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J e a n - P i e r r e Ryngaert
Universit de Paris III - Sorbonne nouvelle
Le personnage
thtral
contemporain :
symptme d'un
nouvel ordre
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dramaturgique
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THTRAL
Ce qui n'a pas empch les acteurs en rptition de rclamer ou de trouver des explications (s'agissait-il du pre, du beau-pre, du grand-pre ? quelles taient les relations
entre ces personnages ?), et certains spectateurs de s'effaroucher la sortie de cette scne
pornographique , pourtant mon sens peine mime, dpourvue d'existence corporelle,
comme machinale.
Cette brve squence est assez emblmatique de ce que j'appelle, en dramaturgie, la
perte des liens : des liens entre la crature et son auteur, des liens entre la crature et
une identit marque, entre l'ancien ple du caractre et les paroles prononces, entre les
paroles prononces et la situation, l'action ou l'information. Des liens avec des intentions,
des explications. Dans la dramaturgie classique, le personnage est caractris par sa cohrence et par sa fonction de carrefour dramaturgique par lequel transite l'essentiel : l'information et l'avance de l'action. Rien de tel chez un certain nombre de personnages
contemporains ; il ne s'agit mme pas d'incohrence, ou de dsordre, mais d'appartenance
un autre type de systme, ou d'ordre, si l'on veut.
Si j'ai choisi d'approcher, par cette entre, la notion de dsordre (et d'ordre), c'est que
la question du personnage me semble concentrer des choix dramaturgiques essentiels aussi
bien du ct du texte que de la reprsentation, du moins si l'on considre que son existence
n'est pas rsolue par la table rase que proposeraient les thories du postdramatique. Cte
cte subsistent des personnages-personnes, toujours aussi utiles nos chres identifications, et des entits mal dfinies, d'improbables figures honnies par leurs auteurs, endosses comme ils le peuvent par des acteurs-trices parfois surpris de n'avoir plus de peaux
dans lesquelles entrer, comme le veut le lieu commun fatigu, obligs d'occuper seul(e)s le
terrain de la reprsentation. Entre les deux, toute une gamme aux apparences contrastes,
personnages monstrueux ou vanescents, fruits d'hybridations diverses ou cratures orphelines adoptes bon gr mal gr par des acteurs et des actrices chargs de les reprsenter ou
sommes de les remplacer. Mon intrt va vers ce personnel thtral aux contours incertains
dont les origines et quelques-unes des nouvelles fonctions sont le signe de l'volution des
dramaturgies et disent peut-tre quelque chose de l'tat de notre monde. Qui, en effet,
voyons-nous sur les scnes, qui avons-nous envie de voir, quels manques intimes la mise
en crise du personnage, pourtant dj ancienne, cre chez le spectateur ? J'interrogerai
seulement ici le rapport du personnage sa parole, qui fait bien apparatre les interrogations et les champs qui s'ouvrent pour ceux qu'on nomme parfois dsormais Acs figures.
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l'espace de parole, peine masqu par le prtexte d'une figure. Lucky, dans En attendant
Godot, est un exemple fondateur. Dans un tout autre registre, le sont galement le Client
et le Dealer chez Bernard-Marie Kolts (Dans la solitude des champs de coton). Ces longs
espaces de parole sont la matire mme de l'criture de Valre Novarina.
Toutes ces formes troublent la question du dialogue, des rpliques , voire des
classiques tirades .
quelle joie . Irne dit : Le pavillon des parents de ta maman au bout droite
l'abandon mais ventail jardin pareil tu verras . Anna dit : Depuis l'opration
des vertiges . Tac dit : Anna tes petites mains de couturire ma mre est morte
et ta fille . Anna rpond : Morte toi alors grande perche tu verras ici pareil
part le terrain de foot . [...] (Minyana, 2001 : 17).
Dans cet exemple, Minyana devient alors une sorte de montreur de cratures, voire de
marionnettes, tant les personnages voqus et anims de cette faon apparaissent comme
des silhouettes fragiles, qui ne sont convoques que pour les besoins de la mmoire de Tac,
le personnage principal.
Ce type d'criture rduit la part de rfrentialit de chacune des silhouettes. Elles ne
s'animent que brivement au moment o le didascale leur donne un trs bref moment de
parole, orchestr dans un ensemble. Ces croquis relvent aussi du fonctionnement choral.
Se pose aussi la question du corps de ces sujets peine parlants, et de la faon dont le
thtre peut les traiter comme une scne de genre, une esquisse ou un tableautin prcis et
sans arrire-plan, littralement une petite scne villageoise .
Les redoublements de prcisions produisent parfois un effet comique ou ironique qui
provient du mode je le dis et je le fais engendr par la didascalie et renonciation.
L'auteur parle et le personnage excute ce qui est prvu. Or la redondance est d'ordinaire
dconseille aux acteurs, car, dans la tradition, il est de trs mauvais aloi d'excuter un geste
ou un mouvement qui redouble la parole, c'est mme une preuve de ridicule. Ici, la redondance est bienvenue ou mme recherche, avec la diffrence notable que c'est l'auteur ou
le didascale, et non l'acteur, qui parle et le personnage qui excute. Ces concurrences entre
les deux systmes, ou parfois les deux voix, provoquent des collisions aux effets contrasts.
Chez Daniel Danis, par exemple, il est trs frquent dans e que Soleil, la didascalienne,
introduise un fait ou une action qui est ensuite excute par le personnage, ce qui revient
galement rduire la part d'indpendance apparente de celui-ci, ou d'effet de ralit, car
il dpend clairement du rcit. La question se pose dans d'autres textes du mme auteur,
tant la fonction narrative est prgnante et modifie d'autant le rgime du personnage, dont
la mise en scne doit dcider s'il excute ou non ce que son discours laisse imaginer. Dans
Celle-l, les personnages sont la fois narrateurs et acteurs : J'entre dans le logis de la
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mme senteur de quand j'tais haut comme un petit arbre de pommes rouges (Scne 2,
L'arrive), dit le Fils, et le prsent de l'indicatif laisse pourtant planer un doute sur l'actualit de son geste, puisqu'au moment o il parle, sa mre est morte et qu'il se souvient. Mme
rgime narratif redoubl de squences dramatises dans Le chant du dire-dire, et trahgets
soudaines dans Le langue--langue des chiens de roche. sa mre Jolle qui lui dit : Je me
suis dmanche le cur toute la journe te demander de ne plus me parler d'un pre que
tu aurais pu avoir , Djoukie oppose : La femme que je tiens par la tte, c'est aussi ma
mre, Jolle. Je lui parole. Je vire folle, j'ai besoin d'une rponse, d'une certitude, n'importe
laquelle. Dis-moi qui est mon pre que je n veux pas rencontrer, donne-moi juste la
garantie d'en avoir un. Pourquoi, maman, on^ne partirait pas vivre sur la terre de nos
anctres ? L'adresse au public s'intercale dans l'change dialogu et donne au personnage
la libert de sortir de la fiction, sans que l'on puisse avancer que cela l'affaiblisse.
Un autre phnomne, qui tend se rpandre, consiste supprimer l'indication d'identit et de changement de rplique. Celle-ci n'est pas pour autant dplace dans une didascalie spcifique : parfois, plus rien n'est indiqu ; parfois, comme c'est le cas chez Nolle
Renaude, ce qui relverait d'un discours extrieur au personnage se trouve, au contraire,
intgr au texte destin tre dit, et sans doute dire :
Je m'appelle Pat , dit Pat.
Je m'appelle Bob , dit Bob.
Nous sommes au-dessus du rel, Bob , dit Pat encore.
Notre amour est unique et ravissant, Pat , dit Bob en retour
(Renaude, 2005 : 7).
Comme l'indique le texte entre guillemets, Renaude distingue pourtant bien deux
rgimes nonciatifs, ce qui rapproche galement cette faon de faire des conventions
romanesques en matire de dialogue, non sans intentions parodiques ou humoristiques. Le
texte est littralement satur de dit Pat , dit Bob , dit Jim , et comprend des informations narratives comme Sur la route du sud, Pat dit [...] . Les conventions romanesques voudraient que ces interventions soient celles de l'auteur, de son reprsentant ou
du narrateur. Les conventions thtrales voudraient qu'elles soient incluses, sous cette
forme ou sous une autre, dans le texte didascalique. Il s'agit bien ici d'un texte de thtre,
sans autres didascalies que ces textes pars, pas vraiment en marge mais pas non plus
inscrits sous l'identit d'un personnage.
S'il revient la scne de dcider qui prononce effectivement ces lments hors
dialogue , mais inclus dans la continuit du texte, le choix psera, en tout cas, sur la faon
d'envisager le personnage. Que les personnages aient en charge la conduite du rcit, en
mme temps que la responsabilit de s'attribuer leur propre texte au moment o ils le
disent, ou qu'ils se dsignent les uns les autres pour cette opration, ils chappent forcment un statut mimtique ou raliste. Aucun personnage n'est cependant dsign comme
narrateur, aucun discours n'est vraiment porteur de marqueurs linguistiques dcisifs qui
dsigneraient un indiscutable spcialiste du rcit. Us ont collectivement prendre en
charge la totalit du texte, ce qui leur donne un statut hybride. Parfois - mais, la plupart
du temps, brivement - ils ont s'engager derrire leur parole ; parfois, ils ont sortir de
leur identit fugace avec l'obligation de faire avancer le rcit. C'est ce qui apparat en tout
cas au niveau dramaturgique, indpendamment de tout choix scnique.
La prsence de l'auteur n'est plus techniquement la mme que dans Pices, puisqu'aucune voix extrieure ne distribue la parole de manire incontestable. Au contraire,
l'auteur semble laisser ici aux personnages une libert totale, comme s'ils avaient littralement se dbrouiller du partage des voix et de la conduite du rcit. Le rsultat est cependant du mme ordre, savoir que les personnages n'ont plus le statut univoque d'agents
de la fiction. Qu'ils soient en apparence totalement dpendants de l'auteur, littralement
ses cratures, ou que l'auteur leur ait laiss les clefs de la machine fabriquer de l'illusion
(ou la dconstruire), ils n'appartiennent plus la tribu des bons personnages du
thtre aristotlicien.
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LEMONNIER
Elle sonne nouveau. Elle sy prend en appuyant son coude gauche sur la
sonnette, de tout son corps avec tous ses sachets.
Je peux vous aider ?
FATIMA
Oh, merci, a ira. Quelle chaleur aujourd'hui, hein ?
LEMONNIER
C'est le jour le plus chaud depuis le dbut de l'anne, qu'ils ont dit au journal
de 19 heures (2002 : 11-12).
Cette rencontre dans les couloirs d'un immeuble entre le concierge Jacques
Lemonnier et une locataire, Fatima Mansour, comme le prcise la liste des personnages,
s'annonce banale. Ce qui Test moins, ce sont les paroles qui sont prononces, ou plutt les
conditions particulires de leur nonciation. Dans ce passage reprsentatif de la nature des
changes, la parole, avant toute interlocution et hors de celle-ci, dcrit Taction et probablement la redouble, voire la triple.
Fatima se rfre ainsi l'ascenseur, sans qu'on sache qui son discours est adress. Elle
nonce ce qu'elle fait et chacun d'eux nonce ce que fait l'autre, de manire objective .
Les deux descriptions de la mme action (atteindre une sonnette en portant des sachets)
font probablement redondance avec l'excution proprement dite de l'action : elles s'inscrivent dans le principe du je le dis et je le fais dj repr.
L'un et l'autre sont galement porteurs d'un ' texte subjectif qui nonce leurs penses
intrieures ( Pourvu que Vanina soit l ). Hormis les rpliques portant des marques
d'adresses ( Je peux vous aider ? ), rien ne prcise le statut nonciatif du reste du texte.
Les personnages, porteurs de discours htrognes, sont donc dtenteurs de fonctions
qui dpassent le cadre de leurs attributions habituelles. Ils rapportent les faits sur un mode
objectif, pensent haute voix, et dialoguent, sans que ces diffrents moments de leurs
discours soient spars. Ils ont un point de vue sur l'autre et le laissent entendre au public,
sans qu'on puisse classer ces interventions du ct de l'apart ou du monologue adress. Ils
atteignent une sorte de transparence, comme s'ils disaient tout de ce qu'ils voient, de ce qui
les concerne, de ce qui les atteint. En outre, ils intgrent une sorte de texte didascalique
( L'ascenseur fait un bruit, comme s'il allait nouveau tomber en panne ), la frontire
de l'information objective et de l'impression subjective.
Ces techniques voquent peut-tre le Nouveau Roman et surtout le cinma, autorisant des changements d'angle et de point de vue. La prface de l'dition du texte souligne
que [c]ette mobilit (verbale) enlve la scne sa lourdeur ancienne [...] et lui confre
un caractre plus spirituel ; exactement l'oppos du ralisme habituel de la tlvision .
Installs en apparence dans un quotidien plat, les personnages sont dous d'ubiquit
et affichent une curieuse transparence pour le public, dont un des plaisirs du thtre est
d'ordinaire de les deviner, d'imaginer leurs points d'ombre et d'y remdier. Si tout est dit,
en apparence, l'intrt se porte ailleurs, par exemple sur les raisons de cette transparence.
En affichant des conventions de l'ordre du rve dans un cadre raliste, en questionnant les
capacits de perception des personnages et les ntres, Schimmelpfennig installe une sorte
d'extrme souplesse des points de vue, une capacit des personnages changer trs vite de
focale. Une telle virtuosit ne s'exerce pas vide ; dans le cas de Une nuit arabe, le
spectateur qui accepte les conventions du point de dpart dans un cadre qui ne l'engage
apparemment pas est entran dans une fable aux limites du fantastique qui devient
crdible par l'intermdiaire de personnages dont la transparence, dans le cadre inoffensif
du point de dpart, s'avre ensuite plus risque. Pourquoi ne pas admettre, plus tard, qu'un
homme soit enferm dans une bouteille de cognac et que cette bouteille tombe du
septime tage, si les personnages le disent ?
Contrairement un ensemble de textes o les personnages ont perdu une partie de
leurs qualits, et o nous avons constat leur amaigrissement , une autre tendance,
moins souvent commente et plus rcente, voit donc leurs caractristiques s'enrichir de
nouvelles fonctions, qui chappent aux lois de la mimesis. Sans doute ces caractristiques
ne sont-elles pas vraiment neuves. Elles s'inspirent de l'hritage pirandellien ou, indirectement, du thtre pique : elles se souviennent du thtre des annes 1950. Elles viennent
parfois des techniques du Nouveau Roman ou de celles du cinma. Elles se fondent surtout
sur l'volution de la place de l'auteur et sur la nature des liens qui l'unissent au personnage,
en interrogeant la faon dont les dramaturgies racontent. cette fin, l'auteur sort de
l'ombre et, qu'il soit encore install dans les marges ou qu'il apparaisse la lumire, il
entame une relation directe avec le personnage derrire lequel il faisait mine d'tre cach.
Parfois, c'est pour avancer un jugement ou pour exercer son autorit directement sur ses
cratures, sans le masque de la double nonciation : pour lui donner la conduite du rcit,
sans passer par des instances narratrices dsignes comme telles. Le personnage n'est plus
tenu d'imiter, sauf par intermittence ou comme distraitement, puisque c'est un acquis de
l'histoire du thtre. Il n'est pas davantage cadr par les limites de l'action. Jouissant de
pouvoirs tendus, il se construit en s'nonant, nonce sa construction et prend de l'avance
sur ce qu'il a raconter. Dans tous les cas, il sort du cadre de l'laboration vraisemblable
d'un caractre, et, au lieu d'en tre diminu, comme on l'a souvent avanc, il subit une
mtamorphose qui largit ses fonctions. Il est moins agent de l'action que narrateur,
tmoin et juge de celle-ci. Il bnficie de relations directes avec l'auteur et avec le spectateur
qu'il peut renseigner quand bon lui semble. Mtiss, parfois il s'incarne, et parfois il
raconte, sans qu'aucune de ces deux fonctions ne soit dsormais exclusive, ou qu'elle
ncessite une explicitation ou une diffrenciation.
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Notes
1.
Cette intervention s'inspire partiellement du livre que j'ai crit en collaboration avec Julie
Bibliographie
DANAN, Joseph (1994). Passage des lys, tapuscrit, Thtre Ouvert.
DANIS, Daniel (1993). Celle-l, Montral, Lemac.
DANIS, Daniel (2001). Le langue--langue des chiens de roche, Paris, L'Arche.
LEHMANN, Hans-Thies (2002). Le thtre postdramatique, Paris, L'Arche.
MlNYANA, Philippe (2001). Pices, Paris, ditions thtrales.
MlNYANA, Philippe (2006). La maison des morts : version scnique, Paris, ditions thtrales.
RENAUDE, Nolle (2005). Promenades, Paris, ditions ditrales.
RYNGAERT, Jean-Pierre (2006). Le personnage contemporain : dcomposition, recomposition, avec la
collaboration de Julie Sermon, Paris, ditions thtrales.
SCHIMMELPFENNIG, Roland (2002). Une nuit arabe, Paris, L'Arche.