensanchaba el Anhnac, y al comenzar el siglo

XVI

se extenda desde el reino de Mi-

choacn hasta la frontera de Guatemala, y del Golfo, en el mal' Atlntico, hasta las costas del Pacfico,
en el Sur, teniendo en el interior algunos lunares, como el independiente reino de Tlaxcala, que se haba
conservado en virtud de un pacto impoltico, impuesto por los mismos meshica, en perjuicio suyo. Habase consentido por los seilores del Anhuac la subsistencia de Tlaxcala, para efectuar con los tlaxcaltecas la peridica guerra sagrada, en que se hicieran los prisioneros que deban, de tiempo en tiempo,
sacrificarse en aras del dios de los combates, al que los aztecas rendan adoracin. As, por virtud de ese
pacto, respetaron las fronteras de aquel reino tlaxcalteca, y as ensearon combatir sus guerreros.
Los principales honores, las franquicias, eran en ese pueblo belicoso para sus bravos soldados, que
formaban una casta superior la de los sacerdotes. Para ellos las glorias en las luchas, y las comodidaeles y distinciones en la paz. Por lo dems, fu la guerra el estado social entre los aztecas meshicas;
pues que no ocupando permanentemente los pases conquistados, imponindoles tributos despus de vencidos. los dejaban en condiciones de rebelarse, y esas rebeliones se sucedan.
Desde la niez se preparaba en la familia los yarones para las fatigas del combate; y al cumplir
cierta edad, se entregaban, ya jvenes, al Estado, para que hicieran su aprendizaje militar, y COlltUl'l'lel'an lwesb:u' ciertos auxilios en la campaa.

Hablaremos de la organizacin de las tropas, las que, en tiempo de paz, se ejercitaban en alardes y
simulacros. Las jerarquas se mantenan rigorosamente; tres grados subalternos ascendan sobre el soldado, }" ellos se alcanzaban segn el nmero de prisioneros que al enemigo cada quien haca. Sobre
estos subalternos, se elevahan los guerreros de casta; su primer escaln era el de caballero otmitl, jefe
de ca~JZtlli

escuadrn, compuesto de 200 400 guerreros, cuyas fracciones escuadras eran mandadas

por dos subalternos cada cual. Dicho caballero usaba un alto plumero que serva de bandera sus soldados; y ascendan sucesivamente sobre l, los caballeros tigres leones y los guilas. Mandaban los
primeros, grupos de cuatro seis escuadrones, que semejaban nuestras brig'adas actuales; y los ltimos,
tres cuatro de esos grupos, pareciendo tal conj unto nuestras diyisiones. El distintiyo de tales altos

EL EJRUITO MEXICANO

jefes, era el tocado, que consista en la cabeza disecada del animal que les diera su nombre, y en los
mantos de pieles plumas de los mismos; guisa de morrin tales cabezas, y guisa de armadura aquellos cortos mantos. Se adornaban adems con grebas, con collares y pulseras.
Entre los caballeros aquellos, se escogan los del Consejo del Rey, que decidan sobre las cuestiones
internacionales, buscando la aprobacin del monarca, que los presida como jefe supremo de las tropas.
Llegaba darse el nombre de caballeros del sol. esos consejeros ulicos.
Los escuadrones de veteranos formaban la infantera pesada, armada
de lanza, maza macana, con chi-

malli (escudo); y los jvenes, la infantera ligera, que llevaba arco y

flecha, dardo . honda. Estos no podan usar chimalli, y los jvenes auxiliares en aprendizaje, les ayudaban
con sus escudos defenderse. La madera, la obsidiana y el cobre eran
los materiales para la construccin
de las armas ofensivas, y el cuero
crudo para los escudos. Ms menos
adornadas ,eran las armas, segn la
categora de los guerreros, y la lanza
era arma de distincin. Algunas moharras, las de los prncipes, llegaban
fabricarse de oro. Para la defensa
usaban, en lo general, el sayo de entrepaos de algodn, con cueros de
fieras encima, y cascos morriones ms
menos omados con plumas de colores.
El rey, asistido por tres caballeros-guila, mandaba las grandes "divisiones de que se compona la hueste
toda, y las fuerzas de los aliados.
Haba almacenes de armas que se
fabricaban por los meshica y se recogan de los tributarios; haba empleados diversos para la administracin
militar, y era muy cuidado lo refe-

Guerrero meshica

rente municiones de boca.

Carecindose de bestias de carga, se haca uso, para llevar vveres, de los hombres que no estaban
en condiciones de poder servir en el ej rcito, y stos eran conducidos ordenadamente. Por lo que toca
los soldados, al emprender expediciones llevaban generalmente bastimento para dos das, y despus se les
surta ya del que era cargo del Cuerpo de Administracin, ya del que se encontraba en los lugares
por donde las fuerzas pasaban.
Adems del valor que se atribuye los meshica, los alentaba el fanatismo. Crean cumplir con el
ms hermoso deber al morir en la guerra por su dios, y al salir campana oraban y se ofrecan en
sacrificio. Cuando la guerra cesaba, la mayor parte de las fuerzas se retiraba del servicio activo, quedando slo destacamentos para la seguridad de ciertos puestos, y de los depsitos de armamento.
3

10

GENERAL BERNARDO REYES

Los meshica tenan por sistema fortificar las plazas, y con especialidad un lugar dominante sobre

ellas, guisa de ciudadela, cuyo lugar se daba una forma piramidal, con gradera en derredor. Se
ejecutaban obras de fortificacin permanente, diversas, ya rodeando de foso y muro el lugar, ya valindose de esos medios, y de fuertes como los antes descritos, para asegurar un campo una montaa que
se hallase en sitio estratgico.
En cuanto la marcha de las tropas, la hacan en orden reg'ular, llevando vanguardia y guardaflancos, y atrs de lo que hoy llamamos impedimenta, una fuerza que cubriese la retaguardia. Al rendir
jornada, se buscaban puntos dominantes para establecer los campamentos, y se haca el servicio de seguridad de los mismos. Cuando se crea necesarIO, con palizadas, piedra y alguna zanja se cercaban los
campamentos militares.
En marcha para la gu.erra, se haca uso del espionaje y Ja exploracin sobre el enemIgo. Para principiar el combate, la tctica ms general era avanzar una especie de guerrillas de honderos al frente, en
grupos de cillco

seis, espaciados con un intervalo de ms menos extensin, segn la solidez que se

quisiera dar esa primera lnea; retaguardia de ella, y en disposicin de avanzar para interpolarse
con los honderos, para tomar los flancos, iban otros grupos semejantes de flecheros, y luego en columllas paralelas marchaban las grandes divisiones de que el ejrcito se compona. Al fin se colocaba la
reserva, de los escuadrones de los escogidos, con otros de los soldados jvenes. As las fuerzas, con seales

dadas con los caracoles con el teponashtli (tambor), ejecutaban ciertos movimientos, ya vanguardia,
ya los flancos retaguardia. En la batalla campal, saban tomar, sin desorganizarse, los costados y
espalda del enemigo, y usaban de la emboscada cuando la crean propicia, cuyo efecto solan emplear
falsas retiradas. Practicaban sorpresas, haciendo expediciones rpidas en el peso de la noche.
Cuando se trataba de atacar puntos fortificados, establecan cercos para preparar el asalto, desde
luego se lanzaban l, si ofreca pl'obabilidades de xito. El paso de los ros no vadeables lo ejecutaban en balsas, y aun solan hacer puentes provisionales con cuerdas, carrizo y maderos. Los muros de
las ciudades los destruan con instrumentos comunes para abrir brechas; y las alturas las escalaban con
los medios que improvisaban segn las necesidades que de antemano se prevean.
La justicia militar haca sentir su severidad, y siempre respetaba las jerarquas, por lo que toca
que slo el superior poda juzgar al inferior.
Sin embargo de todos esos medios de disciplina, de orgauizacin y de tctica, y sobre todo, del legendario
valor de los meshica, no llegaron formar una gran nacin; y es que no mezclaban la raza con los subyugados, no procuraban la comunidad de intereses entre vencidos y vencedores; sino que al contrario; aniquilando
los pueblos que dominaban, con tributos exorbitantes, ahondaban ms la separacin y creaban grmenes de

odio, que ms tarde ms temprano, en el primer momento propicio, daban sus amargos frutos.
Sea como fuere, Anhuac, en reducida proporcin, fu un reino semej anza del imperio romano, guerrero, aIti vo, dominador. Y origen aunq uc remoto de nuestro Ej rcito, fueron aquellas huestes meshicas,
que, unindose con sus aliados, llegaron, al ir finalizando el siglo

XY,

tener un efectivo de 24.000 hom-

bres de armas, que formaban un cuerpo expedicionario.

Magnfico espectculo sera "el' las primeras doradas luces del sol, sobre otero de esmeralda,
aquellas huestes pintorescas, avanzando sus columnas paralelas en formacin. A la cabeza los grandes
jefes guilas, cubiertos de trajes omados de oro y vistosa plumera; los caudillos tigres y los leones, con
sus cascos fantstir,os y sus lucientes pieles; cada escuadrn con su j efe al frente; pintadas de roj o las
caras de los soldados; brillando las armas de obsidiana y de oro; en los escudos, los espejos deslumbradores de pirita, y arriba, como una onda flameante, los penachos de plumas de colores; atrs, las cargas,
y en ltimo trmino la retaguardia de guerreros escogidos.

Fantstico, pintoresco alarde, en que juegan

la vida y la luz en el cuadro lleno de matices, al que sirve de dosel un cielo e3plendoroso!
Otro elemento deba mezclarse al aborigen, para producir una raza nueva. Descubierta por Coln la
Amrica en 1492; habiendo venido despus las expediciones militares las islas del Archipilag'o de las
Antillas, hasta 1519 es cuando en Mxico se tienen vagas noticias del acontecimiento.

EL EJRCITO MEXICANO

11

Estaba vaticinado por boca del mismo dios de los meshicas, segn el decir de sus sacerdotes, .que
hombres venidos de Oriente destruiran el reino meshica y cuantos su alrededor se encontrasen; y el
fanatismo, cada da ms arraigado, contribua que el pronstico hiciera caer en el ms completo desaliento los pueblos, ante lo inevitable de su ruina prxima.
Procedente de Cuba la primera armada espaola, la de Hernn Corts, al prmclplar el ao de 1519,
llega nuestras costas pintorescas, pobladas de tribus diversas por los meshicas vencidas, pero nunca con
los meshicas aliadas; tributarias de ellos, s, pero guardando contra el dominador azteca su natural encono.
Aquella primera expedicin se compona de once navos, con rodeleros de espada, ballesteros, escopeteros,
soldados de caballera y catorce caones: en conjunto, 673 espaoles, bien pertrechados los infantes, con
armaduras y cascos de luciente hierro los jinetes sobre el volador caballo, nunca antes visto en la tierra
amerIcana.
Parcialmente Corts, venciendo unos, haciendo sus auxiliares otros, se interna valerosamente, sin
temor de que aquella tierra desconocida, aquella inmensidad de infinitos horizontes, devorase su temeraria
legin de bravos aventureros; y
advierte el gran ncleo de. re, ,

.sistencia en el imperio mexicano, que Motecuhzoma II, un

fantico rey, amedrentado por
los augurios fatales, rega entonces.
Aliados al capitn espaol
los tlashcalteca, aumentan su
fuerza con 8.000 guerreros; y
as, entre amistoso y hostil,
llega hasta Mxico, y pide
cuarteles al emperador de Anhuac, que se los concede. Una
serie de peripecias que sera
largo referir, se sucede; ms
espaoles arriban nuestras

Muros escalonados de la Quemada

costas, y de enemigos de Corts que ellos se mostraron en un princlplO, acaban por aumentar sus filas; ste, astuto y atrevido, aprisiona Motecuhzoma, por medio de un golpe de mano, y el monarca azteca se presta despus sus designios de dominacin, expresando sus sbditos que voluntariamente se halla con su familia y servidumbre
en los cuarteles de los invasores.
Habiendo Corts estado ausente de la ' capital de Anhuac, su teniente, D. Pedro de Alvarado, ejecut
actos tales, que los meshica se le rebelaron, no obstante la mediacin de su real prisionero, qujen no
obedecieron ms. Sitiados los espaoles y aliados, en los cuarteles que tenan, y combatidos sin tesar,
llega en su auxilio el ausente capitn Corts, y se le deja libre la . entrada por los indios. ' La , verifica
.

trayendo ms tropas; se le ye por las calzadas formadas sobre aquella especie de isla, en donde la ciudacl
imperial se levanta, marchando al frente de 1.300 peones, 96 caballos, 80 ballesteros, 80 arcabuceros, 8 caones y unos 4.000 tlashcaltecas. No bien acab aquella columna de alojarse, cuando ' ya en son de
guerra queda sitiada, juntamente con la dems gente advenediza que en la ciudad de antemano exista.
Comienzan y se suceden los ataques, la defensa, las salidas ofensivas, y as pasan cinco

das~

del 24 al 29 de

Junio del ao de 1520. Destrudos en parte los muros de los cuarteles que los invasores abrigaban, con
pocos vveres, y visto' que sus caones y arcabuces no intimidaban ya aquellos bravos aztecas, que se
lanzaban pecho descubierto sobre ellos, pisando 10f? cadveres de los que les precedan, Corts intent
en vano hacer valer la autoridad de Motecuhzoma, para que se le permitiera salir de la ciudad. Aquel

12

GENERAL

BER~~lRDO

REYES

rey, cuando se dirigi los suyos desde una altura, fu ' anatematizado por la muchedumbre, que sobre
l lanz piedras que buscaran su muerte, y maldiciones que le siguieran en la eternidad. En tales condiciones ese rey, y herido por aquellas piedras, viendo que ya no poda servir ms sus miras, manda el
capitn espaol que acaben con su vida. Tras ello, perdida toda esperanza, se prepara efectuar una salida.
Pasaba esto el da 29, y su operacin qued dispuesta para la noche siguiente, que se prest con su
obscuridad y lluvia al intento de Corts.
Desde la noche delJmismo 29, haba el conquistador cegado algunas acequias que le cortaban la retirada, obstruyendo las calzadas por donde tena que salir. Adems, arm un puente porttil, que conduciran 300 tlashcaltecas y 30 espaoles, para franquear los canales que tenan que encontrar su paso;
y con el lodo los pies, la lluvia arriba, y las sombras en derredor, se mueven las tropas para emprender su salida. La columna es batida con furia; es atacada por el frente y los flancos; la vanguardia y
centro de la misma, salen dej ando regueros de muertos en su camino; parte de la retaguardia, combatiendo y echndose las zanjas y canales, llenndolos con sus cadveres, apenas puede seguir; y la extrema retaguardia, cortada enteramente, tiene que retroceder hasta ::;u cuartel, en donde despus es
vencida, y los prisioneros todos sacrificados en aras del dios Huitziliposhtli . . En las ;val'ias refriegas, y
especialmente en la derrota de esa noche, los invasores y sus aliados deben haber perdido 1.000 espaoles, 4.000 tlashcaltecas y 80 caballos, sas tesoros y su artillera, quedndoles unos 600 espaoles, 3.000
indios y 24 caballos.
En Popotla, al pie de un gigantesco ahuehuete que existe an, Corts desmont para ver de orgamzar
los ensangrentados restos de su destrozado. ejrcito; y las lgrimas corrieron de sus ojos, en aquella noche
cuyo calificativo de triste, la historia le ha guardado. Al fin de ::;eis jornadas, cortas en extensin y grandes en duras fatigas y peligros, salen los derrotados espaoles y sus aliados del Valle de Mxico,

Slll

haber dejado en su camino de combatir contra falanges indias que los hostilizaran. Despus, sig'uieron dos
recios combates, hasta que el 8 de Julio lleg Corts al amigo reino de Tlashcala.
Expediciones, diversas luchas, constantes trabaj os para organizar los aliados, llegada de ms fuerzas espaolas, se sucedieron; y el activo y valeroso Corts, batindose hoy y trabaj ando siempre, aumentaba ms y ms sus elementos.
El prncipe Cuauhtemoc, que tras la muerte del rey que sucedi , Motecuhzoma, ocupara el trono,
joven y valeroso, se arroj la tremenda lucha en que de antemano saba que tendra que sucumbir con
su imperio, rodeado como estaba de pueblos enemigos, y con los espaoles la cabeza de ellos; pero su
resolucin era hundirse entre las ruinas del Anhuac, sin miedo en el C01Ylzon ni ve1'genza en el rost1'O:
tales fueron sus viriles palabras en presencia de su consejo. Alguno::; de lo::; ::;uyos abogaron por la paz;
entre los partidarios de ella haba grandes seores, y sin detenerse considerar su alta posicin, hizo el
prncipe, para mejor escarmiento, rodar por el suelo sus cabezas.
Ya Corts, en Abril de 1521, tras varias campaas, estaba listo para lanzarse la misma capital del
imperio, y Cuauhtemoc lo esper.aba. En vano haba procurado ste la alianza del gran reino de Michoacn,
que contest sus misivas expresando que cada cual se defendiera por s. Esa falta de acuerdo entre los
pueblos aborgenes de este Nuevo Mundo, da la explicacin de la relatiya facilidad de su conquista.
Tuvo el capitn espaol que fabricar bergantines para dominar los lagos que rodean Mxico; que
abrir canales, que disciplinar las numerosas huestes de sus aliados; y con ms de 80.000 hombres de ellos,
y 600 espaoles, emprende las operaciones. Otras . tropas numerosas lo reforzaron despus.
Ms de quince das tarda Hernn Corts en organizar las diversas divisiones que po!' distintos rumbo::;
manda sobre Mxico; y el 20 de Mayo, aquellas huestes tomaron sus puestos en derredor de la ciudad, ya
en tierra firme, ya en agua, donde dominaban con sus ,soberbios bergantines las frgiles canoas de los
aztecas. Con 40.000 guerreros se prepar Cuauhtemoc para la defensa.
Los templos, los palacios, se derrumbaban con estruendo, baj o el fuego del can, y virtud del

lll-

cendio de que los sitiadores hicieron constante uso.

Se . efectuaban ataques combinados, por diversas partes, por tierra y por agua, la luz de las llamas

Il lcobldo~

JOeollado

C'Ilhtamcc
Arilt,~ GU\arraro~

Zaragola


, '1

EL EJI~RCITO MEXICANO

13

unas veces, otras en pleno da, fayorecidos por las l::lombras de las l1uyiosas noches de la estacin de
aguas en que tena yerificatiyo el sitio de la capital elel imp erio. Inmensas columnas que se precipitaban
sobre las calzadas, encontraban dique infranqueable en las masas aguenidas de los meshica, que las obligaban retroceder; pero ms y ms auxilios Corts reciba, y los sitiados ms y ms prdidas imposibles
de reponerse sufran diariamente.
Tres asaltos generales no dieron resultado Corts, y entonces destin 100.000 de sus aliados que
pusieran fuego sistemticamente

t,

la ciudad, para con aquel terrible auxiliar elemento, poder ir ayan-

zando sobre los defensores de la plaza, quienes estrecha; pero vuelyen stos, valerosos, ensanchar su
radio de accin, despus de derrotar las fuerzas que los atacan el 30 de Junio, aniversario de la noche t1'iste.
Mas los das no transcurran en vano para los sitiados, que sentan el hambre y sufran la peste producida por las decenas de millares de cadveres insepultos, podridos la margen de los lagos, en las acequias y en el lodazal de las calles.
Por otra parte, las lluvias caan sin
cesar, y todo contribua aumentar
la corrupcin y las enfermedades.
El incendio haba destrudo,
para el 24 de Julio, g-ran parte de
la ciudad: el hacinamiento ele ruinas humeantes, estaba la vista de
los meshica; detrs ele ellas, los sitiadores, en lugares estratgicos, sobre
tierra firme en agua; bajo SUR
pIes tenan los meshica los cadveres, y tantos eran ya, que cubran
el pavimento; en la atmsfera la
peste, el hambre en las entraas,
J' SIempre el yalor en el corazn.
Tlaltelolco era el nico refugio que
les restaba; haban perdido las tres
cuartas partes de sus guerreros, y
en semejantes condiciones Corts
enviaba misivas t, Cuauhtemoc, pi-

Fortaleza de Centla

dindole que se rindiera cambio de gracIas que le ofreca; y el Emperador, digno representante de
una raza heroica, mandaba airado que se diera luego la muerte los emisarios del capitn espaol, y
los cuales ste escoga por su alta alcurnia, entre los mismos prisioneros arrebatados al enemigo. En
cuanto prisioneros espaoles y aliados que en los combates hacan los meshicas, todos, por centenares
y centenares, se sacrificaban al dios de la guerra, al feroz Huitzilipos71tli. Se encenda el combate, y en
medio de su estruendo, se escuchaba el siniestro rugir del caracol de Cuauhtemoc, incitando sus huestes siempre y sin cesar la pelea.
Lleg el da 10 de Agosto, y los meshicas seguan su heroica, increble resistencia; pas el 11 en
intiles misivas Cuauhtemoc, quien Corts solicitaba yer, y lleg as tambin el 12; por lo que el
capitn espaol, desesperado de aquella tenacidad, embiste sobre los meshicas, que hambrientos y dbiles,
se mostraban briosos, y matando caan heridos muertos sobre tantos cadveres de los fenecidos en los
ltimos combates; pues materialmente se peleaba sobre ellos, aplastando sus miembros con los pies.
Qued los sitiados el solo barrio que hoyes conocido con el nombre de Santa Ana. A los setenta
y cinco das de lucha, el 13 de Agosto, otro asalto general se renueva. Aun insiste Corts en intimar
rendicin, y se le contesta que se prefiere la muerte. Ya faltaba tierra para luchar, y los meshicas hacan
por agua la embestida contra los enemigos, que llenaban literalmente las calles y calzadas.
4

GENERAL BERNARDO REYES

14

Cuauhtemoc, con algunos en canoaR, sali al fin de aquel ensangrentado montn de rumas y podredumbre; y dndole alcance los bergantines, fu hecho prisionero y conducido presencia de Corts, que,
en su admiracin, no pudo menos de abrazar aquel hroe, de cuyos ojos brot una l{grima, y sealando
el pual de su vencedor, le dijo: P?~es que he hecho cuanto pod(t en defensrt de mi pueblo, V ahora ya pri-

sionero nadct puedo, toma es(t

CW?1Ut

y mtame con ella.

As finaliz la grandeza del imperio del Anhuac.

Slo hemos dado cuenta del primero y ltimo combates entre el Conquistador y los aztecas; pues no
e:-3 posible, en breyes pginas, hablar de toda esa azarosa campaa que ocupa el tiempo transcurrido entre
uno y otro transcendental acontecimiento.
El gran capitn espaol asegura la conquista al Oriente y Sur de Mxico y se extiende Michoacn.
Se establecen en Mxico los gobiernos espaoles, bajo el nombre de audiencias, primero, y virreinatos
despus, y las conquistas se llevan pequeos reinos existentes en el territorio, formndose as un todo
homogneo, por virtud de la fuerza de las armas, habiendo siempre los espaoles contado en sus empresas con poderosos auxiliares aborgenes.

Epoca virreinal. - Consumada al fin la Conquista, los indios se les alej a de todo aquello que pudiera
excitar sus instintos guerreros, y se les mantiene en servidumbre. Hasta mediados del siglo

XVII

se em-

plea en el seryicio de armas los mestizos, hijos de espa.ol india: hombres ardorosos, giles, sobrioR,
excelentsimos jinetes, pues que superaban con mucho en la equitacin los conquistadores sus maestros.
Entregados los trabajos de campo, teniendo que atravesar montaas y valles desiertos, jinetes sobre
nerviosos caballos de procedencia andaluza, los 1nestos, inteligentes y conocedores de la tierra, pronto
formaron un ti po especial.
En 1690, el virrey, conde de Galve, envi un contingente de tropas de Mxico la Isla Espaola,
invadida por franceses, bajo el mando del titulado Gobernador Cussi, y obtuvieron all una victoria que
se debi la furiosa carga dada por 500 lanceros mexicanos. Primera notable hazaa de los soldados de
una raza nueva, de la raza mestiza que hemos aludido .

Las tropas mexicanas, usando el uniforme y armas del ejrcito de Espaa, y bajo el rgimen de sus
ordenanzas, teniendo oficiales hispanos, comenzaron la vida militar. Sin embargo, con carcter de permanentes, en 1761 slo existan en la Nueya Espaa (Mxico) 2.796 hombres de las tres armas. Dedicadas
tales tropas sostener fuertes en la frontera, combatida sin cesar por los salvajes, que habailse 'retirado
ms y ms hacia el Norte, resultaban capaces para contrarrestar ventajosamente sus comunes enemigos,
que carecan de armas de fuego; pero su disciplina y su instruccin slo eran remedo de las que nutran
las renombradas huestes de la metrpoli, que haban paseado los estandartes victoriosos de Carlos V y
de Felipe II por la guerrera Europa.
Aquel ncleo, pues, de menos de 3.000 hombres esparcidos en :300 leguas, le pareci bien deficiente
al Virrey, marqus de Cruillas, que trat de organizar las fuerzas de la Xueva Espaa; y sin tomarlo
casi en cuenta, procedi, pidiendo cuadros ele oficiales la metrpoli, crear nuevas tropas. Desde 1762
puso sobre las armas lo que se llamaba las 1nilicias; soldados que slo de nombre y para hacer algn
servicio local, muy de tarde en tarde, existan sin vivir acuartelados; ayudado por el comercio de las

CIU-

dades principales, levant cuerpos de voluntarios, de infantera y caballera; y as qued formado, al terminar el ao que citamos, lo que se denomin Ejrcito de Nueva Espaa, con un total de 8.000 hombres
y 30 piezas de artillera.
Esta organizacin tena efecto baj o el r:einac1o de Carlos III, qUIen en 1765 em:i de Espaa, para el
mejoramiento de la institucin militar, 2.000 individuos de tropa, cuadros de jefes y oficiales, cinco mariscales y un teniente general. A ste se le dieron instrucciones para que duplicara los efectivos.
Al tratar de reclutamiento, se pens en el sorteo, que en Espaa estaba vigente; pero se tropez con
el gran obstculo de las resistencias que los criollos y mestizos presentaban para tomar como solo oficio
el ele las armas, y adems, con la falta de estadstica, que al sorteo debiera servir de base; y puesto que al

EL EJIWITO MEXIUAKO

Inspector de las tropas le urga su pronta organizacin, resolvi hacer uso del enganche, de la consignacin
verificada por las autoridades locales, y, al fin, de la leva forzosa. POI' tal manera, en cada provincia deban
levantarse uno dos regimientos, equipados por la misma, y armados por cuenta de la Hacienda Real. El enganche se us, en 10 general, para reunir criollos y mestizos, y la consignacin de las autoridades abarc
tambin stos; pero la leva forzosa se hizo efectiva, cuando lleg el caso, casi en la sola raza indgena.
La ofieialidad, con escasa disciplina, y teniendo la conci encia del poder que le daba la fuerza armada,
se mostr poco atenta la autoridad civil, y hasta los comunes intereses sociales.
En 1787 el Ejrcito completa su org'anizacin, y los oficiales subalternos de las nuevas tropas se
reclutaron ya entre jvenes de las principales familias de la Nueva Espaa, vendindose los empleos en
$6.500 el de capitn,

$ :3.000 el de teniente y en $2.000 el de subteniente alfrez.

En tales condiciones se hallaban aqu las instituciones militares al ir finalizando el siglo XYIlI.
Desconocido del mundo antiguo este territorio trescientos aos antes, fraccionado en reinos y seoros
enemigos, los conquistadores lo hicieron homogneo, formando as la base de la nueya nacionalidad mexicana,
en que apareci la raza mestiza. Los hombres de esa nueva raza formaban el nen'io del Ejrcito.
Conclua el siglo

XVIH.

Eran los tiempos de conflagracin en que se presentaban la admiracin

versal la Repblica de los Estados Unidos con su hermoso

~jemplo,

Ulll-

separndose del dominio de Inglaterra,

y la Revolucin francesa, con la sancin de los derechos humanos. El verbo de la independencia nacional hablaba en Nueva Espaa, en secreto, con vario lenguaje, todos los odos de los criollos, mestizos
indgenas, y conmova todas las almas.
Las fuerzas del Gobierno de la Colonia sumaban en 1808 unos 40 .000 hombres de tropas permanentes
y milicias, que estaban en asamblea. De las primeras habase hecho una concentracin en las inmediaciones de Jalapa, de 15 .000 soldados, con 20 batallones, 24 escuadrones y :3-:1: piezas de artillera.
En una lucha cruentsima iban entrar aquellos elementos militares.

Guerra de independencia.-En el mIsmo ao de 1808, que hemos citado, es sorprendida en Valladolid

una conspiracin de varios militares y paisanos; tratbase en ella de dar un gobierno propio Mxico.
En 1810 le sucede otra en Quertaro, que se propaga varias poblaciones del interior; la encabeza el cura
del pueblo de Dolores, y la secundan algunos oficiales criollos, Allende, Abasolo y otros.
Aquel cura, Miguel Hidalgo, en la llladrugada del 16 de Septiembre de 1810, las puertas de su
iglesia, da el gri to contra la dominacin espaola, acompaado de catorce hombres; y su voz, que sonando
en el atrio humilde de la iglesia Je un pueblo, haba de repercutir con ecos atronadores en los valles y
en las montaas de todo el territorio mexicano; que haba de inflamar las almas de los que eran llamados
fOl'luar una nacin, produciendo , despus de once aos de luchas terribles, la soberana independencia
de la misma, aquella YOZ arrebat eL los presentes, y, bien luego, las tropas de Hidalgo ascendieron
600 hombres. EL primer paso estaba dado : saba Hidalgo que era el iniciador del gran pensamiento que

tendra por resultante la formacin de una nacionalidad libre y soberana; pero saba tambin que los
iniciadores de esas grandezas tienen que quedar sacrificados en el spero camino que emprenden.
Pronto el caudillo cont con millares de indgenas, sin organizacin ni disciplina, y sin ms armas
que los instrumentos ele labranza, piedras palos. Pocas fuerzas del ejrcito se unieron aquellas ayalanchas que invadieron gran parte del territorio.
En el momento en que surge la insurreccin, con sus naturales desmanes y sus terrorficas amenazas
contra la dominacin espaola, se excitan los partidarios de sta, y en ]lrimer trmino, el yirrey, con toda
su administracin; los hijos ele la pennsula ibrica, engredos con su papel de dueos y seores del territorio americano; los grandes propietarios, que ven con la reyolucin amagados sus intereses; los soldadOR
que, sin pensar en la patria, slo atendan hacer una brillante carrera, y especialmente el clero furibundo,
quien la sola palabra libertad pareci una hereja .

Se encrespan las olas de los bandos encontrados, chocan entre s, y retroceden para volver encontrarse tintas en sangre.

16

GENERAL BERNARDO REYES

POI' una parte, el poder y los buenos armamentos; por otra, los siervos de ayer, en baudas indiscipli-

nadas, sin ms escudo que el pecho, y sin ms arma que la improvisada en el momento de saltar la
ardiente arena de la lucha.
Los insurrectos ocupan grandes ciudades, combaten contra tropas disciplinadas, briudndose furiosos,
aunque inermes, la carnicera; su tctica fu en un principio

d~j arse

matar, para, despus de cansar

por este medio al enemigo, fatigndolo en su feroz tarea, los millares y millares que aun restal)an, lograr
vencerlo. Era la masa continua, que caa y caa y no acababa; era la mucheduml)re que mellalm el sable
que sobre ella se hunda, que agotal)a el parque de los fusiles y caones que sobre ella se elisparaban, y
ahogaba al fin sus contrarios con
su peso; pero aquella mucheelumhre fu mermando, y sucumba.
Pavorosa, repug'nallte, sangrienta leha, cuyas tremendas primeras
j omadas se llamaron el Castillo de
Granadi tas, en la ciudael de Guanajuato; el Monte ele las Cruces,
Aculco y el Puente de Caldern,
lugar donde el 17 de Enero de 1811,
93.000 insurg'entes fueron elesbaratados por 10.000 soldados realistas.
Hidalgo hal)a sido vencido por
el general Calleja. Tropas como las

que fueron derrotadas, no se lJatcn

nunca en retirada; huyen y se dispersan. As es que aquella aglomeracin inmensa ele homl)res l-ie desvaneci como el humo, y solamente

algunos centenares de soldados

regulares seguan los principales
l

caudillos en su retirada al Norte. La

traicin les sorprende, Hidalgo y
sus tenientes, virtud de ella, caen
en poder de los realistas y suben al
Soldados de la poca de la Conquista

cadalso, para sellar con su sangre la

santa causa de la independencia.

El licenciado D. Ignacio Rayn recoge, al caer de la mano de Hidalgo, la desgarrada bandera de la

causa mexicana, y la tremola con firme y rolmsto l)razo.
Toma la guerra otro aspecto: las masas inermes indisciplinadas de indios ya no vuelven congregarse; las desgracias sufridas amaestran los j efes de la insurreccin, y procuran pi'eparar mejor sus
elementos, dando organizacin militar sus fuerzas, en que figuran ms los mestizos que los indgenas.
Columnas volantes, tropas que se fortifican en ciudades y montaas, guerrillas siunmero, en valles
y serranas sostienen la campaa.
Las guerrillas mexicanas, favorecidas por las escabrosidades del terreno, de improviso cruzaban yeces
las llanuras, rpidas en sus veloces caballos, para remontarse despus de consumar una sorpresa. Ko exceda de cien hombres cada banda, y caan sobre fuerzas en marcha destacamentos aislados.
La audacia del mestizo se mostraba principalmente con el cura Morelos, quien realizaba verdaderas
hazaas en el Sur, en tanto que Rayn estableca su cuartel general en Zitcuaro, atrincherando la ciudad
y las montaas vecinas, en las que al fin f'u vencido.

EL EJ1WITO MEXICANO

17

La metamorfosis sufrida por las fuerzas de los insurgentes la evidencia un glorioso episodio: el sitio
de Cuautla, sostenido por el insigne Morelos, cuyas rdenes se hallaban los denodados insurgentes
Hermenegildo Galeana y su hermano, los Bravo, el cura Matamoros y otros, con 3.000 mestizos del
Sur, engredos por triunfos recientes, y algunos indg'enas. Dan principio las operaciones por el famoso
g eneral Calleja, el 17 de Febrero de 1812; y ste llega establecer sus obras de circunyalacin, con
7.000 soldados de las mejores tropas realistas, despus de que habiendo ejecutado un formidable asalto
con 5.000 hombres, se le hizo retroceder, en coml)ates que se prolongaron por ocho horas. En aquel sitio
memorable, se registran salidas atreyidas de los sitiados; bl'eg'as tremendas por reconquistar ]a corriente de
agua del ro, que se les pretendi arrebatar, para la defensa de la cual establecen reductos ayanzados y
caminos cubiertos, en medio del fuego atronador de sangrientas luchas; ataques combinados de fuerzas que
pretenden dar auxilio la plaza; arranques de verdadero herosmo, de Galeana y los dems jefes, y especialmente de Morolos, que se ve reducido, por virtud de las vctimas qm' causan el hambre y la peste que
se desarrollan en la ciudad, y las bajas ocasionadas por las diarias refriegas habidas en setenta y dos das
de asedio, slo 1.200 soldados, entre los cuales haba gran nmero ele convalecientes que no soportaban
el peso elel fusil. Con aquellos hombres enflaquecidos por la falta de alimentos y por la fatiga, se resuelve el
glorioso caudillo romper temerario el cerco, despus de responder eon un sarcasmo la oferta de amnista que el jefe sitiador le brinda, en comunicacin expresa, al calce de la que, Morelos, devolvindola,
escribe esta frase: Otorgo igual g1'acia Calleja y los suyos. i En medio de la situacin payorosa que le
rodeaba, cuando rug'a el aterrador huracn de la muerte sobre su cabeza, con todos los aullidos de las
mISerIaS humanas, el hroe tena sonrisas de irona para sus enemig'os!
Los sitiados se disponen la general salida: las dos de la maana del da 2 de Mayo, toman la
vanguardia 250 infantes, con el intrpido Galeana; les siguen 400 convalecientes, heridos enfermos, con
su arma al brazo; tras ellos van los que con el fusil no podan, y muchos de los habitantes de Cuautla,
colocndose al extremo, para cerrar la columna, Morelos con el resto de la infantera y 300 caballos. Se
dirigen haca el Noroeste; recorren por su fondo el cauce del ro; se les interpone un barranco, con que
se completaba el atrincheramiento de circunvalacin; con madera que llevaban al efecto, establecen un puente,
y cuando lo empezal)an franquear, un centinela del campamento enemigo hace el disparo de alarma.

Galeana lo acuchilla; pero aquel tiro pone en movimiento las tropas inmediatas, que acuden ms y ms
mientras ms el tiempo corre. Sin embargo, lo!' insurgentes llegan la hacienda de Guadalupe, y se
defienden los cercados.
Las primeras luces de la maana alumbran el desigual combate; y como se advierte que VIenen ms
refuerzos todava, tras una general eml)estida se resuelve la retirada. Las tropas regulares de Morelos la
verifican, l)ajo su directo mando, de una manera ordenada; mas la caballera realista ejecuta una terrible
carnicera entre los enfermos desarmados y los habitantes de Cuautla, que acompaaban la expedicin.
Extraviado D. Leonardo Bravo, con un grupo de hombres que llevaba consigo, fu aprehendido y entregado CallQja, mientras que las reliquias de los sitiados, con su glorioso caudillo al frente, se unan
en lzucar con las tropas de D. Miguel Bravo.
Rpidamente procura el jefe realista dejar las cosas en la forma en que deban quedar, para retirarse
de aquella caliente tierra, que diezmaba con la enfermedad sus soldados; y en presencia de aquel nico
trofeo de su victoria, aquella desierta l)oblacin ruinosa, destrozada por el fuego del can, sembrada de
cadveres, manda fusilar algunos prisioneros y dispone sea la presa entregada las llamas. A los fatdicos
resplandores del incendio, Callej a, con el ej rci to de operaciones, emprende el 7 de Mayo su marcha para
la capital , donde arrib el 16 del mismo mes.
El sitio de Cuautla, en donde no falt ninguna de las ms importantes peripecias de un acontecimiento mi li tat' de su especie, bastara por s solo dar renombre al insigne 1\1orelos.
Trujano sostiene otro sitio semejante al de Cuautla, y Rayn y 1\1orelos, como otros, seguan la lucha,
obteniendo el ltimo brillantes triunfos. Habiendo capturado muchos enemigos, escribi desde Tehuacn
al virrey Venegas, proponindole el canje de 800 prisioneros espaoles por D. Leonardo Bravo; y aqul,
5

18

GENERAL BERNARDO REYES

no slo desecha la oferta,

SIllO

que en 13 de Septiembre manda se ejecute al anCIano patriota, qUIen se

di muerte en garrote vil, usado nicamente para ladrones y asesinos. Ante aquel acto, el general independiente se indigna; manda fusilar 400 espaoles que estaban presos en Zacatula, y noticiando D. Nicols Bravo la infausta nueva, le previene que otros 300 espaoles que estn en su poder, sean como los de
Zacatula sacrificados.
El hijo recibe dolorido la noticia de la muerte infamante dada su padre; mide el acto de su venganza, y despus de sentir y reflexionar, resuelve magnnimo, aun trueque de disgustar su jefe, no
slo el perdn de aquellos 300 hombres que se le ordenaba fusilase, sino su libertad; y para prestigiar la
santa causa de la independencia, procura que esto se haga del modo ms solemne y pblico. As es que,
formadas todas sus tropas en el campamento de Medelln, y al frente en fila los 300 prisioneros, toma la
palabra y les dice cmo, en represalia por la muerte de su padre, el general Morelos los manda fusilar,
y cmo l, para gloria de la causa que defiende, los perdona y deja en absoluta libertad. Casi todos aque-

llos hombres, vencidos ante la grandeza de uno de los actos ms nobles que registra la historia, se resuelven

{t

quedar sus rdenes, afilindose bajo sus banderas.

En Noviembre, Morelos, frente Oaxaca, con 5.000 hombres y J2 piezas de artillera, intimaba rendicin al teniente general espaol que la defenda, con 2.000 soldados, JO caones y 5 fuertes; y no habiendo sielo atendido, dict una orden general que conclua con estas palabras: J1Iafia1Ut las t1'opas tomarn

sus cuct1'teles en Oaxaca, lo cual efectivamente verificaron, despus de haberse apoderado de la ciudad por
asalto.
Innmeras acciones tenan efecto en todos los mbitos del pas, y no es posible dar cuenta de ellas
en reducido espacio como el de que disponemos, por ms que las juzguemos tan importantes como la
accin campal de el Palmar, con que el cura Matamoros ilustr nuestros anales, para morir despus, tras
la tremenda derrota sufrida frente Valladolid por el nico cuel'po de ejrcito que tenan entonces los
insurgentes, mandado por el glorioso Morelos.
Son ]a hora de la desgracia para la causa de la Patria; y aunque el fuerte de Uporo, levantado
sobre escarpada montaa, rechazara las divisiones espaolas que lo asaltaron, y Vicente Guerrero haca
victoriosa campaa en el Sur, en otros muchos combates los independientes son vencidos; su gran caudillo,
el que inmortaliz Cuautla con sus hazaas, era aprisionado y pasado por las armas al finalizar el ao
de 1815.
Por otra parte, de Espaa llegaban al pas nuevos y aguerridos batallones.
En 1816 y 1817, la isla de Mescala, defendida heroicamente por indgenas, el famoso fuerte de Cporo
y el de Tehuaen, capitulan, y el fuerte del Sombrero es tomado por asalto, precisamente cuando Mina,

el republicano espaol, que viene Nueva Espaa para combatir contra las tropas de Fernando VII, que le
persegua, hace una campaa esplndida, recorriendo, como una tromba de fuego, desde las costas de Santander (Tamaulipas) hasta el interior del pas, en donde bien pronto sucumbe por la causa de la independencia de Mxico.
Otros fuertes y otras fuerzas fueron abatidas despus, y al fin, en 1819, slo Guerrero, glorioso, se
mantena bravamente sobre las montaas del Sur, fatigando las huestes realistas que Armijo diriga.
Por renuncia de este jefe, le substituye, en N'"viembre de 1820, D. Agustn de Iturbide, que gozaba
reputacin de activo, inteligente y bravo. Era este oficial realista hijo de espaol y criolla, nacido en
Morelia, y l iba intervenir en un gran acontecimiento de la vida del pueblo mexicano.
La lucha de diez aos sostenida por la causa de la independencia nacional, aquella causa que para
su triunfo haba exigido la muerte de tantos hroes y el sacrificio ele tantos mrtires; que haba dejado
inmenso nmero de familias en situacin pavorosa; aquella causa en que se haba formado una generacin nueva, tena base robusta en todas las conciencias de los mexicanos, y preparado estaba el espritu
pblico, por una guerra tan desigualmente sostenida contra el Gobierno espaol, para que obtuviese la
solemne sancin en el momento histrico que vamos llegar.
No en vano, pues, Hidalgo haba lanzado el grito ele independencia en Dolores, el 16 de Septiembre

EL EJRCITO MEXICANO

19

de 1810; no en vano los preclaros tenientes que le siguieron, lucharon hasta morn' en los campos de
batalla en los cadalsos; no en vano la segunda plyade de hroes, encabezada por el insigne Morelos,
combati valerosamente, ofreciendo, en aras de la libertad, la vida por la Patria; no en vano el noble y
generoso Mina haba contribudo, con su fulminante campaa, al sostenimiento de la guerra; no en vano
el indmito Guerrero persista en las montaas del Sur; no en vano millares de mexicanos haban muerto
en la lucha contra las tropas realistas: la santa causa preparada por aquella epopeya de heroicidades y
de martirios, estaba para triunfar; viva en las conciencias, y era amada por los espritus de todos los
que el nombre de meX1Canos merecan.
Por qu intrincados cammos
haba de llegarse al fin tan bat-

llosanzente perseguido!
Iturbide tuvo la intencin de
formar una dinasta, de erigirse
un trono, y as consnm la independencia de Mxico, habiendo sido
antes constante enemigo de los insurgentes. Con cuantiosos elementos, crey que poda dominar
Guerrero, y despus al virrey; pero
no cont con la bravura del caudillo del Sur, y m o d i fi c su proyecto cuando sus tropas fueron
escarmentadas por las enemigas.
As, preparado como lo tena todo,
escribe amistosamente al ilustre
Guerrero, en los primeros das del
ao de 1821, hacindole saber que
se unira l baj o cierto plan que

le propone, y el 24 de Febrero da
un manifiesto en Iguala, en que
est expresada la idea llue haba
dado conocer Guerrero sobre
la independencia nacional: el reco-

Soldados de la poca de la Independencia

nocimiento de la religin catlica,

apostlica, romana, Como lnica verdadera; el llamamiento de una junta gubernativa, para que convocase
elecciones de diputados que diesen la Constitucin del Gobierno mexicano, y la formaein del ejrcito

de las tres garantas, Religin, Independencia, Unin, que apoyase el plan, que se ha denominado Plan
de Iguala.
Ese plan, que antes que otra cosa entraaba la idea de independencia de .JIxico, ru recibido en todo
el territorio como la luz de una nueva alborada por la generalidad de los habitantes del pa>. Se hablaba en
l de unin, y ello abra las puertas al nuevo orden de cosas los espaoles aqu residentes; se hablaba en
l de religill, y ello daba esperanza al clero de que fuesen respetados sus fueros y privilegios, desconocidos
por la ltima reformada Constitucin de Espaa. As, pues, las tres garantas de que haba de ser sostenedoi
un ejrcito, halagaban los ms poderosos elementos nacionales de entonces.
Si dudas poda despertar el recuerdo de la conducta del antig'uo realista Itmbide en la lucha de diez
aos que al pas haba ensangrentado, el nombre de Guerrero, unido al de este jefe, desvaneca las dudas

y haca que los antiguos independientes proclamaran de lleno el famoso Plan de Iguala.

UENEHAL BEHNAIWO HEYES

20

El "lrroy une sus elementos de guerra contra el ejrcito tri garante , pero se desmoronan: una gran
mayora de ellos se combina con aquel ejrcito, y algunos comhates aislados, en la provincia de Veracruz,
son las dbiles seales de la resistencia, que acaba en dicha provincia con la presencia del antig'uo insurgente D. Guadalupe Victoria, quien ayuda Santa Anna.
Valladolid, Quertaro, Zacatecas y Puebla capitulan, y

ca~i

todas las otras

pro\'lllcla~

se adhieren al

plan libertador; la ciudad de Durango resiste, y es tomada por asalto. En la primera decena de Septiembre
el ejrcito trigarante estaba frente la capital de Nueva Espaa, despus de haber efectuado una verdadera

marcha triunfal, y slo los puertos de Veracruz y Acapulco, y el castillo de Pero te , quedalJan en poder
de los realistas.
Fuerte el citado ejrcito de 16.000 hombros, y teniendo un importante mando en el mismo el ilustre
UuelTero. habase efectuado en sus filas la fusin de realistas independientes, formando un todo, al que ya
pudo darse por primera vez el nombre de Ejercito mexicano .
Tras yarios das de asedio, Mxico entr en arreglos con Iturbide; y el 27 de Septiembre de 1821,
aquel lihertador ejrcito hizo su entrada triunfal en la (lue haba sido la capital de Nueva Espaa, y que
en lo sucesivo sera la de Mxico independiente.
En efecto, la independencia estaba hecha. El pensamiento de Hidalgo, por el cual se inmolara, debido
{l

los esfuerzos de tantos hroes conocidos y de tantos otros sin nombre, se tornaba en realidad; fructi-

ficaban los esfuerzos del gran

~Iorelos,

y ele los que l acompaaron en la seg'unda etapa de la lucha;

era premiada la constancia de G-uerrero, el indomable; era consumada por el xito la brillante evolucin de
Iturbide. Tres siglos de dominacin haban terminado) y el ejrcito mexicano se presentaba radiante en
nuestra capital, haciendo solemnemente, entre aclamaciones del pueblo, al son de

m~icas

y marchas bli-

cas, al estruendo de salvas de artillera, su glorioso marcial desfile, con 9.000 infantes, 7.000 caballos y
68 piezas de artillera. Entre aquellos soldados disting'uanse los valientes hijos del Sur, que cou Guerrero
conservaron siempre en sus montaas el fuego sagrado de la Patria,

El Imperio y la Repblica fe deral.-Mxico, en 1821, haba concludo la obra de su emancipacin; pero

i qu componentes tan heterogneos formaban la nacionalidad! i Cmo iha tener que resentirse la marcha
de un puehlo que, sin contar con un elemento dominador prestigioso que pudiera encauzarlo en una
senda dada, iba sentir el embate de diyersas porCIOnes que, con fuerzas semejantes, al chocar entre s
unas con otras, pretendiendo superar, hahran de ocaSlOnar una anarqua tan desoladora c1ue llegara alguna
vez hasta hacer perder la esperanza de la salvacin nacional!
Efectivamente, tres grandes congregados constituan al pueblo meXIcano en los momentos de su independencia: los espaoles, engredos con 01 antiguo rgimen; los criollos y mestizos, ufanos con su emancipacin inexpertos en la direccin de la cosa pblica, y los indgenas, humillados por la serviduml)l'e.
Exista el asomo de un partido republicano, quo naciera al calor de las ideas de los Congresos formados 1)01' los insurgentes en Chilpancingo y Apatzingn, y el partido monarquista, de los que acabahan
de sen'ir la causa de la monarqua espanola. Por ltimo, surgan los intereses de las clases militar y
eclesistica, privilegiadas con fueros, y los especiales del clero, que, siglo tras siglo, halJa represado, por
acumulacin, riquezas inmensas.
Pero sig'amos los sucesos.
Iturbide, contrariando al CongTeso que convoc, tras diyersas maquinaciones se proclama emperador de
Mxico, y poco surgon en la arena los partidos polticos, haciendo oposicin, alentados en un principio
por el espritu de la democracia, y envenenados despus por las pasiones ms terribles.
De pronto, Iturbide mira con desdn los antiguos insurgentes, y asoma el airado enojo de stos en
contra de quien, anhelando las grandezas de un trono, haba, por buscar su provecho propio, tan poderosamente concurrido realizar la independencia de un pueblo.
Itul'bide, fin de procurar economas en el presupuesto del ejrcito, suprimi las milicias y planas
mayores excedentes; y fin de regularizado, orden que la infantera quedara sujeta al reg'lamento espa-

EL EJRCITO MEXICANO

21

1101 de 1815, con la diferencia de que los regimientos, en vez de tener tres batallones, deban componerse fOlo de dos. Por lo que toca la caballera, atendiendo un dictamen formado eh la Secretara de
Guerra, los regimientos deberan constar de cuatro escuadrones, con dos compaas cada uno. Las

COlll-

palas francas, provinciales, que tan buenos servicios haban prestado desde la poca de Calleja, quedaron
abolidas . .Los cuerpos de ingenieros y de artillera siguieron en el estado en que se hallaban, y se restringi todo lo que se refera fundiciones y maestranzas. En cuanto tropas il'l'egulares para gual'llecer
las costas malsanas y las fronteras, no se hizo remocin alguna, y aun se dej en servicio los indios

apatas y pimas de Sonora. _Ko

se constituy el cuerpo mdico,
pero quedaron hechas las indicacionC's para formarlo. Las 01'-denamas y reglamentos espaoles siguieron en yigOl' en el
ejrcito mexicano, con muy ligeras modificaciones.
El generalsimo Iturbide,
para satisfacer ciertas aspiraclOnes, cre la Orden de Caballeros de Nuestra S e o r a de
Guadalupe, que deha tener 50
grandes-cruce, , 1;-)0 calmlleros y
el nmero que l juzgara oportuno de supel'llumerarios. Pidi
al Cuerpo legislador, ascensos
para los (lue formaron el pjrcito triganmte desde un prin-

'1

,./

cipio, y para todos los que del

'/,

realista se hubiesen inC"orporaelo,

~.

dando gTaelos honorficos los

que haban llevado cierto mimero ele soldados realistas para
engrosar sus filas; con

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U

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t,

f.~

eual

se premiaba la ddeccin de
aquellos llombres su baudera,
dejando, en yerdad, ("on semejantes graduaciones, muy mal-

Artilleros de la poca de Santa Anna

trecha la moral y la disciplina.

En (;Llanto las tropas de (Juerrero hizo una enojosa distincin, no juzgando que del)ian ser consideradas
en ig'ualdad de circunstancias aquellas tropas que le probaran su aptitud derrotando las suyas, desde
que se l)l'esentaron en el Sur, por cuatro veces consecutivas.
Al fin qued sancionada por la Nacin la violenta proclamacin de Iturbide; pero ste no encauza la
marcha de la cosa pblica, y disuelve el Congreso. Ante esto, Guerrero, Brayo y Santa Anna se levantan en
al'mas, exigiendo respeto los representantes del pueblo. Tropas rebeldes dominan las imperiales y llegan
oc'upar la cindad de jlxico, Itmbide, el da :30 de Marzo de 1823, sale desterrado de la capital, que

haca tan hreyes das haba presenciado su coronacin. Por

]0

dems, los cliyer50S jefes que se haban rehe-

lado no obedecan al mismo plan, y slo estaban unidos al tratarse elo arrojar <lol trono al emperador,
En :J[xico, la salida de Itmbicle, no haba un jefe superior que los dems se impusiera, en los
momentos on (1 ue las afOonadas militares estaban la orden del ' dia, cuando no haha ningn partido orga6

GENEHAL BERKAHDO HEYES

nizado y bien definido, cuando la bancarrota era absoluta en la administracin, y cuando las provlllcIas,
SIn

centro de unin, se hallaban en general desconcierto.

Este estado de anarqua era el cuadro siniestro en que se destacaba la marcha del desterrado em-

perador.
Despus del destierro de Iturbide, una mayora del Congreso, que se reinstala, nombra Gobierno provisional; pero las conspiraciones se suceden: Santa Anna se pronuncia, y las proTincias, en estado completo de desorden, no obedecen aquel gobierno.
Para satisfacer las aspiraciones manif'estadas con movimientos armados, se llama un nuevo Congreso
constituyente, que forma las bases orgnicas de la Repblica representativa federal, entre el estruendo de
la guerra civil, que apaga con los ruidos de las armas la voz de los oradores parlamentarios.
Aquellas bases fueron publicadas el 22 de Noviembre de 18:23.
Las luchas anrquicas aumentaron con conspiraciones reaccionarias en favor de Iturbide; ste, sin permiso del Gobierno, vuelTe Mxico, y aprehendido en la provincia de Santander, es pasado por las armas
en Padilla, el 19 de Junio de 182-. Tal fu el fin de aquel hombre, yaliente como soldado, llenvolo con
sus amigos, intransigente con sus contrarios injusto con los insurgente;,;. Como quiera que sea, es

In-

discutible que Iturbide fu un hombre superior, y el ms eficaz instrumento para la realizacin de la independencia nacional. Su muerte quit los mexicanos monarquistas la esperanza de una reaccin en fayor
de sus proyectos, pues que no era dable acariciar la idea ele que un prncipe de la casa de BorMn viniera
colocar sobre su cal)eza una corona que no haba podido mantenerse ni en ]a de un general victorioso.
Otra clase de movimientos podan tener efecto, sin embargo, y las conspiraciones no cesaron del todo.
Entretanto, el Congreso, desempeando en conciencia su misin, redact el pacto poltico, que qued
concludo el 4 de Octubre de 1824, reconocindose por l la soberana independencia de los Estados que
formaron la Hepblica, proclamndose los derechos civiles y polticos de las personas, pero entraando
aquel pacto una transaccin con los Tiejos privilegios del clero y del

~jrcito,

que tena que producir sus

amargos frutos.
La guarnicin espaola que, todava en 1825, permaneca en San Juan de Ula, fuerte castillo ayan
zado en las aguas del mal' que cie Veracruz, tras prolongada y heroica resistencia, capitula en 15 de Septiembre, siendo embarcada por cuenta del gobierno mexicano, con sus armas y banderas, con destino Cuba.
El general D. Guadalupe Victoria haba sido electo presidente de la Hepblica, y yicepresidente D. Nicols
Brayo.
La Hepblica no pudo luego consolidarse; pero se acepta en la nacin entera, y no obstante algunas
perturbaciones aisladas, da comienzo su organizacin.
Dislocado el ejrcito, y hondamente lastimada la disciplina por la guerra civil en que tom parte,
efectuando diver.sas parciales sediciones, mal se mantena en paz.
En el ao de 1827 ocurren serios leyantamientos y se pide la expulsin de los espaoles, que al fin se
decret con :::ahedades. El general Bravo, por otra parte, al frente de algunas tropas, pide la disolucin de
masnicas sociedades secretas, las que se atribuan ideas por extremo liberales, que no cuadraban con
las de un partido que se llam conservador.
El general Guerrero, por acuerdo del Presidente, abre campaa y domina la situacin.
Visto el estado de inmoralidad de las tropas existentes en la Hepblica, que tan fcilmente se prestaban seguir la TOZ de los alborotadores, cualquiera que fuese el pretexto que se invocase para levantar
las armas en contra de las autoridades legtimas, se trat de crear nuevos elementos militares; y antes
de terminar el ao de 1827 se instituy la que se llam milicict cvica, previnindose que todo mexicano
estaba obligado concurrir la defensa ele la Nacin y formar dicha milicia, que normalmente permaneca en asamblea, sujeta los gobiernos de los Estados respectivos y, bajo ciertas bases, al Presidente
de la Repblica.
Desgraciadamente esa institucin, que se denomin tambin gu(wdict nacional, desde su pl'lnCIplO fu
mal reg'lamentada, y no se obhwo nunca de ella el resultado que se esperaha.

EL EJRCITO MEXICANO

23

En el presupuesto del ao de 1828 figuraban una escuela militar, 12 batallones de infantera permanente, 12 de caballera de la misma clase, 34 compaas de caballera para los Estados del Korte y Occidente, 11 compaas de infantera caballera, para cubrir lugares de la costa, 2 compaas de invlidos,
4 batallones de milicia activa, y 4 ms de guardacostas, los que se unan 3 escuadrones, debiendo conceptuarse que esa fuerza dependa de la Federacin, dando un nmero de 16.000 hombres.
La escuadrilla mexicana acababa de organizarse, y constaba tambin, en la lista de gastos, con un
navo, 2 fragatas, 1 corbeta, 4 bergantines y 6 goletas.
Lleg' la poca electoral. Dos candidatos aparecieron con probabilidades de alcanzar el triunfo en los
sufragios, y fueron stos el esclarecido general Vicente Guerrero, y el general Manuel Gmez Pedraza, que
la sazn tena su cargo el ministerio de la Guerra.

Triunf en la eleccin este ltimo, y no se conform con ello el partido de Guerrero. Santa Anna se
pronuncia en su favor, y le siguen otros y otros; yarios cuerpos se sublevan en la propia capital y tienen
efecto combates en sus calles y edificios. As es que el elegido no toma posesin del cargo que los sufragios lo llaman, renuncia el puesto y sale del pas.
En tales circunstancias iba acabando el perodo constitucional elel presidente Victoria, que encarg
lueg'o de la Secretara ele Guerra al mismo general Guerrero, quien procura con sus disposiciones restaal
la sangre que se verta.
Hizo concesiones sus enemigos polticos, y por eso trat de que se designase para vicepresidente,
como se design, al general D. Anastasio Bustamante. Bajo tales auspicios se hizo cargo del .Gobierno.

Anarqua. -Despus de una revuelta como la que llev Guerrero la Presidencia, cada sargento que
volvi el fusil contra su banderl:!, cada oficial que falt su deber, cada jefe que manch su nombre y el
del ejrcito de que formara parte, se crea merecedor de grandes recompensas, y ni las arcas nacionales
ni las vacantes de que se dispona, podan llenar las desapoderadas ambiciones de tantos. Zumbaron bien
pronto las nubes de los descontentos.
Apenas en el Gobierno el general Guerrero, llega Tampico, procedente de Cuba, una expedicin espaola, mandada por Barradas, pretendiendo invadir el territorio con 4.000 hombres; y el general Santa Anna
la desbarata el 9 de Septiembre de 1829, en las inmediaciones del mismo Tampico, tras siete horas de
reido combate.
La insensata inyasin aislada de aquellas tropas, parece que se acord con el solo objeto de que
abortase.
El gobierno mexicano esperaba que por Vera cruz apareciera alguna otra armada espaola con tropas
de desembarco, y avanz una fuerte divisin, las rdenes del vicepresidente Bustamante, acantonarse
en Jalapa, en espera de los sucesos. Este general, con tal elemento de fuerza, desconoce luego al Gobierno
supremo y se lanza contra l, en tanto que tropas de la guarnicin de Mxico se aprestan segun el
movimiento.
Guerrero, con una escolta, se dirige al Sur, en donde cuenta con su antig'uo compaero, el bravo
insurgente Juan Alvarez.
El vicepresidente Bustamante ejerce el poder en la Repblica, y ejercita un sistema de terror para
imponerse. A los Estados los restringe en su soberana. Guerrero y Alvarez, desde el Sur, vuelven sus
armas contra l, y se ensangrientan los campos de los Estados de Puebla, Guerrero y Michoacn. El gobierno de Bustamante paga prclcio de

01'0

la cabeza laureada de Vicente Guerrero, y sin respetar al

herosmo, la hace rodar en el cadalso. Despus, D. Juan Alvarez, con las armas en la mano, Impone
condiciones al Gobierno para someterse.
El ilustre muerto haba ejercido la Presidencia, porque Gmez Pedraza, oblig'ado, la renunci antes de
salir del pas, 3~ Guerrero contaba con el mayor nmero de sufragios despus de aqul; Bustamante, con
carcter de Yicepl'esidente, estuvo al frente del Poder ejecutivo.
No bien haba concludo la Q'Uerl'a con la sumisin de Alvarez , cuando Santa . Anna " en Veracruz con~

24

GENERAL BERNARDO REYES

tanda , con la guarnicin de aquel puerto, el 2 de Enero de 1832, comienza una revolucin que secundan
gobiernos locales' y varias guarniciones militares, pues que la defeccin haba llegado ser la consigna
del ejrcito. Los

p~onunciados

pretendan que Gmez Pedraza, quien llamaron ' del extranjero, se pusiera

al frente del Gobierno.

El Presidente se defiende con las armas en la mano, y el 18 de Septiembre de 1832 libra una

famo~a

accin 'llamada 'de El Gallinero,

pQr haber tomado el nombre
d~llugar

donde se verific, En

ella, con 2,500 soldados, derrot 6.000 ,de stls contrarios';

mas otras de sus fuerzas eran
yenci das por Santa Anna, con
quien al fin hace un convenio,
dejando libre el puesto de Presidente de la Repblica al general Gmez Pedraza, que entr
la capItal al

'ent~

de las tro-

pas antes en guerra.

Al citado general G mez
Pedraza, por virtud de lo acordado, slo toc llamar elecciones al pueblo, y el voto design l)ara presidente de la
Repblica al general D. Antonio Lpez ele Santa Anna, y
para yicepresidente D. Valentn Gmez Paras. Este ltimo, por licenci?- otorgada
al pl'i mero, ej erci el Poder, y
comenz procurar reformas
importantes que alar:maron
las clases privilegiadas: el clero y el ejrcito .
Santa Anna, sin conviccin
poltica ninguna, vista la marAlumnos del Colegio Militar, muertos en la defensa de Chapultepec

cha de la cosa JYblica, sO declara al fin en favor de esas

r'clases, que ya definitivamente formaron el partido conservador, bajo la bandera dD intolerancia religiosa y
fueros, en contra del otro bando, que se llam liberal y anhelaba la reforma.

Centralismo. - Anarqua. - Guerra con los Estados Unidos. - En 1834, Santa Anna se hace cargo de la
suprema magistratura de la Nacin, en medio de motines que tuvieron efecto contra Gmez Fara;:, cuyas
leyes reformadoras nulifica. En seguida, visto que se levantaban tropas de Zacatecas y otras para defender
la soberana de los Estados que atac con sus disposiciones, marcha sobre ellas y las vence.
La Constitucin de 1824 pareci al partido triunfante demasiado liberal; y el Congreso, con acuerdo
de Santa ~-\.nna, dict unas reaccionarias bases orgnicas el 23 de Octubre de 18:36.
Entretanto, los habitantes de Texas, en su mayor parte anglo-sajones, desconocen al gobierno meXlcano y se declaran independientes. Santa Anna, dejando un substituto en el Gobierno, toma el mando del

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EL EJRCITO MEXICANO

25

ejrcito; acapara recursos para las atenciones militares, y teniendo que atravesar desiertos, se dirige al
territorio rebelde; vence en el Fuerte del lamo, inmediaciones de San Antonio de Bjar, mientras el
general Urrea, que con una columna haba ejecutado una marcha paralela la suya, obtena cinco triunfos consecutiyos sobre los texanos.
El general-presidente se interna, atraviesa todo el territorio, toca la frontera de los Estados Unidos,
y avanzando con una columna de 1.500 hombres, el da 21 de Abril de 1836, lo sorprende el enemigo
la margen del ro de San Jacinto, debido su completo abandono y desprecio con que viera sus contrarios. Tras la sorpresa y derrota de su fuerza, se le hizo prisionero; y en tales condiciones, con su
carcter de presidente de la Repblica, comete la indignidad de tratar con el enemigo; reconoce la independencia de Texas y ordena la contramarcha de todas sus tropas, hasta entonces victoriosas. Algunos jefes
subalternos, entre ellos el g'eneral Urrea, no queran obedecer las rdenes del prisionero; pero el segundo
en jefe, Filisola, con la mayor parte de la divisin, contramarcha rpidamente, y esto obliga todos
secundar la operacin. El ro Bravo qued repasado el 15 de Junio por 6.000 hombres, que se acantonaron
en las villas de la marg'en derecha del mismo.
Por lo que toca los Estados Unidos, que anhelaban el territorio de Texas, bien pronto se vi cmo
acordaron prstamos en numerario la Junta gubernatiya revolucionaria texana, con pretextos diversos,
y cmo disimularon la organizacin de voluntarios en su territorio, y el arreglo de expediciones martimas
en sus bahas contra puertos mexicanos.
En Guadalajara, Oaxaca, Chiapas y San Luis Potos, se suceden las rebeliones.
En Enero de 1837 se jur la Constitucin, redactada de conformidad con las bases reaccionarias antes
sancionadas.
Acfala la Presidencia, se procede la eleccin, pidiendo sus votos las Legislaturas, y stas por
mayora sufragan en favor de D. Anastasio Bustamante.
Desvanecida la figura de Santa Anna en los horizontes polticos, ,quin otro podra serVIl' mejor los
intereses del centralismo?
El prisionero de San Jacinto vol va al pas; pero, segn decreto de 22 de Febrero, no poda eJ ercer
mando alg'uno, y deba dar cuenta de sus actos desde el momento de su aprisionamiento.
Las hostilidades de los texanos se hacen sentir por mar, y nuestras fuerzas no se movan sobre aquel
lejano territorio, En el interior del pas, las fuerzas podan operar, porque tenan manera de vivir en las
poblaciones, situadas unas cerca de las otras; pero tratndose de atravesar los desiertos para ir batir
los texanos y los rebeldes de California, que ya desconocan la autoridad del Gobierno, era indispensable contar con abundantes recursos para las columnas, que deban expedicionar en lugares donde
todo haba de llevarse.
En los aos de 1837 y 1838, luchas en favor de la federacin y contra el centralismo, amagos en las
costas del Golfo, por parte de buques texanos americanos que fingen proceder de Texas, y otros ms
serios de alguna escuadra francesa, mantenan al pas en guerra y alarma continua.
Adems de Texas, California y Nuevo Mxico pretendan separarse del pas, y luchaban por ello.
Se haba asignado Santa Anna un mando de poca importancia, con motivo de los bombardeos que
sobre el citado puerto de Veracruz efectuara la escuadra francesa que hemos aludido; y los marineros
de tal escuadra ejecutan, por sorpresa, un atrevido desembarco, que Santa Anna rechaza por medio de una
vuelta ofensiva que ejecut ltima hora, y la cual di lugar que fuese herido. Bast aquel acto de
valor al prisionero de San Jacinto para que se olvidaran sus graves, pasados errores.
Bustamante pidi y obtuvo permiso para ponerse al frente del ejrcito, fin de sofocar la guerra en
el interior, y dejar expeditos los elementos dpl Gobierno para atender las dificultades provenientes del
extranjero. Entonces se nombr Presidente interino al ya perdonado general Santa Anna.
Se triunfa contra los revolucionarios, y en 17 de Julio de 1839, Bustamante volvi ocupar su alto
puesto en el Gobierno; pero torna encenderse la guerra. Sera prolij o referir los varios combates en que
tropas mexicanas chocan unas contra otras, cuando la Nacin se desmembraba en jirones que se llaman
7

26

GENERAL BERNARDO REYES

Texas, Nueyo Mxico y California: en la misma capital, al concluir Julio, el general Urrea efectuaba un
motn, y se vean las columnas de asalto sobre las posiciones de las fuerzas leales, la artillera destrozando los edificios defendidos, y la guerra, en fin, con sus estruendos, sus destrucciones y matanzas, que
por once das se enseore de la ciudad. Los rebeldes se someten al fin y su jefe se escapa previamente.
En los primeros das de Agosto de 1841, el comandante general de Jalisco, D. Antonio Paredes y
Arrillaga, se pronuncia; Santa Anna busca algn motivo, y se pronuncia tambin; y el 31 del propio mes
el general Valencia, con la mitad de la guarnicin de Mxico, desconoce al Gobierno, apoderndose de la
ciudadela y otros edificios ella vecinos . El presidente Bustamante se pone al frente de las fuerzas leales
y cubre el principal permetro de la ciudad. Pasan los das teniendo efecto escaramuzas; se reunen los
jefes rebeldes con ms y ms fuerzas en Mxico, y despus de hostiles maniobras de poderosas columnas
beligerantes, en las avenidas de la capital, Bustamante renuncia su puesto, y en la cercana villa de Guadalupe conviene, el 6 de Octubre, en que Santa Anna le substituya.
A Paredes, que anhelaba el puesto de Presidente, y otros jefes ambiciosos, que ocupaban lugares
lejanos, se les conforma de cualquier modo.
El da 16 de ese mes de Octubre, el general Armij o triunfaba de los texanos que haban invadido
el distante. territorio de Nuevo Mxico, haciendo prisionero su jefe el general Leod.
Santa Anna, en su nueyo perodo, tuvo un empeo decidido por sostener, del mejor modo posible, al
ejrcito, visto que era el ms eficaz elemento para Imponerse. En lo que toca al sistema de reclutamiento, para mantener en alta fuerza los cuerpos, no se limit que se les consignase la gente que
no tena ocupacin, como vena practicndose en el caso desde la poca virreinal, sino que por la fuerza
se quit los labradores y los artesanos de sus faenas, para poner en sus manos el fusil. La leya
entre toda esa gente fu reputada como una calamidad pblica. Por otra parte, haba que atender la
manutencin de esas tropas, y como medio ms propsito para que no faltasen sus haberes, Santa Anna
subaltern todo lo administrativo satisfacer de preferencia esa necesidad; y para conseguirlo de un modo

seguro, las oficinas de Hacienda, en cada Departamento, quedaron sujetas en el reparto de fondos las
comandancias militares.
Esas medidas del 18 de Octubre dejaban ver que el plan del gobierno de Santa Anna era bien sencillo:
El Ejrcito para l, Y la Nacin para el Ejrcito. Todo lo dems qued reputado como de segundo
orden.
El 17 de Enero de 1842 decret Santa Anna que en las poblaciones de la Repblica, segn su censo
importancia, se levantaran compaas de caballera, que deban estar sujetas al Gobierno del Departamento respectivo, y que en las haciendas se hiciera otro tanto, titulando las fuerzas de ellas rurales.
Las primeras deban ser sostenidas por los pueblos cuando estuvieran en servicio activo, y las segundas
por los hacendados. En caso de guerra, deca el decreto, el Presidente podr disponer de semejantes elementos militares.
Yucatn se haba separado de la obediencia del Gobierno, y esto motivaba diversos combate;:;. En tanto,
el general Woll haca una aislada expedicin triunfante en territorio texano, vindose en el caso de contramarchar.
EllO de Junio se reuna nuevo Congreso constituyente, llamado por el plan revolucionario para reformar instituciones. Trabaj ste en el sentido de poner en vigor el sistema federal, y Santa Anna lo
disolvi, y convoc otro que se instal el da 6 de Enero de 1843, para redactar las bases del gobierno
que mejor cuadrara los intereses del Presidente en ejercicio, las cuales fueron presentadas en 12 de Junio.
En vista de lo prescrito en ellas, se efectuaron elecciones de diputados; stos se congregaron ell.O de
Enero de 1844, Y al da siguiente, hecho el cmputo de los Departamentos, declar el Congreso que era
Presidente constitucional el general Santa Anna, que antes slo ejerca como interino .
En el mes de Marzo, el Presidente de los Estados Unidos, Tyler, negocia con el llamado Gobierno de
Texas la anexin del territorio la Repblica del Norte de Amrica, y el 22 de Abril se di cuenta al
Senado de aquel pas de la conformidad de los texanos en la anexin.

27

EL EJRCITO MEXICANO

Santa Anna dict providencias en Junio, con el propsito, segn expuso, de reconquistar la perdida
comarca texana; pidi fondos al Congreso, y los Departamentos un contingente de sangre de treinta mil
hombres.
En Noviembre, el ministro de los Estados Unidos expresa, en nombre de su Gobierno, que de llevarse
cabo la expedicin que estaba preparndose sobre Texas, se considerara el hecho como una declaracin

de guerra contra su pas y se obrara en consecuencia. La amenaza no fu atendida, y los preparativos

militares siguiel'on, avanzando rumbo al Norte algunas fuerzas.
Diversas peripecias de la guerra civil estaban entretanto teniendo efecto. El general Paredes, de nuevo
en la comandancia militar de Jalisco, se vuelve pronunciar; lo
secundan en el interior, y marcha con fuerzas al Oriente. Santa
Anna corre su encuentl'o con
7.000 infantes, 1.500 caballos y
20 piezas de artillera, quedando
encargado del Gobierno el general Canalizo, con orden de disolver al ltimo Congreso, que estaba en sesiones. N o era posible
que Santa Anna pudiera gobernar
bajo reglas precisadas por Constitucin alguna; y as se observaba que, cada vez que estableca
un Congreso, pronto acababa
con l.
:

La disolucin de las Cma

ras produce esta vez gran alboroto popular; se reinstalan ellas

en el convento de San Francisco,
bajo la proteccin de un batalln
de la guardia nacional, y desconocen Santa Anna y Canalizo,
nombrando Presidente de la Rep-

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blica al general D. Jos Joaqun

de Herrera. ste, con copia del

Guerrillero de la poca de la Reforma

decreto respectivo, fecha 6 de

Diciembre, se dirigi al citado Canalizo para que, por su parte, cesara en sus funciones de Presidente
interino.
Al recibir el oficio el jefe de que tratamos, mand que las tropas inmediatas Palacio formaran en
los patios del mismo; y se dispona salir personalmente con una columna sobre el convento de San
Francisco, donde estaban las Cmaras, segn hemos dicho, cuando se le di cuenta de que las fuerzas
que acababan de reunirse, manifestaban que slo acataran las autoridades constitucionales, y en seguida
se le comunic orden de arresto, emanada de los jefes de aqullas. Fu tanta su indignacin al oir la orden,
que previno al general Salas, que se hallaba con l, que incendiase el parque existente en los almacenes,
para que el Palacio volara con su propia persona y con todos los que all haba; Salas corri con un
botafuego en la mano, y llegaba ya los almacenes cuando con violencia lo redujeron prisin, quitndole por fuerza la encendida mecha. i Lstima que esa clase de energas se gastaran en motines y revueltas interiores!

GENERAL BERNARDO REYES

28

Los diputados y senadores, presididos por el general Herrera, seguidos del pueblo y gran columna de
tropas, entre aclamaciones se dirigieron ocupar, como ocuparon luego, el Palacio Naciona!.
No se pudieron evitar diversos lamentables escndalos, y as se vi que la estatua del general Santa
Anna fu con ludibrio arrojada de su pedestal y arrastrada por las calles.
El general Santa Anna haba avanzado de la ciudad de Quertaro, con el objeto de encontrarse con
Paredes, que su vez sala de Jalisco; pero al tener' conocimiento de los sucesos ocurridos en Mxico,
contramarcha y repasa el da 20 por la ciudad nombrada. Mientras se diriga la capital, Bravo lleg
ella el da 22, con la divisin de su mando, y desde luego fu nombrado general en jefe del ejrcito,
dndosele por segundo Valencia. Llegado el presidente Santa Anna inmediaciones de Mxico, no se
atreye contra la plaza y se dirige :i Puebla, en donde la g'uarnicin se alJresta la defensa, y el da
3 de Enero es atacada por l sin resultado. Los asaltantes entonces sitian la ciudad, y su jefe, que sabe
que Paredes llega Mxico, y que unido con Bravo marcha sobre sus fuerzas, entra en negociaciones con
dichos jefes, renuncia la presidencia, y abandonando sus soldados frente Puebla, con 500 caballos que
lo escoltan, se pone en fuga el da 10. Despus disuelve su escolta, y al llegar inmediaciones de Jalapa
es aprehendido por una fuerza de voluntarios y encerrado en el castillo de Perote.
La cuestin de los Estados Unidos prosegua, y el general americano Taylor, con tropas de caballera
por tierra y de infantera por mar, haba avanzado territorio de Texas, y buques de la armada de aquella
nacin se presentaban frente Veracruz. No haba concludo el mes de Septiembre cuando el gobierno
norte-americano anunciaba su enviado Slidell, habindosele contestado que no se le recibira con el carcter de plenipotenciario si no se retiraban las fuerzas navales que estaban en nuestras aguas.
El general Paredes, que haba efectuado dos diversos pronunciamientos, sill obtener por ellos tanta
elevacin como la que desenfrenadamente ambicionaba, tena el mando del ejrcito de reserva en San Luis
Potos; y pretextando falta de recursos para enviar las tropas que deban reforzar al general Arista, que
abra ya la campaa contra los texanos, haba reunido un gran ncleo de fuerzas bajo sus rdenes, intrigando, no teniendo la vista ms que la satisfaccin de sus miras, faltando como militar y como mexicano todos sus deberes, lanza el grito de rebelin. Ese Paredes, que haba ya formado escuela para
hacer revoluciones, con la debida anticipacin haba invitado al general Arista para establecer diz que
reformas saludables en la Repblica; y este jefe, que con 5.200 hombres escasos tena que cubrir una
lnea de 140 leguas, desde Matamoros hasta Ho Grande, le contest que no se ocupara de reformas en
aquellos momentos supremos en que el enemigo estaba para invadir el suelo mexicano, y que le mandara
la divisin de refuerzo que se le haba ordenado le enviase, porque de otro modo sera estril el sacrificio de la que se encontraba bajo su mando: voces de patriotismo y de honor que no poda entender
el reyolucionario de oficio.
La clase militar, la cual halagaba cuanto le diera supremaca, sin cuidarse de otros intereses, secund
en "JIxico el plan de San Luis, y el presidente Herrera qued depuesto virtud de aquel movimiento.
El da 2 de Enero de 1846 el pronunciado de :::Jan Luis entraba en la capital de la Repblica, al frente
de magnficas divisiones, para hacerse cargo del mando supremo de la nacin.
El general Taylor, con sus fuerzas, acampaba tres leguas de Matamoros, el da 24 de Marzo, y
nuevos buques de guerra aumentaban la escuadra que se mantena frente Veracruz. El general Arista
pasa el ro Bravo y manda que Ampudia ataque el fuerte Brown, mientras l, con el grueso de su divisin, se corre la derecha, hacia Palo Alto, en donde Taylor lo derrota el 8 de Mayo, vol viendo batirlo
al da siguiente en la Resaca de Guerrero. Tras estos dos descalabros se acuerda abandonar, y se abandona, la plaza de Matamoros, cuya g'uarnicin, destrozada por las derrotas y las fatigas, llega Linares
el 28 de :\layo. De 5.200 hombres que tena, le restaban 2.600.
Con las numerosas tropas con que Paredes hizo su revolucin para elevarse, hubieran cambiado los
destinos de la guerra; otra habra sido la marcha que se le hubiera dado si tales fuerzas hubiesen situado,
como estaba prevenido, la mitad de su efectivo las mrgenes del Bravo y el resto retagua l'dia.
Mientras en el Norte el ejrcito invasor triunfaba de las mal dirigidas y peor atendidas tropas me-