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IHU
idias
Computao Quntica
Desafios para o Sculo XXI
Fernando Haas
ano 4 - n 53 - 2006 - 1679-0316
Editor
Prof. Dr. Incio Neutzling Unisinos
Conselho editorial
Profa. Dra. Cleusa Maria Andreatta Unisinos
Prof. MS Drnis Corbellini Unisinos
Prof. MS Gilberto Antnio Faggion Unisinos
Prof. MS Laurcio Neumann Unisinos
MS Rosa Maria Serra Bavaresco Unisinos
Esp. Susana Rocca Unisinos
Profa. MS Vera Regina Schmitz Unisinos
Conselho cientfico
Prof. Dr. Adriano Naves de Brito Unisinos Doutor em Filosofia
Profa. MS Anglica Massuquetti Unisinos Mestre em Economia Rural
Prof. Dr. Antnio Flvio Pierucci USP Livre-docente em Sociologia
Profa. Dra. Berenice Corsetti Unisinos Doutora em Educao
Prof. Dr. Fernando Jacques Althoff Unisinos Doutor em Fsica e Qumica da Terra
Prof. Dr. Gentil Corazza UFRGS Doutor em Economia
Profa. Dra. Hiliana Reis Unisinos Doutora em Comunicao
Profa. Dra. Stela Nazareth Meneghel Unisinos Doutora em Medicina
Profa. Dra. Suzana Kilpp Unisinos Doutora em Comunicao
Responsvel tcnico
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Reviso
Mardil Friedrich Fabre
Secretaria
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Editorao eletrnica
Rafael Tarcsio Forneck
Impresso
Impressos Porto
Universidade do Vale do Rio dos Sinos
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Tel.: 51.35908223 Fax: 51.35908467
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COMPUTAO QUNTICA
DESAFIOS PARA O SCULO XXI
Fernando Haas
Introduo
Este trabalho dedica-se a uma introduo computao
quntica. Espera-se contemplar um pblico amplo e no apenas
o grupo dos iniciados na cincia da computao e na fsica. Tendo em vista a natureza da empreitada, cabem algumas consideraes iniciais sobre a arte de escrever artigos de divulgao
cientfica.
Quando iniciado algum texto sobre um tema da fsica, da
matemtica ou das tecnologias em geral, direcionado ao chamado pblico leigo, normalmente o autor comea por afirmar
categoricamente que o assunto ser desmistificado, que o tratamento ser plenamente acessvel a todos e assim por diante.
Logo em seguida, o que costuma aparecer uma seqncia de
analogias um tanto quanto vagas, uma tentativa (desesperada?)
do autor de conseguir se fazer entender sem utilizar o jargo
prprio da sua especialidade. Em outras ocasies, o autor simplesmente no consegue se libertar da linguagem tcnica do
seu dia-a-dia, tendo como resultado um texto suficientemente
rido para confirmar, aos olhos daqueles que j tm preconceito, ou mesmo temor, a aridez das chamadas cincias duras.
Tendo em vista estas observaes, seria de bom agouro
mencionar outras idias que podem nos ser teis.
Em primeiro lugar, tomando a liberdade de citar uma opinio de um amigo, no dominamos plenamente um assunto
caso no nos sintamos capazes de explic-lo a qualquer pessoa, no interessando o preparo tcnico do ouvinte. Desta verdade incontestvel, conclui-se que, de algum modo, deve ser
possvel explicar temas avanados da fsica e da matemtica a
todos. Poucos manifestam perplexidade diante da exposio
dos ltimos avanos da medicina. Por que a fsica e a matemtica costumeiramente suscitam tamanho espanto? Possivelmente
porque as questes da fsica e da matemtica, s vezes, paream ser um tanto quanto afastadas do dia-a-dia de todos. Entretanto, um olhar um pouco mais atento suficiente para conven-
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diz, temos a um tema que est na fronteira entre cincia da computao e fsica quntica. Para a maioria de ns, a computao
vista apenas como uma ferramenta. Neste exato momento, por
exemplo, c estou eu a batucar algumas teclas, usando um editor de texto, sem fazer a mnima idia de como foi arquitetado o
programa do tal editor de texto. No fao idia, igualmente, de
uma srie de detalhes do hardware envolvidos no funcionamento de meu computador. No obstante, apesar de no ter uma formao centrada na cincia da computao, sou capaz de explicar alguns princpios bsicos da cincia da computao. Estes
princpios bsicos so essenciais para um entendimento do que
se trata, afinal de contas, a tal da computao quntica. Evidentemente, antes de passarmos computao quntica, temos de
nos dedicar a alguns rudimentos sobre a fsica quntica, tema
da prxima seo. Uma vez atravessada esta etapa inicial, poderemos nos aventurar a tentar compreender o que significa este
novo paradigma, o da computao quntica. Assim, na seo
seguinte consideraremos simultaneamente algumas idias sobre o que so as computaes clssica e quntica. Esperamos
comunicar algo sobre o significado da computao quntica, as
suas promessas e as suas dificuldades. Finalmente, a quarta seo ser dedicada a algumas concluses que podemos tirar e
algumas consideraes adicionais, guisa de uma reflexo crtica sobre o assunto.
Na medida do possvel, e at mesmo do impossvel, tentaremos reduzir ao mximo o uso de formulaes matemticas.
Para o leitor interessado em um aprofundamento, mencionaremos agora algumas referncias. Para uma introduo fsica
quntica, considere-se a referncia [Dionsio, 2004], publicada
nestes mesmos Cadernos IHU Idias. Para textos introdutrios
computao quntica, considerem-se os trabalhos (Davidovich,
2004), (Oliveira, 2002) e (Oliveira, 2003). Finalmente, para uma
discusso mais detalhada do ponto de vista tcnico, existem alguns livros-textos sobre a computao quntica, entre os quais
se destacam as referncias (Nielsen, 2004), (Portugal, 2004) e
(Preskill, 2005).
O autor desde j manifesta gratido a qualquer um que
queira enviar sugestes que possam tornar o trabalho mais palatvel ou que deseje apontar eventuais imprecises.
Bom proveito!
1 Fsica Quntica
possvel que alguns de ns tenhamos reagido com estupefao ao depararmo-nos, talvez em um jornal, numa revista ou
em outro meio de comunicao, com a notcia da existncia de
projetos para uma tal de computao quntica. Se no me falha
a memria, at mesmo o popular personagem de quadrinhos, o
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alguma teoria. Temos acesso apenas a um nmero finito de experincias que podem desdizer as predies da teoria. Atualmente, o que se pode dizer que, desde seu surgimento, h j
vrias dcadas, a mecnica quntica tem sido testada diariamente em inmeras situaes, sempre obtendo sucesso, isto ,
a mecnica quntica tem se sado extremamente bem diante do
crivo da experimentao.
Ao longo do tempo, a mecnica quntica tem adquirido um
grau de sofisticao cada vez maior, com seu domnio continuamente ampliado. Por exemplo, a aplicao da fsica (e, conseqentemente, da mecnica quntica) a fenmenos biolgicos
tem sido uma das novas fronteiras que atrai mais e mais ateno. Para citar uma aplicao em biologia, considera-se a possibilidade de efeitos qunticos na emergncia da conscincia.
Especificamente, um dos dilemas ao longo dos sculos a explicao de como a matria inanimada, uma coleo de tomos
na linguagem moderna, pode eventualmente se organizar com
tal grau de complexidade que possa se dar conta de sua existncia como individuo singular. Conjectura-se sobre o papel da mecnica quntica em alguns processos cerebrais, envolvendo estruturas muito pequenas, os microtbulos, que so estruturas
proticas cujo dimetro da ordem de 25 nanmetros. O prefixo
grego nano se refere pequenez de tais dispositivos, equivalendo um nanmetro a um bilionsimo de metro. Est em voga o
uso desta terminologia, como na chamada nanotecnologia, com
a qual se pretende construir mquinas de tamanho extremamente pequeno. Com estas mquinas, espera-se exercer um domnio maior sobre a natureza, manipulando tomos e molculas
quase que individualmente, a nosso bel-prazer.
Uma crtica endereada s abordagens qunticas para a
conscincia est no fato de o crebro operar a altas temperaturas em regimes em que eventualmente a fsica clssica deveria
ser suficiente. De fato, uma das situaes em que a mecnica
quntica pode se revelar necessria a baixssimas temperaturas, como no caso dos supercondutores da antiga gerao.
Nesses materiais, a corrente eltrica, uma vez estabelecida,
pode fluir sem nenhuma necessidade de fornecimento de energia. Esta ausncia de resistncia eltrica, ou supercondutividade, surge devido a efeitos qunticos que se manifestam a temperaturas prximas do zero absoluto, a menor temperatura admissvel na natureza. Atualmente, muito dinheiro investido na
busca de materiais supercondutores a temperatura ambiente, e
j se conseguiu supercondutividade a temperaturas apreciavelmente superiores ao zero absoluto, mas esta outra histria.
Enfim, aparentemente, a aplicao da teoria quntica ao fenmeno da conscincia poderia ser uma sofisticao desnecessria, j que o crebro opera a altas temperaturas. Na nossa opinio, esta uma crtica descabida. De fato, efeitos qunticos se
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crebro seria um sistema eltrico operando a altas temperaturas. A presena visvel de efeitos qunticos no depende apenas
da temperatura, mas de detalhes finos, tais como a densidade
ou as dimenses envolvidas. No seria de estranhar que detalhes sutis interviessem no processamento de informao pelo
crebro, de tal modo que fenmenos qunticos pudessem levar
aquilo que chamamos de conscincia. , portanto, justo que
prossiga a pesquisa visando a um entendimento detalhado da fsica nos microtbulos. O leitor pode obter mais detalhes sobre a
emergncia da inteligncia e da conscincia com base em eventuais efeitos qunticos, por exemplo, em algumas obras de Penrose (PENROSE, 1989; PENROSE, 1996).
Repetidas vezes, temos nos referido aos tais efeitos qunticos. O que, afinal de contas, queremos sugerir com isso? O que
distingue a realidade quntica? No nosso dia-a-dia, estamos
acostumados a pensar o mundo mecanicamente, isto , quando
jogamos futebol, subimos uma escada ou observamos qualquer
tipo de movimento, temos uma certa imagem causal da realidade. Mais exatamente, no caso do futebol, com base na posio e
na velocidade da bola num certo instante de tempo, podemos
predizer, com uma certa dose de certeza, qual ser a posio e a
velocidade da bola no tempo imediatamente posterior. Geometricamente, estamos associando ao movimento dos corpos uma
certa trajetria, uma curva no espao, a qual percorrida com
uma certa velocidade ao longo do tempo. Esta a base conceitual da chamada fsica clssica, ou fsica newtoniana.
Podemos aplicar a fsica newtoniana, nos termos que explicamos, no apenas ao futebol, como tambm ao movimento
dos astros e estrelas ou ao movimento das massas de ar produzindo um ou outro clima no nosso planeta. Se fssemos capazes de determinar, com absoluta preciso, o estado de movimento de todos os corpos do universo e as foras agindo entre
eles, num certo instante, ento, segundo a fsica newtoniana, seramos capazes de prever com absoluta preciso o estado de
movimento de todas as partculas, num futuro arbitrrio. Para
isso, seria necessria a existncia de uma inteligncia suficientemente elevada para levar a cabo, com exatido, todos os clculos envolvidos no processo de obteno do estado futuro do universo a partir do presente. Eventualmente, supondo que as leis
da fsica sejam reversveis no tempo, seria possvel tambm descobrir qual o passado exato do universo, a partir do presente.
Esta imagem foi sugerida por Laplace, notvel fsico-matemtico
do sculo XVIII, e resume de modo eficiente o esquema conceitual da fsica clssica.
Na verdade, pouco importa a existncia concreta de uma
inteligncia (um supercomputador?) capaz de executar a tarefa
operacional de resolver as equaes de movimento para todos
os corpos do universo. O que relevante, aqui, a viso com-
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contorna um objeto que est em seu caminho ou quando atravessa uma abertura estreita.
estranho imaginar que eltrons ou quaisquer outros pontos materiais possam exibir comportamentos prprios das ondas, como no caso da interferncia. No costumamos ver bolas
de bilhar se difratando ou interferindo, a menos que estejamos
sob efeito de uma forte dose de cerveja. No entanto, a teoria
quntica de campos se aplica a uma enorme variedade de fenmenos em que a teoria eletromagntica clssica falha, como no
caso do efeito fotoeltrico. De resto, consenso de que seja
pouco provvel que a fsica clssica possa ser adaptada de
modo a dar conta da fsica das partculas elementares, as quais
so o tijolo bsico de que composto o universo. Para observar
com nitidez a estranha natureza do universo quntico, em geral
preciso ir ao mundo microscpico das molculas, dos tomos
e das partculas elementares. Entretanto, existem alguns modelos clssicos simulando alguns aspectos da realidade quntica
(HAAS, 2005a; HAAS, 2005b).
Com o risco de sermos excessivamente sucintos, poderamos enumerar as caractersticas bsicas do universo quntico
como sendo a superposio de estados, o indeterminismo fundamental e o entrelaamento. Tentaremos explicar uma por uma
destas caractersticas bsicas da mecnica quntica, a comear
pela superposio de estados. Na fsica clssica, o estado de
movimento de uma partcula num certo instante completamente especificado pela sua posio e pela sua velocidade. Na fsica
quntica, existe uma limitao essencial a esta abordagem. De
fato, na fsica quntica, no possvel medir a posio e a velocidade de uma partcula com absoluta preciso num certo instante. No se trata aqui de uma incerteza operacional, como no
caso da fsica clssica, na qual as incertezas vm das limitaes
do processo experimental, ou seja, como no existe experincia
perfeita, todas as medidas que vm de um laboratrio vm
acompanhadas de uma certa margem de erro. Esta uma incerteza, ou ignorncia, de origem clssica. Por exemplo, seria muito difcil conceber alguma experincia que nos permitisse descobrir a posio e a velocidade de todas as partculas compondo o ar de uma sala qualquer, com preciso absoluta. Entretanto, o que nos diz a mecnica quntica que esta uma ignorncia essencial e no apenas operacional, isto , no pode existir
uma tal experincia. Dessa maneira, est posta em cheque a
existncia de trajetrias, uma vez que seria um conceito terico
no-passvel de verificao. bom lembrar que muitos dos prceres da mecnica quntica so herdeiros da tradio positivista, segundo a qual aquilo que no pode ser mensurado seria irrelevante para a cincia (BUNGE, 1973). Dessa forma, a interpretao tradicional da mecnica quntica abandona a prpria
idia de trajetria, a qual est na essncia da fsica newtoniana.
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Antes de tratarmos da computao quntica, havemos de
definir o que computao clssica. Muito se fala sobre informtica, mas o que fazer computao? Mais exatamente: o que
fazer computao clssica? Pois bem, as bases da computao
clssica foram lanadas pelo matemtico Alan Turing nos idos
da dcada de 40 do sculo passado. Entretanto, a idia de realizar tarefas de clculo de forma automtica remonta, quem sabe,
ao baco ou at antes. O conceito formal de computao prescinde da realizao fsica do computador, que pode ser um sistema de espelhos que manipula raios de luz ou uma engrenagem mecnica. A eficincia dos computadores modernos se
apia no uso de circuitos eletrnicos, cuja indstria bem desenvolvida e que operam a uma alta velocidade. Sem fazer referncia realizao concreta de um computador, Turing demonstrou que computar pode se resumir a manipular de modo
automatizado zeros e uns, ou melhor, para uma dada seqncia
de zeros e uns, tal como 0010011101, o programa retornaria
uma outra seqncia de zeros e uns, como 0111001010. Quando digitamos uma palavra de busca na Internet, o computador,
que no entende portugus, codifica cada letra numa certa seqncia de zeros e uns, que ser utilizada para a busca.
Turing escolheu o zero e o um, como poderia ter escolhido
sim e no, ou dois e trs, ou vermelho e azul, ou
cara e coroa. O importante aqui que a computao (clssica) pode ser resumida a um conjunto de operaes matemticas sobre um conjunto composto por apenas dois elementos.
Neste sistema binrio, a unidade bsica da informao o bit, o
qual, por definio, assume ou o estado zero, ou o estado um.
Quando observamos que a taxa de transferncia de um dado arquivo ao fazermos um download de 450 bits/s, isto quer dizer
que, a cada segundo, 450 zeros ou uns esto sendo assimilados
pelo nosso microcomputador a partir da rede. Fisicamente, no
interior do computador, um bit simulado por um capacitor carregado ou no ou pela magnetizao de um disco rgido. Cada
um destes bits devidamente processado, ou decodificado, at
que, l pelas tantas, o programa de busca nos retorna um certo
nmero de endereos relacionados ao tema sobre o qual estamos pesquisando. Antes de passar-nos esta informao em portugus, o computador decodifica uma seqncia de zeros e uns
em letras que podemos compreender com mais facilidade. Claramente este esquema, para funcionar, exige uma elevada velocidade de processamento. A Internet seria inimaginvel apenas
com o baco ou engenhocas do gnero. preciso um sistema
eficiente de codificao, decodificao, manipulao e armazenamento de bits. As portas para a tecnologia necessria informtica foram abertas com a inveno do transistor por volta dos
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da informao quntica bastante atraente, filosofica e esteticamente, mas no a busca da beleza que move as grandes corporaes a investirem no setor. De fato, existem comprovadamente algumas aplicaes concretas da computao quntica,
que seriam capazes de resolver problemas inacessveis computao clssica. Sem estas aplicaes a problemas reais, a
computao quntica provavelmente se manteria como uma curiosidade intelectual, um tema meramente acadmico. Foi Peter
Shor (Shor, 1997) quem primeiro elaborou um algoritmo quntico
capaz de resolver de modo eficiente o problema da fatorao. A
fatorao aquela operao matemtica em que se decompe
um nmero inteiro em um produto de nmeros primos. Assim, por
exemplo, fatoramos o nmero 20 conforme 20 = 2 x 2 x 5. No trabalho referido, Shor mudou radicalmente a viso externa sobre a
computao quntica, que passou a receber ateno sria da
sociedade. Para tratar do feito de Shor, tentaremos explicar alguns termos que podem no ser do conhecimento de todos.
Por algoritmo, entende-se uma seqncia de passos para a
execuo de uma tarefa. Assim, por exemplo, podemos desmembrar um bom nmero de tarefas em algoritmos. Isso no
significa que tudo possa ser tratado por algoritmos. A este respeito, no existe um algoritmo universal para a demonstrao de todos os teoremas da matemtica. bastante duvidoso, alm disso, que exista algum algoritmo para a criao artstica, embora
existam pesquisas (abominveis, na nossa opinio) sobre msica escrita por computadores e assim por diante. Aparentemente, h algo na mente humana que transcende a computao, a
qual calcada sempre em algoritmos. No caso da computao
clssica, as etapas dos algoritmos correspondem a determinadas operaes matemticas sobre bits. Na computao quntica, o que se manipula so os q-bits, isto , superposies coerentes de zeros e uns. A forma fsica como isso feito depende
da engenharia do computador quntico. Eventualmente, as etapas do algoritmo quntico podem ser efetuadas graas manipulao por laser de ons aprisionados, no caso de um computador quntico feito com armadilhas de ons. O algoritmo quntico
em s mesmo, contudo, no se refere a nenhuma realizao fsica do computador. Um dos desafios atuais como elaborar algoritmos qunticos eficientes, levando em conta os princpios
bsicos da fsica quntica, que so a superposio de estados,
o entrelaamento e a teoria da medida. Como no somos treinados a pensar de modo quntico, este parece ser um grande
desafio. O caso ainda pior porque no basta escrever um bom
algoritmo quntico: este tem de ser capaz de resolver algum
problema de maneira mais eficiente que os algoritmos clssicos
disponveis. Pois bem, Shor conseguiu isso no caso do problema da fatorao.
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Aparentemente, no to difcil assim fatorar. Entretanto, considere um nmero inteiro grande, tal como
3746587789347437876527625765237235785237897396. medida que o nmero de dgitos cresce, os algoritmos clssicos
disponveis implicam a realizao de um nmero exponencialmente maior de etapas intermedirias. Assim, mesmo com os
melhores processadores de que dispomos, seria necessrio esperar cerca de cem mil anos para fatorar nmeros descritos por,
digamos, mil bits. Entretanto, com o algoritmo de Shor, apenas
alguns minutos seriam necessrios para fatorar o mesmo nmero! uma melhoria extraordinria na eficincia da resoluo do
problema. Entretanto, no est categoricamente demonstrado
que no existe um algoritmo clssico eficiente para a fatorao.
O que sabemos que h dcadas se direcionam esforos para a
concepo de um tal algoritmo, sem sucesso at agora. A lio
que extramos que no basta escrever um algoritmo para resolver algum problema; a soluo h de ser eficiente. Um dos aspectos da eficincia se relaciona ao tempo necessrio para executar o algoritmo. Outro aspecto se refere s exigncias fsicas
do algoritmo, relativamente ao consumo de energia e de espao. No adianta nada propor um algoritmo que necessite de um
computador do tamanho do sistema solar.
O que h de to especial no problema da fatorao? Do
ponto de vista prtico, os esquemas mais utilizados para a transmisso segura de informao pala Internet envolvem a fatorao
de grandes nmeros. A codificao e a decodificao de informao a milenar arte da criptografia, de notvel importncia
comercial nesta era dos cartes de crdito. Um espio munido
de um computador quntico e do algoritmo de Shor ser capaz
de quebrar os esquemas de criptografia usuais num tempo
acessvel, o que levaria virtualmente ao colapso da economia
mundial. Apenas para dar uma idia do que significa criptografar, vejamos o esquema utilizado por Jlio Csar para trocar
mensagens com seus generais, na Roma antiga. Simplesmente,
as letras eram todas deslocadas trs vezes para a direita no alfabeto. Assim, A virava D, B virava E e assim por diante. Por exemplo, a expresso
GATO GORDO
seria codificada conforme
JDXR JRUGR .
Na codificao acima, estamos considerando um alfabeto
que no contm as letras K, Y e W. Desse modo, a letra T codificada em X e no em W.
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cao de novos remdios cuja base seria uma ou outra macromolcula artificialmente construda. Engenharia gentica, medicina, entendimento mais acurado da molcula de DNA... so inmeras as possibilidades abertas.
Os algoritmos de Shor e de Grover, bem como praticamente todos os algoritmos qunticos, envolvem a medio do estado dos q-bits que so manipulados. Como o processo de medida intrinsecamente probabilstico, os algoritmos qunticos do
sempre resultados probabilsticos. No caso do problema da
busca em banco de dados, por exemplo, um algoritmo quntico
forneceria a informao de que, com 99,9 % de probabilidade, a
conformao mais estvel de uma protena seria esta ou aquela.
Conviver com as incertezas faz parte do mundo quntico. Entretanto, sempre possvel obter condies para que o grau de
acerto do algoritmo seja suficientemente alto. Alm disso, pode-se demonstrar que o processo de medio pode ser deixado
para a ltima etapa do algoritmo. Antes disso, os q-bits so manipulados de modo completamente determinstico.
Na computao clssica, tambm se lana mo de algoritmos probabilsticos, como no caso do mtodo de Monte Carlo,
por exemplo. Uma das aplicaes mais prosaicas do mtodo de
Monte Carlo o clculo numrico da rea determinada por uma
certa regio. Nesse caso, a resposta fornecida pelo mtodo de
Monte Carlo mais veloz do que a de outros algoritmos noprobabilsticos. No se trata, porm, de uma resposta absolutamente segura: vem acompanhada de um erro, diminuto que
seja, mas ainda assim um erro. O que se ganha em eficincia, ou
velocidade de processamento, se perde em confiabilidade. Na
prtica, o erro costuma ser to pequeno que vale a pena perder
em confiabilidade para ganhar em velocidade. Entretanto, o carter aleatrio dos algoritmos clssicos no semelhante ao dos
algoritmos qunticos. Vejamos o mtodo de Monte Carlo ou
qualquer outro instrumento que se baseia na gerao de nmeros aleatrios. Por sinal, qualquer calculadora que se preze tem
uma tecla que fornece nmeros aleatrios. Na realidade, estes
nmeros aleatrios so fruto de alguma operao matemtica
complicada, mas determinstica. difcil desvendar a natureza
exata desta operao, de modo que, para todos os efeitos prticos, o nmero pode ser considerado aleatrio. Pelo contrrio,
no caso quntico h uma etapa genuinamente probabilstica,
que aquela em que se mede o estado dos q-bits, no sentido
em que no h regra determinstica que possa fornecer o
resultado.
Mencionamos a questo da predio da forma exata de
uma macromolcula, usando algoritmos qunticos. De modo
mais geral, o processamento paralelo massivo permitido pela
manipulao de superposies coerentes de estados permite
acelerar em muito qualquer simulao computacional. Assim, a
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computao quntica poderia resolver um sem nmero de problemas computacionais atualmente inacessveis mesmo aos
melhores computadores clssicos. Existe a tendncia a imaginar que tudo, com relao s cincias exatas, pode ser eficientemente simulado em computadores, mas no bem assim. Por
exemplo, o comportamento detalhado de alguns dispositivos
microeletrnicos exige a resoluo numrica (computacional)
de um certo sistema de equaes, o que atualmente s pode ser
feito eficientemente considerando apenas duas dimenses espaciais. Como o mundo tridimensional, temos aqui uma perda
de informao, ao menos no estgio tecnolgico atual... Virtualmente, todas as reas de pesquisa que utilizam modelagem matemtica teriam a ganhar com computadores muito mais velozes
do que os atuais. Este tambm um incentivo pesquisa sobre
computao quntica.
Um outro algoritmo quntico de relevncia o algoritmo
para o teletransporte. Aqui, teletransporte designa a transmisso
de informao distncia, sem a necessidade, por exemplo, de
envio de um sinal eltrico. Por exemplo, os bits que so transferidos de um microcomputador a outro, na Internet, envolvem algum tipo de sinal eletromagntico. Ao contrrio, no caso do teletransporte no necessria nenhuma troca de sinais. O princpio do teletransporte o sutilssimo entrelaamento quntico.
Utilizando a no-localidade, torna-se possvel enviar o estado
quntico de um conjunto de q-bits a outro conjunto de q-bits
sem precisar enviar sinais eletromagnticos ou transportar fisicamente os q-bits originais de um ponto a outro. Inicialmente realizado experimentalmente com ftons (partculas de luz), mais
recentemente conseguiu-se rodar o algoritmo de teletransporte,
utilizando-se tomos. A essncia do teletransporte consiste em
enviar as propriedades fsicas de um sistema de um canto a outro. Por exemplo, um raio de luz pode surgir reproduzindo as
mesmas propriedades de um raio original. Naturalmente, o teletransporte se refere a sistemas microscpicos, no sendo possvel enviar, digamos, uma pessoa de um canto a outro... O problema, como sempre, controlar a descoerncia, que se manifesta sempre que tratamos de entidades macroscpicas. De
modo potico, a primeira experincia sobre o teletransporte com
matria envolveu a transmisso do estado de tomos atravs do
leito do rio Danbio, em Viena (jornal Zero Hora, edio de 18
jun. 2004).
Esperamos que o teletransporte e a no-localidade quntica sirvam para a transmisso segura de informao e tambm
para o envio de informao ultradensa. Nesta ltima aplicao,
consideram-se algoritmos qunticos anlogos aos algoritmos
clssicos para compresso de dados, os quais levam em conta
o fato de que sempre h um certo grau de redundncia em qualquer linguagem. No caso da teoria da informao clssica, de-
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mentamos anteriormente, h uma espcie de jogo de azar sempre que a descoerncia entra em campo. Conseqentemente,
quem sabe, os computadores qunticos sejam candidatos mais
naturais para mquinas pensantes de fato, no oferecendo um
mero simulacro do que chamamos inteligncia. Seria interessante conhecer o ponto de vista de Roger Penrose a respeito, j
que este fsico-matemtico publicou suas obras mais conhecidas sobre o problema da conscincia (Penrose, 1989; Penrose,
1996) anteriormente ao boom da computao quntica.
Concluso
Mostramos algumas das possibilidades que seriam abertas
graas construo de computadores qunticos com um nmero razovel de q-bits. Alm disso, refletimos um pouco sobre
a teoria da informao quntica, a qual no mais apenas especulao. J se tem a realizao concreta de esquemas para teletransporte ou de transmisso de dados com alta compactao,
graas a uma engenhosa utilizao do entrelaamento quntico. Nosso pas, inclusive, tem investido na rea de informao
quntica (DAVIDOVICH, 2004). De tudo isso, conclumos que a informao quntica veio para ficar, tanto como rea de pesquisa
quanto como rea de aplicaes tecnolgicas. Tambm no podemos afirmar com absoluta segurana sobre o futuro da computao quntica. No dispomos atualmente de uma tecnologia
que nos d o grau de controle necessrio para a manipulao de
um nmero suficientemente grande de q-bits, contornando o
problema da descoerncia. Esta afirmao verdadeira no que
tange aos esquemas j propostos para computadores qunticos. Entretanto, nada impede que, num futuro talvez nem to
distante, surjam novas propostas para a computao quntica
que dem conta satisfatoriamente da questo da descoerncia.
impossvel prever. Basta recordar o lacre ceticismo com que
foram recebidas as geringonas precursoras dos primeiros
computadores. Quem sabe algo parecido no acontecer com os
computadores qunticos? Comparativamente, a computao quntica est sendo recepcionada com muito mais entusiasmo que a
computao clssica. Lgico, trata-se de uma questo at mesmo de esprito dos tempos. Na nossa sociedade, parece ser de
mau tom expressar ceticismo diante das promessas da cincia.
O planeta pode ir s favas e nem por isso nossa f na cincia
ser abalada. educativo recordar a histria da fuso termonuclear controlada. A pesquisa na fuso termonuclear controlada
surgiu na dcada de 50 do sculo passado, na esteira da guerra
fria e da corrida armamentista. Isso aconteceu porque os processos fsicos da fuso controlada so os mesmos que intervm
na exploso das bombas de hidrognio. Entretanto, como o
nome diz, no caso da fuso controlada, espera-se liberar energia
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Cadernos IHU Idias: Apresenta artigos produzidos pelos convidados-palestrantes dos eventos promovidos pelo IHU. A diversidade dos temas, abrangendo as mais diferentes reas do
conhecimento, um dado a ser destacado nesta publicao,
alm de seu carter cientfico e de agradvel leitura.