ASPECTOS PSICOLGICOS DE LA ECONOMA

Camilo Torres Restrepo

Es evidente que el aumento del costo de la vida implica un problema humano bastante grande, si
este aumento es un proceso,
1) que comenz desde hace mucho tiempo, en una lnea creciente continua, sin interrupciones de
descenso o de recuperacin.
2) Que se efecta sin bastante adaptacin de los ingresos de los asalariados a esta vida siempre ms
costosa.
3) Y que adems se acompaa con un desempleo de mano de obra continuamente creciente.
Ya una economa equilibrada, sea en sus macro o en sus microdinamismos, es una realidad
inherente a la existencia humana terrena. Por consiguiente, desequilibrios, tensiones o explosiones
econmicas, no pueden jams efectuarse sin graves consecuencias psquicas, tanto en la mentalidad
de los grupos que sufren de estos desequilibrios econmicos como en la de los individuos.
Se puede pensar que solucionando los problemas econmicos se solucionarn automticamente los
problemas humanos. Sin embargo eso es slo una verdad parcial. Puede ser tambin que las
angustias, inseguridades, resentimientos, en suma, las pasiones humanas provocadas y movilizadas
por desequilibrios econmicos disturben cada planeacin de recuperacin de un equilibrio
econmico, basada en los dinamismos de la pura economa cuantitativa. Pues mientras se planea la
sanacin de la economa, las reacciones humanas al desequilibrio ya han afectado esferas humanas
ms amplias y ms profundas de las puramente econmicas, como son: tensiones polticas,
tensiones sindicales, huelgas, desintegracin de la sociedad en corrupcin, obstrucciones,
agrupaciones revolucionarias, delincuencias y eventualmente criminalidad violenta.
Tenemos que saber ver una realidad humana a travs de las cifras de la economa y no podemos
prescindir jams de esta realidad en cualquier planeacin que se refiera a la sociedad. Difcilmente
se puede hacer transparente la realidad humana o reducirla a leyes sencillas. En cambio el manejo
de la economa puede ser mucho ms fcil, visto el hecho que se basa en la solidez de cifras
concretas.
Se puede creer sencillamente que un buen manejo de la economa provoca el equilibrio social y
cultural del hombre. Sin embargo, puede ser que una [] creencia sencilla resulta ser ms bien
simplista. Tambin tenemos que darnos cuenta de lo opuesto de la asercin anterior, o sea, que la
sanacin de la economa sigue a un buen manejo del hombre. En determinados casos este ltimo
enfoque es el principal aunque sea el ms difcil. Es cuestin de tacto y de acentuacin. Pues en
realidad no se puede desarrollar un plan econmico sin contar con hombres que tienen que
realizarlo como por otra parte no se puede solucionar problemas humanos de carcter social y
psquico sin bases econmicas. Lo puramente humano y lo puramente econmico como tales
apenas, son ms bien dos polos, cuyo dinamismo de oscilacin recproca constituye la realidad tanto
del individuo como de la sociedad.
Tan unido con la existencia humana est el dinero y por consiguiente la economa, que sin l o sin
lo equivalente a l, el hombre no puede realizarse ni desarrollarse. El dinero no es algo accesorio al
hombre en este mundo. En el dinero se concreta su posesin en la tierra, su adquisicin de la
cultura, su autorrealizacin y con ella los talentos creativos del hombre pueden realizarse. Obtener y
gastar dinero es una parte de la aspiracin social y cultural de hombre, quitarle esa aspiracin es
matarle social y culturalmente o al menos significa una frustracin grave con todas las
consecuencias desastrosas provenientes de ella.

Brevemente podemos comprobar que en nuestra sociedad el dinero es inseparable del hombre,
como la vida humana es irrealizable sin dinero. El hombre se frustra sin produccin como la
produccin no puede efectuarse sin el hombre. El mercado significa la expansin del hombre como
el hombre es creador del mercado. Desequilibrios econmicos provocan desequilibrios sociales
como desequilibrios sociales provocan desequilibrios econmicos. Economa sin hombre no existe
como un hombre sin economa significa autodestruccin. Estas son algunas premisas que nos
servirn en el anlisis de las implicaciones psicolgicas del aumento del costo de la vida, vistas en
su universalidad y aplicadas especialmente y particularmente al pas en que vivimos.
Sueldos
Hay gobiernos que conocen muy bien los consejos de la macro-economa moderna, pero que no
pueden realizar estos consejos porque la opinin pblica est demasiado poco al corriente de las
teoras de esta economa. Esto es, por ejemplo, una razn del por qu 1 medidas econmicas
justificadas y tomadas en funcin del desarrollo del pas de vez en cuando tropiezan con
obstrucciones por parte de egosmos estrechos o con huelgas de parte de los que no saben entender
el desarrollo del pas en conjuntos nacionales o en perspectivas de largo plazo.
La cuestin psquica a causa de un aumento en el costo de la vida no crea solo una mentalidad de
oposicin contra el gobierno y no slo disturba el equilibrio poltico, sino un [] aumento del costo
de la vida puede provocar reacciones [ilegible] y desastrosas por falta de comprensin de parte de la
gente. Aumento de costo de vida provoca amargura en aquella gente cuyos ingresos apenas logran
el mnimo vital. La reaccin ms simplista es obtener aumento de sueldos. Sin embargo, en ciertas
situaciones, el aumento de sueldos puede provocar un aumento de precios de los productos vitales
que ya se aumentaron por otras razones. As se puede llegar a tener que disminuir el volumen de
mano de obra, lo que significa desocupacin y todas las miserias consiguientes. Aumento del costo
de la vida restringe la capacidad adquisitiva de la gente, cuya capacidad de compra ya era mnima.
El mercado nacional se disminuye y el problema de cmo salir de este callejn sin salida surge.
Una [] situacin es particularmente grave en un pas donde los sueldos de la gente comn son
extremadamente bajos de modo que no hay ninguna reserva o margen para confrontar
desequilibrios econmicos. Mucho menos graves son estos desequilibrios en un pas donde los
sueldos superan bastante el mnimo vital.
En cuanto todo esto se refiere a Colombia puede preguntarse si los sueldos vigentes en la mayora
de los empleos, no slo frustran el mercado nacional y frenan el desarrollo de la produccin, sino
tambin si hacen a la gente extremadamente susceptible a la amargura y disponible a movimientos
revolucionarios. Son inevitables esos sueldos bajos o son [] consecuencia de un margen
demasiado grande de ganancias de lo que no ven que con esta poltica econmica colaboran a la
destruccin del pas en vez de contribuir a su desarrollo? En ltimo anlisis, no se desarrollara la
produccin nacional mejor mediante un aumento 2 de sueldos y se evitara as el desequilibrio
social? Claro est que tales medidas tendran que ser tomadas sobre un nivel nacional, visto el
hecho que iniciativas privadas llevan en s el peligro de tensiones a causa de contrastes dentro del
mundo asalariado mismo.
Calificacin del trabajo
Para la eficacia y el rendimiento de la produccin es necesario poder disponer no slo de la
1
2

porqu en el original [nota de los editores].

aumentos en el original [nota de los editores].

Comentario [1]: Falla de coherenc

lineal. Igual en el original o
transcripcin?

formacin tcnica exigida por determinados trabajos sino tambin es necesario poder disponer de
obreros que encarnan en s lo que se podra llamar un esprit industriel. La calidad 3 del trabajo no
depende slo de la medida en la cual el obrero se esfuerza, sino tambin de su habilidad, su
conocimiento y su preparacin. Estas cualidades se crean slo mediante una inversin notable en
favor de la capacidad productiva del hombre, una inversin que se efecta en las escuelas
profesionales o en las empresas mismas.
Sin embargo, no se trata slo de formar a los obreros. El rigor de la produccin depende en gran
parte tambin de una preparacin adecuada de los empresarios mismos. Son ellos los que toman la
iniciativa de la produccin y organizan su despliegue. Son ellos las figuras centrales en el
dinamismo econmico. Por eso, en primer lugar, su mente tiene que mantenerse al corriente de las
posibilidades e intereses productivos de su pas. Falta de mano de obra calificada y falta de visin
de los empresarios, pueden influir fuertemente en desequilibrios econmicos.
Ahorro y sueldos bajos
El gran economista Keynes opina que una cuota demasiado alta de ahorro de parte del pueblo
provoca depresin y desocupacin. Por el ahorro el consumo disminuye y, por consiguiente, el
mercado nacional se restringe.
Ahora bien, las consecuencias de la desocupacin y de los sueldos bajsimos son iguales a los del
ahorro. Si los empresarios piensan que mediante mano de obra barata sus ganancias aumentan, se
engaan por el sencillo hecho que el pblico para sus productos ser muy limitado.
El peligro de que el mundo obrero comenzar a ahorrar cuando sus ingresos aumenten no es muy
grande en el primer perodo de su emancipacin, visto el hecho que el proletariado en ninguna parte
del mundo tiene espritu de ahorro.
El aumento de sueldos no significa slo consolidar la paz social sino tambin aumentar el mercado
nacional. Con el dinero que se gasta en los sueldos se promueve un aumento de bienes y de factores
productivos. Los gastos de consumo absorben los bienes de consumo del aparato de produccin y
mantienen la produccin y la ocasin de trabajo a nivel. El aumento de ingresos y el aumento de
gastos dan vigor a la actividad econmica de los empresarios. Aqu se originan trabajo, bienestar y
estabilidad social.
Muchas veces se piensa como sigue: si el sueldo, el precio del trabajo, aumenta, el empresario tiene
que gastar ms en la procuracin de trabajo a sus obreros. Tendr que aumentar el precio de sus
productos (si no puede disminuir el margen de sus ganancias propias, una pregunta abierta en
Latinoamrica). Un producto ms caro se vende ms difcilmente. Un sueldo ms alto disminuir el
mercado. Disminucin del mercado significa disminucin de la produccin y una disminucin de
ocasin de trabajo.
Esta opinin se refuta con la realidad siguiente: la desocupacin proviene de una falta de capacidad
de compra en la masa de los consumidores. Los ricos tienen capacidad adquisitiva pero la usan
insuficientemente para comprar artculos de consumo. Los pobres gastaran con mucho gusto pero
no tienen dinero. Los ricos no slo ahorran su dinero sino adems lo depositan en el extranjero. La
misma falta de sentido social se muestra en la creacin de un margen demasiado grande de
ganancias a expensas de sueldos bajos. Por esta falta de visin social, la produccin y el consumo se
bloquean, el desarrollo del pas se frustra. El mercado y el trabajo se aumentaran mediante una
3

cualidad en el original. Quizs se trate de una traduccin literal de la palabra francesa qualit. Cabe recordar que
Camilo realiz sus estudios universitarios en Blgica, siendo el francs el idioma en que se impartan las clases y el cual
hablaba desde muy joven [nota de los editores].

reparticin adecuada de los ingresos nacionales. Aumentar los sueldos significara aumentar
ocasiones de trabajo. A pesar de los sueldos ms altos los costos de produccin disminuyen y las
ganancias aumentan. Se origina un mercado ms grande.
Componentes psicolgicos de las inversiones
Las inversiones se determinan en una grandsima parte por las expectativas con respecto al futuro,
es decir, por factores psicolgicos. Por eso la actitud psquica de los empresarios es de suma
importancia para el equilibrio econmico. Si tienen una visin optimista y aumentan el aparato de la
produccin, hay mucha probabilidad que el aumento de los ingresos les dar razn.
Sin embargo, los empresarios no actan segn la inspiracin de lcidos intervalos. Los factores que
determinan las inversiones no provienen slo de la esfera psicolgica, sino tambin y
principalmente, de la esfera de los negocios mismos.
Me parece que en Colombia hay bastantes razones para ser optimista en cuanto al mercado
nacional, bajo la condicin que se conciba el aumento de sueldos no como una prdida de ganancias
sino como el camino hacia una produccin ms fuerte.
Particularmente, a causa del hecho que momentneamente la capacidad de compra de la gente
humilde se limita a lo ms necesario para poder subsistir, se puede esperar un aumento notable de
consumo cuando los sueldos comiencen a superar el mnimo vital. En tal caso ser muy importante
hacer propaganda, para que una parte del consumo se invierta en bienes culturales y educativos,
para que la calidad de la produccin se mejore y para que el equilibrio social se consolide.
Con el aumento de la produccin tambin los ingresos del Estado se aumentarn y mediante estos
ingresos tambin el podr aumentar su produccin especfica, es decir, puede hacer inversiones
ms grandes en su propio terreno. Tambin el Estado dispone de fuerzas productivas que
producen algo. La cuestin es slo: qu es ste algo? El producto del Estado es algo muy
heterogneo. Claro es que los productos de empresas estatales son tan palpables como los de
empresas privadas. Sin embargo, una parte del trabajo productivo del Estado no es palpable pero s
muy visible: son los servicios de obras pblicas, caminos, parques, teatros, etc. Pero la produccin
ms tpica del Estado son garantas de justicia, un trfico ordenado, provisin exacta de la moneda,
un balance equilibrado de pago, absorcin completa de mano de obra, seguridad social, previsin
social, etc. Estas cosas etreas 4 se producen por el gobierno. Son un producto. La paga de estos
servicios se efecta mediante los impuestos. La visibilidad del uso de los impuestos aumenta la
confianza del pueblo en su gobierno.
Responsabilidad de los sindicatos
Hoy da los sueldos son codeterminados por la influencia de los sindicatos. El sindicato delibera
con los empresarios y el resultado es un contrato colectivo de trabajo en el cual se fijan sueldos. Sin
embargo, para el buen funcionamiento de la productividad de un pas es necesario que el sindicato
est bien informado sobre posibles exigencias y sobre las consecuencias desastrosas de exigencias
irracionales.
Al lado de la educacin del mundo obrero y de la informacin de los empresarios, la formacin de
la responsabilidad de los sindicatos es importantsima para promover un desarrollo realista del pas.
[A] qu aspira el sindicato? Ordinariamente el sindicato pequeo quiere slo una cosa: un sueldo
4

etricas en el original [nota de los editores].

Comentario [2]: Falla de coherenc

lineal. Igual en el original o fallas en
transcripcin?

ms alto. En esta aspiracin juegan dos factores que actan como freno 5: 1) la reaccin de los
empresarios que ejercitan una contrapresin y 2) el peligro que un sueldo ms alto pueda conducir a
desocupacin. Sin embargo, esta aspiracin no es tpica para los sindicatos grandes. Si el sindicato
es tan grande que tiene un papel en el circuito de oferta y demanda (con otras palabras, si el sueldo
que abarca representa una suma tan grande que influencia los ingresos nacionales) no hay el temor
que un sueldo ms alto conduzca a la desocupacin. Entonces se presenta otro freno, es decir,
sueldos ms altos conducen a precios ms altos. Un sindicato ms grande tiene la
corresponsabilidad de prevenir una inflacin del costo de vida.
El movimiento del costo de vida es evidentemente un factor determinativo del nivel de los sueldos.
Si los precios suben, un sindicato est casi obligado a pedir aumento de sueldos. Si no lo hace,
probablemente se origina un descontento en los miembros. Una separacin entre los directivos y los
miembros del sindicato es algo no deseable. Si los precios suben, ordinariamente los empresarios
sern capaces de pagar sueldos ms altos, al menos si el alza de los precios es una consecuencia de
una demanda ms grande.
Tampoco es difcil entender que la desocupacin juega un papel en la determinacin de los sueldos,
en cuanto stos dependen de las exigencias de los sindicatos. Si la desocupacin aumenta, ser ms
difcil para los sindicatos ejercitar su poder. Si la ocasin de trabajo es completa, ya de las
relaciones mismas entre la demanda y oferta surgen fuerzas que estimulan hacia un aumento de
sueldos. Con empleo completo, ordinariamente la rentabilidad 6 de la empresa es buena. Si el
empleo se hace escaso, el sindicato apenas necesita ejercitar su poder. Los sueldos se aumentan por
s mismos y la tarea de los sindicatos ser entonces cmo frenar las alzas injustificadas de los
precios. Pues se puede caer en el crculo vicioso que alza de sueldos conduce a alza de precios,
alzas de precios de nuevo conducen a alzas de sueldos.
Pilotaje econmico
Hay pesimistas que opinan que empleo completo empujara a los sindicatos a aumentar
continuamente el nivel de sueldos. Sin embargo, el empuje hacia el alza de los sueldos no es tanto el
empleo completo sino la desigualdad de la reparticin de ingresos. La ausencia de desocupacin
aumenta el poder de los sindicatos, pero entonces depender del manejo de las empresas si los
sindicatos utilizarn su poder.
Una reparticin adecuada de ingresos puede ser una contribucin positiva a la estabilizacin de los
sueldos, mientras que una reparticin inadecuada es una amenaza continua de la estabilidad del
circuito productivo.
Este cambio completo de estructuras econmicas es uno de los mviles de importantes movimientos
subversivos, an en aquellas empresas donde los sueldos son ms altos que los salarios promedios
del pas.
La importancia de los factores psicolgicos para la planificacin econmica
El cambio de actitudes humanas, las tensiones en la conducta colectiva, la posibilidad de reacciones
de la gente que no se pueden prever en una planeacin puramente econmica, obligan a la economa
cuantitativa a ser prudente. Su poltica no puede ser ms que aproximadamente exacta. Sus
prognosis no son certezas sino probabilidades.

5
6

frenantes en el original [nota de los editores].

rendibilidad en el original [nota de los editores].

Comentario [3]: Igual en el origin

o transcripcin?

La palabra planeacin para muchos suena antiptica. Se puede entender esta antipata. Muchas
veces se ha indicado con este trmino una intervencin detallada de las autoridades. Entonces se
identifica planeacin con reglamentacin autoritaria de produccin de importacin de consumo y de
inversiones. La idea planeacin tiene la apariencia de ser contraria a libertad de produccin y
quizs hasta contraria a libertad de consumo o de eleccin profesional. Sin embargo, en el mundo
occidental ordinariamente se puede entender planeacin como pilotaje macro-econmico. Claro que
se trata tambin de una intervencin del gobierno -pero esta no es una intervencin detallada en las
decisiones de empresarios y consumidores. La intervencin se realiza indirectamente mediante el
circuito de la oferta y demanda. La planeacin se basa en conocimientos macro-econmicos y tiene
finalidades macro-econmicas: la planeacin tiende hacia una sociedad equilibrada y libre, donde
empleo completo, precios estables y un equilibrio entre exportacin e importacin conducen al
bienestar ms grande posible. Al lado de esta finalidad fundamental se puede aspirar a fines ms
especficos, por ejemplo, una poltica de impuestos, de sueldos y de precios, puede promover una
reparticin ms razonable de ingresos.
Cul es la tcnica de la planeacin? [El] punto de partida es el circuito de demanda y oferta de los
aos pasados. Se juntan los datos de los ingresos nacionales y sus componentes, como tambin los
datos de precios y sueldos. Mediante este modelo se estudian las correlaciones. Se tiene que
contestar a la pregunta de si la situacin macro-econmica corresponde a las exigencias de la
poltica econmica. Eventualmente, se puede prescindir de este modelo de los ltimos aos. Sin
embargo, el modelo es til para ordenar pensamientos y precisar correlaciones.
Construyendo un modelo para el futuro, el planeador prueba a 7 pronosticar el circuito que se
presentar en el ao prximo. En esta prognosis, toma como punto de partida el modo de proceder
de las autoridades, ya conocidas en el pasado. Sugiere una poltica econmica con las informaciones
de expertos.
La informacin [ilegible] del gobierno. Quiz se vean entonces fenmenos indeseables,
desocupacin, inflacin de precios, dficit en el presupuesto de pagos, inversiones demasiado
pequeas, etc.
Al lado de la prognosis se pone, luego, el esquema del circuito que nos muestra estos rasgos
indeseables. Este es el plan. Si este plan es bueno, se caracteriza por la realizacin de un nmero de
finalidades que la democracia pone a la vida econmica mediante sus rganos. El planeador tiene
entonces dos esquemas con cifras del circuito: la prognosis y el plan. Las desviaciones entre estos
dos tienen que ser eliminadas lo ms posible por la poltica econmica. Basndose en este estudio el
planeador compone un nmero de alternativas de manejo que se ofrece al gobierno, sea en forma de
publicaciones, sea en forma de consejos inmediatos.
El planeador se informa de las finalidades de la poltica econmica del gobierno. Los ministros
informan, por ejemplo, cunto desocupacin consideran admisible (por ejemplo, slo desocupacin
de fricciones o de estaciones) indican que quieren un aumento de divisas, eventualmente que
quieren ampliar los seguros sociales. El planeador juzga estas finalidades. Algunas propuestas
parecen elegantes, pero en ltimo anlisis no lo son. Particularmente este es el caso si superan las
posibilidades econmicas. Entonces es cuestin de advertir al gobierno contra surmenages 8
econmicos.
Poltica econmica internacional

7
8

de en el original [nota de los editores].

Surmenages es una forma antigua de llamar a los cuadros de colapso o de estrs [nota de los editores].

Comentario [4]: Observacin de

editores dentro de la misma pgina

Si los economistas estuvieran de acuerdo en que se podra lograr rpidamente una estabilidad social
y hasta un aumento de la produccin nacional mediante un cambio en la poltica de los sueldos,
queda todava el hecho que la poltica de precios para artculos latinoamericanos en el mercado
internacional, da la impresin de ser un aprovechamiento de parte de pases as llamados
desarrollados. Muchos economistas anglosajones tienen todava miedo de un desarrollo de la
produccin en pases econmicamente subdesarrollados. Piensan que el mundo se hundir en una
sobreabundancia de productos. Tienen miedo que el mercado de los imperialistas econmicos se
restringir, no slo perdiendo una gran parte de la clientela de los pases actualmente
subdesarrollados, sino tambin a causa de un aumento del mercado de los pases que ahora casi no
tienen produccin para el mercado internacional. Adems, en cuanto se desarrollen los pases
subdesarrollados, su provisin de materias primas a los pases que actualmente dominan el mercado
internacional, disminuir. Ciertamente el desarrollo econmico de los pases subdesarrollados
cambiar las estructuras econmicas del mundo. Quiz se puede decir que la presin del resto del
mundo sobre Latinoamrica para mantenerla en su statu quo es ms grande que la ayuda para
superar este estatus. Sin embargo, cada latinoamericano podra enorgullecerse de la autosuficiencia
de su propio continente. En la superacin de crisis econmicas y sociales una apelacin 9 a este
auto-orgullo y autoprestigio puede ser de grandsima importancia. La planeacin econmica del
pas tiene que ser acompaada por una toma de conciencia por parte del pueblo. Sin embargo, esta
toma de conciencia no se realiza sin amplia publicidad.
El clima socio-psicolgico de Latinoamrica en cuanto se relaciona con situaciones econmicas.
Haciendo un inventario de los fenmenos socio-psicolgicos relacionados con situaciones
econmicas en Latinoamrica, que se reflejan tambin en Colombia, tenemos que distinguirlos en
dos grupos:
1) Fenmenos inherentes a condiciones econmicas independientes del aumento del costo de vida
pero que codeterminan la reaccin de la gente con respecto a este ltimo.
2) Fenmenos producidos directamente por el aumento del costo de vida mismo.
El clima socio-psicolgico general en Latinoamrica, en cuanto se relaciona con situaciones
econmicas tradicionales y actuales, tiene las caractersticas siguientes:
A. La poblacin obrera, que constituye la inmensa mayora del continente, tanto la campesina como
la industrial que proviene del campo, est marcada por una especia de modestia, timidez, con una
tendencia hacia la inercia.
La explicacin de estos rasgos es multiforme: 1) el profundo desarraigo 10 social y cultural de las
razas precolombinas; 2) El absorbimiento de los pobres de origen europeo por la naturaleza
indomada, por las distancias grandes y el consiguiente aislamiento humano; 3) La frustracin
humana a causa de una dependencia completa de sus patrones, una dependencia que no les dej
muchas posibilidades de tomar iniciativas propias o de desarrollarse econmica y culturalmente.
Visto el hecho que ningn ser humano nace frustrado o como siervo, sino que aspira al despliegue
(por una parte inconsciente) de sus aspiraciones innatas hacia la felicidad, tanto la frustracin como
la servidumbre originan un psiquismo inconsciente de compensacin o sublimacin con respecto a
condiciones de vida inevitables.

apelamiento en el original [nota de los editores].

desarraigamiento en el original [nota de los editores].

10

Comentario [5]: Plural. Igual en

manuscrito?

Comentario [6]: Se ha hecho un

comentario