Campo Elctrico

El campo elctrico es un campo fsico que es representado

mediante un modelo que describe la interaccin entre cuerpos y
sistemas con propiedades de naturaleza elctrica.1 Se describe
como un campo vectorial en el cual una carga elctrica puntual
de valor sufre los efectos de una fuerza elctrica
siguiente ecuacin:

dada por la

(1)
En los modelos relativistas actuales, el campo elctrico se
incorpora,
junto
con
el campo
magntico,
en campo
tensorial cuadridimensional,
denominado campo
electromagntico F.2
Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en cargas
elctricas como en campos magnticos variables. Las primeras
descripciones de los fenmenos elctricos, como la ley de
Coulomb, slo tenan en cuenta las cargas elctricas, pero las
investigaciones de Michael Faraday y los estudios posteriores
de James Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes
completas en las que tambin se tiene en cuenta la variacin
del campo magntico.
Esta definicin general indica que el campo no es
directamente medible, sino que lo que es observable es su
efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de
campo elctrico fue propuesta por Faraday al demostrar el
principio de induccin electromagntica en el ao 1832.
La
unidad
del
campo
elctrico
en
el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio por metro (V/m) o, en
unidades bsicas, kgms3A1 y la ecuacin dimensional es
MLT-3I-1.

Definicin del campo elctrico

La presencia de carga elctrica en una regin del espacio
modifica las caractersticas de dicho espacio dando lugar a un
campo elctrico. As pues, podemos considerar un campo
elctrico como una regin del espacio cuyas propiedades han
sido modificadas por la presencia de una carga elctrica, de tal
modo que al introducir en dicho campo elctrico una nueva
carga elctrica, sta experimentar una fuerza.

El campo elctrico se representa matemticamente mediante

el vector campo elctrico, definido como el cociente entre la
fuerza elctrica que experimenta una carga testigo y el valor de
esa carga testigo (una carga testigo positiva).
La definicin ms intuitiva del campo elctrico se la puede dar
mediante la ley de Coulomb. Esta ley, una vez generalizada,
permite expresar el campo entre distribuciones de carga en
reposo relativo. Sin embargo, para cargas en movimiento se
requiere una definicin ms formal y completa, se requiere el
uso de cuadrivectores y el principio de mnima accin. A
continuacin se describen ambas.
Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punto de
vista relativista, la definicin de campo elctrico es relativa y no
absoluta, ya que observadores en movimiento relativo entre s
medirn campos elctricos o "partes elctricas" del campo
electromagntico diferentes, por lo que el campo elctrico
medido depender del sistema de referencia escogido.

Diferencia del Potencial Elctrico

Considrese una carga de prueba positiva
en presencia de un
campo elctrico y que se traslada desde el punto A al
punto B conservndose siempre en equilibrio. Si se mide el
trabajo que debe hacer el agente que mueve la carga,
la diferencia de potencial elctrico se define como:

El trabajo
puede ser positivo, negativo o nulo. En estos
casos el potencial elctrico en B ser respectivamente mayor,
menor o igual que el potencial elctrico en A. La unidad en el SI
para la diferencia de potencial que se deduce de la ecuacin
anterior es Joule/Coulomb y se representa mediante una nueva
unidad, el voltio, esto es: 1 voltio = 1 joule/coulomb.
Un electronvoltio (eV) es la energa adquirida para un electrn
al moverse a travs de una diferencia de potencial de 1 V, 1 eV
= 1,6x10-19 J. Algunas veces se necesitan unidades mayores de
energa, y se usan el kilo electronvoltios (keV), mega
electronvoltios (MeV) y la giga electronvoltios (GeV). (1
keV=103 eV, 1 MeV = 106 eV, y 1 GeV = 109 eV).
Aplicando esta definicin a la teora de circuitos y desde un
punto de vista ms intuitivo, se puede decir que el potencial
elctrico en un punto de un circuito representa la energa que
posee cada unidad de carga al paso por dicho punto. As, si

dicha unidad de carga recorre un circuito constituyndose en

corriente elctrica, sta ir perdiendo su energa (potencial o
voltaje) a medida que atraviesa los diferentes componentes del
mismo. Obviamente, la energa perdida por cada unidad de
carga se manifestar como trabajo realizado en dicho circuito
(calentamiento en una resistencia, luz en una lmpara,
movimiento en un motor, etc.). Por el contrario, esta energa
perdida se recupera al paso por fuentes generadoras de
tensin. Es conveniente distinguir entre potencial elctrico en
un punto (energa por unidad de carga situada en ese punto) y
corriente elctrica (nmero de cargas que atraviesan dicho
punto por segundo).
Usualmente se escoge el punto A a una gran distancia (en rigor
el infinito) de toda carga y el potencial elctrico
a esta
distancia infinita recibe arbitrariamente el valor cero. Esto
permite
definir el
potencial
elctrico
en
un
punto poniendo

y eliminando los ndices:

Siendo
el trabajo que debe hacer un agente exterior para
mover la carga de prueba
desde el infinito al punto en
cuestin.
Obsrvese que la igualdad planteada depende de que se
da arbitrariamente el valor cero al potencial
en la posicin de
referencia (el infinito) el cual hubiera podido escogerse de
cualquier otro valor as como tambin se hubiera podido
seleccionar cualquier otro punto de referencia.
Tambin es de hacer notar que segn la expresin que define el
potencial elctrico en un punto, el potencial en un punto
cercano a una carga positiva aislada es positivo porque debe
hacerse trabajo positivo mediante un agente exterior para llevar
al punto una carga de prueba (positiva) desde el infinito.
Similarmente, el potencial cerca de una carga negativa aislada
es negativo porque un agente exterior debe ejercer una fuerza
(trabajo negativo en este caso) para sostener a la carga de
prueba (positiva) cuando esta (la carga positiva) viene desde el
infinito.
Por ltimo, el potencial elctrico queda definido como un
escalar porque
y
son escalares.
Tanto
como
son independientes de la trayectoria
que se siga al mover la carga de prueba desde el punto A hasta
el punto B. Si no fuera as, el punto B no tendra un potencial

elctrico nico con respecto al punto A y el concepto de

potencial sera de utilidad restringida.
Una carga de prueba se mueve desde A hasta B en el campo de
carga q siguiendo una de dos trayectorias. Las flechas muestran
a E en tres puntos de la trayectoria II
Es posible demostrar que las diferencias de potencial son
independientes de la trayectoria para el caso especial
representado en la figura. Para mayor simplicidad se han
escogido los puntos A y B en una recta radial.

El capacitor
El capacitor es un dispositivo elctrico que permite almacenar
energa en forma de campo elctrico. Es decir, es un dispositivo
que almacena cargas en reposo o estticas. Consta en su forma
ms bsica de dos placas de metal llamadas armaduras
enfrentadas unas a otras, de forma que al conectarlas a una
diferencia de potencial o voltaje una de ellas adquiera cargas
negativas y la otra positivas.
Esto se debe a que al conectar las armaduras a una diferencia
de potencial, que puede ser una batera, las cargas llegan muy
rpidamente a un nuevo estado de reposo en la cual esa
diferencia de potencial es "transmitida"(los electrones del polo
negativo de la batera se repelen hacia una placa mientras que
en el polo positivo se extraen electrones de la otra armadura)a
las armaduras, pero al estar enfrentadas las placas unas con
otras
estas
cargas
se
atraen
formando
un campo
elctrico paralelo
y
almacenando
energa
elctrica
permanentemente.
Como el capacitor tiene en cada placa cargas iguales pero de
signo opuesto, la carga neta del condensador es nula. Cuando
se habla de carga de un capacitor se habla de la carga de
cualquiera de sus placas, pero en realidad slo las cargas de la
placa negativa se mueven (hacia la placa positiva), debido a que
el movimiento es slo de los electrones.
Cunta carga almacena un condensador al aplicrsele una
diferencia de potencial entre sus terminales viene determinado
por una magnitud llamada capacitancia.
Esto viene dado por la frmula:
C=Q
V
En realidad, todo conductor elctrico tiene una capacitancia
intrnseca,
e
incluso
componentes
electrnicos semiconductores como diodos especiales
pueden

desarrollar capacitancias altas en determinados casos. No

obstante, el condensador, como su nombre lo dice, es un
componente hecho especialmente para tener una capacitancia
alta y esta depender del material con que est hecho y su
forma geomtrica.
La capacitancia de mide en unidades llamadas faradios, en
honor al clebre cientfico ingls Michael Faraday, quin
descubri del fenmeno de la induccin electromagntica y
realiz trabajos importantes en electroqumica.
Un faradio se puede definir como la capacidad que tiene que
tener un conductor para que al aplicrsele un voltio de
diferencia de potencial, adquiera la carga de un culombio.
En la prctica, el faradio es una unidad excesivamente grande,
por lo que en la prctica se utilizan submltiplos como los
milifaradios, microfaradios, nanofaradios y picofaradios. Cabe
mencionar que desde hace unas dcadas se vienen
desarrollando
los
supe
capacitores,
teniendo
stos
capacitancias medidas en faradios y en tamaos cada vez ms
reducidos.
Para un capacitor un su forma ms bsica, es decir un
condensador plano paralelo, la capacitancia se puede expresar
tambin como:
C=es
D
Dnde:
?=Permisividad del dielctrico
S=Superficie efectiva de las placas
D=Distancia entre las placas
Se puede aumentar la capacitancia de un condensador si se
introduce un aislante o dielctrico entre las placas,llenando
todo el espacio existente entre stas.Esto se debe a un efecto
conocido como polarizacin del dielctrico.
La polarizacin en un dielctrico es un reordenamiento de los
electrones en dicho aislante que se consigue acercando un
cuerpo cargado a un extremo del aislante. En el aislante se
producir un movimiento muy pequeo de los electrones (menor
que
el
dimetro
atmico),
y
ste
quedar
cargado
positivamente por un lado y negativamente por el otro.
Si insertamos un dielctrico a un capacitor ya cargado el voltaje
en ste se reducir pero la capacitancia aumentar,
mantenindose igual la carga. Si hacemos lo mismo con un
capacitor que est conectado a una batera, la batera

suministrar ms carga para mantener la tensin original, por lo

que la carga en el capacitor aumentar.