FONOLOGA ESPAOLA

EMILIO ALARCOS LLORACH

BIBLIOTECA ROMNICA HISPNICA

FUNDADA POR DMASO ALONSO

III. MANUALES, 1
CUARTA EDICIN AUMENTADA Y REVISADA

Depsito Legal: M. 6082-1991. ISBN 84-2491101-6.

Impreso en Espaa. Printed in Spain.
Grficas Cndor, S. A., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1991.
6409.

ADVERTENCIA A LA TERCERA EDICIN

Se mantiene en lo esencial la ordenacin de la primera (1950) y la
segunda (1954). En su parte general, sigue los Grundzge de Trubetzkoy, pero
se recogen otras opiniones y otros desarrollos ulteriores de la fonologa. Hemos
encabezado esta parte con una bibliografa general numerada, para evitar las
repeticiones obligadas al colocar, como en las ediciones anteriores, tras cada
captulo, las referencias correspondientes; ahora, en esos lugares remitimos
simplemente con nmeros a las obras pertinentes de la lista bibliogrfica general.
Aunque se introducen modificaciones, la exposicin pretende conservar su
carcter relativamente eclctico. Como el libro est escrito pensando en el
estudiante, nos hemos convencido de que las posibles contradicciones
derivadas del eclecticismo y del querer armonizar opiniones encontradas son
preferibles a la exposicin dogmtica de una sola teora exclusiva, pues
despiertan la atencin y obligan al anlisis crtico.
En la segunda parte, consagrada al espaol, se han ampliado y aclarado
creemosciertos puntos, discutiendo algunas opiniones contrarias a lo que
habamos expuesto precedentemente. Tambin se ha procurado ordenar con
ms rigor la seccin diacrnica y hacerla ms completa, aunque forzosamente,
esquemtica.
Por ltimo, se han atendido oportunamente las reseas que las ediciones
anteriores han merecido, as como indicaciones orales de algunos colegas.
Sobre los signos empleados en las notaciones fonolgicas (entre //) y fontica
(entre [ ]), digamos que seguimos en general las normas de la Revista de
Filologa Espaola, con pequeas variaciones que creemos estn aclaradas por
el contexto.
Oviedo-Valladolid, julio 1959.
NOTA A ESTA EDICIN
La urgencia en reimprimir este libro, impide revisar y redactar de nuevo
ciertos prrafos. Slo se ha completado en lo esencial la bibliografa y se han
retocado algunos puntos.
Se agradecen y tienen en cuenta las reseas aparecidas sobre la tercera
edicin.
Oviedo, noviembre 1964.

BIBLIOGRAFA GENERAL

1.
2.
3.
4.

Actes du Premier Congres de Linguistes, Leyden, 1928.

Actes du VI. Congres International de Linguistes, Paris, 1949.
Proceedings .of the 7th. Int. Congress of Linguists, Londres, 1953.
E. Al.ARCOS LLORACH, Fonologia expresiva y poesia, en .Revista de
Letras, Universidad de Oviedo, 1950.
5. A. ALONSO, Substratum y Superstratum, en Rev. Filologia
Hispdnica, 3 (1941), p. 209.
6. A. ALONSO, La identidad del fonema, el: RFH, 6 . 0944), p. 280-283;
incluido en Estudios linguisticos ( temas espafioles ), Madrid,
1951, p. 308-314.
7. V. ARTEMOV, Tone and Intonation, en Proc., IV Int. Congr. Phan.
Sc., p. 403-406.
8. A. AVRAM, Sur la phonologie de la norme, en Revue de
Linguistique, 3 (Bucarest, 1958), p. 225-235.
9. A. AVRAM, Homonymie und Synonymie in der Phonologie,
en Rev. de ling. (Bucarest), 8 (1963), p. 37-41.
10. CH. BALLY, Intonation et Syntaxe, en Cahiers F. de
Saussure,1, p. 33-42.
11. CH. BALLY, Linguistique generate et linguistique franaise, 2 ed.,
Berna, 1944.
12. C. E. BAZELL, Three Conceptions of Phonological
Neutralisation,en For R. Jakobson, 1956, p. 25-30.
13. C, E. BAZELL, The choice of Criteria in Structural Linguistics,
en Word, 10 (1954), p. 126-135.
14. C. E. BAZELL, Phonemic and Morphemic Analysis, en Word, 8

INTRODUCCION

1. Entendemos por fonologa la disciplina lingstica que se ocupa del

estudio de la funci6n de los elementos f6nicos de las lenguas, es decir, que
estudia los sonidos desde el punto de vista de su funcionamiento en el lenguaje
y de su utilizacin para formar signos lingsticos .
La fonologa, en el sentido en que la hemos definido, es una 'ciencia
reciente. Como este termino exista de antes con otras acepciones, es facil la
confusin con otras disciplinas anlogas que a primera vista parecen tratar el
mismo objeto cientfico. En efecto, mucho antes de los aos en que se
formularon las doctrinas fonolgicas, se usaba fonologa coma sinnima de
fontica; algunas autores, sin embargo, las distinguieron en otro sentido del
que aqu les atribuimos: as, Saussure llama fonologa al estudio fontico
sincrnico, y reserva el termina fontica para el estudio diacrnico de los
hechos fnicos. Por ello, se han forjado otras trminos, como fonemtica a
fonmica, especialmente usados en pases, de habla inglesa. El ultimo es
poco acertado idiomticamente, y en cuanto a fonemtica y fonemtico ser
preferible restringirlo a usos del adjetivo al referirse al fonema.
Conviene, pues, fijar con precisin el puesto de lo que llamamos
fonologa entre las dems disciplinas lingsticas.
2. FONOLOGA Y FONTICA.- Saussure distingui, hace ya mucho
tiempo, los dos aspectos fundamentales del lenguaje: el habla (parole), fenmeno
concreto e individual, y la lengua (langue), modelo constante y general de todas
las manifestaciones lingsticas particulares. Mientras el habla es una realidad
fsica que vara de sujeto a sujeto, la lengua es un sistema abstracto de validez
supraindividual. Mayor precisin introduce Coseriu distinguiendo entre hablar
concreto, normas sociales e individuales (o caractersticas constantes y fijas, pero
independientemente de la funcin del lenguaje), y sistema lingstico (o
caractersticas indispensables para el funcionamiento como tal de una lengua). Si
la dualidad sausureana se entiende como oposicin entre un sistema y su
realizacin, la lengua se identifica con el sistema y el habla comprende los dems
aspectos. Si preferimos ver una oposicin entre lo abstracto y lo concreto, el habla
se reduce al hablar concreto y la lengua ser todo lo dems. Oponiendo lo social a
lo individual, la lengua es a la vez sistema y norma social, mientras el habla
abarca el hablar concreto y la norma individual. Si por habla comprendemos las
novedades y originalidades expresivas del hablante y por lengua entendemos todo
lo recibido y tradicional, el habla ser estrictamente el hablar concreto, y las
normas, tanto individuales como sociasles, y el sistema como algo aprendido que
se repite por tradicin, constituirn el dominio de la lengua. Aqu usaremos lengua
refirindonos a los sistemtico, y habla como equivalente al hablar concreto.
Por otra parte, todo lo lingstico tiene dos caras : la expresin y el
contenido, o segn la terminologa saussureana, el significante y el significado,
que asociados forman el signo lingstico. En las manifestaciones del habla, el
significado es una mencin concreta que tiene sentido en si misma; en el sistema
de la lengua, el significado esta constituido por normas abstractas de ndole
morfolgica, sintactica o lexical, que conforman el terreno de las ideas o
significaciones. Igualmente el significante, en el habla, es un decurso fnico

concreto, de naturaleza fsica y perceptible por el odo; en el sistema de la lengua,

el significante esta constituido por normas que ordenan ese material sonoro.
Mientras el numero de las ideas concretas que pueden significarse es indefinido,
son limitados en el sistema de la lengua los medios que sirven para expresar esas
ideas. Del mismo modo, mientras los movimientos articulatorios y sus
correspondientes sonidos son infinitos en el habla, las normas del significante
tienen un numero limitado de unidades en el sistema de la lengu
3. Tenemos, pues, en el plano de la expresin dos clases de hechos: de
un lado, un numero infinitamente variado de sonidos realizados y perceptibles en
el habla; de otro, una serie limitada de reglas abstractas que forman el sistema
expresivo de la lengua y sirven de modelo ideal en las manifestaciones
individuales y concretas. Para los primeros fonlogos, estas dos clases de
fenmenos: los primeros, fsicos y fisiolgicos; los segundos, inmateriales y
sociales, no podan ser objeto de una misma disciplina cientfica. Los primeros son
la sustancia o materia palpable del significante; los segundos, su forma. La
disciplina que se ocupa de los sonidos, de la sustancia del significante, es la
fontica, que no tiene en cuenta la funcin de lo fnico en el signo lingstico,
pero que slo se ocupa de los sonidos usados en el lenguaje. La disciplina
que se ocupa de las normas que ordenan esa materia sonora, de la forma
del significante, es la fonologa. La primera opera con hechos materiales y
concretos; la segunda, con puras abstracciones, inmateriales y formales,
que constituyen un sistema.
4. La fontica estudia los elementos fnicos en s, en su
realidad de fenmenos fsicos y fisiolgicos, y se plantea el problema de
cmo tal sonido y tal otro son pronunciados, y qu efecto acstico
producen, pero olvida por completo la relacin que tienen con una
significacin lingstica; puede definirse como la ciencia del plano material de
los sonidos del lenguaje humano.
La funcin del significante es la de evocar un determinado
significado, distinguindolo de todos los dems significados. Es una funcin
diferencial. Para cumplirla es necesario que los significantes se diferencien
entre s, y, por tanto, que los elementos que los constituyen se distingan
claramente. La materia expresiva, los sonidos, debe ser ordenada para este
fin por la forma del sistema y debe distinguir una serie de elementos
diferenciales de los significantes. Elemento diferencial ser aquel que en un
determinado significante distingue un determinado significado de entre todos
los dems. Para ello el nmero de estos elementos tiene que ser limitado.
La funcin de los elementos fnicos del lenguaje es, pues, la de distinguir la
significacin de las palabras o de las frases y asegurar as la comunicacin
entre el hablante y su interlocutor.
La fonologa investiga las diferencias fnicas asociadas con
diferencias de significacin, el comportamiento mutuo de los elementos
diferenciales y las reglas segn las cuales stos se combinan para formar
significantes. El complejo fnico que estudia el fonetista posee una
enorme cantidad de propiedades acsticas y musculares; para el
fonlogo, la mayor parte de ellas carecen de importancia, ya que slo son
esenciales las que tienen valor distintivo de significaciones. Los sonidos
del fontico no coinciden con las unidades diferenciales del fonlogo: ste

slo ve en los sonidos las caractersticas que cumplen una funcin en la

lengua.
5. Sin embargo, aunque la fonologa no deba confundirse con la
fontica, pues sus respectivos fines son distintos, no puede prescindir de
sta como punto de partida para poder abstraer de la materia fnica bien
descrita las unidades abstractas de la forma fnica, que son su objeto
propio. No hay que olvidar que aprehendemos la lengua por los datos que
nos ofrece su materializacin fnica. Gracias a estas seales fsicas
(articulatorias y acsticas) acotamos las entidades abstractas que constituyen
el sistema formal de la lengua. Sin aquellas seales (u otras equivalentes,
pero tambin materiales) no reconoceramos ni distinguiramos estas
entidades. Es ineldible un puente entre la fontica y la fonologa.. Son plintos
de vista diferentes, pero ambas son disciplinas lingsticas. La fontica no
estudia los sonidos en general, sino los sonidos del lenguaje, esto es, como
dice Coseriu, tina sustancia fnica formada. Y la fonologa estudia no puras
formas, sino formas de sustancia fnica.
6. LA FONOLOGA Y LA DUALIDAD SINCRNICODIACRNICA. Tambin Saussure fue el que separ la lingstica en dos
campos opuestos, segn el sentido en que se estudiara la lengua : si se
investiga un estado de lengua, describindolo sobre el eje de las
simultaneidades, hacemos lingstica sincrnica; s, por el contrario, se
estudia el proceso de evolucin y transformacin de una lengua sobre el
eje de las sucesividades, hacemos lingstica diacrnica. Para el
ginebrino, la oposicin entre estos dos mtodos es irreductible, y el
estudio propiamente dicho de la lengua, como sistema, no puede ser ms
que esttico o sincrnico, ya que los sistemas son simultaneidades y no
sucesividades; de acuerdo con este principio, separ la fontica histrica
de la fontica descriptiva, que llam fonologa. Pudiera creerse que si la
fonologa estudia la funcin de los elementos fnicos y por ende su
sistema, esta disciplina es eminentemente sincrnica. En efecto, las
primeras investigaciones fonolgicas llevadas a cabo fueron estudios de
ndole sincrnica. Pero ya en 1928, en los primeros aos de la fonologa
como ciencia independiente, sus corifeos llamaron la atencin sobre el
hecho de que sus mtodos eran tambin aplicables al estudio de la
evolucin de la lengua, a la lingstica diacrnica. Junto a la fonologa
sincrnica, que estudia el sistema fonolgico de un estado de lengua
determinado, apareci la fonologa histrica o diacrnica, segn la cual
la evolucin de los hechos fnicos de las lenguas deba ser estudiada en
relacin con el sistema que sufra los cambios. La fonologa, pues, no es
una disciplina necesariamente sincrnica, sino que sus mtodos son
extensibles a las investigaciones diacrnicas. La abundancia visible de
estudios sincrnicos, comparada con la escasez de los dedicados a los
hechos diacrnicos, se ha debido nicamente a que la investigacin
sincrnica es, por necesidad, previa al estudio diacrnico. Como ha
sealado bien Coseriu, la antinomia sincrona-diacrona no pertenece al
objeto estudiado, el lenguaje, sino al plano de la investigacin, la lingstica.
La sincrona observa una abstraccin: un estado de lengua, donde se

elude el hecho de que la realidad del lenguaje es un hacer la lengua. La

diacrona estudia ese hacerse sistemtico de la lengua.
7. FONOLOGA Y GRAMTICA.- Algunos autores extienden el
trmino de fonologa al estudio de todos los hechos lingsticos considerados
desde el punto de vista de su funcin en la lengua. Habra, as, una
fonologa morfolgica, una fonologa sintctica, una fonologa lexical, que
estudiaran la funcin y los sistemas de los elementos formales del contenido o
significado del signo lingstico. Pero estos elementos (las categoras
morfolgicas, sintcticas, lxicas del lenguaje) deben ser precisamente el
objeto de la gramtica cientfica (no de la normativa). Debe reservarse el
nombre de fonologa al estudio funcional y estructural de los elementos
fnicos, o de la expresin, y conservar el de gramtica (funcional o
estructural) para el estudio de la funcin y estructura de los elementos
del contenido. Porque entre ambos tipos de elementos hay una
fundamental diferencia, debida a lo que Martinet ha llamado la doble
articulacin del lenguaje. En efecto, el lenguaje est articulado en unidades
sucesivas, los signos lingsticos, que tienen una significacin y una forma
fnica, unidades de dos caras, cuyo estudio es asunto de la gramtica.
Estas unidades se distinguen por tener significantes diferentes; y los
significantes estn a su vez articulados en unidades sucesivas, los elementos
diferenciales, caracterizados por poseer una forma fnica determinada y
carecer en ellos mismos de significacin; unidades de una sola cara, cuyo
estudio es precisamente el que compete a la fonologa.
8. LA FONOLOGA Y EL TRIPLE ASPECTO DEL LENGUAJE.- Karl
Bhler distingui tres aspectos del lenguaje humano : un sntoma o
manifestacin (Kundgabe) del hablante, una actuacin o apelacin
(Auslosung) sobre el interlocutor y un smbolo o represntacin
(Darstellung) del contenido. Este triple esquema puede aplicarse tambin,
segn Trubetzkoy, al plano fnico del lenguaje. Cuando alguien habla,
distinguimos quin habla, en qu tono habla y qu dice. Aunque Ja
impresin auditiva sea unitaria, ciertas cualidades fnicas son percibidas
como sntomas manifestativos del hablante, otras como medio de
despertar determinados sentimientos en el interlocutor, y, finalmente, otras
permiten reconocer las significaciones de las palabras y las frases que
stas constituyen.
Se ha discutido si la fonologa debe abarcar estos tres planos. En
el simblico, no cabe duda alguna, ya
que son
las unidades
fonolgicas las que permiten la distincin de las significaciones. Pero,
a primera vista, los elementos fnicos que reflejan el sntoma y la
actuacin parecen ser propiamente caractersticas del habla y no de la
lengua, ya que requieren la presencia de un hablante concreto que se
ma nifiesta y de un interlocutor al que se apela. Ahora bien, para que
estas caractersticas del sntoma y de la actuacin sean reconocidas
como tales, es preciso que sean normales, que sean vlidas para la
comunidad social y no dependientes de un individuo concreto; esto es,
deben ser sistemticas, y con ello pertenecientes al sistema
supraindividual de la lengua. La fonologa debe ocuparse tambin de
ellas, ya que los medios fnicos del sntoma y de la actuacin son tan fijos

y convencionales como los utilizados para la diferenciacin de

significaciones. As, segn J. Laziczius, la fonologa contara con tres
apartados: fonologa del smbolo, fonologa del sntoma y fonologa de la
actuacin.
9. La funcin sintomtica (Kundgabef unktion) del lenguaje
consiste en la caracterizacin .del hablante. Todo lo que en el lenguaje
sirve a este fin, cumple una funcin sintomtica. Pero para la fonologa
slo interesan los elementos fnicos sintomticos que funcionan en la
lengua, considerada como sistema convencional de signos; todo lo
natural o lo condicionado psicolgicamente queda fuera de su campo:
la voz de un hablante puede indicarnos su edad, su sexo, su salud,
etc., pero estas constataciones no forman un sistema convencional y
son slo comunicaciones extralingsticas. Como la lengua es una
institucin social, slo son convencionales los medios fnicos que
caracterizan al hablante como perteneciente a una generacin, a una
clase social, a un sexo, a un grado. de cultura, a un origen focal
determinado.
Estos
elementos
fnicos
sintomticos
varan
naturalmente de una lengua a otra. Por ejemplo, en ruso, la [o] tnica
en el habla normal masculina no presenta diferencia de abertura
entre su comienzo y su fin, mientras en la pronunciacin de las
mujeres esta diferencia de abertura se extrema hasta realizar [wa] en
lugar de [o]. Una manifestacin anloga de habla femenina se
encuentra en Vertientes y Tarifa (Granada), donde las mujeres
conservan -s final, mientras los hombres
la pierden (segn G.
Salvador, Orbis, 1, pgs. 19-24). En espaol, la pronunciacin de la
terminacin -ado de los participios permite reconocer el grado de
cultura del hablante, segn pronuncie
[ o], [ o], [d]. Tambin
caracterizan socialmente al hablante algunos sustitutivos de sonidos:
as, la sustitucin de [ l ] apical normal castellana por [ l] velar,
denuncia el origen cataln del hablante.
10. Los elementos fnicos con funcin actuativa son de otra clase:
sirven para despertar en el oyente determinados sentimientos. Tambin
aqu hay que descartar de los medios propiamente fonolgicos las
exteriorizaciones de sentimientos naturales, como sollozos o suspiros con
que el hablante interrumpe su elocucin, puesto que son comunicaciones
extralingticas. Por el contrario, deben tenerse en cuenta los medios
actuativos slo observables en fenmenos lingsticos, que cumplan una
funcin
determinada
y
sean convencionales. Ejemplos son el
alargamiento de la vocal larga tnica y de la consonante precedente
en alemn, el llamado accent d'insistance en francs, etc. Caracterstica
de estos medios actuativos fonolgicos es el no despertar en particular
una determinada emocin, que es dada slo por el contexto en el habla
concreta; permiten slo distinguir el lenguaje emocional del lenguaje
neutro. Estas dos funciones, apelativa y sintomtica, cobran mayor
importancia en la lengua literaria, especialmente en la poesa, donde
elementos fnicos que carecen de pertinencia en la lengua normal,

adquieren valor manifestativo o actuante, e incluso representativo. Podran

reunirse ambas como funcin evocativa o expresiva.
La diferencia esencial entre los elementos fnicos de funcin
representativa y los de funcin expresiva, estriba en que la relacin de
aqullos con el significado no es previsible, mientras la de los segundos
s, puesto que estn asociados a un cierto contenido. Por ejemplo
(segn indica Pilch, p: 63), en alemn la diferencia entre vocal breve y
larga ( Blte/ blhte, Ruth/ ruht ) no presenta diferencias correlativas y
previsibles en el contenido; en cambio, las diferencias expresivas entre
/s/ normal y larga en was, lies, Hass etc., estn asociadas con una
misma diferencia de significado: expresin normal/expresin enftica.
11. Pero, segn Trubetzkoy, estas dos secciones de la fonologa
no pueden compararse en importancia con la fonologa del smbolo, la
nica cultivada hasta las observaciones de Laziczius. Mientras en sta
todos los medios fnicos naturales de simbolizaci (por ejemplo,
onomatopeyas) son imitaciones directas que quedan fuera del cuadro
de la lengua, en los planos sintomtico y actuativo, lo natural y lo
convencional van unidos y entremezclados : la citada pronunciacin
femenina de [o] rusa como diptongo va acompaada de una voz de
mujer, el alargamiento de la vocal en alemn va acompaado de un tono
emocional, etctera. Mientras la fonologa del smbolo abarca la totalidad
de los medios fnicos de la lengua, las otras dos ramas slo pueden
ocuparse de un reducido nmero de los medios fnicos actuativos y
sintomticos. As, cree Trubetzkoy que se deben agrupar en la estilstica
fonolgica, que sera una parte de la estilstica fontica, y se debe
reservar el nombre de fonologa para la fonologa del smbolo.
12. LMITES Y PARTES DE LA FONOLOGA.- La fonologa, en suma,
est en contacto con otras disciplinas lingsticas :
a)
Como la fontica, estudia los elementos fnicos del lenguaje.
b)
Como la gramtica, estudia su objeto desde el punt de vista de la
funcin que desempea en el sistema de la lengua.
e)
Como la lingstica en general, puede orientar su inters bien hacia
la sincrona, bien hacia la diacrona.
d) Como la estilstica, puede reflejar, en el plano de la expresin (del
significante), un estilo personal o colectivo, y as puede ser un auxiliar
de los estudios literarios.
13. El fin de esta disciplina es, pues, clasificar los hechos fnicos,
basndose en la funcin que estos hechos ejercen en la economa de la
lengua.
La funcin de estos elementos fnicos vara segn la unidad semntica en
que se estudien. Puede escogerse
como tal la palabra o sus
componentes semnticos ms pequeos, los semantemas y morfemas
(cuando stos conservan un significado propio, estn o no . agrupados
en palabras), o bien la frase o agrupacin de palabras; Segn
atendamos a la funcin que cumplen los elementos fnicos en cada
una de las dos unidades semnticas consideradas, hay que distinguir la

fonologa de la palabra (o de sus componentes, morfemas y semantemas)

y la fonologa de la frase.
14. Por otra parte, los elementos fnicos _no sirven slo para una
sola funcin. Como hemos visto, su funcin primordial consiste en distinguir
unos signos lingsticos de otros; esto es, el complejo fontico que
designa una determinada nocin debe ser distinto del que designa otra
determinada nocin, sea sta lxica, morfolgica o sintctica. En la
fonologa de la palabra, los elementos fnicos deben diferenciar la
significacin de unas palabras de otras, de unos morfemas de otros,
de unos semantemas de otros, y en la fonologa de la frase deben
distinguir unas frases de otras. Esta es la funcin diferencial o distintiva;
por ejemplo, en las palabras ala, ara, asa, ama, haga, ata, hacha, las
consonantes l, r, s, m, g, t, ch tienen una funcin distintiva ya que
gracias a ella la significacin de esas palabras permanece distinta; la
entonacin ascendente o descendente permite distinguir entre las dos frases
dnde est? y donde est, y por ello cumple una funcin diferencial.
Pero junto a la funcin distintiva, los elementos fnicos cumplen otra
funcin, consistente en separar, dentro de la cadena hablada, unas
unidades semnticas de otras, sean palabras o frases. Esta es la funcin
delimitativa o demarcativa, que permite aislar entre s las palabras (o los
semantemas y morfemas) o las frases.
Ambos fines, diferenciacin y delimitacin, puede cumplirlos tambin el
contraste, o funcin contrastiva, entre elementos sucesivos del decurso,
comoveremos.
Mientras los elementos fnicos que desempean su funcin dentro
de la unidad semntica simple (palabra, o morfema o semantema) varan
extraordinariamente de una lengua a otra, los elementos fnicos con
funcin dentro del cuadro de la frase son ms generales y semejantes de
una lengua a otra. Por ello es de mayor inters el estudio de la fonologa de
la palabra, que seala ms claramente la originalidad de cada lengua.
15: La fonologa general abarcar los siguientes apartados:
A)

Fonologa sincrnica.
1. Fonologa de la palabra.
a) Funcin distintiva de los elementos fnicos.
b) Funcin demarctiva de los elementos fnicos.
2. Fonologa de la frase.

B)

Fonologa diacrnica.

Por supuesto, nos detendremos especialmente en lo concerniente a

la fonologa de la palabra, no slo por ser el terreno ms estudiado, sino
porque es el fundamental de la doctrina fonolgica.

A. FONOLOGA SINCRNICA
II
FONOLOGA DE LA PALABRA: FUNCiN DISTINTIVA

16. OPOSICIN FONOLGICA.- El concepto de distincin o

diferencia presupone el de contraste, el de oposicin. No puede
distinguirse una cosa de otra, si no estn opuestas entre s, si no se
relacionan por contraste. Una cualidad fnica tendr funcin distintiva
cuando se oponga a otra cualidad fnica; esto es, cuando ambas formen
una oposicin fnica. Las diferencias fnicas que en una lengua dada permiten
distinguir las significaciones, son oposiciones fonolgicas, distintivas o
relevantes. Por el contrario, las diferencias fnicas que no permiten esta
distincin son fonolgica mente irrelevantes o no pertinentes. En espaol,
la oposicin r/ rr es distintiva, pues permite distinguir la significacin de
ciertas palabras.: moro/ morro, vara/ barra; pero la oposicin de [s] apical a
[ ] dental no es distintiva, pues no permite distinguir ninguna pareja de
palabras, siendo indiferente el empleo de una u otra para la significacin
de stas: [ sa] - [ a] son dos complejos fonticos que no estn
asociados con dos significaciones diferentes (aunque, desde otro punto de
vista, cada una de las dos s sea la normal en uno u otro tipo de
habla).
Dos propiedades distintivas opuestas pueden ir combinadas
con otras dos, que, por tanto, resultan redundantes. Si en ciertas
circunstancias desaparece la oposicin de las primeras, quedan
como distintivas las segundas. Por ejemplo, lo que distingue un pino/
un vino es el carcter sordo de [p] frente al carcter sonoro de [ b]. Si
ambas secuencias se pronuncian cuchicheadas -o sea, eliminando la
sonoridad-, persiste la diferencia entre ambos elementos, pero
ahora gracias al carcter tenso de [ p] frente al carcter flojo de [ b].
Reservamos oposicin para designar estas diferencias del
sistema; es decir, diferencias entre elementos que pueden aparecer
en el mismo contexto, diferencias entre un elemento que realmente
est en el decurso hablado y otro que slo es virtual. En cambio, las
diferencias entre elementos sucesivos en el decurso hablado sern
llamadas contrastes. Ante los ejemplos citados, decimos que r/ rr son
elementos que se oponen. Por el contrario, en haya, la primera a
(acentuada) contrasta con la segunda (tona), o en t, la t- como
consonante contrasta con la como vocal.

17. UNIDAD FONOLGICA : FONEMAS, RASGOS

PERTINENTES, VARIANTES.- Cada uno de los miembros de una
oposicin distintiva es una unidad distintiva, diferencial o fonolgica, que
puede tener mayor o menor extensin : en las palabras moza/ muro

las unidades diferenciales son -oza y -uro, mientras en moza/ moro las
unidades diferenciales son -za y -ro, y en moza/ mozo las unidades
diferenciales se reducen a -a y -o. Estas dos unidades a y o,
examinadas fonticamente, estn compuestas de varios elementos fnicos:
abertura mxima, posicin plana de la lengua para a, abertura media,
posicin de la lengua hacia atrs y redondeamiento de los labios para
o; pero estos caracteres fonticos aparecen simultneamente y no
son disociables; por ello, a y o son unidades fonolgicamente
indivisibles. A estas unidades fonolgicas, que, en una lengua dada, no
son divisibles en unidades sucesivas ms pequeas y simples, se les
da el nombre de fonemas.
18. Los fonemas no se corresponden con cada
complejo fnico. Un mismo complejo fnico puede formar parte de
una oposicin distintiva y de una oposicin indistintiva : en espaol, la
oposicin [b] oclusiva y [ o] fricativa no es diferencial, pero la oposicin
de ambos sonidos frente al sonido [ p ] es distintiva : vaso/ paso,
cebo/ cepo, convite/ compite. Esto ocurre porque cada sonido, aunque
contenga varias propiedades articulatorias y acsticas, no se distingue
de los dems sonidos en virtud de todas esas propiedades, sino
slo gracias a algunas de ellas : el anido [ p] se distingue de [ bo ] porque el primero se articula sin vibracin de las cuerdas vocales
(si11 sonoridad), y los segundos con vibracin de las cuerdas
vocales; el sonido [b] se distingue de [ o] porque, siendo los dos
sonoros, el primero presenta una oclusin completa de los labios, y el
segundo deja entre ellos una cierta abertura. Al decir que la oposicin [
p] / [ b-b] es distintiva y la oposicin [b]/[o] indistintiva, indicamos que
para [b-o] el carcter sonoro de su articulacin es distintivo
fonolgicamente, mientras su articulacin oclusiva o fricativa es
fonolgicamente irrelevante. Los sonidos forman oposiciones distintivas
slo en virtud de sus propiedades vlidas fonolgicamente. Por ello, los
fonemas no coinciden con los sonidos concretos, sino con sus
propiedades fonolgicamente diferenciales. Puede definirse el fonema
como el conjunto de las propiedades fonolgicamente relevantes de un
complejo fnico.
19. Pero entonces puede preguntarse: cul es la
unidad fonolgica ms simple: el fonema o cada uno de estos caracteres
vlidos fonolgicamente? Vemos que as como los significantes se
distinguen gracias a los fonemas, stos se distinguen y oponen entre s
gracias a sus rasgos pertinentes o diferenciales. Llamamos, pues, rasgo
pertinente, relevante, vlido o distintivo a toda caracterstica fnica
susceptible de diferenciar por s sola el significado de una palabra (o de
una frase) : la sonoridad es un rasgo diferencial, que permite distinguir
vaso de paso, cebo de cepo, cuando de cuanto, gasa de casa. Son los
rasgos pertinentes los que aseguran, por tanto, la funcin distintiva, y
deben ser las unidades bsicas de la fonologa. El fonema no es: ms que
un concepto que no corresponde a ninguna realidad concreta, ya que
slo es el conjunto de los rasgos pertinentes realizados simultneamente.

Sin embargo, aunque slo existe en funcin del rasgo diferencial, este
concepto tiene un valor prctico, y es necesario para el mtodo fonolgico,
porque, adems, son los fonemas, y no los rasgos pertinentes, las
unidades mnimas que identifican los hablantes.
20. Los sonidos concretos del habla contienen, junto a estas
caractersticas fonolgicamente relevantes, otras muchas que no tienen
valor diferencial. Los sonidos no deben ser considerados como fonemas,
sino como realizaciones o manifestaciones de los fonemas cuyos rasgos
diferenciales contienen. El fonema es un conjunto slo de caractersticas
distintivas; el sonido es un conjunto de caractersticas distintivas e
indistintivas; es un smbolo material del fonema. Cada sonido presenta,
pues, los rasgos pertinentes del fonema de que es realizacin, ms otra
serie de rasgos fnicos irrelevantes, que dependen de diversas causas.
Por ello, un mismo fonema puede ser realizado por diversos sonidos, con
tal que stos contengan los mismos rasgos diferenciales. En espaol,
los rasgos pertinentes del fonema /g/ son: velar, sonora, oral; pero el
modo de su articulacin-con el postdorso de la lengua aplicado o slo
aproximado al velo del paladar-no es pertinente; as, puede ser
realizado por el sonido oclusivo [g], o por el fricativo [g]. Llamamos
variantes fonticas de un fonema a cada una de las diferentes
realizaciones de stos en el habla. Ahora bien, las variantes de cada
fonema se producen dentro de ciertos lmites articulatorios (lo que se
llama campo de dispersin de cada fonema), que estn determinados
por el margen de seguridad, que impide la confusin con los campos
de dispersin de otros fonemas.
21.Cmo determinar los fonemas a que corresponden
las variantes que los simbolizan en el habla? El procedimiento utilizado
se ha llamado conmutacin, y consiste en sustituir un trozo fnico de un
significante por otro trozo existente en la misma lengua, de modo que el
resultado fnico evoque una significacin diferente; esto es, que sea el
significante de otro signo. Si en la palabra dardo sustituimos el trozo dar
por el trozo tol (que vemos en tolva), obtenemos el significante toldo, y
los dos trozos dar y tol son sin duda distintivos; si proseguimos
conmutando en dardo trozos ms pequeos, diferenciaremos nuevos
elementos : sustituyendo da por to (que conocemos en todo), tendremos
tordo, y dos elementos diferentes: d y to; sustituyendo d por t,
obtenemos tardo, y con ello dos elementos diferentes: d y t. No
podemos proseguir estas sustituciones, ya que d y t son elementos
mnimos, su complejidad fnica es simultnea y no sucesiva : d y t son
fonemas diferentes, elementos fnicos con valor distintivo, e indivisible
en otros sucesivos ms pequeos.
La conmutacin, pues, nos permite saber si una variante, si un
sonido, tiene valor distintivo, valor de fonema. Pero queda por
decidir si se trata de ste o el otro fonema. En efecto, qu criterio
se utiliza para identificar como un fonema determinado diversas
variantes, diversas realizaciones en el habla? Sea el signo cacto.
El anlisis de su significante en unidades mnimas sucesivas nos da

[ k-a-k floja-t-o] , y nos preguntamos si los sonidos [ k ] y [ k floja] son

variantes de un mismo fonema, a pesar de sus diferencias
articulatorias y acsticas (el primero es explosivo y pleno, mientras el
segundo es implosivo y flojo). El realismo fontico nos afirma su
identidad, y achacamos las diferencias, que no son significativas,
simplemente a su situacin diferente en la slaba. Lo mismo
observamos comparando pacto y capto, donde tenemos dos variantes
[p] y [p floja], cuya diferencia es anloga a la de [ k ] y [ k floja] . En
cambio, [ p] y [ k ] , de un lado, en pacto y cacto, y [p floja] y [ k floja], de
otro, en capto y cacto, son distintivas. Como nunca aparecen las
variantes flojas en el puesto de las plenas, ni viceversa, se ha de
concluir que unas y otras son simples realizaciones de unos
mismos fonemas / p/ y
/ k / . Paralelamente, en alemn (en la Bhnenaussprache ), hay dos
sonidos, los llamados ich-Laut [y] y acfz-Laut. [ x ] , que nunca
aparecen en el mismo puesto del significante mnimo,
y
cuya
diferencia articulatoria (palatal frente a velar) no es significativa; se
trata de un solo fonema / x/ , con dos variantes condicionadas por el
contexto. En estos casos, el criterio aplicado para identificar un fonema
es el de la distribucin complementaria de
sus variantes: unas
aparecen en una posicin, otras en otra. Pero la sola distribucin
no es siempre suficiente para la identificacin: por ejemplo, en ingls
[ h] y [n] nunca aparecen en el mismo contexto, estn en distribucin
complementaria; sin embargo, el realismo fontico nos hace ver que son
muy diferentes y que cada uno de esos sonidos son realizacin
de dos fonemas distintos / h/ y /n/ . Por tanto, la sustancia fontica, y
no
la sola distribucin, debe ser el criterio que decida la agrupacin
de variantes bajo un mismo fonema.
No obstante, el criterio distributivo nos sirve para establecer clases
de fonemas. Aceptando la existencia fonolgica de la slaba, pueden
distinguirse dos clases de fonemas: centrales y marginales; los primeros
son los que por s solos pueden formar slaba; los segundos, los que,
junto a los centrales, aparecen a veces constituyendo la slaba. En
espaol, son centrales las vocales, que por s solas pueden ser slaba y
siempre son ncleo de una slaba; y las consonantes son marginales,
pues siempre anteceden o siguen a un ncleo voclico. Como tienen
funcin diferente, sera un error conmutar un fonema de una clase por
otro de la otra clase; no se oponen, sino que contrastan en el decurso
hablado, en la secuencia fnica.
Para establecer el inventario de los fonemas de una lengua, y,
por tanto, su sistema, hay dos momentos necesarios en el anlisis :
la conmutacin, que nos permite separar los elementos distintivos, y
luego la identificacin de las variantes de un mismo fonema, teniendo en
cuenta su distribucin, su aparicin en las diversas posiciones silbicas
(centrales y marginales, ya prenucleares, ya postnucleares), y no
olvidando nunca el criterio de la similitud . fontica. En teora, habra que
efectuar la conmutacin tantas veces como fuera necesaria para
distinguir cada fonema de todos los dems del mismo sistema. En
la prctica,
basta
cotejar cada uno con los fonemas cuya
realizacin fontica es ms cercana. En otros libros, como los de

Trubetzkoy
y Martinet ( La description phonologique ), se
encuentran normas para la prctica descriptiva de los sistemas
fonolgicos.
22. CONTENIDO Y SISTEMA DE LOS FONEMAS. - Al mismo
tiempo que con la conmutaci6n se obtiene el inventario completo de los
fonemas de una lengua, hay que determinar tambin su contenido
fonolgico; esto es, el conjunto de las caractersticas pertinentes de
cada fonema, las cuales nos darn, todas juntas, su definicin y a la vez
su ensamblaje en el sistema que forman. Este sistema es un conjunto
de oposiciones; los fonemas son definidos negativamente por sus
diferencias respecto a los otros; la definicin de un fonema, en una lengua
determinada, depende no de los datos positivos que ofrecen sus
realizaciones, sino del puesto que ocupa frente a los dems del mismo
sistema, de sus diferencias y oposiciones frente a stos. Puede darse al
caso de que un fonema, en una lengua, presente una realizacin fontica
idntica a la de un fonema de otra lengua; pero la definicin de este fonema
es distinta en cada una de las dos lenguas, segn las relaciones que
presente en los sistemas respectivos. Vemos aqu, una vez ms, la
diferencia entre lo fontico y lo fonolgico: mientras la expresin fontica
oclusiva bilabial sonora tiene valor interlingstico, la definicin de un
fonema slo tiene validez intralingstica, dentro de un sistema dado.
Por ejemplo, el sonido [ r ] existe en muchas lenguas, como en espaol,
en francs, en alemn, en coreano. Este sonido es; 'en todas esas lenguas,
una sonante vibrante sonora (alveolar o uvular). Pero, fonolgicamente,
su interpretacin vara en cada una de ellas, dependiendo de sus
relaciones con los dems fonemas de cada una. En francs y en
alemn, que slo conocen dos consonantes lquidas / l/ y / r/ , el sonido
[r] es la realizacin del fonema / r/ , que no tiene otro contenido fonolgico
que el de su diferencia respecto a la lquida lateral / l/ . En coreano, que usa
una lquida en general lateral, pero a veces vibrante, el sonido [r] no es
ms que una variante de realizacin del nico fonema / L/ , cuyo
contenido fonolgico es an ms escaso que en francs y en alemn, pues
no se opone bilateralmente a ningn otro fonema. Por el contrario, en
espaol, que distingue los fonemas lquidos / l/ , /l/ , / r/ , /r / , el sonido [r] es
realizacin de un fonema / r/ , cuyo contenido fonolgico es no slo la
diferencia respecto a los fonemas de realizacin lateral / l/ y /l/, sino
tambin la diferencia respecto a otro fonema de realizacin vibrante /r /.
23. CLASIFICACIN DE LAS OPOSICIONES FONOLGICAS.Como hemos visto, los fonemas no son definibles sino en relacin con la
estructura y la ordenacin determinadas del sistema a que pertenecen.
Para conocer la estructura del sistema deben .establecerse las diversas
clases de oposiciones que actan en l. Toda oposicin presupone no
slo las propiedades mediante las cuales se distinguen sus miembros,
sino tambin las propiedades que son comunes a los dos miembros y que
constituyen la base de la comparacin. Segn esto, en un sistema de
oposiciones pueden encontrarse dos tipos: oposiciones bilaterales y
oposiciones
multilaterales. En el primer caso, la base de la
comparacin, el conjunto de propiedades que los dos miembros poseen

en comn, es propio exclusivamente de estos dos miembros, y no

aparece nunca en los dems miembros del sistema; en el segundo
caso, la base de la comparacin es propia tambin de otros miembros del
sistema. En espaol, la oposicin k / x es bilateral, ya que las
propiedades comunes de estos dos fonemas (orales, velares, sordas)
no aparecen reunidas en ningn otro fonema de la lengua; por el
contrario, la oposicin e/ u es multilateral, ya que las propiedades
comunes a los dos fonemas (el ser vocales) aparecen en otros
fonemas ( a, i, o).
Las oposiciones pueden ser tambin proporcionales y aisladas, segn
el papel que los rasgos diferenciales . de sus miembros desempean en el
sistema. Se "llama oposicin proporcional, la que forman dos fonemas cuya
relacin es idntica a la de otra u otras oposiciones : en francs, p / b es
proporcional, ya que la relacin entre / p/ y / b/ es la misma que, por
ejemplo, entre / t / y / d / , / k / y /g/, /f / y / v / , etc. Por el contrario, r / l es
oposicin aislada, pues la relacin entre / r / y / l / no se encuentra en
ninguna otra oposicin del sistema.
24. La estructura del sistema depende de la reparticin de sus
oposiciones segn estos cuatro tipos. Las oposiciones pueden clasificarse,
sin atender a su ensamblaje en el sistema, segn la relacin establecida
entre sus miembros: oposiciones privativas son las formadas por dos
miembros, caracterizados uno por la presencia, otro por la ausencia del
mismo rasgo pertinente o marca: sonoridad / falta de sonoridad (sordez),
nasalidad / falta de nasalidad , labializacin/ falta de labializacin, etc. El
miembro positivo o caracterizado por la presencia del rasgo dado se suele
llamar marcado. Oposiciones graduales se establecen entre dos miembros
caracterizados cada uno por un grado diferente de la misma propiedad : por
ejemplo, los diferentes grados de abertura de las vocales, o los
diferentes tonos de algunas lenguas en que la altura musical es
significativa; el miembro que posee dicha cualidad en el grado mnimo
o mximo es
llamado extremo; el otro, medio. Oposiciones
equipolentes
se establecen entre dos miembros lgicamente
equivalentes; esto es: que no representan dos grados de la misma
propiedad ni la afirmacin o la negacin de una propiedad; por ejemplo:
en espaol, p/ k, e/ o.
25. Las oposiciones fonolgicas pueden ser de dos clases, segn
la amplitud de distribucin, segn la persistencia de su validez distintiva al
unirse los fonemas en los significantes: oposiciones constantes
y
oposiciones neutralizables. Si consideramos el papel que desempean
los fonemas en la secuencia hablada, veremos que las oposiciones no
poseen la misma fuerza distintiva en todas las posiciones fnicas. En
espaol; los fonemas / s / y / z / aparecen en cualquier posicin de la
palabra, forman una oposicin constante o fija; por el contrario, los
fonemas / r/ y /r/ slo aparecen opuestos en posicin intervoclica ( para/
parra ), mientras en las dems posiciones la aparicin de / r/ o /f/ es regulada
mecnicamente. La oposicin r/ r se neutraliza o suprime, pues, en
ciertas posiciones; es una oposicin neutralizable o intermitente; esto es,

la validez diferencial del rasgo pertinente que distingue / r/ de /r / cesa en

determinadas situaciones.
26. NEUTRALIZACIN y ARCHIFONEMA.- En estas posiciones de
neutralizacin slo son relevantes los rasgos que pertenecen en comn a
los dos miembros de la oposicin neutralizada. Al conjunto de los rasgos
pertinentes comunes a los dos miembros de una oposicin se le llama
archifonema. Slo suelen ser neutralizables las oposiciones bilaterales,
pues el archifonema de dos fonemas en relacin multilateral se
confundira con el archifonema de los otros fonemas que poseen las
mismas propiedades en comn.
El archifonema puede ser realizado en el habla de formas muy
diversas :
Primer caso: el representante del archifonema es semejante, pero
no idntico, a los dos fonemas neutralizados; en algunas lenguas, la
neutralizacin de dos oclusivas, una fuerte y sorda y otra suave y sonora,
es representada por una fuerte sonora o una suave sorda. En cataln,
los fonemas /a/ ,/ e / , /e/, distintos en posicin tnica, se neutralizan en
slaba tona, realizndose [ e al reves].
Segundo caso: el representante del archifonema es idntico a la
realizacin fontica de uno de los dos fonemas neutralizados, dependiendo
la eleccin de uno u otro del contacto con otros fonemas de la palabra;
es decir, condicionado exteriormente. En algunas lenguas, la oposicin
de sordas y sonoras es neutralizada, y el representante del archifonema es
sordo ante consonantes sordas, y sonoro ante consonantes sonoras.
Tercer caso: la eleccin, como representante del archifonema, de la
realizacin de uno de los formas neutralizados, es condicionada
interiormente. El fonema cuya realizacin representa el archifonema es
siempre el miembro no marcado de la oposicin, en los casos de
oposiciones privativas, y el miembro extremo, en los de oposiciones
graduales. Por ejemplo: en cataln, los fonemas /o/ , / o/ , / u/ se neutralizan en
posicin tona, y el representante fnico del archifonema es el grado
extremo [ u]. En alemn, / t/ y / d / se neutralizan en posicin final,
realizndose con el miembro no marcado [t]: Tod y tot son ambos [ tot ].
Cuarto caso: las realizaciones fonticas de los dos fonemas neutralizados
representan, segn las posiciones, al archifonema. Como en la oposicin
r/r en espaol.
Hay que separar de la neutralizacin los casos de distribucin defectiva
de fonemas. Por ejemplo: el hecho de haber en espaol grupos tr-, dr-, y
de faltar tl-, dl-, no autoriza a decir que / r/ y /l/ se neutralicen tras / t/ y
/d/ .
27. CORRELACIONES.- Las oposiciones bilaterales presentan
entre sus miembros un grado de parentesco mayor del que ofrecen los
fonemas opuestos multilateralmente. En las oposiciones proporcionales, la
marca distintiva de los dos fonemas se destaca ms fcilmente que en las

oposiciones aisladas, ya que diferencia ms de una

pareja
de
fonemas. En las oposiciones privativa el rasgo distintivo resalta mucho
ms claramente que en las oposiciones equipolentes, en las que el
contenido de cada fonema es ms difcilmente analizable. Dos fonemas, cuya
oposicin es neutralizable, muestran un parentesco mucho ms ntimo
que los fonemas de una oposicin constante.
As, son mucho ms sencillos de distinguir los fonemas que forman
oposiciones bilaterales, proporcionales, privativas y neutralizables, que
todos los dems, puesto que, de un lado, puede descubrirse con
precisin su contenido fonolgico; de otro, pueden separarse con exactitud
su rasgo diferencial y su base de comparacin. Cuantas ms oposiciones
neutralizables, privativas, proporcionales y bilaterales ofrece un
sistema, tanto ms
coherente
es su
estructura. Por el papel
importante de las oposiciones bilaterales proporcionales privativas se les
ha dado nombre especial: el de correlaciones. Se llama pare ja correlativa
a dos fonemas que forman oposicin bilateral proporcional y privativa;
marca de la correlacin, a una propiedad fonolgica o rasgo pertinente,
por cuya presencia o ausencia se distingue una serie de parejas
correlativas; y correlacin al conjunto de las parejas correlativas
diferenciadas por un mismo rasgo pertinente. En griego clsico, por
ejemplo, Pi/p, Tau/t, K/j son parejas correlativas, cuya marca es la
aspiracin, y forman una correlacin de aspiracin; en latn: a/a, e/e, i/i,
etc., forman una correlacin de cantidad.
28. A veces, un mismo fonema pertenece a varias correlaciones de
la misma clase, y los fonemas que intervienen en las parejas correlativas
correspondientes se unen en haces correlativos, cuya estructura depende
del nmero de correlaciones que intervienen y de la relacin entre ellas.
Lo ms corriente es que estos haces contengan dos correlaciones
emparentadas. En snscrito, las oclusivas constituyen simultneamente
una correlacin de sonoridad y otra de aspiracin, y con ello forman haces
de cuatro miembros:
p ph bh b
t th dh d
k kh gh g
Pero, a veces, las dos correlaciones tienen en comn un miembro,
como el griego clsico, en que tambin las correlaciones de sonoridad y
aspiracin forman haces, aqu de tres miembros:
Beta Pi Fi
Delta Tau Zeta

Gamma Ji Ji
Haces de ms de dos correlaciones pueden encontrarse, sobre todo en
lenguas extraas a nuestro Occidente: en georgiano, por ejemplo, las
correlaciones de sonoridad, deplosin-friccin, y de recursin forman
haces de cinco miembros:
Ssszz
Sssz-z