Hidrología en cuencas pequeñas

Última revisión: 20 de marzo de 2010

El tema se refiere a la recolección y procesamiento de información cartográfica e hidrometeorológica en los

proyectos que se realizan en cuencas con información escasa.

Se hace énfasis en la información escasa cuando se realizan estudios hidrológicos en cuencas apartadas de los
centros urbanos y los registros cartográficos e hidrometeorológicos son deficientes.

Los métodos que se analizan en el trabajo permiten estimar valores para el diseño de obras de almacenamiento
y distribución de agua, drenajes, puentes, protección de estructuras hidráulicas y control de sedimentos.

CONTENIDO.

Introducción.
Objetivos de los estudios hidrológicos.
Recolección de información.
Análisis de la información hidrometeorológica.
Trabajos de campo.
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Hidrología con información escasa

Proyectos de suministro de agua en cuencas con información escasa
Bibliografía.

INTRODUCCION

Los objetivos que cumplen los estudios hidrológicos en proyectos que utilizan los recursos hidráulicos de una cuenca
son los mismos en un desarrollo pequeño que en uno grande. En ambos casos el ingeniero debe utilizar al máximo
la información disponible y aplicar las técnicas más apropiadas para obtener los mejores resultados posibles.

Por regla general muchos proyectos de aprovechamiento de recursos hidráulicos están localizados en zonas donde
el cubrimiento de la red hidrometereológica es deficiente, o donde la cartografia no existe a la escala adecuada. Por
esta razón, los proyectos que se desarrollan en esas zonas están casi siempre asociados con el problema de
la información escasa.

OBJETIVOS DE LOS ESTUDIOS HIDROLOGICOS

Los principales objetivos de los estudios hidrológicos son los siguientes:

Determinar el régimen climatológico en el area objeto del proyecto. Hacer una clasificación en zonas según la
variación espacial de la pluviosidad y el clima.

Analizar los caudales medios de las corrientes naturales en los tramos de interés del proyecto, o sea aquellos en los
que se diseñarán captaciones u obras de protección, y determinación de curvas de duración de caudales diarios.
Este análisis permite definir la capacidad disponible en las fuentes superficiales que suministrarán la demanda y
las necesidades de almacenamiento.

Calcular los caudales de creciente para diseño de obras de desviación , drenajes, vertederos de excesos y protección
de captaciones y conducciones.

Determinar magnitud y composición de los sedimentos que llegan a las obras proyectadas. Con esta información
se diseñan las obras adicionales que garantizan el correcto funcionamiento de la captación y de los sistemas
de conducción y distribución durante su vida útil.

RECOLECCION DE INFORMACION

La búsqueda de la información básica que se requiere para iniciar el estudio hidrológico comprende una
investigación exhaustiva en las entidades oficiales y particulares que tienen relación con la región particular donde
está localizada el área del proyecto. Mediante esta investigación se hace un inventario que incluye los siguiente aspectos:

● Cartografia y Aerofotogrametría,
● Hidrometeorología,
● Sedimentos,
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● Uso de la tierra.
● Monografías y estudios regionales.

Cartografía.

El procedimiento ideal consiste en utilizar mapas con curvas de nivel, a escalas que estén preferiblemente entre
1:10.000 y 1: 25.000. Sin embargo, en regiones apartadas de los centros urbanos, en áreas montañosas y en
zonas selváticas el cubrimiento cartográfico a escalas mayores de 1:100.000 es muy parcial. Existen algunas zonas en
el mundo donde los mejores mapas que se consiguen están a escalas 1:400.000 o menores.

Aerofotografías.

Son útiles las fotografías aéreas convencionales, tomadas en vuelos de diferentes épocas. Cuando no existen
las fotografías queda el recurso de programar vuelos con cargo al proyecto, lo cual no siempre es posible porque
se encarecen los estudios y se amplían los tiempos de ejecución.

Mediante el adecuado procesamiento de la información aerofotogramétrica, complementada con controles de campo,

es posible obtener restituciones en sitios específicos del área del proyecto.

Un recurso adicional al uso de las fotografías aéreas es la interpretación de imágenes de satélite. Las más comunes
son LANDSAT tomadas por la NASA de los Estados Unidos y SPOT de Francia. El uso de estas imágenes está
dirigido principalmente a la elaboración de mapas temáticos en áreas extensas y por tanto no ofrecen buena
precisión para estudios detallados en áreas pequeñas.

Hidrometeorología.

Comprende información climatológica e hidrométrica.

La información climatológica incluye registros de precipitación, temperatura, humedad atmosférica, evaporación

y vientos en la cuenca objeto del estudio y en cuencas vecinas de la misma región. La información básica que se
debe tomar de los registros es la siguiente:

● Lluvias totales mensuales.

● Lluvias máximas diarias.
● Temperaturas medias mensuales.
● Humedad relativa. Medias mensuales.
● Evapotranspiración. Totales mensuales.
● Vientos: Medios y máximos.

La información hidrométrica comprende los registros de los caudales sólidos y líquidos en tramos seleccionados de
las corrientes de drenaje. Estos caudales constituyen la información más valiosa con que se puede contar en los
estudios hidrológicos; desafortunadamente, es la más escasa.

Cuando existen los registros, la información que se debe recolectar es la siguiente:

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● Caudales medios diarios.

● Caudales máximos instantáneos.
● Registros de aforos sólidos y líquidos.

Uso de la tierra.

Debe hacerse un análisis de uso actual y de las proyecciones de desarrollo futuro. Dentro de este aspecto se incluyen
las clasificaciones de los suelos y la determinación de áreas potencialmente erosionables.

Monografías y estudios regionales.

Se recomienda la recolección de monografías y publicaciones especializadas sobre la zona. Además, deben

hacerse consultas en las Empresas Públicas Municipales, Corporaciones Regionales e Innstituciones Nacionales de
los sectores eléctrico, agropecuario y de salud pública sobre desarrollos de ingeniería en la región.

ANALISIS DE LA INFORMACION HIDROMETEREOLOGICA

La información recolectada se analiza con procedimientos que dependen de la calidad de los datos obtenidos. Con
base en el análisis se programan las labores de campo que sirven para complementar la información inicial.

A la vez que se desarrollan las labores de campo se recomienda continuar con la toma sistemática de datos en
las estaciones existentes en la cuenca del proyecto y en las cuencas vecinas. Si es necesario, se instalarán
estaciones adicionales, provisionales o permanentes, según los requerimientos del estudio.

Los métodos de análisis que se aplican en cada caso particular dependen de la calidad de la información
disponible. Esta calidad se clasifica de la siguiente manera:

Buena información.

Hay buena información cuando hay una cartografía completa a escalas 1:25.000 o mejor, y existen
registros suficientemente confiables en las áreas climatológica, pluviométrica e hidrométrica, con los cuales es
posible conformar series históricas que cumplen con todos los requisitos que exigen el análisis estadistico de
frecuencias y la aplicación de la teoría de las probabilidades .

En este caso, la información existente representa una buena base para la aplicación de modelos matemáticos simples
o complejos.

Información regular.

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Se presenta cuando la cartografía es buena pero alguna de las series históricas presenta deficiencias, ya sea en
longitud o en fallas en la toma de datos, o en falta de consistencia. En este caso, hay necesidad de reconstruir las
series deficientes, utilizando información de estaciones vecinas o relaciones entre variables, por ejemplo ecuaciones
de regresión.

Las series reconstruidas ya no son tan buenas como las series históricas registradas, y comienzan a a presentarse
dudas, tanto en los estadistícos de los análisis de frecuencias, como en la aplicación de modelos matemáticos complejos.

Información escasa.

La información es escasa cuando la cartografía es inadecuada y el cubrimiento de las redes pluviométrica,

climatológica e hidrométrica es deficiente, ya sea porque las series existentes solo comprenden lluvias y
algunos caudales, o unicamente lluvias, o cuando los registros son muy cortos e incompletos.

Información nula.

Existen algunas zonas del mundo donde la información cartográfica e hidrometereológica es minima, por ejemplo
hay pluviómetros que se leen cada 30 días, o simplemente no hay, y la información cartográfica se reduce a mapas
a escala menor de 1:400.000. En estos casos se considera que la información es nula para la realización de
estudios hidrológicos.

Los métodos de análisis de proyección al futuro se basan en la generación estocástica de series de lluvias o de caudales
y en la aplicación de modelos de simulación. Estos métodos se recomiendan solamente cuando los análisis de
frecuencias de las series históricas presentan un grado de confiabilidad aceptable, o sea, cuando la información
existente está clasificada como buena.

Algunas veces la información regular puede procesarse de forma que sea posible reconstruir la serie histórica
cuando las fallas en la información no son excesivas; en esos casos, puede utilizarse para generar series estocásticas.
Sin embargo, es claro que la información regular representa un estado de transición entre la información buena y
la información escasa.

Cuando la información es escasa los métodos estadísticos de confiabilidad no son aplicables; por tanto, en una
primera aproximación debe presumirse que la información recolectada es aceptable. Después, a medida que se
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vayan procesando los datos correspondientes a los trabajos de campo, que necesariamente deberán ejecutarse, se
irán ajustando los resultados preliminares y se podrá comprobar la bondad de la información utilizada. De
todas maneras, en los estudios hidrológicos con información escasa no es recomendable utilizar métodos de análisis
ni modelos matemáticos demasiado sofisticados.

Luego de clasificar la información recolectada se procede a realizar el análisis hidrológico que consta de lo
siguientes pasos:

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TRABAJOS DE CAMPO QUE SE REALIZAN PARA COMPLEMENTAR LA INFORMACION EXISTENTE.

Como norma general, aún dentro de las etapas más avanzadas de un proyecto no hay suficiente tiempo para
desarrollar un programa de trabajos de campo adecuado, que proporcione toda la información que se requiere
para complementar los registros históricos preliminares.

Además del factor tiempo se cuenta también con limitaciones de presupuesto . Por estas razones, el programa de
campo debe elaborarse cuidadosamente y su desarrollo debe estar perfectamente coordinado con las labores
de procesamiento en la oficina.

En el aspecto hidrológico, además de las visitas de reconocimiento general de la cuenca y de los sitios de interés
del esquema propuesto, las labores complementarias incluyen la instalación, operación y procesamiento de datos
de estaciones pluviométricas e hidrométricas, realización de aforos líquidos y sólidos, instalación de
estaciones climatológicas sencillas, y lectura y procesamiento de registros de estaciones existentes.

Debe tenerse presente que, si el tiempo asignado al programa de campo es corto, la información obtenida
resulta puntual y debe utilizarse con ese criterio. Así, por ejemplo, si se toman caudales medios diarios durante
dos meses, esos valores no pueden utlizarse como medida del caudal medio anual.

La información que se toma en periodos cortos es útil porque permite calibrar algunas de las fórmulas que se
emplean en el estudio o porque sirve para comprobar en las etapas avanzadas del proyecto las suposiciones iniciales
que resultan de la escasez de la información básica preliminar.

En cuanto a la cartografía, si no existen mapas a las escalas adecuadas para la determinación de los
indices morfométricos de la cuenca, es recomendable la ejecución de los trabajos aerofotogramétricos que
sean necesarios para obtener restituciones a escalas que deben definirse según el presupuesto disponible y la
precisión del estudio. Cuando no es posible obtener las restituciones, lo único que se puede hacer es trabajar con
escalas muy pequeñas, por ejemplo con mapas departamentales o Atlas, con la consiguiente pérdida de
precisión, especialmente en los cálculos de longitudes y pendientes.

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PROYECTOS DE SUMINISTRO DE AGUA QUE SE DESARROLLAN EN CUENCAS CON

INFORMACION ESCASA

En cumplimiento de los objetivos que tienen los estudios hidrológicos en proyectos de suministro de agua
para acueductos, irrigación o generación hidroeléctrica se analizan los siguientes aspectos:

● Clima y precipitación.
● Capacidad de la fuente para suministrar la demanda.
● Magnitud y frecuencia de las crecientes
● Transporte de sedimentos.

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El tema PROYECTOS DE SUMINISTRO se puede consultar en mi página Proyectos.pdf

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8. Heras, Rafael. RECURSOS HIDRAULICOS: SINTESIS, METODOLOGIA Y NORMAS. Colegio de Ingenieros de
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11. Universidad Nacional de Colombia. Facultad de Minas, Medellín. SEMINARIO SOBRE HIDROLOGIA CON ENFASIS EN
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