Mara Alicia Martnez.

Maestra en Historia.
Profesor: Mario Ranalletti
BURKE, PETER.: Visto y no visto: el uso de la imagen como documento histrico,
Barcelona, Crtica, 2001.
La obra de Peter Burke se encuentra dividida en un prlogo, un captulo
introductorio y once captulos temticos a lo largo de sus 285 pginas. A modo de
introduccin y con el ttulo Testimonios de las imgenes, el autor comienza a
introducirnos en lo que son los testimonios histricos visuales, a tomar a las imgenes
como documentos y fuentes de investigacin.El primer captulo, Fotografas y Retratos, trata sobre el realismo de las imgenes,
preguntndose si la subjetividad se encuentra en la narracin y la objetividad en las
imgenes, y hasta qu punto se debe creer en la imagen, ya que el autor de la misma puede
seleccionar que mostrar. A raz de esto nos alerta en el error que se comete al tomar solo
una imagen como representativa de una poca, ya que las pocas histricas no han sido o
son homogneas en ninguno de sus aspectos, sino que estn repletas de diferencias y
conflictos culturales.Siguiendo con la lectura, en el captulo dos titulado Iconografa e Iconologa se
dedica a interpretar detenidamente el mensaje que nos transmiten las imgenes, ya que a su
entender, estas tienen el objetivo de comunicar. Para Burke una obra no es solo lo que esta a
la vista, para poder entender aquello que nos quiere transmitir es importante que
conozcamos el tema y el contexto cultural en la cual fue creada. Al final del captulo y a
modo de ejemplo, realiza una crtica a la interpretacin de la imagen.En el captulo tercero, Lo sagrado y lo sobrenatural se dedica a realizar un
exhaustivo anlisis de las imgenes religiosas y su papel en la historia y en la sociedad;
destaca que fueron utilizadas como una forma de adoctrinamiento pblico dirigido
especficamente a aquellas personas que eran analfabetos, ya que la imagen era la mejor
forma de llevar ideas y valores a todos aquellos a los que no se poda llegar por medio de la
palabra escrita.-

El cuarto captulo al que se titul Poder y Protesta, el autor nos muestra la imagen
como mtodo de exposicin del poder, como forma de propaganda y a su vez como un
medio de subversin religiosa y poltica. Destaca que el retrato del monarca o de los lderes
polticos se plasman de determinada manera para mostrar la idea de poder, teniendo en
cuanta los gestos, actitudes, atuendos, etc.; gracias a la existencia de este tipo de retratos
podemos observar los cambios a lo largo del tiempo y diferenciar los valores e ideas
subyacentes en cuanto a la representacin los mismos. Por otro lado, nos habla sobre la
personificacin de las ideas y conceptos abstractos que podemos vislumbrar dentro de la
representacin, como la idea de justicia, libertad que fueron personificadas frecuentemente
por mujeres. Aqu, introduce un nuevo trmino: vandalismo, que utiliza para designar el uso
de la imagen como medio de crtica y que tiene su punto lgido cuando se produce la
destruccin o modificacin de las mismas para manifestar el desacuerdo o descontento.El captulo quinto, La cultura material a travs de las imgenes, el autor hace
hincapi en cuan importantes son las imgenes para algunos procesos histricos, ya que
ellas testimonian de forma invalorable lo ocurrido desde el punto de vista de la historia
cultural. En una parte del relato se vuelve reiterativo en cuanto a la importancia de la
correcta interpretacin de las fuentes, al igual que las imgenes, que no tienen por qu ser
totalmente verdicas, en ellas se pueden producir procesos de idealizacin o ser un elemento
de publicidad; con esta ltima forma de utilizacin de la imagen finaliza el captulo.En el siguiente captulo, al que denomina Visiones de la Sociedad, muestra a las
personas y la sociedad representadas a travs de las imgenes, las escenas de la vida
cotidiana en fotos, pinturas, etc. y es a partir de ellas como podemos vislumbrar la
sociedad y la historia desde otro punto de vista. Resulta interesante para el autor como a
partir de estas representaciones se puede reconstruir la historia de gnero, de la infancia y
distinguir entre lo que es real de lo ideal, retomando aqu tambin la idealizacin de la
imagen, as como la satirizacin a partir del grotesco.En el sptimo captulo titulado Estereotipos del otro Burke toma el difcil camino
de adentrarse en la problemtica del historiador al utilizar las imgenes como fuente, sobre
todo de otras culturas o costumbres, lo que se convierte en una barrera difcil de superar y
generalmente, de manera consiente o no se supera ignorando las distancias creando al otro

desde una cultura opuesta, marcando que uno de los errores que se cometen es la lectura
lineal de las imgenes.Hacia el octavo captulo, Relatos visuales, estudia las imgenes como testimonios
concretos de los hechos histricos como las batallas, coronaciones o ceremonias, las mimas
pueden ser pinturas, fotogafias, etc. toma a las imgenes como acontecimientos que se dan
en el momento concreto en el que suceden los hechos, con la intencin de plasmar el hecho
en s y conservarlo. Pero existe el problema de la manipulacin, pueden ser idealizadas de
la misma manera que otros documentos, por lo cual hay que tener en cuenta esto al
analizarlas como una fuente ms.El ltimo captulo, La historia cultural de las imgenes, es el anlisis de la imagen
desde la pintura hasta el cine, como a partir de ellas se puede recrear la historia, ve en el
artista a un historiador. Marca que este tipo de documentacin trae aparejado un problema
que son las cuestiones relacionadas con el productor de la obra, y aqu se vuelve reiterativo
en cuanto a lo metodolgico, y posteriormente culmina realizando un breve resumen de
aquellos aspectos que considera ms destacados de todo el libro.Se trata de un libro de lectura amena, comprensible y de mucha utilidad para
aquellos historiadores. La sucesin de temas que contiene partes tericas y otras donde se
dan ejemplos concretos resulta ilustrativa a la vez que interesante, proporcionando al lector
herramientas para cuando nos enfrentemos a las imgenes.-