EL QUEHACER MATEMTICO.

UN RECORRIDO POR LA HISTORIA

JUAN M. PEREZ DELGADO

EL QUEHACER MATEMTICO.
UN RECORRIDO POR LA
HISTORIA
PARTE II: LA MATEMTICA EN EL SIGLO XVII

por Juan Manuel PREZ DELGADO

(Juan Manuel PREZ DELGADO es Licenciado en Ciencias Exactas y profesor de
Matemticas en el Instituto de Educacin Secundaria Alarifes Ruiz Florindo,
de Fuentes de Andaluca, Sevilla-Spain)

Estas notas sobre el devenir histrico de las Matemticas son un resumen

puntual extrado de la obra HISTORIA GENERAL DE LAS CIENCIAS, de Ren
Tanton y otros (1988). Edit Orbis, Barcelona.
Estn estructuradas en cinco partes:
PARTE I: LA MATEMTICA EN LA ANTIGEDAD,
RENACIMIENTO.
PARTE II: LA MATEMTICA EN EL SIGLO XVII
PARTE III: LA MATEMTICA EN EL SIGLO XVIII.
PARTE IV: LA MATEMTICA EN EL SIGLO XIX.
PARTE V: LA MATEMTICA EN EL SIGLO XX.

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EDAD

MEDIA

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II. EL SIGLO XVII

EL SIGLO XVII
Nos encontramos en primera instancia con Franois Vite (Vietta, 15401603), El prncipe de los aficionados. Jurista y relator del Consejo de
Estado, public un libro notable: Canon mathematicus, que se trata de una
tabla de funciones trigonomtricas, con acertada exposicin, tan clara, de los
teoremas, que hace pensar ya en la futura notacin algebraica del autor.
Calcul con diez decimales exactos, desarroll las sucesiones por recurrencia,
en trigonometra esfrica estableci las analogas de Neper. Pero sin duda
Vietta es famoso por su Logstica Especiosa, o arte del clculo sobre
smbolos o especies, que representan magnitudes indiferentemente
geomtricas o aritmticas.
Subdividi el anlisis en tres partes fundamentales. La zettica, o arte de
encontrar los problemas, consiste en adoptar un simbolismo que permita anotar
todas las magnitudes desconocidas al igual que las conocidas, as como
expresar las relaciones que las unen y obtener de ellas la ecuacin que resume
el problema propuesto. El anlisis porstico que estudia, transforma y discute
aquella ecuacin. Y la exegtica, o anlisis rtico, vuelve al problema concreto,
resolviendo la ecuacin ya por construcciones geomtricas, ya por clculos
numricos. Estos trminos, no han cuajado en la terminologa actual, pero sin
duda influyeron, y de qu modo, en el desarrollo de las Matemticas, el lgebra
ya se puede considerar simblica. Todos los trabajos de los algebristas del
siglo XVII, aclararon sus tcnicas por el nuevo mtodo de Vietta, con lo cual
permiti que surgiera una teora de las ecuaciones algebraicas que ha tenido
una importancia fundamental.
La aportacin de cada matemtico a la teora de las ecuaciones, es difcil de
identificar. En 1608 Peter Rothe, afirm la existencia de n races para toda
ecuacin de grado n. Harriot, simplifica la notacin de Vietta, y pone ms de
relieve las relaciones entre los coeficientes y las soluciones. Albert Girard
(1595-1632), hizo de esas relaciones el fundamento de la teora, y,
admitiendo las soluciones negativas y las imaginarias, sent el mismo principio
que Rothe.
Descartes, public su Gomtrie, como apndice al Discours de la
mthode. Expuso su teora de las ecuaciones algebraicas, tal como l la
conceba. Sus ideas eran semejantes a las de Harriot y Girard, pero
independientes de ellas.
La notacin queda fijada prcticamente como la actual, siempre letras
minsculas, con las ltimas del alfabeto reservadas para las incgnitas, y la
notacin exponencial de Stevin y Bombelli. Los principios esenciales quedaron
expuestos as:
1) En cada ecuacin puede haber tantas races cuantas dimensiones tiene la
magnitud desconocida.
2) Se ve, entonces, que la suma de una ecuacin que contiene varias races
puede ser siempre dividida por un binomio compuesto de la cantidad
desconocida menos el valor de una de las races verdaderas (positivas),
cualquiera que sea sta, o ms el valor de una de las falsas (negativas),
medio por el cual se disminuyen sus dimensiones (grados).
3) Se ve tambin cuntas races verdaderas y falsas pueden haber en cada
ecuacin. A saber, tantas verdaderas
cuantas veces se encuentren
cambiados los signos +, y -, y falsas cuantas veces se sigan dos signos +
o dos signos -.

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4) Es fcil conseguir cambiar las soluciones falsas por verdaderas y las

verdaderas por las falsas, basta cambiar los signos de los trminos de
dimensiones pares.
5) Este modo de cambiar las races de la ecuacin sin conocerlas nos permite
quitar el segundo miembro de la ecuacin que se examina ...
6) Se puede, aumentando con una cantidad suficiente, hacer que todas las
races de una ecuacin sean verdaderas.
7) Se puede dividir el valor de las races de una ecuacin por toda cantidad
conocida que se quiera.
8) Por lo dems, ni las races verdaderas ni las falsas son todas reales, sino
que algunas veces son imaginarias... y si la ecuacin es de magnitud impar
siempre tiene una real, y no hay forma de que las imaginarias se hagan
reales.
9) Por ltimo Descartes indica cmo pueden hallarse las races racionales de
una ecuacin con coeficientes en Q.
Se trata pues de un verdadero resumen de la situacin del estado de la teora
hasta entonces, con muchos ejemplos, no todos ellos obra de Descartes.
Ntese que muchas de las ideas estaban ya en la obra de Girard, Peletier,
Cardano, etc..
En cuanto a la resolucin efectiva de las ecuaciones, Vietta haba dado en
1600 un mtodo de resolucin numrica aproximado, que posteriormente fue
perfeccionado por sus discpulos ingleses Harriot y Oughtred, y que
posteriormente dio origen al mtodo de aproximacin de Newton, utilizado
todava hoy.
CREACIN DE LA GEOMETRA ANALTICA
La aplicacin del anlisis de Vietta a la Geometra consigui un xito brillante
con la creacin de la Geometra analtica por Descartes y Fermat, hacia la
misma poca y uno independiente del otro. Emplearon la nueva logstica
especiosa para el anlisis de los lugares geomtricos, en particular para las
cnicas.
Fermat, naci en Beaumont de Lomagne en 1601, abogado y magistrado en
Toulouse, y muerto en Castres el 12 de Enero de 1665. Su carrera profesional
hubiera pasado tranquila y oscura si no fuese por su gran genio matemtico. En
principio estudi a los alejandrinos e intent por su cuenta el estudio de los
lugares planos de Apolonio. Adopt el estilo de Vietta, es su estilo el de
nuestra Geometra analtica. Su mulo Descartes, se llev guiado por sus
meditaciones internas y solicitudes externas a estudios del trazado de curvas
de todo tipo, soando en extender la Geometra por esa lnea de problemas no
slidos, los cuales se consideraban cuasi-geomtricos.
Su pasin por la ptica le llev al estudio profundo de las secciones cnicas y
le permiti el descubrimiento de las leyes exactas de refraccin, influenciado
sobre todo por Kepler. Tambin Clavius, le llev a la bsqueda de soluciones
geomtricas de las ecuaciones de grado superior a dos. Estamos, pues, ante la
evidente influencia de Vietta, y el anlisis exegtico geomtrico, que
posteriormente se llamara efeccin de las ecuaciones, mundo a donde se
lanzaron todos los matemticos de la poca, hasta Sluse (1622-1685). Pero
Newton par el carro, en el sentido de que el estudio por esa va era, a todas
luces, insuficiente y ante todo habra de ser preliminar la separacin y
acotacin de las races, indicando asimismo Newton que la bsqueda de
resultados ms precisos competa al Clculo Numrico.

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Hacia 1632, Golius propuso a Descartes el llamado Problema de Pappo.

Descartes lo resolvi en tres semanas, demostrando, pues, la excelencia de
su tcnica, y algo ms importante: la definicin precisa y correcta de sus
curvas geomtricas. Las curvas geomtricas de Descartes son aquellas en las
que las dos coordenadas, x e y, se encuentran relacionadas por una ecuacin
algebraica P(x, y)=0.
Descartes comprob que es posible construir cada punto de esas curvas,
cualquiera que sea su abscisa, por una serie de infinitas efecciones de
ecuaciones algebraicas de grados cada vez ms elevados. Construccin que le
result imposible en las curvas que llam mecnicas, y que Leibniz llamar
trascendentes por considerar que estas curvas no dependan de la Geometra
analtica.
ANLISIS DIOFNTICO
En 1621, Bachet de Mziriac, ofreci la primera versin latina de las
Aritmticas de Diofanto con un extenso comentario. Tambin haba sido
difundida la obra de Diofanto por Xilander (1575), Stevin y Girard, (en
Francia), Bombelli, en su Algebra, e incluso Clavius, en su Algebra de 1608.
Pero el gran maestro en la materia era Fermat. Sus profundas observaciones
sobre Diofanto, escritas en los mrgenes de su ejemplar de Bachet, que
fueron salvadas del olvido gracias a su hijo Samuel, permiti a los algebritas de
la poca ejercitar su sagacidad y afinar sus mtodos, con lo cual no puede
despreciarse su influencia en el posterior Clculo Infinitesimal de los hermanos
Bernouilli. Se puede decir que Fermat, fue el creador de la Teora de los
nmeros. Con los descubrimientos tan importantes como:
1) El mtodo de descenso infinito, tcnica especficamente aritmtica, de
potencia limitada, que prest grandes servicios tanto a l como a sus
sucesores.
2) El teorema menor de Fermat: Si p es primo a p a mod (p).
3) Proposiciones como... todo nmero es la suma de cuatro cuadrados, o de
tres triangulares, o de cinco pentgonos, etc.. Todo nmero de la forma
4n+1 es suma de dos cuadrados. Ningn nmero de la forma 3n1 es de la
forma a 2 + 3 b2. Ningn tringulo rectngulo en nmeros enteros tiene
como rea un cuadrado.
4) El teorema mayor de Fermat: la ecuacin x n + y n = z n, con n>2, entero, es
imposible con nmeros enteros.
5) La ecuacin de Pell-Fermat: la ecuacin Nx2+1 = y 2, es siempre posible
en nmeros enteros.
No se conserva ninguna demostracin de Fermat. Tal vez, ni l tuviera
ninguna de ellas, como ocurre con el teorema mayor, que ha sido uno de los
mayores misterios de las matemticas hasta nuestros das. Ms, el camino que
propuso Fermat fue cultivado posteriormente por grandes matemticos, como
Euler, Lagrange,...., Vinogradov.

NACIMIENTO DE LA GEOMETRA PROYECTIVA

Desargues (1591-1661) fue un matemtico original que abri de par en par las
puertas de la Geometra pura. Si antes fueron Gregorio de Saint-Vincent,
Cavalieri y Mydorge, siguiendo los pasos de Apolonio, los que enriquecieron

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la teora con importantes resultados, Desargues hizo algo ms, ide una
nueva tcnica geomtrica, la Geometra Proyectiva. La publicacin de sus
ideas en lengua francesa, perjudic gravemente el desarrollo y propagacin de
sus nuevas lneas por lo que tuvo escasos seguidores, pero, eso si, muy
buenos, entre los cuales podemos citar a Pascal, y a Philippe de la Hire.
Pascal se proclam seguidor de Desargues, hall el teorema que lleva su
nombre referente a los hexgonos inscritos en una cnica y obtuvo de l una
teora completa de esas curvas.
Philippe de la Hire, fue mucho ms un divulgador que un matemtico, lo cual
hizo que las ideas del maestro no se perdieran. Aunque no pudo evitar el
avance imparable de la Geometra Analtica y de los mtodos infinitesimales,
por lo menos mantuvo la llama viva hasta la llegada de Monge. Destaca en las
ideas de Desargues el concepto de punto en el infinito sobre una recta, la
subsecuente identificacin de un haz de rectas paralelas y un haz de rectas
concurrentes y la del cono y cilindro, as como la teora de la involucin sobre
una recta y el Teorema de Desargues, que aqu resulta para un haz puntual
de cnicas, y que se da tambin en l el teorema sobre los tringulos
homolgicos.
NEPER Y LOS LOGARITMOS
Comenzamos con la figura de John Napier of Merchiston, (Neper 15501617), barn escocs, que, consecuente con su idea de simplificar los clculos
trigonomtricos, reconsider la vieja idea de comparar las progresiones
aritmticas y geomtricas, idea que desarroll y logr presentar y traducir en
clculos efectivos.
Escribe Neper: El logaritmo de todo seno es un nmero que expresa con gran
aproximacin la lnea que aumenta uniformemente en tiempos iguales, mientras
que la lnea del seno total disminuye proporcionalmente en este seno; los dos
movimientos se producen al mismo tiempo, y, al principio, con la misma
velocidad....
Vemos que la definicin de Neper se refiere a senos, mitad de cuerdas, pues l
aspiraba esencialmente a un objetivo prctico: la de facilitar los clculos
trigonomtricos, y ms exactamente los clculos astronmicos. La funcin
logaritmo, que aqu es sin duda un anacronismo, pues fue Leibniz el que
introdujo el trmino funcin, viene introducida por primera vez en la historia de
las matemticas, por medio de una ecuacin diferencial. Llamando R al radio del
crculo, o seno total, x al seno estudiado e y a su logaritmo en el sentido de
Neper, se tiene y = 0 para x = R, y se verifica que dy = -(R/x)dx. Esto nos da
la relacin entre los primeros logaritmos de Neper ( el trmino actual logaritmo
neperiano, fue introducida por Lacroix): y = R.ln(R/x).
Si bien la idea misma de logaritmo no pueda atribuirse a Neper, la idea genial
de introducirla por medio del movimiento, y aquella definicin diferencial, s se
deben a l, y le convierten en unos de los matemticos ms profundos de la
poca. Neper construy la tabla de logaritmo, objetivo que persegua, usando
R = 107, y con interpolaciones muy ingeniosas, pero tena algunas dificultades
en los clculos prcticos. Aqu entra en juego un magnfico calculista y
matemtico, Briggs, que tras aconsejarse con el propio Neper, calcul otra
tabla de logaritmo donde el logaritmo de la unidad era 0 y el de 10 era 1. As,
realiz el clculo de los logaritmos decimales llamados vulgares, para los
31000 primeros nmeros y con 14 decimales, en el libro, sin duda el ms
vendido y esperado de la poca, Mirifici logarithmorum canonis descritio,
1614. Hasta 1631 se imprimieron gran cantidad de obras de ese tipo, y destaca
la realizada por Brgi, impresa en Praga en 1620 pero calculada en 1603 -11,

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por tanto independientemente de Neper, donde se tiene presente la tabla de

antilogaritmos. Tambin destacamos las de John Speidell, Kepler, Briggs,
Edmund Gunter (inventor de la regla de clculo), Vlacq , y Denis Henrion.
EL ANLISIS COMBINATORIO Y LAS PROBABILIDADES
Entre las aportaciones del siglo tambin hay que destacar el anlisis
combinatorio, y de nuevo a Fermat, que dio la formula en 1636, de los
nmeros figurados, lo que ahora llamamos los nmeros combinatorios, a saber:
Cnp=n(n-1) ... (n-p+1)/p!. La demostracin, por induccin completa se debe a
Pascal. Por cierto que la tcnica de demostracin por induccin completa, era
explotada por Arqumedes, Maurolico, Bachet, pero alcanz su clmax con
Jacques Bernouilli. Tambin se encontraba en el ambiente los problemas
sobre cuadrados mgicos, donde tambin destac Fermat, y Frnicle de
Bessy, (1605-1675), el cual tambin influy en la teora de nmeros. En el
clculo de probabilidades, en el cual ya se cit a Pacioli, Cardano, Galileo,
naci verdaderamente en el curso de una correspondencia entre Pascal y
Fermat. Los mtodos del maestro Fermat, eran sin dudas superiores a los de
su mulo Pascal, mas no por ello deja en entredicho la obra y la aportacin de
Pascal. Puesto en conocimiento de la correspondencia Huygens, se interes
por el tema y public, en 1657, el primer tratado de clculo de probabilidades,
De ratiociniis in ludo aleae .
LA CREACION DEL CALCULO INFINITESIMAL
Debemos resumir lo que el siglo XVII nos ha aportado, a saber: el anlisis
especioso de Vietta, del que salieron como por arte de magia, la teora de las
ecuaciones algebraicas y la Geometra analtica, los logaritmos y la teora de
nmeros, pero queda la obra ms impresionante, el anlisis infinitesimal, con
sus dos ramas, en principio distintas -el clculo diferencial y el clculo integralque no hallarn su estrecho lazo ni sus mismas denominaciones hasta la llegada
de los monstruos: Leibniz y Newton.
LOS MXIMOS, LAS TANGENTES
De nuevo nos encontramos con Fermat, hacia 1630, se encontr en
posesin de una regla para la determinacin de los puntos extremos de las
funciones algebraicas. Ya Kepler en su Stereometria doliorum: afirm que
en la proximidad de un mximo o un mnimo de cierta magnitud, se obtienen
variaciones insensibles. Fermat aplica un mtodo basado en las tangentes,
buscando aquellas que se comportan en los extremos como una lnea
horizontal, es decir de pendiente nula. Descartes, en cambio, bas su
estudio en las rectas normales a la curva, tal vez, por su gran aficin a la
ptica. Tenemos que decir dos cosas, primero que de nuevo los mtodos de
Fermat son superiores a los de Descartes, y segundo, que Descartes en
su estudio de las normales le llev a la creacin de los valos, las primeras
curvas definidas paramtricamente.
Mientras que Descartes y Fermat trataron el problema de la tangente por
medios algebraicos, Roberval, utiliz un procedimiento cinemtico, para ello
consider la direccin del vector velocidad, direccin que obtuvo por la
descomposicin del movimiento del mvil sobre la curva trayectoria, en otros
dos. Sin embargo slo trat el tema de un modo puramente geomtrico y se
qued a un paso de lo que hoy conocemos por expresiones paramtricas de
x e y. Torricelli, tuvo ideas prximas a la de Roberval, y que luego
inspiraron a Barrow en sus Lectiones geometricae del ao 1670. Nos
encontramos pues a las puertas de Leibniz.

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LOS INDIVISIBLES
Los orgenes del clculo integral los encontramos en Arqumedes, y la
verdad es que en Occidente muy poca gente se interes por su obra; slo
en el siglo XVI nos encontramos a alguien que comprendi las ideas de
Arqumedes. Nos referimos a
Lucas Valerio, que public sus
investigaciones sobre centros de gravedad. Continuaron la obra otros
autores entre los que destaca, Cavalieri, con su clebre libro, Geometra
de los indivisibles, tambin Kepler propuso trabajos en el mismo sentido, y
Gregorio de Saint-Vincent; al pobre se le quemaron sus papeles en el
incendio de Praga, y su Opus geometricum quadrature circuli et sectionum
coni, no apareci hasta 1647, tarde y mal, por la desgraciada
demostracin de la cuadratura del crculo, que tanto empa su trabajo.
Guldin (1577-1643) jesuita austraco, debe su celebridad gracias a sus
teoremas sobre volmenes y reas de los cuerpos de revolucin en relacin
con los centros de gravedad de placas y curvas planas, aunque estos
resultados se encontraban ya en Pappo.
Hay algo en comn en todos estos autores: ellos crean que estaban
innovando, creando y superando a Arqumedes, (no lo hicieron, por el
momento), y para colmo se achacaban de plagio unos a otros. Pero ...
comienzan a aflorar nuevos resultados, como por ejemplo, en notacin
moderna: 0a xm dx = (m+1)-1 a m +1, que se estableci para m, 1 y 2, casos
que Arqumedes ya tena, y posteriormente, para 3 y 4, por parte de
Cavalieri. Y a partir de aqu, por parte de Torricelli, Wallis, Fermat se
extenderan sucesivamente para todo valor entero positivo as como los
racionales positivos y negativos, menos uno, que se resista, el caso de la
cuadratura de la hiprbola de Apolonio, es decir, el caso, m = -1. SaintVincent, fue el primero en relacionar este caso con la nueva teora de los
logaritmos, suposicin que result correcta, lo que iba a poner de manifiesto
su discpulo Sarasa. Estos xitos lograron que la nueva teora de los
indivisibles se atreviera con otro tipo de problema, la rectificacin de arcos
y un nuevo instrumento: las cuadratrices de Roberval. Instrumento que
pone de manifiesto la relacin de la determinacin de las tangentes y las
reas, con lo cual se demuestra la gran superioridad de las ideas de los
indivisibles de Roberval sobre las de Cavalieri. Torricelli, se aprovech y
contribuy a su desarrollo, y fue el gran instrumento de integracin antes de
los descubrimientos de Newton y Leibniz. James Gregory, con su uso
pudo obtener el descubrimiento de la serie:
1 - 1/3 + 1/5 - .... = / 4 .
EL PROBLEMA INVERSO DE LAS TANGENTES
El problema de determinar las curvas por sus propiedades tangenciales,
ocup buen tiempo para sus trabajos sobre ptica a nuestro amigo Kepler.
El quera encontrar la llamada anaclstica, la curva tal que los rayos
paralelos que se refractaran en ella converjan en un mismo punto; hall el
sentido de su concavidad y mostr que admita una asntota, ms no pudo
concluir que fuese la hiprbola de Apolonio. Fermat con el mismo espritu,
intent determinar el centro de gravedad de parbolas y paraboloides de
revolucin, con resultados similares. Roberval viene a poner el dedo en la
llaga, pues vio la relacin del problema del clculo del rea y de la
determinacin de la tangente.
WALLIS Y LAS SERIES CONVERGENTES
En cuanto a clculo numrico, se tardar en encontrar otra mente tan
rpida como la de John Wallis. Fue el primero que prob que las razones

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racionales dan origen a fracciones peridicas y las irracionales, a fracciones

no peridicas. Dio su clebre desarrollo en producto infinito de 4/. Pero si
hay que agradecerle algo, ste algo, es el de las series convergentes,
trmino que viene del mundo de la ptica y se lo dio James Gregory, que
era ptico. Autores que se vieron implicados en el asunto, a parte de los
citados, podemos enunciar a Mengoli, profesor de Bolonia, a Nicols
Mercator (Kauffman), el cual fue el primero en desarrollar en serie
geomtrica 1/(1+x), y despus integrarla trmino a trmino, por los mtodos
de Wallis.
Tanto xito tuvo el mtodo que los grandes de la poca lo desarrollaron al
mximo nivel, estamos ya en el plano de Newton y Leibniz. Newton, no
slo desarroll en serie todas las potencias de los binomios del tipo (1+x),
Que, por cierto, llevan su nombre, sino que adems logr el desarrollo de
funciones como, el arco seno, seno, coseno, etc, ....Ya se est oliendo el
clculo infinitesimal clsico. Tenemos que darnos antes una vuelta por los
Pases Bajos, concretamente por los estudios de uno de los genios de la
humanidad, Huygens (1629-1695), que se propuso, entre otras
innumerables cosas, adaptar el pndulo al ajuste de relojes, y se encontr
de golpe con lo que ms tarde llamaremos funciones elpticas, y
concretamente a la integral: 0h(z(h-z))- dz; la cual traduce el isocronismo
perfecto. Cul sera entonces la trayectoria que suministrara
rigurosamente esa integracin? . La respuesta estaba en lo que se llam el
desafo de Pascal sobre la roulette, curva que da inmediatamente la
solucin, la cicloide. Tal vez la curva ms estudiada del siglo XVII. Bueno,
ya tenemos a Huygens con su curva iscrona, pero ahora necesitaba hallar
la forma de las plaquitas que regulan la longitud del hilo para que la masa del
pndulo simple describiera efectivamente la cicloide. Se vio llevado al
estudio de las evolutas y desarrolladas, teora fundada por l y llevada
hasta las ltimas consecuencias. Determin las evolutas de las cnicas,
mostr que la evoluta de una curva geomtrica es a su vez geomtrica y
rectificable algebraicamente, y que la de la cicloide es una cicloide igual.
NEWTON
Dos hombres, Newton y Leibniz, cargando con toda la herencia del siglo,
van a hacer su sntesis y a obtener de ella clculos nuevos y poderosos.
Newton fue alumno de su amigo y predecesor en su ctedra Lucasiana de
Cambridge, de Barrow (1630-1677), este fue un hombre de gran cultura
clsica, dando excelentes compendios de los matemticos griegos, y en su
Lectiones geometricae puso de manifiesto la relacin existente entre el
problema inverso de las tangentes y las cuadraturas. Todo pas a Newton,
tanto el saber clsico como el de sus contemporneos. Emulo de Descartes,
en su Arithmetica universalis , donde desarrolla las tcnicas de la
Geometra analtica, y en su obra fundamental, Principia, es desde el
punto de vista de la Matemtica pura, un tesoro, resumen de todo el saber
de la geometra del siglo y de la Antigedad. Hacia 1665, Newton tuvo las
primeras ideas de su clculo de fluxiones y descubri su desarrollo del
binomio. Podemos leer en el Principia ... ..... si x es la magnitud estudiada,
es decir, la fluyente, su fluxin se representar por x*....., (sta x*, es la
derivada nuestra). Las ideas de Newton, no estaban tan lejos de las de
Leibniz. Y observamos hoy en da en sus mtodos, a un precursor del
clculo vectorial y de la Geometra infinitesimal.
LEIBNITZ
En la medida en que se pueda decir que Leibniz fuera discpulo de alguien lo
fue ante todo de Huygens, pero tambin de Saint-Vincent, Descartes,

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Sluse, Gregory, Barrow. Salvo de Fermat, lo cual es curioso, pues

Leibniz se halla impregnado de las ideas de Fermat, tanto como las de
Descartes o Galileo. Sea como fuere, lo que est claro es que Leibniz
obtuvo claramente los principios del clculo diferencial, creando una
notacin excelente que an perdura. Uno de los mritos mayores de Leibniz
fue el desarrollo de la idea de funcin, junto con Jean Bernouilli. Ya desde
el comienzo de sus investigaciones, identific el problema inverso de las
tangentes con la cuadratura o integracin. Deca .... el problema de las
tangentes nos conduce a observar el tringulo caracterstico cuyos tres
lados eran diferencias: dx de la abscisa, diferencia dy de la ordenada,
diferencia ds del arco. El problema inverso consistir, pues, en pasar de las
diferencias a las mismas funciones. Mas la operacin inversa de la diferencia
es las suma .... Ahora bien, la sumacin, clculo sumatorio, o como lo
bautiz Jacques Bernouilli, clculo integral, es el mtodo de los
indivisibles de las generaciones anteriores, es el clculo de las reas y
volmenes. Para Leibniz la diferenciacin aparece como la operacin
primordial, la ms simple y siempre posible, mientras que la integracin no lo
es siempre. As, de una tabla de diferenciales tendremos una tabla de
integrales, por simple lectura directa. Paradjicamente, la notacin que
prevaleci fue la propuesta por Leibniz, f(x)dx, que tanto recuerda la
sumacin directa de una infinidad de infinitamente pequeos.
Con estos dos ltimos genios aparece la guerra del clculo infinitesimal que
se desarrollar entre los seguidores de Newton en Inglaterra y los
seguidores de Leibniz en el continente. Los primeros usaron el clculo
integral para la solucin de problemas fsicos, matemticos y astronmicos;
los segundos darn una gran extensin al problema inverso de las
tangentes, y obtendrn de l la resolucin de las ecuaciones diferenciales.
Se respira en el mundo un nuevo siglo: EL SIGLO XVIII, EL SIGLO DE LAS
LUCES.

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