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Artculo
La inteligencia en mil palabras
por Jos Antonio Marina[1]
Catedrtico de Bachillerato. Es autor de: Elogio y refutacin del ingenio, Teora de la
Inteligencia creadora, tica para nufragos y El laberinto sentimental
Publicado en |cultura[2] |Cultura[2] |inteligencia[3] |palabras[4] |significados[5]
Noviembre 1997 - Nueva Revista nmero 054 [6]
Autor: ver ficha completa [7] ms artculos de este autor
ABSTRACT
Quien no puede decirlo es que no lo sabe. Quien sabe de verdad puede expresarlo en breve espacio,
por ejemplo en mil palabras. "Ms vale quintaesencias que frragos" dijo Baltasar Gracin y as
concentr l mismo una gran verdad en cinco voces. Todo a Mil es una seccin en la queNUEVA
REVISTAse propone extraer de los mejores entendimientos espaoles la almendra de su dilatado
saber. Especialistas en los temas ms diversos, notables por sus conocimientos, reciben la proposicin
de resumir en mil palabras la idea que, en el fondo, han perseguido durante tantos aos. En ocasiones
una vasta produccin o una larga influencia en un campo de la ciencia de las humanidades esconde el
secreto de su ms dilecta intencin.
ARTCULO
Resumen:
Quien no puede decirlo es que no lo sabe. Quien sabe de verdad puede expresarlo en breve espacio,
por ejemplo en mil palabras. "Ms vale quintaesencias que frragos" dijo Baltasar Gracin y as
concentr l mismo una gran verdad en cinco voces. Todo a Mil es una seccin en la queNUEVA
REVISTAse propone extraer de los mejores entendimientos espaoles la almendra de su dilatado
saber. Especialistas en los temas ms diversos, notables por sus conocimientos, reciben la proposicin
de resumir en mil palabras la idea que, en el fondo, han perseguido durante tantos aos. En ocasiones
una vasta produccin o una larga influencia en un campo de la ciencia de las humanidades esconde el
secreto de su ms dilecta intencin.
Autor(es):
Jos Antonio Marina [1]
No hace falta ser un lince para saber que un zorro es ms inteligente que una lombriz, pero
hay que ser ms que un lince para saber lo que eso significa, si es que significa algo.
Atribuimos inteligencia a hombres, animales, computadoras y, ltimamente, hemos

comenzado a hablar de edificios inteligentes, automviles inteligentes y hasta de cafeteras

inteligentes. El uso indiscriminado de un trmino es grave porque las palabras son
instrumentos para analizar la realidad. Sus significados indican senderos abiertos en las
cosas, que las hacen transitables. Una palabra perdida es, tal vez, un acceso a la realidad
perdido. Una palabra emborronada es un camino oculto por la maleza. Con el trmino
"inteligencia" no podemos correr este riesgo de extraviarnos, porque saber a ciencia cierta lo
que significa no es un lujo de experto, sino una dramtica y urgente necesidad de todo el
mundo.
Por qu es tan importante conocer la verdad sobre este asunto? Porque lo que pensamos
sobre la inteligencia es lo que pensamos sobre nosotros mismos, y lo que pensamos sobre
nosotros mismos es una parte real de lo que somos. Bajo cada cultura, dirigindola como un
destino que se disfraza de ocurrencia libre, de prdica religiosa o de teora cientfica, hay una
idea de lo que es la inteligencia y de lo que es el sujeto humano.
Y qu piensa nuestra cultura acerca de la inteligencia? Pues cosas muy confusas. En 1921
se organiz un simposio de expertos para intentar ponerse de acuerdo en una definicin de la
inteligencia. Los resultados fueron decepcionantes. En 1986, Robert Stenberg, un prestigioso
psiclogo, decidi repetir la experiencia y convoc a un nutrido grupo de especialistas para
ver si se haba progresado. Tampoco se consigui llegar a un acuerdo. Incluso algunos
psiclogos propusieron que se abandonase el concepto de inteligencia por su vaguedad.
Hay, por supuesto, rasgos en los que se est ms o menos de acuerdo. La inteligencia es la
capacidad de adaptacin a la novedad, la habilidad para resolver problemas o el conjunto de
operaciones de nivel superior: lenguaje, razonamiento abstracto, representacin, aprendizaje,
etc. Pero esta coincidencia es demasiado vaga para convertirse en una definicin.
Creo que nuestra cultura ha enfocado mal el estudio de la inteligencia. Se ha sentido
fascinada por su aspecto cognoscitivo, lo que nos ha hecho menospreciar elementos
importantes del comportamiento inteligente. Hemos separado la inteligencia de la accin y no
hemos sido luego capaces de reuniras de nuevo. Admitimos como una verdad evidente que
la culminacin de la inteligencia es el conocimiento cientfico, cuando en realidad la
culminacin de la inteligencia es la buena conducta.
Lo que acabo de decir puede parecer una arbitrariedad o una majadera. Qu tendr que
ver la bondad con la inteligencia? Comenzar por el principio. El ser humano nace con
necesidades que tiene que satisfacer. La vida es una sucesin interminable de problemas.
Llamamos inteligencia al conjunto de operaciones que nos permiten salir adecuadamente de
la situacin. Algunas de esas operaciones son cognoscitivas -ver, relacionar, comparar,
inferir, recordar?, y en general las compartimos con los animales superiores, que tambin
aprenden, relacionan y forman conceptos. Otras operaciones son evaluativas, nos ponen en
contacto con valores que nos afectan, atraen o repelen. Constituyen el poderoso campo de la
experiencia afectiva y las compartimos igualmente con los animales. Al conjunto de
operaciones que manejan informacin cognoscitiva y evaluativa, lo denomino "inteligencia
computacional". La gran diferencia entre nuestra inteligencia y la de los animales no se da en
este nivel, sino en un nivel superior. El ser humano ha conseguido controlar esas
operaciones para dirigirlas a un fin. Nuestra inteligencia es una inteligencia computacional
que se autodetermina. Y esta habilidad de haber interiorizado los sistemas de control produce
una sorprendente transfiguracin de todas las facultades. La mirada se vuelve inteligente al

ser dirigida por proyectos inventados.

Aprendemos como el animal, automtica e incidentalmente, pero tambin podemos decidir lo
que queremos aprender: chino, ajedrez, clculo diferencial o las reglas del mus. La atencin
no est ya dirigida por el estmulo, sino por mecanismos subjetivos. Y as las dems
operaciones.
Una persona inteligente no es la que saca buenos resultados en un test, que es al fin y al
cabo una situacin anormal, impuesta, estimulante o estresante, sino la que los consigue en
situaciones que ella misma tiene que hacer interesantes. Es la inteligencia la que permite,
mediante una poderosa conjuncin de tenacidad, retrica interior, memoria, razonamiento,
invencin de fines, control de la impulsividad, gestin del sistema motivacional -en una
palabra, gracias al juego libre de las facultades?, que veamos una salida cuando todos los
indicios muestran que no la hay. Inteligencia es saber pensar, desde luego, pero tambin
tener ganas o valor para ponerse a ello. Consiste en dirigir nuestra actividad mental para
ajustarse a la realidad y para desbordarla.
Esta definicin de la inteligencia tiene dos consecuencias importantes. Borra la insostenible
separacin entre inteligencia y voluntad. La inteligencia humana se separa de la animal por el
aprendizaje de la autodeterminacin, asunto que he tratado con detenimiento en El misterio
de la voluntad perdida (Anagrama). De la segunda consecuencia ya he hablado: la
culminacin de la inteligencia no es la ciencia sino la tica.
Creo que esta idea de inteligencia abre nuevos horizontes culturales. En cada momento
histrico, una sociedad define la inteligencia eligiendo entre sus creaciones la que considera
ms importante. Para la escolstica medieval, la gran manifestacin de la inteligencia era la
sabidura que llevaba a Dios; la modernidad pens que la ciencia era la gran obra intelectual,
e identific la inteligencia con la razn; la posmodernidad nos ha dado una visin esteticista
del ser humano, y ha considerado que la invencin era la propiedad fundamental de la
inteligencia. Me gustara pensar que entramos en la poca "ultramoderna", caracterizada por
una concepcin tica de la inteligencia. La inteligencia no es un conjunto de operaciones
mentales sino, tambin, el uso que se hace de ellas, la mayor o menor eficacia con que
conocemos la situacin, diseamos planes, los evaluamos y los llevamos a la prctica.
Aceptar esta idea de inteligencia nos librara de los excesos de la modernidad y de la
esterilidad de la posmodernidad. Les invito, pues, a ser ultramodernos.
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Sobre el autor
Jos Antonio Marina [1]
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