DIFRACCION DE LA LUZ

En fsica, la difraccin es un fenmeno caracterstico de las ondas que se basa en la desviacin de

estas al encontrar un obstculo o al atravesar una rendija. La difraccin ocurre en todo tipo de
ondas, desde ondas sonoras, ondas en la superficie de un fluido y ondas electromagnticas como
la luz visible y las ondas de radio. Tambin sucede cuando un grupo de ondas de tamao finito se
propaga; por ejemplo, por causa de la difraccin, el haz colimado de ondas de luz de un lser debe
finalmente divergir en un rayo ms amplio a una cierta distancia del emisor.

APLICACIONES
En el espectro electromagntico los rayos X tienen longitudes de onda similares a las
distancias interatmicas en la materia. Es posible por lo tanto utilizar la difraccin de
rayos X como un mtodo para explorar la naturaleza de los cristales y otros materiales
con estructura peridica. Esta tcnica se utiliz para intentar descubrir la estructura
del ADN, y fue una de las pruebas experimentales de su estructura de doble hlice
propuesta por James Watson y Francis Crick en 1953. La difraccin producida por una
estructura cristalina verifica la ley de Bragg.
Debido a la dualidad onda-corpsculo caracterstica de la mecnica cuntica es posible
observar la difraccin de partculas comoneutrones o electrones. En los inicios de la
mecnica cuntica este fue uno de los argumentos ms claros a favor de la descripcin
ondulatoria que realiza la mecnica cuntica de las partculas subatmicas.

RAYOS X
Los rayos X son un tipo de radiacin llamada ondas electromagnticas. Las imgenes de rayos X
muestran el interior de su cuerpo en diferentes tonos de blanco y negro. Esto es debido a que
diferentes tejidos absorben diferentes cantidades de radiacin. El calcio en los huesos absorbe la
mayora de los rayos X, por lo que los huesos se ven blancos. La grasa y otros tejidos blandos
absorben menos, y se ven de color gris. El aire absorbe la menor cantidad, por lo que los pulmones
se ven negros.
El uso ms comn de los rayos X es para ver huesos rotos, pero los rayos X se utilizan tambin
para otros usos. Por ejemplo, las radiografas de trax pueden detectar neumona. Las
mamografas utilizan rayos X para detectar el cncer de mama.

DIFRACTOMETRO DE RAYOS X
El difractmetro es un instrumento utilizado para medir la difraccin de un haz de radiacin
incidente sobre una muestra de un material. Los difractmetros se emplean para los experimentos
de difraccin de rayos X y difraccin de neutrones.
Los primeros difractmetros utilizaban una placa fotogrfica sensible a los rayos X y constaban de
un tubo y soportes para la muestra y la placa. El conjunto de aparatos se rodeaba de una caja o
carcasa como proteccin contra la radiacin, por lo que a veces se usa el trmino cmara. Los
difractmetros modernos estn controlados remotamente por ordenador y cuentan con elementos
pticos, como mono cromadores, gonimetros para una orientacin precisa de la muestra respecto
al haz incidente y detectores digitales.

LEY DE BRAGG
La ley de Bragg permite estudiar las direcciones en las que la difraccin de rayos X sobre la
superficie de un cristal produce interferencias constructivas, dado que permite predecir los
ngulos en los que los rayos X son difractados por un material con estructura atmica
peridica (materiales cristalinos).
Fue derivada por los fsicos britnicos William Henry Bragg y su hijo William Lawrence
Bragg en 1913. La ley de Bragg confirma la existencia de partculas reales en la escala
atmica, proporcionando una tcnica muy poderosa de exploracin de la materia, la difraccin
de rayos X. Los Bragg fueron galardonados con el Premio Nobel de Fsica en1915 por sus
trabajos en la determinacin de la estructura cristalina del NaCl, el ZnS y el diamante.
INTERFERENCIA Y DIFRACCION
Cuando los rayos X alcanzan un tomo interactan con sus electrones exteriores. Estos reemiten
la radiacin electromagntica incidente en diferentes direcciones y con la misma frecuencia (en
realidad debido a varios efectos hay pequeos cambios en su frecuencia). Este fenmeno se
conoce como dispersin de Rayleigh (o dispersin elstica). Los rayos X reemitidos desde tomos
cercanos interfieren entre s constructiva o destructivamente. Este es el fenmeno de la difraccin.
En el diagrama que sigue se esquematizan rayos X que inciden sobre un cristal. Los tomos
superiores reemiten la radiacin tras ser alcanzados por ella. Los puntos en los que la radiacin se
superpone constructivamente se muestran como la zona de interseccin de los anillos. Se puede
apreciar que existen ngulos privilegiados en los cuales la interferencia es constructiva, en este
caso hacia la derecha con un ngulo en torno a 45.