LOS MERCADOS DE COMPETENCIA IMPERFECTA

En los mercados de competencia imperfecta, existe cuando las empresas que lo

integran tienen la capacidad de influir en el precio del mercado actuando
individualmente.
Se clasifican en tres categoras diferentes:
Oligopolio:
Este mercado se caracteriza porque hay pocos vendedores, de forma que cada
empresa puede influir en el precio de mercado y en la conducta de sus
competidores.
La competencia monopolstica:
Este tipo de mercado surge cuando un gran nmero de vendedores produce
bienes diferenciados en el sentido de que sus caractersticas importantes varan.
MONOPOLIO:
Cuando las empresas tienen poder de mercado, esto es capacidad para influir
sobre los precio, se altera la relacin entre sus precios y sus costos. Si bien la
empresa competitiva determina la cantidad que ofrece, de forma que si precio es
igual al costo marginal, esto no ocurre en los monopolios, donde el precio supera
el costo marginal. As, por ejemplo, el costo marginal de ofrecer un kilovatio mas
de energa a una determinada fbrica de automviles es notablemente inferior al
precio pagado por esta.
Tal vez no sorprenda a nadie que las empresas elctricas fen precios superiores a
sus costes marginales, puesto que los clientes no tienen muchas alternativas. En
cualquier caso, esto no quiere decir que puedan tambin determinar la cantidad
que sus clientes demandaran. Si el precio de la energa elctrica es muy elevado
los clientes ajustaran lo mximo posible a su consumo, procuraran en recurrir a
fuentes de energa alternativas. As pues, si los precios de la energa son muy
altos, los clientes reducirn la cantidad demandada, tal como nos dice la ley de la
demanda. Esto sugiere que, si bien los monopolios pueden controlar los precios,
no pueden obtener el nivel de beneficios que deseen, pues si sus precios son muy
elevado, se reducir la cantidad que sus cliente les compraran. Por lo tanto, que
los monopolios tengan poder de mercado para fijar los precios no quiere decir que
sus beneficios sean ilimitados. Como veremos, puede darse el caso de que
incurran en perdidas.

En esta monografa adems de analizar como el monopolista determina la

cantidad producida y el precio, mostraremos de que manera su capacidad para
fijar precios le permita discriminar entre sus cliente y cobrarle valores diferentes.

1. CONCEPTO Y CARACTERES GENERALES DEL MONOPOLIO

Es el caso extremo de la competencia imperfecta y se caracteriza por que hay un

nico vendedor que controla la industria.
Un monopolista es el nico vendedor de un determinado bien o servicio en un
mercado, al que no es posible la entrada de otros competidores
Son ejemplos de ello el servicio de gas, el suministro de agua y algunos servicios
pblicos. El producto tiene poder sobre el precio (o la produccin), normalmente
limitado en la prctica por la regulacin del gobierno o por el temor a la opinin
publica. Tal poder monopolstico tiende a erosionarse a largo plazo como resultado
de la innovacin y el cambio tecnolgico.
El empresario monopolista cumple un papel determinante en el proceso de fijacin
del precio de su mercado, pues tiene capacidad para decidir su cuanta. Ello se
debe a que la curva de demanda del monopolista es la curva de demanda del
mercado. Esta recoge los deseos de compra de los consumidores a los distintas
niveles de precio y al tener inclinacin negativa, que refleja el hecho de que la
cantidad que el mercado est dispuesto a absorber aumenta al disminuir su
precio. Por ello, el monopolista es consciente de que, si desea aumentar la
cantidad vendida, necesariamente debe disminuir el precio. Alternativamente
podr tomar sus decisiones a partir de los precios que pretende percibir, teniendo
en cuenta que cuanto mayor sea el precio al que decida vender su producto,
menor ser la cantidad que los demandantes estarn dispuesto a comprar. El
poder de mercado indica la capacidad para incrementar el precio de su producto

Una empresa tiene poder del monopolio o poder de mercado si puede incrementar
el precio de su producto reduciendo su propia produccin.
La empresa monopolista: cunto producir y qu precio fijar?
Para analizar como decide la empresa monopolista la cantidad que va a producir y
el precio que cobrara por su producto, primero debemos tener presente que, a
diferencia de lo que ocurre con la empresa competitiva (que es precio aceptante)

la empresa monopolista tiene capacidad para influir en el precio de su producto.

Todas las empresas que operan en mercados de competencia imperfecta se
enfrentan a una curva de demanda que tiene pendiente negativa; ello supone una
diferencia fundamental respecto de la empresa competitiva (FIGURA 1), la cual se
enfrenta a una curva de demanda que tiene pendiente negativa; ello supone una
diferencia fundamental respecto a de la empresa competitiva (FIGURA 1), la cual
se enfrenta a una curva de demanda que es una lnea recta horizontal al nivel del
precio de mercado. A ese precio la empresa competitiva puede vender todo lo que
desee. En el caso de una empresa monopolista, sin embargo, la curva de
demanda es la del mercado y lgicamente, tiene pendiente negativa.

FIGURA 1: Curva de demanda de la empresa competencia imperfecta

El monopolista se puede mover a lo largo de su curva de demanda. Aunque puede

subir el precio de su producto, si lo hace los consumidores compraran menos. Si
opta por reducir la cantidad que produce, el precio de su producto aumentara. Un
monopolista preferira, si le resultase posible, cobrar un precio alto y vender una
gran cantidad a ese precio. Sin embrago, la curva de demanda limita la capacidad
del monopolio para beneficiarse de su mercado, pues solo puede elegir puntos a l
largo de su curva de demanda, pero no aquello que estn situado fuera de ella.
Aqu cabe preguntarse que puntos de curva de demanda elegir la respuesta es
aquella cantidad que maximice su beneficio, lo cual implica que debemos tener en
cuenta los ingresos y los costos y mas concretamente, el ingreso marginal y el
costo marginal.

CAUSAS QUE EXPLICAN LA APARICION DEL MONOPOLIO

El control exclusivo de un factor productivo por una empresa o el dominio

de las fuentes ms importantes de las materias primas indispensables para
la produccin de un determinado bien. esto es lo que se conoce como la
existencia de recursos monopolsticos. as, una empresa que controla la
nica mina de diamantes que existe en un pas actuara de forma
monopolstica.
La concesin de una patente tambin genera una situacin monopolstica,
aunque de carcter temporal. una patente confiere a un inventor el derecho
a fabricar en exclusiva un cierto producto durante un tiempo determinado
El control estatal de la oferta de determinados servicios origina monopolios
estatales, como son el servicio de correos y telgrafos, el de ferrocarril, etc.
estos servicios suelen suministrar por empresas concesionarias privadas o
mixtas. en este caso se habla de monopolios creados por el gobierno.
La existencia de un mercado de gran tamao y una estructura de costes de
la industria decrecientes pueden dar lugar a un monopolio natural. las
razones tecnolgicas de su existencia de, por ejemplo, dos o tres
compaas de luz o agua en una misma localidad representara un
considerable despilfarro de recursos

Un monopolio natural surge cuando una empresa puede ofrecer un bien o un

servicio a todo un mercado con menos costes que dos o ms empresas

Una empresa tiene poder de monopolio o poder de mercado si puede

incrementar el precio de su producto rediciendo su propia produccin

EL PODER DE MONOPOLIO
A.Lerner estableci un ndice que permite determinar en qu medida el
monopolista puede imponer en el mercado un precio superior al que se fija en un
mercado de competencia perfecta. Este ndice recoge la diferencia entre el precio
de mercado y el coste marginal al producir el bien, respecto al precio de mercado

INDICE DEL PODER DEL MONOPOLIO =

PRECIOCOSTE MARGINAL
PRECIO

Cuanto mayor sea la diferencia, mayor ser el poder del monopolio

Un monopolista preferira cobrar un precio alto y vender una gran cantidad a ese
elevado precio, por la curva de demanda limita la capacidad del monopolio para
beneficiarse de su poder de mercado (solo puede elegir puntos a lo largo de su
curva de demanda) se tendra que hallar el punto que identifique el beneficio
mximo y debemos de tener en cuenta los ingresos y los costes adems de el
ingreso margina y el coste marginal.

INGRESO TOTAL, MEDIO Y MARGINAL DEL MONOPOLIO

Ejemplo
En el cuadro aparecen la cantidad demanda, el precio, el ingreso total y el ingreso
marginal de una compaa elctrica que abastece en rgimen de monopolio a una
pequea aldea. Las dos primeras columnas del cuadro muestran la tabla de
demanda del mercado. A un precio de 7 dlares el kilovatio, se demanda kilovatio
a la hora y a precio ms bajaos la cantidad es mayor. La tercera columna muestra
el ingreso total de la compaa elctrica que no es sino el precio multiplicado por la
cantidad correspondiente a diferentes niveles de precios. El ingreso total
inicialmente aumenta cuando el precio se reduce, para un determinado nivel del
precio alcanza a un mximo y posteriormente disminuye cuando el precio alcanza
niveles bajos.

CANTIDAD DE
DEMANDA
Q
0
1
2
3
4

INGRESO MEDIO

INGRESO TOTAL

P = Ime
8
7
6
5
4

IT = P . Q
0
7
12
15
16

INGRESO
MARGINAL
IM = ITn ITn-1
7
5
3
1

ALCANZA SU
VALOR

5
6
7
8

3
2
1
0

15
12
7
0

-1
-3
-5
-7

en el ejemplo que se observa en el que la curva de demanda es una lnea recta, la

devolucin del ingreso total se representa en la FIGURA 2b), mientras que en la
FIGURA 2a) muestra la curva de demanda, as, pues la FIGURA 2 representa

Grficamente los datos de las tres primeras columnas del cuadro 1. Como puede
observarse, el ingreso total (IT) alcanza su valor mximo cuando el precio es 4
dlares el kilovatio/hora y la cantidad vendida es 4 unidades.
La columna refleja los valores del IMe es la del precio y la curva del IMe del
monopolio se corresponde con la curva de demanda. Dado que el ingreso margina
(IM) se ha definido como el aumento del ingreso total derivado de la venta de una
unidad mas de producto, ser igual al precio al que se venda dicha unidad

adicional menos la perdida de ingreso, debido a que ahora la produccin inicial se

vende a un precio ms bajo. Esto se debe a que solo es posible aumentar las
ventas reduciendo el precio y esta reduccin se aplica a todas las unidades
anteriormente vendidas. Para precisar este concepto, tngase en cuenta lo
siguiente
Cuando la empresa se enfrenta a una curva de
demanda con inclinacin negativa resulta que P < IM
(IM = Precio menos perdida en el ingreso en todas las
unidades anteriores)

Para explicar este hecho, debe tenerse en cuenta que el ingreso marginal de la
empresa monopolista es diferente del ingreso marginal de la empresa competitiva.
Cuando un monopolio aumenta la cantidad que vende, origina dos efectos sobre el
ingreso (IT = P. Q)
El efecto produccin: se vende una cantidad mayor del producto; por lo tanto, Q es
mayor.
El efecto precio: al aumentar la cantidad, el precio baja; por lo tanto, P es menor
En el caso de la empresa competitiva, dado que pueda vender todo lo que desee
al precio de mercado, no se produce el efecto precio. Cuando produce una unidad
ms, recibe por ella el precio de mercado y no recibe menos por la cantidad que
ya venda. En consecuencia, su ingreso marginal es igual al precio de su bien
(IM=P). Por el contrario, cuando la empresa monopolista produce una unidad mas,
debe bajar el precio que cobra por cada una de las unidades que vende, y esa
reduccin del precio disminuye el ingreso generado por las unidades que ya
estaban vendiendo. Por esta razn, el ingreso marginal del monopolista es menor
que su precio (IM < P)
En el caso considerado, el ingreso marginal de la empresa de electricidad figura
en la columna 4. Como vemos, el ingreso marginal que obtiene el monopolista, al
pasar de producir 1 unidad a producir 2, es 5 dlares (12 dlares 7 dlares = 5
dlares). Lgicamente, a este mismo resultado se llega cuando se tiene en cuenta
que el IM3 de la segunda unidad tambin lo hemos definido como el precio al que
se vende dicha unidad, 6 dlares, menos la perdida de ingreso debido a que ahora
la produccin inicial, 1 unidad, se vende a un precio mas bajo, en nuestro caso 1

dlar menos. Segn puede observarse el ingreso marginal es negativo cuando el

efecto precio en el ingreso es mayor que el efecto produccin.
La elasticidad de la curva de demanda, el IT y el IM del monopolista
La curva de IM (Figura 2a) est situada por debajo de la curva de IMe o de
demanda, pues, tal como hemos sealado, a partir de la ordenada al origen, para
cada nivel de produccin, el IM es menor que el precio. La curva de IM corta el eje
de abscisas, esto es, resulta ser igual a cero, en el punto donde el ingreso total es
mximo. Como se reduce del cuadro 1. Cuando el ingreso marginal es positivo, al
incrementarse la produccin aumenta el ingreso total, mientras que cuando el
ingreso marginal es negativo, al aumentar la produccin el ingreso total se reduce.
Dado que el IM es la variacin que experimenta el IT cuando aumenta la
produccin, a la relacin antes comentada entre la elasticidad de la demanda y el
ingreso total podemos expresarla, en trminos de IM, como sigue:
SI la Ep > 1: el IM > 0, y el IT esta
creciendo
Si la Ep < 1: el IM < 0, y el IT decrece
Si la Ep = 1: el IM = 0, y el IT alcanza su

Si comparamos estos resultados con los obtenido en el capitulo anterior, al

analizar la curva de demanda y de ingreso marginal de la empresa competitiva se
observan notables diferencias. As, en competencia perfecta, debido a que la
curva de demanda de la empresa es completamente elstica, producir una unidad
mas no modifica el precio, de forma que el ingreso marginal es igual al precio y al
ingreso medio, pues al ingreso adicional de vender una unidad mas (es decir al
precio P) no hay ms que descontarle la prdida de valor de las unidades
anteriores. Ello se debe a que el precio al que vende cualquier oferente su
producto es siempre el mismo.

2. EL MONOPOLIO Y LA MAXIMIZACIN DE LOS BENEFICIOS

La empresa monopolista estar en equilibrio cuando, al incrementar la produccin
en una unidad, la variacin de los ingresos y los costos sea igual (IM = CM).
Volviendo al caso de la compaa que abastece de electricidad a un pueblo en
rgimen de monopolio, resulta que si la produccin de un kilovatio mas de
electricidad aumenta ms el ingreso que el costo, la empresa debe incrementar su
produccin disminuyen los costos ms que los ingresos, a la empresa le

convendrn reducir la produccin. En otras palabras, como toda empresa, para

determinar su equilibrio la compaa de electricidad compara el costo marginal y el
ingreso marginal.
En trminos de la FIGURA 2, la cantidad mximo beneficio ser Q m pues si se
produce una unidad mas a partir de Qm los beneficios disminuirn, dado que CM >
IM, mientras que si se produce una unidad menos, los beneficios aumentaran al
incrementarse el nivel de produccin, pues IM > CM. Solo para Q m se cumple que
IM = CM y se maximiza el beneficio.
Una vez precisado el nivel de produccin de equilibrio, queda por determinar el
precio al que van a venderse esas unidades producidas. Este ser el que los
consumidores estn dispuestos a pagar por la cantidad Q m. En la FIGURA 2 este
precio es Pm, pues corresponde al nivel de produccin Q m en la curva de demanda.
Para este nivel de produccin, en la FIGURA 2b se observa que no solo IM = CM,
pues las pendientes de las curvas de IT y CT son iguales, sino que tambin se
alcanza el beneficio mximo.
Si bien en lo que se refiere a la regla de maximizacin de los beneficios las
empresas competitivas y monopolistas son iguales, existe una importante
diferencia: el ingreso marginal de una empresa competitiva es igual a su precio,
mientras que el de la empresa monopolista es menor que su precio. Es decir:

Empresa competitiva: P = IM =
CM
Empresa monopolista: P > IM
Si tomamos la relacin entre elasticidad de la demanda, ingreso marginal e
ingreso total, analizada en el apartado anterior, podemos obtener una regla de
comportamiento del monopolista. Como se ha sealado, este maximiza si
beneficio cuando se cumple IM = CM y, dado que el CM siempre es positivo,
resulta que el IM tambin lo ser, lo que implica que el monopolista maximizador
del beneficio siempre selecciona el nivel de produccin en el tramo de la curva de
demanda en que es elstica (EP > 1), es decir, cuando el IT crece. Esta afirmacin
se evidencia en el caso terico representado en la FIGURA 2.

FIGURA 2
2.a) Maximizacin del Beneficio

2.b) Costo total, ingreso y beneficio

LOS BENEFICIOS DEL MONOPOLIO

El monopolista, cuando selecciona su nivel de produccin de acuerdo con la
formula IM = CM, puede estar en el caso de la empresa competitiva, la regla IM =
CM solo nos asegura que si obtenemos beneficios, estos sern mximos y si
obtenemos perdidas, estas sern mnimas. Para saber que ocurre con los
resultados econmicos, necesitamos conocer la funcin de costos totales medio.
En la Figura 4 se muestra dos situaciones distintas. La empresa representa la
Figura 4a obtiene beneficios monopolsticos, mientras que la reflejada en la figura
4b incurre perdidas. En definitiva, un monopolista solo puede obtener beneficios
monopolsticos si, al nivel de produccin de equilibrio, la curva de demanda de su
producto se encuentra por encima de su curva de costo total medio

3. Comparacion entre la competencia perfecta y el monopolio

En un mercado monopolizado por un solo productor y en general en un mercado
que no sea de competencia perfecta, el precio ser superior al ingreso marginal;
en el equilibrio tendremos que P es mayor que CM. Esto indica que el consumidor
esta forzado a pagar un precio superior al que tendra que abonar en competencia
perfecta. Pero dado que la combinacin precio-cantidad de equilibrio ha de estar
sobre la funcin de demanda, un mayor precio supone una menor cantidad
producida y vendida. En la FIGURA 3 se observa cual sera el precio (P c) y la
cantidad de equilibrio (Qm) en el caso del monopolio. La disminucin de la cantidad
producida, al pasar de una situacin competitiva a otra de monopolio, pone de
manifiesto el despilfarro y la ineficiencia en la asignacin de recursos que se
produce en el monopolio, en comparacin con la competencia perfecta.
En un mercado competitivo hay equilibrio cuando la cantidad ofrecida por la
industria iguala la demanda de los consumidores. En el monopolio, hay un
nivel de produccin de equilibrio en el que IM = CM, obteniendo el precio
(Pm) en la curva de demanda, ahora el precio es ms alto y la cantidad
producida, menor.
Al analizar la FIGURA 3, cabe preguntar por qu el monopolista no produce una
cantidad superior a Qm pues, de hecho, los consumidores estarn dispuesto a
pagar un precio al CM por las unidades adicionales del bien hasta que se
alcanzase el nivel de produccin Qc. El monopolista satisface estas demandas, ya
que el IM es menor que el CM para todo nivel de produccin superior a Q m.
El monopolio, en comparacin con la competencia perfecta, reduce la
produccin y eleva el precio.
El costo social del monopolio: una prdida irrecuperable de eficiencia
La curva de demanda nos dice el precio que estas dispuesto a pagar los
consumidores por una unidad adicional del bien. As, la curva de demanda de la
FIGURA 3 muestra que, al nivel de produccin Qm, el valor que dan los
consumidores a una unidad adicional de produccin se mide por el segmento Q mB.
Al nivel de produccin Qm el costo marginal de producir una unidad adicional viene
dado por el segmento QmA. Por lo tanto, en el nivel de produccin Qm, como en
todos los niveles en los que el precio es superior al CM, la sociedad en su
conjunto se beneficiara si aumentara la produjo. Tal como hemos apuntado, el
monopolista no la hace, pues el aumento de la produccin reducira el precio y

esto no lo beneficiaria. Precisamente, debido a esta actitud el monopolio conlleva

un costo para la sociedad.
Para medir este costo social vamos a analizar comparativamente el equilibrio
competitivo E y el equilibrio del monopolio B (FIGURA 3). Una industria
competitiva producir la cantidad Qc, se situara en el punto E, donde el costo
marginal que dan los consumidores a una unidad adicional de produccin. El
monopolista, por el contario, limita la produccin Q m, donde el precio Pm es
superior al CM
El costo social o perdida de eficiencia del monopolio, derivado de la
reduccin de la produccin, es igual a la suma de las diferencia entre el
precio que estn dispuesto a pagar los consumidores y el costo marginal,
para todas las unidades comprendidas entre el nivel de produccin
monopolstico y el competitivo
Como se desprende de la Figura 3, el monopolista produce una cantidad inferior a
la socialmente eficiente, la cual se encontrara en el punto en que se cortan las
curvas de demanda y de costo marginal. La ineficiencia del monopolista tambin
se puede evidenciar en trminos del precio que fija. Como la curva de demanda
describe una relacin negativa entre el precio y la cantidad del bien, una cantidad
ineficientemente baja se corresponde con un precio ineficiente alto. Cuando el
monopolista cobra un precio superior al costo marginal. Algunos consumidores
potenciales conceden al bien un valor mayor que si costo marginal pero inferior a
dicho precio, por lo cual no se deciden a comprarlo. Por lo tanto, como el valor que
le conceden es mayor que el costo en que incurri el monopolista, el resultado no
es eficiente, ya que no llegan a realizarse intercambios mutuamente beneficiosos.
En la FIGURA 3 se observa el costo social o perdido de eficiencia ocasionada por
el monopolista. Dado que la curva de demanda refleja el valor que tiene un bien
para los consumidores y la de costo marginal, los costos del productor
monopolista, el rea de triangulo de la perdida irrecuperable de eficiencia se
encuentra entre la curva de demanda y la de costo marginal (rea sombreada).
Esta prdida es igual al excedente total perdido como consecuencia del precio
monopolstico.
FIGURA 3

4. LA RESPUESTA DE LOS GOBIERNOS ANTE LOS MONOPOLIOS

La perdida de eficiencia que genera una empresa monopolstica por producir una
cantidad inferior a la que maximiza el excedente total est ligada al elevado precio
del monopolio; los consumidores compran menos unidades cuando la empresa
cobra un precio superior al costo marginal. Aunque el problema reside en que la
cantidad de produccin es ineficientemente baja, el hecho es que las unidades
que continua vendiendo el monopolista generan beneficios. Por ambas razones
los poderes pblicos suelen actuar ante los monopolios y tomar alguna de estas
tres medidas:

Regulas el funcionamiento de los monopolios.

Aumentar la competencia mediante leyes antimonopolio.
Convertir algunos monopolios privados en empresas pblicas.

La regulacin del monopolio

La regulacin es la solucin habitual en el caso de los monopolios naturales como,
por ejemplo, las compaas de gas o de agua. Estas no pueden fijar las tarifas que
deseen, sino un precio regulado por los organismos pblicos. Una vez que se
decide regular un monopolio, es preciso decidir cul ser el criterio que se
adoptara para fijar el precio del bien. En este sentido, caben dos posibilidades:
1) Fijar un precio que sea igual al costo marginal del monopolista (P = CM). En
este caso los clientes comprara la cantidad de produccin del monopolista
que maximice el excedente total, de forma que la asignacin de recursos
seria eficiente. Este criterio de fijacin del precio plantea dos problemas el

primero se deriva de la propia naturaleza de los monopolios naturales que,

por definicin, tienen un costo total medio creciente; cuando este concurre,
el costo marginal es inferior al costo total medido (FIGURA 4). En
consecuencia, si el precio ser menor que el costo total medio, de modo
que el monopolio incurrira en perdidas y podra, finalmente, cerrar. Ante
esta posibilidad, una opcin es subvencionar al monopolista, es decir, que
el Estado asuma las prdidas derivadas de fijar un precio que no permite
cubrir los costos.
a. El otro problema reside en que el monopolista no tendr ningn
incentivo para reducir los costos. En un mercado competitivo, cada
empresa trata de bajar sus costos para obtener ms beneficios. El
monopolista regulad sabe que, si reduce los costos, el organismo
regulador bajara los precio, por lo que no se beneficiara de las
disminucin de costos.
b. En la prctica, el organismo regulador, para evitar problema, suele
permitir que el monopolista se quede con algunos de los beneficios
derivados de la reduccin de los costos, lo cual supone alejarse del
criterio de fijacin de precios basados en el costo marginal.

2) Fijar un precio superior al costo marginal y ms concretamente, fijar un

precio igual al costo total medio (P = CTMe). Si el precio fijado es igual al
costo total medio, el monopolista obtendr exactamente unos beneficios
econmicos nulos. Este criterio de fijacin de precios provoca, sin embargo
perdidas irrecuperables de eficiencia, dado que el precio del monopolista ya
no refleja el costo marginal de producir el bien. En este caso, el monopolista
tampoco tiene incentivos para reducir los costos

La legislacin en defensa de la competencia

Cuando la empresa Quilmes decidi fusionarse con Brahma, la Comisin de
Defensa de la Competencia (CNDC) le impuso una serie de restricciones con el fin
de evitar que, como resultado de dicha fusin, se atentara contra la competencia
en el sector de la produccin de cerveza. As, la CNDC determino que cada
empresa deba mantener un equipo gerencial separado y que no podran llevar a

cabo acciones de marketing y publicidad conjuntas, ni fijar o concertar el precio de

venta de sus productos.
El poder de las autoridades econmicas sobre las empresas privadas en materia
de fusiones y concentraciones se deriva de la ley 25.15.156, de defensa de la
competencia, que se detalla en el apndice B de este capitulo . Su objetivo
fundamental es evitar la limitacin, restriccin o distorsin de la competencia
efectiva en el mercado.
Una de las formas de regulacin del monopolio y, en concreto de fijacin de
tarifas, ha sido la denominada tasa de retorno (rate of return), que se
corresponde con la regla del costo medio.
El objetivo de regulador es lograr que los precios sirvan para recuperar el costo y
generar un beneficio. Por consiguiente, la normativa reguladora se orienta hacia el
control de los factores que se incorporan en el proceso (es decir inversiones en
maquinaria y equipos, costo de manos de obra, eficiencias del factor trabajo, ciclo
de amortizacin de los activos, etc.), con la esperanza de conseguir que los
ingresos totales que resulten sean razonables.
En esta modalidad reguladora suele aplicar mtodos basados en el costo
imputable a cada servicio para determinar las tarifas de cada uno de ello, los
cuales, una vez agregados, permitirn conseguir los ingresos totales necesarios.
En el caso de los servicios que tienen un mayor impacto social (es decir, los ms
sensibles a los clientes-votantes), los organismos reguladores frecuentemente han
procurado mantener sus precio por debajo del nivel de sus costos, mediante una
imputacin artificial de los costos.
La experiencia registrada con la regulacin basada en la tasa de retorno ha
puesto de manifiesto la existencia de tres deficiencias fundamentales:

El monopolista se encuentra insuficiente motivado para trabajar de manera

eficiente, ya que cuanto mayores sean las inversiones (base de la tarifa),
mayores sern los incrementos del resultado neto (beneficio)
El mtodo del costo imputable a cada servicio consiste en distribuir los
costos totales entre las tarifas (precios) de los distintos servicios en un
proceso interminable y controvertido, que genera polmicas, pero arroja
escasa luz debido a los diversos grupos de inters que acuden a la
autoridad reguladora (nunca se llega a un acuerdo acerca de los costos
reales de ningn servicio)
En un entorno en el que se prestan algunos servicios en rgimen de
monopolio y otros en rgimen de libre competencia, el monopolista y otros

en rgimen de libre competencia a los servicios prestados en rgimen de

libre competencia a los servicios que presta bajo el monopolio, generando
un sistema de subvenciones cruzadas que es econmicamente ineficiente.

La conversin de monopolios privados en empresas pblicas y los procesos

de privatizacin y liberalizacin
En el pasado los Estados solan tratar de resolver el problema del monopolio de
empresas privadas asumiendo la propiedad de estar empresas privadas
asumiendo la propiedad de estas empresas y gestionndolas ellos mismos. En
muchos pases europeos, era habitual que el Estado administrara buena parte de
los servicios pblicos, como los de telecomunicaciones y correros, electricidad,
agua o gas.
En este sentido, sabe aqu analizar cmo afectan la propiedad de la empresa los
costos de produccin. Los propietarios privados tienen incentivos para minimizar
os costos siempre que con ello pueden obtener mayores beneficios. Por otra
parte, los malos administradores pueden ser despedidos, en el caso de las
empresas pblicas, los incentivos no suelen existir y cuando hay una mala gestin,
quienes pierden son los clientes y los contribuyentes. Por esta razn, durante las
ltimas dcadas, se ha asistido en todo el mundo a un importante proceso de
privatizacin de empresas pblicas y de liberalizacin de sectores intervenidos y
regulados. Al parecer, se ha llegado a la conclusin de que la mejor forma de
regular un monopolio privado o de administrar uno publico es procurando que la
empresa deje de actuar como un monopolio. Para ello se tiende a fomentar la
competencia en muchos sectores que, tradicionalmente, han funcionado en un
rgimen monopolstico. El aire fresco de la competencia se ha considerado que es
el mejor antdoto contra los males del monopolio

El monopolio y la innovacin tecnolgica

Para valorar el papel del monopolio ante la innovacin tecnolgica, hay que
analizar en qu medida la estructura del mercado esta relacionada con las
innovaciones y la frecuencia con que estas se introducen. Schumpeter (18831950) sostuvo que el nico incentivo que mueve a los hombres a asumir los
grandes riesgos que conlleva la introduccin de innovaciones son los beneficios.
En este sentido, el poder monopolstico es mucho ms estimulante que la
competencia a fin de crear el clima adecuado para que se introduzcan
innovaciones.

Segn Schumpeter, los beneficios a corto plazo del monopolista constituyen un

poderoso motor que empuja a otros empresarios a encontrar la forma de producir
el mismo bien con otro procedimiento ms barato y crear as su propio poder
monopolstico. Este economista denomino ese proceso de sustitucin de un
monopolio por otro como proceso de destruccin creativa.
La ley de patente no es ms que una forma de alargar el periodo durante el cual el
empresario innovador puede impedir que otros imites su nuevo mtodo de
produccin, en consecuencia, hacer que los beneficios extra que obtenga aquel
sean suficientes como para compensarlo y hacer atractiva la introduccin de la
innovacin.
En la actualidad, los gobiernos y organismo internacionales tratan de buscar
soluciones alternativas para la innovacin que no estn necesariamente ligadas a
los beneficios de las empresas monopolsticas. Una de estas vas alternativas son
los programas de investigacin. De esta forma los efectos beneficiosos de la
innovacin tecnolgica pueden hacerse ms accesibles a grupos de empresas y al
conjunto de la sociedad en general, permitiendo a un mayor grado de desarrollo.

5. LA LOGICA ECONOMICA DE LA DISCRIMINACION DE PRECIOS

Para analizar la lgica econmica de la discriminacin de precios, recurriremos a
ejemplo. Supongamos que una compaa area desea averiguar que precio
deber cobrar a sus clientes para obtener el mximo beneficios posible en un
determinado vuelo. Los costos en que la empresa incurre ascienden a 40.000
dlares, que suponemos que no se ven afectados por la cantidad de pasajeros.
Sus expertos en marketing saben que, si la empresa fijase un precio nico para el
boleto de 1.100 dlares, solo tomaran el vuelo 50 personar, mientras que, si
bajase el precio a 250 dlares, el nmero de pasajeros seria de 200. En el primer
caso los ingresos que obtendra serian de 50.000 dlares (200 viajeros x 250
dlares = 50.000 dlares), de forma que el beneficio seria de 10.000 dlares. Por
lo tanto, ante estas dos alternativas, la compaa area optara por fijar un precio
de 500 dlares y transportara solo a 110 pasajeros.
Ahora bien, veamos qu ocurrira si el departamento comercial de la compaa
area descubriera que los dos grupos de pasajeros (los que estaran dispuestos a
pagar hasta 1.100 dlares por vuelo y los que solo abonaran 250 dlares) en
realidad presentan caractersticas claramente diferenciadas. So los primeros

reservan su pasaje con semana de antelacin, mientras que los segundos son
pasajeros de ltima hora que sacan su boleto un da antes, puede considerarse
que pertenecen a dos mercados independientes. De esta forma, la empresa est
en condiciones de segmentar su clientela y vende con anticipacin suficiente 50
boletos a los pasajeros que prefieren asegurarse un lugar en el avin a un precio
de 1.100 dlares y otros 150 boletos adicionales a solo 250 dlares a los cliente
de ltima hora. As, la aerolnea obtendra unos ingresos totales de 92.500 dlares
(55.000 dlares de los 50 viajeros previsores y 37.500 de 150 viajero de ltima
hora), con beneficios que ascendieran a 52.500 dlares, una cifra muy superior a
la que obtendra si no discriminara entra ambos tipos de clientes.
De este sencillo ejemplo podemos extraer las siguientes conclusiones:

La discriminacin de precios es una estrategia racional para un monopolista

maximizador de beneficios, ya que, cobrando precios diferentes a los
distintos compradores, obtiene mayores beneficios. Al discriminar los
precio, el monopolista cobra a cada cliente un precio ms cercano a su
disposicin a pagar que si cobrara un nico precio tos los compradores.
La discriminacin de precios exige tener la capacidad necesaria para
separar los clientes segn su disposicin a pagar. Algunos criterios para
segmentar la clientela son, entre otro, la edad (como suele ocurrir en el
caso de las tarifas del transporte pblico con las personas mayores) y el
ingreso (como en el caso de las becas en las universidades).
La discriminacin de precios puede aumentar el bienestar econmico. Si en
el caso de la compaa area antes considerado se optase por cobrar un
nico precio de 1.100 dlares y se transportase solamente a 50 viajeros por
vuelo, se producira una perdida irrecuperable de eficiencia, ya que habr
150 personas que no tomar el vuelo, aun cuando para ellos este tenga un
valor superior a su costo marginal de produccin. Sin embargo, cuando la
compaa area discrimina los precios, todo los viajeros compran
finalmente su pasaje, por lo que el resultado es eficiente. En consecuencia,
la discriminacin de precios puede eliminar la ineficiencia que implica la
fijacin monopolstica del precio.

La discriminacin de precios en el monopolio

De lo sealado se desprende que tiene sentido econmico que las empresas
procuren vender el mismo bien a precios diferentes, a los distintos clientes.
Cuando un monopolista cobra precios diferentes a diversos compradores (no por

razones de localizacin) se dice que hay discriminacin e precio. Las condiciones

para que se d la discriminacin de precios son dos:

Que el mercado pueda fraccionarse y que el monopolista cesa capaz de

identificar cada una de esas fracciones o segmentos de mercado.
Que no exista reventa, esto es, que los consumidores no especulen con las
unidades del bien obtenidas a distintos precios.

Un monopolista practica la discriminacin de precios cuando cobra precios

distintos a cada tipo de comprador en funcin de la diferencias entre sus
elasticidades de la demanda.
En la vida real la discriminacin se asocia con el tipo de producto. As, los artculos
que exigen ser instalados por el vendedor resultan ms difciles de revender que
aquellos que no lo requieren. Tambin debe destacarse que la discriminacin de
precios no es posible cuando el bien se vende en un mercado competitivo, donde
hay muchas empresas que ofrecen el mismo bien al precio de mercado. En este
caso, ninguna estar dispuesta a venderlo a un precio ms bajo, dado que puede
vender todo lo que desea al precio de mercado. Tampoco podr cobrar un precio
ms alto a un cliente, pues este le comprara el producto otra empresa.

La discriminacin perfecta
La discriminacin de precios perfecta es aquella en la que monopolista cobra cada
consumidor, por cada unidad que adquiere, un precio igual a la disposicin
marginal a pagar de ese consumidor por la correspondiente unidad del bien. De
esta forma, el monopolista se apropia de la totalidad del excedente del consumidor
que genera el mercado cuando todas las unidades se venden al mismo precio.
El monopolista discriminador de precio maximiza su beneficio en aquel nivel de
produccin para el cual el precio cobrado por la ultima unidad es igual al costo
marginal y no cuando IM = CM (FIGURA 5). Los beneficios totales del monopolista
sern ahora ms elevados, tanto por el mayor nivel de produccin como por la
apropiacin del excedente del consumidor, representado por el area sombreada
situada por debajo de la curva de demanda.
La posibilidad de llevar a cabo una discriminacin de precios perfecta requiere una
serie de condiciones. En primer lugar, ha de aceptarse de condiciones. En primer
lugar, ha de aceptarse que el monopolista es capaz de identificar a cada uno de
los consumidores, procediendo a una segmentacin del mercado individuo por

individuo. La segunda condicin bsica es descartar cualquier posibilidad de que

los consumidores especulen con las unidades del bien obtenido a distintos
precios. Si esto fuera posible, la discriminacin resultara totalmente inviable, ya
que aquellos consumidores que adquiriesen las unidades a los precios ms bajos
podran venderlas a quienes estn dispuestos a pagar un mayor precio por ellas,
aunque este sea menor que el que les exigira el monopolista.
FIGURA 5

Algunos ejemplos de discriminacin de precios son: las entradas de cine

(que tienen un precio ms bajos en determinados das de las semana), las
tarifas de las compaas areas (con precios ms bajos por los pasajes de
ida y vuelta), y los vales de descuento basados en la cantidad comprada.

En la prctica, las empresas monopolista realizan una discriminacin de precios

por grandes grupos de consumidores, por ejemplo, cuando las compaas de
ferrocarril ofrecen descuentos especiales a las personas mayores de cierta edad.
Tambin puede haber discriminacin de precios para determinados servicios,
como la energa elctrica o el telfono, cuando existen diferentes tarifas en funcin
del horario en que se consumen. Por ejemplo, cuando a partir de las 20 horas las
tarifas del telfono son ms baratas, se esta realizando una discriminacin de
precios al suponer que a esa hora los demandantes son, en su mayora,
particulares y no otras empresas.

El equilibrio del monopolio un enfoque analtico

La empresa monopolista alcanzar el equilibrio cuando produzca aquella cantidad

para la cual la diferencia entre el IT y el CT sea mxima. Analticamente, resulta
que:

La condicin de primer orden para maximizar la expresin anterior establece que:

IM CM =
O
Que puede expresarse como sigue:

IM = CM

Para garantizar que se trata de un mximo y no de un mnimo, es necesario

obtener la condicin de segundo orden. Este requiere que la segunda derivada del
beneficio respecto al nivel de produccin sea negativa:
d (CM ) d ()
d 2 B d ( ) d (CM )
=

< 0
>
2
dQ
dQ
dQ
dQ
dQ

El cumplimiento de la condicin de segundo orden establece, por lo tanto, que, al

aumentar la produccin, el costo marginal (CM) crezca en mayor medida (o
decrezca en menor medida) que el ingreso marginal (IM). Esta condicin se
cumple directamente si el CM es creciente y el IM decreciente. En cualquier caso y
a diferencia de lo que ocurre en la competencia perfecta, para alcanzar el
beneficio mximo del monopolista no es necesario el costo marginal sea creciente,
basta que con el CM tenga una pendiente mayor que el IM.